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Capítulo 5 - O Fim de um Sonho

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Izuna acordou em sua cama grande e macia sentindo-se estranhamente solitária. Seu luxuoso quarto parece muito grande e vazio. Mesmo deitada de costas com os braços e as pernas esticados, ela tem muito espaço antes de chegar à beira da cama. Ela olhou para os lados, mas não viu sinal de seus pais, que geralmente dormem na mesma cama que ela.
Os pais da Izuna estão ocupados ajudando a Analissia. Ao contrário dela, levantavam-se de manhã cedo para cuidar do trabalho. Izuna sentiu falta deles, mas ela entendeu porque eles tinham que estar em outro lugar. Ela escovou a franja sobre os olhos, escondendo-os da vista, então lentamente saiu da cama e saiu do quarto.
Izuna é uma Greenfield, integrante da casa dos Olhos Demoníacos. Ela é descendente daquele que foi encontrado e amaldiçoado pelo deus da evolução enquanto lutava em um campo de batalha. Seus olhos são escuros como o céu da meia-noite, brilhando com minúsculas constelações de luz. Eles têm o poder de destruir a magia.
Até a Analissia levar a Izuna, os Greenfields eram tratados como meras armas pelo povo de Estoll. Por causa de sua grande utilidade quando o reino precisa de força na guerra, eles receberam o título de nobreza e deveres como o extermínio de monstros. Se eles se saíssem bem, eram recompensados com ouro. Caso contrário, eles foram deixados de lado e deixados para descobrir as necessidades da vida por conta própria. Ninguém queria se associar com membros da família Greenfield. Afinal, apenas estar perto de alguns deles é suficiente para causar sérios danos ao corpo de uma pessoa. Sem poder verdadeiramente incrível, associar-se com eles terminará em morte.
Como o clã dos Olhos Demoníacos é tão odiado, Izuna não foi à escola. Não havia nem mesmo professores particulares dispostos a lhe dar uma educação. Ela só tinha a mãe e o pai para ensiná-la sobre o mundo ou como usar magia e lutar.
「Izuna」, seu pai costumava dizer. 「Ninguém jamais virá em seu auxílio em sua hora de necessidade. Você deve se tornar forte. Forte o suficiente para sobreviver por conta própria」, ele a treinou duramente para mantê-la viva. Afinal, se ela saísse para passear pela cidade, receberia pedras e insultos, e seria tratada como uma espécie de monstro. Ela não sabia por quê. Ela só sabia que desde pequena era odiada, odiada e odiada.
E assim, Izuna passou a odiar por sua vez. Ela odeia Estoll. Ela odeia Sindoria. Ela odeia a humanidade. Ela odeia todo mundo no mundo inteiro.
É por isso que a Izuna só pode agradecer a Analissia por acolhê-la. Analissia deu a ela um lugar para pertencer, vestiu-a e deu-lhe comida. Analissia a tratou com gentileza e, acima de tudo, a reuniu com sua mãe e seu pai.

「Bom dia, irmã...」, Izuna disse. 「Onde estão a mamãe e o papai?」 (Izuna)
「Eles acabaram de sair」, Analissia respondeu. 「Eles estão ocupados com o trabalho agora, então você não deve incomodá-los, ok?」 (Analissia)
「Ok...」 (Izuna)
「Boa menina」 (Analissia)

Izuna uma vez perguntou por que a Analissia era tão legal com ela. O que a Analissia disse a ela foi: 「Cinquenta por cento é uma consideração tática. Simplesmente desejo o poder dos Olhos Demoníacos. Outros vinte e cinco por cento são meus deveres como um membro da nobreza de Estoll. Não tenho motivos para recusar ajuda a um bem tão grande do nosso reino. E os vinte e cinco por cento finais são porque você é uma criança. Os adultos devem ajudar as crianças, Izuna. Então, por favor, aproveite minha gentileza o quanto quiser」
Izuna não se importava que a Analissia a estivesse usando. Analissia a salvou depois que ela perdeu tudo, então ela está feliz por ter a oportunidade de retribuir. E ainda, de alguma forma, ela sentiu uma estranha distância entre as duas. Analissia possui uma beleza muito além de qualquer mulher humana. Seu cabelo flui encantadoramente por seus olhos frios e desce até seu peito sedutor. Todos os seus gestos são elegantes, mas contidos. Ela dificilmente é calorosa com alguém. A distância entre ela e a Izuna é mais do que algumas meras palavras poderiam atravessar. Portanto, embora a Izuna devesse, por todos os direitos, amar a Analissia e ser amada por ela, ela de alguma forma não conseguiu aceitar a bondade da Analissia.

「Quais são seus planos hoje?」, Analissia perguntou. Ela falou em um tom gentil como sempre, mas sempre que a Izuna vê seus olhos frios, ela não pode deixar de se sentir pequena e oprimida. 「Você está indo para o seu lugar habitual?」 (Analissia)
「Sim...」, Izuna respondeu. 「Eu prometi a Aisha...」, a garota que ela encontrou chorando em seu lugar secreto. A garota que disse a ela que seus olhos são bonitos e insistiu em ser amiga de um pária como ela. A única amiga da Izuna. Elas se encontraram várias vezes desde então, e a Aisha sempre falava com ela gentilmente e a tratava com consideração. De alguma forma, o ódio que ela enterrou no fundo de seu coração não se mexeu ao seu redor. Ela está ansiosa para vê-la novamente hoje. Apenas conversar sobre nada deixou a Izuna muito feliz.

「Isso mesmo」, disse Analissia. 「Estou tão feliz que você fez uma amiga, Izuna! Você estará em casa a tempo para o jantar?」 (Analissia)
「Eu vou...」, Izuna respondeu, com um sorriso no rosto. Ela tem uma irmã, um pai, uma mãe e uma amiga. Seu único desejo era que essa felicidade continuasse para todo o sempre - que ela pudesse ficar por toda a eternidade em um êxtase feliz.

~ ‡ ~


A árvore solitária parecia apática no espaço pobre e mal iluminado. Ela rangeu audivelmente quando a Izuna e a Aisha se sentaram juntas no balanço. Sentar-se sob esta mesma árvore e ter conversas intermináveis e incoerentes tornou-se um hábito diário para as duas.

「Aisha」, Izuna disse com uma carranca enquanto balançava mais alto, 「você realmente precisa deixar seu pai te mimar mais! Se você agir como a filhinha dele, tenho certeza de que vocês dois vão se dar bem」, essa não foi a primeira vez que ela fez essa sugestão.
「Mas eu não sou uma criança!」, Aisha protestou. 「Ele até tenta me alimentar com uma colher, você sabe」, ela corou, envergonhada com o pensamento. Parece que isso foi uma memória recente.
「Você precisa ter um papel mais ativo!」, Izuna declarou. 「Pelo menos diga a ele que você quer passar a noite junto com ele!」, ela falou com a confiança de uma aluna mais velha. Izuna não tem talento para fazer expressões faciais apropriadas, mas ela puxou os cantos dos lábios para cima em um sorriso, aparentemente orgulhosa de sua experiência superior.
「Quero dizer...」, disse Aisha. 「Isso não é realmente o que estou tentando dizer...」 (Aisha)
「Hm?」, Izuna inclinou a cabeça. 「O que você quer dizer com isso?」, mas a Aisha de repente ficou em silêncio.
「Nada...」 ela disse.

Izuna não entendeu. Ela observou, intrigada, enquanto a Aisha suspirava alto. Embora ela não saiba exatamente quais são as circunstâncias da Aisha, ela insistiu várias vezes para tentar se aproximar de seu pai.
A verdade é que a Aisha fez o que a Izuna pediu no dia em que se conheceram e desejou do fundo do coração encontrar seu pai novamente. Minutos se passaram, talvez meia hora, enquanto ela se sentava sozinha naquele balanço. Então, ela ouviu a voz de seu pai. 「Olá, Aisha! É hora do jantar! Você estava fora brincando por um bom tempo! Ou você adormeceu? É melhor você ter cuidado. Dormir em um lugar como este é uma maneira infalível de pegar um resfriado!」, seu pai tinha percorrido todo o caminho através dos becos sinuosos e pequenos até encontrar espaço para pegá-la.
Era como outra vez, quando a Aisha adormeceu ouvindo as vozes dos espíritos na margem de um rio. Seu pai agora está agindo exatamente como ele agiu então, quando ele veio sozinho para procurá-la depois que a noite caiu.
O estômago da Aisha roncou de fome.
「O que é isso?」 seu pai perguntou. 「Está com fome? Bem, eu poderia fazer uma refeição sozinha! Afinal, eu passava o dia colhendo frutas na floresta!」, ele então começou a fazer os preparativos para a comida.
Izuna disse que se ela desejasse e acreditasse, isso se tornaria realidade. Aisha descobriu que, se alguma vez pensasse em algo que desejasse que seu pai fizesse, seu pai faria exatamente isso. Ela passou um tempo agradável revivendo o passado, seu pai se movendo como ela queria. Agora, Izuna disse que se ela deixasse seu pai mimá-la mais, ela encontraria a felicidade. Ela disse que deveria tomar banho com o pai e dormir na mesma cama que ele também. Foi uma coisa desconcertante de se dizer, mas a Aisha entendeu que a Izuna é uma garota gentil, agindo em consideração ao seu bem-estar. Izuna está nesta cidade há mais tempo do que ela também e, portanto, caiu muito mais fundo em sua ilusão.

「Você está se dando bem com seus pais, Izuna?」, Aisha perguntou.
「Claro!」, Izuna respondeu alegremente, sorrindo. 「Nós dormimos na mesma cama até de manhã hoje como sempre. Minha mãe e meu pai são tão gentis...」 (Izuna)
「Entendo」, disse Aisha, com um toque de solidão em sua voz.
「Você não quer se aproximar de seu pai?」, Izuna perguntou.
Aisha pensou em como responder. O que ela quer? O que deveria ela fazer? 「Quero chegar mais perto...」, ela disse. Mas antes que a Izuna pudesse interromper, ela continuou. 「Eu quero me aproximar de você, Izuna. E da minha Senhorita」, essa foi a conclusão que a Aisha chegou ao conhecer a Izuna - que ela precisa seguir em frente. 「Não posso ficar com meu pai. Eu quero me aproximar de você e dela」, Aisha pulou do balanço.
「O quê?!」, Izuna disse. 「Aisha, você odeia seu pai?!」, ela pulou atrás da Aisha e a perseguiu, seu rosto contorcido em uma demonstração de tristeza na tentativa de impedir que sua amiga fosse embora.
「Eu o amava!」, Aisha rebateu. 「Eu amava tanto meu pai, Izuna!」 (Aisha)
「Então, por que?!」 (Izuna)
「Mas é isso que torna tudo errado! Por favor, Izuna, você não entende? Estou aqui há pouco tempo e é tão óbvio para mim! Não acredito que você não saiba! Então por que você está fingindo que não sabe o que está acontecendo?!」 (Aisha)

O pai da Aisha veio buscá-la, mas a Aisha não estava dormindo. Ele preparou comida, mas não foi a nenhum tipo de floresta.

「Não!」 Izuna gritou. 「Mamãe e papai são—」 (Izuna)
Aisha balançou a cabeça. 「Eu não estou errada! Eu sei que dói! Sei que é difícil! Eu sei que você quer se apegar ao passado! Mas não podemos ficar aqui para sempre! Eu sou a serva da minha senhorita!」 (Aisha)

Saber não é o mesmo que entender. Simplesmente saber não é suficiente para fazer a dor parar e tirar o peso de seu peito. Mesmo que sua cabeça entenda, algum canto de seu coração está resistindo com determinação à verdade. Deve ter sido por isso que a Nacht deu a ela desta vez.

「Obrigada, Izuna」, disse Aisha. 「Você me ajudou a decidir sendo minha amiga, brincando comigo e ouvindo meus problemas. Você me ajudou a viver no presente」 (Aisha)
「Aisha...」, Izuna parecia estar à beira das lágrimas. Aisha estendeu a mão para a Izuna, mas mesmo depois de todo o tempo que passaram juntas, a garota ainda recuou ao pensar no toque.
「Vamos nos encontrar novamente amanhã」, disse Aisha, estendendo o dedo mindinho.

Izuna não respondeu. Ela se virou e saiu correndo com as pernas trêmulas, chorando miseravelmente.
Aisha sentou-se no balanço e se perguntou o que deveria ter dito, mas nenhuma resposta veio. Está sozinha debaixo da árvore solitária. Sem a Izuna ali, o espaço parecia diferente de alguma forma.

「Cadê você, Senhorita?」, ela disse enquanto chutava o chão. 「Eu sinto sua falta...」 (Aisha)


~ ‡ ~


「Roy, pegue o pão!」 (Criança)
「Tente isso, Miel! É incrível!」 (Criança)
「Ei! Cruz pegou minha carne!」 (Criança)
「Agora Agora. Sem brigas」, disse Tina, repreendendo as crianças. A cena parecia menos uma animada conversa de jantar e mais um conflito em larga escala. Mais de vinte crianças estão reunidas ao redor da mesa na Igreja Sagrada dos Dragões Antigos, espremidas lado a lado enquanto saqueavam o jantar que a Nacht havia preparado como se fossem despojos de guerra. Tinha sido assim todos os dias desde que a Nacht começou a ficar na igreja.

「Sinto muito, Nacht」, Tina curvou-se com cortesia. 「Você deveria ser a convidada, mas tem cozinhado para nós dia após dia」, então ela disse, mas ainda está segurando uma perna de frango na mão e tem uma porção generosa de carne em seu próprio prato. Seu rosto está sujo de molho e gordura.



Normalmente, as crianças aqui tinham que se saciar com qualquer comida que a Tina lhes desse. Mas com seu próprio apetite crescente, o jantar se transformou em uma alegre disputa por comida. A visão lembrou a Nacht a mesa de jantar no corredor de sua antiga guilda, a Outer Cafeteria. Isso a deixou bastante nostálgica.
Cozinhar é um hobby que a Nacht havia adquirido depois de chegar a este mundo. Usá-lo para a igreja parecia uma boa oportunidade para preparar muitos pratos de carne, já que ela não comia muita carne enquanto morava com a Aisha. Ela havia se oferecido ansiosamente para cozinhar para a igreja em troca de uma taxa de hospedagem. Alguns ingredientes de alta qualidade estão na mistura, então a luta pela comida era feroz.
Algumas das crianças não tiveram coragem de enfrentar a guerra da mesa de jantar. Uma dessas crianças é a Lotte, uma menina sentada sozinha em um canto, observando enquanto a comida desaparecia gradualmente. Ela parecia muito mais madura do que a Tina, sentada quieta assim, mas a ganância em seus olhos era óbvia.

「Não quer participar?」, Nacht perguntou.
Lotte fechou os olhos. 「Vou comer depois que todos terminarem...」, ela disse. Palavras nobres, mas impróprias para uma criança. A garota que deveria ter adotado tal atitude, entretanto, estava no meio da confusão.
「Ei! Roy! Eu queria aquele!」, exclamou a suposta sacerdotisa enquanto brigava com as outras crianças. 「Grrrr... Droga, Mina! Eu só tirei os olhos da torta de abóbora por um segundo e ela já era! Ah, mas suponho que preciso de mais equilíbrio na minha dieta. Eu vou deixar você ter este」 (Tina)

Nacht pegou o prato da Tina debaixo dela e o entregou a Lotte de olhos famintos.

