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Capítulo 1 - Nostrum

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O 【Herói】 de Mynoghra, 《Slime Atou》, sentiu-se mais ansiosa do que nunca. Talvez isso seja natural, visto que Mynoghra havia acabado de se defender de um ataque do Exército do Lorde Demônio de Bravos Aventureiros e perdeu uma de suas poucas 【Unidades Herói】 no processo. Mas a preocupação mais premente que a consume é a mudança em seu mestre e comandante.
Sem deixar vestígios da doçura que havia demonstrado durante seus primeiros dias neste mundo, Takuto havia demonstrado uma fúria tão desenfreada que até a Atou sentiu o calafrio do medo passar por ela naquele dia. Naturalmente, Atou sobreviveu a milhares de batalhas ao seu lado. Embora aqueles estivessem apenas em um videogame, a raiva do Takuto era tão real quanto.
Mas a indignação que ele demonstrou pela primeira vez desde que veio a este mundo deu a Atou a impressão de que o humano conhecido como Takuto Ira havia sido substituído por uma personalidade completamente oposta, e foi isso que a encheu com o tipo de ansiedade que a gelou até o âmago.

As coisas podem não ser capazes de ficar do jeito que estão...

O coração da Atou apertou com o pensamento de que eles perderiam para sempre aqueles dias tranquilos e relaxantes. Mas ela não pode deixar que o passado a impeça de enfrentar o presente.
Isla foi derrotada apesar de quão terrivelmente poderosa ela era - apesar de ter subido de nível. Depois, houve o próprio fracasso da Atou em não estar lá no momento de necessidade de seu mestre. E eles também não podem fechar os olhos para o perigo claro e presente que paira sobre este mundo.
Todas essas três coisas ajudaram a Atou a se preparar mentalmente, transformando-se em uma firme determinação que a impulsionou.
A crise havia passado, dando a ela a chance de aprender com seus erros.

Nunca mais vou falhar. Não posso, pois sou 《Slime Atou》! A 【Herói】 mais forte que destrói todos os seus inimigos e eventualmente a si mesma. Eu destruirei os inimigos do Takuto. Não importa o que.

Atou jogou de lado seus pensamentos fracos e carentes, deixando apenas o fanatismo queimando em seus olhos escarlates...

[Grande e poderoso Rei Takuto Ira! Sua 《Slime Atou》 chegou!] (Atou)

Atou abriu as portas que dão para a 【Sala do Trono】 onde o rei reside. Lá ela encontrou—

[Ugggggh, eu quero morrer...] (Takuto)
[Ah, esse é um bom menino...], Maria balbuciou.
[Por favor, anime-se, Sua Majestade], disse Caria.

— seu mestre, Takuto Ira, sentado no chão, abraçando os joelhos e sendo consolado pelas gêmeas enquanto choramingava pateticamente.

[R-REI TAKUTOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!], ela gritou.
[... Atou, eu quero morrer] (Takuto)

Essa foi a primeira coisa que saiu de sua boca, e ele nem se dignou a olhar para ela quando disse isso, preferindo manter o rosto enterrado nos joelhos.
Qualquer que fosse a determinação da Atou, saiu pela janela, e outro assunto, atualmente mais urgente, a fez correr para o lado de seu mestre.

[Você não deve! Você não deve morrer, Rei Takuto! O que aconteceu? Por favor, conte tudo a sua Atou!] (Atou)

Takuto humildemente levantou a cabeça e olhou para a Atou. Agitou os lábios sem som por alguns instantes como se quisesse dizer algo até que, finalmente, o brilho em seus olhos se apagou e ele enterrou o rosto nos joelhos como uma toupeira voltando para sua toca. Ele havia perdido o ânimo.

[Rei TAKUTOOOOOOOOOO!!] (Atou)

Completamente perdida sobre o que estava acontecendo, tudo o que a Atou pôde fazer foi lamentavelmente gritar seu nome. O herói mais poderoso de Mynoghra não se encaixa mais no papel. Não que seja culpa dela quando o jogador mais forte de Nações Eternas foi reduzido a uma bagunça deprimida...

