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Caso 01 – Acupuntura na Demônio

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Heian é a capital do reino humano. É a cidade mais próspera do reino: um caso singular de capital que cobre uma ilha inteira. Atualmente, há um enorme projeto de construção em andamento para fazer com que todas as ruas de Heian se ajustem a uma grade, o que significa que o Glenn e as outras puderam desembarcar no porto e pegar uma única estrada até a casa dos Litbeit.
Souen providenciou para que seus subordinados levassem suas bagagens, então eles levaram apenas os presentes que trouxeram para seus anfitriões.

| Tisalia | [É uma cidade estranha, não é?], Tisalia murmurou para si mesma enquanto olhava a cidade.
| Sapphee | [Existem lojas... mas não há campos ou fábricas]
| Glenn | [Sim, a capital é o lar do imperador que governa o reino humano. O conselho de estadistas também reside aqui, assim como seus funcionários, e os marechais, os donos de lojas... As pessoas que vivem aqui são todas nobres ou comerciantes que fazem negócios com os nobres. As cidades onde vivem as pessoas comuns estão espalhadas pelas ilhas vizinhas, separadas deste lugar]

Uma característica única do reino humano é que cada cidade é literalmente uma ilha em si mesma. Heian é o centro administrativo e é onde moram os envolvidos com o governo central. Há uma ilha para visitantes de longa duração, uma ilha para o turismo, outra para a agricultura, uma para a indústria e assim por diante.
Aluloona desceu na ilha turística. Ela não tem nada a tratar na casa dos Litbeit e acha que provavelmente será melhor passear sozinha, embora seja difícil acreditar que alguém tão importante quanto ela tenha vindo até ali só para passear.

| Tisalia | [Então... sua família mora aqui também?], Tisalia perguntou.

Glenn assentiu.

Sapphee continuou: [Os Litbeits são figuras proeminentes na aliança comercial. A família do doutor está no ramo de transporte marítimo]
| Tisalia | [Transporte...?]
| Sapphee | [Em outras palavras, são mercadores que controlam todos os navios por aqui. Como existem tantas ilhas no reino humano, os Litbeits transformaram isso em um negócio próspero]
| Tisalia | [Oh, é igual à minha família!], disse Tisalia, claramente satisfeita.

Essa é a razão pela qual os Litbeits vivem na capital, a sede do poder. Os destinos das remessas são frequentemente determinados por necessidades políticas.

| Sapphee | [Sim. Você poderia até chamá-los de comerciantes de Sua Majestade]
| Tisalia | [Então a posição deles é muito semelhante à Transportes Scythia, a tábua de salvação de Lindworm]
| Glenn | [É verdade], Glenn riu, [mas eu não estive envolvido no negócio]. Ele sempre esteve consciente do fato de que a propriedade passaria para seu irmão, Souen. Ele fez sua escolha quando decidiu se tornar um médico especializado no cuidado de monstros.
| Arahnia | [Achei que você tivesse uma educação adequada, doutor, mas na verdade você é rico], exclamou Arahnia. [Posso me gabar de que meu marido está fora do meu alcance!]
| Glenn | [N-não, esse não é o caso]
Arahnia riu. [Eh. Não há necessidade de ser modesto. De qualquer forma... ouvi dizer que as coisas estavam melhorando para os monstros aqui, mas ainda há muitos olhares]
| Sapphee | [Claro que há. Esta é a capital. Quase todo mundo aqui odeia monstros. Porém, eu quero acreditar que está melhorando]
| Arahnia | [Você morava aqui, Sapphee?]
| Sapphee | [Sim], respondeu Sapphee, [mas eu quase nunca saía de casa. Não havia como dizer como eu seria tratada se saísse], ela havia sido refém pouco antes do fim da guerra. Não é difícil imaginar o que poderia acontecer com uma jovem monstro andando por Heian naquela época.

Todos aqui são humanos – os passageiros da carruagem, os trabalhadores que carregam a carga, os marechais guerreiros. Aqueles que andam em carruagens de gado e cavalos nas estradas principais. Todos eles olham para os monstros como se fossem malucos.
Até mesmo o Glenn se destacou em Heian, apenas por usar sua jaqueta e túnica estilo ocidental. Mas ele não tem vontade de tentar se misturar. Queria se sentir como um médico o tempo todo.

| Humano | [O que é isso... um corpo de cavalo?]
| Humano | [Isso é um centauro]
| Humano | [Oh, um monstro?]
| Humano | [Olha, tem uma das mulheres molhadas e uma tecelã]
| Humano | [Quem é aquele homem?]
| Humano | [Suas roupas são estranhas]
| Humano | [Esse não é o garoto Litbeit?]
| Humano | [Você quer dizer o Souen?]
| Humano | [Não, idiota. Souen é o filho mais velho. Havia uma criança chamada Glenn no meio]
| Humano | [Por que ele está vestido assim?]

As pessoas na cidade não estavam exatamente sussurrando, e o grupo do Glenn pode ouvir tudo o que dizem. Mas este é o reino humano, conhecido pela sua natureza franca e direta. Opiniões não são sussurradas aqui, e expressar preconceito contra monstros é comum.

Arahnia encolheu os ombros. [O leste nunca muda]
| Glenn | [M-me desculpe...]
| Arahnia | [Não há necessidade de você se desculpar, doutor. Pelo menos ninguém está atirando pedras em nós. Algum dia, Skadi consertará tudo isso para nós]

Glenn assentiu. O comércio entre o Oriente e o Ocidente tinha começado e, algum dia, a discriminação terminará. Por enquanto, eles só precisam dizer olá aos pais dele e voltar para Lindworm. Está além do poder de um médico de cidade pequena mudar a maneira como todo o reino humano pensa.

| Glenn | [As pessoas atiraram pedras em você, Arahnia?], Glenn perguntou.
| Arahnia | [Hmmm, eu não me lembro], disse ela, abraçando-o. [Tudo o que me importa agora é se o Doutoor gosta de mim ou não!]

Glenn sorriu, apesar do carinho da Arahnia dificultar a caminhada. Ela tinha sido bastante direta com ele sobre seus sentimentos ultimamente. Ela normalmente é a menos acessível de suas noivas, então ele ficou feliz em vê-la expressando como se sente.

| Sapphee | [Estamos quase lá. Fora dele agora!], Sapphee disse bruscamente.

Arahnia libertou o doutor a contragosto - mais uma prova de que ela realmente se importa com os sentimentos da Sapphee.

| Souen | [Aí está você, Glenn. Com suas esposas], Souen estava no portão da frente da enorme mansão, de braços cruzados. O que é incomum, ele está vestido com um casaco oriental formal com o brasão da família.
| Sioux | [Estávamos esperando!], a irmã do Glenn, Sioux, também está vestida com trajes orientais - um quimono caro decorado com um padrão de hortênsia. Os dois chegaram cedo para cuidar de todos os preparativos da reunião.
| Sapphee | [Sioux, você está adorável!]
| Arahnia | [Que roupa maravilhosa! Mas você fica bem com o uniforme da equipe de patrulha também]
| Sioux | [Tee hee! É difícil me movimentar em quimonos, mas este é um dia muito importante para o irmão! Decidi me vestir bem de uma vez!], Sioux deu uma risadinha. Ela não está escondendo seus chifres neste momento, mas a Sioux, que havia sido acometida de Demonitis, sabe que ela nunca será realmente aceita neste reino. Ela tinha visto transeuntes sussurrando sobre como havia um monstro ou demônio na frente da mansão e os olhares curiosos ficaram cada vez mais fortes. Ela se perguntou que tipo de boatos logo estarão circulando.
| Souen | [Não se preocupe. Você pertence à distinta família Litbeit, reverenciada por gerações. As queixas das pessoas comuns não são nada para você. Sapphee provavelmente se sentiu da mesma maneira quando veio aqui como refém]
| Sapphee | [Hmmm...]

Os Litbeits têm uma influência tremenda no reino humano, devido à sua reputação firmemente estabelecida como comerciantes de gerações passadas. Basta perguntar ao Souen, o atual chefe da família.

| Souen | [O leste deve mudar], disse Souen. [Se não, terei falhado]
| Glenn | [Você está certo], disse Glenn. [Vou deixar isso para você, irmão]

Souen quer se casar com uma mulher com Demonitis. Foi por isso que ele se envolveu com o conselho de estadistas, na esperança de mudar a forma como o Leste pensa sobre os monstros.

| Souen | [Nunca pretendi deixar este trabalho para outra pessoa. É por isso que a família Litbeit recebe monstros em nossa casa], Souen baixou a cabeça. [Então, sejam bem-vindos, todos vocês. Obrigado por cuidar do meu irmão mais novo]

Sioux também se curvou. Suas maneiras mostram sua educação abastada.

| Souen | [Obviamente, não me importo com quaisquer rumores que as pessoas comuns possam espalhar. Agora...], Souen suspirou. [Nosso pai, Vaclav Litbeit, é um disciplinador rigoroso e muito sensível a fofocas. Mas acima de tudo, ele não gosta do que considera um comportamento irracional. Nenhum de vocês precisa se preocupar, mas por favor, comportem-se da melhor maneira]
| Sapphee | [Nós sabemos], Sapphee sorriu.

