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Prólogo 2 - Cerimônia de Comemoração das Hidrovias

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Finalmente, na época em que a Sapphee se recuperou do resfriado, a primavera chegou a Lindworm.
A primavera é a estação dos festivais. Nas Hidrovias, os tritões realizam carnavais de vários dias e, na arena, acontecem as provas anuais de promoção. Tanto os monstros quanto os humanos ficam inquietos para a temporada de folia no horizonte.
Com a chegada da primavera, Sapphee lançou olhares cada vez mais sugestivos para o Glenn. Até ele podia adivinhar que ela quer passear pelas Hidrovias. Ele imaginou que o objetivo dela era comprar algumas mercadorias sazonais disponíveis apenas naquela época.
Mas justamente quando o Glenn decidiu arranjar tempo e ir com ela, uma única carta caiu do céu, quase como se tivesse escolhido aquele exato momento para chegar.

❉ ❉ ❉


"Oláaaa!" (Illy)

A janela da clínica foi aberta à força com um estrondo. A intrusa repentina invadiu a clínica, alheia aos pacientes que esperavam para serem examinados. Tanto o Glenn quanto a Sapphee olharam para a cena com exasperação.

"Illy. Quantas vezes temos que dizer para você entrar pela porta?", disse Sapphee, com as sobrancelhas franzidas de raiva.
"É uma entrega expressa para a clínica! Olha, viu, é da Prefeitura de Central!", respondeu Illy.
"Ouça as pessoas quando elas estão falando!", ordenou Sapphee.

O hábito da jovem de entrar pelas janelas da clínica já está estabelecido. Uma harpia com asas de cores brilhantes, seu nome é Illy. Ela tem uma conexão profunda com o Glenn, que a salvou de um oviduto bloqueado e diagnosticou a muda de suas penas durante sua fase de crescimento.

"Como está, Illy?", perguntou Glenn. "Seu trabalho na Transportes Scythia, quero dizer" (Glenn)
"É divertido! Eu posso voar o quanto eu quiser! A dona T. vive me elogiando, e eu me destaquei também!", respondeu Illy.
"Isso é bom", disse Glenn.

Illy morava na aldeia harpia, mas se tornou oficialmente funcionária da Companhia Scythia no início da primavera. Agora ela trabalha como entregadora de correspondência aérea. Ela havia aprendido os nomes e rostos das pessoas de Lindworm e não demorou muito para se acostumar com a cidade. Para alguém que gosta de voar mais do que qualquer outra coisa, pode-se dizer que ela encontrou sua vocação na vida. No entanto, pensou Glenn, ele definitivamente queria que ela corrigisse seu mau hábito de entrar despreocupadamente na clínica pela janela.

"Okay, aqui! Você tem uma entrega!", proclamou Illy.
"Hm. Do conselho... Então é da Senhorita Skadi?", perguntou Glenn.
"Sim Sim. Foi ela quem me deu! Tudo bem, ainda tenho muitas entregas sobrando!", declarou Illy, e prontamente voou pela janela, com a mesma rapidez com que havia surgido.
"Ela com certeza está com pressa, não é...?", Glenn refletiu.
"Bem, ainda assim, isso é perfeito para uma garota como ela", respondeu Sapphee.

Com as palavras da Sapphee, Glenn deu um sorriso tenso. Ele pensou que é precisamente por causa de quão enérgica a Illy é que ela gosta de estar tão ocupada. Ficou claro por sua expressão animada que ela está vivendo uma vida gratificante como funcionária da Companhia Scythia.
Glenn verificou imediatamente a carta que a Illy havia entregue. O selo de cera está estampado com uma crista de dragão, e o Glenn percebeu que era uma carta manuscrita diretamente da própria representante do conselho municipal, Skadi Dragenfelt. Ele tem certeza de que o conteúdo da carta deve ser de alguma importância.