[Pronto, pronto. Bom menino, bom menino. Você é um pequeno fofo bebezinho] (Maria)
[I-irmã!], Caria repreendeu. [Hum, não acho apropriado chamar Sua Majestade de bebê] (Cary)
[Está tudo bem], Takuto fez beicinho. [Estou no mesmo nível de um bebê. Quero recomeçar desde antes de nascer] (Takuto)
[Pronto, pronto, bebezinho], Maria repetiu sua conversa de bebê enquanto alegremente acariciava a cabeça do Takuto.

Caria parecia ter algumas reservas em tratar seu rei dessa maneira, então suas táticas reconfortantes mostraram mais moderação. Atou rapidamente notou o melhor comportamento da irmã mais nova e chamou a Caria para mais perto com sinais manuais. Ela então começou a conversar com a garota em um sussurro para que o Takuto não ouvisse ou notasse.

[E-Ei, Caria! O que nas Terras Amaldiçoadas aconteceu com o Rei Takuto?!], Atou perguntou em um sussurro mal contido.
[C-Cary acredita que é melhor se não vier de mim], Caria sussurrou de volta.
[Grrrrrrrrrrrrr... Mas! O rei Takuto não está confiando em mim! Tempos desesperadores requerem medidas desesperadoras!] (Atou)
[Então por que não tentar mimá-lo como a Irmã?], Caria sugeriu.
[... O que disse?] (Atou)
[Se você fizer isso], Caria continuou, [tenho certeza que Sua Majestade vai querer falar com você também] (Cary)
[De todas as ideias absurdas! Como a 【Herói】 mais forte de Mynoghra e confidente do Rei Takuto, eu nunca poderia fazer... algo como tratá-lo como um bebê!], Atou rejeitou a sugestão da Caria em uma voz muito mais alta do que ela pretendia. [Eu simplesmente não posso!] ela disse, derrubando a ideia uma segunda vez.

A lealdade e dedicação da Atou nunca permitiriam que ela desonrasse o Takuto de forma alguma.

[Takuto~! P-Pronto, querido! Sua primeira e única Atou está aqui para você~!] (Atou)

No final, Atou decidiu cuidar do Takuto de qualquer maneira.
Ela está honestamente muito curiosa sobre o conceito. Claro, ela tem sua honra e dignidade como 【Herói】 para pensar, mas a doce tentação de dar um afago na cabeça do Takuto venceu em espadas sobre essas coisas. Além disso, ela tem um milhão de desculpas diferentes que poderia usar para se explicar, se necessário.
Enquanto ela repetia continuamente a desculpa em sua mente de que estava apenas fazendo isso para animar o Takuto, Atou se entregou totalmente a mimar o Takuto sem nem mesmo tentar esconder a inclinação de seus lábios para cima. Mas por fora, só parecia que ela estava fazendo isso para agradar a si mesma. No entanto, nem é preciso dizer que a auto-estima do Takuto definitivamente aumentou ao receber um carinho na cabeça da pessoa em quem ele confia e mais se importa.
Takuto finalmente ergueu a cabeça novamente, o brilho voltando aos olhos.
O desejo da Atou chegou até ele.
E ela ainda não havia parado de acariciar o cabelo dele, e provavelmente não vai parar tão cedo.

[Ugghh, Atooouuu...], ele choramingou.
[O-O que aconteceu, Rei Takuto? Por favor, confie em mim] (Atou)

Atou continuou a acariciar seu cabelo com o que era obviamente um olhar de êxtase. E foi para ela naquele momento que o Takuto finalmente explicou o que o havia deprimido tanto.

◇◇◇


[Então, o que você está dizendo é que acha que foi longe demais com sua proclamação durante nossa reunião outro dia...?], Atou perguntou, tentando resumir o que o Takuto havia dito a ela.
[Sim], Takuto assentiu. [Bem, honestamente, toda a situação me irritou também, mas está me incomodando que eu possa ter ido um pouco longe demais, você sabe?] (Takuto)

