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3 - Teia de Memórias em um Mar de Estrelas

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Observar as memórias de alguém é como observar as estrelas.
A menor unidade que compreende a totalidade de suas memórias é apenas uma pequena partícula. Esses minúsculos pontos são pedaços de conhecimento e experiência gravados em seu cérebro, como um mar de estrelas pelo universo, conectando-se por meio de sinais elétricos como constelações.
Perscrutar as memórias é como nadar na galáxia.
Sakuna adorava observar as estrelas com sua família. Agora, então? Ela não odeia isso, mas quanto mais tempo ela passa espiando as memórias das pessoas, mais nauseada ela fica olhando para as estrelas reais.

〔Mas talvez se voltarmos todos juntos, como naquela época, você verá as coisas de forma diferente〕, seu pai disse a ela, preocupado.

Sakuna voltou para seu dormitório à noite depois do trabalho, e logo depois, seu pai veio visitá-la. Ele aparecia de vez em quando, oferecia-se para cozinhar o jantar, completava a refeição sem dizer muito e voltava para casa. Isso não é nada novo. Seu pai sempre foi um cozinheiro melhor do que sua mãe.

〔Eu me pergunto quando teremos a oportunidade de fazer isso〕 (Sakuna)

Sakuna abraçou uma pelúcia da Komari enquanto observava seu pai na cozinha.

〔Bem, isso depende de quão duro você trabalhar. Eu adoraria te ajudar, mas tenho certeza que você sabe que seu velho não sabe muito sobre esse tipo de coisa〕 (Pai da Sakuna)
〔Sim... eu tenho que trabalhar duro...〕 (Sakuna)

O corte rítmico de sua faca a acalmou.

〔Você vai ficar bem〕, ele disse. 〔Você já está fazendo o seu melhor. Você está lidando bem com suas tropas e até trabalhando horas extras tentando pegar aquele terrorista〕 (Pai da Sakuna)
〔Ah, mas não patrulhamos hoje. A Senhorita Villhaze disse que estava tudo bem, já que eles não aparecem há um tempo〕 (Sakuna)
〔Oh. Então tire um tempo para descansar por hoje〕 (Pai da Sakuna)

Mas ela não pode perder tempo assim. Ela tem outro trabalho a fazer: Suas funções como membro da Lua Invertida.
Pouco depois, o pai trouxe-lhe a comida. Arroz de curry. Seu curry é o melhor. Ela sempre adorou, desde pequena.
Ambos pegaram suas colheres e deram uma mordida. É tão delicioso quanto ela se lembrava.
Ela teve uma conversa agradável com seu pai. Eles falaram sobre seus livros favoritos, músicas, constelações e sobre sua família.
O tempo com a família é precioso, principalmente quando o trabalho com a Lua Invertida a desgasta todos os dias. Ela desejou que este momento pudesse durar para sempre, não só com o pai, mas também com a mãe e a irmã.

〔Obrigada pela refeição〕 (Sakuna)

No entanto, quanto mais se divertia, mais rápido esses momentos pareciam terminar. Depois que eles terminaram de comer, seu pai se levantou e disse: 〔Voltarei em breve. Vejo você mais tarde〕, e saiu. Ela está de volta ao mundo cruel da realidade. O medo encheu seu coração.

〔Pai...〕 (Sakuna)

Ela reproduziu sua presença em sua mente.
Suas memórias — sua composição mental — se assemelham muito à constelação de Áquila. Todos em sua família têm lembranças na forma de belas estruturas estelares.

〔Eu tenho que aguentar aqui... para protegê-los〕 (Sakuna)

Ela olhou para as fotos da Terakomari Gandesblood por todo o teto e forçou um sorriso.
Então, ela se lembrou. Ela precisa ler o romance que tinha pego emprestado.


☆


Que merda.
Claro que a Partida Carmesim é uma luta até a morte. Como no mundo isso é apenas 〖entretenimento〗, Imperatriz? Acho que é minha culpa esperar que o ser mais estranho do universo use palavras normais normalmente.

É o dia seguinte ao Conselho Carmesim. Eu tinha sido forçada a aparecer para o trabalho como de costume, e lá eu vi aquela piada doentia e distorcida. A notificação no quadro de avisos. Foi então que percebi o que o Odilon Metal e a Flöte Mascarail realmente tinham em mente, e chorei enquanto caía nas profundezas do desespero. Com o mínimo de vontade que eu tinha para o trabalho perdido, sentei-me na minha cadeira fofa no escritório, olhando para o teto como uma concha vazia enquanto a empregada doente aproveitava a oportunidade para me apalpar ilegalmente. Mas eu não fiz nada em resposta e não consegui fazer nada até que a campainha anunciando o fim do meu turno finalmente tocou, depois do qual eu imediatamente fui para casa. Esta teria sido a hora de eu e a Sakuna patrulharmos, mas a Vill disse que deveríamos esperar um pouco, já que não parece estar conseguindo muito, então felizmente fui salva das horas extras. Talvez ela tenha feito isso por preocupação comigo.
Assim que cheguei em casa, me deitei na cama e olhei para o teto.
Acabou. Está tudo acabado. Eu estou morta. Eu não tinha ideia de quantas vezes eu disse 〖estou morta〗 neste momento, mas isso foi em um nível totalmente novo. Eu estou morta — morta agora. Com certeza.
Ondas do mar de desespero caíram sobre mim, e elas simplesmente não paravam. Eu não conseguia reunir energia para mover um dedo.

〔Lady Komari, por favor, levante-se. O jantar está pronto〕 (Vill)
〔Eu não sinto nada. Eu não sou mais〕 (Komari)
〔Vamos comer bife demi-glace esta noite〕 (Vill)
〔...〕 (Komari)

Eu pensei sobre isso por um tempo, então me levantei lentamente. Como dizem, você não pode cochilar com o estômago vazio. E eu também não posso desperdiçar a comida da Vill.
Sentei-me à mesa no meu quarto e esperei que a Vill me trouxesse o jantar.
O bife demi-glace cheira delicioso. Agradeci antes de comer, e quando levei o garfo à boca, o gosto da felicidade me encheu por dentro. Você salvou minha vida, bife... Mais uma vez, lembrei-me de que q Vill é a melhor cozinheira do mundo.

〔Como está, Lady Komari?〕 (Vill)
〔Muito saboroso!〕 (Komari)
〔O suficiente para você passar pela Partida Carmesim?〕 (Vill)
〔Sim!.........NÃO!!〕 (Komari)

Toda aquela alegria se foi em um instante. Deixe-me aproveitar isso antes de voltar à realidade!

〔O que eu deveria fazer?! Eu estou morta. Estou tão, tão morta!〕 (Komari)
〔Não se preocupe. Estarei ao seu lado em seus últimos momentos〕 (Vill)
〔Como isso é reconfortante?!〕 (Komari)
〔Eu darei minha vida para proteger a sua〕 (Vill)
〔Eu não estou pedindo para você ir tão longe!〕 (Komari)

E agora? Eu finjo doença? Não, isso já funcionou, Komari? Vill vai te arrastar para fora do seu quarto como sempre. E se eu os subornar? Não, Vill acabaria com isso também. Droga, ela só fica no meu caminho em cada esquina!

〔Waaah... eu não aguento mais ser uma Lorde Carmesim... Deve haver muitas outras pessoas que querem ser uma, eu deveria apenas dar-lhes o título〕 (Komari)
〔Então você vai explodir. Além disso, não há necessidade disso. Lady Komari, você se lembra do que eu fiz desde que nos conhecemos?〕 (Vill)
〔Me assediar sexualmente?〕 (Komari)
〔Não. Isso sou apenas eu te mostrando meu amor... Mas não é isso que quero dizer. Pense melhor, eu já deixei você morrer?〕 (Vill)

Eu não tenho nada a dizer em resposta. É verdade, ela salvou meu bacon em muitas ocasiões. Ela até havia evitado tecnicamente a minha morte no Conselho Carmesim... Mas eu não acho que isso vá acontecer dessa vez.

〔Haaah... Por que eu tenho que me cansar fazendo tudo isso? Eu nem quero ser uma Lorde Carmesim〕 (Komari)
〔Se eu puder perguntar, que tipo de profissão você preferiria ter?〕 (Vill)
〔Nenhuma〕 (Komari)
〔Nem mesmo esse tipo de emprego permanente?〕 (Vill)

Que tipo...? Oh, você quer dizer uma dona de casa? Sim, isso não soa muito ruim. Mas não tenho com quem me casar.

