- Capítulo 4

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Capítulo 4 - A Garota de Olhos Demoníacos




Aisha caminhava ao lado de seu pai com passos vacilantes. Ela está começando a se cansar de seguir com suas pernas curtas. Enquanto ela observava, ela se viu olhando para as costas de seu pai.
São as mesmas costas do mesmo homem gentil de quem ela se lembra. Ele tinha um ferimento de espada no ombro que ainda deixou uma cicatriz feia todos esses anos depois. Aisha lembrou que seu pai sentia cócegas se ela tocasse em sua cicatriz.
Aisha deveria estar gostando dessa caminhada nostálgica, mas de alguma forma, seu coração não está nisso. Ela sabe perfeitamente o que havia lançado essa sombra sobre ela - a pessoa que sempre esteve ao seu lado não está mais aqui. Aisha lembrou-se de sua senhorita suspirando de decepção ao sair. Ela não conseguia tirar da cabeça a imagem daqueles olhos frios.
Espero que a Senhorita não me odeie agora... ela pensou, apertando com força o peito com a mão. Isso não a fez se sentir nem um pouco menos abatida. Aisha vive por causa de sua senhorita. Se a Nacht não precisa mais dela, que valor ela tem? Essa pergunta a consumia, causando uma angústia sem fim.

「Diga, Aisha」, disse seu pai, falando como a Aisha se lembrava. 「Aquela garota antes... Ela é sua amiga?」 (Pai da Aisha)
「Não」, disse Aisha. 「Ela é muito, muito mais importante para mim do que uma amiga」, se a Nacht estivesse com eles agora, quão feliz a Aisha ficaria? Ter seu caloroso pai andando na frente e sua benevolente senhorita ao seu lado. Mas a Aisha balançou a cabeça, descartando a fantasia.

Não, isso não está certo, ela pensou. A Senhorita disse que meu pai é uma farsa. Tenho certeza de que ela está certa, como sempre, mas ainda me deu tempo para pensar direito... para ver por mim mesma. É por isso que a Aisha não pode se deixar agir como uma criança. Por mais que ela adoraria pular em seus braços, acariciar sua cabeça contra ele, sentir seu perfume, abraçá-lo apertado e soluçar, ela tem que manter seu juízo sobre ela. Ela quer chorar sobre o quão extremamente triste ela estava quando seu pai morreu - sobre quantos problemas ela enfrentou, quão solitária ela estava, como ela mesma queria morrer. Mas como seu pai, que deveria estar morto, reagiria a tais palavras?

「Ela é fofa!」, seu pai disse com um sorriso brincalhão. 「Talvez ela seja uma boa esposa quando for um pouco mais velha!」 (Pai da Aisha)
Aisha sabe que seu pai está brincando, mas ela não está com humor para piadas. 「Não, papai! A Senhorita é—」 (Aisha)
Ha ha ha!」, seu pai riu alegremente. 「Ah, mas eu tenho a Floria, não é?! Se eu a traísse, nunca ouviria o fim disso!」 (Pai da Aisha)

A boca de seu pai se contorceu. Aisha pode sentir dor e amargura por trás de suas piadas. Ele devia estar rindo para que a Aisha não notasse. Ela nunca tinha notado isso enquanto crescia. Mas agora, Aisha está prestando atenção suficiente em seu pai para perceber sua tristeza. A expressão jovial de repente parecia uma encenação.

「Aisha...」, o pai da Aisha começou. 「Você odeia sua mãe?」, o pai da Aisha havia perguntado isso a ela muitas vezes. Sempre que ele abordava o assunto, sua confiança habitual desaparecia, deixando-o ansioso e incerto.

E Aisha sempre dizia: 「Como eu saberia?! Afinal, não me lembro dela!」. Com toda a franqueza, ela odeia a mãe. Mas ela nunca poderia dizer essas palavras para seu pai, dentre todas as pessoas. Então ela mudava de assunto, dizendo: 「Mas eu amo você, papai! Eu te amo mais no mundo inteiro!」.
Aisha não tinha vergonha. Afinal, é verdade. Mesmo quando os tempos eram difíceis, Aisha era feliz morando com o pai. A casa deles era fria e cheia de buracos, mas aconchegada ao pai, ela dormia bem e quentinha à noite. Até mesmo carregar água e trabalhar na fazenda era divertido, desde que ele estivesse com ela. Seu pai lhe deu muito, muito apoio. Ela tem certeza de que nunca poderia amar ninguém mais do que seu pai.
Mas tudo isso é apenas uma memória distante e fugaz. Agora, ela tem alguém que ama pelo menos tanto quanto seu pai, ou talvez até mais. Então, desta vez, Aisha não conseguiu ficar em silêncio. Em algum nível, ela sentiu que responder ao pai seria reprovar no teste da Nacht. Mas ela respirou fundo várias vezes e se forçou a falar através do medo.

Hum...」, ela disse. 「Papai... na verdade eu vim aqui procurando a mamãe. Não foi exatamente minha ideia, mas decidi que também queria fazer isso sozinha. Você morreu na aldeia e a Senhorita Nacht salvou minha vida. Nós tivemos todos os tipos de aventuras. E agora estamos aqui...?」 (Aisha)

Aisha esperava que seu pai negasse essas palavras, mas isso não importa. Ela está aqui para encontrar respostas.

Seu pai parou de repente e inclinou a cabeça. 「Hm?」, ele disse. 「O que você está dizendo, Aisha? Seu papai está bem aqui! Mas se você passou a pensar com carinho em sua mãe, isso me deixa feliz」, suas palavras soaram estranhamente incompatíveis, como se tivessem sido copiadas de outras coisas que ele disse e amarradas juntas de maneira desajeitada. Foi uma resposta estranha, como se ele não estivesse realmente conversando com a garota à sua frente.

「Papai!」, Aisha exclamou. Agora que ela havia rompido a represa, as palavras não paravam de vir. 「Estou feliz por ter te visto de novo! Eu nunca pensei que iria! Eu tinha... esquecido, você sabe? Como você sempre parece estar com muita dor! Eu odiava ficar sozinha! Eu odiava não ter você lá para me proteger! Mesmo quando pensei que ia morrer, pensei em você o tempo todo! Então... E-estou muito feliz por ter te encontrado assim!」 (Aisha)
「O que você está dizendo, Aisha?」, seu pai respondeu.
Com o corpo tremendo, Aisha abraçou o pai com força. Ela parecia estar à beira das lágrimas. Lágrimas de alegria e tristeza. 「Papai, você se lembra da nossa casinha na aldeia? Estava cheia de buracos, mas era onde estávamos juntos. Você se lembra, certo?」, Aisha sabe que a pessoa na frente dela é apenas um estranho adotando a forma e os maneirismos de seu pai. Ela tentou negar as palavras de sua senhorita, mas no final, sua senhorita estava certa. Aisha está simplesmente sonhando. Mas por que alguém fez isso? Por que eles usaram a forma e a voz de seu pai? Aisha quebrou seu cérebro, mas se viu incapaz de pensar em qualquer coisa.
「Claro que sim!」, disse seu pai, vasculhando as palavras do passado para juntar declarações. 「Você estava sempre brincando no rio e voltando tarde para casa. Acho que você deve ter admirado a água, mas você sempre me deixou preocupado quando chegava tão tarde em casa...」, ele suspirou como se estivesse revivendo seu tempo junto com sua filha. 「Foi difícil para você, não foi, Aisha」, seu pai continuou. 「Mas... bem, o que a fez trazer isso à tona agora?」 (Pai da Aisha)

Essa palavra, 『agora』, perfurou o coração da Aisha. Seu cérebro está lutando com a realidade que está sendo apresentada. Ela nunca tinha visto seu pai fora da aldeia. Era insuportável pensar que todo o tempo que ela passou com ele tinha passado.

「Porque você era tão pequena e fofa naquela época!」, disse o pai dela. 「Que tal andarmos de mãos dadas, como costumávamos fazer?」, ele estendeu a mão. De alguma forma, o gesto pareceu sinistro a Aisha. Seu sorriso gentil parecia torcido. Então ela correu, o mais rápido que pôde, para longe da mão estendida de seu amado pai.
「E-Ei! Espere! Aisha!」, seu pai a chamou. Mas a Aisha não parou. Ela passou correndo pela estrada para a zona de desenvolvimento especial e chegou a uma rede de ruas menores. Ela continuou correndo, indiferente ao mundo ao seu redor. Ela não entendeu. Essa coisa toda estava além de sua compreensão. Ela partiu em uma jornada para encontrar sua mãe, apenas para se reunir com seu pai morto. Sua senhorita o chamou de falso e tentou matá-lo, mas foi impedida e agora ela se foi. Aisha tinha visto por si mesma que ele é e não é seu pai, e ela, sozinha, fugiu.