「Ahhh!」, Tina protestou. 「O que você está fazendo, Nacht?!」 (Tina)
Nacht a ignorou e falou com a Lotte. 「Às vezes, coisas boas acontecem por acaso」, ela disse. 「Mas, às vezes, se você não os alcançar, elas escorregarão por entre seus dedos. Você precisa fortalecer sua coragem e dar um passo à frente. Se você fizer isso, um mundo inteiro que você não conhece estará esperando por você」, ela pegou uma colher de pau e pegou uma colherada de seu pudim especial, levando-o até a boca da Lotte. A garota timidamente se inclinou para frente e mordeu o pudim com força.

「Mmm!」, ela gritou, um sorriso surgindo em seu rosto. 「Mnh! É tão doce! Eu gosto!」, Nacht deu a ela um sorriso gentil. 「Obrigada, Nacht!」 (Lotte)

Nacht fez uma reverência e pegou um único sanduíche da mesa. Então, ela virou as costas para o caos da mesa de jantar e saiu. Um salto rápido e ela estava no telhado da igreja. É um lugar agradável para relaxar, e a Nacht ficou bastante confortável sentado ali. De seu ponto alto, ela começou a lançar um feitiço.

「Ars Terra: Criar Golem」, a magia começou a surgir quando ela visualizou a forma do golem. Humano, ela decidiu. Uma mulher. Ela moldou suas características para se parecer com sua serva favorita e mais amada, mas então parou. Afogar suas mágoas brincando com bonecas não parece nada atraente. Ela mudou a imagem do golem, mantendo tudo o que havia decidido até aquele ponto - sua forma como uma mulher humana - mas tornando-o na imagem da alegre sacerdotisa que ela conheceu recentemente.

Um pedaço de terra começou a se mover como uma coisa viva. Torceu-se e contorceu-se e rapidamente assumiu a forma de um humano. A magia da Nacht fluiu através dele, trazendo cor à sua pele. Parece exatamente com a Tina, desde seus membros esbeltos até seu peito macio e quadris, até seu cabelo colorido brilhante. Ninguém que o visse suspeitaria que fosse feito de barro.
Nacht olhou para sua obra, seu cabelo lustroso esvoaçando na brisa. 「Hm」, ela disse. 「Nada mal, se é que posso dizer」, mas mesmo a magia da Nacht só poderia criar golems que se assemelhassem a humanos em forma. 「Controle!」, ela disse, lançando outro feitiço. Sua vontade entrou no ser com a forma da Tina, ordenando-lhe que brandisse sua espada de barro.
O golem agarrou o punho da espada, assumiu uma postura baixa e atacou com sua lâmina. O vento cantou quando a lâmina afiada cortou o ar.

「O que você está fazendo aí em cima?」, Tina gritou, saindo alegremente da igreja. Eles devem ter terminado o jantar. Então, ela avistou o golem. 「Espere, o que diabos é isso?! Essa sou eu?! Eu tenho um doppelgänger?!」 (Tina)
「Não, não」, Nacht tranquilizou a Tina, rindo consigo mesma da reação da sacerdotisa. 「Esta é apenas uma boneca que eu fiz. Que tal?」 (Natch)
「É-É incrível!」, disse Tina. 「Parece comigo! É honestamente meio assustador」 (Tina)
「É-É incrível!」, disse a boneca, em um tom de voz perfeitamente idêntico. 「Parece comigo! É honestamente meio assustador」 (Boneca)
「Wah! N-Não faça isso me copiar! Isso seriamente me assustou!」 (Tina)
「Ei, este é apenas um pequeno experimento meu para ver se combinar magia de criação com uma infusão de mana pode me dar um bom controle do golem. Parece que não é impossível fazer essas coisas agirem como humanos」, Nacht acenou com a mão e o golem se desfez em nada, voltando para a terra. 「Mas o que está criando as ilusões de todas aquelas pessoas mortas é outra coisa...」 (Natch)

Nacht alcançou profundamente em suas memórias. Pensando bem, os momentos mais intensos no jogo foram quando ela estava selecionando suas classes e habilidades, caminhando na linha entre suas peculiaridades e as exigências de praticidade. Isso fez com que seu coração parecesse que ia explodir. Nacht foi criada como o terceiro personagem do Toru, aquele no qual ele investiu todas as suas estranhas fixações. Muitas de suas memórias giravam em torno de investigar e selecionar habilidades - mais do que a maioria das pessoas que jogavam o Real World Online. Mas a memória do Toru não era nada comparada à da Nacht. Ela conseguia se lembrar de dezenas, não, centenas de milhares de habilidades perfeitamente. E, no entanto, ela nunca tinha ouvido falar de nada que pudesse realizar isso. Tudo o que ela conseguia pensar ao alcançar a parte mais profunda de sua memória era que talvez fosse uma habilidade exclusiva de demônios ou algum outro tipo de criatura.

「Mesmo você não pode identificá-la, então?」 (Tina)
「Assim parece」, disse Nacht. 「Mas não subestime minha engenhosidade. Eu vou descobrir」 (Natch)
「Espero que descubramos logo」, disse Tina. 「Eu não acho que os que partiram gostariam que nos apegássemos ao passado assim」, sua voz soava estranhamente solitária. 「Havia trinta e quatro crianças aqui, você sabe...」, Tina tirou uma fotografia em preto e branco de onde estava enfiada em sua camisa e mostrou a Nacht, apontando várias crianças e nomeando elas uma por uma. 「Esse é o Vell... Filia... Yuri... Anri... Tellu... Linne...」, nenhum deles estava presente no jantar mais cedo. 「Tenho muitas pessoas que adoraria ver também. Tenho companheiros preciosos que nunca mais encontrarei enquanto viver. Se ao menos eu tivesse encontrado o exaltado dragão de fogo antes... talvez eu pudesse salvá-los...」 (Tina)

Por mais pobres que fossem naquela época, não havia dinheiro para comprar remédios quando um deles adoecia ou perdia as forças. A igreja ficou maior e mais grandiosa desde que a Tina foi escolhida como a sacerdotisa do dragão de fogo.

「Mas...」, Tina continuou, 「os mortos não voltam para nós. Tenho certeza de que eles seguiram em frente. Eles provavelmente nem gostariam de voltar à vida se pudessem...」 (Tina)
Nacht concordou com as palavras da Tina. 「É o egoísmo dos vivos que os faz querer devolver os mortos à vida」, disse ela. 「Mas, por outro lado, não posso dizer que eles estão errados em desejar que seus entes queridos ainda estivessem vivos」, se uma pessoa pudesse distinguir entre fantasia e realidade, querer que alguém viva e seja feliz dificilmente seria um erro. Mas a maioria das pessoas simplesmente máscara seus próprios desejos egoístas como preocupação por outra pessoa.

「Espere」, disse Nacht. 「Espere」, essas palavras, 『os mortos』, levaram a Nacht a se lembrar de algo de repente. 「Kurone e Shirone não estão mortas, estão? Eram apenas memórias esse tempo todo?」 (Natch)
「Nacht?」, Tina olhou curiosamente para a Nacht enquanto a demiwyrm pensava intensamente.

Seu primeiro erro foi quando ela viu os soldados de Estoll de preto. Ela os havia agrupado, mas, em retrospecto, ficou claro que as figuras negras eram bonecas, enquanto a mulher de manto vermelho na frente da unidade era humana como a Tina ou o Gyria. O vestido da mulher deixava pouco para a imaginação, mas o traje preto das bonecas escondia seus corpos. Eles estavam escondendo suas formas, escondendo suas aparências não refinadas da vista para não perturbar os soldados humanos com eles. Devido à quantidade delas, Nacht assumiu que todos eram bonecas, mas agora ela suspeita que não era o caso. Seus pensamentos a levavam a uma única conclusão, algo que ela suspeitava que todos os que viviam nesta cidade já sabiam. O poder que dá forma, personalidade e memória às bonecas só funciona dentro dos limites da cidade. Realmente é a cidade dos deuses.

「Uma Área de Efeito...」, Nacht murmurou, voltando ao jargão do jogo. Mas quase não havia habilidades ou itens no jogo com uma área de efeito que pudesse cobrir uma cidade inteira. O famoso item de nível Ultimate Guerra Santa, de propriedade do chefe da guilda Armpit Lovers Unite, se encaixava no projeto, mas é um item de combate. Não explica os eventos não naturais que acontecem em Euto Fia. Quanto às habilidades, Nacht só consegue pensar em uma classe de habilidades que poderia afetar esse tipo de área - magia de ilusão - mas isso também parecia errado. 「Ars Phantasia: Terra dos Sonhos, talvez? Esse feitiço pode ser capaz de embalar a cidade em sonhos do passado...」 (Natch)

Um dos antigos companheiros da Nacht era um devorador de sonhos especializado em debuffs. Ele — não, ela — podia lançar ilusões sobre uma área verdadeiramente vasta. Um de seus feitiços poderia facilmente prender as pessoas em um mundo de sonho perfeito.

「Não」, Nacht rejeitou o pensamento. 「Se quem está fazendo isso pudesse usar um feitiço assim, não precisaria fazer bonecas. Eles também não precisariam implantar um coração em alguém para controlá-los」, na verdade, eles poderiam ter manipulado as pessoas perdidas em um sonho como quisessem, sem que suas vítimas soubessem que estavam seguindo ordens. Além disso, Nacht está confiante de que ela, pelo menos, poderia resistir a tal feitiço. Então essa possibilidade foi descartada. 「Hmm... Essa é difícil...」 (Natch)
「Ah ha ha」, Tina riu. 「Sabe, é um alívio ver que até você pode se perder às vezes, Nacht」 (Tina)
「Eu disse a você, não subestime minha engenhosidade. Especialmente quando tenho um motivo para me esforçar」, na verdade, porém, Nacht sentiu como se estivesse sendo levada pelo nariz.
「Entendo」, disse Tina. 「Ainda assim, devo dizer, realmente parece uma pena」 (Tina)
「O que?」 (Natch)
「Se eles realmente são capazes de usar nossas memórias do passado, imagino que poderia ser um poder maravilhoso... se eles não estivessem usando isso para o mal」 (Tina)

As palavras da Tina tocaram a mente da Nacht. Não passavam dos sinceros sentimentos da moça, mas para a Nacht sugeriam ainda outra possibilidade. Pensando bem, Nacht assumiu desde o início que qualquer poder que estivesse em ação aqui era do mal. Afinal, ele arrastou a Aisha de volta ao seu passado, fez pouco caso das memórias da Nacht e manteve Estoll sob seu domínio. Mas talvez ela tivesse tirado conclusões precipitadas.

「Entendo...」, Nacht meditou. 「Um poder maravilhoso. Eu não tinha considerado isso. Você pode estar no caminho certo, Tina」 (Natch)

Outro item do jogo me veio à mente. Não é um item particularmente raro em comparação com os outros em que ela estava pensando. Havia pelo menos um ou dois mil deles. Não era especial como um item de nível Ultimate e não era tão poderoso quanto os feitiços de assinatura de um comedor de sonhos. É, no entanto, um item que a Nacht não tem em mãos.

「Então deixe-me ver se entendi」, disse Nacht. 「Tudo isso começou com o boato de que a rainha morta havia voltado à vida. Isso está certo?」 (Natch)
「U-Um...」, Tina piscou. 「S-Sim, acredito que sim」 (Tina)
Nacht sorriu de brincadeira pela primeira vez em algum tempo. 「Nesse caso, temos nossa próxima parada. E logo...」, Nacht olhou para a cidade, em direção a uma alma particularmente adorável. 「Em breve, Aisha, estarei pronta para ouvir sua resposta」 (Natch)


~ ‡ ~


Aisha se viu perdida em uma memória de um tempo muito, muito distante.

「Flo...ra?」, a aldeia de Flora. Um pequeno assentamento composto apenas por campos, um rio, florestas e sua própria cabana de madeira.
「Sim! Esse é o nome da nossa aldeia! Mas você sabe, Aisha, a aldeia Flora tem o nome de sua mãe!」, o pai da Aisha sorriu gentilmente.
「Em homenagem à mamãe!」, Aisha repetiu alegremente. Naquela época, ela ainda não havia completado três anos.
「Sua mãe é uma mulher incrível! Ela é uma beleza, uma profissional em tarefas domésticas e simplesmente fora deste mundo em magia. Ela salvou meu coro toneladas de vezes. Esta fazenda não seria tão esplêndida sem ela!」, que cara seu pai estava fazendo ao dizer isso? Aisha não conseguia se lembrar... 「Um dia, sua mãe vai voltar aqui para nós. Nós apenas temos que ser pacientes」 (Pai da Aisha)
「Okay!」, disse Aisha. 「Vou ter paciência com a mamãe também, papai!」 (Aisha)
「Boa menina. Você promete?」 (Pai da Aisha)
「Sim, eu prometo!」 (Aisha)

Uma promessa que fizeram um dia, há muito tempo.



Aisha se viu perdida em uma memória de um tempo muito, muito distante.

「O que há de errado, Aisha? Boa sorte vai fugir de você se você continuar fazendo caretas assim!」 (Pai da Aisha)
「Saria e Aluna estavam tirando sarro de mim...」, Aisha soluçou. 「Elas me chamaram de cabeça dura」 (Aisha)
Ela sentiu a grande mão de seu pai tocar sua nuca e começar a acariciá-la gentilmente. 「Está tudo bem. Não deixe que elas cheguem até você. Você tem grandes coisas pela frente, Aisha! Afinal, você é minha filha e filha da sua mãe! Então, por favor, não se apresse. Apenas continue crescendo no seu próprio ritmo. Um dia, você será maior, mais forte e mais gentil do que todas aquelas crianças malvadas juntas」 (Pai da Aisha)
「Será que eu realmente vou...?」, Aisha disse, dúvida evidente em sua voz. Seu pai assentiu enfaticamente.
「Eu sei que você vai. Você tem a garantia do seu pai」 (Pai da Aisha)
「B-Bem, quando eu estiver grande e forte, vou te pagar muito, muito e muito!」 (Aisha)
「Ah ah! Aguardo ansiosamente o dia em que você fizer isso!」 (Pai da Aisha)

Uma promessa que a Aisha nunca poderá cumprir.



O terceiro distrito comercial dentro da zona de desenvolvimento especial é o mercado do futuro de Estoll, superior em ciências comerciais e naturais. Não era surpresa que eles tivessem várias pousadas que ofereciam hospedagem para viajantes e mercadores. Aisha havia alugado um quarto bastante espaçoso para passar as noites, e todas as noites, sem falta, seu pai a esperava em seu quarto após o pôr do sol.

Esta noite não foi diferente. Ele sorriu gentilmente enquanto preparava o jantar para os dois. 「Uh! Bem-vinda, Aisha!」 (Pai da Aisha)

Isso deve ter sido o que a Aisha desejava ver. Ela sorriu de volta como a Izuna disse que deveria, mas não disse nada.

