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Caso 04 - A Dragão com Problema no Coração

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A sala de cirurgia do Hospital Central de Lindworm foi construída para ser bastante grande. Mesmo com as estruturas volumosas de uma scylla e uma aracne e o longo corpo de uma lâmia, ainda há espaço sobrando. No meio da sala, cercada por seres tanto monstros quanto humanos, está a mesa de operação na qual jaz uma única jovem.
Ela usa uma bata cirúrgica simples, sem uma única decoração ou adorno. Não há qualquer sinal de nervosismo ou ansiedade no rosto da paciente, Skadi Dragenfelt.

"Agora, então, Senhorita Skadi, vamos começar com isso", disse Sapphee, e entregou a ela um inalador feito de borracha e vidro. Foi mais uma peça nascida da avançada tecnologia da Oficina Kuklo. "A anestesia gradualmente fará você dormir, mas, por favor, permita-se relaxar. Quando você acordar novamente, a cirurgia terá terminado" (Sapphee)
"............", a pequena dragão deu um aceno com a cabeça.

O anestésico foi feito especialmente pela Sapphee. Glenn tinha ouvido falar que o ingrediente principal é uma variedade oriental de licor. Os resultados de seus experimentos determinaram que o álcool tem um efeito anestésico e analgésico em dragões. Ele também ouviu a história de um dragão vermelho cuspidor de fogo que caiu em um sono profundo sob a influência de hidromel. Embora sejam considerados os seres vivos mais fortes, eles parecem ter uma fraqueza surpreendente.
A habilidade da Sapphee é realmente maravilhosa, para poder usar essa fraqueza e produzir um anestésico prático em tão pouco tempo. Glenn tem certeza de que, se ela não estivesse lá, a cirurgia da Skadi teria sido impossível.
Não, ele pensou, isso não está certo. Não é apenas a Sapphee. O mesmo acontece com a Cthulhy, Arahnia, e as duas que não estavam presentes para a cirurgia, Memé e Kunai, também. E houve inúmeras outras pessoas que se esforçaram para ajudar a causa, sem as quais a cirurgia teria sido realmente impossível. Isso por si só mostrou o quanto todos querem ajudar a Skadi. Claro, o próprio Glenn sente o mesmo.

"Um... Dois... Três... Sim, assim mesmo — respire fundo...", Sapphee disse, falando para a Skadi. Ela parecia estar contando e confirmando a profundidade do anestésico.

A cada respiração que ela dava, os olhos da Skadi começavam a fechar sonolentos. Sua respiração tornou-se superficial. Como a mistura afeta o sistema nervoso central do dragão, a quantidade mínima de funções de suporte à vida dentro de seu corpo será mantida. Juntamente com o anestésico que a Sapphee havia feito, a técnica parece algo sobre a qual Glenn teria escrito um artigo na Academia.
Mas agora as habilidades da Sapphee estão sendo usadas para realmente salvar uma vida.

"Eu administrei o anestésico, Doutora Cthulhy", disse Sapphee.
"Obrigada", disse Cthulhy, balançando a cabeça.

A anestesia é normalmente usada para aliviar a dor do paciente, mas desta vez o objetivo é sedar o corpo e a mente da paciente para que ela não se mova, não importa o que seja feito durante a cirurgia. Como a paciente é um dragão, se ela agir violentamente durante a cirurgia, ninguém ali será capaz de detê-la.
Com a boca coberta por uma máscara de pano, Cthulhy usou apenas os olhos para dizer ao Glenn para se fortalecer. Respirando fundo, Glenn revisou mentalmente o plano cirúrgico e seu papel na operação.
Está tudo bem, ele pensou. Ele pode fazer isso.

"... É hora de começar" (Cthulhy)

Ao comando da Cthulhy, a operação para extirpar o segundo coração do dragão havia começado.

❉ ❉ ❉


A cirurgia transcorre sem problemas.
Fazendo a incisão no peito da Skadi, primeiro expusemos a área doente - o coração falso. Agarrado ao topo de suas costelas, o coração do tamanho de um punho bate de forma constante. O interior dele cintila com luz azul, como se estivesse queimando.
Extirpar o coração falso é o papel da Cthulhy. Primeiro veio separá-lo de suas raízes - os vasos sanguíneos falsos que se estendem de várias áreas diferentes. Cthulhy imediatamente determinou a melhor posição para fazer a incisão e começou a cortar o tumor e os vasos sanguíneos. Não havia um pingo de hesitação ou desordem nos movimentos da única médica mais habilidosa do continente.
Glenn usou um instrumento para agarrar os vasos sanguíneos cortados e conectá-los onde deveriam estar originalmente. Isso foi para minimizar a perda de sangue decorrente de cortá-los.
Foi uma luta contra o tempo. Eles não podem desperdiçar nada disso. Na opinião da Cthulhy, com a força física da Skadi, ela não seria capaz de suportar uma longa cirurgia. Eles têm que conter a perda de sangue e terminar a operação no menor tempo possível.
Até agora, eles ainda não tiveram nenhum problema real com a excisão do tumor ou a sutura dos vasos sanguíneos.
Glenn não estava trabalhando sozinho. Arahnia utilizou seus quatro braços para conectar os vasos sanguíneos também. Embora ela não seja uma profissional médica adequada, seu manuseio de agulha e linha é realmente maravilhoso. A prática tinha sido eficaz e, embora ela agora enfrente sua primeira cirurgia de verdade, há calma em sua técnica.
Glenn deu uma olhada no rosto da Arahnia. Ela usa uma máscara transparente feita de organdi, e sua boca reta e esticada está visível através do tecido. Ela parece estar um pouco nervosa, mas manteve o foco em seu trabalho.

"Dragões são organismos estranhos", disse Cthulhy à medida que avançavam na cirurgia.

Não houve um único reconhecimento de suas palavras. Glenn e Arahnia estão concentrados em suas mãos e não têm energia de sobra para conversar. Glenn tem certeza de que a própria Cthulhy não esperava nenhuma resposta. Simplesmente ela não conseguia se acalmar a menos que dissesse alguma coisa.

"Os dragões podem alterar muito sua aparência, dependendo de sua localização. Wyverns, wyrms, naga, orochi, mizuchi... Em território humano, todos eles são reverenciados como deuses ou subjugados como monstros. A primeira geração de dragões possuía uma biologia única que lhes permitia alterar sua aparência de acordo com o local onde vivem. Se eles continuaram possuindo um intelecto extremo, ou perderam a razão e se tornaram nada mais do que verdadeiros monstros, foi um produto de um modo de vida que eles escolheram individualmente. No entanto, se você rastreá-los até sua origem, não há realmente muitas raças diferentes de dragões", continuou Cthulhy, falando quase como se estivesse dando uma palestra na Academia.

Glenn então percebeu que isso era algo sobre o qual ela está acostumada a falar. Foi por isso que inconscientemente saiu de sua boca - ela queria prestar muita atenção. Ela não pode deixar a operação falhar.

"Uma forma de classificar os dragões é pelo tipo de sopro que possuem. Ou seja, dragões da água, dragões de fogo, dragões de veneno e aqueles dragões que não podem usar nenhum tipo de ataque de sopro. Quatro tipos no total. Skadi é representante dos dragões de fogo e, combinando o gás produzido dentro dela, o ar de seus pulmões e a faísca criada ao triturar os dentes, ela pode acender o gás. A partir daí, ela pode soltar uma chama de fogo" (Cthulhy)

Na verdade, ouvir as palestras da Cthulhy também acalmou os nervos do Glenn. Embora ele tenha se tornado independente da Cthulhy como médico, por um momento pareceu que ele era um estudante novamente.

"Tanto para o sopro de fogo quanto para o sopro de veneno, a essência de ambos vem do gás nocivo e combustível que é gerado dentro deles. É por isso que, para proteger o interior de seus corpos do gás nocivo, as várias raças de dragões protegem seus órgãos - seja com pirita, vivianita, etc. Mesmo que ela tenha mudado para uma forma humana, Skadi ainda tem conteúdo de ferro sobrando em seus órgãos.

Parece que o palpite do Glenn estava correto e a área azul brilhante do corpo da Skadi foi criada com um tipo de mineral. No entanto, a verdadeira questão é o coração falso que o Glenn e as outras estão removendo. Se ele presumir que tinha sido formado por suas células somáticas crescendo dentro dela, então não estaria completamente fora de questão que a vivianita em seu tecido se misturasse com o tumor e fizesse com que brilhasse em azul.
Dito isto, Glenn se perguntou se um tumor normal seria tão preciso em se moldar na forma de um coração. Além disso, ele ponderou se um tumor normal enviaria suas raízes para os vasos sanguíneos do hospedeiro e se comportaria como se fosse um coração real.
O tumor imita a cor e a forma do coração. Quanto mais o Glenn pensa sobre isso, ele não conseguia descrever a maneira como o tumor estava agindo como algo além de mimetismo. É um absurdo — ele sabe que não deveria haver maneira de um tumor ter vontade própria.

"... Eu cortei todas as suas raízes espalhadas. Como está você, Glenn?", perguntou Cthulhy.
"Nós terminamos a sutura do nosso lado também", respondeu Glenn.