Ela não entendeu nada. Ela não sabe o que deveria fazer ou no que deveria acreditar. Seus pensamentos frenéticos são lamacentos como a água do pântano e correm em círculos. Ela não tem o pai para sustentá-la. Ela não tem sua senhorita para dar afagos em sua cabeça. Ninguém está ao seu lado. Ela correu e correu até perder o fôlego. Sua garganta doía, mas, mesmo assim, ela se forçou a continuar correndo com as pernas instáveis, avançando sem parar até escapar da multidão e chegar a um lugar onde estava sozinha.
Aisha passou por um beco e chegou a um espaço aberto desordenado e não utilizado, onde desabou imediatamente. Ela olhou para o céu dolorosamente azul com olhos enevoados e cheios de lágrimas. 「*Sniffle*...」, ela chorou. 「Waaaah!」, ela enxugou os olhos de novo e de novo, mas suas lágrimas não paravam. Os gritos de angústia que ela estava segurando explodiram dela.
Ela não podia fazer nada além de chorar enquanto olhava para o céu, a agonia da solidão corroendo seu peito. Eventualmente, ela ficou sem lágrimas. A luz ardia em seus olhos, agora vermelhos de tanto chorar, mas mesmo assim ela continuou chorando miseravelmente.
De repente, Aisha ouviu um som de raspagem, seguido pelo baque pesado de algo batendo na terra. Muito infeliz para se levantar, ela languidamente virou a cabeça em direção à fonte do som. Para sua surpresa, há outra pessoa no espaço no final do beco.

「Você está triste...?」, a recém-chegada disse com uma voz tão fraca e baixa que alguém teria que se esforçar para ouvi-la. Mas, por mais baixa que fosse sua voz, seus tons claros levaram suas palavras ao coração da Aisha. O rosto da Aisha ficou vermelho de vergonha ao pensar que alguém a ouviu chorar tão alto.
「Você está sozinha...?」, a estranha garota perguntou. Ela tem uma longa franja que cobre parcialmente os olhos. Ela parece ser jovem - mais ou menos da mesma idade da Aisha. Ela está falando com cautela, como se falar com as pessoas a deixasse terrivelmente ansiosa.
Aisha não sabia quais eram as intenções dessa garota ao falar com ela, mas antes que ela percebesse, ela estava soluçando seus sentimentos com uma voz fraca. 「Todo mundo se foi...」 ela disse. 「Eu estou sozinha...」 (Aisha)
「Então você é como eu...」, a garota disse. 「Estou sozinha também...」. Uma brisa soprou, sacudindo os galhos da árvore solitária próxima e jogando o cabelo da garota para revelar seus olhos, escuros como o céu noturno e cintilantes com estrelas.
「Bonitos...」, Aisha murmurou, cativada pelas estrelas nos olhos da garota. Eles são tão bonitos que a Aisha disse em voz alta antes que ela soubesse o que estava dizendo.



Aisha olhou para a garota, seus olhos nublados pelas lágrimas. Lentamente, ela se levantou enquanto o vento continuava a soprar, brincando com o cabelo de ambas as meninas. Ela olhou para o abismo estrelado dos olhos da garota, seus pontos de luz dançando sem rumo. E então, um segundo depois, a franja da garota caiu sobre seus olhos como uma nuvem caindo no céu noturno. Aisha quase ficou triste ao vê-los partir.
A garota abaixou a cabeça como se esperasse que a Aisha a encarasse, escondendo os olhos. Aisha chamando-os de 『bonitos』 a fez se contorcer de vergonha. Ainda mantendo os olhos baixos, ela virou de lado, agarrando silenciosamente a camisa da Aisha.

「Aqui... Por aqui...」, a garota disse, puxando fracamente. Ela não tinha forças para mover o corpo da Aisha, mas parecia que ela poderia realmente ser amigável, então a Aisha não resistiu. Ela permitiu que a garota a levasse para onde ela quisesse.
A garota puxou a Aisha junto, sem dizer uma palavra. Elas deram alguns passos para frente, para onde a árvore estava. Parece ter absorvido todos os nutrientes do solo circundante, é a única coisa verde crescendo neste espaço desolado. Preso ao galho mais grosso da árvore havia um balanço pequeno e disforme pendurado em uma corda simples. Não é a coisa mais bonita do mundo, mas parece real.

「Sente aqui...」, a garota disse. O balanço parece que pode quebrar com o peso de um adulto, mas o corpo da Aisha ainda é pequeno, para seu desgosto. Ela se sentou e o balanço suportou seu peso.

O espaço em que estavam atrás do beco está protegido da luz direta do sol, mas ainda misteriosamente quente. Aisha sentiu o forte turbilhão de emoções apertando seu peito, graças ao simples conhecimento de que alguém estava com ela - que ela não está mais sozinha.

Enquanto a Aisha lutava para se acalmar, a garota quebrou o silêncio. 「Eu nunca fiz isso antes...」, ela disse com uma voz incerta.
「Fez o quê?」, Aisha perguntou, nervosa.
「Deixar outra pessoa sentar aí...」, a garota respondeu. 「Estou sempre sozinha, você sabe...」, ela ficou atrás da Aisha, não deixando que ela visse seu rosto. Quando ela continuou falando, sua voz soou triste, como se ela estivesse tentando simpatizar com a chorosa Aisha. 「Ninguém vem aqui. Posso sentar sozinha... brincar sozinha... pensar sozinha... chorar sozinha... procurar respostas. Mas você também está sozinha. Então vou deixar você sentar aqui...」 (Garota)

A garota parecia aflita. Por um tempo, uma atmosfera de tristeza silenciosa caiu sobre a área. Mas a garota está claramente fazendo o possível para ser amigável. Ela deixou a Aisha entrar no que era um de seus lugares especiais, apesar de elas terem acabado de se conhecer. Quando a Aisha percebeu isso, seu coração não parecia tão frio. Mesmo que a garota estivesse fazendo isso apenas para ser educada, é um gesto e tanto.
Eu deveria agradecer... pensou Aisha. Ela se virou para falar, mas a garota ficou tensa e rapidamente desviou o olhar.

Ocorreu a Aisha que elas não sabem o nome uma da outra. 「U-Um, meu nome é Aisha」, ela disse, gaguejando uma introdução. Sua voz está trêmula e ela particularmente não sabe o que dizer. 「Eu sou uma meio-elfa, você vê, então mesmo que eu pareça assim, na verdade eu tenho dezenove anos. Só estou crescendo mais devagar do que as pessoas normais. Mas sou adulta, eu juro! U-Um... você poderia me dizer seu nome?」, Aisha está muito consciente de quão pouco ela soa como uma adulta. Esta garota a tinha visto chorando muito apenas alguns momentos atrás. Envergonhada por ter se declarado adulta em tal estado, Aisha se enrolou em si mesma.
「Eu sou Izuna...」, a garota disse, dando apenas o nome dela em contraste com a introdução desconexa da Aisha. A conversa morreu e o silêncio caiu. Aisha não sabe o que fazer, mas a Izuna falou mais uma vez. 「Você não é deste reino, é?」, ela perguntou. Não parecia uma pergunta.

Eeh! C-Como você sabe?」 (Aisha)
「Porque... você disse que meus olhos são bonitos...」 (Izuna)
「O que?! M-Mas eles são! São brilhantes e lindos! São quase tão bonitos quanto os olhos de minha senhorita Nacht! Parece um desperdício escondê-los assim!」, Aisha não pôde deixar de falar mais do que provavelmente deveria. Mas os olhos da Izuna são tão lindos que, ao dar uma olhada, Aisha se viu querendo vê-los mais.
「Você é a única que já os chamou de bonitos...」, Izuna respondeu, balançando a cabeça. 「Estes são Olhos Demoníacos. Eles me foram dados pelo deus da evolução. Eles têm o poder do infortúnio. Então você não deve olhar para mim, Aisha!」, Aisha sentiu que era uma explicação um tanto vaga, mas a Izuna não esperaria que ela se opusesse. 「Qualquer um que olhar para mim encontrará infortúnio. Humanos... plantas... animais... todos eles perdem seu mana e ficam doentes. Então você vê, meus olhos não são bonitos. Eu não devo mostrá-los a ninguém...」 (Izuna)

Izuna parecia desesperadamente, desesperadamente solitária. Parece que ela está enrolada em algum lugar incrivelmente frio, enterrada sob o gelo ou nas profundezas do mar. Mais do que compaixão pela garota, Aisha sentiu uma empatia real e profunda. Ela sabe como é estar sozinha no mundo. Ela se sentiu assim enquanto vagava pela floresta após a morte de seu pai. E agora que a Nacht partiu e ela rejeitou seu reencontro com seu pai, ela se viu sozinha mais uma vez. Ela não pôde deixar de se identificar com as palavras da garota. Mas...

「Mas isso é uma pena!」, Aisha disse.
「Uma pena?」 (Izuna)
「Sim! Não importa o que você diga, é uma pena cobrir olhos tão bonitos! Eu realmente não sei o que você quer dizer com Olhos Demoníacos ou infortúnio, mas eu vi seus olhos e estou bem! Na verdade, eu quero vê-los mais!」 (Aisha)

Izuna engasgou.
Aisha sabe de uma coisa com certeza: ninguém está realmente sozinho no mundo. Enquanto uma pessoa vive, ela está cercada por outras. Alguém poderia se iludir pensando que está sozinho, mas apenas porque sua visão do mundo é muito restrita. Bastou o menor acaso para desencadear uma reunião, seja coincidência, bênção ou infortúnio. Basta a coragem de aceitar a mão de alguém. Isso foi o que a Aisha aprendeu e o que ela quer ensinar a Izuna.
Pensando nisso, Aisha se sentiu ainda mais tola por ter chorado momentos antes. Ela se deixou cair na ilusão de que estava sozinha. Aisha colocou a mão no peito e sentiu o poder lá no fundo - o mana escuro, ilimitado, mas quente que significa seu vínculo com a Nacht. Ela sabe que sua senhorita acredita nela e espera que ela encontre sua convicção.

