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≪❈ Capítulo 9 - Vamos Capturar Algumas Fortalezas! ❈≫

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Passamos a noite no primeiro abrigo e fizemos o mesmo no segundo, terceiro e quarto abrigos antes de chegarmos às ruínas da fortaleza temporária. Faz mais de duas semanas desde que a fortaleza temporária explodiu, então nos preparamos para uma visão horrível. Você sabe, campos de sangue putrefato, corpos ressecados congelados em seus momentos finais de agonia, esse tipo de coisa.

| Kousuke | [Há muito menos do que eu esperava], eu disse.
| Sylphy | [Ainda fede um pouco, mas parece que os gizmas limparam o lugar para nós], respondeu Sylphy.

À medida que nos aproximamos, o número de gizmas aumentou dramaticamente. Provavelmente foram eles que vieram aqui para se banquetear com os cadáveres. Mas quando pensei em como eles cuidaram de toda a bagunça para nós, comecei a pensar que eles poderiam realmente se destacar como faxineiros.
Depois de coletar e desmembrar os cadáveres dos gizmas, joguei fora a carne. Não estamos entusiasmados com a ideia de comer qualquer coisa que tenha comido uma pessoa. Há tantos problemas com isso. No entanto, eu usarei suas carapaças, tendões das pernas e outros materiais.
Passamos pelo local da fortaleza temporária para construir uma nova fortaleza temporária em um lugar que não fedia a morte. Usando a 『Função Projeto』, consegui fazê-la em um instante.

| Sylphy | [Para o inimigo, seus poderes devem ser de um pesadelo], Sylphy me disse.
| Kousuke | [Eu sei, né?]

Afinal, uma fortaleza havia surgido do nada. Na verdade, esta nova fortaleza temporária fica a menos de meio dia de caminhada da fortaleza mais próxima ao longo da fronteira. Fica um pouco mais longe do quarto abrigo, mas não há como evitar. Nós lutamos contra uma tonelada de gizmas ao longo do caminho, então quando chegamos aqui e eu derrubei a fortaleza, já estava escuro lá fora.

| Flamé | [E-eu vi cerca de trezentos e cinquenta soldados], relatou Flamé.
| Capri | [O moral parece um pouco baixo lá], Capri, outra parda, acrescentou.

Depois do jantar, as duas saíram para um reconhecimento noturno e agora estão apresentando seu relatório na sala de conferências da fortaleza temporária. As harpias geralmente não têm boa visão noturna, mas essas duas são exceções.
Pela maneira como as penas na cabeça da Flamé saltam, quase como orelhas de animais, talvez ela seja algo como uma coruja com chifres? Mas que tipo de pássaro a Capri é? Um bacurau? Capri é uma senhorita incomum que fala com um sotaque despretensioso que lembra a fala de Kansai no Japão.

| Sylphy | [Vamos descansar um pouco e depois sair ao raiar do dia. Vamos cercar a fortaleza deles no início da manhã e cortar todos os mensageiros], disse Sylphy.
| Zamil | [Um ataque de manhã cedo? Eu sou totalmente a favor], Madame Zamil sorriu cruelmente. Talvez ela pretendesse que parecesse um sorriso largo, mas pareceu bastante cruel em seu rosto reptiliano.
| Sylphy | [Vamos proceder como discutimos antes de sairmos. Cercar a fortaleza e impedi-los de enviar mensageiros. As harpias vão bombardeá-los para reduzir completamente sua capacidade de resistir a nós. Melhor ainda se eles se renderem. Se não o fizerem, esperaremos até o anoitecer, quando o Kousuke abrirá caminho por baixo da fortaleza e enviaremos soldados para capturá-la por dentro], disse Sylphy.
| Kousuke | [Acredito que dissemos que a fortaleza tem duas entradas?], eu perguntei.
| Capri | [Sim. Nós vimos as duas. Certo, Flamé?]
| Flamé | [S-sim, Capri está certa. Uma ao norte e outra ao sul]
| Danan | [Vou levar metade das minhas elites e os besteiros para defender o lado norte. Sua Alteza, gostaria que levasse os soldados restantes para defender o lado sul], disse Danan.
| Shemel | [Isso significa que está tudo bem se eu for com Sua Alteza para conter o portão sul?], Shemel perguntou.
| Sylphy | [Sim, por favor], respondeu Sylphy.
| Shemel | [Ookay]
| Ira | [Vou levar os magos para ajudar a bloquear o lado norte], disse Ira. [Como o Kousuke estará indo conosco para o lado sul, tenho certeza que eles terão como se defender contra flechas, mas as tropas do lado norte terão defesas insuficientes com nossa composição atual]
| Danan | [Excelente], disse Danan.

Resumindo, Danan levará cem soldados de elite e cento e cinquenta besteiros junto com a Ira e seus dez magos para o norte. Ao sul estarão Sylphy e Madame Zamil liderando cento e cinquenta besteiros com a Shemel liderando cem ex-aventureiros e eu com quinze harpias sob meu comando e cinco mosqueteiros para trancar os portões.
Os magos podem protegê-los contra flechas criando barreiras com magia de vento e terra. Ira está certa ao dizer que a Sylphy e eu podemos fazer algo a respeito das irritantes flechas. Se eu quisesse, poderia fazer uma parede mais alta que a fortaleza deles, e poderíamos apenas atingi-los sem parar sem que eles pudessem revidar. Eu não farei, no entanto.

| Danan | [Bem, agora que verificamos a situação, vamos terminar a reunião aqui. Pessoal, certifiquem-se de que estão totalmente descansados e preparados para amanhã. Entenderam?], Danan olhou para a Sylphy, Ira e as harpias. Ele sabe quem está no comando aqui, então ele não se preocupou em olhar na minha direção. Sua consideração por mim me levou à beira das lágrimas.
Sylphy sorriu. [Não se preocupe]
| Ira | [Okay], Ira assentiu com a cabeça, sua expressão em branco.
| Pirna | [Não precisa se preocupar], Pirna sorriu em nome das harpias.

Danan olhou para elas com ceticismo, mas aceitou por enquanto. Orei para que as mulheres sejam fiéis à sua palavra. Para ser honesto, eu realmente não me importei muito com isso. Quem se incomodaria com belas damas entrando furtivamente em sua cama noite após noite porque elas o desejam? Acho que seria mais correto dizer que elas me arrastaram para a cama delas do que para a minha. No começo, meus valores morais de crescer no Japão atrapalharam, mas eu estou completamente acostumado com esse arranjo depois de uma semana. Eu até estou ansioso por isso agora, ha ha ha.
Danan olhou para mim com pena silenciosa. Pare de olhar assim, por favor. Isso vai me afetar...

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Todo mundo realmente se conteve, então pude ter uma noite tranquila pela primeira vez em algum tempo. No entanto, todos nós dormimos juntos nesta cama gigantesca - o que quer que seja maior que o tamanho king. Os corpos da Sylphy e Ira e as penas das harpias com certeza estavam quentes.
Acordamos enquanto ainda estava escuro lá fora, comemos e marchamos. Como não podemos usar fogo, os outros soldados comeram biscoitos e carne seca. Nós, porém, tivemos refeições quentes que tirei do meu inventário. Afinal, Sylphy está comigo, então esse tipo de tratamento especial é esperado.
Ainda não havia amanhecido quando chegamos à fortaleza na fronteira.

| Kousuke | [Você acha que eles notaram nossa aproximação agora que estamos tão perto?], eu perguntei a Sylphy.
| Sylphy | [Ainda não amanheceu, mas está começando a ficar mais claro. Será tarde demais para eles, mesmo que comecem a entrar em pânico agora]

A força do Danan já havia se separado de nós. Eles devem estar em posição de bloquear o portão norte agora. Pudemos ver soldados correndo em cima das paredes da fortaleza, e um sino tocou intermitentemente. Deve ser o alarme.

| Sylphy | [Okay, Kousuke. Vamos]
| Kousuke | [Você não vai dar a eles uma ordem de rendição ou algo assim?]
| Sylphy | [Não. Seria inútil]
| Kousuke | [Eu entendo. Okay, vamos entrar no alcance das bestas]
| Sylphy | [Entendi. Avante, marchem!]

