---

---

Capítulo 1 - Acertar as Contas

---

---

A Nação Divina de Lenea é o novo reino sagrado fundado pelas duas Santas que separaram à força a Província do Sul do Reino Sagrado de Qualia. A tranquilidade pela qual a região era conhecida havia sido recentemente substituída pelo tipo de energia tumultuada que qualquer estado religioso desaprovaria. A mudança pode ser descartada como o tipo de reforma que vem com a fundação de uma nova nação. Mas a região é uma visão chocante de se ver para qualquer um que soubesse como era a Província do Sul de Qualia antes da mudança.
Um desses homens, que uma vez chamou esse lugar de lar, olhou com os olhos arregalados para a mudança drástica que o acolheu depois de ficar longe por tanto tempo. Ele estava vestido com a armadura branca imaculada de um Paladino, com uma bela Espada Sagrada amarrada à cintura.

| Mulher | [Ora, olá, estranho! Você se foi há tanto tempo que pensei ter visto um fantasma!]

O homem se virou ao som de uma voz sociável falando com ele.
A região pode pertencer a uma nação diferente agora, mas os paladinos ainda são reverenciados como figuras de autoridade pelo povo. Este Paladino em particular é indiferente ao decoro enfadonho que sua posição exigia e gostava de tratar todos como iguais, então ele tem uma ampla rede de amigos. As pessoas que não se importam com ele politicamente não hesitavam em chamá-lo de charlatão, mas ele tem imenso apoio de certos dados demográficos. Não é incomum alguém falar com ele do nada, e muitas vezes ele conhecia as pessoas que falavam com ele.

| Paladino | [Hm? Oh, quanto tempo, Mabel], ele cumprimentou com um aceno casual.

A mulher de meia-idade é dona do boticário que o homem usa pessoalmente e alguém que ele conhece desde menino. Ela lhe deu um forte tapa nas costas, como se estivesse dando as boas-vindas a um amigo de seu filho que acabou de voltar para casa depois de passar anos fora. Ele ficou um pouco exasperado com a forma como ela o recebeu com violência, mas não totalmente desanimado com isso. Os dois continuaram a conversar alegremente, apesar de estarem no meio da estrada movimentada.

| Mabel | [Você não mostra sua cara por aqui há anos, garoto. O que você tem feito?], ela perguntou. [Você não está relaxando no trabalho de novo, está?]
| Paladino | [Não é isso! Eu não sou mais uma criança, então pare de me tratar como uma. Falando nisso, o que aconteceu com este lugar? Não há nem um traço daqueles preguiçosos que enchiam o lugar. Se eu não o conhecesse melhor, diria que estou em um país diferente], disse ele, expressando prontamente suas suspeitas.

Seu comportamento e escolha de palavras estavam muito longe da humildade exigida por sua posição, mas a mulher não se incomodou com isso. Pelo contrário, parece que ela estava morrendo de vontade de que ele perguntasse e deu uma resposta divertida.

| Mabel | [Você realmente não sabe? Claro que é como um país diferente, porque é!]
| Paladino | [Huh. Importa-se de explicar? Veja, minha última missão me deixou em algum lugar isolado. Eu realmente apreciaria se você pudesse me atualizar se tiver tempo]
| Mabel | [Coisa certa! Vou te contar tudo o que você precisa saber. Então, para começar...], ela se lançou em uma longa explicação.

O homem acabou gastando mais tempo do que o esperado ouvindo a mulher enquanto ela divagava aqui e ali em sua narrativa, mas ele sentiu que era uma troca valiosa para obter as informações que desejava. Então, novamente, ele poderia estar em tanto choque que não tinha recursos para se importar com tal tagarelice trivial agora.

| Paladino | [... Hmm], ele cantarolou depois de ouvi-la. [E pensar que tudo aconteceu enquanto eu estava fora. Chocou seriamente as meias de mim. Parece que tudo foi para o inferno e voltou]
| Mabel | [Você pode dizer isso de novo! Não tenho ideia do que você estava fazendo, mas você é um menino travesso por estar ausente durante o maior caos do século], ela resmungou. [Faça seu trabalho, Paladino!]
| Paladino | [Vamos lá, me dê crédito. Não saia por aí espalhando desinformação de que eu não estava trabalhando quando eu estava. Eu estava arriscando a vida para aniquilar o mal, você sabe? Eu não saber sobre todas essas coisas faz parte do plano sagrado de Deus], o homem respondeu casualmente enquanto gesticulava descontroladamente com as mãos.

As pessoas lentamente começaram a se reunir em torno dele e da Mabel. Eles são os habitantes da cidade que o admiram e respeitam há muito tempo.
Eu não vou sair daqui tão cedo, ele pensou enquanto respondia com indiferença às várias pessoas que se revezavam para cumprimentá-lo.

| Mabel | [Estou apenas puxando sua corrente. Estou feliz por ter te visto depois de todo esse tempo. Você sempre foi um terror sagrado. Eu estive preocupada pensando que você poderia ter ido e morrido tentando salvar algum pobre coitado. Mas parece que Deus não abandonou você ou a nós], disse Mabel, expressando o sentimento compartilhado por todos os presentes. Alívio e alegria por se reunir com o homem transpareciam em seu sorriso largo e cheio de dentes.

Sim, essas são suas emoções em relação ao homem cujo paradeiro era desconhecido por muito tempo...

| Mabel | [Bem-vindo de volta, nosso orgulho e alegria, Alto Paladino Verdel!]
Verdel respondeu às calorosas boas-vindas dos habitantes da cidade com um largo sorriso e um tímido, [Estou de volta]

◇◇◇


Quando o Alto Paladino Verdel chegou ao antigo Quartel General dos Paladinos da Província do Sul, o sol já estava no zénite e as pessoas começavam a fazer uma pausa para o almoço. Pelo que Verdel sabe, o quartel-general localizado a poucos passos da catedral é uma estrutura utilitária contendo uma arena de treinamento, alojamentos individuais, algumas celas para prender criminosos e uma sala de interrogatório.
Agora fervilha de paladinos e pessoas que parecem homens de negócios particulares indo e voltando. O refeitório está abarrotado com tantas torres de papéis empilhados ao acaso que mais parece o escritório de uma grande empresa comercial.

Verdel avistou um clérigo que ele conhece de nome resmungando para si mesmo, parecendo um morto-vivo, enquanto examinava uma pilha de documentos. Antes que ele pudesse se aproximar do homem, um escudeiro entrou na sala, praticamente tropeçando em seus pés, gritando: [Outra briga de bêbados estourou nas ruas!]

