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Caso 04 - Lindworm Adormecida

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Saphentite estava sonhando com sua infância.
No sonho, ela estava dormindo profundamente em uma mansão de estilo oriental. Ela estava com febre alta e não conseguia se mexer. Ela não estava em uma cama, mas em um futon sobre tatames. Não era a casa dela. Ela não conseguia se acostumar com isso.
Um menino de cabelos pretos estava ao seu lado.
Ele estava lendo um livro em um idioma que ela não entendia.

| Glenn | "Hmmm... Isso também não está certo... Bem, então esse..."

Seu rosto era inocente.
Sapphee, enevoada por causa da febre, não podia fazer nada além de olhar para o menino.

| Suiu | "Irmão! Suiu pegou um sapo! Talvez ajude a irmã a melhorar!"
| Glenn | "É apenas um mito que as lâmias comem sapos! Não acredite em tudo que você ouve!"
| Suiu | "O quê?!", a voz da Suiu era audível do pátio. Era ainda mais infantil do que a do menino.

Sapphee não conseguia falar. Ela ouviu um som como o balido de uma ovelha de longe.

| Glenn | "Okay! Entendi", o menino fechou o livro. "Tenho certeza que isso vai te curar, Sapphee"

Mesmo sendo um menino, ele falava como um adulto. Esta foi provavelmente a primeira vez que ele realizou qualquer tipo de atendimento médico.

| Sapphee | "Obrigada... Glenn..."

Uma imagem clara de repente perfurou a névoa da mente da Sapphee - uma ovelha do tamanho da palma da mão, a fonte da doença do sono de Lindworm. O balido ficou mais alto.

| Glenn | "Fique bem logo, Sapphee"
| Sapphee | "N-Não... Umm"

As ovelhas pulavam para cima e para baixo, fazendo um som como milho estourando. Parecia estar crescendo. Sapphee tentou gritar, mas sua boca estava cheia de lã.
Ela estava sufocando.
A ovelha desapareceu quando a lã cobriu os olhos da Sapphee. Ela tentou protestar. Ela teria preferido um sonho romântico...

| Sapphee | "Mmmm-fa!"

Os olhos da Sapphee se abriram.
Ela percebeu que estava deitada em uma cama de hospital. Sua última lembrança era da competição de bebida com a Sioux.

| Sapphee | "Que sonho...", Sapphee segurou a cabeça.

Há quanto tempo ela está dormindo? O quarto do hospital estava escuro, mas algo se moveu nas sombras.

| Sapphee | "Doutor Glenn?", Sapphee estendeu a mão para a cortina que separava as camas.

Nenhuma lanterna foi acesa, embora seja noite. A sombra em movimento começou a tomar forma. Era uma... ovelha?

| Fada | "Whoa, Prata!"
| Fada | "Silver não é um cavalo?"
| Fada | "Então, como você chama uma ovelha?"
| Fada | "Devia chamar-se Maria"
| Fada | "Whoa, Maria!"
| Fada | "Whoa!"
| Sapphee | "O que vocês estão fazendo?"

Sapphee pode distinguir várias ovelhas agora... e fadas. As fadas estavam laçando as ovelhas, selando-as e tratando-as como cavalos. A ovelha não resistiu, apenas pulou e brincou.

| Sapphee | "Oh, não... Tem ovelhas na clínica!"

Foi um golpe de sorte que a Sapphee tenha acordado? Ela não sabe, mas não pode deixar que a fonte de uma epidemia se espalhe pela clínica.

| Sapphee | "Onde está o Doutor Glenn?", Sapphee deslizou para fora da cama e se dirigiu para a sala de exames.

Usando seu sentido térmico, ela determinou que o calor vinha da sala de exame - talvez uma lanterna acesa. Ela também sentiu o calor do corpo de uma pessoa por perto.

| Sapphee | "Doutor?"

Sapphee imediatamente se arrependeu de ter aberto a porta. A sala transbordava de pequenas ovelhas. Não tanto quanto ela tinha visto em seu sonho, mas há muitas. Elas passaram correndo por ela, roçando seu rabo.

| Sapphee | "Ahhhh!"
| Glenn | "Oh, Sapphee! Você acordou. Cuidado com os pés"
| Sapphee | "Doutor! Com o que eu acordei?!"

Sapphee avistou o Glenn na sala de exames, escrevendo furiosamente na mesa, as anotações de pesquisa da Sapphee espalhadas por toda parte. Glenn não parecia ele mesmo, no entanto. Seus olhos vermelhos estavam caídos como se ele não dormisse há dias, e seu rosto pálido parecia medonho.

| Sapphee | "D-Doutor?"
| Glenn | "O remédio funcionou. Mas não sou bom em misturar. A partir de agora, estou deixando toda a preparação medicinal para você, Sapphee"
| Sapphee | "Você realmente conseguiu? O antídoto do Sono da Ovelha?"
| Glenn | "Sim. Mas apenas o suficiente para algumas dezenas de pessoas. Não sou capaz de produzir em massa a quantidade necessária para atender a todos na cidade", Glenn riu alto, um tanto histericamente.

Era natural. Ele pode ter o conhecimento, mas criar remédios é o forte da Sapphee. Essa foi a razão pela qual ela se juntou a ele em primeiro lugar. Cthulhy determinou que o Glenn não foi feito para fazer remédios. Se o Glenn conseguiu inventar um antídoto para curar a Sapphee, no entanto, ele deve ter trabalhado muito.

| Sapphee | "Doutor, você tem dormido?"
| Glenn | "Não... Na verdade, até eu fazer o antídoto, eu estava com tanto sono que não aguentei. Mas eu pensei que se eu adormecesse, não conseguiria acordar... por causa da doença do sono"
| Sapphee | "D-Doutor, seu braço"

O cotovelo do Glenn estava enrolado. Foi um corte? Não... deve ter sido um local de injeção.

| Sapphee | "Doutor, você não experimentou em si mesmo, experimentou...? Você testou o antídoto antes de me dar?!"
| Glenn | "Er, uh, não. Não, não. Eu estava confiante! E agora posso ver claramente", Glenn riu novamente.