"Um convite para a Cerimônia de Comemoração das Hidrovias Merrow...?", leu Glenn. "Eu entendo. A reconstrução acabou. É uma cerimônia de inauguração" (Glenn)

As Hidrovias Merrow têm uma estrutura complexa. É uma cidade confortável para tritões e muitos outros monstros aquáticos viverem, mas como os canais foram criados pela remodelação da paisagem urbana existente, ainda há ruínas não utilizadas saindo da água. Essas ruínas não utilizadas foram usadas como esconderijo por comerciantes de escravos. O primeiro encontro do Glenn com a Illy, quando ela sofria de seu oviduto bloqueado, foi de fato em um esconderijo.
Glenn tinha ouvido falar que o projeto de reforma estava avançando durante o inverno, sob a direção da assistente pessoal da Skadi, Kunai Zenow. Que esses mesmos comerciantes de escravos foram todos treinados pela Kunai e participaram da remodelação foi realmente uma estranha reviravolta do destino aos olhos do Glenn.
De qualquer forma, pensou Glenn, parece que a reconstrução havia terminado sem incidentes. As Hidrovias não serão mais o lar de estranhas gangues de pessoas. Ele tem certeza de que a Lulala também deve se sentir mais segura, já que chama as Hidrovias de sua casa.

"Diz aqui que terá uma festa para comemorar a reforma das Hidrovias. Parece que haverá muitos eventos chamativos, desfiles, coros, o que você quiser. Ah, diz aqui que a Lulala vai aparecer como cantora também", leu Glenn na carta.
"Oh, eu definitivamente quero ter certeza de ver isso. Talvez, no convite...", Sapphee se interrompeu.
"Claro que você também está convidada, Sapphee", respondeu Glenn. O nome da Sapphee também está claramente escrito no convite. Skadi pode ser bastante diplomático.

Um documento contendo os detalhes da cerimônia foi incluído no envelope e pareceu ao Glenn que será um grande evento. Naturalmente, como estão reabrindo a Hidrovias Merrow, ele tem certeza de que haverá um número considerável de barracas de rua e estandes no evento também.
Mais do que qualquer outra coisa, Glenn quer ouvir as canções de sua amiga sereia Lulala. Como o médico que cuidou de sua recuperação contínua, ele também está curioso sobre como está sua garganta.

"Temos muito o que esperar, não é, Doutor?", disse Sapphee.
"Sapphee, você superou seu resfriado?", Glenn perguntou.
"Que maldade, Doutor. De quanto tempo atrás você está falando? Estou muito bem agora", disse Sapphee, parecendo animada enquanto balançava o rabo branco na parte inferior do corpo para frente e para trás. Ela adora as peças que são vendidas nas bancas das Hidrovias, então o Glenn imaginou que ela está muito feliz.
"Junto. Iremos juntos a todas as lojas", disse Sapphee. Agora que o Glenn pensou nisso, já faz um tempo que os dois não vão para as Hidrovias. Durante os meses de inverno, eles ficaram tão sobrecarregados de trabalho que nem conseguiam sair da clínica para fazer compras.
"Eu sei, eu sei. Mas agora, temos trabalho a fazer", respondeu Glenn.
"Mas é claro. Obrigada pela sua paciência. Próximo paciente, por favor", gritou Sapphee. Eles estavam tagarelando descaradamente na sala de espera, mas os pacientes regulares não pareciam nem um pouco chateados com isso. Na verdade, eles pareciam achar a visão do médico e da farmacologista conversando de um lado para o outro muito agradável e comovente.

A atmosfera amigável é precisamente porque esta é uma clínica de cidade pequena. Essa atmosfera não existe no Hospital Central de Lindworm – uma enorme instalação situada na principal avenida da cidade, que trabalha dia e noite para lutar contra doenças.
A primavera finalmente havia chegado. Tendo lutado contra a epidemia até que o fluxo de pacientes diminuísse, Glenn supôs que poderia ser o momento perfeito para a Clínica Litbeit relaxar um pouco.
Gravando em sua mente a data da carta para a semana seguinte, Glenn mais uma vez voltou ao trabalho.


❉ ❉ ❉


No dia da cerimônia não havia uma única nuvem no céu. Glenn e Sapphee entraram nas Hidrovias a pé. Anteriormente, era extremamente inconveniente atravessar os canais por terra, mas agora há novas pontes e caminhos construídos acima deles. Glenn tem certeza de que também está mais acessível de barco.

"Agora dá até para chegar aqui a pé, huh. Eles realmente adicionaram muitas pontes, não é...?", disse Glenn.
"Elas foram criadas para uso turístico. Com isso, fica fácil vir fazer compras", respondeu Sapphee.

Os dois conversaram enquanto olhavam para as Hidrovias, maravilhados com o fato de ela ter se desenvolvido ainda mais como um destino turístico. Há barracas e bancadas de rua em ambos os lados das pontes. Os comerciantes não necessariamente aparentam ser moradores das Hidrovias, e sejam humanos ou monstros, os indivíduos mais empreendedores já haviam se instalado. Agora também há barracas de comida, algo bastante difícil de operar fora de um barco.

