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Capítulo 7 - Conversas Bilaterais

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Localizado na cidade Dragontan em Phon'kaven, há um Recurso Estratégico vital chamado 【Mina do Veio do Dragão】. Tensão e turbulência sem precedentes agora cercam esta cidade especial que havia sido o ponto focal de uma série de situações terríveis e grandes expectativas.
Conversas estão prestes a acontecer entre os respectivos líderes de Mynoghra e Phon'kaven, Takuto Ira e Pepe. Esse vago rumor se espalhando pelas ruas mergulhou o povo de Phon'kaven em uma confusão ansiosa, trazendo uma quietude silenciosa que fez Dragontan parecer uma cidade fantasma.
Os habitantes de Dragontan estão dolorosamente cientes das hordas bárbaras que atacaram Phon'kaven e que o Mynoghra ajudou a expulsá-los. Mas esse conhecimento não foi suficiente para amenizar o medo intuitivo e a apreensão que se enraizou em seus corações. Apreensão que fez cada um deles se perguntar: 【Com o que no mundo nós fizemos um acordo?】.

Rumores se espalharam não apenas entre os habitantes da cidade, mas também entre os soldados que lutaram na linha de frente contra os bárbaros ao lado de Mynoghra.

[Ei... você sabe com quem vamos conversar a seguir?], um homem-lobo com excelente visão gritou em um sussurro conspiratório para seu colega de seu posto no topo da torre de vigia construída nas paredes externas da cidade.
O soldado Humano franziu a testa teatralmente enquanto respondia, [Não era... o Rei da Ruína, Takuto Ira?] (Humano)
[Sim, parece que sim. Por que alguém assim está saindo de seu caminho para vir aqui ele mesmo...?], o Lobisomem perguntou, não escondendo seu desgosto.
[Obviamente porque os Portadores do Cajado Pepe e Tonukapoli foram vê-lo pessoalmente da última vez. É natural que ele tenha vindo para o território deles desta vez], explicou o Humano. [Além disso, há a invasão dos bárbaros para discutir. Os líderes nacionais têm muito o que falar, tenho certeza] (Humano)

Os soldados estão falando sobre as próximas negociações bilaterais. Já é do conhecimento de todos que os Portadores do Cajado Tonukapoli e Pepe haviam conversado pessoalmente com o rei de Mynoghra tempos atrás.
Eles devem ficar felizes em ter um bom relacionamento com um aliado que valoriza e confia em Phon'kaven o suficiente para que seu rei os visite pessoalmente. Este voto de confiança mostrou uma sólida aliança entre as duas nações. E ninguém duvidou de sua aliança depois que Mynoghra se dedicou tanto para defender Dragontan da Grande Invasão dos Bárbaros, a ponto de grande perda de seu lado.
... A única marca negra em seu currículo de ser um excelente aliado é simplesmente que Mynoghra consiste de forças malignas com uma força insondável.

[Sim, mas será que as coisas vão ficar bem?], perguntou o Homem-Lobo. [Não demos as mãos para o lado errado, não é?] (Homem-Lobo)
[Não posso dizer...], o Humano parou, hesitante em responder a seu colega.

Informações sobre o império Mynoghra são mantidas em segredo dentro de Phon'kaven. A aliança entre as duas nações foi formada apenas recentemente, então pouca ou nenhuma informação chegou aos soldados. Eles só ouviram rumores vagos afirmando que seus aliados são um bando assustador, e foi isso.

[Phon'kaven e Mynoghra são aliados por enquanto. Eu gostaria de pensar... que tudo vai acabar bem], o Humano finalmente admitiu.
[Nós todos esperamos que tudo dê certo], alguém de repente entrou na conversa, refletindo aquelas palavras esperançosas. Aquela voz clara e digna pertence a uma jovem.

O homem reagiu a essa voz familiar com um sobressalto e rapidamente se virou para saudar.

[P-Prefeita Antik!] (Homem-Lobo)
[O-O que você está fazendo aqui?] (Humano)

Os homens saudaram uma linda elfa.

