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Capítulo 14 - Amanhecer

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Flamm saiu do salão e seguiu por um corredor.
Embora ela estivesse aliviada por finalmente ter matado o Dein, ela descobriu que tinha que se apoiar contra a parede. Apenas arrastar os pés no chão era um esforço hercúleo.
Atrás dela, os globos oculares continuaram sua perseguição. Mesmo com a batalha terminada, ela ainda não está completamente fora de perigo.
Ela finalmente chegou a uma porta no final do corredor. Do outro lado, ela encontrou uma grande área de recepção onde a Milkit e a Ink estavam sentadas lado a lado.

[Milkit! In...k?] (Flamm)

Seu grito animado foi interrompido quando ela notou uma figura enorme, com cerca de 180 centímetros de altura, ao lado delas. A pessoa usa um vestido com um chapéu de abas largas e tem cabelos ruivos na altura dos ombros. Ele tem ombros largos e braços e pernas impressionantemente musculosos. Algo sobre ele impressionou a Flamm como... estranho, de alguma forma.

[Flamm, é você?] (Ink)
[Mestra!] (Milkit)
[Aaah, parece que você matou aquele cara sem muita dificuldade. Você sabe, como ele estava se gabando sobre matar você, estou surpresa em vê-la aqui tão cedo] (Figura Estranha)

A voz é profunda e rouca. Quem é essa figura diante dela?

[Acho que você é a Flamm Apricot, então. Eu sou a Mãe, aquela que concede amor caloroso e carinhoso as nossas Crianças Espirais — a mãe ideal] (Mãe)
[Afaste-se delas!], Flamm desembainhou a espada e apontou para a Mãe. Então essa é a pessoa de quem a Ink estava falando.
[E por que uma mãe deveria se afastar de sua própria filha? Não foi você quem chamou minha pequena Ink de nomes tão horríveis? Duvido que a Ink aqui queira voltar, não é mesmo?] (Mãe)
[Bem, eu...] (Ink)

O rosto da Ink se contorceu em uma expressão complicada enquanto a Mãe acariciava sua bochecha. Ela parece feliz, mas não exatamente feliz. Sua expressão conta toda a história do que está acontecendo em sua cabeça.
Milkit, por outro lado, está se afastando da Mãe pouco a pouco, esperando que seus movimentos passem despercebidos.
Mãe não pareceu se importar com isso. Talvez o que o Nekt disse antes fosse verdade - eles não têm interesse na Milkit.
Uma vez que ela se afastou o suficiente, Milkit correu para a Flamm, jogando-se nos braços de sua Mestra.
Embora ela entendesse que não é a melhor hora ou lugar, Flamm não conseguiu se impedir de pegar a Milkit em um abraço profundo.

[Milkit!] (Flamm)
[Mestra, estou tão feliz que você veio! Achei que nunca mais te veria] (Milkit)
[Eu queria ver você também, Milkit. Estou tão, tão feliz que você está bem] (Flamm)

Ela pode sentir o calor da Milkit, sentir seu perfume delicado.
Certas de que isso não é apenas uma invenção de sua imaginação agora, elas finalmente deixaram a felicidade de se reunirem assumir o controle.

[Você se machucou?] (Flamm)
[Não, na verdade não. Eu fui deixada sozinha aqui] (Milkit)
[Eu entendo. Você sumiu de repente, eu nem sabia o que fazer...] (Flamm)

Mesmo que a Milkit sobrevivesse, ainda havia a possibilidade de ela ter sofrido ferimentos hediondos. Mas aqui está ela, completamente ilesa. A maior preocupação da Flamm está atrás dela. Tudo o que resta é resolver a questão da Mãe.

[Nossa, vocês duas com certeza são boas amigas. Se eu pudesse ter passado um pouco desse calor e carinho para a Ink] (Mãe)

Flamm afastou-se da Milkit por um momento e encarou a Mãe. Seu rosto instantaneamente ficou sério.

[Você é quem eles chamam de Mãe? Presumo que isso signifique que você deve saber sobre o poder que a Ink possui. Correto?] (Flamm)
A Mãe simplesmente respondeu. [Então você vai me ignorar? Bem, tudo bem então. De qualquer forma, sim, eu sei. Afinal fui eu quem substituiu o coração dela] (Mãe)

Flamm imaginou que 『a Mãe』 deveria ser a líder da equipe de pesquisa da igreja, aqui está a confirmação.
A Mãe continuou sem ser solicitada.

[Esse foi o segundo nascimento dela. Eles nasceram do ventre de sua mãe original e então realizei o ritual para torná-los meus filhos. Eu sou, em todos os sentidos, a Mãe da Ink e dos outros] (Mãe)

Flamm não teve a sensação de que esses são exatamente os discursos de uma fanática. Como o Dein, Mãe quer um público empático.

[Mas eu prefiro ser apenas um ser humano normal], disse Ink.
[Um humano? Mas por que? Quero dizer, claro, você é um dos defeituosos da primeira geração, mas ainda é melhor em muitos aspectos do que muitas outras crianças. Você pode criar filhos e se tornar mãe. Apenas olhe] (Mãe)

A mãe apontou para a porta aberta, onde o mar de olhos se reunia. Algo os impediu de entrar na sala - a presença da Ink?

[Seus adoráveis bebês estão nos observando, Ink] (Mãe)
[Bebês...] (Ink)
[Aquilo que você perdeu e mais deseja], a Mãe colocou uma mão musculosa sobre as pálpebras da Ink.
[Origin atendeu seus desejos e usou seus poderes para criá-los a partir de seu próprio corpo. Todos os seus bebezinhos possuem o poder da Origin e seguem sua vontade, Ink, para nos proteger] (Mãe)
[Não, não é isso que eu quero!] (Ink)
[Não há necessidade de se envergonhar, é muito honrado da sua parte. Você é uma ótima mãe, Ink. Estou emocionada que minha própria filha amada possa se tornar mãe. É lindo, realmente], Mãe puxou a Ink em um forte abraço.

Isso de alguma forma tornou o poder da Origin ainda mais aterrorizante do que já é. Flamm duvida que o amor tenha algo a ver com isso.

[Ouça, Mãe, eu sei que é a primeira vez que nos encontramos e tal, mas...] (Flamm)
[Siiim?] (Mãe)
[Eu realmente não acho que você está apta para ser mãe] (Flamm)

Uma expressão de aborrecimento surgiu no rosto de Mãe. Quem é a Flamm para falar como se soubesse mais sobre esse tipo de coisa?

