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Capítulo 9 - A Peça que Faltava

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Após a lição inicial, Eterna ensinou a Flamm sobre o uso da magia por mais algumas horas. Quando ela saiu, o sol estava baixo no céu, iluminando o corredor com um profundo brilho laranja. Flamm fez outra breve viagem para fora da casa para procurar a Sara, mas mais uma vez voltou de mãos vazias. Estava escurecendo quando ela chegou em casa para o jantar.
Ela saiu novamente assim que o jantar terminou, apesar dos avisos da Eterna. Ela não podia ficar sentada em casa sem fazer nada.
Essa viagem também se mostrou infrutífera, e a Flamm voltou para casa e encontrou todas dormindo, exceto a Milkit. Como já era tradição, Milkit encontrou sua mestra com um sorriso brilhante logo na entrada. Flamm se sentiu mal por não ser capaz de dar a ela a atenção que ela merece, mas seu coração está em turbilhão neste momento por sua falta de pistas sobre a Sara.
Ela tomou um banho rápido e subiu as escadas, apenas para notar a Ink enfiando a cabeça para fora da porta de seu quarto. Ela deve ter ouvido os passos da Flamm. Ela está usando um velho pijama rosa da Flamm. Eles combinam muito bem com a Ink, mesmo que fiquem soltos em seu corpo minúsculo.
Sempre dói para a Flamm olhar para seus olhos costurados, embora através de seu sorriso fácil e comportamento alegre, seu desânimo havia diminuído muito desde a primeira vez que se conheceram.

[Boa noite, Flamm!], aparentemente, essa foi a razão pela qual ela apareceu.
[Boa noite, Ink] (Flamm)

Flamm estendeu a mão e esfregou a cabeça da jovem. Ela vinha fazendo muito isso com a Ink ultimamente, tinha se tornado uma força do hábito. Ink não parece se importar. Ela sorriu brilhantemente com o gesto.
Com isso feito, Ink e Flamm voltaram para seus respectivos quartos.
Milkit estava sentada à mesa em seu quarto compartilhado com uma caneta na mão, uma expressão séria no rosto. Parece que ela está praticando sua leitura e escrita. Ela já havia trocado seu traje de empregada habitual por um pijama verde claro que combina com um par que a Flamm possui. Flamm se aproximou cada vez mais por trás, embora a outra garota esteja muito concentrada em sua tarefa para prestar atenção.
Ela se inclinou sobre o ombro da Milkit até que seus rostos estivessem próximos um do outro – ainda sem reação. Normalmente, Milkit era todo sorrisos em torno da Flamm. É raro vê-la tão séria. No entanto, seus olhos ainda estão tão bonitos como sempre, e as bochechas macias que espreitam através das bandagens...
Flamm não resistiu ao impulso. Ela deslizou os dedos sob as bandagens para descansar contra a bochecha macia da Milkit.

[Eep!], Milkit soltou uma voz adorável e pulou em sua cadeira com o contato repentino, fazendo a Flamm cair na gargalhada.
[Como está?] (Flamm)
[M-mestra, por favor me diga quando você entrar] (Milkit)
[Quero dizer, você nem me notou quando cheguei tão perto. Quem poderia resistir à chance de provocá-la um pouco?] (Flamm)
[Mesmo assim...] (Milkit)

Milkit fez beicinho para a Flamm. Seu repertório de expressões cresceu exponencialmente no tempo que passaram juntas. Não só isso, mas graças ao fato de poder comer comida destinada às pessoas agora, seu corpo esquelético e insalubre havia se preenchido muito. Saber que ela ajudou a desenvolver o espírito e o corpo da garota por meio de seu trabalho duro trouxe grande alegria a Flamm.
Ela olhou os resultados da sessão de treinos da Milkit. Pouco a pouco, Milkit ganhou mais e mais habilidades e, com elas, mais possibilidades para o futuro. Flamm está imensamente orgulhosa de sua companheira e sente cada conquista como se fosse sua. Este é o tipo de felicidade que ela nunca experimentou em casa, mesmo antes de ser enviada para a grande jornada. Ela queria compartilhá-la, protegê-la.
Ela queria tanto.

