---

---

Capítulo 9 - Construção de Defesa e um Retorno

---

---

Algum tempo se passou desde que a Sally ganhou sua nova habilidade. É fevereiro e o sexto evento está se aproximando rapidamente.
Sally, Chrome e Kasumi - o grupo de jogadores - estão todos prontos para mergulhar.
Maple voltou de uma longa pausa, finalmente motivada para explorar novamente. Ela se conectou logo após o início do evento.
Quando a Maple chegou à Casa da Guilda, Chrome e Kasumi estavam voando porta afora.
Ela se virou e os observou partir. Sally veio por trás dela e deu um tapinha em seu ombro.

"Fico feliz em ver que você está de volta. Vai explorar hoje?" (Sally)
"Sim! Finalmente senti vontade" (Maple)
"Então deixe-me dar-lhe um rápido resumo do evento. Como o segundo, este é baseado em exploração. O objetivo é encontrar algumas coisas e chegar no final inteiro" (Sally)

Ela passou a informar a Maple sobre os detalhes mais sutis.
A primeira coisa que os jogadores têm que fazer é entrar no campo regular, procurando por um item que se pareça com um cristal verde. Usá-los os transportará para o mapa do evento. Mas onde o cristal os leva é completamente aleatório.
Não há elementos PVP ou dilatação do tempo.

"Além disso, o mapa do evento é uma selva. A maioria das recompensas serão materiais valiosos. Talvez algumas habilidades?" (Sally)
"Legal legal" (Maple)
"Ah, e o argumento decisivo - enquanto você está na selva, não pode contar com itens ou habilidades de recuperação de HP. No seu caso... a meditação é totalmente inutilizável" (Sally)

Qualquer um que morra ou aperte o botão [SAIR DO MAPA] em seu menu de estatísticas será imediatamente enviado de volta à cidade.

"Então é melhor eu não usar 【Devoção do Mártir】 levianamente?" (Maple)

Sally assentiu.
Usar qualquer habilidade que custe HP é um grande risco.
Mas como a Maple raramente precisa se preocupar com ataques em primeiro lugar, ela tem uma grande vantagem sobre os outros jogadores.

"De qualquer forma, eu mesma vou procurar um cristal", disse Sally, já com um pé fora da porta.
"Divirta-se!" (Maple)

Maple também foi para o campo, movendo-se em seu próprio ritmo.


***


"Ok, vamos olhar isso de novo..." (Maple)

Sally havia explicado a essência e a Maple tem uma ideia sólida do que ela está fazendo.
Não há monstros específicos que precisam ser derrotados. Bilhetes da Selva podem cair de qualquer monstro na Camada.
Esta foi a primeira vez que a Maple explorou adequadamente a Quinta Camada, e ela decidiu fazer exatamente isso enquanto caçava monstros ao longo do caminho.
Ela pisou no chão elástico, mantendo a cabeça girando.

"Sally disse que havia muitos monstros das nuvens..." (Maple)

Maple escalou uma parede de nuvens antes de descer a colina. O terreno com certeza está ondulando.

"Mas não vejo nenhum inimigo. Devo descer um andar?" (Maple)

Ela pensou nisso, mas então avistou uma cúmulo-nimbo à frente, o que lhe deu uma ideia.
Essas nuvens específicas surgiam nas histórias das façanhas da Sally. Há uma boa chance de ela encontrar monstros lá dentro.
E a Maple já havia usado os itens de bolha que a Sally lhe deu, então ela imaginou que também poderia conseguir um novo enquanto estava nisso.

"Tudo bem, eu estou indo— Caramba?! Aughhh!" (Maple)

Maple escorregou e rolou colina abaixo.

"Ugh... pelo menos não doeu. Mas é melhor eu ter cuidado" (Maple)

Ela se levantou e começou a escolher o caminho a seguir.
Bem dentro da entrada da cúmulo-nimbo, Maple encontrou uma nuvem de tempestade.

