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Intermissão - A Garota α Aprende Sobre as Incongruências

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O time, agora reduzida a apenas a Cyrill, Jean, Maria e Linus, continuou sua grande jornada. Cyrill ainda está de mau humor e falou um pouco, o que exacerbou a atmosfera sombria que pairava sobre o grupo.
Embora algo estivesse diferente desta vez: Jean está surpreendentemente animado.

[Não sejam tão mal-humorados, pessoal! Este é um ótimo clima para uma marcha!] (Jean)
[O que diabos deu no Jean?] (Linus)
[Não há nada de errado em estar motivado. Devemos nos apressar também, Linus] (Maria)

Linus suspirou. Maria também está surpreendentemente bem-humorada e ainda mais falante do que o normal. Ele sabe que deveria estar feliz com essa reviravolta, mas se viu mantendo distância e de olho no Jean e na Maria.
Parece que uma mão fria e gelada havia agarrado seu coração. Algo está errado. Não parece que eles haviam superado algum tipo de desafio imenso, mas sim que o time está de alguma forma indo na direção errada.
De repente, Maria se virou e olhou para o Linus. Ela parecia aborrecida - um olhar bastante incomum para a mulher geralmente reservada.

[Ei, eu não disse para você se apressar?] (Maria)
[Uh, eu... Sim, desculpe] (Linus)

Ela agarrou o braço dele, pressionando o peito quente contra o corpo dele, fazendo com que a mente do Linus ficasse em branco. Linus não é estranho às interações com o sexo oposto, mas as coisas são de alguma forma diferentes com a Maria.

[Por que você parece tão preocupado?], ela perguntou.
[Não sei, você parece estar tão animada. Eu queria saber se algo mudou] (Linus)
[Não, nada em particular. Eu me sinto realmente enérgica hoje] (Maria)
[Bem, acho que está bom então] (Linus)

Ela definitivamente está escondendo algo. Ela não quer contar para ele, ou porque não é útil para ele saber ou porque ela não confia nele.
Ou, apenas talvez, ela não o queira envolvido no que quer que seja?
Alguns dias antes, o sorriso da Maria teria sido mais do que suficiente para lavar suas preocupações. Tudo o que fez agora foi aprofundar sua preocupação.
Talvez eu realmente devesse encerrar esta jornada, pensou ele, mesmo que eu tenha que forçá-la a parar. Então nós dois poderíamos viver em paz, em algum lugar longe, muito longe de tudo. Maria provavelmente resistiria a isso com todas as suas forças. Linus simplesmente não conseguiu apoiar inquestionavelmente tudo o que ela acredita tão fervorosamente.

Maria olhou para sua expressão séria, e seu rosto anuviou. [Linus, por que você está...] (Maria)
[Hm?] (Linus)
[Não importa, não é nada. Vamos indo], o olhar preocupado em seu rosto rapidamente desapareceu, e ela entrelaçou seus dedos com os do Linus enquanto caminhavam lado a lado. Apesar de sua proximidade, Linus está muito ciente da parede impenetrável entre eles.

◇ ◇ ◇


Depois de se aprofundar no país dos demônios, Tsyon apareceu novamente para pôr fim ao progresso deles. Eles lutaram contra ele várias vezes neste ponto, cada vez conseguindo empurrá-lo para trás.

[Vocês são absolutamente frios! Eu tenho a coisa certa para vocês... Meteorito Flamejante!!] (Tsyon)

Tsyon convocou uma enorme bola de fogo. Desconfiado de quão profundamente isso cortaria suas reservas mágicas, ele não usou a 『Fórmula Ilegal』 para torná-la maior ou mais poderosa do que o normal desta vez. O grupo de heróis havia diminuído a um ponto em que ele podia se dar ao luxo de se conter.
Linus, o único membro do grupo cuja habilidade de combate permaneceu inalterada, lançou uma saraivada de três flechas fora do alcance do Tsyon. As flechas se separaram um pouco antes de seu alvo e voaram em direção ao Tsyon de diferentes direções.