[... Mestra?], a voz da Milkit a trouxe de volta à realidade.
[Ah, desculpe, desculpe. Eu estava meio perdido em pensamentos por um segundo aqui. De qualquer forma, vamos fazer o de sempre?] (Flamm)

Flamm caiu pesadamente na cama e acenou para a Milkit se sentar ao lado dela. Um momento depois, elas se sentaram ombro a ombro.
Flamm estendeu a mão atrás da cabeça da Milkit e começou a desfazer o nó que prende suas ataduras. Elas se soltaram com um leve farfalhar, revelando as bochechas macias e pálidas da Milkit. Isso é uma espécie de ritual para elas agora. Milkit ficou tímida no início, mas com o passar do tempo, elas conseguiram um procedimento bem ensaiado.
Sua pele, sob as bandagens, está quase imaculada pelo sol. Está em contraste com a da Flamm, que está desgastada por seus anos de aventura. Enquanto ela estava com ciúmes em um nível, ela está secretamente animada por ter um rosto tão bonito só para ela. Isso é o que a Milkit quer também - que sua beleza e inocência sejam vistas apenas pela Flamm e unicamente por ela.
Em algum nível, Flamm sabe que é injusto. Ela quer abrir o maior número possível de portas para a Milkit. Por outro lado, Milkit é importante o suficiente para ela para que ela pudesse facilmente ignorar tais preocupações. Noite após noite, Flamm se viu ofegante com a beleza exposta a ela.

[A visão do meu rosto é tão excitante para você, Mestra?], Milkit olhou para baixo, inquieta sob o olhar da Flamm. Flamm não hesitou antes de responder.
[Sim. Eu espero por isso o dia todo] (Flamm)

Isso só envergonhou a Milkit ainda mais. Esta não foi a primeira vez que elas tiveram essa troca, embora com o tempo, Milkit lentamente começou a duvidar de sua Mestra cada vez menos, mesmo que ela às vezes ainda racionalize como sua Mestra tendo um fetiche estranho com o qual seu rosto apenas aconteceu por se alinhar. É difícil para ela admitir que é bonita.

[Você está absolutamente deslumbrante hoje, Milkit... como sempre], Flamm estendeu a mão e passou o polegar suavemente sobre a marca de escravo na bochecha da Milkit, como se quisesse encerrar a conversa.

Ela quer levá-la a um lugar que nem mesmo as palavras podem alcançar. Ela quer construir um sentimento de amor e afeição tão profundamente enraizado na Milkit que nunca possa ser tirado.
Até o medo da perda da Milkit diminuiu lentamente, dia após dia. A crença arraigada de que um dia será descartada está sendo substituída por uma sensação de que as coisas provavelmente ficarão bem. Com o tempo, esse sentimento será substituído por uma convicção de aço.

Ela nunca vai sair do meu lado ou me abandonar.

À medida que passavam por seu ritual noturno, seu vínculo ficou cada vez mais forte, e a Milkit ficou cada vez mais confiante em seu relacionamento. Uma vez que as bandagens estão fora, as duas vão bater papo, irromper em sorrisos quando seus olhos se encontrarem, provocar uma a outra, e de outra forma desperdiçar a noite curtindo a companhia uma da outra.
Flamm se apoiou na cama e olhou pela janela. Milkit seguiu seu olhar, não vendo nada além de escuridão sem limites além do vidro. Mas a Flamm tinha visto algo à espreita lá fora. Em um instante, ela se levantou e se arrastou até a janela antes de abri-la para ver melhor.

[Ow!], ela colocou a mão no parapeito para se inclinar para fora antes de puxar algo de volta.
[Algo te chamou a atenção?] (Eterna)
[Parece uma faca... Tem uma carta enrolada nela] (Flamm)
Pelo que ela sabe, alguém que as estava observando pela janela havia jogado a faca. Flamm desdobrou a carta para encontrar uma mensagem simples em caligrafia descuidada. Tudo o que disse foi - 『fique dentro』.

[O que é isso, algum tipo de ameaça? Um pouco tarde para isso] (Flamm)
[Mas por que eles a prenderiam a uma faca, eu me pergunto? E essa caligrafia é horrível também...] (Milkit)
[Acho que eles não poderiam usar o slot de correio. Quanto à escrita, parece que eles estavam com pressa], Flamm quebrou seu cérebro para saber quem poderia ter escrito tal mensagem, mas ninguém veio à mente. [Talvez seja apenas uma brincadeira estúpida de um dos capangas do Dein] (Flamm)

Não importa o que ela faça com eles, aqueles caras nunca parecem aprender.