Sapphee está com raiva, no entanto. Ela não entendia como ele podia rir de algo assim. A medicação torna-se veneno com o menor dos erros. Muitos elementos - como tamanho, idade e espécie do paciente - têm que ser considerados. Não é algo que você descobre por tentativa e erro, usando a si mesmo como um rato de laboratório.

| Sapphee | "Você precisa se cuidar melhor! Você acabou de receber alta do hospital. Agora você está fazendo testes de drogas em si mesmo?! Se continuar assim, vou morrer de preocupação!"
| Glenn | "Mas você não está fazendo a mesma coisa, Sapphee?", a voz do Glenn ficou séria.

Ele estava exausto, mas não havia perdido o brilho nos olhos.

| Sapphee | "Eu?"
| Glenn | "Você sabia que poderia pegar a doença do sono, mas mesmo assim foi atrás das ovelhas, não foi?"
| Sapphee | "M-mas... isso foi necessário"
| Glenn | "Foi o mesmo para mim. Eu não estava agindo de forma imprudente ou encarando a situação levianamente. Eu tinha as anotações que você fez antes de dormir, então eu consegui fazer a medicação"
| Sapphee | "Doutor...", Sapphee ficou sem palavras.

Quando os olhos de Glenn se tornaram tão confiantes e preparados? O menino que ela tinha visto em seu sonho havia se tornado um homem sem que ela percebesse. Ela sempre pensou em seu irmão mais novo como um encrenqueiro, mas agora, ele poderia responder a ela.
Ela estava feliz.
Se ele tivesse tanto orgulho e respeito próprio, certamente poderia vencer o Sono da Ovelha.

| Sapphee | "Isso é incrível, Glenn. Você tem razão. Você fez a coisa certa"
| Glenn | "Ah, que bom. Você entendeu"
| Sapphee | "Cale-se! Só porque você acabou acertando, acha que vou aceitar? Sem chance! São questões completamente diferentes"

Glenn estava certo, mas isso não muda o fato de que ele desconsiderou as preocupações da Sapphee e agiu de forma imprudente. Esse comportamento é típico do Glenn, e é sua característica mais perigosa. Sapphee esticou o rabo na direção dele. Antes que ele percebesse, ele estava envolvido no abraço de seu corpo de cobra, embora ele ainda não mostrasse nenhum sinal de sair de sua mesa.

| Sapphee | "Você! Você! Este é o seu castigo por constantemente me preocupar com você!"
| Glenn | "E-eu também estava preocupado!", Glenn parecia determinado a se manter firme. "Tive medo de que você não acordasse. Como aquela vez em que você pegou um resfriado na casa dos Litbeit, ou aquela vez em que você foi envenenada... Sapphee, estou sempre preocupado com você. É por isso que eu queria ter certeza de que salvei você desta vez"
| Sapphee | "Er..."
| Glenn | "Eu também tenho que lutar"
| Sapphee | "Umm...", Sapphee afrouxou o aperto e soltou o Glenn.

Ele superou em muito as expectativas da Sapphee como médico. Mas o menino em seu sonho possuía exatamente a mesma paixão por salvar pessoas. O que ela poderia fazer por ele? É óbvio. Ela estará lá para ele tanto quanto puder como sua assistente, sua irmã, sua aluna... e como uma mulher que o amava.

| Glenn | "Ah, desculpe", disse Glenn.
| Sapphee | "Não se desculpe, ou eu vou apertar você de novo! Agora, o que aconteceu com esta clínica?"

A sala de exame está completamente cheia de ovelhas.

| Glenn | "Bem, eu precisava de ovelhas para fazer o remédio, então pedi às fadas que pegassem algumas para mim. Mas há tantas ovelhas pela cidade que, em pouco tempo, fomos enterrados nelas"
| Sapphee | "Você não quer dizer que a cidade inteira está assim, não é?", se sim, a doença do sono deve ter incapacitado completamente o resto dos moradores de Lindworm.
| Glenn | "Sim, bem... Será mais rápido se eu te mostrar"
| Sapphee | "O que?"
| Glenn | "Eu estive esperando você acordar. Temos que começar a produzir o medicamento em massa"

Então, essa é a situação. Glenn acordou a Sapphee primeiro porque ela é uma farmacologista capaz de fazer o antídoto.

| Glenn | "Vou explicar sobre as ovelhas enquanto caminhamos"

Sapphee respirou fundo e seguiu o Glenn para fora.

❉ ❉ ❉


Fora da clínica, parece que uma tempestade de neve havia atingido Lindworm.
A 『neve』, é toda de minúsculas ovelhas. O rebanho encheu os pastos e transbordou para a cidade.

| Sapphee | "Tantas!"
| Glenn | "Sim. Se eu não tivesse injetado o antídoto em nós, já estaríamos acometidos pela doença do sono novamente"
| Sapphee | "M-mas as pessoas da cidade... Aagh!"

É quase impossível ver através das ovelhas, mas a Sapphee avistou um pequeno animal com orelhas de coelho dormindo na rua em frente a ela. É uma jovem coelhinha vorpal. Sapphee se lembra de tê-la visto na arena, então a coelhinha provavelmente é uma guerreira.

| Sapphee | "Oh não! Temos que buscá-la"
| Glenn | "Eu cuidarei disso. Ei!", Glenn acenou com as mãos em direção à escuridão.

Dois esqueletos apareceram no final da estrada. Eles seguravam lanternas e avançavam, empurrando as ovelhas para o lado.

| Glenn | "Por aqui! Por favor, pegue-a"

Os dois esqueletos sacudiram seus crânios, parecendo entender. Eles levantaram a coelha vorpal e a levaram embora. Em uma inspeção mais próxima, o par é na verdade um zumbi e um esqueleto. Uma sombra vestindo uma capa escura também está por perto. Estão todos resgatando moradores da cidade que haviam sucumbido ao Sono da Ovelha.

| Glenn | "Com tantas ovelhas, eu teria pensado que todos na cidade tinham adormecido...", Glenn parecia emocionado. "Mas acho que algumas pessoas nesta cidade nunca dormem"

Sapphee entendeu. Tanto os humanos quanto os monstros — todos os seres vivos, na verdade — precisam dormir. Alguns seres não fazem parte do mundo dos vivos, no entanto. Os mortos-vivos não precisam dormir e, portanto, o Sono da Ovelha não os afeta. Sapphee não conseguia se lembrar de ter visto tantos habitantes da Cidade Cemitério Deadlich dentro das muralhas da cidade ao mesmo tempo.

| Glenn | "É certamente útil neste tipo de emergência. Venha, vamos"

Uma figura familiar apareceu à frente, iluminada por uma luz azul. Uma lanterna enfeitiçada flutuava no ar ao lado dela, como se a protegesse.

| Molly | "Parece que você acordou, Doutora Sapphee"
| Sapphee | "Molly!"
| Molly | "Você parece bem. Isso significa que você completou o antídoto, Doutor Glenn?
| Glenn | "Sim, mas ainda não o produzimos em massa..."

