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Caso 03 - A Lâmia Venenosa

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Não importa o que acontecesse, Glenn não poderia fechar a clínica... por mais que as coisas estivessem ruins, mesmo que a Sapphee não esteja mais ao seu lado.
Apesar de quão triste ele está, os residentes de Lindworm ficam doentes ou feridos. Os pacientes vêm à clínica para serem examinados independentemente dos problemas pessoais do Glenn.

| Dríade | [Eu vi o boletim do Conselho Municipal, doutor], disse uma dríade mais velha, uma paciente regular do Glenn. Dríades são monstros vegetais conhecidos por seus troncos fortes. À medida que envelhecem, seus galhos e folhas crescem por toda parte. Não é um problema quando são jovens, mas conforme as árvores envelhecem, elas se tornam mais vulneráveis a vermes e musgo. Para evitar isso, as dríades exigem podas regulares. É o equivalente a um humano cortando o cabelo. Glenn usou corta-sebes para podá-los. [Deve ter sido terrível nos canais], ela acrescentou.
A simples menção do incidente assustou o Glenn. [Oh, er... está tudo bem. O veneno não era forte e todos os pacientes afetados melhoraram. Tivemos sorte que a Skadi respondeu rapidamente]
| Dríade | [Ah, a Dragonesa está sempre tão por dentro das coisas. Mas você também trabalhou duro, não é?]
| Glenn | [Não, apenas fiz meu trabalho, como sempre]

Glenn contou a Cthulhy e a Skadi tudo sobre a Sapphee, a casa de sua família e o veneno que um parente dos Neikes aparentemente criou, sem deixar de fora nenhum detalhe. Ele imaginou que elas descobririam a verdade eventualmente, mesmo que ele não fornecesse a informação voluntariamente.

Se eu vou ter que falar sobre isso, é melhor fazer isso antes. Também ajudará o Conselho a responder, e essa é a melhor maneira de proteger a saúde dos cidadãos de Lindworm.

Glenn priorizou suas responsabilidades como médico, ele acreditava que era o que Sapphee iria querer.

| Dríade | [Enfim, quem foi que espalhou o veneno?], perguntou a dríade. [Parece o trabalho de alguém que realmente odeia Lindworm]
| Glenn | [Eu não tenho ideia], isso não é verdade, no entanto.

Como o Glenn comunicou o desaparecimento da Sapphee a Dragonesa tão rapidamente, Skadi foi capaz de controlar a informação que saiu. O último boletim público emitido pela Câmara Municipal de Lindworm dizia:
『Embora haja uma forte possibilidade de que um grupo com experiência em assassinato e destruição esteja por trás dos canais envenenados, isso não foi confirmado ou comprovado. O Hospital Central e a clínica estão fazendo de tudo para mitigar os efeitos do veneno. Com efeito imediato, Skadi liderará a equipe de patrulha na perseguição dos culpados.』

| Dríade | [Eles dizem que a guarda da Dragonesa, Kunai, estará patrulhando a cidade], disse a dríade, [e devemos gritar se algo acontecer. Veneno é assustador, mas a Kunai parece que ela não será afetada, então talvez fique tudo bem]
| Glenn | [Sim, isso é verdade], além da Kunai, os guerreiros da arena também estão patrulhando. Todos estão em alerta para denunciar caso vejam alguém suspeito.

Mas o Glenn sabe a verdade.
Não é provável que o assassino dos Neikes esteja de volta. Seu objetivo permaneceu incerto, mas eles trouxeram veneno para Lindworm sem serem detectados e espalharam esse veneno por toda a cidade sem nenhuma fatalidade. Eles tiveram uma quantidade extraordinária de discrição e habilidade. Glenn acha que ninguém será capaz de rastreá-los.

| Dríade | [É verdade que o culpado é um aristocrata do leste? Que eles contrataram assassinos?]
| Glenn | [Eu ouvi esse boato também. Eu realmente não tenho nenhuma ideia], Glenn permaneceu vago em suas respostas.

Não é de conhecimento público que o veneno veio da casa da família da Sapphee. Mas outro boato tinha se espalhado - que o suspeito é do reino humano oriental. Esse boato não foi publicado no boletim da Câmara Municipal, mas em um jornal privado, que tem fama de publicar artigos baseados em boatos. O artigo afirma que o verdadeiro perpetrador é um aristocrata do leste com um forte ódio por Lindworm. O jornal chegou a especular que esse aristocrata poderia ser o poderoso Souen, que recentemente derrubou seu superior durante conversas com a Skadi.
Glenn pensou que esse boato em particular poderia ter começado com a Lorna testemunhando uma pessoa suspeita, mas ele não esperava que seu irmão fosse identificado à medida que progredia.

| Dríade | [Ouvi dizer que o Souen é bastante desprezível], disse a dríade.
| Glenn | [Sim...]

Glenn e Souen têm o mesmo sobrenome, mas ninguém em Lindworm sabe que são parentes. O nome 『Litbeit』 é comum no reino humano. Eles também são de mundos separados. Glenn é um médico da cidade e o Souen é um homem poderoso no leste. Ninguém pensaria em vinculá-los com base em seu sobrenome. O relacionamento deles seria evidente se alguém investigasse sua irmã Sioux, que recentemente se mudou para Lindworm. No entanto, ninguém havia feito isso ainda.

| Glenn | [Não se preocupe], disse Glenn. [Tenho certeza que a Skadi cuidará disso]
| Dríade | [Oh sim. A Dragonesa nos manterá seguros], mesmo em uma conversa casual, o respeito que os residentes de Lindworm têm pela Skadi sempre foi aparente.
| Glenn | [Ok, você está pronta. Espero que esteja melhor], Glenn largou os podadores de cerca viva e pegou os galhos que havia podado.

A dríade se espreguiçou lentamente. As dríades são ágeis quando jovens, mas à medida que envelhecem, seus membros ficam rígidos e seus movimentos se tornam lentos. Dizem que eles criam raízes e eventualmente param de se mover ou falar, transformando-se em algo quase igual a uma árvore. Procurar um lugar para criar raízes é algo que as dríades anseiam em sua velhice. Elas são uma espécie estranha.

| Dríade | [Mmm. É ótimo. Fica muito melhor quando você faz isso]
| Glenn | [Muito obrigado]
| Dríade | [Você está fazendo um ótimo trabalho, embora sua farmacologista tenha saído. Isso é uma grande conquista]

Glenn só pôde acenar com a cabeça em resposta. Há muito poucas pessoas que realmente sabem o que está em seu coração.
Ele acompanhou a dríade até a porta e se preparou para o próximo paciente.

