Havia luz dentro do espaço secreto, mas era muito mais fraca em comparação com a minha magia de luz, então a sala estava escura.
Pode ser por isso que o Niki achou meu lado brilhante enquanto segurava os joelhos na parede.
Ele está sentado e não se mexe, mas não parece estar com dor.

"Graças a Deus você está bem. Você está machucado?" [Ryouma]
"... Estou bem" [Niki]
"Realmente?" [Ryouma]
"Sim... eu torci minha perna ao correr, mas não é tão ruim que eu não consiga andar..." [Niki]
"Entendo" [Ryouma]

Acho que ele está falando sobre quando os goblins o perseguiram.

"Você pode me mostrar sua perna torcida? Eu posso usar magia de cura" [Ryouma]

Os goblins já foram eliminados, então vamos consertar a perna dele e voltar.
Isso é o que eu tinha em mente, mas o Niki de repente parou de estender a perna direita e puxou-a para trás.

"... Não..." [Niki]
"Huh?" [Ryouma]
"Eu não quero ir para casa" [Niki]
"Ryou...kun!... me ouve!?" [Shin]

Niki murmurou com uma voz fraca como se tivesse acabado de se lembrar de algo.
Mais ou menos ao mesmo tempo em que ele disse isso, ouvi a voz do Shin-san vindo de fora. É difícil entender, no entanto.
Como eu lido com essa questão de não querer ir para casa? Hmm... Mas antes disso, é melhor eu entrar em contato com os membros do Cais de Shikumu.

"{Sussurro}... Vocês podem me ouvir? É o Ryouma. É difícil ouvir um ao outro daqui, então estou usando um feitiço de vento para enviar minha voz até vocês" [Ryouma]
"Eu posso ouvir... você!!" [Shin]
"Isso é bom então. Eu encontrei o Niki-kun. Ele está bem de saúde e ileso. Mas..." [Ryouma]

Quando expliquei a situação, os integrantes do Cais de Shikumu de fora tentaram falar alguma coisa.
Infelizmente, suas vozes conflitavam entre si e dificultavam a compreensão do que diziam. Apesar disso, Niki-kun ainda conseguiu entender que eles estavam tentando fazer com que ele saísse.
Infelizmente, seus esforços tiveram apenas o efeito oposto.

"Cale-se! Cale-se! Cale-se! Não importa o que alguém diga, eu nunca vou voltar! Não faz sentido, já que vocês não vão acreditar em mim de qualquer maneira!" [Niki]

Niki gritou com raiva em resposta às vozes que o chamavam, mas quando ele baixou a cabeça, sua voz gradualmente se tornou chorosa.
... Esta é uma área estreita sem lugar para correr. Se eu quisesse, poderia facilmente capturar o Niki-kun e jogá-lo em minha {Casa Dimensional} para os slimes manterem ele cativo. Assim que voltássemos para a aldeia, poderia entregá-lo aos pais e este incidente terminaria.
Mas se eu fizer algo assim, essa mesma coisa provavelmente se repetirá.
Como ele foi capaz de construir sua base secreta, pode-se dizer que o Niki-kun é uma criança com alguma habilidade.
Se ele fugisse de casa pela segunda vez, poderia fazê-lo com determinação.

"... Desculpem rapazes. Eu quero falar com ele, então vocês podem esperar um pouco?" [Ryouma]

Posso estar metendo o nariz onde não deveria, mas quero tentar falar com o Niki-kun.
Eles provavelmente discutiram entre si primeiro, mas depois de um tempo, seu líder, Shin-san, deu o sinal verde.
Agradeci e me aproximei do Niki.

"Eu tenho algum tempo para nós, então vamos nos acalmar primeiro. A propósito, você mesmo fez todo este lugar? Isso é incrível" [Ryouma]

Você não pode chegar a esta base secreta sem rastejar por aquela entrada apertada, mas a própria base secreta é surpreendentemente grande. O teto aqui é alto o suficiente para que você possa ficar de pé e quase não roçar no topo.

Ele provavelmente raspou a lama entre as raízes das árvores e cortou raízes para fazer esse espaço. Depois disso, ele usou raízes e galhos cortados e folhas trazidas de fora para fortalecer o espaço entre as raízes ainda vivas para evitar que a lama fluísse para dentro.

É um pouco grosseiro, mas considerando a idade do Niki-kun e o fato de que ele não dependia de magia torna tudo isso um grande empreendimento.

"Eu também fiz um lugar como este em uma floresta antes—" [Ryouma]
"Cale a boca... eu não preciso da sua bajulação. Você não veio aqui para isso, não é?" [Niki]
"— Entendo" [Ryouma]

Eu não consegui me aproximar dele.
Para ser honesto, eu realmente acho que ele fez um trabalho incrível com este lugar.

