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Capítulo 3 - Despertar

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Os ideais nunca foram feitos para serem realizados? Nada pode ser feito sem sacrifício?

Desde o início dos tempos, as Santas sempre oferecem algo aos deuses em troca de sua santidade. O estranho apego da Soalina a Erakino deve-se em parte ao que ela havia sacrificado. Fenne também sacrificou um pedaço de si mesma a Deus quando foi escolhida como sua Santa.

Querer ser feliz é tão errado assim? Querer que as pessoas vivam pacificamente, sem tristeza ou sofrimento, é um desejo tão exorbitante que exige passar por provações tão difíceis?

《Fenne, a Santa Velada》 distraidamente ouviu o relatório do Comandante Fjord enquanto procurava as respostas para suas perguntas não ditas.

| Fjord | [Isso conclui minha visão geral da atividade mais premente nos países vizinhos. A Ordem e eu cuidaremos do resto], disse Fjord.

Até que ponto ele é confiável? Fenne se perguntou. Fjord não tinha resolvido uma única coisa a ver com o 【Caso do Assassinato do Paladino】 desde seu pequeno discurso no outro dia. Na verdade, seus problemas só se multiplicaram desde então. O que diabos estou fazendo em um momento como este?

| Fenne | [O Rei da Ruína, Takuto Ira, foi flagrado vivo e bem em Dragontan, é o que dizem? Você acha mesmo que é ele?], Fenne perguntou, duvidosa.
| Fjord | [É provável que seja falso. Esse é o método mais rápido para suprimir a turbulência doméstica], Fjord respondeu sem parar para pensar sobre isso.

A Ordem dos Paladinos já investigou o assunto? Ou ele preparou sua resposta com antecedência, esperando que ela perguntasse sobre isso?
Fenne estava bastante confiante em sua capacidade de ler as pessoas, mas não conseguia discernir nada do Fjord agora.

| Fenne | [Fjord], ela disse, seu tom severo. Seu olhar de falcão procurou seu rosto por baixo do véu. [De onde você tirou essa informação? Ouvi dizer que a Ordem está sobrecarregada ultimamente]
Quase parece que ela o está interrogando em busca de respostas, mas Fjord não pareceu se importar. [Dragontan sempre teve relações estreitas com Qualia], ele respondeu. [Ainda temos vários meios de obter informações deles, mesmo depois de terem caído sob o controle de Mynoghra. Esta informação também foi recebida de uma dessas fontes]
| Fenne | [Eu entendo...]

Fjord ficou surpreso quando percebeu que a Fenne havia afastado suavemente o véu para olhá-lo com apenas um olho. Ele ficou atordoado por ela revelar repentinamente sua pele pela primeira vez desde que a conheceu e ainda mais pela lasca de carne deformada que ele vislumbrou logo abaixo do véu.

Ele rapidamente tentou suavizar as coisas usando sua boca já aberta para perguntar, [A-algo está errado?]
| Fenne | [Não, nada está errado. Sinto muito por aumentar sua carga de trabalho quando você já está tão ocupado. Por favor, continue investigando o assunto... Eu quero especialmente saber se o Rei da Ruína está realmente vivo ou não. Mais cedo do que tarde, se possível]
| Fjord | [Entendido. Conheço várias pessoas competentes fora da Ordem que nos serviriam bem neste assunto. Eles vão esperar uma grande recompensa em troca, mas eu vou trazê-los para isso]
| Fenne | [Por favor faça]

Fjord retirou-se da sala, deixando apenas a 《Fenne, a Santa Velada》 e silêncio em seu rastro.

| Fenne | [Você conseguiu confirmar alguma coisa?], Fenne perguntou, dirigindo-se à sala vazia como se mais alguém estivesse lá.

【Cancelar Camuflagem】.
As pessoas de repente apareceram naquele espaço vazio.

Fenne desviou o olhar para as duas novas presenças na sala. Em pé ao lado do sofá onde ela está sentada estão 《Santa Soalina dos Enterros Florescentes》 e 《Erakino, A Bruxa Sugadora》.

| Erakino | [Acabei de verificar com o Mestre], disse Erakino. [O bom e velho Chefinho está limpo! Em outras palavras, ele não está trabalhando para ninguém, não sofreu lavagem cerebral ou qualquer outro negócio engraçado feito com ele]
| Fenne | [Eu entendo. Eu fiz algo terrível para ele então], disse Fenne, arrependida de amarrar sua voz angelical com a habilidade de encantar todos que a ouvem. [... É miserável ter que duvidar das pessoas em quem devemos confiar]
| Soalina | [Ninguém nos culparia considerando as circunstâncias, Santa Fenne], Soalina disse gentilmente, tentando consolar a consciência culpada da Fenne. Suas palavras foram feitas para confortar e tranquilizar a todos, mas soaram vazias porque as ações falam mais alto que as palavras.

As três garotas não duvidaram do Fjord pessoalmente - elas suspeitam de toda a Ordem dos Paladinos. Vários dias já se passaram desde que o Fjord declarou que resolveria o caso e, no entanto, não apenas o culpado permanece um mistério, mas também a vítima.
Para piorar a situação, a Ordem encobriu a existência de uma segunda vítima. A Ordem está escondendo informações por um desejo míope de proteger sua reputação? Ou algo obscuro está acontecendo nos bastidores? As meninas não sabem a resposta. Elas sabem que a Ordem é incapaz de resolver o caso, levando-as a tomar medidas em suas próprias mãos e usar todos os meios ao seu alcance para identificar elas mesmas o culpado e a vítima.
Exceto que seus resultados não foram muito melhores que os da Ordem.
A resposta escapou-lhes mesmo depois de o Mestre do Jogo ter exercido a sua Autoridade, tornando fúteis todas as suas inferências e especulações de vários ângulos.
Fenne olhou pela janela. O sol sorria sobre elas do alto do céu azul, os pássaros cantavam uns para os outros e as vozes das pessoas que passavam o dia alegremente se infiltravam na sala lá de baixo.
O que ela viu de relance foi o país ideal, pacífico, tranquilo, livre de ameaças externas e sem medo. Apesar de como parece na superfície, este país delas está sob ataque de uma entidade desconhecida.

