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Capítulo 4 - Construção de Defesa e a Caça ao Dragão

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Enquanto a Sally estava retreinando suas esquivas, Maple estava fazendo missões de permissão de acesso.
Há muito o que fazer nesta Camada, o que significa que a cidade e o campo estão igualmente repletos de jogadores.
Os membros da Árvore de Bordo estão tão ocupados quanto, e seus melhores jogadores estão sempre em movimento, cada um perseguindo suas próprias agendas pessoais.
O [grande dia] chegou alguns dias depois que a Sally atingiu o nível 35.
A guilda decidiu matar um dragão juntos.
Eles finalmente encontraram um dia em que todos poderiam participar e aproveitaram.
E com a Maple no time, quase não há chance de eles perderem.
As informações da Sally os ajudaram a descobrir um plano que tiraria proveito das habilidades de todos, permitindo que vencessem essa coisa e reivindicassem as Escamas de Dor do Dragão.

"A inteligência diz que ele voa, cuspindo bolas de eletricidade. Quando fica baixo, você o acerta com feitiços e flechas. Mas tem resistência mágica decente, o que significa que os arcos tendem a fazer o trabalho pesado. Abaixe o HP o suficiente e ele começará a deslizar pelo chão, investindo, cortando garras, ataques de sopro. Apenas as garras são perfurantes. Então ele vai recuar um pouco depois de voar. A luta não será em uma masmorra. Isso é tudo que eu tenho" (Sally)
"Então, temos isso na bolsa", disse Chrome. Havia uma correlação direta entre suas chances de vitória e o número de ataques que funcionam na Maple.
"Eu também peguei a 【Matadora de Dragão】 neste andar", disse Kasumi. "Vou bater com isso quando ele estiver perto do chão" (Kasumi)

Como o nome sugere, sua habilidade aumenta o dano contra monstros do tipo dragão.

"Yui e eu faremos o mesmo" (Mai)

As gêmeas estão no esquadrão de solo, e essa composição da equipe significa que o dragão provavelmente não sobreviverá para voar novamente depois de descer pela primeira vez.
Se não conseguir romper a Maple e o Chrome para eliminar as gêmeas, a morte é virtualmente inevitável.

"Então a Maple e eu vamos acertar no ar? Nós somos os únicos com ataques à distância" (Kanade)
"Isso mesmo, Kanade. Acho que é o único jeito" (Sally)

Mesmo que resista a muitos danos mágicos, os feitiços do Kanade ainda ajudarão.

"Pode demorar um pouco... mas vamos derrubar essa coisa" (Sally)

Sally se levantou para ir, mas a Maple levantou a mão.

"Hum, eu tenho uma ideia", ela ofereceu.
"Conte para nós" (Sally)

Maple começou a explicar seu esquema astuto.


***


Árvore de Bordo está subindo uma montanha, rumo ao pico com o círculo mágico que os levará para a luta do dragão.
Todos os monstros que atacaram o time ricochetearam na defesa da Maple, e os outros sete os eliminaram rapidamente.

"Aqui estamos!" (Maple)
"Sim, é esse mesmo" (Kasumi)

O círculo brilhante está esperando por eles.
Assim que entrarem, estarão na zona de combate.

"Certo, apenas faça o que a Maple disse!" (Sally)

E com isso, todos pularam e desapareceram em um sopro de luz.
O campo de batalha parece muito com o terreno baldio onde a Maple lutou contra o demônio.
O céu acima está escuro e ameaçador, e as escamas brancas do dragão são claramente visíveis contra ele.
Está alto demais até para os feitiços alcançarem. E daquela elevação, está arremessando bolas brancas crepitantes para eles.
Seu objetivo provou ser verdadeiro, mas a Maple não sofreu nenhum dano, então tudo está ótimo.

