Devido ao meu experimento com os slimes ser visto pelos aldeões, acabei rotulado como um esquisito amante de slimes na aldeia. A notícia se espalhou rapidamente, e sempre que eu passo por pessoas no caminho de volta para casa, eles me chamam com nomes como garoto slime ou slime-kun.
Eu particularmente não odeio o nome, mas simplesmente não consigo chegar a um acordo com ele.

"Não vou negar meu amor por slimes, mas por que tenho que ser rotulado como esquisito? Tenho certeza de que mais pessoas estariam interessadas em slimes se conhecessem suas habilidades. Pessoalmente, quanto mais aprendo sobre os slimes, mais interessantes eles se tornam. Tomemos como exemplo os Slimes Venenosos. A maioria das pessoas os vê apenas como criaturas simples que liberam veneno, mas, assim como mostrei hoje, eles podem lutar perfeitamente bem sem veneno por meio do emprego de lanças. Slimes são criaturas tão úteis dependendo da variante. Por que as pessoas não entendem?" [Ryouma]
"Tenho certeza que um Slime Venenoso normal só conhece veneno" [Kai]
"É exatamente por isso que os slimes têm potencial... Se você ainda não entendeu, então talvez eu simplesmente não tenha nenhum talento em apresentar coisas para as pessoas" [Ryouma]
"Eu também não entendo, mas tenho certeza que não tem nada a ver com isso" [Kai]
"De qualquer forma, a maioria dos aldeões agora conhece seus planos. Graças a isso, não teremos que nos esforçar para contar a eles sobre isso e obter permissão" [Kei]

Isso é verdade.
Relatórios, comunicação e consultoria são importantes em todas as coisas. Não é só porque estou colocando meus familiares na briga. Qualquer novo plano que envolva a subjugação da Salamandra de Lama requer permissão do líder dos aventureiros e dos aldeões para evitar que o caos se espalhe pelos campos.
Normalmente, teríamos que começar com o líder dos aventureiros e um representante dos pescadores, depois ir a vários lugares para explicar as coisas, mas graças a tantas pessoas reunidas anteriormente, conseguimos passar pelo processo de explicação e aprovação sem problemas.
Além de me lembrar de não deixar os Slimes Venenosos usarem veneno, eles não disseram mais nada e concordaram em deixar eu, meus slimes e os membros do Cais de Shikumu defender a fábrica de processamento e seus arredores por um dia.
Se fizermos um bom trabalho amanhã, os outros aventureiros não terão mais que se preocupar com a fábrica de processamento.
Ou seja, os aventureiros terão menos terreno para percorrer, então poderão se concentrar mais na defesa dos peixes.

"Hum?" [Peiron]

Enquanto conversávamos durante a caminhada, Peiron-san parou de repente.

"Qual é o problema?" [Sein]
"Alguém está me chamando" [Peiron]

Peiron-san respondeu brevemente à pergunta do Sein-san enquanto ele se voltava para o caminho de onde viemos.
Segui seu olhar e me virei, e... Quem é? Lá, um menino estava correndo ruidosamente em nossa direção. Por sua aparência, parece que ele pode se encaixar nas séries iniciais da escola primária.

"Hah? Não é o Niki? [Peiron]
"Espere! Slime onii-san!" [Niki]
"Huh? Ele tem negócios comigo? [Ryouma]

O menino da aldeia que supostamente se chama Niki me chamou, mas eu não faço ideia do porquê.
Apesar disso, caminhei casualmente em direção a ele.

"Ah!" [Shin]
"Cuidado, Ryouma-kun!" [Kei]
"Huh?" [Ryouma]
"—! Estou dando isso a você!" [Niki]

Assim que minha atenção foi atraída pelo aviso do Shin-san e do Kei-san, o garoto jogou algo em mim.
Ele desenhou uma parábola no ar quando veio voando em minha direção. É pequeno, redondo e verde. Com base em seu corpo em forma de bola que está sujo de lama e as oito patas no ar, parece uma espécie de polvo.

