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Capítulo 1 - Decadência

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Perguntas retóricas correram desenfreadas pela mente do Jean:
Por que eu, dentre todas as pessoas, tenho que perder meu tempo comprando flores para alguém?
Por que alguém tão importante quanto eu deveria vestir um manto novo apenas para o benefício de outra pessoa?
Por que um gênio como eu tem que arrumar o cabelo?

| Jean | [Apreensão... heh. Que emoção estúpida], ele calmamente se preparou enquanto andava de um lado para o outro em seu quarto.

Ele puxou um livro sobre teoria mágica da prateleira e pensou em folheá-lo, olhando para a capa por um momento e depois devolvendo-o ao seu devido lugar. Ele pegou uma caneta de sua mesa e olhou para ela por um longo trecho antes de colocá-la na mesa também.

| Jean | [Gah, isso é estúpido]

Não tinha nenhum significado especial para ele. Quanto ao que era aquilo, tudo o que ele realmente podia dizer é 『tudo』.

Jean ficou tenso quando ouviu uma batida na porta. Ele engoliu em seco e falou com uma voz tensa. [E-entre]

Seu tom aumentou ligeiramente no final. Ele tossiu em uma tentativa de recuperar a compostura e colocou seu rosto em sua carranca habitual quando se virou para cumprimentar seu convidado.

Jean ficou surpreso ao ver não a Cyrill, mas o Linus. [Ah, Linus. Ouça, eu tenho uma agenda lotada agora. Você poderia voltar em outro... gyauck!]

O punho do Linus acertou antes que ele pudesse terminar de falar. A força total do golpe ondulou no rosto do Jean. A saliva voou de sua boca, seu pescoço torceu e seu corpo caiu em sua mesa antes de cair no chão.

Jean olhou furioso para seu atacante. [Que diabos foi isso?!]
| Linus | [Não se faça de inocente!], Linus agarrou o Jean pelo colarinho e puxou-o até que eles estivessem cara a cara. Puro ódio irradiava de seus olhos. [O que você fez com a Flamm, seu idiota nojento?!]
Jean bufou. [Ah, isso é tudo?]
| Linus | [O que você disse?!]
| Jean | [O que há para ficar tão preocupado? Tudo o que aquele pedaço de lixo inútil conseguiu fazer foi agir de forma amigável e cair nas boas graças da Cyrill, a heroína lendária. Ela deveria morrer mil vezes só por isso! Tudo o que fiz foi colocá-la em algum lugar muito mais adequado para alguém como ela. Você deveria estar me elogiando]
| Linus | [Vender uma adolescente como escrava é crime, sabia!]
| Jean | [Heh, que assim seja. Eu me preocupo mais com o que é certo do que com o que a lei pode dizer]

Ficou claro por sua expressão que ele não sente nenhuma culpa. Jean está absolutamente convencido de que tinha feito a coisa certa. No final do dia, ele fará o que for certo para ele, sem se importar com o que os outros podem sentir. Talvez isso seja parte de sua suposta genialidade.

| Linus | [Cale a sua boca! Você tem alguma ideia de quanta luta seria para uma garota fraca como a Flamm sobreviver como escrava?!]
| Jean | [Ah, mas eu tenho ideia. Ela estava vivendo uma vida encantada sob a proteção de outros até agora]
| Linus | [Isso é muito vindo de você! As pessoas têm limpado sua bagunça desde o primeiro dia!]
As sobrancelhas do Jean se contraíram com isso. [O que isso deveria significar?]

Linus experimentou em primeira mão o trabalho envolvido em lidar com as deficiências do Jean. Se não fosse pelo esforço constante do Linus para acalmar as coisas desde que ele se juntou ao grupo em sua grande jornada, Jean teria sido espancado muitas vezes pelas multidões que encontraram ao longo do caminho.

| Jean | [Quando? Onde?? Eu nunca precisei da ajuda de ninguém!]
| Linus | [Todo mundo ajudou! Você simplesmente não percebe o quanto machucou as pessoas ao longo do caminho! Claro, talvez você seja bom com magia, e talvez você seja inteligente, para começar, mas você também tem fraquezas], Linus bateu o punho contra o peito para dar ênfase. [Você não tem respeito pelos outros!]