"É maravilhoso, não é, Doutor Glenn? Eu me pergunto se vamos conseguir ver todas as lojas...", Sapphee refletiu.
"V-você não vai realmente tentar olhar todas elas, vai?", Glenn gaguejou.
"Bem, todas elas pode ser um pouco... Ah, mas eu gostaria de ir naquela barraca ali. E as que estão ali também", respondeu Sapphee. Os dois têm um limite de tempo hoje. Sapphee imediatamente começou a planejar quais lojas ela deve visitar.

Glenn gosta de passear lentamente pelas Hidrovias de gôndola, mas não pode negar a comodidade de poder andar com os próprios pés. Subindo sob a ponte, ele viu as gôndolas fluindo incessantemente para cima e para baixo no canal. Glenn duvida que haverá menos turistas usando um barco para fazer uso dos canais. Ele tem certeza de que daqui para frente as gôndolas continuarão sendo essenciais para o turismo.

"A primeira é a ponte principal", disse Glenn a Sapphee, que parecia à beira de ser hipnoticamente atraída para uma barraca.
"E-eu sei", ela respondeu.

Os dois se dirigem para o coração das Hidrovias Merrow. O maior e mais naturalmente largo canal das Hidrovias teve uma ponte recém-construída sobre ele, conhecida simplesmente como ponte principal. Glenn tinha ouvido falar que há um desfile que ocorre todos os dias na base da ponte. Há assentos especiais para quem quer ver o desfile de perto, mas naturalmente sempre há uma multidão que se aglomera para tentar se sentar.
Hoje, porém, não há tal multidão. Na verdade, não há um único turista normal. Foi ricamente decorada com um estandarte para o evento de inauguração e bandeiras com o símbolo do conselho da cidade, mas as únicas pessoas que estão na ponte são membros da força de segurança pessoal do conselho da cidade.
Glenn continuou em frente sem hesitar. Os seguranças não tentaram detê-lo, sugerindo que sabiam de seu convite. Ele espiou o vulto da pessoa que procurava em uma das alamedas das Hidrovias. Ao pé da ponte há uma escada que conduz ao canal principal. Quando o Glenn e a Sapphee desceram cuidadosamente as escadas, a mulher que ele procurava está parada na beira da água.

"Bom dia, senhorita Skadi, senhorita Kunai", disse Glenn, cumprimentando a dupla.
"Doutor Glenn, você veio?", respondeu Kunai.
"Muito obrigado pelo seu generoso convite", disse Glenn. Tanto ele quanto a Sapphee inclinaram a cabeça em agradecimento. Aquela que os convidou, Skadi Dragenfelt, permaneceu em silêncio e deu um aceno gentil. Como de costume, seu rosto está coberto por seu véu e há uma aura misteriosa ao seu redor. Embora ela seja a representante do conselho municipal e a figura mais influente e poderosa da cidade, sua aparência é a de uma criança. Sua voz também é bastante suave e, sem sua assistente Kunai para falar por ela, Glenn não fazia ideia do que ela estava dizendo.

Parece que a Skadi tinha acabado de chegar à cerimônia e logo fará um discurso do topo da ponte principal. Isso explica porque a área ao redor da ponte principal é habitada apenas por pessoas da Câmara Municipal, em contraste com a agitação em toda a Hidrovia.
Tendo sido convidado pessoalmente, Glenn imaginou que eles teriam um bom lugar para ouvir o discurso dela - a questão em sua mente era simplesmente o quanto de suas palavras ele realmente seria capaz de ouvir.
De qualquer maneira, ele pensou, tenho certeza de que a Kunai levantará a voz e fará o discurso em seu lugar. Sendo sua serva leal, Glenn tem certeza de que nenhuma palavra de sua mestra passará por ela. Como uma golem de carne, as orelhas e os tímpanos da Kunai foram costurados de carne morta, mas no que diz respeito a Skadi, Glenn pensou que seus ouvidos poderiam ser realmente mais poderosos do que os dos vivos.