Takuto estava falando sobre o dia em que proclamou seu novo objetivo para seu povo. Esse foi o dia em que todos os que o serviram passaram a temê-lo em seus ossos, ao serem lembrados sombriamente de que o Takuto Ira é de fato o Rei da Ruína - o Portador do Fim.
Ele sentiu que sua abordagem foi um exagero. E é fácil ver que os Elfos Negros começaram a agir de forma mais dura e desajeitada perto dele desde então. Mesmo a Atou, sua confidente mais próxima e 【Herói】, estava tensa de nervoso. Embora o Ancião Moltar e o resto do conselho de administração do império servissem como figuras-chave no governo de Mynoghra, a proclamação do Takuto foi demais para aqueles que ainda se enquadravam na classificação de Humanoide.
Se o Takuto na frente da Atou agora for o mesmo que ela conhece e ama, então ela poderia facilmente atribuir a atitude dele naquele dia como simplesmente levando as coisas longe demais no calor do momento.

[Haaaa], Takuto suspirou. [Eu realmente não posso acreditar que eu disse uma coisa dessas na frente de todo mundo. Abrir os braços enquanto proclama algo como Vamos conquistar o mundo é tão... tão... que nem consigo colocar em palavras...!] (Takuto)

Takuto enfiou o rosto entre os joelhos em vez de dizer o que o incomodava tanto. Seus gemidos e grunhidos altos deixaram claro que ele estava se culpando mentalmente por isso.

[Oh, oh, eu sei!], Maria de repente saltou. [Algo a ver com n-ne-nervi...?] (Maria)
[Nervoso? Oh, você quer dizer ser um Senhor da Fronteira, Irmã], Caria corrigiu. [Essa é aquela doença em que alguém é deliberadamente ultrajante para aumentar seu ego, e isso só volta para mordê-lo mais tarde na vida] (Cary)
[Pobre, pobre, Reizinho], Maria arrulhou.
[AGHHHHHHHHHHH!!] Takuto gritou.
[Parem com isso, vocês duas! Vocês estão apenas aumentando os problemas mentais do Rei Takuto!], Atou as repreendeu, rapidamente tentando salvá-lo de seu ataque inocente ao seu bem-estar mental.

Muito mais disso, e o Takuto está fadado a afastar as pessoas novamente. Dito isto, a maioria das preocupações da Atou foram aliviadas quando ela descobriu o que o deixou tão deprimido em primeiro lugar.

[Mas], ela disse, [devo dizer que estou aliviada com isso. Veja... no outro dia, você estava um pouco... bem...] (Atou)
[Assustador?], ele terminou por ela.

Antes que ela percebesse, ele havia levantado a cabeça e estava olhando diretamente para ela. A súbita mudança de humor a deixou perplexa por um momento, mas ela sentiu a necessidade de responder a sua pergunta, então ela deu um pequeno aceno de cabeça reservado.

[S-Sim...] (Atou)

Como ele vai reagir?

A preocupação da Atou foi recebida com o sorriso gentil de sempre do Takuto.

[Sim. Eu imaginei isso. Eu fui meio assustador, não fui? Desculpe, Atou], ele disse, então se virou para as gêmeas. [Também... eu sei que já me desculpei com vocês meninas, mas eu sinto muito. Não é fácil dizer o que pensa a um rei assustador, não é?], Takuto falou com fluidez, quase como se sua depressão anterior nunca tivesse existido.

Ele aparentemente já havia falado bastante com as irmãs gêmeas antes da Atou aparecer. Tanto o Takuto quanto as garotas provavelmente têm muitos ressentimentos pelo que aconteceu com a Isla. Atou pensou que era melhor para Mynoghra como um todo se ele e as gêmeas puderem conversar até que ambas as partes estejam satisfeitas e puderem seguir em frente.
Afinal... essas duas garotas são 【Heróis】 agora.

[É verdade. Cary ama mais esta versão de Vossa Majestade. Irmã sente o mesmo, certo?], Caria perguntou.
[S-sim! Eu amo mais o rei, não o Senhor da Fronteira!] (Cary)
[Aggggggggggggh!], Takuto se curvou com aquele golpe direto em sua auto-estima.
[Parem com isso, vocês duas!], Atou gritou novamente.