Um Baixo Paladino, encolhido no chão para tirar uma soneca, pôs-se de pé e disparou para fora do prédio como se um cachorro selvagem estivesse mordendo seus calcanhares. Verdel fez uma careta, simpatizando com o que parecia ser a urgência e a tensão de um esquadrão na noite anterior à batalha. Ele se dirigiu para seu assento favorito, tentando ao máximo não atrapalhar ninguém.
Sentado em seu lugar de escolha está um Paladino notável por seu cabelo cortado rente e corpo corpulento. Verdel abriu um sorriso torto quando viu que o homem parece tão cansado quanto os outros. Ele deu um tapinha no ombro dele, apesar do Paladino correr incessantemente com a caneta por um monte de papéis amassados.

| Verdel | [Whoa, eles transformaram esta sala no necrotério? Porque você parece um morto cuidando da papelada, Paladino Thomas], disse Verdel, contando uma piada.
| Thomas | [Coloque uma meia nele. Faz dias que não durmo aqui...], o Paladino Mesial chamado Thomas ergueu a cabeça, revelando uma tez doentia e olheiras escuras sob os olhos inchados. Assim que viu Verdel, sua expressão se iluminou de surpresa e alegria, e ele gritou: [Verdel! Não acredito que meu amigo Verdel voltou! Você é um idiota por não entrar em contato comigo! Vem cá, garoto!]

Toda a exaustão pareceu ter saído dele, porque o Thomas pulou da cadeira rápido o suficiente para virá-la. Ele puxou o Verdel em um grande abraço de urso, comemorando o retorno de seu amigo. Sua reação foi mais do que suficiente para ver que tipo de relacionamento os dois compartilham. Na verdade, Thomas e Verdel haviam superado várias missões perigosas juntos e se consideram irmãos de armas.
Verdel respondeu ao camarada como sempre fez. Farto do abraço pegajoso do Thomas, ele se soltou e colocou espaço entre eles.

| Verdel | [Pare de gritar no meu ouvido já. E saia de cima de mim!], ele exigiu. [Vejo que você ainda não corrigiu seu problema de aderência. De qualquer forma, posso ter um minuto do seu tempo?]

Suas vozes altas chamaram a atenção. Os outros Paladinos abatidos na sala lançaram olhares curiosos. Eles pareceram surpresos ao vê-lo, mas suas reações foram mansas em comparação com as do Thomas porque todos pertencem a diferentes facções do Verdel.
A longa história de paz no Reino Sagrado de Qualia deu origem a facções de tamanhos variados que se mantinham sob controle. Infelizmente, toda a bagagem ligada a esta história foi transportada para a recém-formada Nação Divina de Lenea da Santa Soalina. Embora não se enfrentem mais abertamente, as várias facções ainda mantêm distância.
Com a política e os preconceitos do passado constantemente em jogo, poucas pessoas tentaram se aproximar de um encrenqueiro como Verdel, e menos ainda entenderam o coração justo sob seu exterior rude. Nesse sentido, o Paladino Thomas é um dos poucos preciosos que o entende e é um verdadeiro amigo e irmão em todos os sentidos que contam. E é exatamente por isso que havia coisas que o Verdel só podia discutir com ele.

| Thomas | [É difícil conseguir minutos hoje em dia, mas está quase na hora de eu fazer uma pausa], disse Thomas. [... O que, é algo que você precisa falar em particular?]
| Verdel | [Sim, você poderia dizer isso], Verdel assentiu. [Quero dizer, você não vê todas aquelas pessoas esquisitas olhando para mim para calar a boca? Prefiro falar em algum lugar onde não iremos interromper os outros ou sermos interrompidos por alguém]

Thomas franziu a testa com essa observação. Qualia pode ter tido suas facções, mas a Ordem dos Paladinos está unida sob sua fé inabalável em Arlos. Podem entrar em conflito uns com os outros por causa de posições políticas e interesses pessoais, mas basicamente trabalham para o mesmo objetivo. Quaisquer que sejam suas circunstâncias, eles sempre uniriam forças para derrotar o mal. Aos olhos do Thomas, esse é o caminho da Ordem dos Paladinos e como um seguidor do Santo Deus Arlos deveria agir.
Ainda assim, o comportamento do Verdel sugere que há mais nessa conversa que ele quer ter.
Conhecendo-o, ele deve ter se metido em outra situação complicada. A questão é: o que ele fez desta vez? Thomas olhou para o amigo em dúvida.

| Verdel | [Vamos, amigo. Não me olhe com essa cara feia. Não é tão grande como você pode pensar], Verdel disse com um encolher de ombros. [Ah, e não diga uma palavra ao Comandante Fjord. Prefiro não ouvir sua loooonga palestra até depois de dormir um pouco da exaustão da minha missão]
| Thomas | [Você realmente não relatou ao Capitão Fjord ainda?], Thomas balançou a cabeça com um olhar de total descrença. [Pelo amor de Deus, é um milagre que alguém como você tenha chegado a Alto Paladino]
| Verdel | [O que posso dizer, minhas ações falam por si. Te encontro lá fora], Verdel disse com indiferença, acenando com a mão enquanto saía da sala.

Thomas suspirou pesadamente enquanto o observava partir. E então ele disse a um dos paladinos, que os observava de longe, que iria almoçar fora do escritório.


◇◇◇


Verdel levou Thomas a uma casa localizada em outra parte da cidade. Com seu tamanho pequeno e construção tosca, a casa parece ter sido projetada para os menos ricos. Se isso não bastasse, parece que está vazia há vários anos e, embora as vigas de suporte estejam intactas, todo o lugar fede a mofo e está coberto por uma espessa camada de poeira.
Thomas estava exasperado com a incrível habilidade de seu velho amigo em encontrar esses tipos de lugares que são contrários aos que um paladino normalmente frequentaria. Se o Verdel estava ciente da opinião de seu amigo sobre ele ou não, ele não parece se importar, pois sua atenção está totalmente em outro lugar.

| Verdel | [A Nação Divina de Lenea, huh? Nossa Santa tomou uma medida drástica, não foi?], comentou Verdel, não parecendo nada impressionado.
| Thomas | [Ela tomou mesmo], Thomas assentiu. [Mas esta região mudou para melhor. Muitas pessoas recuperaram a capacidade de rir e sorrir novamente. E as injustiças foram corrigidas]

Thomas passou toda a conversa privada contando ao Verdel tudo sobre o que estava acontecendo na Província do Sul durante sua ausência. A fundação inicial da Nação Divina de Lenea foi feita em absoluto sigilo. Muitas informações foram mantidas em segredo até mesmo da Ordem dos Paladinos, mas eles pelo menos sabiam significativamente mais do que as pessoas nas ruas.
Thomas havia informado ao Verdel todos os detalhes que sabia desde que o Alto Paladino foi deixado no escuro durante sua longa missão fora. E a resposta do Verdel a isso foram apenas essas duas frases inexpressivas. Embora o Verdel parecesse surpreso com a informação, ele não experimentou a mesma alegria ou resposta emocional que o resto dos Paladinos teve.

| Verdel | [Corrigir injustiças, huh? Eu estava me perguntando por que não via mais aqueles idiotas que achavam defeitos por aí. Faz sentido se todos fossem mortos como cordeiros antes do abate], disse Verdel secamente.
| Thomas | [Não fale tão grosseiramente], Thomas repreendeu. [Aqui é onde você diz que eles receberam o justo castigo de Deus. Na verdade, alguns dos sacerdotes mais próximos de nós escaparam do julgamento... Bem, alguns estavam recebendo a ira de Deus]
| Verdel | [E é por isso que as coisas melhoraram por aqui, huh? Ninguém pode ir contra uma Santa com Matar o Rei da Ruína em seu currículo. Ela alcançou o material das lendas, aquela Santa. A Central não pode colocar as mãos nela sem pensar duas vezes], Verdel pulou e sentou-se em cima da mesa empoeirada, sem se importar com a nuvem de poeira que se ergueu sob ele.