〔Sou solteira〕, acrescentou Vill.
〔Huh?〕 (Komari)
〔Então, se você está procurando um emprego permanente, estou sempre disponível...〕 (Vill)
〔O que você está falando? Você é uma garota. Não podemos nos casar〕 (Komari)
〔...〕 (Vill)

Ela parecia triste, por qualquer motivo. Eu nunca posso dizer o que ela está pensando. Peguei outro pedaço de bife e uma vez que o engoli, eu disse:

〔... Bem, eu tenho um sonho para o futuro. Eu gostaria de ser uma romancista〕 (Komari)
〔Entendi. Sua fama como Lorde Carmesim garantirá que seus livros vendam como pão quente, independentemente de sua qualidade〕 (Vill)
〔Eu não quero isso. Eu estarei usando um pseudônimo, em primeiro lugar... Estou muito envergonhada de publicá-los com meu nome real〕 (Komari)
〔Qual seria o seu pseudônimo?〕 (Vill)
〔Ainda não decidi. Estou escrevendo tudo usando meu nome verdadeiro por enquanto...〕 (Komari)
〔Eu entendo. Até mesmo seu último, Amor na Estação das Laranjas?〕 (Vill)
〔Sim. Eu escrevi no verso da primeira página〕 (Komari)
〔Então isso significa que a Lady Sakuna Memoir sabe〕 (Vill)
〔Hum?〕 (Komari)
〔Ela pegou o manuscrito, certo?〕 (Vill)
〔... a〕 (Komari)

O qu-? Espere um segundo. Espere um... Espere um segundo...

〔N-nós...〕 (Komari)
〔Nós?〕 (Vill)
〔Nós temos que pará-la!!〕 (Komari)

Segurei minhas têmporas com as duas mãos e me levantei. Apenas. Que merda. Eu não posso acreditar... Um gênio absoluto como eu, cometendo um erro tão novato?! Por que eu escreveria meu nome nele se pretendia mantê-lo anônimo! Estou me reprovando! Toda a alma que eu despejei nisso... Naquela obra-prima... está agora nas mãos da Sakuna... e ela sabe que é tudo meu... AAAAHHH!!!

〔V-vamos para a casa da Sakuna! Agora!〕 (Komari)
〔Por que? Ela provavelmente já sabe〕 (Vill)
〔Nós não sabemos disso! Vamos lá! Toda a minha dignidade como sênior dela vai pelo ralo se ela descobrir!〕 (Komari)
〔Você já teve isso em primeiro lu... Espere, Lady Komari! Você não deve andar sozinha à noite!〕 (Vill)

Corri para fora sem me preocupar em trocar de roupa. Também não me importei com o que aquela empregada tinha a dizer sobre isso.
Eu tenho que pegar de volta meu manuscrito o mais rápido possível, riscar meu nome e depois devolvê-lo a Sakuna.
Não é hora de ficar trancada no meu quarto!


☆


Fiquei sem energia depois de um minuto. Eu deveria ter pensado melhor antes de tentar correr todo o caminho até lá.

〔... Deus... droga... eu tenho que... eu tenho que parar... ela...〕 (Komari)

Meus pés doem. Meu coração está pulando para fora do meu peito. Mas ainda assim, eu tenho que fazer isso.
Eu pareço um soldado derrotado mal conseguindo voltar para casa. Embora eu mal possa respirar, não parei.
Nesse romance, eu... escrevi algumas coisas que as crianças não deveriam ler. Não porque eu gosto deles, não! Eles não estão lá por razões excitantes – é tudo parte de como o enredo se desenvolveu organicamente. Ainda assim... As justificativas por trás deles estarem lá não importam, o que importa é o quão estranho será se a Sakuna souber que eu escrevi isso. Finalmente consegui uma amiga que entende minhas lutas! Eu não posso deixar isso mudar!
Continuei correndo como se minha vida dependesse disso até que vi uma ponte sobre o rio Whatchamacallit (esqueci o nome, ok?) que atravessa os terrenos do Palácio Imperial. O apartamento da Sakuna fica do outro lado do dormitório feminino do Exército Imperial.

〔F-finalmente. Espere por mim, Sakuna... AH!〕 (Komari)

Tropecei nos degraus da ponte.
Eu caí para a frente e quase bati meu rosto no corrimão, mas me virei com pressa e... falhei. Eu estava muito cansada para me mover adequadamente e acabei escorregando na margem e rolando até o rio morno.
O medo tomou conta de mim no momento seguinte. Eu não conseguia me levantar. Eu não sabia que a água era tão profunda.

〔A-alguém... Socorro!〕 (Komari)

Eu me debatia na tentativa de chegar à praia, mas meus esforços foram em vão. A única coisa que conseguiu foi borrifar água em todos os lugares, enquanto isso, meu corpo não ia a lugar nenhum, a não ser para baixo. A água fluiu em minha boca e pulmões.
Tinha acabado. Eu não conseguia respirar. Ninguém me salvará. E pensar que seria assim que eu cairia. Não há mais necessidade da Partida Carmesim! Devia ter praticado mais natação... Então desisti da vida.

〔Você está bem?!〕 (???)

Eu ouvi alguém. Ele agarrou meu braço. Eu não sei o que está acontecendo, mas logo eu estou sendo lançada no ar em direção ao chão. Aterrissei suavemente na minha bunda. Isso deve ter sido magia da gravidade.
Eu ainda não me sentia viva. Eu tossi e tossi violentamente até finalmente perceber que tinha sido salva. Mas por quem? A voz dele não soou como a da Vill... Olhei para cima.

〔Essa foi por pouco! Eu não sabia que você não sabia nadar, Lady Gandesblood!〕 (Helldeus)

É um homem com roupas religiosas. O padre esquisito, Helldeus Heaven.

〔Por quê você está aqui...?〕 (Komari)
〔Ha-ha-ha. Eu só tinha alguns negócios para cuidar〕 (Helldeus)

A única coisa do outro lado da ponte é o dormitório feminino. Isso cheira a crime, mas como ele salvou minha vida, decidi não me intrometer mais. (Sim... agora eu devo minha vida a esse cara)
Curvei-me com pressa.

〔Muito obrigada. Você me salvou〕 (Komari)
〔Ah, não se preocupe! Estou honrado em receber tanta gratidão da grande Comandante Gandesblood! A propósito... Você está bem agora? Devo te levar para casa?〕 (Helldeus)
〔E-eu estou bem. Não se preocupe com isso. Estou com pressa, desculpe... Eu lhe darei um agradecimento apropriado mais tarde. Espere por isso〕 (Komari)
〔Oh, você não precisa se preocupar com isso. É natural que um seguidor de Deus ajude alguém quando estiver em necessidade. A propósito, você provavelmente deveria trocar de roupa. Pode ser verão, mas ainda está frio aqui〕 (Helldeus)
〔Estou bem. Eu tenho que ir...〕 (Komari)
〔Hum. O que poderia ter deixado você com tanta pressa, Lady Gandesblood?〕 (Helldeus)

Eu congelei. Mas eu não tenho nada a esconder! Me acalmei antes de responder.

〔Eu vou para a Sakuna um pouco〕 (Komari)

Helldeus apertou os olhos. Huh? Por que seu comportamento mudou?

〔Oh, você vai ver a Lady Memoir. Por que?〕 (Helldeus)
〔Nós estamos apenas nos encontrando para conversar. Ela me convidou para o Twister〕 (Komari)
〔Oh, eu adoraria me juntar a vocês〕 (Helldeus)

Não. Só de imaginar parece criminoso.

〔Estou brincando! Não me olhe assim, por favor... De qualquer forma, estou feliz que a Lady Memoir parece ter conseguido uma boa amiga. Muito emocionante. Ela passa muito tempo sozinha, sempre desde criança. Ela me preocupa o tempo todo〕 (Helldeus)
〔É assim mesmo...?〕 (Komari)

Então lembrei que o Helldeus é o diretor do orfanato da Sakuna. Talvez esse padre doente seja como sua figura paterna. Acho que não deveria chamá-lo assim. De qualquer forma, eu realmente preciso chegar na casa da Sakuna antes que seja tarde demais.

〔Bem, obrigada, Helldeus. Lamento não poder lhe dar algo em troca agora, mas estou realmente com pressa...〕 (Komari)
〔Eu entendo. Vá se divertir com a Lady Memoir — com a Sakuna〕 (Helldeus)
〔S-sim. Deixe ela comigo〕 (Komari)

Fiz uma reverência, depois forcei meus pobres e sofridos músculos a se moverem. Ele parece ser mais decente do que eu pensei inicialmente, aquele Helldeus. Mas de qualquer forma, eu tenho que chegar lá rápido, rápido, rápido.
Eu estou com muita pressa para ouvir o último sussurro do padre nas minhas costas.

〔Adeus, Lady Gandesblood... Espero que você encontre a felicidade no Reino de Deus〕 (Helldeus)


☆


Cheguei ao dormitório, mas não sei o número do quarto dela. Eu me desesperei por um momento, mas então notei que a caixa de correio tem o nome de todas em seus respectivos números. Eu mal podia conter minha ansiedade enquanto corria para a casa dela. Depois de um momento de hesitação, toquei a campainha.

〔Quem está aí?!〕 (???)

Ouvi um grito de dentro, seguido por coisas batendo e batendo e batendo ao redor, então algo pesado caindo. 〔Ouch!〕, ela gritou novamente antes de começar a soluçar. Eu imaginei que ela bateu um dedo do pé na mesa ou algo assim. Depois de mais alguns segundos, ouvi um terceiro grito do outro lado da porta fina, 〔NÃO!!〕. Provavelmente depois de olhar pelo olho mágico.

〔Sakuna, desculpe por vir sem ser convidada... Você está ocupada?〕 (Komari)
〔Não! De jeito nenhum, não!〕 (Sakuna)

Ela abriu a porta com a corrente ainda no trinco. Ela parece cautelosa. Eu poderia dizer, mesmo pela pequena abertura, que ela está vestindo seu uniforme. Eu esperava vê-la vestindo roupas comuns. Que pena.

