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História Paralela - Fronteiras Lamentáveis

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O distrito oeste não é tão bem organizado quanto o leste e não tem parques definidos para as crianças locais brincarem, deixando-os com pouco mais do que lotes vazios devido ao índice de criminalidade relativamente alto na área.
Embora geralmente houvesse um número razoável de crianças brincando nos lotes em um determinado dia, um grupo diferente de pessoas está envolvido em um tipo incomum de brincadeira naquela manhã.

| Gadhio | [Você parece exausta, Flamm]
| Flamm | [Nah, eu consigo!]
| Gadhio | [Se você diz. Temos um tempo limitado, então sem pausas!]
| Flamm | [Entendi!]

Flamm avançou e lançou a Devoradora de Almas sobre o Gadhio.
Ele girou para longe, seu casaco girando ao vento, e aparou o golpe com sua própria lâmina negra. A força do golpe desequilibrou a Flamm e a fez cair para trás.

| Flamm | [Gah...]
| Gadhio | [Lembre-se do que eu disse: há uma diferença entre agressivo e imprudente]

Gadhio não desistiu e deu um chute enquanto a Flamm lutava para recuperar o equilíbrio.

| Flamm | [Eyuagh!], seu pé a acertou, tirando todo o ar dos pulmões da Flamm e fazendo-a ver estrelas, embora ela ainda conseguisse se manter na luta.

Ela balançou sua espada no ar e soltou um 『Agitador de Prana』.

Ele é bom demais... mas não, talvez eu possa segurá-lo com uma finta!

Observando seus movimentos cuidadosamente, Gadhio leu o próximo movimento da Flamm. Ele nem se incomodou em assumir uma postura defensiva, em vez disso, deixou seu prana cercar-se e recebeu o ataque da Flamm de frente.
Houve um trovão quando as duas forças se encontraram. Suas respectivas habilidades de prana se cancelaram, e o Gadhio se lançou direto para uma Flamm despreparada.

| Gadhio | [Acabou!], ele levantou a espada na tentativa de acabar com a luta de uma vez por todas. Mas a Flamm ainda não havia terminado.

Ela jogou o braço enluvado no caminho, levando a força do golpe da espada inteiramente em seu braço direito.
Foi tudo em vão.
Não havia como seu braço suportar a força de tal ataque. Além do mais, a perda de sua mão dominante garantiu que ela não pudesse mais permanecer na luta. Para uma batalha simulada, não era necessário que ela fosse tão longe.
No momento em que sua espada fez contato com a Flamm, Gadhio entendeu o quão dedicada ela é.

Eu pensei que ela só fez isso por impulso, mas não - ela pretendia colocar o braço no caminho. Com a maneira como ela angulou o braço, ela pretendia desviar o golpe, não bloqueá-lo completamente. Então ela ainda pretende continuar na luta!

Gadhio pressionou o ataque. Sua espada atingiu a manopla em uma chuva de faíscas. O braço da Flamm fez um estalo molhado como um galho de árvore quebrando quando um osso cedeu sob a força do golpe.

| Milkit | [Mestra!!]
| Ink | [O que está acontecendo agora, Eterna?]
| Eterna | [Ela quebrou o braço. Isso deve doer]

Milkit, Eterna e Ink ficaram sem palavras de onde estavam sentadas assistindo à luta.
Ela teve sorte de escapar com tão poucos danos. O plano da Flamm para evitar o ataque valeu a pena, mesmo que tenho doído.
Embora seu encantamento reduza muito a dor que ela sente, ainda é insuportável para o que deveria ter sido uma batalha simulada. Não importa quantas vezes ela quebre o braço, um arrepio sempre percorre sua espinha quando isso acontece. Uma sensação elétrica percorreu seus músculos, arrepios se formaram em seu corpo e ela sentiu o sangue escorrer. Era tudo o que ela podia fazer para superar a reação natural com pura força de vontade.

| Flamm | [Hyaaaaaaah!], Flamm derrubou a Devoradora de Almas sobre o Gadhio com um golpe canhoto. Gadhio pensou em bloquear o golpe, mas decidiu por outra abordagem no último momento.
Ele bateu a espada no chão e usou o punho como apoio para saltar sobre o ataque da Flamm. Pousando atrás da Flamm, ele puxou sua espada da terra.

| Gadhio | [Isso foi bastante impressionante], Gadhio segurou sua lâmina bem perto do pescoço da Flamm. Ele claramente venceu esta rodada.
Flamm soltou um suspiro exausto e caiu no chão. [Então mesmo isso não foi bom o suficiente...]

