---

---

Capítulo 3 - Desordem

---

---

Linus está no topo da torre mais alta do Distrito Oeste e olhou para a cidade abaixo.
Mesmo desse alto ponto de vista, sua visão é tão aguçada que ele pode distinguir todas as características individuais da multidão turbulenta do Distrito Oeste, dos mercadores ilustres do Distrito Leste e dos plebeus que circulam pelo Distrito Central.

| Linus | [Para onde a Cyrill foi?]

Segundo os guardas, ela foi vista pela última vez fugindo do castelo em estado de choque. Quando ele foi ao quarto da Maria para ver se ela fazia ideia de onde a jovem poderia estar, ficou surpreso ao encontrá-lo vazio também.

| Linus | [Algo não está certo aqui. Eu posso sentir isso em meus ossos]

Uma brisa fresca e úmida soprou em seu rosto enquanto as nuvens acima assumiam um sinistro tom de cinza. Não é só o vento que o inquietava. Ele sentiu um cheiro familiar e preocupante na brisa.

| Linus | [Sangue, mas não de um humano. Cheira como se tivesse vindo de um monstro]

Julgando pela força do cheiro, a fonte é um grupo bastante grande, mas não importa o quanto ele olhe, ele não consegue identificar nada fora do comum. Em algum lugar fora de vista, muito sangue está sendo derramado.
Os presságios que o vento traz são apenas os sinais mais recentes. As mortes inexplicadas na capital aumentaram nos últimos dias, e um boato chegou ao Linus de que o Satuhkie e seu grupo estão tramando negócios estranhos.

Linus saltou da torre, aterrissando silenciosamente na rua abaixo. [Honestamente, eu adoraria apenas focar minhas energias na Maria]

Ele avançou implacavelmente para os cantos mais escuros e isolados da cidade, seguindo o cheiro acobreado de sangue.

| Cavaleiro | [Ei, você ouviu? Aparentemente, o tenente-comandante deixou uma das crianças escapar]
| Cavaleiro | [Estávamos em uma situação muito difícil lá atrás por um tempo. Se não tivéssemos encontrado essas coisas, o comandante teria nos matado com certeza!]

Dois cavaleiros da igreja estão sobre o corpo de uma mulher.

| Linus | [O que diabos vocês estão fazendo?]

A cena fedia a sangue, embora não do tipo que o Linus estava procurando. Este deve ter sido mais um dos assassinatos não verificados dos cavaleiros da igreja.

| Cavaleiro | [Espere, esse é...?]
| Cavaleiro | [... Linus Radiantes?! Sem chance. O que um herói como ele está fazendo aqui?]

Os cavaleiros rapidamente desembainharam suas espadas, embora o Linus já tivesse tirado seu arco, puxado e disparado antes que eles tomassem a iniciativa de se mover. Movendo-se com uma velocidade digna de um dos heróis lendários, suas flechas encontraram seus alvos nos braços dos cavaleiros, provocando gritos agonizantes de ambos.

| Linus | [Saiam já daqui. Se vocês não forem embora em três segundos, perderão suas vidas]

Não estando em lugar de questionar sua intenção, eles saíram correndo.
Linus baixou o arco e se ajoelhou ao lado da mulher que gemia.

| Linus | [Você está bem, senhora?], ele falou em um tom suave e gentil e estendeu a mão para ela. A figura estava vestida com trajes femininos e tinha uma grande barriga protuberante. No entanto...

Ela é muito grande... e olhando para sua estrutura óssea e cheiro, não tenho certeza se ela é mesmo uma mulher. Quanto mais perto ele chegava, mais ele começava a se questionar.

| Mulher | [Oh, muito obrigada. Eu vou ficar bem. Acho que posso ir andando até em casa]

Havia algo antinatural na voz da mulher estranha.
Ele pensou por um momento que talvez houvesse um pano ou qualquer outra coisa enfiada sob as roupas dela em volta do estômago, mas pelo que ele podia dizer, parecia real.

Eu acho que é muito rude julgar alguém por sua voz e aparência, o lado cavalheiresco do Linus disse a ele em reprovação. É melhor deixar como está.