[E o que te faz dizer isso? Você não sabe de nada, mas fala com tanta convicção] (Mãe)
[Você não está prestando atenção nas crianças. Tudo o que você está fazendo é impor suas próprias vontades e desejos sobre eles e fazer o que for mais conveniente para você. Isso não é amor!] (Flamm)
[Isso não cabe a você ou a mim decidir. Não é, Ink? Você pode dizer que eu te amo, não pode querida?], Mãe puxou a Ink ainda mais perto até que suas bochechas se tocaram, começando a respirar pesadamente pelo nariz.

Ink parecia estar bastante acostumada com esse tipo de interação e não parecia estar particularmente incomodada, embora também não parecesse satisfeita com isso.

Ela falou hesitantemente, sua voz fraca. [Bem, eu...] (Ink)
[Você gosta de como as coisas são, não é? Você quer ficar com a mamãe para sempre, não é?] (Mãe)
[Ink!!] (Flamm)
[Acho que você não está em lugar nenhum para conversar, não depois de todas as coisas cruéis que você disse a esta pobre criança] (Mãe)
[Admito que fui longe demais com o que disse a ela. Mas isso é algo completamente diferente de você tentar forçá-la a atender às suas necessidades! Ink tem desejos, necessidades e sonhos próprios!] (Flamm)

Seus sentimentos pela Ink são complexos, mas a Flamm se importa profundamente com a garota.
Ficar do lado de Mãe seria a escolha mais fácil. Mas, nesse caso, tudo o que a espera é a vida como uma das Crianças Espirais — uma criatura.

[Eu... eu quero ser humana. Eu não quero me transformar em algo que machuca as pessoas!] (Ink)

Esta foi provavelmente a primeira vez que a Ink enfrentou a Mãe. Crianças normais passam por fases rebeldes, eles são, afinal, humanos com suas próprias vontades e desejos, e nem sempre farão o que lhes é dito. Tanto os pais quanto os filhos geralmente superam essas fases. Mas...
O sorriso desapareceu do rosto da Mãe ao ouvir as palavras da Ink.

[Entendo], ela se levantou e se aproximou da Ink. [Nesse caso, você é inútil para mim], Mãe chutou a Ink na cara.
[Yeaaaugh?!] (Ink)
[Ei!] (Flamm)
[Ink??] (Milkit)

Essa mudança repentina de comportamento pegou a Flamm e a Milkit completamente de surpresa.

[Uma criança desobediente é pouco melhor do que lixo. Você pode ser expulsa, pelo que me importa. Que ingrata inútil você é, tomando como certo todo aquele amor que eu te dei, apesar de quão inútil você é] (Mãe)

Flamm correu para o lado da Ink e a puxou para perto.

[Você está bem?] (Flamm)
[Flamm...], embora sua voz seja fraca, ela deu um sorriso fraco, deixando Flamm à vontade.
Flamm se virou para encarar a figura que se afastava dela. Sua raiva é facilmente aparente em sua voz. [O que diabos você pensa que está fazendo, Mãe?!] (Flamm)

Mãe se virou, parecendo mais irritada do que qualquer outra coisa.

[Meu, meu, você não é assustadora. Acho que realmente sou a única que pode cuidar dessas crianças] (Mãe)

Quatro outras crianças apareceram instantaneamente atrás da mãe.

[Isso é...!] (Flamm)

Ela reconheceu instantaneamente o Luke, o Fwiss e o Nekt. A quarta, uma garota de cabelos brancos, deve ser a Mute, aquela que fez a transformação dos cavaleiros da igreja e dos homens do Dein.

[Oh, o que aconteceu com você, Nekt?] (Mãe)
[Aquele... aquele bastardo me machucou quando eu estava tentando detê-lo! Eu vou matá-lo de verdade da próxima vez!] (Nekt)

Ele tem um corte desagradável escorrendo pelo lado do rosto. A julgar pelas explosões que a Flamm ouviu durante a batalha anterior, ele deve ter se mostrado um oponente formidável. Luke e Fwiss, por outro lado, sofreram apenas ferimentos leves em suas próprias batalhas com a Eterna e a Ottilie.

Com os braços abertos, Mãe abriu um largo sorriso. [Ah, isso mesmo. Permita-me apresentar meus adoráveis filhinhos, Flamm. Estes são as Crianças...] (Mãe)
Flamm interrompeu antes que ela pudesse terminar. [Suas Crianças Espirais, eu sei. Luke, Fwiss, Nekt e Mute, certo? Ink me contou sobre eles] (Flamm)
Mãe ficou claramente aborrecida com isso. [Que lixo inútil você é, sua ingrata] (Mãe)

A Ink tremeu nos braços da Flamm. Flamm lançou um olhar furioso na direção da Mãe. A Mãe não pareceu notar.

Estou em uma situação muito ruim agora...

Ela agora enfrenta quatro criaturas capazes de enfrentar heróis lendários e uma tenente-general.

Isso não parece bom.

O diferencial de potência sozinho é esmagador. O que é pior, Flamm é a única do seu lado em forma de lutadora. Se a Mãe decidir lutar, as três podem ser facilmente eliminadas.
Felizmente, Mãe não parecia interessada.

[Você não precisa parecer tão preocupada. De acordo com meus filhos, a Origin ainda não chegou a um consenso sobre o que fazer com você] (Mãe)
[Origin... chegou a um consenso?] (Flamm)
A Mãe ofereceu um sorriso conhecedor em resposta às preocupações não ditas da Flamm. [Oh, você descobrirá em breve. Basicamente, uma decisão ainda precisa ser tomada sobre se é melhor usá-la ou matá-la. Ainda não podemos te matar] (Mãe)
Fwiss puxou a manga da Mãe. [Vamos, Mãe, vamos lá] (Fwiss)
[Fwiss está certo, não há razão para perdermos mais tempo com a Ink e essas outras idiotas. Devemos apenas decidir tudo agora] (Luke)
[Agora, agora, você sabe que pretendo dar a todos os meus filhos uma chance justa, Luke] (Mãe)

Luke fez uma careta de aborrecimento com a gentil repreensão da Mãe.

[Mãe, eu tenho que fazer xixi] (Mute)
[Oh, bem, então é melhor fazermos algo sobre isso com pressa, Mute. Nekt, você poderia fazer as honras querido?] (Mãe)
[Claro, mãe] (Nekt)

Nekt estendeu as mãos para o ar, com as palmas para cima. Um momento depois, Flamm viu a energia começar a girar no ar.

[Ah, certo, uma última coisa que preciso cuidar], Mãe virou-se para a Flamm antes que o Nekt terminasse de lançar seu feitiço de 『Conexão』. [Para ser completamente honesta, esses olhos são um verdadeiro aborrecimento. Se você puder usar a 『Reversão』 no núcleo dela e cuidar dela para mim, isso seria ótimo] (Mãe)
[O que você tem?!] (Flamm)
[Só estou sendo lógica, só isso. Na verdade, eu diria que é você quem está perdendo a calma aqui. Ah, bem, eu realmente não pensei que você me ajudaria de qualquer maneira. Não é tão simples assim. Parece um desperdício deixar uma garota cega, fraca e inútil viver] (Mãe)

Não há como chegar a alguém tão egoísta e irracional.