Não estou fazendo um bom trabalho.

Glenn não conseguia parar de pensar em como o veneno estava ligado à família da Sapphee, e como o boato nas ruas é que o Souen Litbeit, seu próprio irmão, poderia estar por trás disso. Nada disso é um bom presságio para a clínica.
Ele desejava que a verdade viesse à tona logo. No entanto, se isso acontecesse, Sapphee nunca seria capaz de recuperar sua honra. Ele pensou que poderia ajudar se todos entendessem que a Sapphee não tem nenhuma relação com o clã Neikes, mas ele não sabe como fazer isso acontecer.
Apesar do que ela havia escrito na carta, Glenn se perguntou se a Sapphee algum dia voltaria. Ele rapidamente empurrou tal pensamento positivo de sua mente.
Felizmente, ele ainda teve ajuda para administrar a clínica. Em primeiro lugar, há as fadas. Embora parecessem infelizes com a partida da Sapphee, elas ajudaram o Glenn e são muito melhores em fazer pequenos trabalhos do que ele. Arahnia também vêm com frequência. Além de ter experiência em auxiliar em cirurgias, ela faz as tarefas domésticas para ele. Glenn ficou grato por isso, pois tende a priorizar os pacientes e negligenciar sua própria vida.
Tisalia não veio para ajudar, mas ela envia a Kay e a Lorna às vezes. Elas não podem ajudar no tratamento médico, mas podem fazer tarefas domésticas ou ajudar na clínica prestando atenção aos pacientes.
Glenn suspirou alto. Ele havia passado por mais um dia de exames de alguma forma, com a ajuda das pessoas ao seu redor. Sapphee escreveu em sua carta que o Glenn estava fazendo um ótimo trabalho sozinho, mas esse não é o caso. Teria sido impossível sozinho. Se não fosse por toda a ajuda que recebeu, ele já teria fechado a clínica há muito tempo.

Sapphee...

Glenn sabe agora, mais do que nunca, que presença vital ela é para ele.

| Glenn | [Sapphee... eu não posso fazer isso. Eu nunca poderia fazer isso sozinho]

Ele não expressou essas queixas a ninguém. Ele engarrafou toda a sua fraqueza e a direcionou para as paredes de seu quarto quando não havia mais ninguém por perto. Arahnia veio ajudá-lo naquela tarde, mas já havia ido para casa. Ela deixou de lado seu trabalho de design para dedicar mais tempo a ele.

| Glenn | [Casamento...]

As certidões de casamento — uma com o nome da Tisalia e outra com o da Arahnia — ainda estão no escritório do Glenn. Ele só precisa adicionar seu próprio nome e enviar os documentos à Câmara Municipal, e ele poderia se casar com qualquer uma das mulheres. Ainda assim, há apenas uma pessoa com quem ele pode se imaginar passando o resto de sua vida, e essa pessoa não está mais ao lado do Glenn.
Ele deve permanecer solteiro e administrar a clínica por conta própria? Ou ele deveria escolher uma das mulheres que claramente o ama e pedir que ajudem na clínica?

| Glenn | [Ahh... caramba. Minha mente está girando em círculos]

Há muita coisa acontecendo.
A situação ao seu redor está mudando dramaticamente, mas nem uma única coisa está indo do seu jeito. Glenn só podia coçar a cabeça e se perguntar por quê. Ele estava até perdendo a motivação para fazer seu trabalho, que agora inclui preparar remédios e preencher a papelada que a Sapphee costumava cuidar.
Por enquanto, decidiu Glenn, ele fará o mínimo de papelada possível e vai para a cama cedo. Ele foi até a entrada da clínica para pendurar a placa 『Fechado』.
De repente, ele teve vontade de afogar suas preocupações no álcool, embora normalmente não bebesse nada. Ele o reprimiu, dizendo a si mesmo que tais pensamentos são patéticos.

| Sioux | [Irmão! Irmão!]

Glenn olhou para cima e viu alguém correndo pela rua. É uma jovem com uniforme de patrulha — a garota demônio, Sioux. Irmã dele. Preocupada com a possibilidade do Glenn ficar deprimido com a partida da Sapphee, Sioux vai à clínica para ver como ele está de vez em quando. Ela não pode ajudar como a Arahnia faz, então trouxe refeições simples e tentou animar o Glenn conversando com ele.

| Sioux | [Irmão! É terrível!], sua irmã tende a fazer um grande alarido sobre as coisas. Glenn suspirou, virando-se para olhar para a Sioux enquanto ela corria em sua direção.

| Glenn | [O que foi, Sioux?], o que poderia ser mais terrível do que a partida da Sapphee?
| Sioux | [É... Não podemos falar ao ar livre! Umm... dentro?]
| Glenn | [Sioux?]

Ela entrou na clínica antes mesmo do Glenn ter tempo de perguntar o que estava acontecendo. Ele a seguiu, e ela rapidamente fechou e trancou a porta.

| Glenn | [O que é?]
| Sioux | [Shh! Irmão! Você viu o jornal da cidade?]
| Glenn | [Não, eu não fiz, mas...]
| Sioux | [Leia rapidamente, por favor. Aqui!]
| Glenn | [O que é isso?]

Quando o Glenn abriu o jornal, a primeira coisa que notou foi o quão longe a tecnologia de impressão havia avançado. A qualidade da impressão havia melhorado e o papel está escrito claramente na língua comum do continente. Então ele viu.

Souen Litbeit, uma autoridade poderosa no conselho de estadistas do reino humano, visitará a cidade do dragão. Ele partiu do reino humano e está a caminho de Lindworm para uma entrevista exclusiva com esta publicação.
Fontes dizem que os humanos estavam envolvidos em espalhar veneno pelos canais. Há rumores de que o Souen estava por trás do incidente, mas a Skadi, representante da Câmara Municipal, só tinha a dizer: 『Não estou preocupada』
Este jornal continuará a cobrir a história conforme ela se desenrola.

| Glenn | [O que diabos é isso?]
| Sioux | [Não é horrível?!]