Essa é a fonte de todos os problemas do Jean. Ele simplesmente não consegue entender as pessoas... nem mesmo quer. Se ele puder superar sua recusa em compreender a substância da experiência de outras pessoas, ele realmente seria o gênio que imagina ser.
Qualquer um podia ver que o Linus não falou nada além da verdade irrefutável. Qualquer um menos o Jean.

| Jean | [Ah! Ha ha ha ha ha ha!!]
| Linus | [O que é tão engraçado?!]
| Jean | [Eu sou um gênio, você sabe. Não há ninguém mais esperto. Dezenas de milhares de homens se acovardam diante do meu intelecto! Então, por que devo gastar esse dom precioso que só eu possuo para servir aos patéticos fracos deste mundo? É um desperdício, uma tragédia! A única obrigação que tenho é com a única pessoa com a visão de aplicar essa minha racionalidade perfeita à sua utilidade máxima - eu mesmo! Você não entendeu?]
| Linus | [Como diabos eu entenderia! Você é a única pessoa que poderia entender um argumento tão insano]

Estava claro que haviam chegado a um impasse. Jean nunca admitiria qualquer irregularidade, e a raiva do Linus nunca diminuiria até que ele entendesse.

◇ ◇ ◇


Cyrill olhou para o bilhete que encontrou preso na porta enquanto se dirigia ao quarto do Jean.

『Por favor, venha ao meu quarto hoje. Estarei esperando』, ela pode sentir seu interior tenso enquanto lia de novo.

Havia algo com o Jean que a Cyrill realmente não gostava. Claro, ela o procurou em várias ocasiões para pedir conselhos quando a imensa pressão de seu papel pesava sobre ela. Contanto que ela seguisse o que ele dizia e não pensasse muito, isso ajudava a aliviar aquela carga.
Mas isso a levou a perder a Flamm. Desde então, ela não suportava mais vê-lo.
No entanto, ela não podia deixar de sentir que também era responsável pelo que aconteceu. Ela deixou outra pessoa assumir a liderança por ela e pagou por isso imediatamente - mesmo que não percebesse até que fosse tarde demais para desfazer o dano. Flamm era uma amiga inestimável. Cyrill provavelmente teria desistido há muito tempo sem sua companhia, e ela retribuiu a Flamm com uma adaga nas costas.

| Cyrill | [Sinto muito, Flamm...]

Ela disse as palavras tantas vezes que elas perderam o significado. Ela não suportava a ideia de como tinha sido egoísta.
Cyrill cerrou o punho em torno da nota do Jean enquanto sentia a raiva crescendo dentro dela. [Grr...]
Ela não tinha ideia do que o Jean queria falar com ela, mas esperava acabar logo com isso para poder se retirar para seu quarto e ficar sozinha novamente.

| Linus | [E o que você está fazendo vestido assim?!]

Cyrill parou por um momento ao ouvir gritos vindos do outro lado da porta.

| Jean | [Estarei me encontrando com a Cyrill. Só serve para mim estar devidamente vestido!]
| Linus | [Você sabe, eu estive pensando sobre isso por um tempo agora. Você está realmente apaixonado pela Cyrill?]
| Jean | [Não sei dizer se apaixonado é a palavra certa, mas com certeza eu a escolhi!]
| Linus | [Você dá-me nojo! Como diabos você pode dizer isso depois de arrancar a Flamm dela?! Isso são 『flores』? Não me diga que você planeja confessar seu amor por ela!]
| Jean | [N-na verdade, eu planejo. Na verdade, eu até pedi para ela vir me ver!]
| Linus | [Não há como ela aceitar isso, sua criança-homem obcecado por si mesmo!]
| Jean | [Heh, é simplesmente uma questão de que não há outra mulher lá fora adequada para mim. Gahaha!]