「Bem...」, Aisha disse. 「Estou sozinha agora. Eu sei pelo menos um pouco do quanto dói. Então...」, ela apertou a mão perto do peito, desejando emprestar coragem das pessoas preciosas para ela - coragem que ela poderia passar para os outros por sua vez. 「Então... você gostaria de ser minha amiga, talvez?」 (Aisha)
Izuna entrou em pânico com as palavras da Aisha. Ela recuou com medo, olhando com raiva para a Aisha através das aberturas em seu cabelo. 「O-O que você está dizendo?! Eu sou uma detentora dos Olhos Demoníacos! Eu sou uma abominação! Ninguém é permitido perto de mim! Qualquer um... Qualquer um que tente... Todos eles morrem! Você está tentando me enganar?!」 (Izuna)
「N-Não!」, protestou Aisha. 「Eu apenas pensei que você parecia legal e queria conhecê-la melhor! E talvez os humanos te odeiem por ter Olhos Demoníacos, mas eu sou uma meio-elfa, você sabe!」 (Aisha)
Huh?」, Izuna inclinou a cabeça. Ela não sabe e portanto não entende, mas a Aisha se vê na garota. É óbvio para ela agora que elas estão falando um após o outro.

「Fui criada em uma aldeia em Sindoria」, disse Aisha. 「Eu não sou realmente uma humana adequado e também não sou uma elfa adequada. Eu esqueço as coisas facilmente. Eu durmo muito. Eu não sou útil para ninguém, por mais que tente ser. As pessoas me chamavam de desperdício de comida. Eles me odiavam. Ninguém queria ser meu amigo」 (Aisha)
「Isso não é-」, Izuna começou. Mas a Aisha a interrompeu, sorrindo com sua negação precipitada.
「Você está certa」, ela disse. 「Eu não sou o mesmo que você. Mas eu gostaria de ser sua amiga」, Aisha estendeu a mão. Timidamente, Izuna estendeu a mão menor. Elas se aproximaram até seus dedos se tocarem. E então, Aisha deu o último passo à frente, pegando a mão da Izuna na dela. 「Prazer em conhecê-la, Izuna」 (Aisha)
Uh-huh...」, Izuna disse, olhando timidamente por baixo da franja. No momento em que suas mãos se encontraram, o espaço se transformou de solidão para um que as duas compartilham. 「Então...」, Izuna se aventurou. 「O que você estava fazendo aqui chorando, Aisha...?」 (Izuna)
O-Oh... Você ouviu isso...?」, Aisha sentiu-se profundamente envergonhada. 「Bem...」 ela disse, e explicou toda a situação.
Ah...」, Izuna disse. 「Isso parece difícil...」, o balanço rangeu, pontuando o silêncio. 「Mas você não ficou feliz em reencontrar seu pai?」 (Izuna)
「Eu fiquei. Muito feliz. Mas está errado...」 (Aisha)
「Ele era diferente de como você se lembrava dele?」 (Izuna)
「Não」, disse Aisha. 「Ele agia igual, cheirava igual, falava igual... Parecia mesmo o papai que eu conhecia. Mas... algo estava errado」, ela pensou ter descoberto a fonte de seu desconforto. 「Era como se ele não estivesse vendo a eu presente」 (Aisha)

Um silêncio pesado caiu sobre a área.

「Sinto muito」, disse Aisha. 「Eu só tenho falado sobre mim mesma. Por que você está aqui, Izuna?」 (Aisha)
「É aqui que eu pertenço...」, disse Izuna. 「É a minha única casa real...」 (Izuna)

O silêncio caiu novamente. A conversa toda pareceu estranha.
O que eu disse...? Aisha pensou. Ela nunca foi boa em falar com as pessoas. Ela ficou sentada no silêncio denso, com uma inveja desesperada das habilidades de comunicação da Nacht. Devo perguntar...?

A razão pela qual Izuna está aqui sozinha. Aisha está ansiosa para abordar o assunto do passado e do corpo da Izuna. Afinal, é o primeiro encontro delas. Parece que pode ser rude. Mas quando ela viu o quão pequena e nervosa a Izuna está, ela não pôde deixar de perguntar. 「Então... Izuna... você tem Olhos Demoníacos?」 (Aisha)
Uh-huh」 (Izuna)
Um... eu realmente não sei o que isso significa, você sabe. É realmente tão terrível?」 (Aisha)
「São os Olhos Demoníacos do Exorcismo. É um poder que Eupito, o deus da evolução, concedeu à casa Greenfield. Eles absorvem mana e destroem a magia...」 (Izuna)

A história começou há mil anos, depois que a Terra Santa reivindicou a vitória na Grande Guerra do Humano-Demônio. A dominação humana se espalhou por toda a terra. Na época, Estoll era uma nação de muitas espécies e, como tal, eles rejeitaram os ensinamentos da Ordem dos Eleitos e lutaram contra o domínio da Terra Santa junto com várias outras nações. As chamas da guerra se espalharam pela própria Floresta Gelariau, derramando o sangue de muitos.
Estoll sempre foi uma terra rica em metal e, portanto, lar de muitos ferreiros, mas sua magia era menos desenvolvida do que em outras terras. Os usuários de magia inimigos eram um problema constante para os soldados de Estoll. Em uma batalha, quando as chamas mágicas do exército adversário consumiram tudo, houve um único sobrevivente: um homem que tinha os dom dos Olhos Demoníacos do Exorcismo do deus da evolução, que vence a magia.
O homem foi um grande campeão na guerra - um verdadeiro ceifador. Ele absorvia o poder de amigo e inimigo sem discriminação e o usava para derrubar exércitos inteiros, ganhando muitas vitórias para Estoll. Aquele era Greenfield, o Aniquilador, ancestral da Izuna.

「A maioria das pessoas sabe disso e toma cuidado para não olhar...」, Izuna disse com uma voz fraca e dolorida. 「Mas crianças e pessoas sem muita magia às vezes desmoronam com apenas um olhar. Esses olhos são uma maldição. Eles dão grande poder a um custo maior. Você ainda quer ser minha amiga agora que sabe disso, Aisha?」, ela parecia ansiosa, como se estivesse preocupada que o vínculo que havia feito desaparecesse no momento em que se abrisse sobre si mesma.

Aisha sabe o quão difícil deve ter sido para a Izuna dizer essas palavras. Ela se levantou e afastou a franja da Izuna dos olhos.

「A-Aisha!」, Izuna protestou. 「Não!」, mas a Aisha a ignorou, olhando diretamente em seus olhos.
「Está tudo bem. Estou bem, Izuna. Talvez eu seja apenas estúpida, mas seus olhos não parecem estar me machucando nem um pouco」, Aisha acariciou o cabelo da Izuna, assim como as pessoas que cuidavam dela haviam feito tantas vezes antes. Ela tentou imaginar o que sua senhorita diria em um momento como este. Ela imaginou que poderia ser algo assim: 「Na verdade, sinto-me sortuda por ter visto algo tão bonito. Você não precisa esconder seus olhos de mim, Izuna」 (Izuna)

Izuna inconscientemente absorve mana através de seus olhos. É verdade que eles a ameaçavam, mas a Aisha pelo menos não parece afetada.
Aisha lembrou-se do que sua mestra lhe ensinou sobre magia. 「Se você imaginar o mana em seu corpo como água, usar magia é como abrir uma torneira. A maioria das pessoas tem cerca de uma xícara cheia, mas seu mana vale como uma banheira inteira. E se você adicionar o poder do dragão, isso o tornará um pequeno lago. Portanto, é lógico que a torneira é difícil de controlar!」. Aisha tem muito mana. Ela pode ter tido problemas para usar magia, mas em termos de poder bruto, ela é incrível. Mesmo olhando diretamente nos olhos da Izuna, sua magia está sendo drenada a uma velocidade pouco acima de um fio. Ela não se importa em ter um pouco de seu mana absorvido.

「Não dói...?」, Izuna perguntou.
「De jeito nenhum! Estou absolutamente bem!」 (Aisha)
「Mas! Mas!」 (Izuna)
「Estou bem! Na verdade, estou feliz por sermos tão compatíveis! De qualquer forma, eu sou uma adulta, você sabe. Fico feliz em ajudar a cuidar de você um pouco. Eu posso lidar com seus olhos, então você não precisa se preocupar」 (Aisha)
「A-Aishaaa!」, Izuna soluçou.
Ha ha. Que menina doce」, Aisha puxou a Izuna em seus braços - sua primeira amiga. Ela sentiu que estava se acalmando.
「Pare com isso!」 (Izuna)
Weh?! Parar com o que?」 (Aisha)
「P-Pare de agir como se fosse minha irmã mais velha! Pare de ser tão legal comigo!」 (Izuna)
「Eu serei sua irmã mais velha se você quiser!」, disse Aisha.
「Grandes palavras para alguém que estava chorando como um bebê...」 (Izuna)
「Não diga isso!」, Aisha disse, rindo. De alguma forma, ela não conseguia se conter. Izuna se juntou e as duas compartilharam uma risada alegre.
「Aisha」, disse Izuna. 「Você não quer ver seu pai?」 (Izuna)
Weh? E-eu quero... mas...」 (Aisha)
「Você pode! Se você acreditar e fizer um desejo, poderá vê-lo novamente!」 (Izuna)
「Mas isso é...」 (Aisha)
「Eu quero dizer isso」, disse Izuna. 「Quando estiver sozinha, pense no que seu pai estaria fazendo. Lembre-se dele e deseje do fundo do seu coração. Se você fizer isso, você o encontrará novamente」, Izuna parecia convencida de suas palavras.
Quando o sol se pôs, Izuna pulou do balanço e começou a caminhar sozinha. 「Aisha...」, ela disse. 「Você virá aqui novamente amanhã?」, ela estendeu o dedo mindinho. 「Promessa?」 (Izuna)
「Sim, eu prometo!」, disse Aisha. As duas garotas entrelaçaram seus dedos mindinhos sob a luz do sol poente.