O patriarca Litbeit odeia quando circulam rumores desfavoráveis sobre sua família. Essa é uma atitude natural para um comerciante, mas significa que ele também foi contra o filho frequentar a Academia dos Monstros. O relacionamento do Glenn com o homem é tenso, para dizer o mínimo, mas ele terá que controlar isso para esta visita.
A própria Sapphee já morou nesta mesma mansão, Tisalia é uma dama bem-educada e o Glenn tem certeza de que seu pai gostará da Arahnia - com quem o Glenn se dá melhor - muito bem. Em outras palavras, serão as próprias ações do Glenn que determinarão o humor do Vaclav.

| Sapphee | [Por favor, não fuja, okay? Doutor?]

Ele realmente queria, no entanto.
Sapphee enrolou o rabo nos tornozelos do Glenn como se tivesse lido sua mente. Ela o conhece muito bem.

| Glenn | [E-eu não vou]
| Sapphee | [Realmente?]
| Glenn | [Realmente], Glenn se preparou mentalmente.

Seu pai é o membro da família com quem ele menos se dá bem, mas é justamente por isso que ele precisa enfrentá-lo. Ainda assim, ele não consegue evitar que o suor escorra de sua testa.

| Sapphee | [Estou aqui com você, doutor], Sapphee sussurrou em seu ouvido.

Glenn assentiu com uma expressão nervosa no rosto.


❉ ❉ ❉


Os servos estavam esperando por eles quando entraram na mansão.
Glenn se lembrou de cada um dos rostos deles. Eles se curvaram profundamente em saudação, o que ele achou um tanto desanimador. Ele está acostumado com a vida em Lindworm e faz muito tempo que não é tratado dessa maneira.
Glenn e os outros seguiram o Souen para dentro de casa. As pessoas no leste tiram os sapatos dentro de casa, uma prática que o Glenn não segue há algum tempo.

| Serva | [Sinto muito], um servo que trabalha para a família Litbeit desde que o Glenn era criança se dirigiu a Tisalia. [Pedimos que os centauros evitem entrar na mansão]

Glenn franziu a testa.

| Glenn | [Lady Tisalia é nossa convidada. Por que ela não pode entrar?]
| Serva | [Pequeno Mestre Glenn—], o servo usou seu título de infância.
| Glenn | [Não me chame de Pequeno Mestre], disse Glenn, envergonhado de ser chamado assim na frente de suas noivas. Ele havia superado esse título há muito tempo.
| Serva | [Sinto muito pela minha grosseria. Mas suas ferraduras danificarão os tatames]
| Glenn | [Er...], Glenn percebeu que ela estava certa. As casas no leste não são tão robustas quanto as de Lindworm. Se um centauro pesado usando ferraduras colocar os pés lá dentro, tanto os tapetes quanto o chão serão gravemente danificados. Sem falar que os buracos no chão serão perigosos para a Tisalia.
| Tisalia | [Tudo bem], Tisalia abriu os braços, sem demonstrar um pingo de raiva. [Esta casa não foi construída para monstros. Posso dar a volta pelo lado de fora? Você poderia me mostrar o caminho?]
| Serva | [Sim, claro]
| Tisalia | [Bem, então, até breve, doutor], Tisalia acenou com a mão com indiferença. O fato de ela não deixar transparecer sua insatisfação é uma evidência de sua educação.
| Glenn | [Sinto muito, Tisalia]
| Tisalia | [Está bem. Eu não posso remover as ferraduras que você colocou em mim]

As ferraduras são presas aos cascos com pregos, então não podem ser removidas facilmente. Esse tipo de problema nunca ocorreria em Lindworm.

| Arahnia | [Aqui não ficou mais fácil, não é?], observou Arahnia. [Não que eu culpe você, doutor]
| Glenn | [Sim, bem... ainda sinto muito], Glenn franziu a testa. [Vamos acabar com isso e voltar para Lindworm, certo?]
| Arahnia | [Não seja bobo. Esta é a sua casa, doutor]
| Glenn | [Isso não significa que eu goste]

Os servos pareceram estarrecidos com a sua franqueza, mas o Glenn os ignorou. Por que ele iria gostar de um lugar que não pode acomodar suas noivas?

Souen, que estava observando tudo, suspirou. [Certifique-se de não dizer algo assim na frente do pai]
| Glenn | [Eu sei...], Glenn respondeu, abatido. Ele se sentia infantil, mas não conseguia evitar.

Sapphee e Arahnia riram juntas ao ver seu noivo mal-humorado.


❉ ❉ ❉


Vaclav Litbeit tem quase sessenta anos.
Rugas profundas marcam seu rosto. Seu corpo é magro, mas ele não é musculoso como um guerreiro. Sua expressão digna é mais imponente, como a de um general.
Ele pode não estar qualificado para comandar um exército, mas certamente pode dirigir uma empresa comercial.

| Vaclav | [Então você conseguiu]

Vaclav subiu na hierarquia para liderar a aliança comercial oriental por meio de sua habilidade nas artes marciais. Dessa forma, ele é semelhante ao pai da Tisalia, Hephthal. Mas há uma diferença importante entre os dois. Hephthal começou como guerreiro e depois escolheu se tornar um comerciante. Mas o Vaclav adquiriu a disciplina de um guerreiro para atingir seu objetivo de se tornar um comerciante influente.

| Glenn | [Já faz um tempo... Pai]
| Vaclav | [Nem mesmo uma única carta... Não importa. Certifique-se de dizer olá para sua mãe]
| Glenn | [Sim...], o rosto do Glenn estava taciturno. Ele não está em condições de discutir casamento com seus pais.

Vaclav está sentado de pernas cruzadas na cabeceira da mesa, com os braços cruzados na frente do peito. A impressão que ele irradia – de que não ouvirá nada do que eles têm a dizer – deixou o Glenn desconfortável.
Souen e Sioux sentaram-se um de cada lado do pai. Souen manteve uma expressão severa, como a do pai, condizente com o chefe nominal da família. Sioux tem uma aparência mansa e obediente, mas seu corpo treme. Ficar parada por longos períodos de tempo não combina com ela.

| Vaclav | [Já faz um tempo, Sapphee. Acredito que você esteja com boa saúde?]
| Sapphee | [Sim, Senhor Vaclav. Estou gostando de trabalhar na clínica com o Doutor Glenn], Sapphee sentou-se, o rabo enrolado na almofada. Arahnia sentou-se do outro lado do Glenn, parecendo graciosa.
| Vaclav | [E como está sua mãe?], perguntou o pai do Glenn.
| Sapphee | [Eu não faço ideia. Deixei minha casa para trás. Avisei a ela que iria me casar, mas tudo o que ela enviou em resposta foi uma breve carta me dizendo para ser feliz. Não voltarei para lá], a voz da Sapphee parece mais mal-humorada do que fria. Embora no final das contas tenha sido um mal-entendido, ela ainda se ressente de como a família Neikes introduziu veneno nos canais Lindworm.

Tisalia abriu a porta do shoji para poder sentar-se no pátio e participar da conversa.

| Vaclav | [Devo me desculpar com nossas convidadas. Tenho certeza de que vocês não estão acostumadas com o leste. Lamento especialmente pelo inconveniente causado a você, Lady Scythia]

A expressão do Vaclav é severa, mas ele curvou-se profundamente.

| Tisalia | [Não mencione isso. Espero continuar nosso bom relacionamento com a Companhia de Comércio do Leste e, na verdade, não me importo nem um pouco. Estou muito feliz em conhecê-lo, Senhor Vaclav]
| Vaclav | [E nossa empresa agradece fazer negócios com você]

A família da Tisalia trabalha no transporte de coisas, enquanto a do Glenn são de comerciantes – é natural que tenham alguns negócios. O comércio entre o leste e o oeste tem aumentado rapidamente nos últimos tempos.