"Eu não luto há tanto tempo!" (Maple)

Ela disparou artilharia e apontou tudo para a pequena nuvem.
Mas antes que ela pudesse atacar, a nuvem crepitante começou a se separar em mini nuvens monstro.

"... Tão fofo!" (Maple)

Esquecendo-se de atacar, ela estendeu a mão para acariciar as pequenas nuvens, que tentaram eletrocutá-la, mas só fez um monte de sons *zaaap*. Nada mais aconteceu.

"Eu realmente tenho que pegar um desses itens. Desculpa!" (Maple)

Ela se aproximou da nuvem principal e bateu com o escudo nela.

"Aaaae... sem itens" (Maple)

No final das contas, Maple não conseguiu obter o item de acesso ao evento.
Tudo o que ela ganhou por seus problemas foi outro item de bolha.
Mas a Maple se divertiu explorando, então quaisquer que fossem os resultados, ela não se importou.
Maple não conseguiu um item de acesso à selva até dois dias depois.
Não exatamente a primeira da fila, mas ela encontrou uma com bastante tempo restante no evento, então escolheu um dia em que poderia jogar por um tempo e decidiu explorar o mapa do evento até então.

"Okay! Está na hora! Cristal, vá!" (Maple)

Ela ergueu o item e foi envolta em luz.
O feixe disparou em direção ao céu e saiu sem deixar vestígios.
Quando a luz clareou, ela se viu em uma selva silenciosa. O único som era o farfalhar das folhas ao vento.
Árvores se erguiam no alto, trepadeiras balançando entre elas.

"Bem... não muito perto de mim" (Maple)

Ela não detectou jogadores ou monstros.
Os spawns do mapa de eventos são totalmente aleatórios.
Sally, Chrome e Kasumi provavelmente estão aqui em algum lugar, mas encontrá-los será uma tarefa difícil.

"Eu quero encontrar pelo menos um bom item ou habilidade. Isso fará a viagem valer a pena!" (Maple)

Maple partiu com entusiasmo para a selva.
Ela olhou para a direita e para a esquerda, procurando por algo fora do comum. Então ela avistou uma linda flor vermelha.
Tem cinco pétalas grandes, cada uma do tamanho de seu braço, e exala um perfume doce.

"Será que isso é alguma coisa?" (Maple)

Ela se aproximou para investigar.
Como se estivesse esperando por isso, o caule da flor se estendeu e as pétalas envolveram a parte superior do corpo da Maple.
E elas jogaram sua espada e escudo para o lado, forçando-a a largar os dois.
Objetivamente falando, parece absolutamente que ela está sendo comida.

"O qu-?! P-pare com isso!" (Maple)

Maple está se debatendo com os braços e pernas, mais por reflexo do que por escolha consciente.
A flor se recusou a deixar ir.
Mas também não está causando nenhum dano.

"Oh, certo!" (Maple)

Recuperando-se do choque, ela lembrou que tem uma forma de atacar sem equipamento. Ela implantou um monte de armas.
A flor estava totalmente focada em comer a Maple e nunca percebeu o perigo que corria.

"【Começar Ataque】!" (Maple)

Bala após bala rasgou a flor em pedaços, eventualmente libertando a Maple.

"Wow, isso foi uma surpresa difícil!" (Maple)

Ela pegou sua espada e escudo... mas a luta ainda não havia acabado.
Pouco antes de o monstro das flores desaparecer, ele espalhou algo doce no ar.
À medida que a fragrância se espalhava, logo ficou claro que não era aromaterapia.

"O-o que agora?" (Maple)

Ela pode ouvir o balanço do arbusto, o farfalhar das folhas e algo pesado vindo em sua direção. A selva não está mais quieta.
Os ruídos ficaram mais altos, envolvendo rapidamente a Maple. Pássaros, macacos, plantas em movimento e até mesmo um gigante feito de pedregulhos cobertos de musgo apareceram ao mesmo tempo.

"Uh-oh...", disse Maple, fazendo uma careta. A horda está a apenas dez metros de distância e se aproximando.