「Aisha?」, seu pai disse, preocupação em sua voz. Mas a Aisha nem estava ouvindo. Ela apenas olhou para a figura de seu pai, Roland - quarenta e dois anos de idade, como ele tinha quando morreu. Roland estava chegando na velhice, mas seu rosto jovem e físico tonificado o fazem parecer cinco anos mais jovem do que sua idade real. Ele tem olhos gentis que a Aisha ama, eles mostram suas emoções tão claramente. E sua linguagem corporal, agora expressando preocupação com a filha, é exatamente como ela se lembrava. É uma recriação perfeita de seu pai.

「Mas ainda assim...」, Aisha disse. 「Se eu realmente apenas olhasse para ele silenciosamente assim, meu verdadeiro pai começaria a entrar em pânico imediatamente. Ele diria: O que há de errado, Aisha?! Você está machucada?! Você precisa de mim para fazer um cataplasma?!」, ela riu com o pensamento, então ela riu alto. Ela nunca havia percebido como seu pai era parecido com sua amada senhorita dessa maneira.

Seu pai perplexo parecia que estava prestes a dizer algo, mas a Aisha levantou a mão, interrompendo-o. 「Não, obrigada」, ela disse gentilmente, mas severamente. 「Sem mais palavras, por favor」, deseje, e isso será concedido. Mas pare de desejar e isso acabará. 「Para dizer a verdade, eu sabia desde o início que você não era meu pai. Eu tenho sido uma garota má. Eu sabia que você não era real, mas só queria que você, a Senhorita e a Izuna ficassem ao meu lado para sempre. Eu tenho sido tão malvada...」, Aisha abaixou a cabeça como se estivesse confessando seus pecados.
Não havia necessidade de seu pai responder. Ele ficou lá e ouviu. Isso não era nada mais do que um ritual que a Aisha precisa concluir.
No primeiro dia em que a Aisha conheceu esta cópia de seu pai, ele falou sobre a Nacht, dizendo: 『Ela é fofa! Talvez ela seja uma boa esposa quando for um pouco mais velha!』, mas isso tinha sido uma coisa absurda para ele dizer.

「Você nunca teria dito isso」, Aisha continuou. 「Nenhum humano diria algo assim depois que a Senhorita quase os matou」, a intenção assassina da Nacht foi suficiente para parar a respiração da Aisha, e ela nem mesmo foi alvo da inimizade de sua senhorita. Era uma força avassaladora diante da qual os mortais não podiam fazer nada além de tremer. E, no entanto, seu pai recuperou seu ânimo imediatamente, perguntando se a Nacht era amiga da Aisha e elogiando-a como fofa.

Aisha deu desculpas, jogou junto com o estratagema e até tentou se convencer de que estava tudo bem. Mas no final, este homem simplesmente não é seu pai. Alguém que faz tudo o que a Aisha deseja está muito longe do pai que ela conhece. Pensando bem, até mesmo as palavras que perfuraram seu coração — 「Bem, o que traz isso à tona agora?」 — foram tiradas de suas memórias.


Ela quase se lembrava da troca. Foi mais ou menos assim:
「Papai!」 Aisha disse. 「Você viu aquilo? Eu pulei aquela pedra quinze vezes!」 (Aisha)
「Wow!」, seu pai exclamou. 「É um novo recorde?」 (Pai da Aisha)
「Então... isso significa...」 (Aisha)
「Hm? Você quer alguma coisa, Aisha? Uma recompensa? Eu posso te dar uma recompensa!」 (Pai da Aisha)
「Não! Papai, você prometeu que me trataria como uma adulta quando eu batesse seu recorde!」 (Aisha)
「Eu entendo. Suponho que posso ter dito algo assim. Mas... Bem, o que traz isso à tona agora? Algo está errado?」 (Pai da Aisha)
「Se eu for uma adulta, devo ter permissão para ajudar em casa! Vou fazer o jantar hoje, ok? E amanhã, podemos ir juntos para a floresta!」 (Aisha)
「E-espere! A floresta é perigosa, você sabe!」 (Pai da Aisha)
「Mas eu sou uma adulta agora! Estou autorizada!」 (Aisha)
「Hrm. Bem...」 (Pai da Aisha)


Em última análise, essas não foram nada mais do que palavras que seu pai proferiu em algum momento de seu passado. Ele não tem absolutamente nada a dizer para a Aisha do presente.

「Sinto muito, papai...」, Aisha disse, mas suas palavras de desculpas não eram para a figura na frente dela. Eles eram para seu falecido pai, que a criou durante a maior parte de sua vida. 「Eu chamei algo que não era você de meu pai. Eu insultei sua memória」, Aisha caiu na ilusão de seu pai. Ela não tinha ouvido sua senhorita, a quem ela sabe estar correta, mas em vez disso se deixou ser enganada e mimada pelo falso uma e outra vez. 「Sinto muito」, Aisha curvou-se, pressionando a testa no chão com tanta força que deixou uma marca. 「Eu entendo como é importante viver no presente. E sei o quanto o presente é precioso também. O amor do meu pai está comigo no presente, assim como a Izuna e a Senhorita Nacht」 (Aisha)

Aisha tinha acabado. Ela chafurdou no passado por tempo suficiente. Assim que a declaração saiu de sua boca, o boneco que estava imitando o Roland foi envolvido pela luz e voltou à sua forma original. Tudo o que restou foi um manequim sem vida.

「Obrigada」, disse Aisha para a boneca. 「Eu tive um sonho bom」, então, ela saiu da pousada e saiu para a noite escura como breu. Ela olhou para o céu. 「Vou cumprir as promessas que puder. Não se preocupe」 (Aisha)

Não, não é isso. Há algo muito mais importante que ela precisa dizer, mesmo que isso a faça chorar. Mesmo que seja triste. Mesmo que doa. Mesmo que ela não possa deixar de chorar alto.

「Me desculpe, eu nunca disse isso até agora」, ela começou. Ela colocou todo o amor e emoção que pôde por trás de suas palavras. 「Obrigada por cuidar de mim, papai」 (Aisha)

Aisha sorriu, cheia de alegria genuína.


~ ‡ ~


A visão da batalha desafiou todas as expectativas. Gritos de angústia encheram o ar. Um exército de alguns milhares abriu um buraco na força de Sindoria. A linha de frente havia caído e os comandantes estavam em desordem. Os soldados de preto avançavam impiedosamente, como caçadores se aproximando de uma presa em fuga. Eles deixaram de lado suas vestes para revelar armaduras de aço encantadas. Sigilos geométricos arcanos foram gravados nas molduras de suas armaduras, que se moviam como se estivessem vivas. Havia algo perturbador na maneira como eles se moviam, como se fossem algum tipo de criatura desconhecida apenas assumindo formas humanas.

「Raaaaahhh!!!」, um bravo cavaleiro na linha de frente mergulhou nas fileiras das aberrações blindadas. Ele balançou a pesada e grosseira espada larga em suas mãos com força suficiente para cortar carne humana e quebrar ossos. Mas não adiantou. Era como tentar cortar uma pedra. A espada atingiu a armadura de um soldado com um som oco e quebrou, um fragmento da espada destruída ricocheteando e cortando o cavaleiro na bochecha. Seus braços então perderam a força e ele deixou cair a espada.

「N-Não!」, ele gritou. 「Fique para trás!」, a boneca não demonstrou nenhuma emoção quando se aproximou do cavaleiro desarmado. Seus braços eram enormes - cada um tão largo quanto a cintura do cavaleiro. Ele usou seus membros poderosos para agarrar o cavaleiro pela cabeça, que ele torceu para fora. Então, continuou marchando para frente, fazendo sons mecânicos distorcidos enquanto arrastava seus enormes braços atrás de si.
A força estoliana havia passado pela cordilheira Leegh com vinte e cinco mil, enquanto o exército que Sindoria havia enviado para enfrentá-los era de setenta mil. Eles se encontraram em uma planície aberta, cada um com uma visão desobstruída de seu inimigo, e começaram a batalha. Mal se passara uma hora desde então, mas as forças de Sindoria estão em total desordem.

「Entendo」, murmurou Margrave Reinholt enquanto examinava o campo. 「Com aquelas máquinas do lado deles, não é de admirar que Estoll parecesse tão confiante em sua vitória」 (Reinholt)

A Casa Reinholt é uma poderosa família nobre que governa as terras das montanhas Leegh até a fronteira de Sindoria com Estoll. Eles são famosos por sua perspicácia militar - metade dos setenta mil soldados que Sindoria enviou para o campo havia sido mobilizada pelos Reinholts. Afinal, é deles a responsabilidade de defender as vastas fronteiras de Sindoria da invasão de monstros ou outros reinos. Eles têm muito, muito mais soldados a seu serviço do que qualquer outra família nobre. Margrave Reinholt liderou inúmeras expedições ao sul, matando monstros que ameaçavam o povo. Ele conhece bem a área e foi a escolha natural para liderar o exército unido de Sindoria.

「Você está surpreso que eles tenham algo na manga?」, Yuri perguntou. Ela havia sido enviada aqui para ajudar o margrave como uma 『punição』 por Sua Alteza a Princesa.

「Estou atônito!」, respondeu o Margrave Reinholt. 「Nunca imaginei que eles teriam algo como aquilo. Não tenho certeza de quanto disso podemos aguentar. Senhorita Yuri, Madame Krista, o que vocês acham dessas bonecas?」 (Reinholt)

As duas examinaram a cena que acontecia nas linhas de frente bem a tempo de ver a brigada principal de magos lançar uma onda desesperada de magia, sacrificando os soldados engajados com o inimigo para tentar destruir os bonecos amaldiçoados. Dezenas, até centenas de bolas de fogo encheram o céu, chovendo na frente.

「Eles os pegaram?」, os cavaleiros assistiram esperançosos enquanto o exército de bonecas queimava diante de seus olhos. Mas as bonecas começaram a se mover novamente enquanto seus corpos queimavam, emergindo uma a uma do inferno. 「Não...! Essas malditas coisas simplesmente não vão morrer!」 (Cavaleiro)
「Isso é... água?」, um dos cavaleiros perguntou, boquiaberto. Cada membro do exército antinatural marchando constantemente através do fogo foi envolto em uma massa de água como se fosse uma armadura. Está claro que eles não são seres vivos. Eles ficaram em silêncio enquanto atacavam, não mostrando nenhum traço de emoção em meio à carnificina, apenas encarando seu inimigo com olhos frios e ocos.

Em seguida veio o contra-ataque dos magos estólios. Feitiços voaram pelo céu. Sem os meios que as bonecas tinham para se proteger, os humanos que compunham o exército de Sindoria caíram às centenas.

「Sua resistência mágica é um problema」, observou Krista. 「A maioria dos nossos magos se especializou em magia de fogo, o que parece ser particularmente ineficaz. Seria uma coisa se fossem apenas os escudos de água, mas parece que as próprias bonecas podem usar o mana armazenado em cristais para lançar feitiços」 (Krista)
「Você seria capaz de destruí-los com sua magia?」, Yuri perguntou.
「Talvez」, respondeu Krista. 「Mas também temos que lidar com a Reanna, a Louca por Feitiço. E quanto mais do meu próprio mana eu uso, menos tenho para me defender contra um ataque mágico em larga escala. E você, Yuri? Você acha que sua espada poderia cortar essas bonecas?」 (Krista)
「Poderia? Certamente. Mas não parece que ser cortado em pedaços os atrasará nem um pouco. Eu poderia imobilizá-los removendo ambas as pernas, talvez, mas isso arruinaria minha espada. Eu me pergunto se uma arma pesada e contundente seria eficaz...」 (Yuri)

As opiniões da Krista e da Yuri serviram apenas para reforçar o julgamento do Margrave Reinholt de que lutar mais só serviria para aumentar as baixas de seu próprio lado. Ele já havia sofrido graves perdas, mas, felizmente, a maioria dos guerreiros na linha de frente eram nobres embriagados com a perspectiva de uma vitória fácil e ansiosos para ganhar algum mérito por serem os primeiros a entrar na briga. Ele não esperava uma derrota tão esmagadora, mas até mesmo o próprio príncipe havia dito a ele de antemão que não teria importância se alguns nobres iniciantes fossem esmagados. As forças pessoais do Margrave Reinholt, o batalhão de magos, e a Yuri e os outros lutadores de elite ainda estão ilesos.

「Devemos entender que isso significa que nossa superioridade numérica não nos dará nenhuma vantagem」, deliberou o margrave. Seu plano tinha sido simples: encontrar-se em uma planície aberta onde pudessem usar seus números a seu favor e despachar o inimigo. O plano de batalha foi projetado com isso em mente também, mas as bonecas não naturais que Estoll usa como soldados são cada uma igual a cem dos melhores lutadores humanos de Sindoria. Os nobres encarregados de dirigir as linhas de frente fugiram ao enfrentar tal inimigo, salvando suas próprias peles e deixando Sindoria sem esperança de vitória. 「Madame Krista, junte-se ao segundo e terceiro batalhões de magos. Acerte-os com um grande feitiço. Estamos nos retirando para a colina」 (Reinholt)
「Sim senhor!」 (Krista)

O exército Sindoriano moveu-se rapidamente assim que a decisão foi tomada. Eles usaram sua magia combinada para cegar o inimigo, então recuaram para os acampamentos que haviam preparado com antecedência.
Margrave Reinholt estava calmo e controlado. É verdade que os soldados desconhecidos são uma ameaça, mas ele vencerá esta guerra, mesmo que a própria Sindoria caia. 「Um ataque direto seria tolo」, disse ele. 「Isso nos deixa com duas opções. Podemos atacar suas linhas de abastecimento, talvez, ou então atraí-los para o pântano...」 (Reinholt)


~ ‡ ~


Os soldados de preto, os que estavam fora do comando do Grascas, marchavam com passo desumano. Parecia por um momento que o exército Sindoriano estava à beira do colapso, mas eles fizeram a transição para uma retirada apressada, cobrindo seus rastros com magia. Foi um estratagema maravilhosamente executado. Grascas só podia respeitar o nível de disciplina exibido pelos Sindorianos.
A vitória não havia levantado nem um pouco o ânimo do Grascas. Reanna liderou suas forças à frente e espalhou as linhas de frente ao vento, enquanto tudo o que ele conseguiu fazer foi ordenar feitiços lançados em momentos oportunos. Tão rapidamente quanto começou, a primeira batalha chegou ao fim.

「Absurdo」, Grascas cuspiu. 「E pensar que as bonecas a primeira-ministra seriam tão eficazes em combate」, a nobreza de Estoll sabe muito bem que a maga da corte que eles haviam feito primeira-ministra havia criado os autômatos usados como mão de obra na zona especial de desenvolvimento, mas o Grascas só sabia seus usos para trabalhos braçais. A visão delas empunhando armas, lançando feitiços e esmagando o exército inimigo é nova. Ele sabia que a força vestida de preto da Reanna era composta de bonecas, é claro, mas ele tinha acabado de ver dezenas delas serem despedaçadas por um misterioso atacante do céu. Ele não tinha ideia de que elas são tão poderosas.
Havia tanto que o Grascas não sabia. Ele é realmente tão impotente?

