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6 - Millicent Bluenight

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〖Fique forte. Mais poderoso do que qualquer outro〗

Os sermões de seu pai sempre foram diretos e claros.
Millicent Bluenight tinha certeza de que esses intermináveis sermões haviam distorcido sua mente inocente, a ponto de começarem a parecer normais, até razoáveis, para ela.
A política corre no sangue Bluenight. Como a Corte Imperial estava inundada de traições e trapaças, os Bluenights tinham apenas sua própria força para confiar. No Império Mulnite, o poder é certo, e os políticos fracos sempre acabam no cepo mais cedo ou mais tarde. Não é à toa que o pai da Millicent sempre a advertia para 〖ficar mais forte〗.

Ele também puxou todas as cordas que pôde para promover a educação de sua filha. As intermináveis aulas extracurriculares de magia e artes cênicas tradicionais foram boas. Elas não doeram.
Não, o que realmente fez a Millicent sofrer foi o treinamento de batalha. Eles chamavam isso de treinamento, mas era mais como um abuso sistemático. Inferno total.
A primeira vez que ela o conheceu, Millicent tinha onze anos.

〖Um dia, você será a Imperatriz. Você sabe o que precisa para ascender ao trono?〗

O pai tinha chamado a Millicent para o pátio para lhe dar um sermão mais uma vez.

〔Poder, eu acho?〕 (Millicent)
〔Precisamente. Às vezes você realmente parece entender〕 (Lorde Bluenight)

Millicent não pôde deixar de abrir um sorriso. Ela adorava aquelas raras ocasiões em que ele a elogiava.

〔Você precisa ficar mais forte. Caso contrário, você nunca será a Imperatriz〕 (Lorde Bluenight)
〔Certo〕 (Millicent)
〔Mas não estou falando de níveis comuns de poder. Aqueles com capacidade para assumir o trono têm uma força extraordinária. Então, Millicent, você também deve se tornar... extraordinária〕 (Lorde Bluenight)
〔O que devo fazer, pai?〕 (Millicent)
〔Seu mestre de batalha mostrará a você〕 (Lorde Bluenight)

Foi quando a Millicent o notou pela primeira vez.
O homem estranho ao lado de seu pai.
Sua presença é tão tênue e etérea que ela poderia não ter notado se seu pai não o tivesse apontado. Ele parece um pouco sobrenatural. Ele tem cabelos pretos e olhos vermelhos. Ele está vestido com um quimono com mangas compridas e grossas, um lado do qual se enrola sobre o outro em seu peito e está preso com uma faixa grossa de material. Suas mangas batem na brisa leve. Seu rosto é refinado, seus olhos afiados e astutos.

〔Aqui é o Mestre de Batalha Amatsu, do Paraíso Celestial. A partir de hoje, ele servirá como seu novo instrutor de combate. Não o desagrade〕 (Lorde Bluenight)

O homem estendeu a mão, que saiu de debaixo de sua manga comprida e ondulante.

〔Meu nome é Kakumei Amatsu. Prazer em conhecê-la〕 (Amatsu)

Millicent se encolheu. Não porque ela estava nervosa por conhecer seu novo professor, mas porque esta era a primeira vez em toda a sua vida que ela colocou os olhos em alguém que não é da linhagem dos vampiros. E ele é a pessoa que vai instruí-la. Lutando contra os sentimentos de reserva no fundo de seu peito, ela estendeu a mão e pegou a mão dele.
Então o mundo virou de cabeça para baixo.

〔Ah!〕 (Millicent)

De repente, ele agarrou o braço dela e o torceu. A dor era inacreditável, e a próxima coisa que ela percebeu, suas costas bateram contra o chão. Ela percebeu que estava deitada na terra, olhando para o céu acima.
Millicent não conseguia processar o que tinha acabado de acontecer. Tudo em que ela conseguia se concentrar era na dor. Ela não conseguia respirar.
Quando ela piscou, a figura do homem de roupão pairando sobre ela de repente ficou clara. Ele tinha conseguido uma vara longa como um varal de lavanderia de algum lugar. Girando-o, ele desceu uma ponta sobre o estômago da Millicent.
Ela gritou.
Enquanto ela rolava na terra, choramingando de agonia, o Mestre Amatsu olhou para ela com desgosto.

〔Totalmente carente de qualquer senso de autoconsciência. Precisamos consertar isso imediatamente, ou ela nunca terá uma chance nos Sete Lordes Carmesim, muito menos no trono da Imperatriz, Lorde Bluenight. Treiná-la será uma tarefa árdua〕 (Amatsu)
〔Eu pago o que você quiser. E você tem total liberdade para utilizar qualquer método de ensino que considere adequado〕 (Lorde Bluenight)
〔Hum. Se você está disposto a pagar, então estou disposto a colocar o tempo〕 (Amatsu)

Amatsu sorriu. Millicent sentiu um calafrio passar por ela. Não havia nenhum indício de humanidade em seu sorriso – nenhuma bondade, nenhum calor, nenhuma compaixão.
E assim seu treinamento infernal começou.
E o mal que viria a ser cultivado na alma da Millicent logo começou a criar raízes.

〖Millicent, acredito que ele disse que esse é seu nome? Estou prestes a ensiná-la a proteger sua mente. Para ser forte, o mais importante é cultivar uma mentalidade que não pode ser abalada, aconteça o que acontecer〗