"Nesse caso, vou direto ao ponto" [Ryouma]
"O que? Você só vai me pedir para ir para casa também, não é? Você disse isso antes" [Niki]
"Não. Antes disso eu quero conversar" [Ryouma]
"Você quer falar? Sobre o que? Eu voltando para casa?" [Niki]
"Não. Eu quero falar sobre você. Você não estava gritando há pouco, dizendo {não faz sentido, já que vocês não vão acreditar em mim de qualquer maneira!} ou algo assim? Se sim, então deve haver algo que você queira dizer" [Ryouma]

Eu só estava dizendo coisas para fazê-lo expressar seus sentimentos, mas sua reação foi inesperada.
Ele não estava olhando para mim antes, mas agora levantou a cabeça e está olhando diretamente para mim.
Depois disso, ele desviou os olhos como se estivesse sem palavras. Ele pode ser muito mais honesto do que eu pensei.

"Por que você está perguntando algo assim?" [Niki]
"Eu apenas senti vontade, eu acho.

Para ser sincero, quase não sei nada sobre você e, no entanto, aqui estou no meio do nada depois de passar meio dia procurando por você. Suponho que você poderia dizer que fui longe demais para voltar atrás. De qualquer forma, se há algo que você quer dizer, sou todo ouvidos. Vou ouvir até o final. Se fizermos isso, seremos capazes de nos entender melhor. No mínimo, é o que eu penso" [Ryouma]
"...Eles não te contaram? Eu sou um garoto mau que prega peças nas pessoas" [Niki]

Sim, já ouvi isso...

Mas, hmm... Se ele está dizendo isso neste momento, então isso deve significar que ele mesmo reconhece que sua reputação de ser conhecido como um brincalhão está correto, e se ele está dizendo que as pessoas não vão acreditar nele, então...

Pensei nas histórias que ouvi na aldeia.

Uma promessa de não pregar peças em pessoas que não sejam aldeões. Niki sempre protege os resultados financeiros. É por isso que ele se safa apenas com um soco e um sermão leve

Juntando tudo... Talvez minhas suposições estivessem erradas.

"Será que você nunca teve a intenção de pregar uma peça em ninguém originalmente?" [Ryouma]
"!!" [Niki]

Niki parecia que não sabia se dizia algo ou não... Parece que eu estava certo.

"Nesse caso, sinto muito, mas também pensei que você pretendia pregar uma peça em mim esta tarde. Ouvi muitas histórias enquanto procurávamos por você, e há algo que me preocupa. Supostamente, embora você goste de pregar peças nas pessoas, você sabe onde traçar a linha. Se for esse o caso, então por que você abriu uma exceção hoje e pregou uma peça em um estranho como eu?" [Ryouma]

Mas se originalmente não era para ser uma brincadeira, a história finalmente começa a fazer sentido.
E se eu pensar no que aconteceu naquela época...

Eu vou dar isso para você!

Foi o que ele disse quando jogou o okuta em mim.

"Se eu fosse levar essas palavras pelo valor da face, então, Niki-kun, você estava apenas tentando me dar o okuta como um presente, não é? Infelizmente, quando você jogou o okuta, acabou espirrando tinta em mim. Não sei por que você iria querer me dar o okuta, mas... O que você acha? Acertei?" [Ryouma]

Alinhei minhas conjecturas e fiz minhas perguntas o mais gentilmente que pude. Em resposta, Niki-kun se abriu gradualmente.

"Naquela tarde... eu vi os slimes na praia. Havia muitos deles e eles se moviam estranhamente... Mas eu pensei que eles eram incríveis" [Niki]

Então ele viu isso e achou que eram incríveis? Bem, acho que ele tem seus pontos positivos. Mas agora eu deveria apenas ouvir em silêncio.

"E então... fiquei um pouco curioso, então queria perguntar sobre eles. Mas eu não te conhecia e lembrei que quando chegava uma pessoa nova na aldeia, a mamãe dava um presente para ela. Então eu pensei que deveria trazer um para cumprimentá-lo" [Niki]
"Ah, entendo. Então foi isso que aconteceu. Mas por que um okuta?" [Ryouma]
"Eu pensei que você gostaria, já que se assemelha a um slime. Afinal, seus slimes têm membros como os okutas" [Niki]
"Entendo..." [Ryouma]

Eu sorri um pouco com isso.
Quem diria que ele teria um motivo desses?
Mas quando ele coloca dessa forma, eu meio que posso ver. Quero dizer, tanto os okutas quanto os slimes são macios e flácidos.
Meus slimes também estendem partes de seus corpos, que se assemelham aos membros do okuta.

"Estou feliz que minhas perguntas foram respondidas. Obrigado. Então eu acho que os adultos devem ter pensado que você estava pregando peças de novo e você foi repreendido, certo?" [Ryouma]

Quando eu disse isso, seu rosto ficou sombrio.