〔Hum, Senhorita Terakomari? Por quê você está aqui?〕 (Sakuna)
〔Ah, eu só estava passando... Ei, você sabe aquele romance que você—〕 (Komari)
〔O que aconteceu com você?! Você está encharcada!〕 (Sakuna)
〔Ah, sim, eu, uh, caí no rio〕 (Komari)
〔O que?! V-você deve trocar de roupa imediatamente, ou você vai pegar um resfriado〕 (Sakuna)
〔Não se preocupe com isso, ok? Apenas me dê o ro—〕 (Komari)

Ela bateu a porta. Então eu a ouvi passando por coisas em um frenesi novamente. Fiquei ali sem nada para fazer, até que ela finalmente abriu a porta entreaberta.

〔Hum, hum, eu tenho algumas roupas... Mas elas são um pouco estranhas〕, então ela balançou a cabeça com força. 〔Não! Chamá-las assim seria rude!〕 (Sakuna)
〔Estranhas? Tipo, elas têm uma estampa de capivara ou algo assim?〕 (Komari)
〔Não, não exatamente... me desculpe, eu realmente só tenho isso〕 (Sakuna)

Ela me passou uma camiseta de aparência normal pela abertura.
Eu a desdobrei.
Meu rosto (meio sorridente) se mostrou.

Sim. Estranho.

〔... Onde você conseguiu isso?〕 (Komari)
〔Eles estavam vendendo! Em uma loja! E-e como eu conhecia a pessoa da foto, eu, sabe, comprei...〕 (Sakuna)

Então, realmente existem lojas por aí dispostas a vender essas camisas risíveis... Que mundo. Foi realmente lamentável, não há nenhuma maneira que eu iria usar—

〔Ah-choo!〕 (Komari)

Agora eu estou espirrando. Sakuna gritou, 〔Você está bem?!〕 como se fosse o fim do mundo.

〔Estou bem, estou bem〕, forcei um sorriso. 〔De qualquer forma, de volta ao roma—〕 (Komari)
〔V-você não está bem! Você precisa tomar um banho! Você pode usar a minha... Ah, mas minha casa está uma bagunça, então eu agradeceria se você não tentasse olhar para a minha sala... Sério, não olhe para ela... por favor? V-venha aqui, eu vou te mostrar o banheiro〕 (Sakuna)

Eu não entendi o que ela estava falando. Honestamente, eu não me importo em tomar banho. Eu tenho que colocar minhas mãos no romance! Minha honra está em jogo! Mas ela não parece disposta a ouvir nada do que eu diga, a menos que eu tome aquele banho e vista a camiseta da Comandante.
Ah bem. Resolvi fazer o que ela disse.

〔Por favor siga-me. Vou deixar algumas roupas íntimas para você também〕 (Sakuna)
〔... Roupa de íntimas? Suas?〕 (Komari)
〔Não... eu acredito que as que eu coloco nas minhas bonecas devem ficar perfeitos em você... Esqueça! Eu não disse nada! Nada!〕 (Sakuna)
〔O-ok... Tudo bem, eu vou tomar banho〕 (Komari)
〔Sem pressa!〕 (Sakuna)

Sakuna me deixou sozinha no banheiro. Tirei minhas roupas e imediatamente percebi... que eu realmente estarei vestindo uma camiseta da Comandante. Horrível. Terrível.
Tentei perguntar a Sakuna se havia algo mais que eu pudesse usar. De jeito nenhum essa é a única coisa que ela tem, certo?
Depois de colocar minha roupa de volta, saí do banheiro. Atravessei o corredor escuro e lentamente abri a porta que provavelmente leva à sala de estar.

〔Desculpe, Sakuna, você realmente não tem mais nada? Eu não quero usar algo com o meu rosto—〕 (Komari)

No começo, eu pensei que de alguma forma tinha acabado em uma loja. Havia tantas coisas lá.
Então compreendi a verdadeira estranheza da situação.
Aquele lugar está cheio de eus.
Bonecas à minha semelhança. Pelúcias à minha imagem. Almofadas de abraço com estampas do meu corpo. Fotos de mim. Pôsteres meus. Camisetas com a minha cara. Pinturas de mim. Terakomari Gandesblood está em toda parte. Como um museu Komari.
Eu fiquei sem palavras.

O que é isto...? Estou sonhando?

〔... Senhorita... Terakomari...〕 (Sakuna)

A garota de cabelos platinados no meio daquele lugar bizarro parece à beira das lágrimas. Como se eu tivesse acabado de descobrir seu segredo mais profundo e vergonhoso. Porque isso é exatamente o que eu tinha feito.

〔N-não! Isso tudo é apenas um grande mal-entendido...〕 (Sakuna)

O que exatamente estou mal entendendo aqui? Ela não explicou. Ela não pode.
Meu queixo está no chão.
Esqueça o meu romance.
Essa garota tem um esqueleto muito maior em seu armário. Quase me senti estúpida por ficar tão excitada com um mero livro onde escrevi três cenas de beijo.

〔S-Senhorita Terakomari...〕 (Sakuna)

Ela olhou para mim como se estivesse pedindo perdão.
Eu não sei o que fazer. Eu estou perplexa. Então, eu simplesmente disse:

〔Eu vou tomar aquele banho〕 (Komari)


☆


Vinte minutos depois, eu estou fora do chuveiro, de frente para a Sakuna, em uma sala cheia de eus. Eu não tinha pedido roupas diferentes, a propósito, então meu rosto está na minha barriga. Foi humilhante. Esta sala inteira parece um monumento para me humilhar. O que estava passando pela mente da Sakuna quando ela reuniu tudo isso?

〔... Sakuna〕 (Komari)
〔Sim?!〕 (Sakuna)

Apenas chamar seu nome praticamente a fez pular para fora de sua pele como se ela tivesse visto uma barata. Eu tentei o meu melhor para manter minha voz suave.

〔Esta sala é incrível. Está cheio de eus〕 (Komari)
〔Waaaaah... me desculpe, me desculpe, me desculpe...〕 (Sakuna)
〔Não se desculpe! Não chore! Eu não estou brava!〕 (Komari)
〔Desculpe... eu... eu só... eu te amo tanto...!〕 (Sakuna)
〔...〕 (Komari)

Que confissão. Sim, posso dizer isso.

Sakuna falou com hesitação.

〔Você é tão forte, bonita e legal... Eu queria ser como você, então comecei a olhar para você, comprei alguns produtos e depois fiz alguns, então meu quarto ficou assim...〕 (Sakuna)
〔Você fez alguns você mesma?〕 (Komari)
〔Sim. Acho que as quinze bonecas em tamanho natural são minha obra-prima. Eu cuido delas todos os dias, cumprimento-as, falo com elas como se fossem a verdadeiro você...〕 (Sakuna)

Olhei ao redor. As Komaris de pé perto das paredes estão todas me encarando, sem expressão. Parece que a escuridão está saindo de Sakuna.

〔E-eu entendo. Bem, acho que as pessoas são livres para desfrutar de seus hobbies. Sim. Não é como se eu não tivesse meus próprios segredos〕 (Komari)
〔Fala do fato de você escrever romances?〕 (Sakuna)

Ela já sabia!!

〔... Sim. Você estava ciente?〕 (Komari)
〔Sim, a Senhorita Villhaze me disse uma vez antes〕 (Sakuna)

Então foi tudo culpa dela!! Senti vontade de dizer à empregada que ela pagará por isso, mas honestamente, eu estou começando a pensar que não é tão ruim que a Sakuna saiba. Depois de descobrir esta sala, minhas cenas de beijo são literalmente nada.

〔Eu sinto muito. Você deve estar com nojo... Vendo todas essas coisas estranhas〕, Sakuna disse, sua voz sumindo.

Não me agradou ela chamá-las de 〖estranhas〗 quando todas são literalmente eu. Mas deixando isso de lado, não é como se sua coleção tivesse causado algum dano real. Eu não tenho a menor intenção de criticá-la por isso. Além disso, eu não quero pôr em perigo nosso relacionamento assim.

〔Eu não me importo. Contanto que você não torne nada disso público, você pode fazer o que quiser〕 (Komari)
〔Sério...? Então eu posso continuar fazendo mais?〕 (Sakuna)
〔Apenas... Não muitos〕 (Komari)

Sakuna sorriu. Ela é tão fofa.

〔Você é tão gentil. Qualquer outra pessoa teria saído imediatamente e nunca mais falaria comigo〕 (Sakuna)
〔Ha-ha-ha. Bem, eu sou a Lorde Carmesim mais forte. Já vi coisas muito mais chocantes. Isso me deixa feliz, na verdade! Eu não sabia que você gostava tanto de mim〕 (Komari)
〔R-realmente...? Hee-hee-hee〕 (Sakuna)
〔Ha-ha-ha-ha-ha〕 (Komari)

...

... Agora, sobre o que falaremos? Eu não consigo pensar direito, com todas essas eus olhando para mim. Apesar da minha ostentação exagerada, para ser honesta, isso é chocante o suficiente para ter repercussões duradouras em futuras conversas com ela. Eu tenho certeza que este quarto aparecerá em meus pesadelos em breve.

