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Caso 03 - A Aracne Hedonista

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A viagem do Glenn ao vilarejo havia durado mais do que ele previu originalmente.
Houve uma série de razões para a estadia prolongada. Uma delas é que eles estão esperando a entorse da Kay cicatrizar completamente. Outra é que havia mais pacientes que ele precisou atender na vila das harpias do que ele esperava. A maior razão, no entanto, foi por causa de todos os terremotos.

[Ungh], disse Sapphee.
[Outro, hein?], Glenn estava terminando alguns papéis na clínica quando a mesa começou a tremer.

Desde que o Glenn chegou à aldeia das harpias, os terremotos começaram a vir com bastante frequência. A maioria deles era apenas um pequeno tremor, e como o Glenn estava acostumado a terremotos, ele não prestou atenção neles. Sapphee não parecia lidar bem com eles, no entanto, e ficava tensa mesmo com o menor tremor de terra.
Além disso, terremotos maiores também sacudiam a terra ocasionalmente. Eles não foram graves o suficiente para causar danos ou ferimentos na aldeia, mas de acordo com as harpias, a estrada de volta para Lindworm havia se partido, e algumas áreas estão passando por deslizamentos de rochas também.
Em outras palavras, eles estão presos na aldeia até que possam ter certeza de que a estrada que desce a montanha é segura. Enquanto esperavam, no entanto, a estação ficava cada vez mais fria a cada dia. Se a vila ficar bloqueada pela neve, eles não poderão mais usar a carruagem. O objetivo do Glenn é sair da aldeia antes que a neve comece a cair.

[Sapphee, você não precisa ter tanto medo] (Glenn)
[Não há muitos terremotos em território de monstros], ela disse em resposta, como se estivesse tentando simultaneamente se exibir e dar uma desculpa. [Lindworm recebe uma boa quantia, mas é raro encontrar um monstro que não tenha medo deles... Eu diria que é mais estranho que você consiga permanecer tão calmo, Doutor Glenn] (Sapphee)
[Bem, minha cidade natal tem muitos terremotos, então estou acostumado com eles...] (Glenn)

Quanto às harpias, elas também não parecem assustadas com os terremotos. Bem, pensou Glenn, todos eles têm suas asas. Eles provavelmente imaginaram que se a terra começasse a tremer, eles poderiam simplesmente escapar para o ar.
Com esse pensamento, no entanto, Glenn se lembrou da carranca do ancião da aldeia. É verdade que o velho harpia tem uma expressão severa para começar, mas ele franziu ainda mais as sobrancelhas com a frequência dos terremotos. Afinal, ser o líder da aldeia significa que ele não pode simplesmente relaxar em situações como essa.

[Mas é estranho, não é? Há terremotos quase todos os dias aqui] (Glenn)
[Honestamente], Sapphee disse, [Eu gostaria que eles nos dessem um tempo] (Sapphee)
[Espero que não seja algum presságio do que está por vir...], Glenn não se assustou com os tremores em si, mas ele definitivamente achou a frequência deles anormal.

Felizmente, a entorse da Kay havia cicatrizado completamente. Glenn sabe que se eles puderem apenas limpar a estrada da montanha, eles poderão seguir seu caminho imediatamente. Tisalia compartilhou sua linha de pensamento.
Por enquanto, ele só deseja que os terremotos diminuam um pouco.

[Doutor Glennnn!], a porta se abriu com um estrondo.

Illy correu para a sala de exames, suas asas tão deslumbrantes como sempre. Com suas penas crescidas, ela se tornou completamente saudável e cheia de energia - mas não importa como se olhe para isso, ela se tornou um pouco enérgica demais e agora é frequentemente repreendida pela Tisalia e as outras harpias da aldeia.

[Illy! Não venha invadindo – fique na sala de espera!], Sapphee gritou.
[O que? Mas-!] (Illy)
[Sem mas!], Sapphee gritou com ela. No entanto, não importa o quanto ela tenha gritado, Illy não se incomodou nem um pouco.

Illy tem toda a energia de uma rajada de vento, ela não será mantida sob controle por uma mera bronca.

[Agora, agora, Sapphee], disse Glenn. [Nós não temos nenhum paciente agora, certo?] (Glenn)
[Aqui está, Doutor! Você pega as coisas rápido!], a crista da Illy balançou para cima e para baixo. Parece que ela está feliz com a resposta do Glenn.

Há um olhar nos olhos da Sapphee que diz que ela ainda queria dizer alguma coisa, mas no final ela soltou um suspiro, esfregando as escamas na borda de seus olhos. Glenn tem certeza de que isso significa que ele receberá um sermão novamente quando chegar a hora do jantar.
Sendo esse o caso—
Glenn já pode ver o motivo da Illy invadir a sala de exames.

[Então... o que é tudo isso?] (Glenn)
[Se eu soubesse disso, não teria corrido até aqui!], toda vez que a Illy levanta a voz, a crista no topo de sua cabeça salta com ela. Glenn e Sapphee não estavam ocupados de qualquer maneira, mas isso não é nem aqui nem ali.

O rosto da Illy até o peito está coberto por algo pegajoso. É um líquido branco, parecido com muco. Glenn se perguntou se ela havia corrido pela vila com aquela aparência. A substância desconhecida escorre em gotas grossas no chão da clínica.

[Eu estava voando pela floresta quando minha cabeça de repente ficou presa! Ugh, o que é isso?! Por que essas coisas continuam acontecendo comigo?!] (Illy)
[Posso tocar?], Glenn perguntou.
[Uh-huh] (Illy)

Depois de obter a permissão da Illy, Glenn tocou sua bochecha.
O misterioso líquido branco está grudado em seu rosto, da ponta do nariz até a bochecha. Agarrou-se ao dedo do Glenn quando ele o tocou. À primeira vista, parece ser algum tipo de líquido, mas parece algo diferente quando tocado. Foi surpreendentemente difícil se libertar. Menos como um líquido... mais como um pedaço de barbante pegajoso.

[Isso parece tão nojento], disse Illy.
[Espere, não—] (Glenn)

Incapaz de aguentar mais, Illy começou a esfregar o rosto com as asas. No entanto, isso teve o efeito oposto do que ela pretendia. A substância pegajosa grudou nas asas da Illy também. Puxar as cordas estreitas deixou suas penas pegajosas e emaranhadas.

[Eeeek! Está grudado em mim! Doutor!] (Illy)
[Vamos, pare de se mexer. Apenas fique quieta] (Glenn)
[Ugh... Tem um pouco na minha boca... É muito amargo...] (Illy)

Com suas asas orgulhosas presas na substância branca, o rosto da Illy ficou pálido. No final, o material em seu rosto permaneceu. Quanto mais ela lutava, mais ela era segurada pela substância.
Glenn sabe exatamente o que é.

[Isto é seda de aranha... Não, seda de aracne, talvez?], tocar os fios viscosos, impossíveis de libertar as mãos, o lembrou.

Aracne é uma espécie de monstro que tem a parte inferior do corpo de uma aranha. A seda característica que eles produzem é realmente usada de várias maneiras diferentes. Dizem que é mais forte que o aço na quantidade certa, a seda de aracne pode ser transformada em roupas se processada adequadamente.

[Isso mesmo, suas roupas são feitas de seda aracne, não são, Sapphee?], ele perguntou.
[Correto], disse Sapphee. [É muito difícil encontrar alguém que possa fazer roupas que bloqueiem a luz além das aracnes] (Sapphee)

As roupas internas elásticas e bloqueadoras de luz da Sapphee são a única coisa que nenhuma outra espécie de monstro pode imitar. Criado por uma arachne que se especializou na produção e processamento de sua própria seda, é o melhor exemplo de sua habilidade e técnica.
A seda da aranha é bastante semelhante, mas a aracne não produz apenas um tipo de seda. Um tipo é composto de fios fiados com uma substância adesiva usada para capturar presas. O outro é um fio sem adesivo que eles podem usar para segurar seus próprios corpos. Alternando entre esses tipos de seda à vontade, criam armadilhas e teias, ou confeccionam roupas. Sua seda realmente tem uma ampla gama de aplicações.
Como soldados, os aracnes são considerados os estrategistas militares mais fortes do mundo. É assim o quanto eles são capazes – a aracne usa sua própria seda para lidar com todo e qualquer problema que puder ter.

[Você deve ter voado para a trilha deixada para trás por uma aracne aqui na montanha], disse Glenn. [Ele provavelmente está usando suas teias para se locomover. Que azar para você, Illy] (Glenn)
[Grrr. Eu não vou mais voar tão baixo...] (Illy)
[Essa é uma boa ideia. Você pode acabar tendo outro acidente], usar suas teias para manobrar entre as árvores é um movimento característico da aracne. Ao voar acima das árvores, as harpias podem evitar ser pegas.
[Se for seda de uma aracne, então sairá com água quente. Você pode até pular nas fontes termais para lavá-la. Tenho certeza de que suas roupas ficarão bem se você as lavar lá também.
[Sério?! Tudo bem então, eu vou sair] (Illy)

Com um giro, ela começou a correr novamente. Ela é realmente uma jovem inquieta, mas o Glenn acha que isso é simplesmente a natureza da Illy. Ela simplesmente não tinha personalidade para ficar quieta em algum lugar.
Illy parecia pronta para sair correndo da clínica, mas ao sair pela porta ela parou de repente. Rindo maliciosamente, ela se virou.

[Você virá comigo, Doutor? Nas fontes termais?] (Illy)
[Apresse-se e saia daqui!], Sapphee bateu o rabo no chão com um barulho alto. Illy voou para fora da clínica depois de ser gritada, como se estivesse tentando escapar. [Não seja tão tolo, Doutor! Ela ainda é apenas uma criança, você sabe!] (Sapphee)
[Eu não fiz nada, Sapphee. Acalme-se] (Glenn)
[Como vou me acalmar... Rivais continuam aparecendo para a esquerda e para a direita... Senhora Cthulhy e Senhorita Tisalia já são um incômodo mais do que suficiente!] (Sapphee)

Sapphee cobriu o rosto e bateu o rabo no chão. Ela havia se tornado bastante instável emocionalmente desde que eles chegaram à vila. Glenn pensou que devia ser a exaustão do trabalho longe de Lindworm, juntamente com os ventos frios das montanhas da aldeia, que a deixaram tão insegura.

[Além disso...] Sapphee disse. [Eu tenho um mau pressentimento. A seda de uma aracne... Não pode ser, pode?] (Sapphee)
[Você sabe algo sobre isso, Sapphee?] (Glenn)
[Não, eu não posso dizer nada ainda, mas eu tenho um pressentimento muito ruim sobre isso...], é raro para ela, Sapphee mostrou sua própria inquietação claramente em sua expressão.

Considerando o quão inteligente e atenta aos detalhes a Sapphee é, seu mau pressentimento tem uma chance bastante alta de provar ser verdade.

[Temos que nos recompor, então. Certo, Sapphee?] (Glenn)

Com as palavras do Glenn, Sapphee manteve o rosto coberto e deu um leve aceno de cabeça.