Ao lado dele, Arahnia suspirou pesadamente através de sua máscara. Embora ela seja incrivelmente habilidosa, Glenn tem certeza de que, como ela nunca havia participado de uma operação abdominal antes, ela deve estar sob uma quantidade considerável de ansiedade mental.

"Ok, vou começar pelo tumor em si", declarou Cthulhy. Agora eles só têm que remover o tumor que está preso no topo da caixa torácica da Skadi. Não exige tanta delicadeza quanto o trabalho de suturar a inumerável quantidade de vasos sanguíneos. Será um processo bastante fácil.

"Doutora Cthulhy" (Sapphee)
"O que foi, Sapphee?", respondeu Cthulhy.
"A pressão arterial e pulso dela estão subindo", respondeu Sapphee. Além de supervisionar o anestésico, Sapphee também assumiu a tarefa de monitorar os sinais vitais da Skadi durante a cirurgia. Ao observar a pressão sanguínea e o pulso da Skadi, ela constantemente verifica que não havia anormalidades durante a cirurgia. Com o pulso e a pressão sanguínea subindo, Glenn considerou a possibilidade de que o aumento sinalize alguma irregularidade no coração original da Skadi, quando...

"Glenn, olhe", disse Cthulhy. Ela estava apontando exatamente para o peito da Skadi, além das costelas que haviam sido abertas e expostas, para o outro lado daqueles ossos.

Está brilhando.
Glenn se perguntou o que estava brilhando - o coração falso está bloqueando sua visão, então ele realmente não pode ver. Enquanto ele olhava para dentro, algum tipo de gás semelhante a vapor subiu de sua caixa torácica.

"O que...?!", Glenn disse surpreso.
"Quando os dragões de fogo se encontram em perigo, eles aumentam a temperatura corporal. Ao fazer isso, o material inflamável dentro de seus sacos de combustível fica quente e entra em combustão espontânea, enchendo o interior de seu esôfago, pulmões e estômago com chamas. Com isso, eles começam a disparar um fluxo interminável de chamas e lutam violentamente com raiva. Dizem que as escamas do lado de fora de seus corpos se tornam como uma frigideira em chamas. É o auge da fúria de um dragão de fogo, usado para garantir que eles possam lidar com qualquer ameaça estrangeira", explicou Cthulhy.
"Mas eu pensei que ela deveria estar anestesiada...", respondeu Glenn.
"É uma reação involuntária. É basicamente o mesmo que o aumento da temperatura corporal de um ser humano quando confrontado com um resfriado. Sério, a biologia do dragão é tão tola como sempre. Afastem-se um pouco, todos vocês" (Cthulhy)

Antes que a Cthulhy dissesse qualquer coisa, Glenn e as outras já haviam colocado algum espaço entre eles e a Skadi.
Eles não puderam verificar se havia chama ou não, mas o Glenn imaginou que o combustível dentro do corpo da Skadi estava prestes a pegar fogo. O fato de ela estar bem, mesmo que o interior de seu corpo esteja pegando fogo, ilustrou para ele o quão tenazes são os órgãos de um dragão.

"A temperatura do corpo dela está subindo, mas o combustível ainda não acendeu. Glenn, vamos prosseguir com a operação imediatamente", declarou Cthulhy.
"E-enquanto ela está assim?!", respondeu Glenn.
"Um médico não deve perder a coragem!", a dura repreensão da Cthulhy assustou o Glenn. "Se a temperatura do corpo dela continuar subindo e chegar ao ponto em que o combustível pegue fogo, os órgãos da Skadi vão acender em um instante! Ela pode ser um dragão, mas não apenas está em um estado debilitado, como também está no meio de uma cirurgia com o corpo aberto - Skadi não será capaz de suportar tais temperaturas! Temos que terminar a cirurgia antes que ela pegue fogo! Se apresse!" (Sapphee)

Ouviu-se um estalo. O cheiro de carne viva sendo queimada encheu a sala de cirurgia.

"Hng!" (Cthulhy)
"D-Doutora!" (Glenn)

Cthulhy estava segurando o bisturi e o fórceps contra o coração falso. No entanto, o corpo da Skadi já está quente o suficiente para representar um perigo para outros organismos vivos. O calor passou pelas ferramentas cirúrgicas metálicas e queimou os tentáculos da Cthulhy. Arahnia soltou um gemido involuntário de náusea ao som e cheiro de carne queimada.
Cthulhy não prestou atenção em seus próprios tentáculos em chamas.

"Glenn, pare com isso", disse ela.

Glenn se preparou.

"Meus tentáculos estão segurando isso. Se for cortado em um instante, você não será queimado. Depressa. Por favor..." (Cthulhy)

Cthulhy já havia usado seus oito tentáculos para ancorar o coração falso. Tudo o que resta é separá-lo rapidamente do corpo da Skadi. Glenn sabe que quanto mais tempo demorar para cortá-lo, piores serão as queimaduras da Cthulhy.
Cthulhy odeia fogo para começar. Glenn não pode imaginar a dor que seus tentáculos estão sofrendo com o calor.
O trabalho final caiu nas mãos do Glenn.

"... Eu farei isso", ele respondeu.

Glenn pode sentir o olhar da Sapphee sobre ele. É uma ansiedade. Apenas dando um passo mais perto, ele podia sentir o calor do corpo queimando da Skadi. O calor é tão intenso que ele duvida que o interior de seu corpo já não tenha sido aceso. É natural que a Sapphee fique preocupada.

"Tudo bem. Você consegue"

Glenn não sabe quem foi que disse isso. Se foi a Sapphee, Cthulhy, Arahnia ou até ele mesmo, ele não sabe. Talvez as palavras tivessem vindo da Skadi.
Ele pegou o bisturi e rapidamente o aproximou do coração falso.
Estava quente. Mesmo assim, Glenn terminará rapidamente.
O falso coração pulsava. Ele não sabe dizer por que, mas parece que está gemendo de dor. Ele se perguntou se era a Skadi que estava gemendo - ou os gemidos eram seus? Ele garantiu a si mesmo que estava calmo. Na mão que segura o bisturi está toda a habilidade e técnica que ele havia acumulado, concentradas em um ponto central.
Ao ser atingido pelo calor, Skadi passou por sua cabeça por algum motivo - especificamente, a lembrança do momento em que a Skadi finalmente decidiu que faria a cirurgia.


❉ ❉ ❉


Foi há meio mês.
Glenn estava preocupado. Naturalmente, ele se preocupa com a Skadi.
Ele tentou várias vezes convencê-la, mas ela se recusou a dar a ele um aceno de cabeça. Ele havia conseguido a colaboração da Oficina Kuklo. Com o plano da cirurgia bem estabelecido, tudo o que ele precisava era convencer a Skadi. Mas seus sentimentos sobre o assunto não tinham nada a ver com a conclusão dos preparativos. Se o Glenn não conseguisse despertar a vontade de viver da Skadi, tudo seria em vão.
Até mesmo a Cthulhy havia deixado para ele convencê-la.

"... Então você realmente veio" (Skadi)

Naquele dia, Glenn não havia sido chamado ao Salão do Conselho como de costume. Desta vez, ele chegou ao alto pináculo que fica ao lado do Salão do Conselho. Parece ter sido usado como parte de uma igreja quando a cidade era uma fortaleza, mas agora que uma multidão de raças de monstros havia chegado a Lindworm, as crenças dos residentes também se tornaram numerosas. Como tal, foi proibido erguer instituições religiosas designadas na praça central, e o papel da torre da igreja mudou para apenas tocar o sino para anunciar o tempo.
Glenn tinha ouvido falar que às vezes a Illy fazia uma pausa durante suas entregas no telhado da torre.

"Você não se cansa disso, dia após dia?", Skadi perguntou, no topo da torre.

Ela havia chamado o Glenn deliberadamente para o lugar onde se poderia ter uma visão abrangente de Lindworm. É um local geralmente lotado de turistas, mas no momento não há mais ninguém por perto. Glenn imaginou que a Skadi havia limpado a área para a discussão.
A história de sua doença havia se espalhado por toda a cidade através do jornal da cidade, mas o Glenn assumiu que era um assunto delicado para ela - um assunto que ela realmente não queria que os outros ouvissem. Ela nem traz a Kunai com ela quando fala com o Glenn sobre a cirurgia, e sempre se encontra com ele sozinha.

"Não estou nem um pouco cansado", respondeu Glenn.
"Porque é o seu trabalho?" (Skadi)
"Não... Porque ainda não consegui cumprir meu objetivo" (Glenn)
"Eu entendo. Uma resposta razoável" (Skadi)

Glenn está acostumado a conversar com a Skadi.
A princípio, ele pensou que a voz dela parecia frágil como vidro, quase impossível de ouvir, mas uma vez que ele se acostumou a ouvir suas palavras, ele podia ouvi-la mesmo do lado de fora. É claro que, dito isso, ele ainda precisa se aproximar muito para fazer isso – praticamente se encolhendo contra o ombro da Skadi.

"Escamas de dragão douradas, huh?" (Skadi)

As conversas da Skadi carecem de qualquer cadeia de raciocínio. Desta vez, ela desviou sua atenção para o amuleto de escamas que está preso à bolsa de remédios do Glenn.