[Ah bem, eu acho que é hora de ir para a cama] (Flamm)
[Você tem razão. Outro dia aguarda amanhã] (Milkit)

Depois de apagar a luz, as duas voltaram para suas respectivas camas.
Mesmo quando a respiração da Milkit desacelerou e ela começou a roncar levemente, o sono ainda não veio para a Flamm. Sua ansiedade era grande demais para se permitir relaxar.

*Krakka*... *krakka*...

Cada pequeno barulho da janela parecia mantê-la à beira do sono e da consciência até que finalmente, misericordiosamente, o que quer que estivesse fazendo o barulho lá fora se afastou o suficiente para que ela não pudesse mais ouvi-lo, e ela caiu em um sono adequado.
No momento em que ela acordou, ela esqueceu tudo sobre isso.

◇ ◇ ◇


Na manhã seguinte, Milkit viu a Flamm sair pela porta enquanto se dirigia à igreja do Distrito Oeste para ver se conseguia rastrear os passos da Sara. Ela não encontrou nada de estranho ao longo do caminho - na verdade, era quase sereno e quieto demais, em sua opinião. Pode ter sido apenas porque as pessoas acharam mais sensato ficar dentro de casa após a descoberta dos corpos nas favelas.
Uma vez que ela chegou perto do terreno da igreja, Flamm decidiu ficar um pouco para trás e vigiar por um tempo. Comparada com o complexo do Distrito Central, a igreja aqui é um pouco mais velha, menor e mais austera. Ela notou que há dois cavaleiros da igreja que ela nunca tinha visto antes montando guarda onde o Ed e o Jonny costumavam estar.
Suas expressões parecem sombrias. Afinal, eles tinham acabado de perder dois de seus colegas de trabalho e amigos. Talvez até tenha ouvido rumores sobre a verdadeira razão por trás de sua transferência repentina.

[Olá], Flamm finalmente se aproximou dos homens e ofereceu uma saudação alegre. Os homens congelaram por um momento ao ver uma marca de escravo em sua bochecha - a igreja proíbe a prática da escravidão - antes de sorrir e oferecer uma saudação em troca.
Eles não parecem reconhecê-la, então ela ofereceu uma rápida apresentação antes de começar a trabalhar. [Então eu entendo que costumava haver dois cavaleiros aqui chamados Ed e Jonny] (Flamm)

Os cavaleiros ficaram visivelmente tensos com isso.

[Eles realmente fizeram uma tonelada para me ajudar, você sabe. Eu acho que eles não estão de plantão hoje, mas você sabe se eu poderia falar com eles amanhã?] (Flamm)
[Eles, uh, eles não estão mais aqui. Eles foram transferidos para outra aldeia] (Cavaleiro)
[Oh sim? Isso foi bem repentino] (Flamm)
[Sim, você pode dizer isso] (Cavaleiro)
Flamm deu um passo mais perto. [Então, o que realmente aconteceu?] (Flamm)

Os cavaleiros da igreja hesitaram.

[Então eles foram eliminados, huh?] (Flamm)

Um dos homens fez uma careta de aborrecimento. [O que você está falando? Eu não sei quem diabos você é, garotinha, mas cuidado com a sua boca] (Cavaleiro)
[Não se preocupe, eu não ouvi nada. De qualquer forma, voltarei outra hora, então acho que vejo vocês depois, então], Flamm curvou-se educadamente para os homens antes de sair.

Então, até os cavaleiros estão falando sobre isso, embora não pareça que nenhum deles saiba exatamente o que está acontecendo com certeza. Alinha-se com o que ela aprendeu conversando com a Elune.
Flamm entrou em uma rua paralela e caminhou até encontrar uma brecha na cerca ao redor, de onde conseguiu espiar pelas janelas da igreja. O que ela viu foi um padre, parecendo preocupado enquanto pregava um sermão diante de uma multidão de homens que pareciam não ter nada a ver com um local de culto.
Dein está sentado na primeira fila.
Um dos homens com ele olhou ao redor, os olhos parando para olhar na direção da Flamm.