Molly assentiu.
A administradora da cidade cemitério bateu no chão com a pá que segurava. A esse sinal, vários esqueletos emergiram da escuridão, como um exército bem treinado.

| Sapphee | "Molly, pensei que você não deveria deixar a cidade cemitério..."
| Molly | "A representante substituta, Aluloona, solicitou oficialmente que os residentes de Deadlich montassem uma missão de resgate. O distrito do cemitério tem o prazer de atender ao pedido de ajuda da Câmara Municipal. Temos que cuidar uns dos outros"
| Sapphee | "Então, é por isso que você veio?"
| Molly | "Os mortos-vivos farão o que quiserem se você não vigiá-los. Eles precisam de instruções diretas de uma gerente. Ei! Você!", Molly gritou para os trabalhadores mortos-vivos. "Empurre as ovelhas para o lado e abra caminho. Essas pessoas estão encarregadas da medicação do Sono da Ovelha"

*Clique-clique-clique-clique-clique-clique*...

Os esqueletos e zumbis pegaram as pás e afastaram as ovelhas do caminho. Sempre que encontravam residentes da cidade adormecidos no processo, os mortos-vivos os levavam para um local seguro.

| Molly | "Exceto os hóspedes do hotel, todos os residentes de Deadlich estão aqui em serviço de socorro"
| Glenn | "Muito obrigado por todo o trabalho duro, Molly"
| Molly | "Nossa meta é melhorar a reputação da cidade cemitério para que possamos receber mais recursos do Conselho Municipal e talvez até ganhar um assento ou dois no próprio conselho. Se nada mais, com mais financiamento, podemos comprar uma carne melhor"

Molly limpou a boca, embora não estivesse babando. É difícil dizer se ela está brincando.

| Molly | "Para que lado você está indo?", ela perguntou.
| Glenn | "Ao Distrito do Entretenimento"
| Sapphee | "O Distrito do Entretenimento? Por que?"
| Glenn | "Bem...", Glenn não sabe por onde começar. "Embora eu tenha feito remédios para curar a doença do sono – graças às suas anotações, é claro, Sapphee – ainda temos que descobrir de onde vêm essas ovelhas"
| Sapphee | "E-eu entendo"

O remédio é apenas um curativo. Se eles não removerem as ovelhas que se multiplicavam, mais e mais pessoas cairão na doença do sono.

| Glenn | "Para simplificar, essas não são ovelhas normais. Elas nem são mamíferos normais"
| Sapphee | "Então... o que são elas?"
| Glenn | "Na verdade, são plantas"
| Sapphee | "O que? Plantas?!"

Glenn puxou uma ovelha pelo velo.

| Glenn | "Elas são basicamente apenas aglomerados de sementes, como girassóis, envoltos em lã"
| Sapphee | "Como penugem de dente-de-leão?"
| Glenn | "Exatamente! As cabeças e pernas das ovelhas ajudam nos movimentos espontâneos de salto que elas fazem. Em outras palavras, eles existem apenas para espalhar sementes por longas distâncias"

Como as alraunes, que proliferam acasalando-se com outros monstros, as ovelhas evoluíram para perpetuar sua espécie.

| Glenn | "Com sementes que podem se mover por conta própria, as ovelhas podem expandir seu habitat. Sua lã fofa é na verdade algodão, permitindo que elas se movam com o vento. Se o vento estiver fraco, elas se movem usando seus membros. Elas podem até atravessar a água formando um grupo. Há muito tempo, vi um desenho em um livro ilustrado de árvores que geravam ovelhas. De acordo com esse livro, lã e carne poderiam ser colhidas delas. Eu pensei que era apenas folclore, mas agora..."
| Molly | "Chama-se a árvore Barometz"
| Glenn | "Isso mesmo. E as ovelhas do tamanho da palma da mão são na verdade sementes de Barometz"

A doença do sono também deve ter se desenvolvido através da evolução. Uma única ovelha não seria páreo para um predador, mesmo com a capacidade de se mover por conta própria. Algumas plantas resolveram isso cultivando frutas que espalham suas sementes quando comidas, mas a árvore Barometz não evoluiu nessa direção. Em vez disso, uma semente de ovelha garante sua segurança fazendo dormir qualquer um que a toque. Talvez 『dormir』 nem seja a palavra certa para o estado. Como os adormecidos ainda podem desempenhar as funções necessárias para viver, 『hipnose』 poderia ser uma descrição melhor. No final, porém, esse complicado processo evolutivo pode ter realmente impedido a capacidade de proliferação da árvore Barometz – assim como os Gigas, que são muito grandes e estão à beira da extinção.

| Sapphee | "Mas onde no mundo estão as árvores Barometz? Por que não vimos nenhuma?"
| Glenn | "Aluloona não disse que alguém estava mexendo nos canteiros do Distrito do Entretenimento?"
| Sapphee | "Oh"

Molly os guiou até o Distrito do Entretenimento.
Como o resto da cidade, está cheio de pequenas ovelhas. Uma linha de soldados da equipe de patrulha, incluindo a capitã, está em volta do canteiro.

Aluloona cumprimentou-os. "Ah, vocês vieram?"

Vários atendentes masculinos de diferentes espécies carregavam o bulbo da Aluloona, como um carro alegórico. Depois de baixá-la no chão, eles se alinharam atrás dela.