| Vaclav | [Agora, Glenn—]
| Glenn | [Err]
| Vaclav | [Vamos ouvir o que você veio dizer. Ouvi um pouco do Souen, mas estou pronto para ouvir de você]
| Glenn | [Umm...], Glenn olhou para cima. [Eu vou me casar. Com a Saphentite, Tisalia e Arahnia. E quero continuar trabalhando como médico em Lindworm. Vim te contar isso pessoalmente]
| Vaclav | [Faça o que você quiser]
| Glenn | [Uhh...], Glenn passou tanto tempo se preparando mentalmente, mas essa resposta curta o pegou completamente surpreso. [V-você tem certeza, pai?]
| Vaclav | [Você quer que eu diga não?]
| Glenn | [N-não, não é isso... só pensei que você seria completamente contra]
| Vaclav | [Mesmo se eu fosse, tenho certeza que você não ouviria. É exatamente o mesmo de quando você declarou que estava saindo de casa para ir para a Academia dos Monstros. Você por acaso desistiu, apesar das minhas objeções?], Vaclav olhou fixamente para o Glenn, que balançou a cabeça. [Sua obstinação é familiar. Se você não vai ouvir, então não faz sentido desperdiçar minhas palavras]
| Glenn | [Papai-]
| Vaclav | [Você vai me chamar de Pai, como um homem educado deveria], Vaclav endireitou sua postura. [Agora, casar com garotas monstros – e não apenas uma, mas várias – não é a maneira como fazemos as coisas aqui. Sua mãe ficou tão assustada com a notícia que teve que se deitar]
| Glenn | [Isso parece certo...]
| Vaclav | [Mas você não escuta ninguém. Mesmo que tenha sido o Souen quem instigou isso, uma vez que você decidiu ir para a academia, não houve como mudar de ideia. Então...], Vaclav fez uma pausa, como se procurasse as palavras precisas. [Eu li seu relatório sobre o tratamento da Sioux]
| Glenn | [Oh]

Ele estava falando sobre as descobertas e contramedidas da Demonitis.
Glenn reuniu os materiais e os enviou a Cthulhy. Quanto a como seu pai os conseguiu... a única explicação é o Souen, que viaja frequentemente entre Lindworm e Heian.
O rosto do Souen é uma máscara vazia.

| Vaclav | [De acordo com o relatório, os Litbeits – bem, muitas famílias no reino humano – são descendentes de demônios. Se for esse o caso, então não estamos em posição de discriminar sob a desculpa de que somos espécies diferentes. Você deveria se casar com quem você quiser]
| Glenn | [O-oh, obrigado...]
| Vaclav | [Além disso, suponho que essa verdade será revelada mais cedo ou mais tarde. Dado que o Souen planeja se casar com um demônio, duvido que faça muita diferença se seu irmão mais novo se casar com monstros em Lindworm antes disso]

Souen contou ao pai mais do que o Glenn imaginou. Isso o surpreendeu. Ele pensava que o relacionamento de seu irmão era um segredo. Mas se o Souen tinha falado com seu pai sobre isso, então isso provavelmente significa que ele planeja anunciar formalmente ao reino humano em breve. Os sonhos do Souen estão se tornando realidade, um passo de cada vez.

| Souen | [Peço desculpas, Pai], disse Souen, baixando a cabeça.

Václav assentiu.

| Vaclav | [Então é assim. Faça o que quiser, Glenn. Saphentite, Lady Scythia, por favor, cuidem bem do meu filho]

Sapphee e Tisalia baixaram a cabeça. Apenas a Arahnia, cujo nome não foi mencionado, ergueu uma sobrancelha.

| Glenn | [Pai, você—]
| Vaclav | [Posso perguntar seu nome novamente, Lady Tecelã?], a expressão de Vaclav era ilegível.
| Arahnia | [Sim. Eu sou Arahnia Taranterra Arachnida]
| Vaclav | [Senhorita Arahnia, sinto muito, mas não posso concordar que você se case com meu filho]
| Glenn | [Er!]

Glenn fez menção de se levantar.

| Vaclav | [Sente-se]
Ele fez o que lhe disseram. [Er... pai...]
| Vaclav | [Só direi isso mais uma vez], Vaclav olhou para o Glenn com aquele olhar penetrante que ele tanto odeia. [Sou decididamente contra o seu casamento com a Arahnia]

Glenn não pôde fazer nada além de cerrar os dentes diante dessa recusa completamente inesperada.


❉ ❉ ❉


As flores de ameixeira tinham acabado de começar a florescer em uma pequena ilha com apenas uma aldeia, a uma curta distância de Heian de navio. Glenn, atualmente naquela ilha, olhou para o pequeno aglomerado de prédios da varanda da propriedade onde estão hospedados.

| Souen | [O que você acha?], Souen gritou para ele enquanto ele se aproximava.
| Glenn | [Sim, é legal. Saki configurou isso?]
| Souen | [Isso mesmo. Ela está muito ocupada, mas disse que queria passar por aqui para jantar. Apenas relaxe por enquanto]
| Glenn | [Sim... não podemos ficar em casa de qualquer maneira], Glenn coçou a cabeça. Depois do que seu pai disse, ele não queria ficar na mansão da família.

Souen deve ter previsto isso, porque ele mandou entregar toda a bagagem que o Glenn e as outras trouxeram diretamente para esta aldeia. Depois da conversa com o Vaclav, todos vieram aqui imediatamente.

| Souen | [Demorou muito para construir este lugar]
| Glenn | [Realmente? Não parece que demoraria muito...]

Souen não respondeu, mas tinha uma expressão complicada no rosto.
A ilha pe linda e apresenta poucos vestígios de adulteração humana. Apesar de estar tão perto da capital, é quase totalmente subdesenvolvida. Segundo o Souen, apesar da proximidade com o centro do reino humano, apenas monstros vivem aqui. Esta aldeia escondida é o seu segredo.

| Souen | [Esta ilha foi negociada com o duque para causar problemas]
| Glenn | [O que você quer dizer?]
| Souen | [É a ilha mais próxima de Heian, mas não pode cultivar devido ao alto teor de sal do solo. Do ponto de vista dos estadistas mais velhos, isso a torna inútil, por isso eles não queriam ter nada a ver com isso. Saki e eu reunimos monstros que vivem no leste e cultivamos lentamente a terra. Ainda não podemos cultivar, mas é perfeitamente habitável. Estamos usando isso como um santuário escondido]

Souen disse isso com indiferença, mas o solo salgado é uma questão crítica para a agricultura. Ele deve ter feito um esforço extraordinário para construir esta vila sem que ninguém no reino humano percebesse. Teria sido uma tarefa e tanto, mesmo que ele seja tecnicamente o dono da ilha.

| Souen | [Mas, bem, só existem monstros aqui. Há mulheres molhadas e tecelãs também. Tenho certeza que a Sapphee e suas outras noivas se sentirão em casa]
| Glenn | [Sim...], Glenn concordou. Como a questão do tatami ilustrou, o reino humano não é o que os monstros estão acostumados. Eles ficarão mais confortáveis perto de outros monstros.
| Souen | [Ah, e você se importaria de reservar algum tempo para examinar os residentes? Não é como se alguém aqui estivesse doente, mas não temos médicos. Um especialista em monstros como você é muito valioso]
| Glenn | [Claro], Glenn assentiu. Ele trouxe equipamento suficiente para exames básicos, imaginando que suas habilidades poderiam ser necessárias. Ele nunca planejou tratar isso como férias.
| Souen | [E, claro, garantirei que você seja pago]

Glenn ficou atordoado. Souen normalmente é um avarento. Ele deve realmente se importar com os monstros que vivem nesta ilha. Se ao menos ele pudesse ter direcionado um pouco dessa gentileza para seus próprios irmãos.

Sem outra palavra, Souen foi embora.
Ele provavelmente tinha coisas importantes para fazer.


❉ ❉ ❉


Glenn continuou olhando para a aldeia, avistando uma jovem aracne brincando com uma bola. Foi exatamente como o Souen disse.
A criança correu quando o viu, no entanto. Os humanos provavelmente são raros aqui, então o medo dela é compreensível.
Por outro lado...

| Sapphee | [Aí está você, doutor]
| Glenn | [Sapphee], Glenn ergueu os olhos quando a farmacêutica se aproximou. [Você foi a algum lugar?]
| Sapphee | [Sim. Eu estava examinando os campos. Ouvi dizer que a Saki estava coletando ervas, então pensei em fazer alguns remédios para deixar aqui. Aqueles que vão durar um tempo]
| Glenn | [Você é tão atenciosa]
| Sapphee | [Aliás, Tisalia está mostrando suas habilidades de caça submarina para as crianças]
| Glenn | [Ela encontra atenção onde quer que vá. Que tal a Arahnia?]
| Sapphee | [Não sei], disse Sapphee, sua expressão imutável. [Talvez ela não queira ver ninguém. Você está preocupado?]
| Glenn | [Claro que estou. Depois do que o meu pai disse... Olha, não tenho intenção de ouvi-lo, mas...]
| Sapphee | [Honestamente, eu estava pronta para que ele denunciasse todos os seus casamentos. Mas eu nunca esperei que ele rejeitasse apenas a Arahnia]
| Glenn | [Não é nem por causa do racismo humano comum, por mais terrível que seja], Glenn suspirou profundamente. [Deve ser por causa das Viúvas Negras]

As palavras assustadoras de seu pai vieram à tona em sua memória.