Ao sinal da Sylphy, o esquadrão de bestas assumiu posições a cerca de setenta metros das paredes. Usando as bestas de pé de cabra, que tem molas planas relativamente fortes, podemos facilmente atingir os inimigos no topo de uma parede a essa distância. Os besteiros praticaram atirar em alvos nas paredes do castelo a essa distância durante o treinamento.

| Sylphy | [Kousuke]
| Kousuke | [Chegando]

Comecei a colocar escudos na frente de todos para proteção contra flechas. O inimigo ainda não havia preparado seu contra-ataque, mas a Madame Zamil estava me protegendo por precaução. Flechas vinham voando para mim esporadicamente, mas nem mesmo me atingiram.
Assim que os escudos foram colocados, os besteiros começaram a responder ao fogo. O inimigo está sofrendo muito dano graças ao treinamento de todos. Também sofremos algumas lesões, mas as superamos.

| Pirna | [Kousuke], disse Pirna, [vamos entrar na briga]
| Kousuke | [Okay. Vamos prepará-las]

Comecei a equipar as harpias com suas bombas. A tarefa em si é simples. Eu havia melhorado ainda mais as bombas, então agora as harpias podem simplesmente pendurar o gancho para elas em arreios, em vez de precisar da corda presa a elas. Tudo o que o usuário precisa fazer é agarrar a alça e puxar o gancho preso à corda que aciona o fusível. Cada harpia precisa de apenas cerca de dez segundos para ficar pronta.

| Pirna | [Agora vamos embora!]
| Kousuke | [Lembrem-se, segurança em primeiro lugar!]
| Pirna | [Não vamos esquecer!]

Observei as harpias voarem enquanto a Sylphy ordenava aos besteiros que se preparassem para as explosões. Seria estúpido nos deixarmos machucar pelos estilhaços e outros enfeites que virão voando em nossa direção. Focaremos na defesa, mantendo-nos escondidos atrás dos escudos até que os bombardeios terminem. Sylphy, Madame Zamil, os funcionários civis e eu nos escondemos atrás dos escudos que eu coloquei.
Quando olhei para cima, vi as harpias lançando suas bombas lá do alto.

| Sylphy | [Lá vem! Todos para baixo!], por ordem da Sylphy, todos se esconderam atrás dos escudos e taparam os ouvidos. Eu os havia avisado para abrirem a boca, mas como isso poderia ajudar?

Ouvimos um som incrivelmente alto, e então veio o impacto. Ainda podemos sentir por trás dos escudos.
Assim que confirmamos que a explosão havia diminuído, espiamos e vimos a fortaleza em um estado lamentável. Enormes seções da parede estavam desmoronando ou mal estavam de pé. O portão, que havia sido o epicentro, foi parcialmente destruído. Eu não sei como é por dentro, mas tenho certeza de que está em um estado igualmente ruim.

| Kousuke | [Uhh, o que devemos fazer agora?] eu perguntei.
| Sylphy | [Esperar. Danan, qual é a situação por aí? Destruímos o portão sul e o inimigo não será capaz de nos parar], disse Sylphy pelo comunicador do golem.
| Danan | 『O mesmo aqui. Devemos invadir a fortaleza?』
| Sylphy | [Sim. Começaremos nosso ataque em cinco minutos]
| Danan | 『Como quiser』

Assim que terminaram a conversa, as harpias retornaram.

| Pirna | [Conseguimos! Foi um grande sucesso!], Pirna comemorou.
| Capri | [Pegamos mais do inimigo], disse Capri.
| Pirna | [Elogie-nos, elogie-nos!]
| Kousuke | [Uh, sim. Bom trabalho], eu disse.

Enquanto eu falava com as harpias, Sylphy e Madame Zamil disseram aos ex-aventureiros para se prepararem para invadir a fortaleza. Shemel brandiu ansiosamente seu kanabo gigante. Não sabemos quantos soldados inimigos restam, mas me senti mal porque, depois de levar um golpe tão forte, eles terão que enfrentar esse bando.

| Sylphy | [É hora de invadir a fortaleza! Depois de mim!], Sylphy reuniu as tropas.
Um grito alto e agudo ressoou entre eles. [[[[[Aaaahhh!]]]]]

E com isso, Sylphy liderou o ataque. Os ataques vindos do topo do baluarte já haviam parado, então não havia nada para impedi-los. Após um flash de luz, o portão quebrado foi destruído pela magia espiritual da Sylphy. O que diabos ela acabou de fazer? Isso foi assustador.
Por um breve momento, ouvi os sons da batalha dentro da fortaleza - ou melhor, continuei ouvindo os gritos de raiva daqueles que estavam entrando correndo. Falei baixinho, mas foram apenas cerca de dez minutos. Então vieram gritos de guerra retumbantes quando uma nova bandeira foi hasteada acima do portão parcialmente destruído. É a bandeira do antigo Reino Merinard.

| Melty | [Parece que eles tomaram a fortaleza com sucesso], disse Melty.
| Kousuke | [Sim. Isso foi rápido]

As únicas coisas que fiz foram colocar escudos e tirar bombas para as harpias do meu inventário. Eu as ajudei a se equipar, mas a Melty e seu pessoal foram igualmente responsáveis.

| Kousuke | [Acho que tenho que consertar esta fortaleza lamentável], eu olhei cansadamente para as paredes e o portão que a Sylphy havia destruído completamente. Acho que será mais fácil simplesmente transformar o lugar em um terreno baldio e reconstruí-lo com a 『Função Projeto』.
| Melty | [Boa sorte. Estaremos torcendo por você]
| Kousuke | [Obrigado?], eu respondi apático quando comecei a fazer meu caminho em direção à fortaleza, mas então a Melty agarrou meu braço.
Eu dei a ela um olhar interrogativo enquanto ela se inclinava para mim e sussurrava em meu ouvido. [Se você quiser, eu te darei uma recompensa mais tarde]
| Kousuke | [Eek!], não pude deixar de tremer com o tom sedutor de sua voz.
| Pessa || Capri | [Nãaaaooo!], felizmente, Pessa e Capri nos cortaram. Bom trabalho.
| Capri | [Não desista, Kousuke. Não quero nem pensar no que vai acontecer se você irritar Sua Alteza], alertou Capri.
| Pirna | [Tenho certeza que você tem coisas para fazer dentro da fortaleza, então cuidaremos das coisas aqui]
| Kousuke | [O-ok] , eu decidi seguir a sugestão da Pirna e entrar. Eu tenho certeza de que é apenas minha imaginação. Corri para dentro da fortaleza sem olhar para trás.


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| Kousuke | [Bluuuuuuurgh!]
| Ira | [Isso é repulsivo], disse Ira.
| Sylphy | [Ei, tenho certeza que esse tipo de cena é difícil de engolir para quem não está acostumado], disse Sylphy.