"Sim, estamos bem" (Maple)
"Legal. Maple, faça o que quiser" (Sally)
"Parece bom! Kasumi?" (Maple)
"Preparada" (Kasumi)

Sem prestar atenção aos ataques do monstro, eles se prepararam para lutar.
Maple implantou seu kit 【Deus Máquina】, totalmente preparado para decolar. Kasumi encontrou uma maneira de se encaixar entre as peças de artilharia para se agarrar às costas da Maple e usou uma [Semente de Dopping] feita pela Iz para aumentar sua [STR].
Maple olhou para cima, identificando a localização do dragão, e então apontou seus canos para o chão.

"Aqui vamos nós!" (Maple)

Chamas e explosões queimaram a terra enquanto as duas garotas disparavam para o céu.
Eles passaram através de uma bola de relâmpago e continuaram arremessados em direção à boca do dragão.
Ao se aproximarem, Kasumi saltou sobre a cabeça do dragão e a Maple voou ao lado dele. Ambas ativaram suas habilidades.

"【Suturação do Caos】! 【Hidra】!" (Maple)
"【Lâmina Final: Lua Nebulosa】! 【Lâmina Fantasma Roxa】!" (Kasumi)

Os ataques da Maple atingiram o dragão voador, e a Kasumi desceu correndo por suas costas quando seus ataques foram ativados, cada golpe derrubando pedaços de seu HP.
Um monstro projetado para ser eliminado com feitiços de longo alcance caiu facilmente para o primeiro limite de HP.
Maple alcançou a cauda primeiro, convocou o Syrup e ordenou que pairasse. Então ela usou o recuo de seus ataques para cair em suas costas.

"Maple! 【Salto】!" (Kasumi)

Envolta em fumaça roxa e minúscula depois de usar sua habilidade, Kasumi mais ou menos caiu em direção a Maple, que a pegou com os olhos arregalados.
Kasumi ainda não estava acostumada com esta forma e havia perdido sua espada novamente - ela estava caindo no chão enquanto o dragão descia.

"*Suspiro*... Talvez não precisássemos da 【Lâmina Fantasma Roxa】" (Kasumi)
"Wow! Eu nunca vi nada assim. Olhe para você!" (Maple)

Maple estava sorrindo para ela, e o exame minucioso fez a Kasumi se contorcer.

"Não olhe... É uma coisa tão, eu sei..." (Kasumi)
"Oh, desculpe. Vamos ver os outros fazerem a sua vez!" (Maple)
"Seria uma boa habilidade se não fosse por isso..." (Kasumi)

Chrome viu o dragão vindo em sua direção e baixou o escudo. (Ele estava tankando as bolas de raios na ausência da Maple)

"Vindo!" (Chrome)
"Estamos prontas para isso!" (Mai)

Mai e Yui têm seus martelos erguidos, ficando de cada lado da trajetória de voo agressiva do dragão.
Eles usaram [Semente de Dopping] enquanto o Kanade lançava todos os feitiços de suporte de [STR] que ele conseguiu reunir, e a Sally até havia ativado sua habilidade 【Inspiração】 praticamente pela primeira vez. Sua [STR] efetiva está tão alta quanto poderia ser.
Rugindo, o dragão mergulhou na direção deles.
Com seu padrão de ataque definido em pedra, a feroz criatura foi forçada a atacar cegamente para a morte certa.

""【Disparo Distante】!"" (Mai e Yui)

Seus martelos lançados arremessaram quatro ondas de choque, cada uma atingindo o dragão de frente. Ele tinha 80% de sua saúde restante e esses acertos reduziram instantaneamente para 0.

"Todo mundo fala sobre a Maple, mas essas duas são muito malucas por si só..." (Chrome)
"Yuuuup" (Sally)
"Eu empilhei magia de suporte demais? Oh, aqui vêm a Maple e a Kasumi" (Kanade)

Depois de derrotar o chefe em menos de um minuto, eles agora têm Escamas de Dor do Dragão suficientes para cada membro da guilda.
Ninguém mais conseguia igualar sua velocidade de limpeza e, para a maioria dos jogadores, o dragão continuava sendo um chefe muito difícil.
Nas costas do Syrup, Kasumi arrumou suas roupas e foi pegar sua katana. Feito isso, Árvore de Bordo levou o círculo de volta à montanha original e a caçada acabou.
Como a Kasumi ainda estava lutando com sua forma minúscula, todos deram um passeio de Syrup ladeira abaixo.