A mulher se levantou, apoiando-se na parede para se firmar, e começou a caminhar na direção oposta dos cavaleiros. Depois de se convencer de que ela está andando bem, Linus lhe deu as costas. Naquele momento, ele ouviu aquela voz estranha chamá-lo por trás.

| Mulher | [Eu suspeito que você encontrará o que procura na masmorra do castelo]
| Linus | [O que eu procuro...?], Linus fez uma careta e se virou, mas a mulher não estava em lugar nenhum. Olhando para cima, ele teve um vislumbre dela pulando no ar segurando um garoto de cabelo verde de aparência fraca. [Ei, espere! Quem é você?!]
Linus saltou no ar atrás deles, mas não conseguia ver para onde eles tinham ido. Ele soltou um suspiro pesado enquanto aterrissava. [O que diabos foi aquilo? Talvez eu devesse ter ficado fora daquele encontro e deixado ela sozinha...?]

Não que ele pudesse ter feito isso, é claro. Ele não podia virar as costas para uma mulher em perigo, não importando as circunstâncias.

| Linus | [Havia algo estranho nela, sem dúvida, mas acho que não custa nada ir verificar a masmorra. Vindo a pensar sobre isso, o castelo ainda tem uma masmorra?]

Ele decidiu por um momento confiar no que a mulher lhe disse e se virou na direção do castelo.

◇ ◇ ◇


Enquanto isso, Cyrill percorria a cidade sem rumo, com o capuz puxado para baixo sobre o rosto enquanto atravessava as ruas quase vazias.

É tudo culpa minha, o que aconteceu com a Flamm. Não tenho mais o direito de carregar o título de heroína. Depois, há o Jean... e o que aconteceu com a Maria... Eu realmente não tenho um time para voltar. Acho que poderia tentar ajudar a Flamm a sair da situação em que a coloquei, mas... me pergunto como ela reagiria a mim? Além disso, Linus não mencionou que ela está bem sozinha? Acho que ela nem precisa da minha ajuda. Talvez eu devesse ir para casa? Mas não, não posso. Eu estaria traindo todas as esperanças e desejos que eles depositaram em mim se eu voltasse como uma heroína fracassada.

Ela não conseguia pensar em nenhum lugar onde seria bem-vinda. O único lugar onde ela sentia que poderia ficar à vontade no momento era escondida em uma das alcovas escuras das ruas secundárias.
Estava úmido e pouco ajudava a aliviar as preocupações que atormentavam sua alma, mas ela encontrou consolo no fato de que finalmente estava longe de outros humanos. Ela se sentou, fechou os olhos e puxou os joelhos para perto do peito.
Ela foi consumida com esta questão de onde ela pertencia, esperando que a resposta a libertasse da culpa que sentia por sua inação. Era tudo o que ela podia fazer para virar as costas para seus problemas e tentar manter sua mente em branco.
Sua exaustão rapidamente assumiu, e ela começou a cochilar, mas com a insistência dos instintos batidos nela por seu tempo como heroína da humanidade, o barulho familiar de passos a sacudiu de volta para o estado de alerta instantâneo pronto para a batalha. Olhando para cima, ela avistou uma jovem vestida com um traje semelhante ao dela. Ela também está com o capuz puxado para baixo, revelando apenas vislumbres de cabelos brancos e pele pálida. Ela está segurando uma boneca coberta com uma leve camada de sujeira.
Havia algo na garota que parecia se destacar no beco escuro. Cyrill percebeu que ela viveu uma vida difícil.

A figura se aproximou lentamente da Cyrill e apontou para onde ela estava sentada. [Este é o meu lugar]
| Cyrill | [Você está... usando este lugar?]



Ela assentiu.

| Cyrill | [E você não pode se sentar ao meu lado?]

As bochechas da garota incharam com isso, e ela começou a parecer que estava prestes a perder a paciência, então a Cyrill rapidamente se afastou para ela. Ela se jogou no chão, puxou os joelhos para perto do peito e sorriu aliviada.
Deve ser bom ter um lugar para chamar de seu, pensou Cyrill.
Ela certamente é uma garota estranha, mas a Cyrill não teve a sensação de que ela a estava seguindo, nem guarda qualquer má vontade. Ela apenas ficou sentada em silêncio enquanto agarrava sua boneca e olhava para o chão.
Cyrill pensou em tentar falar com ela, mas ela não conseguia encontrar as palavras certas para dizer.