Assim que ela voltou da Academia, sua lição diária de sofrimento começou.
Para sua arma, Mestre Amatsu usou o que ele chamou de 〖Cajado de Meteoro〗, o bastão do tipo vara de lavar roupa que ele usou para bater no estômago da Millicent em seu primeiro encontro. Millicent estava livre para usar qualquer magia ou armas que pudesse encontrar para combatê-lo.
Mas nenhum de seus ataques chegou perto dele. Mesmo seu ataque 〖Bala Mágica〗, que seus professores de magia na escola consideraram 〖o mais realizado〗, não poderia atingi-lo, não importa o quanto ela tentasse. Ele evitou cada tiro enquanto mal suava, então a rebateu com um golpe que a derrubou no chão.
Isso continuou dia após dia até o anoitecer.
Se a Millicent mostrasse alguma fraqueza, seu pai apareceria em um instante. 〔Recomponha-se!〕 〔Você é a herdeira do nome Bluenight!〕 〔Como você ousa incomodar o Mestre Amatsu?!〕. Todo dia era uma tortura, mas a Millicent não conseguia desafiar seu pai. Tudo o que ela podia fazer era tentar passar por isso de alguma forma.
O pior de tudo era o 〖Cajado de Meteoros〗 que o Amatsu usava nela.
Parecia um poste de lavanderia comum à primeira vista, mas estava claramente amaldiçoado com a capacidade de anular as propriedades curativas do Núcleo Negro. Isso tornou as feridas infligidas excepcionalmente graves e dolorosas.
Porque quaisquer ferimentos que produzisse se recusavam a cicatrizar.
As surras de cada dia eram sobrepostas aos cortes e contusões do dia anterior. Apavorada com a dor, Millicent começou a fugir em vez de lutar, mas isso só enfureceu seu pai, de quem ela também tinha medo. Então ela parou de fugir e começou a atacar desesperadamente seu mestre, que apenas infligiu novas feridas nela com um sorriso frio.
Por que isso estava acontecendo com ela? Um dia, no final de sua corda, ela fez esta pergunta ao Mestre Amatsu.

〔Seu pai quer que você tenha uma força extraordinária〕 (Amatsu)
〔Extraordinária...?〕 (Millicent)
〔Uma habilidade especial conhecida como 〖Implosão do Núcleo〗. Certamente você já ouviu falar disso, não?〕 (Amatsu)

Ela não tinha. Mas mais tarde, ele explicou a ela. Implosão do Núcleo é uma força que não obedece a nenhuma das leis físicas deste mundo. Com ele, você pode quebrar a própria crosta da terra, ou até mesmo mover as estrelas no céu.
Mas usar o Implosão do Núcleo paradoxalmente infligirá danos graves ao portador. Paradoxal, pois contraria os efeitos regenerativos do Núcleo Negro. Implosão do Núcleo é, portanto, metafisicamente inviável. Se você quiser empunhá-la, terá que dar alguns passos para contornar a influência do Núcleo Negro.

〔Poucos nascem com o poder inato necessário para exercer essa força. Mas, recentemente, descobrimos que alguns podem alcançá-lo por meio de treinamento especializado e rigoroso... Incrível, não é?〕, afirmou Amatsu.
〔Que tipo de treinamento?〕, perguntou Millicent.
〔Forjando uma mente que pode permanecer impermeável às circunstâncias externas. Por alguma razão, a Implosão do Núcleo precisa de um indivíduo com um tipo especial de estado mental para se tornar eficaz. E a maneira mais rápida de fortalecer a mente é temperar o corpo. Ao suportar a agonia interminável de feridas que não cicatrizam, a mente cresce forte e dura, como cristal〕 (Amatsu)

Millicent tinha pensado que este homem estava falando bobagem.
Mas ele continuou com toda a seriedade.

〔Eu se, eu sei. Você detesta nossas sessões de treinamento com todo o seu coração e alma. Mas se pudermos aprimorar e focar esses sentimentos de negatividade, estaremos no caminho do sucesso. E então seu pai ficará orgulhoso de você. Então persevere e faça o seu melhor〕 (Amatsu)

Então ele a golpeou com o Cajado do Meteoros novamente.
Não esperando o golpe, ela recebeu outro hematoma fresco no peito.

Ouça-me, Millicent. Implosão do Núcleo está ao nosso alcance. Se pudermos exercer seu poder à vontade, então, pela primeira vez na história, poderemos mostrar às pessoas o que significa viver de verdade. E se você aprender a dominá-lo, seu pai ficará orgulhoso de você. Imaginar isso não te faz sorrir? Não faz você se sentir... viva?

〔Por que?! Por que você não pode usar a Implosão do Núcleo?! Fale!〕 (Lorde Bluenight)

O pai começou a repreender a Millicent assim que ela entrou em seu escritório. Com medo, ela abaixou a cabeça em silêncio.

〔Faz um mês! Um mês! Você não está se esforçando o suficiente, está? Amatsu é um dos Cinco Grandes Mestres do Paraíso Celestial! O problema está claramente na sua falta de esforço, não nos ensinamentos dele!〕 (Lorde Bluenight)
〔...〕 (Millicent)
〔E eu dei uma olhada no seu boletim escolar também. Importa-se de explicar? Huh? Você caiu para o segundo lugar na sua classe! Você esqueceu que é um membro da nobre linhagem de vampiros Bluenight?!〕 (Lorde Bluenight)

Obviamente, as notas da Millicent caíram. Ela não tinha tempo nem para fazer a lição de casa nem para estudar, com treinos depois da escola todos os dias até o anoitecer.

〔P-Pai...〕 (Millicent)
〔Não fale de volta para mim!〕, ele latiu, jogando-se pesadamente em sua cadeira e girando-a para que suas costas ficassem para ela. Então ele continuou a bufar e resmungar baixinho. 〔Gandesblood iria rir muito mesmo. Maldito seja tudo! Ter esse embaraço como herdeira! Ora, sua filha é muito mais...〕 (Lorde Bluenight)

Gandesblood. Uma família política que rivaliza com os Bluenights. Papai está sempre fazendo algum comentário sarcástico ou outro sobre eles.
Millicent ficou ali congelada de terror.
Desta vez, os murmúrios descontentes do pai tinham sido misturados com um tom particularmente cruel.
Piscando para conter as lágrimas, Millicent correu. Ela nem mesmo ouviu seu pai chamar por ela.
Ela estava tentando tanto, mas sem sucesso. Por que o seu pai não podia reconhecer seus esforços? Ela não estava se esforçando o suficiente? Talvez ela ainda não tivesse ferimentos físicos suficientes? Ou talvez sua mente estivesse muito fraca.
Millicent voou para seu quarto, seu corpo uma confusão de dores de seus muitos cortes e contusões. Sua alma parecia estar machucada também.
Enterrando-se debaixo dos cobertores de sua cama, ela chorou. Depois de alguns momentos, no entanto, ela percebeu algo se aproximando lentamente da cama.