「Você não me disse」, Grascas disse, dirigindo-se a Reanna, 「que aquelas bonecas eram produzidas em massa de ferro e cristal mágico? Eu pensei que elas deveriam ser relativamente fracas」 (Grascas)
「Hah!」, Reanna riu. 「Eu não teria trazido aquela ralé se elas não fossem úteis, você sabe!」 (Reanna)

Sabendo que eles poderiam produzir bonecas como estas, de repente, a ideia de invadir Sindoria não parecia tão absurda. Mas algo ainda incomoda o Grascas. 「Isto...」, ele começou. 「Seja o que for, não é uma guerra」, ele olhou para uma das bonecas de preto. Ela sofreu bastante dano - metade de seus membros está faltando e tem uma boa meia dúzia de buracos espalhados pelo peito. Sem hesitar, a boneca pegou um cristal mágico em brasa e se lançou contra o inimigo. Rapidamente ficou vermelha e depois explodiu em um flash de luz tão quente que o Grascas podia ouvir o som audível de carne chiando.

「Mas isso não é uma coisa boa?」, Reanna perguntou, sorrindo alegremente. 「Tudo será como Sua Majestade quiser」 (Reanna)

Grascas simplesmente olhou para a batalha em silêncio.


~ ‡ ~


Foi na manhã seguinte que a Aisha se separou da memória de seu pai. Ela abriu caminho através da agitação da multidão até um beco com poucos sinais de habitação. Parecia ser uma velha estrada deixada para trás na confusão da reconstrução. Gatos vadios empoleirados em telhados em ruínas a encaravam enquanto ela se movia silenciosamente em direção ao local onde ela e a Izuna passaram um tempo juntas.
Izuna parecia muito magoada com a decisão da Aisha de se separar da boneca de seu pai. Aisha estava preocupada que ela não estaria aqui. O lugar onde elas brincaram juntas agora parece o território da Izuna apenas. Mas conforme a Aisha se aproximava, ela ouviu um barulho – o rangido do galho quando o peso de alguém se acomoda no balanço.

「Izuna! Você está aqui!」, Aisha correu para encontrar sua amiga, mas a pessoa que a esperava não era a garota que ela aguardava. É uma mulher adulta com um ar de beleza fria.
「Receio que você deva me desculpar」, disse a mulher. 「Eu não sou a garota que você está procurando」 (Mulher)
「E... quem é você?」, Aisha perguntou. Por alguma razão, a visão dessa mulher a colocou em guarda. Ela é uma beleza perfeita com maneiras suaves e elegantes e usa um vestido roxo claro. Ela fala com um ar gentil, mas digno, a própria imagem de uma nobre. Ela olhou para a Aisha, aparentemente confusa com a postura defensiva da garota. Aisha deu um passo para trás.

「Uh, Izuna não te contou? Meu nome é Analissia Rainfiel. Eu sou a guardiã da Izuna」, ela olhou para a Aisha com olhos frios, como se a Aisha fosse totalmente sem valor. Ela sorriu gentilmente, mas algo em seus olhos parecia sutilmente perverso. Era como se ela não estivesse olhando para a Aisha.
「Ela me disse que tinha uma irmã...」, Aisha disse.

「Então você já ouviu falar de mim! Fico feliz em saber」, Analissia se levantou do balanço e deu um passo à frente.
「Onde está a Izuna?」, Aisha perguntou. O peso do olhar frio da Analissia está apenas tornando a Aisha mais alerta.
Analissia riu educadamente. Ela parecia não se incomodar com a grosseria da Aisha. 「Izuna está descansando em casa. Ela queria que eu lhe desse um recado: ela não quer se encontrar hoje, infelizmente. Mas esta é uma boa oportunidade para mim, pois há algo que eu queria dizer a você」, ela estreitou os olhos e olhou para a Aisha com desprezo palpável. 「Eu apreciaria se você se abstivesse de se envolver com a Izuna além do que já fez」 (Analissia)
「O-o quê? Por quê...?」, Aisha se viu sem palavras diante da proclamação da Analissia. Mas um segundo depois, sua confusão se transformou em raiva. Mesmo que essa mulher seja da nobreza, o temperamento da Aisha tinha limites. 「Izuna é minha amiga!」, Aisha declarou. 「Você não tem o direito!」 (Aisha)
「Uh?」, Analissia disse, fria e composta diante da raiva da Aisha. 「Você não entende muito do mundo, não é? Acho que você é uma criança, afinal」, ela parecia estar olhando para a Aisha como uma garotinha estúpida. 「Você entende que a Izuna é uma nobre de Estolia, e atualmente uma descendente da Casa Rainfiel, não? Alguém de sua posição não é livre para se associar com estranhos, muito menos com uma plebeia. Além disso, eu sou a guardiã dela, você sabe. Ela está deprimida desde que te conheceu. É natural que eu esteja preocupada com ela」 (Analissia)

Analissia havia feito uma série de argumentos razoáveis, mas a Aisha percebeu que ela estava mentindo. Nem os olhos da Analissia, nem sua atitude, nem suas palavras traziam sequer um indício de preocupação pela Izuna. Analissia não está preocupada. Ela simplesmente quer machucar a Aisha. Aisha não está disposta a aceitar isso deitada, no entanto.

「Você está errada!」, ela disse. 「Izuna está apenas pensando nas coisas! Tenho certeza de que ela está tentando descobrir como seguir em frente mesmo agora!」 (Aisha)

Aisha estava tentando ensinar a Izuna o que a Nacht havia ensinado a ela - a dura realidade da morte. Ela tem certeza de que havia superado, e é por isso que a Izuna está com tanta dor agora. Ela está lidando com seu próprio conflito interior. Se a Aisha não a apoiar agora, que tipo de amiga ela seria?
Sem a Nacht ao seu lado, Aisha não passa de uma criança. E, no entanto, ela olhou de volta para a Analissia com toda a ferocidade que pôde reunir.

「Você é ruim em ouvir também, eu entendo...」, Analissia disse. 「Nesse caso, deixe-me esclarecer as coisas. Você se tornou uma inimiga da Casa Rainfiel. No entanto, vou ignorar seu comportamento, desde que você deixe a cidade e lave as mãos de todo esse assunto. Estou preparada para lhe pagar um acordo em dinheiro se você cooperar」, a proclamação da Analissia não admitia discussão. Ela pode dizer que a Aisha é uma plebeia – que ela tem uma voz persistente em sua cabeça dizendo para ela não discutir com a nobreza. 「Essa é uma ordem de uma nobre. Entendeu?」 (Analissia)

Isso com certeza acabaria com as coisas. Ela se virou para sair, satisfeita por não precisar se incomodar em ouvir a resposta da Aisha.

Aisha olhou enquanto a Analissia se virava para sair, tremendo como um galho ao vento. Uma voz em seu coração estava dizendo a ela que se ela não parasse a Analissia agora, ela nunca mais veria a Izuna. Ela nem percebeu que estava abrindo a boca para falar. 「E-eu me recuso!」 (Aisha)
Analissia parou. 「O que disse?」, ela falou, ameaça rastejando ainda mais em sua voz. Não, a ameaça sutil cruzou a linha para abrir a inimizade. Ela olhou para a Aisha novamente, encarando-a com todo o desprezo que conseguiu reunir.

Mas a Aisha se recusou a ceder ao medo. O que importa é sua amiga, que a apoiou nesses últimos dias. As palavras da Analissia não significam nada. O coração da Aisha estava à beira do colapso, mas por alguma reviravolta do destino, Izuna estava lá para oferecer sua bondade e apoio.
Aisha se importa profundamente com a Izuna. Para ajudá-la, ela está preparada até mesmo para enfrentar a alta nobreza que governa o mundo do alto. Desde que se tornou a serva da Nacht Schatten, ela competiu com dragões e realeza. Ela está longe de permitir que alguma nobre arrogante lhe dissesse o que fazer.
No fundo, porém, Aisha ainda é uma aldeã. Não importa o que ela diga a si mesma, ela não pode deixar de ter medo da nobreza. Mas não fazer nada é muito, muito mais assustador. Manter a boca fechada só lhe causaria uma dor cada vez maior.

「Você pode...」, Aisha começou com uma voz trêmula, reunindo sua coragem. 「Você pode ser uma nobre, mas isso não torna certo para você nos separar! Tenho certeza que minha senhorita concordaria!」, Isso mesmo. Aisha não tem motivos para recuar. 「Izuna é minha amiga! Você cuida da sua vida!」, de repente, Aisha percebeu o que estava dizendo e entrou em pânico. 「Um... isso é... se você não se importa?」, ela acrescentou, fracamente. Mas isso não importa. Ela havia dito tudo o que precisava.
O silêncio encheu o ar como a calma antes de uma tempestade. E então, de repente, o silêncio desapareceu. 「Entendo」, disse Analissia. Parece que ela havia decidido mudar de planos. 「Chega disso, então. Criança intrometida」, sua voz mudou de repente, tornando-se forte e ainda sombria, como se ela estivesse trocando de máscara. Combina com os olhos frios com os quais ela estava encarando a Aisha. Aisha entendeu imediatamente que esta é a verdadeira voz da Analissia. 「Você é uma pirralha」, Analissia suspirou. 「Eu esperava que pudéssemos chegar a um entendimento. Teria sido muito mais fácil. Mas suponho que não tenho nenhuma razão particular para querer resolver as coisas com você. Existe uma maneira muito mais fácil de se livrar dos problemas, você sabe. Você está preparada para morrer?」 (Analissia)

A atmosfera mudou. O ar parecia tenso. De repente, uma multidão de bonecas - mais de uma dúzia delas - cercou a Aisha.

「Bonecas?」, Aisha disse. 「Então... é você...?」 (Aisha)
「Sou eu」, disse Analissia. 「Embora você não saiba nem a metade. Ainda assim, você entende a essência, eu acho. Fui eu que fiz as bonecas, que dei o presente a Izuna e que criei a zona especial de desenvolvimento. É isso que você queria ouvir?」 (Analissia)
Em outras palavras, foi a Analissia quem fez aquelas bonecas à imagem do pai da Aisha e dos pais da Izuna. A raiva da Aisha aumentou ainda mais, como um furacão dentro dela. 「Você!」, ela gritou. 「Você é a única que colocou esses pais falsos em nós! E agora, a Izuna—」 (Aisha)
Analissia riu zombeteiramente das palavras da Aisha. 「Ah! Vocês realmente são uma coleção de idiotas, não são? A maioria de suas respostas foram totalmente erradas. Receio que você não tenha ideia do que está falando. Realmente, você deve considerar os limites do meu poder. Foi o seu desejo que foi atendido, e ainda assim você pretende colocar a culpa em mim? Mesmo para uma idiota, isso é uma grande estupidez」, Aisha parou de andar, oprimida pelo ataque verbal e pela ameaça física das bonecas. 「Ah...」, Analissia continuou. 「Mas devo admitir uma coisa. Quando se trata da Izuna, você tem pelo menos alguma compreensão da verdade. Muito bem」, ela sorriu diabolicamente, como se estivesse dando elogios indesejados a uma aluna desafiadora.
「O que você quer dizer?!」, Aisha gritou de volta. 「O que você fez com a Izuna?!」 (Aisha)
O sorriso da Analissia ficou frio. 「Eu?」 ela disse, abertamente maliciosa. 「Sua preciosa irmã mais velha? Bem, suponho que me coloquei nessa posição. Ela realmente é uma tremenda idiota, me amando tanto quanto ela ama. É quase engraçado, não é? Que a pirralha agora chama a mulher que matou seus pais de sua amada família? Honestamente, é hilário. Ela não faz ideia, e é porque ela não quer saber! Ela continua fugindo da verdade como se não tivesse notado nada! É tudo muito conveniente para mim! Nunca ouvi falar de nada mais engraçado na minha vida!」 (Analissia)

Aisha se decidiu. Isso não é aceitável. Ela não entendeu tudo o que a Analissia disse, mas ela sabe que nunca poderá permitir que essa mulher enganosa com seu sorriso desdenhoso - a mulher que matou os pais da Izuna - chegue perto de sua amiga. Ela invocou os espíritos, que atacaram a Analissia como uma lâmina. Uma boneca recebeu o golpe por sua dona, sulcos profundos se formando em seus braços ao bloquear a lâmina de vento.

「Tenha boas maneiras!」, Analissia começou. 「Você deve ouvir quando-」, outra lâmina voou pelo ar, cortando-a no meio da frase. O ar está cheio de lâminas de vento, cortando enquanto as bonecas se sacrificavam para proteger a Analissia.

Aisha orou aos espíritos para destruir a Analissia, mas por causa da turbulência em seu coração, ela está tendo problemas para controlar seu mana. É tudo o que ela pode fazer para lançar silenciosamente ataque após ataque. É um estilo de luta simples, mas como ela está agora, Aisha não está em condições de pensar taticamente sobre a situação.

Em pouco tempo, o chão estava coberto de bonecas cortadas em tiras. Nem um único ataque atingiu a própria Analissia, no entanto. 「Haah... Haah...」, Aisha ofegou, levantando os ombros por ter se esforçado demais. Seu corpo parece pesado.

「Você terminou com sua birra?」, Analissia perguntou, olhando friamente para ela. 「Então vamos acabar com isso」 (Analissia)
「O que você está fazendo com a Izuna?!」, Aisha exigiu. 「Por que você seria tão horrível?! O que você poderia querer?! Graças a você, aquela garota está sozinha no mundo!」, mesmo que a própria Izuna negue, é assim que a Aisha vê as coisas. Ela nunca teria subido para falar com a Aisha em primeiro lugar se não estivesse sozinha.
「Deuses, eu odeio lidar com tolas」, disse Analissia, com desdém em sua voz. 「Você nunca pensa. Você não sabe nada sobre esta situação. Você não tem ideia de quão fraca você realmente é. Você apenas insiste e insiste que o que quer que esteja sentindo é justiça. Ah, mas suponho que vou lhe dizer apenas mais uma coisa. Izuna estava sempre sozinha. Ela estava sozinha no dia em que nasceu e estará sozinha no dia em que morrer. Eu simplesmente aproveitei isso para meu próprio ganho. Todo ser vivo nasce em um mundo de luta constante. Se ela não entende isso, é minha culpa por tirar vantagem dela? Mesmo os heróis do passado não passavam de peões, usados por forças que eles não entendiam sem nunca perceber. Considere o clã dos Olhos Demoníacos. Por todo o seu poder suado, não lhes valeu nada. Por que, então, não devo usar o poder da Izuna para o meu bem? Afinal, estou dando felicidade a ela em troca. Ela vai morrer sem arrependimentos」 (Analissia)
Aisha só pode considerar essas palavras o cúmulo da vilania. Esta mulher prendeu a Izuna em um sonho falso, tratando-a como um gado, completamente sem vergonha. Ela pensou sobre isso e concluiu que a Analissia é simplesmente má. 「Isso é desumano...」, ela murmurou, pura fúria em seus olhos.
「Não」, disse Analissia. 「Eu sou a verdadeira face da humanidade」, ela parecia realmente acreditar nisso. 「Essa garota precisa ficar sozinha. Se ela fizesse uma amiga, será muito inconveniente para mim. Agora morra!」, as bonecas começaram a se mover de acordo com a vontade da Analissia, abandonando totalmente a defesa para atacar a Aisha com força mortal.

