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4 - Intrusa na Festa

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Recentemente, eu estou começando a pensar que estou seriamente destinada a morrer.
Claro, houve muitos momentos difíceis em que tive que interagir com meus subordinados encantadores, mas não estou falando em encontrar meu fim através da violência. Mais como expirar de estresse ou excesso de trabalho.
No mês passado, trabalhei sem parar, sem sequer um único dia de folga.
Foi tudo culpa daquele jornal. Minha falsa declaração de guerra total se espalhou pelas Seis Nações, então os comandantes inimigos estão todos competindo pelo meu sangue. Eles até redigiram suas próprias declarações oficiais de guerra.
Em primeiro lugar, tivemos uma revanche contra o Reino Lapelico cinco dias depois do meu duelo. O comandante Molekikki (o chimpanzé) estava determinado a compensar pela última vez me humilhando e me torturando até a morte. Seu ataque tinha sido várias magnitudes mais agressivo do que antes. Nos estágios finais do combate, o próprio Chimpanzé conseguiu se infiltrar em nossa fortaleza e arremessar uma bomba fedorenta em mim! Se não fosse pelo Mellaconcey pegando-a em cima da hora, eu teria sido um caso perdido.
De qualquer forma, depois disso, tinha sido batalha após batalha.
No dia seguinte à luta de Lapelico, enfrentamos a República Gerra-Aruka. Em seguida, a Comunidade Haku-Goku depois disso. Seguido por uma luta com O Paraíso Celestial. Por sorte, sempre conseguimos uma vitória quando parecia que eu teria que intervir. Foi uma espécie de milagre termos conseguido vencer todas aquelas batalhas.

Então, uma nova fonte de estresse apareceu para eu lidar.
As notícias das vitórias da Sétima Unidade deixaram todos os cidadãos mulnitas agitados. Eles estavam em plena festa, mesmo aqueles que não se importavam ou prestavam atenção à política. De acordo com a Vill, meu nome estava na boca de todos na Corte Imperial. Curiosa para ver por mim mesma, comecei a ler os jornais. Não se passou um único dia sem pelo menos um artigo sobre mim. A Sétima Unidade e as batalhas mal foram mencionadas, era tudo sobre minha vida pessoal e privada. Ler os artigos me fez sentir ansiosa e exposta. Foi uma invasão da minha privacidade. Coisas sobre o que eu estava fazendo da minha vida até agora, minhas comidas favoritas, o que eu gostava de fazer nos meus dias de folga... era tudo uma grande fonte de estresse psicológico para mim.

Mas havia outras coisas que davam uma surra na minha saúde mental também.
Veja as festas de banquete, por exemplo. Meus encantadores subordinados haviam perdido completamente a cabeça, bêbados da vitória, e usariam qualquer desculpa como pretexto para fazer uma festa pródiga. Apenas este mês, já houve cerca de vinte festas. Eu odiava cada minuto delas. Eu sempre fui terrível com grandes grupos e estar em público, então toda vez que havia uma celebração, eu passava dolorosamente ciente de que o menor passo em falso poderia significar estragar meu disfarce. Além disso, muitos deles se transformaram em jogos de bingo bêbados ou até mesmo em batalhas de rap improvisadas. Um número considerável terminou com lutas até a morte. Da minha parte, passei a maior parte do tempo me escondendo nos banheiros.

