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Capítulo 12 - Ponto de Virada

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Na época em que o Takuto estava tendo suas escolhas de estilo de vida melhoradas por seu 《Herói》 recém-convocado, Atou e o resto das tropas despachadas estavam dedicando tudo para cumprir sua própria missão. Mas as ações militares que eles tomaram em Dragontan neste dia específico saíram da defesa e entraram no reino da caça.

[L-Lady Atou! Chegou a palavra dos 《Batedores》! Cinco hordas de Goblins separadas estão se aproximando do sudoeste!], dois melões em tamanho real balançaram com aquele som agudo.
[Ok. Eu estou trabalhando nisso] (Atou)

Em uma tenda temporária montada fora de Dragontan, Atou ouviu o relatório dado pela prefeita da cidade, Antelise. Quantas vezes elas repetiram essa mesma conversa cansada? Embora estivesse irritada por ser interrompida no momento em que estava prestes a beber o chá raro que havia descoberto em Dragontan, Atou olhou além do horizonte do lado de fora da tenda, nunca expressando sua ira interior.
Uma fração de segundo depois, um tentáculo gigante explodiu atrás dela e mergulhou no chão. O chão ondulava e gemia enquanto o tentáculo deslizava silenciosamente sob o solo antes de irromper da terra ao som de carne e ossos sendo rasgados em pedaços, e os gritos de morte dos Goblins encheram o ar à distância.

[Uma boa caçada. Tudo bem, eu terminei] (Atou)
[Eeeeee! Muito obrigada, Lady Atou! Realmente, eu quero dizer isso. Obrigada!] (Antelise)

Tremendo, a prefeita se curvou várias vezes enquanto oferecia palavras de gratidão, com lágrimas nos olhos. Sentindo o cheiro do medo nela, Atou tentou se dirigir à outra mulher o mais gentilmente possível, sua expressão se contraindo levemente.

[Prefeita Antik] (Atou)
[Eeee! Ah! C-Como posso ajudá-la, Lady Atou?! Ah, certo, eu já mencionei que sou muito amiga das Irmãs Elfuur?! Er, bem, não que isso seja algo que eu deveria estar falando agora. Mas eu só pensei que você gostaria de saber o quão próximas estamos!] (Antelise)

Simpatizando com a miserável Elfa que está tentando ao máximo entrar nas boas graças da Atou e garantir sua própria vida, mobilizando todas as conexões à sua disposição, Atou ofereceu uma saída para ela antes que ela danificasse permanentemente o revestimento do estômago sob todo o estresse.

[Eu não preciso de nada. Só achei que você parecia um pouco cansada. Por que você não faz uma pausa? Meu trabalho é ficar de prontidão aqui, então você pode descansar desde que envie um mensageiro para me informar quando mais bárbaros aparecerem...] (Atou)

Esse é o jeito da Atou pensar na Antelise, que ela se sentia mal ao ver tremer ao menor movimento, seu rosto mais branco que um fantasma. Ela sabe que a Antelise não pode deixá-los completamente porque ela é a prefeita, mas espera que essa sugestão possa aliviar sua mente.

[J-Já que você teve a gentileza de oferecer, acho que posso fazer exatamente isso. Eu preciso de bebid - quero dizer, eu preciso de uma bebida para minha garganta seca!] (Antelise)
[Vá desfrutar de uma boa bebida] (Atou)
[Eu vou! Muito obrigada!] (Antelise)

Antelise saltou como uma lebre assustada.
Impressionada com sua rapidez, Atou pensou em como o povo de Dragontan se comporta em torno de seu povo. Enquanto todos parecem assustados, Atou está aliviada que eles não a estão evitando completamente. A prefeita estranhamente alegre parecia estar mantendo sua sanidade ao ver isso como parte de seus deveres, mas é incrivelmente difícil para outras raças aceitarem alguém pertencente às forças do mal. Como regra geral, Dragontan deveria ter tido mais dificuldade em aceitar os militares de Mynoghra em qualquer lugar perto de sua cidade...
Um mal-entendido bobo impediu que isso acontecesse.
Curiosamente, o povo de Dragontan, fora a prefeita e outros altos funcionários do governo, estão com medo, mas não com medo da Atou por causa desse pequeno mal-entendido. Embora não seja preciso dizer que a razão por trás disso não seja do gosto da própria Atou...