[Parece que um de vocês ainda está em brasa!! Ainda vai ter que melhorar seu jogo para me arranhar!], as chamas envolveram o corpo do Tsyon como uma armadura, incinerando as flechas do Linus ao contato.

Linus não estava pronto para desistir tão facilmente. Ele esticou a corda do arco e disparou mais três flechas. *CRACK*! Elas voaram pelo ar a uma velocidade imensa, insinuando que este era um tipo de ataque totalmente diferente de sua tentativa anterior.

[Muito impressionante. Mas ainda não é bom o suficiente!], Tsyon disparou uma saraivada de flechas flamejantes de sua autoria.
Jean aproveitou a oportunidade para lançar um feitiço. [Chama Azul!], O fogo azul cintilou no ar como um espírito flutuante enquanto se aproximava do Tsyon.
[Heh, você vai usar magia da afinidade fogo contra mim? Você ficou maluco?] (Tsyon)

Foi um ataque bastante fraco. Tão fraco, na verdade, que o Tsyon não viu nenhum motivo para sequer abordá-lo. Em vez disso, concentrou sua atenção nas flechas do Linus.
As flechas de fogo do Tsyon colidiram com a barragem do Linus e explodiram. Um momento depois, a rajada quebrada do Linus avançou, envolta em uma barreira protetora de vento.

[Huh, essas não são flechas normais] (Tsyon)
[Essa são Telemensageiras! Mesmo se você destruir as próprias flechas, elas ainda irão persegui-lo até os confins da terra!] (Linus)

Linus é mais do que um arqueiro talentoso - ele também pode usar sua afinidade com o vento para imbuir suas flechas. Embora ele seja mais fraco do que a maioria dos magos dedicados, ele as combina com suas habilidades naturais para criar um ataque poderoso.
Tsyon tentou sacudir as flechas atrás dele, com pouco efeito. Mesmo que ele pudesse destruí-las com uma explosão poderosa, isso apenas aumentaria os projéteis que o perseguem.
A Chama Azul do Jean continuou a se aproximar lentamente.

[Tente isso!], ele parou no ar, deixando os ataques convergirem. [Chaaaaammmaaaa Flaameeeeejjaaaaannnnteee!!] (Tsyon)

O corpo do Tsyon foi envolvido por uma enorme bola de fogo que incinerou tudo o que tocou. As flechas do Linus foram reduzidas a cinzas em um instante, embora a Chama Azul do Jean permanecesse inalterada. A bola de fogo azul rastejou através do inferno, e o Chefe Demônio estalou a língua em aborrecimento, estendendo a mão para extinguir o ataque.
O fogo comum não representava nenhuma ameaça para ele. Mas essa chama azul rapidamente se envolveu em seu braço e começou a sugar o calor de seu corpo.

[Espera, isso... isso não é fogo? Eu não posso mover meus braços! Isso é gelo? Minha Chama Flamejante deveria ter queimado isso!] (Tsyon)

Jean sorriu ao ver o desnorteado Tsyon.

[Oh, a 『Chama Azul』 é definitivamente um ataque de fogo... misturada com o elemento gelo. Imagino que deve ser difícil para um simplório como você realmente compreender. Ha... gyahahahaha! De qualquer forma, agora que chegamos até aqui, é hora do meu próximo ataque. Vento Medusa!] (Jean)

Jean juntou as mãos, embora não parecesse que nada realmente aconteceu.
Um momento depois, Tsyon sentiu uma rajada de vento em seu rosto. Ele estremeceu, levou a mão ao rosto e ficou surpreso ao sentir a pedra. Ele tentou arrancá-la, mas ela se agarrou firmemente à sua carne.

[Você... Você transformou minha pele em pedra?!] (Tsyon)

A rajada de vento claramente tem algo a ver com isso. Agora abalado, Tsyon decolou em alta velocidade.