Os pensamentos da Aisha finalmente se acalmaram, mas a raiva havia cobrado seu preço. Seu corpo parece pesado e seu mana foi gasto. Ela deveria ter notado antes que a Analissia estava simplesmente recebendo seus ataques, permitindo que ela se desgastasse. Outra boneca apareceu atrás dela, emergindo do próprio chão. Ela a agarrou, segurando seus braços imóveis atrás das costas. Aisha gritou, mas seu mana está muito desordenado. Nenhum espírito veio atender seu chamado.

「Ouvi dizer que você é de sangue élfico」, disse Analissia. 「Naturalmente, tomei precauções」, a horda de bonecas arremessou suas lâminas no ar, bem na direção da Aisha. É uma situação desesperadora. A magia espiritual da Aisha mal estava funcionando, e seus braços e pernas estão presos. As lâminas brilhantes se aproximaram.

Ela pensou que deveria ter fugido logo no início - no segundo em que percebeu que a Analissia estava esperando por ela. Deve ter sido por isso que a Analissia começou falando sobre a Izuna. Tudo tinha sido uma isca para que a Aisha ficasse. Ela viu isso agora. Mas já era tarde demais. Com sua magia espiritual não respondendo, não há nada que ela possa fazer para impedir que as lâminas sejam lançadas em sua direção.
As lâminas estão a centímetros de seu rosto, prestes a rasgá-la em pedaços e acabar com sua jovem vida, quando algo estranho aconteceu. Aconteceu tão rápido que era impossível dizer o quê, mas os resultados foram óbvios. As bonecas estão todas quebradas no chão, despedaçadas por alguma força avassaladora.
Parada diante dela está alguém que Aisha não reconhece. Seu lindo cabelo azul, quase tão comprido quanto o da Nacht, esvoaça com a brisa. Ela parece ser a única pessoa ali que sabe o que está acontecendo.

A recém-chegada descansou a bochecha na mão em uma pose fofa e observou a cena por um longo momento antes de falar. 「Não é permitido, eu receio」, disse ela. 「Se você matar aquela garota, a Senhorita vai querer minha cabeça」 (Levi)


~ ‡ ~


Apesar de como pode ter parecido para a Aisha, as bonecas não apareceram do nada. Os materiais para construí-las foram colocados nesta área com antecedência, escondidos em lugares que não podiam ser vistos. Analissia simplesmente usou magia para transformar os materiais em bonecas funcionais.
Desativar a magia espiritual da Aisha também foi simples de realizar: um cristal mágico gasto enterrado no chão. Os cristais mágicos são formados a partir do mana ambiente, que eles armazenam dentro de si. Quanto mais alguém esgota seu mana, mais atrairá mana da área circundante para se reabastecer, atenuando os efeitos dos feitiços da Aisha.
A magia espiritual tem características diferentes de outros tipos de conjuração. Normalmente, ao lançar magia, um mago usaria seu mana para materializar um feitiço. A magia do espírito, por outro lado, é lançada transferindo a magia do lançador para os espíritos, que a usam para criar o efeito desejado. Em outras palavras, o único papel do lançador é oferecer seu poder. E em vez dos espíritos, o cristal da Analissia estava lá, devorando avidamente cada pedacinho de mana que a Aisha tentava enviar.
Analissia fez todos esses arranjos apenas para matar a garota que se aproximou da Izuna. Deveria ter saído sem problemas. Mas não aconteceu.
Era como se essa mulher tivesse aparecido do nada. Analissia não tinha consciência de sua existência antes de se materializar diante de seus olhos, como o tipo de truque de visão misterioso que alguém pode obter depois de olhar profundamente na escuridão por um longo tempo. Mesmo com ela à vista, Analissia não consegue sentir sua presença. Suas írises estão rodeadas de círculos de pontos. Seus longos cabelos são azuis como as profundezas do mar. Sua forma sedutora parece lançar uma sombra sobre tudo ao seu redor. Está claro que ela não é humana.
Analissia tremeu. Seus instintos lhe diziam para fugir dessa figura desconhecida. O-O-O-O-O quê?! Por apenas um segundo, ela olhou confusa. Mas ela recuperou seus sentidos rapidamente. O que diabos é aquilo?! Eu preciso ir embora!, ela pensou, decidindo-se a fugir.
O poder desconhecido da mulher rasgou as bonecas da Analissia em pedaços. Ela as trouxe aqui como peões para matar a Aisha, mas agora elas estão espalhadas pelo chão. Todas elas foram retorcidas, tiveram seus membros arrancados ou foram pulverizadas. Apenas as bonecas de mordomo e empregada que a Analissia mantém em reserva ainda estão inteiras. Analissia chamou a dupla para a frente e elas se aproximaram, cobrindo-a.

「Quem é você?」, Analissia disse friamente, mantendo as emoções furiosas em seu peito firmemente controladas enquanto jogava seu peso para trás, pronta para correr a qualquer momento.
「Uh, você está fugindo?」, a coisa na frente dela com forma de mulher perguntou, vendo sem esforço as intenções da Analissia. 「Nesse caso, vá em frente. Minhas ordens não dizem nada sobre caçar você」, em outras palavras, essa coisa não tem nenhum interesse na Analissia. Se as palavras tiveram a intenção de irritá-la, funcionaram como um encanto. Ela achou toda a situação muito vexatória, de fato.

Analissia olhou para a mulher detestável. Ela parece jovem, mas Analissia tem a sensação de que ela tem pelo menos milhares de anos. Isso lembrou a Analissia de alguma forma de outro ser eterno que ela conhece com o corpo de uma jovem. Talvez seja porque a Analissia conhece ela que ela não perdeu totalmente o juízo ao encontrar essa coisa. Ela tem alguma experiência, afinal, enfrentando um ser de poder avassalador, acima e à parte de meros mortais.

「Muito bem」, disse Analissia. 「Vou acreditar em sua palavra. Não quero ser sua inimiga. Se eu puder evitar, gostaria que ficássemos completamente fora dos negócios uma da outra. Você pode dizer a sua senhorita que se esta criança é tão importante para ela, vou me abster de colocar a mão nela novamente」 (Analissia)

Analissia está convencida de pelo menos uma coisa - que todos os seus problemas recentes devem ter algo a ver com essa mulher misteriosa. A Bela Adormecida desaparecendo, o relatório da Reanna sobre um ataque de um assaltante não identificada, o fracasso em proteger a Tina após sua fuga, a amiga meio-elfa da Izuna e, agora, seu fracasso em acabar com aquela amiga. Algo está desviando seu plano.
O que foi que aquela coisa disse antes? Analissia pensou. A sua senhorita iria arrancar a cabeça dela? Aquela cabeça de monstro esquisito?! Quanto mais ela pensava nisso, pior parecia. A mulher não parecia estar brincando. Quem quer que aquele monstro chame de 『senhorita』 deve ter algum motivo por trás de suas ações. Por mais que ela odeie, sua melhor opção realmente parece ser fugir por enquanto. Ela não tem como lutar contra tal poder. Mesmo se ela usar a Izuna, sua chance de vitória será pequena. Seu inimigo parece pelo menos igual à garotinha irritante que lhe dá ordens.
Analissia retirou-se, confiando que algo resultará de tudo isso.


~ ‡ ~


「O quê?!」, Aisha exclamou, perplexa com tudo o que havia ocorrido. 「Hum... o que acabou de acontecer?」, tudo o que ela sabe é que essa estranha mulher apareceu de repente e salvou sua vida. Ela decidiu que deveria pelo menos agradecer a sua salvadora. 「Com licença! Você, hum, me salvou, não foi? O-Obrigada-」, mas a mulher se foi, desapareceu na névoa. Ela reapareceu bem na frente da Aisha, onde ela se inclinou para perto. Suas belas feições se aproximavam cada vez mais do rosto de Aisha até...
「*Beijo*!」, ela deu um beijo suave bem na bochecha da Aisha, cortando sua linha de pensamento. O toque parecia ameaçador, como se aqueles lábios pudessem engoli-la inteira.
「O quê...?」, ela disse, sem entender. Um momento se passou e ela se deu conta do que acabou de acontecer. Seu rosto ficou vermelho brilhante. 「O quê?!?!?! P-Por que você fez isso?!」, ela deixou escapar, absolutamente confusa.
「Hm?」, a mulher disse. 「Apenas uma pequena vingança contra a minha Senhorita, eu suponho」 (Levi)
「Do que você está falando?!」, Aisha gritou. 「Por que isso faria você me dar um b-be-beijo?!」 (Aisha)
「Tão tensa!」, disse a mulher. 「Foi só um beijinho na bochecha. Mas se você realmente não gostou... Bem, pensando bem, suponho que um pouco de punição seja necessária para você, afinal, não é, Aisha?」 (Levi)
Aisha não tem ideia do que está acontecendo. Quem é essa mulher que parece saber seu nome e fala com ela com tanta familiaridade? 「E-eu não entendo!」, ela protestou. 「Quem é você, afinal?」, a mulher é adulta, então a Aisha precisou esticar o pescoço para olhar em seu rosto. Seus olhos são profundamente carmesim e rodeados de pontos pretos. Aisha os achou muito sinistros. Os olhos da Izuna são lindos e cativantes, mas os olhos dessa mulher apenas instilam medo em seu coração.
「Você pode me chamar de Levi」, disse a mulher. 「Eu sou um avatar de um dos sete pecados capitais – uma espécie de figurão entre os demônios. A Senhorita mandou eu te proteger, então é melhor você agradecer, entendeu?」 (Levi)
Havia muita coisa naquela apresentação que não faz muito sentido para a Aisha, mas há apenas uma pergunta em sua mente. 「Por Senhorita, você quer dizer...?」 (Aisha)
「Sim, é o que você está pensando」 (Levi)
Aisha apertou o peito. 「Senhorita Nacht...」, ela sussurrou. Uma enxurrada de emoções acompanhou aquele nome, e um calor encheu seu peito, ameaçando derramar de seus olhos como lágrimas.
「Eu sou aquela que te salvou, no entanto...」, Levi murmurou sombriamente.
「O-Oh! É claro! Me desculpe!」, Aisha disse, dando a Levi uma reverência rápida. 「Obrigada, senhorita Levi! Você salvou minha vida! Estou muito grata!」, Aisha não queria imaginar o que teria acontecido se a Levi não estivesse lá. É verdade que ela está grata a ela. O que realmente a tocou, porém, foi saber que mesmo depois de como ela e a Nacht se separaram, sua senhorita ainda estava cuidando dela.
「Quem se importa?」, Levi disse, emburrada como uma criança. 「O que importa é que você está segura」, ela deu um passo para trás da Aisha com um giro vistoso e bateu levemente na cabeça da garota. 「Mas você precisa estar um pouco mais consciente do seu próprio valor!」 (Levi)
「Huh? M-Meu valor?」 (Aisha)
「Sem querer me gabar, mas eu sou incrível para um demônio」, disse Levi. 「Mesmo no mundo de onde venho, não há muitos que são mais fortes do que eu. Mas há coisas desse lado que nem eu espero enfrentar. Monstros que levariam dez ou vinte pessoas como nossa mestra para nem querer lutar」 (Levi)

Levi falou como uma professora dando uma lição importante. Aisha instintivamente se levantou para ouvir, mas a escala do que a Levi estava dizendo era tão grande que ela mal conseguia entender. Ela não poderia imaginar alguém mais forte que sua mestra, muito menos algo que pudesse representar um desafio para vários seres em um nível tão alto.

「Isso significa, é claro」, Levi continuou, 「que ao lutar naquele mundo, quanto mais aliados você puder trazer, melhor. Mas sabe de uma coisa, Aisha?」, os olhos da Levi ficaram sérios. Algo em seu tom de voz fez o coração da Aisha disparar. 「Nossa mestra nunca compartilhou seu poder com ninguém. Mesmo nos campos de batalha funerários, ela nunca se dignou a criar um servo da alma. Mas ela escolheu você. Ela escolheu só você. Pense por um momento sobre o que isso significa - sobre o valor que isso faz de você. Você é aquela a quem nossa senhorita achou por bem dar seu poder. Você precisa se valorizar mais e agradecer devidamente por esse seu corpo. Ou, pelo menos, essa é a minha opinião」, esse foi o conselho não solicitado da Levi.

Aisha tentou levar as palavras da Levi a sério, mas não conseguiu. Ela sempre foi uma garota tímida e reservada, afinal, para não falar do tipo que pensa mal de si mesma. Mesmo que alguém a veja como incrível, ela simplesmente não conseguia se ver dessa forma. Isso não vai mudar só porque alguém lhe disse que ela precisa se valorizar mais. A Senhorita é fantástica, ela pensou. Eu não...

「Embora eu suponha que não possa culpá-la por não ouvir o conselho de um demônio」, disse Levi. 「Sem problemas. Eu só queria que você tomasse um pouco mais de cuidado」 (Levi)
「O que você quer dizer?」, Aisha perguntou.
「Quero dizer que você estava dormindo bem na frente daquela boneca, querendo até dividir a cama com ela. E você se deixa ser arrastada para uma batalha impossível sozinha」, quando a implicação das palavras da Levi surgiu na Aisha, um rubor surgiu em suas bochechas. A batalha era uma coisa, mas o caso com a boneca era o segredo da Aisha. Levi sorriu como um verdadeiro demônio. 「Uh, mas você era uma coisa tão adorável, não era!」, ela disse. 「Preocupando-se até ficar com o rosto vermelho sobre se deveria ou não convidá-lo para o banho com você...」 (Levi)
「C-C-Como você...?!」, Aisha gaguejou. Seu rosto estava bem vermelho agora.
O sorriso da Levi assumiu um tom sádico. 「Então, você decidiria se separar dele e sair da pousada, apenas para perceber que ainda era meio da noite e voltar marchando. Você notou os olhares estranhos que as pessoas da pousada estavam lhe dando? Você foi bastante descuidada, você sabe」 (Levi)
「Gh! Eu...! Você estava assistindo?!」 (Aisha)
「Claro que estava! Eu estava protegendo você! Eu estava olhando quando você pediu para ele dar um afago na sua cabeça, todo envergonhada, e eu estava olhando o tempo todo que ele estava te alimentando com doces!」 (Levi)
「N-Não!」, Aisha gritou. 「Eu só fiz isso porque a Izuna me disse para fazer! E-eu não estava apenas cedendo à tentação nem nada! Eu juro!」, o diabo desapareceu como se estivesse fugindo da voz da Aisha. Aisha se sentiu tão envergonhada que quase poderia morrer. Mesmo enquanto ela gritava suas desculpas, não havia sinal da Levi.