O interior da fortaleza é um espetáculo terrível. Embora cadáveres manchados de sangue e cadáveres sem defeitos físicos sejam meio encantadores, de certa forma, foram os pedaços e peças não identificáveis que me enojaram. Foi terrível. Simplesmente horrível. Tipo, tão ruim que não tenho mais palavras para descrever. Depois de ver isso, pude ver quanta consideração eles dedicam aos jogadores de jogos sangrentos. Além disso, fede. Cheira ao inferno.

| Ira | [Isso se deve principalmente às bombas], observou Ira.
| Sylphy | [Sim, armas comuns são incapazes desse tipo de carnificina. Embora talvez seja possível com magia], disse Sylphy.
| Danan | [De qualquer forma, não podemos usar a fortaleza em seu estado atual. Vamos limpar isso o mais rápido possível], ao comando do Danan, as elites e ex-aventureiros começaram a reunir os cadáveres espalhados em um local para queimá-los.

Sylphy estava esfregando minhas costas o tempo todo. Obrigado, Sylphy.

| Kousuke | [Oh, como você vai queimar os corpos?], eu perguntei.
| Ira | [Com magia. Então enterraremos as cinzas], respondeu Ira.

Normalmente, eles fariam o possível para identificar os corpos e cortar seus cabelos, mas, nessas circunstâncias, o procedimento operacional padrão não se aplica.

| Kousuke | [Algum prisioneiro?]
| Sylphy | [Temos cerca de vinte deles. Eles foram os sortudos o suficiente para serem nocauteados com ferimentos leves e os poucos que se renderam diante do combate. A maioria daqueles ainda vivos e capazes de se mover escolheram resistir e morreram em batalha. Como crentes zelosos em Adol, render-se aos demi-humanos seria uma desgraça inimaginável], respondeu Sylphy.
| Kousuke | [Sério? Religião é assustadora]
| Sylphy | [Concordo]

No entanto, ainda parece que acabou muito cedo. Bombardeá-los provavelmente foi muito injusto da nossa parte, realmente não parece uma batalha. Ouvi dizer que havia menos de 50 soldados que ainda podiam lutar na fortaleza quando invadimos.

| Sylphy | [Você vai consertar a fortaleza agora, certo?]
| Zamil | [Ainda pode haver inimigos escondidos, então eu serei sua guarda], Madame Zamil está ao meu lado, empunhando sua brilhante lança de cruz de mithril.

Ouvi dizer que ela já a havia usado alegremente para derrubar o inimigo.

| Zamil | [Esta é uma bela lança. É incrivelmente nítida], ela sorriu largamente, tendo me notado olhando para a Estrela Cadente. Isso me assustou.

Assim, demos o primeiro passo para recuperar o Reino Merinard.


Depois que terminaram de limpar os cadáveres, fiquei muito ocupado. Não seria exagero dizer que foi quando meu trabalho de verdade começou.

| Sylphy | [Você ficou muito bom nisso], Sylphy me disse.
| Kousuke | [Bem, sim, já lidei com muitos deles]

Eu restaurei os prédios e paredes parcialmente destruídos e coloquei um bebedouro. A fortaleza tinha um poço, mas minha fonte infinita de água é muito mais fácil de usar. Enquanto eu estava ocupado consertando tudo, todos limparam a maldita fortaleza. Temos quinhentas pessoas para ajudar, então a limpeza foi bem rápida.

| Melty | [Eles deixaram um pouco de suprimentos aqui], Melty sorriu assim que saqueamos comida, armas e muito mais de seu depósito. Até agora, o Exército de Libertação vinha operando praticamente apenas com o que eu fornecia, então eles praticamente não tinham recursos próprios. No entanto, uma vez que recuperarmos o Reino Merinard e o restaurarmos de volta a um bloco econômico normal, eles terão que administrar uma economia normal e funcional. Em outras palavras, eles precisam pagar salários a todos.
| Kousuke | [Havia algum dinheiro?], eu perguntei a ela.
| Melty | [Sim, um pouco. A maior parte era das economias pessoais dos soldados]
| Kousuke | [O general estacionado aqui deve ter uma quantia decente, certo? Eles precisavam pagar a todos, afinal]
| Melty | [Sim, até certo ponto. Mas esta é uma fortaleza da linha de frente]

Do ponto de vista da Melty, provavelmente não é o suficiente. Eu duvido que uma fortaleza tão pequena tenha tanto dinheiro para gastar. Melty não está errada: esta é uma fortaleza da linha de frente. Eles não manteriam um grande prêmio escondido em um lugar como este. É realmente aceitável saquearmos o lugar como um bando de bandidos, você pode perguntar? Estamos em guerra, você sabe. É nosso direito legítimo saquear.
Como havíamos lançado nosso ataque no início da manhã e recuperado a fortaleza tão rapidamente, terminamos os reparos e a limpeza por volta do meio-dia, e eu terminei de equipar o local.

| Sylphy | [Kousuke acabou tendo que reconstruir todos os prédios dentro das paredes], Sylphy disse às harpias.
| Pirna | [Não adianta reclamar disso], respondeu Pirna. [As casas de hospedagem do Kousuke são mais limpas, resistentes e fáceis de usar]
| Fronte | [Sim], disse Fronte. [Eu concordo]

Todos relaxaram imediatamente enquanto almoçávamos. Eu estou sentado com a Sylphy, Ira e as harpias.
O almoço foi uma sopa farta de carne seca, legumes, cogumelos e outros ingredientes que estavam nas reservas da fortaleza, além de bolinhos feitos de farinha de trigo. É muito parecido com o suiton que comi no Japão. As harpias parecem especialmente satisfeitas com a sopa - o que não é surpreendente porque a sopa realmente faz o melhor com o que temos disponível e surpreendente porque elas parecem ter poucos problemas para usar colheres.
Eu realmente poderia me dar ao luxo de relaxar? Sim, com certeza poderia. Eu já tinha feito uma tonelada de trabalho, e é justo que eu encha meu estômago. No entanto, depois que terminamos de comer, Sylphy provavelmente vai convocar uma reunião sobre nosso próximo curso de ação, e as harpias provavelmente partirão para o reconhecimento.
Quanto a mim e a Ira, eu estou pronto e a Ira havia terminado de incinerar os cadáveres e tratar os feridos. Francamente, não temos mais nada para fazer. Eu já havia reabastecido o que era necessário no depósito e colocado balistas no topo do baluarte também.

| Ira | [O que você vai fazer depois do almoço?], Ira me perguntou.
| Kousuke | [Eu não tenho certeza. Eu já fiz tudo o que tinha que fazer. Acho que vou verificar o interior da fortaleza novamente. Assim que terminar, farei um campo em um local vazio. Acho que vou relaxar depois]
| Ira | [Okay. Eu irei com você]
| Kousuke | [Você vai? Podemos ser convocados para a reunião, então temos que ter isso em mente]
| Ira | [Entendido. O resto de vocês está indo para o reconhecimento, certo?]
| Pirna | [Sim], disse Pirna. [Três por esquadrão. O reconhecimento é muito mais rápido agora, graças aos comunicadores golem que você criou]
| Ira | [Estou feliz]

Então meu palpite estava certo. O que me lembrou – eu não sei a que distância ficam as outras fortalezas, então perguntei.

| Sylphy | [Esta está localizada no meio das três. Acredito que as fortalezas a leste e a oeste ficam a três dias de caminhada daqui], disse Sylphy.
| Kousuke | [Três dias? Isso é muito longe, mas os comunicadores golem devem funcionar muito bem nessas distâncias], eu disse.
| Ira | [Sim, eles deveriam. Não há colinas ou montanhas para interromper o sinal], disse Ira.
| Kousuke | [Legal]

Depois que terminamos de comer, é hora de um breve descanso. Peguei a cama gigantesca que trouxe comigo da base da linha de frente e todos nós tiramos uma soneca. Acordamos cedo hoje e estamos todos muito cansados depois da luta e da limpeza pós-batalha.

Depois de uma soneca de uma hora, Sylphy e as harpias começaram a cumprir seus respectivos deveres. Ira e eu ficamos sozinhos.