❉ ❉ ❉


Nos dias seguintes, houve um aumento acentuado no número de harpias que entraram na clínica.
A maioria dos que vieram era como a Illy – eles estavam voando pela floresta, então ficaram presos em teias de aracne ao decolar ou pousar. A seda pode ser lavada com água quente, mas parece que as harpias da aldeia não tinham entrado em contato com teias de aracne antes e vieram para a clínica porque parecia assustadora e nojenta.
Os mais prejudicados foram os jovens harpias que saíram patrulhando para garantir que a estrada da montanha estivesse segura.

[Huh. Isso é... um problema], disse Glenn.
[Sim, um grande problema], Sapphee concordou. Sua intuição tinha acertado no alvo.

Se as asas das harpias se enroscarem um pouco nas teias, elas serão completamente incapazes de voar. Suas asas exigem um certo grau de operação sutil e fina para funcionar. As jovens harpias estão limpando a estrada da montanha de qualquer perigo, bem como verificando o caminho até Lindworm para o Glenn e as outras retornarem à cidade, mas esse trabalho agora está atrasado pelas misteriosas teias de aracne.
Também é fácil pensar que se uma harpia ficar enredada em uma posição estranha ao decolar ou pousar, sua luta nas teias pode fazer com que ela caia no chão. Felizmente, não houve ninguém ferido por tal queda, mas com o número de pessoas entrando todos os dias por causa das teias de aranha, é apenas uma questão de tempo até que ocorra um ferimento grave.
Por isso, Glenn começou a se perguntar: O que devemos fazer?
Primeiro, ele pediu a ajuda do ancião da aldeia e disse a todos na aldeia como lidar com a seda de aracne. Não havia nenhuma diferença fundamental entre o que ele disse para as harpias em geral e o que ele disse primeiro a Illy. Se eles se lavarem nas fontes termais, toda a seda pegajosa será lavada. Eles não precisam vir até a clínica para pedir a ajuda do Glenn.
Por outro lado, a ameaça que a seda representa precisava ser cuidada.
Pensando que seria muito mais rápido ir sozinho, Glenn entrou na floresta da montanha. Ele está confiante de que poderia rastrear as teias e, assim, rastrear a aracne que as teceu. Glenn não sabe por que a aracne está na montanha, mas não importa o motivo, ele só quer que eles parem de estender suas teias em todos os lugares tão indiscriminadamente.
Não é um pedido irracional, então o Glenn está confiante de que a aracne ouvirá o que ele tem a dizer. O problema é se ele conseguiria ou não encontrar a aracne na vasta floresta da montanha.

[Você não precisava vir comigo, você sabe, Sapphee] (Glenn)
[De jeito nenhum. É possível que isso possa realmente ser alguém que eu conheço] (Sapphee)

Sapphee usa um véu protetor solar que cobre seu rosto. Considerando seu albinismo, Glenn não podia deixar de se preocupar sempre que ela saía da clínica durante o dia. Por outro lado, é bom ter uma lâmia acompanhando ele pela floresta. Lâmias tinham se originado em florestas tropicais quentes e úmidas. Elas podem se mover facilmente através do mato emaranhado com a parte inferior do corpo e não são afetados pelas variações de elevação. À menor diferença de inclinação, Sapphee o carregava na cauda, o que ajudou muito o Glenn enquanto ele caminha.
É fácil imaginar um alpinista inexperiente se perdendo em uma montanha que não conhece, mas o Glenn havia tomado medidas para lidar com isso também. No céu acima, Illy frequentemente circula com suas asas coloridas. O plano é que se a Sapphee e o Glenn se perdessem na floresta, ela voaria para baixo e os guiaria. Eles também pediram que ela os informasse se ela visse alguém que se pareça com uma aracne que eles estão procurando.
A expressão de orgulho e triunfo da Illy por ter sido chamada para ajudar havia deixado uma impressão no Glenn.
Assim, os três – Glenn, Sapphee e a Illy no alto do céu – formaram uma equipe de três pessoas com a intenção de rastrear a aracne.
Glenn não sabe por que a misteriosa aracne pesa tanto na mente da Sapphee, mas tem certeza de que ela tem seus motivos.
À medida que avançavam na floresta da montanha, toda a área se tornou densa com teias. Glenn suspeita que não são teias para capturar presas, mas sim aquelas que as aracnes usam para se locomover com facilidade. Ele ouviu dizer que também havia algumas aracnes que giravam sua seda para os galhos das árvores, balançando e pulando como um pêndulo repetidas vezes para viajar longas distâncias.

[Cuidado, doutor], disse Sapphee. [Aracnes são hábeis em colocar armadilhas] (Sapphee)
[Tenho certeza que não cairemos em nenhuma armadilha, certo?] (Glenn)
[Eu me pergunto] (Sapphee)

Pisando e deslizando firmemente contra a terra, eles continuaram mais para dentro da floresta da montanha.
Não foi difícil rastrear a aracne. O rastro de teias disse a eles a direção específica em que a misteriosa aracne está se movendo.

[De qualquer forma], Sapphee disse, [a aracne que eu conheço bem é... um pouco estranha], ela parecia estar falando sozinha, mas Glenn podia ouvir um aviso em sua voz.
[Vai ficar tudo bem. De jeito nenhum eu vou ser pego em uma teia que é visível a olho nu como essas] (Glenn)


❉ ❉ ❉


Glenn se arrependeu de suas próprias palavras poucos minutos depois de dizê-las.

[Eu disse para você ter cuidado], disse Sapphee.
[Estou envergonhado...], Glenn disse com um gemido.

Inconsciente de uma teia de aracne colocada a seus pés, Glenn caiu. Parece que a teia em que ele havia caído tinha algum tipo de função sensível à pressão e um fio que se estendia das copas das árvores até o Glenn no chão. Levantou-o onde ele está deitado com as duas mãos amarradas atrás das costas.
Incapaz de se mover na teia emaranhada, era como se o Glenn fosse um criminoso condenado sendo enforcado. De fato, se houvesse um fio de seda preso em seu pescoço, teria sido mais do que uma metáfora - ele realmente 『teria acabado como um cadáver』.
A armadilha havia sido disposta de maneira bastante inteligente, a teia grudada nas folhas de grama e camuflada para não ser percebida de relance. Uma vez que alguém foi pego por ela, ela se acorrentou na próxima armadilha e semi-automaticamente crucificou a presa da aracne na árvore. Parece que a aracne que havia feito a armadilha é escandalosamente habilidosa.
A teia que o Glenn tinha caído é claramente diferente de todas as teias que eles tinham visto antes. É obviamente uma armadilha feita para capturar qualquer humano que fosse além de onde eles estavam.

[Sapphee, me desculpe, mas você acha que pode me desembaraçar?] (Glenn)
[Que tal você ficar assim por um tempo? É uma boa lição para alguém tão descuidado] (Sapphee)
[Vamos, não seja rancoroso...] (Glenn)

Glenn não podia fazer nada enquanto permanecia preso, incapaz de se mover, mas parece que a Sapphee não tinha intenção de ajudá-lo a descer.

[Infelizmente, se eu tocar a seda de uma aracne, vou acabar me enrolando nela também. Eu quero muito te ajudar, mas... por favor, apenas aguente um pouco] (Sapphee)
[Ugh...] (Glenn)

Sapphee não está sendo fria, no entanto, mas sim planejando um método preciso para tirá-lo.
No entanto, as mãos amarradas do Glenn logo começariam a doer, o que faz sentido, considerando a pose antinatural em que seu corpo está torcido. Se ele não conseguisse se livrar da seda, é possível que seu corpo sofrea ramificações da experiência mais tarde.

[Bem, seja qual for o caso, não há problema], disse Sapphee.
[Definitivamente é um problema. É doloroso ser mantido em uma pose como esta] (Glenn)
[A notícia de que um cérebro disperso foi pego em uma armadilha viajará para aquele que o colocou através dos fios de seda... Tenho certeza que não demorará muito para que eles venham dar uma olhada no rosto do dito cérebro disperso] (Sapphee)
[Vir aqui?], Quem estava vindo? pensou Glenn.

A resposta é óbvia, claro: a aracne que havia espalhado a armadilha.


❉ ❉ ❉


[Oh céus. Meu, meu, meu], a voz vem de cima.

Uma sombra negra cobriu o Glenn, como se tivesse bloqueado o sol que se filtra pelas copas das árvores. A voz tinha um tom refrescante, mas ao mesmo tempo falava com um sotaque vagaroso.

[Ah, se não é a Sapphee. Eu me perguntei quem poderia ser. Muito tempo sem ver, querida] (Aracne)
[Então, era você, afinal... Arahnia], disse Sapphee.
[Ah, não — ora, que cara assustadora você está fazendo. Você deveria estar feliz em me ver], com movimentos ágeis impróprios para seu corpo enorme, a sombra desceu das árvores.

É uma aracne com lindos cabelos negros lisos.
Aracne tem um total de doze braços e pernas. Eles têm quatro braços na parte superior do corpo humano, na parte inferior do corpo eles têm oito pernas como uma aranha.
Com seus quatro braços humanos, a aracne de pé diante do Glenn puxou seus fios e se aproximou dele rapidamente.

[Agora, o que você poderia estar fazendo em uma pequena e velha montanha como esta?], ela perguntou.
[Estamos no meio de uma viagem à vila das harpias para tratar os pacientes lá], respondeu Sapphee. [Uma pergunta melhor seria o que você está fazendo aqui, Arahnia?] (Sapphee)
[Bem, eu ouvi um pequeno rumor, você vê... Ah, é isso? Este senhor descuidado aqui deve ser o médico que você está sempre falando] (Arahnia)

A mulher se aproximou ainda mais do Glenn. Ela tem profundos olhos vermelhos sob seu cabelo preto uniformemente cortado. Todas as oito pernas de aranha se movem como se fossem um organismo separado, deixando-a fazer movimentos ágeis que não parecem possíveis com seu corpo grande.

[Saudações, Doutor. Sou amiga íntima da Saphentite — Arahnia Taranterra Arachnida. É um prazer conhecê-lo] (Arahnia)
[Amiga íntima?], Glenn olhou para a Sapphee e ela deu um aceno de cabeça ligeiramente derrotado.

Com as palavras da Arahnia, Glenn realmente teve a sensação de que ele podia ver semelhanças entre ela e a Sapphee. Sua expressão e maneiras calmas, seu cabelo comprido e a fonte indescritível de medo borbulhando sob a superfície. Para a Sapphee, esse medo veio de ser descendente de assassinos - mas de onde veio o da Arahnia?
Suas roupas são bizarras. Ela usa o que parece ser um vestido de festa, seus seios grandes puxando-o aberto. Por outro lado, ela também usa um obi em torno de sua cintura, muito parecido com aqueles usados com o quimono que são vistos na borda leste do território dos humanos. O padrão alternado de preto e branco de seu vestido é um que o Glenn não conseguia se lembrar de ter visto antes. Ela parece ser uma mulher que gosta de roupas finas e da moda.
Na parte superior do corpo, ela tem um par de braços que se estendem dos ombros, muito parecidos com os de um humano, bem como outro par situado abaixo do primeiro. O segundo par parece o mesmo que os braços de um humano, mas na verdade são equivalentes aos pedipalpos de uma aranha.
Em cada uma de suas mãos, ela tem unhas compridas que haviam sido pintadas e cuidadas. A cor de suas unhas feitas também é bastante misteriosa. Elas são de um rosa avermelhado forte, uma profundidade de cor que não é um simples tom de vermelho. Glenn não conseguia imaginar que tipo de corante produziria tal cor.