[Você está pronto, Linus] (Jean)

No mesmo instante em que as palavras saíram da boca do Jean, uma flecha atingiu o ombro do Tsyon.

[Não! Malditos sejam seus pequenos insetos! Prometeu...] (Tsyon)

Tsyon estava cansado de se segurar. Ele começou a invocar seu ataque mais poderoso, mas a Maria foi rápida em acabar com isso.

[Lança Sagrada!] (Maria)

Uma lança radiante disparou em direção ao Tsyon. Apesar de suas tentativas de torcer o corpo para fora do caminho, a lança ainda encontrou seu alvo e perfurou seu braço direito.

[Graaaaugh!! Por que você, sua Pequena...!!] (Tsyon)

Infelizmente, Maria ainda não havia terminado.

[Espiral!] (Maria)

A lança de luz começou a girar dentro da ferida.

[Que diabos? É... gaah! Espiral?! Ngyaauh!!] (Tsyon)

A lança girou como uma broca, perfurando cada vez mais profundamente a carne e o músculo antes de perfurar diretamente o osso. O braço do Tsyon foi reduzido a pouco mais que pedaços de carne desfiada.

[Haauh... nng... seus... bastardos...!!] (Tsyon)

Ele não estava pronto para desistir. Sob nenhuma circunstância ele poderia deixá-los chegar perto da Sheiroom, mas Jean e Maria tinham seus próximos feitiços prontos para começar, enquanto o Linus apontava seu arco para o alvo. Cyrill ficou parada com a espada caída na mão e um olhar abatido no rosto. Mesmo sem ela, porém, eles ainda são poderosos o suficiente para colocar sua vida em risco.
Tsyon imaginou o rosto coberto de lágrimas da Sheitoom. Ele tem que ficar vivo. Não importa o quê, ele simplesmente não pode morrer ainda.

[Droga, eu...!] (Tsyon)

Dominado pela dor, ele pegou os restos de seu braço decepado e se virou para fugir.

[Explosão Elemental!] (Jean)
[Tempestade do Julgamento!] (Maria)

Jean e Maria lançaram seus ataques mais poderosos contra o chefe demônio em fuga.
Explosão Elemental é um ataque especial que combina todas as quatro afinidades em um feixe poderoso que poderia destruir quase tudo que tocar. O feixe de luz branca pode ser facilmente confundido com um ataque de afinidade luz, embora este seja apenas um efeito colateral das quatro afinidades se misturando.
A Tempestade do Julgamento é uma enorme lâmina de luz destinada a decretar julgamento sagrado sobre seus alvos. A lâmina gira em direção ao seu oponente em alta velocidade, incinerando qualquer um dentro de seu alcance de efeito devido à sua poderosa onda de choque.
Tsyon desviou do caminho da Tempestade do Julgamento, embora não completamente. Ainda pegou parte de seu ombro, mas restou tão pouco de seu braço direito, então isso não foi motivo de preocupação. A Explosão Elemental, no entanto, pegou seu braço esquerdo. O poderoso feitiço superou rapidamente sua própria defesa mágica e começou a se espalhar por todo o corpo.

[Hnnngaaaaaaaaaaaaa!!] (Tsyon)

Depois de percorrer seu corpo, a explosão de luz finalmente se curvou e disparou, enviando-o direto para o céu, através das nuvens e além. Embora gravemente ferido, Tsyon de alguma forma conseguiu escapar.


◇ ◇ ◇


Tsyon entrou no castelo e foi imediatamente para seu quarto, onde desabou no chão.

[Eu preciso curar isso antes que a Sheitoom me veja... hnng. Cara, gaah... eu não posso deixar ela me ver assim...] (Tsyon)

O problema, porém, é encontrar alguém para ajudar. Ele precisaria encontrar o caminho para sair do castelo sem ser visto e furtivamente fazer o seu caminho para uma acomodação adequada.
Tsyon respirou fundo enquanto se agarrava à parede para se levantar. Só então...

