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Capítulo 6 - Filhotes

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| Linus | [Ei, Maria, estou em casa], Linus entrou no pequeno quarto onde a Maria está escondida, com os braços cheios de suprimentos.

Mesmo com a máscara cobrindo o rosto, ela ainda evita olhar diretamente para ele.

| Maria | [Bem vindo de volta]

Linus riu consigo mesmo ao som suave de sua voz e deixou cair os suprimentos na frente dela.

| Linus | [Então eu me encontrei com a Flamm hoje]

Ele começou a colocar o almoço na mesa.

| Maria | [Oh sério? Então eu acho que você ouviu sobre o que aconteceu comigo? E... meu rosto]
| Linus | [O núcleo da Origin? Nunca teria imaginado que a igreja estaria pesquisando coisas assim...]
| Maria | [Eu usei por minha própria vontade, você sabe. Não pretendo dar desculpas. Afinal, eu era um deles. Tenho certeza que a Flamm já contou tudo sobre mim]
| Linus | [Ah, sim. Acho que a Flamm não teve exatamente a melhor impressão de você]

Maria não parece particularmente incomodada.

| Maria | [Escute, Linus, por que simplesmente não fugimos? Eu sei que você disse que queria esperar até que as coisas se acalmassem, mas não vejo por que não podemos ir agora], a ansiedade está clara em sua voz.
Linus se aproximou da Maria. [Você sabe que não podemos fazer isso]
| Maria | [Por que não? Se partirmos agora, ninguém saberá, e poderemos ir para muito, muito longe, onde ninguém vai nos incomodar...]
| Linus | [E quanto tempo você acha que poderemos viver assim?]

Ele não tem ideia de quão fixada a igreja está em encontrar a Maria, mas é inegável que eles haviam se esforçado para transformar seu corpo e trancá-la. Eles quase certamente virão atrás deles. Deixando tudo isso de lado, ele não tem como saber o que acontecerá com o corpo dela se eles simplesmente deixarem o núcleo da Origem.

| Maria | [Dois meses... talvez um. Mas mesmo isso estaria bem para mim. No mínimo, poderíamos passar um breve período juntos, como dois jovens apaixonados]
| Linus | [Maria, eu quero morar com você para sempre. Não sei se você está com tanto medo do que o futuro reserva que um único mês parece tentador, ou se você sabe de algo que a leva a acreditar que é todo o tempo que lhe resta. Mas, no que me diz respeito, finalmente consegui convencer você a se apaixonar por mim, e não há como ficar satisfeito com apenas um mês juntos. Espero que você possa entender este meu ponto]
| Maria | [Você está decidido nisso?]
| Linus | [Absolutamente. Mesmo conseguindo ser felizes, não quero que minha vida com você tenha um prazo terrível pairando sobre ela]

O fato de o afeto do Linus permanecer inabalável mesmo depois do que aconteceu com seu corpo é motivo suficiente para duvidar de sua escolha anterior. Ela entendeu de onde ele está vindo.

Linus é tão forte. Muito longe de mim. Estou com tanto ciúme... mas acho que é por isso que o amo. E é por causa disso...

Se ele não ceder, então a Maria só tem uma escolha.

| Maria | [Tudo bem. Mas você pelo menos ficará comigo pelo resto do dia?]
| Linus | [Maria...]
| Maria | [Vá em frente, me chame de covarde, se quiser. Mas se algum dia sairmos juntos, não tenho certeza se conseguirei segurar sua mão novamente. Há um ar tão sinistro nesta cidade]
| Linus | [Eu entendo]

Linus pode admitir pelo menos este ponto.

Ele colocou a mão sobre a dela e olhou diretamente em seu rosto. [Estarei aqui com você pelo resto do dia, pensando em nada além de você. Como isso soa?]
| Maria | [Eu... eu gostaria disso]

Embora dominada pela emoção, ela não tem mais olhos para chorar. Em vez disso, o sangue jorrou das costuras da espiral em seu rosto, escorrendo pelo pescoço.