❉ ❉ ❉


| Vaclav | [Um grupo conhecido como Viúvas Negras está atualmente causando problemas na capital], explicou Vaclav solenemente. [Eles afirmam ser uma nova religião e têm ganhado popularidade, mas não compartilham um sistema de crenças como o Budismo ou o Xintoísmo. Eles toleram o roubo e a violência e roubaram ou incendiaram os bens de muitos comerciantes aqui na capital]
| Glenn | [Eles soam como bandidos]
| Vaclav | [Isso mesmo], disse Vaclav. [Eles se escondem sob o manto da religião, mas são apenas ladrões violentos. Os marechais estão reagindo, mas até agora não tiveram sucesso. Souen provavelmente sabe mais sobre o que o conselho está fazendo]
Souen assentiu. [Nem é preciso dizer que a violência sustentada em Heian é um problema sério, mas parece que ninguém consegue descobrir onde as Viúvas estão se escondendo. A investigação chegou a um beco sem saída]
| Vaclav | [Então, você vê, Heian está em alvoroço], Vaclav soltou um suspiro.
| Glenn | [O que isso tem a ver com meu casamento? Arahnia não é—]
| Vaclav | [Essas Viúvas Negras estão agindo em nome de seu deus... Arachnida]
| Glenn | [O quê?], Glenn ficou pasmo.

Ele finalmente entendeu a conexão com a Arahnia, mas é tão ridículo que ele não conseguia entender. O sobrenome da Arahnia está sendo usado na heresia humana?

| Vaclav | [O grupo deixa mensagens para os comerciantes que roubam. Aparentemente, as coisas que eles roubam são oferendas para esta Arachnida]
| Glenn | [Isso é apenas uma coincidência! Arahnia esteve em Lindworm esse tempo todo. Não há como ela estar envolvida em—]
| Vaclav | [Estranhos não verão dessa forma], o rosto do Vaclav permaneceu estóico. [Pessoalmente, não acredito que a designer da Costura de Seda Solta tenha algo a ver com essa heresia. No entanto, as fofocas sobre as Viúvas Negras só vão piorar a partir daqui. Não posso concordar com este casamento]
| Glenn | [Mas...]

Vaclav está certo – muitas pessoas presumiriam que a Arahnia e as Viúvas estão ligadas de alguma forma. Todo mundo adora um escândalo interessante, especialmente quando significa manchar o nome de uma famosa família de comerciantes.

| Vaclav | [Isso pode atrapalhar tudo pelo que o Souen está trabalhando. Casar com monstros está prestes a se tornar socialmente aceitável, mas se seu irmão mais novo se casar com uma mulher envolvida com bandidos, isso certamente o atrasará]
| Glenn | [Er...]
| Vaclav | [No mínimo, isso faria com que o conselho de estadistas investigasse toda a família Litbeit, Glenn. Você sabe disso. Até mesmo o sussurro de uma investigação pode prejudicar gravemente nossos lucros]

Glenn sabe disso. Tudo se resume ao orgulho, mas o Vaclav se preocupa mais com sua reputação do que com qualquer outra coisa no mundo. Ele sabe o quão importante é a credibilidade para um comerciante bem estabelecido em Heian. Uma vez que essa confiança é quebrada, toda a família fica no frio.

| Glenn | [Mesmo assim, é apenas uma coincidência! Não tem nada a ver com a Arahnia!]
| Vaclav | [Você pode dizer que é uma coincidência o quanto quiser], os olhos severos do Vaclav pousaram na Arahnia, sentada ao lado do Glenn. [Mas parece que isso não é novidade para sua amada Tecelã]
| Glenn | [O quê?!], Glenn olhou para sua noiva.

A expressão da Arahnia está rígida, e não apenas em reação por ter sido rejeitada como noiva. Ela claramente sabe algo sobre essa religião.

| Arahnia | [Desculpe, doutor], ela disse. [Eu nunca pensei que chegaria a isso...]

Seu pedido imediato de desculpas só poderia significar uma coisa. Na verdade, há uma conexão entre a Arahnia e as Viúvas Negras.


❉ ❉ ❉


Glenn segurou a cabeça entre as mãos enquanto se sentava na varanda da propriedade. Ele veio aqui para convencer seu pai. Ele não vai embora sem solução, mas diante dessas complicações, ele tem a sensação de que ficarão aqui por um tempo.

| Sapphee | [Doutor, onde está a Arahnia?]
| Glenn | [Acho que ela está em seu quarto na propriedade. Mas ela não vai me ver], Arahnia ficou muito quieta depois que eles partiram.
| Sapphee | [Ela provavelmente se sente estranha], disse Sapphee. [O que você vai fazer? Desafiar os desejos do seu pai e casar-se com ela mesmo assim?]
| Glenn | [Seria a academia de novo, e eu realmente não quero fazer isso. Mas posso não ter escolha], disse Glenn sem hesitação.

Ele sabe que isso causará problemas para seu pai e seu irmão, mas está preparado para fazê-lo de qualquer maneira. É raro o bem-humorado Glenn colocar seus próprios sentimentos em primeiro lugar dessa maneira, o que apenas mostra o quanto ele se importa com a Arahnia.

| Glenn | [Mesmo assim, Arahnia é contra...]
| Sapphee | [Isso faz sentido]
| Glenn | [Ela disse que está bem em ser amante e que não vale a pena eu desobedecer meu pai]
| Sapphee | [Eu entendo. E você não conseguiu argumentar com ela, então está aqui na varanda?]
| Glenn | [Pare de ler minha mente, Sapphee], Glenn suspirou.

As flores de ameixa são lindas. É costume no Oriente beber saquê enquanto observa as flores de ameixa ou cerejeira, embora ele nunca tenha participado pessoalmente do costume. Ele pensou no quanto teria gostado de passar um tempo sob as flores com a Sapphee e a Arahnia... se as circunstâncias fossem diferentes.

| Sapphee | [Arahnia provavelmente se sentiria mais confortável como amante. Acho que ela gosta de ter menos responsabilidades]
| Glenn | [Sim, isso soa como ela]

Arahnia é bastante desapegada. Ela gosta de fazer as coisas à sua maneira, e um contrato de casamento pode parecer uma algema. Ela lhe disse inúmeras vezes que está feliz sendo amante.

| Glenn | [Mas isso não vai funcionar. Eu não posso fazer isso]
| Sapphee | [Por que não?]

Glenn pensou em como explicar isso.
Sapphee sempre chamou a Arahnia de sua melhor amiga. Se isso fosse verdade, então ele tem que acreditar que a amizade delas não se romperá facilmente.

| Glenn | [Houve um tempo em que você não estava por perto, certo?]
| Sapphee | [Oh. S-sim], Sapphee se virou, como se essas palavras doessem. Sua cauda estava rígida, em alerta.
| Glenn | [Quando isso aconteceu, Tisalia e Arahnia me salvaram. Principalmente a Arahnia, embora ela estivesse muito ocupada. Ela veio cozinhar para mim tantas vezes. Sem isso, não sei como teria conseguido. Eu poderia até ter deixado de ser médico]
| Sapphee | [Doutor-]
| Glenn | [É por isso que quero cuidar da Arahnia. Não quero pensar nela como uma amante, nem usá-la para minha conveniência. Quero me casar com ela da maneira adequada], declarou Glenn, olhando para as flores de ameixeira.

Ele olhou timidamente para a Sapphee enquanto declarava seu amor por outra mulher, se perguntando se ela ficaria com ciúmes. Mas ela estava sorrindo.

| Sapphee | [Obrigada, Glenn. Estou feliz que você tenha uma opinião tão boa sobre minha amiga]
| Glenn | [Você não está... com ciúmes?]
| Sapphee | [Bem, um pouco. Mas eu não quero ser esse tipo de esposa], Sapphee mostrou a língua bifurcada, rindo maliciosamente.
| Glenn | [Então... eu vou me casar com ela. Mas ainda não sei o que fazer]
| Sapphee | [Por causa das Viúvas Negras? Se esta nova religião é a razão pela qual seu casamento não pode ser abençoado, deve haver algo que possamos fazer sobre isso]
g| [Sim], Glenn suspirou profundamente novamente.

Havia tantos obstáculos em seu caminho. Ele quer que o pai aprove o seu casamento com a Arahnia, mas não sabe como um médico de uma pequena cidade pode ir contra uma religião inteira.

| Glenn | [Se ao menos houvesse uma maneira de fazer todos felizes...]
| Sapphee | [Você é tão gentil, doutor. E também ganancioso!], Sapphee riu em tom de repreensão.
| Glenn | [O que há de errado com um pouco de ganância?], Glenn perguntou, de mau humor.


❉ ❉ ❉


| Saki | [Todos, bem-vindos à propriedade do Souen], Saki curvou-se profundamente enquanto se sentavam diante de pratos de comida na sala de jantar. [Não é muito, mas gostaríamos de comemorar sua chegada. A maior parte destes ingredientes foi colhida aqui na ilha. Espero que vocês gostem deles]
| Glenn | [Somos gratos pela sua hospitalidade, Saki]

Saki é a noiva do Souen. Como a Sioux, ela tem Demonitis, transformando-a de humana em demônio. Aparentemente, ela é a administradora desta aldeia. Ela também cuidou da preparação desta refeição, enquanto o Souen é o anfitrião. Além dos vegetais da montanha, foi servido a cada convidado um ensopado de feijão, grãos e carne de veado.

| Glenn | [Saki, algo está diferente em você], disse Glenn. Ela sempre foi bem-educada, mas parece ainda mais calma do que da última vez queo Glenn e os outros a viram.