〔Ah, Petro. Você está tentando lamber minhas lágrimas? Obrigada〕 (Millicent)

É seu corgi, Petro, que havia sido um presente em seu décimo aniversário. O cachorro é o único conforto que ela tem em uma vida cheia de escola, treinamento, surras e palavras duras do pai.

〔Eu tenho que continuar fazendo o meu melhor, certo, Petro? Sim. Vai ficar tudo bem〕 (Millicent)

Enquanto ela acariciava suas costas macias, Millicent encontrou uma nova determinação dentro de si mesma.
Não importa o quão difícil seja, não importa o quanto doa ou quão gravemente sua alma estiver ferida, ela suportará tudo e deixará seu pai orgulhoso. Ela aprenderá a manejar o poder misterioso e indescritível da Implosão do Núcleo.

A Implosão do Núcleo é uma força maravilhosa. Mas enquanto se está ligada ao Núcleo Negro, não se pode evocá-lo. Você não vê como o Núcleo Negro interfere na ordem natural da vida e da morte? Você não vê o quanto ele é a verdadeira maldição e praga sobre a sociedade?

Depois disso, Millicent redobrou seus esforços. Tudo para agradar o Pai. Ela se tornaria mais poderosa, se juntaria aos Sete Lordes Carmesim, então ascenderia ao trono de Imperatriz. Ela traria glória ao nome Bluenight.
Recentemente, ela até aprendeu a antecipar e evitar alguns dos golpes do Amatsu. 〔Se você continuar nesse ritmo, pode ser capaz de evocá-lo, afinal〕, ele disse para ela. Isso foi um grande elogio, de fato. E enquanto o treinamento era tão extenuante e doloroso como sempre, Millicent se sentia satisfeita. Ela estava começando a se sentir... esperançosa.
Mas seu alto astral logo foi despedaçado.

〔Você conhece aquela garota na outra classe? Aparentemente, sua habilidade mágica é excepcional〕 (Aluna)

Exausta e sem sono, Millicent não podia deixar de ouvir fofocas nos corredores depois da aula.

〔Ah sim, eu conheço uma. A professora estava falando sobre ela. Ela pode usar um tipo de habilidade que as pessoas comuns não podem!〕 (Aluna)
〔Você quer dizer magia de nível avançado? Isso é impressionante〕 (Aluna)
〔Não, não, não foi isso que eu quis dizer〕 (Aluna)
〔O que, então?〕 (Aluna)
〔É algum tipo de poder raro e louco. Explosão do cabo? Não...〕 (Aluna)
〔Com licença, você se importa de explicar isso?〕 (Aluna)

Millicent não pôde deixar de ir e confrontar sua colega de classe.
Foi quando ela soube que havia uma menina na outra turma que poderia usar a Implosão do Núcleo. A mesma habilidade que a Millicent estava praticamente quebrando suas costas em busca de conseguir...
De repente, sentimentos de ciúmes ardentes e inadequação em pânico a dominaram.
Ela rapidamente caçou a garota em questão para confrontá-la. Ela estava sentada em um canto da sala de aula, o nariz em um livro. À primeira vista, ela era tímida e indescritível. Essa é a garota que pode empunhar a Implosão do Núcleo? Essa... essa... desajeitada?

〔Ei você. É verdade que você pode usar a Implosão do Núcleo?〕 (Millicent)

A garota ergueu os olhos de seu romance. Havia medo em sua expressão.

〔Isso não é possível, certo? Porque a única maneira de fazer isso é despertá-lo através de um treinamento muito duro. Certo?〕 (Millicent)
〔... É verdade. Meu professor disse assim〕 (Aluna)

A voz hesitante e trêmula da garota fez a Millicent querer gritar.
Ela arrancou o livro de suas mãos e olhou para ela.

〔Mostre-me, então〕 (Millicent)
〔M-mas...〕 (Aluna)
〔Prossiga. Por que não? Não é como se pudesse ser usado〕 (Millicent)

Intimidada pelo tom de pressão da Millicent e linguagem corporal ameaçadora, a garota menor acabou concordando. Mas ainda assim, ela parecia hesitante em fazê-lo na sala de aula.

〔Se você quiser ver, temos que ir a algum lugar onde não haja pessoas〕, a voz da garota era apenas um sussurro, e a Millicent teve que forçar seus ouvidos para entender suas palavras.

Elas se dirigiram para trás do prédio da escola.

〔Eu realmente não quero ter que te mostrar isso...〕 (Aluna)
〔Apenas faça〕 (Millicent)

Relutantemente, a garota estendeu a mão direita, com a palma voltada para cima. Então ela disse algo que a Millicent não esperava.

〔Sugue〕 (Aluna)
〔O que?〕 (Millicent)
〔Chupe meu sangue. Meu poder da Implosão do Núcleo me permite ver o futuro de quem bebe meu sangue. Chama-se 〖Veneno de Pandora〗. Ele vai me mostrar o que vai acontecer pelo resto do dia com cem por cento de precisão〕 (Aluna)

Não existe um feitiço que possa prever o futuro. Se o que essa garota está insistindo for verdade, isso significa que a Implosão do Núcleo é realmente milagrosa.
Millicent estava curiosa... fascinada, na verdade. Ela se inclinou e levou os lábios ao dedo indicador da garota. Mostrando os dentes, ela mordeu, e sua boca se encheu com o gosto de sangue.
A mudança foi imediata.
Os olhos da garota ficaram instantaneamente vermelhos de sangue. Mestre Amatsu lhe disse que esse é um dos sinais seguros de evocar a Implosão do Núcleo.

〔Eu vi tudo...〕 (Aluna)

A expressão da garota era... perturbada.