| Fenne | [Erakino, você pode dar uma olhada no Rei da Ruína?], Fenne perguntou. [Duvido muito que ele possa reviver do estado em que o deixamos, mas devemos verificar novamente...]


| Erakino | [Takuto Ira é desconhecido], Erakino retransmitiu com um grande suspiro, balançando a cabeça. [Não podemos confirmar nada sobre ele de uma forma ou de outra]

Os últimos dias não revelaram nada além de resultados igualmente decepcionantes. Tanto o Mestre do Jogo, que busca as respostas para suas dúvidas, quanto a Erakino, que deveria retransmitir os resultados as Santas, exalavam cansaço mesmo sem reclamar.

| Soalina | [Se o estado dele é desconhecido, isso não significa que ele está vivo?], perguntou Soalina. [Acho que o fato de a verdade estar sendo ocultada é um sinal de que ele está fazendo algo para atrapalhar a informação...]
| Erakino | [Você entendeu tudo errado, Soali], disse Erakino. [Nem o Mestre nem eu entendemos completamente como o sistema de jogo funciona, então não sabemos o que acontecerá quando um Jogador morrer]
| Soalina | [Esse é um ponto válido], Soalina assentiu.
| Erakino | [Além disso, é extremamente difícil para nós influenciarmos jogadores e seus subordinados diretos de diferentes jogos], explicou Erakino. [Nosso pensamento é que os diferentes sistemas de jogo se chocam, tornando mais difícil afetar um ao outro. De acordo com o Mestre, é impossível ter o mesmo nível de influência sobre eles à distância do que quando estamos de perto e pessoalmente]

Erakino e o Mestre do Jogo haviam revelado suas origens as duas Santas. Eles explicaram como chegaram a este mundo com os poderes de um RPG de Mesa e que provavelmente há várias pessoas com circunstâncias semelhantes por aí. Eles também as informaram que estão jogando um jogo com essas pessoas para determinar quem será o vencedor. A princípio, as Santas ficaram céticas sobre sua história absurda, mas acabaram acreditando que o que eles estavam dizendo é verdade.
O Livro dos Oráculos das Santas Antigas tem uma passagem assustadoramente intitulada: 【O Começo do Fim】, descrevendo uma batalha entre os deuses ocorrendo em seu mundo. Se as profecias contidas no Livro dos Oráculos, consideradas contos duvidosos e hipérboles, forem verdadeiras, então elas insinuaram que todo o continente está envolvido em uma grande guerra.
O perdedor perderá tudo e o vencedor ganhará tudo.
As três garotas não podem se tornar as perdedoras – não quando seu povo conta com elas. A sorte já havia sido lançada e suas peças haviam avançado a um ponto sem volta.

| Fenne | [No final, não importa de que ângulo partamos, ainda não sabemos as respostas. Suponho que foi um erro não verificar o cadáver quando tínhamos tempo e habilidade porque estávamos cheias de nós mesmas], Fenne murmurou, sua frustração aparente na maneira como ela abria e fechava as mãos.

Desanimada com as suas palavras, Soalina baixou a cabeça e fitou as suas mãos. Querendo animar sua amiga, Erakino saltou de seu assento, atraindo seus olhares para ela.

| Erakino | [Mas! Mas o incrível ataque de chamas da Soali assou bem o Takuto Ira. Não tem como ele voltar disso! Não depois do que vi. Você não concorda, Soali?]
| Soalina | [Sim], Soalina assentiu. [O Rei da Ruína foi, sem dúvida, reduzido a cinzas pelas chamas sagradas de Deus. Posso dizer isso com certeza. No entanto... e se...], ela parou.

Foi um erro não confirmar o cadáver do Takuto com seus próprios olhos? Absolutamente. Mas quem honestamente pensaria que ele poderia ter sobrevivido à morte dupla que elas o fizeram passar? Elas jogaram tudo o que tinham nele para ter certeza absoluta de que ele estava morto e depois queimaram o corpo para ter certeza dupla. Se elas começarem a duvidar de sua morte, todos os seus planos construídos sobre essa suposição vão desmoronar.
Takuto Ira havia morrido de forma irrefutável. Elas o mataram naquele momento - elas determinaram isso no momento do ataque. Mas agora essa conclusão está cedendo como areia entre seus dedos.

| Fenne | [Não sabemos se o Takuto Ira está vivo ou morto], disse Fenne. [Mas sabemos que há uma ameaça real para nós agora. Eu não tenho a menor ideia de por que esse inimigo está tomando o caminho tedioso de mirar em Paladinos individuais, mas isso não muda o fato de que eles estão aqui nos machucando]

Eles já haviam usado a habilidade do Mestre do Jogo para investigar quais forças representam uma ameaça para Lenea. Tanto Qualia quanto El-Nah estão atualmente na lista de esperar para ver o que acontece, e nenhuma das nações ou tribos do Continente Negro é hostil a Lenea ainda. O processo de eliminação os reduziu a apenas uma possibilidade: o império sobre o qual o sistema as impede de obter informações - Mynoghra. A nação que elas deixaram para se autodestruir, pensando que nunca se tornaria uma ameaça, está agora aparecendo ameaçadoramente no fundo.

| Soalina | [O que no mundo sagrado de Arlos está causando esses problemas?], perguntou Soalina.