"A Lady Dragonesa estava preocupada que você estaria muito ocupado para vir. A clínica ficará bem com você vindo aqui?", perguntou Kunai.
"Sim, bem, estamos fechados apenas pela manhã", respondeu Glenn.
"Eu entendo. É uma pausa merecida, então não se apresse e aproveite a cerimônia", disse Kunai. Ela tem uma braçadeira no ombro direito que indica que faz parte da equipe de segurança. Como era de se esperar da atendente da Skadi, ela também está ajudando a manter a cerimônia segura e protegida. Glenn não teve nenhum problema com isso, mas sua braçadeira parece estar fixada em seu braço com o alfinete cravado diretamente em sua carne. Kunai tem a tendência de tratar seu próprio corpo com grosseria, pensando que não importa, já que ela é um cadáver. Glenn estava pensando em dar-lhe uma palavra de advertência sobre isso quando...
"Oh! Doutor Glenn! Você veio!" (Lulala)
"Agora, agora, não se mova. Fique parada" (Arahnia)
"Okaaay" (Lulala)

Glenn ouviu um par de vozes familiares. No canal, ele podia ver muitas gôndolas e tritões na água. Vendo como as gôndolas foram decoradas de forma extravagante, ele presumiu que estivessem se preparando para o desfile. Todos se moviam rapidamente, tanto acima quanto abaixo da superfície da água. Glenn ficou surpreso quando viu dois rostos que reconheceu.
Uma delas é a Lulala Heine, que está com a metade inferior do corpo submersa na água. Ela é uma sereia cantora que mora nas Hidrovias. Glenn presumiu que ela estará cantando no desfile. Ela tem um vestido elegante enrolado em volta dela que lembrou ao Glenn de muitas espécies chamativas de peixes tropicais. O vestido flutua na água e se espalha como uma saia larga.
E há um outro rosto que ele reconheceu.

"Arahnia...", Glenn suspirou. É a estilista arachne, Arahnia Taranterra Arachnida.

Não há como negar que a Lulala é paciente dele - ele havia lhe dado tratamento médico e a visita periodicamente para ver como ela está. Arahnia, no entanto, é diferente. Ela fingiu estar doente para enganar o Glenn e tentou estuprá-lo, tudo como parte de seu próprio hobbie.
No entanto, como se a própria Arahnia tivesse esquecido tudo sobre isso, ela está arrumando as roupas da Lulala e cantarolando para si mesma enquanto troca os enfeites e adereços da roupa. Arahnia está pendurada de cabeça para baixo no cais da ponte com sua seda, mas parece consumida por seu trabalho. Ela parece uma aranha de verdade enquanto paira a centímetros acima da água e encara a Lulala.

"Por que ela está aqui...?", até mesmo sua amiga íntima, Sapphee, ficou surpresa ao ver a Arahnia presente.
"Madame Arahnia está encarregada de desenhar os figurinos para todos os tritões cantando na cerimônia de hoje", respondeu Kunai. "Não apenas os designs, mas tudo, desde tirar medidas e costurar até o acabamento de cada roupa, foi feito à mão. Agora, ela está no meio de suas verificações finais. É uma tarefa enorme com certeza, mas sua ética de trabalho é excelente" (Kunai)
"Nossa, Arahnia está fazendo tudo?", Sapphee respondeu.
"Sim. De qualquer forma, com o cuidado com que ela terminou tudo, até os tritões elogiaram seu trabalho. Costura de Seda Solta tem uma jovem funcionária bastante habilidosa em suas mãos" (Kunai)
"É assim mesmo? E pensar que ela seria tão elogiada...", disse Sapphee.

Glenn pensou que, por quão grande Lindworm parece, na verdade é bem pequena. Seu círculo de conhecidos interage de maneiras que nem ele sabia. Dadas as personalidades da Lulala e da Arahnia, não parece que elas teriam oportunidade de se conhecer, mas quando ele considerou seus papéis como cantora e figurinista, percebeu que parecia haver uma conexão entre as duas.
Ele apenas espera que a Arahnia não tenha nenhum efeito adverso sobre a inocente e pura Lulala.