Depois de um longo momento de silêncio pesado, a garota falou. [... Você], Ela foi direto ao ponto. [Por quê você está aqui? Você é... uma sem-teto?]
| Cyrill | [O que te faz pensar isso?], ligeiramente envergonhada por uma garota tão jovem ser capaz de ver através dela, Cyrill baixou ligeiramente a voz na tentativa de soar mais madura do que é.
| Garota | [Você é igual a mim]
| Cyrill | [Você também é uma sem-teto?]

A garota assentiu.

| Cyrill | [Acho que você e eu temos algo em comum por escolhermos nos esconder de olhares indiscretos]

Cyrill sentiu uma sensação de alívio ao encontrar uma companheira, embora a garota tenha sido rápida em balançar a cabeça e rejeitar essa explicação.

| Garota | [Não, não estou aqui para me esconder]
| Cyrill | [Então por que você está aqui?]

Uma olhada nos olhos da garota disse a Cyrill que é aí que elas diferem: o olhar da jovem traz uma imensa força interior. Uma vontade de viver. Ela sentiu como se pudesse ser sugada pelo lindo e poderoso olhar da garota.

| Garota | [Eu tenho... que retribuir à Mãe. Não vou simplesmente... desaparecer. Estou... deixando minha marca aqui]

Cyrill interpretou as palavras da menina como se ela estivesse tentando mostrar alguma forma de piedade filial à mãe. É difícil conciliar o fato de que essa garotinha possa se sentar aqui e ser tão positiva sobre o futuro com o fato da Cyrill, uma suposta heroína, estar escondido na escuridão com o rosto enterrado nos joelhos. Ela não estava tentando retribuir a generosidade de ninguém ou mesmo expiar seus pecados. Ela só conseguia pensar em fugir.
Quanto mais ela pensava sobre isso, pior ela se sentia, e mais difícil se tornava escapar da atração de suas noções mais sombrias.
Apesar de suas tentativas desesperadas de remover os sentimentos negativos de sua mente, eles foram substituídos apenas por memórias da Maria quando ela se transformou na terrível criatura.
Ela sentiu o suor escorrer pelas palmas das mãos. Sua respiração acelerou.
A decisão da garotinha de seguir em frente foi nada menos que incrível, até mesmo louvável. É o que a Cyrill deveria ter feito.
Infelizmente, ela simplesmente não conseguia se forçar a voltar para o castelo. Ela queria continuar correndo até encontrar um lugar onde não houvesse mais dor. Mais do que qualquer outra coisa, ela queria desaparecer. Assim ela não se arriscaria a incomodar ninguém de novo e não teria mais nada com que se preocupar.

| Garota | [Você tem... alguma coisa?]

A pergunta pegou a Cyrill desprevenido. Ela mordeu o lábio. A garota inclinou a cabeça para o lado e olhou para a Cyrill com grande curiosidade, depois fez outra pergunta.

| Garota | [Você deve. Humanos não podem... viver sozinhos. Honra, desespero, vingança... você deve sentir desejo por um desses]
| Cyrill | [Sim, mas... bem, eu é que estava errada. É por isso que não sei o que fazer]
| Garota | [Você vai acabar... cansada... se você se castigar o tempo todo. É um desperdício. É melhor... gastar esse esforço com alguém importante]

Isso ela já sabe. Se ela conseguirá isso é outro problema.

| Garota | [Cyrill Sweechka]

O coração da Cyrill disparou quando a garota disse seu nome. Como ela sabe?

| Garota | [Se você... desaparecer, haverá muitas pessoas felizes... e tantas outras se perderão]
| Cyrill | [Como você sabe meu nome?]
| Garota | [Você é uma heroína. Famosa. Por que não?]
| Cyrill | [Eu... eu acho que você está certa]

Ocorreu-lhe que, se uma criança como ela sabe quem ela é, não há esperança de que a Cyrill possa se esconder na capital.