「Aquela Aisha...」, Levi disse para si mesma, fora do alcance dos sentidos da Aisha. 「Se algo acontecesse com ela, poderia deixar a Senhorita em fúria. Eu me pergunto se ela destruiria o mundo」 (Levi)


~ ‡ ~


「Tudo bem, Levi」, disse Nacht, sua voz drenada de toda emoção. 「É isso. Ultimas palavras?」 (Natch)

O comportamento despreocupado da Levi se foi. Seus ombros tremiam de medo enquanto ela estava presa por um dragão feito de pura luz. Uma bola de mana condensada flutuava no ar acima da mão da Nacht, pronta a qualquer momento para se transformar em um ataque violento. 「E-espere!」, a demônio protestou. 「C-Calma, Senhorita! Você não vai usar seriamente o Ars Draconis em uma cidade lotada, vai?」, se a Nacht lançasse um feitiço Ars Draconis com a quantidade de mana que ela reuniu, reduziria uma cidade com o dobro do tamanho de Euto Fia às cinzas.

「Você acha que isso é uma piada?」, Nacht perguntou. 「Eu te disse, não disse? Que eu mataria você se colocasse a mão na minha Aisha」 (Natch)
Com o corpo amarrado por suas restrições brilhantes, Levi balançou a cabeça fervorosamente. 「Nããão! Tenha piedade! Isso foi apenas ... você sabe! Foi apenas uma saudação! É normal nós demônios nos cumprimentarmos com um beijo na bochecha. Você não sabia?」 (Levi)
「O que, como os franceses?」, Nacht rebateu. 「Então como é que você nunca me cumprimentou assim, hm?」, Levi ficou em silêncio. Por um tempo, as duas olharam de soslaio uma para a outra, observando a cidade do telhado da torre do relógio.
「Você tem um lado muito cruel, não é, Senhorita?」, Levi disse. 「Se você estava assistindo o tempo todo, não poderia simplesmente ficar feliz por eu ter salvado a vida dela?」, desta vez, foi a Nacht quem ficou em silêncio. 「Aisha estava perfeitamente segura comigo por perto. Minha não era a mão que a procurava, era?」 (Levi)
「Claro que não」, disse Nacht. 「Isso é óbvio」 (Natch)
「Ah」, disse Levi. 「Claro que não」, sua tentativa de abalar a Nacht falhou.
「Estou lhe dando outro trabalho, Levi」, disse Nacht. 「Como punição por tocar na Aisha」 (Natch)
Apesar do tratamento rude da Nacht, Levi sorriu encantada e acenou com a cabeça enquanto recebia seus pedidos. 「Ah!」, ela disse. 「Este trabalho é um pouco mais do meu agrado」 (Levi)

E com isso, as duas figuras desapareceram.


~ ‡ ~


「Vamos lá!」, Aisha gritou, vasculhando freneticamente os arredores. 「Senhorita Levi! Onde você foi?! Eu juro, não foi o que você pensa!」, mas não importa o quanto ela olhe, ela não viu ninguém no espaço aberto ou nos becos. Sua voz humilhada ecoava baixinho pelas ruas, o som abafado pela madeira desgastada dos prédios.
Talvez seja por causa do barulho que ela estava fazendo, ou talvez ainda estivesse além da Aisha em seu nível atual sentir sua mestra quando ela deliberadamente fez sua presença fraca, mas a Aisha não percebeu que a Nacht estava lá até que ela estivesse bem na frente dela. 「Ah!」 ela gritou, engolindo em seco enquanto a Nacht simplesmente olhava para ela.

Nacht olhou sua amada serva de cima a baixo, de seu cabelo, brilhante como o sol, aos grandes olhos redondos que a fazem parecer um animalzinho fofo, molhado e trêmulo enquanto piscavam para ela. Ela olhou para seu corpo esguio, vestido com sua roupa de empregada em preto e branco. Ela parece irreal, como uma espécie de ilusão. Um tremor percorreu a Nacht quando ela reprimiu seu desejo de estender a mão imediatamente para a garota.
Aisha ergueu os olhos ansiosamente. Nacht não queria nada mais do que dar-lhe um grande abraço, mas depois do erro que ela havia cometido, ela simplesmente não podia. Ela havia mandado a Aisha embora de acordo com seu próprio capricho. Como a Aisha se sente sobre ela aparecer novamente tão repentinamente? Seu corpo não se movia. Ela tentou falar, mas nenhuma palavra veio.

Finalmente, com uma voz vacilante e incerta, ela conseguiu dizer alguma coisa. 「E-Ei, Aisha! Quanto tempo sem te ver!」, ela havia perdido os nervos. Isso foi o melhor que ela conseguiu. Aisha está bem na frente dela, não mais do que um único passo de distância, mas a distância poderia muito bem ser infinita. Era como se estivessem separadas por um abismo intransponível.

「Senhorita...」, Aisha sussurrou baixinho, muito baixo para uma pessoa comum ouvir. Nacht, no entanto, conseguiu entender claramente. É a Aisha, dizendo o nome dela. 「Senhorita Nacht!」, ela gritou, fechando a distância entre elas sem hesitar.

Elas estavam separadas há alguns dias, mas agora, para a Nacht, pareceu um piscar de olhos. Todo o calor que ela havia perdido naquele dia voltou. Tudo parecia errado e incerto, mas com a Aisha ao seu lado, Nacht sentiu que poderia finalmente ser ela mesma novamente.

「Eu...」, Aisha disse. 「Eu...!」, sua garganta tremia tanto que era difícil para ela falar.
「Você lutou bem, Aisha」, Nacht disse. 「Eu nunca deveria ter sido tão fria com você. Sinto muito」, Nacht quis dizer essas palavras do fundo do coração.
「Não!」, Aisha protestou, sua voz cheia de arrependimento. 「Senhorita... você tinha razão. Eu estava agindo como uma criança. Eu poderia dizer que não era real, mas eu estava fraca demais para resistir...」 (Aisha)
Nacht balançou a cabeça. 「Isso não é verdade, Aisha」, ela disse, com um sorriso agridoce no rosto. 「Eu sou a única que foi fraca. Eu estava com muito medo do que você poderia dizer para dar um passo, mas você se deu ao trabalho de pensar, se preocupar, se machucar e seguir em frente por conta própria. Entre nós duas, eu diria que você é muito mais forte」 (Natch)

Nacht não tem intenção de dar desculpas. Ela havia se comportado terrivelmente - com ciúmes de uma ilusão, bêbada em seu próprio orgulho tolo e com medo do que a Aisha poderia escolher. No fundo, ela se sentia absolutamente patética.
E ainda... E ainda...
Enquanto a Aisha estiver ao seu lado, Nacht pode fazer qualquer coisa. Nisso ela acredita sinceramente.

「Você pertence a mim, Aisha」, disse Nacht. 「Isso não mudou. Eu nunca deveria ter mandado você embora. Eu apenas fui arrastada pelas minhas emoções. Foi horrível da minha parte. Você ainda quer ficar ao meu lado?」 (Natch)
Aisha olhou para cima de onde ela havia enterrado o rosto no peito da Nacht. Seus olhos estão molhados de lágrimas. 「Tudo o que eu sou é seu, Senhorita」, disse ela. 「Meu corpo e meu coração. Isso é o que eu jurei a você, e nunca me arrependi」 (Aisha)

Foi o som mais bem-vindo que a Nacht já ouviu, melhor do que qualquer orquestra. Seu coração está cheio de alegria. Ela segurou sua preciosa serva em um abraço apertado, lutando para não tremer.

「Bem-vinda ao lar, Aisha」 (Natch)
「Estou em casa, Senhorita」 (Aisha)



As nuvens passaram por cima enquanto o sol se movia no céu. Por muitos longos minutos, talvez até meia hora, Nacht segurou a Aisha perto, observando cada centímetro do corpo que ela não via há tanto tempo, como se estivesse tentando compensar o que havia perdido. Então, finalmente satisfeita, ela soltou a Aisha de seus braços. Aisha tentou se libertar várias vezes, mas a Nacht se recusou a deixá-la ir até agora. Aisha ficou ofegante, seus ombros levantando.
Nacht, é claro, estava apenas investigando o corpo da Aisha para se certificar de que nada estava fora do comum. Ela não confiou na Levi nem por um segundo e precisava olhar com seus próprios olhos para ter certeza de que o demônio não havia feito algo desagradável para sua amada serva. Afinal, é seu dever como senhorita da garota.

「Bem, parece que você está inteira」, disse Nacht. 「O que você disse? Pronto para acabar com esse sonho ridículo?」 (Natch)
「Haah... Haah...」, Aisha lutou para respirar. 「S-Senhorita...」, disse ela, erguendo os olhos, desculpando-se. 「Posso pedir um favor?」 (Aisha)
「Se houver alguma coisa que você queira...」, Nacht começou, mas a Aisha a interrompeu.
「Desculpe-me!」 ela disse. 「Eu sei que não é o meu lugar! Mas-」 (Aisha)
Nacht levantou a mão, parando-a. 「Isso não é verdade」, ela disse. 「Isso definitivamente não é verdade! Ouça, Aisha...」, Nacht não conseguia mais conter as emoções que brotavam em seu peito. Ela sorriu encantada. 「Eu amo fazer coisas para você! Você deveria me pedir mais favores! Mais e mais e mais e muito mais! Eu quero que você venha até mim! Eu quero mimar você! Não vou me recusar a lhe conceder um favor!」, as palavras da Nacht não admitem discussão. Elas são absolutas. 「Me conte! Que favor é esse que você quer?」 (Natch)
「Há alguém que eu quero salvar...」, Aisha começou.
Nacht ouviu a história da Aisha, sobre a dor que sua amiga estava sentindo e a batalha determinada que ela estava travando. 「Ela estendeu a mão para mim quando eu estava sofrendo」, disse Aisha. 「Desta vez, eu quero ser a única a alcançá-la」 (Aisha)
Nacht sorriu. É um sorriso alegre, como nos velhos tempos. 「Esse sonho está acabando」, ela disse. 「Isso está resolvido. E quando isso acontecer, aquela garota perderá a razão de viver. A solidão é difícil de resistir e dolorosa de se viver, então você vai mostrar a ela como ela é sortuda por ter você como amiga. Bata no crânio dela, se for preciso. Faça-a perceber o quão importante são os laços entre as pessoas vivas」, Nacht não tem nada além de respeito pela decisão da Aisha. Ela decidiu fazer tudo o que podia para encorajá-la.
「Eu não sei se posso estar tão confiante quanto você...」, Aisha disse. 「Mas farei o meu melhor!」, a voz calma da Aisha está cheia de determinação.


~ ‡ ~


As duas luas brilharam na escuridão, lançando seus tons de vermelho e azul sobre a terra. A noite está quieta. Muito quieta, ao que parece, mesmo para a morte. A estrutura incomparavelmente elegante e robusta do Castelo de Estoll, com sua ponte levadiça e portão imponente de aço encantado, fica bem no centro da capital envolta na noite. Nacht sobrevoou o portão, passou por vários pináculos e muralhas da fortaleza e pousou no palácio interno do rei. Imediatamente, o centro da realidade pareceu mudar. O grande e magnífico castelo, que parecia a personificação da própria nobreza, tornou-se nada mais que um pano de fundo. Era como se apenas a própria Nacht fosse iluminada pela luz das luas - como se todo o universo orbitasse ao seu redor.
Estoll preparou contramedidas contra a magia de voo, mas tinha menos segurança contra alguém como a Nacht, que voa em asas reais. Ela riu enquanto desviava de algumas armadilhas antiaéreas, evitando a linha de visão dos guardas em patrulha e entrando no palácio.
Nacht olhou para os corredores forrados com carpete macio. Ela sorriu para si mesma. Isso foi muito fácil. No jogo, invadir a casa de alguém não era brincadeira. Armadilhas mágicas que podiam detectar intrusos eram comuns, assim como lançadores de agulhas venenosas escondidas nas decorações dos quartos. Nacht se sentiu um pouco tola por ter sido tão cautelosa. Parece possível que invadir este lugar a coloque em perigo real, mas a Nacht não conseguia sentir nada digno de fazê-la parar.

「Este lugar parece meio pobre por ser sua base」, Nacht disse francamente. Ela estava preocupada com a possibilidade de entrar em uma Saguão da Guilda de Real World Online, caso em que se infiltrar sozinha seria uma tarefa impossível. Alarmes soariam, detectando automaticamente a presença de um intruso, e ela teria que enfrentar uma onda de guardas. Em vez disso, ela viu apenas uma dispersão de guardas armados de aparência severa. Nada que ela não pudesse lidar.

Nacht enviou os guardas obedientes em uma pequena viagem à terra dos sonhos enquanto ela passava, indo mais fundo no palácio. Logo, ela chegou ao seu destino: uma grande porta particularmente visível, cinza e imponente, que leva à câmara de audiência real. Ela colocou as mãos nas portas pesadas e empurrou suavemente. Apesar de seus braços esguios, Nacht é uma personagem que quase atingiu o limite de nível. Suas habilidades básicas são mais do que suficientes para forçar a porta entreaberta com facilidade, e ela se abriu suavemente. Estava escuro lá dentro. Nacht deu um passo à frente, em direção à luz fraca que ela viu no fundo da sala.
O piso da sala de audiências é feito de ladrilhos de pedra polida, decorados com um tapete com semblantes de rosas e forrado com pilares circulares para completar o efeito. A sala tem uma atmosfera inquietante que fica mais forte a cada passo que a Nacht dá. Há uma escada baixa que conduz a uma plataforma elevada na qual fica o trono vazio, decorado com ouro. Acima dele está a crista de Estoll, um leão dourado. É uma sala luxuosa. Só de ver com os próprios olhos já valeu a viagem. Nacht, porém, tem outros planos.
O candelabro ornamentado acima brilha fracamente, iluminando o quarto escuro e mascarando outra fonte de luz - um orbe flutuante. Ele estava escondido sob um pano decorado com o brasão de Estoll e escondido da vista com magia de ilusão de alto nível, mas os Olhos de Dragão da Nacht o detectaram facilmente. O orbe brilhante em si é uma visão verdadeiramente fantástica, suas cores mudando como uma aurora, mas o que realmente chamou a atenção da Nacht foram as imagens refletidas no orbe. Sob sua superfície brilhante, imagens de mundos que já existiram, agora desapareceram sob as areias do tempo.
Nacht viu o reino oculto onde os dragões viviam. Ela viu um antigo castelo onde os mortos vagavam de um lado para o outro. Ela viu uma cidade mecânica onde bonecos e humanos vivem lado a lado. Ela viu um antigo reino mágico e uma cidade de alquimia construída em um deserto árido. Ela viu uma cidade no céu, uma frota pirata no grande mar e as ruínas de uma civilização engolidas pelas ondas. Ela viu a entrada de uma caverna enterrada sob montes de neve profunda. Ela viu o pico de uma montanha sagrada habitada por gigantes. Ela viu um mundo acima dos céus e os anjos que vivem lá, e ela viu demônios caindo nas entranhas do inferno. Ela viu um jardim isolado, escondido do mundo exterior, e uma torre que marcava o tempo na solidão. Ela viu uma grande cidade-fortaleza - a primeira. E então, finalmente, por apenas um segundo fugaz, ela viu um castelo, brilhando com uma luz incolor.
Um sorriso melancólico cruzou o rosto da Nacht. 「Hah...」 ela disse. 「Eu me pergunto de quem são essas memórias. Há algo nostálgico sobre elas」, então, ela juntou seu mana em sua mão e dissipou a ilusão. Ela estendeu a mão para o orbe que lhe mostrou todas aquelas visões. Faz muito tempo que ela não vê tal coisa.
De repente, houve um som áspero diferente de tudo que a Nacht tinha ouvido desde que veio a este mundo. Uma bola de luz azul, como um cometa, veio em sua direção em velocidade supersônica. Nacht olhou em sua direção e se perguntou por um momento se deveria se esquivar ou desviar do ataque antes de afastá-lo com seu próprio mana negro.