Thomas fez uma careta com sua falta de decoro, mas ele conhece Verdel bem o suficiente para saber que ele não vai mudar seu mau comportamento mesmo que seja apontado para ele, então ele decidiu esfolar o Alto Paladino com um olhar crítico. Verdel encolheu os ombros, como se dissesse, 【Ooooh, você é assustador】, ganhando um longo suspiro. Thomas decidiu trazê-los de volta ao assunto, expressando suas preocupações.

| Thomas | [Os clérigos problemáticos foram punidos com justiça e agora fazem parte da nossa facção principal. Muitas das coisas que costumávamos ignorar para nossa vergonha agora podem ser condenadas ruidosamente. Justiça será feita]

O fanatismo queima profundamente nos olhos do Thomas.
Os olhos do Verdel se estreitaram ao perceber aquela mudança distinta em seu velho amigo, mas ele rapidamente voltou a ser irreverente, balançando as pernas para fora da mesa para não ser pego.

| Thomas | [Com isso dito, Verdel, uma palavra de advertência], Thomas disse, seu tom escurecendo. [Eu entendo bem o seu coração de justiça, mas duvido que muitos neste país vão entender também. Duplamente, já que a Santa dos Enterros Florescentes não conhece você. Eu odiaria que você fosse condenado a um 【Castigo Divino】 por engano. Você não pode fazer algo sobre essa sua atitude e se comportar agora?]
| Verdel | [Tem razão. Mas o que um cara deve fazer? Eu nasci com essa personalidade...], Verdel deu de ombros.
| Thomas | [Que tipo de atitude é essa, Verdel?], Thomas balançou a cabeça para ele. [Seja sério pelo menos uma vez na vida. Sou eu me preocupando com você aqui]
| Verdel | [Sim, os últimos minutos desta conversa tomaram um rumo terrivelmente sombrio. Todos esses castigos divinos são decididos e aplicados pela própria Santa? Parece um pouco exagerado para mim]

Chamá-lo de Castigo Divino é apenas uma maneira bonita de se referir a execuções sancionadas pelo governo.
Até o Verdel conta como um homem do clero. Ele causou sua cota de problemas durante seu mandato, mas nunca cruzou a linha. Na verdade, o pior castigo que ele já recebeu foi ser mandado esfriar a cabeça um pouco em casa. Ele normalmente só tinha que lidar com ser repreendido por seus superiores e pelos sacerdotes. Se alguém como ele é agora um candidato à execução, o estado interno deste país é muito pior do que parece à primeira vista.

| Thomas | [Não...], Thomas parou por um longo momento. [Não são as Santas que tomam as decisões. O Comandante Fjord e a Lady Erakino estão agindo em nome delas. Esses dois provavelmente são os que tomam as decisões difíceis]
| Verdel | [Espere, quem é essa Erakino?], Verdel perguntou, arqueando uma sobrancelha. [Não me lembro desse nome...]
| Thomas | [Lady Erakino é... como posso dizer? Da Santa dos Enterros Florescentes...], Thomas hesitou, [... amiga? Eu acho. Foi o que nos disseram]
| Verdel | [Heeeh... A amiga dela, huh? Se não me falha a memória, é inédito uma Santa ter amigos], disse Verdel, sem esconder o ceticismo na voz.
| Thomas | [Não estou em posição de comentar sobre isso], disse Thomas. [De qualquer forma, as pessoas estão se reunindo para servir sob a 《Santa Soalina dos Enterros Florescentes》 e 《Fenne, a Santa Velada》. Nossa posição com o Reino Sagrado e a Aliança dos Elementais ainda está no ar, mas tenho certeza que eles entenderão nossa posição]

Verdel começou a organizar as informações em sua cabeça agora que tem uma visão geral. Ele não sabe muito sobre a Santa dos Enterros Florescentes ou a Santa Velada pessoalmente, mas sabe que todas as Santas têm que oferecer algo a Deus em troca do uso de suas 【Artes Milagrosas】. E que elas são mentalmente instáveis como resultado. Algum apego residual ao que elas sacrificaram provavelmente foi a força motriz por trás delas fundando esta nova nação.

| Thomas | [Se você perguntasse a ela, a Santa Escriba certamente participaria—]
| Verdel | [Nem toque no assunto], Verdel cortou ele. [Eu nunca poderei vê-la novamente. Nunca]
| Thomas | [Entendo... me desculpe, amigo]

Verdel estalou a língua enquanto a lembrança da garota que ele não vê há muito tempo assombrava seus pensamentos.
Porque estava tudo acabado para ele, de qualquer maneira.

| Thomas | [Você sabe, podemos mudar este país para melhor agora, Verdel. Você se lembra sobre o que costumávamos conversar longamente quando saíamos do quartel e íamos às tavernas como escudeiros?], Thomas perguntou, sua voz misturada com nostalgia.
| Verdel | [Sim, aqueles foram os bons dias. Nós com certeza éramos jovens e burros]
| Thomas | [Não esqueci o juramento que fizemos naquele dia. Pelo bem do povo, pelo bem de criar um mundo livre de tristeza, cumprirei a sagrada missão de Deus como seu Paladino]

Memórias do passado voltaram à tona para o Verdel como uma lanterna giratória. Memórias dos dias em que ele acreditava em Deus, no bem das pessoas, em si mesmo, e como ele avançou de forma imprudente.
Está tudo acabado para ele agora.

| Thomas | [E você, Verdel?], Thomas perguntou. [Seu juramento ainda é tão sólido quanto naquela época? A espada que você dedicou ao povo manteve seu brilho? Ou começou a embotar?]
| Verdel | [Claro que ainda está forte. Não pergunte coisas estúpidas. O brilho da minha espada e minha fé em Deus estão brilhando mais do que nunca. Embora eu não possa culpá-lo por duvidar da maneira como eu ajo]

Sim, Alto Paladino Verdel possui uma fé inabalável. Ele manteve seu juramento.
Mas isso está tudo no passado agora.

| Thomas | [A propósito, você disse que tem algo que gostaria de falar? Desculpe por conversar sobre outras coisas o tempo todo. E aí? Fico feliz em implorar perdão ao Comandante Fjord, seja o que for], Thomas ofereceu.

Eles estão conversando sobre coisas pesadas há tanto tempo que Thomas começou a rolar seus ombros rígidos enquanto caminhava em direção à janela solitária no quarto úmido. Abriu a moldura de madeira rangente que endurecera com o descuido e olhou para fora. Ele estava calculando o tempo com base na posição do sol. Ele está de costas para o Verdel.

| Verdel | [Ah, sim, isso mesmo], Verdel disse casualmente. [É bem simples, na verdade]
| Thomas | [Por que você me chamou até aqui para algo assim então, Verde—]

Verdel mergulhou sua Espada Sagrada direto nas costas do Thomas.

| Thomas | [GUAAAAGH! O-o que... é...]