[Oh, você voltou?], a única pessoa que ele esperava evitar o chamou do lado de fora de sua porta.
[Você não pode estar falando sério...], Tsyon caiu de volta no chão.

Por um breve momento, ele se agarrou à esperança de que ela fosse embora se ele ficasse quieto, mas, infelizmente, isso não aconteceria. Afinal, ele e a Sheiroom muitas vezes invadem os quartos um do outro sem se incomodar em pedir permissão.

[Eu sei que você está aí, você sabe. Eu posso ouvir você! Estou entrando!] (Sheiroom)

A voz da Sheitoom assumiu um tom petulante - ela claramente apresentava ser ignorada - enquanto ela abria a porta, sem se preocupar em esperar por uma resposta. Ela imediatamente soltou um suspiro quando colocou os olhos no Tsyon.

[O que aconteceu com você?! Os heróis conseguiram te machucar tanto assim?!] (Sheiroom)
[Você pode dizer isso. Eu realmente não sou muito para olhar agora] (Tsyon)
[Espere, é por isso que você estava quieto mais cedo?? Sabe, eu já sabia que você não era muito atraente!] (Sheiroom)
[Você me feriu, Sheiroom] (Tsyon)

Sheiroom imediatamente começou a curar suas feridas físicas, embora isso pouco ajudasse seu orgulho ferido. Até mesmo seu braço, arrancado de seu corpo momentos atrás, rapidamente se regenerou para reassumir seu devido lugar. Sheiroom tem uma afinidade rara que lhe dá domínio sobre a magia de luz e da escuridão. Tsyon gostava de provocá-la sobre como era diferente de uma Lorde Demônio usar feitiços curativos.

[Obrigado] (Tsyon)
A maneira como ele olhou para ela trouxe um rubor rosa às bochechas da Sheiroom. [Não guarde segredos de mim, okay? Apenas me diga quando precisar de ajuda] (Sheiroom)
[Ei, eu só quero ser legal, ok?] (Tsyon)
[Cresça e supere-se. Você e seu estúpido colarinho levantado] (Sheiroom)
[Sem chance. Isso é-] (Tsyon)
[Quem você é, certo. Eu sei o que você vai dizer, então nem se preocupe. Eu só acho que você ficaria legal sem essa coisa estúpida] (Sheiroom)

A irritação da Sheiroom estava clara em sua voz. Na verdade, ela não gosta da ideia de outros demônios acharem ele atraente, mas claro, ela nunca iria admitir isso em voz alta.

Ela se levantou e se jogou na cama do Tsyon. [Enfim, o que aconteceu lá atrás? Eles realmente fizeram um número em você] (Sheiroom)
[Não sei. Eles apenas lançaram alguns feitiços que eu nunca tinha visto antes e me dominaram completamente], Tsyon levantou-se do chão e sentou-se ao lado dela.
[Eles ficaram mais poderosos, huh? E aqui estou eu, esperando que estivéssemos para acabar com tudo isso agora que eles perderam tantos membros] (Sheiroom)
[Você estava definitivamente certa sobre os humanos perceberem que mentiram para eles, mas a redução em seus números não saiu como o esperado], Tsyon bagunçou o cabelo da Sheitoom e ela se aproximou.

Demônios não são guerreiros por natureza. Sheiroom puxou à mãe porque acredita na bondade inerente dos outros e leva uma vida relativamente despreocupada. Ela já havia evacuado os demônios diretamente no caminho dos heróis no norte para minimizar as baixas. A maioria de seus súditos obedeceu prontamente, embora alguns tenham desafiado suas ordens. Ela originalmente nomeou os Chefes Demônios e os enviou para assediar os heróis para apaziguar aquelas pessoas, mas mesmo esse simples ato pesou muito sobre ela.