◇ ◇ ◇


Flamm vagou por todo o Distrito Leste, mas saiu de mãos vazias. Não havia sinal das Crianças. Ela atravessou o Distrito Central a caminho de casa quando algo lhe ordenou que parasse em frente à igreja.

| Flamm | [Todo esse lugar está praticamente deserto. Até a igreja parece vazia]

Mesmo andando por uma estrada secundária como ela está neste momento, é raro encontrar o lugar tão desprovido de pessoas.

| Flamm | [A igreja do Distrito Central... Eu me pergunto como a Sara está lidando com os demônios]

Sara passou grande parte de sua vida culpando os demônios pela cidade natal que perdeu, Flamm acha que fugir com um deles seria, na melhor das hipóteses, desconfortável. No mínimo, Neigass parece ter gostado imediatamente dela. Sara estará segura com ela — ou pelo menos é o que a Flamm espera.
Flamm e o resto dos seus colegas são os únicos que realmente sabem o que aconteceu com a Sara. As pessoas da igreja do Distrito Central, aquelas que criaram a Sara desde que ela era criança, provavelmente ainda oram pela sua segurança.

| Flamm | [... Mas ainda assim, é muito estranho que a igreja esteja deserta]

Quanto mais ela observa o prédio, mais estranho parece o silêncio. As freiras nunca partiriam em massa, a menos que a população de uma pequena zona de guerra precisasse de ajuda.
As Crianças estão causando estragos em algum lugar que a Flamm não percebeu? Nesse caso, a via principal é o local mais provável. Assim que ela se virou naquela direção, ela viu um rosto familiar correndo em sua direção.

| Slowe | [Huff... huff... haaah. Finalmente, alguém que eu conheço]

É Slowe, o jovem funcionário da Guilda do Distrito Oeste. Seus ombros se levantaram e o suor escorria de sua testa.

| Flamm | [Slowe! Você está aqui sozinho?]
| Slowe | [Eu trouxe um aventureiro comigo para proteção, mas nos perdemos de vista na confusão na rua principal. Parece muito perigoso lá atrás, então desisti. Esta foi a rota menos movimentada]
| Flamm | [Uma confusão na via pública? O que aconteceu?]

Slowe fez um relato grave do encontro do Gadhio com as carroças descontroladas.

| Flamm | [Carroças descontroladas... parece coisa do Luke]

Flamm testemunhou em primeira mão o poder de rotação do garoto de cabelos espetados quando ela lutou com ele após o sequestro da Ink. Não é exagero imaginar que ele pode dirigir uma frota de carroças sem cavalos para puxá-las.

| Slowe | [Você conhece ele? Eu acho que é preciso um herói para lutar contra alguém tão poderoso]
| Flamm | [Eu não sou heroína. Pessoas incríveis como o Gadhio e o Linus são heróis. A propósito, você acha que a igreja está vazia para que eles possam cuidar de todos os feridos?]
| Slowe | [Hum. Isso parece possível. Vi muitas freiras nas ruas. Agora que todas as lojas estão fechadas, acho que não vou conseguir terminar essa tarefa para a Y'lla...]

Somente uma vilã como a Y'lla o enviaria para fazer alguma coisa em uma situação como essa. Então, novamente, ela provavelmente o colocou com aquele aventureiro para ser seu guarda-costas, talvez ela não seja de todo ruim.

| Flamm | [Escute, eu trato com a Y'lla se ela disser alguma coisa sobre isso], disse Flamm.
| Slowe | [Realmente? Eu agradeço! Então isso significa que você está voltando para a guilda?]
| Flamm | [Sim. Duvido que consiga lutar contra as pessoas por trás disso em meio a todo o clamor]

Ela está preocupada em mandar o Slowe de volta para a guilda sozinho. Ele não é um alvo, mas a Rischel dos cavaleiros da igreja quase o matou uma vez.
Flamm sentiu um perigo iminente vindo de trás e jogou o Slowe para o lado.

| Flamm | [Cuidado!]
| Slowe | [Waaaugh?!]

*FWIP*!