[Eu presumo que os Goblins não representam mais nenhum benefício para você, Lady Atou?] (Moltar)
[Olá, Ancião Moltar...] (Atou)

Ancião Moltar apareceu de repente ao lado da simples cadeira de madeira em que está sentada. Atou o cumprimentou sem olhar para ele, seu olhar entediado fixado no horizonte enquanto ela bebia seu chá morno.

[Eu ainda não sei como ver o povo de Dragontan por pensar que você é uma Demi-humana polvo...] (Moltar)

De fato, esta foi a razão tola dos Humanoides de Dragontan terem aceitado confortavelmente a Atou em seu meio. Além dos subordinados diretos do 《Portador do Cajado》, todos, desde a Força de Defesa de Dragontan até o público em geral, acreditam que a Atou é uma Demi-humana polvo.
A notícia de que ela é uma Demi-humana polvo se espalhou como fogo depois que o Pepe declarou alegremente [Você parece um polvo!] quando ele se assustou com seus tentáculos pela primeira vez. Atou teve dificuldade em aceitar a comparação repugnante, mas entendeu sua utilidade.

[Eu me ressinto com todo o meu coração, mas... é melhor do que ser evitada como uma praga ou deixar o público em pânico. Deixe-me esclarecer que o dia em que você disser a mesma coisa será o dia em que você será batizado em tentáculos... tentáculos de polvo...] (Atou)
[Hohoho! Eu não ousaria!] (Moltar)

Ancião Moltar sentou-se numa cadeira que aparentemente conseguiu do ar, rindo alto dos tentáculos que se retorciam à sua frente. Os 《Batedores》 de Phon'kaven estão ocupados com seus negócios ao seu redor. Alguns dos subordinados que a Atou e o Ancião Moltar trouxeram parecem estar trabalhando bem com a Força de Defesa de Dragontan.

[A propósito, quais habilidades você aprendeu até agora, Lady Atou?] (Moltar)

Enquanto a Atou pensava distraidamente que a verdadeira batalha é um excelente treino, Ancião Moltar interrompeu os seus pensamentos errantes com a sua pergunta calma, as mãos relaxadas em torno do bordão.

[【Sobrevivência ao Ar Livre】 dos 《Goblins》, 【Resistência Aprimorada】 dos 《Orcs》 e 【Força】 e 【Regeneração Aprimorada】 dos 《Gigantes da Colina》. Um 《Golem de Pedra》 foi visto outro dia, então eu adoraria adicionar 【Pele de Pedra】 à lista a seguir] (Atou)

Suas operações conjuntas de defesa com Dragontan já haviam dado excelentes resultados até agora. Esses Bárbaros têm pouca Força e podem ser facilmente derrotados por unidades um pouco mais fortes. Eles exigem tão pouca atenção quanto qualquer unidade regular de soldado, mas isso não significa que suas habilidades não sejam úteis. Em vez disso, suas habilidades são desproporcionalmente mais fortes do que as próprias unidades, fortalecendo a Atou mais do que qualquer um deles esperava.
Ancião Moltar lembrou as propriedades de cada uma dessas habilidades só de ouvir seus títulos e se alegrou ao saber que a Atou se tornou um ser ainda mais poderoso com sua adição.

[Pelo Vazio, essa é uma benção maior do que o esperado. Nosso rei deve estar satisfeito] (Moltar)
[Sim! Você sabe! Rei Takuto me esbanjou em elogios! Vou cuidar para que eu receba tantos elogios quando chegar em casa que me dará até cárie!] (Atou)
[Um início muito auspicioso para a nossa missão — Ah?], Ancião Moltar dirigiu o olhar penetrante para o morro diante deles, a mão parando no meio de acariciar a longa barba.

Atou preguiçosamente seguiu seu olhar até onde ela viu uma pequena sombra aparecer de repente no topo da colina.