Thomas olhou horrorizado para a Espada Sagrada cravada em seu abdômen. Mesmo quando ele estava prestes a perder a consciência pela dor incapacitante, seu treinamento como Paladino acordou, e ele instintivamente rolou para frente e puxou a espada, desesperadamente colocando distância entre eles antes de olhar para trás. Parado no mesmo lugar de seu agressor está inegavelmente seu velho amigo - o homem com quem ele havia passado por bons e maus momentos. Não há dúvidas: o Alto Paladino Verdel o atacou.

| Thomas | [Por que...], Thomas engasgou com uma voz estrangulada.
| Verdel | [Porque está tudo acabado para mim já]

As últimas palavras do Verdel para seu amigo não continham um pingo de emoção e foram finalizadas com um rápido golpe descendente da Espada Sagrada encharcada de sangue. Os olhos frios como pedra observando o Thomas até que sua consciência se desvaneceu nas garras eternas da escuridão não vacilaram nem uma vez.


◇◇◇


Os gabinetes do antigo Quartel General dos Paladinos da Província do Sul apinhavam-se com as pobres cabeças atoladas numa carga de trabalho interminável. Um dos Altos Paladinos, que estava quebrando a cabeça para descobrir de onde poderia reapropriar fundos para sustentar seu orçamento insuficiente, de repente notou um rosto familiar parado na porta e o chamou.

| Paladino | [Oh, você voltou? Vocês não voltaram?]

Ele pensou que o Paladino Messial voltaria com a pessoa com quem saiu, mas não foi o caso. Ele estava curioso sobre o que eles estavam sussurrando furtivamente, mas ele não quer se meter em problemas por meter o nariz nos negócios de outra facção, então ele decidiu não fazer nenhuma pergunta curiosa. O outro homem não parece ter muito a dizer sobre o assunto, pois retribuiu a saudação do Alto Paladino com um aceno de cabeça silencioso. Ele teria dito algo se eles tivessem um problema em suas mãos.

| Paladino | [Bem, não que isso importe se você está sozinho. Temos uma montanha de trabalho para resolver. Tenho certeza de que ver seu velho amigo lhe fez um bem enorme. Continue com o bom trabalho, certo?]

Se o amigo do Paladino Messial não trouxe nenhum problema para eles, então eles têm apenas um trabalho - separar a papelada construída em torres literais ao redor do escritório. Infelizmente, o trabalho deles é do tipo que, se você deixar por um momento, encontra maneiras de dobrar e triplicar naquele tempo. Quanto mais cedo terminarem, menos terão sendo construído sobre eles.
O que lembrou ao Alto Paladino o trabalho recém-chegado enquanto o colega saía para almoçar. Ele pegou uma pasta de sua mesa e olhou para o outro homem.

| Paladino | [Oh, isso me lembra, algumas reivindicações adicionais chegaram enquanto você estava fora. Importa-se de dar uma olhada para mim?], ele entregou a papelada ao colega, sentindo-se culpado por ter vindo vê-lo. Sua culpa se multiplicou quando seu colega aceitou o trabalho extra sem uma palavra de reclamação, embora reclamar não mude a realidade. Em vez disso, o Alto Paladino expressou sua gratidão ao homem voltando para sua própria mesa, [Obrigado, Paladino Thomas]




◇◇◇


A cidade onde as forças do bem vivem suas vidas diárias tem um layout irritantemente complexo que muitas vezes parece estar em desacordo com seu nome: Cidade Divina Amrita. A cidade não foi projetada propositadamente para fazer seus habitantes quererem arrancar os cabelos - ela gradualmente se tornou mais complexa à medida que várias seções foram expandidas, reparadas e redesenhadas ao longo dos séculos.
Outrora a maior cidade da Província Meridional de Qualia, Amrita sofre das mesmas falhas mesmo depois de ter sido transformada na capital da Nação Divina de Lenea. Esteja você tentando ir para as ruas principais, os bairros residenciais ou o antigo distrito comercial, uma única curva errada em um beco o enviaria na direção oposta ao seu destino. Mesmo os habitantes locais nascidos e criados lá muitas vezes tropeçam em caminhos que nunca souberam que existiam.
No final de um desses becos sinuosos, Fjord, um Alto Paladino e comandante da Ordem dos Paladinos de Lenea, foi guiado por um morador local até um quarteirão escuro e misterioso cercado por casas de dois andares que ofuscavam o sol.

| Fjord | [Obrigado por esperar, Clérigo Cayman]
| Cayman | [Bom ver você, Capitão Fjord. Obrigado por ter vindo], respondeu o clérigo mais velho ali, levantando o olhar de algo no chão para cumprimentar o Fjord. Ele se levantou pesadamente e fez uma reverência ao oficial comandante da Ordem.

Cayman é o clérigo encarregado de cuidar da paróquia deste distrito. Clérigo é a posição dada aos Sacerdotes de Qualia que se dedicam à cura e ao trabalho médico, e eles continuaram em suas posições mesmo depois que a Província do Sul ficou sob a jurisdição de Lenea.
Com profundo conhecimento das doenças e lesões que afligem as pessoas, os Clérigos davam diversas instruções aos crentes de acordo com as orientações dadas pela Central. Agora eles estão envolvidos em várias atividades médicas em Lenea por ordem das Santas. Os clérigos ocupam uma posição especialmente estimada entre o clero, pois sua profissão exige conhecimento especializado. Suas funções variam de cuidados médicos básicos a obstetrícia e inspeção de alimentos que circulam no mercado em busca de deterioração e toxinas. Não há muito precedente para isso agora, depois de muitos anos de paz, mas os clérigos até levam seus conhecimentos para os campos de batalha durante os tempos de guerra.
Eles também têm outro papel vital a desempenhar.

| Fjord | [É este?], Fjord perguntou, sua voz sombria.
| Cayman | [Sim, eles são a pobre alma que voltou para o abraço amoroso de Deus. Por favor, junte-se a mim em oração para que eles descansem em paz eterna...]

O clérigo Cayman dirigiu seu olhar sombrio para onde um cadáver está tão gravemente queimado que a carne e os ossos carbonizaram quase além de reter qualquer aparência de forma. Inspecionar cadáveres que morreram de causas não naturais também faz parte dos muitos deveres de um clérigo.

| Fjord | [Seria uma honra. Um momento de silêncio, por favor], disse Fjord, sinalizando a todos os clérigos e paladinos presentes para fechar os olhos em oração silenciosa. É dever dos crentes de Arlos prestar homenagem aos mortos e conduzir suas almas de volta ao seu devido lugar.

Os clérigos oraram solenemente e recitaram as escrituras para ajudar o falecido a voltar para o lado de Deus sem se perder. Em pouco tempo, o funeral simples liderado por Fjord chegou ao fim e todos abriram os olhos.