~ ‡ ~



A igreja com o emblema do dragão é um local de encontro para a fé mais antiga do mundo - a Igreja Sagrada dos Dragões Antigos. O semblante nesta igreja em particular é vermelho, simbolizando o dragão de fogo. A última vez que a Nacht encontrou o referido dragão de fogo, causou uma impressão tão ruim que ela considerou seriamente matá-lo. Na verdade, ela ainda pensa que não havia punido o dragão o suficiente por colocar suas garras na Aisha. Em retrospecto, Nacht se perguntou se talvez fosse sua presença dracônica dentro da igreja que a havia atraído inconscientemente para este local.
Dito isto, Nacht certamente não tinha intenção de levar sua impressão desfavorável do dragão de fogo para a garota na frente dela. Afinal, o dragão de fogo e a sacerdotisa Tina são pessoas diferentes.

「Bem então. Pronta para o nosso bate-papo, Tina?」, Nacht perguntou com um sorriso.
「S-Sim」, ela disse. 「Por favor, pergunte-me o que quiser. É o mínimo que posso fazer para compensar minha terrível grosseria anterior」 (Tina)

Ela devia estar se referindo a como ela apontou sua espada para a Nacht quando ela estava no telhado. Nacht, no entanto, começou a se interessar por essa garota, que havia apontado uma espada tão ferozmente para ela. Afinal, quando a maioria das pessoas a conhece, eles não conseguiam ver além de seu belo design de personagem. É raro alguém sair com uma impressão tão hostil dela.
Nacht lentamente olhou para a Tina. A primeira coisa que se destacou foi seu cabelo rebelde. Ela até tem uma mecha que parece tremer quando ela está tensa, refletindo suas emoções. Ela se autodenominou uma sacerdotisa, mas não está usando nada que pareça um traje sagrado. Nacht deduziu alguns pontos por isso. Em vez de uma sacerdotisa, ela parece uma espadachim de armadura leve, com uma espada longa de lâmina vermelha embainhada no cinto.

「Não se preocupe com isso!」, Nacht disse. 「O importante é que você parece uma pessoa agradável o suficiente para estar por perto」, Nacht olhou para a Tina de cima a baixo, deixando a garota ainda mais tensa - a ponto de gotas de suor começarem a se formar em sua testa. Os olhos dourados da Nacht podem ver as profundezas do coração de uma pessoa e, agora, eles estão procurando cada centímetro do corpo da Tina. Eventualmente, eles pararam, fixando-se no peito considerável da Tina. Tina se contorceu timidamente e fez o possível para esconder os seios.
「Você não é inteiramente humana, é?」, Nacht perguntou. 「Eu posso sentir uma leve presença dracônica em você. E é sutil, mas você tem o mesmo cheiro das bonecas que infestam esta cidade」, ela deu um passo à frente, diminuindo a distância entre ela e a Tina. Elas estão perto o suficiente agora para sentir a respiração uma da outra na pele. Nacht estendeu a mão, tentando encontrar a fonte da presença que ela sentia.

Nh!」, Tina reflexivamente pegou sua espada, mas a Nacht agarrou sua mão quando tocou o punho, impedindo-a de sacar. 「O quê?!」, Nacht ignorou a expressão de surpresa dela e, usando a mão livre, tocou a garota logo abaixo do peito. 「O que você está...?」 (Tina)
Nacht pode sentir algo frio sob a pele macia da Tina. Algo metálico enterrado sob sua carne humana quente. Nacht o sentiu bater no ritmo de um coração. 「Quem te deu este coração?」, ela perguntou.
Tina engasgou, seus olhos correndo em todas as direções. 「C-Como você...?!」 (Tina)
Nacht tirou a mão do peito da garota e sentou-se em um sofá próximo, cruzando as pernas. 「Eu disse a você」, ela disse. 「Você cheira como aquelas bonecas que eu continuo vendo pela cidade. Eu dificilmente deixaria de notar algo tão parecido quando está bem debaixo do meu nariz」 (Natch)

O coração da Tina tem a mesma presença das bonecas. Nacht tem certeza de que a mesma pessoa deve ter criado as duas. A princípio, Nacht se perguntou se a Tina era uma mera ferramenta das pessoas que enganaram a Aisha, mas o comportamento da garota a levou a descartar essa hipótese. Foi um pouco exagerado, mas ela ter se movido para proteger as crianças da Nacht parece demonstrar que ela é uma humana com livre arbítrio.

「Alguém está ameaçando você?」, Nacht perguntou. 「Você perdeu seu coração em uma briga? Bem, de qualquer forma, se a mesma pessoa colocou esse coração em você, isso significa que você deve conhecer o vadio que enganou minha Aisha」 (Natch)
「Você é uma inimiga dos demônios, então?」, Tina perguntou. 「Mas por que uma exaltada demiwyrm...?」 (Tina)
Nacht balançou a cabeça enquanto refletia sobre a nova informação que a Tina acabou de lhe dar. 「Por acaso eu estava na área」, ela disse com uma piscadela. 「Eu esperava obter uma explicação sua, já que você parece saber algo sobre o que está acontecendo aqui. Eu te disse, não disse? Eu quero conversar」 (Natch)
「E você, a exaltado demiwyrm Nacht, seria nossa aliada? E a inimiga dos demônios?」 (Tina)
Nacht riu da pergunta. 「Se eu dissesse que sim, você acreditaria em mim?」 (Natch)
「E-eu só quis dizer—」 (Tina)
「Não sou aliada ou inimiga de ninguém. Mas parece que você está com um pouco de dificuldade, você sabe? Por que você não tenta falar comigo? Afinal, talvez eu seja uma aliada para você, Tina」, Nacht sorriu gentilmente, mas a Tina recuou e se afastou, tremendo.
「Isso é o que acontece com humanos que fazem acordos com demônios」, disse ela. Parece terrivelmente injusto, pensou Nacht, colocar uma bela jovem como ela na mesma categoria que a Levi. Tina agarrou o punho de sua lâmina. 「Começou alguns anos atrás, eu acredito」, ela disse, com a voz cheia de pesar. 「Ou pelo menos foi quando os rumores começaram. Tenho certeza que naquela época, aquela mulher demônio já estava no controle deste reino」 (Tina)


~ ‡ ~



Começou com o anúncio do rei: 「Minha esposa voltou dos mortos!」

Mas, na verdade, havia alguém no castelo de Estoll que diziam estar muito mais próximo de um rei do que aquele homem. A mulher em questão ganhou tanta autoridade tão rapidamente por meio de sua politicagem agressiva que alguns até especularam que o rei estava prestes a abdicar do trono. Ela é a filha nobre da Casa Rainfiel, uma família que serviu por muito tempo como funcionários cívicos do reino Estoll. Ela é um jovem gênio que garantiu a posição de maga chefe da corte por nada mais do que seu próprio talento mágico inato. E logo, esse talento lhe rendeu o cargo de primeira-ministra. O nome dela é Analissia Rainfiel.
Foi nessa época que Analissia comprou as favelas da cidade e as transformou na zona especial de desenvolvimento. A zona especial de desenvolvimento foi oficialmente criada para trazer alívio aos pobres e estimular a economia. A Ordem dos Eleitos, que antes era responsável pelo bem-estar dos pobres da cidade, opôs alguma resistência e precisou ser fortemente armada na medida em que metade de seus membros foram banidos da cidade, mas agora, as pessoas simplesmente tomaram sua existência como uma questão de fato.
Havia todos os tipos de rumores em torno da zona especial de desenvolvimento naquela época. Eles disseram que os mortos lá andavam entre os vivos. Que Estoll havia desenvolvido um elixir que trazia os mortos de volta à vida. Que era um lugar onde alguém poderia se reunir com entes queridos perdidos. Sussurros sobre as artes secretas que haviam devolvido a vida da esposa do rei se espalharam por toda a cidade.

Na época, Tina pensou que não passavam de boatos - afinal, as divagações bêbadas de bardos viajantes podiam atiçar as chamas até mesmo da história mais escandalosa. Mas os rumores se espalhavam cada vez mais, de aldeões a comerciantes e, no final, até a nobreza fazia perguntas sobre a zona especial de desenvolvimento.
Mesmo assim, a construção da zona transcorreu sem incidentes. Afinal, trouxe prosperidade para Estoll e enriqueceu o povo comum. Alguns rumores sombrios poderiam ser simplesmente descartados. E Estoll prosperou com um rei fantoche em seu trono.
Os problemas começaram quando Estoll começou a considerar formalmente uma declaração de guerra ao reino Sindoria. Uma coisa era fechar os olhos para as manipulações políticas da Analissia quando isso beneficiava o povo, mas isso é outra coisa completamente diferente. Foi uma guerra que não prometia nenhuma chance de vitória. Uma declaração unilateral que tornaria a Terra Santa inimiga de Estoll também. Era uma eventualidade que tinha que ser evitada a todo custo. Muitos dos correligionários da Tina, que foram criados ao lado dela na Igreja Sagrada dos Dragões Antigos, foram alistados nas forças armadas de Estoll. A última coisa que a Tina queria era vê-los enviados para uma guerra fútil e sem sentido.