| Garota | [Eu quero... mostrar às pessoas o quão valiosa eu realmente sou... e...], a voz da garota caiu para um mero sussurro, tornando difícil para a Cyrill seguir. Parece que ela está falando mais consigo mesma do que com qualquer outra pessoa. Finalmente, ela soltou um pequeno suspiro. [Quer ver?]
Antes que a Cyrill pudesse perguntar o que ela queria dizer, a garota se levantou lentamente e focou seu olhar intenso nela. [Prova de que nós... estamos vivos. Nossa... marca]

Cyrill teve a impressão de que a garota queria que ela a seguisse. Mas por que ela iria querer levar uma completa estranha como ela para algum lugar? Ela não sabe, mas também não se importa mais com o que faz se isso lhe der algum tipo de propósito. Cyrill apertou a mandíbula com força e assentiu. A jovem sorriu de volta.

| Mute | [Sou... Mute]
| Cyrill | [Ah, isso é... um nome? Bem, prazer em conhecê-la, Mute]
| Mute | [Nosso tempo pode ser breve, mas estou feliz em conhecê-la, Cyrill]

Ela estendeu a mão e pegou a mão da Cyrill para cumprimentá-la. A palma da mão da Mute estava tão fria que a Cyrill ficou tensa sem pensar. Por um momento, ela quase pensou ter sentido um poder misterioso percorrendo a jovem.
No final, ela considerou isso sua imaginação, optando por seguir a Mute até a rua principal.


◇ ◇ ◇


O reino é pontilhado de incontáveis laboratórios há muito aposentados, e uma dessas instalações esquecidas nas profundezas da capital havia sido recentemente ocupada por um novo intruso.
É mais uma masmorra do que um laboratório, cheio de celas como era. Uma cena peculiar estava acontecendo em um em particular.

| Guarda | [Quanto tempo precisamos ficar de guarda?]
| Guarda | [Até a Echidna chamar por nós, eu acho]

Essas celas são usadas quando o país ou a igreja sentem a necessidade de reter uma pessoa cuja presença é inconveniente, mesmo que nenhuma lei específica seja violada.
Os dois guardas armados com lanças mantiveram suas posições enquanto lamentavam.

| Guarda | [Haah... nós realmente deveríamos parar de perder tempo e fazer algo sobre a freira]
| Guarda | [Do que você está falando? Eles ainda vão usá-la, não vão? Quero dizer, é da Echidna que estamos falando]
| Guarda | [Como diabos você pode usá-la, com uma cara dessas?]

Os dois guardas olharam por cima das barras de ferro para a Maria. Ela está deitada no chão, atormentada por fortes convulsões.
Seu rosto está completamente transformado no de uma criatura inquietante, consistindo em um monte de músculos giratórios vermelho-vivos que cuspiam sangue.

| Guarda | [Urg...]
| Guarda | [Só ficando enojado com isso agora? Não é a primeira vez que você olha para ela]
| Guarda | [Eu sei, mas... ela costumava ser tão bonita, você sabe? A diferença me surpreende. Ela realmente precisa de alguém para ficar de guarda?]

Os homens foram enviados para capturar a Maria e trazê-la para esta cela assim que ela foi pega na armadilha da Echidna. O núcleo Quimera que havia sido usado nela não era para seres humanos, deixando-a pouco mais que um saco de sangue, carne e ossos que dificilmente poderia se mover sob seu próprio poder. Ela provavelmente está programada para servir de alimento para um dos próximos experimentos da Echidna, nos quais ela sem dúvida morrerá.

Mas eu... ainda...

Mas ela não é como os outros.
Ela não é como o papa e o rei, que sofreram uma lavagem cerebral desde a infância com histórias sobre como foram chamados pela Origin. Ela também não foi implantada com um núcleo e alimentada com a linha de que ela era uma das escolhidas. E, no entanto, Origin ainda a escolheu como uma de suas seguidoras, uma das raras. Obviamente, eles não iriam deixá-la ir facilmente.

Parece... que fui traída... pelos meus semelhantes... mais uma vez. Aaaugh... me engane uma vez...