Fjord inspecionou o cadáver enrugado, o brilho de quem busca a justiça ardendo em seus olhos enquanto falava com o Clérigo Cayman. [Devo dizer... isso é muito pior do que eu esperava. O que diabos aconteceu aqui?]
| Cayman | [O que você está vendo são fraturas ósseas causadas por danos contundentes em todo o corpo e lacerações causadas por uma lâmina], relatou o Clérigo Cayman categoricamente. [Isso foi seguido por todo o corpo sendo consumido por chamas intensas enquanto a vítima ainda estava viva. Pelo que vi, duvido muito que tenha sido obra de um Humano]

Mais como o trabalho de um monstro, Fjord intuiu, mas não ousou pronunciar sua conclusão em voz alta por medo de incitar uma agitação desnecessária. Pois se ele tivesse dito isso, estaria deixando os outros saberem que há um ser maligno capaz de infligir ferimentos tão selvagens à espreita nas sombras de sua grande cidade. Ele foi repentinamente compelido a escanear os arredores. Uma boa olhada ao redor informou-o de que não havia vestígios de nada sendo queimado além do próprio corpo.

| Fjord | [Não foi este o... local do assassinato?], ele perguntou.
| Cayman | [Nunca ouvi falar de nenhuma arte que permita carbonizar apenas um corpo a esse ponto. Como alguém que venceu muito o mal e tem um conhecimento ainda mais vasto dos vários seres perversos deste mundo, como você percebe esta cena, Comandante Fjord?], perguntou o Clérigo Cayman.
| Fjord | [Sinto muito, nunca me deparei com tal coisa pessoalmente ou por escrito...], Fjord balançou a cabeça.

Ele pode pensar em muitos Magos de Fogo capazes de lançar feitiços que poderiam queimar uma pessoa viva, e ele conhece mais de um monstro cuspidor de fogo. Mas ambos teriam danificado o entorno junto com a vítima. O perpetrador matou a vítima em outro lugar e propositalmente se desfez do corpo aqui? Ou foi o trabalho da magia das chamas além da compreensão humana? Uma magia tão poderosa e misteriosa está fora do domínio de especialização do Fjord.
A bizarrice também não parou por aí.
Fjord não conseguiu escapar do arrepio gelado que percorreu sua espinha com as aberrações que viu no cadáver. É difícil não se distrair com a carne carbonizada, mas o Fjord também não deixou de notar os danos aos ossos causados por uma força contundente inimaginável.
Por onde eu começo? ele se perguntou. Mesmo o homem com uma longa história de lidar com o sobrenatural e inexplicável, precisou de tempo para refletir sobre este caso particular.

| Paladino | [C-Comandante! Comandante Fjord!], um dos jovens paladinos que acompanhavam o Fjord gritou histericamente, quebrando o silêncio.
| Fjord | [O que é? Eu entendo que esta é uma visão chocante, mas você está na presença do falecido], Fjord repreendeu. [Seja mais respeitoso e abaixe sua voz]
| Paladino | [E-Ele é... hum, bem, ele é...!]

Fjord olhou para trás, para seu jovem subordinado, cujo rosto estava branco como cinzas de medo. Decidiu não censurar muito o novato por fazer uma cena, porque ainda lhe falta experiência. Acima de tudo, ele sabe que a vítima desse crime merece uma reação.

| Paladino | [Quem é esse Paladino?!], o novato murmurou.

A vítima é um Paladino. O corpo está tão carbonizado que é impossível dizer o sexo, mas os pedaços da armadura do Paladino que permaneceram apesar do fogo infernal a que foi submetido falam da associação da vítima com a Ordem. Sim, um dos santos discípulos e guerreiros de confiança de Arlos, a espada e o escudo contra todo o mal, o bastião da esperança e da confiança para as forças do bem — um Paladino — foi reduzido a um monte de carvão.
A pergunta é: quem era ele? Ou ela? Quem entre suas fileiras foi morto? Há muito pouca informação para saber.

| Cayman | [Não há mais nada para identificá-lo], Clérigo Cayman respondeu à pergunta aguda do jovem paladino. O leve tremor em seus lábios revelou sua incerteza sobre como avaliar a terrível realidade que todos enfrentavam. [O único material físico restante é sua armadura, que carbonizou e se dissolveu parcialmente. Como um de nossos valentes paladinos pode ter sido reduzido a isso...?]

Após essa conversa, Fjord e Clérigo Cayman fizeram uma extensa investigação. Primeiro verificaram se havia algum objeto pessoal ou algo que pudessem usar para identificar a vítima, mas a busca acabou em vão. O rosto está completamente mutilado e, intencionalmente por parte do perpetrador ou não, tornou a vítima indistinguível.
O único fato que eles puderam confirmar com base na armadura foi que a vítima é um Messial ou um Alto Paladino, o que apenas destacou a gravidade do incidente. Um Paladino Messial pode derrubar um Lich, enquanto um Alto Paladino deve ser forte o suficiente para matar um Dragão Inferior.
O dano sofrido pela vítima descartou qualquer bandido comum, o que significa que alguma monstruosidade assustadora está enlouquecida em sua cidade. Ou talvez tenha sido o trabalho de uma organização criminosa de pleno direito...

| Fjord | [Transfira o corpo para o necrotério desta paróquia], ordenou Fjord. [Eu sei que não será fácil, mas continue sua autópsia lá. Se você descobrir alguma coisa, mesmo o menor detalhe, certifique-se de relatar diretamente para mim]
| Cayman | [Juro a Arlos que será feito], jurou o Clérigo Cayman.

Espero que isso não seja muito pior do que qualquer coisa que eu possa imaginar... Fjord pensou, sua mente correndo com as possibilidades: um espírito vingativo, um demônio desconhecido, assassinos de outro país, e a lista continuou. A Nação Divina de Lenea ainda é altamente instável. Que tipo de provação Deus está nos dando nestas circunstâncias já difíceis?
Fjord foi direto para a catedral para relatar esse incidente inelutável as Santas, a preocupação esmagadora beliscando seu calcanhar enquanto ele se apressava.


◇◇◇


Fjord relatou o caso as governantes da nova nação no dia seguinte à autópsia inicial. Foi um milagre que ele tenha conseguido uma audiência com as ocupadas Santas, que estavam divididas entre seus deveres de administrar a nação, realizar ritos religiosos e negociar com políticos e outras partes influentes. Apenas a 《Fenne, a Santa Velada》 conseguiu arranjar tempo para ele nesta ocasião. 《Santa Soalina dos Enterros Florescentes》 infelizmente está ocupada com outros negócios. E então há a Erakino, que apareceu com a desculpa de que tinha tempo de sobra, revelando sua natureza curiosa.
Claro, Fjord deu as boas-vindas à presença dela. Seus poderes misteriosos e visão única superaram as dos Paladinos, e sua colaboração os ajudou a descobrir incontáveis injustiças e corrigi-las. Para sua consternação, os poderes dela não podem fazer nada para consertar o que já havia acontecido.

| Erakino | [O quê?! Um Paladino foi morto? Seriamente? Quem fez isso?], Erakino perguntou, com os olhos arregalados de surpresa.
| Fjord | [Ainda não sabemos], respondeu Fjord, preparando-se para o que tinha a dizer. [O que sabemos é que o assassino ainda está à espreita em nossa cidade sagrada e que precisamos reforçar a segurança. Enviarei mais paladinos para proteger vocês duas, assim como a Santa Soalina. Pode ser um pouco sufocante com as medidas de segurança reforçadas, mas peço que aceitem que é o melhor agora], disse ele, entregando sua decisão como comandante da Ordem dos Paladinos de Lenea com uma profunda reverência.