Um dia, William, o príncipe herdeiro de Estoll, veio a Tina com um pedido. 「Suspeito que a primeira-ministra Analissia Rainfiel possa ser de fato um demônio repugnante. Eu percebo que coisa vergonhosa estou pedindo para você fazer, Tina, sacerdotisa do dragão de fogo, mas preciso da sua força para derrotar aquela mulher」 (William)

Tina atacou na calada da noite. Ela observou cuidadosamente e atacou em um momento em que os dois maiores aliados da Analissia, a garota com os Olhos Demoníacos e a atual maga chefe da corte, estavam ausentes. Mas quando ela se aproximou, ela encontrou seu alvo pronto.

「Aí está você」, disse Analissia. 「Eu estive esperando, você sabe」, Tina não falou uma palavra sobre o plano para ninguém além do príncipe, mas de alguma forma, Analissia sabia de tudo. Ela ficou à espreita e levou a Tina para uma armadilha.

Mas a Tina era uma lutadora mais forte do que a Analissia esperava. Ela esmagou as bonecas enviadas atrás dela e matou os assassinos. No final, Analissia foi forçada a usar o poder de um demônio. Um par de asas de morcego apareceu em suas costas, seus olhos ficaram vermelhos e seu corpo sedutor e voluptuoso brotou uma cauda inumana. Se a Tina havia duvidado das palavras do William, agora ela tem a prova.

Elas se chocaram com as espadas, mas algo estava errado. Sem aviso, o poder do dragão de fogo no corpo da Tina simplesmente a abandonou. 「Não!」 (Tina)

E assim, Tina se viu derrotada sem esforço pelo demônio que ela veio matar.


~ ‡ ~



Nacht congelou quando ouviu a história do duelo da Tina com Analissia. Não faz muito tempo que ela derrotou o dragão de fogo até quase a morte por ousar ferir a Aisha. Ocorreu a ela que um dragão à beira da morte poderia não ter o poder extra necessário para estender sua bênção a Tina. Isso também foi minha culpa? ela imaginou. O momento simplesmente parecia terrível demais para ser acreditado.

「Senhorita Nacht? Algo está errado?」 (Tina)
Ha ha!」, Nacht riu rigidamente. 「Não se preocupe com isso!」, ela tossiu, esperando ter enganado a Tina com sucesso. Tina lançou-lhe um olhar desconfiado. 「Mas esse é um plano maluco, atacar sozinha assim. Você deve ser muito corajosa, Tina」 (Natch)
「E-eu não diria que sou particularmente corajosa」, disse Tina. 「Eu sou a sacerdotisa do dragão de fogo. Em termos de força em batalha, pelo menos, estou confiante de que sou a mais forte de Estoll. E mesmo se eu perder, geralmente não preciso me preocupar com meu oponente me matando」 (Tina)

Tina possui a bênção do dragão de fogo. Matá-la seria tornar o próprio dragão de fogo um inimigo. Além disso, muitos a adoram como a sacerdotisa que pode ouvir as palavras do dragão. Se a nova sacerdotisa do dragão de fogo morrer repentinamente, a Igreja Sagrada dos Dragões Antigos certamente iniciará uma investigação. Se o fizerem, seria apenas uma questão de tempo até que a verdadeira identidade demoníaca da primeira-ministra venha à tona.

「Gostaria de ter o apoio da Igreja naquele ataque, para ser sincera」, disse Tina. 「Mas só recentemente me tornei sacerdotisa e, além disso, insisti em voltar para Estoll. Além disso, não havia tempo antes que a guerra começasse. Acho que não tinha outra opção a não ser lutar sozinha」 (Tina)
「Então, em outras palavras, você não tem amigos」 (Natch)
「N-Não!」, Tina protestou. 「Eu simplesmente não tinha ninguém em quem pudesse confiar como parceiro!」 (Tina)
「Desculpe, isso foi rude」, Nacht se desculpou. 「Bem, agora você pode contar comigo. Por um tempo, de qualquer maneira」 (Natch)
「Isso... não me faz sentir muito melhor, de alguma forma...」, Tina disse, deixando cair os ombros. 「Acredito que posso ter superestimado minhas habilidades. Esqueci de pensar que, sem o poder do exaltado dragão de fogo, não sou nada além de um frágil aventureira」 (Tina)

Tina é uma órfã criada pela Igreja Sagrada dos Dragões Antigos. Foi uma educação que não permitiu muita liberdade pessoal e, desde muito jovem, Tina decidiu que queria se tornar uma aventureira para garantir que ela e as outras crianças sempre tivessem comida suficiente para encher o estômago. Mas em uma reviravolta do destino, ela encontrou um dragão ferido perto da cordilheira de Leegh. O dragão era um ser estranho que falava como uma criança. Aparentemente, sua irmã mais velha o estava castigando por alguma coisa, e era por isso que estava em um estado tão lamentável. Parecia um ser muito mais tolo do que os dragões de que a Tina tinha ouvido falar nos contos de fadas. O dragão olhou para ela, e quando a Tina começou a cair de joelhos para implorar por sua vida, ele ordenou que ela prestasse assistência.
Tina usou todas as habilidades que aprendeu como aventureira para ajudar o dragão. Ela também trouxe comida e água. No final, ela e o dragão passaram sete dias inteiros juntos. Durante esse tempo, o dragão gostou dela e decidiu, por capricho, conceder-lhe sua bênção.
Uma Sacerdotisa do Dragão é capaz de feitos incríveis de força. Elas simbolizam o poder da igreja. É seu papel matar monstros que são considerados ameaças. Então, quando o príncipe William pediu a ela para exterminar um demônio, Tina estava inclinada a enfrentar a luta de frente. De forma alguma foi contra a vontade da igreja que ela aceitasse o pedido.

「Sem o poder do exaltado dragão de fogo, fui derrotada」, disse Tina. 「Ela me matou e me deu este coração. Um coração de marionete, acho que foi assim que ela chamou. Isso me dá vida, mas também é infligido por uma poderosa maldição de dominação. Na prática, não é muito diferente de estar morta」 (Tina)
「Por tudo isso, você não parece muito chateada com isso」, Nacht brincou.
Ah ha ha...」, Tina riu, fazendo cara brava. 「Eu já estava ligada ao exaltado dragão de fogo, você sabe. Parece que a maldição da dominação não me afetou. Consegui encontrar uma oportunidade de escapar e agora estou tentando pensar em uma maneira de resistir àquela mulher. Se ao menos eu pudesse enviar uma mensagem sobre o demônio à sacerdotisa do dragão da água, tenho certeza de que poderíamos derrotá-la. Mas eu precisaria provar que estou viva, e não posso fazer isso...」 (Tina)
Tina parecia extremamente cautelosa, como se esperasse que assassinos aparecessem a qualquer momento. 「A primeira-ministra Analissia está procurando por mim」, ela explicou, sua voz resoluta diante do medo. 「Ela ainda não parou meu coração, mas não sei por quanto tempo ela vai se conter. Então, senhorita Nacht, é por isso que devo perguntar...」, ela curvou-se profundamente, suplicando desesperadamente a demiwyrm. 「Se você foi guiada a esta cidade por seus laços com os dragões, somos verdadeiramente abençoados. Se você tiver força para enfrentar o demônio e derrubá-la, você poderia, por favor, destruí-la em meu lugar?」 (Tina)
「Tem certeza?」, Nacht disse. 「Isso vai matar você também, não vai?」 (Natch)
Se a conjuradora morrer, as bonecas da cidade e o coração da Tina vão parar de funcionar também. Um tremor percorreu o corpo da Tina, mas ela olhou para a Nacht com convicção em seus olhos. 「Eu sou a sacerdotisa do dragão de fogo. É meu dever prevenir o desastre. Mas, para ser honesta, não me importo particularmente com a posição. A única coisa que eu sempre quis foi que todos tivessem bastante comida para comer. Para mim, isso é a felicidade. Mas enquanto eu estiver aqui, estarei colocando a vida de todos em perigo. Eu sou a irmã mais velha deles. Tenho a responsabilidade de proteger as crianças mais novas. Além disso, se a primeira-ministra me pedir algo em troca da minha vida, pretendo recusar na hora. Prefiro morrer a ajudá-la. Que diferença faz se acontecer agora ou mais tarde?」 (Tina)

Os olhos da Tina estão cheios de determinação, mas ela está claramente fazendo cara de brava. Ela está cerrando os dentes para evitar que batam como se estivesse se preparando para a morte certa. 「Exaltada demiwyrm Nacht」, ela disse. 「Eu imploro, por favor, extermine esse demônio!」 (Tina)
Não havia dúvida sobre qual seria a resposta da Nacht. Ela acenou com a cabeça uma vez, reconhecendo as palavras graves da Tina. 「Desculpe, mas não」, ela disse.
「Obrigada — Com licença?! Você não estava concordando agora há pouco?! Eu pensei que com certeza você diria sim!」 (Tina)
「Olha, eu só estou tentando descobrir o que está acontecendo nesta cidade. Eu tenho um problema para acertar com ela por enganar a Aisha, mas ela ser um demônio não tem nada a ver com isso」, Nacht deu a Aisha até que ela chegasse ao fundo do mistério para pensar. Seria grosseiro da parte dela invadir a fortaleza do demônio e espancá-la logo de cara. Ela tem que usar esse tempo para pensar também. Dessa forma, ela e a Aisha poderiam enfrentar o problema juntas.
「O quê?!」, Tina protestou. 「Mas se você derrotar a primeira-ministra, certamente todos os acontecimentos não naturais nesta cidade serão resolvidos!」 (Tina)

No que diz respeito a Nacht, porém, isso é problema de outra pessoa. A única coisa que importa para ela é a Aisha. Ainda assim, ela ficou encantada com a sinceridade e o educado pedido de ajuda da Tina. Ela não queria se recusar a ajudar de cara. Além disso, esta é potencialmente uma oportunidade de consertar seu relacionamento com o dragão de fogo.