Eu bocejei. [Quer dormir um pouco mais?]
| Ira | [Não. Todo mundo está ocupado, então nós também deveríamos estar]
| Kousuke | [Você é bem séria. Bem, tudo bem]

Ira e eu patrulhamos a fortaleza, procurando falhas. Todos os soldados do Exército de Libertação parecem animados. Suponho que seja natural, já que havíamos conseguido tomar uma fortaleza mantida pelo Reino Sagrado sem muito perigo.

| Demi-Humano | [É graças a você demos o troco no exército do Reino Sagrado], um soldado me disse.
| Demi-Humano | [Embora eu gostaria de ter atormentado aqueles desgraçados um pouco mais], disse outro.
| Demi-Humano | [É porque nós os fizemos boom. Foi meio que uma decepção]
| Kousuke | [Não fiquem descuidados agora. Não sabemos quem de nós estaria morto agora se não fossem aquela explosão], eu alertei.

Não havíamos sofrido uma única baixa, a resistência do inimigo havia sido esporádica. Várias pessoas foram atingidas por flechas, mas ninguém foi atingido em nenhum ponto vital. Os feridos tiveram os magos para cuidar deles.

Eu disse a todos: [Se algum de vocês encontrar algo que precise de conserto na fortaleza ou que pareça inconveniente, deixe-me saber para que eu possa consertá-lo], eles assentiram. Estar em boas relações com todos os soldados assim também facilitou meu trabalho.
| Ira | [Não parece haver nada que precise de atenção], disse Ira.
| Kousuke | [Sim. Acho que vou fazer um campo]
| Ira | [Certo, não queremos morrer de fome]

Tudo parece mais ou menos bem, então coloquei blocos de terra no campo vazio que havia feito e comecei a lavrar. Os outros provavelmente serão capazes de colher as colheitas em cerca de duas semanas, mesmo que não seja eu quem plante as sementes. Esse poder com certeza é questionável.

| Kousuke | [O que devemos cultivar?], perguntei a Ira.
| Ira | [Hmm, algo que é fácil de comer e tem uma longa vida útil]
| Kousuke | [Isso seria raiz talu, eu acho]
| Ira | [De fato]

As raízes Talu são um tubérculo da aldeia élfica com uma textura semelhante ao taro. Eles podem ficar por muito tempo cobertos de sujeira e guardados em locais escuros, e ficam bem gostosos se você apenas os lavar e ferver em sal. Assim que terminei de plantar diligentemente as raízes talu, meu trabalho está realmente concluído. Ainda é início da tarde.

| Kousuke | [Estou sem coisas para fazer agora]
| Ira | [Eu acho que você fez muito por hoje. É importante descansar]
| Kousuke | [Sim. Acho que você está certa]

Como a Ira havia sugerido isso, voltamos para nossa hospedaria designada e passamos o tempo relaxando. Nós não podemos continuar com toda a ação do jeito que as coisas estão, então nós apenas brincamos um pouco.
O que, você esperava que eu participasse da reunião e ajudasse a planejar nosso próximo passo? Esse é o domínio do Danan e da Sylphy. O máximo que fiz foi fornecer armas e explodir cinco mil pessoas. Eu não tenho tanta experiência quanto eles, então não seria bom eu ultrapassar meus limites. Eu não gostaria que ninguém pensasse que eu deveria fazer tudo e qualquer coisa.
Eu darei meu conselho se eles pedirem, mas ainda sou um amador quando se trata de guerra. Eu sou capaz de propor planos bizarros que usam meus poderes, mas é perigoso confiar apenas nesses tipos de planos. E eu tenho certeza de que a Sylphy e o Danan não pretendem confiar totalmente em mim para vencer esta guerra.
Seja como for, as bombas foram tão eficazes que não há como não usá-las. Elas são a nossa maior vantagem.

| Ira | [O que vamos jantar hoje à noite, Kousuke?]
| Kousuke | [Hmm, vamos comer curry]
| Ira | [Você com certeza gosta de curry]

Sim, eu não desejo colocar mais peso sobre esses ossos hoje. Os cadáveres foram uma visão horrível demais...


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No dia seguinte, deixamos cem besteiros e metade dos magos sob o comando do Worg e partimos para a fortaleza a oeste.
Nesse ponto, a paisagem ao redor está mudando de ermo para pradaria. Também podemos ver algum tipo de floresta ao longe, então realmente me fez sentir como se tivéssemos chegado ao outro lado do Grande Deserto Omitt.
No momento, estamos seguindo para o oeste de nossa primeira fortaleza ocupada - acho que vou chamá-la de Fortaleza Alfa - ao longo da estrada principal razoavelmente bem conservada. A pradaria se estende ao nosso redor, é bem tranquilo. Naturalmente, colocar nossos besteiros contra a cavalaria do Reino Sagrado seria um pesadelo neste terreno, então nossos batedores estão próximos.
Se o inimigo nos avistar primeiro, posso fazer um acampamento no campo, então talvez não seja o fim do mundo, eu pensei ao receber uma ligação no comunicador do Danan. Recebemos uma mensagem das harpias que estão patrulhando na direção em que estamos nos movendo.

| Harpia | 『Há um comboio de carroças puxadas por cavalos com guardas na direção que vocês estão indo. Eles estão vindo em sua direção』, relatou uma harpia.
| Danan | [É do Reino Sagrado?], Danan perguntou.
| Harpia | 『Eu não acredito. Provavelmente algum comerciante』
| Danan | [E eles estão indo em direção à fortaleza?]
| Harpia | 『Provavelmente, a fortaleza é a única coisa naquela direção』
| Danan | [Rastreie-os e tome cuidado para não ser vista]
| Harpia | 『Entendido』

A ligação acabou aí. Agora, o que vamos fazer?

| Danan | [Vamos atacá-los?] Danan perguntou.
| Sylphy | [Não somos bandidos. E não precisamos de suprimentos], disse Sylphy.
| Melty | [Mas se eles estão trazendo suprimentos para a fortaleza, isso significa que eles são mercadores que está ajudando o exército], apontou Melty.
| Sylphy | [Por que um comerciante os forneceria? Não é para isso que servem os oficiais de logística?], perguntou Sylphy.
| Melty | [Isto é apenas um palpite, mas talvez seja porque o Kousuke explodiu todos nesta vizinhança na fortaleza temporária]

Os três começaram a discutir como lidar com isso. O voto do Danan foi para atacá-los, o voto da Sylphy foi para não, e eu não tenho certeza sobre a Melty.

| Melty | [Isso vai depender da atitude deles], disse Melty, [mas acredito que eles provavelmente sejam comerciantes importantes de uma cidade próxima. Não temos nada a perder tentando fazer amizade com eles. Acho que seria uma boa ideia tentar falar com eles em vez de atacar sem avisar], ela parece estar insinuando que a atitude deles determinará se eles viverão para ver outro dia.
| Danan | [Então, em última análise, devemos deixá-los ir? Mas então eles vão avisar o Reino Sagrado sobre o que estamos fazendo], disse Danan.
| Melty | [Por favor, considere quem está no comando aqui. Se pudermos colocar comerciantes locais proeminentes contra o Reino Sagrado, a mudança de regime se tornará muito mais fácil. Não me diga que você planeja matar todos do Reino Sagrado que vivem Merinard]
| Danan | [Eu não diria isso, mas—]
| Sylphy | [Danan, eu concordo com a Melty. Eles vão nos tratar com desprezo, mas eu quero fazer o que puder para minimizar o ressentimento do público]
| Danan | [Se você diz, Sua Alteza]
| Melty | [Os comerciantes têm a mente aberta quando se trata de seus próprios interesses. Se a discussão correr bem, podemos fazer um aliado - bem, talvez não os consideremos isso, mas pelo menos eles podem negociar conosco], parece que a Melty tem algo em mente. Ela parece particularmente boa em negociações.
| Sylphy | [Vamos deixar a diplomacia para você], Sylphy disse a ela.
| Melty | [Você pode contar comigo]
| Danan | [Então farei todos os esforços para capturar este comboio. Eu quero que você nos ajude também, Kousuke], disse Danan.
| Kousuke | [Coisa certa]