[Oh, droga!], Flamm saiu de vista e escapuliu para fazer seu caminho para o orfanato ao lado.

Lá ela encontrou um grupo de crianças correndo no pátio da igreja, brincando. Muito mais do que quatro crianças, para ser exato. Uma vez que ela terminou de construir um mapa mental do terreno da igreja, ela começou na direção que imaginou que a Sara provavelmente teria tomado para as favelas.
As ruas ficaram mais sujas à medida que ela se afastava da igreja. A multidão ficou mais rude - homens de aparência dura com tatuagens e piercings cobrindo seus rostos e corpos, olhos afundados profundamente em seus crânios devido ao uso prolongado de drogas, alguns claramente em busca de seu próximo alvo. Mesmo os homens do Dein estão um passo à frente dos que ela encontrou aqui.
Parecia improvável que ela encontrasse algum dos olhos que perseguiram a Sara com tantas pessoas ao redor, então ela decidiu seguir um caminho diferente.

[Eu só posso imaginar o quão assustada a Sara devia estar ao correr por esses becos estreitos e escuros...], Doía na Flamm só de pensar nisso.

Depois de voltar de mãos vazias, ela foi à favela verificar o local onde os corpos foram encontrados. Embora ela devesse se encaixar perfeitamente como uma escrava, as roupas bonitas e limpas da Flamm instantaneamente a fizeram atrair mais do que seu quinhão de atenção. Alguns a olhavam com ciúmes, enquanto outros a viam como um alvo em potencial. As crianças que passavam correndo só estavam interessadas nas moedas que ouviam tilintar nos bolsos dela.
Apesar de estar limpo, ninguém queria ficar perto do local de tantas mortes horríveis. Até os alpendres construídos contra a parede pareciam desertos.

[Ei, você], um homem de meia-idade vestido com roupas esfarrapadas chamou a Flamm. [Você está procurando aquela garota que passou por aqui quando tudo isso aconteceu?] (Homem)
[Você sabe algo sobre isso?], a expressão da Flamm está neutra, sua postura transmitindo confiança. Ela sabe que ele vai pedir alguma coisa, provavelmente dinheiro, em troca de informações. Se ele tiver algo digno de nota para oferecer, ela ficará feliz em pagar.
[Isso eu sei, isso eu sei] (Homem)
[Se importa em me dizer o que você sabe, então? Se é dinheiro que você está procurando, eu tenho algum que posso dispensar] (Flamm)

O homem soltou uma risada rouca.

[Você é esperta. Acho que vou contar o que sei, então. Então aquela garota loira, sim? Ela estava sendo perseguida por um enxame desses malditos globos oculares. Assim que ela percebeu o que as coisas estavam fazendo conosco, ela disparou por aquelas ruas laterais] (Homem)
Flamm apontou para ter certeza. [Por ali?] (Flamm)

O homem assentiu.

[Entendi, obrigada], ela deixou cair algumas moedas na mão do homem. Não é muito, mas é mais do que ela tinha para trabalhar antes.
[Obrigado gentilmente] (Homem)

Deu um sorriso largo e desdentado e voltou para o seu barraco. Flamm, um pouco surpresa com o quão barato ele havia sido comprado, virou na direção que ele havia apontado e desceu as ruas laterais. Ela provavelmente poderia ter encontrado essa rota sozinha, mas isso a salvou de algum tempo.

... Ou assim ela pensou, até perceber o quão complicado é o labirinto de ruas laterais. [Isso vai demorar um pouco] (Flamm)

Ela terá que vasculhar cada canto desta área para ter certeza de que não perderá nada.
Enquanto ela caminhava de um lado para o outro pelos becos sinuosos, Flamm finalmente chegou a um beco sem saída. As paredes estão marcadas com inúmeros cortes feitos por algum tipo de lâmina afiada.

[Parece que uma batalha aconteceu aqui], na verdade, até o próprio solo foi marcado por cortes profundos. Flamm passou o dedo por uma das ranhuras na tentativa de descobrir o que poderia tê-las deixado para trás. [Huh, a profundidade e o comprimento variam muito, então claramente não foi tudo feito com a mesma arma. Magia?] (Flamm)

Ela não sabe dizer qual afinidade havia sido usada, mas é evidente que quem lançou o feitiço é poderoso.