A resposta mais concebível é... que o Takuto Ira tinha outros subordinados mais poderosos. Elas confirmaram que o Rei da Ruína surgiu de um jogo de simulação na época de seu assassinato. 《Slime Atou》, a única subordinada dele que elas conseguiram, foi classificada como um 【Herói】 daquele jogo. Se elas considerarem a possibilidade de outros 【Heróis】 como ela, um deles pode ter assumido o papel de Rei da Ruína e tomado o controle de Mynoghra.
Quando as Santas ouviram a teoria do Mestre do Jogo através da Erakino, fizeram uma careta. Elas ficaram com raiva por não terem sido informados sobre outros 【Heróis】 ou que um desses 【Heróis】 pudesse assumir o papel de Rei da Ruína. Mas é tarde demais para mudar o que havia acontecido.
No mínimo, o Mestre do Jogo, Erakino e as duas Santas foram todos culpados por estarem em posições onde tinham acesso a qualquer informação que desejassem, mas nem pensaram em investigar as coisas mais do que antes de lançar um ataque contra outra nação. Só porque você tem a capacidade de saber tudo, não significa que você pode encontrar a melhor solução para tudo.
A vaga existência de um inimigo potencial gradualmente tomou forma.

| Erakino | [Todos nós, de jogos diferentes, estamos equipados com poderes super mortíferos e super poderosos], explicou Erakino. [E de todos eles, a habilidade de Árbitro do Mestre é praticamente invencível. Mas, isso não significa que o resto vai simplesmente perder para nós... Se ainda houver um inimigo por aí, temos que lidar com eles rápido]

Na verdade, Erakino estava à beira da derrota durante o ataque surpresa contra o Rei da Ruína. Os Elfos Negros foram equipados com armas de fogo modernas e o Takuto respondeu instantaneamente ao ataque deles com um rápido contra-ataque. Eles haviam vencido por um fio de cabelo, o que significa que não podem ser excessivamente otimistas.
O monólogo da Erakino fez as duas Santas sentirem o perigo iminente. As provações que tiveram de superar estão longe de terminar.

| Erakino | [A coisa especialmente ruim para nós é que isso significa que Mynoghra continuará a ser uma presença ativa. Uh, se bem me lembro disso, é uma conquista superimportante a gente ter derrotado o Rei da Ruína atrelado ao nosso nome, né Fenny?], perguntou Erakino.
| Fenne | [Isso mesmo], disse Fenne. [Se Mynoghra, a nação liderada pelo Rei da Ruína, ainda estiver forte, então isso colocará em dúvida nossa legitimidade como nação. E na eventualidade de o Rei da Ruína ainda viver, então tudo o que construímos desmoronará desde a sua fundação. Se isso acontecer, então nos tornaremos insurgentes que fundaram uma nação com falsas declarações. Não apenas seremos excomungadas, mas também caçadas como hereges, tenho certeza]
| Erakino | [Bem, não conte como certo, porque a virada da Eraki e companhia ainda não acabou, baby!], Erakino declarou em uma voz cantante. [Afinal, temos um ás na manga que não tínhamos antes~♪!]
| Fenne | [Um ás? O que pode ser, Erakino?], Fenne perguntou.
| Erakino | [Heh-heh-heh! Você conhece esse! Aquele bom e velho! O especial!]
| Fenne | [... me desculpe, não?]

Ambas as Santas lhe deram um olhar perplexo. Erakino começou a rir da maneira fofa como elas inclinaram a cabeça em uníssono. Ela girou em um círculo, aliviando o clima tenso na sala com sua brincadeira.

| Erakino | [Sem muita enrolação, vamos convidar nossa convidada especial! Pessoal, uma grande salva de palmas para 《Slime Atou》 de Mynoghra!!]

Erakino decidiu jogar o ás definitivo na manga.


◇◇◇


Ela estava sonhando. Um sonho onde alguém estava falando com ela das profundezas da escuridão onde as sombras e a noite não existiam. O que quer que estivesse lá é enorme, terrivelmente assustador e parece um pouco perturbado...
O que ele está dizendo a ela? Ela tentou se lembrar, mas suas memórias são um borrão tão confuso que é difícil juntar as peças na névoa. A única coisa que ela sabe com certeza é que, seja o que for, suas palavras a deixaram com uma boa impressão.

| Atou | [... Onde... estou?]

Atou recuperou a consciência. Ela sentiu como se tivesse tido um sonho muito importante, mas não conseguia se lembrar de nada. Ela avaliou seus arredores para descobrir sua situação e rapidamente aprendeu exatamente onde estava e com quem estava.

| Atou | [Você...!], ela sibilou com ódio venenoso e estendeu um de seus tentáculos para perfurar a Bruxa frivolamente sorridente parada bem diante dela... Mas então, sua agressão foi dissipada por alguma força misteriosa como o ar escapando de um balão estourado.

Seu ataque não foi interrompido - a própria Atou escolheu voluntariamente parar de atacar.

| Erakino | [Tch, tch, tch], a Bruxa estalou a língua e balançou o dedo para a Atou. [Agora que somos aliadas, o fogo amigo não é permitido, doce e pequena Atouy! Basicamente, acabamos NTRiando você, garota! Então, por que você não esquece seu antigo namorado e continua com a gente, garotas? Todas nós estávamos esperando ansiosamente por você se juntar a nós~♪!]