[Mas como eles poderiam ficar muito mais poderosos com tão pouco treinamento?], disse Tsyon.
[Meu único palpite é que eles têm o poder da Origin para apoiá-los] (Sheiroom)
[Eles estavam usando rotação, conexão e até magia baseada em crescimento, então faz sentido. Ei, você tem certeza que seu selo ainda está firme?] (Tsyon)
[O livro descrevendo a técnica de selamento está em um lugar que apenas o Lorde Demônio pode acessar. Além disso, Dhiza e eu somos os únicos com conhecimento de seu conteúdo. Estou confiante de que não houve alteração no selo] (Sheiroom)
[Bem, os humanos na capital têm agido estranhamente por pelo menos cinquenta anos ou mais agora] (Tsyon)
[Certo, na época da mamãe. Ouvi dizer que estávamos em boas condições até então] (Sheiroom)
[Eu não imagino que isso poderia ter estragado tanto... então o que aconteceu?] (Tsyon)

Ritus - a Lorde Demônio anterior e mãe da Sheitoom - adoeceu e faleceu logo após a guerra humano-demônio trinta anos antes. Comparado com quanto tempo os demônios geralmente vivem, sua vida foi incrivelmente curta. Sheiroom e Dhiza cuidaram dela até o fim. Em seu leito de morte, Dhiza segurou sua mão com força enquanto a Ritus pedia a seu fiel ajudante para cuidar de sua filha. Com isso, ela caiu em um sono sem fim.
Pouco tempo depois, a jovem Sheitoom assumiu o manto de Lorde Demônio. Com o apoio do Dhiza, Tsyon e Neigass, ela continuou a vigiar e manter o selo. Mas, apesar de seus esforços, os humanos de alguma forma conseguiram obter o poder da Origin. Neigass embarcou em uma jornada para tentar descobrir como, mesmo que ela não tivesse descoberto nada digno de nota.

[Se as coisas continuarem assim, os heróis virão para o castelo e quebrarão o selo], disse Sheiroom.
[Acho que não temos escolha a não ser matá-los] (Tsyon)
[Mas é quase certo que é isso que a Origin quer! Se matarmos os heróis, só vamos irritar ainda mais os humanos e aumentar ainda mais essa rivalidade!] (Sheiroom)
[Desculpe, eu me adiantei] (Tsyon)
[Não, me desculpe. Eu fiquei um pouco emocionada aqui. Além disso, você só acabou assim porque eu subestimei os humanos]. Sheiroom recostou-se no Tsyon. Esse simples ato apenas trouxe para casa o que ele já sabia: ele tem que proteger a Sheiroom a todo custo. [Então, como podemos detê-los?] (Sheiroom)
[Temos que parar a igreja e o reino], disse Tsyon. [São eles que apoiam os heróis] (Tsyon)
[Estamos muito além do ponto em que eles podem nos ouvir. Nossas cartas ficam sem resposta, assim como nossos pedidos de reunião. Todos os nobres que eram remotamente simpáticos a nós caíram em desgraça ou foram presos sob acusações forjadas] (Sheiroom)
[Não podemos derrubar a igreja ou a família real sozinhos. Vamos precisar de aliados humanos. Mas quem?] (Tsyon)
[Todo ser humano vivo hoje foi criado acreditando que os demônios são abominações terríveis] (Sheiroom)
[Bem, e as pessoas que deixaram o time do herói?] (Tsyon)
[Gadhio, Eterna e... Flamm, não é?], Sheitoom nunca os conheceu pessoalmente. Ela só ouviu falar dessas pessoas através das histórias do Tsyon e da Neigass. [Pode valer a pena entrar em contato. Neigass não os encontrou há um tempo atrás?] (Sheiroom)
[Isso mesmo. Ela esteve ausente por um bom tempo] (Tsyon)
[Imagino que a investigação dela não esteja indo muito bem. De qualquer forma, podemos perguntar a ela quando ela voltar. Não custa tentar] (Sheiroom)
[Você tem razão] (Tsyon)

Com o assunto urgente resolvido, um silêncio calmo caiu sobre o quarto. Sheiroom pressionou a bochecha contra o ombro recém curado do Tsyon. Ela sentiu uma pontada de preocupação ao sentir o cheiro do sangue recém-seco.