Ela se sentiu muito bem com aquele ataque, mas ainda não é boa o suficiente para derrotar o Gadhio.

| Milkit | [Mestra!!], agora que a batalha simulada havia chegado ao fim, Milkit se levantou do banco e correu para o lado de sua mestra. Ela olhou para o braço direito da Flamm, a preocupação clara em seu rosto. [Você está bem? Isso doeu?]
| Flamm | [Não é nada demais, já está curado de qualquer maneira], Flamm abriu e fechou a mão direita, para grande alívio da Milkit.
Não durou. Um momento depois, suas bochechas incharam em uma rara demonstração de raiva. [Ainda assim, você deve tentar não se esforçar tanto no seu dia de folga!]
| Flamm | [Desculpe, desculpe. Achei que era a única maneira de ter uma chance de derrotar o Gadhio]
| Gadhio | [Você realmente aguentou firme, garota. Eu tenho que admitir, fiquei realmente surpreso ao ver você sacrificar seu próprio braço assim, mesmo que o movimento tenha sido um pouco precipitado]
| Flamm | [Sim, você provavelmente está certo. Eu provavelmente deveria evitar coisas assim no futuro]
| Gadhio | [Se fosse qualquer um, além de você, Flamm, eu teria dito que era o fim naquele momento. Mas no combate real de vida ou morte, devo dizer que sua disposição de sacrificar seus próprios membros em batalha é um trunfo incrível]

Milkit se sentiu em conflito com o elogio do Gadhio.

| Flamm | [Honestamente, não tenho experiência para competir adequadamente, então essa é minha única escolha], disse Flamm.
| Gadhio | [E é por isso que eu não parei. No entanto, como eu disse anteriormente, você precisa estar atenta à diferença entre ser agressiva e ser imprudente. Se sua cabeça ou coração forem destruídos, você está perdida, então você precisa se treinar para poder proteger essas duas partes a qualquer custo]
| Milkit | [Você ainda é capaz de lutar, Gadhio?]
| Flamm | [Está tudo bem, Milkit. Afinal, fui eu que pedi a ele para me ajudar a treinar. Eu raramente tenho uma chance como esta e, além disso, quanto mais forte eu ficar, melhor poderei protegê-la], Flamm roçou a bochecha da Milkit com a mão antes de envolver o dedo em uma mecha de cabelo e acariciar o lóbulo da orelha da menina mais nova.
O coração da Milkit foi um súbito turbilhão de emoções quando ela sentiu cócegas, carícias quentes e gentis se juntarem para fazer suas bochechas queimarem. [Acho que não há nada que eu possa dizer sobre isso, mas, por favor, tenha cuidado. Sua dor é minha dor, Mestra]
| Flamm | [Entendido, eu vou ter mais cuidado]

Eterna e Ink sentaram-se no banco e esperaram enquanto a conversa entre a Flamm e a Milkit acontecia fora do alcance da voz.

| Eterna | [Elas com certeza são amigáveis...]
| Ink | [Parece que elas ficaram ainda mais próximas desde que voltaram de Sheol, você não acha?]
| Eterna | [Acho que a Milkit cresceu. Aprender que ela pode confiar na Flamm realmente aumentou sua confiança]
Ink deu uma risadinha. [Então você acha que elas estão prontas para a próxima fase? Isso realmente vai te dar nos nervos, Eterna!]
| Eterna | [Por que você está tão feliz?]

Apesar de suas provocações, é evidente que a Eterna e a Ink estão ficando muito próximas.
Milkit finalmente voltou ao banco. Embora ela odeie a ideia da Flamm se machucar, ela pelo menos concordará em sentar e assistir para oferecer seu apoio emocional se isso for o que a Flamm tem que fazer para melhorar.
Pouco tempo depois, a segunda rodada de sua batalha simulada começou.

| Flamm | [Hyaaaaaaaah!!], Flamm avançou direto. Gadhio desviou friamente seus golpes.

Mesmo depois da bronca que recebeu da Milkit, Flamm jogou tudo pela janela agora que a batalha começou, acumulando cortes e arranhões conforme a batalha avançava. Embora a Flamm esperasse isso em algum nível, ela ficou surpresa com a forma como o Gadhio tratou isso como uma batalha real, sem ousar se conter.
Eles não têm escolha - resta pouco tempo. As Crianças, Quimera ou mesmo os cavaleiros da igreja podem agir a qualquer momento. Não há garantia de que a paz continuará amanhã... ou mesmo hoje. Gadhio tem um tempo limitado para ensinar a Flamm tudo o que sabe.
Portanto, não há como se segurar. Mesmo que isso signifique se machucar, é necessário para a Flamm proteger aqueles que são mais importantes para ela.

| Criança | [Whoa, incrível!], uma pequena multidão de crianças se reuniu ao redor do parque para assistir à batalha.