Até o Jean ficou surpreso com o som de sua própria voz. Foi muito mais áspera e aguda do que ele esperava.

| Jean | [E quem você é um para falar? Basta olhar para aquela aberração purulenta da Maria! Eu não posso acreditar que você estaria interessado nisso]
| Linus | [O que?!]
| Jean | [Você não tem olho para mulheres. Ela é uma criatura astuta, sempre inventando novos esquemas enquanto todos estão desarmados por seu ato de doce freira. Aquela velha texugo ainda tem a ousadia de me desprezar, dentre todas as pessoas!]
| Linus | [Você acha que eu não sabia de tudo isso?]
| Jean | [Não me diga que você sabia e ainda caiu por essa coisa?]
| Linus | [O que há de errado com isso? Na verdade, isso só me faz amá-la mais! Ao contrário de você, não vou jogar alguém para os mercadores de escravos só porque não é perfeita! Como você fez com a Flamm!]

A mente da Cyrill ficou completamente em branco. Ela até se esqueceu de respirar. Era tudo o que ela podia fazer para ficar ali com seus próprios pés.
O bilhete amassado do Jean caiu no tapete.
Tudo o que ela ouviu do outro lado da porta foi chocante o suficiente, mas uma frase ficou com ela.

Flamm é... uma escrava?

Todo esse tempo ela assumiu que era tudo culpa dela que a Flamm decidiu ir para casa. Isso por si só foi o suficiente para fazer a Cyrill querer se estrangular. Se ela soubesse que a Flamm não voltou para casa e foi vendida como escrava...
Ela sentiu o sangue escorrer de seu corpo e caiu de joelhos.

| Cyrill | [É... é tudo minha culpa. Oh, Flamm...], seus dentes rangeram de forma audível enquanto ela cerrava a mandíbula, e sua visão se encheu de lágrimas. [Flamm... Oh, Deus, Flamm...]

Se ela não pode expressar sua tristeza em palavras de alguma forma, ela não teria escolha a não ser deixar suas mãos falarem por ela. Ela suspeitava que se isso acontecesse, ela tiraria a própria vida antes de qualquer outra pessoa. Talvez ela devesse.

| Cyrill | [Gaaah... é tudo culpa minha!!]

Seus gritos angustiados foram tão altos para que o Linus e o Jean os ouvissem durante a briga. Os dois homens pararam instantaneamente e olharam para a porta.

| Linus | [Ei, você chamou a Cyrill aqui, não foi? Você não acha que é... é ela, acha?]
| Jean | [Eu certamente acho]

Linus soltou o Jean e espiou pela porta que ele deixou entreaberta, vendo a Cyrill soluçando de joelhos.

| Linus | [E-ei, Cyrill, o que há de errado? Fale comigo]

Cyrill olhou para o Linus, com terror em seus olhos, e começou a recuar.

| Linus | [Aquela conversa lá atrás, foi tudo... bem...]
| Cyrill | [Uma... uma mentira?]
| Linus | [Não. Mas...]
| Cyrill | [Então eu realmente fiz com que a Flamm fosse vendida como escrava]
| Linus | [Não não. Não se culpe. É tudo...]
| Cyrill | [O que... que direito eu tenho de...]
| Linus | [Por favor, Cyrill, apenas me escute!], Linus tentou manter a calma, mas o desespero estava claro em sua voz. Mas não importa o quanto ele tentasse enquadrá-lo, não havia como voltar disso para a Cyrill, desde que ela se colocou no centro do destino cruel da Flamm.

Ela soltou outro grito alto e agonizante e começou a rastejar para longe dele antes de finalmente se forçar a ficar de pé. Ela saiu correndo, gritando o tempo todo. Não havia como o Linus alcançá-la com a liderança que ela tinha. Tudo o que ele pode fazer era manter a cabeça em desespero.

Jean ocupou um lugar ao lado dele, os braços cruzados e um olhar arrogante no rosto. [Por que ela estava chorando?]

Ele está de volta ao seu estado normal.

Linus cerrou o punho e virou-se para o Jean enquanto sua raiva aumentava novamente. [Basta olhar para o que você fez!!]
| Jean | [Eu? Eu não entendo. Por que ela ficaria triste com a perda de alguém tão inútil quanto a Flamm? Ela é tão poderosa e talentosa, por que aquela pequena desgraçada deveria afetá-la?]

Linus soltou um suspiro pesado. Ficou claro que sua raiva não significaria nada para o Jean. Ele pode ser um gênio, mas em troca desse dom, ele perdeu toda a capacidade de simpatizar com outros humanos.