[P-por que as pessoas têm que lutar?], ela murmurou.
[Eles querem fazer o que querem, eu acho] (Tsyon)
[Eles ainda podem ter o que querem sem lutar] (Sheiroom)
Tsyon envolveu um braço em torno da Sheitoom em um abraço apertado. Ao sentir o calor passar de seu corpo para o dela, ela sussurrou para si mesma: [Gostaria que esse tempo durasse para sempre] (Sheiroom)


◇ ◇ ◇


Após a batalha com o Tsyon, o grupo continuou em seu destino planejado, usando uma pedra de teletransporte para que a Cyrill pudesse lançar 『Retorno』 e levá-los de volta ao ponto de referência no porão do castelo.

[Bem, bem], disse Jean, [eu diria que foi ótimo. O que você acha de uma cerveja comemorativa, Linus?] (Jean)
[Desculpe, eu tenho planos] (Linus)
[Que rude. Eu finalmente te convido para sair e é assim que você responde? Seja como for, não vou deixar você estragar meu ótimo humor!], a gargalhada estridente do Jean ecoou pelas paredes enquanto ele saía.

Cyrill franziu ligeiramente a testa enquanto ela o observava partir. Algo claramente a incomodava, embora a Maria não parecesse notar. Ela também estava de ótimo humor.

[Ei, Maria...] (Linus)

Maria saiu da sala antes que o Linus pudesse terminar de falar. Felizmente, não parece que ela o estava ignorando, exatamente. Ela estava muito envolvida no momento para ouvi-lo.
O rosto do Linus contorceu-se de preocupação. Era tudo o que ele podia fazer para apenas ficar lá.

[Eu me pergunto o que aconteceu com eles], Cyrill finalmente quebrou o silêncio, fazendo a pergunta que pairava pesadamente no ar.
[Nem ideia. Eles estão agindo de forma bastante estranha por um tempo agora] (Linus)
[Talvez seja porque eu simplesmente não sirvo mais...] (Cyrill)
[Não se preocupe muito com isso. Voltará para você com o tempo. Precisamos de você nessa jornada, e todos nós sabemos disso] (Linus)
[Eu me pergunto] (Cyrill)

As palavras do Linus tiveram pouco efeito óbvio no humor da Cyrill. Ela saiu da sala sem dizer mais nada e foi até uma das sacadas do castelo para tomar um pouco de ar fresco.
Deve ter havido algo especialmente acessível nela, porque desde que ela se tornou uma heroína, Cyrill frequentemente se via cercada sempre que ela estava fora. Cada tentativa de tirar um momento para si mesma era uma batalha para evitar ser encurralada. De pé na varanda, ela olhou para as pessoas que circulavam lá embaixo. À frente, ela podia ver a confeitaria que ela e q Flamm haviam visitado tantas semanas atrás.
Cyrill fechou os olhos. As memórias vieram à tona como se tivessem ocorrido momentos atrás.

『Agora isso é viver na cidade! Pão de ló com recheio de creme, mais frutas do que você pode imaginar... isso é ótimo!』 (Flamm)
『Mmm, tudo delicioso!』 (Cyrill)
『Tee-hee. Você deve se conter um pouco, você sabe! Você nem vai sentir o gosto dele descendo』 (Flamm)
『Sem problemas, vou comer outro. E você, Flamm?』 (Cyrill)
『Hmm... Claro, vou ter mais também!』 (Flamm)

Elas lamberam os pratos em questão de segundos e depois voltaram ao cardápio para pedir outra rodada. Depois que o garçom anotou os pedidos, Flamm voltou a olhar para a Cyrill.