Molly se dirigiu a ela. "Você parece exatamente como consta em meus registros: Aluloona Loona, representante substituta do Conselho Municipal, mantém uma variedade de homens que trabalham para ela e às vezes cuidam dela à noite. Talvez você esteja muito preocupada com o prazer para uma administradora?"
| Aluloona | "Você deve ser a nova gerente da cidade cemitério. Ouvi dizer que usa o nome da sua antecessora. Não aprecio a maneira como você fala sobre como vivo minha vida, mas... vamos deixar isso de lado. Esta é uma emergência, e eu sou grata por sua ajuda"

As videiras da Aluloona fizeram um som estranho e mole quando ela as estendeu para apertar a mão da Molly. Nenhuma das mulheres pareceu notar ou se importar.

| Aluloona | "Então, o que é isso sobre a Barometz?"
| Glenn | "Dê uma olhada no seu canteiro de flores"

À primeira vista, nada parece errado, mas um olhar mais atento revelou algodão branco brotando do solo.

| Glenn | "As sementes de Barometz germinam no subsolo até que seja seguro para elas emergirem. Toda uma rede de flores, trepadeiras e folhas provavelmente está escondida entre as outras plantas do canteiro"
| Aluloona | "E pensar que eles estiveram bem na minha frente esse tempo todo..."

A equipe de patrulha começou a desenterrar o canteiro de flores. As crianças do orfanato e as trabalhadoras do Distrito do Entretenimento também ajudaram, todas usando máscaras para evitar que inalassem o sonífero. Elas transferiram as plantas do canteiro para vasos e as levaram para um local seguro.

| Aluloona | "Todo mundo está cuidando muito bem do canteiro", sorriu Aluloona.
Sapphee sorriu de volta. "Isso é porque todo mundo gosta muito de você, Aluloona"
| Aluloona | "De mim?"
| Sapphee | "Claro! Você faz tudo o que pode para ajudar os outros. Como farmacologista, respeito isso. Eu também gosto de você"
| Aluloona | "Hum. Está dando em cima de mim mocinha?", Aluloona tentou disfarçar seu evidente constrangimento.

A escavação ficou interessante. A capitã ogra levantou a mão para interromper o trabalho.

| Capitã | "Chefe! Há uma semente enorme aqui embaixo!"
| Aluloona | "Tudo bem! Quem não pode lutar deve ir para dentro de casa! Se estiver com sono, pode dormir agora. Há toneladas de camas aqui!"

O canteiro começou a tremer e a equipe de patrulha deu alguns passos para trás.
Uma enorme bola de algodão branco - do tamanho de um elefante, pelo menos - emergiu do canteiro de flores, sacudindo a terra. Ele abriu a boca para o céu e rugiu.

| Glenn | "I-isso é uma semente também?!"
| Aluloona | "É provavelmente a verdadeira semente. Eu nunca pensei que seria tão grande, no entanto. As pequenas ovelhas provavelmente nasceram desta"

Ao olhar mais de perto, Glenn pôde distinguir pequenas trepadeiras e flores ao longo de toda a Barometz.

| Sapphee | "É tão grande. Não há como essas vinhas fornecerem nutrientes suficientes. Espere..."
| Aluloona | "Hmph", Aluloona bufou.
| Glenn | "Você acha que alguém está tentando criar tumulto nesta cidade?"
| Aluloona | "Sapphee, lembra quando pedi fertilizante para usar nos jardins?"
| Sapphee | "S-sim. Espere... De jeito nenhum!"
| Aluloona | "Em algum momento, foi roubado do jardim..."
| Sapphee | "Você não deveria administrar melhor as coisas?!", Sapphee agarrou as videiras da Aluloona e apertou com força. A flor na cabeça da Aluloona encolheu um pouco e ela pareceu culpada.

A equipe de patrulha ficou cara a cara com a Barometz enquanto ela lançava pequenas ovelhas em direção a elas, uma após a outra. As soldados estavam acostumadas a lutas caóticas, mas não tinham ideia de como atacar esse inimigo.

| Sapphee | "Há um limite para a proteção que uma máscara oferece"
| Glenn | "Uma longa batalha nos colocará em desvantagem"
| Aluloona | "Sim", Aluloona assentiu com as palavras do Glenn.

Nesse momento, uma ovelha do tamanho da palma da mão atingiu um membro da equipe de patrulha, uma cat sith, no rosto. A gata adormeceu instantaneamente, enrolando-se como um gatinho, mesmo estando no meio de uma batalha. Um grupo de esqueletos e zumbis a carregou para um lugar seguro. Conforme a batalha continuava, a patrulha continuou perdendo membros.

| Aluloona | "Ei, Molly!", Aluloona chamou. "Os mortos-vivos também devem lutar!"
| Molly | "Já ordenei que os esqueletos e outros com experiência de combate lutassem. Mas não seria mais fácil queimar essa coisa?"
| Aluloona | "De jeito nenhum! Se fizermos isso, o Distrito do Entretenimento vai virar um mar de chamas", a voz da Aluloona era ansiosa.
| Molly | "Não tenho um plano alternativo"
| Aluloona | "Estamos presos... Glenn, você tem alguma ideia?"
| Glenn | "Não consigo pensar em nada. O que podemos fazer para combatê-la?"
| Aluloona | "Poderíamos tentar cortar as flores de suas costas. Se nos esgueirarmos rapidamente, isso pode ser possível"
| Glenn | "Esgueirar-se rapidamente? Isso significa..."

Glenn só conseguia pensar em uma pessoa para o trabalho. Alguém muito próximo a ele.

| Glenn | "Onde está a Sioux?"
| Sioux | "Eu estou aqui!"

Glenn ouviu uma voz atrás dele.
Quando ele se virou, viu sua irmã mais nova, com chifres e tudo, vestida com roupas estrangeiras. Ela segura dois humanos do sexo masculino em seus braços. Eles estão inconscientes e enrolados em lençóis.

| Sioux | "Aluloona! Assim como você ordenou, peguei os caras insolentes causando um tumulto nos canteiros!"
| Aluloona | "Oh! Você é rápida para uma novata!"
| Sioux | "Eu costumava ser uma guarda!"