[Ela é uma designer], disse Sapphee.
[Designer?] (Glenn)
[Isso mesmo. Ela é a costureira da filial Lindworm da Costura de Seda Solta. A minha roupa de enfermeira, e a roupa que ela está vestindo agora, são todos seus próprios designs pessoais] (Sapphee)

Glenn ficou surpreso. A Costura de Seda Solta é uma empresa famosa que tem lojas em todo o continente. Toda a empresa é composta exclusivamente de aracnes, e eles produzem e vendem principalmente roupas para monstros. As roupas feitas com os fios de aracne são famosas por serem de qualidade ainda maior do que a seda comum. Eles lidam com uma variedade de modas diferentes, cada uma adaptada a várias espécies diferentes de monstros.
Arahnia é uma estilista de roupas para uma empresa tão grande. Ela parece jovem, mas tem um cargo importante em um negócio considerável. Parece que ela é um indivíduo jovem, mas bastante capaz.

[Eu sou Glenn Litbeit. Prazer em conhecê-la...], parecia um pouco estranho para ele estar cumprimentando alguém pela primeira vez enquanto está amarrado contra uma árvore.
No entanto, Arahnia não pareceu estranhar. Ela sorriu para ele e disse: [Sim, sim, já ouvi falar de você. Apesar das aparências, Sapphee é minha amiga de bebida. Ela muitas vezes me fala sobre você quando estamos juntas] (Arahnia)
[Eu me familiarizei com a Arahnia depois que comecei a encomendar roupas dela], disse Sapphee. [Ela pode ser um pouco difícil às vezes, mas é uma mulher trabalhadora e amigável] (Sapphee)

Parece que, sem o conhecimento do Glenn, Sapphee também está fazendo mais amigos por toda a cidade. Agora que ele pensou nisso, ela muitas vezes sai à noite, dizendo que vai beber com uma amiga. Como é improvável que a Sapphee fique bêbada a ponto de cair, Glenn nunca se preocupou muito. Parece que a Arahnia é aquela com quem a Sapphee está se encontrando todas aquelas vezes.
Embora a Arahnia tenha dito que elas são amigas íntimas, há um olhar afiado nos olhos da Sapphee enquanto ela olha para a Arahnia, como se ela estivesse em guarda por algum motivo.

[Então, então... por que você está aqui, Senhorita Arahnia?], Sapphee perguntou.
[Bem, você vê...], Arahnia sacudiu sua longa unha e apontou para o Glenn.

A mão da Arahnia tem cinco dedos de porcelana branca e é muito bonita. Ela usou aqueles cinco dedos e suas pernas para manipular a linha com facilidade. Assim como as teias de aranha às vezes são padronizadas como obras de arte, os fios da aracne também cruzam o domínio da arte.
Aracne de fato atingiu o pico absoluto da fabricação de seda.

[Ouvi dizer que há uma harpia com asas de fênix aqui na montanha] (Arahnia)
[V-você é rápido em conseguir a informação], Sapphee disse.

Glenn soube imediatamente que ela está falando da Illy. A única coisa que ela herdou de sua linhagem de fênix foi o padrão de suas asas – mas isso não é necessariamente o ponto.

[Não subestime a rede de informações das aracnes. Nós espalhamos nossa teia por todo o continente, você sabe... Mas que maravilha! Uma fênix! Eu queria que hoje fosse o dia em que capturaria aquela figura milagrosa com as belas asas de sete cores, capaz de mudar de tom livremente com apenas uma batida de asa] (Arahnia)
[Acho que você está exagerando um pouco...], Glenn disse.
[Tenho certeza de que asas de tamanha beleza me darão inspiração para meu último trabalho!] (Arahnia)

Glenn descobriu. Finalmente, ele entendeu qual era o objetivo da Arahnia.
Olhando de perto para ela, Arahnia tem várias bolsas amarradas às pernas de aranha. Nelas, ela pode ver vislumbres de pincéis e carvão. Em outras palavras, ela pretendia esboçar a jovem fênix que apareceu na aldeia e depois usaria seus desenhos como referência para as novas roupas que vai fazer.
Glenn pensou que era exatamente como a Sapphee havia dito — Arahnia parece levar seu trabalho muito a sério.

[Bem, devo admitir que nunca esperei que o Doutor Glenn fosse pego na armadilha que fiz para capturar a fênix... Perdoe-me, ok? Eu vou desamarrar você agora] (Arahnia)
[V-você ia capturá-la com uma armadilha?!], Glenn disse.
[Hm? De que outra maneira você acha que eu faria isso?], Arahnia inclinou a cabeça como se ela realmente não entendesse o que o Glenn estava dizendo. [Eu não estaria aqui nas montanhas acampando e espalhando armadilhas em todos os lugares se não estivesse tentando pegar a fênix...] (Arahnia)
[Espere um segundo, Senhorita Arahnia. Você realmente não achou que a fênix era uma harpia selvagem, achou?] (Glenn)
[Huuuh?], ela tinha um olhar completamente sério em seu rosto, mas o Glenn se perguntou se ela estava apenas fingindo ser inocente.

Não, ele decidiu depois de um momento, não parece ser o caso. Ela tem um ar artístico sobre ela, mas parece que ela é um pouco distraída, também.

[A garota que você está procurando está morando na aldeia, você sabe. Ela é um membro completamente integrado da comunidade] (Glenn)
[V-você deve estar brincando comigo, certo?] (Arahnia)

Glenn agora entende por que as harpias da aldeia estão ficando presas em seus fios. Arahnia estava andando por toda a floresta, continuamente espalhando armadilhas para a Illy. Como seus campos de caça estavam um pouco afastados da área de atividade das harpias, ela ainda não havia capturado nenhuma harpia. No entanto, por causa disso, o mal-entendido da Arahnia nunca foi corrigido.

[Você deveria ter vindo para a aldeia primeiro], disse Sapphee. [Você está sempre fazendo as coisas de uma maneira um pouco fora de ordem como essa] (Sapphee)
[Bem, eu gostaria que você tivesse me dito isso antes...], Arahnia usou seus quatro braços para segurar sua cabeça em suas mãos.

Naquele momento, um pensamento trivial surgiu na cabeça do Glenn: talvez quanto mais braços se tenha, mais problemas e preocupações se teria de se segurar com eles.


❉ ❉ ❉


Tendo passado todo o seu tempo acampando na montanha, Arahnia ficou feliz em dormir sob um teto pela primeira vez em muito tempo. A viagem que levou para ela se atrever a acampar nas montanhas apenas para ter um vislumbre da fênix foi, talvez, admirável, mas... trouxe consigo a imprudência de não considerar adequadamente o que estava por vir.
De qualquer forma, Glenn acha que ela certamente tem uma paixão e um zelo incomuns por seu trabalho.
De relance, ela tem o ar de uma jovem serena e digna. Combinado com seu sotaque vagaroso, Arahnia deu uma impressão modesta e calmante. Ainda...

[Hmph] (Arahnia)

No meio da conversa com o ancião da aldeia, Arahnia virou a cabeça quando um vento vermelho apressado passou atrás dela.
Arahnia tem seis olhos no total, embora, à primeira vista, ela pareça ter apenas dois olhos, muito parecido com um humano. Na realidade, porém, ela tem quatro pequenos olhos compostos na testa. Dizem que a visão de uma aracne não é muito boa, mas parece que seus olhos são afiados o suficiente para notar a harpia com asas lustrosas vagando pela aldeia.

[Essa deve ser a fênix dos rumores! Ei, mocinha — preciso falar com você! Mostre-me essas suas asas!] (Arahnia)
[Eh?!], Illy disse. [O que... uma aranha?! Espere, quem é você?!] (Illy)
[Quem eu sou é apenas uma questão insignificante! Não se preocupe com isso - apenas me mostre essas asas!] (Arahnia)
[Não, espere - fique longe!] (Illy)
[Eu só quero ver suas asas! Só um pouco, até as pontas ficariam bem!] (Arahnia)
[De jeito nenhum!], Illy conseguiu escapar usando sua agilidade natural, mas a Arahnia não será derrotada facilmente.

Aracnes não tem ossos na parte inferior do corpo. Em vez disso, eles têm um exoesqueleto leve e robusto, que lhes permite se mover rapidamente, apesar de seu tamanho grande. Apesar da agilidade dos pés da harpia, Arahnia perseguiu a Illy.

[Eu nem vou pedir um esboço. Apenas me dê uma pena!] (Arahnia)
[Nãooooooo! Saia de perto de mim!] (Illy)
[Por favor! Eu prometo que não vou pedir mais nada!] (Arahnia)
[Gyaaaaaaah!] (Illy)

Por um tempo, as duas correram ao redor da praça da vila antes de finalmente ficarem fora de vista. Glenn coçou a cabeça, perturbado, esperando que a Illy não se afastasse para a montanha enquanto fugia.
Com um olhar pálido em seu rosto, Sapphee se desculpou repetidamente com o ancião da aldeia. Ele não pareceu se importar, embora estivesse claro que o comportamento trabalhador da Arahnia tinha uma espécie de borda assustadora.

[Elas não voltarão por um tempo], Sapphee disse com um tom exasperado em sua voz.

Para o Glenn, parece que, embora ela pareça espantada com o comportamento da Arahnia, ela parecia feliz também. Embora ela não falasse alto e alegremente com ela, Sapphee parece estar gostando de sua conversa com a Arahnia.
Arahnia tinha dito que é uma amiga íntima. A cidade de Lindworm sempre foi uma cidade totalmente composta por estrangeiros e forasteiros. As harpias na montanha vivem na região há muito tempo, enquanto a representante da Câmara Municipal, Skadi, e a professora do Glenn, Cthulhy, vieram de terras distantes. Glenn, Sapphee e até a Tisalia são os mesmos.
No entanto, só porque a cidade está cheia de pessoas de várias origens e costumes não significa que é fácil fazer amigos rapidamente. Glenn pensou que a Arahnia deve ser uma das poucas amigas que a Sapphee tinha conseguido fazer em uma cidade cheia de estranhos e estrangeiros como Lindworm.

[Doutor Glenn], a conversa da Sapphee com o ancião da vila parece ter acabado, e ela se virou para encarar o Doutor. [Por enquanto, Arahnia vai ficar na aldeia. Também recebemos a permissão do ancião. Depende da própria Arahnia quanto tempo ela quer ficar, mas tenho certeza que ela voltará para Lindworm assim que ela se cansar de olhar para a Illy] (Sapphee)

Glenn se perguntou se ela realmente conseguiria dar uma olhada suficiente na Illy para ficar satisfeita. Afinal, Illy não parece interessada na atenção da aracne, fugindo assim que a vê. Se as coisas continuarem assim, ele não pode imaginar que a Arahnia será capaz de obter informações suficientes para usar como referência para seus vestidos.

[Além disso, recebemos a promessa dela de que ela não colocará sua seda por toda a montanha. Dessa forma, menos harpias devem ser vítimas dos fios da Arahnia] (Glenn)
[O que foi isso que você disse?!], um grande corpo apareceu por trás da Sapphee.
[Você está dizendo que haverá menos vítimas, hein?! Uma boa coisa a dizer. Olhe para mim! Veja o que aconteceu comigo! Graças a um encontro com aquela mulher aranha destruidora de rua, fiquei coberta de seda! Auuuggggh, o que eu vou fazer?!], é a Tisalia Scythia.