Os jornais privados estão sendo irresponsáveis como sempre. Eles fizeram parecer que o Souen é um gênio do mal.

| Sioux | [O irmão Souen está sendo tratado como um criminoso! É terrível!]
| Glenn | [Acalme-se. Espere, nosso irmão realmente está vindo para Lindworm?]
| Sioux | [Ele não disse nada sobre isso em sua carta!], Sioux estava em pânico. [Irmão, o que devo fazer?]

Ela sempre chama o irmão mais velho pelo nome, e chama apenas o Glenn de 『irmão』. Ela provavelmente se sente mais confortável com o Glenn, que é mais próximo dela em idade.

| Sioux | [Ele não viria até Lindworm só para checar você], ela continuou. [Não, o irmão Souen nunca faria algo assim. Ele me convocaria antes de gastar dinheiro em viagens!]

Por mais duro que isso soasse, Sioux está certa. Souen sabe que o dinheiro e o poder fazem o mundo girar, mas o que o torna verdadeiramente astuto é sua capacidade de cuidar de seus negócios sem irritar ninguém. Ele sabe que quando as pessoas desenvolvem ressentimentos, nenhuma lógica fará com que mudem de ideia.

| Sioux | [Os residentes desta cidade nunca teriam ouvido o nome Souen como funcionário do conselho de estadistas! Por que ele está em todos os noticiários?!]
| Glenn | [Como vou saber?!], Glenn jogou o jornal da cidade no chão.

Isso tudo é muito complicado. Ele não sabe o que pensar. O veneno não foi espalhado por uma assassina lâmia? Ou possivelmente um grupo deles? Se o Souen os tinha contratado, então por quê?

| Glenn | [Eu também não tenho ideia do que está acontecendo!], Glenn gritou. [Agora a Sapphee se foi, e todo mundo está espalhando os boatos que quiserem! O que eu deveria fazer?!]
| Sioux | [Irmão...]
Glenn levantou a voz em frustração, mas nada seria resolvido gritando com a Sioux. [Desculpe. Por favor, esqueça]
| Sioux | [Irmão, sobre a Irmã Sapphee... Ela...]
| Glenn | [Está bem. Não sei o que o Souen está pensando, mas tenho certeza de que ele só viria aqui a negócios. Esperançosamente, Skadi cuidará disso]. Glenn ouviu que a Skadi e o Souen conversaram no leste.

Ainda assim, se as suspeitas das pessoas se espalharem para a clínica ou para a Sioux, será ruim. Glenn precisa fingir que ele e a Sioux não são parentes de seu irmão mais velho. Souen pode apagar seus próprios incêndios.

| Glenn | [Desculpe. Devo estar cansado. Eu vou descansar]
| Sioux | [Irmão, tenho certeza que a irmã vai voltar. Por favor, confie nela]
| Glenn | [Sim], Glenn sabe que a Sioux disse isso para tentar animá-lo. Mas a Sapphee havia deixado claro que não voltaria, e ele sabe muito bem que ela não muda de ideia facilmente. Ele gostaria de ter falado com ela pelo menos uma vez antes de seguirem caminhos separados.

Glenn não tinha mais palavras para a Sapphee, no entanto.

| Glenn | [Hrm...]

Houve um som alto e metálico. Quando o Glenn olhou para cima, a porta que a Sioux havia trancado estava entreaberta. Através da abertura, ele viu uma mulher com cabelo azul.
É a Skadi Dragenfelt.

| Skadi | [Você está ocupado?], ela perguntou.
| Sioux | [Dragonesa?!], Sioux gritou.

A aparência da Skadi é a de uma jovem, mas em sua mão ela segura a fechadura que a Sioux havia fechado momentos antes. Pelo som metálico, ficou claro que a Skadi a havia quebrado.

| Skadi | [Eu estava com pressa. Heh]
| Glenn | [Não é engraçado], disse Glenn. [Apenas use a porta como uma pessoa normal!]
Skadi mostrou a língua, mas sua expressão não mudou. [O que aconteceu?]

| Glenn | [Eu deveria estar te perguntando isso. Ninguém me disse que Souen estava vindo]
| Skadi | [Bem... nós também não sabíamos]

Glenn suspirou.

| Skadi | [Eu certamente não pensei que ele viria até aqui enquanto um boato sobre ele cometer crimes está circulando], ela acrescentou.
| Glenn | [É muito ruim, não é?]
| Skadi | [Na verdade, é bastante conveniente], Skadi está indiferente.
| Glenn | [Conveniente? O que você quer dizer?]
| Skadi | [Bem, ele escolheu esta época para visitar Lindworm, apesar do fato de nunca ter vindo para passear ou mesmo para visitar seus queridos irmãos. Em seguida, ele vai levar a culpa... Não, ele deve levar a culpa. É o timing perfeito]
| Glenn | [Isso não é um pouco duro?]
| Skadi | [Você não quer que seu irmão seja o vilão?]

Glenn pensou sobre isso. Várias coisas passaram por sua cabeça. Por exemplo, ao entrar na Academia dos Monstros, Souen havia tramado para prejudicar a relação entre o Glenn e seus pais. Ele considerava o Glenn seu rival e um incômodo.

| Glenn | [Não, eu realmente não me importo]
| Skadi | [E você, Sioux?]
| Sioux | [Há muito tempo, ele me culpou por quebrar um vaso! Eu insisti que não tinha feito isso, mas... eu odeio o irmão Souen!]
| Skadi | [Está bem então]

Skadi decidiu fazer do Souen o vilão tão facilmente. Pensando em todos os problemas que seu irmão lhe causou, Glenn raciocinou que uma falsa acusação agora não era grande coisa.

| Sioux | [Bem, tenho certeza que o Souen já antecipou tudo isso, embora sempre tenha ignorado nossas lutas!], acrescentou Sioux.
| Glenn | [Isso é verdade], disse Glenn.
| Skadi | [Entendo], disse Skadi. [Bem, se a família dele concorda, então vamos prosseguir]
| Glenn | [E-entendi]

Apesar de tudo, Glenn ficou feliz com a chance de conversar com seu irmão. Mesmo que não fosse desistir facilmente, Souen sabe algo sobre o que está acontecendo em Lindworm. De jeito nenhum ele teria escolhido visitar agora se não.

| Skadi | [Doutor Glenn?]
| Glenn | [Sim?]
| Skadi | [Eu sei que você está triste porque a Sapphee se foi, mas você não pode descontar na sua irmã, okay?]
| Glenn | [M-meu comportamento foi vergonhoso], disse Glenn. Skadi está certa. Ele fez a Sioux se sentir mal.
| Sioux | [Estou bem!], disse Sioux.
| Skadi | [Eu entendo como é perder alguém próximo a você. Eu vivi por muito tempo]
| Sioux | [Dragonesa, o que você faz para superar isso?], perguntou Sioux.
| Skadi | [Bem, no momento, eu mando a Kunai por aí]
| Sioux | [Isso não é descontar nela?]