『Estou tão feliz por termos tido a chance de nos conhecer, Cyrill』 (Flamm)
『Huh? O que te faz dizer isso de repente?』 (Cyrill)
『Sabe, tenho me sentido tão ansiosa desde que soube que fui escolhida. Vocês são todos tão incríveis, e eu sou, bem, inútil. Se você não estivesse aqui, eu provavelmente teria fugido há muito tempo』 (Flamm)
『Ah, Flamm...』 (Cyrill)
Flamm corou levemente enquanto falava. 『Estou feliz por termos nos conhecido. Eu realmente, realmente queria dizer isso』 (Flamm)

A verdade, no entanto, era exatamente o oposto. Cyrill sentiu que poderia enlouquecer com a pressão crescente e a ansiedade que isso estava causando a ela. Se não fosse pela Flamm, ela poderia ter tido um colapso total. Ela deveria ter apenas dito isso, na época. Ela deveria ter agradecido a Flamm, mas sua garganta se apertou de emoção e ela não conseguiu pronunciar nenhuma palavra.
Cyrill se amaldiçoou por sua falta de habilidade em se comunicar.
Sua viagem pela estrada da memória continuou, a cena em sua mente mudou para outro evento que ocorreu logo depois.

『É tudo culpa sua que alguém se machucou. Como você planeja compensar isso, huh?』 (Jean)
『Eu... sinto muito...』, Flamm sentou-se na terra, os joelhos colados ao peito. Ela parecia absolutamente miserável quando a Cyrill e o Jean olharam para ela.
『Você não tem ideia de como você é inútil, sua escória! Você acha que pedir desculpas vai melhorar tudo?!』, Jean se enfureceu.
『Hnnph!』 (Jean)

Jean agarrou a gola da camisa dela e a ergueu no ar. Ele só gritava com ela assim quando não havia ninguém por perto.
Flamm olhou desesperadamente para a Cyrill, a única que restava que poderia ajudá-la a sair dessa situação. Mas Cyrill desviou o olhar, fingindo que não tinha visto nada.
Havia muitas desculpas que ela poderia apresentar para seu comportamento: a pressão de ser uma heroína era muito grande, ela estava cansada de se preocupar com os outros o tempo todo, Jean é assustador demais para enfrentar... Nenhuma delas era suficiente para explicar por que ela viraria as costas para a Flamm assim.
Flamm não aguentou a pressão e desapareceu, para nunca mais ser vista. Agora a Cyrill está sem sua companheira mais querida, a pessoa que lhe trouxe tanta felicidade e a apoiou em seus momentos de necessidade.
Agora ela não tem ninguém.
Ela havia cavado sua própria sepultura.

[Ah, Cyrill] (Maria)
Cyrill ouviu uma voz gentil chamando atrás dela. Ela se virou e avistou uma figura familiar. [Maria?] (Cyrill)
O olhar em seu rosto era tão caloroso e compassivo, como uma boia para um homem perdido no mar. Maria se aproximou e pegou a mão da Cyrill. Ela pressionou um cristal preto na palma da mão. [Este é um núcleo] (Maria)
[Um núcleo?], olhando mais de perto, Cyrill sentiu quase como se estivesse sendo atraída pela espiral que se movia dentro dele. Um arrepio percorreu sua espinha, ela soube instantaneamente que o que quer que seja, não é bom.
[Jean e eu usamos isso para nos fortalecer], explicou Maria.



Cyrill tinha visto os efeitos daquele fortalecimento por si mesma mais cedo naquele dia. Se ao menos eu tivesse um pouco desse poder. Talvez eu possa ajudar o time e superar esse medo. Mas...

Poderia algo assim realmente conceder a você um poder tão imenso sem repercussões?

[Você não quer ser um membro útil do grupo?], embora não houvesse nenhuma mudança perceptível na voz da Maria, a pressão por trás de suas palavras era aparente. [Apenas experimente. Tenho certeza que você ficará impressionada com os resultados] (Maria)
[É... é realmente bom usar?] (Cyrill)
[Estou usando e, além disso, foi feita pela igreja. Pode confiar] (Maria)

Ela não tinha motivos para não confiar na Maria.
Cyrill agradeceu a Maria e enfiou o núcleo na bolsa dela. Com essa tarefa cumprida, Maria se despediu e voltou para o castelo.