[Sara não poderia fazer isso com sua maça. Mas então, quem fez?] (Flamm)

Depois de explorar mais algumas rotas e expandir sua busca, Flamm não estava nem perto de saber nada sobre o paradeiro da Sara. Sentindo-se abatida, ela seguiu em direção ao Distrito Norte. Ela só queria voltar para casa neste momento, mas há uma última coisa que ela quer acompanhar, e é no castelo.
Ottilie está conduzindo sua própria investigação na igreja. Flamm precisa ver se ela descobriu alguma coisa sobre a Sara.


◇ ◇ ◇


Com um pouco de trabalho, ela conseguiu chegar ao Distrito Norte sem ser reconhecida. Ela cruzou o caminho com o clero em algumas ocasiões, mas além de uma carranca ou comentário improvisado sobre uma escrava estar por aqui, ninguém deu muita atenção a ela.
Essa é a parte fácil.
Chegar ao quartel ao lado do castelo não é em si uma façanha impressionante - até que você considere o fato de que guardas armados vigiavam a entrada. Flamm passou um momento avaliando as chances de deixá-la entrar se ela dissesse que estava aqui para falar com a Ottilie. Se ela pudesse convencê-los de que ela é a heroína Flamm Apricot, ela poderia ter uma chance, mas até agora ninguém havia lhe dado uma segunda olhada.

[Bem, eu nunca saberei se não tentar], decidindo permanecer positiva e tentar, ela parou na frente dos guardas.
A marca em sua bochecha instantaneamente atraiu olhares de escárnio dos soldados que estavam de guarda. [Declare seu propósito, escrava] (Guarda)
[Meu nome é Flamm Apricot. Estou aqui para ver a tenente-general Ottilie] (Flamm)
[Ah! Não me faça rir, garota. Você acha que uma escrava pode simplesmente dizer o nome de uma heroína e obter acesso tão facilmente? Da próxima vez, invente uma mentira mais crível!] (Guarda)

Isso tinha corrido tão bem quanto ela previu, embora ela não planeje desistir ainda. No momento em que a Flamm estava prestes a trazer à tona algum fato sobre a jornada que só ela saberia, um homem saiu do quartel. Ele é tão corpulento que os guardas tiveram que se afastar para ele passar, e ela teve que esticar o pescoço só para olhar para o rosto dele. Ele é ainda mais tampão do que Gadhio.

[Herrmann Zavenyu...?] (Flamm)

Juntamente com a Ottilie, ele é um dos três tenentes-generais do exército real. Ao contrário da Ottilie, Flamm nunca o conheceu pessoalmente, embora duvide que vai esquecer sua figura enorme tão cedo.

Zavenyu está atualmente em seus trajes civis. Seu martelo de guerra característico está longe de ser visto, mas mesmo sem ele, ele atinge uma figura imponente. Ele caminhou em silêncio até ficar imediatamente na frente do guarda. [Deixe-a entrar] (Herrmann)

Sua voz era tão baixa e profunda que você podia senti-la latejar no fundo de sua caixa torácica. O soldado engoliu em seco. [M-mas, ela é uma es-escrava, e...] (Guarda)
[Ela fala a verdade] (Herrmann)
[Essa escravinha miserável é a Flamm Apricot?! Mas como?] (Guarda)
[Miserável?], o olhar no rosto do Herrmann dizia mais do que palavras. [Meça suas palavras] (Herrmann)
[D-desculpe!] (Guarda)
[Ela é a pessoa real. Agora deixe ela passar] (Herrmann)
[Sim senhor. P-por favor, entre, senhorita Flamm] (Guarda)
Flamm não tinha certeza de como se sentir sobre isso, mas ela seguiu alegremente a forma maciça do Herrmann de volta ao quartel do mesmo jeito. [Obrigada] (Flamm)
[Não é nada] (Herrmann)

Herrmann continuou pelos corredores em silêncio, Flamm seguindo atrás dele. Eles caminharam por alguns minutos antes que ele parasse de repente.

