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Intervalo - Labirintos Espirais Não Têm Saída

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Sara e Neigass travaram uma batalha com dois enormes monstros aranhas nas entranhas de um laboratório de pesquisa nos limites noroeste da capital.

| Sara | [Neigass, você tem um se aproximando do seu flanco direito!]
| Neigass | [Eu estou trabalhando nisso!]

A aranha em questão tem a cabeça de um cavalo com um buquê de tentáculos saindo de sua boca. A sala em que estão é vasta, quase como se tivesse sido construída especificamente para criar tais criaturas.

Neigass girou graciosamente no ar, fora do caminho dos tentáculos chicoteantes, agarrou a Sara e estendeu a mão enquanto lançava um feitiço. [『Fórmula Ilegal - Tornado』!!]

Seu uso da 『Fórmula Ilegal』 ampliou ainda mais o poder de seu feitiço, criando um imenso tornado que formou uma barreira protetora ao redor das duas. O redemoinho cresceu cada vez mais, até começar a pintar as paredes com o sangue da criatura e pedaços de sua carne.

[Giiii!! Gyii! Giiiiyiiiiiii!], a aranha se jogou cegamente no tornado, possivelmente porque é muito estúpida para saber melhor. Seus tentáculos atacaram sua presa, mesmo quando seu corpo sofreu mais danos.

Infelizmente, ainda não conseguiu penetrar na barreira da Neigass.

[Gyagyiiiiiii!], um icor escuro voou da boca do monstro enquanto ele gritava em agonia antes de finalmente ser dilacerado na cintura para baixo.
| Neigass | [Você ainda está vindo?!]

No entanto, a parte superior do corpo ainda persiste, rastejando para a frente com seus tentáculos.
Neigass sentiu uma pontada de medo manter a compostura.

| Neigass | [『Derretimento da Escuridão』!!]

Um orbe preto ligeiramente maior que seu punho disparou da palma de sua mão, apontado diretamente para o rosto do monstro. No momento em que o orbe fez contato, ele inchou para envolver a cabeça, todos os tecidos moles dentro dos limites do orbe se dissolveram, deixando apenas os ossos nus.
O monstro caiu imóvel e caiu no chão.
Neigass soltou um suspiro. A cada nova instalação que ela invadiu, os monstros que esperavam lá sempre se mostraram mais poderosos do que o último lote, animados por um conjunto refinado de núcleos da Origin. Embora ela ainda os estivesse despachando com facilidade, ela está começando a suspeitar que não demorará muito para que este centro de pesquisa ativo as coloque contra um inimigo que ela não pode gerenciar.

| Sara | [Neigass, sua mão. Isso machucou]

A expressão séria da Neigass suavizou no momento em que ela sentiu o toque quente da Sara. Sara revirou os olhos, mas continuou com seu feitiço de cura.

| Neigass | [Sua magia de cura está em uma liga própria, Sara]
| Sara | [Não é realmente diferente de qualquer outra pessoa. Ouça, você não pode deixar sua confiança tirar o melhor de você, okay? Eles só estão ficando mais fortes]
| Neigass | [Eu acho que se machucar é um pequeno preço a pagar se isso faz você se preocupar comigo assim]
| Sara | [É melhor você parar com isso, ou vou deixar você assim], com isso, Sara saiu da sala. Neigass correu atrás dela.
| Neigass | [Ei, ei, eu só estava brincando! Espere, Sara!!]
Uma vez que ela finalmente a alcançou, Neigass voltou a ser só negócios. [Sabe, eu não tinha certeza se derreter a cabeça assim iria matá-lo. Não estou acostumada com essas coisas morrendo da mesma forma que os animais de verdade]
| Sara | [Pelo menos cedeu facilmente. Mas aquela coisa era realmente de aparência desagradável]
| Neigass | [Acho que é disso que trata o programa Quimera - usar os núcleos da Origin para combinar diferentes tipos de monstros em uma poderosa arma biológica. Coisas bem nojentas que eles estão pensando]
| Sara | [E estamos apenas limpando o trabalho antigo deles também. Eu odeio imaginar o que eles têm agora], Sara estremeceu quando imagens de criaturas ainda mais perturbadoras passaram por sua cabeça, e ela esticou o lábio com desgosto.
Neigass olhou para a jovem e sorriu. [Bem, é graças a você que eu aprendi sobre este laboratório em primeiro lugar. Eu te devo uma]