Do rosto até os seios, ela está coberta com fios brancos e pegajosos de seda de aracne. A substância branca gotejante cobre os seios bem desenvolvidos da Tisalia. Ela está em um estado horrível. Tisalia enxugou o rosto para tentar tirá-lo, mas isso só teve o efeito oposto, enredando sua mão também.

[Oh, que azar], disse Glenn.



[Isso não tem nada a ver com sorte! Aquela mulher-aranha deu um perdoe-me enquanto perseguia a Illy passando por mim! Mandar seus fios voando para se mover é tolerável o suficiente, mas é ficar preso em tudo isso que eu não suporto! O que está acontecendo com ela?!] (Tisalia)
[Ela é minha amiga], disse Sapphee.
[Você precisa escolher melhor suas amigas!] (Tisalia)

Parece que a Tisalia estava dando um passeio em algum lugar ou outro, encontrou a Arahnia, e em uma maré de azar a seda de aracne foi derramada sobre ela – ou pelo menos, isso é o que o Glenn podia supor da situação.

[Tudo isso em uma das minhas roupas favoritas também...] (Tisalia)
[Se você mergulhá-la em água quente, ela sairá], disse Glenn.
[Deixando uma mulher tão perigosa correndo como quiser! Honestamente, qual é o significado disso?!] (Tisalia)

Glenn foi pego de surpresa por um momento.
Pelo que o Glenn sabe sobre a Tisalia, ela nunca fala mal dos outros. Enquanto ela cantava seus próprios louvores e está agindo orgulhosa, ela não costuma mostrar desprezo pelos outros. Bem, pensou Glenn, Sapphee é a única exceção.
Glenn se perguntou se a Tisalia realmente não gostava da Arahnia tanto quanto da Sapphee, apesar do fato de que – até onde o Glenn sabe – elas nunca se conheceram? Será que a Tisalia é realmente capaz de detestar alguém antes de conhecê-la?
Sapphee encolheu ligeiramente os ombros. Glenn tem certeza de que ela não ficaria feliz em ouvir alguém falar mal da mulher a quem ela se refere como sua amiga íntima.

[É verdade que está em seu personagem às vezes perder a noção de seu entorno, mas a Arahnia não é uma pessoa ruim. Por favor, não diga que ela é perigosa ou algo assim], disse Sapphee.
[Oh, bem este é um momento raro para a sábia Senhorita Sapphee. Você pode dizer de relance o quão perigosa ela é! Quero dizer, você é amiga dela, mas ainda não percebeu?] (Tisalia)
[Suponho, então, que seja justo considerar essa observação como seu próprio preconceito contra as aracnes?] (Sapphee)
[Não é isso! Não foi isso que eu quis dizer], Tisalia balançou a cabeça. [Esses tipos são temperamentais] (Tisalia)
[O que você quer dizer? É verdade, ela é mal-humorada, mas a maneira como ela trabalha quando se deixa levar por um de seus humores é esplêndida. Minhas roupas também foram seu design] (Sapphee)
[Esses tipos de pessoas, você sabe, não são confiáveis. Ela... Senhorita Arahnia, não é? Ela me cobriu com sua seda, mas não demonstrou nenhum tipo de remorso. Esse é o rosto de uma mulher má] (Tisalia)

Glenn se perguntou se isso é conhecido como intuição feminina.
Tisalia parece estranhamente nervosa. Até as orelhas no topo de sua cabeça estão erguidas, o que disse ao Glenn que ela está em alerta máximo.

[Está tudo bem, senhorita Tisalia], disse Glenn, pensando que se ele não entrasse como o pacificador, a luta delas não pararia. [Parece que a senhorita Arahnia só quer ver as asas da Illy, para usar como referência para desenhar um novo vestido. Isso é tudo] (Glenn)
[Isso é realmente tudo o que há, no entanto? Eu me pergunto se ela não está tramando algo ou outro] (Tisalia)
[Tipo o que?] (Glenn)
[Bem...! eu realmente não sei] (Tisalia)
[Nesse caso, tenho certeza que você está nervosa por nada] (Glenn)

Tisalia ainda não parece convencida.
Glenn se perguntou o que a fez ficar tão cautelosa com a Arahnia. Ela é uma mulher excêntrica, mas todos os monstros que ele conhece são um pouco excêntricos em suas próprias maneiras... Ele não conseguia explicar isso, mas não é típico da Tisalia ficar tão chateada apenas por ser exposta a um pouco da seda da Arahnia.

[Vou me certificar de dizer a minha amiga que você disse isso], disse Sapphee.
[Eu ofendi você? É só que eu—] (Tisalia)
[Não, se é isso que você está dizendo, você deve sentir isso, certo? Isso é mais como você, de qualquer maneira], agora a Sapphee está agindo um pouco estranha também.

Suas palavras também são muito incomuns para ela. Ela está torcendo para a Tisalia? Protegendo ela? Glenn teve essas impressões de suas palavras, mas por outro lado, também parece que ela estava de alguma forma abandonando a Tisalia.
Glenn achou que todo mundo está agindo estranho. Desde que a Arahnia chegou, uma estranha tensão paira no ar entre as mulheres.

[Arahnia está aqui, sim], disse Sapphee. [Mas temos uma pessoa forte como a senhorita Tisalia aqui na vila agora, então mesmo que ela esteja tramando algo, tudo ficará bem, certo?] (Sapphee)
[Você está talvez... sendo sarcástica?], Tisalia perguntou.
[Hmm, eu me pergunto?] (Sapphee)

Quase como se anunciasse que a conversa havia terminado, Sapphee deslizou na direção da clínica.

Deixada para trás, Tisalia soltou um suspiro. [Ela definitivamente está se sentindo cansada] (Tisalia)
[Hein?] Glenn disse.
[Talvez seja por causa do frio aqui na aldeia. Doutor, por favor, dê seu apoio] (Tisalia)

Glenn está perdido. Ele não tinha visto a Sapphee parecendo cansada, e ela tinha sido tão precisa com seu trabalho como sempre. Ele sabe que é verdade que, como espécie, elas são fracas ao frio, mas...

[Ela está se esforçando demais], disse Tisalia. [É porque ela quer fazer o melhor para o doutor que ela tanto ama] (Sapphee)
[Eu não tinha notado nada...] (Glenn)

Tisalia havia apontado a condição da Sapphee para o Glenn antes, mas ele acabou ignorando.
Sapphee não deixou transparecer em seu rosto, nem mesmo quando ela está se esforçando ao máximo. Esse é o tipo de personalidade que ela tem. Geralmente, sua cauda expressa suas emoções de forma mais eloquente do que suas expressões faciais.

[Suponho que mesmo um grande médico pode demorar para discernir a condição das pessoas mais próximas a ele?], Tisalia disse.
[Eu não tenho nada que eu possa dizer sobre isso...] (Glenn)

Sapphee sempre foi uma pessoa capaz. Sem perceber, Glenn começou a confiar muito nela. Além disso, ela é mais velha que ele e sempre foi como uma irmã mais velha para ele. Talvez ele esteja se aproveitando dela um pouco.
Acreditando que as palavras da Tisalia são verdadeiras, Glenn decidiu deixar a Sapphee relaxar um pouco. A longa estada na aldeia pode ter sobrecarregado a Sapphee mais do que ele pensou.

[Vou lavar esta seda], com essas palavras, Tisalia deixou o Glenn também.
[Ah, uh, tudo bem] (Glenn)

Tanto a Tisalia quanto a Sapphee parecem ter algo em mente, mas as sutilezas das duas mulheres estão além dele. Ele pode identificar o foco de uma infecção, mas ainda é um homem muito jovem para identificar o funcionamento interno do coração de uma mulher.


❉ ❉ ❉


Por fim, Glenn fez a Sapphee fazer uma pausa em seu trabalho.
O número de vítimas das teias de Arahnia diminuiu e o trabalho na clínica se acalmou. Ele disse a ela que queria que ela tomasse um bom banho nas fontes termais para se sentir melhor novamente e que agora era uma boa oportunidade para fazer isso.

[Eu me sinto bem], disse Sapphee.
[Faça uma pausa de qualquer maneira. Eu tenho feito você trabalhar muito ultimamente... Eu quero que você relaxe um pouco. Pense nisso como um presente meu] (Glenn)
[Um presente... do Doutor Glenn... Nesse caso, farei o que você quiser] (Sapphee)

Depois dessa conversa, Sapphee concordou em tirar uma folga.
Por vários dias, Glenn administrará a clínica sozinho. Com menos pacientes chegando e as fadas auxiliares à disposição, ele será capaz de se virar perfeitamente bem, mesmo sozinho.
Sapphee provavelmente está mergulhando nas fontes termais agora, Glenn pensou consigo mesmo enquanto trabalhava.
Kay e Lorna estavam preocupadas com a Sapphee e a levaram para lá. Elas podem estar agindo por ordens secretas de sua mestra, mas qualquer que seja o caso, Glenn tem certeza de que, naquele momento, as três estão se divertindo nas águas mornas.
Espécies de monstros poiquilotérmicos são fracas às mudanças de temperatura, particularmente ao frio. O frio estava esgotando as forças da lâmia e elas não hibernam no inverno como cobras. Glenn imaginou que seria bom se a Sapphee conseguisse um pouco mais de energia do calor das fontes termais.

No entanto.
Glenn ainda esperava que qualquer paciente que planejasse ir à clínica esperasse até que a Sapphee volte, mas...

[O que, Sapphee não está aqui?], foi a Arahnia, vindo visitar a clínica.

Dobrando habilmente suas oito pernas, ela de alguma forma conseguiu se encaixar dentro da pequena clínica.
Como mencionado acima, aracnes são uma raça de monstros com uma parte inferior do corpo semelhante a uma aranha. O grande abdômen de aranha que se projeta atrás delas e as oito pernas de aranha que se estendem de cada lado fazem a aracne parecer gigante em comparação com as medidas reais do comprimento de seu corpo. Por tudo isso, a maneira surpreendentemente ágil e habilidosa de mover seus corpos é uma habilidade especial de sua raça.
Glenn não deveria ter sentido nenhuma necessidade de ser intimidado pela Arahnia, mas mesmo assim se viu recuando diante de sua presença.

[Desculpe, eu fiz a Sapphee fazer uma pausa. Ela não estará trabalhando aqui na clínica por alguns dias] (Glenn)
[Ah, então é isso? Isso certamente é uma pena, mas suponho que nada pode ser feito sobre isso], ela falava na língua oficial do continente, mas tem um sotaque fortemente pronunciado que vem da parte oriental do território dos humanos. Há muito tempo, muitas aracnes viviam no território dos humanos e às vezes eram chamadas de 『jorougumo』 na língua dos humanos do leste. Essa palavra, no entanto, veio com uma conotação consideravelmente discriminatória.

Se ela for do leste, talvez seja da mesma província que ele. Ele se perguntou se a singularidade do design radical de sua roupa é resultado de ela incorporar elementos da cultura oriental.