Isso não é um pedido, mas uma ordem. Ele não pode permitir que nenhum perigo caia sobre as Santas durante este momento crítico para a Nação Divina de Lenea. O país infantil não tem pernas para se sustentar sem as Santas. Fjord estava preocupado que algum perigo insondável esteja vindo para as Santas, então ele quer ter certeza absoluta de que elas estarão seguras, não importa o que surja em seu caminho.

| Fenne | [Aumentar a segurança é a escolha óbvia. Estou mais preocupada em aumentar a carga sobre os Paladinos do que qualquer desconforto que isso possa nos causar], 《Fenne, a Santa Velada》 disse, concordando com sua decisão e com suas palavras calmas de preocupação por ele e seus subordinados.
Tranquilizado pela falta de surpresa ou inquietação em sua voz delicada, Fjord imediatamente jurou que não ela precisava se preocupar com eles. [Você não precisa se preocupar conosco, Santa Fenne. A Ordem existe para proteger o que deve ser protegido]

A Ordem dos Paladinos não vai dobrar ou quebrar sob alguma pressão extra. As Santas são a maior preocupação. Embora elas possam superar até mesmo um esquadrão de Altos Paladinos em habilidade de combate, elas ainda são humanas — baixar a guarda é inevitável. Nenhum mortal é capaz de ficar de guarda vinte e quatro horas por dia. A Ordem dos Paladinos existe para preencher quaisquer lacunas nas defesas dos Cavaleiros e proteger suas vidas, mesmo que custem as suas próprias.

Os pensamentos da Fenne foram levados para uma direção completamente diferente da do Fjord. [Com isso dito], ela começou, [quem foi que morreu? Gostaria de expressar minhas condolências à família. Eu acredito que uma carta de uma Santa, mesmo que ela não conheça pessoalmente, pode ajudar a aliviar temporariamente sua dor]

Fjord fechou a boca, sua onda anterior de resolução murchando. Ele deveria ter dito algo como: 【Não pense em nada disso. A família enlutada certamente será tocada por sua compaixão e chegará um passo mais perto da cura】. Essas seriam as palavras corretas a serem ditas em circunstâncias normais. No entanto...

| Fjord | [... Sinto muito, Santa Fenne. Ainda não sabemos quem foi morto], disse ele, proferindo o contrário do que queria dizer. Ele não negou ou corrigiu a declaração intropunitiva da Fenne, oferecendo apenas um pedido de desculpas. Sua resposta indigna como comandante da Ordem dos Paladinos e o som dele rangendo os dentes expuseram sua angústia.
As sobrancelhas da Fenne franziram atrás do véu. [... Eu posso entender não saber quem é o culpado ainda. Mas como é que você não sabe a identidade da vítima? Eu entendo que o corpo não estava em um estado reconhecível, mas você foi capaz de determinar que ele era um Paladino, certo?]
| Fjord | [Nós determinamos isso, sim], Fjord assentiu. [No entanto, todos os Paladinos da Ordem estão atualmente cumprindo missões diferentes, com alguns despachados para outras regiões. Tenho nossos homens usando todos os métodos disponíveis para entrar em contato com todos que temos em campo, mas tenho vergonha de admitir que isso não nos rendeu os resultados que esperávamos]
| Fenne | [Eu entendo. Com menos clérigos, não deve ser fácil], Fenne disse calmamente.

Paladinos nunca foram feitos para lidar com trabalho de escritório. Seu trabalho é manter a ordem pública dentro da paróquia a que estão designados, lidar com problemas militares ocorridos dentro e fora de sua cidade, proteger dignitários e defender-se de ameaças que possam vir de fora de suas fronteiras. Com o trabalho administrativo se tornando seu foco principal ultimamente, eles estão começando a ficar desleixados - ou completamente negligenciados - com suas obrigações primárias, como o policiamento de suas áreas designadas.
Fenne sabe por quê - suas medidas drásticas fizeram com que o sistema se dobrasse. Ou talvez estivesse simplesmente gastando muito tempo e esforço da parte deles para consertar o governo decadente que já existia.
Expurgar um número astronômico de clérigos corruptos significou que eles perderam instantaneamente todos os capazes de fazer o trabalho clerical. E colocar em prática um sistema de freios e contrapesos para manter a corrupção sob controle deu muito mais trabalho para aqueles que permaneceram. A pior parte é que aqueles tolos queimando no inferno agora seriam realmente habilidosos quando se trata de contabilidade e escrituração.
Se ao menos esse fosse o único problema deles.
A Nação Divina de Lenea foi gananciosa demais. Ao almejar a gestão perfeita do império desde o início, eles falharam em explicar a confusão resultante e os problemas que inevitavelmente surgiriam da convulsão, como comunicação inadequada, erros no cumprimento do protocolo, esquecimento de quem estava no comando do quê e assim por diante. O sistema já estabelecido tinha várias medidas para atender a cada questão, mas essas foram inexistentes durante uma reforma em massa que mudou tudo.
Suas atuais instabilidades como nação os deixaram sem a capacidade básica e essencial de saber onde um de seus Paladinos está e quais circunstâncias cercam suas missões.
E se... o culpado por trás deste assassinato cometeu o crime sabendo das circunstâncias de Lenea? Se o fizeram, então estamos enfrentando alguém com uma mente assustadoramente brilhante. Com esse pensamento correndo em sua mente, Fenne ponderou sobre quais são suas opções.

| Erakino | [M'kay! A Erakino favorita de todos deve resolver o problema aqui e agora?], Erakino se intrometeu, oferecendo salvação. [Você provavelmente já sabe disso, Chefinho, mas na verdade eu sou a rainha de lidar com essas investigações! Eu apenas estalo os dedos e BAM! Eu tenho nossa resposta~♪!]