[Outro 《Gigante da Colina》. Hum. Mais estão atacando do que o normal hoje] (Atou)

Não importa quantas vezes eles vejam os Bárbaros aparecerem aleatoriamente, eles ainda não sabem o que está por trás desse estranho fenômeno. Eles continuaram quebrando a cabeça sobre o que poderia estar fazendo com que algo tão fora do comum continue acontecendo.
A princípio, eles assumiram que a Magia de Teletransporte estava em jogo até que o Ancião Moltar a descartou com sua investigação minuciosa. Ele não pode sentir nenhum feitiço ou poder mágico sendo ativado. Se o homem mais experiente e conhecedor de magia disse que não é Magia de Teletransporte, então é improvável que ele esteja errado.
E se não é isso, então eles realmente estão surgindo do nada, mas... a adoção dessa teoria ignorou as leis da física e foi contrária ao pensamento lógico. Por outro lado, as leis da física não têm tanta influência em um mundo de magia.
Seu objetivo de exterminar os bárbaros para proteger Dragontan e adquirir suas habilidades para fortalecer a Atou está indo bem, mas sua investigação sobre as aparições aleatórias dos bárbaros havia praticamente parado. Permitir que esse problema persista significa atrasar o tão esperado reencontro da Atou com o Takuto, o que é insuportável para ela.

[Que incômodo. Quem sabe quando eu vou voltar para o Rei Takuto se isso continuar...] (Atou)
[L-Lady Atou! Desculpe incomodá-la! Tem um 《Gigante da Colina》! Os arqueiros estão se posicionando! Eu realmente sinto muito!] (Antelise)

Antelise caiu na tenda, parecendo ter acabado de ver um fantasma. O leve cheiro de álcool emanando de seu hálito sugere que ela estava aproveitando sua pausa, mas sua expressão retraída está muito séria. Claro, essa é uma situação séria. Os Bárbaros chamados 《Gigante da Colina》s são unidades fortes com uma Força base de 4 e várias habilidades de aprimoramento físico, como Força Aprimorada e Resistência Aprimorada.
Um exército normal inevitavelmente lutaria e sofreria perdas contra um. Pior ainda, um movimento errado pode levar todo o exército a ser exterminado em uma única escaramuça. 《Gigante da Colina》 é um oponente poderoso demais para a Força de Defesa de uma cidade rural enfrentar.

[Sim, eu sei. Os arqueiros só vão ficar no meu caminho, então, por favor, diga a eles para se afastarem. Eu irei pessoalmente] (Atou)
[Eu não posso deixar você fazer isso! Se eu pedir para você ir sozinha, vou levar uma bronca... Ei! Por favor, espere!] (Antelise)

Atou lentamente se levantou de sua cadeira e parou na entrada de sua barraca antes de explodir em uma corrida completa que deixou rachaduras no solo duro sob seus pés. Ela fez tudo isso antes que a Antelise pudesse chegar perto dela. Ela correu mais rápido que o cavalo mais rápido e já havia chegado a pouca distância da cara feia do 《Gigante da Colina》.
E assim começou o extermínio de pragas feito em nome da batalha.

[GRUOOOO?!] (Gigante)
[Oi. Agora morra] (Atou)

Atou se lançou ao nível dos olhos do Gigante e cortou seu rosto com a Espada Sagrada do Paladino com um salto sobre-humano. O Gigante ergueu as mãos para proteger seus pontos vitais, mas os golpes lançados pelos braços esguios e reforçados da Atou cortaram facilmente sua pele dura como pedra.

[GUGYAAAAAAAAAAAH!] (Gigante)

Com um braço decepado até o osso, o 《Gigante da Colina》 girava furiosamente seu enorme porrete, cego pela dor. Toda vez que batia no chão com um estrondo alto, Atou se esquivava dos destroços voadores como uma acrobata, girando sua espada no estilo único da Arte da Espada Sagrada.
O número de 《Gigantes da Colina》 que a Atou havia derrubado até agora já havia excedido o que podia ser contado em uma mão, sem mencionar os incontáveis bárbaros de pequeno e médio porte, como 《Orcs》 e 《Goblins》, que ela também havia massacrado. Eles não são mais que um bom manequim de treinamento - não há mais nada a ganhar em erradicá-los.
Atou saiu para brincar com as Artes da Espada Sagrada que ela obteve do Alto Paladino de Qualia, mas o 《Gigante da Colina》 não pareceu durar o suficiente para ser uma boa prática.