"Como é que você consegue correr com esse corpo?", Kasumi perguntou, referindo-se à monstruosa forma 【Atrocidade】 da Maple.
"Eu simplesmente posso!" (Maple)
"... Útil" (Kasumi)

Kasumi parecia que não esperava nada menos.

"Você vai voltar ao normal em dez minutos?", Chrome perguntou. "Nesse caso, quer ir direto para a luta do ogro?" (Chrome)

Este é o outro chefe - aquele que derruba o item final de que precisam.

"Estou pronta para isso! Vamos!" (Kasumi)
"Por que não? Temos as informações de que precisamos" (Sally)

Eles cortaram muito tempo de sua programação original, e todos concordaram que poderiam usar isso para vencer o outro chefe.

"O ogro está no chão, então se pudermos fazer com que as gêmeas o massacrem antes que ele tenha a chance de atingir a segunda fase... Vocês duas estão dispostas a isso?" (Sally)
""Totalmente!"" (Mai e Yui)
"Vou colocar 【Devoção do Mártir】 por via das dúvidas" (Maple)

E assim eles entraram no covil do ogro.
O ogro parecia assustador, mas dez segundos depois... desapareceu em um sopro de luz.


***


Com todos os três itens em mãos, Kasumi se separou do grupo e correu para o décimo portão torii. O resto da equipe ainda não havia aumentado suas classificações de acesso o suficiente, então ela está indo sozinha.

"Whew... Bem, vamos ver o que está esperando atrás da porta número dez" (Kasumi)

Kasumi se tornou a primeira pessoa a passar pelo portão da torre.

"Acho que devo começar a escalar" (Kasumi)

A passagem e as escadas internas são iluminadas por fogos roxos. Não há quartos laterais visíveis para falar.
Ficando em guarda, ela se dirigiu para o topo.

"Aqui estamos... Parece que a barra está limpa" (Kasumi)

No topo da escada, ela encontrou um par de portas de correr fechadas.
Certamente, deve haver algo por trás delas.
Kasumi respirou fundo e as abriu.
A única coisa notável sobre a sala além são os pisos de tatame.
No fundo dela está sentado um ayakashi de dois chifres vestido com hakama e um quimono tão branco quanto seu cabelo.
Suas feições lembravam as do ogro, mas ele tem muito mais aparência humana do que o monstro musculoso de quatro metros de altura que eles aniquilaram naquele dia.
A placa do lado de fora do prédio menciona [o próximo governante], Kasumi assumiu que este é o governante atual. Ela esperou para ver o que ele faria.

"Oh...? Não esperava um humano", ele disse, levantando-se.

Ele caminhou em direção a ela. Com pelo menos dois metros de altura, ele definitivamente é uma figura imponente.

"Você tem os itens? Então venha por aqui" (Ayakashi)

Quando teve certeza de que a Kasumi tinha todos os três itens principais, ele virou as costas para ela, voltando pelo caminho de onde veio. Um círculo mágico apareceu no chão e ele desapareceu dentro dele.

"Por que não?" (Kasumi)

Preparando-se, Kasumi entrou no círculo. Ela então se encontrou em outro terreno baldio, muito parecido com o palco da luta do dragão. Uma varredura rápida da área não revelou uma única pedra, muito menos uma árvore.
O governante não está longe.

"Eu não esperava sua espécie", disse ele. "Permita-me testar se seu corpo humano tem força para a tarefa" (Ayakashi)
"..............." (Kasumi)
"Me derrote! Faça isso e o trono é seu" (Ayakashi)

Kasumi tinha visto isso chegando e calmamente sacou sua katana.

"Vamos começar, humano?" (Ayakashi)

Assim que as palavras chegaram aos ouvidos dela, uma luz branca brotou de sua mão antes de se fundir em uma lâmina.

"Desafio aceito!", Kasumi gritou, mais do que pronta. Ela avançou.

O governante baixou sua lâmina, sem se importar com a distância entre eles.