Até a Maple poderia facilmente supor que o perfume da flor os atraiu até aqui.
Os nobres sacrifícios de jogadores antes dela provavelmente significam que todo mundo já estava bem ciente de que a agonia das flores convoca uma multidão, mas como a Sally é basicamente a única fonte de informação da Maple, ela não tinha ideia disso.
Mas ao contrário de seus predecessores, Maple não foi martirizada tão facilmente.

"É meio difícil voar para longe em uma selva... então acho que preciso lutar!" (Maple)

Maple não é particularmente fanática por manter sua posição, mas, no entanto, ela é perfeitamente capaz de fazê-lo quando o empurrão chega. Ela desdobrou todas as suas armas, pronta para o combate.

"【Começar Ataque】!" (Maple)

Nem mesmo tentando mirar em nenhum monstro em particular, Maple apenas borrifou a área com projéteis de canhão e lasers, devastando seus arredores.
As árvores bloqueavam muito, e sua artilharia não conseguia liberar todo o seu potencial, mas isso foi mais do que suficiente para os monstros mais fracos.
Infelizmente, há alguns inimigos mais ágeis usando as árvores como cobertura para escapar de seu bombardeio inicial.

"【Predadores】!" (Maple)

Um par de monstros surgiu do chão de cada lado dela, sem deixar nada chegar perto.
Maple é muito tanque. Incapazes de perceber a futilidade de seu ataque, os monstros continuaram chegando, apenas para serem separados.

"Qualquer dano? Não, não! Estou bem!" (Maple)

Ela ficou de olho no gigante de pedra caso ele faça algo digno de nota, recuando constantemente enquanto o atacava.
Sua convocação lidou com qualquer coisa que tentou se aproximar dela por trás, então ela nunca precisou olhar para trás.
Os sons de morte e destruição vindos daquela direção deixaram isso perfeitamente claro.

"Okay, se eu continuar assim..." (Maple)

Alguns monstros pássaros acima estão usando ataques à distância, mas aqueles simplesmente ricocheteavam nela. O terreno está mais ou menos livre de inimigos.
As coisas estão indo bem e ela começou a relaxar.

"Acho que não era nada para se preocupar—mm?!" (Maple)

Ela tinha acabado de ver uma flor vermelha brotar sob os pés do gigante.
Maple rapidamente interrompeu seu ataque, mas foi um segundo mais lento - um laser atingiu o estame da flor.

"Nããão!" (Maple)

A mesma fragrância doce de antes encheu o ar, e a selva barulhenta ficou ainda mais barulhenta.

"Por que isso estava lá?! Aaaargh!", ela lamentou, agitando os dois braços para cima e para baixo.


***


A selva anteriormente silenciosa agora está cheia de sons tumultuados de combate.
Mais jogadores estão surgindo – e o Pain é um deles.

"Ha!" (Pain)

Ele golpeou um monstro com seu escudo e finalizou com sua lâmina.
O Pain foi cercado, mas ele fez um trabalho rápido com seus inimigos.

"Tudo feito. Vamos ver o que consegui pelo meu problema" (Pain)

Ele verificou os itens que os monstros haviam deixado cair, mas não encontrou nada que valesse a pena escrever.
Pain já havia encontrado várias ruínas cobertas de musgo, mas não havia desenterrado nada valioso de nenhuma delas.

"Eu deveria ter mais cuidado" (Pain)

Seu HP já havia caído 30 por cento.
Ele não havia sofrido nenhum dano direto sério, mas o grande número de monstros havia diminuído constantemente suas reservas de saúde.
E como a recuperação é impossível, ele tem que evitar danos onde quer que possa.
Pain partiu mais uma vez, esperando encontrar algo novo.
Enquanto caminhava, seus ouvidos captaram os sons fracos da batalha à distância. Ele está nesta selva há algum tempo, mas raramente tinha ouvido uma luta tão perto.
Ele estava fazendo uso total das informações que reuniu e evitou desafiar inimigos ou contornar áreas já tomadas. Mesmo assim, ele ainda não havia encontrado uma nova habilidade.