Glenn pensou enquanto ouvia sua irmã e a Dragonesa conversarem. Ele trocou cartas com seu irmão não muito tempo atrás, mas não o vê há muito tempo. Ele gostaria de ter tempo para realmente sentar e conversar com o Souen, mas a situação não permitia isso.

| Glenn | [Skadi, por favor, cuide do nosso irmão], disse ele.
| Skadi | [Acho que vou precisar da sua ajuda para fazê-lo falar. Souen estará aqui depois de amanhã. Esteja pronto]
| Glenn | [Huh? Depois de amanhã?], isso foi mais cedo do que o Glenn esperava.

Skadi provavelmente descobriu a data com a ajuda da rede de informações da Câmara Municipal. O jornal deu a entender que nada estava sendo feito, mas a Skadi é uma política previdente.

| Skadi | [Eu disse a você, Doutor Glenn. Algum dia]
| Glenn | [Hum?]
| Skadi | [Você me disse para viver. Você me pediu para tentar viver]
| Glenn | [Oh, sim], Glenn lembrou. Ele usou essas palavras para persuadir a Skadi quando ela estava prestes a sucumbir à doença.
| Skadi | [Você realmente entendeu o que estava me dizendo? Eu estava cansada de viver. Então você estalou o chicote e me inspirou. Foi tudo por sua causa, Doutor Glenn]

Glenn ficou em silêncio.

| Skadi | [Você não pode dizer isso para mim, então não seguir adiante quando se trata de si mesmo. Você me perguntou se eu gostaria de viver muito tempo e usou suas habilidades médicas para garantir que isso acontecesse. Agora você vai se desesperar em sua curta vida humana, só porque perdeu a Sapphee?]

Glenn não sabia o que dizer. Ele não conseguia nem imaginar o que o futuro da Skadi reservava. Certamente haverá tragédia, estresse e tédio nos longos anos que a esperam. Depois de salvá-la, porém, ele não deveria enfrentar a vida de frente da mesma maneira que ele disse a ela?

| Skadi | [Não importa o que aconteça, você precisa viver e continuar olhando para frente. Isso não é responsabilidade do Doutor Glenn que me curou?]
| Glenn | [Você tem razão]
| Skadi | [Se você fizer isso, poderá ter certeza de que até mesmo sua vida curta será satisfatória, certo, Grande Irmão?]

Com essas palavras de despedida, Skadi riu e saiu pela porta com a fechadura quebrada. Tendo a Dragonesa, que é muito mais velha que ele, falando com ele assim sempre fez o Glenn sentir como se suas entranhas estivessem torcidas em nós.

| Sioux | [G-Grande Irmão?], Sioux gritou. [Irmão Glenn, quando a Dragonesa se tornou sua irmã mais nova?!]
| Glenn | [N-não, não é assim]
| Sioux | [Ohhhh, eu odeio isso! Eu sou sua única irmãzinha!]

Sioux estava gritando, mas a Dragonesa já tinha ido embora. Como de costume, Skadi tinha acabado de aparecer para provocar uma rápida confusão. A representante da Câmara Municipal veio e se foi como uma tempestade.
Mas ela estava certa.

| Glenn | [Sioux, podemos ver nosso irmão novamente. Eu não me dou bem com ele, mas...]
| Sioux | [Ugh... eu também não gosto dele]

Os rostos dos irmãos Litbeit estavam taciturnos.


❉ ❉ ❉


| Souen | [Faz muito tempo, Glenn. Tal hospitalidade. Como são os famosos bolinhos de dragão?]

Esta foi a abertura do Souen. O irmão mais velho do Glenn veio do leste com sua atitude arrogante intacta.

| Souen | [Você não deveria estar me agradecendo?], Souen acrescentou. [Ah, e se você tiver uma carta para nossos pais, envie você mesmo. Não espere que eu aceite. Eu só quero boa comida e um pouco de saquê local]
| Glenn | [Você...], Glenn não tinha palavras. Ele sabia que qualquer coisa que dissesse seria desperdiçada com este homem.

Souen Litbeit está vestido com roupas tradicionais orientais com fio azul claro para decoração. Sua cor indica que ele é um oficial de alto escalão. Glenn se perguntou se teria sido promovido novamente. O rosto do Souen - emoldurado por seu cabelo comprido, usado no estilo da moda - lembra o do Glenn, mas também é completamente diferente. Não são tanto seus traços que diferem, mas suas expressões. Souen é cheio de confiança e destemor. Se você removesse a humildade do Glenn e a substituísse por dinheiro e poder, então você poderia ter o Souen.

| Souen | [Bem, esta sala de estar é pequena, huh? Por que você escolheu este lugar?], Souen perguntou.
| Glenn | [Por causa dos rumores sobre você!]

Deu muito trabalho fazer o Souen chegar até aqui. Tanto os humanos quanto os monstros de Lindworm suspeitam que ele é o cérebro por trás do incidente de envenenamento. Eles não chegaram a jogar pedras nele, mas ainda houve um alvoroço quando ele chegou, e um repórter do jornal da cidade o seguiu, tentando falar com ele. Todas as hospedarias e lojas fecharam as portas ao vê-lo. Glenn tinha ouvido falar que o Souen teve problemas para encontrar um lugar para dormir. Supostamente, ele está hospedado em uma pousada utilizada por vereadores.

| Glenn | [Esta é a única sala onde podemos evitar ser vistos. Nem a Sioux nem eu queremos ser observados nos encontrando com você]
| Souen | [Oh, eu entendo. Você tem sua clínica e a Sioux está na equipe de patrulha, certo? Você provavelmente não pode se dar ao luxo de prejudicar sua reputação], Souen riu.