Uma pequena pedra passou voando pelo espaço onde ele estava momentos antes.

| Luke | [Heh, tão perto. Apenas um momento antes e eu teria quebrado seu crânio], a figura solitária rolou várias pequenas pedras em suas mãos, fazendo um estalo audível - interrompido apenas pelo som espirrando de sangue saindo da espiral em seu rosto.

A julgar pelo cabelo espetado, evidentemente é o Luke. Ele deu um giro poderoso na rocha para fazê-la voar pelo ar em uma velocidade mortal.

| Slowe | [Eyaugh!! O que é isso... essa... coisa?!]
| Luke | [Mas você não vai fugir desta vez. Vocês dois não vão durar muito neste mundo!], Luke jogou todas as suas pedras para o alto. [『Rotação』! 『Tiro Sem Fim』!]

As pedras ficaram suspensas no ar por um momento antes de começarem a girar. A fricção do ar lentamente as derrubou até que assumiram uma forma cônica e dispararam direto contra a Flamm.

| Flamm | [Parece que você não estava apenas brincando!], Flamm levantou o Slowe com uma mão, invocando sua Devoradora de Almas com a outra. Ela desenhou uma grande cruz no ar com dois golpes violentos, deixando para trás arcos brilhantes de energia prana. Apunhalando o ponto onde as linhas se cruzavam, elas se espalharam e se abriram como um guarda-chuva, formando um escudo levemente transparente.

| Luke | [Um escudo fino como esse não é páreo para mim!]
| Flamm | [É muito mais forte do que você pensa! Eu me certifiquei disso!]

As pedras bateram no escudo, desaparecendo com um estalo alto e um clarão de luz brilhante.

| Slowe | [Aaaaaaaaagh!!!]

Slowe, o espectador inocente de toda essa carnificina, enrolou-se como uma bola e recusou-se a se mover. Mas o escudo da Flamm resistiu, protegendo-o do perigo.

| Luke | [Heh, então você conseguiu sobreviver a isso. Acho que você ficou muito mais forte desde a última vez que nos encontramos. Até a próxima, então!]
| Flamm | [Slowe, saia daqui. Eu mesma vou cuidar dele!]
| Slowe | [O-ok!]
Luke voltou sua atenção para o Slowe em fuga e apontou o punho em suas costas. [『Rotação』! 『Tiro de Ar』!!]

Flamm imediatamente interveio e usou sua Devoradora de Almas para absorver a explosão invisível.
O barulho foi tremendo quando o vento bateu em sua lâmina. Tudo o que ela pôde fazer foi manter os braços estendidos. O ataque foi praticamente idêntico ao usado pelos ogros que ela lutou antes.
Depois de diminuir um pouco, ela canalizou seu poder de reversão através de sua lâmina para finalmente dissipar a explosão.
Enquanto ela fazia isso, Slowe escapou para a igreja.

| Luke | [Droga, parece que ele fugiu. Mantenha o nariz longe dos negócios de outras pessoas, certo?!], Luke olhou com raiva para a Flamm por interferir em seu atentado contra a vida do Slowe.
| Flamm | [Por que você está tentando matá-lo?]
| Luke | [Eu jurei que de agora em diante, se eu ver, eu mato. Sem exceções. E isso se aplica a você também! 『Rotação』!]

Não é a resposta que ela procurava, mas pelo menos parece que ele não tinha como alvo específico o Slowe. Flamm manteve a espada em punho, preparando-se para a próxima rodada de tiros.
Mas desta vez o ar concentrou-se nos seus pés. O ar gira com uma força tão imensa que ela podia ouvi-lo estalar ao formar duas rodas toscas, lançando o Luke direto em sua direção.

| Flamm | [Whoa, como você ficou tão rápido?!]

Ele se moveu mais rápido do que ela poderia ter previsto. Pouco antes de fazer contato, duas enormes espirais se formaram em torno de ambos os braços, girando a uma velocidade que poderia perfurar carne e ossos sem esforço. Ele esticou o braço direito em direção a ela.
Flamm respondeu em pânico. Parece que ela havia batido em uma pedra. Seus ataques são muito mais intimidadores agora que ele está perto.
Sentindo que sua guarda estava baixa, Luke lançou um gancho de esquerda que acertou seu estômago.

| Flamm | [Gyaaaaugh!!]