Espere, eu realmente não tenho mais nada para dizer a ela, certo? A coisa sobre o romance já está resolvida, se é que se pode chamar assim. Agora o assunto da conversa é bem livre... Ah, certo, eu queria falar sobre nossos passatempos. Sim, eu deveria trazer isso à tona agora.

〔Senhorita Terakomari, o que você acha da Partida Carmesim?〕 (Sakuna)

Infelizmente, ela conseguiu quebrar o gelo. Com o pior tópico possível.

Ela continuou. 〔Eu estou preocupada. Vocês todos são tão fortes. Eu não acho que haja lugar para uma vampira fraca como eu entre vocês... provavelmente vou ser morta imediatamente...〕 (Sakuna)

Não, serei eu.

〔Isso não é verdade, Sakuna. Você pode usar uma magia tão incrível〕 (Komari)
〔Não é tão especial. E mesmo com o poder da magia... Ou até com o poder da Implosão do Núcleo... N-não adianta se eu não conseguir matar o alvo〕 (Sakuna)
〔Huh? Matar...?〕 (Komari)

Sakuna parece angustiada. Mas espere, eu ouvi isso errado? Ela está realmente decidida a matar? Quero dizer, claro, o objetivo naquela Partida Carmesim é acabar com seus oponentes, mas eu não posso acreditar que a Sakuna está realmente flutuando em uma ação tão violenta considerando sua timidez.

E, de fato, parece que eu não estava errada: 〔Desculpe〕, ela respondeu. 〔Eu entendi errado. O que eu queria dizer era que meus esforços não significarão muito se eu acabar sendo morta. Eu sou apenas uma vampira inútil... Mesmo se eu puder usar feitiços incríveis, eu serei eliminada antes de ter a chance de usá-los. E só de pensar nisso me assusta...〕 (Sakuna)
〔Ah... Sim, todo mundo tem medo de morrer〕 (Komari)
〔E eu também não quero brigar com você〕 (Sakuna)

Ela está à beira das lágrimas enquanto olhava para mim.
O Partida Carmesim é uma battle royale livre para todos. Jogar direito significaria que ela e eu teremos que nos matar... Mas eu tenho um plano em mente.

〔Vamos unir forças〕 (Komari)
〔Huh?〕 (Sakuna)
〔Não há nenhuma regra que diga que não podemos formar uma aliança. Haverá uma pessoa a menos para enfrentar se fizermos isso, e podemos até ajudar uns aos outros. O que você acha?〕 (Komari)
〔Devemos mesmo? Eu posso acabar te segurando...〕 (Sakuna)
〔De jeito nenhum. Receio que eu possa ser a que estará segurando você, na verdade〕 (Komari)
〔M-mas...〕, ela se mexeu. 〔Por que você está me tratando tão bem? Eu sou como... Sua perseguidora, praticamente〕 (Sakuna)

Eu honestamente não me importei com isso. Além disso, ela não é minha única perseguidora.
Parte do motivo pelo qual eu quero me juntar a ela é que isso melhorará minhas chances de sobreviver. Puro interesse próprio. Mas também não consegui deixar a Sakuna sozinha. Só de olhar para seu rosto terno me fez querer ajudá-la a todo custo. Embora... eu realmente não senti que tinha o direito de dizer isso. Eu estou cem vezes pior do que ela. Então, honestamente, o cerne da questão é muito mais simples.

〔Porque somos amigas〕, eu soltei. 〔E amigas ajudam umas as outras, certo? É por isso que estou pedindo a você〕 (Komari)
〔Amigas...〕 (Sakuna)
〔... Ah. Desculpe. Você não gosta que sejamos assim, hein...?〕 (Komari)
〔Não é isso! Estou honrada! Por favor, vamos ser amigas!〕 (Sakuna)
〔R-realmente?! Excelente. A honra é minha〕 (Komari)

Abaixamos a cabeça uma para a outra. Internamente, dei um suspiro de alívio. Eu estava pronta para me enforcar ali mesmo se ela tivesse respondido de volta com algo como 〖Eu? Sua companheira? Você deve estar brincando comigo〗.

Somos amigas... Hee-hee-hee. Minha primeira... Então é assim que se sente a alegria!

〔Aceito sua proposta. Então isso significa que a Sétima e a Sexta Unidades formarão uma aliança?〕 (Sakuna)
〔Sim. Eu vou dizer a todos do meu lado〕 (Komari)
〔Ah, certo〕, Sakuna bateu palmas uma vez. 〔Devemos chamar o Senhor Helldeus para nos ajudar. Acho que ele entenderia〕 (Sakuna)
〔Helldeus...? Tem certeza?〕 (Komari)
〔Ele pode ser um pouco estranho, mas é confiável〕 (Sakuna)

Com certeza, ele tinha me salvou do afogamento. Ele até me ajudou durante o Conselho Carmesim. Minha primeira impressão foi de que ele é um nerd religioso sem interesses fora de Deus, mas considerando o acima e a impressão da Sakuna sobre ele, talvez ele seja um cara decente.

〔Ok, vamos fazer com que ele ajude também. Ah, agora que você mencionou... Você disse que estava no orfanato dele, certo?〕 (Komari)
〔Sim, ele me acolheu depois que minha família foi assassinada〕 (Sakuna)
〔...〕 (Komari)

Oof. Como devo responder a isso?

〔Ah, mas não se preocupe. Eu ainda tenho minha família〕 (Sakuna)
〔Por causa do Núcleo Negro? Então por que você estava no orfanato?〕 (Komari)
〔Hee-hee〕 (Sakuna)

Sakuna abriu um sorriso misterioso. Fiquei com calafrios - não sabia que ela podia fazer este tipo de cara. Havia algo sobrenatural naquele olhar em seus olhos. Mas de qualquer forma, durou apenas um momento antes que ela imediatamente voltasse ao seu eu habitual e tímido.

〔São eles〕, Sakuna apontou para uma foto na prateleira.

A imagem mostra uma família feliz de quatro pessoas. Sakuna ainda é pequena, e uma garota mais velha – eu diria que é sua irmã – está com a mão na cabeça da Sakuna e está sorrindo. De cada lado delas estão seus pais, usando expressões gentis.

〔Essa é minha irmã. O nome dela era Komari〕 (Sakuna)
〔Sério? Sempre legal ver mais Komaris na natureza〕 (Komari)
〔Sim. Ela tinha lindas memórias do tipo Delphinus〕 (Sakuna)
〔... O qu...? O que isso significa?〕 (Komari)
〔Eu posso dizer instintivamente a forma da mente das pessoas〕 (Sakuna)

Sakuna de repente agarrou minha mão.

〔Está com frio? Suas mãos com certeza estão frias〕 (Komari)
〔Não. As safiras têm temperaturas internas baixas. Este corpo frio como aço é característico de nós. Precisamos dele para sobreviver ao clima frígido da Comunidade Haku-Goku〕 (Sakuna)
〔O-oh〕 (Komari)
〔Tenho certeza que meu sangue também é frio. Quer um gole?〕 (Sakuna)
〔Não, obrigada〕 (Komari)
〔Bom〕, ela riu. 〔Importa-se de observar as estrelas comigo? Eu gostaria de estar sob um belo cenário para esses momentos finais. E eu prefiro não sujar meu quarto〕 (Sakuna)
〔Sakuna, o que você...?〕 (Komari)

Ela me puxou pelo braço e me levou para fora. Eu ainda não entendi o que está acontecendo. Morcegos bateram ao nosso redor, e eu soltei um grito assustado. Porém, Sakuna não parecia se importar, ela continuou andando com firmeza até chegarmos a um quintal tranquilo.
É um jardim como qualquer outro. Eu posso ouvir corujas piando. Apertando os olhos para ver mais detalhes, vi que está cheio de hortênsias. Poderia ter sido uma bela visão se tivéssemos ido lá durante o dia.

〔Por favor, olhe para cima, Senhorita Terakomari〕 (Sakuna)

Fiz o que ela disse e vi as estrelas deslumbrantes cobrindo o céu acima. É uma visão noturna típica, mas talvez por causa disso, eu me senti mais sintonizada com a beleza da natureza do que estaria de outra forma.

〔Essa é Delphinus. Toma a forma do golfinho que se diz ter cruzado os oceanos com Deus nas costas. Aquele ali é Áquila. Ao lado disso está Viridis, e ao lado disso...〕 (Sakuna)

Sakuna apontou para as estrelas enquanto ela nomeava cada uma delas com entusiasmo, mas eu não podia dizer para o que ela está gesticulando. Tudo o que eu posso dizer é que as estrelas cintilantes são todas muito bonitas... Talvez eu não tenha o intelecto para entender.

〔Sempre me sinto calma ao olhar para as estrelas assim〕 (Sakuna)
〔Sim, as constelações são bonitas〕, não que eu saiba.
〔Suas memórias também estão organizadas como uma constelação〕 (Sakuna)

Olhei para seu perfil em confusão. Ela está olhando fixamente para o céu.