Embora pudesse parecer que ela havia perdido a consciência para um observador casual, isso é tudo uma encenação.
Demorou um pouco para que o núcleo destinado aos monstros se ligasse ao corpo dela e completasse sua transformação. Mas agora, o poder da Origin fluiu através dela, animando sua carne.

Recuso-me a morrer até acabar com todas essas vidas miseráveis.

O ódio da Maria e da Origin alimentou-se mutuamente. O mundo não precisa de nenhum desses animais vivendo nele. Humanos, demônios... independentemente da forma que assumam, eles apenas a trairiam no final. Não havia sentido em mantê-los por perto.

Origin... Ah, sim. Para o meu próximo passo... Certo... eu concordo.

Assim que a Maria recebeu suas ordens, ela começou a trabalhar imediatamente.
Atenta para evitar a atenção dos guardas, ela se levantou lentamente e convocou uma espiral de luz na palma da mão. Tudo o que ela precisa fazer é liberar as partículas de luz da espiral e ela será capaz de explodir a cela, a parede oposta e os dois soldados que estavam no meio.
No entanto...

| Guarda | [O que você está fazendo aqui?!]
| Guarda | [Fique atrás! Você não tem permissão para... ngyaaaugh!!]

Antes que a Maria tivesse chance de atacar, ela viu os dois guardas caírem no chão. Ela ficou lá, atordoada com este novo desenvolvimento, quando de repente o homem que ela desejava ver apareceu diante de sua cela.

| Linus | [O galante príncipe entra em cena, e a adorável Maria desmaia com a visão!], Linus estalou os dedos e sorriu amplamente.
| Maria | [Linus... mas... como... por quê? Aaugh. N-nããããão!], Maria de repente se lembrou do formato de seu rosto e correu para cobri-lo. Linus é a última pessoa que ela quer ser vista assim.
| Linus | [Hmm, acho que não houve desmaio. De qualquer forma, vou abrir isto num instante. Apenas espere], ele puxou vários pinos de metal do bolso e os enfiou na fechadura.
| Maria | [Apenas pare, por favor! Você me viu, não foi? Minha cara horrível? Eu não posso voltar ao meu eu original, você sabe. Por que você quer me ajudar?]
| Linus | [Um passarinho me disse que eu poderia encontrar algo interessante se verificasse a masmorra. Bem, ei, lá se vai a fechadura], ignorando suas perguntas, Linus entrou na cela aberta. [Viu? Você pode escapar agora. Eu tenho que dizer, uma cela úmida e mofada como esta não é lugar para uma beldade como você]

Ele olhou para ela, totalmente imperturbável pela massa pulsante de músculos tomando seu rosto, e casualmente estendeu a mão. Maria se agachou na cela e gemeu, então o Linus colocou a mão no ombro dela.

| Linus | [Ah, não chore. Agora me mostre esse seu lindo rostinho]
| Maria | [Não... absolutamente não...]
| Linus | [Escute, não importa o que aconteça, eu ainda te amo, Maria. E posso prometer a você que uma coisinha como essa nunca vai mudar isso]

Embora ela estivesse feliz em ouvir essas palavras, ela ainda se recusa a mover as mãos enquanto o sangue escorre por entre os dedos. Linus é a última pessoa no mundo que ela quer que a vejam assim. Ainda assim, até ela sabe que não pode esconder o rosto para sempre. Imaginando que este é o fim e resignada com seu destino, Maria lentamente baixou as mãos e deixou o Linus dar uma boa olhada nela.

| Maria | [Basta olhar como é horrível. Você pode realmente dizer com uma cara séria que você me ama, mesmo assim?]