Os dentes da Flamm rangeram quando ela apertou a mandíbula. [E você tem a ousadia de se chamar de mãe?!] (Flamm)
[Ela é uma estranha para mim agora. Além disso, Ink me chutou para o meio-fio, lembra? Não há razão para você ficar brava. Mas seja como for, é melhor eu ir. Até logo, Flamm] (Mãe)

Nekt fechou as mãos em punhos, invocando seu poder.

[Eu não vou deixar você escapar tão facilmente!!] (Flamm)

Flamm sacou sua Devoradora de Almas e soltou um 『Agitador de Prana』, mas eles se foram antes que ela tivesse a chance de fazer contato.
Sem alvos para descarregar sua raiva, ela se sentia... vazia. Flamm fechou as mãos em frustração.

Ink se virou para a Flamm, com um olhar de preocupação gravado em seu rosto, enquanto a Milkit estava parada e cuidando das duas. [Desculpe, Flamm...] (Ink)
[Pelo que você está se desculpando, Ink? sou eu quem deveria se desculpar por todas as coisas horríveis que eu disse a você] (Flamm)
[Mas é verdade, você não estava errada. Eu me transformo em algum tipo de criatura à noite e cuspo essas coisas horríveis... Apenas estar viva causa tantos problemas para todos vocês] (Ink)
[Isso é...!] (Flamm)

Ela não teve coragem de dizer que não é verdade. Enquanto a Ink viver nesta forma, mais e mais vidas serão perdidas. Flamm e seus amigos nunca pararão de correr. Seria difícil ter uma boa noite de sono com a Ink por perto.
Ela poderia ser capaz de lidar com algumas noites sem dormir, mas fazer isso pelo resto de sua vida parece uma sentença de morte.

[Está bem] (Ink)
[O que você quer dizer? O que está bem?] (Flamm)
[Estou feliz por ter experimentado você me salvando uma última vez e poder falar com você e a Milkit aqui ao meu lado. Estou... estou feliz. Todas vocês me disseram coisas tão gentis, e isso é tudo que posso pedir. Então vamos acabar com isso aqui, ok?] (Ink)
[Não desista assim!!] (Flamm)
[Eu não estou desistindo! Estou fazendo uma escolha. Prefiro morrer como humana do que viver como um monstro] (Ink)
[Não é para isso que vim aqui] (Flamm)
[Então o que você planeja fazer? Enquanto eu estiver viva, vou continuar machucando as pessoas. Você, Milkit, Eterna... até a Sara! Se a única maneira de viver é fazendo os outros sofrerem, então prefiro morrer aqui e agora] (Ink)

Flamm queria gritar com a Ink e dizer que ela estava errada, que faria algo a respeito. No entanto, ela também sabe o quão impotente ela é. Ela está apenas começando a entender o fato de que há coisas lá fora sobre as quais ela não pode fazer nada.
Há momentos em que simplesmente desistir é a opção certa.
Ink se ajoelhou e estendeu as mãos. Ela está sorrindo.

[Tudo bem, por favor, faça isso], ela falou em um tom tão doce.

Os lábios da Flamm tremeram. Ela sufocou os soluços, mas as lágrimas teimosamente começaram a fluir.
Não há realmente nada que ela possa fazer? A única opção que resta é destruir o núcleo da Ink?
Se ela o fizer, Ink morrerá.
Tem que haver outra maneira, mas mesmo assim, Flamm conseguirá?
Tudo o que ela tem à sua disposição é a Devoradora de Almas, seu encantamento congelante, 『Reversão』 e seu prana. Não importa de que maneira ela tente encaixar as peças, ela não consegue encontrar uma maneira de salvar a Ink.

[Além disso, eu ficaria mais feliz se fosse você quem me matasse, Flamm. Quero dizer, sabe, parece que posso morrer como humana desse jeito], a voz dela está surpreendentemente alegre. É claramente mais para fazer as pazes com isso do que para o benefício da Flamm.

Flamm realmente não quer matá-la, mas não fazer nada também seria grosseiramente irresponsável. Ela escapou das garras da morte nas mãos do Dein apenas para chegar a Ink. Ela lutou muito porque queria tomar a decisão sobre se a Ink viveria ou morreria.
E ela já tinha escolhido.
É o que a Ink quer também.
Nesse caso, não há mais nada a fazer... a não ser... matá-la.
Os ombros da Flamm levantaram e ela soluçou abertamente enquanto caminhava lentamente em direção a Ink. A Ink embaçou sua visão através de todas as lágrimas, parecendo quase um fantasma. Seu sorriso conseguiu brilhar. De alguma forma, ver aquele sorriso forçado doeu ainda mais. A bochecha da Flamm se contorceu quando lágrimas grandes e gordas rolaram sobre elas.
Ela ainda tem um trabalho a fazer.

Cada passo se tornava cada vez mais difícil, como se ela tivesse que forçar as pernas para obedecer à sua vontade. Cada vez que seu pé tocava o chão, ela sentia outro peso de chumbo se acumulando sobre ela.

[Haah...] (Flamm)

Ela enrijeceu os músculos, soltou o ar e deu um passo. A Devoradora de Almas estalou e tiniu ao ser arrastada pelo chão. Um suor frio cobria seu corpo, deixando sua camisa úmida e pegajosa.
Ela soltou outro soluço sufocado quando chegou na frente da Ink.
Flamm apertou as mãos com força ao redor do punho e ergueu a espada até que a ponta oscilou sobre o coração da Ink. A Ink ficou tensa ao toque do metal frio contra sua pele.

[Isso mesmo. Por favor, seja rápida, ok? Eu realmente não gosto de dor...], ela ainda está tentando soar forte.

Flamm entendeu, embora não queira pensar nisso. Ninguém realmente quer morrer. No final das contas, todo mundo só quer ser feliz se puder. Ink devia estar pensando a mesma coisa. Afinal, ela é apenas uma garotinha de dez anos. Flamm quer negar que o desejo da Ink de viver é insustentável.
Ela não quer admitir, mas não há outra escolha disponível para ela.

[M-mestra!], Milkit correu para o lado da Ink e agarrou a garota mais nova com força. [Eu sei que não cabe a uma escrava expressar sua opinião a sua mestra, mas acredito que a Ink não é muito diferente de você e de mim! Ela está em seu próprio lugar escuro, sentindo-se perdida e sozinha, e desistiu de tudo. Até mesmo suas próprias esperanças e sonhos. Em algum lugar no fundo de seu coração, ela ainda está clamando por ajuda, eu sei disso! Mestra, você pegou minha mão e me tirou dessas profundezas também. Sei que deve ser difícil, mas, por favor, faça o mesmo com a Ink também. eu... eu...] (Milkit)
[Milkit...] (Flamm)
[Não adianta, Milkit. Se pararmos agora, ficarei com muito medo de morrer mais tarde. Olha, realmente não há outro jeito, Flamm, então, por favor, acabe logo com isso e me esfaqueie], a voz da Ink ainda está otimista, embora começasse a vacilar quanto mais ela falava.