Linus virou as costas para ele e começou a se afastar. [Qualquer que seja. É um desperdício falar com você]
Vendo o quão desanimado o Linus estava, Jean finalmente percebeu. [Espere, você está dizendo que eu... eu fiz algo errado? Isso não pode estar certo. Eu não cometo erros assim. Se alguém está enganada, é a Cyrill]

Ninguém estava por perto para ouvi-lo.


◇ ◇ ◇


Sem ter para onde ir, Cyrill correu pelos corredores do castelo até chegar ao seu quarto, onde fechou a porta atrás de si, mergulhou sob as cobertas e fechou os olhos o mais forte que pôde. [Eu... Foi tudo culpa minha. Eu... eu fiz isso... Foi tudo eu...!]

Apesar de seus esforços para fechar o mundo, sua culpa ainda conseguiu penetrar profundamente. Ela soluçou e uivou até que ouviu uma voz familiar chamá-la.

| Maria | [Há uma maneira de aliviar sua dor, você sabe]

Cyrill colocou a cabeça para fora das cobertas para encontrar a Maria parada ali com um sorriso gentil no rosto. Aparentemente, ela havia esquecido de trancar a porta na pressa.

| Maria | [Onde está o núcleo que te dei outro dia?]
| Cyrill | [Núcleo? Ah... você quer dizer aquele cristal preto? Está na gaveta da escrivaninha]
| Maria | [Que desperdício. Se você tivesse seu poder, não teria com o que se preocupar, Cyrill], Maria abriu a gaveta e pegou o núcleo antes de inspecionar a espiral preta dentro. [Você viu como o Jean e eu lutamos naquela última batalha, não viu? Isso foi tudo graças ao núcleo]
| Cyrill | [Eu... entendo]
| Maria | [Se você apenas aceitasse seu poder, suas preocupações... não seriam nada... além de um sonho... distante], Maria se aproximou da Cyrill com o núcleo firmemente seguro em sua mão. [É... um... um poder impressionante... você vê. Você... deveria... usar... também... e...]
| Cyrill | [Maria?], Cyrill deu a sua companheira um olhar preocupado.
| Maria | [H-huh? O que está acontecendo? Isso... não... não deveria estar... acontecendo... com...]
| Cyrill | [Você está bem? Devo convocar um curandeiro?], Cyrill deslizou para fora da cama e se aproximou para ajudar a estabilizá-la.

*Ploosh*

Ela ouviu um ruído molhado que não conseguiu identificar.

| Maria | [N-não... por que... por que... isso aconteceria... comigo...]
| Cyrill | [Vou pedir socorro, espere aqui!], ela sentou a Maria na cama e se virou para sair.

*Ploosh* *Splosh*

Ela ouviu o som estranho e úmido vindo de novo, desta vez atrás dela. Quando ela se virou para olhar para trás, ela viu uma poça de sangue no chão. Seguindo a trilha com os olhos, ficou claro que a Maria vomitou.
O rosto da Cyrill empalideceu. Era pior do que ela pensava.

*Ploosh* *Splosh* *Ploosh* *Splosh*

Nenhum humano deveria ser capaz de vomitar tanto sangue.

| Cyrill | [Maria?], lentamente, hesitantemente, Cyrill se inclinou para olhar mais de perto o rosto da Maria. Para seu horror, ela teve um vislumbre de carne crua e escorregadia - nas cores de tudo dentro de um corpo humano que deveria ficar dentro - espreitando por entre os dedos da Maria.
| Cyrill | [... Maria?]

O sangue escorria por entre os dedos dq Maria e descia pela gola do roupão. Atrás das mãos dq Maria, Cyrill podia ver a massa carnuda torcer e ondular.

| Cyrill | [M-Maria... o que... que tipo de monstro você se tornou?!]

Cyrill já estava mentalmente esgotada. Este novo acontecimento só serviu para enchê-la de tanto pavor que quase a deixou em estado de choque. Ela se sentia como um balão cheio além do ponto de estourar.



| Cyrill | [Não... não posso... não... nãooooooooooooo!!]