Danan pretende que todos se escondam nas margens da estrada e cerquem a caravana. Mesmo durante o dia, não podemos ser vistos quando estamos escondidos na grama.
Sylphy, Melty e eu interceptaremos a caravana com um pequeno esquadrão de soldados de elite. É meu trabalho fazer uma barricada na estrada, se necessário. Meus blocos de tijolos podem parar os gizmas, então não duvido que eles possam parar as carroças puxadas por cavalos.
Depois de um tempo, vimosa carroça.

| Sylphy | [Tenho certeza que eles vão parar, mas fique atento. Abaixe os blocos se eles começarem a avançar]
| Kousuke | [Okay]

Fiquei ao lado da Sylphy, que tem os braços cruzados imponentemente, enquanto esperávamos a chegada da caravana. Eles nos notaram e gradualmente diminuíram a velocidade, parando à distância. Duas pessoas — um guarda e um mercador, ao que parece — saíram de uma carroça.

| Comerciante | [Sou membro da Companhia de Comércio Pence e sou de Miliné. Por que você impede...], isso foi tudo o que ele conseguiu antes de perceber que a Sylphy é uma elfa e que nossos soldados são demi-humanos. Seu rosto se contraiu em desgosto.
| Sylphy | [Meu nome é Sylphyel. Você deve me conhecer melhor como a Bruxa da Floresta Negra], Sylphy ergueu a mão e os quatrocentos soldados de ambos os lados da estrada se revelaram, com as armas prontas. Eu teria me molhado se fosse aquele mercador.
| Comerciante | [O-o quêeeee?! Por que?! Por que você está-?!]
| Sylphy | [Eu não pretendo matar vocêO que me diz?], Sylphy deu um sorriso cruel.

Aww cara. Se você fizer isso, o comerciante vai arregar. Veja, até os guardas estão ficando pálidos. Alguns já haviam deposto as armas e levantado as mãos em sinal de rendição.
Bem, tentar resistir seria suicídio. Eles têm cinco carroças e dez guardas com eles, e nós temos quatrocentos. Eles não teriam chance.

| Sylphy | [Sábia escolha], Sylphy assentiu com satisfação e depois trocou um olhar com a Melty.
Melty abaixou a cabeça em reconhecimento e deu um passo à frente. [Meu nome é Melty. Estou encarregada de conduzir os negócios para obter suprimentos sob o comando da princesa Sylphyel. Não somos bandidos tentando roubar seus bens. Você disse que é da Companhia de Comércio Pence? Eu gostaria de fazer negócios com você. Negócio justo e honrado]

Desse ângulo, eu só posso adivinhar, mas ela deve estar sorrindo. No entanto, por algum motivo, o comerciante espumou pela boca e depois desmaiou. Que incomum. Enquanto o comerciante estava desmaiado, nossos soldados se aproximaram dos vagões para inspecionar sua carga. Eles têm pilhas de comida, sal, alguns itens de mercearia de luxo, armas e flechas. Nada especial.

| Melty | [Kousuke, temos gemas e hidromel em estoque, sim?], Melty perguntou.
| Kousuke | [Sim, nós temos]
| Melty | [Você poderia tirar alguns? Eu gostaria de fazer um acordo com ele quando ele acordar]
| Sylphy | [Sim, senhora], ela me deu um olhar estranho com minha resposta educada, mas eu ignorei.

Melty parece bastante entusiasmada, provavelmente porque já faz um tempo que ela não consegue negociar com partes externas. Eu me senti mal pelo comerciante.
Teremos que animá-lo com hidromel hoje ou algo assim, eu jurei enquanto percebia a aura assassina da Melty - uh, quero dizer, entusiasmada dela.


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| Melty | [Novamente, não somos bandidos. Somos o Exército de Libertação trabalhando para libertar todo o nosso povo da tirania e opressão do Reino Sagrado. Como você não é membro do exército deles, não iremos matá-lo ou roubar sua carga. Eu apreciaria sua compreensão], Melty explicou alegremente nossa situação para o cara da Companhia de Comércio Pence - o sujeito de meia-idade muito rotundo que havia desmaiado há pouco tempo.

Danan juntou-se a Melty e ao mercador à mesa. Sylphy é da realeza, então não seria bom tê-la sentada com alguém como um comerciante para negociar. Eu tenho certeza que ela está assistindo de perto. Quanto a mim? Na verdade, eu estou sentado à mesa também. Afinal, eu pareço um ser humano normal. Eles tiraram minha coleira de escravo e me colocaram aqui, imaginando que isso poderia aliviar um pouco os nervos desse cara.

| Comerciante | [Er, um… Esta carga foi feita para reabastecer a fortaleza à frente…]
| Melty | [Sim, nós sabemos disso. Uma fortaleza ao longo da fronteira, certo? Nós já a ocupamos, então sua carga não tem para onde ir], respondeu Melty.
| Comerciante | [O que?!]
| Melty | [Não acredita em mim? O fato de estarmos aqui deve ser mais do que prova suficiente], o que a Melty está tentando dizer é que nossa posição atual fica a apenas algumas horas de caminhada da fortaleza. Se os soldados do Reino Sagrado estivessem vivos e bem, de jeito nenhum estaríamos sentados em um lugar como este. [Posso dizer que você não vai acreditar em mim a menos que veja com seus próprios olhos. Eu entendo. E não se preocupe, pois iremos fornecer-lhe ampla oportunidade. Mas o mais importante, no tópico das mercadorias que você trouxe]
| Comerciante | [S-sim?], ele está tão confuso que não pode dizer muito mais.

Sim, eu entendo. Eu estaria agindo da mesma forma na sua posição. Quero dizer, ele está sentado em frente ao Danan, que já é um homem touro, e cercado por soldados. Seria impossível manter a cabeça fria. No mínimo, eu sei que certamente não seria capaz de fazê-lo.

| Melty | [Infelizmente, atualmente não possuímos grande parte da moeda circulada sob o governo do Reino Sagrado. Portanto, gostaríamos de pagar com estes], Melty colocou um saquinho de pano sobre a mesa e despejou o conteúdo. Gemas caíram com *clacks* audíveis. [Estas são joias da Floresta Negra. O que você acha?]
| Comerciante | [O-oh meu... Posso pegá-las e dar uma olhada mais de perto?]
| Melty | [Sim, inspecione-as o quanto quiser]

O homem tirou algo parecido com um lenço do bolso da camisa e pegou uma grande joia vermelha. Essas gemas foram polidas por joalheiros élficos em troca de algumas gemas não polidas. Eles ficaram mais do que felizes em polir isso para nós, é claro.

| Melty | [Boa qualidade, não é?] Melty perguntou.
| Comerciante | [É sim. Bastante notável]

Eles começaram a pechinchar. O comerciante se recuperou assim que as negociações começaram.

| Melty | [Este tanto por tudo], Melty separou uma porção das gemas e as empurrou para o comerciante. No entanto, ele não parece achar que o valor proposto vale a pena.
| Comerciante | [Isso é muito pouco. Isso, então]
| Melty | [Você acha que sou algum vendedora ambulante de bugigangas baratas? Isso é artesanato élfico! Você vai levar este tanto e não mais]

Ambas as mãos se moviam apressadamente enquanto dividiam punhados de gemas heterogêneas para insistir antes de empurrá-las de volta para a pilha para serem distribuídas novamente enquanto avaliavam seu número, tamanho e qualidade em relação ao valor dos bens do comerciante.

| Comerciante | [Essas gemas são de alta qualidade e tratamento, mas você não tem nenhuma prova de sua origem élfica. Eu vou levar isso e nada menos]
| Melty | [Isso vale para todas as joias do mundo, então! Tenho certeza de que você sabe exatamente de onde viemos e, por extensão, essas joias. Esta é a minha oferta final. Não adianta ficar muito ganancioso agora, não é?]
| Comerciante | [Urgh… Muito bem]

Melty tinha vencido no final. Eu não tenho ideia se oito joias élficas polidas são um preço justo por cinco carroças de suprimentos.

| Comerciante | [Onde devemos levar nossa carga?], perguntou o mercador.
| Melty | [Excelente pergunta. Estamos a caminho da fortaleza da fronteira ocidental], respondeu Melty.
| Comerciante | [É assim mesmo?]
| Melty | [Eu gostaria que você trouxesse sua carga para lá. Você deve nos acompanhar]
| Comerciante | [Espera, huh?]
| Melty | [Sua taxa de envio], Melty adicionou uma joia à mão do comerciante, que estava congelado.