Se ela pudesse abrir os olhos, sem dúvida eles estariam cheios de lágrimas.

[Você... você está apenas fingindo, não é?] (Flamm)
[... Não estou] (Ink)
[Claro que você está! Quero dizer, seria estranho se você não estivesse! Você vai morrer, você sabe, e apenas alguns dias depois de finalmente chegar ao mundo real! Ainda há tanto que você não sabe - tanto que você deve querer saber por aí! Não minta para mim, Ink. Por favor, me diga o que você está realmente pensando!] (Flamm)
[Que bem isso faria? Existe alguma razão para dizer a você como eu realmente me sinto além de deixar todos nesta sala ainda mais miseráveis?] (Ink)

Mas não é nada disso. Se a Ink está sendo teimosa em fingir ser forte, então a Flamm também está em sua insistência de que a Ink lhe conte a verdade.

[Mesmo que não haja um bom motivo, ainda quero saber] (Flamm)

Flamm não quer que a Ink morra sob falsos pretextos. No mínimo, ela quer que ela seja ela mesma em seus últimos minutos de vida. Foi um pedido cruel, talvez, mas veio de um lugar agradável.

Ink lutou para obter sua resposta. [Não confunda querer a verdade com querer ser gentil] (Ink)
[Mas você entende, não é? Qualquer um... Todos gostariam de viver em um lugar quente e confortável. É natural] (Flamm)
Todo o corpo da Ink começou a tremer quando a fraqueza que ela tentou tanto esconder começou a aparecer. [Eu... eu... claro que eu quero viver!!] (Ink)

Ink ainda é jovem, não madura o suficiente para esconder seus verdadeiros sentimentos até o amargo fim. Agora que sua fachada está desmoronando, não há como reconstruí-la. Ela começou a liberar todas as suas esperanças, sonhos, cada pequeno desejo egoísta que já teve.

[Eu... eu só tenho dez anos! Só vivi dez anos inteiros neste planeta. Como tudo pode acabar tão cedo?] (Ink)
[Isso mesmo, você está absolutamente certa] (Flamm)
[Por que eu tenho que morrer? Por que me tornei uma criatura tão abominável? Por que... por que não posso simplesmente viver uma vida normal como todo mundo?! Eu não quero o poder da Origin! Tudo o que eu sempre quis foi ser normal!] (Ink)
[Ink...] (Flamm)
[M-mas... nada disso muda nada. Eu sei muito bem. É por isso que eu não queria te contar. Morrer é a única opção que resta para mim, então pensei em ficar quieta e aceitar meu destino] (Ink)
[... Certo] (Flamm)
[Você é uma idiota, Flamm] (Ink)
[Desculpe] (Flamm)
[E você também, Milkit] (Ink)
[Sinto muito, Ink] (Milkit)

Ambas sabem que ela está certa. Tudo o que elas podem fazer é pedir desculpas.
Ink riu apesar de si mesma com a rapidez com que a Milkit respondeu. Foi uma risada honesta, do coração.

[Obrigada, vocês duas. Sinto-me um pouco melhor agora] (Ink)

Tirar tudo isso do peito pelo menos aliviou um pouco de sua carga emocional - uma carga que a Flamm agora terá que carregar. Mas é assim que deve ser.

[Mas isso é tudo o que há para dizer. Eu me sinto um pouco melhor sobre as coisas, mas isso não muda nem um pouco a situação. Então você está satisfeita por ter ouvido o que eu realmente penso? Agora você pode continuar com isso, por favor] (Ink)

Flamm fechou as pálpebras e respirou fundo. Não importa o quanto ela pense sobre isso, não há outra escolha. Ela só precisa criar coragem. Tudo o que ela tem que fazer é passar a lâmina pelo corpo da Ink e destruir seu núcleo. Então tudo estará acabado.
Não importa quanto tempo ela viva, ou quantas provações ela terá que enfrentar e superar, ela sabe que terá que carregar o fardo de tirar a vida da Ink pelo resto de seus dias.
Flamm jurou para si mesma que nunca mais faria algo assim. Ela deixará que isso a guie em suas futuras batalhas com a igreja. Em algum momento, a morte da Ink será glorificada como uma história que levará as pessoas às lágrimas.

[Você... não vai realmente fazer isso, vai, Mestra?] (Milkit)

Ela não tem escolha. Que outra opção há?
Ink não era humana desde o momento em que se conheceram. O núcleo da Origin pulsando onde seu coração deveria estar fez dela uma das Crianças Espirais inumanas capazes de exercer um poder extraordinário.
Tímida de voltar no tempo, não há nada que a Flamm possa fazer para salvá-la. A discussão não é mais sobre salvá-la ou não, mas sim quem estará ao lado da Ink quando ela morrer.
Logicamente falando, não há razão para a Flamm se sentir tão culpada por isso. É exatamente como a Ink disse - quanto mais rápido ela matar a jovem, mais cedo ela será libertada desse inferno. Ela precisa seguir em frente.

[... Ir... em frente] (Flamm)

Uma vez que ela matar a Ink, ela seguirá em frente com sua vida.
... O que está adiante, afinal? Que prova ela tem de que a direção que pretende seguir é mesmo para frente, para começar? Claro, matar essa garota com o poder da Origin e usar isso como inspiração para continuar sua luta provavelmente é o caminho certo.

[Mestra...] (Milkit)

Mas isso é realmente o 『em frente』 que a Flamm espera? Não é possível que ela esteja enganada, como a Milkit apontou? Ela não tem ideia do que o mundo em geral pensa sobre essas coisas. Ela também não se importa. No mínimo, ela sabe que isso está muito longe do que ela, Flamm Apricot, acha certo.
Faz apenas alguns dias desde que elas se conheceram. Também não foi muito diferente com a Milkit. O quão curto foi o tempo que passaram juntas não importa. Flamm quer salvar a Ink. Esse seria ela indo 『em frente』.
Quem se importa com o que o bom senso ou o ponto de vista lógico tem a dizer? O progresso consiste em se mover na direção que você acha que é o certo a seguir.

[Não... não posso] (Flamm)

É estúpido pensar que tudo acabará apenas matando alguém que você quer proteger. Flamm viraria as costas para a Milkit se ela caísse em uma situação tão difícil?
Claro que não. Se o fizesse, nunca se perdoaria. Por quanto tempo ela realmente poderia continuar vivendo vendo a si mesma como o pior de todos os males? Tal decisão seria sua própria forma de retirada. Seria mais corajoso escolher morrer.