〔Essa sou... eu...〕 (Aluna)
〔O que? O que você viu? Apenas cuspa logo〕 (Millicent)
〔Você... você tem uma vida familiar muito triste, não é?〕 (Aluna)

Millicent piscou para ela, sem palavras por um momento.
Então, quando as palavras foram absorvidas, ela sentiu a raiva explodir dentro dela. De alguma forma, ter essa garota tímida com pena dela a fez queimar com uma fúria que ela nunca sentiu antes. Millicent estava bem com sua vida. Não foi tão ruim. Como essa pequena idiota ousou olhar para ela com aqueles olhos tristes e empáticos?
Ela não aguentou. Ela explodiu.
Millicent levantou as mãos e apontou sua 〖Bala Mágica〗 diretamente para o rosto da garota. De tão perto, não havia como o encantamento errar. Mas de alguma forma a garota conseguiu evitá-lo. Era como se ela tivesse previsto isso...

〔Eu sinto muito. Eu realmente sinto muito. Eu não quis dizer isso agora. Desculpe...〕 (Aluna)
〔Volte aqui!!!〕 (Millicent)

A garota saiu correndo, fugindo o mais rápido que suas pernas permitiam.
Millicent atirou uma dúzia de 〖Balas Mágicas〗 nela, mas nenhuma atingiu seu alvo.
Mais tarde, Millicent ficaria acordada refletindo sobre esse momento. Ela explodiu o rosto da garota à queima-roupa. E se uma de suas 〖Balas Mágicas〗 realmente a tivesse atingido? Com seu poder de Implosão do Núcleo atualmente evocado, ela se desligou do Núcleo Negro. Um dos ataques da Millicent acabaria com ela permanentemente?

O que é isso? Você detesta pessoas com habilidades inatas? Que coisa divertida de se dizer. Sim, sim, concentre sua aversão nessa garota chamada Villhaze. Mas saiba que seu ódio por ela nunca será saciado, mesmo que você consiga matá-la. Assassiná-la não a removerá permanentemente deste mundo. Porque o Núcleo Negro está sempre ativo... Não é?

Daquele dia em diante, Villhaze se tornou a arqui-inimigo da Millicent.
Villhaze era de um dos bairros mais pobres da Capital Imperial. Normalmente, uma garota como ela não seria capaz de entrar no mesmo círculo social que alguém como a Millicent. Mas ela tirou nota máxima no exame de admissão da Academia Imperial e foi admitida. Desde então, ela manteve suas excelentes notas, e para adicionar insulto à injúria, descobriu-se que ela é a garota que recentemente tirou a Millicent do primeiro lugar no ranking da classe.
E ainda por cima, ela pode usar a Implosão do Núcleo.
A coisa para a qual a Millicent está treinando até vomitar sangue... aquela garota apenas nasceu com isso.
Ela não aguentou.
E então ela decidiu se vingar da Villhaze.
Foi bastante fácil. Os Bluenights são uma das melhores famílias do Império.
Tudo o que a Millicent precisa é fazer um comentário carregado em um ambiente público.

〔Aquela garota Villhaze é totalmente metida, se você me perguntar〕 (Millicent)

Isso foi o suficiente para transformar aquela garota do lado pobre da cidade na garota mais odiada da escola inteira.
Houve algumas almas com espírito de justiça que tentaram defender a garota mais fraca por princípio, mas a Millicent logo se apoiou em suas influências políticas para fazê-los calar a boca.
Tudo começou com simples evasão. Então veio a fofoca maliciosa. Seguido de xingamentos diretos. Em seguida, para a violência física direta. O bullying aumentou cada vez mais. Millicent sabia que se a Villhaze ativasse suas habilidades de Implosão do Núcleo contra ela, ela seria capaz de ler cada movimento da Millicent e evitá-la. Para garantir que a Villhaze não colocasse um pouco de seu sangue em sua comida ou bebida, Millicent se cercou com um exército de lacaios o tempo todo.
Mas a garota nem tentou revidar. Millicent não ficou surpresa. Villhaze parecia fraca e patética desde o início. Tudo o que ela fez foi chorar silenciosamente em resposta ao pior tratamento da Millicent. As lágrimas foram mais do que validação suficiente para a Millicent, no entanto. De alguma forma, elas pareciam compensar toda a dor que ela sofreu nas mãos do Mestre Amatsu e seu brutal Cajado de Meteoros.
Pouco a pouco, sua alma foi maculada.

Nada mal nada mal. Eu tenho que admitir, você definitivamente ficou mais forte. Suas feridas incuráveis fortaleceram sua mente e firmaram sua determinação. Você vê como o Núcleo Negro não passa de um empecilho? Isso nos engana e neutraliza a todos nós, nos impede de ser o que realmente deveríamos ser...

Naquele ano, Millicent obteve a pontuação máxima no exame de final de semestre.
Por outro lado, Villhaze despencou para o trigésimo primeiro lugar no ranking. A razão para sua queda repentina é óbvia. A campanha de tortura da Millicent a perturbou tanto que ela não conseguiu se concentrar em seus estudos.
Millicent se alegrou. Ela ainda não conseguia evocar a Implosão do Núcleo, mas havia se esforçado para voltar à sua posição de melhor aluna da Academia. Agora o pai dela não teria escolha a não ser reavaliar sua avaliação dela.

〔Hya-ha-ha! Adivinha só, Villhaze, você está no trigésimo primeiro lugar! Como é ser uma perdedora?〕 (Millicent)

Chute. Soco. Tapa.

Villhaze nem tentou sair do caminho quando viu a Millicent caminhando pelo corredor em direção a ela. Como seria justo que uma fracote dessas possa evocar a Implosão do Núcleo? Isso apenas adicionou combustível ao fogo da fúria da Millicent.

〔Levante-se. Você deveria ser super forte, certo? Você pode usar a Implosão do Núcleo, certo? Certamente você deveria ser capaz de matar todos nós aqui mesmo. Por que você não tenta, hein? Perdedora!〕 (Millicent)

Mas a Villhaze não respondeu nada. Ela simplesmente deitou no chão enquanto elas a chutavam e pisavam nela. Se não existissem os poderes curativos e regenerativos do Núcleo Negro que age em todos, até mesmo esse camundongo encolhido teria sido forçado a tentar fugir dos golpes. Millicent fez uma careta, cambaleando com a dor familiar que o cajado amaldiçoado do Mestre havia infligido por todo o seu corpo, suas feridas que não cicatrizavam.