Wow, que grande negócio - uma joia inteira apenas para transportar as coisas para onde eles já estavam indo! Apesar do lugar para onde vamos ser um campo de batalha!

| Comerciante | [Oh, ok... Entendo, então você já conquistou a fortaleza ocidental também?], o homem empalideceu quando sua pergunta se transformou em uma risada frágil.
| Melty | [Não. Estamos a caminho de fazer isso agora]
| Comerciante | [Uh, hum, mas nós—]
| Melty | [Deve nos acompanhar, sim?], Melty sorriu amplamente. Que assustador! Toda a vibração dela grita que ele morreria como um cachorro se recusasse!

Oh, meu, o rosto dele foi de pálido a totalmente sem cor. Olhei para seus associados e guardas, todos eles também têm olhares desesperados. Eu entendi totalmente. Eu teria me sentido da mesma forma.

| Melty | [Você não precisa se preocupar. Tomaremos amplas precauções para garantir que vocês fiquem fora de perigo], ela está sorrindo quando disse isso, mas do ponto de vista deles, ficar ao nosso lado no campo de batalha provavelmente é semelhante ao suicídio.

Já seria ruim o suficiente se eles fossem vistos pelo exército do Reino Sagrado e ainda pior se fossem vistos trazendo suprimentos depois que tomamos a fortaleza. Há uma chance extremamente alta de que eles sejam vistos como agindo no interesse do inimigo.

| Melty | [Você disse que é da Companhia de Comércio Pence, não é? Estaremos contando com você. Vamos ambos alcançar a felicidade], Melty sorriu.


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| Ira | [Então, o que aconteceu?] Ira me perguntou.
| Kousuke | [Ela basicamente disse: Estamos no mesmo barco, tee hee! Você não vai se safar disso]
| Ira | [Oh, entendi]

Após negociações, retomamos nossa marcha. Depois de caminhar por algum tempo, montamos acampamento em um campo gramado à beira da estrada. Quando o jantar chegou, comemos mingau de cevada feito com os vegetais do mercador, bem como um pouco de carne que eu havia escondido.
Eles também têm muito sal, então adicionamos uma grande parte disso também. Estava bem gostoso. O comerciante e seus guardas estão todos comendo a mesma coisa, mas parecem se preparar para ir a um funeral. Faz sentido, no entanto. Claro que sim.

Tenho certeza que a Melty vai acabar com o álcool mais tarde, então bebam e esqueçam suas mágoas, pessoal.

| Kousuke | [Ela deve estar planejando usá-los como um trampolim para divulgar nosso poder], eu disse.
| Ira | [Quase certamente. Assim que ela os envolver, ela os fará dançar na palma da sua mão], Ira concordou.

Então ela está atrás das conexões e da rede de informações deles. Miguel, o cara com quem a Melty havia negociado hoje, é um balconista na filial Miliné da Companhia de Comércio Pence. Em outras palavras, ele é um gerente de seção ou chefe de escritório ou algum outro tipo de gerência intermediária. Usar ele e sua caravana permitirá que a Melty aça incursões com sua empresa.

| Kousuke | [Quão grande é esta Companhia de Comércio Pence?]
| Ira | [Não sei. Mas se eles estão fornecendo mercadorias para as forças armadas do Reino Sagrado, duvido que sejam peixes pequenos]
| Sylphy | [Sim, eles usariam a empresa com mais poder na região], Sylphy concordou com a opinião da Ira.

Isso faz sentido. Além disso, eles devem ser bem grandes se tiverem filiais nas cidades. Mesmo no Japão, você poderia dizer a influência de uma loja com base em quão longe você poder ir e ainda encontrar um de seus fornecedores. Acho que esse tipo de coisa é a mesma, não importa em que tipo de mundo você esteja.

| Sylphy | [Bem, tenho certeza de que tudo ficará bem se deixarmos para a Melty], disse Sylphy.
| Leonard | [Tem certeza que é seguro?]
| Sylphy | [Ela é a pessoa certa no lugar certo. Eu poderia fazer isso, mas não tão bem quanto ela]
| Ira | [Sim, é melhor deixá-la cuidar de certas coisas], Ira concordou.
| Kousuke | [Eu acho que sim]

Decidi não pensar muito no assunto. Parece que seria algo semelhante a assustar uma cobra cutucando um arbusto. E aquela cobra não é apenas venenosa, mas uma serpente que me engoliria inteiro. Sim, melhor não me envolver. Deus me livre.


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Depois de conhecermos o Miguel e sua caravana, tivemos alguns dias de viagem monótonos até chegarmos à fortaleza do lado oeste - ou talvez eu deva chamá-la de Fortaleza Beta, já que chamei a primeira de Fortaleza Alfa.
Quanto mais perto chegamos da Fortaleza Beta, mais pálidos ficavam os rostos de nossos convidados, mas suas peles voltaram ao normal quando chegamos a um tiro de pedra dela. Na verdade, eles estão mais calmos. Eles alcançaram a iluminação? Ou eles vão revidar agora? No mínimo, eles podem ter se acostumado conosco depois de viajar conosco por três dias.

No momento, os besteiros estão trocando tiros com os inimigos no topo das paredes da Fortaleza Beta. [Então, estamos apenas correndo para eles de frente desta vez, em vez de atacar à noite?], eu disse, os olhos grudados na luta.
| Melty | [Sim. Devemos fazer uma exibição de nosso poder], Melty respondeu com indiferença.

Aliás, o velho intermediário da Companhia de Comércio Pence voltou a ficar pálido e começou a tremer como um cachorrinho.

| Kousuke | [Eles nem têm chance], eu disse.
| Sylphy | [Sim], Sylphy concordou.

Um forte vento contrário soprava em nossas costas, as flechas dos inimigos não nos alcançaram, mas as setas de nossas bestas voaram implacavelmente. No entanto, não fomos tão precisos como de costume.

| Kousuke | [Esta é magia espiritual também?]
| Sylphy | [Isso mesmo. Impressionante, não é?], Sylphy parece orgulhosa de criar tal vendaval.

Segundo ela, a magia do espírito de vento na pradaria por aqui é forte e ela pode fazer isso o dia todo. Magia espiritual com certeza é incrível.

| Kousuke | [Eles esconderam]
| Sylphy | [Bem, isso só faz sentido, seus ataques não estão funcionando]

Eu teria desistido de tentar revidar e me dedicado à defesa também se continuássemos sendo destruídos. Mas foi uma jogada ruim.
As harpias decolaram do canto esquerdo traseiro da nossa formação. O vendaval da Sylphy as carregou a uma velocidade incrível. Então elas jogaram as bombas. Um som estrondoso soou e então as paredes e o portão começaram a desmoronar.

| Sylphy | [Sou só eu ou a mira delas estava um pouco errada?], perguntou Sylphy.
| Kousuke | [É provavelmente por causa do vento. Aí vem a segunda rodada], eu disse.
| Miguel | [Eek! Ó Deus...], ele estava no canto direito da nossa formação, gemendo.