Se ele sabia disso, então não deveria ter se incomodado em perguntar. Sua atitude é exatamente a mesma de quando ele e o Glenn eram crianças. Isso irritou o Glenn sem fim.

| Skadi | [Desculpe, o quarto é tão pequeno], alguém disse. Duas figuras pequenas entraram - Skadi e Sioux. Souen levantou-se, um tanto perturbado. Sua expressão está ligeiramente atordoada, uma visão rara dele.
| Souen | [I-isso... Senhorita Dragonesa, er... Achei este quarto bonito e pitoresco]
| Skadi | [Não vou rejeitar sua bajulação, mas você deveria praticar um pouco mais], respondeu Skadi. [É apenas desconfortável quando você é tão flagrante]
| Souen | [Ah. Você tem razão]

Glenn franziu a testa. Souen havia falado severamente com seu irmão mais novo, mas ele está completamente humilde quando a Skadi está por perto. Essa rápida mudança de atitude pode ser necessária para políticos e comerciantes, mas é irritante ver um membro da família agir dessa maneira.

| Skadi | [Fui eu quem organizou esta reunião], continuou Skadi. [Souen, você se tornou bastante popular em Lindworm. Bem, de um jeito ruim, claro. Os cidadãos acham que você odeia monstros e envenenou os canais]
| Souen | [Sim. Eu estou ciente. De qualquer forma...], Souen jogou para trás seus longos cabelos. [Fui eu quem espalhou esse boato]
| Glenn || Sioux | [O queeeee?!], Glenn e Sioux gritaram.

Skadi também pareceu surpresa, arregalando os olhos estranhamente.

| Glenn | [Por que você faria isso?], perguntou Glenn.



| Souen | [Por que? Não faça essas perguntas tolas, Glenn. O veneno introduzido nos canais... era da família Neikes, certo? Assim que esse fato fosse conhecido, a reputação da Sapphee sofreria. Até mesmo sua clínica ficaria sob suspeita. Eu protegi você espalhando um boato sem nenhuma prova ou base]
| Glenn | [Isso é uma mentira! Você nunca nos protegeria fazendo algo que não o beneficiasse!], Glenn ficou surpreso com a certeza em sua resposta. Sioux, sentada ao lado dele, concordou com a cabeça.
| Souen | [Isso é jeito de falar com seu irmão? Quero dizer, não é como se eu achasse que isso acabaria bem. Você pode ver com que facilidade os rumores enganam tanto os monstros quanto os humanos]
| Skadi | [Souen... eu não vou ignorar isso]
| Souen | [Oh, é assim? Bem, isso é o suficiente para mim. Eu vou indo agora. Sapphee não está aqui, mas tenho certeza que ela voltará muito em breve]
Então, Souen também sabia disso. [Hrm...]

Souen deve ter usado seu poder político para reunir informações sobre Lindworm. Então ele veio visitar para atingir seu objetivo, seja ele qual for. Ele provavelmente contratou o homem suspeito que a Lorna viu nos canais.

| Skadi | [Eu realmente não sei], Skadi respondeu mal-humorada. É incomum para ela mostrar tal desconforto. Talvez ela não goste de gente que coloca cortinas de fumaça para confundir, como o Souen. Glenn sente o mesmo. [Por favor, explique suas ações e objetivos de uma maneira que seja fácil até para os dragões entenderem]
| Souen | [Ah, muito bem. Vou lhe dizer, apesar de seu comportamento presunçoso. Em primeiro lugar, logo após o veneno se espalhar pelos canais, recebi uma carta da família Neikes em minha casa no leste. Aparentemente, os assassinos dos Neikes receberam uma ordem para assassinar o Souen Litbeit]
| Glenn | [O que você quer dizer?]
| Souen | [Bem, eu não sei todos os detalhes, mas os Litbeits e os Neikeses uma vez estabeleceram uma aliança para acabar com uma guerra. Graças a esse relacionamento, eles me informam sempre que recebem um pedido particularmente estranho]

Como parte dessa aliança, também houve uma troca de reféns. Sapphee, filha do chefe da família Neikes, foi enviada para morar no leste com a família do Glenn.

| Souen | [Quando recebi essa informação, o veneno já havia se espalhado pelos canais. Enquanto tentava confirmar que a ordem realmente era para minha morte, descobri que havia algum tipo de... disputa interna entre os assassinos. Eles planejaram me culpar pelo ataque de veneno]
| Glenn | [Huh?]
| Souen | [Então, tomei a iniciativa e espalhei o boato de que era eu o responsável pelo envenenamento. Achei que poderia me ajudar a encontrar o verdadeiro culpado. De qualquer forma, agora a atenção de Lindworm está focada em mim]
| Skadi | [Entendo...], disse Skadi. [Parece que você teve bastante sucesso, Souen]
| Souen | [O perigo é uma oportunidade a ser aproveitada]

Alguém instruiu os assassinos dos Neikes a espalhar o veneno. Essa pessoa havia usado o nome do Souen de forma fraudulenta, mas não devia saber da aliança das famílias Litbeit e Neikes.

| Souen | [Ouvi dizer que não houve mortes associadas ao veneno], continuou Souen. [A situação foi impedida de ser fatal de propósito, sim?]
| Skadi | [Essa é a conclusão a que chegamos]
| Souen | [Quem causou isso deve ser punido apropriadamente. Eu vim aqui para pegar o verdadeiro culpado e limpar meu nome], explicou Souen.

Talvez porque a trama do Souen fosse tão complicada, Sioux - sentada ao lado do Glenn - tinha uma expressão amarga no rosto. Ela gemeu e um filete de vapor subiu das pontas dos chifres. Aparentemente, ela desenvolve febre não apenas por causa do exercício, mas também por causa de conversas difíceis.

| Souen | [Isso é tudo que tenho a dizer. Eu tinha minhas próprias motivações], afirmou Souen.
| Skadi | [E se eu sugerir que você estava simplesmente protegendo seus irmãos?]
| Souen | [Ha ha ha! eu não sou esse tipo de pessoa]

Mesmo que uma pequena parte do Souen tivesse essa intenção, ele nunca admitiria isso, mesmo sob tortura. Esse é exatamente o tipo de pessoa que ele é.

| Souen | [É exatamente como você ouviu, Glenn]
| Glenn | [O que é?]
| Souen | [Eu agi por conta própria. Meu próximo passo será encontrar o verdadeiro envenenador. Talvez você devesse tentar pensar por si mesmo às vezes]
| Glenn | [O que você está tentando dizer?], Glenn se irritou. Por que seu irmão não pode simplesmente falar francamente?
| Souen | [Ei, não comece a fingir ignorância agora]
| Glenn | [Fingir ignorância?]
| Souen | [Você quer procurar a Sapphee, certo?], seu irmão poderia lê-lo como um livro.
| Glenn | [Eu, umm...], Glenn tentou negar.
| Souen | [Você deve ir seguir a Sapphee. Não será difícil descobrir onde ela está. Por que você não vai?]
| Glenn | [Eu sou responsável pela clínica. Eu não posso simplesmente abandoná-la]
| Souen | [Então, você vai esperar que ela volte eventualmente?]