Sioux largou os dois homens no chão como se fossem bagagem. Como estão inconscientes, não mostraram sinais de protesto.

| Aluloona | "Então, esses são os que plantaram a Barometz no canteiro, depois pegaram o fertilizante do jardim para fazê-la crescer mais rápido do que o normal"
| Sapphee | "M-mas... por que diabos?"
| Aluloona | "Não sei. Mas os bandidos geralmente não são educados sobre plantas raras. Alguém deve estar puxando suas cordas"

Eles terão que interrogar os bandidos mais tarde. Sapphee segurou os dois homens com o rabo para que eles não fugissem quando acordassem.

| Glenn | "Você chegou bem na hora, Sioux"
| Sioux | "Aquela coisa grande é a Barrow-metsu? Deixe para mim!"
| Glenn | "Não se precipite", disse Glenn.

Sioux desembainhou a espada. Agora que a Memé a havia polido, a lâmina brilha ao luar. Ainda assim... algo não está certo sobre toda a cena. Sioux não apresentava sinais de febre, embora devesse ter feito muita força para pegar os bandidos. Ela os derrubou sem lutar?

| Molly | "Doutor Glenn, quem é essa garota com chifres?", Molly perguntou ao ver a Sioux pela primeira vez.
| Glenn | "Ah, essa é minha irmã. O nome dela é Sioux. Ela acabou de se mudar para cá"
Molly assentiu. "Irmã, registrada. Varredura corporal completa. Força ideal. Espera-se que consiga um acerto na Barometz. Taxa de sucesso, 82%. Devemos implementar uma estratégia para aumentar suas chances"



Com um súbito som metálico, a lâmina da pá da Molly se transformou em algo parecido com uma foice. Molly a girou.

| Molly | "Irmã Sioux, vamos jogar fora essas sementes. Evite as ovelhas do tamanho da palma da mão e derrube a Barometz"
| Sioux | "Quem é essa pessoa de aparência doente? Um cadáver ambulante?"
| Molly | "Eu sou Molly, a gerente da Cidade Cemitério. Mais importante, desejo ser amante do Doutor Glenn. Por favor, permita-me chamá-la de irmã"
| Sioux | "Todas as pessoas poderosas aqui querem ficar com meu irmão", Sioux soou enojado.

Glenn queria enterrar o rosto nas mãos. Do que a Molly está falando, desejando ser sua amante? O olhar da Sapphee poderia ter perfurado o coração da Molly... se ela tivesse um.

| Sioux | "Senhorita Aluloona! Sioux está indo na frente!"
| Aluloona | "Você consegue!"

Antes que o Glenn soubesse o que estava acontecendo, Sioux gritou e se lançou contra a enorme ovelha, mas...

| Sioux | "Huh?"

Ela não podia correr. Seus pés se arrastavam. Ainda assim, ela avançou, lenta e diligentemente.
Molly alcançou a Barometz primeiro, destruindo a minúscula ovelha que ele cuspia. Ela cortou seus galhos com sua foice.
Sioux ainda não conseguia correr. Glenn notou que os olhos dela estão fechados. Mas ela continuou em direção a Barometz de qualquer maneira.

| Sioux | "Umph!"

A Barometz atirou mini-ovelhas de sua lã como pipoca, mas a Molly as rebateu facilmente. Ela não precisava se preocupar em contrair a doença do sono, então não importava para ela quanto pó flutuava no ar.
Ela estava fazendo um bom trabalho protegendo a Sioux da enxurrada de ovelhas voando em sua direção, quando...

| Molly | "Desculpe. Eu errei duas", afirmou Molly com naturalidade.
| Sapphee | "Abaixe-se, Sioux!", gritou Sapphee.

Sioux inclinou a cabeça para o lado, evitando as sementes de ovelha com o mínimo de movimento.

| Glenn | "Ela pode ver? Os olhos dela estão fechados!"

É uma visão estranha.
Sioux desviou facilmente das sementes de ovelha que a Barometz atirou repetidamente. Ela inclinava a cabeça, levantava a perna ou inclinava um pouco o corpo, como uma mestra de artes marciais bem treinada. Ela não perdeu um grama de movimento, evitando cada ovelha pela margem mais estreita.
Mas por que? Sioux é uma lutadora poderosa. Ela poderia facilmente ter esmagado a ovelha em pedaços.

| Glenn | "Ah, entendo!", exclamou Glenn.
| Sapphee | "Doutor?"
| Glenn | "Sioux está lutando sem superaquecer"

Glenn finalmente entendeu. O exercício intenso normalmente daria febre a demônio Sioux, então ela está movendo o corpo o mínimo possível para escapar dos ataques do inimigo. Quando ela se tornou tão astuta? Ela deve ter treinado enquanto o Glenn estava ocupado pesquisando a doença do sono.
A enorme ovelha ergueu o queixo para o céu. O que está tentando fazer?
Só então, Glenn notou algo estranho sobre a pequena ovelha que ele havia perdido completamente.

Por que eles têm cabeça? Para decoração? Isso não faz sentido. Seus pés se movem, então para que servem suas cabeças?

Veio a ele de repente.

| Glenn | "Todo mundo, tampe os ouvidos"
| Sapphee | "O que?"
| Glenn | "Agora!"

Enquanto o Glenn gritava, a enorme ovelha abriu a boca.

"OOOOOOOOOOOHH-AAAAAAAAAAAAAHHHH!"

A ovelha deu um grito agudo e uma enorme bola de algodão voou no ar. Glenn e a maioria dos outros taparam os ouvidos a tempo, mas as soldados da equipe de patrulha não haviam desmaiado.

| Guarda | "O-o que é isso?"
| Glenn | "Ondas sonoras! Eles estão direcionando o pó para dormir em alvos específicos!"

A Barometz se move como um animal, mas não parece ter cérebro ou consciência. Como certas plantas, aparentemente reage a estímulos externos. As ovelhas menores provavelmente reagem da mesma forma, o que faz sentido, considerando seus movimentos de salto. Quando suas pernas entraram em contato com o solo, elas responderam liberando ondas sonoras que as fizeram pular. Glenn nunca tinha ouvido falar de tal coisa antes.

| Molly | "Fomos derrotados. Deveríamos estar preparados para isso. Patético"

Molly, perto do barulho, voltou a ser slime, seus ossos se espalhando por toda parte. Provavelmente não demorará muito para ela se formar novamente, mas durante uma batalha como essa, cada segundo conta.

| Glenn | "Onde está a Sioux?!"