[Matando o tempo - quero dizer, patrulhando. Estou desempenhando meu papel de patrulhar. Eu pensei em verificar como todos estão se saindo] (Antelise)

A prefeita Antelise Antik, uma mulher conhecida por seu corpo esguio, seios fartos, orelhas compridas e cabelos loiros em cascata, casualmente acenou com a mão e disse a eles para ficarem à vontade com um sorriso cansado. Ela é uma mulher com uma história incomum que a fez deixar a conservadora e reservada Aliança dos Elementais de El-Nah para vir até Phon'kaven. Seu histórico também não é a única coisa impressionante sobre ela. Ela é uma mulher de talento excepcional, tanto que foi nomeada prefeita de Dragontan sem nem mesmo se candidatar.
Os soldados recuaram quando ela apareceu nas paredes com eles. Eles foram atraídos por sua beleza inumana - uma característica exclusiva dos elfos - e o brilho emitido por seu olhar penetrante se enterrou em ambos. Eles não conseguiam parar de corar sob seu olhar forte - Antelise é muito como uma flor rara e deslumbrante vista no topo de uma montanha que eles nunca poderiam alcançar.
Mas os homens logo se lembraram de que haviam negligenciado seus deveres para entreter uma discussão escandalosa e rapidamente se puseram em posição de sentido. Não faz muito tempo desde a última Grande Invasão dos Bárbaros. Embora o dano tenha sido minimizado com a ajuda de Mynoghra e os esforços da Força de Defesa, eles ainda não podem se dar ao luxo de negligenciar o serviço nos muros.

[Sinto muito que você nos descobriu assim, prefeita Antik] (Homem-Lobo)
[Estávamos relaxando... Por favor, dê-nos qualquer punição que considere necessária] (Humano)
[Está tudo bem, rapazes. Temos trabalhado sem parar, então sei como vocês se sentem. Ultimamente, dias pacíficos também se tornaram nostálgicos para mim... Espere, já houve um dia pacífico desde que me tornei prefeita?], Antelise brincou com um encolher de seus ombros esguios.

Determinando que a prefeita iria ignorar sua má conduta, os soldados coçaram a cabeça e tentaram descobrir o motivo de sua visita.

[Haha! Não temos nada além de respeito por você, prefeita Antik. Mesmo agora, você está indo nas rondas para garantir que fiquemos atentos] (Homem-Lobo)

As cidades fronteiriças de Phon'kaven estão passando por um êxodo de cidadãos devido à total falta de utilidade de sua Força de Autodefesa durante as invasões dos bárbaros e aos danos sofridos pela falta de reforços enviados pelo exército principal.
Os cidadãos querem paz. Esse é um desejo mortal natural e não algo que possa ser suprimido pela razão.
E se algo semelhante acontecer novamente? E se nossos aliados não se juntarem na próxima batalha? Qualquer um que entendesse essas preocupações não poderia culpá-los por querer deixar esta zona mortal fora da proteção de seu império.
Os soldados de vigia lutaram com os mesmos pensamentos também. Se fossem honestos consigo mesmos, seu moral havia atingido o fundo do poço e sua determinação de proteger o povo de seu país estava mais abalada do que nunca.
Mesmo enquanto sondavam a Antelise, eles puderam ver uma fila de carroças carregadas com pertences domésticos indo para o portão nas ruas empoeiradas abaixo. Eles não sabem para onde os cidadãos estão indo, mas obviamente haviam desistido desta cidade esquecida por Deus. Observar aquele êxodo dia após dia foi um golpe para o moral de qualquer um. Assim, para os soldados, parecia razoável que a prefeita se esforçasse para monitorar e encorajar a população, preocupada com a deterioração da segurança pública.

Mas a Antelise riu e deu uma resposta que era contrária aos seus pensamentos. [Embora isso seja parte do motivo das minhas rondas, também não é], ela disse com um sorriso irônico. [Eu vim aqui porque é o melhor local para contemplar a cidade. Esta pode ser a última vez que vejo isso assim, você sabe? É natural querer queimar na mente a aparência da cidade que você administra, certo? Afinal, não sabemos para onde as coisas estão indo] (Antelise)

O futuro à sua frente é muito perturbador e surreal para imaginar. Antelise fez o comentário despreocupadamente, mas os soldados não deixaram de notar seu maxilar rígido ou seu sorriso tenso. Que significado está escondido por trás de suas palavras? Eles não têm informações suficientes para especular, mas podem dizer que algo mais está acontecendo apenas pela forma como ela age.
Os homens trocaram olhares duvidosos. Eles não podem imaginar o que espera a cidade que protegem. Eles se esqueceram de que não estariam em posição de pensar no futuro se não fosse pela ajuda do Mynoghra durante a última onda de ataques.