Glenn ficou em silêncio. Souen deve estar reunindo informações sobre Lindworm há muito tempo. Com sua influência, ele sem dúvida tem muitas pessoas que poderiam cumprir suas ordens.
Incluindo a Sapphee.
Incluindo o Glenn.

Souen sabe de algo. [Irmão, o que você está tentando dizer?], perguntou Glenn.
| Souen | [Estou apenas pensando em você, querido irmão. O que há de errado em seguir a mulher que você ama?]
| Glenn | [Sapphee disse que não voltaria. É por isso... é por isso que eu tenho que desistir]

Ela disse que não tinha intenção de voltar. Ela deve ter voltado para a casa de sua família para falar com o líder dos Neikeses. O que isso faria, no entanto? Isso não mudará o fato de que o clã Neikes espalhou o veneno e não a salvará de compartilhar a culpa.

| Souen | [E você está realmente bem com isso?], Souen estreitou os olhos. [Você é livre para tomar suas próprias decisões, é claro... mas, como Litbeit, gostaria que você tivesse um pouco mais de orgulho em suas escolhas]
| Glenn | [Irmão?], Glenn estava confuso.
| Skadi | [Souen...], Skadi abriu a boca. [Estou no seu caminho aqui?]
| Souen | [O que você está falando?]
| Skadi | [Você está escondendo alguma coisa], Skadi olhou para o Souen com seus olhos infantis.

Souen ficou em silêncio. Havia suor em sua testa. Glenn nunca tinha visto este homem, este... animal de sangue frio, perder a calma.

| Souen | [Sinto muito por fazer tantas exigências, mas posso falar com minha família a sós?], ele perguntou.
| Skadi | [Sim, claro], respondeu Skadi. [Isso vai melhorar as coisas?]
| Souen | [Já descobri o paradeiro da pessoa que envenenou os canais. Um dos meus subordinados deve estar dizendo a guarda da Dragonesa enquanto falamos], omitir detalhes importantes é um mau hábito do Souen.
| Skadi | [Você deveria ter dito isso no começo], Skadi rosnou. [Eu pensei que você fosse alguém que só agia pensando em seu próprio benefício?]
| Souen | [Isso não é verdade. Bem, não é inteiramente verdade. Independentemente disso, eu gostaria de falar com meus irmãos em particular agora]

Glenn não tinha ideia do que estava acontecendo. Por que o Souen parecia encurralado?

| Skadi | [Ele tem um segredo que não quer revelar na minha frente], disse Skadi.
| Glenn | [Dragonesa!]
| Skadi | [Provavelmente não está relacionado ao incidente da água envenenada. Talvez seja algo sobre o seu coração, Doutor Glenn. Certifique-se de ouvir com atenção. Agora, vou deixar você sozinho com sua família, Souen]
| Souen | [Muito obrigado]

Skadi saiu da sala, sua longa cauda balançando.

| Glenn | [Então, o que é?], perguntou Glenn.
| Souen | [Glenn, Sioux, tenho algo importante a dizer a vocês], o rosto de Souen está sério enquanto ele olhava para seus irmãos. Sioux, que parecia se esforçar para acompanhar a conversa, sentou-se ereta.

Souen caminhou até a janela, procurando por bisbilhoteiros.

| Souen | [Eu me apaixonei]

Glen engasgou.

Sioux ficou tão surpresa que gritou. [Huuuh?!]
| Souen | [Idiota. Fale baixo. Certifique-se de que isso não chegue a ninguém]
| Glenn | [Se apaixonou? Achei que você não tinha interesse nesse tipo de coisa], disse Glenn.
| Souen | [Eu nunca me importei com conversas frívolas. Mas é a coisa mais estranha... Uma mulher manifestou interesse em mim. Antes que eu percebesse, eu também tive sentimentos por ela. Estamos juntos há cerca de cinco anos]

O homem que só via as pessoas em termos de como elas poderiam lucrar com ele agora está dizendo que está apaixonado. Além disso, ele disse isso sem ser solicitado. Possivelmente pela primeira vez, Glenn viu um lado humano em seu irmão.

| Glenn | [I-Irmão Souen! Eu nunca ouvi tal coisa!]
| Souen | [Não é algo que eu possa admitir facilmente. Além disso, esta mulher tem Demonite]
| Glenn | [Huh?]
| Souen | [Então, não podemos viver juntos ainda. Ela mora secretamente em uma mansão em um terreno que possuo, com outras pessoas que também têm Demonite. Nós nos vemos apenas algumas vezes por ano. Mas eu quero me casar com ela um dia. Sioux, você não é boa em guardar segredos. Agora que você sabe, devo pedir-lhe para não voltar ao reino humano por um tempo]
| Sioux | [E-eu nem quero voltar]

Glenn entendeu. Como o Souen seria recebido no oriente se dissesse que queria se casar com um demônio? Depois que a Sioux cresceu chifres, ela teve problemas para simplesmente viver no reino humano, e foi por isso que ela se mudou para Lindworm.

| Souen | [Se eu desejo me casar com uma mulher que se tornou um demônio, devo acabar com a discriminação no leste. Pessoas com Demonites são privadas do direito de se casar. Você acredita nisso? É desprezível. preciso mudar a lei para ficar com a mulher que amo]
| Sioux | [É por isso que você está trabalhando com o conselho de estadistas, irmão?], perguntou Sioux.
| Souen | [Isso mesmo. Ganhar o controle político é a maneira mais rápida de promover a mudança]