「E você morreria, então, eu suponho?」, Nacht respondeu.
Gh...」 (Tina)
「Se você vai me pedir um desejo, pelo menos faça algo divertido. Algo ganancioso ou comovente. Eu não sinto vontade de lhe conceder a morte」 (Natch)
「Não!」, Tina lamentou, dor rastejando em sua voz enquanto olhava para a Nacht. 「Não! Eu não quero morrer! Tenho medo da morte! Tenho apenas dezesseis anos, mas nunca tive tempo para me apaixonar! E finalmente consegui ganhar um dinheirinho, mas não comi nem metade das coisas que quero comer! Mas... Mas o que mais posso fazer?! Eu não posso protegê-los assim! Protegê-los era tudo que eu sempre quis...」, Tina agarrou sua espada, amaldiçoando sua própria fraqueza.

Nesse momento, bateram à porta, interrompendo o pesado silêncio. Nacht fez uma careta, sem esconder seu descontentamento nem um pouco.

Hum, me desculpe!」, Tina disse. 「Estamos no meio de algo agora, se você puder voltar mais tarde」 (Tina)

Quem está na porta não estava ouvindo, no entanto. Ela se abriu e três figuras entraram. Eles não são humanos, mas bonecas em forma de humanos. Foi a Nacht, não a Tina, quem pareceu mais zangada com a intrusão. 「Como você ousa zombar dos meus companheiros?!」, ela rosnou. Afinal, o par de gatas que havia entrado - uma negra e uma branca - tem as formas das velhas amigas da Nacht, com quem ela havia enfrentado muitas batalhas.

O terceiro intruso é um homem que a Nacht não reconheceu. Ele é pequeno como uma criança e usa roupas claramente grandes demais para ele. 「Que bobagem」, ele disse. 「Não fizemos nada. Suponho que este seja o seu apego persistente, então? É sua própria culpa por se apegar ao passado, você sabe. Não nos culpe」, algo em sua voz fez a pele da Nacht arrepiar. Ele sorriu presunçosamente, olhando para a Tina com indisfarçável alegria sádica. 「Mas seja como for, estamos aqui para buscá-la, Senhorita Sacerdotisa」 (Homem)
「Gyria...」, Tina disse, seus olhos se estreitando em uma carranca. 「O que você está fazendo aqui?」, parece claro que este Gyria não tem nada além de más intenções.
「Agora, o que eu fiz para ganhar um olhar tão maligno?」, Gyria disse, fazendo uma pobre imitação de bondade. 「Somos camaradas, não somos? Afinal, compartilhamos o prazer de servir – ou melhor, de sermos usados – pela mesma mestra. Eu sou um arauto da primeira-ministra, você sabe. Por que não devo entrar quando quiser?」 (Gyria)
O que disse?!」, Tina exigiu. Nacht não conseguia sentir nenhuma alma no homem, mas ela não precisava de suas habilidades para ver que ele não é humano. Tanto sua voz quanto seus maneirismos são estranhos e não naturais.
Gyria riu. 「Meu Deus, parece que começamos com o pé esquerdo! Nós dois temos o mesmo dispositivo em nosso peito, você sabe. Você era muito bonita quando estava coberta de sangue, pequena Tina! Kee hee hee hee hee!」, parece que ele estava assistindo a operação da Tina quando aconteceu. 「Quanto tempo você vai ficar aqui sozinha? Você deve escolher seus amigos, Tina」 (Gyria)
「Você não é meu amigo!」, Tina retrucou. 「E eu não estou sozinha!」 (Tina)
「Você me feriu! Bem, suponho que posso perdoá-la. Eu não me apresentei, afinal!」, Gyria disse, seu corpo se contorcendo de forma não natural. Seu sorriso se transformou em um sorriso assustador de meia-lua enquanto ele falava sem mover a boca. 「Meu nome é Gyria. Sou um assassino profissional. Minha especialidade são assassinatos, e meu hobby é assassinato. Minha coisa favorita no mundo é a visão de sangue fresco. Se houver alguém que você gostaria de matar, por favor, não hesite em me pedir!」 (Gyria)

Ele é incrível, de certa forma. Uma personificação da escuridão da humanidade.

Hm」, Nacht disse. 「Eu sou Nacht, uma Dragão da Alma demiwyrm. Mas você pode me chamar de grande e terrível Lady Nacht」 (Natch)
「Não se apresente a eles!」, disse Tina. 「Eles são inimigos! Ferramentas da primeira-ministra!」 (Tina)
「Boas maneiras são importantes, Tina. Além disso, todos nós poderíamos nos acalmar um pouco」, Nacht está externamente calma, mas por dentro ela está fervendo de raiva. Sua raiva não é dirigida ao Gyria, porém, mas as duas bonecas que estão atrás dele. Cada vislumbre que ela tem delas a aproxima de ceder à sua raiva.

「Ei, melhor amiga! Faz tempo que não te vejo!」, a gata branca cumprimentou-a. A garota-gata negra curvou-se educadamente.

As duas são quase idênticas em rosto, voz e maneirismos. Elas também são irmãs gêmeas na vida real. Parece que elas não tinham planejado fazer seus personagens idênticos, exceto pela cor, mas ambas escolheram interpretar mulheres-fera com orelhas de gato e fizeram seus personagens da mesma altura. A única diferença é a cor do pelo. Foi uma coincidência realmente surpreendente.
Apesar de sua aparência, a gata preta, Kurone, age como uma adulta adequada. Em contraste, a gata branca, Shirone, age exatamente como se poderia esperar de uma exuberante garota-gata. Nacht costumava brincar de bater em suas orelhas e rabos. Foi uma atividade verdadeiramente reconfortante.

Ah ha ha ha ha!」, Gyria riu, provocando a Nacht impiedosamente por suas emoções. 「O que é isso? Uma reunião chorosa? Acho que valeu a pena trazer esses brinquedos como acompanhantes, então! Bem, porque não?! Eu não vou interferir, então brinque com elas o quanto quiser! A pequena Tina aqui é a única que eu quero」 (Gyria)

Nacht olhou para o par de bonecas enquanto elas corriam até ela, cercando-a de ambos os lados. Parecia que as bonecas com personalidades não estavam sob um controle particularmente bom se abandonaram o Gyria para vir para a Nacht.

De sua parte, Nacht agradeceu a consideração do Gyria. Afinal, sua paciência está quase no limite. 「Uh, sério?」, ela disse. 「Tudo bem então. Aceito essa oferta. Vamos nos divertir...」 (Natch)

As palavras mal saíram da boca da Nacht antes que ela ativasse uma de suas habilidades, aumentando sua velocidade. Isso por si só foi o suficiente para enviar uma poderosa explosão de som, atingindo a Tina e o Gyria em seus rostos e desequilibrando-os.

Eek!」, Tina gritou.
Gah!」, exclamou Gyria.
Eles piscaram e, quando abriram os olhos, viram duas cabeças voando pelo ar. Fios de luz vermelha brilhante se arrastavam dos pescoços decepados das bonecas até as mãos da Nacht. 「Técnica do Dragão: Garra do Dragão Vermelho!」 (Natch)

As bonecas não esguicharam sangue nem nada do tipo, pois aparentemente retornaram aos seus estados inanimados originais. Seus corpos agora parecem nada mais do que manequins artificiais, que a Nacht queimou com fogo mágico até que nada restasse. Era como se as bonecas nunca tivessem estado lá em primeiro lugar.

「Bem, elas com certeza quebraram facilmente」, disse Nacht. Não parecia que as bonecas haviam sido criadas com muito poder. Suas cabeças se separaram de seus corpos sem nenhuma resistência.
「「O quê?!」」, Tina e Gyria exclamaram ao mesmo tempo quando o que aconteceu lentamente se deu conta neles.
「Estou surpreso...」, disse Gyria, tremendo com a demonstração de raiva da Nacht. 「Aquelas garotas não eram suas amigas?」 (Gyria)
Nacht, no entanto, só poderia tomar essas palavras como um insulto. 「Minhas amigas?」, ela disse. 「Não seja absurdo! Se essas fossem minhas amigas, elas poderiam facilmente ter parado um ataque de gente como eu!」 (Natch)

A classe da Kurone é Kaiser Monge. Ela é amplamente conhecida como uma fera absoluta em combate corpo a corpo. Se a Nacht, uma especialista em magia, tivesse feito algo tão idiota quanto lançar um ataque corpo a corpo contra ela, ela simplesmente teria sido arremessada por um dos famosos contra-golpes da Kurone.
Shirone é uma questão semelhante. Ela é uma personagem de apoio, ao contrário de sua irmã, mas ainda é uma personagem de nível máximo. Se realmente fosse ela, ela poderia ter parado o ataque da Nacht com uma mão. Ela teria tratado aquilo como uma piada, brincando como um gato faria.