Glenn procurou por sua irmã. Ela deve ter ouvido suas instruções, já que estava tapando os ouvidos. Porém, ela não havia parado de andar, e já havia chegado a Barometz.

| Glenn | "Sioux! Contamos com vocês!", gritou Glenn.

Sioux assentiu vigorosamente.


❉ ❉ ❉


Sioux sabia de tudo.
Ela pode sentir a direção do fluxo de ar ao seu redor e detectar onde as coisas se movem. Ela tem os olhos fechados, mas pode ver o mundo.
O segredo são seus chifres.
Por meio daqueles órgãos aguçados e sensíveis, Sioux conhece o mundo ao seu redor.
Ela já teve o treinamento. Ao aprender artes marciais, ela adquiriu a habilidade de detectar a presença de outras pessoas. Agora ela sente o que a maioria dos humanos sente em sua pele através de seus chifres. Eles se tornaram outro par de olhos através dos quais Sioux vê os arredores.
Uma semente de ovelha voou em sua direção. Ela se inclinou ligeiramente para evitá-la.
Sioux pode bloquear informações desnecessárias com muito mais facilidade com seus chifres do que com seus olhos. É um sentido peculiar, e ela só o tem por causa de sua Demonite.
Foi por isso que ela veio para Lindworm. Isso e suas ordens secretas. Ser um demônio não é nada especial aqui. Todos têm uma aparência diferente.
Além disso, Aluloona e a capitã ogra a trataram bem. Pela primeira vez desde que seus chifres cresceram, Sioux ficou grata por seu corpo demoníaco e pelos ancestrais que transmitiram os genes.

Eu...

Sioux deixou seus pensamentos vagarem enquanto se esquivava dos ataques da Barometz.

Eu sou uma recém-chegada. Mas eu amo esta cidade. Aluloona, a capitã, irmã, Memé, Arahnia e, claro, meu irmão. Eles estão todos aqui. É um ótimo lugar para morar.

Ao contrário de seu irmão, Sioux não é boa em estudar, nem mesmo em ficar sentada por longos períodos de tempo. Se ela não se mover, sua força demoníaca provavelmente explodiria dela. Agora que ela faz parte da equipe de patrulha do Distrito do Entretenimento, porém, isso não é um problema. Seu trabalho é restaurar a ordem. Ela pode trabalhar de maneira diferente do irmão na clínica, mas ainda assim ajuda as pessoas.

Eu protegerei esta cidade!

A Barometz ergueu a cabeça novamente, preparando-se para gritar. Sioux não vai deixá-la realizar o mesmo ataque duas vezes, no entanto.
Ela abriu os olhos e saltou do chão, voando no ar com um salto sobre-humano que a lançou até o outro lado da Barometz, graças à sua força demoníaca. Nas costas da Barometz há uma única flor branca.

| Sioux | "Yaaaaaahhh!"

Sioux cortou a flor. A Barometz balançou e depois tombou. Sioux pousou no canteiro de flores, a flor que ela cortou flutuando atrás dela.
A Barometz não gritou. Em vez disso, transformou-se em uma ovelha do tamanho da palma da mão que se afastou.

| Glenn | "Sioux!"

Seu irmão correu em sua direção. Sioux embainhou a espada e se virou para ele.
Todos sorriram. Graças ao treinamento da Sioux - sua devoção à espada, tanto antes quanto depois de se tornar um demônio - ela derrotou a Barometz.
Sioux respirou fundo, contente com a ideia de salvar pessoas, assim como seu irmão.
A respiração era como um raio.
Seus chifres pareciam estar sendo arrancados.

| Sioux | "Ugh! Ow?!"

Glenn disse algo, mas ela não conseguiu entender. Ela segurou a cabeça.

| Sioux | "Ugh... Ahhh!"

O grito da Sioux, impróprio para uma mestra de artes marciais, transmitia quanta dor ela sentia.


❉ ❉ ❉


Sioux segurou sua cabeça e desmaiou.
Enquanto o Glenn se aproximava de sua irmã, ele tentou pensar com calma, voltando ao seu treinamento como médico.

O que aconteceu?

A primeira possibilidade é que a Sioux tivesse sido atingida por um contra-ataque da Barometz. Mas ela se esquivou das ovelhas que voavam em sua direção e se protegeu contra as ondas sonoras. É improvável que ela esteja ferida.
Outra possibilidade é o Sono da Ovelha, mas também não parece certo. Sioux está segurando sua cabeça e gritando. Ela definitivamente não está dormindo.

| Sioux | "Oww... I-Irmão!"
| Glenn | "Sioux! Você está bem? Você pode falar?"
| Sioux | "M-minha cabeça! Minha cabeça dói!"
| Glenn | "Sua cabeça?"

Glenn examinou a cabeça da Sioux. O culpado parece ser seus chifres. Suas pontas estão vermelho escuras.

| Glenn | "É sangramento subcutâneo..."
| Sioux | "Owwww!"
| Glenn | "Tudo bem, Sioux! Apenas... tente manter a calma. Sapphee! Analgésicos!"

A farmacologista respondeu imediatamente. "Aqui está", ela entregou ao Glenn uma garrafa cheia de um líquido levemente turvo.

| Glenn | "Obrigado! Sioux, isso vai parecer um pouco frio", Glenn esfregou o remédio nos chifres da Sioux. Sua pele absorveu o líquido espesso.

| Sioux | "Ohh..."

Glenn continuou a examinar os chifres da Sioux enquanto esfregava. As pontas sangravam por dentro. Mas qual foi a causa? Pode ser um hematoma, ou talvez os chifres tenham rachado... Mas ela não havia sofrido nenhum golpe que causasse algo assim. Glenn olhou ainda mais de perto e descobriu que a pele ao redor dos chifres estava sangrando.

| Aluloona | "O que é?"