〔Senhorita Terakomari... Por que você acha que o terrorista está matando pessoas?〕 (Sakuna)
〔Bwuh?〕, agora eu realmente não sei o que está acontecendo. 〔Bem... Sabe, porque eles gostam de matar, eu acho? Há muitas pessoas assim ao meu redor〕 (Komari)
〔Eu não acho. Eu acho que há uma razão pela qual eles têm que matar〕 (Sakuna)
〔Claro, eu suponho...〕 (Komari)
〔Senhorita Terakomari... Posso te fazer duas perguntas?〕 (Sakuna)
〔C-claro〕 (Komari)
〔Obrigada. Se, hipoteticamente falando, um terrorista tomasse sua família como refém... e lhe dissesse que você precisa cometer um assassinato se não quiser que eles matem sua família, o que você faria? Você obedeceria? Ou você... os deixaria para trás e fugiria?〕 (Sakuna)

O que há com essa pergunta? Isso é um teste psicológico ou algo assim?

Sakuna está séria, no entanto. Talvez muito séria. Dar uma resposta de piada seria um erro, então respondi com a solução honesta que me veio à mente.

〔Eu derrubaria o terrorista〕 (Komari)
〔O qu...?〕 (Sakuna)
〔É tudo culpa deles, certo? Apenas se livre deles, e está tudo acabado〕 (Komari)

Eu não gostaria de tirar a vida dos outros, mas também não gostaria que minha família acabasse morta. Assim, a resposta óbvia é se livrar da causa da situação.
Claro, dizer isso é fácil, realmente fazer seria uma história totalmente diferente. No mundo real, seria muito provável que eu fugisse. No entanto, eu não posso deixar minha família morrer assim... Hmmm. Agora eu vi onde está o dilema.
Enquanto eu repassava isso em minha mente, apesar de já ter respondido tão rapidamente, Sakuna suspirou de admiração.

〔É claro. Mas eu não tenho sua determinação...〕 (Sakuna)

Tive a leve sensação de que a pergunta dela não é apenas um teste de psicologia. Parece loucura, mas... E se... Isso é um verdadeiro dilema em que ela está?... Naaah, de jeito nenhum.
Sakuna então se virou para olhar para mim. Lágrimas brotaram em seus olhos.

〔Basta olhar para as estrelas. Vai acabar em breve〕 (Sakuna)
〔Espere. Você tem agido meio estranha... E agora está chorando? Algo está doendo? Vamos...〕 (Komari)

Ela lentamente estendeu a mão para mim.
Depois do meu próximo piscar, eu não conseguia me mover. Eu não conseguia desviar o olhar dela. Tive a sensação de que algo terrível acontecerá se eu não sair daqui, mas estou perdida em seus olhos, como um sapo sendo hipnotizado por uma cobra.
Foi então que percebi que estava sob os efeitos da magia.
〖Paralisia〗, um feitiço elementar de ligação.
Sakuna está louca? Sim. Eu tenho certeza que ela está. Ela estava chateada por eu ter visto seu quarto secreto. As chamas da vingança estão queimando em seu coração, e ela logo me mandará para o inferno. Ela colocou as pontas dos dedos na minha barriga.

〔E-espere, Sakuna! Eu sinto muitas cócegas! Tenho certeza de que morrerei de asfixia se alguém pegar minhas axilas! Sinto muito por descobrir seu quarto, então, por favor...〕 (Komari)
〔Lady Komari, é hora de ir para casa〕 (Sakuna)

Imediatamente, Sakuna recuou, como se tivesse se queimado.
Eu me virei surpresa.
A empregada doente emergiu das sombras. Há quanto tempo você está aí? Pare de agir como uma assassina de um filme de terror!

〔Temos trabalho a fazer amanhã. Não podemos deixar você acordada até tão tarde〕 (Vill)
〔Trabalhar?! Mas amanhã é sábado!〕 (Komari)
〔Sem fim de semana para você. A Partida Carmesim está próxima, então você precisa treinar para isso. Vamos para casa. Você nem terminou seu jantar〕 (Vill)
〔Oh〕 (Komari)

Minha barriga roncou agora que ela me lembrou. Eu realmente quero comer o bife da Vill. Infelizmente, já havia esfriado.

〔Nós estamos de saída, Lady Memoir. Adeus〕 (Vill)
〔O-okay〕 (Sakuna)

Vill fez uma reverência para a Sakuna, que respondeu com medo e ansiedade, mas também parece de alguma forma aliviada. A expressão dela é bem estranha.
Algo não está bem comigo, mas eu não consigo descobrir o que é exatamente.

〔Vejo você depois, Sakuna. Acho que tenho que ir. Conto com você na Partida Carmesim〕 (Komari)
〔Sim. Boa noite, Senhorita Terakomari〕 (Sakuna)
〔Sim, boa noite〕 (Komari)

Vill e eu saímos do dormitório feminino. Eu me virei na saída e vi a Sakuna olhando para o céu noturno. Fiquei preocupada e tentei voltar, mas a Vill agarrou meu braço.

〔E-ei? Isso machuca〕 (Komari)
〔Sinto muito, mas acredito que a Sakuna Memoir é bastante perigosa〕 (Vill)

Perigosa? Como? Solte meu braço já. Não tente pegar minha mão agora! E não entrelace nossos dedos! Droga, ela é forte demais para eu me livrar!

〔Por que você diz isso? Do jeito que eu vejo, você é muito mais uma ameaça〕 (Komari)
〔Senti sua intenção de matar... Embora fosse fraca〕 (Vill)
〔Bem, ela não é tão assassina, mas ela estava tentando me fazer cócegas figurativamente até a morte... E por que você está segurando minha mão?! Eu não sou uma criança!〕 (Komari)
〔Eu não gostaria que você se perdesse, então é de extrema importância que eu toque suas mãozinhas suaves e sedosas〕 (Vill)
〔Pare com isso! Isso é embaraçoso!〕 (Komari)
〔Acho que você já está se humilhando bastante com essa camiseta〕 (Vill)
〔...〕 (Komari)

Ela está certa.

〔De qualquer forma〕, Vill falou em tom sério. 〔Devemos ser cautelosas com o que a Sakuna Memoir está fazendo. Você deve ficar longe dela o máximo que puder. Nunca arrisque ir observar as estrelas sozinha com ela. Situações como essas devem ser evitadas a todo custo. Em vez disso, você deveria ir observar as estrelas comigo. Vamos lá〕 (Vill)

Vill segurou minha mão com força. Pare! Você vai quebrar! Sou mais frágil do que você pensa!
Com o coração cheio de apreensão, caminhei para casa de mãos dadas com ela.
Algo mais está me incomodando além da minha situação atual.
Aquele rosto que a Sakuna tinha usado, aquela expressão triste e chorosa. O que poderia estar na cabeça dela?
Infelizmente, não posso usar magia para lê-la.


☆


Confissão: Sakuna Memoir pode ver as memórias de qualquer um que ela matar com sua Implosão do Núcleo. A organização terrorista Lua Invertida queria usar seu poder para encontrar a localização do Núcleo Negro.
Os Núcleos Negros são Instrumentos Divinos de grau especial que fornecem mana e vitalidade infinitas às pessoas. Embora todos saibam da existência e dos efeitos do núcleo de sua nação, a maioria das pessoas comuns nunca o viu. Isso é por padrão. As informações sobre esses dispositivos são altamente confidenciais e todos os países mantem a localização, forma e outros detalhes sobre seus respectivos núcleos em sigilo. Aliás, você tem que ganhar o dom da recuperação infinita por meio de um ritual em que você lega seu sangue ao Núcleo Negro, mas isso não é feito na frente do próprio aparelho. Em vez disso, você derramará seu sangue em uma das muitas Fontes Sombrias, que o transportará automaticamente para o Núcleo. Consequentemente, nem mesmo os funcionários especializados em realizar esses rituais sabem onde fica o Núcleo Negro.
Estas foram as circunstâncias por trás dos atos dq Sakuna, a razão pela qual ela estava vagando todas as noites, assassinando funcionários do governo. No entanto, ela não conseguiu nada para mostrar por isso.
Nem mesmo o chanceler Armand Gandesblood sabe da localização do Núcleo Negro. Matar a Imperatriz seria a maneira mais segura de descobrir, mas a Sakuna não tem o poder de enfrentar a Thunderbolt. É por isso que as instruções atuais da Lua Invertida são para matar os Lordes Carmesim e coletar informações.
Todos os alvos da Sakuna até então foram funcionários civis, fáceis de lidar. Mas agora a Lua Invertida especula que são os militares que realmente têm acesso a esta informação.

〔Graças a Deus... Isso foi sorte... certo?〕, Sakuna sussurrou, olhando para as estrelas.