Saki sorriu.

| Saki | [Eu sempre me sinto inferior no leste. Quando saio, estou constantemente olhando por cima do ombro. Mas aqui só existem demônios e monstros. Eu me encaixo]
| Glenn | [Eu entendo...]
| Saki | [Não é muito, mas por favor, comam a vontade], ela solicitou.

Glenn começou com os vegetais da montanha. Sapphee, tendo passado tanto tempo no leste, é adepta do uso de pauzinhos, como a Saki e os Litbeits. Apenas a Tisalia usa um garfo.

| Saki | [Sioux caçou o cervo para nós!]
| Sioux | [Eu estava me perguntando para onde ela tinha ido...], Glenn soltou um suspiro. Sioux cresceu e se tornou uma moleca completa. Desde que surgiram os chifres, sua irmã se sentiu mais confortável nesta aldeia do que na casa de seus pais.
| Sapphee | [Você está fazendo saquê aqui também?], Sapphee perguntou.

Havia garrafas alinhadas ao lado das bandejas.

| Saki | [Sim. Um dos residentes é um cervejeiro habilidoso, então deixamos isso para ele. Não podemos produzir muito aqui, mas talvez um dia isso chegue ao resto do mundo. Por favor aproveitem!]
| Sapphee | [Eu vou, obrigada!], Sapphee tomou um gole. [Droga. Eu gostaria que a Arahnia descesse]

Ela estava mantendo o assento ao lado dela aberto, só por precaução.

| Saki | [Eu perguntei a ela, mas ela apenas disse para deixar um pouco de comida no quarto dela mais tarde]
| Sapphee | [Oh, ela disse?]

Ela provavelmente não está pronta para ver ninguém ainda. É compreensível, mas o Glenn ainda está preocupado.

| Tisalia | [Devemos fazê-la vir?]
| Sapphee | [Não, Tisalia]
| Tisalia | [Ok, ok], disse Tisalia, com a boca cheia de vegetais.

Glenn não queria forçar a Arahnia a passar mais tempo com eles, mas também não tem ideias melhores.

| Glenn | [Por enquanto, Saki, podemos ficar aqui até que o pai aprove nosso casamento? Tentarei falar com a Arahnia também. É claro que não esperamos ficar de graça. Providenciarei exames para todos na aldeia. Eu vim preparado]
| Saki | [Naturalmente, o irmão do Souen e suas esposas são bem-vindos aqui. Afinal, seremos uma família! Por favor, fique o tempo que quiser e sintam-se em casa]
| Sapphee || Tisalia | [[Muito obrigada]], Sapphee e Tisalia estavam corando por serem chamadas de esposas. Glenn desejou que a Arahnia pudesse experimentar isso também. Ele realmente nunca quis que ela fosse tratada como uma amante.
| Souen | [Glenn, tire esse olhar raivoso do seu rosto. Isso estraga o amor], disse Souen.
| Glenn | [Irmão...]
| Souen | [Eu entendo que você esteja preocupado com sua Tecelã, mas desde quando você se preocupa tanto com a permissão do pai? Esqueça as Viúvas Negras e case-se de qualquer maneira]
| Souen | [Bem...], disse Glenn. [Isso não deixaria a Arahnia feliz. Então eu não quero]

Na verdade, ele não quer causar problemas para o Vaclav e o Souen. Ele quer que seu casamento seja uma bênção para toda a sua família. Ele ainda se arrepende da maneira como lidou com a situação na academia. Ele nunca teria desistido do sonho de se tornar médico, mas poderia ter feito um trabalho melhor mantendo o relacionamento com os pais.
Ele não quer cometer o mesmo erro novamente.

| Souen | [Então talvez você devesse fazer o que a estilista diz e tomá-la como amante], disse Souen. [Nada entre vocês tem que ser diferente. Especialmente se é isso que ela quer—]
| Saki | [Souen], Saki o interrompeu. [Isso é o suficiente por enquanto. Estamos comemorando]
| Souen | [Estou dizendo isso porque é uma celebração. Se ele realmente se importa com ela, então—]
| Saki | [Seu irmão também está pensando na sua posição, Souen]
| Souen | [Com quem meu irmão se casa não tem nada a ver com meus negócios!]

Glenn sabe que ambos querem a felicidade dele... até mesmo o Souen, apesar de sua falta de tato.

| Sioux | [Já chega!], Sioux explodiu, batendo a mão no chão de madeira. [Você é capaz de se divertir?]

Souen e Saki ficaram quietos.

| Sioux | [Irmão!]
| Glenn | [O que?]
| Sioux | [Sioux não esqueceu! Você disse que a Sioux decidirá sua esposa. Assim como a Sioux foi ordenada, ela escolheu as mulheres com a ligação mais profunda com o irmão! Isso significa não apenas a Sapphee, mas também a Lady Tisalia e a Lady Arahnia!]

Glenn não tinha esquecido. Graças ao incidente da água envenenada, Sioux não selecionou exatamente as futuras esposas do Glenn diretamente, mas ela se dá bem com as três.

| Glenn | [Ugh...]
| Sioux | [Sioux não pode fazer nada a respeito da objeção do Pai, mas cada uma das noivas do Irmão é como uma irmã para a Sioux! Se meu julgamento estiver errado, então a culpa é sua, irmão, por confiar tal tarefa a Sioux!]
| Souen | [Está bem, está bem. Você tem razão. Vamos deixar essa discussão de lado por enquanto], disse Souen. [No entanto, você precisa decidir o que vai fazer, Glenn]
| Glenn | [Eu sei...]

O melhor provavelmente seria focar nas chamadas Viúvas Negras. Mas nem mesmo o Souen sabe onde encontrá-las.

| Tisalia | [Eu sei que você está preocupado com sua família, mas culpar um ao outro não vai resolver nada], Tisalia terminou seus vegetais silvestres e levantou-se lentamente. [Isso é descarado da minha parte, mas... vamos fazer alguns truques para começar a festa! Kay e Lorna... não estão aqui agora]
| Sioux | [Tudo bem], disse Sioux. [Tem bambu, Irmã Tisalia!]
| Tisalia | [Perfeito! Agora, com esta adaga, vou partir o bambu de cima a baixo! Tee-hee! Ao me casar com o Glenn, não estou apenas ganhando um marido, mas também uma linda irmãzinha!]
| Sioux | [Quero treinar com você de novo!]

Sioux e Tisalia tornaram-se ainda mais próximos do que o Glenn imaginava.

| Glenn | [Tisalia, tome cuidado com o chão]
| Tisalia | [Esta propriedade não tem tatame e os pisos são resistentes! Já verifiquei com a Saki! Agora vá!]

Tisalia passou a dividir o bambu em dois, apagar velas com um golpe de espada e realizar muitos outros truques, exibindo suas habilidades com uma lâmina.
Mas não importa o quão animadas as coisas tenham ficado, Glenn permaneceu taciturno.
Ele só conseguia pensar na única pessoa — bem, na única aracne — que não está aqui.


❉ ❉ ❉


Ele se revirou a noite toda.
Glenn estava lendo um livro quando as fadas voaram até ele. Sapphee trouxe várias fadas de Lindworm, mas como não há muita produção leiteira no leste, ela renegociou seus contratos para que trabalhem por uma xícara de saquê por dia, em vez de leite.
Seus rostinhos estavam vermelhos.

| Fada | [Rubbedy-dub]
| Fada | [Dub-dub]
| Glenn | [Vocês estão bem? Vocês precisam dormir]
| Fada | [Dubbedy-dub]
| Fada | [Dooby]
| Glenn | [Vocês não podem mais beber]

Glenn estava ficando um pouco preocupado com as fadas embriagadas. Por outro lado, elas nunca ficam feridas ou doentes, então a embriaguez provavelmente é apenas temporária.
Ele observou as fadas voarem e voltou ao seu livro.
É um antigo conto de fadas oriental sobre uma aranha que se transformou em mulher... e no homem que ela amava. No final, a aranha traiu e comeu o homem, e ela foi posteriormente morta por um samurai que passava.

| Glenn | [Eu não deveria ter lido isso]

Foi literalmente o pior livro que ele poderia ter escolhido para ler enquanto estava preocupado com a situação com a Arahnia. A garota aranha provavelmente era uma aracne que vivia no leste. A história é ficção, mas o Glenn tem a sensação de que se baseia em alguma verdade, embora não queira acreditar que tal coisa tenha realmente acontecido. De qualquer forma, isso não o está ajudando a adormecer.

| Glenn | [Ahh...]

Já passa da meia-noite, mas ele decidiu dar uma volta pelo terreno. Ele estava saindo da cama quando uma luz apareceu do outro lado da porta de papel.

| Saki | [Olá?], é a voz da Saki.