"A Lady Dragonesa está muito satisfeita que um número tão grande de pessoas, incluindo aracnes e tritões, tenham cooperado para fazer de hoje o que é. A partir desta primavera, as Hidrovias ficarão ainda mais animadas do que nunca", disse Kunai.
"Sim , sim. Haverá muito mais compras para fazer, não é?!", disse Sapphee, seu amor pelas compras brilhando em seu sorriso. Não é muito difícil imaginar que ela já tem um plano de quais lojas quer visitar.
"............" (Sapphee)
"Sim?", respondeu Glenn. Skadi Dragenfelt tinha falado. Glenn descreveria sua voz como sendo ainda mais silenciosa do que o som de um mosquito voando pelo ar. É realmente uma ocorrência rara para ele entender o que ela está dizendo.
"Estou feliz por você ter vindo. Por favor, divirtam-se — foi o que minha senhora disse", a guarda-costas morta-viva transmitiu ao Glenn, falando em nome da Skadi.
"É-É mesmo?", Glenn gaguejou.
"Eu já disse isso muitas vezes, mas a Lady Dragonesa está realmente encantada que tantas pessoas tenham se reunido para a cerimônia de hoje. Lindworm realmente se tornou esplêndida. É a prova de que humanos e monstros vivem juntos com boa saúde... Claro, ela também está muito satisfeita com seus esforços, Doutor Glenn, para manter os moradores da cidade saudáveis" (Kunai)
"Entendo", disse Glenn. Ele nunca tinha visto o rosto real da Skadi. Ele tem certeza de que as opiniões dela são exatamente como a Kunai descreveu, mas sem ser capaz de ver seu rosto, ele não pode realmente sentir que ela está encantada, mesmo quando diz isso.

Além disso, o que deixou o Glenn curioso foi o rabo da Skadi. Saindo do fundo de seu manto, é uma cauda de dragão grossa e robusta. Coberta de escamas que brilham com a cor da areia amarela, cai como se estivesse sendo puxada pelo calçamento da Hidrovia. Quando o Glenn a viu antes, ela estava de pé na base e ele tinha certeza de que a ponta balançava para frente e para trás.

"Bem, chegou a hora. Vamos começar em breve. Os assentos já foram preparados, então é só mostrar seu convite aos seguranças. Tudo bem, então, Lady Dragonesa, vamos embora", disse Kunai.
"............", Skadi acenou com a cabeça. Subindo as escadas, ela se dirigiu para a ponte principal. Glenn presumiu que ela daria algum tipo de discurso para a cerimônia de abertura. Desde o início, o poder e a influência da Skadi desempenharam muitos papéis diferentes para transformar as Hidrovias no que são agora. Assim como a Kunai havia dito, Skadi com certeza ficou feliz em ver as Hidrovias ficarem ainda mais animadas.

É exatamente por isso que o Glenn estava curioso sobre sua cauda balançando fracamente no chão.

"Bem, então vamos para os nossos lugares também. Parece que estão oferecendo bebidas por lá também...", disse Sapphee.
"Sim...", respondeu Glenn.
"Doutor?... Doutor!" (Sapphee)
"Huh? Oh, o que?" (Glenn)
"Por que você está parado aí e se afastando?", Sapphee disse, fazendo beicinho. "Tenho tentado chamar sua atenção" (Sapphee)
"... Você descobriu?" (Glenn)
"Claro", respondeu Sapphee, como se a resposta fosse óbvia. Glenn não achou que estava aparecendo em seu rosto tão claramente. É fácil ver que ele não consegue enganar uma amiga de infância que está com ele há tanto tempo quanto ela. "Agora, eu me pergunto com o que no mundo você poderia estar tão preocupado. Arahnia? Senhorita Lulala? Senhorita Kunai ou a senhorita Skadi? Hmm, que mulher poderia ser, Doutor?" (Sapphee)
"S-Se você vai me forçar a dizer, é a Senhorita Skadi – mas espere um segundo, Sapphee, você está muito perto", respondeu Glenn.
"Mesmo que você esteja aqui comigo, e mesmo que nós vamos fazer compras juntos depois disso, você está olhando para o nada pensando em outra mulher! Hmph!" (Sapphee)
"Não é isso" (Glenn)
"Hmph" (Sapphee)

Glenn esperava que ela se enrolasse em torno dele nesse ritmo e empurrou a Sapphee levemente para longe de seu rosto.

"Tem uma coisa que me deixou curioso... Mas sabe, tenho certeza que é só minha imaginação correndo solta...", disse Glenn.
"Ooh?", Sapphee respondeu com um olhar vazio no rosto, como se não tivesse ideia do que o Glenn estava falando.

Glenn não tinha conhecimento suficiente sobre dragões para fazer um diagnóstico da Skadi apenas por sua cauda parecer doente. Como médico, ele deveria ser versado em todos os tipos de monstros, mas os dragões são diferentes. Ele pensou que seria bom se pudesse obter permissão para examiná-la um pouco, mas isso é algo que pode ser guardado para outro dia. Ele se perguntou se um ser tão poderoso quanto um dragão se sentia doente ou indisposto para começar. Ele tem certeza de que nada acontecerá a Skadi apenas por fazer um pequeno discurso, de qualquer maneira. Ele se perguntou por que estava tão preocupado.