Atou passou o olhar pela sala. Suas memórias voltaram assim que ela confirmou que as duas Santas a observavam cautelosamente como um falcão. Ela está cheia de arrependimento por ter prejudicado pessoalmente seu precioso mestre e a dolorosa percepção de que as três garotas que deveriam ser suas maiores inimigas... estão registradas em sua mente como aliadas. Atou entendeu naquele momento que algum poder havia mudado sua afiliação, forçando-a a ver Mynoghra como um território inimigo ao qual ela nunca poderia retornar.

| Atou | [Acho que acabei de vomitar um pouco...], Atou disse, tossindo em sua mão. [Eu não posso acreditar que não só não posso atacá-la, mas que nem tenho vontade de fazê-lo. Nojento. Como é? Você está eufórica, atropelando a dignidade e a existência de seu oponente assim?]
| Erakino | [Boa pergunta. Eu não poderia dizer de qualquer maneira], Erakino respondeu levianamente. [Estamos desesperados, você sabe? Precisamos de poder e resultados para tornar nossos sonhos realidade, então fizemos uma aposta perigosa para ir atrás da fonte mais conveniente para ambos. E acabamos conseguindo tudo no final, então sim~♪]

Ambas as bruxas falaram com um tom afiado e mordaz em suas palavras, mas a tensão mortal se dissipou. Agora é mais como uma conversa entre companheiras de equipe que não se dão bem e deixam todos desconfortáveis ao seu redor.
As habilidades concedidas pelo sistema de jogo são absolutas.
Atou, que havia mudado à força para a facção das Santas pela habilidade 【Sugar】 da Erakino, agora está completamente do lado delas, apesar de sua atitude desafiadora.

| Atou | [Poder e resultados, huh?], Atou demorou. [Eu nunca pensei que me tornaria o troféu de alguém, mas o que uma garota pode fazer? Eu sou sua prisioneira agora. Oh, mas acho que somos aliadas, então suponho que não estou particularmente presa. Então? Você passou por todo o esforço para me acordar de volta, o que você quer de mim?]
| Erakino | [Hahaha! Você é rápida em entender, Atouy]

Atou franziu a testa com o comentário sugestivo da Erakino. Ela sabe que o que quer que a Bruxa queira, será irritante e contraproducente.

| Erakino | [Agora que você tocou no assunto, quero que nos conte tudo sobre seu antigo mestre e o império Mynoghra que ele governava como o Rei da Ruína!! Dê-me informações sobre as habilidades do seu povo! Informe-nos sobre quais poderes e autoridade o Rei da Ruína tem! E conte todos os detalhes que você sabe sobre o jogador, Takuto Ira!]

Atou rangeu os dentes de forma audível. A atitude da Erakino irritava cada um de seus nervos.
Para começar, Atou não duvidou nem por um segundo que o Takuto ainda está vivo. Ela sentiu culpa e arrependimento por tê-lo machucado, mas sabe que ele não morreria de um ataque tão trivial. Ela tem imensa confiança e absoluta lealdade para com ele. Mas ela também entendeu o quão crítico revelar todas as habilidades que Mynoghra - Takuto - possui pode ser.
Se ela ainda estivesse do lado de Mynoghra, ela teria empalidecido com o quão fatal seria um golpe expondo esta informação para elas. Lamentavelmente, ela agora é afiliada as Santas de Lenea. Ela não resistiu à força avassaladora que a pressionava a divulgar essa informação crucial para seus aliados atuais.

| Erakino | [Você vai nos contar tudo, não vai? Você é nossa aliada, afinal]

Para aliados, o desprezo condescendente da Erakino encheu a Atou de repulsa.



| Atou | [E então, pegue isso! O rei Takuto disse: Estou feliz enquanto você estiver comigo, Atou. Quando ouvi essas palavras maravilhosas, minha lealdade e devoção ao rei Takuto disparou. Quero dizer, ele é simplesmente o melhor e mais incrível homem vivo—]
| Erakino | [Diga, Atouy...]

A sala ficou refém do longo e amoroso discurso de uma garota. Ela mudou de tópico para tópico, nunca parando desde que começou.

| Atou | [Oh, falando em como ele é maravilhoso, houve uma ocasião importante em que decidi aprender a cozinhar - você sabe, para o nosso futuro juntos? Eu estava praticando em segredo, mas o Rei Takuto descobriu e experimentou minha comida caseira—]
| Erakino | [Ei, Atouy?], Erakino tentou chamar a atenção dela novamente. Percebendo que era muito suave, ela levantou a voz e latiu: [Você vai me ouvir de uma vez??!]

Erakino vinha tentando interferir no monólogo da Atou há algum tempo, mas tudo o que conseguiu foi estimulá-la a um discurso mais fanático e apaixonado.

| Atou | [E então, e então! Apesar da minha comida ser um fracasso, o Rei Takuto me disse docemente: Qualquer coisa fica gostosa se for feita por você, Atou—]
| Erakino | [PARE DE SE GABAR JÁ! SUA IDIOTA APAIXONADA!!]

No momento em que a Atou estava atingindo o clímax de sua excitação, a raiva da Erakino também aumentou em um grito alto que finalmente pôs fim à tagarelice não solicitada da Atou. Seria correto dizer que a Atou só parou porque foi necessário. Ela dirigiu um olhar perturbado para a Erakino por ter apagado sua divertida viagem pela memória com seus gritos desagradáveis.

| Atou | [... Oh? Você ainda está aqui, Bruxa?]
| Erakino | [Não me chame de Bruxa! Quero dizer, sim, eu sou uma Bruxa, mas... eu tenho um nome, você sabe? Comece a me chamar de Erakino como uma pessoa normal!], Erakino exigiu, tendo um ataque e batendo os punhos na mesa. Suas exigências caíram em ouvidos surdos.

Desde que a Erakino pediu informações sobre o Takuto Ira, Atou as presenteou com histórias floridas de seus momentos agradáveis com ele. Até a 《Erakino, A Bruxa Sugadora》 não aguentou mais. Farta, ela perdeu a calma e gritou com a outra Bruxa. Enquanto isso, Atou parecia mais emocionado do que qualquer coisa por perturbá-la. Ela obviamente não vai tornar isso fácil para elas.

| Atou | [Então? Por que você está me interrompendo, Bruxa? Estou chegando na parte boa. Honestamente, é incrivelmente rude me impedir quando estou lhe dando a honra de compartilhar todos os momentos emocionantes e fofos entre mim e o Rei Takuto. Além disso, não foram vocês que me pediram para contar tudo sobre o Rei Takuto?]
| Erakino | [Bem, sim, nós pedimos. Mas não precisamos ouvir você bajulando ele... Quero dizer, você não está do nosso lado agora, Atouy?! Como você ainda pode falar com todo amor sobre o Takuto Ira mesmo depois de mudar de lado?!]
| Atou | [Um casal que ainda está loucamente apaixonado um pelo outro mesmo depois de se tornarem inimigos... Amantes infelizes! Você não acha isso ainda mais romântico?], Atou perguntou com um sorriso sonhador.
| Erakino | [V-você pensa em mais alguma coisa?!]