Glenn pode ver a sombra de seus chifres através do shoji.

| Saki | [Irmão mais novo? Lamento incomodá-lo no meio da noite. Podemos falar?]
| Glenn | [Uh... Ah, sim], Glenn se perguntou o que ela poderia querer enquanto se apressava para fechar seu livro.

Saki abriu o shoji.
Ela está vestindo uma única roupa íntima de estilo oriental, sua pele visível através do fino tecido de seda. Por que ela está vestida assim? Glenn pensou por um momento que devia ser uma emergência, mas a expressão da Saki estava calma como sempre. Ela entrou no quarto dele e se ajoelhou.

| Glenn | [O que é isso?]

Esta mulher está noiva de seu irmão. Glenn não tem ideia do que pensar desse encontro repentino no meio da noite.

| Saki | [Desde que você veio até aqui, eu queria te perguntar uma coisa]
| Glenn | [Me perguntar uma coisa?]
| Saki | [Tenho sentido dores por todo o corpo. Eu esperava que você pudesse me examinar]
| Glenn | [Bem, sim, posso fazer isso, mas...], Glenn tem uma infinidade de perguntas. [Por que tão tarde?]
| Saki | [Eu não queria deixar o Souen preocupado. Ele não é o melhor em expressar seus sentimentos, mas se soubesse que não estou me sentindo bem, começaria a se preocupar]
| Glenn | [Ohh...], Glenn não conseguia imaginar seu irmão se preocupando com nada, mas o Souen está perdidamente apaixonado pela Saki. Se ela disse que ele ficaria preocupado, deve ser verdade. [Você pode ser mais específica sobre a dor?]
| Saki | [Na minha coxa, braço e costas. Sinto dores especialmente fortes e agudas sempre que me agacho nos campos]
| Glenn | [Eu entendo. Talvez seja a fadiga muscular causada pelo trabalho agrícola. Deixe-me ver]
| Saki | [Sim, por favor], Saki tirou a roupa de baixo sem qualquer hesitação.

Foi tão repentino e rápido que o Glenn não teve tempo de impedi-la. Seu torso estava exposto. Ela está estirando o peito e ele também pode ver sua barriga. Aturdido, ele se esforçou para cobri-la.

| Glenn | [Oh, er, hum! Saki, você não precisa tirar suas roupas!]
| Saki | [Oh, sério? Mas para o exame—]
| Glenn | [O método de exame é bem diferente do método oriental. Posso precisar que você se dispa em algum momento, mas não agora], Glenn explicou apressadamente.

A maioria dos médicos no leste exige que os pacientes tirem a roupa para todos os exames. Não é nada inapropriado, é apenas o costume. Mas tudo o que sentiu naquele momento foi culpa por ver a noiva do irmão nua.

| Glenn | [Por favor relaxe. Vou começar com um exame físico]
| Saki | [Sim, muito obrigada, irmãozinho], disse Saki enquanto vestia a roupa íntima novamente.

Embora seu comportamento seja calmo, seus olhos estão sérios. Ela sempre foi um livro fechado, mas agora o Glenn acha sua expressão totalmente assustadora.
Ele deixou o pensamento de lado e começou o exame.

| Glenn | [Você está muito rígida], disse ele, tocando a Saki, que agora está deitada no colchão.

Ela desenvolveu os músculos firmes característicos dos demônios em suas panturrilhas, coxas e costas. Mas eles estão todos tensos.

| Saki | [É o que você suspeitava?]
| Glenn | [Demônios são abençoados com força muscular. Mas essa dureza... O trabalho que você está fazendo no campo deve ser difícil], Glenn observou enquanto esfregava sua coxa.

Ela está vestindo apenas uma roupa íntima curta, então suas coxas estão expostas – na verdade, ele pensou que provavelmente conseguiria ver mais se tentasse. As mulheres do leste normalmente não usam calcinhas. Glenn fez o possível para afastar os pensamentos do corpo nu da noiva de seu irmão sob o tecido fino.
Saki está vindo até ele em busca de ajuda. Pode ser no meio da noite, mas o Glenn se concentrou em sua missão como médico.

| Saki | [Finalmente conseguimos colher mais colheitas nos campos ultimamente. No entanto, o solo é duro e coberto de ervas daninhas, por isso tivemos que usar a nossa força sobre-humana para arar o solo. Só conseguimos fazer isso porque todo mundo aqui é um monstro]
| Glenn | [Você já teve febre?]

Sioux tem febre quando se esforça demais. Os demônios superaquecem muito mais rápido que os humanos quando praticam atividades físicas rigorosas. Como a Saki também é um demônio, faz sentido se ela sentir os mesmos sintomas.

| Saki | [Ei, ei. Irmão, já se passaram quinze anos desde que me transformei em demônio. Foi difícil no começo, mas agora sei como usar meu corpo para não ter febre]
| Glenn | [Oh, bem, se for esse o caso, então tudo bem], disse Glenn, imaginando quantos anos a Saki tem.

Ela parece muito jovem. Mas ele sabe que a demonitis se manifesta entre as idades de doze e dezesseis anos. Os chifres aparecem durante a puberdade. Isso daria a Saki cerca de trinta anos, o que é mais velha que o Souen.

| Saki | [Irmão, você está se perguntando sobre mim?]
| Glenn | [Sim. Claro que estou. Você vai ser minha cunhada]
| Saki | [Bem, ainda não é certo. Tive que deixar minha família por causa da minha demonitis. Quem sabe se o Souen realmente ficará comigo para sempre...]
| Glenn | [Não], Glenn balançou a cabeça. [Depois que meu irmão se decide, não há como mudar isso. Para melhor ou pior]
| Saki | [Bem, irmãozinho, você o conhece bem], Saki pareceu impressionada enquanto estava deitada no colchão.
| Glenn | [De qualquer forma, parece que seus músculos estão rígidos devido aos efeitos do esforço a longo prazo]
| Saki | [É assim mesmo?]
| Glenn | [Aliás, o que você fez hoje?]
| Saki | [Eu estava principalmente capinando nos campos. Eu também escolhi vegetais da montanha]
| Glenn | [Eu entendo]

Então foi um trabalho pesado. Ela provavelmente fez isso para alimentar o Glenn e os outros. Ele sentiu um novo nível de gratidão por ela.

| Glenn | [Seria melhor se eu pudesse fazer uma massagem em você, mas... a rigidez é realmente muito severa. Quiropraxia não é minha especialidade. Talvez eu não consiga me aprofundar o suficiente]
| Saki | [É assim mesmo? Souen me disse que seu irmão é o melhor médico de Lindworm]
| Glenn | [Tenho certeza que meu irmão nunca me elogiaria assim], ele apreciou as palavras gentis da Saki, mas foram um pouco demais. [Acho que seria melhor se uma massagista oriental adequada olhasse você]
| Saki | [Sinto muito, irmãozinho, mas nenhuma massagista aqui iria querer trabalhar comigo. Eles seriam criticados se aceitassem uma cliente demônio]
| Glenn | [Oh, certo...], Glenn segurou a cabeça entre as mãos.

É discriminação. Doenças e lesões não veem espécies ou credos, mas isso não é verdade para os humanos. Glenn pensou em como deve ser difícil para as pessoas que se tornam demônios.
Se ele deixasse as reformas do reino humano para seu irmão mais velho...

| Glenn | [Eu terei que fazer isso]
| Saki | [Se você preferir não me massagear, que tal agulhas?]
| Glenn | [Agulhas?]
| Saki | [Sim. Souen está estudando isso agora. Às vezes ele pratica sozinho]

Glenn gemeu.
Tratamento com agulhas... No mundo humano chamam isso de acupuntura. Agulhas muito finas, que não causam dor, são inseridas nos músculos para aliviar a tensão. Elas promoveram simultaneamente a circulação, tratam a fadiga e também melhoram o fluxo do chi.
No entanto, Glenn estava cético em relação à acupuntura. Assim como a feitiçaria no Ocidente, as técnicas da Cthulhy não reconhecem a existência do chi oriental. Ela não gosta da ideia de condicionar o corpo ajustando algo que ela não consegue ver.
Portanto...

| Glenn | [Desculpe. Estudei acupuntura, mas nunca pratiquei. Não sou muito experiente]
| Saki | [Mas você tem o conhecimento, certo? Por mim tudo bem. Caso contrário, continuarei com uma dor insuportável], Saki franziu a testa.
| Glenn | [Ok, então...], Glenn sacudiu suas dúvidas. Ele não pode deixar sua cunhada sofrer. É seu trabalho se livrar da dor dela. Ele pode não ter aprendido medicina oriental com a Cthulhy, mas estudou bastante literatura sobre o assunto. [As agulhas estão no quarto do meu irmão?]
| Saki | [Não, eu trouxe um conjunto comigo]
| Glenn | [Huh?], Glenn estava confuso.