Ela não foi capaz de matar a Terakomari Gandesblood. Como ela poderia matar alguém boa o suficiente para chamá-la de amiga?
Sakuna se sentiu imensamente aliviada quando perdeu a oportunidade de realizar a ação sombria quando a Villhaze apareceu. No mínimo, ela pode adiar isso para outro dia.
Ainda assim... Ela não sentiu que tem forças para derrubar a Komari.
Quão poderosa ela é, realmente? Sakuna não duvida dela como a Flöte Mascarail, mas é verdade que ela sabe pouco sobre as proezas da garota em combate. Ela deveria ter investigado a Komari quando ela matou o Armand Gandesblood, mas já é tarde demais para arrependimentos.
Sakuna suspirou.
O que ela está mesmo fazendo? Segurando um título além de suas habilidades, até mesmo matando contra suas convicções. Qual é o sentido de viver assim? Ela se repreendeu e então voltou para seu quarto.
O vento soprava. Sakuna fechou os olhos por reflexo.
Quando voltou a abri-los, viu que uma janela estava aberta, apesar de não se lembrar de movê-la. A cortina balançou, projetando uma sombra sinistra no interior.
Por que...? Algo parece errado. Assim que ela pisou dentro da sala cheia de Komari, o Cristal de Correspondência em sua mesa se acendeu.
Seu coração parecia que iria ceder. Mas ela não pode ignorar a chamada.
Ela derramou mana na gema, e a mesma voz rabugenta de sempre ecoou de volta.

〖Isso foi estúpido, Sakuna Memoir〗 (Homem)

Sakuna encolheu os ombros.

〖Então, muito estúpido. Por que você abriu mão de uma oportunidade tão perfeita para matar seu alvo? Pessoas que não fazem seu trabalho não merecem permanecer vivas〗 (Homem)
〔O qu...?〕 (Sakuna)

Sakuna olhou ao redor, girando a cabeça como uma máquina enferrujada.
Ele estava assistindo. Ele havia escutado toda a conversa dela com a Terakomari!

〔M-me desculpe! Eu tentei, mas aí veio a Senhorita Villhaze, e...〕 (Sakuna)
〖Então apenas mate a empregada também. Devo lembrar como funciona a sua Implosão do Núcleo?〗 (Homem)
〔E-eu sei, isso faz as pessoas esquecerem meu rosto...〕 (Sakuna)
〖Então por que você não as eliminou? Nunca deixe uma oportunidade ser desperdiçada. É o que dizemos aqui na Lua Invertida〗 (Homem)

Essa foi a primeira vez que a Sakuna ouviu falar disso, mas o homem não deu atenção à confusão dela.

〖Não podemos nos mobilizar se não soubermos onde fica o Núcleo Negro. Suas falhas estão paralisando toda a máquina. Não vamos tolerar isso por muito mais tempo〗 (Homem)
〔...〕 (Sakuna)
〖... Há ainda outra chance. Você só precisa matá-los durante a Partida Carmesim. Mas lá, você não pode falhar. Estou me infiltrando no Exército Imperial há sete anos apenas para este momento. Você sabe quem priorizar, certo?〗 (Homem)
〔P-petro...〕 (Sakuna)
〖Petrose Calamaria. Ela é a Lorde Carmesim mais antiga. Flöte Mascarail vem depois. A imperatriz reinante a nomeou ela mesma. É muito provável que ela tenha informações sobre o Núcleo Negro. Depois dela, vem a Terakomari Gandesblood. Ela é a favorita da Imperatriz. A que você deveria ter matado momentos atrás〗 (Homem)
〔Me desculpe, me desculpe...〕 (Sakuna)
〖Você realmente não precisa tirar os outros. Mas ainda seria sábio fazê-lo. Outro de nossos ensinamentos é ter sempre duplamente certeza. Falhe, e eu vou matar sua família〗 (Homem)
〔Hrk!〕 (Sakuna)

Ela tinha ouvido essa ameaça inúmeras vezes antes. É o que mantem suas mãos atadas. Ela estremeceria e voltaria a esse momento sempre que ele lhe disser isso. Ela não quer perdê-los nunca mais. Ela não quer ficar sozinha. Então ela tem que fazer...

É tudo culpa deles, certo? Apenas livre-se deles e acabou.

As palavras da Komari ressoaram em sua mente.
Que declaração heroica. Se ao menos a Sakuna pudesse agir como ela. Mas ela está com medo. Ela não quer se machucar. E qualquer desobediência a mais só a levará a uma dor séria... Ela não tem escolha a não ser seguir todas as exigências ultrajantes do terrorista.

〖Por que você não responde? Você entendeu suas ordens? Você está prestando atenção?〗 (Homem)
〔Sim, senhor〕, ela respondeu, sua voz tremendo de medo.
〖Tão tímida como sempre, hein? Você nunca vai subir na organização assim. Mas seja o que for... Trouxe um presente para você hoje. Contemple suas amadas bonecas Terakomari Gandesblood〗 (Homem)

Ela teve uma sensação terrível.
Então, ela viu que a boneca Komari em sua cama está segurando uma pequena garrafa. Sakuna se aproximou com cautela. O líquido dentro dela parece venenoso, mas a garrafa em si parece com qualquer outra.

〖Esse é o Elixir de Cornelius. Você já ouviu falar, certo?〗 (Homem)
〔Hah!〕 (Sakuna)

Sakuna engasgou. Lonne Cornelius é um dos Lunae, o alto escalão da Lua Invertida, e o elixir é uma droga que aumenta a força que eles produzem em segredo. Tomá-lo lhe dará muito mais mana do que as pessoas comuns, mas os efeitos colaterais são tão devastadores que você poderia acabar perdendo o controle de seus membros, ou mesmo de sua mente, depois que o efeito passar. No pior cenário possível, você cortará o sangue e morrerá assim que o ingerir. Um dos colegas da Sakuna acabou em coma depois de tomá-lo, então a Lua Invertida decidiu não usá-lo desde então.

〖Sakuna Memoir, você não é tão forte a ponto de enfrentar cinco Lordes Carmesim. É por isso que eu te trouxe isso. Saboreie o êxtase enquanto mata nossos inimigos〗 (Homem)
〔Mas... Os efeitos colaterais...〕 (Sakuna)
〖Efeitos colaterais? É verdade, existem alguns... Mas e daí?〗 (Homem)
〔Eu posso morrer...?〕 (Sakuna)
〖E? Talvez seja verdade... Mas morrer a serviço de sua organização seria uma honra. Não me diga que você tem medo de morrer. Ou você tem outras reclamações? Huh? Diga-me〗 (Homem)

Ela não pode. E ela não o fez. Sakuna apenas tremeu quando o homem estalou a língua alto.

〖Não se preocupe〗, ele acrescentou em um tom zombeteiro. 〖Você receberá uma recompensa justa assim que destruirmos o Núcleo Negro de Mulnite. Vamos reunir todos no esconderijo e realizar uma cerimônia para lhe conferir as honras. Se você sobreviver, é claro〗 (Homem)
〔Obrigada...〕
〖Ah, e mais uma coisa〗, ele acrescentou casualmente. 〖Isso só veio a mim depois de mencionar o esconderijo. Ouvi dizer que você tem visitado de vez em quando〗 (Homem)

Sakuna congelou. Parece que até o sangue dela havia se transformado em gelo. Ela desviou o olhar, fazendo o possível para evitar que suas mãos tremessem.
Por 〖esconderijo〗 o homem obviamente quis dizer um pertencente a Lua Invertida. Mas aquele não é o quartel-general, onde os Lunae estão. Ela não sabe onde é. Em vez disso, o homem está se referindo a uma filial em uma floresta no sul da República Gerra-Aruka, à qual Sakuna pertence. Ele é o líder da filial lá.

〖Eu não estou impedindo você de fazer isso, mas tenha cuidado com o que você faz, ou vamos resolver o assunto com nossas próprias mãos〗 (Homem)
〔... Eu vou ter isso em mente〕 (Sakuna)
〖Bom. Estou ansioso para ver os resultados, Sakuna Memoir! Não repita os erros da Millicent Bluenight. Caso contrário, você vai acabar sendo morta e presa como ela〗 (Homem)
〔Sim, eu entendo〕 (Sakuna)
〖Boa sorte〗 (Homem)

Ele então cortou a ligação.

Graças a Deus... Ele não percebeu.

No entanto, seu alívio durou pouco. Nada foi resolvido ainda.
Ela olhou distraidamente para a garrafa nas mãos da boneca Komari. É um tom venenoso de roxo. Lonne Cornelius havia criado este Instrumento Divino com a Implosão do Núcleo, se os efeitos colaterais a matarem, ela nunca mais respirará.
Antes que ela percebesse, Sakuna estava chorando.

Isso é demais... eu não posso...

〔...〕 (Sakuna)

Embora o Núcleo Negro cure infinitamente qualquer dor corporal, não pode apagar as feridas em seu coração. Isso é um defeito em seus olhos.

〔Isso dói...〕 (Sakuna)

Ninguém ouviu seus gritos na escuridão.

Isso dói. Eu não aguento mais. Eu quero morrer. Mas eu também não quero. Há mais alguém no mundo que conheça minha dor?

〖Não repita os erros da Millicent Bluenight〗

Sakuna refletiu sobre ela. O que aquela garota azul poderia estar fazendo agora? Ela tinha sido excelente em seu trabalho e era candidata a se tornar a próxima Luna, mas ela perdeu tudo depois de agir em sua vingança pessoal. Ou talvez... Ela conseguiu se libertar.

〔Millicent...〕 (Sakuna)

Ela não conhece a garota muito bem. As duas muitas vezes eram comparadas porque ambas são vampiras, mas além do fato da Millicent não ter a Implosão do Núcleo, ela é muito superior a Sakuna em todos os sentidos. Naquela época, Sakuna não tinha pensado muito na Millicent, além de ficar impressionada com suas habilidades.
Mas agora, ela não conseguia tirar sua mente dela.
Ela quer encontrá-la.