Uma veia saltou no canto da testa da Erakino. À primeira vista, ela parece estar rindo junto, mas suas bochechas se contraíram e o sorriso morreu antes de atingir seus olhos. Incapaz de apenas sentar e assistir sua querida amiga se irritando, Soalina deu um tapinha nas costas dela de seu assento ao lado da Erakino. Infelizmente, isso não fez nada para acalmar a raiva da Erakino.
Sua companheira Bruxa, Atou, lançou lhes um olhar duvidoso, depois soltou um suspiro sofrido que só Arlos sabe o quê, e finalmente usou seus lábios agitados sem parar para falar com elas como se estivesse se dirigindo a uma tola ignorante.

| Atou | [Por mais que eu odeie dizer isso, estou do seu lado agora. Dói-me ainda mais dizer que sou inimiga do Rei Takuto. Mas esses são os fatos. Tenho certeza de que vou derrubá-lo sem piedade se nos enfrentarmos no campo de batalha. NO ENTANTO! Devo deixar claro de uma vez por todas! Meus sentimentos pelo rei Takuto são reais e verdadeiros!], Atou declarou com o peito estufado, embora elas não tenham pedido confirmação sobre isso. Ela parece satisfeita quando deixou claro seus sentimentos, mas a Erakino não aguenta mais.
| Erakino | [Okay, minha ansiedade disparou pelo telhado...], Erakino gemeu, segurando a cabeça com as mãos e batendo os pés no chão.

Soalina não pôde fazer nada para ajudá-la a sair dessa situação. Elas não convocaram essa garota sonhadora e apaixonada para ouvir suas ilusões. Toda a conversa delas descarrilou e não chegou a lugar nenhum.

| Atou | [Tudo bem, acabei com essa Bruxa chata aqui. Você, Santa. Você parece mais capaz de uma conversa inteligente. Qual é a sua pergunta? Responderei apenas em relação ao Rei Takuto], aproveitando a saída repentina da Erakino da conversa, Atou direcionou-a para a Santa sentada ao lado da Erakino como se ela fosse uma pessoa não relacionada.

Os ombros da Soalina estremeceram ao ser chamada. Ela instintivamente olhou para a Fenne pedindo ajuda, mas a outra Santa estava encostado na parede, observando-as sem nenhum interesse em realmente participar das conversas.
Este é o momento da verdade. Ela iniciará a Bruxa em outro monólogo teatral se não formular suas perguntas corretamente. Soalina estava farta de ouvir as histórias de amor dela. O importante é coletar informações estratégicas que influenciarão seu futuro.

| Soalina | [Hum], começou Soalina, hesitante. [Gostaria de saber se o Rei da Ruína está vivo ou não. Qual é a sua opinião—]
| Atou | [Ele está vivo]

Antes que a Soalina pudesse terminar sua pergunta cuidadosamente formulada, a resposta veio clara e concisa. Atou havia mudado de sua tagarelice alegre para uma seriedade completa. A julgar por seu tom e escolha de palavras, Atou acredita plenamente que o Takuto Ira está vivo.
Instada a continuar o seu questionamento com um único olhar da Atou, Soalina ponderou sobre a sua próxima pergunta. O que ela deve perguntar a seguir? Ela estava curiosa para saber em que a Atou baseia sua convicção e tentou encontrar as palavras certas para perguntar sobre isso.

| Erakino | [... O que te faz pensar isso? Não há como ele ter sobrevivido], Erakino zombou, recuperando-se ligeiramente de sua fadiga de falar de amor. [Além disso, você não está esquecendo quem literalmente arrancou seu coração?], ela zombou, acertando a Atou onde doía.

Para a Atou ter tanta certeza, ela tem que saber outra coisa que elas não sabem. Todas elas viram o coração do Takuto ser perfurado por um tentáculo e então assistiram enquanto ele era reduzido a cinzas. Que tipo de habilidade ou truque ele usou para sobreviver a isso?

| Atou | [Você quer saber porque eu acho que o Rei Takuto ainda está vivo? Se eu tivesse que dar uma razão... Eu diria que é porque é do Rei Takuto que estamos falando. Não precisa haver nenhum outro motivo além desse]

As três meninas foram recebidas com uma resposta que não respondia a nada. Não apenas isso, mas a Atou pulou completamente todos os detalhes que não concordavam com ela. Pior de tudo, ela está terrivelmente confiante.
Elas estão de volta ao mesmo problema que enfrentaram desde que convocaram a Atou. Como o sistema a tinha forçosamente alinhado com elas, ela não pode estar mentindo, o que significa que ela acredita em cada palavra que diz a elas.

De que adianta isso?

| Erakino | [Isso não é motivo suficiente, Atouuuu...], Erakino objetou. [E cara, eu ainda estou em estado de choque aqui, você sabe? Nem acredito que a Bruxa de vanguarda do Rei da Ruína não é diferente de uma colegial apaixonada. Estou surpresa que você tenha feito algum trabalho usando esses seus óculos cor de rosa]
| Atou | [Sempre cumpri meus deveres perfeitamente], afirmou Atou. [Nunca causei problemas ao Rei Takuto com meus erros ou egoísmo]
| Erakino | [É séeeerrioo mesmo?], Erakino levantou uma sobrancelha para ela. [Eu posso dizer que é uma mentira descarada bem aqui...]