Depois de confirmar onde as bombas caíram pela primeira vez, elas fizeram um bom trabalho ao corrigir a mira, destruindo completamente o portão na segunda passagem. Eu tive que me perguntar como todos os outros na Companhia de Comércio Pence estavam se sentindo sobre como estamos destruindo o inimigo.

| Sylphy | [O exército do Reino Sagrado é fraco sem sua unidade de magos], disse Sylphy.
| Ira | [Eles são as tropas valiosas do Reino Sagrado. É improvável que eles estacionem nesta nação vassala tão longe da linha de frente da guerra com o Império], disse Ira.
| Sylphy | [Mas a chance disso não é zero]
| Ira | [Verdade, mas se eles estivessem estacionados em qualquer lugar, seria a capital ou a nordeste, perto da terra natal do Reino Sagrado]
| Kousuke | [Vocês mencionam esta unidade de magos de vez em quando. Eles são tão fortes assim?], eu perguntei.

Para ser honesto, já que eu quase nunca tinha visto magia em ação, eu realmente não entendo o que eles querem dizer quando se referem à unidade de magos como suas tropas valiosas.

| Sylphy | [Aparentemente, seus magos não são tão fortes individualmente, mas eles têm uma técnica poderosa chamada magia de coro que amplifica os efeitos de um feitiço lançado por muitas mãos], explicou Sylphy.
| Ira | [Sim, está certa. Individualmente, seu poder é inferior a um terço do meu. Eu poderia enfrentar cinco deles], acrescentou Ira.
| Kousuke | [Realmente?]
| Ira | [Mas quando eles têm dez magos usando essa magia de coro, eles foram capazes de quebrar minha barreira mágica. No entanto, nossos ataques não conseguiram quebrar os deles]
| Kousuke | [Em outras palavras, quanto mais magos eles tiverem, mais diabólicos eles são]
| Ira | [Certo. Com cinquenta, cem, até duzentos deles — quanto mais, mais poderosos. E por trás de suas barreiras, eles enviam uma enxurrada de magias destrutivas de amplo alcance]
| Sylphy | [Então eles são como um forte em movimento], disse Sylphy.
| Kousuke | [Um forte em movimento? Seria interessante ver quem é mais poderoso — eu ou eles], eu pensei.

Se eles são um forte em movimento, então eu também sou. Certamente será um adversário justo, defensivamente falando.
Enquanto discutíamos isso, a maré da batalha estava virando constantemente a nosso favor. Depois que as paredes e o portão foram bombardeados, nossas tropas de elite atacaram a Fortaleza Beta, com suas defesas temporariamente paralisadas.
Eles mal conseguiram disparar uma salva de tiros de retorno, e agora duzentos soldados de elite penetraram na Fortaleza Beta imediatamente após os inimigos serem derrotados unilateralmente por nossos dardos e bombardeados em cima disso. Os sons de metal se chocando, gritos e berros puderam ser ouvidos por um curto período antes de finalmente diminuir e ouvimos um retumbante grito de guerra.
A bandeira do Reino Merinard ergueu-se acima do... bem, o portão havia sido completamente destruído, então eles o ergueram acima das muralhas.

| Sylphy | [Vencemos de novo], disse Sylphy.
| Ira | [Como deveríamos ter feito], Ira assentiu como se fosse a coisa mais natural do mundo.

Ao lado delas, fiquei sem palavras. As armas e bombas que eu fiz mataram uma tonelada de pessoas novamente. Sylphy e os outros provavelmente me diriam para ter orgulho, mas há uma parte de mim que não consegue abrir mão da educação que recebi no Japão, que valoriza a paz como o caminho natural das coisas.
Seja como for, a vida e a morte são normais no campo de batalha. Ultimamente, passei a me concentrar no fato de que foi por causa das armas que fiz que nós não tivemos nenhuma baixa. Eu ainda me sinto mal pelos soldados do Reino Sagrado, no entanto.

| Sylphy | [Vamos entrar assim que terminarem de limpar o lugar. Kousuke, prepare-se]
| Kousuke | [Uh-huh]

Eu sei, eu sei, eu pensei. Posso vomitar de novo. Ei, velho, faça o possível para parar de tremer.


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| Kousuke | [Bluuuurgh!]
| Demi-Humano | [Senhor, isso é repulsivo]
| Kousuke | [Desculpe…]

O estado da Fortaleza Beta é mais ou menos como eu esperava: uma cena saída de um filme de terror. Havia partes de corpos por toda parte, e o lugar fedia a sangue e sangue coagulado. Apenas pessoas que não são estranhas à batalha foram capazes de suportar. É demais para pessoas comuns como eu e a tripulação do mercador lidarem. Até os guardas ficaram pálidos.

| Melty | [Isso foi um pouco demais? Bem, ninguém quer acabar assim], Melty disse enquanto sorria para o comerciante. Seu sorriso radiante justaposto contra o pano de fundo violento cria uma visão horrível. Não havia como ela não estar fazendo uma ameaça. [Mas você não precisa se preocupar. Nosso inimigo é o Reino Sagrado e seus militares, não mercadores como você ou civis comuns]
| Miguel | [C-Certo]
| Melty | [Embora, é claro, eu não possa garantir sua segurança se você continuar ajudando o Reino Sagrado]
| Miguel | [Eek!]

Desviei os olhos da Melty, que parecia um gato atormentando um rato, e decidi me concentrar em limpar e equipar a fortaleza. Tive a sensação de que o comerciante acabaria sofrendo de extrema exaustão, mas, infelizmente, não havia nada que eu pudesse fazer a respeito. Como eles sempre dizem: deixe os cachorros dormindo fazerem alguma coisa ou algo assim. Boa sorte, cara.
O interior da fortaleza sofreu muito mais danos do que da última vez. Provavelmente porque as bombas chegaram mais longe graças à magia do vento da Sylphy. Não que isso aça muita diferença, já que eu irei nivelar os prédios e reconstruí-los de qualquer maneira.
Enquanto caminhava demolindo prédios parcialmente destruídos, avistei soldados do Exército de Libertação reunidos em torno de um cadáver envolto em um pano.

| Kousuke | [O que está acontecendo?], eu perguntei.
| Demi-Humano | [Tivemos algumas baixas. O inimigo tinha um cavaleiro muito habilidoso entre eles…]
| Demi-Humano | [Ele matou três dos nossos]

O exército do Reino Sagrado é formado por humanos comuns, enquanto nosso exército é formado por demi-humanos. Nosso pessoal é fisicamente mais forte, então, por natureza, nossos soldados são superiores. Há uma diferença particularmente notável durante o combate corpo a corpo.
No entanto, havia um humano ocasional entre seu exército - entre os humanos em geral - que possui uma grande quantidade de poder mágico. Eles não podem usar magia suficiente para serem treinados como magos, mas pessoas com muito poder mágico podem inconscientemente fortalecer suas habilidades físicas e exibir proezas de combate muito superiores às dos demi-humanos comuns. Esses humanos são tratados como os poucos escolhidos por Deus no Reino Sagrado e são selecionados para as fileiras de cavaleiros sagrados ou santos.
Este humano sobreviveu aos bombardeios e depois derrotou três de nossos soldados.

| Demi-Humano | [Ele teria matado mais de nós se não fosse pela Madame Zamil]
| Demi-Humano | [Ele morreu em um instante quando ele veio contra ela]