Aluloona e Molly — que havia reaparecido — se aproximaram, sentindo algo incomum.

| Aluloona | "Ela está machucada?"
| Molly | "Negativo. Sioux não sofreu danos na batalha. Doutor Glenn, por favor, explique"

Glenn assentiu. Sioux ainda parece estar com dor, mas graças ao analgésico, ela não está mais se debatendo.

| Glenn | "Acho que os chifres dela estão tentando se projetar através da pele"
| Sapphee | "O que?"
| Glenn | "É apenas uma hipótese. Mas quando os demônios são crianças, sua pele protege seus chifres. À medida que um demônio cresce, os chifres se projetam lentamente, expondo a matéria óssea. Talvez os chifres da Sioux tenham crescido o suficiente, mesmo que sua pele ainda não esteja pronta para descascar.

Isso normalmente não seria um problema se a pele do demônio amolecesse conforme os chifres cresciam. No entanto, a pele da Sioux não estava pronta para ser esticada, então está sangrando - e provavelmente coagulando - por dentro. Deve ser doloroso.

| Glenn | "Talvez o exercício repentino tenha exacerbado o sangramento"

Sioux disse que seus chifres pareciam sensíveis. É possível que a dor seja especialmente forte por causa de sua localização.

| Sapphee | "Doutor, qual é o tratamento? Analgésicos? Ou até mesmo... removendo os chifres dela?

Sioux tremeu com as palavras da Sapphee. Como os chifres são a fonte de sua dor, removê-los é um tratamento válido. Às vezes, remover os chifres do gado melhora seu temperamento. Mas os chifres da vaca, por exemplo, têm veias e nervos correndo por eles. Removê-los significa mais sangramento e mais dor. Além disso, as feridas têm que ser cauterizadas com ferro quente para estancar o sangramento. Sioux tinha visto isso em casa.

| Sioux | "Não...", murmurou Sioux.
Glenn balançou a cabeça. Ele acariciou o cabelo da Sioux para ajudá-la a se sentir melhor. "Só removeremos seus chifres se não houver outra escolha"
| Sapphee | "E-então..."
Glenn não hesitou. "Vou tirar a pele. Nenhuma cirurgia necessária"

Os chifres da Sioux simplesmente cresceram rápido demais. Ajudá-los a crescer adequadamente será melhor do que removê-los.

| Glenn | "Senhorita Aluloona, haverá algum sangramento. Existe um grande espaço por aqui onde podemos usar água?"
| Aluloona | "A casa de banho. Tem equipamentos de última geração"

Em tempos como este, Glenn ficou grato pelo sistema de canais de Lindworm abastecer a cidade com água potável.

| Glenn | "Vou tratar qualquer membro da equipe de patrulha ferida na casa de banho! Se você pode chegar lá por conta própria, por favor, faça"

Por sorte, não houve feridos graves. Sioux foi o caso mais grave.

| Aluloona | "Ela salvou o Distrito do Entretenimento – não, ela salvou Lindworm. Cuide bem dela, Glenn", gritou Aluloona.
| Glenn | "Claro. Mesmo que ela não fosse minha irmã, eu o faria assim mesmo"
| Aluloona | "Bom"

Sioux choramingou em seus braços.
Sua dor parece forte, mas ela não havia perdido o fogo em seus olhos. Glenn seguiu a Sapphee e a Molly, carregando sua irmã para a casa de banho. Sua própria força o surpreendeu. Talvez seja apenas adrenalina — ou talvez, embora ele não tenha chifres, sangue de demônio realmente corre em suas veias também.


❉ ❉ ❉


Glenn removeu a armadura da Sioux e tudo mais que ele pensou que poderia atrapalhar o tratamento dela. Ele estendeu um pano no chão da casa de banho e sentou a Sioux sobre ele. Sapphee a segurou por trás.
Glenn ajoelhou-se de frente para a Sioux.

| Sapphee | "Doutor, as fadas e os moradores da cidade cemitério trouxeram suas ferramentas da clínica"
| Glenn | "Obrigado. E aqueles com ferimentos leves?"
| Sapphee | "Eles estão se tratando"

Os membros da equipe de patrulha estão retirando invólucros e desinfetante conforme necessário. Molly também ajudou com os primeiros socorros. Vendo a maneira como ela se movia sem hesitar, Glenn se perguntou se ela já tinha experiência em primeiros socorros.
Ele balançou sua cabeça. No momento, a prioridade é a Sioux.

| Sapphee | "Doutor... nunca cortei pele de chifre antes"
| Glenn | "É fácil. Primeiro, desinfete a área"

Felizmente, há muita água limpa na casa de banho. Glenn colocou a medicação tópica artesanal da Sapphee em uma jarra e a misturou com água, verificando sua textura pegajosa com os dedos. Então ele aplicou nos chifres da Sioux.

| Sioux | "Mmm... Uggh... Ahh"

As sobrancelhas da Sioux se contraíram.
Glenn espalhou o medicamento generosamente das pontas dos chifres da Sioux até a testa para minimizar a dor. O líquido pegajoso grudou em sua pele facilmente, parte dele escorreu até o nariz. Os olhos da Sioux estão fechados por causa da dor, então ela nem percebeu.
Enquanto o Glenn continuava esfregando, a pele da Sioux suavizou, a superfície absorvendo a umidade e tornando-se macia.

| Glenn | "Como você está, Sioux? Ainda dói?"
| Sioux | "Mmm! D-Dói um pouco, mas... não muito"
| Glenn | "Eu entendo. Vou esfregar um pouco mais"

Glenn serviu mais remédio. Além de acabar com a dor, a pomada também elimina o atrito, auxiliando na retirada da pele.

| Sioux | "Mmm! Ahh!"
| Glenn | "Desculpe. Pode doer um pouco"
| Sioux | "Mm! Ahh! E-eu entendi..."

As mãos do Glenn se moveram rapidamente. O tratamento parece funcionar bem. A expressão da Sioux é distante, talvez pelos efeitos da medicação. Esperançosamente, sua dor agora é quase inexistente.

| Glenn | "Sioux, vou mais rápido"
| Sioux | "Huh—ahh! Haa! Mmm!"