A informação da Sara provou ser inestimável na busca da Neigass por vários laboratórios de pesquisa. Então, novamente, até mesmo a Sara nunca havia previsto que os documentos da igreja que ela encontrou por acaso ao escolher aquela primeira instalação degradada em busca das ervas medicinais do Leitch conteriam os nomes de outros laboratórios.

| Sara | [E de onde veio isso de repente?], disse Sara. [Tentando me conquistar ou algo assim?]
| Neigass | [Esse é o tipo de tratamento que recebo por dizer algo legal?]
| Sara | [Você colhe o que planta]

Neigass não teve resposta para isso. Ela não estava errada.

| Sara | [Você não poderia simplesmente enviar uma rajada de vento aqui e mapear tudo sem precisar descer?]
| Neigass | [Existem tantas pistas possíveis que não sei por onde começar. Além disso, isso pode não ter nada a ver com os vestígios da batalha com a Origin]
| Sara | [A batalha... com a Origin?]

O rosto da Neigass instantaneamente ficou tenso em uma carranca. Ela tinha falado demais.

| Sara | [O reino lutou com a Origin?]
| Neigass | [Não, bem, quero dizer... era uma espécie de figura de linguagem, e...]
| Sara | [Extremamente secreto, huh? Isso é bom. Você não me diz nada de qualquer maneira], Sara estufou as bochechas e olhou para a Neigass, fazendo com que a mulher demônio ficasse tensa. [Sabe, eu realmente presumi que tínhamos nos aproximado nessa jornada. Talvez tenha sido apenas uma ilusão da minha parte?]

Suas palavras foram como um soco no estômago da Neigass. O rosto da Neigass se contorceu, como se ela tivesse acabado de chupar um limão seco.

Sara pressionou, deixando escapar um longo suspiro. [Eu estava até pensando em finalmente me juntar a você para um banho esta noite também. Você continua falando sobre isso, sabe, então pensei que talvez fosse finalmente desistir... mas eu realmente não posso fazer isso com você guardando segredos de mim desse jeito]
| Neigass | [Nnng...!], Neigass estava lutando para manter a compostura.

Ela não queria nada mais do que levar a Sara para o banho com ela, tanto que ela até considerou implorar. Mas ela poderia realmente trair seu juramento sagrado e revelar os segredos dos demônios para satisfazer seus próprios desejos?
Não. Ela sabe que não deve. Mas, por outro lado, seu sonho nunca se concretizaria se ela não quebrasse um pouco as regras. Além disso, parece injusto manter a Sara no escuro, apesar dela estar arriscando a vida junto com a Neigass.

| Neigass | [Nnngg... tudo bem! Vou contar o máximo que puder. Não posso deixar uma coisa estúpida como um segredo atrapalhar. Então, por favor, junte-se a mim no banho!], Neigass, uma demônio toda-poderosa, temida pelos humanos em toda a terra, ajoelhou-se diante dela e curvou-se tanto que sua testa tocou o chão. Sara só podia olhar com espanto.


◇ ◇ ◇


Neigass e Sara reservaram um quarto em uma pousada na cidade vizinha, Noweis. Desde o momento em que elas entraram, Neigass cantou uma cantiga de banho para si mesma como uma criança pequena incapaz de controlar sua excitação. Sara, por outro lado, estava começando a se preocupar por ter cedido um pouco cedo demais. Ela deixou a toalha deslizar para longe de seu corpo antes de escorregar para a água e sentar no colo da Neigass.
Claro, Neigass a abraçou e apertou muitas vezes no passado, mas sentir o toque de sua pele é algo completamente diferente. O rosto da Sara ficou rosa em meio às tênues nuvens de vapor que subiam da água. Neigass apenas riu loucamente para si mesma. Ela parecia que não poderia estar mais feliz.