☆


Millicent Bluenight foi oficialmente encarcerada nos arredores do Império.
Sakuna tomou banho, vestiu uma camiseta de Comandante, foi ao refeitório para jantar, depois passou pela prisão para vê-la, mas o guarda disse que ela não está lá.
Eles a tinham executado? Ela não tinha ouvido isso.

〔Acho que não faz sentido encontrá-la de qualquer maneira〕 (Sakuna)

Sakuna se resignou e se virou.
Mulnite é o império que nunca dorme. Mesmo depois do pôr do sol, as ruas estão sempre cheias de vampiros. Enquanto ela anda pelas ruas, algumas pessoas apontam para ela e dizem: 〔Não é a Lady Memoir, a Lorde Carmesim?〕 Que chato é ser famosa, ela pensou, enquanto voltava correndo para casa.
Ela desistiu de entrar em contato com a Millicent. E, além disso, ela não sabe sobre o que elas falariam, mesmo que pudessem.
Encolhendo-se dos olhares dos transeuntes, Sakuna continuou andando até que um cartaz agarrou seus olhos.

BLUENIGHT, dizia ele.

Nesse momento, ela lembrou que é ali que vivia a maioria dos nobres do Império. Não seria estranho encontrar a casa Bluenight aqui. Embora seja estranho que a casa ainda esteja de pé, apesar da família ter sido exilada.
Sakuna tentou espiar pelo outro lado do portão.
O pátio, que deve ter sido bastante luxuoso no passado, agora é tudo menos isso. As ervas daninhas estão crescidas e não há sinal de vida vampírica, mana estagnada sufoca o ar. O prédio abandonado além do gramado tem uma aura sinistra, como uma mansão mal-assombrada.

〔...〕 (Sakuna)

Quase inconscientemente, Sakuna deu um passo para dentro do terreno abandonado, instigada pela curiosidade sobre a Millicent e um leve senso de aventura.
Ela atravessou o jardim da frente em ruínas e parou diante da porta da mansão. Não está trancada. Ela a empurrou, e o rangido subsequente lhe deu arrepios.
Está escuro lá dentro. A única fonte de luz é o luar que brilha através das janelas quebradas. A poeira cobre o chão, e velhas teias de aranha grudam em cada canto das paredes e do teto. A cara de um local assombrado.
Seu cérebro está gritando que não havia sentido em explorar este lugar, mas seus pés não paravam. Confiando no brilho mágico branco que ela acendeu na ponta do dedo, Sakuna subiu as escadas e desceu o corredor.
Millicent ficou feliz por estar fora da Lua Invertida? Sakuna não sabe, mas é provável que aquela garota não tenha sentido nenhuma queixa relacionada à sua adesão, ao contrário dela. Talvez ela se arrependa de seus erros.

No instante seguinte, Sakuna sentiu alguém se mover atrás dela. Ela se virou e encontrou apenas uma pintura de uma nobre dama além da escuridão. Nada suspeito. Talvez seja sua imaginação. Ela teve calafrios, mas decidiu seguir em frente.
Foi quando ela notou uma luz vindo de uma sala mais adiante no corredor. Apesar do fato de que ninguém deveria estar morando aqui.
Sakuna se aproximou cautelosamente. Talvez fosse um ladrão. Se for esse o caso, ela não gostaria de ser roubada... Que impróprio para uma comandante suprema e Lorde Carmesim. Ainda assim, a curiosidade venceu, e ela se aproximou da sala.
A porta está entreaberta. Ela deu uma olhada lá dentro.
Alguém está claramente morando aqui. Não há poeira. O quarto está mobiliado com prateleiras, uma cama, uma cozinha, despensa e o que parece ser uma banheira nos fundos. Plantas de casa e arranjos de flores adornam as paredes, dando-lhe uma aparência arrumada.
É como um mundo diferente além da porta.
Sakuna não pode voltar agora. Ela lentamente, cuidadosamente deslizou na câmara, então notou a mesa em seu centro. Em cima dela há uma faca que ela reconheceu.

... Huh? Isso é da Millicent...

〔O que você está fazendo aqui, Sakuna Memoir?〕 (???)
〔AAAH!!〕 (Sakuna)

Ela voou de volta em estado de choque, bateu a cabeça em um canto da mesa e viu estrelas. Ela até mordeu a língua. Com o corpo todo dolorido, ela se contorceu no chão.
Quando a Sakuna sentiu alguém parado bem ao seu lado, ela olhou para cima com medo. Lá, ela encontrou aquela garota de cabelo azul. Millicent Bluenight. Como? Por que?

〔O-o que você está...?〕 (Sakuna)
〔Lua Invertida te mandou para me matar? Você está sendo muito desajeitada para isso, se for o caso〕 (Millicent)
〔N-não é isso. Eu não estou aqui para isso...〕 (Sakuna)
〔Imaginei. Eles não são estúpidos o suficiente para nomear você como uma assassina〕 (Millicent)

Ah, eles são. Eles são muito... Sakuna se conteve para não dizer isso em voz alta.

〔Por quê você está aqui? Você não deveria estar na prisão?〕 (Sakuna)
〔Eu estava. Mas não mais. Que tal você se levantar agora?〕 (Millicent)

Millicent estendeu a mão para ela. Sakuna olhou para sua mão esbelta, então para seu rosto, então de volta para sua mão, antes de agarrá-la. Estava quente — prova de que ela não é um fantasma.
A garota levou a mão ao queixo por um segundo antes de falar novamente.

〔Quer um pouco de chá, Sakuna Memoir?〕 (Millicent)
〔... Você me conhece?〕 (Sakuna)
〔Obviamente. Pessoas talentosas sempre chamam a atenção〕, ela sorriu. 〔Sentar-se. Você quer conversar, não é?〕 (Millicent)

E assim, Sakuna acabou tomando chá com sua colega desaparecida.
Millicent serviu seu chá preto de um bule de prata. Cheira bem. Cada movimento dela lembra a Sakuna que ela é a verdadeira nobreza.



Enquanto a Sakuna bebia silenciosamente seu chá, Millicent de repente falou.

〔Como está a Lua Invertida? Eles falaram alguma coisa sobre mim?〕 (Millicent)

Sakuna quase deixou cair sua xícara de chá.

〔N-não. Em vez disso... eu realmente não vi ninguém desde...〕 (Sakuna)
〔Oh. Bem, alguns assassinos já vieram atrás de mim. Acho que estão tentando me silenciar antes que eu vaze alguma coisa. Eu os matei de volta, embora〕 (Millicent)

Essa é a parte realmente horrível sobre a Lua Invertida – seu primeiro impulso é acabar com sua companheira capturada em vez de salvá-la.
Tirando isso, Sakuna tem algo para perguntar a ela.

〔... Por quê você está aqui?〕 (Sakuna)
〔Muita coisa aconteceu〕 (Millicent)
〔Mas...〕 (Sakuna)
〔Eu não fugi. Eu tenho permissão para sair. E eu vou ficar aqui por um tempo〕 (Millicent)
〔Então você deve tentar limpar...〕 (Sakuna)
〔Oh? Sim, eu pretendo fazer isso〕, ela olhou ameaçadoramente para a Sakuna, como se falasse você não é a minha chefe!

Millicent suspirou.

〔Eu sei, eu sei. É patético como não consigo seguir em frente. Eu também odeio. Eles me disseram que eu poderia ir a qualquer lugar da capital... e ainda assim aqui estou〕 (Millicent)
〔Hum, você se importaria de me dizer por que eles estão deixando você fazer isso?〕 (Sakuna)
〔Como eu disse, muita coisa aconteceu〕 (Millicent)
〔O que significa muito, exatamente?〕 (Sakuna)
〔Quer morrer?〕 (Millicent)

Sakuna reflexivamente endireitou as costas, calafrios percorrendo sua espinha.
Ainda assim, ela realmente quer saber o que tinha acontecido com a Millicent. Talvez ela realmente tenha fugido? Ou subornou os guardas? Enquanto considerava as possibilidades, Millicent lançou outro olhar assustador para ela. Sakuna desistiu. Não que isso tivesse muito a ver com ela em primeiro lugar.
Então, Millicent olhou para ela e disse:

〔Então eu ouvi que você é uma Lorde Carmesim agora?〕 (Millicent)
〔Sim... Por mero acaso, no entanto〕 (Armand)
〔Lua Invertida não mandou você fazer isso?〕 (Millicent)
〔Não. Eu tinha ordens diferentes...〕 (Sakuna)

Sakuna então contou tudo a Millicent: que ela estava matando funcionários do governo para encontrar o Núcleo Negro de Mulnite, que ela foi condenada a matar os Lordes Carmesim... E que ela terá que lutar contra a Terakomari Gandesblood.
A expressão da Millicent mudou um pouco no momento em que ela falou sobre a Terakomari.