〔Ei, Millicent. Acho que devemos deixá-la. Ela obviamente perdeu a cabeça〕 (Aluna)
〔Sim, não é divertido se eles não gritarem ou tentarem revidar〕 (Aluna)

Seus servos estavam começando a perder o interesse. É verdade que a garota não era muito esportiva para eles. Millicent quebrou seu cérebro por alguns momentos. Então ela teve uma ideia.

〔Vamos apenas matá-la, então〕 (Millicent)

Seus subordinados ergueram as sobrancelhas, entretidos com a perspectiva. Foi quando a Villhaze empalideceu visivelmente pela primeira vez.
Graças ao poder do Núcleo Negro, matar uma pessoa não é realmente considerado digno de uma acusação de assassinato, já que ela se regenerará de qualquer maneira. Mas explorar deliberadamente essa brecha apenas pelo prazer de machucar outra pessoa... isso é monstruoso. Qualquer pessoa com decência comum básica concordaria.
Agora que ela tem seus asseclas a bordo mais uma vez, Millicent levantou a mão direita.
É magia de luz elementar, uma 〖Bala Mágica〗. Um golpe direto na testa de um oponente seria suficiente para derrubá-lo.

〔N-não!〕 (Vill)

A expressão da Villhaze ficou turva de medo.

Sim. Esse é o rosto que eu queria ver. Como ela ousa possuir o que eu tenho procurado tão desesperadamente, tudo sem colocar um pingo de esforço? Como ela ousa me ultrapassar no ranking de estudantes quando ela não é nada além de uma plebeia suja das favelas? Ela merece morrer. Morrer. Morrer. Apenas deite e morra, por que você não...

A boca da Millicent se esticou em um sorriso demoníaco.
As sementes do mal que cresceram dentro de sua alma começaram a florescer.
Mas só então...

〔Pare com isso!〕 (Komari)

Alguém agarrou seu outro braço.
Millicent se virou, piscando, sentindo como se estivesse olhando diretamente para um feixe de luz.
Mas não era isso. Era uma menina. Uma garota muito bonita com cabelos loiros e olhos vermelhos.
Apesar da bravura de suas ações, ela está visivelmente tremendo. E, no entanto, seu olhar ainda está cheio de determinação.
Terakomari Gandesblood.
A verdadeira arqui-inimiga da Millicent. A garota que viraria sua vida completamente de cabeça para baixo e a enviaria em cascata pelo caminho da verdadeira escuridão.

Hum. Sim, de fato, você tem talento. Vou dizer ao seu pai que você está quase pronta... quase pronta para finalmente invocar a Implosão do Núcleo.

Millicent estava furiosa por alguém ter interrompido seu bullying, sua única fonte de alegria. Mas no momento em que ela percebeu que essa garota intrusa é uma vampira de sua própria posição social, para não mencionar a filha de uma família aristocrática que tinha sido inimiga dos Bluenights, ela recuou imediatamente.
Na verdade, esse tinha sido o melhor curso de ação. Além disso, o ânimo da Millicent ainda estava bem alto. Ela não conseguiu matar a Villhaze, o que foi uma chatice, mas finalmente conseguiu arrancar uma reação dela. Aquela garota parecia que estava prestes a fazer xixi nas calças! Além disso, uma vez que Millicent a for para casa, ela será capaz de contar ao pai tudo sobre como ela foi mais uma vez a primeira da classe. Ele ficará tão satisfeito. Então ela decidiu deixar para lidar com a Terakomari outro dia. Refletindo sobre os acontecimentos do dia, ela caminhou para casa com uma mola incomum em seus passos. No entanto...

〔Topo da classe? Isso deve ser feito sem dizer!〕 (Lorde Bluenight)

Quando a Millicent compartilhou animadamente suas notícias com o pai, a reação dele foi menos do que estelar. Na verdade, ele gritou com ela, saliva voando para fora de sua boca.

〔Esqueça essa bobagem infantil! E a Implosão do Núcleo? Já pode usar?!〕 (Lorde Bluenight)

Millicent sufocou as lágrimas.

〔Mestre Amatsu diz que estou quase pronta. Devo ser capaz de usá-la em breve〕 (Millicent)
〔Chega de mentiras!〕, desta vez a saliva dele pousou no rosto dela. 〔Mestre Amatsu está profundamente magoado com sua completa falta de esforço! Se você tivesse um pingo de talento, já seria capaz de evocar a Implosão do Núcleo agora! Ele pediu mais dinheiro para continuar treinando você!〕 (Lorde Bluenight)

Esta notícia atingiu a Millicent como um golpe na cabeça.
Mestre Amatsu realmente disse isso?

〔Por que você é tão estúpida e inútil?! Uma filha da estimada linhagem Bluenight deve ser capaz de ativar a Implosão do Núcleo pelo menos uma ou duas vezes! Esta é mais uma coisa que os Gandesblood serão capazes de segurar sobre minha cabeça e zombar de mim!〕 (Lorde Bluenight)
〔Gandesblood...?〕 (Millicent)
〔Certo. Armand estava se gabando de sua filha mais uma vez hoje. Sua segunda filha mais velha. Aparentemente, ela tem habilidades especiais. Seu completo oposto, hmm? Comparado com a garota dos Gandesblood, você é um fracasso total!〕 (Lorde Bluenight)

Um estranho ouvindo pode ter começado a sentir um senso irônico de pena pelo Lorde Bluenight ao ouvir esse discurso ciumento e inseguro.
Mas esse pensamento ainda não havia ocorrido a Millicent. Em vez disso, ela se culpou. Ela está inundada de miséria. Ela virou as costas para o pai e fugiu cegamente pelo corredor, ignorando os olhos dos espectadores.
Por que nada nunca deu certo para ela? Por que o pai nunca a elogiou? Por que ela não tem nenhum talento?
Mas não havia ninguém para responder aos seus gritos. Parece que o mundo inteiro está conspirando contra ela.
Foi quando a Millicent começou a ver as coisas de um ângulo diferente.
Não. Isso não é culpa dela.
Foi tudo por causa dela. Aquela bruxinha, Terakomari.
Por que ela não tinha percebido isso antes? Toda essa dor estava vindo da Terakomari. Porque seu pai estava constantemente comparando as duas.
Foi culpa dela.
Se a Terakomari não estivesse por perto, as coisas seriam diferentes...
Ansiosa para se esconder, Millicent correu até a porta de seu quarto, murmurando maldições. Mas quando ela chegou lá, ela encontrou algo preto e irregular diante de sua porta.