◇ ◇ ◇


Enquanto a Maria caminhava pelos corredores do castelo, uma mulher loira em um jaleco branco se aproximou dela, fazendo com que a Maria parasse. A mulher ajeitou os óculos na ponta do nariz e sorriu. [Então, como foi?] (Mulher)
[Ah, Equidna. Cyrill pegou, assim como eu pensei que faria] (Maria)
[Fico feliz em ouvir isso. Eu odiaria todo o tempo que passamos criando o núcleo para ele ser desperdiçado] (Equidna)

A mulher voluptuosa com o rosto amuado é Echidna Ipeila, uma pesquisadora de alto escalão dentro da igreja. Apenas a mãe rivaliza com ela em influência.

[E o que você está achando do núcleo? Algum efeito colateral?] (Equidna)
[Nenhum até agora. Só ouvi coisas boas sobre o núcleo Quimera, então não prevejo nenhum problema] (Maria)
Equidna riu. [Bom de se ouvir. Afinal, não tenho intenção de ser superada pelos projetos Criança ou Necromancia. Ainda assim, eu estava um pouco preocupada com o que poderia acontecer com você. É muito raro usar os núcleos em uma pessoa viva] (Equidna)
[Agradeço sua preocupação, mas tenho um lugar para estar] (Maria)
[Ah, certo, desculpe. Acho que voltaremos a conversar mais tarde, então], ela lançou um sorriso rápido para a Maria antes de sair pelo corredor, deixando Maria sozinha mais uma vez.

Maria fechou os olhos e se concentrou nas vozes que ecoavam em sua cabeça.

『Nada mal』
『Só mais um pouquinho』
『Você não precisa disso』
『Estou preocupada』
『Precisa se recuperar o mais rápido possível』

Incontáveis vozes falaram ao mesmo tempo.

[Eu entendo, Origin. Minha mestra], Maria se animou.

『Combinar』
『Conectar』
『Não, mate』
『Devemos esmagar a vontade das estrelas primeiro』
『O que fazer sobre a próxima possibilidade?』
『Devemos nos conectar』
『Matar, devemos matar, matar, matar』

O núcleo só serviu para amplificar essas vozes. Elas geralmente estão todas alinhadas, mas ultimamente parecem se separar e ganhar vida própria.
Foi tudo culpa da Flamm.

[Em primeiro lugar, precisamos levar a Cyrill ao castelo] (Maria)

Eles ainda podem realizar o plano assim que conseguirem isso. Maria precisa fazer isso acontecer para realizar seu sonho de remover o selo da Origin.

[E então tudo vai morrer], ela murmurou para si mesma enquanto se virava para olhar pela janela. [Eu os odeio, odeio todos esses demônios. E é por isso que preciso garantir que sejam erradicados](Maria)

Ela só podia ser ela mesma quando ninguém estava olhando.

[Odeio... odeio todos...] (Maria)

Um pensamento perturbador começou a romper o barulho. Um sorriso, uma imagem de um homem.
Ela balançou a cabeça para clarear a mente.

Eu preciso esquecê-lo.

Ela não tinha tempo para tais distrações.

Não posso deixar espaço para esperança.

A confiança só levará à traição.

[Humanos são horríveis. Toda a vida é terrível. É por isso que devem ser destruídos] (Maria)

Ela mordeu o polegar até sentir o sabor metálico do sangue.
Seu coração estava consumido pelo ódio. Isso se tornou toda a sua razão de ser, até mesmo sua vida na igreja foi construída em torno desse objetivo. Não havia ninguém que ela não traísse, nenhum compromisso que ela não fizesse, nenhum curso de ação que ela não tomasse.
Não havia espaço para incertezas.

Não havia nada - ou pelo menos ela disse a si mesma - para prendê-la a este mundo.