Ela ouviu um som repugnante de rasgo quando parte de seu lado e intestinos foram despedaçados. A espiral ao redor do braço esquerdo do Luke adquiriu uma tonalidade vermelha enquanto se enchia de sangue e carne.
Ele seguiu seu golpe com um gancho de direita no rosto dela.

| Flamm | [Não vou...!]

Flamm gritou de dor, conseguindo desviar o golpe na hora certa.
Luke deu outro soco no rosto, desta vez com o punho esquerdo. Ela só podia adivinhar que ele estava mirando intencionalmente em sua cabeça porque sabe que suas habilidades regenerativas só ajudarão enquanto seu cérebro e coração estiverem intactos. Ela não sobreviverá a um golpe como esse.
Felizmente para ela, ele está seguindo um padrão de fácil leitura.
Ela largou a espada, girando e contornando seus socos.

| Luke | [Como você está fazendo isso?!]
| Flamm | [Sua estratégia é muito simples, garoto!]

Flamm girou em direção ao Luke e deixou a força levá-la para frente para dar um soco direto no rosto dele em retaliação pelo que ele fez em seu estômago. Sua magia de reversão reagiu com o poder da Origin, preenchendo seu corpo e fazendo-o voar para trás.
Agora que não estão mais próximos, ela trouxe sua Devoradora de Almas de volta às mãos. Deixando a força de seu golpe levá-la para frente, ela girou no ar e apontou a lâmina preta direto para o crânio do Luke. Ele já está desequilibrado e sem tempo para se esquivar. Não por meios normais, pelo menos.

| Luke | [『Rotação』!], sem perder tempo, Luke convocou sua energia e criou uma rajada de vento a seus pés, livrando-o do golpe.

Mas a Flamm ainda não havia terminado.

| Flamm | [Você não vai fugir!], ela convocou seu prana e lançou outra cruz no ar.

Luke deu uma olhada em sua trajetória e, percebendo que escapar por qualquer meio normal seria praticamente impossível, saltou no ar.
Ele deveria ter começado a retornar à Terra no momento em que atingiu o ápice, mas a gravidade não o controlou. Flamm avistou um redemoinho envolvendo seus pés e segurando-o no alto.

| Luke | [Então, o que você acha do poder do Papai, huh? Humanos como você nunca poderiam fazer isso!], ele soltou uma risada triunfante antes de lançar vários outros socos, bombardeando a Flamm com rajadas em espiral suficientes para que ela sentisse como se estivesse tentando se esquivar da chuva. Um véu de poeira e pedras espalhadas e quebradas a rodeava.
| Flamm | [Engraçado como você parece tão seguro de sua vitória e ainda assim recorre a táticas tão baratas!]

Por mais certa que esteja, Flamm também não conseguiu realizar um contra-ataque enquanto estava preocupada em não morrer.
No entanto, ela não está apenas tentando escapar – ela também está analisando cuidadosamente as habilidades do Luke.

O primeiro ataque do Luke girou aquelas pequenas pedras para fazê-las perfurar os alvos. Eles são quase certamente mais poderosos do que as rajadas de ar que ele usou mais tarde, embora não tenham conseguido perfurar meu escudo de prana.

Isso foi uma surpresa para a Flamm. Não importa quão boa seja sua barreira de prana e magia de reversão, ela ainda esperava sofrer pelo menos alguns ferimentos.

Luke não é mais fraco que as outras crianças. Isso tem a ver com a forma como nossos poderes interagem? Seu poder envolve rotação no sentido horário, enquanto o meu inverte tudo. Na verdade, agora que olho para o vento...