Infelizmente, as novas 【Heróis】 são um pouco... francas e grosseiras. Nenhuma das duas pretendia ferir, é claro, mas ainda não haviam aprendido que às vezes o mais inocente dos comentários pode ser a lâmina mais afiada enfiada no coração de outra pessoa.
Eu me pergunto se nós três teremos que cuidar do Takuto agora? Atou se perguntou com uma mistura de ansiedade e esperança enquanto avaliava a reação de seu mestre. Mas o Takuto se levantou, aparentemente pronto para seguir em frente.

[Bem, com isso dito, ainda estou planejando fazer tudo de agora em diante. Partir para conquistar o mundo... ainda é o objetivo. Já que decidi fazê-lo, farei acontecer usando todos os meios necessários] (Takuto)

Ao dizer isso, Takuto exalou um tipo curioso de carisma e divindade que inspirava aqueles que o ouviam a naturalmente querer servi-lo.

[Eu fiz uma promessa a vocês, meninas], ele disse as gêmeas. [Faremos isso juntos] (Takuto)
[... Não vamos deixar mais ninguém morrer], disse Maria.
[Cary e Irmã tornaram-se mais do que apenas protegidas - agora somos as protetoras] (Cary)

A determinação queimou brilhante dentro das gêmeas também.
As berserkers enlouquecidas que a Atou viu no dia em que perderam a mãe ainda fazem parte das meninas. A loucura ainda se enfurece dentro delas, logo abaixo da superfície - e desta vez, está direcionada para o mundo como um todo.
Naquele dia fatídico, Mynoghra como um império mudou completamente.

[Rei Takuto...] Atou sussurrou, cativada.

A expressão dela é a de uma subordinada que havia se lembrado da erudição de seu líder. Também poderia ser interpretado como a expressão de uma donzela apaixonada e uma fanática diante de seu deus.
Atou solenemente se ajoelhou e repetiu seu juramento de muito tempo atrás, sua expressão refletindo a calma cristalina que ela sentia por dentro.

[Meu nome é 《Slime Atou》. A filha bastarda da lama que está arruinando o mundo. Deste dia em diante, minha mente, corpo e alma são seus. Venha, vamos afundar o mais que pudermos juntos, meu rei] (Atou)
[... Sim, vamos fazer isso juntos, Atou] (Takuto)

Essa troca foi uma que o Takuto e a Atou trocaram milhares de vezes, e nunca perdeu sua importância para eles. Eles olharam nos olhos um do outro, confirmando que seu vínculo ainda é tão forte como sempre.
Em pouco tempo, ambos deram um passo à frente e pegaram a mão um do outro, diminuindo naturalmente a distância entre eles...

[Rei Takuto...] (Atou)
[Atou...] (Takuto)
[GYEGHYEEEEEEEEE!] (Inseto)

Com um timing impecável, um inseto apareceu.
O aborrecimento da Atou ficou claro em seu rosto pelo subordinado que ruidosamente correu até eles.

[O que é, praga?], ela sibilou. [Estávamos chegando na parte boa... Você está com algum tipo de doença que vai te matar se você não interromper o Rei Takuto e eu durante nosso tempo sozinhos?] (Atou)
[Hum, Cary e Irmã estiveram aqui o tempo todo, no entanto. Você nos deixou de fora...], disse Caria.
[Shh. Vocês não devem interromper os adultos], Maria disse sabiamente.
[GYEGHEE!] (Inseto)
[Ah, então você terminou. Bom trabalho, 《Inseto de Perna Longa》], disse Takuto.

Um 《Inseto de Perna Longa》 havia arruinado o momento entre eles. 《Inseto de Perna Longa》 são as unidades 【Batedor】 exclusivas de Mynoghra que são incrivelmente populares por uma variedade de razões, incluindo como sua alta mobilidade e baixo custo os tornam valiosos para muitas tarefas além do reconhecimento.
A baba escorria de sua boca (é impossível dizer) enquanto eles ignoravam completamente a Atou e corriam até o Takuto com uma expressão ilegível. Takuto começou a questionar o 【Batedor】, então eles aparentemente estão lá para relatar uma missão que ele havia dado.
Insatisfeita com a situação, Atou os observou taciturnamente conversando até que percebeu uma grande cesta amarrada nas costas do 《Inseto de Perna Longa》.