Mesmo tendo oferecido sua vida à Origin, renunciando a todos os desejos mundanos... quando ela está com o Linus, ela se sente como uma garota normal novamente. Talvez seja assim que o amor parece. Quanto mais ela tenta resistir, mais forte ele volta. Tornou ainda mais doloroso para ela aceitar o fato de que nunca mais será o que era antes. Este será o ponto de ruptura, sem dúvida, Linus perderá o interesse. Quando ele assim o fizer, Maria decidiu que vai fugir para sempre. Ela desistirá de ser humana e viverá o resto de sua vida como uma seguidora da Origin.
Assim era o plano, mas as coisas não aconteceram como ela esperava.
Ele estendeu a mão e acariciou a carne onde sua bochecha tinha estado uma vez, cobrindo sua mão com um muco espesso no processo.

| Maria | [... Huh?], Maria olhou para o sorriso triste do Linus em estado de choque.
| Linus | [Ah, desculpe por isso. Machucou?]

Por que ele não está com medo? Por que ele não zombou dela? Ela... ela é uma criatura nojenta agora.

| Linus | [Quero dizer, há todo esse sangue. E a carne exposta], ele falou com ela como se fosse um desenvolvimento completamente normal.
| Maria | [Mas... quero dizer... mas por quê?]
| Linus | [Porque o que?]
| Maria | [Para de fingir. Basta olhar para a sua mão onde você tocou meu rosto, está imunda]
Seu sorriso é inabalável. [Heh, do que você está falando? Existe algo mais importante neste mundo do que poder sentir seu toque?]

A resposta dele traiu todas as suas suposições e virou seu mundo de cabeça para baixo. A determinação da Maria começou a desmoronar.

| Linus | [Desculpe decepcionar, mas isso dificilmente é o suficiente para me fazer te odiar]
| Maria | [Você está... apenas tentando se acostumar com isso]
| Linus | [Talvez eu esteja. Mas eu te amo tanto que estou disposto a fazer isso, e é tudo por causa de como você me tratou durante nosso tempo juntos na jornada. Então você não pode dizer que é tudo minha culpa]

O encolher de ombros tímido do Linus provocou uma risada da Maria.

| Maria | [Mas o que faremos? Dificilmente podemos andar por aí juntos com um rosto como este]
| Linus | [Bem... acho que isso chamaria a atenção. Ouça, quando as coisas se acalmarem, talvez possamos nos esconder em uma pequena vila]
| Maria | [Hmph, mas então você estaria jogando tudo fora, Linus! Sua fama, sua reputação...]
| Linus | [E daí? Eu posso viver o resto dos meus dias com o dinheiro que economizei. Talvez possamos comprar uma fazenda, complementar nossa alimentação com a caça e levar uma vida relativamente pacífica. Embora eu ache que isso pode ser muito chato para você]

Não é o ideal dele, mas o Linus não está mentindo. Ele está pronto para fazer isso se ela quiser. Não importa a ocasião, ele sempre foi rápido para fazer um plano em apuros. Levaria tempo para se acostumar com todas as pequenas inconveniências da vida em uma cidade pequena, mas, enquanto estiverem juntos, ele sabe que pode aprender a apreciá-la. Disso ele tem certeza.

| Maria | [Isso tudo, parece... bem... só não sei se posso me permitir sonhar...]
| Linus | [Sonhar? Estou muito feliz em ouvi-la descrever dessa maneira. Tanto que quero fazer tudo ao meu alcance para que isso se torne realidade. De qualquer forma, parece que temos a mesma opinião, então está tudo resolvido. Não se preocupe muito. Eu prometo que vou te fazer feliz]

No fundo de seu coração, Maria começou a se perguntar se ainda poderia ter um filho com seu corpo assim.
... Mas não, ela não pode fazer isso. Essa esperança foi arruinada.

| Linus | [Há apenas um grande obstáculo para resolver]
| Maria | [E o que seria?]
Linus passou a mão pelo cabelo e deu uma risada envergonhada. [Bem, uh... onde devo te beijar?]
| Maria | [Eu... bem, acho que também não sei], o rosto da Maria estaria vermelho de vergonha, se ela tivesse um rosto para corar.
Mesmo sem a pista visual, Linus pareceu entender. Após um momento de hesitação, ele pegou a mão da Maria e a beijou para selar a promessa. [Bem, então vamos, minha princesa?]

Apesar da linha banal, Maria sentiu o coração disparar e a cabeça leve quando a sensação de amor outrora estranha começou a se espalhar por todo o corpo.
Ela apertou a mão quente dele e se permitiu sonhar novamente.