Talvez eu devesse dar um fim rápido nisso com meus tentáculos.

Enquanto a Atou debatia como ela gostaria de acabar com ele enquanto desviava agilmente de seus ataques, ela notou 【Ruína】 de repente enchendo o ar ao seu redor.

[Oh?] (Atou)
[Gugyah? GruooooOOH...] (Gigante)

O ar ficou estagnado e o miasma permeou a área circundante. O solo mudou de cor e as plantas acidentadas, capazes de crescer nos terrenos baldios, murcharam rapidamente. O 《Gigante da Colina》 de alinhamento 【Neutro】 desacelerou visivelmente, sua expressão distorcendo-se de dor. Enquanto isso, a de alinhamento 【Maligno】 Atou se sentiu revigorada.

[Ah, Ancião Moltar, eu gosto do toque que você colocou aí] (Atou)

Atou olhou por cima do ombro para ver que o Ancião Moltar havia ativado um feitiço lá atrás em sua tenda na frente de Dragontan. Ele provavelmente usou o feitiço de Magia Militar Terra da Ruína. Esse feitiço em particular, que transforma o terreno a uma certa distância em Terreno Amaldiçoado, é extremamente útil para as forças do mal.
Usar este feitiço durante a batalha com qualquer império que não seja de alinhamento 【Maligno】 fortalecerá as forças de Mynoghra enquanto enfraquecerá as forças inimigas. Além disso, eles também podem usá-lo perto de sua fronteira em tempos de paz para expandir seu território, e é uma magia muito fácil de usar com baixo custo.
Este feitiço foi disponibilizado pela 【Mana da Ruina】 fornecida pelo 【Palácio】 de Mynoghra, mas eles não tiveram a oportunidade de usá-la em batalha até agora. Ancião Moltar provavelmente queria testar sua eficácia durante essas escaramuças sem risco.
Uma vez que a Atou recuperou sua motivação que havia atingido o fundo do poço, ela prontamente testou suas habilidades físicas fortalecidas.

[Grah? GUGYAAAAAAAAAAAH!] (Gigante)

Atou estava se esquivando de seus ataques como se estivesse fazendo uma apresentação de balé fascinante em um teatro até que ela parou abruptamente. O 《Gigante da Colina》 parecia ver isso como uma chance de atacar e derrubou seu enorme tacape.
O triunfo brilhou nos olhos dementes do Gigante quando um *bam* explosivo sacudiu o chão.

[Hehehe. Leve como uma pena] (Atou)
[GRAH?!] (Gigante)

Atou parou o poderoso ataque do 《Gigante da Colina》 com uma mão delicada. Com os buffs concedidos pelo Terreno Amaldiçoado, sua diferença de força agora está tão distante quanto o céu e a terra. Choque e desespero contorceram o rosto do Gigante. Foi forçado a enfrentar a realidade miserável com a qual estava sendo jogado desde o início.

[... Eu amo o olhar em seu rosto. Até a próxima] (Atou)

O 《Gigante da Colina》 não conseguiu superar o choque de seu ataque mais forte ser parado por uma pequena criatura. Atou desencadeou uma Arte da Espada Sagrada completa bem na sua cara. Cortado da testa até o peito em uma linha reta, o 《Gigante da Colina》 caiu lentamente para trás, eventualmente atingindo o chão com um *THWUMP* alto que sacudiu o terreno.
Exalando, Atou olhou para a massa grande e carnuda que compunha o cadáver do 《Gigante da Colina》. Animais selvagens a comerão nos próximos dias, mas ainda não é uma visão bonita. Estão terrivelmente perto da cidade, então ela achou que seria melhor enterrá-lo. O trabalho de limpeza que vem após cada encontro com os bárbaros tende a ser mais trabalhoso do que realmente derrubar as criaturas.
Enquanto a Atou pensava nisso, o cadáver de repente começou a desaparecer. Com os olhos arregalados de choque, Atou saltou para trás vários metros.