Saki se levantou e colocou a mão no peito da roupa íntima. Sem hesitação, ela expôs o peito. Aturdido, Glenn desviou os olhos. Saki tirou um pedaço de pano dobrado. Glenn se perguntou onde diabos ela o estaria guardando.

| Saki | [Aqui está, irmãozinho], Saki sorriu.

Glenn pegou o pano. Ainda está quente. Deve ter tocado diretamente a pele da Saki. Ele o abriu e encontrou dezenas de agulhas muito, muito finas, alinhadas ordenadamente.

| Saki | [O que é isso?], Saki perguntou, quase parecendo esperar que o Glenn estivesse animado com a visão das agulhas.
| Glenn | [Oh, nada], Glenn balançou a cabeça, sem perceber o que ela realmente estava perguntando. [Você está tão preparada]

Saki é gentil e culta – Souen nunca estaria com alguém que não fosse. Ela não tentaria manipular o Glenn. Tudo o que ele pode fazer agora é continuar silenciosamente com o tratamento.

| Glenn | [Vou preparar o desinfetante], disse ele.

Ele higienizou as agulhas e depois voltou para a Saki, que estava deitada novamente. Sua roupa íntima ainda está aberta, seu peito exposto.
Normalmente, apenas a área tratada precisa ser exposta, mas isso parece ser mais confortável para a Saki.

| Saki | [Obrigada], ela disse.

Glenn assentiu.
A acupuntura foca em pontos de pressão, como os métodos de reflexologia que ele usou na Kunai no passado. Tudo o que ele precisa fazer é inserir as agulhas nas posições adequadas e nos ângulos adequados. As agulhas que a Saki forneceu não devem causar dor.
Glenn prosseguiu calmamente com o tratamento. Enquanto trabalhava, ele tomava cuidado para não se distrair com sua futura cunhada seminua.

| Glenn | [Agora vou inserir as agulhas em ordem]
| Saki | [Sim...]

Ele se concentrou, inserindo lentamente cada agulha desinfetada.

| Saki | [Ahh!], Saki soltou um grito abafado. Seu corpo estremeceu.
| Glenn | [Isso doeu?]
| Saki | [N-não, está tudo bem. Parece que sou um pouco sensível]
| Glenn | [Desculpe. Normalmente, as agulhas de acupuntura não deveriam doer, mas vou tentar ter cuidado], Glenn sabe que havia inserido aquela agulha com habilidade. Mesmo que ela tenha uma estranha sensibilidade na pele, não deveria ser o suficiente para fazê-la gritar.

As agulhas são muito eficazes? Isso é possível?

Ele começou com a próxima, inserindo-a lenta e cuidadosamente na pele da Saki.

| Saki | [Ahh, mmm!], Saki estava tremendo novamente. Não parece doloroso, mas a reação dela foi um pouco excessiva.
| Glenn | [Saki, você poderia tentar manter a voz baixa?]

As casas orientais não têm quartos separados como no oeste. Grandes propriedades são divididas usando apenas portas deslizantes de papel, chamadas shoji. É perfeitamente possível que as vozes no quarto do Glenn possam ser ouvidas nos quartos da Sapphee e da Tisalia.

| Saki | [Oh, oh, sim. Sinto muito...], disse Saki, ofegante. Ela só tem duas agulhas nela até agora.

Eu sei que nunca pratiquei acupuntura antes, mas por que uma reação tão dramática?

Talvez a Saki esteja reagindo dessa forma porque sua exaustão é muito severa?

| Glenn | [Vou continuar], Glenn prosseguiu, hesitante.
| Saki | [Hum! Oh, ahh! Mmm! Ohh!]
| Glenn | [S-Saki...]

Cada vez que o Glenn inseria outra agulha, o corpo da Saki reagia.

| Saki | [M-me desculpe! Estou tentando me conter, mas... suas mãos... Oh, elas são tão boas...]
| Glenn | [Se eu fosse verdadeiramente bom, então você não sentiria as agulhas...]
| Saki | [M-me desculpe...], ela agora está tendo problemas para falar.



Glenn continuou com o procedimento.

| Saki | [Mmm, oof! Ahh, ahhh! Hmmm...!]
| Glenn | [Saki, as pessoas podem ouvir você...]
| Saki | [Oh, e-eu não sabia que você iria tão longe...!], as palavras da Saki poderiam facilmente ser mal interpretadas.

Tudo o que o Glenn conseguia pensar é em tentar terminar o mais rápido possível. Ele não quer pensar no que pode acontecer se a Sapphee ou seu irmão ouvirem.
Só porque o Souen ainda não é casado com a Saki, não significa que ele não matará o Glenn a sangue frio.

| Saki | [Tee hee... ainda estou rígida, não estou, irmãozinho? Por favor continue?]

Glenn pensou que ela estava se referindo aos músculos de suas costas, mas ela está deitada de bruços, o rosto voltado para ele com um sorriso duvidoso. Ele não tinha ideia do que ela estava pensando. Ele pensou que as reações excessivas eram devidas ao cansaço severo da Saki, mas talvez haja outro motivo?
Glenn se sentia um fornicador, embora não tivesse feito nada.

| Glenn | [Saki... você está me provocando?]
| Saki | [Não, eu não faria uma coisa dessas... Ahh... Oh, irmãozinho... aíiiii]
| Glenn | [Hmmm?], Glenn ficou perplexo ao inserir as agulhas.

Ele não sabe qual é o objetivo da Saki aqui, mas não acredita que ela o seduziria intencionalmente ou maliciosamente. Souen não teria ficado noivo de uma megera assim. O irmão do Glenn possui uma natureza distorcida. Ele está sempre planejando. Mas isso significa que ele nunca escolheria ficar com uma mulher que não tivesse em mente os seus melhores interesses.
Glenn confiou no julgamento do Souen.

| Glenn | [Se doer ou você se sentir desconfortável, por favor me diga. Caso contrário, o tratamento pode não funcionar]
| Saki | [Oh, mmm. Isso... é tão bom. Realmente muito bom]
| Glenn | [Bem, ótimo], Glenn interpretou isso como um sinal de que as agulhas estão funcionando.

Saki agora respira de maneira mais uniforme, prova de que seus músculos estão relaxando. Ele não perdeu o gemido de flerte.

| Saki | [Hmmm... sinto muito. Mmm, ahh...!]
| Glenn | [Preciso que você confie em mim, Saki], disse Glenn. [Apenas uma última agulha]
| Saki | [S-sim, a última... Mmm, ahhh, oh, tão firme...]

Glenn inseriu a última agulha nas costas da Saki, derrotado.
Não houve resistência quando deslizou na pele da Saki.

| Saki | [Ah! Ahhh! Ahhhmmm!], Saki soltou um gemido alto.

Muito, muito alto. Não foi apenas um flerte pela definição de ninguém, desta vez - parecia uma atuação. O barulho foi tão alto que ele tinha certeza de que todos no prédio — Sapphee, Tisalia e até mesmo o Souen — a tinham ouvido.
Ele estava certo. O barulho de passos percorreu rapidamente o corredor. Como não eram cascos nem rastejamentos, isso só pode significar uma coisa.

| Souen | [Saki! Glenn!], Souen abriu o shoji e correu para o quarto. [O que diabos vocês dois estão fazendo?!]

Ele observou a cena diante dele e congelou. Os gemidos altos da Saki devem tê-lo alarmado o suficiente, mas nada poderia tê-lo preparado para testemunhar uma clínica de acupuntura completa em andamento.

| Souen | [O que você está fazendo?]
| Saki | [Você não consegue ver? Ele está me tratando], disse Saki, rindo baixinho.

Glenn de repente percebeu que esse sempre foi o plano dela.

| Saki | [Eu poderia te fazer a mesma pergunta. O que você acha que está fazendo, Souen?], perguntou a graciosa demônio, apoiando-se nos cotovelos.

Claramente, seu plano foi bem-sucedido.


❉ ❉ ❉


| Saki | [Você está errado aqui, Souen]

Por alguma razão, Souen foi forçado a se ajoelhar no quarto do Glenn, com as costas retas como uma vara. Saki, com seu tratamento completo, agora está de pé, com os braços cruzados sobre o peito. Ela está sorrindo, mas o rosto da noiva está cheio de consternação.
Glenn também se sentiu estranho. Se este não fosse o quarto dele, ele teria fugido do local.

| Saki | [Você achou que o Glenn e eu estávamos fazendo algo que não deveríamos? Você tem tão pouca confiança em sua noiva e irmão?]
| Souen | [N-não, claro que não... Mas como alguém poderia deixar de pensar que algo desagradável estava acontecendo depois de ouvir aqueles sons?! Minha querida... você é a coisa mais importante para mim no mundo]
| Saki | [Sua noiva é importante? Bem, espero que sim], Saki não está recuando. [Sua noiva deveria ser a pessoa mais importante para você. Mas você se lembra do que disse no jantar? Você disse ao Glenn que a Arahnia poderia ser apenas sua amante. Você disse que estaria tudo bem se é isso que ela quer]
| Souen | [Ergh]

Naquele momento, Glenn sentiu uma admiração genuína pela Saki. Até onde ele sabe, Souen nunca havia perdido uma discussão para ninguém. Mas a Saki não tolerou nenhuma resposta negativa e encurralou o Souen sem nenhum medo de ser acusada de traição.

| Saki | [Você disse ao Glenn para levar sua noiva como amante. Você permitiria o mesmo para mim? Se eu me tornar sua amante e não sua esposa, então você não tem o direito de me dizer o que posso ou não fazer, mesmo com seu próprio irmão]
| Souen | [Não é isso que eu—]
| Saki | [Está bem comigo. De qualquer forma, os demônios não conseguem obter certidões de casamento. Tenho certeza de que minha vida seria muito mais fácil se eu morasse em Lindworm com seu irmão mais novo, em vez de me casar com você aqui. E ele é tão fofo também], Saki colocou os braços em volta dos ombros do Glenn.