Erakino é o ás na manga.
Só de pensar em como sua aliada é monstruosa, um leve sorriso surgiu nos lábios da Fenne. A habilidade que a Erakino e seu Mestre do Jogo trouxeram para a mesa foi precisamente o que permitiu às três meninas fazer o impossível - estabelecer a Nação Divina de Lenea.
Uma capacidade de forçar qualquer situação para o resultado desejado.
Essa habilidade exercida pela pessoa que a Erakino chama de Mestre do Jogo só pode ser considerada um poder dos deuses. Mesmo que todas as Sete Santas se unam, elas seriam forçadas a se ajoelhar diante desse poder. Assim, a invencibilidade de Lenea.
Jogar sua carta favorita aqui tornaria o dano deste incidente a Lenea nulo, como aconteceu com todos os outros. E ainda...

| Fjord | [Sinto muito, mas peço que não use sua habilidade aqui, Lady Erakino], Fjord interveio, voz solene.
| Erakino | [HUUUUUUH?!], Erakino piscou para ele em alta velocidade, como se isso a ajudasse a entender seu pedido insano. [P-por quê? Você não quer saber a verdade???]

Fenne tem a mesma opinião da Erakino sobre esse assunto. Foi o cúmulo da loucura não usar as opções disponíveis para você. Mas o Fjord se comportou de tal maneira que ela poderia dizer que ele não estava dizendo isso por capricho ou por algum estúpido sentimento de orgulho.

| Fjord | [Lady Erakino, para a Ordem dos Paladinos, todo Paladino é um irmão ou irmã que fez um juramento de justiça diante de Deus], Fjord explicou, sua expressão severa cada vez mais séria. Um redemoinho de emoções encheu seus olhos envelhecidos. [Somos a espada de Deus e o escudo do povo. Nosso orgulho foi pisoteado por este incidente. Este não é um problema que afeta apenas a Ordem de Lenea. Nossa falta de discrição causou esta apostasia contra Deus]

Erakino e Fenne não disseram nada.
Lenea continuou a tradição e a história de Qualia de ser uma nação construída sobre uma religião centrada no Santo Deus Arlos. Isso significa que eles persistiram em sua guerra contra o mal e dedicaram suas vidas e orações a Arlos. Do ponto de vista deles, um ataque injustificado contra um homem da batina é considerado uma blasfêmia contra Arlos.
O desejo do Fjord é simples - ele quer que a Ordem dos Paladinos resolva o assunto por conta própria. Ele foi levado a essa mentalidade pelo desejo de não aumentar a carga de trabalho das Santas e por uma indignação pessoal com o assassinato impiedoso de seu camarada. Mais do que qualquer outra coisa, ele foi movido por um senso irracional de justiça que exige que os paladinos nunca percam para o mal quando afirmam ser a espada de Deus.
Mesmo o homem exaltado na Província do Sul como o Fjord O Robusto teve seu julgamento prejudicado por sua fanática devoção a Arlos e seu orgulho como comandante da Ordem dos Paladinos de Lenea.

| Fjord | [Se algo acontecer a um membro da Ordem], continuou ele, [então é nosso trabalho exigir a ira de Deus e limpar nosso bom nome. Estaríamos decepcionando nosso irmão se não fizéssemos esse tanto por ele...], houve uma breve pausa antes de ele acrescentar: [Isso não quer dizer que eu não a considere uma de nós, Lady Erakino. No entanto, esta é uma batalha que a Ordem deve enfrentar sozinha]. Ele curvou-se profundamente. Alguém de sua posição e status não deveria se curvar diante dos outros, mas seu pedido o merece. Ainda prostrado, ele pediu, [Por favor, aceite minha decisão sobre este assunto], então ficou em silêncio.

O orgulho distorce a compreensão de uma pessoa sobre a natureza da realidade. O amor, às vezes, pode ser tolo e inabalável. Esses provérbios vieram à mente da Fenne enquanto ela ouvia o Fjord. Nesse caso, ele está agindo com base no amor fraternal, eu suponho. Ela fechou os olhos e decidiu dar a ele o que ele quer.

| Erakino | [Grrr...], Erakino resmungou, insatisfeita com a situação.

Aqui ela foi e ofereceu uma mão amiga, e ele deu um tapa assim. Ela não gostou disso. Claro, ela pode entender de onde ele vem. Afinal, se algo acontecesse com a Soalina, ela iria querer se vingar pessoalmente. Mas o incidente ainda não havia chegado ao ponto de se vingar. A julgar pelo que o Fjord havia relatado, eles não têm a menor ideia de quem é a vítima ou o culpado. Ele é mesmo capaz de tornar realidade seu pedido que soa valente?
Além disso, há uma chance de que a vítima seja alguém que a Erakino conhece e com quem conversou. Só isso a incomodou, sem mencionar sua preocupação crescente de que o culpado tire ainda mais vidas enquanto reduz o tempo.
Francamente, ela está preocupada com a Ordem dos Paladinos.

| Fenne | [Mais sorte da próxima vez, Erakino], Fenne intercedeu. [Deixe-o lidar com este. Ele é o seu favorito, certo?]

Erakino não sabe o que a Fenne está pensando, mas percebeu que a outra mulher quer encerrar a conversa. Nada mudará mesmo se a Erakino expressar suas queixas. Ela aprendeu o quão teimosa e turrona esta Santa e Paladino são durante seu tempo juntos.

Erakino soltou um suspiro propositadamente alto e prolongado e jogou as palmas das mãos para cima para sinalizar sua derrota. [O que eu vou fazer com vocês dois, huh? Vou deixar você fazer do seu jeito desta vez, mas certifique-se de vir direto para a sua garota Erakino aqui no segundo em que precisar de ajuda, okay? Preciso de todos por perto para fazer o trabalho. A Ordem está proibida de perder mais alguém! Você entendeu?]
| Fjord | [Você tem minha sincera gratidão, Lady Erakino], Fjord disse.
A conversa acabou terminando com nada além de um mal-estar persistente.

Erakino quer resolver o problema de uma vez e planejava fazer exatamente isso. Ainda assim, ela simpatiza com o Fjord. Presa entre esses dois sentimentos como alguém com pouca experiência de vida, ela se sentiu extremamente frustrada.

| Fjord | [Vou informá-las sobre o novo destacamento de guarda em um momento posterior], anunciou Fjord. [E eu juro a vocês duas, pelo meu orgulho como Paladino, que resolverei este caso... Agora, se me derem licença]
| Fenne | [Claro. Que a bênção de Deus esteja com você], disse Fenne.
| Erakino | [Tchauzinho!], Erakino acenou.

Fjord partiu com uma saudação de livro didático. Erakino interpretou isso como uma deixa para caminhar até o sofá onde a Fenne estava sentada e agir timidamente. Ela foi dominada pelo desejo de falar com alguém agora. Ela não conseguia se livrar da sensação de que alguma escuridão desconhecida está se aproximando delas sem que ninguém percebesse.

| Erakino | [Nossa, é um caso total de whodunnit, huh, Fenny? Oh, certo, você não sabe o que é whodunnit, não é? Eu estou falando sobre isso ser um mistério total aqui! Um mistério de romance policial~♪! Quem fez isso?!], ela recitou em sua melhor voz de investigadora.
| Fenne | [Sobre isso, desculpe, mas você se importaria de pedir a resposta ao seu Mestre agora?]
| Erakino | [O quuueeeeeeeeee?!], Erakino fechou a boca enquanto seu grito ecoava pela sala.