"Entendo que, devido ao seu trabalho, até mesmo as menores coisas podem preocupá-lo, mas... certifique-se de me manter em seus pensamentos também", disse Sapphee.
"... Okay" (Glenn)

Ser chamado pela Sapphee assim fez o Glenn querer se repreender por se perder em seus próprios pensamentos. Ele não conseguiu conter um sorriso tenso ao olhar para a expressão envergonhada e inocente da Sapphee. Preocupar-se com as menores coisas é um mau hábito dele.
Glenn decidiu que, como eles estão em um festival comemorativo, ele deve tentar aproveitá-lo com a Sapphee o máximo que puder.


❉ ❉ ❉


A cerimônia havia começado. Glenn estava certo - Skadi está em um palco construído na ponte principal e fará um discurso. Ela parece digna ao subir na plataforma precariamente construída no corrimão da ponte. Todos estão ansiosos para ouvir o que ela tem a dizer.

"Desde que começou no ano passado, o grande projeto de reconstrução das Hidrovias contou com o apoio de cada cidadão de Lindworm e conseguimos terminar com segurança até esta data de inauguração. Juntamente com minha gratidão às muitas pessoas envolvidas neste projeto, eu, Skadi Dragenfelt, ofereço uma pequena bênção do dragão de fogo as recém-renascidas Hidrovias Merrow..." (Kunai)

Enquanto a Skadi era a pessoa de pé no palco, Kunai foi quem transmitiu sua mensagem. Glenn sabe que, devido ao volume da voz da Skadi, suas palavras não chegariam aos ouvidos de todos aqui reunidos. Esta não foi a primeira vez que a Kunai falou pela Skadi, mas há oponentes políticos da Skadi que suspeitam muito que a representante do conselho da cidade não fale com suas próprias palavras.
Glenn também ficou curioso - por que a voz da Skadi é tão baixa?

"Eles convidaram muita gente além de nós, não é?", Sapphee sussurrou no ouvido do Glenn. Eles estão sentados em assentos especialmente preparados para convidados pessoais. A área em que eles estão sentados parece um café na calçada e tem uma boa visão da ponte principal onde a Skadi está. Um grande número de outros convidados os cercou.
"Sério?", perguntou Glenn.
"Sim. Aquele ali é o representante da Companhia Scythia... O pai da senhorita Tisalia. Há também Aluloona da Plantação Aluloona. Até o chefe da Oficina Kuklo. Aquele assento vago... Oh, aquele deve ser o assento da Doutora Cthulhy. Faltando de novo, eu entendo" (Sapphee)
"Doutora Cthulhy está muito ocupada, é por isso", Glenn entrou na conversa.
"Ali está a chefe da filial de Lindworm da Costura de Seda Solta, ao que parece. Ah, e a Arahnia está com ela também", continuou Sapphee. Parece que todos os representantes das principais empresas e organizações de Lindworm haviam sido convidados. Arahnia é a estilista da Costura de Seda Solta e deve estar presente junto com a chefe.

De repente, Glenn ficou nervoso. Ele temia que um simples médico da cidade como ele estivesse deslocado em tal cerimônia. Sem saber da inquietação do Glenn, Sapphee calmamente tomou um gole do chá que lhes foi servido. Ela não é do tipo que fica nervosa quando cercada por pessoas importantes e de grande estatura.

"Sete sereias gentilmente aceitaram meu pedido para estar aqui para a cerimônia de hoje. Enquanto todos vocês apreciam as belas vozes dessas sereias, peço que aproveitem as recém-reconstruídas Hidrovias para o contentamento de seus corações", as palavras da Skadi ressoaram através das Hidrovias através da voz da Kunai.

A ponte inteira está em movimento. Assobios e aplausos cobriram a Skadi de elogios. Como representante do conselho municipal, ela certamente tem alguns rivais políticos, mas também é muito popular entre os cidadãos de Lindworm. Glenn pensou que talvez fosse por causa de suas frequentes viagens à cidade, onde ela andava com a Kunai a tiracolo.