Flamm realmente não acha que deixar essas crianças vê-la se machucar assim é bom para seu desenvolvimento saudável, mas ela não está exatamente em posição de parar no momento. De qualquer forma, as crianças estão se divertindo muito assistindo a uma batalha 『real』 ocorrendo bem diante de seus olhos.

| Criança | [Por que você está batendo nela assim, vovô?! Vai garota!]
| Criança | [Você conseguiu, senhorita! Aquele velho não pode vencê-la!!]

Havia algo em como a Flamm está sendo espancada que colocou as crianças contra o Gadhio. Não que isso tenha algo a ver com o treinamento deles, é claro.

◇ ◇ ◇


Flamm e Gadhio encerraram a luta pouco antes do meio-dia para voltar para suas próprias casas para um breve descanso. Milkit convidou o Gadhio para voltar com elas para o almoço, mas ele ainda se sente culpado por fazer a Kleyna se preocupar tanto com a provação de Sheol e achou melhor voltar para casa por enquanto.

Pouco depois de deixar o terreno baldio, Eterna voltou-se para o Gadhio. [Você sabe, você parece muito triste. Aconteceu alguma coisa?]
| Gadhio | [Eu?]
| Eterna | [Sim. É bem óbvio]
| Gadhio | [Bem, na verdade... é um pouco embaraçoso], isso parece muito diferente dele. Depois de franzir a testa um pouco enquanto refletia sobre isso em sua mente, ele finalmente decidiu dizer o que estava pensando. [Eu sou realmente um homem velho?]

Flamm e Milkit olharam fixamente para o Gadhio enquanto ele desviava o olhar. Enquanto isso, Eterna ria alto disso. A reação dela pareceu deixar o Gadhio ainda mais inseguro, e ele começou a escovar os cabelos distraidamente.

| Gadhio | [Uh, não é nada, realmente. Apenas esqueça isso]
| Eterna | [Não posso fazer, não posso esquecer algo assim. Honestamente, provavelmente vou rir disso pelo resto da minha vida]
| Gadhio | [Você é estranha, Eterna. Sempre foi, sempre será]
| Eterna | [Vejo que minha reputação me precede]
| Gadhio | [Tente não estufar o peito por causa disso]
| Eterna | [Você está dizendo que eu não tenho peito?]
| Gadhio | [Eu nunca disse nada do tipo]
| Eterna | [Hmph]
| Gadhio | [Sabe, agora que você tocou no assunto... você não parece tão irritante, Eterna]
| Eterna | [Você realmente é insuportável...]

Gadhio esfregou as têmporas.

Flamm falou. [Eu acho que você ainda é muito jovem, Gadhio]
| Eterna | [Isso é algo que dificilmente uma jovem pode julgar]

Flamm se calou com as críticas pontiagudas da Eterna.

| Gadhio | [Eterna está certa. Acho que estou no topo da colina agora. Depois de 32 longos anos neste planeta, acho que é assim mesmo]
| Milkit | [Bem, eu acho que você é um grande velho, Gadhio! Tenho certeza que qualquer homem que você perguntar adoraria ser como você quando envelhecer]
| Ink | [Isso mesmo, você tem uma arrogância definida na maneira como se comporta. Eu diria que você está mais para um cavalheiro bem idoso do que para um velho, sério]

Os elogios da Milkit e da Ink dificilmente melhoraram seu humor. De uma forma ou de outra, ele simplesmente não queria aceitar o fato de ter envelhecido. Gadhio se separou do grupo com a mesma expressão sombria ainda firmemente arraigada em seu rosto.


◇ ◇ ◇


Gadhio pegou a via principal em direção à sua casa no Distrito Leste. Ao longo do caminho, ele encontrou Kleyna fazendo compras.

| Kleyna | [Bem, se não é você], ela sorriu brilhantemente ao ver seu amigo e se moveu animadamente para cumprimentá-lo, balançando seu rabo de cavalo vermelho descontroladamente de um lado para o outro.
| Gadhio | [Ah, Kleyna. O que te traz aqui?]
| Kleyna | [Eu estava apenas comprando para o almoço]

Gadhio estendeu a mão e pegou a sacola de compras da mão da Kleyna sem nem pensar.

| Kleyna | [Obrigada]

Esse tipo de interação é rotina entre eles.

| Gadhio | [Onde está a Hallom?]
| Kleyna | [Ela está brincando com seus amigos]
| Gadhio | [Uma garota tão espirituosa]
| Kleyna | [Como de costume. Graças a você, ela está realmente se destacando]
| Gadhio | [Você realmente me dá muito crédito. Hallom tem uma ótima mãe cuidando dela. Isso é tudo que há]
| Kleyna | [Você é muito humilde], Kleyna esticou o lábio inferior e fez beicinho antes que os dois se harmonizarem. Ela havia terminado a maior parte de suas compras neste momento, então os dois voltaram para sua casa no Distrito Leste.