Seria a coisa certa a fazer, então? É isso que deve ser feito?
Isso é... certo?

[Não, essa não é a coisa certa a fazer. Eu...], a espada caiu da mão da Flamm com um baque pesado.
[Mestra...!], um olhar de alívio passou pelo rosto da Milkit, embora sua expressão sugerisse que ela sabia que essa seria a decisão da Flamm o tempo todo.

A Devoradora de Almas desvaneceu-se em uma explosão de luz no momento em que atingiu o solo.

[Vamos, Flamm, está tudo bem] (Ink)
[Não, não está bem. Você quer viver, não é? Não há coisas que você ainda quer fazer?] (Flamm)
[Então o que vamos fazer? Não brinque assim e diga palavras bonitas se você não tiver nenhuma ideia!] (Ink)

As vozes crescentes das duas garotas ecoaram por toda a sala.

[Como... como... espere!] (Flamm)

Ela precisa de uma maneira de salvar a Ink. Se ela puder apenas destruir o núcleo, conseguir algo para substituí-lo e transplantá-lo para seu corpo, então ela ficará bem. Destruir o núcleo não seria problema, pelo menos para a Flamm. O verdadeiro problema é encontrar e transplantar um substituto.

[Só tem que haver algo lá fora em algum lugar. Algo que pode ser usado como um substituto para o núcleo...] (Flamm)

Mas quão conveniente seria ter algo tão próximo que pudesse funcionar em seu lugar?

[Precisamos procurar algo que possa manter a Ink viva em vez do núcleo...] (Flamm)
[Não há nada assim por aí] (Ink)
[Umm, Mestra... você acha que poderíamos simplesmente usar o coração de outra pessoa e transplantá-lo para ela?] (Milkit)

Ink riu.

[Milkit, isso é conversa maluca. E quem faria isso por nós? Você acha que a Flamm poderia realmente realizar esse tipo de operação?] (Ink)
[Tenho certeza que a Eterna poderia] (Milkit)
[Certo, Eterna!!] (Flamm)
[Vamos, leve a sério! Mesmo a Eterna não poderia fazer algo assim. Eu sei que sou criança, mas isso não quer dizer que eu seja burra, tá?! Não tem como isso ser possível] (Ink)
[Você não sabe disso com certeza, não até que tenhamos a chance de perguntar a ela] (Flamm)
[E mesmo supondo que seja possível, e o coração? Onde encontraremos um coração vivo e pulsante? Matar alguém por causa deles anula todo o propósito] (Ink)

Um coração vivo e pulsante pertencente a alguém a quem ela não se importa se vive ou morre...
Flamm sabe exatamente onde encontrar um desses.

[Tenho certeza que o coração do Dein ainda está batendo agora] (Flamm)

Eles poderiam transplantar isso para a Ink. Dito em voz alta, toda a ideia soou quase cômica. Mesmo que todas essas coisas sejam factíveis, como elas manteriam a Ink viva entre a destruição do núcleo e a conclusão do transplante?
Elas precisariam de algo diferente de um coração para mantê-la viva temporariamente.
Algo assim existe mesmo...?
Flamm soltou uma leve risada quando uma possível solução veio à mente.

[Venha e apenas me mate! Por favor, não prolongue mais meu sofrimento!!] (Ink)

Ink virou-se em desespero na direção da Flamm enquanto a garota mais velha observava a porta, esperando a entrada de Eterna. Nesse momento, uma poderosa rajada de ar soprou pela porta, destruindo todos os olhos em seu caminho. Gadhio, Eterna e Ottilie caminharam calmamente pelo caminho agora aberto.

[Flamm, vejo que você conseguiu!] (Eterna)
[Parece que finalmente estamos juntas novamente. Fico feliz em ver que você ainda está viva, garota] (Gadhio)
[Aqueles punks fugiram. Eles são ainda mais impressionantes do que o Werner!] (Ottilie)
[Vocês conseguiram!] (Flamm)

Um sorriso confiante se espalhou no rosto de Gadhio. [Eu dificilmente seria capaz de me chamar de herói se isso fosse o suficiente para me derrotar] (Gadhio)
[Então essa é a Ink, uma das Crianças Espirais?] (Ottilie)
[Fico feliz em ver que você está bem, garota] (Eterna)
[Eu sinto que este não é exatamente o reencontro feliz que poderia ser] (Gadhio)

O olhar de preocupação no rosto da Milkit e as lágrimas que encharcaram as bochechas da Flamm e da Ink provavelmente revelaram que há algo errado. Eterna se aproximou da Ink e se ajoelhou até ficar no nível do rosto dela. Ela usou o dedo para enxugar as lágrimas, embora elas fossem rapidamente substituídas por novas.
Mesmo que ela não possa ver, Ink sabe quem está tocando sua bochecha.

[Eternaaaa...], Ink parecia solitária e carente.
[O que aconteceu?] (Eterna)
[E-esses olhos que estão perseguindo vocês... bem... eu os fiz. Eu sou algum tipo de arma viva] (Ink)
Ottilie parecia ser a única surpresa com essa revelação. [Ela é a pessoa por trás daqueles globos oculares?] (Ottilie)

Aparentemente Eterna, depois de todo o tempo que passou com a Ink, já havia cogitado essa possibilidade.

[Me desculpe por mentir para você, Eterna...] (Ink)
[Aww, eu sei que você nem sabia, Ink. Não se preocupe com isso] (Eterna)
[Mas... eu não posso controlar esse poder. Ninguém pode. Eu pedi a Flamm para acabar com tudo e simplesmente me matar, mas...] (Ink)

Eterna já sabe como essa história terminou.