〔Então eu preciso encontrar o Núcleo Negro... Onde você acha que pode estar?〕 (Sakuna)
〔Pergunte à Imperatriz〕 (Millicent)
〔Eu não acho que ela iria me dizer...〕 (Sakuna)
〔Verdade〕, Millicent voltou a cruzar as pernas. 〔Todos na Lua Invertida estão procurando como loucos, mas não têm nada para mostrar. Eu não acho que você seria capaz de encontrá-lo, também. Dito isso... acho que vai acabar ficando mais perto do que você espera〕 (Millicent)
〔Mas se eu não encontrar, então...〕 (Sakuna)
〔... Você não gosta desse trabalho, não é?〕 (Millicent)
〔Como você sabe?〕 (Sakuna)
〔Está escrito em todo o seu rosto. Você quer sair, eu posso dizer isso pelo menos〕 (Millicent)

Millicent sorriu. Sakuna ficou surpresa ao ver seu sorriso pela primeira vez.

〔Deixe-me adivinhar... Você estava me procurando desde que eu saí da Lua Invertida, e você está procurando pistas de como fazer o mesmo〕 (Millicent)
〔Sim... Você, hum...〕 (Sakuna)

Sakuna não sabe o que dizer. Inicialmente, ela pensou que ambas estavam em circunstâncias semelhantes, mas agora que ela refletiu sobre isso, suas posições não poderiam ser mais diferentes. Sakuna não pode deixar a Lua Invertida por mais que queira. Enquanto isso, Millicent já teve um futuro sólido pela frente na organização, mas foi forçada a sair após um incidente infeliz (embora, se foi realmente infeliz ou não, ainda não se sabe).
Millicent estalou a língua.

〔Vá direto ao ponto. Eu não gosto de brincadeiras〕 (Millicent)
〔Eep... E-eu sinto muito... Ok, hum... Senhorita Millicent, como posso deixar a Lua Invertida?〕 (Sakuna)
〔Apenas deixe〕 (Millicent)
〔Mas como?〕 (Sakuna)
〔Ah?〕 (Millicent)

Millicent olhou para ela. Sakuna está com muito medo de responder.

〔Bem. Há muitas maneiras de fazer isso. Você poderia fingir sua morte, por exemplo. Ou você pode cometer um erro catastrófico para se exilar, como eu... Ah, mas eles têm sua família como refém, não é?〕 (Millicent)

Sakuna assentiu.

〔Sim...〕, Millicent fez uma careta. 〔Meu antigo mentor me disse uma vez: Ame o que você quer amar, e mate o que você quer matar. Palavras muito sábias, eu acho, mas você precisa de grande poder se quiser viver de acordo com esse credo. Caso contrário, nada sairá do jeito que você deseja〕 (Millicent)
〔Eu também acho... E eu sou fraca〕 (Sakuna)
〔A coisa fraca sobre você é o seu espírito〕 (Millicent)

Sakuna levantou a cabeça em choque.

〔Embora eu não tenha o direito de te criticar sobre isso〕, Millicent suspirou. 〔Mas você não tem coragem〕 (Millicent)
〔... Eu sei〕 (Sakuna)
〔Não me refiro à coragem de enfrentar a adversidade. Quero dizer a coragem de usar qualquer meio à sua disposição〕 (Millicent)

Sakuna não viu onde a Millicent queria chegar.

〔Há muitas outras maneiras de resolver isso. Tipo, digamos... Você é amiga da Terakomari, certo? Por que você não pede ajuda a ela?〕 (Millicent)
〔N-não! Eu não posso arrastá-la para isso〕 (Sakuna)
〔Estúpida. Ela já está no centro da coisa toda. É tarde demais para você estar dizendo isso〕 (Millicent)
〔Mas...〕 (Sakuna)
〔Além disso, ela tem o poder de destruir a Lua Invertida apenas com o dedo mindinho... Por mais que me doa admitir〕 (Millicent)
〔Eu não posso acreditar nisso〕 (Sakuna)
〔Nem eu, honestamente〕, o tom da Millicent era odioso. Sua mão tremia enquanto ela segurava sua xícara de chá. 〔Mas a parte mais inacreditável de tudo isso é que a Terakomari não está ciente de seu poder. Ela se acha indefesa. E, no entanto, ela se levantou contra mim... acho que esse tipo de pessoa, as pessoas com um espírito forte, são as que conseguem o que querem〕 (Millicent)
〔... Hum, você... não gosta da Senhorita Terakomari?〕 (Sakuna)
〔Eu a odeio tanto, eu quero matá-la〕 (Millicent)

Millicent olhou para ela, e a Sakuna estava muito assustada para responder.

〔Eu também detesto os caras que a colocam em um pedestal... E o que há com essa camiseta idiota, Sakuna Memoir? Você está tentando tirar sarro de mim?〕 (Millicent)

Sakuna olhou para si mesma. O rosto meio sorridente da Comandante Komarin cobre seu peito.
Mas mesmo a Sakuna, a gata assustada, não a aceitaria xingando a Komarin.

〔E—eu não estou! Essa camisa é maravilhosa. Eu tenho dez iguais. Você quer uma?〕 (Sakuna)
〔NÃO〕, Millicent estava falando sério. 〔Pelo amor de... Todos no Império perderam a cabeça? Eles só conhecem o exterior da Terakomari. E isso inclui você também〕 (Millicent)
〔Senhorita Terakomari é uma pessoa muito gentil por dentro...〕 (Sakuna)
〔Ah. Ela não é apenas gentil, eu te digo〕 (Millicent)

Sakuna a encarou, surpresa.
Millicent limpou a garganta em pânico.

〔Meu objetivo é matar a Terakomari e restaurar a honra da Casa Bluenight. Minha família era cheia de imprestáveis... E não sei onde eles podem estar, ou mesmo se ainda estão vivos... Mas eles ainda são minha família. Eu tenho que derrubá-la para pagar de volta os Gandesbloods〕 (Millicent)
〔Você não vai voltar para a Lua Invertida?〕 (Sakuna)
〔...〕 (Millicent)

Millicent tomou um gole de chá, como se tentasse disfarçar seu lapso de língua.

〔Chega de mim. Como eu disse, se você quer ajuda, então consiga. Converse com a Terakomari, e você verá que ela colocará em movimento esse senso de justiça atrevido dela. Eu duvido que você tenha outras opções〕 (Millicent)
〔Eu... não acho que tenho nenhuma em primeiro lugar〕 (Sakuna)
〔Eu tenho falado sobre isso esse tempo todo! Por que você deve ser tão pessimista? Você é burra demais para ser positiva? E mesmo que isso seja verdade, você terá que se tornar uma nova opção. Estou lhe dizendo, aqueles com vontade de fazê-lo sempre vencem no final〕 (Millicent)
〔Isso realmente funciona assim...?〕 (Sakuna)
〔Sim〕 (Millicent)

Millicent só falava em termos padrão: 〖nunca desista〗.
Ela realmente parece viver em um mundo diferente da Sakuna. 〖Fazer suas próprias opções〗 é algo que apenas alguém com grande talento pode sugerir. Essa é a Millicent, não Sakuna.

Tenho que encontrar meu próprio caminho para salvar minha família.

Elas conversaram por mais um tempo depois disso. Em última análise, Millicent não disse a ela como ela conseguiu ficar na mansão, mas ela disse que ficará escondida aqui por um tempo para se preparar para seu próximo movimento - matar a Terakomari. Ela não foi específica sobre o que exatamente ela estará fazendo, exceto por 〖treinamento〗.

〔Eu tenho outras coisas para cuidar, no entanto, como coletar informações. Estou lendo todos os tipos de livros〕 (Millicent)
〔O-ok... Por quê?〕 (Sakuna)
〔Para melhorar a mim mesma. Estou recebendo conhecimento de todo o mundo, ao longo da história. Sabedoria é força〕 (Millicent)

Sakuna olhou para a estante e encontrou uma série de revistas literárias para meninas. Sakuna as segue também. Millicent até tem o último lançamento, que tinha acabado de sair no dia anterior. Isso significa que ela está saindo com frequência para o centro da cidade. Uma prisioneira poderia realmente fazer isso? E espere, como as revistas literárias para meninas deveriam construir força?
Ah, bem, ela pensou com desdém. Millicent também é uma jovem. Então a Sakuna notou que a Millicent tem pelúcias de animais em sua cama – seus interesses são surpreendentemente femininos. Sakuna decidiu fingir que não tinha notado nada.
Depois de observar atentamente a sala um pouco mais, ela entendeu por que a Millicent recebeu tanta liberdade.
Na cama há um envelope. Parece luxuoso e está lacrado com o brasão do Império — é uma carta da Imperatriz.
Mas a Sakuna não pensou mais nisso. Não havia necessidade. A única coisa em sua mente é o medo da dor e do sofrimento que a esperam.

〔Obrigada por hoje〕, ela disse à outra garota antes de se levantar para sair.

Millicent disse algo estranho quando a Sakuna partiu.

〔Se o pior acontecer, faça a Terakomari beber seu sangue. Então ela vai te proteger com sua vida〕 (Millicent)

Sakuna não entendeu o que ela quis dizer.
Millicent parecia mais suave nas bordas do que quando a Sakuna a viu pela última vez. Ela parece calma — parece ter encontrado um modo de vida decente.
Ainda assim, ela é completamente diferente da Sakuna. Usá-la como ponto de referência não tem sentido.
Se a Sakuna quiser ser salva, ela terá que resolver o assunto com as próprias mãos. Resignando-se a esse destino, ela deixou a mansão Bluenight.