[Vamos lá, não diga essas coisas de mau agouro, prefeita...], o Homem-Lobo disse nervosamente.
[Sim!], o Humano juntou-se a eles. [Você tem uma personalidade terrível aí, tentando nos assustar dizendo coisas assim. Hahaha...] (Humano)
[Isso me lembra, vocês não vão fugir?], Antelise perguntou enquanto se encostava na torre de vigia e olhava para a cidade abaixo.

A cidade não perde apenas cidadãos, mas também soldados. Eles têm vários motivos para partir, cobrindo tudo, desde proteger os cidadãos que partem até admitir descaradamente que haviam desistido de Dragontan. Está tão ruim que eles estão reduzidos a uma equipe mínima que mal consegue cobrir a segurança da cidade.
Não há tempo para descanso para os que ficaram, e suas horas de trabalho aumentavam cada vez mais sem nenhum benefício. Os dois soldados de guarda não tiveram uma noite de sono decente nos últimos dias, e já faz um bom tempo desde a última vez que voltaram para casa. Eles têm uma montanha de tarefas para cumprir fora do dever de guarda, e sua breve conversa foi apenas uma pausa momentânea de um dia duro de trabalho cansativo e tedioso.
Fugir seria mais fácil, especialmente agora, quando eles têm a opção sem culpa de escoltar os cidadãos que partem para suas novas casas.
Mas os dois homens responderam a Antelise em voz alta.

[Haha, não vamos correr] (Homem-Lobo)
[Parece que gostamos muito desta cidade quando se trata disso] (Humano)

Os dois homens cresceram em Dragontan. Eles receberam muito desta cidade e experimentaram várias alegrias e tristezas enquanto viviam aqui. Eles planejaram ficar em Dragontan até o fim, independentemente de como os outros habitantes da cidade se sintam. Graças a pessoas como eles, Dragontan ainda não havia desmoronado além do reparo.

[Realmente? Então posso pedir um pequeno favor?], Antelise perguntou, mostrando-lhes um sorriso genuinamente feliz, logo substituído por uma expressão mortalmente séria. Então ela disse a eles seu favor impensável. [... Eu preciso que vocês tenham uma mente e um coração firmes se acontecer de vocês verem o rei de Mynoghra durante as próximas conversas. E por favor, aconteça o que acontecer, não, eu repito, não reajam. Não estou dizendo isso apenas para manter nossa aparência ou para fazer nosso país parecer bom. Bem, isso é definitivamente um pedaço disso, mas estou dizendo a vocês dois que amam esta cidade para que possam viver outro dia] (Antelise)

Os soldados engoliram em seco com tanta força que fizeram um barulho audível.
Por fim, Antelise estava dizendo a eles que, dependendo de suas ações, eles poderiam ofender o rei de Mynoghra e acabar em uma posição de risco de vida. A vida de um soldado raso definitivamente não vale muito em comparação com o quadro geral. Phon'kaven e Dragontan não têm motivos para se preocupar com a vida de um soldado desrespeitoso, especialmente em circunstâncias tensas.
Eliminar o ofensor amenizará as coisas — é assim que a diplomacia funciona.
Mas eles estão realmente lidando com uma entidade tão perigosa e imprevisível? Esse rei é tão assustador?
Pela primeira vez, os dois soldados sentiram um calafrio de mal-estar subir do fundo de seus estômagos revirados.

[Eu ouvi da Lady Tonukapoli que o rei daquele país é um ser existente dois ou três passos fora das regras deste reino], Antelise continuou gravemente. [Ela o chamou de anomalia] (Antelise)

Tonukapoli e Pepe foram os únicos dois cidadãos de Phon'kaven que realmente conheceram o Rei da Ruína pessoalmente durante suas conversas na capital imperial de Mynoghra. Pepe tem sensibilidades muito diferentes de uma pessoa normal, então seu relato de testemunha não era muito confiável, mas as palavras da Tonukapoli são absolutamente críveis e confiáveis.
A força dos Portadores do Cajado de Phon'kaven é bem conhecida entre seu povo. Eles não são apenas respeitados por suas conquistas e habilidades que começam com as 【Artes dos Espíritos Naturais】 e se estendem a uma ampla variedade de magias, mas também são tratados como uma espécie de criaturas lendárias.
Tal pessoa, que já é uma existência divina para seu grupo, avaliou o rei de sua nação aliada como uma anomalia?
Uma sensação de destruição iminente tomou conta dos dois homens que pensavam na situação como problema de outra pessoa. Afinal, eles finalmente perceberam que o que estavam subestimando como meras conversas entre dois diplomatas é muito mais do que isso.