[Ela não poderia te matar. Eu conheço a Flamm] (Eterna)
[Deve haver alguma maneira de salvá-la] (Ottilie)
[Não há!!] (Ink)
[É claro que quero ajudar a Ink da maneira que puder. Mas primeiro, gostaria que você me dissesse por que acha que ela não pode ser ajudada. Eu sei que tem algo estranho no coração dela, mas é só isso] (Eterna)
[Exatamente, o problema é com o coração dela], Gadhio entrou na conversa. [Pouco depois que ela e as outras Crianças nasceram, a igreja realizou uma operação para substituir seus corações por essas coisas chamadas núcleos - cristais que contêm o poder da Origin] (Gadhio)
[Obrigada, Gadhio. Se destruirmos o núcleo, Ink também morrerá. Acho que isso resume perfeitamente por que não há uma maneira óbvia de ajudá-la] (Eterna)
[Certo, então a Milkit e eu...], Flamm meio que esperava ser ridicularizada devido à pura impraticabilidade de tudo, mas decidiu contar ao resto do grupo seu plano de qualquer maneira. [Bem, estávamos pensando que talvez pudéssemos usar o coração do Dein como um transplante. Ele ainda está na capela agora] (Flamm)
[Esse é um plano muito louco que vocês duas elaboraram] (Gadhio)
[Como eu disse, isso é impossível! Então, por favor, apresse-se e me mate!] (Ink)
[Essa foi a opinião da Ink sobre isso... mas eu pensei que talvez você pudesse ter alguma ideia, Eterna] (Flamm)
[Sem uso! Mesmo a Eterna não pode fazer algo tão louco, e...] (Ink)
Eterna a cortou ali. [Sim, eu posso] (Eterna)

A sala ficou em silêncio. Por um momento, todos pensaram que a Eterna poderia estar brincando. A ideia de tirar um coração de um corpo e colocá-lo em outro era inédita.

Percebendo que o resto do grupo ainda estava cheio de dúvidas, Eterna passou a explicar. [Existem procedimentos antigos que foram usados para transplantar corações. Eu posso fazer isso se eu quiser] (Eterna)

Com essa explicação fora do caminho, parece muito menos provável que seja apenas uma piada inoportuna. Então é verdade. Ela pode fazer isso. Mas... elas farão isso?

[S-sério? V-você poderia salvar a vida dela, Eterna?] (Flamm)
[Bem, não é impossível] (Eterna)
[Ouviu isso, Ink? Ela pode fazer isso! Existe uma maneira de você viver uma vida humana normal!] (Flamm)
[... De jeito nenhum...] (Ink)

Ink é a única ainda em completa descrença. Ela simplesmente não consegue acreditar que isso seja algo mais do que uma piada cruel que alguém está tentando fazer com ela.

Eterna voltou sua atenção para a jovem e falou com ela com a voz mais suave e doce que pôde. [Eu não mentiria para você, Ink. Você deveria saber disso] (Eterna)
[Então... você quer dizer... você realmente pode fazer isso? Você pode me salvar?] (Ink)
[Bem, certamente farei tudo o que puder por você. Mas precisaremos que as estrelas se alinhem para que isso seja um sucesso] (Eterna)

Está muito longe de ser uma coisa certa, mas a Eterna está confiante de que conseguirá se eles puderem tomar todas as providências adequadas.

[Flamm, suponho que aquele desagradável saco de carne e ossos na capela seja o Dein?] (Eterna)
[Certo! Eu estava pensando que poderíamos usar isso] (Flamm)
[Bem, eu sei que o vi se movendo, mas há vários problemas com ele. Para começar, há a diferença de tamanho, então se é ou não o tipo de sangue certo, para não falar se o corpo da Ink irá rejeitá-lo... mas tudo o que podemos fazer é esperar e rezar sobre isso. Depois, também há o problema do que fazer no período em que o núcleo está quebrado, mas o coração ainda não foi transplantado] (Eterna)
[Sabe, eu estava pensando... apenas me ouça antes de chamar isso de estúpido...] (Flamm)

Pode ter havido uma maneira de fazer isso, e a Flamm teve uma ideia que pode ajudar.

[Gadhio, você disse que o prana é como a energia vital, não disse?] (Flamm)
[Você poderia pensar nisso dessa maneira, com certeza] (Flamm)
[Nesse caso, então, seria possível manter alguém vivo usando prana?] (Flamm)

Assumindo que o prana será suficiente para sustentar a Ink por apenas algumas horas, ou mesmo apenas alguns minutos, então a Eterna deve ser capaz de realizar a operação.

Gadhio pensou por um minuto. [Existem várias técnicas nas 『Artes do Cavaleiro』 que lhe permitem ultrapassar os seus limites humanos. Acho que provavelmente pode dar certo] (Gadhio)
[Então...!] (Flamm)
[Mas se minha energia sozinha será suficiente para sustentá-la é uma preocupação séria, já que haverá uma grande quantidade de energia perdida com seu corpo aberto assim. Não sei se durará toda a operação] (Gadhio)
[Então eu vou acompanhá-lo] (Flamm)

Ottilie deu um passo à frente. [Na sua essência, as 『Artes do Genocídio』 restringem as funções do corpo do seu oponente. Em batalha, ele prende os membros de um inimigo, mas usado corretamente, também pode ser usado para estancar a perda de sangue ou servir como anestésico. Na verdade, fazemos muito isso nas forças armadas] (Ottilie)
[Então você acha que se você e o Gadhio trabalhassem juntos, você poderia sustentar a vida da Ink?] (Eterna)
[Acho que sim], disse Gadhio. [Você não acha que a Henriette ficaria brava com você por juntas as 『Artes do Cavaleiro』 e as 『Artes do Genocídio』?] (Gadhio)
[Aww, minha irmã não é tão mesquinha] (Ottilie)

Depois de muitos anos como aventureiro na capital, Gadhio é bem conhecido entre os altos escalões do exército.
Há muitas semelhanças entre as Artes do Cavaleiro e do Genocídio. Henriette considera o Gadhio uma espécie de rival.

[Mas tenho que admitir, nunca ouvi falar de transplante de coração antes. Isso era algum tipo de técnica anterior à magia de recuperação desenvolvida o suficiente para curar adequadamente as pessoas?] (Ottilie)
[Você pode pensar nisso como uma espécie de técnica de cura antiga, embora provavelmente ainda existam algumas pessoas na capital que ainda possam realizá-la] (Eterna)
[É permitido pela igreja? Eu sei que eles tendem a ter o monopólio de quase todos os procedimentos médicos] (Ottilie)

Afinal, é a igreja que proíbe quase todas as curas mundanas, incluindo as ervas medicinais outrora comumente usadas entre as pessoas. Parece provável que a igreja seja rápida em acabar com coisas como cirurgias de transplante de coração, se eles soubessem disso.

[Bem, quando você pensa sobre isso, o coração da Ink foi transplantado com um núcleo. Então isso significa que tem que ser possível fazer o oposto] (Eterna)
[Agora que você mencionou, parece que a igreja ainda usa de bom grado o que eles proíbem a todos os outros] (Ottilie)
[A igreja é torta de todas as maneiras] (Flamm)
[Acho que é verdade, mas... parece que tantas vidas poderiam ter sido salvas se essas coisas fossem permitidas] (Ottilie)
[A igreja não se importa com a vida de uma pessoa comum] (Flamm)

É claro que as freiras e os padres de baixo escalão trabalham fervorosamente, dia após dia, para ajudar seus pacientes, mas também são rápidos em interromper as pessoas no momento em que fica claro que não são mais lucrativos.
Finalmente a Milkit falou com a Eterna, com uma carranca no rosto.