「Se realmente fosse a Kurone」, Nacht disse, 「ela teria apenas dito algo como, Você está tentando lutar comigo? Mas suponho que gente como você não seja forte o suficiente para eu brincar」, Nacht deu ao Gyria um olhar de puro desprezo e condescendência.
Hah」, Gyria respondeu, olhando para ela. 「Sim, sim, você é muito forte. Mas baixe a guarda e você morrerá!」, deveria ser óbvio o quanto a Nacht é mais forte do que o Gyria. E ainda assim, tolamente, ele se moveu para atacar, enviando uma pequena agulha com ponta de veneno voando de onde estava escondida na bainha de suas roupas.
Nacht arrancou a agulha do ar com o polegar e o indicador. 「Você terminou?」, ela perguntou.
Gyria não respondeu. Ele contorceu todo o corpo, atacando com armas de assassinato ainda mais mortais - uma lâmina de seu pé, uma faca de sua manga, uma agulha embutida em seu cinto e lâminas curtas amarradas em suas costas. Elas vieram de todas as direções ao mesmo tempo, como uma chuva mortal. E assim como um humano não pode se esquivar da chuva, não haveria como evitar esse ataque. 「Hee hee hee hee hee! Morra! Morra! Morra até a morte! Vermelho! Vermelho! Vermeeeelho!」 (Gyria)
「Nacht!」, Tina gritou. As lâminas de metal mortais voaram mais rápido do que a Tina poderia seguir. Elas encheram o ar como nuvens enquanto desciam sobre a Nacht.
Eh...?」, Gyria não podia acreditar em seus olhos. Mesmo depois de toda aquela saraivada, Nacht está parada lá como se nada tivesse acontecido. Ela está perfeitamente composta. As lâminas estão saindo do chão ao redor dela, cada uma perfeitamente vertical e alinhada como se tivessem sido colocadas lá com cuidado deliberado, mas nenhuma atingiu seu alvo. Nacht saiu ilesa. 「O-O-O-O-O quê?! Como você fez isso?!」 (Gyria)

Nacht não achou que ela tivesse feito nada tão surpreendente. Tudo o que ela fez foi pegar as armas arremessadas quando elas se aproximaram e, com cuidado, enfiá-las no chão uma de cada vez. Ela sorriu, orgulhosa de sua obra. 「Você terminou?」, ela perguntou.

Gh!」, Gyria exclamou. É óbvio que a Nacht pensa muito pouco em seus ataques. Dificilmente parece uma batalha.

Nacht lembrou-se do que sua amiga Krista havia dito - que se ela se envolvesse com a guerra, não seria uma guerra. Nacht simplesmente dominaria tudo. Nas circunstâncias atuais, isso parecia algo que vale a pena ter em mente. O pensamento se encaixou em sua mente, como uma engrenagem girando outra. Isso fez com que tudo parecesse um tanto sem sentido.

Nacht deu um passo à frente. 「Kyee!」, Gyria gritou. 「F-Fique para trás! Pare! Se eu morrer, a Tina também morre! Se eu não voltar para minha mestra, ela vai presumir que a Tina ainda está sendo rebelde!」, ele se virou para encarar a Tina. 「E então, sua vida será perdida! Ficar na igreja não vai te proteger, você sabe! A única maneira de você viver é se submeter! Se submeter como eu fiz!」 (Gyria)

Nacht parou de repente.

「B-Bom」, Gyria disse. 「Agora, Tina, você tem duas escolhas: submeta-se ou morra! Mas na minha opinião honesta, a submissão seria muito melhor para você, sua coisinha」 (Gyria)

Com a Nacht não avançando mais, o infeliz parecia ter recuperado um pouco de sua confiança. Mas o Gyria é o convidado da Tina, afinal. Nacht achou que ela deveria pelo menos deixá-lo falar. Além disso, a determinação da Tina é exatamente o que a tornou querida pela Nacht.

「Você não precisa ficar tão infeliz com isso」, Gyria continuou. 「Essa mulher é um gênio, você sabe! a monarca muito mais talentosa do que um certo rei que eu poderia citar. Veja como ela me usa bem! Com ela, meus talentos cresceram ainda mais! Ela gosta de nós, à sua maneira. Enquanto permanecermos úteis para ela, ela nos permite fazer o que quisermos. Não tanta liberdade quanto ela dá à garota dos Olhos Demoníacos, veja bem」 (Gyria)
「O que isso quer dizer?!」, Tina exigiu.
「Só que é muito agradável trabalhar para ela. Ou devo dizer, ela vai fazer você se divertir. Meu senso de identidade sobreviveu à destruição da minha individualidade, você sabe, e o trabalho que ela me dá permite que meus talentos realmente floresçam. Você não pode ver o quão esplendidamente ela me usa? Você também não gostaria de ser usada? Agora, me dê sua resposta」 (Gyria)

Tina não hesitou. Assim como a Nacht havia presumido, ela já havia se decidido. Sua resposta foi um golpe de sua espada. A longa lâmina vermelha fluiu para fora de sua bainha como água, acelerando em um corte. Os sentidos da Nacht são aguçados o suficiente para seguir os rápidos e belos movimentos da esgrima da Tina.
A mão estendida do Gyria caiu no chão com um *plop*. Um segundo depois, o corte começou a jorrar sangue fresco teatralmente.

Gwaaah!!!」 Gyria gritou. 「Suuuaaa! Como você ousa, como você ousa, como você ousa, como você ousa, como você ousa?! Meu precioso braço direeeiito!」 (Gyria)
「Você está chateado com um único braço?」, Tina disse. 「Depois de todas as pessoas que você matou? Todas as pessoas que você machucou? Conheça a dor deles, então morra!」 (Tina)
「Não... Não me menospreze!!!」, Gyria lutou contra a técnica de espada fluida da Tina com uma série de armas escondidas. Mas o Gyria é especialista em emboscadas. O resultado da luta foi determinado no momento em que ele se permitiu ser pego desprevenido.

Enquanto o Gyria fugia para salvar sua vida, a atenção da Nacht está em outro lugar. Ela está pensando nas bonecas que ela tinha visto que foram criadas para serem recipientes e nos humanos que meramente têm corações implantados dentro deles. A diferença entre essas duas coisas provavelmente é sua primeira pista importante.

Agh! Bwuh! Gah!」, Gyria lamentou. 「P-Pare! V-Você vai morrer se fizer isso, você sabe! Você vai morrer, está me ouvindo?!」, por trás da confiança do Gyria, ao que parece, há um covarde chorão. Ele tirou a vida porque valoriza a sua acima de tudo. Mas a Tina o cortou sem hesitação. Primeiro os dedos, seguidos pelo peito e depois pelas pernas.

「Você gosta de ver sangue, mas não suporta ficar ensanguentado?」, Tina disse. 「Isso é bastante presunçoso. Eu acredito que te odeio」 (Tina)
「Pare! Paaaree! E-eu deveria estar matando! O único pa pintar com sangue...」 E, ele caiu no chão, resmungando incoerentemente para si mesmo.
「Pessoalmente, acho bastante revigorante pensar que nunca mais verei você neste mundo」, a espada da Tina queimou vermelha como o sopro do dragão de fogo enquanto ela cortava o Gyria em pedaços. 「Ah ha ha ha ha...」, ela riu quando acabou. 「E agora, estou praticamente morta」, ela parecia estranhamente feliz com a perspectiva.
Mm」, Nacht concordou, perplexa. 「Mas mais importante, Tina...」 (Natch)
Mais importante?!」, Tina revidou. 「Eu gostaria que você tentasse pensar nas coisas da minha perspectiva às vezes, Nacht」 (Tina)
Nacht sorriu com indulgência. Afinal, foi o temperamento desafiador da Tina que a cativou em primeiro lugar. 「Mais importante」, ela continuou, 「você pensou em um desejo?」 (Natch)
「O que? Você está trazendo de volta os desejos como se nada tivesse acontecido?」, Tina franziu a testa, incerta. 「Para ser sincera, há tanta coisa acontecendo que mal sei o que pensar...」 (Tina)
「Você não precisa pensar」, disse Nacht. 「É apenas um desejo, afinal」 (Natch)
Tina não tinha como entender as verdadeiras intenções da Nacht, mas respondeu mesmo assim. 「Um... bem... suponho que derrotar o demônio e proteger todos no orfanato?」 (Tina)
「E isso é tudo?」, Nacht perguntou, uma expressão de puro tédio em seu rosto.
「N-Não! Deixe-me pensar...」, Tina começou. 「Bem... há todas as pobres crianças que foram enviadas para a guerra. Talvez... você possa impedir que a guerra aconteça?」, ela falou melancolicamente, como se estivesse falando sobre um sonho distante.
Uh-huh. Nada mais?」 (Natch)
「O-O que você quer dizer, seu demônio?! T-Tudo bem, então! Por favor, salve-me também, enquanto você está nisso!」 (Tina)

Nacht sorriu e deu um passo em direção a Tina.