"O qu...?!" (Kasumi)

A lâmina se estendeu, deixando um sulco profundo nela.
Antes que ela se recuperasse do choque, seu HP atingiu zero e ela desapareceu.
Quebrar o passo provou ser fatal. Ela esperou por seu respawn.

De volta à cidade, Kasumi verificou se ela ainda tinha os itens principais. Alívio a inundou quando ela confirmou que eles ainda estão em sua posse. Ela tem o direito de desafiar o governante novamente.
E ela estava ansiosa por isso. "Hmm... dano muito alto. Isso vai levar algumas corridas. No mínimo, terei que aprender a me esquivar daquilo" (Kasumi)

Ela morreu inúmeras vezes recebendo sua lâmina arruinada e aprendeu a se recuperar rapidamente de uma derrota certa.


***


Uma semana depois, Kasumi estava caída contra a mesa da Casa da Guilda.

"Sally? O que há de errado com a Kasumi?" (Maple)
"Ela não consegue vencer o chefão. Ele é muito forte, aparentemente. Imagino que vai demorar um pouco até você chegar lá... Quer saber como ele é?" (Sally)
"Cem por cento!" (Maple)

Maple parecia ansiosa, então a Sally deu a ela o resumo completo.

"Luta individual e solo. O chefe corresponde à sua escolha de arma, então seriam punhais para mim. Mais importante, isso muda a forma como ele luta. No momento, as pessoas acham que cajados podem ser os mais fáceis - foco mágico, todos os ataques à distância, etc... mas ninguém conseguiu derrotá-lo ainda. Já é ruim o suficiente que as pessoas comecem a pensar que deve haver um gatilho em algum lugar para enfraquecê-lo" (Sally)

Ela descobriu vários tipos de armas e quais detalhes sobre os padrões de ataque do chefe se tornaram de conhecimento público.

"Você ainda não chegou lá, certo?" (Maple)
"Não. Ainda não consigo entrar" (Sally)

A classificação de acesso atual da Sally era um degrau muito baixo.
Mas não demorará muito agora.

"Você vai tentar?" (Maple)
"Hmm, eu vou fazer batalhas onde as probabilidades estão contra mim, mas não quando eu não tenho chance. Esses ataques de Área de Efeito são muito fortes" (Sally)

E isso significa que a Sally já está convencida de que não vai conseguir.

"Se mesmo você não consegue, deve ser muito forte" (Maple)
"Sim. Quero dizer, eu gostaria de tentar algum dia. Se pudéssemos lutar juntas, tenho certeza que descobriríamos algo, mas..." (Sally)

Isso não é uma opção, ponto final, então não adianta muito falar sobre isso.

"E foi assim que a Kasumi ficou desse jeito?" (Maple)

Kasumi é uma casca de seu antigo eu - o destino de qualquer jogador que está batendo a cabeça contra esse chefe.

"Sim. Oh, haverá um evento em breve. Vai ser algo como a caça ao touro, aparentemente" (Sally)
"Ugh. Vou continuar aumentando minha classificação de acesso, então" (Maple)

Alguns eventos simplesmente não são do estilo da Maple.
Com o 【Atrocidade】, ela provavelmente poderia fazer melhor do que da última vez, mas isso já está firmemente alojado em sua mente como sem graça.
Ela decidiu ignorá-lo completamente e se concentrar em seus outros objetivos.

"Bom plano. Há mais do que o suficiente para fazer como está" (Sally)
"Vou trabalhar no meu acesso durante todo o evento, mas primeiro... quero explorar um pouco mais" (Maple)

Maple colocou chifres de ovelha na cabeça, vestiu o quimono e saiu para a cidade.

"O que agora? Para onde devo ir?" (Maple)

Braços cruzados, ela começou a vagar sem rumo.
Enquanto ela ponderava, suas pernas a levaram até uma loja de armaduras.

"Pensando bem, não estive em nenhuma dessas" (Maple)

Maple só usa seu equipamento exclusivo ou coisas que a Iz havia feito para ela, então ela nunca se perguntou o que as lojas tinham à venda antes.

"Olá", ela gritou para anunciar sua presença ao entrar em uma.