Embora tenha sido apenas um breve momento passado juntos, Kleyna imaginou que esse tempo fosse uma espécie de encontro. O fato da Hallom não estar lá apenas ajudou a desenvolver a ideia. Gadhio não estava alheio ao que ela estava pensando. Ele sentia um profundo sentimento de arrependimento encher seu coração toda vez que sentia o corpo dela pressionado contra o dele enquanto ela caminhava animadamente ao lado dele.
Ele pensou na Tia e no que tinha feito.

| Kleyna | [Por que o rosto triste?]
| Gadhio | [Ah, eu estava praticando com a Flamm antes], Gadhio mudou totalmente de assunto para evitar responder à pergunta. [Esses garotos que estavam assistindo nosso treino me chamaram de velho, e eu comecei a pensar que talvez eu realmente fosse velho]
| Kleyna | [Estranho, você não parece o tipo que se importaria com algo assim]
| Gadhio | [Você ainda é um pouco mais nova que eu, então é claro que você não se importa com essas coisas ainda]
| Kleyna | [Não é que eu não me importe. Um dos filhos do meu amigo estava correndo como um morcego fora do inferno e me chamou de velha quando eu disse a ele para se acalmar. Você acredita nisso?]
| Gadhio | [Heh, melhor não pensar muito sobre o que as crianças dizem]
| Kleyna | [Eu sei disso, mas você meio que pensa nessas coisas depois de chegar aos trinta. É o mesmo para você, não é? Mesmo se eu disser que acho que você é o melhor cara que eu conheço, você ainda estaria preocupado com isso]
| Gadhio | [Você acertou]
| Kleyna | [Você só precisa descobrir que este é o nosso destino. Tudo o que podemos fazer é tentar o nosso melhor para envelhecer o mais graciosamente possível]
| Gadhio | [Envelhecer graciosamente, huh?], Gadhio sorriu quando uma memória distante veio à mente.



| Tia | 『Ei, Gaddy, que tipo de pessoa você quer ser quando ficar mais velho?』

Eles tiveram essa conversa pouco antes de se casarem.

| Tia | 『Você tem um rosto de bebê, um corpo esguio e um comportamento legal. Eu posso ver você se transformando em uma espécie de cavalheiro erudito com o tempo, eu acho. Eu, por outro lado... Não tenho muita certeza se serei uma velhinha adequada para estar ao seu lado. Heh』
| Gadhio | 『Não fale assim, Tia. Não importa quantos anos você tenha, você sempre será linda para mim』
| Tia | 『Você realmente acha isso? Eu espero que você esteja certo』



Todos têm esperança em seu próprio futuro. Naquele momento, eles não tinham motivos para acreditar que isso não se tornaria realidade.

| Kleyna | [Você está pensando na Tia de novo], a voz da Kleyna o trouxe de volta à realidade.
Ele não se incomodou em negar. [Sim, eu estava. Acabei de lembrar que tivemos uma conversa semelhante]
Kleyna não pareceu magoada ou particularmente incomodada com isso. Ela sorriu suavemente. [Acho que vou ter que trabalhar para me tornar uma bela dama se algum dia planejar tirar sua cabeça das nuvens. Estou realmente tentando ser sua mulher ideal aqui, e você nem me dá a mínima para isso]
| Gadhio | [Você é uma mulher maravilhosa, Kleyna. Boa demais para mim]
| Kleyna | [Não fale assim, isso só vai me encorajar], Kleyna deu uma risada bem-humorada. O olhar em seu rosto lembrou o Gadhio dos tempos que eles passaram juntos em missões. [Vou te dizer agora, não pretendo desistir. Vou continuar sendo a melhor mulher que puder, até finalmente conseguir um pouco de atenção de você. No momento, acho que isso levará pelo menos mais dez anos. Espero que você esteja pronto para isso]

Kleyna acelerou um pouco o ritmo, ganhando uma pequena vantagem à frente dele como se estivesse tentando escapar do constrangimento. Suas orelhas ficaram vermelhas.
Gadhio sentiu uma pontada no peito ao vê-la. Não há como ele se permitir estar com uma mulher tão perfeita. Não quando sua própria vida caminha para o fim inevitável.

| Gadhio | [Dez anos, huh?]

Ele ainda tem muita luta pela frente para entreter o pensamento de um futuro tão distante.

Gadhio olhou para o céu e sussurrou para si mesmo: [Isso é muito longe...]

Os raios do sol brilhante da tarde iluminaram todas as figuras vivas enquanto se moviam durante o dia dentro da capital. Para um homem que já havia aceitado seu próprio fim iminente, é difícil sentir uma conexão com as pessoas ao seu redor.