Flamm parou no lugar e esperou por uma das explosões do Luke. Pouco antes de acertá-la, ela o atingiu de frente com sua lâmina.

| Flamm | [『Reversão』!], ela derramou grande parte de sua magia em sua lâmina assim que fez contato. Tal como Flamm suspeitava, a espiral desapareceu.
| Luke | [O quê?!], Luke olhou em estado de choque, mas não desistiu. Ele soltou outra explosão e...
| Flamm | [『Dissipar』 e 『Reverter』!], desta vez, Flamm nem se incomodou com sua espada. Ela rebateu o ataque com a mão nua.
| Luke | [Como você aprendeu como anular meus ataques assim?? Heh, não importa, eu ainda tenho o terreno elevado!]

Assim que ele disse isso, Flamm inverteu a gravidade e subiu no ar.

| Luke | [Como diabos você chegou aqui?!]
| Flamm | [Desculpe estragar sua vantagem, garoto]
| Luke | [Não tire sarro de mim!!], ele preparou outra explosão em espiral, mas já era tarde demais.
| Flamm | [Haaaaaaaah!]

Flamm balançou a espada em direção ao pescoço dele, com a intenção total de matá-lo.
Assim como a Mute e o Fwiss, ela percebeu que ele também já não havia mais salvação. No mínimo, ela poderia tornar a morte dele rápida e indolor, antes que ele tivesse a chance de expiar seus pecados.

| Luke | [Uaaaaaaaagh!!]

Mas o Luke tinha o desespero de um animal encurralado. Assim que a lâmina negra estava prestes a entrar em contato com sua carne, ele abriu as comportas de sua energia e estendeu o braço direito para proteger a cabeça.
A Devoradora de Almas cortou sua carne, cortando seu braço.

| Luke | [Ga...auuuuugh!], Luke sentiu como se estivesse pegando fogo enquanto observava seu braço desaparecer do cotovelo para baixo.

A ferida começou a se fechar, embora isso não fizesse nada para aliviar a dor. Ele balançou no ar, caindo lentamente enquanto sua concentração vacilava.
Flamm diminuiu a reversão da gravidade e voltou ao solo.

| Luke | [O que diabos foi isso?! Ei, tire esse olhar arrogante do seu rosto!], Luke segurou seu braço ferido e gritou de raiva. [Você está tentando fingir simpatia agora? Você e eu estamos aqui para nos matar. Agora pare com isso!!]
| Flamm | [Nekt queria salvar você, você sabe]
| Luke | [Heh, aquela idiota? Aqui eu pensei que ela ficaria fora disso, mas não, ela estava saindo com você]
| Flamm | [Nekt pretendia me usar para seus próprios propósitos no início, mas ela abriu seu coração para nós com o tempo. Prometemos ajudar. Ela vai se tornar uma criança normal novamente]
| Luke | [O quê, e se tornar como a Ink? Não somos como ela! Temos orgulho do nosso poder, dos nossos corpos, do fato de sermos filhos da Mãe! É por isso que precisamos deixar a nossa marca no mundo – para provar que estivemos aqui e que somos mais que humanos!]
| Flamm | [É realmente isso que você quer fazer ou simplesmente desistiu de encontrar outro caminho?]
| Luke | [Isso só torna tudo mais importante! Morte. Assassinato. Continuaremos matando porque é tudo o que temos!]

Flamm esperava que as Crianças a procurassem em busca de ajuda, mas está claro que a influência da Mãe é forte demais para uma solução tão simples. Parece que não há mais caminhos abertos para ela. A ideia de que ela lhe ofereceria ajuda, eles chegariam a um entendimento mútuo e todo esse problema simplesmente desapareceria é uma causa perdida.
Flamm ergueu a lâmina e pressionou a ponta contra o peito dele.

| Luke | [Então você acha que sabe onde está o núcleo da Origin?], Luke enfiou a mão no bolso e passou a ponta dos dedos pelo item que Mãe havia lhe dado.
| Flamm | [Esse em seu corpo? Sei sim. Deveria estar por aqui...], Flamm apertou o cabo e avançou.
| Slowe | [Waaaaaaugh!!]