"Esse? Ganhei de presente da Sapphee quando nos formamos na Academia", respondeu Glenn.
"Você não o usou até agora. Você estava tentando ser sensível?" (Skadi)
"S-sim, bastante..." (Glenn)
"Nesse caso, por que usá-lo hoje?" (Skadi)
"É meio que uma longa história..." (Glenn)

Glenn não sabe tudo sobre os distúrbios que a Arahnia estava causando. Mas ele pensou que, como a Sapphee não havia dito nada a ele sobre isso, isso significa que ele não precisava saber os detalhes do assunto. No entanto, desde que a Arahnia começou a ir e vir da clínica, Glenn viu sinais de que ela estava olhando seus pertences pessoais. Assim, ele decidiu manter a única coisa preciosa que ele ficaria perturbado em perder perto dele o tempo todo.

"Produtos feitos em escama não são suficientes para me ofender. Você pode até usar minhas escamas caídas, se assim o desejar", disse Skadi.
"E-eu entendo..." (Glenn)

A cauda da Skadi balança para frente e para trás. É tão grossa e comprida que é difícil acreditar que pertence a alguém tão pequena. Glenn pensou que poderia ter o dobro do comprimento dela. Parece possível para ela ficar de pé apenas com o rabo, sem qualquer apoio da parte inferior do corpo. Skadi parece estar relativamente bem de saúde hoje, pois está em pé.
Skadi tirou o véu e tentou olhar para Lindworm. Com sua altura, no entanto, ela não conseguia espiar por cima da cerca de segurança da torre. Glenn achou natural, considerando que havia sido construída para evitar que as crianças caíssem.

"Kunai, me pegue... Oh" (Skadi)

Glenn presumiu que devia ser seu costume habitual. Skadi se virou e deu uma ordem, mas sua guarda-costas não está com ela. Em vez disso, Kunai está esperando na base da torre. Percebendo seu erro, Skadi olhou desajeitadamente para baixo. Glenn pode ver que suas bochechas estão um pouco vermelhas.

"V-você quer que eu, hum, te pegue?", Glenn disse, sorrindo o máximo possível com os braços estendidos, o tempo todo pensando em como era estranho fazer uma pergunta ao dragão secular que representa o conselho da cidade.
Skadi vacilou ligeiramente até que ela finalmente respondeu: "Por favor" (Skadi)
"O-ok" (Glenn)

Skadi agarrou-se e manteve-se perto do Glenn. Ele se perguntou se realmente seria capaz de levantá-la, mas a Skadi baixou o próprio rabo e o deitou no chão. Apenas o apoio extra de sua cauda tornou fácil para o Glenn levantá-la. Seu corpo é delicado e leve para começar. Ele se perguntou se era devido ao problema cardíaco dela.



A cabeça da Skadi agora pode ultrapassar a altura da cerca, e ela finalmente pôde observar Lindworm. Para um dragão que deveria ser capaz de voar pelos céus, Glenn imaginou que isso seria terrivelmente inconveniente para ela.
Ele se perguntou o que ela deve sentir quando é mantida nos braços de um humano.
Tocando a parte inferior das costas, a sensação é uma mistura de pele humana e escamas duras. Suas escamas são exibidas com destaque dos lados do tronco até as costas. Elas são duras e afiadas, mas quando o Glenn as toca suavemente, a sensação áspera e arenosa é bastante viciante.
Contra seu estômago, ele pode sentir as pequenas asas da Skadi. Apesar das garras e escamas crescendo nelas, a sensação não é particularmente dolorosa, talvez devido ao manto que a Skadi usa. A sensação da membrana das asas em particular é suave, como um cobertor de alta qualidade.
Glenn já havia percebido isso antes, mas mais uma vez confirmou que a Skadi não está usando uma única peça de roupa íntima e está completamente nua por baixo do roupão.
Escamas de dragão são duras e suas pontas parecem lâminas afiadas. Se ela usasse roupas que não combinem com seu corpo, suas escamas provavelmente as rasgarão em pedaços. Elas são diferentes das escamas aveludadas e lisas de uma lâmia. Glenn imaginou que ela deve usar roupas tão folgadas porque suas escamas poderiam rasgá-las facilmente.
O véu que esconde seu rosto é para que ninguém saiba que ela está doente, e ela usa seu manto para evitar o inconveniente de suas escamas. Glenn sentiu como se estivesse desvendando o profundo significado por trás da escolha de roupas da Skadi.

"Posso conversar sobre uma coisa com você?", ela perguntou.
"Falar sobre o que...?", Glenn respondeu.
"Sobre o motivo pelo qual não vou me submeter à cirurgia" (Skadi)

Glenn engoliu em seco. É algo que ele absolutamente precisa ouvir.
Ainda nos braços do Glenn, Skadi estendeu suas mãos finas além da cerca da torre. Entre seus braços, o cenário pitoresco de Lindworm está emoldurado diante deles.

"O que você acha?", ela perguntou.
"O que você quer dizer...?" (Glenn)

Estar nos braços do Glenn significa que o rosto da Skadi está muito próximo ao dele. Glenn está praticamente perto o suficiente para roçar sua bochecha, então ele pode ouvir sua voz claramente.

"Abaixo desta torre, há a praça central e a fonte. Essas quatro avenidas principais se estendem em quatro direções a partir da praça. Se você for um pouco mais longe, você tem o Hospital Central. Se for para noroeste, tem as Hidrovias. Começando com a Oficina Kuklo na parte sul, está o bairro dos artesãos. No nordeste, a arena" (Skadi)
"D-de fato", respondeu Glenn.
"Se você pegar a estrada oeste, há a aldeia das harpias nas montanhas Vivre. No sopé sul das montanhas, estão os campos da Plantação Aluloona. Se você olhar para o leste, verá o rio Vivre. Na margem norte fica a cidade-cemitério onde vivem os mortos-vivos. Todos são bem-vindos aqui sem discriminação, sejam humanos ou monstros. Esse é o tipo de cidade que Lindworm é" (Skadi)
"Isso mesmo... acho que é um dos melhores lugares para se viver em todo o continente", respondeu Glenn. Ele não embelezou suas palavras e expressou seus sentimentos mais verdadeiros para a Skadi.

Seja humano ou monstro, a discriminação baseada no nascimento ou criação de alguém pode ser encontrada em todos os lugares. Mas esse não é o caso em Lindworm. Aqui é completamente natural até que os vizinhos sejam de raças diferentes.
Uma cidade onde humanos e monstros vivendo juntos é a norma.

"É por isso que eu quero que seja assim", continuou Skadi.
"Acho uma coisa maravilhosa" (Glenn)
"Eu odiava a guerra", murmurou Skadi.

Glenn naturalmente não acha que haja alguém que deseje a guerra. No entanto, seja por causa de diferenças religiosas, caprichos egoístas de políticos ou pura ganância, há momentos em que a guerra se torna desejável.
Parece que a Skadi geralmente despreza as guerras e as muitas vidas que se perdem por causa delas - sejam elas vidas de monstros ou de humanos.

"Sou um dragão", continuou Skadi.
"Sim, eu sei", respondeu Glenn.
"Não pude deixar de achar estranho. Por que humanos e monstros lutam? Quando eu tinha minhas asas, sempre observava os conflitos entre humanos e monstros lá do céu. Olhando do céu, não pude deixar de pensar em brigas territoriais e barreiras raciais como triviais e insignificantes. E, no entanto, ambos os lados derramavam o sangue um do outro e se matavam. Nos mais de mil anos que vivi, sempre foi assim" (Skadi)
"Eu entendo" (Glenn)
"Eu não conseguia entender simplesmente olhando para baixo dos céus, então até desci ao mar para visitar a Cthulhy. Aquela mulher estava sempre pesquisando sobre a evolução dos monstros, então ela estava extremamente interessada no meu próprio desenvolvimento como um dragão. Com minha falta de compreensão sobre a guerra, nós duas tínhamos interesses em comum. Nós duas queríamos conversar uma com a outra" (Skadi)

Glenn presumiu que foi assim que as duas desenvolveram seu relacionamento próximo. Tudo aconteceu muito antes de ele nascer, mas o Glenn achou maravilhoso que uma amizade que surgiu de um começo tão pequeno ainda seja tão forte.

"Cthulhy me ensinou muitas coisas. Na verdade, existem dois tipos de guerra. A guerra provocada pela ganância e a guerra provocada pela urgência da autopreservação. Também aprendi que a civilização avançava quando não havia guerras para travar. Eu desprezava a batalha. Mas foram exatamente esses sentimentos que, depois de testemunhar inúmeras guerras, pensei em como poderia acabar com elas de uma vez por todas" (Skadi)

Um dragão pacifista. Glenn a descreveria como compassiva - quase compassiva demais. Ele concluiu que é precisamente por causa do poder bruto que ela possui e de seu status de dragão que ela não precisava lutar com ninguém.