Ela olhou ao redor do interior. Havia equipamentos bonitos e bizarros, mas, naturalmente, nenhum deles tão bom quanto o que ela tem.

"Eu tenho muito dinheiro, então eu poderia comprar algo... ou encomendar um item sob medida..." (Maple)

Por fim, ela deu uma volta pela loja sem encontrar nada do que queria. Quando voltou ao balcão da frente, viu um cartaz na parede atrás do dono que dizia que a compra de cinco itens vem com um bônus especial.

"Nesse caso, eu deveria definitivamente comprar algo" (Maple)

Ela selecionou cinco itens baratos e pegou um pergaminho do vendedor.

"【Troca Rápida】?" (Maple)

É uma habilidade que qualquer um pode usar e todos conhecem.
Mas todos na Árvore de Bordo estavam muito ocupados com suas próprias coisas, e apenas a Maple muda de roupa para começar, então a notícia não chegou a seus ouvidos.



"Legal, legal! É melhor eu configurar isso..." (Maple)

Uma pequena melhora na qualidade de vida, mas ela saiu da loja satisfeita.


***


Maple vagou mais um pouco, mas voltou à Casa da Guilda sem mais novidades.
Quando ela entrou, Mai e Yui olharam para cima.

"Oh! Maple!" Yui gritou, correndo até ela.
"O que? Algo errado?" (Maple)
"Temos que lutar contra um monstro que não podemos vencer em uma missão. Você pode ajudar?" (Yui)
"Por favor!" (Mai)

Ambas inclinaram a cabeça em uníssono.

"Muito bem! Eu não tenho nada melhor para fazer de qualquer maneira" (Maple)
"Obrigada! O Chrome e o Kanade estão ambos fora, então não sabíamos a quem mais pedir!" (Mai)

A única outra pessoa em casa é a Iz.
Principalmente uma artesã, ela não é exatamente a primeira pessoa que a maioria das pessoas pede ajuda para lutar contra um inimigo difícil.

"Então vamos fazer isso! Mostre-me onde está!" (Maple)
""Okay!"" (Mai e Yui)

Depois de dez minutos de viagem de Syrup pelo campo, elas chegaram ao seu destino.
Parece um antigo campo de batalha, o chão coberto de espadas quebradas e pedaços de armadura.

"Hum, o monstro aqui é imune a ataques físicos. Então isso é tudo com você!" (Yui)
"Uh... então eu acho que 【Hidra】?" (Maple)
"Acho que deve funcionar" 9Mai

Assim que ela foi informada, Maple trouxe o Syrup para mais perto do chão, ativou a 【Devoção do Mártir】 e bebeu uma poção para recuperar seu HP. Agora ela está pronta para o combate.

"E o monstro está... ali!" (Maple)

Ela avistou um pacote de mantos rasgados emparelhados com uma longa espada flutuante enferrujada.
Claramente algum tipo de fantasma, o que explica por que os ataques físicos não funcionam.

"Tudo bem então, Hydr... Huh? A coisa sumiu" (Maple)
"Esse monstro pode fazer isso...? Desculpe, não tínhamos ideia" (Mai)

As gêmeas sofreram duas derrotas rápidas antes de decidirem pedir ajuda. Consequentemente, elas não tinham visto o saco cheio de truques do monstro.
Nenhuma delas é particularmente versada na arte de vasculhar fóruns em busca de informações, então seu conhecimento sobre esse monstro é bastante limitado.

"Agora está bem em cima de nós!" (Maple)

A aparição se aproximou sem ser vista ou ouvida e apontou sua lâmina direto para a Maple, que não reagiu a tempo.
Houve um som como algo quebrando quando o círculo brilhante gerado pela 【Devoção do Mártir】 desapareceu.

"Eep? Espere— 【Proteger】!" (Maple)

O monstro deu outro golpe, desta vez direcionado a Yui, e a Maple mal o pegou a tempo. Na verdade, já fazia um tempo desde que ela usou essa habilidade.
O monstro recuou e depois ficou invisível novamente.