"Oh, uwaah!?" [Ryouma]

Quando recebi aquele polvo que veio voando do nada, de repente ele cuspiu tinta em mim.

"Achaa, chegamos tarde demais..." [Shin]
"Você está bem?" [Kei]
"Sim. Eu não estou ferido nem nada" [Ryouma]
"Ei! Niki!" [Kai]
"Você não prometeu não pregar peças nas pessoas de fora!?" [Sein]

Quando o menino me viu coberto de tinta, ele fugiu o mais rápido que pôde.

"Ahh!" [???]
"!?" [Ryouma]

Então, do nada, alguém gritou. Bem quando eu estava me perguntando o que seria desta vez, percebi que uma avó estava olhando para mim da esquina da rua.

"Ah, é a vovó. Você estava perseguindo o Niki? [Kai]
"Eu sabia! Pequeno Kai, aquele garoto estava aqui, não estava? Desculpe pela sua roupa, garoto" [Vovó]

A vovó se desculpou, mas eu disse a ela que não era nada demais e abri minha {Casa Dimensional}.
Eu convoquei um Slime Limpador que eu conheço e fiz com que ele sugasse a tinta do meu corpo e roupas.

"Wow... Isso é muito conveniente" [Vovó]
"Ah, sim, você opera uma lavanderia, não é?" [Sein]
"Eu esqueci. Acho que uma mera tinta de okuta não é nada para você então" [Peiron]

Quando o Sein-san e o Peiron-san se lembraram disso, eles riram.
A atmosfera ficou um pouco mais brilhante com isso. Mostrei à vovó que minhas roupas estão limpas e novamente a lembrei de não se preocupar com isso. Só então a avó soltou um suspiro de alívio.

"Tudo bem. Nesse caso, é melhor eu ir. Eu tenho que pegar aquele garoto travesso ou quem sabe o que mais ele fará. Se ele vier aqui de novo..." [Vovó]
"Quando acontecer, teremos certeza de pegá-lo" [Shin]
"Obrigada, pequeno Shin... Vocês poderiam me apontar para onde aquele garoto fugiu?" [Avó]
"Por ali" [Kei]

Assim que o Kei-san disse isso, a vovó correu na direção que ele apontou.
... Está realmente tudo bem para alguém da idade dela sair correndo tão rápido?

"Não se preocupe, é apenas o de sempre" [Kei]

Quando perguntei ao Kei-san e aos outros sobre isso, aparentemente, aquele garoto chamado Niki de antes é a criança mais travessa da vila. Nessa hora, os pais estão trabalhando, então as crianças são cuidadas pelos idosos que se aposentaram da pesca e do trabalho na fábrica, mas aquela criança de alguma forma sempre foge de seus cuidados e prega peças nos outros.

"Ainda assim, é estranho que ele escolha alguém que não é um aldeão" [Kei]
"Oh, certo. Você disse algo sobre uma promessa antes" [Ryouma]
"Sim. Uma promessa de não pregar peças em pessoas de fora da aldeia. Não é apenas o Niki. Todas as crianças aprendem isso. Que se eles querem pregar peças nas pessoas, eles precisam limitar isso apenas aos da aldeia" [Kai]
"Parte do motivo, é claro, porque não queremos que eles causem problemas para outras pessoas, mas o motivo maior é porque não sabemos com que tipo de pessoa eles podem acabar se metendo" [Shin]
"Desta vez você apenas riu, mas se eles pregassem uma peça na pessoa errada, eles poderiam estar em apuros" [Peiron]
"Os adultos estão de olho nas crianças, mas também precisam ser devidamente ensinados sobre os perigos de lidar com outras pessoas" [Sein]

Bem, acho que é verdade.
Enquanto pensava nisso, notei que algo estava enrolado em meu pulso.

"Ah, a propósito, o que devo fazer com isso?" [Ryouma]

Todo esse tempo, estive segurando esse polvo— erm... okuta.