"Sinto muito por cobrir você com tinta e fugir. Tornou-se um hábito já que estou sempre jogando okutas como uma brincadeira... Como tal, também não sou exatamente isento de culpa, então apenas deixo que eles me repreendam no começo, mas... Mas...!" [Niki]
"Relaxe. Eu vou te ouvir até o fim..." [Ryouma]

Quando o Niki-kun se lembrou da vez em que ficou com raiva, ele começou a chorar.
Tirei um copo da minha {Caixa de Itens} e servi-lhe um copo de água. Então eu o ouvi enquanto o consolava.
Ele falou enquanto chorava, então foi um pouco difícil de entender. Houve momentos em que as coisas que ele falou não pareciam estar conectadas, então eu tive que juntar as peças enquanto o ouvia.
Aparentemente, ele já foi falsamente acusado pelas crianças da aldeia.
O lanche preparado pelos mais velhos para as crianças foi desperdiçado, e ele assumiu a culpa, mas a verdade é que foi outra criança a responsável por isso.
Claro, aquela criança também não cometeu o crime intencionalmente, mas ele estava com medo de ser repreendido, então decidiu colocar a culpa no Niki-kun, que é amplamente conhecido como um menino travesso.
Mas naquela época, embora ele tenha sido culpado por um momento, os anciãos da aldeia e seus pais o protegeram.
Seus pais acreditaram nele e disseram nosso filho não faria uma coisa dessas.
Mais tarde, o verdadeiro culpado acabou nomeando a si mesmo e o incidente chegou ao fim.
Naquela época, os adultos diziam a ele que se ele realmente não fez algo, ele deveria levantar o peito e dizer isso.
Vendo os adultos fazerem um julgamento adequado, Niki-kun acreditou do fundo do coração que se ele apenas falasse a verdade, os adultos entenderiam.
Ele acreditou neles, mas...

"Isso foi o que não aconteceu desta vez" [Ryouma]
"Sim. Eu disse a eles que não fiz de propósito, mas eles apenas gritaram comigo e disseram {Não dê desculpas}! Eles não me ouviam de jeito nenhum... Nós continuamos gritando de um lado para o outro, e antes que eu percebesse, eu tinha fugido..." [Niki]
"Entendo" [Ryouma]

Eles não quiseram ouvi-lo, então ele correu por impulso.
Algo assim aconteceu comigo também quando eu era criança, então posso me relacionar mais ou menos.

"Mas se for esse o caso, então esse é mais um motivo para você voltar" [Ryouma]
"Qual é o sentido de voltar? Fugi justamente porque falar não adiantou. Se eles fossem me ouvir, então o que aconteceu esta tarde não teria acontecido assim" [Niki]
"Conversar pode não ter funcionado esta tarde, mas se vocês tentarem de novo e conversarem com calma, talvez consigam se entender. Desta vez estarei lá para te ajudar. Certo, se eles tentarem bater em você sem ouvir você primeiro, eu os impedirei" [Ryouma]
"Você vai?" [Niki]
"Posso não parecer, mas ainda sou um aventureiro. Sou forte e robusto, então tenho certeza de que posso protegê-lo de danos físicos. Além disso, a razão pela qual seus pais e os aldeões estão com raiva de você é porque eles estão preocupados com você. Nós é que chegamos aqui, mas tem muito mais gente procurando na aldeia. Ninguém poderia encontrá-lo, então voltamos nossos olhos para a floresta. É por isso que tenho certeza de que, se ambos os lados estiverem calmos, você poderá conversar corretamente" [Ryouma]
"Realmente?" [Niki]

Não há dúvida de que todos estão preocupados com ele.

"Se não fosse isso, então eles não ficariam tão bravos ou procurariam por você" [Ryouma]

É normal uma pessoa se sentir mal ao ser repreendida, enquanto a pessoa com raiva provavelmente se sente bem dizendo o que quer.
Mas, apesar disso, a raiva surpreendentemente afeta muito a resistência de alguém e também torna as coisas estranhas entre ele e a pessoa de quem está com raiva. Há momentos em que a pessoa com raiva também será odiada.
Como tal, não há muita vantagem para a pessoa que está com raiva.
É por isso que se alguém realmente não se importa com outra pessoa, ele não perderia seu tempo ficando com raiva.
Assim como diz o provérbio, Atrás da raiva está uma flor.

"... Eu entendi. Eu voltarei" [Niki]
"!" [Ryouma]

O rosto do Niki-kun mostra que ele ainda está um pouco relutante, mas ele concordou em voltar.
Estou surpreso que tudo tenha acontecido sem problemas, mas... Não. Ele mesmo admitiu que foi o culpado por fugir depois de me manchar com tinta, então é provável que ele tenha perdido o tempo de voltar depois de fugir por impulso. A verdade é que ele é um menino bom e honesto.

"Onii-chan?" [Niki]
"S-Sim" [Ryouma]

De qualquer forma, ele sente vontade de voltar para casa agora.

"Você disse que torceu a perna, certo? Vamos curá-lo e depois sair. Mostre-me sua perna" [Ryouma]

Ele me mostrou a perna. Está um pouco inchada, mas não há nada de errado com o osso.
Uma cura básica deve ser capaz de corrigi-lo.
Lancei o feitiço de cura rapidamente e informei aos outros através da minha magia do vento que consegui convencê-lo.

"Tudo bem. Eu quero explicar os detalhes para eles, então irei primeiro" [Ryouma]

A entrada é muito estreita, por isso só pode acomodar uma pessoa de cada vez.
Eu acredito que o Niki-kun vai sair por conta própria, então deixei a base secreta primeiro.