As outras três garotas parecem ter algum tipo de equívoco estranho sobre a Atou, porque ela é quem ela realmente é. Ela geralmente exerce algum nível de contenção por causa de seu papel como 【Herói】, mas agora está livre disso. Liberada de seus deveres como 【Herói】, suas obrigações como subordinada e seus instintos como um ser Maligno, ela ficou com nada mais do que seu status de garota perdidamente apaixonada pelo Takuto Ira.
Erakino guardou esse ás na manga para o momento oportuno de jogá-lo e vencer o jogo, mas ela calculou mal a mão.

| Atou | [Oh, e enquanto estamos no assunto], Atou continuou em sua voz alegre, [embora eu tenha certeza de que o Rei Takuto está vivo, não tenho absolutamente nenhuma ideia de como ele sobreviveu. Não estou mentindo nem enganando vocês sobre isso — não tenho motivos para esconder nada das minhas aliadas. Não me interpretem mal, estou morrendo de vontade de saber como ele fez isso]
| Soalina | [Então você está dizendo que o Rei da Ruína de alguma forma ressuscitou ou sobreviveu àquela situação com um método desconhecido e não revelado a você?], perguntou Soalina.
| Atou | [Você entendeu bem. Também estou surpresa, mas ele é facilmente capaz disso. Muito bem, Rei Takuto! Você me impressionou mesmo como sua inimiga!], Atou olhou para longe com uma expressão encantada.

Soalina vasculhou o cérebro em busca de algo que pudesse dizer para trazer a menina sonhadora de volta à realidade antes que ela entrasse em outra de suas fantasias novamente. Apesar de saber que não é muito legal, ela optou pela opção mais cruel, que provavelmente provocaria uma reação nela.

| Soalina | [U-Um, S-Senhorita... Atou? Se você não conhece um método que ele poderia ter usado para sair daquela situação, então não é possível que o Rei da Ruína tenha realmente morrido? Eu entendo que você pode não querer enfrentar essa possibilidade, é claro...]
| Atou | [Então, vamos olhar de outro ângulo, certo? Por que você me chamou aqui para pedir minha opinião?]

A observação afiada da Atou derramou água fria em toda a troca leve mais ou menos que elas estavam tendo até aquele ponto. Como ela disse, elas estão em uma situação ruim o suficiente para buscar a ajuda da 《Slime Atou》 bem antes do que pretendiam. O fato de ninguém ter respondido a sua pergunta provou o quão certa a Atou está.

| Atou | [Se o Rei da Ruína, Takuto Ira, realmente tivesse perecido, então vocês estariam administrando seu império sem obstáculos], Atou continuou. [Mesmo se vocês enfrentassem oposição, nada pode impedir suas habilidades covardes. E se tudo corresse perfeitamente de acordo com o planejado, vocês teriam me deixado para sempre na terra dos sonhos, deixando meu corpo como nada mais do que uma marionete até o fim dos tempos. Estou errada?]

Ela não está errada. Ela havia acertado todos os pontos.
Todas tiveram vontade de retrucar: 【Isso é mesmo coisa que uma menina que tagarelava sobre as maravilhas do Rei da Ruína desde que acordou deveria dizer?】 Mas isso não tornou sua avaliação menos acertada. Em vez disso, a verdade inegável ali deixou claro o quão precária é a situação em que elas estão.
Elas podem sentir uma escuridão arrepiante que nunca viu a luz do dia invadindo lentamente seu território. O simples sentimento de incompreensão foi o suficiente para enchê-las de uma estranha sensação de pavor.

| Atou | [E além disso, você provavelmente não sabe disso, então vou te contar — quando um Comandante é derrotado em Nações Eternas, seu império desaparece com ele. Simplificando, o simples fato de Mynoghra ainda existir prova que o rei Takuto está vivo. Aaaaaaah!], Atou se apertou de repente. [Rei Takuto, você está sozinho sem mim? Estou sozinha sem você, meu rei!!!]

Todas, exceto a Atou, que voltou a declarar seu amor por Takuto, ficaram estupefatas com essa revelação.
O que foi que ela disse? elas se perguntaram. Mesmo que as três suspeitassem que fosse esse o caso, demorou para aceitar.

| Atou | [Oh queridas, parece que nenhuma de vocês sabia. Bom para vocês - agora vocês sabem com certeza que o Rei da Ruína está vivo e atrás de vocês... E agora, minhas aliadas indesejadas?], o olhar sem coração da Atou esfolou a Erakino e as duas Santas.

Ela não estava sendo fofa, ela estava genuinamente perguntando o que elas planejavam fazer agora que estão enfrentando o homem destinado a trazer a ruína ao mundo.

| Atou | [Rei Takuto é poderoso, você sabe?]

Isso foi tudo que a Atou tinha a dizer para deixar as outras três mulheres sem palavras.

| Erakino | [E daí?!], Erakino gritou histericamente. [Temos que resolver isso! Mesmo que o Takuto Ira esteja vivo, não podemos perder! Você não entendeu?! Não podemos perder! Nós absolutamente não podemos!!]