"Às vezes, eu ficava entre dois exércitos quando eles estavam prestes a se enfrentar e tentava mediar suas disputas. Naquela época, eu tinha a aparência de um dragão alado colossal, então ambos os exércitos simplesmente recuavam... No entanto, conforme eu continuei intervindo nos assuntos dos humanos, isso começou a acontecer, você vê" (Skadi)
"Você gradualmente mudou para sua forma atual... É disso que você está falando?", Glenn perguntou.
"Esse é o tipo de ser que nós dragões somos. Nossas formas mudam de acordo com o ambiente em que vivemos. À medida que me aproximei dos humanos, tornei-me mais semelhante a eles também na forma", respondeu Skadi.

É natural que os organismos se adaptem ao ambiente que habitam. No entanto, é inconcebível que isso aconteça não por meio de uma mudança geracional, mas durante a vida de um único organismo. Glenn realmente acredita que os dragões possuam possivelmente a biologia mais surpreendente de qualquer organismo que ele conhece.

"Quando minhas asas ficaram menores, eu teria sido capaz de manter minha forma de dragão se tivesse fugido do temperamento dos humanos e retornado aos céus. Mas... eu ainda queria viver na superfície do nosso mundo, me misturando com humanos e monstros. Eu queria passar mais tempo cuidando de todos" (Skadi)

Skadi havia procurado tanto a humanidade quanto os monstros. Foi por isso que, mesmo sendo um monstro, ela mudou para uma forma semelhante a um humano. Glenn tinha ouvido falar que alguns dragões podiam mudar livremente sua aparência entre a de um dragão e a de um humano, mas a julgar pela maneira como a Skadi fala, ela não pode mais retornar à sua forma dracônica original.
Ela tinha ido tão longe apenas para testemunhar conflitos e discórdias. Glenn se perguntou por que ela havia feito isso, quando ela mesma disse que desprezava tais conflitos.

"Eu vi toda a guerra entre humanos e monstros desde o início, cem anos atrás", continuou Skadi.
"............" (Glenn)
"Até onde eu sei, foi a guerra mais tola de todas. O gatilho foi uma disputa trivial, mas muito sangue foi derramado no conflito. O continente foi corrompido por todo o sangue derramado e restos de cadáveres. Já tendo perdido minha forma dracônica, não consegui mediar o conflito", disse Skadi, olhando para a própria mão.

Estava coberta de escamas, mas tem cinco dedos – exatamente como um ser humano. Glenn se perguntou o quão pouco confiáveis os braços esguios de seu corpo de meio dragão devem ter parecido para a Skadi.

"Eu não imaginava que continuaria por cem anos. Não havia ninguém que pudesse acabar com isso. Tentei fazer o que pude, mas no final, o que criou a oportunidade de acabar com a guerra foi o trabalho de seu pai, Doutor Glenn. Um executivo mercantil" (Skadi)
"... Isso foi apenas uma coincidência", respondeu Glenn. Ele ficou surpreso por ela saber tanto. Mas quando ele pensou sobre isso, é natural que ela saiba. Ela é a representante da cidade e um dragão que viveu por mais de mil anos.
"Pode ser apenas coincidência. Mas as conquistas de alguém devem ser comentadas em retrospecto. No que diz respeito aos resultados reais de seu trabalho, a realização de seu pai foi grandiosa. Então... com o fim da guerra, pude fazer meu trabalho" (Skadi)
"Trabalho...?", perguntou Glenn.
"Criar uma cidade sem o menor indício de guerra ou conflito", respondeu Skadi.

Um dragão que odeia a guerra, um dragão pacifista. Glenn imaginou que era natural para ela pensar dessa maneira. Ela é gentil. Gentil demais, de modo que mesmo tendo perdido sua forma dracônica original, ela ainda se preocupava com as disputas entre humanos e monstros.

"Nunca poderá haver outra guerra como a anterior. É por isso que refiz esta cidade na fronteira entre os dois territórios. Para permitir que monstros e humanos vivam aqui juntos, e dei a ela um nome de dragão. Para dar-lhe a proteção divina dos dragões" (Skadi)

Ainda nos braços do Glenn, Skadi mudou seu foco para a escama de dragão dourada afixada na bolsa de remédios do Glenn. É um talismã. Enquanto o Glenn a usa, dizem que dá a proteção divina dos dragões ao usuário.

"Ao remodelar uma cidade-fortaleza que ficava ao longo das rotas comerciais, tornei possível a passagem de mercadores pela cidade. Chamei os centauros e desenvolvi o sistema de transporte da cidade. Fiz as Hidrovias para tornar a cidade habitável para monstros aquáticos. Expliquei meu plano de construir a cidade para a Dionne e a harpia anciã da vila. Empregando a Kunai como minha guarda-costas, usei seu conselho para tornar possível que os mortos-vivos vivam aqui. Com a Arena e as Hidrovias impulsionando o negócio do turismo, muitos humanos vieram e visitaram também... Estou muito feliz" (Skadi)

Foi tudo resultado de políticas propostas pela Skadi com a cooperação dos moradores da cidade. Tisalia. Lulala. Kay e Lorna. Illy. Arahnia. Cthulhy. Memé. Skadi. E a Sapphee. Glenn pensou profundamente sobre os monstros com os quais havia entrado em contato. Cada morador da cidade havia contribuído para o desenvolvimento do qual a Skadi falou. Todos eles vivem suas vidas na realização do objetivo da Skadi.

"Doutor Glenn. Eu realmente quero agradecer a você" (Skadi)
"... Huh?" (Glenn)
"Cthulhy está aqui, e ela trouxe você com ela também. À medida que a população de uma cidade cresce, os médicos tornam-se necessários. No entanto, as raças de monstros têm uma grande variedade em biologia. Não há muitos médicos versados em todos eles. Achei que estava colocando um fardo pesado na Cthulhy, mas... Doutor Glenn. Você também está aqui. Graças a você, o fardo que ela carrega diminuiu e as pessoas da cidade podem visitar um médico prontamente" (Skadi)
"Oh, não, bem, eu só estou... só estou fazendo o que preciso fazer" (Glenn)
"Como é o caso de todos nós. Eu mesma incluída. Estamos todos tentando cumprir nossas próprias missões. Mas entre todos nós, suas conquistas foram grandes contribuições para a cidade", disse Skadi. Ela está voltando à sua ideia de que as conquistas deveriam ser comentadas em retrospectiva.

Glenn pensou que, por essa lógica, a própria Skadi deveria receber crédito por suas realizações. Foi ela quem transformou Lindworm na cidade que é hoje, criando um lugar para muitos humanos e monstros viverem. Ela até indiretamente deu ao Glenn a oportunidade de ter um consultório próprio ao convidar a Cthulhy para a cidade em primeiro lugar.
É mais uma razão para considerá-la alguém que o povo da cidade não pode perder.

"Este corpo está em decomposição. Mas estou bem com isso", continuou Skadi.

Glenn não ouviu muita derrota em sua voz. Se fosse esse o caso, ele se perguntou, por que ela está pensando dessa maneira?

"Meu corpo é o de um dragão. Mesmo que minha forma mude, este corpo é sagrado. Enterre meus restos mortais na terra. Sangue sem fim foi derramado na última guerra, mas tenho certeza que enterrar o corpo de um dragão será de alguma ajuda para expulsar a corrupção que se infiltrou no continente. Ter o cadáver de um dragão perto da terra é uma mercadoria valiosa, não é? Os dragões geralmente morrem em lugares altos, onde nenhum outro ser consegue chegar, afinal" (Skadi)

Glenn ficou sem palavras. Que raio de lógica é essa?
Não havia tecnicamente nada incorreto nas palavras da Skadi. Ela havia se esforçado pelo bem da cidade. Como resultado, a cidade teve um desenvolvimento imenso. Com isso, Glenn concorda. Ele também pode compreender a ideia de que tudo isso é uma missão pessoal da Skadi.
No entanto, Skadi está dizendo que desde que ela cumpriu sua missão, ela deveria morrer. Ela tinha terminado tudo o que precisava fazer. Depois de tudo, ela infelizmente foi acometida por uma doença. Então ela acredita que deve simplesmente desaparecer pacificamente. Essa é sua linha de raciocínio?
Se ele vai pegar emprestado as palavras da Kunai, então esse é realmente o seu 『destino』?

"Isso não...", começou Glenn.
"Hum?" (Skadi)
"Isso não é verdade", disse Glenn, tomado de raiva. Ainda segurando a Skadi, seus braços inadvertidamente cheios de força. Sem perceber, ele agora a abraça com força. "Isso não está errado? Se foi você quem fez da cidade o que ela é, isso não significa que é sua missão zelar por seu futuro também?" (Glenn)
"Zelar por ela?" (Skadi)
"A senhorita Kunai tem se preocupado constantemente com sua saúde. A Doutora Cthulhy tem quebrado a cabeça sem parar para tratar sua condição. Sapphee preparou seu anestésico, e a Memé e os outros ciclopes da Oficina Kuklo forjaram as ferramentas necessárias. Até mesmo o jornal da cidade que a Illy distribui tem artigos expressando suas preocupações com a sua saúde. Ouvi dizer que a Lulala está cantando na praça todas as noites – rezando por sua recuperação" (Glenn)
"Você está dizendo que eu deveria viver por causa do quanto todos pensam em mim?" (Skadi)
"Não é isso. Não estou tentando forçar você, é só..." (Glenn)

Glenn não tinha pensado no que queria dizer. A pequena mas enorme vida que ainda paira em seus braços ficou em silêncio e ouviu suas palavras. Ele sabe que ele deve parecer diminuto e impotente para a Skadi, mas, mesmo assim, ele tem algo que precisa dizer a ela - um pensamento que precisa transmitir a ela.