〔Petro?〕 (Millicent)

Ela reconheceu o corgi imediatamente. Ele é o único membro de sua família que a entende. Ele provavelmente veio para acalmá-la, sabendo que sua senhorita estava com dor. Sentindo uma enorme sensação de alívio, Millicent correu até ele.

〔... Petro?〕 (Millicent)

Mas ele não se virou.
Petro estava esparramado no chão, imóvel. Uma onda de pavor atacou a Millicent. Ela podia sentir seu batimento cardíaco aumentando quando ela o pegou em seus braços. Ele estava tão frio. Ele não estava se movendo. Não havia sinais de vida.

〔Huh...?〕 (Millicent)
〔Parece que aquele cachorro está morto〕 (Amatsu)

Ela sentiu uma presença pairando sobre ela por trás. Ela se virou para encontrar o homem de túnica comprida. De onde ele veio? Ele estava olhando para a Millicent com seu olhar normalmente frígido enquanto ela segurava seu familiar morto em seus braços.

〔Deve estar doente. Isso é uma pena〕 (Amatsu)
〔Não faz sentido! Ele estava bem esta manhã!〕 (Millicent)
〔A influência do Núcleo Negro não se estende aos animais de estimação. Não é como se isso fosse uma ocorrência rara〕 (Amatsu)

O desespero tomou conta da Millicent. Tinha sido muito repentino. Ela ainda não tinha conseguido se despedir. Lágrimas rolaram por suas bochechas. Mas o Amatsu ainda tem mais a dizer.

〔Um amigo meu tem a capacidade de reverter o tempo. Implosão do Núcleo, claro, você entende. Mas, infelizmente, não posso pedir a ele que venha até aqui só por causa de um cachorro morto. Então não há como reviver seu amiguinho. Uma vergonha. Mas você sabe, se você tivesse uma habilidade especial própria, você poderia ter salvado o Petro. Mas você não, não é? Como eu disse... uma pena〕 (Amatsu)
〔Mas, mas...〕 (Millicent)
〔É um absurdo, não é? O Núcleo Negro. Se não puder nem salvar a pessoa que você realmente ama. Bem, um cão neste caso. E, no entanto, protege o pior da humanidade, quando na verdade suas vidas merecem ser jogadas pelo ralo. Você realmente acha que é assim que as coisas deveriam ser?〕 (Amatsu)

A palestra do Amatsu era muito complicada para a Millicent compreender. Ela ainda estava muito atordoada com a perda do Petro para pensar direito.
Está tudo acabado para ela. Ela havia perdido seu único amigo. Não havia ninguém para elogiá-la. Ninguém para oferecer sua bondade. Tudo o que restava era sua existência vazia... sua vida miserável de espancamentos e palavras cruéis. Não adiantava viver assim...
Mas assim que a Millicent estava prestes a perder toda a esperança...
Ela sentiu uma mão quente descer no topo de sua cabeça.
Chocada, ela olhou para cima, e seu queixo caiu ao encontrar o Amatsu de coração frio olhando para ela com um sorriso caloroso.

〔Não desperdice lágrimas. A busca da força é tudo o que importa. As pessoas ficam fracas quando esquecem disso〕 (Amatsu)

Seu tom gentil tocou o coração da Millicent.

〔Você não despreza este mundo por fazer você sofrer tanto? Você não quer se vingar? Você não quer matar todos eles? Ah, exceto para mim, é claro. Se você puder dominar esse ódio, nutri-lo em sua alma, então eu sei que você poderá se tornar poderosa além de qualquer medida. Eu vou ajudá-la a conseguir isso. Eu sou o único que está do seu lado agora, você sabe〕 (Amatsu)

Millicent olhou para o Amatsu, sua mandíbula aberta.
Ele nunca tinha falado com ela tão gentilmente antes. Era como se ela estivesse morrendo de sede por muito tempo, e agora ele lhe ofereceu um copo de água limpa e fresca. Como se ele fosse seu salvador.

〔O que... o que devo fazer?〕 (Millicent)
〔Faça como quiser. Afinal, temos livre arbítrio, não temos? Ame aqueles que são queridos para você. Mate aqueles que você achar desagradável. Quem você mais quer exterminar, Millicent?〕 (Amatsu)

Ela soube a resposta imediatamente.
A causa de todo o seu sofrimento.
Terakomari Gandesblood.

〔Então mate-os, não importa o que for preciso. Eu vou te dar todo o poder que você precisa para eliminá-los〕 (Amatsu)

Enquanto ela olhava em seus olhos solenes, Millicent podia ouvir seu coração pulsando em seus ouvidos.
No final, Millicent foi facilmente levada à escuridão.

Vou ser honesto aqui. Você não tem talento. A Implosão do Núcleo não vai até você. Mas você não é um caso perdido. Você tem outros talentos, muitos deles. Portanto, não se sinta muito desanimada. Mas a Implosão do Núcleo... não vai acontecer com você.

Amatsu organizou um funeral para seu corgi. Depois de cantar sobre o corpo em uma língua estranha, ele acenou para o padre assistente. 〔Que o Petro descanse em paz eterna〕 (Amatsu)

Depois disso, Millicent passou por uma espécie de transformação espiritual.
Os ensinamentos de seu pai estavam corretos. Este é um mundo cão come cão. Ela precisa ser forte se quiser sobreviver. Se ela quiser aprender a matar.
Mestre Amatsu era tão rigoroso como sempre. Todos os dias traziam novos hematomas. A dor não tinha fim. Mas, diferentemente de antes, a mente da Millicent se abriu para o ensinamento. Ela concentrou tudo em seu objetivo de ficar mais forte. Ela se dedicou ao treinamento.
Mas não havia paz para sua alma doente.

Vilhaze.
Terakomari Gandesblood.