Atou levou um momento para contemplar o argumento da Erakino antes de cantarolar [Hmm], para si mesma. Ela pressionou o dedo indicador no queixo e olhou para o teto rígido.

| Atou | [Vocês simplesmente não podem vencer, então por que vocês simplesmente não se rendem? Como sinal de nossa amizade de curta duração, pelo menos vou pedir a ele que poupe suas vidas. O Rei Takuto tende a respeitar meus pedidos. Já que será um pedido meu, aquela que ele valoriza, ele o cumprirá. Vocês entendem o que isso significa para vocês? Vocês conseguirão viver. Vocês deveriam cair de joelhos, regozijando-se por ter a mim ao seu lado]

Atou nunca duvidou por um segundo que o Takuto iria vencê-las. E ela acredita plenamente que ele virá para salvá-la, não importa o quê. Que ele não vai levar o ataque dela contra ele e usar isso contra ela. Seu olhar queima com a confiança final no Takuto e uma convicção de que as pessoas com quem ela está do lado agora vão perder.
Sua confiança deixou as outras doentes.
Enojada ao máximo, Erakino atacou com os comentários mais cortantes que ela poderia pensar no momento.

| Erakino | [Isso é o que você diz. Mas você esqueceu que está aqui porque traiu o Takuto? Sim, claro, você pode ter sofrido uma lavagem cerebral por nossa habilidade, mas o Rei da Ruína realmente acreditará em uma traidora suja como você~? Talvez ele esteja cansado de você? Ele pode até ter arrumado outra mulher, você sabe? Muito ruim, tão triste! Pobre, pobre, Atouy~♪! Você foi despejada! Rejeitada! Jogada de lado!]
| Atou | [Nem em um milhão de anos], Atou riu. [Rei Takuto é sempre gentil comigo, me entende e aceita tudo sobre mim - o bom e o ruim. Tenho certeza que tudo vai correr bem desta vez também. No final, o Rei Takuto vai me abraçar e me dizer docemente como ele estava preocupado comigo. Ele sempre pensa em mim em primeiro lugar. Esse é quem o Rei Takuto é, e nada do que você disser vai mudar isso!]
| Erakino | [Pare de falar dele como se ele fosse o namorado mais compreensivo do mundo! As coisas não vão acabar como fanfiction de uma garota do ensino médio! Encare os fatos! Viva na realidade!]

Erakino chutou a mesa para o alto. Lançada pelas pernas poderosas de uma Bruxa, a mesa disparou em direção ao teto com toda a intenção de esmagá-lo. Os tentáculos da Atou o pegaram antes de bater.

| Atou | [Oh meu! Você acabou de chamá-lo de meu namorado? Rei Takuto e eu ainda não começamos a namorar, bobinha! C-Claro, u-um, estou esperando ansiosamente o dia em que começaremos esse tipo de relacionamento adorável...], Atou entrelaçou e desamarrou os dedos, suas bochechas ficando vermelhas enquanto ela recolocava a mesa em sua posição original.

Coincidentemente, o rosto da Erakino também estava vermelho enquanto ela estava bufando na frente dela - exceto por um motivo totalmente diferente.

| Erakino | [Você soa muuuito feliz! Você está se divertindo, não é? Sua vida é só cupcakes e gatinhos, não é? Bom para você, Atouy! Você entende que todas as nossas vidas estão em jogo? É matar ou ser morto!]
| Atou | [É claro que estou dizendo essas coisas com isso em mente. Tem certeza que vocês senhoritas entendem a situação? Vocês não sabem nada sobre os ataques contra vocês agora, não é?]

Atou acertou em cheio com sua avaliação. Para a Bruxa que sempre teve a cabeça nas nuvens, ela faz observações aguçadas sobre tudo o que importa.
Como ela apontou, o inimigo está dando todas as ordens agora. Lenea teve que reconhecer que está sob ataque e sempre vários passos atrás de seu oponente. Todas na sala entenderam o quão ruim é a situação sem que isso seja dito.

| Atou | [Eu sei que serei perdoada], Atou disse com absoluta confiança, [assim como tenho certeza de que todas vocês serão mortas. Afinal, não há razão para salvar nenhuma de vocês. Se vocês me perguntarem, são vocês que não têm consciência de quão precária é a situação em que estão. Vocês estão enfrentando o Rei Takuto. É melhor vocês perceberem quanto perigo vocês estão correndo - embora já possa ser tarde demais]
| Fenne | [Então essa é mais uma razão para lutarmos, Bruxa Atou. Diga-me... tanto quanto você sabe, Takuto Ira tem algum truque na manga - como habilidades ou subordinados - que poderia estar causando esses problemas para nós?], Fenne perguntou, falando pela primeira vez desde que a Atou foi convocada. Sua expressão está escondida atrás do véu, mas algo parece finalmente incentivá-la a participar da conversa.
Atou deu a ela um olhar curioso, deixou um longo silêncio passar, então finalmente deu a elas um nome com o nariz enrugado em desgosto. [Há uma pessoa que se encaixa no perfil: 《Doutor Vittorio, O Giro Alegre》. Ele é um 【Herói】 que se destaca em incitar turbulência e caos nas nações inimigas. Seria moleza para ele costurar confusão com informações enganosas. E você deveria saber - ele é o 【Herói】 que eu mais desprezo]
| Fenne | [Quais são as chances de ele já ter sido convocado?], Fenne perguntou, falando novamente. Como ela foi a primeira a obter qualquer informação decente da Atou, Erakino e Soalina assistiram à troca com a respiração suspensa.
| Atou | [Não posso dizer com certeza de uma forma ou de outra. No mínimo, não me lembro dele sendo convocado enquanto eu estava por perto. Ele pode ser convocado nas atuais instalações e nível de pesquisa de Mynoghra, então eu não descartaria completamente a ideia... No entanto, duvido fortemente que ele esteja em jogo agora]

Atou fez essa afirmação com base nos mesmos instintos que lhe dizem que o Takuto está vivo. As outras ficaram satisfeitas em pelo menos saber que seu oponente pode ter um 【Herói】 capaz de causar seus problemas atuais porque isso as aproximou um passo da verdade.

| Fenne | [Existe mais alguma coisa que devemos saber?], Fenne perguntou.
| Atou | [Existem algumas coisas cruciais sobre as quais falarei em breve... Estou bastante preocupada, já que todas vocês parecem ser tolamente otimistas], Atou disse, então parou para pensar sobre isso por um momento.