[Umm... não tenho certeza se essa é a melhor coisa a se perguntar, mas...] (Milkit)
[O que é isso?] (Eterna)
[Você parece saber muito sobre essas coisas, Eterna. Você tem algum tipo de ligação com a igreja?] (Milkit)

Mesmo a Ottilie, tenente-general do exército real, não sabia disso. Eterna deu um bufo suave. Só fazia sentido que as pessoas tivessem suas suspeitas.

[Não, não tenho nada a ver com a igreja. Eu aprendi sobre essas coisas há muito, muito tempo atrás, de outro lugar] (Eterna)
[Ah, entendo. Desculpe por soar como se eu duvidasse de você, Eterna. Eu estava simplesmente curiosa] (Milkit)
[Sem problemas. Eu teria perguntado o mesmo, sério. Achei que teria que mencionar isso algum dia] (Eterna)

Ainda há muitas coisas que eles não sabem sobre a Eterna, mas o grupo sabe que pode confiar nela. Ninguém mais optou por fazer mais perguntas sobre o assunto. O transplante bem-sucedido do coração da Ink é o mais importante no momento.

[Ouça, Ink, já que você vai confiar sua vida a mim, não vou adoçar nada. Pretendo contar tudo exatamente como é e, como tenho certeza de que você percebeu, ainda há muito que não sabemos. Não posso prometer que teremos sucesso e ainda há a possibilidade de você morrer] (Eterna)

Nada disso pretendia ser uma ameaça. É simplesmente a verdade. Ink não parecia com medo.

[Há pouco tempo, fui praticamente condenada à morte. Eu não penso nisso como uma possibilidade de morrer, mas uma possibilidade de viver] (Ink)

Entre a Eterna, Gadhio e a força quase ilimitada da Ottilie, e a absoluta recusa da Flamm e da Milkit em desistir, isso deu a Ink uma primeira e última chance de uma vida normal.

[Você acha que eu realmente diria algo além de sim?] (Ink)

Um sorriso brilhante surgiu no rosto da Ink. É difícil acreditar que ela está prestes a passar por um procedimento com risco de vida.
Eterna sorriu e passou a mão suavemente pelo cabelo da Ink.


◇ ◇ ◇


A partir daí, foi uma batalha contra o tempo.
Eterna correu de volta para a capela e usou sua magia de água para encapsular o corpo do Dein e trazê-lo de volta para a sala.
Milkit levou a mão à boca ao ver a grotesca massa de carne, músculos e órgãos.
Ainda está se contorcendo. Realmente disse muito sobre a recusa do Dein em morrer.
Flamm e Gadhio esperavam ao lado da Ink, observando a jovem nervosa enquanto esperavam o momento em que precisariam realizar suas respectivas tarefas.

[Ao seu sinal, Flamm. Quando você estiver pronta] (Gadhio)
[Entendi!] (Flamm)

Flamm segura a adaga do Dein. Isso cortará apenas o suficiente para ela fazer contato com o núcleo e destruí-lo, mantendo o ferimento na Ink o menor possível.
Ela pressionou a pequena lâmina de prata contra o peito da Ink.

[Eu sei que dói, mas aguente firme] (Flamm)

Anestésico não é uma opção. Embora a 『Arte do Genocídio』 da Ottilie reduza a dor, Ink ainda pode sentir o que está acontecendo.

[... Ei, Flamm] (Ink)

Ink a chamou quando ela estava prestes a enfiar a faca.

[Sim?] (Flamm)
[Eu só queria pedir desculpas por ser tão difícil. Eu sei que você e a Milkit estavam fazendo tudo ao seu alcance para encontrar uma maneira de salvar minha vida] (Ink)
[Sem problemas. Afinal, fui eu quem insistiu que havia uma maneira de salvá-la quando não fazia ideia do que estava falando] (Flamm)
[Não, realmente, é tudo sobre mim. Se eu sobreviver a isso e formos para casa juntas, prometo pagar de volta a você] (Ink)
[Soa bem. Estou contando com isso], Flamm fechou os olhos, respirou fundo e começou a invocar toda a sua magia, imaginando-a como uma esfera crescendo dentro de seu corpo. Ela deixou a energia fluir por seus braços, pelas palmas das mãos, pelo cabo e pela lâmina da faca.

Ela está procurando o núcleo e o poder da Origin preso nele.
A magia de reversão viajaria pela lâmina até fazer contato com o cristal e destruí-lo.
Uma vez que ela tinha a imagem firmemente em mente, ela a bloqueou no lugar. Agora ela só tem que realizar as ações exatamente como planejado.
Ela empurrou o cabo e sentiu a faca deslizar para dentro da Ink.

[Hnng...] (Ink)
[『Reversão』!] (Flamm)

*SNAP*!

A magia desceu pela lâmina e começou a virar o núcleo do avesso, criando um ciclo de energia negativa. Incapaz de lidar com o poder que o atravessava, o cristal partiu-se em dois dentro de seu corpo.
Ink sentiu como se tivesse perdido algo incrivelmente importante.

[Os olhos... estão secando...] (Milkit)

A igreja está repleta de montes de olhos murchos.

[Haah!] (Ottilie)

Ottilie se lançou em um golpe de sabre, liberando sua energia sanguínea no corpo da Ink.
O sangue infundido pelas 『Artes do Genocídio』 começou a retardar suas funções corporais e reduzir a extensão de seus ferimentos.
O rosto da Ink assumiu uma aparência distante e vidrada. Ela ainda está consciente, mas mal.

[Hnph!], Gadhio agiu em uníssono quase perfeito com a Ottilie. Ele colocou as mãos na Ink e começou a transferir seu prana para o corpo dela para reabastecer sua energia vital que diminuía rapidamente.
O corpo da Ink começou a esfriar no momento em que o núcleo foi retirado. Seu corpo se contorceu e ficou quente novamente assim que o prana fluiu para ela.

[Aaah...ah...auauh...] (Ink)

Sua boca ficou frouxa quando seus membros começaram a se contrair. O prana sustentará sua vida por enquanto, mas não durará muito - as necessidades de seu corpo são muito grandes.

[Aguente firme, Ink], Flamm sussurrou baixinho enquanto se afastava para deixar o Gadhio e a Ottilie fazerem seu trabalho.

Foi a vez da Eterna.

[Tudo bem, isso está prestes a doer. Muito. Mas farei o meu melhor para manter no mínimo], com um aceno de suas mãos, uma série de bisturis de água e outros instrumentos de corte apareceram diante dela. Um momento depois, gavinhas de água apareceram atrás dela e agarraram as lâminas.