"Eu não me importaria de ver se eles estão no caminho certo"(Pain)

Pain se aproximou da batalha, mas o mato era muito alto e ele não conseguiu dar uma boa olhada.
Mas seus instintos dizem que essa não é uma luta comum.
Ele nunca tinha visto uma folhagem tão espessa, e isso por si só já é suficiente para despertar suas suspeitas. Se ele simplesmente ignorasse isso, ele poderia perder itens ou habilidades valiosas. Com isso em mente, ele desembainhou sua espada, avançando com cautela.

"... Vamos ver o que há dentro" (Pain)

Assim que o Pain separou o último arbusto, os ruídos à frente pararam.
Houve um farfalhar que marcou a passagem de algo - algo que está vindo direto para ele.
Pain preparou seu escudo e saiu do mato, pronto para lutar contra quem quer que esteja vindo em sua direção. O som ficou cada vez mais alto até que, finalmente, um rosto hediondo apareceu no alto.

"Ah-ha!" (Pain)

Pain olhou para cima e viu o rosto de um monstro. Uma que ele não esquecerá tão cedo.

【Estou tão cansada... oh, ei! Você é o Pain, certo?】 (Maple)

O rosto do monstro não tem olhos.
Mas o Pain já tinha ouvido essa voz antes.
Afinal, a voz da Maple é bastante distinta.
Eles se afastaram um pouco, estabelecendo-se em uma clareira.
Maple ainda está em forma de monstro.
Como a recuperação é limitada, ela não quis liberar o 【Atrocidade】 até que seja necessário.
Pain sentou-se na raiz de uma árvore e a Maple encostou seu longo corpo na própria árvore.

"Você... vai ficar assim?" (Pain)
【......? Hum, sim】 (Maple)
"Está bem então..." (Pain)

Pain ficou um pouco perturbado por isso, mas ele assumiu que isso tem usos limitados, então ele não discutiu o ponto. Além disso, ele está bem ciente de quão poderosa é essa forma.
Eles estão juntos por um motivo - eles decidiram explorar dessa maneira.
Dois jogadores importantes se cruzaram em um campo tão vasto que é mais provável que não encontre ninguém. Maple pode não ter percebido o significado disso, mas o Pain não deixou de notar. E foi uma excelente oportunidade para observar qualquer coisa nova que ela tem na manga.
Foi ele quem propôs que eles se unissem, e a Maple não fez objeções.
Ela não tinha pensado muito na sugestão. Para ela, jogar com alguém forte é sempre uma coisa boa, e o Pain parece que é confiável.
E assim nasceu a dupla mais poderosa da história do jogo.

"A sorte está conosco. Isso deve acelerar nossas explorações" (Pain)
【Totalmente! Eu posso lidar com toda a defesa!】 (Maple)

Maple e Pain continuaram avançando mais fundo na selva.

"Maple..." (Pain)
【Sim?】 (Maple)
"Uh... não importa. Eu só estava pensando... você é muito boa em se controlar nessa forma" (Pain)
【Eu realmente não entendo por que, no entanto! Eu simplesmente posso!】 (Maple)
"Huh...", Pain disse, seus olhos voltados para cima.

O dossel verde esconde o céu, fluindo enquanto ele permanece imóvel.
Em outras palavras, ele está sentado nas costas do monstro Maple.
Ela está abrindo caminho entre as árvores, definitivamente se sentindo um pouco apertada.

"Maple, vire à esquerda. Não havia nada à direita" (Pain)
【Entendi!】 (Maple)

Maple cambaleou para o lado. Se qualquer outro jogador os visse, eles quase certamente se preparariam para o combate iminente.
Ou possivelmente agarrar-se a um tronco de árvore próximo. Talvez até correr por entre as árvores com o rabo entre as pernas.
Pain achou muito fácil ficar deitado de costas, então alguns movimentos bruscos de sua parte não serão suficientes para afastá-lo.
Não havia nada que impedisse sua busca.