[É-É tão extremo assim? Tem certeza que os Portadores do Cajado não exageraram nem um pouco...?], perguntou o Humano.
[Algum de vocês já viu a Lady Atou em ação?], Antelise respondeu a sua pergunta esperançosa com outra pergunta.

Os homens entenderam instantaneamente o que a prefeita Antelise estava tentando dizer a eles com aquela única pergunta.
A garota chamada Atou, que ajudou a defender Dragontan, é uma existência fora da compreensão mortal.
Ambos os soldados a tinham visto lutar.
Ela estava lutando longe da cidade, então eles só poderiam vê-la se apertassem os olhos da torre de vigia, mas isso foi o suficiente para descobrir que ela luta mais como um monstro do que qualquer coisa remotamente humanoide.
Gelo e neve brilhavam ao seu redor. Algo semelhante a um tentáculo girou com uma mente própria. Gritos de morte e os corpos desmembrados de bárbaros sendo arremessados para o alto eram perceptíveis até mesmo da torre de vigia. Rugidos estrondosos que soaram como relâmpagos atingindo o solo sacudiram o ar.

... A luta foi muito vívida... muito fantástica.

Na época, os soldados haviam sido informados por seus superiores que a Atou era um polvo Demi-humano, mas agora todos sabem que isso não passa de uma inútil cortina de fumaça. De jeito nenhum ela era um ser tão medíocre.
A garota chamada Atou é um ser além de qualquer coisa que eles pudessem nomear. E o Takuto Ira é o amado mestre e rei daquela garota.
Uma existência que pode controlar aquele monstro não poderia ser normal.

[N-nós entendemos o que você está tentando nos dizer, prefeita Antik], o Humano gaguejou. [Então... enquanto não estou confiante, farei tudo ao meu alcance para não causar problemas no dia das negociações] (Humano)
[Isso não é nem a ponta do iceberg...], Antelise disse estranhamente. [Até as adoráveis irmãs Elfuur são...] (Antelise)

Os soldados prenderam a respiração.
As irmãs Elfuur são as gêmeas Elfas Negras que Mynoghra despachou temporariamente para Dragontan. Os soldados viram as meninas à distância e até se perguntaram por que essas crianças foram enviadas em uma missão diplomática em primeiro lugar. À distância, elas não parecem nada além de jovens bonitas e comuns. Mas...

[Nah, eu não deveria falar sobre elas. Bem, boa sorte, rapazes. Quem sabe? Eu posso ser a única que estraga tudo], Antelise brincou, então voltou seu olhar para a cidade como se dissesse que é o fim disso.

A conversa deixou muito o que pensar, mas uma olhada no rosto da Antelise os deixou saber que não saberão mais nada, mesmo se perguntarem. Mas o Homem-Lobo de repente se lembrou de outra coisa que queria perguntar a ela.

[A propósito, você pode usar as 【Artes da Comunicação por Espírito】, certo, prefeita? O que os Espíritos estão fazendo?] (Homem-Lobo)

Os elfos têm uma afinidade naturalmente alta com os espíritos. Seguindo as vozes desses espíritos, eles realizam várias artes e adivinhações. O Lobisomem estava curioso sobre como os Espíritos estão reagindo à situação como seres incorpóreos mais sensíveis ao mal.

[Ah, eles? Todos correram faz tempo], ela respondeu sem rodeios, o sorriso não alcançando seus olhos mortos.

Os espíritos são um tipo de energia que existe em todo o mundo. Sua presença é incrivelmente fraca e eles mal têm instintos e uma vontade que normalmente indica uma criatura viva.
Todos os espíritos da área fugiram. Como eles devem processar esse fato?

Antelise entrou em ação antes que os homens pudessem tirar suas próprias conclusões. [Vocês não vão fugir, vão?! Vocês amam esta cidade, não é?! Não é?!], ela pressionou, colocando a mão nos ombros dos dois homens e apertando com força como se dissesse que não os deixará ir.

Os soldados tremeram diante de seu sorriso radiante, imaginando se afinal tomaram a decisão errada.

◇◇◇


Quanto mais você anseia por um momento, mais sente que perdeu muito tempo esperando por ele. Enquanto isso, por que parece que os dias que você deseja nunca chegarão mais rápido?
Assim, o dia das negociações bilaterais chegou cedo demais para o povo de Dragontan.