"Finalmente... Isso é algo extremamente, extremamente pessoal, mas também é algo que eu definitivamente pedirei para os presentes ouvirem", disse Kunai. Continuando o discurso, Skadi estendeu a mão para o corrimão da ponte.
"Dez anos atrás, dei a esta antiga cidade-fortaleza o nome de Lindworm. O nome Lindworm significa dragão do céu. Eles são uma espécie de dragão que voam pelo ar. Por que dei um nome assim? Os fofoqueiros dirão que, como eu, Skadi Dragenfelt, sou um dragão de fogo, dei a ela o nome de dragão porque pretendo governar esta cidade. No entanto, isso absolutamente não é o caso" (Kunai)

Mesmo entre os dragões, há várias espécies diferentes. Dragões do céu. Dragões de fogo. Dragões venenosos. Na casa do Glenn, na borda leste do território humano, acreditava-se que havia dragões completamente diferentes daqueles encontrados no território dos monstros ocidentais. Eles são criaturas misteriosas que têm cabeça de crocodilo, corpo de cobra e podem voar pelo ar sem asas.
Glenn se perguntou por que havia tantas espécies diferentes de dragões. Uma explicação é que os dragões são originalmente seres que existiam perto dos deuses. Quando os dragões se separaram dos deuses e viveram muito tempo no chão, eles foram corrompidos pela terra e seus corpos se deterioraram muito. É uma explicação satisfatória, mas o Glenn ainda se pergunta.
Até certo ponto, os dragões permaneceram criaturas misteriosas. Há muito sobre eles que é impossível de entender com seu conhecimento de biologia.

"Esta cidade é... um lugar para humanos e monstros viverem. Pode haver problemas. Pode haver disputas. Pode haver desastres. Tenho certeza que pode haver pessoas de outros lugares que dizem todo tipo de coisa sobre o modo de vida da nossa cidade. No entanto, eu acredito que, ao dar à cidade um nome de dragão, não importa o que aconteça, o dragão protegerá esta cidade. E por dragão, não me refiro a mim mesma. Eu acredito na proteção divina do fundador da nossa espécie, lá nos céus" (Kunai)

Skadi não é a governante de Lindworm, apesar de muitas vezes ser confundido como tal. A administração de Lindworm é decidida por um grupo de membros influentes da cidade, incluindo a Skadi, conferindo juntos as questões. Skadi é a representante deles, mas isso não significa que ela tenha autoridade para decidir as coisas por conta própria. Naturalmente, há uma diferença entre a influência de sua voz em comparação com as outras vozes no conselho da cidade, mas isso é inteiramente devido à sua própria competência e habilidade. Não há ninguém que acredite que ela está tentando dominar a cidade para si mesma.

"Consequentemente, eu... em breve..." (Kunai)

Todos esperaram pelas próximas palavras da Skadi. Todos imaginavam que ela estava prestes a dizer algo importante.
No entanto, elas não vieram. Glenn se perguntou se ela não sabia o que dizer, mas é estranho que o discurso que fluiu tão suavemente até aquele momento tivesse parado de repente.
Kunai também olhou para a Skadi. O fato de que sua voz por procuração, Kunai, está estranha significa que as palavras da Skadi realmente vacilaram. A plateia esperou ansiosamente pelas próximas palavras da Skadi.
No momento seguinte aconteceu. Skadi parecia estar se curvando.

"Senhorita Kunai!", Glenn gritou reflexivamente, e se levantou. A ponte está longe, mas ele tem certeza de que sua voz a alcançou. Abrindo caminho pela plateia, Glenn começou a correr.

O que parecia um arco era a Skadi caindo para frente. Com o equilíbrio vacilante, Skadi foi segurada pela Kunai ao lado dela. O grito angustiado da Kunai alcançou o Glenn enquanto ele corria para a ponte. Glenn se perguntou - ela desmaiou? Foi algum tipo de espasmo? Foi apenas um leve ataque de tontura?
Não, pensou ele, não é isso. Não importa quantas vezes a Kunai chamasse a Skadi, não havia resposta.
Skadi havia perdido completamente a consciência. É imperativo que ele lhe dê os primeiros socorros.
No entanto, o problema é que há tantas pessoas. Para piorar as coisas, ambas as extremidades da ponte estão lotadas de membros da plateia tentando ouvir o discurso da Skadi. Há um limite para quantas pessoas ele pode afastar com seus braços esguios. Além disso, não há ninguém na multidão que saiba o que está acontecendo, e ele se viu no meio do caos em massa.
Glenn está desesperado para passar, mas nesse ritmo, ele pensou que poderia chegar ao lado da Skadi tarde demais. Um atraso na resposta inicial muitas vezes é fatal quando se trata de um tratamento médico de emergência.