"【Devoção do Mártir】! N-não vai ativar?! Oh, está lacrada!" (Maple)

Quando a Maple e a Sally estavam explorando juntas, elas compraram amuletos que poderiam afastar os selos, mas ela os usou para proteger o 【Defesa Absoluta】, 【Matador de Gigantes】 e 【Fortaleza】.
Não o 【Devoção do Mártir】.

"Hum... então que tal... 【Vamos Lã】!" (Maple)

Maple de repente é uma bola de penugem, e as gêmeas rapidamente descobriram seu plano. Elas largaram as armas e se enterraram.

Maple colocou o rosto na frente e gritou: "Vocês me entenderam?" (Maple)
""Nós entendemos!"" (Mai e Yui)

Elas se contorceram dentro da lã até ficarem sob a Maple, que havia se mexido até ficar deitada de bruços. Então elas abaixaram as pernas, levantando toda a bola de penugem.
O rosto da Maple ainda está aparecendo na frente dele.



"Mai, é à esquerda!" (Yui)
"Ok!" (Mai)

Mai e Yui giraram o rosto da Maple para a esquerda.
O monstro deu outro golpe na Yui.

"Vindo!" (Yui)

Ambas se agacharam, se escondendo dentro da lã.
O ataque do monstro não atingiu nada além da penugem sobre a cabeça da Maple.

"【Hidra】!" (Maple)

Maple tirou uma das mãos da bola e um jorro de veneno saiu de sua espada curta.
Estava muito perto de errar - a barra de HP do monstro começou a cair.
Parece que esse inimigo não exigirá sua habilidade de morte instantânea.

"Whew... e está morto! Hum, quantos desses você precisa?" (Maple)
"Dez, por favor!" (Yui)
"Entendi! Vamos ficar assim, então" (Maple)

Um plano havia se formado. Mai e Yui a levantaram, certificaram-se de que tinham uma boa pegada e começaram a puxá-la.
Então elas pisaram direto no lago de veneno, que matou as duas.

"Whoa! Uh, o que aconteceu?!" (Maple)

Maple caiu no chão com um *splat*.
Ela gritou, mas nenhuma das gêmeas respondeu.

"Mm? Oh..." (Maple)

Maple olhou para a poça roxa que era claramente a causa.
Ela rapidamente ativou 【Atrocidade】 e correu de volta para a cidade para pegá-las.


***


Enquanto isso, Chrome e Kanade - que as gêmeas pretendiam visitar - estavam caçando monstros com o Marx do Império das Chamas e o Drag da Ordem.

"Você com certeza é bom em tankar" (Drag)

Drag é o principal DPS do grupo, enquanto os outros três o apoiavam.

"Sim? Quero dizer, isso é meio coisa da Maple..." (Chrome)
"Ela não conta. Ela é... outra coisa", murmurou Marx.

Em sua mente, o Chrome é o verdadeiro Grande Escudeiro.

"Nós mesmos falamos sobre a Maple dessa forma, eu acho" (Chrome)
"Pode ser? Quero dizer, ela não está sempre tramando algo ultrajante do jeito que ela estava durante os eventos. Suas habilidades reais de escudo não são tão boas, provavelmente porque ela não precisa delas" (Drag)

Seu corpo desvia espadas, lanças, flechas e feitiços por conta própria.
Uma sede insaciável de defesa cada vez maior a deixou com menos necessidade de ações defensivas do que qualquer outra pessoa no jogo.

"O Pain está todo animado por bater nela, mas eu desisti disso. Eu acho que sua construção está no caminho certo, no entanto. Bata forte, bata rápido..." (Chrome)
"Ainda seria difícil", Drag admitiu. Ele olhou ao redor. Nenhum monstro à vista.
"Hora de seguirmos em frente?", sugeriu Marx. "Acho que matamos tudo" (Marx)

Ele está certo. O grupo começou a procurar novos campos de caça.
E a caminho do próximo destino... eles viram o monstro Maple atacando.

"Então ela é sempre assim" (Marx)
"Talvez ela seja. Você ganhou esta rodada" (Chrome)

Os quatro ficaram olhando para ela como se o próprio tempo tivesse parado.