Ela foi interrompida pelo que parecia ser o Slowe gritando de dentro da igreja. Naquele breve momento em que a atenção da Flamm estava em outro lugar, Luke conseguiu se desvencilhar e colocar alguma distância entre eles.
Antes que ela tivesse a chance de se aproximar dele novamente, ele falou.

| Luke | [Tem certeza que quer fazer isso? Ele está sozinho com a terceira geração, você sabe]
| Flamm | [Grr...]

Flamm deu uma olhada rápida na igreja. Claro, ele poderia estar brincando com ela, mas ela já sente alguma presença sinistra e desumana à espreita na igreja.
Ela partiu em direção à igreja, deixando o Luke escapar.

| Luke | [Gah, como você ainda consegue correr assim?? Da próxima vez que nos encontrarmos, você estará condenada!]

Luke cerrou o punho enquanto gritava, a amargura evidente em sua voz.


◇ ◇ ◇


Vários minutos antes, Slowe havia caído em um banco comprido depois de conseguir escapar para dentro da igreja. Ele ainda podia ouvir a batalha entre a Flamm e o Luke acontecendo lá fora.

| Slowe | [Espero que a Flamm esteja bem]

Parece um pouco patético contar com uma jovem para protegê-lo. Ele não é apenas um homem adulto, mas também treinou bastante sozinho para melhorar seu domínio sobre a Magia de Vento. Ele pensou que esta poderia ser sua chance de usá-la, mas ele estava muito superado.

| Slowe | [Mas aquela... coisa, estava vindo para mim em particular. Assim como aquela cavaleira da igreja há pouco. Por que? Nasci de uma mãe completamente comum! Sou um membro completamente comum de uma guilda comum!]

Ele não conseguia pensar em nada notável sobre sua vida, exceto que não conseguia se lembrar do rosto do pai. E não era algo tão único para um garoto do Distrito Oeste.

| ??? | [Gaaaaa... grrrooouuu... fraooo...]

Em algum lugar nas profundezas da igreja, Slowe ouviu uma voz fraca... se é que é possível chamar aquilo de voz. Ele ficou de pé, com os olhos fixos na porta do outro lado da capela.

| Slowe | [Tem alguém aí?]

À medida que a batalha lá fora se intensificava, não seria uma grande surpresa se alguém viesse conferir.

| Slowe | [Estou entrando, okay?], Slowe agarrou a maçaneta e entrou em uma parte da igreja geralmente reservada para o próprio clero - algo semelhante à porta 『apenas para funcionários』 de um restaurante. Ele sentiu uma leve pontada de culpa.
| ??? | [Sim... bom menino... eu... hahahaha...]
| Slowe | [Isso é uma risada?]

Enquanto caminhava pelo corredor, ele começou a ouvir o som de uma mulher rindo. Ameaçador, dadas as circunstâncias. Slowe estava tremendo quando chegou à porta que o separava da voz. Ele encostou o ouvido na porta.

| Mulher | [Sim, meu filho... Meu, todo meu, meu lindo filho. Por que você é tão fofo, eu me pergunto?]

Parece uma mãe bajulando seu filho. Faz sentido que uma mãe com um filho recém-nascido estejam na igreja. Tendo identificado a origem da voz, Slowe virou-se e começou a voltar para a capela.

| Mulher | [Hm... o que fazer...? Mamãe, eu...ng?]

Enquanto caminhava de volta pelo corredor, ouviu um baque alto, seguido pelo rangido das tábuas do piso sob um peso desconhecido.

| Mulher | [Não... ainda... huh? Você... mata... de jeito nenhum]

O som ficou cada vez mais próximo antes de parar de repente.

*BWAFOOM*!

A porta que ele havia colocado o ouvido momentos antes quebrou.
Todo o corpo do Slowe tremia quando ele lentamente se virou para olhar para trás.

| Slowe | [Waaaaaaaaah!!]

Ele foi saudado pela visão da cabeça de uma criança. Mas esta não é uma criança comum – a sua cabeça tem pelo menos um metro de diâmetro.
Um grito rouco irrompeu de sua boca entreaberta enquanto um fio grosso de baba escorria pela lateral.

| Slowe | [Aaaaaaaaaaaaaah!], superado pelo medo, Slowe caiu no chão e gritou.