"Hum? Oh, eu não acho que haja qualquer necessidade de você devolvê-lo. Você pode comê-lo se quiser?" [Kai]
"Ah, então realmente é comida" [Ryouma]
"Ferva e coma. Tem um gosto ótimo, você sabe?" [Sein]
"Pensando bem, estou com um pouco de fome" [Kei]
"Sim, mas só tem um e desse tamanho, é um pouco..." [Shin]
"Oh! Nesse caso, tenho exatamente o que você precisa!" [Ryouma]
"""""Apenas o que preciso?""""" [Kai, Kei, Shin, Sein, Peiron]

Estaríamos incomodando os outros se ficássemos parados na beira da estrada assim, então voltamos primeiro para a casa do Kai-san.


Chegando lá, levei-os para a cozinha, de onde tirei uma chapa de ferro com uma depressão redonda.

"Ei ei. Algo grande saiu" [Kai]
"Há uma pedra mágica anexada. Então é uma ferramenta mágica, huh" [Kei]
"Exatamente! Eu tive um artesão que eu conheço para fazer isso. É uma Panela de Takoyaki!" [Ryouma]

Ao garantir uma fonte constante de ovos por meio das galinhas inteligentes, parece que eu serei capaz de cozinhar mais pratos, então há vários utensílios de cozinha que eu quero adquirir. Como tal, falei com a Oficina do Dinome e mandei confeccionar.
Esta Panela de Takoyaki é um desses. Tem também uma de Taiyaki que é feita só com chapa de ferro, uma de kawayaki, uma de okonomiyaki e outra de yakisoba. Eu acidentalmente desenhei as versões grandes dos utensílios destinados a festivais e afins enquanto explicava aos artesãos, mas por cortesia, eles os fizeram todos em tamanho comercial.

"Você tem ingredientes suficientes? Fique à vontade para usar o que estiver disponível em nossa casa" [Kai]
"Muito obrigado. Eu tenho a maioria dos ingredientes, mas gostaria de ter algo que eu possa usar para o caldo da sopa" [Ryouma]
"Caldo da sopa... Deve estar por aqui" [Kai]

Vários peixes secos foram retirados do armário.

"E então tem isso" [Kei]
"? O que é essa jarra? [Ryouma]
"Molho de peixe. Um produto marinho processado. Todos os tipos de ingredientes são usados para fazer sopa" [Kei]
"Pasta de peixe... Será? Posso lamber um pouco?" [Ryouma]
"Claro" [Kei]

Abri o frasco e pinguei algumas gotas nas costas da mão.
É muito menos grosso do que eu esperava, então lambi rapidamente.

"!!" [Ryouma]

Um gosto salgado se espalhou pela minha boca, acompanhado de um sabor único com umami espesso... eu sabia! É pasta de peixe!
Esse sabor único não é tão forte e também é fraco para aquecer, assim como o cheiro de peixe.
Eu usei muito antes como um ingrediente secreto.
... É por isso que a sopa que comi aqui era tão nostálgica?
De qualquer forma, com esta pasta de peixe e os alimentos secos, tenho a certeza que consigo fazer algo realmente delicioso!

Primeiro estrangulo o okuta e mando o Slime Limpador limpar a lama e a tinta dele. Enquanto isso, vou ferver água para preparar o dashi (caldo de sopa).
Eu coloco sal na água fervida, amasso o polvo limpo e jogo na panela. Os membros que estão se enrolando desde algum tempo atrás mudaram de sua cor verde para uma cor vermelha brilhante. Neste ponto, realmente não é diferente de um polvo. Parece delicioso. Espero conseguir mais.
Eu sei. Vou perguntar aos caras que se acomodaram na sala de estar.