Atou não pôde deixar de ver as garotas à sua frente como cordeiros esperando pelo abate. Quando elas a acordaram e a consultaram, ela compartilhou que ela e Takuto têm habilidades do jogo de simulação Nações Eternas. No entanto, elas estão completamente no escuro sobre a miríade de elementos que se estendem além dos recursos básicos do jogo.
Por exemplo, elas não sabem sobre o poder militar rapidamente desenvolvido que Mynoghra havia obtido através das moedas de ouro jogadas em seu colo pelo Exército do Lorde Demônio de Bravos Aventureiros. Elas não têm ideia sobre a aliança de Mynoghra com Phon'kaven e seu tratado para fornecer armas de fogo. Elas haviam ignorado a existência das irmãs gêmeas que indiscriminadamente causam estragos e total insanidade em todos à vista quando suas habilidades são aguçadas com a lua cheia...
Mesmo que o amado Takuto da Atou tenha morrido durante o ataque, o descuido desse trio peculiar as fez deixar para trás brasas vivas que acabarão explodindo em um inferno completo que as perseguirá de qualquer maneira. Elas parecem acreditar falsamente que haviam planejado tudo minuciosamente, mas tudo sobre seus planos é muito improvisado para realmente ter sucesso. Elas só chegaram tão longe porque têm a habilidade de jogo profana de forçar as situações a acontecerem como elas querem.

| Atou | [O que primeiro precisamos colocar em nossas cabeças, inclusive na minha, é que o Rei Takuto está nos atacando usando meios desconhecidos], disse Atou. [Por favor, estejam preparadas para duvidar de tudo e lidar com o que for jogado em vocês. Vou acompanhá-las a partir de agora, então certifiquem-se de nunca sair do meu lado. Uma batalha pode acontecer a qualquer segundo - mesmo enquanto falamos]
| Fenne | [... Verdade. Concordo que precisamos estar em alerta máximo], disse Fenne. [Diga-me isso, 《Slime Atou》. Supondo que sua teoria sobre o Takuto Ira estar vivo seja verdadeira, você sabe por que ele está se esgueirando em vez de nos enfrentar diretamente?]
| Atou | [Fácil - há 99% de chance de ele estar fazendo isso por mim!]

Todas as outras exalaram um suspiro exasperado. Esse foi o fim de sua coleta de informações úteis. Qualquer questionamento adicional nesse sentido terminaria em mais um monólogo dela bajulando seu amado. Ou talvez seja apenas que a Atou não sabe ao certo o que o Takuto tinha vindo fazer.

| Erakino | [Parece que a Atouy é a donzela em perigo esperando por seu príncipe para resgatá-la], brincou Erakino. [Você não pode ser um pouco mais como uma donzela inútil e ter muito medo de nos responder?]
| Atou | [Isso não é popular nesta era moderna], Atou a corrigiu.
| Erakino | [Não é a era moderna! Este é um mundo de fantasia!!]

Finalmente ficando sem réplicas decentes, Erakino ruminou sobre as informações que a Atou forneceu enquanto respondia aleatoriamente quando apropriado.
O viés da Atou sempre influenciou seus comentários, mas ela pode estar certa ao dizer que o Takuto Ira as está atacando das sombras em busca dela. É frustrante pensar que o Rei da Ruína ainda está vivo após o ataque surpresa completo, mas elas precisam aceitar os fatos mesmo que não gostem deles.
Takuto Ira está vivo. E ele está vindo atrás delas enquanto elas falam. Elas precisavam agir com base nessa suposição.
O Rei da Ruína está usando algum método para suprimir sua habilidade final. Não há outra maneira de elas terem tanta dificuldade em contra-atacar quando têm a Autoridade de Árbitro ao seu lado.
Enquanto a Erakino e as duas Santas caíam em silêncio contemplativo, a sala se encheu de uma estranha quietude. Atou foi quem quebrou o que parecia ser um silêncio sem fim, levantando o dedo indicador. Todos os olhos se voltaram para ela.

| Atou | [Até onde eu sei, o Rei Takuto é um ser humano normal sem habilidades físicas ou habilidades além de sua autoridade como Comandante], disse Atou. [No entanto, os eventos que assolam Lenea contrastam diretamente com o que eu sei]

Atou explicou detalhadamente os perigos que o Takuto Ira representa como pessoa, e ela o fez por nada menos que pelo bem de suas aliadas atuais.
Takuto é... sem dúvida, uma pessoa normal. Além de ter os poderes de um Comandante de Nações Eternas, ele nada mais é do que um humano fraco comum que morreu jovem de uma doença grave.
Mas ele é capaz de fazer o impossível - isso está longe do que você poderia chamar de 【normal】.

Takuto Ira é... anormal. Uma anomalia.

| Atou | [Pisem com cuidado. O rei Takuto está muito além de nossa compreensão e está agindo sabendo o que não sabemos. Tudo o que ele está fazendo é para pegar de volta sua inimiga - eu!], depois de esclarecer o que ela mais queria dizer, Atou caiu de volta no sofá e ficou mais confortável. Ela parece terrivelmente contente, como se tivesse dito tudo o que havia para dizer.
| Erakino | [Ugh...], Erakino gemeu. [Toda essa conversa terminou com a gente não aprendendo nada. Ou melhor, aprendendo que não havia nada a aprender com você? Você é totalmente inútil, Atouy...]
| Atou | [É aí que você está errada. Sou muito útil. Afinal, posso lhe dar um conselho que a manterá viva: renda-se antes que seja tarde demais. Essa é a única maneira de sobreviver], declarou Atou, com os olhos fechados de satisfação.

Não pronta para terminar a conversa ali, Erakino a bombardeou com perguntas, mas todas terminaram com a Atou regalando-as com histórias apaixonadas sobre o Takuto, desperdiçando o tempo de todas, menos o dela.