"Ah, monstros! Eu vou apenas matá-los" (Pain)

Havia, de fato, inimigos à frente.

"Isso é um ente. Cuidado, Maple", alertou Pain. Por um bom motivo - esses são os inimigos que conseguiram prejudicá-lo. "Eles têm um ataque penetrante que vem de baixo" (Pain)
【Mm? O que é que foi isso?】 (Maple)

Antes que ele pudesse terminar, Maple transformou a área à frente deles em um mar de fogo.
O inferno não se espalhou, mas definitivamente não são o tipo de chama fraca que qualquer coisa feita de madeira possa facilmente suportar.
Os entes viraram cinzas e entregaram seus itens.

"Não importa", disse Pain. "Você deveria pegá-los" (Pain)
【Boa decisão!】 (Maple)

Maple usou suas mãos de monstro para coletar os itens e guardá-los em seu inventário.
Vê-la esmagar todos esses inimigos sem se importar com o mundo trouxe para casa mais uma vez a distância entre ela e todos os outros.
Eles foram atacados várias vezes no caminho, mas a Maple simplesmente pisou nos monstros ou os derrubou.

"...... Você acabou de atropelar outra coisa?" (Pain)
【Eles continuam atacando!】 (Maple)
"Eu sinto que você é a única- na verdade, esqueça. Apenas tome cuidado com as árvores. Eles são mais durões que os monstros" (Pain)

Ele a observou derrotar outro inimigo. Esta definitivamente não é uma expedição de campo típica. Mas como ela está cuidando de todo o combate e movimento, ele ficou livre para se concentrar em outras coisas.

"Maple, pare. Eu ouço algo" (Pain)

Ele só notou porque estava livre para escanear os arredores.
E seus ouvidos captaram o som de asas zumbindo.

"Devemos ir dar uma olhada?" (Pain)
【Vamos】 (Maple)

Maple não foi realmente construída para a furtividade, mas ela sentiu como se estivesse se esgueirando. Ao se aproximarem do zumbido, viram um ninho de abelha no topo de uma árvore.
E uma faixa preta ao seu redor.
Como o zumbido vem daquela faixa, eles podem adivinhar por que está ondulando.

"Interessante. Algo em mente?" (Pain)
【Eu poderia afastá-los e mantê-lo seguro?】 (Maple)
"Será realmente tão fácil? Bem, eu acho que será" (Pain)

Pain começou a considerar os prós e contras da ideia, então percebeu que não fazia sentido.
Como havia uma restrição de HP em vigor e o Pain é bom em jogos, Maple decidiu que não precisava tratá-lo como um bebê e deixou a 【Devoção do Mártir】 inativa.

【Vamos fazer isso!】 (Maple)

Maple saltou para a clareira sob o ninho de abelhas. Perto dela havia uma abelha - uma de quase quatro metros de comprimento.
Tinha uma bela coroa na cabeça.
É literalmente uma abelha rainha.

【Isso parece mais forte do que a primeira abelha que lutei!】, Maple observou em voz alta.

A abelha rainha zumbiu.
Em resposta, o cinturão de abelhas negras acima virou como um, imediatamente se lançando sobre a Maple como uma torrente de flechas.
Elas a atingiram com força e começaram a saltar imediatamente.

【【Provocação】! Continuem vindo!】 (Maple)

A abelha rainha continuou dando ordens. Ela tentou ataques focados, cercando a Maple e acertando-a nos flancos, mas todas as abelhas quicaram para longe, esperando vertiginosamente a próxima ordem.

"... 【Chuva Sagrada】" (Pain)

Na sombra de uma árvore, Pain desembainhou sua espada, sussurrando. A lâmina começou a brilhar.
Um golpe de sua lâmina enviou a energia acumulada para frente.
Ele parou a dez metros de distância - logo acima da clareira onde a Maple estava lutando. Então começou a chover raios de luz sobre o campo de batalha.
As abelhas estavam muito focadas na Maple para perceber que a luz as estava matando.
Enquanto a Maple brincava com as abelhas, o Pain virou uma máquina, usando todos os ataques com Área de Efeitos que tem.