[Algo está incomodando você hoje?], Glenn perguntou, dando sua saudação padrão enquanto pensava que não tem nada para conversar com ela. Afinal, Sapphee é a amiga da Arahnia. A primeira vez que ele a conheceu foi no dia em que se encontraram na montanha. Glenn não sabe o que deve dizer a ela, ou fazer, exceto dar-lhe um exame como ele fez com todos os seus pacientes - e ainda assim...

Quando ele pensou na troca da Tisalia e da Sapphee, ele se sentiu um pouco em guarda, apesar do fato de que a Arahnia é completamente impecável em todo o caso.

[Bem, minha cabeça está um pouco nebulosa, você vê], ela disse. [E estou com um pouco de dor nas articulações], Arahnia deslocou as articulações da parte inferior do corpo. Cada vez que suas pernas se moviam, seu exoesqueleto se esfregava contra si mesmo, produzindo um ruído áspero e ríspido.

Apesar de dizer que sua cabeça está nebulosa, ela não parece muito doente - não a julgar pelo rosto, pelo menos. Glenn se perguntou se estava simplesmente em sua natureza evitar que a doença aparecesse em seu rosto.

[Hm... Nesse caso, você poderia me deixar tirar sua temperatura por um momento?], ele perguntou.
[Oh meu, certamente. Vá em frente] (Arahnia)

Puxando para trás sua franja uniformemente cortada, a testa coberta da Arahnia ficou assim exposta. Os quatro pequenos olhos compostos parecem quatro rubis vermelhos.
Glenn colocou a mão na testa dela, cobrindo os olhos compostos.

[... Você não parece ter febre] (Glenn)
[Assim parece, não é?] (Arahnia)
[Agora, então - desta vez você poderia abrir a boca para mim?] (Glenn)
[Aaaah], Arahnia abriu a boca, e o Glenn teve um vislumbre de sua língua vermelha brilhante. Seus dentes semelhantes a presas são impressionantes.

Empurrando a língua para baixo com um abaixador de língua desinfetado, Glenn examinou a parte interna de sua garganta, mas não encontrou irritação ou inflamação.

[Sua garganta parece bem também] (Glenn)
[Ahfh ouhu duhaun?] (Arahnia)
[Oh, me desculpe. Eu terminei] (Glenn)

Glenn não conseguiu encontrar nenhum sintoma que chamasse a atenção, mas isso não significa que possa ignorar as queixas de uma paciente.

[Eu não vi nenhum problema durante o seu exame], ele disse. [Pode ser apenas o começo de um resfriado. O ar da montanha pode ter algo a ver com isso. Você tem tido dores de cabeça?] (Glenn)
[Oh, sim, eu tenho. Tanto minha cabeça quanto minha garganta estão doendo] (Arahnia)

Parece que é um resfriado, concluiu Glenn.
Enquanto anotava seus sintomas em seu prontuário, ele pensou consigo mesmo que, considerando seus sintomas, ela se curará com um pouco de repouso na cama. Dar-lhe qualquer remédio seria apenas um custo desnecessário para ela, então por enquanto não é necessário. Ele pode lhe dar uma receita para algo se seus sintomas piorarem nos próximos dias.
Apesar de seus sintomas de resfriado, Arahnia sorriu e observou o Glenn enquanto trabalhava.

[... Há mais alguma coisa que você estava curiosa?], ele perguntou.
[Não, de jeito nenhum. Eu estava pensando comigo mesma: Wow, um médico humano realmente está examinando pacientes monstros, não é? Isso é tudo] (Arahnia)
[Isso mesmo. Eu dou aos meus pacientes o máximo cuidado] (Glenn)
[Eu tenho me perguntado que tipo de pessoa era esse Doutor de quem a Sapphee sempre fala, mas agora eu entendo. Então, você é aquele em que Sapphee colocou os olhos, hein] (Arahnia)

Ouvir isso deixou o Glenn envergonhado. Ele está muito ciente da afeição da Sapphee por ele. No entanto, no momento, ele está muito ocupado com a administração da clínica que tem pouco tempo de sobra para o amor, Cthulhy ficaria furiosa se eles se ocupassem com conversas de amantes. Glenn quer evitar isso o máximo possível.
Por enquanto, ele quer fazer o possível para evitar romper o relacionamento médico e assistente. É uma linha divisória necessária para que o Glenn continue sendo um médico de medicina de monstros.

[Você conseguiu dar uma olhada nas penas da Illy?], ele perguntou.
[Oh sim, eu consegui. Até consegui um esboço. Eu tenho que voltar para Lindworm o mais rápido possível e terminar meu projeto, mas... parece que a estrada de volta está cheia de pedras e detritos novamente. Isso me colocou em uma situação difícil] (Arahnia)
[A estrada da montanha seria áspera enquanto você tiver esse seu resfriado. Eu diria para você ter um pouco mais de calma antes de tentar voltar] (Glenn)
[Se eu relaxar muito, a neve vai começar a cair], Arahnia deu uma gargalhada. Há muito poucas mulheres em Lindworm com uma risada como a dela. Ela soltou um gemido enquanto esticava os braços e arqueava as costas. [Mas você está certo, vou esperar até que esse frio passe. Suponho que vou sair e tomar um pouco de ar fresco?] (Arahnia)
[Não é bom para o seu resfriado você se expor ao vento] (Glenn)
[Tenho certeza que um pouco está bem, certo? Oh, Doutor], os olhos vermelhos da Arahnia perfuraram o Glenn quando ela deu a ele um olhar fugaz. Mesmo com o cabelo cobrindo alguns deles, ela tem um total de seis olhos na cabeça. Simplificando, sua visão é três vezes melhor que a de um humano. [Se possível], ela disse, [você se juntaria a mim para uma caminhada?] (Arahnia)


❉ ❉ ❉


Glenn tinha várias razões para aceitar o convite da Arahnia.
A primeira foi que a clínica não estava ocupada. Embora ele tenha que estar pronto para qualquer emergência que possa surgir em seu caminho, ainda é bom mudar de atmosfera de vez em quando. Ele imaginou que não seria problema para ele dar um passeio pela aldeia. Na verdade, é possível que ele esteja se sentindo exausto mesmo sem saber e precisando de uma pausa.
A outra razão é que ele está preocupado com a Arahnia. Embora ela esteja apenas experimentando sintomas de resfriado, ele não pode negligenciar alguém que está doente. Além disso, ela é uma convidada na aldeia e não tem nenhum conhecido próximo além da Sapphee. Ele está confiante de que apenas acompanhá-la em sua caminhada a faria se sentir à vontade.
No entanto, Glenn estava começando a pensar que está enganado em seu julgamento.

[Senhorita Arahnia] (Glenn)
[O que seria?] (Arahnia)
[Até onde você está planejando ir?] (Glenn)

Glenn tinha acompanhado a Arahnia pela aldeia, mas agora eles estão nos arredores e não há vestígios das harpias. Se continuarem, estarão bem no caminho que leva ao cume da montanha. Um vento frio assola as alturas das Montanhas Vivre - o mesmo que traz o frio cortante ao ar na aldeia harpia.
Em suma, não é um caminho que se propõe a subir quando se quer apenas dar um passeio.

[Eu me pergunto... suponho que aonde quer que o humor me leve?], ela respondeu.
[... Por que não voltamos logo? Isso só vai piorar seu resfriado] (Glenn)
[Agora, agora, doutor, um pouco mais adiante], Arahnia continuou pelo caminho, movendo suas pernas de aranha com uma irregularidade trêmula.

Foi estranho. Glenn pensou que ela tinha vindo à clínica porque estava se sentindo mal. No entanto, agora ela não parece nada doente - na verdade, ela parece muito mais animada e ativa do que lá atrás.
O caminho continuou nas profundezas das montanhas.
Sem que o Glenn percebesse, Arahnia pegou a tesoura que usa para cortar tecidos. Assim como o Glenn estava se perguntando para que serviam, Arahnia começou a usá-las para cortar as flores que cresciam ao lado do caminho e colocá-las nas bolsas amarradas em suas pernas de aranha. Glenn se perguntou se isso também será usado como referência para seus designs.
Isso não é bom, pensou Glenn. Eles estão marchando completamente para o meio das montanhas.
Glenn está vestindo o que sempre usa – sua túnica e o casaco branco que ele usa por cima. Ele obviamente não está preparado para uma caminhada pelas montanhas. Naturalmente, ele pensou que o mesmo deve ter acontecido com a Arahnia, mas...

[Senhorita Arahnia?] (Glenn)
[Hum?] (Arahnia)

Desta vez ela foi distraída por uma borboleta que esvoaçava nas proximidades. Ela não parece estar ouvindo as palavras do Glenn.

[Eu vou começar a voltar] (Glenn)

Ele não esperou por uma resposta e deu as costas para a Arahnia. Por apenas um instante, ele hesitou com o pensamento de deixar a Arahnia para trás. Mas quando ele pensou um pouco mais, ele teve que se lembrar de que ela é uma mulher ousada - ela havia escalado a montanha sozinha e montado acampamento por vários dias, afinal.
Pareceu-lhe que ela deveria ter decidido voltar muito mais cedo.
Bem quando ele deu um passo para trás em direção à aldeia—

[Observe], veio a resposta curta de Arahnia, [seu passo]. Não foram palavras de cautela, eram uma declaração de vitória.

Havia fios de seda espalhados à sua frente, eles tiraram o Glenn de seus pés. Ele pensou que seu rosto iria bater com força no chão, mas os fios voando ao redor sustentaram seu corpo. Ele se lembrou dessa sensação. É exatamente o mesmo de antes, uma armadilha feita por aracnes.
Quando o Glenn falou em alarme, ele foi suspenso no ar.

[Ngh?!] (Glenn)
[Veja, é por isso que eu disse para você observar o seu passo] (Arahnia)
[Desde quando você estava fazendo uma armadilha?!] (Glenn)
[Do começo. Ele não o pegou no caminho, mas eu a coloquei para que ela o capturasse quando você tentasse voltar para a aldeia. Como dizem mesmo? Ir é fácil, mas o retorno é...], Arahnia trouxe uma velha canção infantil oriental para provocar o Glenn.

Arahnia já havia espalhado seus fios pelo caminho da montanha. Ela agora está cruzando os quatro braços para frente e para trás, criando uma espécie de berço de gato ou algo semelhante, mas sua manipulação de fios de seda é muito rápida para os olhos do Glenn seguirem.

[Desta vez a armadilha é séria. Se tivermos vontade, podemos fazer armadilhas imperceptíveis ao olho humano, afinal] (Arahnia)
[Por que você...? Então, você dizendo que estava se sentindo doente era...!] (Glenn)
[Uma. Mentira. Tee hee hee hee] (Arahnia)

Glenn não pôde sentir nada além de uma sensação de pavor no sorriso de satisfação da Arahnia.
Antes de humanos e monstros lutarem uns contra os outros, cada espécie de monstro vivia como bem entendesse com outros membros de sua espécie. Centauros viviam nas planícies gramadas, lâmias viviam nas florestas, sereias viviam nos rios e mares - e as Aracnes espreitavam nas estradas.
Em outras palavras, eles espreitavam nas rotas percorridas por humanos e outras espécies de monstros. As aracnes colocariam armadilhas lá e subsistiriam com os fluidos corporais de suas presas. Algumas subespécies de aracne sugam sangue. Quando sua presa é um homem humano, porém, elas às vezes drenavam seus fluidos através de relações sexuais forçadas. A raça aracne só de mulheres ataca outras raças dessa maneira, faz filhos quando chega a hora e, assim, aumentam seu território.
Seu costume de atacar outras raças havia sido deixado de lado há muito tempo, mas sua habilidade em colocar armadilhas ao longo de uma estrada ou caminho ainda está forte.
Não são nada além de más notícias para o Glenn.