Glenn pensava que o Souen sempre agia de acordo com suas próprias ambições. Bem... ele está tentando mudar a lei para servir a seus objetivos pessoais. Ainda assim, Glenn nunca imaginou que a ambição de seu irmão pudesse surgir do amor.

| Glenn | [S-Souen, pensei que você só se importava com poder e controle]
| Souen | [Eu estava apenas fazendo um papel. Não posso deixar ninguém, nem mesmo minha família, descobrir minhas verdadeiras intenções]
| Glenn | [Porque... você não pode se casar com ela?]
| Souen | [Certo. Claro, isso não é tudo. Meu desejo de estar com esta mulher consumiu meu desejo de sucesso], Souen falou sem medo. Ele está colocando tudo em sua vida em risco pela mulher que ama.
| Glenn | [Irmão... Talvez você não devesse ter nos contado]
| Souen | [Eu mantive isso em segredo de vocês até agora. Derrubei meu chefe e, como resultado, subi na hierarquia, mas ainda há um longo caminho a percorrer. Então, por que você acha que eu te disse?]

Glenn ficou em silêncio.

| Souen | [Glenn, se você não perseguir a mulher que ama, você nunca a terá]
| Glenn | [Isso é...]
| Souen | [Estou totalmente preparado para mudar o modo de vida do reino humano por uma mulher. E você? Você não quer a Sapphee?]
| Glenn | [Mas... Sapphee... acho que ela não quer isso]
| Souen | [A mulher com quem vou me casar já disse coisas semelhantes muitas vezes. Não corra riscos por mim e Você deve viver como quiser. Mas estou vivendo exatamente como quero. E você, Glenn?]
| Glenn | [Isso é...]

O que o Glenn quer?
O que ele poderia fazer pela Sapphee agora?

| Souen | [Demonite não é uma doença. É genético. Mais e mais pessoas no reino humano dizem que devemos nos reconciliar com os monstros do oeste. Algum dia, poderei me casar com minha namorada]
| Glenn | [Irmão...]

O irmão deles é do tipo que conseguia tudo o que queria. Mas e o Glenn?

| Souen | [Mostre alguma ambição de vez em quando. Como quando você disse que ia ser médico de qualquer jeito, e fugiu de casa para entrar na Academia dos Monstros]

Claro, seus pais se opuseram a isso. Souen ficou feliz em expulsar o Glenn de casa para que ele não tivesse que brigar para ver quem sucederia seu pai mais tarde. Ele encorajou ativamente o Glenn a sair.
Mas o que fez o Glenn querer ser médico em primeiro lugar?

| Glenn | [Ah!], Glenn bateu na mesa com as mãos e se levantou. Sioux pareceu assustada. Seus ombros tremeram.
| Souen | [Você está finalmente pronto?], Souen riu, como se estivesse se divertindo.
| Glenn | [Sim irmão]

Glenn decidiu que queria ser médico quando era jovem, e a Sapphee pegou um resfriado. Se ele vai ser um médico completo, então ele precisa da Sapphee ao seu lado.

| Glenn | [Eu vou pegar a Sapphee]

Ele não sabe como ele vai fazer isso. Não havia garantia de que a Sapphee esteja em algum lugar que ele possa alcançar. Ainda assim, se pelo menos não tentar, poderá perdê-la para sempre.

Sioux viu a determinação do Glenn e acenou com a cabeça vigorosamente. [Sim, eu concordo! Eu acredito que esta é uma boa ideia!]

Não importa o que a Sapphee está pensando agora, ela disse ao Glenn que o amava. Glenn tem que vê-la pelo menos mais uma vez para poder lhe dar sua resposta.

| Souen | [Podemos finalmente começar a trabalhar], Souen pegou um pedaço de papel. Foi coberto por escrito na língua oriental. [Agora, depois que recebi a carta da família Neikes, pesquisei bastante. Um criminoso escapou da prisão no reino humano]
| Glenn | [U-um criminoso?]
| Souen | [Aquele criminoso tem rancor de mim e da Dragonesa. Ele tem dinheiro e poder, complicando a questão. Ele tem apoiadores e conseguiu escapar usando um dublê de corpo. Um dos meus contatos descobriu que agora ele está em Lindworm. Ele é o único culpado plausível por trás desse incidente de envenenamento]
Glenn inclinou a cabeça. [Onde ele está? Se ele está em Lindworm, então precisamos contar a Skadi agora mesmo—]
| Souen | [Pense, Glenn. Só há um lugar nesta cidade onde você pode passar a noite sem dar seu nome ou identidade. Eles deixam qualquer um ficar, de ladrões a demônios assassinos. Está fora dos muros da cidade, mas tenho certeza que faz parte de Lindworm]

Algum lugar onde qualquer um possa ficar, sem fazer perguntas? Glenn nunca tinha ouvido tal absurdo.
em uma atmosfera completamente diferente. A área havia mudado seu foco para o turismo ultimamente, e cada vez mais forasteiros vêm visitá-la.

| Glenn | [A cidade cemitério. Hotel Deadlich], Glenn cuspiu as palavras.
| Souen | [Outro dia, ouvi dizer que uma lâmia albina cruzou a fronteira do reino dos monstros e pegou a estrada para Lindworm. Eles teriam chegado na cidade cemitério ontem. Eles estão preparando algo... ou esperando por uma oportunidade]
| Glenn | [Irmão!], Glenn exclamou. [Você sabia disso?]
| Souen | [A rede de informações entre os comerciantes se estende muito. Mais alguma coisa a dizer? Já expliquei o suficiente para você?]

Glenn assentiu. Ele irrompeu da pequena sala de conferências como uma rajada de vento.

| Souen | [Ugh. Meu irmãozinho exige tanto cuidado], Souen soltou um suspiro profundo.

Sioux não disse nada, mas deu um tapinha nas costas do irmão mais velho.


❉ ❉ ❉


Saphentite Neikes foi criada como uma assassina.
A família Neikes e todos os clãs afiliados se apresentam publicamente como farmacologistas. No entanto, eles têm um histórico de usar sua farmacologia para ocultar seus negócios de assassinato. A atual chefe da família, a mãe da Sapphee, nunca deu muita ênfase ao trabalho de assassinato. Ela também não recuou, mas nesta era pacífica, é melhor para a família Neikes se concentrar na farmacologia. Os tempos de paz dão muito pouco trabalho aos assassinos. No entanto, sempre haverá uma presa venenosa disponível, caso seja necessário. Essa é a abordagem da mãe da Sapphee.
Mas sua mãe faria uma coisa tão precipitada como espalhar veneno em Lindworm? Sapphee voltou para a aldeia Neikes com essa pergunta em mente.