【O que vou fazer mesmo...?】 (Maple)
"Continue mastigando-os assim!" (Pain)
【... Tudo bem! Deixe para mim!】 (Maple)

Ele espiou uma abelha quebrando seu ferrão em sua pele de monstro.
Se você ignorar... muitas coisas, essa é... uma abordagem eficaz. Realmente, foi tudo de cabeça para baixo.
Era apenas... Os visuais estão muito distantes do que a maioria das pessoas vê no dia-a-dia.
Demorou cerca de vinte minutos para despachar todas as abelhas. Feito isso, Pain finalmente se juntou a Maple na clareira.

"Sem ferimentos? Naturalmente" (Pain)
【Pain, a abelha rainha está vindo!】 (Maple)

Ele olhou para cima.
Ela está certa, está descendo lentamente em direção a eles.

"Vou terminar de uma vez" (Pain)

Pain expulsou pensamentos errôneos - e a Maple - de sua mente e ergueu sua espada.

【Sim, vamos fazer isso!】 (Maple)

Maple levantou a cabeça.
Corajosa ou imprudente, a abelha rainha está descendo para as garras da morte.
Quando a abelha alcançou a metade do caminho entre o ninho e seus inimigos, as próprias colmeias se soltaram, caindo da árvore.
A rainha as evitou agilmente, e os fragmentos foram arremessados diretamente para a Maple e o Pain.

【【Mover e Proteger】! 【Proteger】!】 (Maple)

Este foi um dos poucos combos que a Maple conseguiu memorizar. Ela se colocou diretamente sobre o Pain.
As colmeias caídas respingaram, cobrindo-a com o mel de dentro.

【Uh... eu... eu não consigo me mexer!】 (Maple)

Mel pegajoso deixou a Maple completamente imobilizada. Se a Maple tivesse atingido um certo limite de [STR], isso não representaria nenhum problema, mas como sua Força base é zero, mesmo na forma 【Atrocidade】, suas estatísticas não atingem muito alto.
A abelha rainha investiu contra a Maple pegajosa, tentando ao máximo enfiar aquele ferrão ou talvez mordê-la.
Os padrões de ataque não são particularmente complicados – a rainha ainda está com saúde total – e o único truque que parece ter é um feitiço de vento.
Mas, naturalmente, nenhum deles fez nada para a Maple, então tudo foi tão fútil quanto diligente.

"Acho que depende de mim" (Pain)

O Pain emergiu de baixo do corpo da Maple, aproximando-se da rainha por trás.
Isso foi o suficiente para atrair o ataque da abelha rainha, que disparou uma agulha envenenada contra ele.
Mas ele facilmente a desviou com seu escudo e deu um golpe antes de se recuperar do movimento de ataque.

"【Condenação Sagrada】!" (Pain)

O golpe de espada horizontal enviou sua lâmina brilhante direto para o torso da abelha rainha.
O ataque do Pain carrega toda a força que ele uma vez usou contra a própria Maple.
Nenhuma salvação milagrosa está lá para proteger a rainha, então o golpe fatal a cortou ao meio. Ela rapidamente se transformou em partículas de luz.
E todo o mel que aprisionava a Maple desapareceu com ela.
Depois que o chefe se foi, deixou para trás várias garrafas de mel e duas coroas.
Pain examinou ambos.





Eles dividem os itens derrubados uniformemente antes de partir novamente.
Esse pequeno aumento no MP não concederá a Maple um uso extra de 【Hidra】 ou de seus outros grandes feitiços. Ela sabe que a coroa não será útil imediatamente, mas é bonita, então ela ficou feliz com ela.

【Quer tentar ir por ali?】, ela sugeriu, indicando uma direção com um de seus muitos membros.
"Por que não? Esta selva é enorme. Com certeza haverá algo bom por aí" (Pain)
【Então vamos!】 (Maple)

Maple deixou o Pain subir a bordo novamente e começou a abrir caminho entre as árvores mais uma vez.