"As pessoas aqui... As pessoas aqui em Lindworm são boas pessoas. Bons monstros" (Glenn)
"De fato. É assim", respondeu Skadi.
"Foi você quem fez tal cidade, Senhorita Skadi". É por isso, ele pensou. "Você não quer ver mais sobre o futuro desta cidade? Para ver onde uma cidade cheia de pessoas tão charmosas irá chegar?" (Glenn)

A vida de um ser humano é curta. A de um dragão é comprido.
Glenn tem certeza de que a Skadi será capaz de ficar ao lado da cidade e vigiar os vários acontecimentos em Lindworm. Assim como a figura dracônica que uma vez cuidou do destino da guerra.

"Seu destino ainda não acabou", disse Glenn.
"............" (Skadi)
"Não há nada que eu possa fazer para mudar o tempo de vida de alguém. Concordo que seu corpo ficou mais fraco agora que você tem a forma humana, e não há nada que eu possa fazer sobre isso também. Mas, pelo menos... Esse coração falso que você tem é uma doença que eu posso tratar. Nós determinamos que pode ser tratado. E se for assim, isso significa que você não chegou ao fim de sua vida" (Glenn)

Mesmo o Glenn não entende o verdadeiro valor de uma vida.
Ao contrário das expectativas, ela poderia continuar a viver mesmo após a morte. Há até histórias do extremo oeste do mundo dos dragões que se moveram depois de se tornarem nada mais que ossos. Em uma cidade onde os mortos-vivos caminham pelas ruas, o valor da vida de alguém não é algo que Glenn o possa facilmente determinar por si mesmo.

"Se você está interessada em garantir que esta cidade permaneça em seu caminho, então, por favor, permita-nos ajudá-la a alcançar esse objetivo, Senhorita Skadi", implorou Glenn.
"Hmm, é mesmo?", Skadi disse, deixando escapar uma pequena risada. "Hum. Eu me pergunto se está tudo bem para mim viver um pouco mais" (Skadi)

Skadi começou a querer continuar vivendo. Antes de continuar, Skadi olhou para alguém ao longe. Ela é um dragão que testemunhou a guerra e construiu uma cidade onde monstros e humanos poderiam viver juntos. Glenn se perguntou, para onde exatamente ela está olhando? Por quanto tempo ela seria capaz de zelar pelo futuro da cidade?

"No entanto, Doutor Glenn", Skadi começou.
"S-sim" (Glenn)
"Você não teve dificuldade em me dizer para ver a cidade no futuro, mas... Viver por um longo período de tempo apenas para zelar por algo é surpreendentemente chato. Não é como se houvesse apenas momentos divertidos e interessantes pela frente. Às vezes, esse tédio pode reivindicar uma vida com muito mais facilidade do que a guerra ou a doença" (Skadi)
"Entendo...", Glenn imaginou que isso é uma preocupação real para criaturas que têm vidas tão longas.
"O que há para evitar o tédio?", perguntou Skadi.
"B-bem, acho que seria melhor viver livremente... A Senhorita Dionne e a Doutora Cthulhy parecem fazer o que querem, da maneira que querem. Não seria melhor viver uma vida de lazer semelhante a essas duas?" (Glenn)
"Não era minha intenção me alinhar com elas, mas... Já faz um tempo que passei todo o meu tempo administrando a cidade, sabe, e faz tanto tempo que esqueci o que se faria para me divertir" (Skadi)
"Entendo, entendo... Que tal comer uma comida deliciosa? Ou coisas doces?" (Glenn)
"Abriu uma nova confeitaria nas Hidrovias, não é? O que mais?" (Skadi)
"Entregar-se à moda, talvez... Pode ser um pouco caro, mas que tal colecionar joias ou algo parecido?" (Glenn)
"Oh. Eu entendo. Joias, não é? Metais preciosos são uma boa ideia. Quanto mais brilhante, melhor", disse Skadi, balançando a cabeça repetidamente. Dizem que os dragões adoram tesouros, e não parece que a Skadi seja exceção. "O que mais? O que há além disso?" (Skadi)
"C-certo, vamos ver agora..." (Glenn)

O tom de voz da Skadi tem a dignidade de uma representante do conselho municipal, mas seu comportamento combina com sua aparência externa. Glenn não pôde deixar de pensar que ela parece uma criança, importunando seus pais para obter mais e mais do que ela queria.

"T-talvez amor?" (Glenn)

Confeitaria. Roupas. Joias. Amor. Glenn desesperadamente deu exemplos para a Skadi que ele acha que uma mulher gostaria, escolhidos de sua escassa experiência com o sexo oposto. No entanto, quando ele pensou duas vezes, ele tinha certeza de que são todas as coisas que um dragão tão longevo teria experimentado antes. Ele duvida que essas coisas de repente tornem o tédio da Skadi suportável.

"Entendo... Deixe-me pensar um pouco... Além disso, você pode me colocar no chão agora", disse Skadi, batendo as pernas.
"Oh, c-certo, certo", respondeu Glenn, afobado. Ele tentou colocá-la no chão, mas a Skadi usou sua própria força para pular e escapar dos braços do Glenn.

Glenn pensou que talvez o abraço tivesse sido desagradável para a Skadi, mas não parecia ser o caso afinal - Skadi mais uma vez o encarou e fez uma profunda reverência com a cabeça. Os chifres em sua cabeça que se erguiam para o céu se movem com ela e apontam para o Glenn como se o estivessem destacando.

"Vou deixar o resto com você, Doutor Glenn", disse ela.
"Sim, eu entendo", respondeu Glenn.

Ela tinha começado a querer viver. Mesmo com a transformação de seu corpo em algo como um meio dragão, meio humano, ela ainda mantém a energia para viver.

"De alguma forma, por favor. eu te imploro" (Skadi)

Assim que ela disse isso, apareceu. O rosto sorridente da Skadi parecia uma mistura de suas esperanças e ansiedades, uma mudança completa da expressão triste que ela usava até aquele momento. Parece tão inocente que tornou difícil acreditar que ela tivesse vivido por tanto, tanto tempo.


❉ ❉ ❉


A memória passou por sua mente como um caleidoscópio.
Glenn não conseguia esquecer o sorriso que a Skadi tinha quando decidiu continuar vivendo.
Ele se perguntou por que havia se lembrado disso no meio da cirurgia dela. A operação ainda não havia terminado. Como golpe final, Glenn afundou seu bisturi no segundo coração da Skadi.
Ele tem certeza de que será bem-sucedido. Com essa confiança em seu coração, Glenn começou a excisão final.
A noite dessa grande operação logo dará as boas-vindas ao seu fim.


❉ ❉ ❉


Memé Redon estava perdida.
Caminhando rapidamente ao longo do canal, ela se perguntava como as coisas haviam acabado assim.
Naquela noite, a cidade de Lindworm ficou sem dormir. É o dia da operação da amada Skadi Dragenfelt. Todos na cidade estavam muito preocupados com os resultados da cirurgia para sequer pensar em dormir. Era um assunto de grande importância para a cidade, e todos oscilavam entre a esperança e o desespero com os rumores que corriam por Lindworm, como se fosse um assunto pessoal de todos.
O olho grande da Memé também estava bem acordado e o sono está totalmente fora de questão.
Ela se perguntou quais seriam os resultados da cirurgia.
Mais precisamente, ela se perguntou se as ferramentas que ela e os outros artesãos haviam feito cumpririam seus papéis adequadamente.
Ela tem confiança de que as agulhas cirúrgicas que havia feito serão úteis, mas a Memé havia pintado completamente essa confiança com suas ansiedades negras como breu. Não importa quantas vezes ela tente apagá-las, seus pensamentos abjetos de que nada do que ela havia feito poderia ser bom o suficiente começaram a transbordar dentro dela. Normalmente, durante momentos como este, ela se encolhe sob as cobertas de sua cama e, eventualmente, encontra o sono enquanto se tortura com seus pensamentos autodepreciativos.
Mas só por esta noite, ela se perguntou por que estava caminhando em direção à praça central.

"Vamos, vamos, apresse-se!" (Lulala)
"Ah, uh, e-espere!", Memé respondeu. Ela pensou que estava andando rápido, mas a jovem correndo - ou melhor, nadando - ao lado dela não diminuiu a velocidade da Memé. A menina às vezes coloca a cabeça para fora da água e incitava a Memé a continuar.

Essa garota é Lulala Heine. Ela é uma cantora que usa a fonte da praça central como palco para suas apresentações.