A velocidade e a precisão com que ela trabalhava são absolutamente impressionantes. Mesmo de onde a Flamm está, ela mal conseguia acompanhar o que estava acontecendo.
As gavinhas são muito mais precisas do que qualquer mão jamais poderia ser, e os bisturis de água abriram rapidamente a Ink.
Em pouco tempo, eles abriram o peito da Ink, o núcleo removido de todas as artérias circundantes, seu novo coração conectado a todas as válvulas circundantes, suas feridas suturadas. Eterna de alguma forma conseguiu realizar o trabalho de toda uma equipe cirúrgica sozinha.

[Nnnggggaaaaaaaa...], Ink gemeu de dor, um baque surdo no fundo de sua garganta.

Apesar de todos os seus esforços, ainda é um procedimento extraordinariamente doloroso. Poucas pessoas poderiam suportar tal exercício. A única coisa que a manteve viva foi a imagem de finalmente poder viver uma vida normal com a Eterna, Flamm e Milkit.
Depois de obter a permissão da Eterna, Flamm e Milkit deram um passo à frente e cada um pegou uma das mãos da Ink enquanto sussurravam garantias para a jovem.

[Haaaah...], Eterna soltou um suspiro pesado e recostou-se enquanto uma gavinha de água enxugava o suor de sua testa. A exaustão está clara em seu rosto. Mesmo depois de passar a noite toda fugindo dos olhos, ela ainda conseguiu ficar completamente focada na delicada tarefa em mãos.

Ao longo dos dias que passaram juntas, Eterna passou a gostar muito da Ink. Ela também quer que a jovem viva uma vida normal.
O coração do Dein começou a bombear dentro do peito da Ink e a Eterna terminou de selar a incisão.
Terminada a operação, Eterna enxugou a testa com o pulso.

[Bem, fizemos tudo o que podíamos], ela caiu de volta em uma posição sentada no chão.

Ink estremeceu de dor e perdeu a consciência. A jovem está completamente esgotada. Seu peito sobe e desce em um ritmo lento, e seu novo coração bombeia sangue por todo o corpo.

[Acho que nós... conseguimos?] (Flamm)
[Sim, tenho certeza que sim. Todos os olhos pararam de se mover, embora ela ainda esteja viva] (Gadhio)
[Bem, eu realmente espero que seja esse o caso] (Eterna)
O rosto do Gadhio está pálido quando ele se virou para olhar para o corredor. [Agora é só esperar e ver se demora] (Gadhio)
Flamm curvou-se sinceramente para a Eterna, Gadhio e Ottilie. [Obrigada a todos] (Flamm)
[Não precisa me agradecer. Ser capaz de ajudar a Ink é o suficiente para mim] (Eterna)
[Mesmo. Posso nunca tê-la conhecido antes, mas quero poupar toda a vida que puder. Estou feliz por ter ajudado] (Ottilie)
[Eu não fiz muito, mas estou feliz por poder fazer parte disso] (Gadhio)

Eles pareciam absolutamente exaustos, embora também parecessem aliviados. Todo mundo está sorrindo.
Milkit parecia taciturno, no entanto.

[Acho que... eu fui a única que não pôde fazer nada...] (Milkit)

Ela queria desesperadamente salvar sua jovem amiga e isso tornou sua própria impotência ainda mais difícil.

Eterna virou-se para a Milkit e sorriu. [Se você não estivesse aqui, Flamm nunca teria reunido forças para chegar tão longe. Você foi talvez a mais importante de todas] (Eterna)

Isso pegou a Milkit desprevenida.

O rosto da Flamm ficou vermelho com essa acusação repentina. [Espere, o que?? Então você está dizendo que eu não tenho nenhum impulso próprio?] (Flamm)
[É verdade, ela parece um pouco diferente de quando estava no time] (Gadhio)
[Você também, Gadhio?] (Flamm)

Flamm parecia abatida, provocando uma rodada de risos da Eterna, do Gadhio e até da Ottilie. Milkit ficou vermelha de vergonha.
Flamm fez uma careta e abraçou a Milkit enquanto se afastava da multidão.

[Eek! Mestra??] (Milkit)
[Está tudo bem, está tudo bem. Afinal, se não fosse pela Milkit aqui, eu seria toooootalmente inútil de qualquer maneira!] (Flamm)

As palavras a atingiram mais do que deveriam. Isso foi provavelmente porque eles atingiram muito perto da marca. Se não fosse pela Milkit, ela não estaria lá.

Milkit puxou a Flamm para um abraço terno e sussurrou levemente em seu ouvido. [Mas, você sabe, eu preciso de você também, Mestra] (Milkit)

Estar separadas, mesmo pelas distâncias mais curtas, destruiu a sanidade da Milkit. A ansiedade se enraizou profundamente dentro dela, e ela sentiu falta de ar. Ela abraçou a Flamm com força, desejando no fundo do coração que as duas nunca mais se separassem.
As bochechas da Flamm ficaram vermelhas enquanto ela segurava a Milkit perto.



Eterna abriu um sorriso largo, e a Ottilie olhou para as duas com inveja. Se ao menos ela e sua irmã pudessem ser tão próximas.
Gadhio sorriu calorosamente enquanto observava as duas em silêncio, embora isso apenas aumentou o fogo do constrangimento.

[E-ei, não é assim!!] (Flamm)

Mesmo ela não sabe o que isso significa, mas ela se sentiu compelida a dizer algo. Quanto mais ela tentava explicar, maior o sorriso da Eterna crescia.
Eles não estão totalmente errados. Dia após dia, Milkit tornou-se ainda mais importante para a Flamm. Isso se tornou ainda mais aparente pelo medo e pela dor da perda que tomou conta de seu coração quando ela perdeu a Milkit, mesmo que apenas temporariamente.
Embora ela finalmente tenha recuperado a Milkit sã e salva, ela sentiu que a dor que ela experimentou brevemente trouxe as duas ainda mais próximas. A sensação de facilidade e conforto que a envolveu segurando a Milkit em seus braços novamente é prova suficiente disso.
Mesmo com o rosto corado, Flamm se abaixou e colocou sua própria mão sobre a da Milkit.

[Oooh...], Eterna percebeu esse movimento e riu.

Tudo bem, deixe-os assistir, então. Flamm não se importa mais.
O calor da mão da Flamm instantaneamente pegou a Milkit de surpresa, embora um sorriso lentamente se insinuou em seu rosto enquanto ela fechava os olhos e saboreava o calor.

[Espero que a Ink acorde logo] (Flamm)
[Eu também] (Milkit)

As duas olharam para a garota adormecida. Todos na sala estão convencidos de que a operação foi um sucesso. A possibilidade de que ela não desperte é a última coisa em suas mentes.
Do lado de fora da igreja, o sol lentamente começou a romper o horizonte e afugentar a escuridão, lançando um brilho laranja brilhante em toda a cidade.
A longa noite finalmente acabou e o grupo se reuniu para um novo dia.