| Sara | [Escute, você poderia pelo menos parar de rir como um velho assustador?]
| Neigass | [Huh? Não sei se conseguiria se quisesse. Quero dizer, finalmente tenho você aqui no banho comigo]
| Sara | [Você esqueceu sua promessa? Você deveria estar me contando sobre a Origin, lembra?]
| Neigass | [Não se preocupe, eu não esqueci. Ah, por onde começar...]
| Sara | [Eu quero ouvir sobre a guerra do reino com a Origin]
| Neigass | [Bem, era a guerra dos humanos e dos demônios, tecnicamente falando. Você ainda pode ver vestígios do dano assim que cruzar nosso território]
| Sara | [Você quer dizer que humanos trabalharam juntos com demônios?]
| Neigass | [Claro. Quero dizer, não importa o quão resistente você possa ser, os humanos nunca tiveram chance de vencer, espécies distorcidas que vocês são]
| Sara | [R-resistente?]
| Neigass | [Certo. Veja bem, a humanidade foi quase completamente exterminada pela Origin antes de finalmente voltar a si própria muito, muito tempo depois. Mas assim que o fizeram, tiveram um início rápido. Suas afinidades e habilidades para usar magia fazem parte desse rebote, assim como a criação de nós demônios]
| Sara | [Eu... eu tenho perguntas, mas nem sei por onde começar. Esse é um caminho bastante conveniente de evolução, não é?]
| Neigass | [Alguns dizem que foi a vontade do planeta. Seu desejo de garantir sua sobrevivência contínua. Ao criar tal variedade de vida, poderia garantir que pelo menos um viveria mesmo quando os outros falhassem]

A escala da conversa havia se expandido tão drasticamente que a Sara estava tendo dificuldade em acompanhá-la.

| Neigass | [Acho que isso é um pouco difícil de acompanhar], disse Neigass. [Provavelmente é melhor ter certeza de que você entende o que é a Origin]
| Sara | [Isso é o que eu realmente quero saber]
| Neigass | [O que você acha que acabaria com todas as guerras e conflitos neste mundo?]

Sara levou um dedo ao lábio inferior pensativa.
O coração da Neigass disparou com o gesto adorável.



| Sara | [Certificar-se de que todos tenham uma base moral adequada... eu acho?]
| Neigass | [Essa é uma resposta mais pragmática do que eu esperava. Mas a pessoa que criou a Origin teve outra ideia], Neigass aproximou seus lábios do delicado lóbulo da orelha da Sara e sussurrou. [Conecte as mentes de todas as espécies e torne-as uma]
Sara sentiu um arrepio na espinha. Ela estremeceu, o sangue correndo frio com a voz da Neigass e a mensagem por trás de suas palavras. [V-você não precisa chegar tão perto, precisa?]
| Neigass | [Vamos lá, criar uma atmosfera é um dos primeiros princípios da narrativa]
Sara esticou o lábio em aborrecimento. [Bem, eu não estou interessada nisso. Eu quero que você me dê todos os detalhes], se a Neigass simplesmente parasse de ultrapassar seus limites, ela seria uma figura maravilhosa e fraterna. [O que você quis dizer com conectar mentes?]
| Neigass | [Exatamente como isso soa. Se não há mais outras pessoas, então não há ninguém com quem lutar]
| Sara | [Então, a Origin foi criada para acabar com os conflitos?]
| Neigass | [Bem, o objetivo era originalmente criar uma forma de vida que melhorasse a consciência humana... ou pelo menos foi o que ouvi. Mas se desviou desse objetivo em algum momento, assumindo a forma de um novo ideal distorcido que levou o mundo à ruína]

E é por isso que a Origin não parou: ela é alimentada pela energia que ela mesma gera, criando um ciclo de recall sem fim.

| Sara | [Isso é... realmente meio triste], Sara olhou para a água batendo para frente e para trás na banheira. [Eu acho que é verdade que não haveria mais conflito se apenas uma pessoa permanecesse. Mas você também não poderia se apaixonar]

Uma gota de água pingou do queixo da Sara. Se ela não soubesse melhor, Neigass poderia facilmente confundir isso com uma lágrima derramada de tristeza. Tomada de emoção, ela abraçou a menina com força.

| Neigass | [Essa é uma maneira indireta de você confessar seus sentimentos por mim?]
| Sara | [Você realmente sabe como estragar um momento], com isso, Sara se levantou e saiu da banheira.
| Neigass | [Ei, espere! Eu não quis dizer isso!!], Neigass conseguiu segurar o tornozelo da Sara, mas sua mão estava muito molhada para encontrar apoio. Tudo o que ela podia fazer era assistir a Sara se afastar enquanto seu tão esperado banho chegava ao fim.