As mesas foram subitamente viradas. Erakino ficou se perguntando para que diabos foi a conversa anterior. Foi a própria Fenne quem aceitou o pedido do Fjord e persuadiu a Erakino a fazer o mesmo.
A garota conhecida como a Bruxa Sugadora se viu em um dilema mental.

| Fenne | [Oh querida, você não ouviu o que eu disse? Eu lhe disse para perguntar ao seu Mestre a resposta], Fenne reiterou.
| Erakino | [Cara, espere! P-Pare aí! E como o Chefinho e os Paladinos se sentem?! Qual era o sentido de toda aquela conversa emocional, então? Seus até exalou uma vibração de Santa compreensiva! Quero dizer, o cara apenas jurou por seu orgulho que resolveria o caso!], Erakino reclamou em uma agitação desagradável, ganhando um pequeno suspiro exasperado da Fenne.
| Fenne | [Orgulho, huh?], Fenne repetiu, sua voz temperada em desacordo com a bruxa histérica. [Parece bom do jeito que ele colocou, não é? Mas não podemos arriscar o perigo que acompanha tais sentimentos quando temos tanto em jogo. As pessoas podem muito bem morrer se ele estragar tudo]

O lado racional da Erakino entendeu completamente e concordou com a lógica da Fenne. Ela se sentiu da mesma forma não muito tempo atrás, afinal. Agora é seu lado emocional que tem dificuldade em aceitar. É certo passar por cima da resolução guerreira do Fjord tão facilmente quanto jogar fora um pedaço de lenço? A opinião de quem ela deve priorizar? Ela aproveitou os poucos momentos que a Fenne lhe deu para pensar sobre isso para entrar em contato com seu mestre para ver o que ele pensava.

| Erakino | 【Olá, Mestre! Me diga, me diga! Qual lado você acha que está certo? Quero dizer, estou totalmente perdida aqui! Em que acampamento você está?】

O Mestre do Jogo respondeu sem demora — que está do lado da Fenne. Esse fato intensificou a crescente sensação de isolamento da Erakino, mergulhando-a em uma espiral de sentimentos sombrios. Ela acredita que usar os poderes do Mestre do Jogo agora não é diferente de menosprezar e trair como o Fjord e a Ordem se sentem. Assim como a Soalina e a Fenne, ela conta com os Paladinos de Lenea como seus amigos.
Está tudo bem agir de má fé e enganar as pessoas que ela considera amigas assim? Não são amigos as pessoas sinceras que nunca te traem ou abandonam até o amargo fim?
Se a Soali estivesse aqui, ela ficaria do meu lado! Enquanto a Erakino se eriçava com aquele pensamento infantil, Fenne tentou convencê-la como faria com uma criança.

| Fenne | [Tudo bem. Uma pequena mentira branca é necessária às vezes. Vamos aprender a verdade e guardá-la para nós mesmas. Só agiremos em caso de emergência...]
| Erakino | [Mas... isso me faz sentir culpada], Erakino fez beicinho.
| Fenne | [Você é tão pura quanto parece, não é?], Fenne disse com um sorriso irônico. [Então, por que não fazemos isso? Estou morrendo de curiosidade. Eu devo saber a resposta neste instante. Estou te forçando a isso por causa do meu egoísmo. Você não é culpada de nada]

Essa foi uma desculpa dolorosa.
Fenne sempre foi um pouco teimosa, mas raramente vão tão longe para conseguir o que quer. Isso só serviu para mostrar como ela está desconfiada sobre o assassinato. E a Erakino concordou absolutamente que é perigoso para elas permanecer no escuro.
A habilidade do Mestre do Jogo é invencível e já havia derrubado o Jogador de Mynoghra, mas outro Jogador pode ter entrado no jogo sem que elas saibam. Além disso, pode ser fatal deixar alguém com uma habilidade poderosa cair sobre elas.
A habilidade de Árbitro do Mestre do Jogo superou tudo o que elas haviam encontrado até então. No entanto, elas não devem baixar a guarda para colocar essa teoria à prova.
O Mestre do Jogo também se juntou a Fenne na tentativa de persuadir a Erakino. Ele prefere respeitar a opinião da Erakino, mas obviamente é a favor de saber o que elas enfrentarão. Parece que ninguém está do lado da Erakino hoje.

| Fenne | [Por favor, Erakino], Fenne pressionou. [Precisamos que você e o Mestre usem seus poderes para ajudar a Soalina a continuar tendo uma vida tranquila]

Isso deixou a Erakino em uma posição insustentável quando ela colocou dessa forma. Levantar a Soalina atingiu-a bem onde dói. A abordagem diferente da Fenne ajudou parcialmente a convencê-la.
Eu sinto que ela apenas me torceu em torno de seu dedo mindinho, mas meh, não deve doer se eu pular a bordo, pensou Erakino. Todos estavam agindo no melhor interesse uns dos outros e, portanto, Erakino tomou a decisão de pedir a seu mestre que usasse seu poder supremo que envergonharia todos os outros poderes.

| Erakino | [Hmph... Tudo bem. Você forçou minha mão! É realmente só porque você pediu! Está me ouvindo, Mestre?! Mestre do Jogo! Faça isso rápido! É hora de aprender toda a verdade desde o início, trapaceando, usando exploits e o truque do comércio! Me dê todo o seu apoio, ok~♪? 【Adivinhação】!]

---

---

Erakino rola 1d100=78 para Adivinhação
Resultado: Sucesso.

MG: Mensagem
Exercendo a Autoridade do Mestre do Jogo.
O resultado é um sucesso crítico, independentemente do teste.

Resultado: Crítico.

---

---

Toda a verdade, e nada além da verdade, está prestes a ser exposta diante delas. Todos os detalhes sobre o assassino e suas intenções são delas agora. Mesmo o maior espião clandestino não poderia evitar ser detectado pela habilidade transcendente do Mestre do Jogo.
Erakino se contorceu com uma pitada de culpa e muito prazer por ser invencível. Ela se concentrou com grande interesse nos resultados, curiosa sobre quais segredos estão prestes a ser revelados...

---

---

Resultado: o autor do assassinato do Paladino é desconhecido.

---

---

| Erakino | [... Huh?], ela guinchou, sua voz mais próxima de um grito agudo.
| Fenne | [O que foi, Erakino?], Fenne perguntou. [Foi alguém inesperado?]

Impossível. Isso não pode ser possível. Não pode ser. Erakino ficou tão perplexo com os resultados que seus pensamentos entraram em um loop interrompido. O que acabou de acontecer? Essa pergunta a atormentou sem resposta e só gerou mais dúvidas. Erramos em algum lugar?

| Erakino | [O-Ok, então, quem morreu? Você pode descobrir isso, certo?! Vamos, M-Mestre!], ela gritou, mas seu Mestre já estava trabalhando nisso sem agulhamento.

---

---

MG: Mensagem
Exercendo a Autoridade do Mestre do Jogo.

Pedindo informação.
Mostre o nome da vítima no Caso do Assassinato do Paladino.

Resultado: o Paladino assassinado é desconhecido.

---

---

A encarnação da escuridão está bem na porta delas.