"Geez, Memé! Eu até disse que você com certeza tinha que vir! Não parecia que você iria no final! Você pode achar que não, mas estou muito ocupada, você sabe! Você tem que manter suas promessas! Por que diabos vocês acham que eu tenho cantado todas as noites?!", gritou Lulala.
"Hum, não, é só, tem muita gente, na, hum, praça central", respondeu Memé.
"É, e é por isso que estou cantando lá!", retrucou Lulala. A alegre Lulala não pareceu perceber a angústia da Memé por sua timidez ou seu medo de áreas onde grandes grupos se reúnem. Memé imaginou que para alguém com a personalidade da Lulala, suas preocupações deviam parecer triviais.

Memé havia recentemente feito amizade com a Lulala. Seria mais correto dizer que a Lulala conversa com todos que encontra, e a Memé não foi exceção. Memé tentou evitar ao máximo se aproximar da jovem esperta, mas a Lulala sempre encontrava a Memé e a chamava em voz alta.
Hoje tinha sido da mesma maneira.
Memé tinha ouvido falar que esta noite a Lulala ia cantar a noite toda na praça central. Para rezar para que a cirurgia da Skadi seja um sucesso, ela vai cantar uma canção em um idioma antigo, alto o suficiente para chegar ao Hospital Central.
Uma música não mudará o resultado da cirurgia. Tudo o que determinará o resultado é a habilidade dos médicos que realizam a cirurgia e a precisão das ferramentas que usam. Assim pensou a artesã Memé.
Embora essa possa ter sido sua opinião sobre o assunto, ela sabe que há pessoas que se animam ao ouvir a música da Lulala. Até a Memé pensou que se ela ouvisse a oração da Lulala, isso poderia acalmar sua auto-aversão.
No entanto, Memé jamais imaginaria que a Lulala viria direto ao seu alojamento buscá-la.

"E-eu estava no meio de me trocar...", disse Memé.
"Você estava, não estava – você me deu um choque quando saiu de roupa íntima! Mais importante, seus peitos são grandes mesmo, Memé... Será que um dia os meus também serão... Espera, esqueça isso por enquanto!", respondeu Lulala.
"Pensei por um momento que havia uma foca do lado de fora da minha casa ou algo assim" (Memé)

Quando um tritão chega à terra, a maneira como se movem rastejando lembra muito uma foca ou um leão-marinho. Eles não conseguem andar devido à forma como seu corpo é construído, então não há nada que os tritões possam fazer para evitar a comparação.
A propósito, Memé nunca tinha visto um leão-marinho antes, mas há um grande número de focas em Lindworm - ou melhor, há um grande número de monstros vestidos com pele de foca chamados selkies - mas isso não é importante.

"De qualquer forma, não é minha culpa! Você é a única que não veio, embora tenha prometido que viria!" (Lulala)

As palavras contundentes da Lulala despojaram a Memé de qualquer meio de refutação. Memé só pôde desafiar a Lulala dizendo que gostaria que a Lulala avisasse quando ela for à sua casa, mas ela é tão tímida com outras pessoas que não conseguia nem esse nível básico de conversa.

"E-eu estava planejando ir, mas...", gaguejou Memé.
"Mas? Mas o quê?!", respondeu Lulala.
"... E-É uma dor" (Memé)
"Você sempre fica assim, não é, Memé?!", disse Lulala, caindo na gargalhada.

Memé disse que era uma dor porque, para alguém com tanto medo de estranhos quanto ela, entrar no trânsito da praça central significa ser forçada a considerar as pessoas ao seu redor e garantir que não assuste ninguém. O que foi realmente uma dor para ela lidar foi como ela pensa demais em tudo por medo de estranhos.
Ela não pretendia insinuar que ficar com a Lulala era incômodo. Mas a Lulala riu alto da hesitação e indecisão da Memé. Memé acha que alguém como a Lulala, tão brilhante quanto o sol dos países do sul, não tem os problemas que a Memé tem. Memé tem ciúmes dela e deseja que ela pudesse sentir o mesmo.
Para o olho grande da Memé, o brilho do sol da Lulala é incrivelmente brilhante.

"Bem, acho que posso ser bem chata, não é?", disse Lulala.
"N-não, isso não é...", Memé respondeu, completamente surpresa. Lulala é alegre e sincera em seus relacionamentos com os outros, mas há momentos em que ela pode ser quase cruel na rapidez com que fala o que pensa. Memé ainda não havia entendido a personalidade da jovem.
"Ah, Lulala, eles estão esperando — droga", começou Memé. Elas estão se aproximando da praça central. Há visitantes reunidos na entrada. De pé entre eles está uma harpia com asas vermelhas.

É a Illy, funcionária da Transportes Scythia. Memé tinha ouvido falar que ela havia se envolvido em alguns dos incidentes recentes que agitaram a cidade, como o distúrbio do comerciante de escravos e a comoção com a deusa gigante, mas a Memé não sabia muito sobre tudo isso. Ela apenas a conhece como a jovem que trabalha para entregar a correspondência. No entanto...

"Oh, o-olá...", começa Memé.
"Eeeeeeeeeeeeeek!" (Illy)

Assim que a Illy viu a Memé, ela soltou um grito e saiu correndo.

"Ah, uhm, ahh..." (Memé)

É o mesmo de sempre - Illy abriu as asas e voou para o céu. Ela fugiu com tanta velocidade que parecia uma ave aquática saindo de um lago.
O motivo de sua fuga é simples. Assim como os pássaros odeiam padrões oculares, as harpias odeiam os olhos gigantes dos ciclopes. Isso tem menos a ver com o relacionamento da Memé e da Illy do que com a compatibilidade racial. De qualquer forma, isso significa que toda vez que a Illy coloca os olhos na Memé, ela rapidamente foge dela.

"Aww, Illy foi embora. Geez— não tem o que temer", suspirou Lulala.
"V-você também é, hum, amiga da Illy?", Memé respondeu.
"Bem, temos quase a mesma idade" (Lulala)

As três — Memé, Illy e Lulala — têm idades semelhantes. Ser amiga de alguém só porque tem a mesma idade é o tipo de franqueza inconcebível para a autodepreciativa Memé. Fazer apenas um único amigo leva muito tempo para ela.

"E-ei, hum, Lulala?", disse Memé.
"Hum?", respondeu Lulala.
"E-eu vou voltar afinal..." (Memé)
"Huh?! Por que?! Você veio até aqui! Olha, viu, a praça é logo ali! Não é assustadora!" (Lulala)
"B-bem, olhe para mim, eu sou tão covarde, e eu não sou bonitinha, e eu chegar com a estrela da praça pode significar alguns boatos ruins se espalhando sobre você também, Lulala, e a Illy também me odeia, e eu sei que até você está pensando que eu sou apenas uma ciclope indecisa, sombria, que odeia a si mesma, chata e inútil, não é?! Se for esse o caso..." (Memé)
"Sim! É totalmente assim!" (Lulala)
"V-você não vai negar?! V-você deveria me animar!" (Memé)
"Eu não quero – é cansativo" (Lulala)

A declaração inflexível da Lulala deixou a Memé em estado de choque. Com sua voz corajosa e enérgica, Lulala reconheceu completamente todas as partes ruins da personalidade da Memé.

"E? E daí?", continuou Lulala.
"Huh...?" (Memé)
"Não vem me ouvir cantar na praça e seus defeitos de personalidade têm alguma coisa a ver?", perguntou Lulala, virando-se na água e balançando-se para a frente e para trás enquanto nadava de costas pelas águas noturnas do canal. Memé ficou impressionada com o fato da Lulala conseguir fazer isso parecer tão fácil.
"Hum, mas, eu—" (Memé)
"Não há mas sobre isso! Eu vou cantar, então todos acordados estão aqui para ouvir! E vamos orar — orar para que a doença da Skadi seja curada para sempre! Vamos, levante a cabeça! Pare de olhar para o chão!" (Lulala)

Memé não sabia se a Lulala estava tentando repreendê-la ou apenas dizendo o que lhe passava pela cabeça.
Enquanto conversava com a Lulala, Memé finalmente se encaminhou para o meio da praça, bem em frente ao chafariz. Lulala nadou até a fonte e deitou-se no palco de mármore lá dentro como se não houvesse outro lugar ao qual ela pertencesse. Memé levantou a cabeça de repente.
Foi brilhante. Tão brilhante que você não pensaria que era noite. Luminárias feitas com o vidro Merrow especial das Hidrovias iluminavam o ambiente. Memé percebeu à primeira vista que todas as luminárias foram cuidadosamente trabalhadas pelos artesãos das Hidrovias. Ela se perguntou se eles tinham se esforçado para trazê-las dos canais até a praça.
Ela se perguntou por quê. Mas a resposta é simples. Todos sabem que será uma noite sem dormir e decidiram, em vez disso, abraçar totalmente a insônia. Eles se reuniram na praça central e acenderam as lâmpadas. Memé sabe que o óleo da lamparina não é barato. Isso apenas mostra como todos na cidade estão acordados naquela noite.
Tudo para ouvir a oração da Lulala.

"Okay pessoal, desculpem por fazer vocês esperarem!", gritou Lulala para a multidão reunida na praça, que aplaudiu sua aparição.