Os gritos da Cyrill encheram os salões do castelo. Um momento depois, ela saiu correndo de seu quarto em busca da saída do castelo. Ela não ousou olhar em nenhuma direção, apenas para frente.
Maria sentou-se na cama, imóvel.

| Echidna | [Meu, meu, meu... mas que pena], o barulho de um par de sapatos de salto alto foi abafado levemente pelo tapete quando uma figura feminina vestida com um jaleco se aproximou do quarto. Echidna, líder da equipe de pesquisa Quimera, olhou para a Maria e sorriu. [Que pena para uma mulher do clero encontrar um destino tão terrível. O que devemos fazer?]
| Maria | [Echid...na. O que... você fez... comigo?!]
| Echidna | [Nossos núcleos Quimera são produzidos com o maior cuidado e permitem que você use o limite dos poderes da Origin. Efeitos colaterais como esse certamente são incomuns], Echidna inclinou-se para perto da espiral pulsante de carne. [Meu melhor palpite? Talvez tenhamos cometido um erro e dado a você um núcleo destinado a monstros. Isso explicaria por que seu corpo não pôde lidar com isso]
| Maria | [Nng... você... planejou isso... o tempo todo!!]
Echidna soltou uma gargalhada sinistra antes de girar no lugar. O seu jaleco de médico tremulou no ar enquanto ela se afastava. [Escolhidos, heróis, Lordes Demônios, vingança... é tudo tão ultrapassado. Conceitos simples de uma época passada]
| Maria | [O que... você quer dizer?]
| Echidna | [Existe uma maneira melhor e mais engenhosa de atingir o mesmo objetivo]
| Maria | [Mas isso... não é o que a Origin... quer...! Este plano demorou... tanto tempo para ser feito...!]

Quase cinquenta anos atrás, a Origin transmitiu sua vontade aos que estavam no poder na época. O atual rei e papa passaram suas vidas inteiras recebendo essas verdades. Era apenas uma questão de curso que eles serviriam a Origin com o melhor de suas habilidades.

| Echidna | [Não há como uma suposta deusa apodrecendo em um porão saber mais do que nós], disse Echidna. [Tóquio espera a vinda de mim e minha Quimera, você vê]
| Maria | [De jeito nenhum... você não pode estar esperando...!]
Equidna riu. [Você é apenas um aborrecimento passageiro para mim agora, Maria. Todo esse tempo você agiu em seu próprio interesse, mas agora seu papel chegou ao fim, tanto tática quanto simbolicamente. Eu acho que é justo o chefe da guarda acabar com sua miséria, não?]

Ao contrário do rei e até do próprio papa, o único motivo da Maria para se dedicar à Origin é o ódio. A igreja não tinha mais utilidade para alguém com tais impulsos básicos.

| Maria | [Então você só vai... se livrar de mim?! Depois de tudo que fiz... para destruir os demônios?!]
| Echidna | [E é por isso que você precisa apenas levantar e morrer. Pelo bem da igreja e da minha amada Quimera]

Com um estalar de dedos, um monstro parecido com um macaco apareceu por trás da Echidna. Ele tem as pernas grossas e musculosas de um ogro, asas crescendo em suas costas e o rosto de um humano.

| Echidna | [Este é um protótipo do Quimera - um dos nossos espécimes da classe lobisomem. É um pouco mais fraco do que o normal desde que usamos a cabeça de um homem, mas a cognição aprimorada vale a pena. Claro, é incrivelmente poderoso. E uma gracinha de verdade também]
[Agooo!], a pequena Quimera apertou as mãos da Maria antes de puxar insistentemente em direção à saída.
| Maria | [Nnng... eu... eu ainda...!], a agonia era clara na voz da Maria enquanto o sangue continuava a espirrar de seu rosto. O núcleo parece não conseguir sincronizar com o corpo dela, fazendo-a se debater.

Echidna simplesmente gargalhou divertida enquanto observava a cena agonizante se desenrolar diante dela.


◇ ◇ ◇


A partir desse dia, Cyrill e Maria foram considerados desaparecidas em ação. Linus tornou-se uma visão rara ao redor do castelo. Jean ainda estava por perto, mas raramente saía do quarto. Ficou claro que eles não estão em posição de continuar a grande jornada para derrubar o Lorde Demônio.

O grupo de heróis, tão cuidadosamente escolhidos pela Origin, a Divina Criadora, está em ruínas.