Ela o matou em dois golpes. Depois de bloquear suavemente seu ataque, ela aproveitou a oportunidade para perfurá-lo no rosto. Madame Zamil com certeza é poderosa...
Abalados pela queda de seu lutador mais capaz, os soldados do Reino Sagrado entraram em colapso. Depois disso, o Exército de Libertação abriu caminho unilateralmente e os esmagou.

| Kousuke | [Nosso exército é esmagador], eu observei.
| Sylphy | [Sim. Até agora, criamos circunstâncias vantajosas para nós mesmos e atraímos o inimigo], disse Sylphy.
| Kousuke | [Eu acho que sim. Nada realmente representa uma ameaça para nós até agora. As harpias têm sido vitais para nossas estratégias]

Foi incrível como inferimos informações sobre o inimigo com antecedência, graças às harpias e à velocidade com que elas podem nos informar usando os comunicadores golem. E elas são brutalmente poderosas com suas bombas aéreas. As coisas não teriam corrido tão bem para nós sem elas.

| Sylphy | [Eu me pergunto até onde podemos chegar antes que eles criem uma estratégia para combatê-las], disse Sylphy.
| Kousuke | [Eu duvido que eles venham com algo tão facilmente]
| Ira | [De acordo. Mas você nunca sabe, os humanos têm algumas mentes brilhantes entre eles], disse Ira.

Ela em razão. É possível que de repente eles inventem uma maneira revolucionária de lidar com as harpias. Não podemos ser muito descuidados.


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Assim que o mercador e sua equipe entregaram suas mercadorias na Fortaleza Beta, nós os deixamos ir. Eles praticamente fugiram. Depois que a Melty fez as ameaças apropriadas, eles certamente espalharão a palavra de como é perigoso se opor ao nosso Exército de Libertação por toda parte.
Decidimos deixar ir também nossos prisioneiros do exército do Reino Sagrado, mas somente depois de tratá-los, despojá-los de seus equipamentos e dar-lhes o mínimo de comida e água de que precisariam para sobreviver. Também aproveitamos para lhes dar uma mensagem nossa para levarem.
Não consegui ver exatamente o que dizia, mas é uma recomendação para o exército do Reino Sagrado sair do país - em outras palavras, algo como uma declaração de guerra. Eles exigem que o Reino Sagrado deixe o Reino Merinard e liberte seus cidadãos, semelhante ao sinal que havíamos postado fora do forte temporário anteriormente.

| Kousuke | [Nós vamos ficar bem, certo? Eles não vão lançar todo o seu exército contra nós de uma vez por causa disso, vão?]
Danan balançou a cabeça. [Duvido que eles tivessem pessoas suficientes para fazer isso. Assim que destruirmos a última fortaleza ao longo da fronteira, eles terão perdido mais de sete mil pessoas. Acredito que sejam mais da metade dos soldados que o Reino Sagrado estacionou no Reino Merinard. A única coisa que eles podem fazer neste momento é solicitar ajuda do continente e tentar fortalecer suas defesas]
| Kousuke | [Então podemos expandir nosso território o quanto quisermos?]
| Danan | [Até certo ponto. Se tomarmos qualquer cidade, precisaremos dividir nossas tropas para mantê-la. E nossos números são poucos]
| Kousuke | [Esse é o nosso próximo grande obstáculo, então]

Faz sentido. Nem todos viverão felizes para sempre só porque expulsamos o exército do Reino Sagrado.
Além disso, certamente haverá apoiadores fervorosos do Reino Sagrado, crentes da Igreja de Adol e familiares de soldados nas cidades também. Teremos que lidar com protestos violentos daqueles que são potencialmente contra o Reino Merinard e o Exército de Libertação.

| Melty | [Vamos ter que angariar muito apoio muito rapidamente. Vai dar muito trabalho], disse Melty.
| Sylphy | [Gostaria de acreditar que os cidadãos originais de Merinard vião em nosso auxílio, mas não temos certeza], acrescentou Sylphy.

Já se passaram vinte anos desde que o reino se transformou em uma nação vassala. Muita gente teria falecido nessa época e muitos que cresceram vendo a ocupação do Reino Sagrado como um fato da vida.
Vinte anos é muito tempo. Pode até haver pessoas que se ressentem da Sylphy por ser uma princesa real escondida em uma feliz ignorância na Floresta Negra por todos esses anos, apenas para aparecer e balançar o barco.
Não que a Sylphy estivesse realmente vivendo uma boa vida. Além disso, vinte anos atrás, Sylphy teria sido uma criança de verdade, então não achei que alguém tivesse o direito de criticá-la. Mas eu não sei se as pessoas que foram oprimidas nos últimos vinte anos se sentirão da mesma forma.
De qualquer forma, terminamos de capturar a Fortaleza Beta. O que aconteceu a seguir foi o mesmo que fizemos na Fortaleza Alpha: reunir os cadáveres, queimá-los e, em seguida, colocar toda a estrutura de volta em forma. O único desvio de nossa fórmula usual foi o funeral.

| Kousuke | [É assim que o Reino Merinard realizava funerais?]
| Sylphy | [Eu diria que é mais assim que realizamos um serviço para soldados caídos], Sylphy me disse.

Eu não tenho certeza de como descrever como foi o serviço, mas foi centrado em torno de uma pira. Eles empilharam palha e troncos para fazer algo como uma cama para o falecido e deixaram oferendas de álcool, comida, flores, armas e uma pequena quantia em dinheiro. As oferendas foram queimadas junto com eles depois que oramos por suas almas.

| Ira | [Dizem que os mortos que se despedem dessa maneira chegam a Omicle para começar uma nova vida lá], disse Ira, apontando para cima. O grande planeta ocupa cerca de um terço do céu.
| Kousuke | [Você vê aquele planeta como para onde as pessoas vão depois que morrem?]
| Ira | [Sim], Ira assentiu enquanto olhava para as chamas ardentes e a fumaça subindo.

As harpias cantavam canções de luto, as lâmias tocavam tambores improvisados e o povo-fera batia palmas e martelava uma batida com seus próprios corpos. Fiquei impressionado com a visão.
Parece realmente primitivo, mas é impressionante do mesmo jeito. A performance solene e primitiva despertou algo dentro de mim, léguas abaixo do meu eu consciente. Este funeral foi completamente diferente de sentar em ternos pretos e ouvir sutras incompreensíveis.
Em pouco tempo, as chamas se extinguiram e apenas as cinzas permaneceram. Não havia vestígios das armas e coisas que foram colocadas como oferendas, nem os ossos dos corpos. Talvez porque eles foram enterrados sob as cinzas? Mas hmm, armas e ossos de ferro poderiam ser queimados em cinzas em uma pira?
Eu me peguei pensando que talvez eles tenham realmente sido enviados para o céu - para Omicle - por causa dessa cerimônia.

| Kousuke | [O que vocês costumam fazer depois de uma cerimônia?], eu perguntei.
| Ira | [Um banquete], disse Ira.
| Sylphy | [Nós comemos e bebemos o suficiente e lamentamos o falecido], acrescentou Sylphy.
| Kousuke | [Eu entendo. Acho que essa parte não é muito diferente do que estou acostumado]
| Sylphy | [Realmente?]
| Kousuke | [Sim. Acho que, embora vivamos em mundos diferentes, ainda somos humanos - quero dizer, ainda somos pessoas, e todos ainda temos costumes semelhantes]
| Sylphy | [Assim parece. E também temos expressões idiomáticas que significam coisas semelhantes], disse Sylphy.
| Ira | [Muito interessante], disse Ira.

Em seguida, irrompemos na festa. Hoje, vamos comer bife à vontade! E álcool! Afinal, eu ainda tenho uma tonelada de carne de gizma!