「Isso pertence ao meu pai, você sabe. Sem tocar, por favor」, disse uma voz. Parece jovem, mas está cheia de uma ameaça silenciosa. A figura baixa olhando para a Nacht da sombra de um dos pilares também parece uma garota muito jovem. Seus olhos grandes e redondos brilham com uma luz fraca. Seu cabelo é de um escarlate brilhante e chamativo, e quase tão longo quanto a altura da garota. Sua presença, no entanto, é muito maior do que seu corpo infantil poderia sugerir. Seu instinto assassino não poderia pertencer a uma criança. Seria o suficiente para tirar o fôlego de um mortal - perto em seu terror da própria morte. Essa garota é algo muito, muito além de humana. Ela pode até ser a entidade mais forte ou a segunda mais forte que a Nacht conheceu desde que veio a este mundo. Ela é certamente mais poderosa que o dragão de fogo. Ela está pelo menos no mesmo nível de Alhazred, o dragão da tempestade, se não ainda mais alto.
E, no entanto, sua presença terrível não era suficiente para intimidar a Nacht. Nacht virou-se lentamente para olhar para a garota e suspirou alto. 「O que é isso?」, ela disse. 「Uma criança perdida?」 (Natch)
「Não, eu não sou!」, a garota retrucou. 「Eu não sou uma criança! Não me trate como uma!」 (Scarlet)
「Ei, garotinha」, Nacht brincou. 「Você poderia me dizer seu nome? Você sabe onde está sua mãe?」 (Natch)
「Eu disse, pare com isso!」, a garota gritou. 「Eu sou uma adulta!」, apesar de suas objeções, ela parece uma criança fazendo birra. Nacht riu.
A garota usa uma capa azul profundo sobre uma roupa de combate escura que expõe um pouco de pele e tem um broche carmesim em volta do pescoço. Nacht reconheceu ambos como equipamentos de nível Lendário, mas o que realmente chamou sua atenção foi o que a garota estava segurando. 「Isso é uma Cruz Negra?」, Nacht perguntou. 「Esse é um brinquedo bastante perigoso para uma criança」 (Natch)

Não há dúvida. A Cruz Negra é uma arma da classe de armas duplas de nível antigo, mas dificilmente é um item raro. Afinal, é possível fabricá-la de maneira confiável no jogo. Nacht tinha visto isso muitas vezes antes. Ainda assim, é um item de alto nível com poder eclipsando em muito uma arma comum, o que significa que a garota também tem as estatísticas necessárias para empunhá-la. Se ela acertasse um golpe certeiro, poderia causar um ferimento grave, mesmo na Nacht.

「Quem é você, afinal?」, a garota perguntou. 「Como você sabe o nome da arma que o papai me deu? É óbvio que você não é uma pessoa comum. Você me viu apesar da minha habilidade 『Furtividade das Fadas』 e desviou meu ataque como se não fosse nada. Como você fez isso?」 (Scarlet)
「O nome é Nacht」, disse Nacht. 「Mas você pode me chamar de sua melhor amiga, eu acho?」, a resposta para a segunda pergunta da garota era bastante simples. Sua furtividade simplesmente não era páreo para a habilidade 『Procura de Alma』 da Nacht. Ela teve bastante aviso de que a garota estava prestes a atacar.
「Sou Erin Ayren Scarlet. Você pode me chamar de irmã mais velha」, Erin flutuou no ar, olhando para a Nacht.



「Pfft!」, Nacht cuspiu. 「Ah ha... Ah ha ha ha ha ha! V-você... Você quer que eu chame você de irmã mais velha? Quando você se parece com isso? Bwa ha ha! Bem, tudo bem! Se é isso que você quer, irmã mais velha Erin! Isso está bom?」 (Natch)
「Ora, você!」, Erin gritou apontando uma de suas armas para a Nacht. 「Vou tirar esse sorriso do seu rosto!」 (Erin)
O sorriso zombeteiro da Nacht não diminuiu nem um pouco. 「Phew...」, ela suspirou. 「Hilário. Mas acho que devo parar de rir e continuar nossa conversa」 (Natch)
「Não brinque comigo! Eu vou te matar vezes cem!」 (Erin)
「Então, Erin」, Nacht disse, passando para o tópico principal em sua mente. 「Eu tenho uma pergunta para você. De quem é esse Orbe de Guilda?」, sua voz de repente soou imperiosa enquanto sua aura de poder esmagador crescia.

Nacht é apenas um membro comum de sua guilda, Outer Cafeteria. Ela não precisava manter um Orbe de Guilda em sua posse. Orbes de Guildas, afinal, são itens usados por Mestres de Guilda para gerenciar seus 『Saguão da Guilda』.

Nacht olhou para o orbe brilhante, deixando claro a que ela estava se referindo. 「Eu tenho que admitir, no entanto」, ela continuou, seus olhos brilhando como chamas. 「Você veio com uma maneira bastante absurda de usar uma dessas coisas. Se o dono soubesse o que você está fazendo com ele, não imagino que eles ficariam satisfeitos」 (Natch)
Erin, no entanto, não respondeu como a Nacht esperava. 「Orbe... de Guilda?」, ela perguntou, franzindo a testa e inclinando a cabeça. Ficou claro que ela não tem ideia do que a Nacht está falando. O silêncio caiu.

「Não me diga...」, Nacht disse depois de um momento. 「Você tem usado essa coisa sem nem saber o que é?」 (Natch)
「Claro que sei o que é! É... hum... você sabe! Uma dessas coisas! Se você encontrar sete delas, você pode fazer um desejo?」 (Erin)
「Não me venha com essa」, Nacht respondeu. Erin, cuja explicação dificilmente tinha sido uma explicação, parecia que ela concordava com o sentimento.
「Nhh...」, ela murmurou. 「Bem, de qualquer maneira, papai me deu. Ele me disse que se eu me sentisse sozinha, deveria usá-lo e pensar nele. E quando experimentei, vi o papai, tal como ele era! Mas eu não sei o que essa coisa é. Como eu saberia?」 (Erin)
Nacht foi pega de surpresa. Suas pernas de repente ficaram fracas. Se ela ainda não estivesse em guarda, ela poderia ter caído no local com a revelação. Mas ao pensar nisso, sua confusão se transformou em uma espécie de admiração. E de repente, ela entendeu. Ninguém que soubesse o que é um Orbe de Guilda o teria usado dessa maneira. Seu dono original nunca deve ter imaginado que seu poder tivesse tal aplicação. Nacht nunca teria considerado isso se não fosse a frase da Tina estimulando seus pensamentos. 「Entendo...」 ela disse. 「Incrível. Não tenho certeza se devo repreendê-la ou apenas rir. De qualquer forma, essa farsa precisa acabar. Tenho certeza que é o que seu pai também gostaria」 (Natch)
「O que você quer dizer?」, Erin perguntou.
「Um Orbe de Guilda é um item comum. Originalmente não tinha um poder tão incrível. Ele tem três funções gerais que você pode usar para criar e gerenciar um Saguão da Guilda: fabricação, gerenciamento e gravação. Isso é tudo que deveria fazer」, o poder do Orbe de Guilda claramente cresceu desde quando era um item comum no jogo. Para ser mais preciso, tinha sido irrestrito. A lógica do jogo não está em vigor neste mundo. Em vez disso, tudo parece funcionar da maneira descrita no texto do jogo. Nacht subestimou o Orbe de Guilda no contexto da realidade. 「O recurso que você está usando - ou melhor, a habilidade que seu pai lhe ensinou a usar - é chamado de Zona de Memória」 (Natch)

O Real World Online armazenava seu mundo e gerenciava os dados dos personagens dos jogadores em sua infame poderosa e vasta rede de servidores. Cada ação que um jogador realizava era registrada e gravada, desde sua primeira luta contra um monstro até todas as missões que eles terminaram. Havia registros de cada amigo que um jogador fez, cada guilda que fundou e cada raid boss que derrotou. Se eles se casassem no jogo, haveria um registro disso também. Cada uma das memórias dos jogadores. Naturalmente, os desenvolvedores prepararam maneiras para os próprios jogadores reviverem essas memórias. Um deles é a Zona de Memória, que é acessível através do Saguão da Guilda.
Os jogadores que pertencem a uma guilda, bem como os jogadores que o mestre da guilda escolhe para dar permissão, podem aliviar seu passado por meio de capturas de tela ou filmes gravados. Eles podem até compartilhar suas memórias com um amigo, se assim o desejarem. Foi uma conquista incrível - verdadeiramente um sistema de gerenciamento de dados de última geração. Gravar um filme seria uma coisa, mas a verdadeira conquista do sistema era a capacidade de chamar diretamente qualquer informação que você quisesse, apenas dando parâmetros especificados. Era um poder maravilhoso, como a Tina havia dito. E foi o poder que envolveu toda a cidade em uma ilusão.
Com aquela peça que faltava, tudo se encaixou. A estranha sensação que a Nacht sentiu quando ela entrou pela primeira vez na cidade foi a notificação que um jogador recebe dizendo que eles estão entrando em um Saguão da Guilda hostil. Nacht sentiu isso antes ao se intrometer em território administrado por guildas rivais. O objetivo era alertar os jogadores e dar-lhes a oportunidade de voltar atrás. No jogo, uma mensagem do sistema também teria aparecido, mas neste mundo, nada mais é do que uma forte premonição.
A Zona de Memória pode ser aplicada a toda a área sob o controle de uma guilda. Nesse caso, tudo o que a Erin teria que fazer era designar Euto Fia como a área associada ao Orbe, o que havia duas maneiras de fazer. Uma é conquistar a área como sua, e a outra é que ela seja oferecida por seu governante atual. Os conspiradores devem ter escolhido a segunda opção. Na época da suposta ressurreição da esposa do rei, Euto Fia já deveria ter sido colocada sob o domínio do Orbe de Guilda. Esse foi o começo do sonho. Daí porque a Nacht veio direto para a casa do rei.

「Seu único problema é que o poder do Orbe de Guilda afeta todos na área igualmente. Essa qualidade, pelo menos, não parece ter mudado」, as únicas diferenças são os alvos de seu poder e o uso de intermediários. As bonecas da Analissia ainda mostram às pessoas suas memórias do passado, com a mesma certeza de quando a Nacht usou o Orbe de Guilda para ver imagens ou vídeos antigos. Sem as restrições impostas pelo formato do jogo, qualquer pessoa dentro da área de efeito que tenha um forte desejo pode ver seu passado refletido em uma boneca. Descobriu-se que não era um poder malicioso. Está simplesmente sendo usado sem qualquer compreensão. Aisha nunca fez nada de errado.

「Você deveria ter vergonha」, Nacht repreendeu a Erin. 「Este poder destina-se a fazer amigos preciosos. Seu pai não lhe confiou o Orbe de Guilda porque você é preciosa para ele?」, ele deve ter concedido o poder de reviver memórias do passado para sua filha porque sabia o quão solitária ela ficaria sem ele. Foi por isso que ele o deu para sua família, mas não lhes ensinou nada sobre seus muitos usos versáteis.
「Quem sabe?」, Erin respondeu, claramente em conflito. 「Apesar do que você possa supor, papai pode ser bastante irresponsável às vezes. Mas prefiro priorizar minha família, que ainda pode estar viva, em vez das lembranças do passado. Eu não tenho nenhum arrependimento. Mas a Rinoa está desaparecida e não posso fazer isso sem ela. Além disso, agora você tem esses seus olhos problemáticos em nós. Talvez seja hora de tentar outra abordagem...」 (Erin)
「Você disse Rinoa?」, Nacht perguntou. 「Cabelo vermelho? Chifre único? Parece uma pirralha?」 (Natch)
「Espere, você a conhece?! Rinoa é minha sobrinha! A única razão pela qual dei àquela mulher o Orbe de Guilda foi porque ela me disse que poderia usar o poder dos Olhos Demoníacos para libertar a Rinoa de seu selo, mas quando a encontramos, o selo já estava quebrado! A coisa toda estava me dando nos nervos」 (Erin)
「Sim...」, murmurou Nacht, pensando naquele feitiço que ela lançou antes de perceber o quão vasto era seu poder mágico. 「Desculpe por isso」, pensando racionalmente, só faz sentido que o avô que deu a Rinoa seu equipamento de Real World Online seja a mesma pessoa que deu a Erin o dela. 「Mas você não parece um demônio...」 (Natch)
「Acho que puxei a minha mãe」, disse Erin. 「Mas isso não importa. Rinoa está bem?」 (Erin)
「Ela está tão bem que começou uma guerra assim que se libertou. Eu tive que castigá-la um pouco por isso. Não gostaria que sua sobrinha fofinha desenvolvesse maus modos」 (Natch)
「Não acredito que não notamos...」, Erin disse. 「Acho que todos estavam ocupados na hora ou simplesmente não queriam interferir. Mas essas são todas desculpas」 (Erin)
Nacht olhou para o Orbe brilhando alto no ar. 「Então」, ela disse, 「suponho que o Orbe pertença ao seu pai e ao avô da Rinoa, o homem chamado Renji Shinohara?」 (Natch)
「S-Sim, isso mesmo」 (Erin)
「Entendo!」, Nacht disse alegremente. Então, ela saltou no ar e agarrou o Orb.
「Ei! Devolva isso!」, Erin disse, apontando ambas as armas diretamente para o coração da Nacht. Névoa fria, cheia do poder da morte, fluía dos barris enquanto eles se preparavam para atirar.
「Espera aí」, disse Nacht. 「Há apenas algo que eu quero verificar」, Nacht só conhece dois jogadores demônios que também serviam como mestres de guilda. Um deles é alguém que ela conhece pessoalmente. Ela tem que saber com certeza se era ele.

Nacht tocou o Orbe de Guilda e procurou o nome da guilda. No entanto, ela não era membro da guilda em questão, muito menos o mestre da guilda, então tudo o que ela podia acessar eram as informações públicas. Isso, no entanto, foi o suficiente.