O simples fato de que essas duas existem, com seus talentos inatos, afronta a Millicent em seu âmago.
E ela detesta especialmente a Terakomari.
Sua posição social é igual à da Millicent. Mas ela tem aquele rosto lindo. E ela é gentil e corajosa, o tipo de garota que interviria quando visse alguém sendo intimidado. Além disso, ela aparentemente tem alguma habilidade especial. Talvez até a Implosão do Núcleo. Havia muito o que invejar na Terakomari. Ela nem sabe o quão boa ela é. Se havia algum vampiro na terra que a Millicent secretamente, desesperadamente desejava ser, era ela.
E o pior de tudo é que, simplesmente existindo, Terakomari fez com que o pai da Millicent ficasse desapontado com ela. Para gritar e repreendê-la sem parar.
Terakomari precisa morrer.
Não importa o que custe, Millicent vai matá-la.
Dali em diante, ela resolveu fazer o que o Amatsu lhe dissesse.
Não havia necessidade de se segurar. Mestre Amatsu lhe deu permissão.
Terakomari foi um insulto. Uma afronta. Ela não merecia existir.
Então a Millicent lançou uma intensa campanha de bullying contra ela, assim como ela havia feito contra a Villhaze. Ela tem todos os seus lacaios a bordo. Embora a Terakomari seja filha de um aristocrata, ela não tem um círculo social tão grande quanto a Millicent, então é relativamente fácil.

〔Ha-ha-ha! Olhe! Olhe! Se você não gosta, por que você não evoca a Implosão do Núcleo ou algo assim e nos impede, hmm?〕 (Millicent)

Millicent atraiu a Terakomari para trás do prédio da escola, onde ela lançou seu ataque.
Se a Terakomari usar a Implosão do Núcleo, bem, não seria nada demais. Millicent usaria apenas um de seus lacaios como escudo humano. Na verdade, ela incorporou isso em seu plano para descobrir que tipo de habilidade especial a Terakomari possui antes de matá-la.
Mas a Terakomari nem tentou se defender.
Ela se recusou a fazer qualquer coisa com seu poder.
Mas enquanto a Villhaze desmoronou, Terakomari recusou-se a quebrar. Mesmo que elas a socassem e chutassem, aquele fogo em seus olhos nunca parecia em perigo de amortecer. Ela é como um farol brilhante de pura luz. Um que fez a escuridão da Millicent parecer ainda mais absoluta em contraste. Isso a enfureceu. A enfureceu completamente.
Mas o que realmente fez a Millicent perder foi o que a Terakomari murmurou durante uma de suas surras.

〔Eu sinto pena de você〕 (Komari)

Millicent mal podia acreditar em seus ouvidos. Essa garota é louca? Por que ela diria algo assim para ela?
Mas a Terakomari continuou falando enquanto estava deitada no chão aos pés da Millicent.

〔Há algo que está incomodando você, Millicent?〕 (Komari)

Ela queria gritar para a Terakomari calar a boca. 〖Você é a causa de tudo isso, sua puta estúpida! Por sua causa, minha vida é um inferno! Você não sabe nada sobre a dor dos outros! Então não se atreva a olhar para mim com pena em seus olhos! Eu sou forte. Mais forte do que você jamais será!!!〗
Mas mesmo enquanto ela gritava com ela, Millicent estava cheia de uma sensação de admiração.
Dizer que mesmo diante de toda essa violência física... a garota tem um espírito mais gentil do que a Millicent poderia imaginar.
Ela precisaria quebrar esse espírito.
Desesperada para encontrar um ponto fraco que pudesse usar contra a Terakomari, Millicent vasculhou seu passado. Ela precisava de algo que não poderia deixar de ser eficaz.

〔Ei, belo pingente. Me dê isto〕 (Millicent)

Millicent tinha acertado no alvo. Finalmente, Terakomari estremeceu. Na verdade, ela parecia tão desesperada, tão apavorada, que a Millicent se apressou em sua reação. Ela se lembrou de gargalhar mais forte do que nunca, pairando sobre a garota. Isso... essa é a última coisa que ela lembra.


☆


A memória do que aconteceu depois disso nunca mais voltou para ela.
Ela acordou em uma cama de enfermaria.
Mas neste mundo, as enfermarias são mais como depósitos temporários para pessoas que aguardam a regeneração. Em outras palavras... Millicent tinha morrido. Mas ela não tinha ideia do porquê, ou o que poderia ter acontecido. Ela estava apenas brincando com a Terakomari. Como ela poderia ter morrido disso?
Depois de ficar em estado de choque por um tempo, um dos oficiais imperiais apareceu para falar com ela.

〔Millicent Bluenight. Você está banida do Império pelos crimes de assassinato em massa e traição〕 (Oficial)

Millicent ficou paralisada de descrença. Ela não podia nem começar a processar isso.
O funcionário prosseguiu. Ele a informou que no dia em que ela tentou roubar o pingente da Terakomari Gandesblood, houve um grande massacre na Academia Imperial. Cem pessoas foram exterminadas. A princípio, Millicent assumiu que ela tinha sido uma das vítimas, mas aparentemente esse não era o caso, na verdade, todos os jornais estavam relatando que a autora do massacre não é outra senão a própria Millicent Bluenight.

〔Qual é o significado disso?!〕 (Millicent)
〔Faça essa pergunta a si mesma. Você não é mais uma vampira do Império Mulnite. Então agora você tem duas opções. Encarceramento nas masmorras para o resto de sua vida. Ou deixar o país imediatamente. O que será?〕 (Oficial)

Millicent simplesmente piscou.
Agora só havia uma coisa que ela sabia.
Medo. O sabor metálico em sua boca, a sensação de um punho se fechando ao redor de seu coração.
Olhos vermelhos. Gotas de sangue jorrando. Um dedo mindinho, manchado de vermelho brilhante. No momento em que ela tocou o pingente da Terakomari, algo monumental ocorreu.
Foi quando a Millicent soube a verdade.
Terakomari a havia matado.