[Waugh!], Flamm mal conseguiu se conter antes de bater em suas costas.
[Para quem você está aqui?] (Herrmann)
[Oh? Hum, eu queria ver a Ottilie...] (Flamm)
[Ottilie, hm], uma ruga profunda se formou na testa do Herrmann, fazendo com que o rosto da Flamm se anuviasse em incerteza. Tudo no Herrmann, da voz ao rosto, parece projetado para inspirar pesadelos nas crianças. Ela sabe que ele não pode ser tão ruim, com base na situação anterior com os guardas, mas ainda assim... [Isso é um problema] (Herrmann)

Parece que não importa sobre o que ele está falando, ele sempre fala em um tom monótono. Embora isso provavelmente seja bom - adequado até - para um tenente-general.
Herrmann levou a mão ao queixo e pensou por um momento antes de recomeçar a andar. Flamm correu atrás dele sem dizer mais uma palavra. Os dois acabaram se deparando com uma porta ricamente decorada no terceiro andar do quartel.

Herrmann levantou um punho enorme e bateu na porta. [tenho uma convidada] (Herrmann)

Ele não se incomodou em se apresentar, embora a pessoa do outro lado da porta não parecesse notar.

[Ah, Hermann. Entre, entre] (???)

A porta se abriu, revelando não a Ottilie, mas a chefe de todo o exército real, general Henriette Bachsenheim.

[H-Henriette??!] (Flamm)

Flamm não pôde conter sua surpresa.

[Bem, se não é a Flamm Apricot, ema carne. Julgando pela sua cara, arrisco um palpite de que você não está aqui para me ver. Por que você a trouxe aqui, Herrmann?] (Henriette)
[Ela veio para a Ottilie] (Herrmann)
[Ottilie? Ah, acho que faz sentido. Obrigada, tenente-general Herrmann. Agora, por que você não se senta, Flamm Apricot?], Henriette levantou-se de sua cadeira requintada e indicou a Flamm um sofá. Flamm hesitou por um momento antes de se sentar onde indicado.

Herrmann baixou a cabeça e saiu da sala, deixando a Flamm sozinha com a General, uma mulher que ela nunca tinha visto antes. Ela está uma pilha de nervos neste momento.

[Obrigada por me receber, General Henriette!] (Flamm)
[Não há necessidade de ser tão educada. Você pode me chamar pelo primeiro nome, como faz com minha irmã. Além disso, eu também estou na presença de uma heroína] (Henriette)
A franqueza da Henriette ajudou a acalmar pelo menos parte do nervosismo da Flamm. [Sou apenas uma pessoa normal] (Flamm)
[E eu sou o chefe de uma casa militar caída. Eles podem me chamar de general, mas não tenho nenhum poder real], um tom de tristeza invadiu a voz da Henriette. Seu rosto suavizou quando ela mudou de assunto. [Então, o que a traz aqui para ver a Ottilie?] (Henriette)
[Certo. Eu esperava falar com ela sobre um incidente no Distrito Oeste em que estive envolvida alguns dias atrás. Talvez você esteja disposta a ouvir?] (Flamm)
[É claro. O incidente em questão foi um grande ponto negativo contra nós. A família real e os cardeais nos disseram o que pensavam, não fez muito para melhorar nosso status. Suponho que nós mesmos causamos isso] (Henriette)
[Isso soa muito difícil] (Flamm)
[Tenho certeza de que as coisas foram muito mais difíceis para você. Na mesma nota, devo agradecer por expor a corrupção no Distrito Oeste. Foi quando você encontrou a Ottilie?] (Henriette)
[Está correta. Se não fosse por ela, eu não estaria diante de você agora] (Flamm)
[Eu adoraria estar orgulhosa disso, mas considerando que minhas forças foram a causa do problema para começar, isso não é exatamente apropriado. De qualquer forma, eu já ouvi da Ottilie sobre como você foi dispensada do time e se tornou uma escrava], pensando bem, nem a Henriette nem o Herrmann pareceram surpresos com a marca em seu rosto. [Vejo que o Jean não mudou nada] (Henriette)
Flamm riu sombriamente. [Eu acho que você pode dizer isso] (Flamm)
[Se você tiver alguma dificuldade aqui na capital, por favor, não hesite em entrar em contato com os militares. Sei que a Ottilie ofereceu sua ajuda, mas o Herrmann e eu também faremos o possível para apoiá-la] (Henriette)
[Na verdade, não é por isso que estou aqui hoje] (Flamm)
[Oh? Então o que te traz aqui?] (Henriette)
[A última vez que me encontrei com a Ottilie, ela mencionou que estava investigando a igreja] (Flamm)
[Ottilie? Agora, por que ela faria algo assim...] (Henriette)
[Ela disse que era para sua irmã. Vocês duas não estão de acordo sobre isso?] (Flamm)
[Ah sim. Ottilie e eu fomos próximos durante toda a nossa vida. Ela também é bastante teimosa], um eufemismo no que diz respeito a Flamm. [Ela nunca foi uma esgrimista talentosa, mas se esforçou ao máximo para seguir meu exemplo. Ela certamente serve a mim na cadeia de comando, mas também trabalha para mim em um nível pessoal. Então você veio falar com ela sobre a igreja?] (Henriette)
[Está correta. Uma das minhas amigas, Sara Anvilen, foi recentemente excomungada] (Flamm)
[Ah, sim, ela. Lembro-me de ter ouvido que ela estava seguindo os passos da própria Maria Affenjenz. Eu também ouvi que dois cavaleiros da igreja foram transferidos ao mesmo tempo] (Henriette)
[Então você deve saber sobre o que aconteceu nas favelas?] (Flamm)
[É claro. Suspeitei que a igreja pudesse estar envolvida, então mandei recolher os cadáveres] (Henriette)