O corpo de Sioux arqueou.
Foi um pouco preocupante, mas a Sapphee segurou seus ombros com os dois braços, enrolando o rabo frouxamente nas pernas da Sioux.
Glenn acelerou, colocando mais força nos movimentos.

| Glenn | "Se eu continuar assim, a pele vai sair eventualmente"
| Sapphee | "É como a muda"
| Glenn | "Sim, bem, é quase"

Os chifres da Sioux estão começando a descascar.
Glenn decidiu que tocar os dois chifres ao mesmo tempo poderia ser demais para a Sioux suportar, então ele se concentrou em esfregar apenas o chifre direito. Enquanto a pele dela absorvia a loção medicinal, ele derramou mais do jarro.
Sioux parecia estar em transe, possivelmente um efeito colateral do analgésico. Sapphee sussurrou gentilmente para ela. Ela provavelmente não conseguia dormir enquanto eles trabalhavam em seus chifres, mas seria melhor para ela se eles terminassem o procedimento enquanto ela estivesse em um estado de sonho.

| Glenn | "Estamos quase lá...", a pele da Sioux está esticando. Glenn agarrou seu chifre com mais força.



| Sioux | "Mmmmaaa!", Sioux gritou.

O som da pele rasgando encheu a casa de banho e, de repente, a ponta afiada do chifre da Sioux apareceu.

| Glenn | "A pele está descascando. Eu vou ajudá-la"

Agora é hora de ser gentil.
Glenn lentamente descascou a pele do chifre da Sioux, com tanto cuidado como se fosse um ovo cozido. Houve algum sangramento, mas não muito. Se o chifre tivesse crescido um pouco mais devagar, a pele teria saído naturalmente, sem dor.
Seu chifre é provavelmente extra-sensível. Glenn fez o possível para evitar tocá-lo, puxando a pele com um toque delicado. Ele trabalhou lentamente da ponta do chifre até a base, afastando a franja da Sioux e aplicando loção conforme necessário.

| Glenn | "Ok, agora para a etapa final. Não se mexa, Sioux"

Depois de remover a maior parte da pele, Glenn sinalizou para as fadas, pedindo seu bisturi. Ainda há pedaços no fundo do chifre. Glenn passou rapidamente seu bisturi ao redor da base, para que nenhuma pele fosse deixada para trás.

| Sioux | "Ooohh... Ahhh... Ahh... Haa..."

Sioux exalou e se aconchegou na Sapphee.

| Sioux | "E-está feito?"
| Glenn | "Não, ainda preciso fazer a parte esquerda"
| Sioux | "Ahhh..."

Glenn limpou o sangue e a loção medicamentosa do chifre direito da Sioux. Ele brilhava branco, como marfim.
Os chifres dos mamíferos variam, dependendo da espécie. Alguns crescem ao longo da vida e outros crescem a cada ano. Ele se perguntou que tipo o da Sioux vai ser. Vasos sanguíneos e nervos passavam por eles, então ele pensou que poderiam ser semelhantes a chifres bovinos. Eles amadureceram sob a pele, porém, o que se assemelha a chifres de veado.
De qualquer maneira, o progresso da Sioux precisará ser monitorado.

| Glenn | "Ok então, vamos continuar"
| Sioux | "Ahhh, ahh"

Glenn tocou o chifre esquerdo da Sioux. É essencialmente o mesmo. Depois de aplicar uma quantidade generosa de loção medicinal, ele começou a massageá-lo. Sioux apertou os joelhos, como se procurasse uma saída para o estímulo.
Eventualmente, seu chifre esquerdo também rompeu a pele, e o grito estridente da Sioux ecoou pela casa de banho. Molly e a equipe de patrulha olharam para ver o que estava errado.
Glenn está orgulhoso de sua irmã. Quando a Skadi voltar de sua viagem de negócios, ele espera que ela homenageie a Sioux com uma cerimônia de premiação.
Ele continuou descascando o resto da pele até que apareceu dois chifres brilhantes na testa da Sioux.

| Sioux | "Ahhh. Oh, haaaa..."

Os ombros da Sioux se ergueram. Havia lágrimas em seus olhos - se pela dor ou pelo tratamento, não está claro.

| Glenn | "Acabou, Sioux. Você foi ótima"
| Sioux | "N-Não foi nada..."

Ela estava tentando agir forte, mas permaneceu deitada, parecendo que poderia adormecer. Sapphee acariciou a cabeça da Sioux.

| Molly | "Doutor Glenn, você terminou?"
| Glenn | "Oh, sim"

Em algum momento, Molly chegou ao lado do Glenn.

| Molly | "Aluloona pediu para você vir até ela depois de examinar os outros membros da equipe de patrulha"
| Glenn | "Tudo bem, mas por quê?"
| Molly | "Os bandidos que mexeram no canteiro foram interrogados. Aluloona quer que você ouça algo"
| Glenn | "Então vou me preparar..."

O interrogatório muitas vezes anda de mãos dadas com lesões físicas. Aluloona está fazendo o que precisa para proteger a cidade, mas como médico, Glenn acha que até os criminosos merecem tratamento médico adequado... Embora esses tenham trazido a Barometz para a cidade.

| Sapphee | "Você não vai precisar de suprimentos médicos. É a Aluloona. Duvido que ela tenha usado violência"
| Glenn | "Oh..."

Glenn lembrou-se de como o pólen da Aluloona pode ser eficaz. Especialmente em homens.

| Glenn | "Serão cobras ou demônios?", ele murmurou.
| Molly | "Bem, tem um de cada ali", Molly apontou para a Sapphee e a Sioux, que havia adormecido.
| Glenn | "Oh não. É apenas um ditado no leste. Significa que não há como prever o que vai acontecer, mas não vai ser bom"
| Molly | "Eu entendo. Nova frase cadastrada. Cobras ou demônios. Uso e pronúncia aperfeiçoados. Além da língua comum do continente, estou aprendendo dialetos regionais"

Molly assentiu repetidamente com uma expressão imutável.
Agora que o Glenn havia derrotado o Sono da Ovelha, seu trabalho como médico está feito. Assim que a Sapphee produzir o antídoto em massa, os moradores da cidade começarão a acordar.
Mas o trabalho da Câmara Municipal está apenas começando.
Que tipo de pessoa iria contrabandear uma planta que fez a cidade inteira adormecer? Sejam cobras, demônios ou ovelhas, Glenn tem certeza de que Lindworm os aceitará.
Ele riu.
Sua irmã, a garota demônio que a cidade acolheu, está dormindo profundamente, usando o corpo da Sapphee como travesseiro.