"Os pescadores daqui também pegam esses okutas? Eu não os vi nas redes antes" [Ryouma]
"Huh? Você não pega okuta no lago. Você os pega da floresta" [Kai]
"Ah, a floresta, entendo... A floresta!?" [Ryouma]
"Por que você está tão surpreso? Okutas geralmente são da floresta, certo?" [Kei]
"Em cima das árvores, no oco das árvores, dentro da lama. O local muda dependendo da variante, mas todos são encontrados em terra" [Shin]
"Você estava lidando com isso com tanta naturalidade, então pensei com certeza que você sabia sobre isso" [Sein]
"Existem okutas que vivem na água em sua cidade natal, Ryouma?" [Peiron]
"Os polvos que conheço são criaturas que vivem na água" [Ryouma]

Acontece que, ao contrário dos polvos, os okutas são criaturas que vivem na terra.
Como esperado, embora pareçam semelhantes, são criaturas diferentes... Oops. Está quase pronto.
Espetei o polvo e verifiquei se estava bem cozido, depois tirei-o da panela. Em seguida, vou cortá-lo em pedaços e, em seguida, usar caldo de sopa e amido de trigo feito de muitos ovos e trigo e furtivamente refinado com alquimia para fazer a massa. Depois disso tudo estará pronto.

Ativo a ferramenta mágica da placa de ferro e despejo a massa nas depressões quentes da panela. O único ingrediente que coloco é o polvo. A massa é macia, então eu uso pauzinhos para virá-la. Eu poderia dizer pelos pauzinhos que agora eles estão muito fofos.
Depois de tudo pronto, servi o prato com sopa feita do caldo temperado com molho de peixe e especiarias, depois fervi e deixei a ferver.

"Desculpe fazer vocês esperarem! Um akashiyaki!" [Ryouma]

Eu não tenho nenhum molho na mão, então fiz um akashiyaki que deve ser comido com a sopa.
Na verdade, eu queria fazer o dashi (caldo de sopa) e o molho usando os ingredientes daqui, mas me pergunto como teria ficado.

"Oh. É macio e tem a forma de um slime também" [Sein]

Sein foi direto para comer. Ele embebeu uma bola em sua sopa e jogou na boca.

"Ah!... ! Ohh! É delicioso! Estava um pouco quente por um momento, no entanto!" [Sein]
"Isso é porque você jogou na boca tão de repente... Mas com certeza é delicioso" [Shin]

O próximo que experimentou a comida foi o Shin-san. Ele também achou delicioso.

"... Derrete quando coloco na boca e o gosto se espalha. O recheio de okuta também tem boa textura" [Peiron]
"Não se preocupe, Ryouma. Ele gostou" [Kai]
"Um gosto tão simples. Apenas o prato certo quando se está com fome" [Kei]

Fiquei um pouco preocupado, já que a expressão do Peiron-san não mudou muito, mas parece que ele também gostou. Pelo menos, de acordo com o Kai-san. Kei-san parece gostar também. Eles esvaziaram seus pratos rapidamente.
Vou querer um também... Sim. O umami do molho de peixe e o sabor dos ovos e dashi. Tanto o sabor quanto a textura são leves, e agora meu corpo e coração estão sendo aquecidos aos poucos. O prato perfeito para um dia frio...

"Hoi-san, você está aqui!? Pequeno Kai! Pequeno Kei!!" [???]
"NGU!?" [Ryouma]

Enquanto eu estava me sentindo quente e fofo e começando a relaxar, a voz horripilante de uma pessoa de repente gritou.
A pessoa parecia estar em pânico quando ela bateu na porta enquanto chamava.
Kai-san e Kei-san se entreolharam e depois saíram. Acabou sendo a avó de antes.

"Pequeno Kai! Pequeno Kei!! Você, aquela criança, aqui..." [Vovó]
"Por favor, relaxe, vovó. Você está claramente sem fôlego" [Kai]
"Isso mesmo. Não conseguimos entender o que você está tentando dizer" [Kei]
"Você viu o Niki?" [Avó]
"Não desde aquela hora" [Kai]
"Sim. Não o vimos no caminho de volta. Ele também não passou por aqui... Aconteceu alguma coisa?" [Kei]

Em resposta à pergunta do Kei-san, a avó respirou fundo e disse algumas palavras.

"Ele se foi" [Vovó]

-Ela disse.