Até o café na calçada de frente para a praça estava aberto e parece ter um bom número de clientes. Memé pensou que Illy tinha fugido, mas lá está ela no telhado do café. Parece que ela havia fugido para tentar se livrar da Memé e ainda está animada para ouvir a música da Lulala.
Memé desapareceu furtivamente no meio da multidão. Lulala não conseguiria vê-la de onde ela está, mas a Memé encontrou uma posição onde ela ainda pudesse ver a Lulala. Esconder-se num local onde não se destaque, mesmo no meio de muita gente, é uma das especialidades da Memé.

"Hoje vou cantar direto até de manhã, tá?", disse a cantora da praça com uma piscadela, arrancando mais aplausos da plateia.

Todos compareceram, atraídos pelo charme da Lulala.
A multidão está toda voltada para a Lulala, e nenhum deles prestou atenção na Memé ou em seu único olho. É uma cidade de monstros de qualquer maneira, então ter um ciclope presente não é um problema para começar. Na verdade, quem estava mais consciente de seu único olho é a própria abjeta Memé.

"———————————♪" (Lulala)

Lulala começou a cantar.
Por causa da luz que a brilhante e ensolarada jovem sereia gera, ninguém se interessou pela Memé. A própria Memé acha que lugares escuros e sombrios combinam mais com ela. Mas ficar nas sombras projetadas por locais de luz é o suficiente para fazê-la se sentir em casa.
Memé lamentou que será uma longa noite.

"———————♪", a música, cantada em uma língua antiga, é suave para os ouvidos.

Memé encontrou um espaço aberto ao lado de uma das lâmpadas próximas e plantou-se no chão com os braços em volta das pernas. Ela imaginou que não conseguiria falar com a cantora Lulala por um tempo, mas isso foi uma benção para alguém como a Memé, que tem tanta dificuldade em conversar com outras pessoas.
Eu não quero. Eu não posso fazer isso. De jeito nenhum — Memé tinha dito todas essas coisas sem parar, mas na verdade ela está feliz. Ela não pode deixar de ficar feliz. Ela ficou encantada pela Lulala ter saído de seu caminho para vir buscá-la.

"He, hehehe..." (Memé)

Ela havia feito amizade com alguém que canta bem — esse pequeno e trivial fato fez um sorriso convulsivo e sinistro aparecer no rosto da Memé. Ela disse a si mesma que é fácil o suficiente para que até ela possa fazer isso se quiser.
No entanto, ela não pôde deixar de rir - ela está muito feliz.

"Hehehe...", Memé riu para si mesma com um sorriso se espalhando em seu rosto. Ela ignorou completamente o casal humano sentado ao lado dela enquanto eles colocavam espaço entre eles e a Memé.


❉ ❉ ❉


Está morto.
Kunai Zenow acreditava que finalmente havia morrido completamente.
Seu braço direito - um pedaço de seu corpo com o qual ela esteve por muitos anos. Foi feito conectando o músculo de quatro homens diferentes. Hoje à noite, finalmente, ela parou de ser capaz de ouvir suas vozes. É raro ela parar de ouvir as vozes de uma só vez.
As partes vieram de um soldado, um assassino sanguinário, um nobre de uma família militar e um cargueiro. Todos eles eram homens de valor, cada um ostentando uma quantidade igual de força, e apoiaram a impressionante proeza de luta de Kunai por um longo tempo.
Kunai Zenow é uma golem de carne. Houve momentos em que ela podia ouvir os arrependimentos e pensamentos dos cadáveres que foram usados para construí-la, quase como vozes em sua cabeça. Recentemente, essas vozes ficaram muito mais silenciosas. Anteriormente, elas a atormentavam ecoando em sua cabeça o tempo todo. Mas desde que ela começou a receber a sutura do Doutor Glenn, as vozes se tornaram meros sussurros, como uma leve chuva caindo.
Em seu braço direito, eles ficaram em silêncio.
Algo semelhante já havia acontecido antes. Separando-se de seus arrependimentos, as almas dentro das partes de seu corpo desapareceram. Com ela, os cadáveres que compunham seu corpo nunca mais pronunciaram uma palavra.
Tomando café no café na calçada da praça, Kunai moveu o braço direito para frente e para trás. Mexeu-se. Ela ainda pode movê-lo com sua própria força de vontade, até a ponta dos dedos. Isso não mudou, mesmo que a carne de seu braço agora esteja morta.
No entanto, como é sua maneira de fazer as coisas, Kunai decidiu enterrar a agora silenciosa carne morta e procurar um novo corpo.
Os sinais já estão lá há muito tempo.
Ultimamente, ela havia parado de ouvir a voz do assassino sussurrar sobre matança e matança. Kunai presumiu que o assassino, junto com todas as outras almas dentro de seu braço direito, havia retornado ao céu.

"Acho que trabalhei demais..." (Kunai)

A fim de dar prática a Arahnia, agulha e linha foram passadas pelo braço direito da Kunai repetidas vezes. Talvez as almas em seu braço tivessem se cansado disso. Ela sentiu uma pontada de arrependimento por fazê-los ficar com ela como uma única parte de seu corpo.
Dizem que os mortos-vivos haviam esquecido a morte, mas até mesmo sua espécie experimentou como era morrer. Os corpos dos zumbis apodrecem. Os ossos dos esqueletos eventualmente se desintegram. Quer estejam vivos ou não, chegará um momento em que perecerão.
Kunai sabe que algum dia chegará o momento em que ela não poderá mais manter sua própria existência, não importando qual magia oculta seja usada nela. Seu corpo nasceu de um experimento repugnante e abominável, mas não há culpa na colcha de retalhos de cadáveres usada para fazê-la.
Há promessa na busca da Kunai por um novo braço direito. Ela tem certeza de que o gerente do distrito do cemitério no lado norte da cidade tem cadáveres frescos e de boa qualidade armazenados sob sua alçada. Kunai percebeu que simplesmente precisa trazer o Doutor Glenn com ela e chamar logo o gerente.

"Com licença" (???)
"Hm...?", Kunai respondeu.
"Você se importa-" (???)
"— Se sentarmos aqui?" (???)
"Sem problemas", Kunai assentiu sem olhar para com quem ela havia falado.

O café ao ar livre está bastante cheio. Kunai imaginou que todos foram atraídos pela voz cantante da Lulala. Apesar de ser madrugada, a praça está lotada de gente.
Lulala canta na fonte, e a Memé se senta extasiada com sua canção. Illy sentou-se no topo do café em que a Kunai está sentada. Com as lâmpadas de vidro Merrow iluminando a praça central, a comoção lembra a do festival da colheita.

"Hmph. Bem, veja quem é...", disse Kunai.
"Ora, senhorita Kunai—" (???)
"— Você nos deixou sentar aqui sem ao menos saber quem estava perguntando?" (???)

As duas damas de companhia centauras riram enquanto tomavam seus lugares à mesa. As mesas do café foram construídas para corresponder à altura humana, então as centauras altas podem sentar nelas apenas dobrando as pernas sob si mesmas, sem precisar de cadeiras.
Kunai lembrou-se de seus nomes — Kay e Lorna. Elas são as atendentes da filha da Transportes Scythia. Ela assumiu que elas pediram para compartilhar sua mesa porque ela é alguém que ambas conhecem. Kunai achou improvável que as duas tivessem algo em particular para falar com ela.

"Faz tempo que a gente não se fala, né?", disse uma delas.
"Quando acabamos de nos tornar lutadoras da arena, você teve a gentileza de nos dar algumas lições" (Kay)
"Eu?", respondeu Kunai.
"Bem..." (Lorna)
"Não esperávamos que você se lembrasse de pequenos detalhes como esse, senhorita Kunai" (Kay)
"... estou com vergonha", mesmo agora, tendo se aposentado da arena como lutadora, Kunai usa o pretexto de treinar os lutadores de lá para voltar e visitar. Para ser honesta, há um grande número de guerreiros centauros na arena, e é demais para ela se lembrar de todos eles. Houve momentos em que ela lutaria perto de uma centena de lutadores de costas. Ela sabe que a Kay e a Lorna são lutadoras, mas qualquer lembrança de ajudá-las a treinar ou dar-lhes aulas havia se perdido nas profundezas de suas memórias.

"Sua mestra não está aqui com vocês esta noite?", Kunai perguntou, querendo saber sobre a Tisalia.

A que está equipada com uma espada balançou a cabeça - Kunai não foi capaz de dizer qual delas é a Kay e qual é a Lorna. Ela só poderia diferenciá-las sabendo que um empunha uma espada e a outra carrega um arco.

"Nossa senhorita não fica acordada até tarde" (Lorna)
"Ela tornou seu lema levar uma vida bem regrada" (Kay)
"Hum. Esse é um lema saudável para se ter", respondeu Kunai. Para alguém como a Kunai, que não dorme, isso não a preocupa nem um pouco. Por que então, ela se perguntou, as duas atendentes da Tisalia estão aqui com ela?

"Vocês não deveriam estar cuidando dela?", ela perguntou.
"Bem, isso é uma boa coisa para se dizer, não é?" (Kay)
"E você, Senhorita Kunai? Por que não está ao lado da Senhorita Skadi?" (Lorna)
"Hmph...", respondeu Kunai.
"Nós duas somos servas fiéis da nossa senhorita. No entanto..." (Kay)
"Ainda teremos nossas conversas noturnas enquanto ela está descansando, você sabe", Kay e Lorna se entreolharam e concordaram com a cabeça.