[Agora então, Doutor. Que tal eu fazer algo de bom para você?] (Arahnia)

Arahnia estendeu as mãos. Antes que ele percebesse, fios de seda dela giraram ao redor de seu corpo e o levantaram com facilidade. Então ele foi invertido no ar para que ele estivesse de cabeça para baixo em relação a Arahnia.
Com a manipulação dos fios de seda quase invisíveis, Arahnia pode controlar o espaço ao redor deles à sua vontade. Ela tem a destreza de uma acrobata em uma trupe de circo.

[Algo bom... O que isso significa?], Glenn perguntou.
[Oh, venha agora, Doutor. Você sabe que isso só pode significar uma coisa entre um homem e uma mulher. Eu não poderia dizer uma coisa tão embaraçosa como essa, você sabe] (Arahnia)
[Porquê? Você e eu nem nos conhecemos tão bem] (Glenn)
[Oh, isso é verdade, não é? Pessoalmente, não estou muito interessada na personalidade do médico], disse Arahnia com um olhar indiferente no rosto.

Os dois braços extras que se estendem por baixo dos outros dois ainda têm tesouras nas mãos. Ela brincou com sua tesoura — *corta, corta* — enquanto respondia.

[Sou designer de vestidos. Ninguém coloca mais orgulho e fervor em roupas do que eu. Mas, talvez por causa dessa minha personalidade, eu realmente não tenho muitos amigos, você sabe] (Arahnia)
[A-amigos?] (Glenn)
[Você vê, é da minha natureza querer o que os outros têm] (Arahnia)

*Corta, corta*

O som das tesouras não parava. Glenn se perguntou se ele seria comida de aranha ou se seria cortado em um pedaço de tecido. De qualquer forma, parece claro para ele que ele não será capaz de escapar impune.

[Desde que me lembro, acabei querendo as coisas preciosas das pessoas com quem me aproximo. Bichos de pelúcia, enfeites e roupas também] (Arahnia)
[Por querer, você quer dizer... você os pega?] (Glenn)
[Oh não, claro que não. Eu realmente não quero pegar. É só, você sabe, eu quero compartilhar as mesmas coisas que eles têm... eu quero combinar] (Arahnia)
[... Mesmo sendo uma designer?] (Glenn)

Glenn ponderou consigo mesmo. Ela é alguém com a visão de fazer roupas diferentes de tudo o que qualquer outra pessoa usa e, no entanto, Arahnia parece exultante com suas próprias palavras enquanto continua a falar.

[É provavelmente porque eu sou uma designer. As coisas que são feitas com esses meus dedos, esses pregos, esses fios, são cada uma de um tipo. Mas ao criá-las, você vê, esse meu coração fica solitário facilmente] (Arahnia)
[Ok...] (Glenn)
[Tenho certeza que se eu fosse capaz de combinar com as pessoas que sou próxima, eu seria capaz de criar designs ainda melhores... Sim, por exemplo...] (Arahnia)

Seus dedos de unhas compridas roçaram a bochecha do Glenn.
O rosto invertido da Arahnia se aproximou do nariz do Glenn.

[Amantes correspondentes, talvez...] (Arahnia)

Isso, pensou Glenn, é muito ruim.



Arahnia tem uma doença grave. No entanto, sua doença está além do campo de especialização do Glenn - a doença incurável de ser uma artista. Seus sofredores estão longe demais para serem curados, tão obcecados com seu campo específico que estão preparados para fazer qualquer coisa por causa de uma bela obra de arte.
Muitas pessoas são afetadas por esta doença, monstros e humanos. A maioria vai para a sepultura sem nunca ser curada.
Entendo, pensou Glenn consigo mesmo, ela é realmente uma pessoa trabalhadora.
Seu foco em fazer qualquer coisa pelos vestidos que ela desenha é tão entusiasmado que cruzou para o reino da anormalidade e do absurdo.

[Sapphee e eu não somos nada mais do que médico e assistente. Nós não temos esse tipo de rela—] (Glenn)
[De fato. Sapphee, você vê, tem um lado surpreendentemente doce com ela. Você é tão precioso para ela, ela não pode realmente fazer seu movimento, ao que parece] (Arahnia)

Na verdade, houve várias vezes em que as coisas entre eles ficaram perigosas, mas o Glenn acha que isso não vem ao caso agora.

[Vou deixar claro, Doutor: não tenho nem um pingo de sentimentos por você] (Arahnia)
[A-assim parece] (Glenn)
[Mas a Sapphee é minha amiga mais querida, e eu quero que as coisas continuem assim. É por isso que estou tão interessada no médico que ela está tão apaixonada], Arahnia lambeu os lábios, e um brilho duvidoso brilhou em seus olhos.

No oriente, as aracnes são chamados de jorougumo. Dizia-se que, no passado, elas mudavam para a forma de uma mulher e enganavam os homens. No entanto, a origem desse mito é um mistério trivial. A palavra jorougumo sempre se refere à metade aranha e metade mulher, aracne.
Glenn, no entanto, pensou que a sedução diabólica dos homens pelas aracnes parece estar viva e bem.

[Se eu te estuprar aqui, doutor... o que você acha que acontecerá?] (Arahnia)
[Sapphee ficará com raiva, claramente] (Arahnia)
[Isso mesmo. E mais do que isso, ela se sentirá em perigo e ficará impaciente, certo? Ela pensará: Ah, não... Doutor Glenn foi levado pela Arahnia, não posso mais ficar parada... tenho que fazer alguma coisa antes que seja tarde demais. Tee hee hee], os ombros da Arahnia tremeram como se ela estivesse em convulsão. Pareceu ao Glenn que ela não conseguia parar de rir.
[Oh, meu, que história! Seu precioso médico, tirado dela por sua melhor amiga! Sapphee certamente não se deixará ser derrotada, mas sim dividirá sua cama com você, não é?! Com isso, seremos sugadas para um fútil triângulo amoroso. Com nosso amor obsessivo, Sapphee e eu estaremos conectadas uma a outra através de você, Doutor! Sapphee não será capaz de escapar de mim, nunca!] (Arahnia)
[Senhorita Arahnia, não importa como você justifique, essa é uma maneira distorcida de pensar sobre isso] (Glenn)
[Isso é verdade. Mas você sabe, doutor? A perversão é importante para a criação. A inspiração distorcida é o que vai radicalizar e intensificar ainda mais meus designs! Servirá como a ajuda que preciso para criar maravilhas de roupas do tipo que este mundo ainda não viu] (Arahnia)

É uma lógica absolutamente insana.
No entanto, a parte perturbadora da personalidade da Arahnia é que sua consciência e continuidade de seu lado sombrio significam que ela considera essa escuridão aceitável. Tentativas desajeitadas de persuasão não chegarão a ela.
Glenn quer fazer algo para escapar, mas os fios que o prendem são fortes. Nesse ritmo, ele percebeu que poderia realmente cruzar aquela linha com a Arahnia.

[Agora então, Doutor. Entregue-se a mim. Não se preocupe, estou bastante confiante no meu corpo] (Arahnia)

Seu corpo é excelente. As roupas de peito aberto que ela usa dão um bom vislumbre de seu grau de auto-estima. Seu cabelo preto suavemente roçou a bochecha do Glenn.
Quanto mais o Glenn torce seu corpo em uma tentativa de desamarrar os fios de seda, mais os fios o apertam firmemente. Glenn percebeu que não havia mais nada que pudesse fazer. Ele até começou a considerar como ele iria se desculpar com a Sapphee enquanto ele desesperadamente desvia seu rosto do da Arahnia para evitar seu beijo, quando—

[Esta! É! A punição! Diviiiinaaaaa!] (???)

Um flash de luz atravessou o ar, os inconfundíveis cortes de aço desenhados no céu. As muitas camadas de linhas cortantes cortariam o corpo do Glenn em pedaços – ou assim ele pensou.

[Awaaah!] ele gritou.
[Lá vamos nós], a voz disse.

Seu corpo não suporta mais, Glenn caiu. Antes de cair na terra, no entanto, seu corpo foi pego em um aperto forte.

[Doutor? Você está ferido?] (???)
[S-Senhorita T-Tisalia?!] (Glenn)

A princesa centaura o pegou com facilidade, quase como se estivesse se gabando de sua força. Há uma longa espada afixada em sua cintura, que ela provavelmente usou para cortar os fios de seda da Arahnia e libertar o Glenn de suas amarras.

[Hmph. Esta teia problemática não é nada para se preocupar quando eu tenho uma espada na mão. Ainda bem que peguei emprestada da Kay antes de vir] (Tisalia)
[O que você está fazendo aqui...?], Glenn perguntou.
[Eu te cacei], Tisalia disse, com um olhar inocente no rosto. [Eu ouvi tudo. Honestamente, que coisa terrível você passou] (Glenn)
[Sinto muito, Tisalia. Eu sempre pareço estar causando problemas para você... Mas você pode me colocar no chão agora?] (Glenn)
[Oh? Eu queria mantê-lo em meus braços um pouco mais] (Tisalia)

Glenn não pôde deixar de sentir vergonha por estar para sempre nos braços de uma mulher como a Tisalia. Não só isso, mas as duas grandes protuberâncias no peito da Tisalia estão se afirmando fortemente contra o corpo do Glenn.
Com um olhar insatisfeito, Tisalia rapidamente colocou o Glenn no chão.

[Bem, bem, é a jovem filha dos Scythia, não é?], Arahnia disse. [Eu tinha certeza de que montei armadilhas para garantir que não seríamos seguidos...] (Arahnia)
[Hmph. Eu cortei todas essas suas armadilhas], Tisalia apontou sua espada para a Arahnia sem qualquer hesitação. Olhando de perto para ela, ficou evidente que tanto a espada quanto a própria Tisalia estão cobertas pelos fios de seda da Arahnia.

Mesmo suja de teias, a expressão digna no rosto da centaura não mudou.

[Eu ouvi tudo! Suas ações foram duvidosas, mas eu não teria nada a dizer se viessem de sentimentos de amor e afeição pelo Doutor Glenn... Mas em vez disso, o quê?! Você não está nem um pouco interessada nele?! Você ia estuprar o médico apenas por seus designs de roupas?! Eu nunca vou permitir que você faça algo tão ultrajante!] (Tisalia)
[Mas eu realmente não preciso de sua permissão, preciso?], Arahnia cruzou os quatro braços enquanto pendia de uma árvore.
[Eu não vou ignorar tal imoralidade depravada!] (Tisalia)
[Eu não sou muito boa em lidar com esse tipo de mulher, você sabe...], apesar de suas palavras, Arahnia observou a Tisalia com um sorriso no rosto.

A espada da Tisalia poderia cortar a seda da Arahnia. Aracne tem um exoesqueleto robusto e é bastante ágil, mas não tem muita força muscular. Ficou claro que se elas lutarem cara a cara, Arahnia estará em desvantagem.
A lutadora de arena de nível três, Tisalia Scythia, já está preparada para o combate. A falta de uma abertura em sua postura mostra que ela está tão confortável empunhando uma espada quanto com sua lança.