[... O que? Ele... desapareceu?] (Atou)

O cadáver continuou a sumir até desaparecer completamente como o assistente de um mágico. Atou nunca tinha visto isso acontecer antes. Alarmada com uma nova ameaça, Atou trouxe todos os seus tentáculos e manteve os olhos abertos.
Mas nada aconteceu.
Na verdade, ela avistou algo pequeno e brilhante refletindo a luz do sol logo abaixo de onde esteve o cadáver do 《Gigante da Colina》. Atou moveu seu tentáculo para cautelosamente pegar o objeto.

[... Uma moeda de ouro?] (Atou)

É uma moeda de ouro diferente de qualquer outra que ela já tinha visto antes.

◇◇◇


[《Gigantes da Colina》 não pode mais lutar contra você... Não, eles nunca representaram uma ameaça para você desde o primeiro dia, Lady Atou] (Moltar)

Ancião Moltar recebeu alegremente a Atou de volta da batalha. Ele não apenas ficou emocionado ao ver a 《Herói》 que ele admira ficando visivelmente mais forte diante de seus olhos, mas também ficou satisfeito por seu feitiço ter funcionado em combate real.

[Eu não seria capaz de me chamar de 《Herói》 se tivesse uma luta difícil contra criaturas do nível deles. Isso também é uma prova de que tenho feito um bom trabalho saqueando as habilidades deles também... Como vão as coisas do seu lado, Ancião Moltar?] (Atou)

Atou acenou para longe de sua bajulação enquanto ela se recostava na cadeira e perguntava sobre a verdadeira missão que ele havia sido enviado para cumprir. Takuto o encarregou de investigar e desenvolver ainda mais a 《Mina do Veio do Dragão》. Um olhar para o sábio idoso sugeriu que ele não estava tendo problemas para fazer seu trabalho.

[Felizmente, a pesquisa também está indo bem do meu lado. Devo dizer que fiquei surpreso que uma terra tão mística realmente exista. Eu me sinto como um menino em uma loja de doces] (Moltar)

À primeira vista, a 《Mina do Veio do Dragão》 parece quase em forma de tigela, não muito diferente de um almofariz para moer ervas. Cristais de Poder Mágico solidificado formados a partir de anos de 【Mana】 denso em erupção de seu centro cobriram a área, subindo pelas paredes e se espalhando para fora. A mina de Dragontan foi preenchida e depois coberta com sujeira das proximidades para escondê-la, mas devido ao seu tamanho, não pode ser completamente escondida.
Sem mencionar que os cristais de 【Mana】 não minerados continuaram a se expandir e rastejar pela terra, ignorando qualquer tentativa de escondê-lo. Qualquer pessoa com conhecimento de 【Mana】 bruta pode reconhecer facilmente suas características de relance. Até os camponeses mundanos estão começando a notar os efeitos nas terras próximas, como o incidente com os traficantes de drogas havia provado.
Atou ficou extasiada com a visão mágica quando a viu com seus próprios olhos. Não foi à toa que o Ancião Moltar ficou eletrizado com isso. Claro, seu valor real não está de forma alguma confinado ao seu valor como uma maravilha visual.

[Hehehe, isso é muito sortudo da nossa parte. Aprimoramentos de terreno em grande escala serão possíveis quando também pudermos usar o 【Mana Puro】 da 《Mina do Veio do Dragão》. Mynoghra se desenvolverá ainda mais quando pudermos usar a magia que permite transformar instantaneamente até mesmo um deserto estéril em um fértil] (Moltar)
[Todos os feitiços que podem ser usados graças à Magia Militar têm efeitos tão assustadoramente incríveis. Devo admitir, estou ansiosa pelo dia em que poderemos usar magia especializada em Aprimoramentos de Terreno] (Atou)

Ancião Moltar e Atou jorraram sobre o que o futuro reserva. Não seria errado dizer que Mynoghra obteve uma carta incrivelmente poderosa. Claro, ainda está em desenvolvimento, mas eles anseiam pelo dia em que esse empreendimento der frutos e trouxer prosperidade imensurável para Mynoghra.