Huh. Henriette está na pista. Flamm ficou impressionada, embora estivesse falando com uma general, afinal. Talvez isso seja par para o curso.

[Acho que minha amiga está envolvida nisso tudo], disse ela. [então agora estou procurando por ela. Eu esperava ver se a Ottilie sabia alguma coisa sobre isso] (Flamm)
[Tenho certeza que você já deve ter adivinhado, mas a Ottilie não está aqui] (Henriette)
[Ela está desaparecida?] (Flamm)

Henriette assentiu gravemente.
Ottilie e Sara estavam perseguindo a mesma presa. Flamm respirou fundo e levou as mãos ao rosto. Ela se sentiu tonta.
Por que a igreja iria tão longe? Acabar com um dos seus é uma coisa, mas um membro poderoso do exército real - uma tenente-general, ainda por cima? Ela sentiu como se estivesse contra uma parede tão alta que não conseguia mais ver o topo. Seu oponente é muito poderoso para ela enfrentar sozinha assim.

[Mas por que não há mais comoção sobre o desaparecimento de uma tenente-general?], Flamm mal conseguiu forçar as palavras.
Henriette mordeu o lábio momentaneamente antes de deixar sua irritação transparecer em seu rosto. [Porque algum idiota me disse para manter isso em segredo] (Henriette)
[Quem é esse idiota?] (Flamm)
[Ora, Rei Dian Carole, é claro] (Henriette)

Flamm engoliu em seco, sem palavras pelo fato de que um membro do exército real - o escudo do reino - chamaria seu suserano de 『idiota』.

[O exército perdeu a confiança do rei há muito tempo], disse Henriette. [A igreja tem seus ganchos nele, e ele lhes oferece todas as conveniências. Aparentemente, isso inclui o desaparecimento de uma tenente-general!] (Henriette)
[Eu não posso acreditar nisso...] (Flamm)
[Ottilie é honrada. Sempre foi. Imagino que ela tenha saído sozinha para fazer o que achava ser do meu interesse. Se eu soubesse, teria interrompido suas atividades - e ela deve saber que eu a teria impedido. É realmente muito frustrante. Eu suspeito que ela se sentiu compelida a fazer tudo o que podia para me ajudar] (Henriette)

Um leve sorriso enfeitou o rosto da Henriette. Embora falassem de seu relacionamento de maneira diferente, ficou claro que o vínculo entre as irmãs é mútuo.

[Perdoe meu sentimentalismo. Como tenho certeza de que você já deve ter adivinhado, não temos as informações que você procura. Na verdade, eu também gostaria de saber onde está a Ottilie] (Henriette)
[Eu entendo] (Flamm)

Ela está em um beco sem saída. Com sua investigação infrutífera, Flamm decidiu deixar o quartel e continuar.