「Hah!」, Nacht riu. 「Ah ha ha ha ha ha ha ha ha! Eu entendo! Então é isso que está acontecendo! Acho que é o destino, afinal!」, ela olhou novamente para a Erin, sorrindo com carinho repentino.
「O-O que você está...?」, a garota perguntou.
「Diga-me」, disse Nacht, 「o nome xXxEvil_AngelxXx significa alguma coisa para você?」 (Natch)
「xXxEvil_AngelxXx?! Que nome atroz! Eu simplesmente me recuso a acreditar que esse é o nome real de alguém」 (Erin)

Infelizmente para a pobre garota, esse nome pertence a ninguém menos que seu pai, o mestre da guilda Rainbow Bridge. Em certo sentido, ele também é o pai da Nacht. Afinal, foi ele quem o Toru contratou para projetar a Nacht.


~ ‡ ~


Por mais rude que seja dizer, os membros da guilda da Nacht, Outer Cafeteria, não estavam tão contentes com suas vidas offline quanto eram oprimidos por elas. O resultado, porém, não foi muito diferente — a maioria deles estava ocupada demais com a família e afins para participar do evento de Natal. Apenas o Toru, o estudante universitário, foi deixado sozinho, curvado sobre sua mesa e olhando alegremente para a tela do fone de ouvido VR na véspera de Natal.

「Malditos ingratos!」, atacou xXx_EvilAngel_xXx pelo chat de voz. 「Ignorando as ordens do mestre da guilda assim. Eu deveria expulsar todos eles!」 (EvilAngel)
「Ei, não diga isso!」, protestou Toru. 「Suas esposas estão do lado da tela, você sabe」 (Natch)
「Eles ainda não deveriam voltar atrás em sua palavra!」, xXx_EvilAngel_xXx declarou, o cabelo ruivo de seu personagem flutuando solitário na brisa. 「Como você pode suportar isso, Nacht? Sabendo que enquanto lutamos contra o chefe do evento, todos aqueles viciados em realidade estão passando a véspera de Natal entrando e saindo?! Haah... estou quase a ponto de convidar você para um encontro」 (EvilAngel)
「Por favor, não me diga que você está se tornando um dos admiradores da Nacht também...」, Toru disse. 「Pelo menos espere até que o trocador de voz esteja ligado para começar a flertar comigo」, ele não sabe como lidar com avanços como aquele com sua voz natural vindo do chat.
「Grr...」, xXx_EvilAngel_xXx resmungou. 「Tudo bem, já me decidi. Vou desenhar outra garota. Uma para eu usar como sub-personagem」 (EvilAngel)
Outros jogadores se reuniram na área de espera do evento, um campo nevado com um único cedro no meio. O avatar do Toru, Nacht, abriu um sorriso largo, determinado a distrair suas preocupações. 「Boa sorte com isso」, disse ela. 「Mas primeiro, temos um chefe para lidar. Finalmente temos um time completo. Está pronto?」 (Natch)
「Apenas espere!」, xXx_EvilAngel_xXx berrou. 「Morte aos viciados em realidade!」 (EvilAngel)

Aquele dia já está no passado, mas a Nacht ainda se lembra de como sua voz ecoava.


~ ‡ ~


Interpretar um personagem demônio em Real World Online era uma façanha estupendamente difícil. A maioria dos NPCs no jogo eram hostis aos demônios, tornando-se um desafio que muitos tentaram, mas poucos conseguiram superar. Toru havia perdido dois mains demônios antes de finalmente, com a ajuda de toda a sua guilda, conseguir atingir o limite de nível em sua terceira tentativa.
Poucas pessoas escolheram 『demônio』 como a espécie de seu personagem, e menos ainda ganharam o posto de mestre de guilda. Nacht estava ciente de apenas dois, apenas um dos quais era um homem: o mestre da guilda Rainbow Bridge, uma guilda cujos membros pareciam ser estranhamente bons em artes visuais. Eles tinham de tudo, desde animadores a artistas tradicionais e criadores de doujin entre suas fileiras. Foi como uma exposição comercial para toda a cultura japonesa. E quem os reuniu foi o mestre da guilda, xXx_EvilAngel_xXx, um ilustrador profissional.
Toru o conheceu por acaso um dia. Toru deu ao mestre da guilda alguns conselhos para nivelar seu personagem com base na própria experiência do Toru ao nivelar seu demônio principal. Como agradecimento, quando o Toru estava trabalhando na Nacht, xXx_EvilAngel_xXx se ofereceu para fazer o design do personagem para ele. Por assim dizer, não é exagero chamá-lo de criador da Nacht. As belas feições da Nacht são seu objeto de arte antes do Toru trazê-la à vida com uma infusão de capital na loja de dinheiro real.
Acho que não há como ele sair por aí chamando a si mesmo de xXx_EvilAngel_xXx... Nacht pensou. Ela olhou novamente para a garota apontando suas armas em sua direção. Ela se parece com o pai, agora que sabe que há uma conexão. Ela tem o cabelo ruivo brilhante e os olhos laranja cheios de espírito inflexível. E eu acho que ele acabou com uma esposa do outro lado da tela! Quem é um viciado em realidade agora?

「Desculpe」, Nacht disse, deslizando o importantíssimo Orbe de Guilda em seu armazenamento extradimensional. 「Parece que não posso te chamar de irmã mais velha afinal」 (Natch)
「O que você quer dizer com-」, Erin começou. 「Espere! O que você está fazendo?!」, com a propriedade do Orbe reivindicada temporariamente pela Nacht, ela pode parar o efeito da Zona de Memória sempre que quiser.
「Essa coisa já causou problemas suficientes」, disse Nacht. 「Estou levando. Ou então eu gostaria de dizer. Eu sou uma demiwyrm magnânima, porém, e a batalha da Aisha ainda vai demorar um pouco. Enquanto isso, Erin, por que não jogamos um jogo? Vou levar uma desvantagem, é claro. Se você conseguir acertar um único ataque contra mim, eu lhe darei o Orb de volta」, essas são as condições da Nacht e são definitivas.
「Essa é a atitude certa para alguém como eu」, a garota rebateu. 「Papa era o único que poderia me derrotar, você sabe」, Mana potente brotou em seu pequeno corpo enquanto ela se preparava para o combate. Seu cabelo escarlate tremeluzia como chamas.
「Venha, então」, Nacht disse. 「Mostre-me o poder que ele confiou a você」 (Natch)

Assim que as palavras saíram da boca da Nacht, Erin disparou suas duas armas. Seus canos de cor preta ficaram vermelhos e eles lançaram duas balas de fogo furioso. Elas seriam fáceis de se esquivar, mas se o respingo atingisse o carpete luxuoso, toda a sala ficaria em chamas.

「Seus pais não te ensinaram a não brincar com fogo dentro de casa?」, Nacht disse, invocando o poder do dragão de água para engolir as duas balas. Os ataques se anulavam, enchendo a sala de vapor quente. Um usuário de armas duplas que favorece ataques elementares, Nacht pensou, tomando a primeira rajada da Erin como uma oportunidade para analisar suas habilidades.
「Acho que não sei de nada」, Erin sorriu. 「Afinal, sou apenas uma criança!」, ela só age como uma criança quando é conveniente para ela, notou Nacht.
「Aqui」, disse Nacht. 「Vamos levar isso para outro lugar. Ars Draconis: Tempestade da Perdição do Dragão!」, de repente, um poderoso vento surgiu. O imenso poder da magia da Nacht facilmente engoliu todo o corpo da Erin, arremessando-a através do telhado do palácio para o céu.

Erin, no entanto, não seria tão facilmente superada. Apesar da desorientação, ela fixou a mira de suas armas na Nacht e puxou os gatilhos. Houve o som de uma enxurrada de tiros quando outra saraivada de balas veio na direção da Nacht. Elas estão no ar agora, porém, e a Nacht pode se esquivar o quanto quiser sem se preocupar com danos colaterais.
Talvez ela devesse ter se preocupado mais. As balas passaram voando, assobiando no ar e estilhaçando o pavimento de pedra abaixo. A Cruz Negra é uma arma de nível Antigo - até a Nacht estava ocupada lidando com seu poder de fogo. A sala do trono, que havia sofrido o impacto do ataque, quase não parecia mais utilizável. Nacht fingiu não notar.
As duas voaram ainda mais alto no céu, Nacht em suas asas de dragão e a Erin em asas de fada que brilhavam com as cores do arco-íris. Elas pararam no ar. Aqui, esses dois monstros podem liberar seu poder sem nenhuma preocupação no mundo.

「Você quer meu poder total?」, Erin disse. 「Bem, não me culpe se você morrer! Carregar cartucho! Tiro Estelar... Disparar!」, o céu noturno está cheio de uma chuva de luzes cruzando a escuridão, cada uma delas uma bala mortal. Houve o som de explosões que retumbaram e ecoaram de novo e de novo enquanto mais e mais feixes de luz carmesim apareciam, perseguindo infalivelmente a Nacht.

Nacht ficou muito feliz. Ela dificilmente tinha visto uma exibição tão esplêndida de poder de fogo fora dos jogos do inferno de balas. Ela abriu as asas e liberou sua magia, desaparecendo pouco antes de um dos sinistros raios de luz atingi-la, deixando apenas uma imagem residual a ser perfurada pelo tiro.

「Pare de correr, sua barata!」, Erin gritou. Nacht levou um breve momento para apreciar a implicação de que essas ameaças negras existem mesmo neste mundo antes da Erin, que havia subestimado a velocidade da Nacht, começar a ativar mais de suas habilidades. 「Mudança do Modo de Combate: Balas Relâmpago!」, ela declarou, olhando cuidadosamente para baixo em sua mira. Nacht observou os milissegundos passarem enquanto a Erin puxava os gatilhos. 「Disparar!」 (Erin)

No instante em que os tiros dispararam, Nacht simplesmente torceu a parte superior do corpo para fora do caminho. Era como se ela pudesse vê-los chegando antes mesmo de serem disparados. As balas passaram zunindo por ela como um raio de luz e desapareceram inofensivamente no céu.

「De jeito nenhum!」, protestou Erin. 「Recarregar... Disparo Total!」, houve um flash como um relâmpago. Uma vintena de setas disparadas das armas da Erin, como o coração da própria tempestade. Sua primeira estratégia foi tentar dominar a Nacht com o grande número de balas. A segunda foi aumentar a velocidade de seus tiros o máximo que pudesse. E agora ela está tentando os dois métodos ao mesmo tempo. Nacht, no entanto, não estava olhando para as balas. Ela está observando a Erin, prevendo seus tiros, levando-os para um lado e depois fugindo. Esquivar-se de balas é uma das especialidades da Nacht. Ela passou um tempo totalmente irracional treinando com seus amigos em espaços fechados, desviando de um número totalmente irracional de projéteis. Erin não estava prestes a superar sua habilidade de evasão apenas tornando suas balas um pouco mais rápidas.

「Wyrm Fantasma」, Nacht disse, invocando uma habilidade. Sua forma cintilou, então desapareceu.
「Huh?!」, Erin exclamou. 「Há mais dela?!」, na verdade, não há. O que a Erin está vendo não é nada além de pós-imagens. Entre a agilidade natural da Nacht e o impulso de sua habilidade, ela agora é mais rápida do que a Erin pode acompanhar com os olhos. 「Nesse caso, pegue isso!」, a garota disse, preparando outra habilidade. 「Orientação do Rei das Fadas!」 (Erin)

Esta foi a primeira vez que a Nacht ouviu falar dessa habilidade, mas os movimentos da Erin deram a ela uma boa ideia do que ela está fazendo. Os canos das armas da Erin estão apontados à frente da trajetória da Nacht, esperando por ela. Era como se ela pudesse ver onde a Nacht estava prestes a chegar. Sua habilidade deve ter sido uma que a deixa ver o futuro.
Os barris da Erin se alinharam perfeitamente. Ela sorriu, certa da vitória, como uma pescadora esperando pacientemente por um peixe. 「Disparo Sêxtuplo do Demônio... Preparar!」, um conjunto de seis armas apareceu atrás dela, vermelho brilhante e parecendo se mover com vontade própria. Cada um é tão longa quanto o corpo inteiro da Erin. Todas elas foram apontadas para a Nacht. 「Carregar: Balas da Ruína! Disparar!」 (Erin)

Enquanto a Erin puxava os gatilhos da Cruz Negra, as armas vivas atrás dela disparavam suas próprias balas – embora, falando honestamente, são mais como projéteis de artilharia. Cada um deles foi afetado pelo encantamento único de sua arma de nível Antigo: 『Mira Absoluta』. Seu efeito é simples. Contanto que as balas sejam disparadas, elas acertarão com certeza. No jogo, mesmo se você se virasse e atirasse na direção oposta ao seu alvo, as balas se curvariam no ar e atingiriam o alvo. Não havia escapatória, quer você suba ao céu, vá para o subsolo ou debaixo d'água, ou mesmo fuja para o lado oposto do continente por meio de viagens rápidas. É um tiro que não pode ser desviado. Mesmo que a Nacht vá até o fim do mundo, essas balas a perseguirão. É por isso que a Erin se sente tão segura da vitória. Afinal, a única coisa que ela tem que fazer é acertar a Nacht uma única vez.
Mas se ela pensou que um truque tão simples seria suficiente para acertar a Nacht, ela tem outra coisa vindo.

「Ainda me levando de ânimo leve, eu entendo」, Nacht observou. Erin havia esquecido uma coisa: Nacht sabia o nome da Cruz Negra. Portanto, era lógico que ela também conhecesse suas habilidades. Não é impossível para a Nacht ser pega de surpresa, como a Sakura havia feito uma vez, apesar de seu nível inferior, mas desde que a Nacht saiba quais ataques estão por vir, ela não carece de contra-medidas. 「Milia Draconum Sacramentum...」, Nacht pronunciou, sua voz soando estranhamente melódica. Essas são as palavras de poder absoluto. Elas ecoaram, pesadas e fortes. E então, Nacht começou seu contra-ataque. 「Aprimorar Feitiço! Ars Draconis: Raio Atômico! Agora vá!」 (Natch)

Um pequeno dragão de luz apareceu na palma da mão da Nacht. Abriu as asas e depois pareceu desaparecer. Um segundo depois, disparou silenciosamente para a frente como o mais fino feixe de luz. Dificilmente é um ataque vistoso. Afinal, o dragão de luz é uma criatura tímida. O único sinal de sua passagem foi o choque de luz que deixou em seu rastro. O Raio Atômico atingiu as balas demoníacas diretamente, explodindo-as em pedaços.

「O quê?!」, Erin disse, atordoada. 「Eu... eu não acredito nisso...」 (Erin)
「Um ataque inevitável, garantido para atingir seu alvo」, disse Nacht. 「Mas as balas que dispara são lentas. Elas não são difíceis de derrubar do céu」, os fragmentos quebrados das balas também eram infalíveis, mas tudo o que puderam fazer foi sujar os babados do vestido da Nacht, o Abraço da Noite. Ela os limpou com um ar de inegável superioridade. 「Ainda temos algum tempo」, disse ela. 「Quer continuar, Erin?」 (Natch)

Erin simplesmente olhou em silêncio enquanto uma nuvem flutuava na frente da lua. Não era de admirar. Do ponto de vista daquela pobre garota, era como se o chefe final tivesse aparecido de repente no meio da cidade. Não que a Nacht se sentisse nem um pouco culpada por isso, no entanto.