"Hngh... Senhorita Skadi!", Glenn gritou enquanto se contorcia no meio da multidão, tentando seguir em frente, quando—
"Doutor, por aqui", disse Sapphee, pegando o Glenn pela mão. Sapphee deslizou por entre as brechas na multidão de uma forma que o Glenn pensou que talvez fosse esperada de uma lâmia como ela. Mesmo quando parecia que eles não seriam capazes de passar à primeira vista, usando seu corpo de lâmia, ela foi capaz de se espremer à força. Momentos como esse fizeram o Glenn perceber o quão confiável ela é.
"Por favor, se apresse", disse Sapphee.
"Eu sei", respondeu Glenn.

Sob a orientação da lâmia, Glenn foi capaz de se esgueirar pela multidão. Depois de passar pela massa de pessoas, ele viu a figura desmaiada da Skadi à sua frente. Ao seu lado, Kunai segurava os braços da Skadi e a chamava desesperadamente. Com sua mestra em estado crítico, a pele já clara da Kunai ficou ainda mais pálida.

"Por favor, não a mova. Alguém! Traga-me uma maca!", disse Glenn, disparando instruções.
"Oh! Você veio! Graças a Deus...", Kunai respondeu, um olhar de alívio se espalhando em seu rosto. "Ela de repente caiu para a frente. Ela não responde quando tento chamá-la..." (Kunai)
"Pode ser um problema no coração ou no cérebro dela. A senhorita Skadi sofre de alguma doença crônica?" (Glenn)
"Bem...", Kunai olhou em volta, preocupada. Pareceu ao Glenn que ela sabe de alguma doença crônica, mas não é típico da Kunai ficar sem resposta. Glenn pensou tê-la visto olhar para a multidão e percebeu que poderia ser algo sobre o qual ela não poderia falar em um lugar tão público.
"Eu entendo. De qualquer forma, vou começar os primeiros socorros de emergência", disse Glenn, aproximando o rosto do véu da Skadi. Ela está respirando. Ele imediatamente foi tomar seu pulso. Como ela tem escamas em volta do pulso, Glenn colocou a mão na lateral de seu manto e mediu o pulso em seu pescoço.

Foi então que o Glenn percebeu que a Skadi não está usando mais nada por baixo do roupão. Ele ficou surpreso, mas sabe que agora não é o momento de comentar sobre isso.
Seu pulso está fraco, mas ainda está presente.

"Confirmei que ela está respirando e que ainda tem pulso. Vamos transportá-la imediatamente. A médica regular da Senhorita Skadi é... Doutora Cthulhy, correto?", perguntou Glenn.
"S-sim", respondeu Kunai.

Glenn conseguiu confirmar que ela está respirando e que seu sangue está fluindo corretamente, caso em que não há muito mais que ele possa fazer na ponte. Ele determinou que eles precisam ir para o Hospital Central de Lindworm e tratar a Skadi lá, junto com a Cthulhy. Ele tem certeza de que até ela ficará surpresa com as circunstâncias do tão esperado reencontro.
Já passou da hora da cerimônia. Assim como a Kunai, muitas das pessoas ali reunidas observaram atentamente enquanto o Glenn examinava a Skadi.


❉ ❉ ❉


O boato logo correu por toda Lindworm. Rapidamente ganhou vida própria. Enfeites e exageros foram adicionados à história até que ela se tornasse um monstro, com pouca verdade sobrando.
Transformou-se em um boato completamente infundado de que alguém havia planejado uma tentativa de assassinato contra a Skadi. Teria sido a agricultora Aluloona, reconhecida como a próxima na fila para se tornar a conselheira? Ou seria a gerente da filial da Costura de Seda Solta, que sempre gostou de maquinar e tramar uma coisa ou outra? Não, talvez tenha sido a diretora do Hospital, Cthulhy, que a envenenou. Esses e outros rumores irresponsáveis correram soltos. Ignorando que ela havia apenas desmaiado, alguns chegaram à conclusão de que a Skadi já estava morta e conseguiram se aglomerar no salão central e fazer uma cena.

Naquele dia, a única coisa que as pessoas da cidade falavam era sobre a Skadi. Mas a perturbação, olhando pelo lado positivo, demonstrou claramente o quanto ela é amada e o quanto ela é uma pessoa importante para a cidade.
E assim surgiu um tratamento sem precedentes, que abalará toda a cidade do dragão em seu âmago. Uma grande cirurgia de dragão está prestes a começar.