[Aposto que vai tirar o manto de você. Os efeitos visuais são ridiculamente elaborados — Oops, esqueci que queria te perguntar uma coisa, Ancião Moltar] (Atou)
[Oh? O que pode ser?] (Moltar)

Percebendo que os guardas de Phon'kaven próximos haviam se afastado durante a conversa, Atou decidiu ver se o Ancião Moltar poderia lançar alguma luz sobre o estranho fenômeno que ela havia presenciado anteriormente. É um fenômeno difícil de entender, mas isso não é motivo para ignorá-lo ou compartilhá-lo com todos neste estágio.
Só os tolos deixam as preocupações para apodrecer. Ela precisa relatar ao Takuto sobre isso também, mas não deve doer para ela fazer uma pequena investigação do seu lado primeiro. Assim, escolheu o Ancião Moltar como sua mesa de som.

[Você reconhece isso?], ela perguntou.



Atou entregou-lhe a moeda de ouro que ela conseguiu do 《Gigante da Colina》.

[Hrm... Deixe-me dar uma olhada. Parece algum tipo de moeda... e uma moeda de ouro. Onde você conseguiu isso?] (Moltar)
[Caiu do 《Gigante da Colina》] (Atou)
[Huh? Caiu? Hum? O 《Gigante da Colina》 tinha isso?] (Moltar)
[Sim. É de alguma das nações que você conhece?] (Atou)

Os itens normalmente não caem de inimigos neste mundo. Qualquer coisa que um inimigo derrotado tenha em sua pessoa inevitavelmente estará disponível depois que eles forem derrotados, mas é implausível que seu cadáver desapareça e deixe algo para trás.
Enquanto Nações Eternas tinha um sistema de queda de itens, ele só se aplica a equipamentos e itens lendários que influenciariam drasticamente uma sessão de jogo inteira. Esta moeda não parece se encaixar nessa descrição.
Atou observou o Ancião Moltar enquanto examinava atentamente a moeda. Ao que parece, ele não tem um bom pressentimento sobre isso também.

[Hrmm. Não, eu não vi nem ouvi falar de nada parecido], ele finalmente disse depois de uma longa pausa. [Além disso, a tecnologia usada para fabricar tal moeda... me leva a acreditar que não é deste continente. Se você não se importa, eu vou passar pelos estudiosos de Dragontan, mas acredito que eles darão a mesma resposta] (Moltar)
[Sério? Então isso significa que veio de outro lugar... Isso é mais do que um pouco preocupante, dado o fato de que o cadáver do 《Gigante da Colina》 desapareceu de repente. Isso nunca aconteceu antes] (Atou)
[Bárbaros que aparecem do nada, moedas de fora do continente e cadáveres desaparecendo... isso é mais do que um pouco perturbador] (Moltar)

Atou apertou a mandíbula, franzindo as sobrancelhas.
A princípio, ela pensou que o 《Gigante da Colina》 havia obtido a moeda de algum pobre coitado, mas não parece ser o caso, o que significa que ela não pode mais estar otimista com a situação. Ela está começando a ver o fio oculto. Se alguma entidade desconhecida está por trás de tudo, então seu império precisa ser colocado em alerta máximo.
Depois, tem o cadáver do 《Gigante da Colina》 que havia desaparecido.
Eles aparecem do nada e desaparecem no ar quando derrotados, deixando apenas dinheiro em seu rastro.
De repente, Atou percebeu como isso soa muito parecido com algo que já tinha visto.

[De fato. É quase como o que acontece em um RP—] (Atou)

Choque atravessou seu rosto.

[Lady Atou?] (Moltar)
[De jeito nenhum. Não pode ser possível...] (Atou)

Atou se levantou da cadeira e rapidamente levou a mão ao ouvido e fechou os olhos. Assim que o Ancião Moltar percebeu que é o gesto que ela faz sempre que está entrando em contato com o Rei Takuto, um Batedor de Dragontan em pânico caiu na tenda.

[Isto é uma emergência! Uma enorme horda de bárbaros apareceu! O-O que nos Espíritos está acontecendo?! Não há um pedaço de terra sem eles!] (Homem-Fera)

Ancião Moltar correu para fora da tenda com uma desenvoltura que desmente a sua idade e mirou além do horizonte.

[Pelo Vazio... Que a escuridão eterna tenha piedade!] (Moltar)

Mesmo sua visão ligeiramente diminuída pode distinguir claramente a enorme horda cobrindo o campo.