Elas se parecem muito, pensou Kunai. Ela julgou por seus comentários que aquela com a espada é a mais habilidosa marcialmente das duas. No entanto, a outra parece se mover como se estivesse compensando as lacunas na defesa de sua parceira. Kunai está confiante de que não teria nenhum problema em enfrentá-las um a um, mas percebeu que lutar contra as duas ao mesmo tempo seria problemático. É uma prova clara de que as duas centauras treinam uma com a outra desde tenra idade. É da natureza da Kunai inconscientemente avaliar e contemplar as proezas marciais daqueles ao seu redor.

"Sobre o que vocês conversam?", ela perguntou.
"Coisas que não podemos dizer na frente da nossa senhorita" (Lorna)
"Como nossas reclamações, por exemplo" (Kay)
"Reclamações?", respondeu Kunai.
"Sim, claro. Sempre tem alguma coisa, não é?" (Lorna)
"Somos mulheres, afinal. Naturalmente, temos uma ou duas reclamações que guardamos para nós mesmas", eles se voltaram novamente e concordaram com um aceno de cabeça.
"Sinceramente, nossa senhorita pode ser muito difícil – ela só saiu para jantar com o Doutor uma vez" (Lorna)
"Sim, isso mesmo, e foi o mesmo recentemente também. Ela estava tão insegura de si mesma sobre se deveria ir dar-lhe um estímulo, já que ele tem trabalhado tanto" (Kay)
"Nós a incitamos até que ela finalmente foi se encontrar com o Doutor, mas..." (Lorna)
"— Ela é uma jovem donzela tão inexperiente sobre tudo que apenas assistir pode ser tão irritante" (Kay)

Kunai percebeu que o Doutor de quem elas estão falando é o Glenn Litbeit.
É um fato amplamente conhecido que a jovem filha da Companhia de Transportes Scythia está apaixonada pelo Glenn - embora a Kunai pense que é algo que qualquer um poderia descobrir apenas vendo os dois interagirem. Kay e Lorna disseram que tinham reclamações, mas parece que elas estão apenas impacientes com a falta de iniciativa de sua senhorita quando se trata do Glenn.

"Na verdade, o Doutor Glenn deveria vir visitar a mansão", disse uma delas.
"Ah, e ter uma audiência com o Mestre? Pode ser uma boa ideia" (Lorna)
"A questão é se ele viria obedientemente ou não" (Kay)
"Na verdade, e se nós o amarrássemos primeiro?" (Lorna)
"Sim, ora, isso pode ser inevitável" (Kay)
"Poderíamos, é claro, aproveitar a oportunidade para nos divertir um pouco..." (Lorna)
"Farei com que vocês duas parem de tramar aí", disse Kunai, interrompendo a contragosto, incapaz de deixar a conversa das duas centauras continuar.

A farmacologista lâmia, a centaura lutadora da arena de boa família, a sereia cantora - parece a Kunai que há muitas pessoas apaixonadas pelo jovem Doutor. Ela imaginou que poderia haver mais coisas que ela simplesmente não sabe. Ela sabe que um homem popular com duas mulheres diferentes está fadado a ser popular até mesmo com três ou quatro outras.
Pareceu a Kunai que as duas guarda-costas centauras à sua frente estão consideravelmente atraídas pelo Glenn também.

"É só uma brincadeira, senhorita Kunai" (Kay)
"Isso mesmo, olha, você relaxou um pouco, não é?" (Lorna)

As duas riram. Enquanto se sentavam para desfrutar do chá de ervas, mordiscavam os biscoitos de nozes que trouxeram consigo. Kunai estava se perguntando exatamente quando as duas haviam preparado esses biscoitos, quando a centaura empunhando o arco estendeu a mão e ofereceu um para ela.

"Que tipo de jogo é esse?", Kunai perguntou.
"Jogo? Ora, absolutamente nada!" (Kay)
"É apenas uma noite sem dormir esta noite, só isso" (Lorna)
"Tenho certeza que você mesma, Senhorita Kunai, tem uma ou duas reclamações sobre sua própria mestra" (Kay)
"Você tem, não é? Vamos falar sobre elas. É esse tipo de noite" (Lorna)
"Não tenho nenhuma reclamação", disse Kunai, mordendo livremente o biscoito oferecido, o que levou a Kay e a Lorna a rir dela novamente.

Kunai pensou que as duas0centauras começaram a rir rapidamente. As mulheres são criaturas fofoqueiras, mas ela acha que, se podem rir com tanta alegria, podem ser perdoadas por isso.
A carne que havia sido usada para o estômago da Kunai veio do cadáver de uma cavaleira bem treinada, mas a cavaleira parecia ter sofrido terrivelmente durante sua vida e sempre começava a reclamar da injustiça que havia recebido. Kunai foi informada de que a cavaleira havia sido condenada à morte por um crime que não cometeu. Era insuportável para a Kunai ser sempre forçada a ouvir a história da cavaleira.
O que incomoda é que essa barriga dela está colada ao peito, que vem de uma jovem virgem. Quando algo acontecia, seu estômago e peito se juntavam, e as vozes dentro dela contavam a Kunai tudo sobre o que eles queriam fazer em suas vidas. Kunai descobriu que fazer atividades femininas funciona melhor para silenciar o peito e o estômago.
Um exemplo é o que ela está fazendo agora - a conversa entre as três mulheres satisfez tanto seu coração quanto seu estômago, silenciando-os.
Isso sem falar na romântica luz das lâmpadas ou na bela voz cantada da cantora sereia - atualmente cantando uma canção de oração pela conclusão segura da operação da noite.
Kunai não poderia imaginar uma noite mais feminina e romântica.

"Ah, vamos, senhorita Kunai..." (Kay)
"Tenho certeza que nem a senhorita Skadi é perfeita" (Lorna)
"Você tem razão, ela não é perfeita", disse Kunai, pensando em sua mestra e na cirurgia que está fazendo naquele momento. "Apesar de como a Lady Dragonesa aparece, ela é muito mimada, chora rápido, muitas vezes depende de mim para ajudá-la, e mesmo que ela se sinta sozinha facilmente e goste de conversar com outras pessoas, ela sempre tenta agir duro e nunca quer mostrar seu verdadeiro eu para os outros - ela tem um temperamento extremamente irritante" (Kunai)
"Veja, você tem algumas reclamações" (Kay)
"Não só isso, mas mais do que nós pelo que parece..." (Lorna)
"No entanto, nada disso é realmente algo que me deixe insatisfeita", Kunai declarou calmamente. Isso mesmo, ela pensou. Ela não tem nenhuma reclamação sobre a Skadi. Tudo o que ela tem são seus próprios desejos para sua mestra. "Eu simplesmente quero reduzir a quantidade de ruídos diversos que a incomodam e fazer com que ela possa se divertir mais... É nisso que sempre penso" (Kunai)

Kunai pensou nos dias que se passaram desde que ela se tornou a guarda-costas da Skadi.
Skadi está sempre usando seu próprio tempo para o bem de outra pessoa. Ela dedicou sua vida a tornar realidade a felicidade de humanos e monstros. Isso é maravilhoso por si só, sem mencionar sua ambiciosa determinação de impedir a guerra. Foi exatamente por isso que a Kunai se sentiu assim.
Lindworm havia se tornado um lugar de cenário calmo e pacífico, muito parecido com a praça naquele momento. É uma cidade sem brigas entre humanos ou monstros, uma cidade onde seus moradores podem orar pelo bem-estar de outra pessoa.
Kunai pensou que a Skadi já havia feito o suficiente e agora pode usar seu tempo para si mesma.

"Nesse caso, você é como nós", disse uma das centauras.
"Afinal, estamos sempre rezando pela felicidade da nossa senhorita" (Kay)
"... Sério?", Kunai respondeu.
"Sim-" (Lorna)
"- Claro" (Kay)

O café estava delicioso. Kunai não precisa comer, mas pode apreciar os sabores da comida e da bebida. Ela gosta especialmente de café. Parece que quando ela bebe um pouco, permeia a carne morta que compõe seu corpo.

"Na verdade, vamos orar agora", disse uma.
"Sim, é uma boa ideia", as duas atendentes entrelaçaram as mãos e fecharam os olhos.

Kunai achou estranho que as duas parecessem um par de mulheres coniventes até aquele momento, mas agora parecem quase um par de freiras recatadas.
Ela fechou o punho e colocou-o contra a testa. Rezar não combina com ela, ela pensou. Para quem um cadáver deveria estar orando - Deus?
Não, ela pensou, é diferente. Só desta vez, ela sentiu que se rezar junto com a voz cantante da Lulala, chegará ao seu destino. Há apenas uma pessoa a quem ela estará orando.

"Doutor Glenn... estou contando com você" (Kunai)

Kunai, que odeia médicos, implorou ao único médico em quem ela confia.
A noite em Lindworm avança. Uma longa noite. Uma noite sem dormir.
O anúncio de que a operação havia terminado correu pela cidade, bem no momento em que a lua brilhante de Lindworm finalmente desceu e o amanhecer começou a raiar.