◇ ◇ ◇


Depois de sair do banho, Sara voltou para o quarto e sentou-se diante do espelho de corpo inteiro. Neigass deu um passo atrás da garota e conjurou uma brisa quente e forte para secar o cabelo da Sara enquanto ela passava uma escova suavemente em seus cabelos.

| Sara | [Mas... eu simplesmente não entendo. Por que as relações entre humanos e demônios são tão ruins agora?]
| Neigass | [Não é? Você e eu nos damos tão bem também]
| Sara | [Eu tenho que me perguntar quantos por aí são como você, Neigass]
| Neigass | [Eu não tenho ideia de por que você tem uma língua tão mordaz, você sabe]
| Sara | [Bem, você mesma trouxe isso para você]

Até mesmo a Neigass teve que admitir que os comentários mordazes da Sara são quase sempre culpa dela.

| Neigass | [Piadas à parte, a razão pela qual nos separamos é porque os humanos queriam assim]
| Sara | [Por que eles iriam querer isso?]
| Neigass | [Eles são criaturas de muitas vontades e desejos. Era inevitável que algum dia eles tentassem liberar o selo colocado na Origin para conter seu poder. Sabendo disso, o primeiro herói - aquele que trancou a Origin em primeiro lugar - pediu aos demônios que se distanciassem da humanidade, a fim de impedir que os humanos futuros roubassem o poder da Origin]
| Sara | [Esta história fica cada vez mais intrigante. Eu acho que isso significa que a Origin está no castelo do Lorde Demônio? E agora que penso nisso, aquele herói era alguém que não é a Cyrill?]
| Neigass | [... Sim, você está certa. A Origin está selada nas profundezas do castelo do Lorde Demônio... ou, mais precisamente, o castelo foi construído no topo da Origin. Quanto ao herói, há um novo a cada algumas centenas de anos ou mais]

Quando a Origin estava adormecida, tal herói seria simplesmente um poderoso aventureiro. Para realizar seu verdadeiro poder, a Origin terá que ser restaurada. Ou...

| Sara | [Isso significa que... Origin foi quem convocou a Cyrill para o castelo do Lorde Demônio?]
| Neigass | [O herói foi quem selou a Origin, e será necessário um herói para desfazer o selo]
| Sara | [Isso é muito astuto. Tudo sob o pretexto de empreender uma jornada para matar o Lorde Demônio também]
| Neigass | [Quebrar os laços entre humanos e demônios também fazia parte de seu plano astuto]
| Sara | [Do jeito que você fala sobre isso, parece que nunca houve muito motivo para rixas entre nós]
| Neigass | [Cerca de cinquenta anos atrás, os humanos violaram nosso armistício de longa data. Eles até começaram a disseminar livros e histórias condenando os atos terríveis supostamente cometidos por demônios. Não é como se tivéssemos feito algo do tipo]
| Sara | [E foi aí que nós humanos tiramos a ideia de que somos inimigos, huh? E levou apenas vinte anos vivendo assim para nos convencer de que era uma boa ideia começar uma guerra...]

Neigass desistiu de sua magia de vento e passou a mão pelo cabelo recém-secado da Sara.

Sara sorriu para o reflexo da Neigass no espelho. [Obrigada]
| Neigass | [Agora, por que eles passaram os últimos cinquenta anos criando as condições certas para liberar o selo, eu não tenho ideia. O fervor religioso está além da minha compreensão]
| Sara | [Considerando que eles também envolveram a família real, não acho que você possa atribuir isso inteiramente ao fervor religioso], Sara ruminou por um momento. [Ei, você mencionou anteriormente que humanos e demônios são resistentes ao poder da Origin. Mas se for esse o caso, então por que eles são afetados por esses núcleos?]

Ela se afastou do espelho e caminhou até a cama antes de se sentar. Neigass passou por ela e deslizou para debaixo das cobertas.

| Neigass | [A meu ver, a explicação mais provável é que alguém se juntou voluntariamente à Origin, o que deu a ela o poder de anular nossa resistência]
| Sara | [Então, alguém está ajudando a Origin? Mesmo quando está selada? Eu odeio dizer isso, mas isso significa que provavelmente teria que ser um demônio...]

Os únicos que podem chegar perto o suficiente da Origin e cobrir seus rastros são os Chefes Demônios ou a própria Lorde Demônio.

| Neigass | [Eu vou te dizer agora que isso está completamente fora de questão. Nenhum deles jamais consideraria se voltar contra nosso povo. Além disso, os núcleos que seu povo usa agora não estão necessariamente usando o poder concedido pela mesma Origin que está selada sob o castelo do Lorde Demônio]
| Sara | [Então você acha que pode haver mais de uma Origin?]
Neigass estreitou o olhar e olhou para o teto. [Essa é a nossa teoria atual. É por isso que rastrear esses laboratórios onde eles estão incorporando os núcleos é nossa prioridade número um]