[Eu apreciaria se você não interferisse], disse Arahnia. [Isso não tem nada a ver com você, não é, senhorita?] (Arahnia)
[Isso absolutamente tem! Afinal, pretendo que o médico aqui venha para uma entrevista de casamento e se torne o herdeiro dos negócios dos Scythia!] (Tisalia)
[Bem, agora. Então, você também está planejando levá-lo para si mesma, não é? Você quer que o médico herde sua empresa. Eu quero o médico para o meu próprio hobby e trabalho. Você não é diferente, é?] (Arahnia)
[Hng...?! N-não, você está errada! É verdade que quero um sucessor para os negócios da minha família, mas na verdade amo o Doutor Glenn! Não é estranho se casar com a pessoa que você ama] (Tisalia)
[Hmm, mas você realmente o ama? Você não se colocou na ilusão de amar o médico porque ele é alguém que estava por perto e que seria um bom sucessor?] (Arahnia)
[E-eu tenho certeza de que isso não é verdade!], havia uma incerteza nos olhos da Tisalia, e a ponta de sua espada oscilou.

Imaginando que ela não poderia vencer em uma luta, parece que a Arahnia havia mudado sua estratégia, transformando sua batalha em uma guerra de palavras.
Arahnia virou a ponta do dedo para a Tisalia e começou a girá-la em círculos. Quase parece uma técnica usada para confundir e capturar libélulas, mas pareceu ter um efeito na Tisalia.

[Você está dizendo que ama o Doutor Glenn mesmo sem que os assuntos de sua família estejam envolvidos? Nesse caso, por que você não joga tudo fora e foge com ele?] (Arahnia)
[A-absurdo. Eu tenho uma responsabilidade com o legado da família Scythia... Eu nunca poderia fazer isso com a Kay e a Lorna também...] (Tisalia)
[Bem, então, você não é diferente de mim. Nossos meios e fins são os mesmos, não são? Nós duas queremos o médico para nós] (Arahnia)
[I-isso não é verdade. Você é, afinal, você é...!], a espada da Tisalia está tremendo violentamente. A angústia que sua conversa está causando é clara como o dia.
[Senhorita Tisalia], Glenn falou, percebendo o perigo. No entanto, ele estava perdido quanto ao que deveria dizer a ela. Até agora, Glenn sempre inventava algum tipo de desculpa para recusar os convites da Tisalia para uma entrevista de casamento. Ele pensou que se um homem como ele tentasse animar o amor da Tisalia, isso soaria como nada além de superficial.

Apesar da hesitação do Glenn, a espada da Tisalia se moveu.

[Apenas, apenas...] (Tisalia)
[Apenas?] (Arahnia)
[Apenas! Fiqueee! Quieeeettaaa!] (Tisalia)
[Senhorita Tisalia?!], Glenn gritou.

A princesa centaura se mexeu.
Ela balançou impiedosamente a espada para a Arahnia com um corte diagonal. Arahnia parece ter previsto o ataque e usou seus fios para fugir rapidamente.
A habilidade da Tisalia com a espada é maravilhosa, mas a velocidade da Arahnia enquanto foge é extraordinária. Apesar da suposição anterior do Glenn, Arahnia parece surpreendentemente familiarizada com cenas de batalha e derramamento de sangue.

[Isso foi... bem próximo!], Arahnia disse. [O que em nome do céu você está fazendo?!] (Arahnia)
[Cale a boca, cale a boca, cale a boca! Silêncio! Pare de tagarelar junto com essa sua lógica complicada! Eu mesma não entendo nada de amor! Eu nunca estive realmente apaixonada antes, ok?!] (Tisalia)
[Não soe tão orgulhoso sobre isso!] (Arahnia)
[Nunca. Mesmo!], Tisalia empurrou sua espada em direção a Arahnia, que estava pulando de um lado para o outro enquanto escapava mais fundo na floresta. [Mesmo que seja esse o caso! Eu soube à primeira vista que o Doutor Glenn era o único! Eu não vou deixar você dizer que meus sentimentos são uma ilusão! Eu sou diferente de alguém como você, que disse que não tem nenhum sentimento de amor por ele! Nós não somos iguais em tudo!] (Tisalia)
[Ahhh... eu realmente não sou boa com esses tipos...], Arahnia gemeu, como se desta vez ela estivesse realmente tendo dificuldade em lidar com a Tisalia.

No entanto, ela preparou sua tesoura e confrontou a Tisalia diretamente. Glenn tinha certeza de que ela fugiria, mas parece que ela tem alguma intenção de lutar. Ele se perguntou se ela iria lutar com sua tesoura e se a espécie aracne, tão acostumada a costurar, também poderia aplicar sua técnica à batalha.

[Esperem um segundo, vocês duas — tenham calma com a violência], ele disse.
[Doutor! Isso se tornou violento há muito tempo! A partir do momento que você foi capturado!], Tisalia disse.

Não parece que elas vão deixar o Glenn agir como um pacificador. A desculpa da Tisalia é compreensível, e as distâncias excessivas que a Arahnia tinha ido são mais do que suficientes para forçar uma briga.
Glenn se perguntou o que deveria fazer. Ele quer que as duas evitem se machucar o máximo que puderem – esse é seu instinto como médico, afinal. Ele tinha sido submetido a uma experiência terrível nas mãos da Arahnia, mas isso não significa que ele quer que ela se machuque. Mas com a espada da Tisalia e a tesoura da Arahnia envolvidas, Glenn tem certeza de que nenhuma delas sairá ilesa se elas se chocarem.

[Bem. Suponho que os fins justifiquem os meios, então], disse Arahnia.
[Eu odeio pessoas como você que não consideram aqueles ao seu redor!] (Tisalia)

Em última análise, Glenn sabe que precisa detê-las, mesmo que isso signifique arriscar sua própria vida. Enquanto o Glenn estava ali, observando-as de perto e se preparando para interferir...

[Vocês duas], uma voz estava gelada.

Todos congelaram como se tivessem sido encharcados por um balde de água gelada – especialmente a Arahnia, cujo rosto está sem sangue.

[Você disse algumas coisas muito egoístas discutindo sobre meu Doutor Glenn] (Sapphee)

*Desliza, desliza, desliza*

Das árvores acima, algo parecido com uma corda branca se enrolou em torno do Glenn. Parece mais confortável do que os fios de seda. Já tendo experimentado aquele toque muitas vezes antes, Glenn sabe que é a parte inferior do corpo serpentino da Sapphee.
Mas hoje, seu enrolamento não foi suave. Pelo que ele podia dizer, a cauda que se enroscou ao redor dele, até o pescoço, está usando toda a sua força.

[Silêncio. Silêncio. Senhorita Tisalia, Arahnia, vocês duas! Apenas fiquem quietas com toda a sua conversa de amor ou qualquer outra coisa!], um tom de lamento aumentou nas palavras da Sapphee.



Glenn pensou que provavelmente era um grito de exaustão e frustração, impulsionado por todo o trabalho duro que ela vem fazendo desde que chegou à aldeia. Quando ela o apertou com todas as suas forças, ele descobriu que não suportava olhar nos olhos dela.

[Parece que vocês não entendem, então vou deixar bem claro — Doutor Glenn não tem tempo algum para se ocupar com amor, relacionamentos ou reuniões de casamento!] (Sapphee)

Lâmias não tem glândulas lacrimais. Mesmo na tristeza, eles não têm a constituição física para chorar nenhuma lágrima. No entanto, se a Sapphee pudesse chorar, seu rosto provavelmente estaria encharcado de lágrimas. Esses são os pensamentos do Glenn enquanto sua mente fica nebulosa por falta de oxigênio.
Sapphee é incapaz de chorar, mas isso não significa que ela não está sofrendo ou com dor...
Glenn se repreendeu sinceramente por ser um homem tão sem esperança e não perceber isso antes.


❉ ❉ ❉


Com a chegada da Saphentite Neikes em cena, o combate mano a mano prestes a começar entre a Tisalia e a Arahnia parou antes mesmo de começar. Glenn desmaiou por falta de oxigênio, mas apenas por um segundo. Sapphee rapidamente caiu em si e soltou o Glenn. Assim, a situação chegou a um fim anticlimático. O único resquício da briga foi a marca das escamas da Sapphee no pescoço do Glenn.
Arahnia escapou e a Tisalia se desculpou educadamente com a Sapphee.
Do ponto de vista da Sapphee, teria feito mais sentido para a Arahnia se desculpar com ela. Ela não tinha motivos para esperar um pedido de desculpas da Tisalia. Afinal, a centaura havia desembainhado sua espada em defesa do Glenn.
Lá, Tisalia veio a entender. Ela entendeu agora o significado da atitude da Sapphee, e por que a lâmia foi capaz de correr para ajudar o Glenn quando ele estava em apuros.
Desde o primeiro momento em que a Sapphee se encontrou com a Arahnia na floresta, ela sabia que a Arahnia estaria de olho no Glenn.


❉ ❉ ❉


[Sinto muito, doutor], disse Sapphee. [Verdadeiramente] (Sapphee)
[Está bem. Eu sei que você não fez isso de propósito] (Glenn)
[Mesmo assim... essas marcas...]. Sapphee tem um olhar de preocupação em seu rosto enquanto olhava para as marcas em volta do pescoço do Glenn.

A forma de suas escamas está recém impressa em sua pele, mas não é nada mais do que uma contusão que desaparecerá em poucos dias. Glenn se arrependeu tanto de levar a Sapphee ao limite que não deu um único pensamento sobre os hematomas.
Além disso, se a Sapphee realmente o tivesse estrangulado com tudo o que tem, os ossos do pescoço dele teriam sido quebrados. Glenn está confiante de que havia um certo nível de força que ela não vai além.

[Mais importante], disse Glenn, [ser desculpado enquanto você está ocupada bebendo parece um pouco falso...] (Glenn)
[Eu não seria capaz de suportar esta situação sem beber!], Sapphee disse e tomou um gole do vinho em sua taça.

Ela finalmente abriu o vinho que a Tisalia lhe deu em troca de examinar e tratar a Lorna. É um vinho branco de edição limitada da Plantação Alraune — uma garrafa extremamente cara, difícil de adquirir, a menos que seja de uma família rica como a Tisalia. Sapphee nem esperou até que estivessem de volta em Lindworm antes de abri-la.
Glenn supôs que não poderia estar muito surpreso, no entanto. Ela foi chamada de bebedora porque ela imediatamente bebe qualquer álcool que tivesse em sua posse, afinal.

[Mais importante — sobre a Senhorita Arahnia. Você sabia que ela estava tramando alguma coisa?], ele perguntou.
[Bem, ela é minha amiga íntima], um sorriso autodepreciativo veio ao rosto da Sapphee. [Eu não diria que ela estava tramando. Ela sempre teve uma personalidade cobiçosa. Ela tinha ouvido falar de você antes, então... eu imaginei que isso aconteceria mais cedo ou mais tarde] (Sapphee)
[Sério?] (Glenn)
[Sim. É algo que eu estava esperando. Isso e o fato de que a Arahnia e a Miss Tisalia definitivamente não se dariam bem] (Sapphee)

Com o rosto ficando mais vermelho a cada minuto, Sapphee serviu vinho na taça do Glenn.
Glenn espiou pela janela da clínica. A primeira neve da estação caía levemente. Tinha chegado muito mais cedo do que o habitual. Glenn tem certeza de que não vai se acumular imediatamente e fechar a estrada da montanha, mas a neve que cai ainda serve como um anúncio de que é hora de eles partirem – para voltar para sua clínica em Lindworm.