Seu hálito quente fez cócegas em seus ouvidos enquanto seu rosto se aproximava. Glenn sentiu instintivamente que estava em perigo... como se estivesse prestes a ser assassinado pelo próprio irmão.

| Souen | [Ergh... Grr...], Souen cerrou os dentes, sua postura ainda perfeita, embora ele estivesse tremendo de humilhação. [Sinto muito, Glenn], ele encarou o irmão e colocou as mãos no chão, curvando-se profundamente.
| Glenn | [I-Irmão?!]

Esta foi a mais profunda demonstração de desculpas que alguém poderia fazer no Oriente.

| Souen | [Peço desculpas sinceramente pelo que disse no jantar]
| Glenn | [E-está tudo bem. Você tinha razão e... você está me assustando ao se curvar desse jeito!]
| Souen | [Não, eu estava errado. Por favor me perdoe!]

Glenn começou a suar profusamente. Ele é apenas um peão nesta disputa conjugal. Saki tem os dois enrolados em seu dedo mínimo.

| Saki | [Eu também lhe devo desculpas], Saki foi para o lado do Souen e fez uma reverência para o Glenn também. [Sinto muito por usar você em meu plano para dar uma lição no Souen]
| Glenn | [N-não, está tudo bem. E seus músculos estavam realmente bastante rígidos. O tratamento foi necessário]
| Saki | [Agradeço sua compreensão], Saki sorriu. [Graças a você, minhas costas estão muito melhores agora. Você realmente é um excelente médico]
| Glenn | [Eu não iria tão longe]
| Saki | [Espero que você me trate novamente, se surgir a oportunidade]

Saki usou sua fadiga muscular real para protestar contra o Souen. Glenn está mais convencido do que nunca de que seu irmão precisa dessa mulher em sua vida.

| Souen | [Glenn...], Souen tinha uma expressão séria no rosto. [Eu não chamaria isso de prova do meu arrependimento, mas tomei uma decisão]
| Glenn | [O que?]
| Souen | [Vou encontrar uma maneira de fazer o pai aprovar suas noivas. Achei que a aprovação dele era desnecessária, mas agora vejo que estava errado. Eu vou te ajudar de qualquer maneira que puder]
| Glenn | [Huh? Não, não se preocupe com isso, irmão!], disse Glenn, reflexivamente. [Eu não quero ficar em dívida com você!]

Saki olhou para o Souen, como se perguntasse o que ele poderia ter feito no passado para justificar essa reação.
Mas o Souen não se incomodou.

| Souen | [Este é o meu pedido de desculpas. Estou pagando uma dívida com você]
| Glenn | [Como você vai conseguir isso?]
| Souen | [Vou descobrir algo. Por favor, deixe-me ajudá-lo, Glenn. Caso contrário...], Souen olhou para a Saki. [Eu realmente acho que a Saki vai me deixar por você]

Glenn ficou atordoado. Para ele, Saki e Souen são perfeitos juntos... mas o Souen está claramente com medo de perdê-la. Talvez não seja muito diferente do modo como o Glenn sabe que não pode tomar a Arahnia como uma mera amante.
Pela primeira vez, ele percebeu que ele e o irmão são parecidos.
Ele ainda não consegue descobrir exatamente quais pensamentos a Saki esconde por trás de seu sorriso, mas ele a admira.


❉ ❉ ❉


Sapphee encontrou o Glenn na varanda na manhã seguinte. [Parece que você se divertiu ontem à noite]
Glenn congelou. [Bem, eu-]
| Sapphee | [Relaxe. Saki me contou tudo antes de fazer isso]
| Glenn | [Ela contou?!], Glenn ficou preocupado o tempo todo que a Sapphee pudesse ouvi-los do quarto ao lado.
| Sapphee | [Ela contou a Tisalia também. Caso contrário, teríamos entrado assim que ouvimos a voz dela... para cuidar disso]

Glenn não teve coragem de perguntar o que exatamente ela queria dizer com isso.

| Glenn | [S-sim... sério, nada aconteceu]
| Sapphee | [Eu sei. Eu estava assistindo tudo através do shoji]

Parece que a Sapphee estava envolvida em tudo, embora o Glenn não tivesse certeza de como se sentia sobre isso.

| Sapphee | [Você não fez nada além de ajudar um membro da família. E parece que o Souen vai te ajudar agora]
| Glenn | [Sim... não tenho certeza do que ele vai fazer ainda, mas é reconfortante saber que ele está do meu lado]

Souen tem uma personalidade forte e sempre consegue o que quer. Se ele disser que fará algo, será feito.

| Sapphee | [É bom ouvir isso. Não concordo exatamente com as táticas da Saki, mas certamente aprendi muito. É importante manter seu marido sob controle]
| Glenn | [Bem, eu nunca poderia ir contra você, Sapphee...]
| Sapphee | [É assim mesmo? Você tem tantos chamados! Você tem sorte de eu não ser do tipo ciumenta, Doutor Glenn], disse Sapphee com indiferença. Glenn nem queria imaginar a expressão que ela devia estar fazendo enquanto ele tratava a Saki.
| Glenn | [De qualquer forma], ele disse. [Vou precisar da sua ajuda para aprovar meu casamento com a Arahnia]
| Sapphee | [Falando nela... Ei, Arahnia!], Sapphee gritou.
| Glenn | [Huh?]

Glenn seguiu o olhar da farmacêutica até o telhado da casa, onde uma mulher familiar de cabelo preto está pendurada na calha.

| Arahnia | [Você é realmente invencível, Sapphee], Arahnia tinha uma expressão estranha, mas desceu do telhado.
| Glenn | [V-você estava lá o tempo todo?]
| Arahnia | [Bem, eu sabia que ninguém além de você poderia me encontrar aqui, então achei que era um bom lugar para pensar um pouco. Mas fiquei um pouco surpresa com as vozes que ouvi ontem à noite], Arahnia cruzou os quatro braços, parecendo um pouco nervosa.
| Glenn | [Isso foi culpa da Saki], disse Glenn.
| Arahnia | [E-eu sei. Eu ouvi sobre tudo... até o fim]

Arahnia olhou para longe.
A cidade tem uma bela vista do mar e, ao longe, de Heian, a capital do reino humano e a ilha povoada mais próxima.

| Arahnia | [Você com certeza tem apetite, doutor. Dizendo que me quer, mesmo já tendo a Sapphee e a Tisalia. Ainda assim...], a expressão da Arahnia tornou-se sombria. [Eu me pergunto... Você poderia me perdoar?]
| Glenn | [Pelo que? A preocupação do meu pai são as Viúvas Negras. A divindade desta nova religião é alguém chamado Arachnida. Não tem como isso ter alguma coisa a ver com—]
| Arahnia | [E se eu lhe dissesse que tem a ver comigo?]

Glenn congelou.
Arahnia está sorrindo agora.

| Arahnia | [Eu nunca te contei, doutor. Quando vim para o leste, não foi só para estudar design. Eu também estava procurando pela minha mãe]
| Glenn | [Sua mãe?]
| Arahnia | [Minha mãe é uma ladra. Ela engana os homens, lidera grupos de bandidos, leva o que quer. Decidi encontrá-la e dar-lhe um ultimato, então vim para o leste. Mas no final. Não consegui encontrá-la], Arahnia jogou o cabelo para trás, [Minha mãe ainda está aqui em algum lugar. É possível que ela tenha criado as Viúvas Negras. Isso explicaria o nome Arachnida]

Glenn engoliu em seco. Ele olhou para a Sapphee, mas ela não pareceu surpresa. Ela já sabia.

| Arahnia | [Tenho quase certeza de que minha mãe está envolvida], continuou Arahnia. [Mas se for esse o caso, então sou cúmplice. Eu não posso ser perdoada]
| Glenn | [M-mas, isso...], Glenn não conseguiu encontrar as palavras certas.
| Arahnia | [Doutor, por favor, não se preocupe só por minha causa], Arahnia disse tristemente, segurando seu rosto com as quatro mãos.