「E-Ei! O que você-」 (Tina)

E então, sua mão perfurou o coração da garota.


~ ‡ ~



Izuna passeava pelos jardins da mansão da Analissia, aparentemente incapaz de descansar. As flores brilhavam à luz das luas acima. Foi uma visão verdadeiramente digna da palavra 『extravagante』.

「Meu, meu, Izuna」, disse Analissia, aproximando-se dela. 「Aconteceu alguma coisa? Você parece estar de bom humor」 (Analissia)
「Sim...」, Izuna disse baixinho, sorrindo alegremente enquanto falava. 「Fiz uma amiga...」 (Izuna)
「Uma amiga? Diga me sobre ela」 (Analissia)
「O nome dela é Aisha... Ela é uma meio-elfa... Uma jovem...」 (Izuna)
「Bem, isso não é adorável」, disse Analissia. 「Você deve me apresentar a ela. Eu adoraria conhecer essa sua amiga」 (Analissia)
「Okay!」 Izuna assentiu.


Quando a Analissia voltou para seus aposentos, no entanto, seu tom se transformou em um claro desagrado. 「Uma amiga?!」, ela cuspiu. 「Aquela Izuna fez uma amiga?!」 (Analissia)

Quem no mundo poderia ser? No mínimo, certamente ninguém de Estoll. Izuna Lendoll Greenfield é a última sobrevivente da linhagem amaldiçoada com os Olhos Demoníacos - uma arma de guerra. Sua má reputação com certeza a precederia onde quer que ela fosse dentro do reino. Não apenas isso, mas a própria Analissia havia proibido qualquer um de se associar a Izuna. Era impossível pensar que um local teria quebrado a proibição agora, dentre todos os tempos.

「Problemas seguem problemas, eu suponho...」, ela suspirou. Entre a fuga da sacerdotisa do dragão de fogo e o desaparecimento de sua Bela Adormecida, todos os tipos de imprevistos ocorreram. Estava realmente começando a pesar sobre ela. Além desses problemas, Gyria, a quem ela havia enviado para recuperar a Tina, não conseguiu retornar, e o coração que ela deu à garota foi de alguma forma destruído. É fácil ver que as coisas tinham ido longe do planejado.

No entanto, o projeto da Analissia para assumir Estoll, pelo menos, está indo bem. Os órgãos do estado estão completamente sob seu controle, e ela trabalha arduamente para moldar o reino ao seu gosto. As coisas estão ficando absolutamente confortáveis. Se dependesse dela, ela teria preferido esquecer a guerra e focar sua atenção no desenvolvimento do país. Se ela tivesse apenas mais uma década, ela estava confiante de que poderia transformar Estoll em um reino pelo menos tão grande quanto Sindoria.
Mas, infelizmente, Analissia não está em posição de se recusar a invadir.

「Simplesmente não é o suficiente」, ela murmurou. Nunca foi. Não importa o que ela fizesse, o poder que ela possui sempre falta. Ela foi impulsionada pelos ventos das circunstâncias, feita para receber ordens de tolos e sempre com medo. Mas o que ela poderia fazer além de obedecer, mesmo quando aquele que lhe dá instruções parece ter perdido o juízo? Ela precisa de mais poder. Isso a fez querer gritar.

「Meu Deus, Analissia. Você parece fora de si. Aconteceu alguma coisa? Você sabe que sempre pode vir falar comigo」, Analissia ouviu uma voz que soava como água fria. Ela olhou em volta, mas não conseguia nem sentir a presença de quem falava com ela. Uma gargalhada infantil encheu a sala. Ela olhou para cima e viu uma criança pequena flutuando no ar.
Ah, Lady Scarlet」, disse Analissia, fazendo o possível para fingir um ar de calma. 「Há quanto tempo você está aqui?」, essa criança flutuante - ou melhor, esse monstro na pele de uma criança - é a superior da Analissia.

「Quanto tempo?」, a coisa perguntou com uma voz aguda e ininterrupta de criança. 「Nossa, há quanto tempo estou aqui, eu me pergunto!」 (Scarlet)

A impudência dessa criatura é bastante irritante. Se fosse possível, Analissia teria simplesmente matado a garota e a transformado em mais um peão, mas ela tem muito, muito pouco poder para isso. 「Por que você deve brincar comigo?」, ela perguntou. 「Se você tivesse se anunciado, eu poderia ter preparado uma recepção, você sabe」 (Analissia)

Lady Scarlet usa salto para disfarçar sua altura, mas ela não tem mais que 130 centímetros de altura. Seu cabelo tremeluz como chamas brilhantes e seu rosto exibe um sorriso de suprema inocência infantil. Ela realmente parece uma criança, mas distorcida e misteriosa. Ela não carrega nenhuma arma, mas sua mera presença é tão opressiva que rouba a respiração da Analissia e faz seu coração apertar no peito. Entre todos os seguidores do atual rei demônio, ela é a mais forte, ou talvez a segunda mais forte. O sangue do Senhor da Calamidade corre em suas veias. Ela é um genuíno exemplo vivo de um antigo demônio.

A garota flutuava no ar, contorcendo seu corpo esguio e flexível como queria. 「Ah, não precisa. Estou aqui apenas para fazer um check-up pós-operatório, eu suponho? Mas se algo estiver incomodando você, ficarei feliz em ouvir」, ela fez uma pausa. 「Na verdade, eu retiro isso. Isso soa muito chato」, ela é uma criança tão mal-humorada. Mesmo o rei demônio não tem controle real sobre ela, e ela é a superiora direta da Analissia. Deu dor de cabeça a Analissia só de pensar nisso.
「Mas não importa isso」, Lady Scarlet continuou. 「Ouvi dizer que a pequena Rinoa está desaparecida. Devo dizer, estou decepcionada」, uma nota de escuridão penetrou em sua voz brilhante. Seu sorriso não vacilou por um segundo, mas os olhos com os quais ela olhou para a Analissia são frios.

「Eu-」, incapaz de respirar sob a pressão avassaladora, Analissia lutou para encontrar as palavras certas para dizer. Se ela não disser nada, tem certeza de que morrerá. Mas as palavras de que ela precisava simplesmente não vinham.
「Aquele dispositivo do papai foi dado a você sob a garantia de que você libertaria a Rinoa e a protegeria. Você realmente nos decepcionou, não foi?」, a voz da Lady Scarlet causou um arrepio na espinha da Analissia. Ela se inclinou para sussurrar em seu ouvido. 「Devo quebrá-la, talvez?」 (Scarlet)

Tudo ficou preto. Essas palavras significavam a própria morte. Analissia sentiu sua cabeça sendo arrancada de seu corpo.

Mas era apenas uma ilusão. 「Te peguei!」, Lady Scarlet disse. 「Estou brincando! Você não precisa parecer tão assustada, caramba!」 (Scarlet)
De repente, a tensão diminuiu. Analissia respirou fundo. 「A-Ah! Haah... Haah...」 (Analissia)
「Bem, para ser justa, acho que isso foi meio que uma ameaça. Mas você está indo bem, Analissia. Continue fazendo o que parece certo. Ah, mas certifique-se de encontrar a Rinoa」, com isso, Lady Scarlet e sua aura ameaçadora desapareceram sem deixar vestígios. Nem as janelas nem as portas foram mexidas, embora, em uma inspeção mais detalhada, vários doces estavam faltando na mesa.
A realidade parecia estar pressionando a Analissia. 「Vá para o inferno!」, ela gritou. Lady Scarlet certamente estava ouvindo, mas ela simplesmente não conseguia segurar essas palavras. 「Ainda não... Ainda não é o suficiente! Mas você vai se arrepender disso algum dia! Eu terei o que desejo - o mundo dos meus sonhos!」 (Analissia)


~ ‡ ~



「Ela simplesmente não entende, aquela garota...」 (Scarlet)

A luz amarela e azul das luas gêmeas lançou sombras que se retorciam e brincavam em lindas cores, iluminando a criança voando pelos ares. Ela tem cabelos escarlates que esvoaçam como chamas, dançando em colares radiantes.

「Ela acha que eu sou forte? Ela está tão chateada que não consegue se igualar a mim? Ah ha ha ha ha ha ha ha ha! Que piada!」, Lady Scarlet sabe muito bem que sua força equivale a muito pouco em comparação com o verdadeiro poder dos antigos demônios. 「Acho que não posso culpá-la por isso, no entanto. A pobre menina nunca conheceu o papai, afinal」 (Scarlet)

O Senhor da Calamidade era onisciente e onipotente. Ele tinha um plano para cada ocasião e força para despachar hordas de inimigos com um sorriso no rosto. Seu poder era absoluto. Avassalador. Tão vasto que se opor a ele seria uma simples tolice. Seu poder era a inveja de todos.

Ah, e ainda...

E ainda, com todo esse poder, ele lutou para proteger até mesmo um único mundo. Como ele poderia não ter feito, porém, quando aquele mundo estava cheio de tanto absurdo sem sentido?

「Mas ainda assim!」, a garota disse. 「Dividir o continente assim é loucura. Papai é tão intrometido! Depois de dois mil anos, ele ainda me trata como uma criança. Idiota」, ela suspirou. Sua forma desapareceu na escuridão, sua voz foi tudo o que restou. 「Rinoa deve estar brincando em algum lugar, eu suponho. Se ela não aparecer logo, talvez eu tenha que fazer uma visita à tia...」 (Scarlet)

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