Sara nunca prestou muita atenção ao rosto da Neigass - segundo ela, ela é muito sarrista para prestar muita atenção ao significado de suas expressões - mas a Neigass é incrivelmente bonita. Quando ela finalmente ficou quieta assim, ela tem um tipo de beleza indiferente. Sara começou a sentir o coração disparar. Ela balançou a cabeça, esperando voltar a si mesma.

| Neigass | [O que você está fazendo?]
| Sara | [N-nada!]
| Neigass | [Sentindo solitário? Você pode dormir comigo, você sabe...], Neigass levantou as cobertas em um convite aberto.
| Sara | [Não, obrigada!], Sara rapidamente puxou seu próprio cobertor sobre a cabeça.
| Neigass | [Eu simplesmente não consigo vencer...], Neigass sorriu e estendeu a mão para apagar a luz, banhando a o quarto na escuridão.
| Sara | [Boa noite]

Elune sempre incutiu na Sara que ela deveria sempre cuidar de suas maneiras e dos bons desejos de alguém, não importando as circunstâncias.

| Neigass | [... boa noite]

As duas ficaram lá, com os olhos fechados, pensando onde iriam começar a busca antes de cair em um sono agitado.


◇ ◇ ◇


A biblioteca dentro do castelo do Lorde Demônio está repleta de livros detalhando a história da raça dos demônios.
Todos já haviam se retirado para seus quartos a essa altura - exceto a Sheiroom, que está enterrada nos arquivos. Infelizmente, nada que ela encontrou continha qualquer informação sobre o enfraquecimento do selo da Origin.
Uma mão alcançou seu ombro e colocou uma xícara de chá perfumado na frente da Lorde Demônio.

| Sheiroom | [Tsy...?]

Ela olhou para trás por cima do ombro e ficou surpresa ao ver um homem com um monóculo e vestido com um fraque - Dhiza - parado atrás dela.
Ele riu gentilmente com isso.

|d| [Infelizmente, sou só eu. Devo chamar o Tsyon para você?]
| Sara | [Eu, uh, não! Isso não será necessário!], Sheiroom olhou para a mesa, com o rosto corado.
|d| [É um pouco tarde, você sabe. Você vai ficar doente se não se cuidar]
| Sheiroom | [Estamos em tempos de desespero, você sabe? Acho que não podemos nos preocupar com isso agora]
|d| [Você se tornou uma jovem respeitável. Aquele bebê chorão de anos atrás parece nada além de um sonho], disse Dhiza. Sheiroom passou grande parte de sua infância se escondendo atrás do Tsyon, deixando-o enfrentar seus medos por ela.
| Sheiroom | [Precisamos falar sobre minha infância? Quero dizer, todo mundo tem histórias embaraçosas que prefere esquecer]
|d| [Realmente? Não tenho tais reservas. Nos muitos, muitos anos desde que seus ancestrais me trouxeram para morar aqui, não consigo me lembrar de nada que eu descreveria como embaraçoso]

Dhiza foi acolhido como órfão e criado desde a infância. Em troca, ele assumiu a responsabilidade de apoiar os Lordes Demônios de qualquer maneira que pudesse.

|d| [Se eu posso ser tão presunçoso, eu diria que fui uma fonte de orgulho para os Lordes Demônios que cuidaram de mim]
| Sheiroom | [E ainda assim você mencionou como eu era um bebê chorão! Você está tentando tirar sarro de mim, Dhiza?]
|d| [Você tem tão pouca fé em mim, senhorita]
| Sheiroom | [Quero dizer, você faz isso o tempo todo... Olha, você está até sorrindo! Você estava tirando sarro de mim, não estava? Você é tão malvado, Dhiza!]

Dhiza sorriu quando a jovem inflou as bochechas em aborrecimento. Depois de um momento, ele limpou a garganta na tentativa de mudar de assunto.

|d| [Bem, suponho que há pouco que eu possa fazer sobre como você se sente sobre mim, minha amada Lorde Demônio. Mas, por favor, tome cuidado. Não apenas por você, mas também pelo Tsyon], com isso, Dhiza saiu da sala.
Sheiroom voltou sua atenção para os livros à sua frente. [Gah... por que você teve que trazê-lo para isso? Escute, eu sei... mas não é tão simples assim]

Se ela tivesse algum tipo de diário ou registro deixado por seus ancestrais... ela poderia ter um lugar claro para começar. Mas ela não conseguiu encontrar o diário de sua mãe em nenhum lugar do castelo, e esse fato a consumiu como nada mais. Sem nada para passar, ela só terá que fazer isso sozinha. Mesmo que isso signifique ir página por página por horas a fio, até ela desmaiar de exaustão.