[Estou... com medo], Sapphee disse, também olhando para a neve. [Na verdade, eu nem estava preocupada com a Arahnia. Mesmo que ela tenha te levado para longe de mim] (Sapphee)
Urkh! [Espere um segundo, Sapphee], ele estava apenas apreciando o sabor do vinho de alta qualidade. Quando ele ouviu suas palavras, ele chegou perigosamente perto de cuspir tudo.
[Quero dizer, ela não estava falando sério. Mesmo que seus corpos se tornassem um, seus corações absolutamente não se juntariam] (Sapphee)
[B-bem, suponho que seja verdade] (Glenn)

Aquela aracne estava simplesmente apaixonada por seu interesse na Sapphee e em sua própria arte. Se o Glenn tinha que colocar em palavras, ele não era nada mais do que uma ferramenta para ela – algo para dar-lhe inspiração. De certa forma, é extremamente fácil descobrir seus motivos. Faz todo o sentido que a Sapphee pudesse prever o plano da Arahnia.
Uma Aracne hedonista. Ela provavelmente ainda está na aldeia, e o Glenn se perguntou o que ela está fazendo naquele momento. Ele não acha que ficará muito surpreso se ela cumprimentar a Sapphee e o Glenn com um olhar inocente no rosto no dia seguinte.
Sapphee disse que a Arahnia é uma amiga íntima, mas o Glenn se perguntou se ela disse isso precisamente porque ela havia se dado conta dessa parte egoísta da personalidade da Arahnia.

[Eu te amo, Doutor] (Sapphee)

Glenn não pôde deixar de ficar envergonhado ao ouvir essas palavras ditas diretamente em seu rosto. Ele já deveria estar ciente dos sentimentos da Sapphee por ele, mas a vermelhidão em seu rosto certamente não é apenas resultado do vinho que ele está bebendo.
Imediatamente depois que ela olhou nos olhos do Glenn, Sapphee cobriu o rosto e bateu no ar energicamente com o rabo.

[Apesar disso...! Apesar disso, mais rivais continuam aparecendo!] (Sapphee)
[N-não há realmente muitas...] (Glenn)
[Há sim! Existem muitas, absolutamente! Doutora Cthulhy e a Miss Tisalia! Essas duas já são mais do que problemáticas o suficiente!] (Sapphee)
[Eu realmente não acho que a Doutora Cthulhy tenha esse tipo de interesse em mim...] (Glenn)
[Isso definitivamente não é verdade!], Sapphee balançou a cabeça com veemência. Ela está completamente bêbada.
Glenn pensou consigo mesmo que estava certo em dar a Sapphee algum tempo de folga. Ela normalmente é uma mulher que esconde seus verdadeiros sentimentos. Foi bom para ela aproveitar esse momento para tomar uma bebida e se soltar. Realmente é verdade que sua exaustão havia se acumulado dentro dela desde que chegou à aldeia.

Portanto, ela tomou alguns drinques e choramingou como uma criança petulante.

[Parece que algum dia alguém pode realmente tirar você de mim, Doutor] (Sapphee)
[... Sapphee] (Glenn)
[Arahnia não vai te capturar. Mas a senhorita Tisalia está falando sério. Ela é um pouco desajeitada quando se trata de amor e romance, e sempre age com seriedade por causa disso] (Sapphee)

Glenn concordou com essa afirmação. Tisalia é direta e nunca diz nada vago ou superficial. O número de vezes que ela o convidou para uma entrevista de casamento é prova suficiente de quão séria ela está.
No entanto, Glenn tem a clínica. Se o Glenn se casasse com ela, entrasse na família da Tisalia e se tornasse herdeiro da empresa, ele teria que deixar de lado todas as responsabilidades que assumiu. Não é algo que ele possa concordar em um momento.

[Arahnia realmente sempre consegue criar problemas], descansando a cabeça na mão, Sapphee soltou um suspiro. Sua cauda balançava rapidamente para frente e para trás, uma indicação de sua desordem emocional.

É estranho que, mesmo bebendo, ela não se enrole em torno do Glenn como de costume. Ela provavelmente está preocupada porque havia estrangulado o Glenn mais cedo naquele dia. Sapphee lamentou as novas marcas de escamas no pescoço do Glenn mais do que ele.
Não havia mais nada que o Glenn pudesse fazer, então ele engoliu seu vinho em um gole. Ele não é muito bom com álcool. Mesmo apenas meia garrafa de vinho poderia fazer sua cabeça girar, mas sem coragem líquida, ele não tem certeza se seria capaz de dizer a Sapphee o que está em sua mente.

[Ei, Sapphee?] (Glenn)
[Sim?] (Sapphee)
[Ainda tenho a clínica e não sei como muitas coisas vão acontecer no futuro, mas... há uma coisa que posso prometer a você. Você é a única com quem eu sempre divido uma bebida, Sapphee], apesar de ser tímido, com a bebida no estômago, Glenn finalmente conseguiu dizer essas palavras para a Sapphee, quase corando de vergonha.

As palavras foram igualmente embaraçosas para a Sapphee. Todo o seu rosto — até as orelhas — ficou vermelho brilhante. Ela não conseguia olhar para o Glenn, desviando os olhos para a esquerda e para a direita. Sua cauda balançava freneticamente para frente e para trás.

[E-e-es-esse... esse tipo de palavras não vão me enganar!] (Sapphee)
[Você está fazendo muito barulho. Safe. Você vai acordar as fadas] (Glenn)

Na verdade, Glenn já sentia um olhar fixo no canto da clínica. Faz sentido que as fadas fiquem curiosas com todo o barulho, acreditando que o trabalho do dia já deveria ter terminado.

[B-bem, isso é porque você disse algo tão embaraçoso! H-honestamente!] (Sapphee)
[Sim, sim, é minha culpa. Também estou um pouco embriagado - por que não vamos para a cama?] (Glenn)
[O-ok. Oh não, o vinho já acabou...] (Sapphee)

Sapphee foi quem bebeu a maior parte, mas apesar disso, ela ainda estava relutante em abrir a garrafa. Ela havia bebido uma quantidade considerável, mas o Glenn supôs que para ela ainda estar insatisfeita era de se esperar de uma bebedora pesada como ela.
Naquele momento, Glenn percebeu algo – algo se movendo. Ele o vislumbrou com o canto do olho enquanto se movia pela sala.

[......?] (Glenn)

Como ele havia presumido, a pequena sombra pertence às fadas auxiliares da clínica. Mas com o trabalho do dia terminado, está fora de questão que elas estivessem fazendo trabalho extra. Eles são extremamente rigorosas tanto com o trabalho quanto com o pagamento. Elas nunca trabalharão além do que tinham sido pagas para fazer.
Não parece que elas estão reagindo ao alvoroço que a Sapphee estava fazendo, mas então ele viu outra fada cruzando a borda da sala. Todas pareciam estar se movendo em direção à entrada da clínica. Glenn se perguntou por quê. Elas não tinham nada para fazer, não havia razão para elas saírem—
Espere, pensou Glenn, não é isso.
Talvez seja como quando os ratos fogem de um navio afundando—

[...?!] (Glenn)
[Aaaaaaaaaaaah?!] (Sapphee)

A clínica balançou violentamente.
A garrafa de vinho em cima da mesa caiu no chão e quebrou ruidosamente.

[T-terremoto?!] Sapphee gritou.
[Sapphee, precisamos sair!] (Glenn)

O tremor desapareceu em um instante.
Várias coisas nas prateleiras da clínica haviam caído, mas eles não podem se preocupar com isso agora. Eles têm que chegar a algum lugar seguro enquanto ainda podem, mas antes que o pensamento viesse à mente do Glenn, houve outro terremoto violento.

[Eeek!!] Sapphee gritou.

O tremor foi um choque até para o Glenn, que não é tão ruim com terremotos quanto a Sapphee. De alguma forma, ele manteve a compostura e tentou guiá-la para fora. O estrondo veio novamente intermitentemente depois disso.
Intermitentemente? Glenn se perguntou.

[Sapphee, apresse-se!] (Glenn)
[O-ok!] (Sapphee)

Achando toda a situação estranha, Glenn rapidamente deixou a clínica com a Sapphee e foi para fora.


❉ ❉ ❉


Glenn e Sapphee conseguiram encontrar alívio temporário na praça da vila, onde não havia nada ao redor que pudesse cair em cima deles. Os moradores da vila estão todos reunidos lá, e todos têm um olhar angustiado em seus rostos. Tisalia e Arahnia também estão lá.
Os estrondos não pararam. No entanto, vindo de uma região que frequentemente sofre com terremotos, Glenn chegou a uma conclusão: não são terremotos.
O chão está, sem dúvida, tremendo. No entanto, as vibrações intermitentes estão batendo em um ritmo fixo. É quase como se um gigante ou algo semelhante estivesse andando, batendo no chão com os pés, um passo de cada vez.
Não pode ser, pensou Glenn.

[Doutor Glenn, você está bem?], o ancião da aldeia perguntou, avistando-o.
[Ah, sim, sim, estou. Parece ser um grande terremoto – alguém ficou ferido?], Glenn perguntou como um reflexo. É meio instintivo, simplesmente parte de sua natureza se preocupar mais com os ferimentos de outras pessoas do que com sua própria segurança, mesmo em momentos como este.
[Felizmente, ninguém foi prejudicado por esses terremotos. No entanto...], o ancião da aldeia hesitou.

Mais uma vez, a praça tremeu violentamente. O tremor acabou em um instante. Glenn sabe que ele estava certo agora – este não é um terremoto normal.

[Eu despachei uma das jovens harpias para o cume da montanha], o ancião continuou. [Acho que este terremoto - não acho que nenhum dos tremores recentes tenha sido terremotos] (Chefe)
[Eles não são terremotos], pensou Glenn. [Nesse caso, o que eles poderiam ser?] (Glenn)
[É uma história antiga], o ancião da aldeia disse ao Glenn, um olhar duro em seu rosto. [Tenho certeza de que esta é a raiva do lendário Deus Gigante, que se diz morar nas Montanhas Vivre desde eras passadas] (Chefe)

Parece quase um conto de fadas, mas os olhos do ancião da aldeia estão completamente sérios.

[De acordo com o relato da jovem harpia que acabou de voltar, há alguém com um corpo muito maior do que o de qualquer homem que se aproxima da aldeia vindo do cume, os estrondos da terra o acompanha enquanto se move] (Chefe)

O rosto do Glenn ficou pálido.
Ele não pode acreditar em uma história tão ultrajante, mas assim que esse pensamento lhe ocorreu, outro grande tremor sacudiu a terra, como se estivesse rindo desdenhosamente da descrença do Glenn. Os ombros da Sapphee tremeram de medo, e o Glenn gentilmente se aninhou perto dela.
O estrondo de terra soou de longe.
Glenn os ouviu como os rugidos do gigante que a jovem harpia tinha visto.