[Rei Takuto?], ela perguntou, se intrometendo na conversa. [O que é aquela cesta nas costas do inseto? Na verdade, isso me lembra, você parece ter produzido 《Inseto de Perna Longa》 em massa nos últimos dias...] (Atou)

Atou sabia que o Takuto estava usando as valiosas reservas do império para produzir 《Inseto de Perna Longa》. Ela entendeu que deveria ser para uma missão urgente, já que ele estava usando seu 【Mana】 limitado para produzir as unidades com a 【Produção de Emergência】.
Atou questionou o Takuto sobre isso, e assim que ele abriu a boca para respondê-la, Maria os interrompeu de repente pulando até o 《Inseto de Perna Longa》, cavando perto de sua cabeça e, em seguida, estendendo algo brilhante e dourado para o Takuto.

[Aqui, Reizinho], ela disse.
[... Hum? Oh, deve ter ficado preso em seu corpo], Takuto respondeu. [《Inseto de Perna Longa》, esse dinheiro é importante, então tome cuidado com ele, ok?] (Takuto)
[GYGHYEEE!] (Inseto)
[Isso mesmo. Contanto que você entenda] (Takuto)

Tanto quanto a Atou sabe, o item brilhando na palma da mão do Takuto é uma moeda de ouro de Bravos Aventureiros. Uma parte do sistema de RPG que rege aquele jogo faz com que a moeda daquele mundo apareça em quantidades definidas quando seus monstros são derrotados.
A batalha do Mynoghra com o Exército do Lorde Demônio pode ter sido breve, mas o exército inimigo era enorme. Uma quantidade exponencial de ouro foi derrubada ao matar não apenas suas hordas infinitas, mas ainda mais foi obtida ao matar os monstros e chefes mais fortes. Uma cordilheira digna de ouro provavelmente se estende desde a área ao redor de Dragontan até a região sul onde eles lutaram contra o Exército do Lorde Demônio. A área sul está agora sob o controle de Mynoghra também.
Uma dessas moedas de ouro está agora na capital de Mynoghra.
Enquanto a Atou lutou muitas batalhas ao lado do Takuto e tem uma compreensão geral de seu pensamento, ela ainda é uma arma que se movia de acordo com as ordens de seu mestre. Não havia muito que ela pudesse fazer quando ele usa seu gênio estratégico sem explicar as coisas para ela.
Ficando cada vez mais confusa, Atou olhou suplicante para o Takuto.

[Rei Takuto? Me desculpe, mas o que? Você precisa me explicar o que está acontecendo logo, ou não vou conseguir acompanhar a conversa], ela fez beicinho.
[Haha, desculpe, desculpe], Takuto riu, se desculpando. [Esqueci que não tinha falado nada sobre isso para você ainda] (Takuto)

Ele jogou a moeda de ouro no ar com um movimento do polegar. A moeda girou de ponta a ponta acima de sua cabeça e depois caiu plana no chão, em vez de segura na palma de sua mão estendida.

[[[......]]] (Todas)

As três meninas não disseram nada.

[Bem... será mais rápido mostrar a vocês], ele disse. [Okay, vamos para o centro da cidade. Vocês meninas, venham também] (Takuto)
[Tudo bem], Caria disse.
[Okeyzinho], Maria disse.

Takuto pegou a moeda e continuou a conversa como se não tivesse acabado de estragar as coisas. Obviamente, Atou e as gêmeas foram sábias o suficiente para não comentar sobre isso. Nenhuma delas queria lidar com o incômodo de ele voltar a um estado deprimido novamente.

[Vamos, Atou, apresse-se. Ou vou deixar você para trás?] (Takuto)
[Ah! Por favor espere por mim! Estou chegando!] (Atou)

A voz do Takuto trouxe a Atou de volta aos seus sentidos e ela correu atrás dele.
O alívio se espalhou por ela, seguido pela alegria pelo fato de que nada havia mudado entre eles. A urgência enlouquecedora que ela sentia antes de entrar na 【Sala do Trono】 desapareceu como uma nuvem de fumaça, deixando para trás apenas a determinação de aço de fazer tudo ao seu alcance por seu rei.