Tudo começou com aquela conversa sobre associações sazonais.
Mencionei minha recente discussão com a Aira enquanto conversava com o Johan e, quando percebi, estávamos realizando um festival de verão no instituto.
Provavelmente é mais correto dizer que é um jardim de cerveja de apenas uma noite, em vez de um festival real. Não teremos fogos de artifício ou boa dança, parece que será apenas uma noite de bebida e comida.
No mínimo, foi decidido que faremos um grande evento no instituto. Os participantes serão os pesquisadores e outros funcionários. Alguns dos chefs que trabalham em nossa cozinha também poderão participar, então eles vão fazer tudo com a comida que pretendem servir.
Segundo uma pessoa, havia um boato de que havia uma competição acirrada entre os chefs pelo direito de ingressar. Um pesquisador os estimulou a criar novos pratos para o festival.
De que instituto é aquele pesquisador, afinal? Ele não era um dos nossos. Eles devem ter ouvido falar sobre os novos alimentos que estão sendo servidos ou, de alguma forma, descobriram que nosso instituto está fazendo algo divertido.
À medida que o dia do festival se aproximava, pessoas de outras organizações do palácio começaram a perguntar se também podiam participar. A maioria foi rejeitada graças às defesas inexpugnáveis do Johan, mas eu mesma convidei algumas delas.
O primeiro dessa lista foi o seguinte:

| Albert | [Boa noite, Sei. Obrigado pelo convite]
| Sei | [Boa noite, Sir Hawke. Muito obrigada por ter vindo]

Já é bem tarde, mas ainda está claro lá fora porque os dias estão ficando longos. No entanto, está consideravelmente mais escuro do que à tarde. Contra as sombras, o sorriso do Albert era tão radiante que ele praticamente formava uma auréola. Sempre distribuindo aquelas vibrações absolutas de poder.

| Albert | [Estou ansioso por hoje desde que soube que experimentaríamos novos alimentos]
| Sei | [Eu também. Deve ser uma comida que combine bem com o álcool, então espero que você se divirta]
Johan notou a chegada do amigo e se aproximou. [Oh, Al, você já está aqui?]
| Albert | [Sim, estou]

É quase hora do festival começar, mas ainda temos algumas coisas a fazer. Eu estava relutante em fazer isso, mas deixei o Albert com o Johan e retomei meus preparativos. Enquanto eu distribuía copos de álcool para todos, Johan anunciou que o festival já podia começar.

| Todos | [[[[[[Saúde!]]]]]], os reunidos gritaram.

Brinquei com os pesquisadores por perto e bebi meu copo. O meu está cheio de hidromel, então uma doçura sublimemente suave encheu minha boca. Foi um gosto que desceu facilmente, então como estamos ao ar livre, tive que tomar cuidado para não beber demais.

| Albert | [Sei]
| Sei | [Oh, Sir Hawke]

Albert falou comigo assim que terminei de comer. Ele estava procurando por mim? Eu me senti um pouco tonta, então não pude deixar de desejar que fosse verdade.
Albert sentou ao meu lado e começamos a conversar sobre todos os tipos de coisas. Em particular, conversamos sobre o que mais eu associava ao verão.

| Albert | [Então, no seu país, você tem festivais como este?], ele perguntou.
| Sei | [Não exatamente. Isso é tão animado quanto um festival, mas este é mais como uma cervejaria ao ar livre]
| Albert | [Uma cervejaria?]
| Sei | [Sim. Isso seria uma taverna onde você bebe álcool e come ao ar livre]
| Albert | [Eu entendo]
| Sei | [Embora eu suponha que os jardins de cerveja também estejam associados ao verão], sorri enquanto olhava distraidamente para todas as pessoas felizes.

Certa vez, fui a uma cervejaria ao ar livre há muito tempo, e a atmosfera parece exatamente assim.

| Albert | [Sei], Albert arriscou.
Eu olhei para ele. [Sim?]
Ele usava uma expressão um tanto tímida e parecia hesitante em dizer algo. Ele afundou em silêncio antes de finalmente perguntar: [Isso te lembra dos velhos tempos?]

Eu me perguntei se ele pretendia me perguntar outra coisa. Como eu teria respondido se, em vez disso, ele tivesse me perguntado se eu queria voltar ao meu velho mundo?

| Sei | [Sim], eu sorri, olhando para ele enquanto falava a resposta em meu coração.

Um ar quieto se estabeleceu entre nós, mas ao ver meu sorriso, os lábios do Albert se curvaram também.