〔Isso não pode ser...!〕 (Millicent)

No último momento, ela jogou seu ás na manga.
Millicent não conseguiu processar. Ela tinha tanta certeza de que seria capaz de contrariar qualquer ataque que a Terakomari inventasse, mesmo que envolvesse a Implosão do Núcleo. Afinal, ela estava treinando dia após dia até vomitar sangue. Ela era a aluna mais forte da Academia, não era? Como a pequena Terakomari pode ter feito isso com ela?
E ainda... ela tinha feito.
Ela nocauteou a Millicent Bluenight com um único contra-ataque.

〔Oh... ohhh...〕 (Millicent)

Quando a angústia tomou conta da Millicent, suas lágrimas começaram a fluir.
Como pode ter acabado assim?!
Afinal, essa é a diferença entre treinamento duro e talento inato?
Mas a Millicent não tinha muito tempo para chorar. Antes que ela percebesse, ela estava sendo escoltada até a fronteira.
Ela ainda estava meio incrédula.
No entanto, depois de escavações intermináveis, ela descobriu a verdade real.
Isso tudo tinha sido um complô contra ela.
A própria Terakomari havia matado todas aquelas pessoas. Mas seu pai estava desesperado para proteger sua princesinha da reação do público. Então ele recorreu a jogar uma mão suja. Ele conseguiu incriminar a Millicent pelo crime para tirar sua filha impune. Ao mesmo tempo, ele também destruiu a casa dos Bluenight, seu maior rival político.
Era uma história ridícula, uma história em que ninguém deveria ter acreditado.
Mas o pai da Terakomari, Armand Gandesblood, é um político corrupto, que não parava por nada para promover suas próprias ambições políticas. Isso é o que o pai da Millicent sempre a impressionou durante seus muitos discursos. Para piorar as coisas, Armand aparentemente tinha sido um dos alunos de estimação favoritos da imperatriz quando os dois estavam juntos na Academia.
Com a Imperatriz apoiando suas alegações, Armand poderia ter vendido ao público qualquer história que quisesse.

De qualquer forma, foi assim que a Millicent foi banida de sua terra natal.
Seu pai e o Amatsu também... Ela havia perdido o rastro dos dois.
Após seu exílio, Millicent chorava o tempo todo. Ela chorou ainda mais do que quando o Petro morreu. Ela vagou pelas cidades do mundo exterior desconhecido, vivendo como uma vagabunda. À noite, ela se enrolava em uma bola e soluçava. E com cada lágrima que ela derramava, seu ódio ficava cada vez mais opressivo.

Ódio por sua própria fraqueza.
Ódio por este mundo cruel e insensível.
Ódio pela Terakomari, que havia matado a Millicent com uma facilidade tão incrível.

Sim... Terakomari.
Ela havia estimulado a queda da Millicent.
Millicent não suportaria ter sido derrotada sem sequer ter a chance de atacar. Ela terá que matar a Terakomari para acertar as coisas. Desta vez, ela esmagará aquela nanica e seu estúpido poder de Implosão do Núcleo. Sim. Millicent a destruirá. E foi bem quando ela decidiu isso que um demônio tinha vindo visitá-la.

〔Millicent. Você não parece estar se saindo muito mal aqui sozinha afinal〕 (???)

Cabelo preto. Olhos vermelhos. Batas esvoaçantes. Uma maneira rápida e precisa de se mover, tão rápido quanto o vento. Millicent nunca o teria esquecido.
É seu antigo mestre de batalha, Amatsu.
Ele lançou um sorriso demoníaco para ela.

〔Bem, eu certamente nunca esperei que as coisas acabassem assim. Mas nosso reencontro tem que ser o destino. Então, Millicent... você gostaria de vir comigo? Gostaria de convidá-la oficialmente para participar da Lua Invertida. Eu posso garantir que você será muito bem-vinda〕 (Amatsu)


☆


Daquele dia em diante, Millicent continuou lutando. As palavras de seu pai — 〖Fique mais forte〗 — estão sempre no fundo de sua mente. Mas desta vez, ela não está tentando ficar mais poderosa por causa da reputação dos Bluenight. Não, ela está ficando mais forte por si mesma. Para que ela possa assassinar a Terakomari e se sentir renascida pela primeira vez. Para isso, ela mergulhou nas atividades da Lua Invertida junto com seu mentor, Amatsu.
Ela nunca trabalhou tanto em nada em sua vida.
E então, um dia, três anos depois, ela se deparou com o nome de sua rival no jornal.

A MAIS NOVA LORDE CARMESIM FALA - 〔VOU TRANSFORMAR O MUNDO INTEIRO EM ARROZ DE OMELETE〕

A princípio, ela teve certeza de que tinha sido algum tipo de brincadeira.
Mas, ao mesmo tempo, ela estava muito perturbada.
Suas mãos tremiam quando ela agarrou o artigo. Memórias que ela estava bloqueando voltaram à tona. E a velha raiva ferveu dentro dela mais uma vez. Os dias da Millicent como terrorista foram extenuantes e encharcados de sangue (mesmo que ela tenha escolhido essa vida, às vezes ela se perguntava no que ela tinha se metido). Mas enquanto ela estava sofrendo, Terakomari estava se pavoneando como comandante do exército, uma Lorde Carmesim não menos. Millicent estava tão irritada e ofendida que mal conseguia respirar.

Então ela voltou para sua terra natal pela primeira vez em três anos para coletar informações sobre a Terakomari. Ela até se dirigiu ao próprio Palácio Imperial, apenas para ver com seus próprios olhos como sua rival estava se saindo.
Ela encontrou a garota rindo.
Como se ela estivesse tendo o melhor momento de sua vida.
Ela não só tinha todo o poder, mas agora também tem realização pessoal?
Millicent quase enlouqueceu de raiva.
Ela mordeu o próprio lábio com tanta força que o sangue escorria.
Ela vai matá-la.
Millicent vai MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR MATAR...
Ela vai matá-la!
Mas antes que ela faça isso, Millicent vai quebrar a Terakomari mental e emocionalmente. Ela vai fazê-la desejar nunca ter nascido. Puna-a por se exibir, se exibindo como se ela fosse uma grande comandante. E ela também eliminará a Villhaze, apenas para resolver todas as pontas soltas e acertar todas as contas da velha escola.
E quando tudo isso estiver feito, Millicent começará de novo. Ela vai direto e viver uma vida decente.

Ela jurou.