Sua mãe deu a ela um olhar gelado. [Talvez uma das câmaras inferiores tenha aceitado a ordem. Eu não faço ideia]

Ela parece exatamente a mesma de quando ensinou a Sapphee a arte do assassinato e como preparar produtos farmacêuticos. Ela devia estar chegando lá em cima, por causa da idade, mas não mostrava nenhum sinal externo disso.

| Mãe da Sapphee | [Como o assassino não matou ninguém, o cliente deve ter sido imprudente ou rude], acrescentou a mãe da Sapphee. [Nossa família nunca terminaria um trabalho sem atender ao pedido do cliente... a menos, é claro, que eles nos ofendam. Não temos nada a ganhar fazendo ondas em Lindworm]

Sua mãe só via Lindworm como uma cidade emergente em expansão. Sapphee tem certeza de que ela não nutria nenhum sentimento especial por isso. Para a Sapphee, entretanto, Lindworm é onde ela passa seus dias com o Glenn. Isso importa para ela.

| Mãe da Sapphee | [É por isso que não posso conceder seu pedido, Saphentite. O assassino só fez seu trabalho conforme as instruções dos Neikeses. Não criticamos nem punimos os perpetradores]

Sapphee não disse nada. Ela sabe que sua família nunca revelaria quem ordenou o envenenamento dos canais. Esse é o sustento do clã Neikes. Ela poderia procurar o culpado por conta própria? Se ela conseguisse isso, ela poderá ser a próxima assassinada. A mãe da Sapphee será diligente em sua busca se sua própria filha se tornasse traidora da família, talvez ainda mais porque é sua filha.
A única opção da Sapphee é encontrar o cliente — não o assassino — e matá-lo.


❉ ❉ ❉


E assim, Sapphee voltou para a cidade cemitério de Lindworm.
Ela riu de si mesma no escuro. 『Isso é tão bobo』. 『O incidente já acabou』. 『O assassino apenas fez seu trabalho, e a paz voltou para Lindworm』. 『Qual é o sentido de matar o cliente?』
Ela agarrou sua faca venenosa favorita em uma mão.
Afastar-se do homem que ama despedaçou a Sapphee. O mínimo que ela pode fazer é garantir que o envenenador seja punido apropriadamente.
Sapphee havia se escondido no teto do Hotel Deadlich. Ela espiou em um dos quartos por uma fresta.
Um hóspede de longe está hospedado neste quarto. Sapphee deu uma olhada no livro de visitas do hotel e descobriu que seu nome é Souen Litbeit. Claro, Sapphee percebeu que é um nome falso. Este homem de meia-idade com seu físico gordinho está muito longe do esguio Souen que ela conhece.
Sapphee se preparou e bateu o rabo no teto. As telhas deterioradas, preservadas assim para manter a atmosfera do cemitério, quebraram facilmente.
Ela deslizou para dentro do quarto, contorcendo seu corpo de cobra enquanto aterrissava no chão. Ao moldar-se em uma mola, ela suavizou o impacto. O gordo gritou ao vê-la.

| Sapphee | [Souen Litbeit - não, você pegou esse nome emprestado, não é, ex-Duque Auchraw?]
| Auchraw | [Er]

O homem se encolheu diante dela. Suas pernas se tornaram completamente inúteis. Mesmo que a Sapphee não fosse treinado na arte do assassinato, não teria sido difícil detê-lo.
Hotel Deadlich está, bem, morto e deserto. Isso foi intencional. A atmosfera assustadora do prédio atraiu turistas – e, é claro, criminosos usando identidades falsas. O hotel permite que qualquer pessoa se hospede sob qualquer nome, seja criminoso ou não, desde que os outros hóspedes não sejam prejudicados. Isso é um incômodo para os que moram na cidade, mas, até onde a Sapphee sabe, é assim desde a gerente anterior.
Além disso, quase todos os moradores da cidade cemitério estão mortos. Entrar no centro de Lindworm daqui exige passar pelo portão da alfândega. Provavelmente foi por isso que eles pensaram que manter um livro de visitas era suficiente.
Em sua cabeça, Sapphee repreendeu a Molly por ser tão negligente com seus deveres.

| Sapphee | [Eu sei de tudo], ela disse ao Auchraw. [Você era um estadista no leste, mas a Skadi o expulsou por vender ovos de harpia. Você foi preso, mas tinha um guia, não é? Você guardou rancor contra Souen e Skadi - não, todos em Lindworm - e ordenou que a cidade fosse envenenada]

Auchraw lamentou. Nunca teve dignidade, mesmo quando era estadista.

| Sapphee | [Se você se comportar, não vou tirar sua vida], Sapphee não podia acreditar nas palavras que saíam de sua boca. [O que estou dizendo? Eu provavelmente vou tirar sua vida]

Auchraw correu pelo hotel, tentando escapar. Sapphee demorou a segui-lo.
Não havia necessidade de pressa. Os olhos da Sapphee sentem o calor, então ela pode dizer onde o homem está, mesmo através das paredes. Quase todo mundo na cidade cemitério já está morto.

| Sapphee | [Hmm?], Sapphee inclinou a cabeça.

A única fonte de calor que ela estava rastreando estava borrada. Parece quase como se duas fontes de calor tivessem se sobreposto. Outra pessoa tinha vindo a este andar do hotel.

| Sapphee | [Não poderia ser]

Sapphee parou de repente. Ela não sabia se deveria continuar seguindo o Auchraw ou fugir. Mas antes que ela pudesse decidir...

| Glenn | [Ei], a voz é exatamente como a Sapphee se lembrava. [Nós conseguimos, graças a Molly]

A fonte de calor que ela viu através da parede se revelou.
Sua temperatura estava alta - ele deve ter corrido. Ele estava respirando pesadamente, também. Os ouvidos da Sapphee não a traíram, no entanto. É, de fato, a voz do homem que a Sapphee ama.

| Sapphee | [Doutor Glenn]

O médico da cidade apareceu na frente da Sapphee com um sorriso.