E isso não foi tudo, também.
Ao longo de toda essa coisa, eu ainda tive que continuar a bajular meus subordinados para evitar que eles se levantassem e me derrubassem. Eu comecei a fazer doces e distribuí-los para todas as tropas. Isso realmente funcionou muito bem. Você deveria ter visto os olhares em seus rostos quando eu aparecia com minhas guloseimas e petiscos. 〔Você realmente nos mima, Comandante Suprema! Você é um verdadeiro anjo!〕. Eles aplaudiam, chorando abertamente pelos biscoitos e bolos. Certamente fez todo aquele tempo escravizada em um forno quente parecer valer a pena.
De qualquer forma, todo esse tempo gasto conversando com os soldados fora da batalha foi para meu benefício, já que manteve meus índices de aprovação altos. Mas quanto mais me aproximo de meus subordinados, mais frequentemente novos dilemas surgem do nada, como bambu após chuva forte.
Sentindo-se perto de mim, sua bondosa líder, minhas tropas começaram a me procurar cada vez mais, passando pelo meu escritório o tempo todo e me envolvendo em bate-papos ociosos. No começo, eram coisas inocentes o suficiente como eles perguntando sobre meus hobbies e comidas favoritas, mas depois começaram a compartilhar demais sobre seus problemas pessoais. 〔Eu tenho dúvidas sobre minha futura carreira, Comandante...〕 〔Eu simplesmente não consigo me fazer acordar cedo de manhã, Comandante...〕 〔Minhas habilidades mágicas estão um pouco lentas ultimamente, e eu não sei por que , Comandante...〕 〔Eu queria falar com você sobre minha vida amorosa, Comandante...〕. Tudo super-pesado, super-pessoal. 〖Este é o meu escritório, não a sua sala de terapia!〗 eu queria gritar, mas tive que continuar sendo gentil com eles. Então, além de meus outros deveres, eu também tive que me tornar uma tia de agonia de fato para quinhentos esquisitões.
No entanto, tentei aproveitar todas as minhas experiências de vida (não que sejam muitas) para dar o melhor conselho (que eu poderia dar na época) a pessoas com o dobro da minha idade. Eu estava preocupada que algumas de minhas recomendações fossem ofender, mas eles pareciam genuinamente satisfeitos. Chegou ao ponto em que haveria uma longa fila de soldados do lado de fora da porta do meu escritório todos os dias, e os outros Lordes Carmesim começaram uma piada sobre as taxas e qualificações da terapeuta Doutora Gandesblood.
Então, o que estou dizendo aqui é que eu não tive uma folga há séculos.
Acho que cheguei ao meu ponto de ruptura.

〔Eu não estou fazendo isso e pronto!!!〕, eu gritei, batendo minhas mãos na minha mesa com um colossal *THUD*. Vill arqueou uma sobrancelha enquanto observava minha explosão com frieza.
〔O que você tem? O evento de assinatura está prestes a começar〕 (Vill)
〔Por que eu tenho que fazer isso de qualquer maneira?! Isso não é trabalho para uma comandante!? Olha os outros Lordes Carmesim! Você não vê nenhum deles dando autógrafos, não é??!!〕 (Komari)

Estamos no Grande Salão do Palácio Mulnite.
Minha encantadora empregada doentia me embrulhou em meu uniforme com muita maldade e bajulação e me forçou a sentar em uma cadeira elegante. Cuspindo com toda a fúria de um gato furioso, exigi que ela me dissesse o que estava acontecendo. Foi quando ela respondeu: 〔É o seu evento de autógrafos, Lady Komari〕.
Eu podia entender ser forçada a fazer uma guerra (quero dizer, eu realmente não conseguia entender isso, mas eu aprendi a aceitar), mas não havia razão para eu me apresentar como algum tipo de Idol para essas pessoas!... Talvez seja porque eu sou uma beleza total e nocauteante?

〔É oferta e demanda, Lady Komari. Os outros membros dos Lordes Carmesim são todos velhos enfadonhos, enquanto você é uma linda jovem, doce e angelical. Todo mundo quer um pedaço de você〕 (Vill)
〔Mas há outras coisas que eu poderia estar fazendo! Preciso estudar livros de magia para poder recomendar um bom para o Marco. Preciso finalizar minha receita de biscoito porque prometi a Teressa que compartilharia com ela. O melhor amigo do Danilo vai se casar e ele tem que fazer o discurso, então eu preciso escrever para ele. E eu nem comecei a inventar esquemas que o Loran poderia usar para consertar as coisas com sua esposa ainda. Ah, e o Pekolle...〕 (Komari)
〔É incrível o quanto você faz por seus subordinados. Simplesmente esplêndido〕 (Vill)
〔Esplêndido?! Me dê um tempo de folga!!〕 (Komari)
〔Mas eu lhe dei. Hoje está anotado nos livros como férias pagas〕 (Vill)
〔Isso é opressão corporativa!〕 (Komari)
〔Agora, agora, Lady Komari, seu público de adoradores está prestes a chegar〕 (Vill)
〔Mas... espere, eu...〕 (Komari)

Antes que eu pudesse processar a injustiça de tudo, as portas do Salão Principal se abriram e um rio de vampiros entrou. Eu imediatamente colei um sorriso. Tudo bem então! Parece que estamos fazendo isso! Assinaturas para todos! Mas mesmo enquanto eu tentava mudar minha atitude, eu não podia ignorar meu batimento cardíaco acelerado. Ah, eu quero vomitar. Eu esperava um público composto principalmente de garotas da minha idade, mas há um número esmagador de homens também. Foi... meio assustador.

〔Whoa! É a comandante suprema em carne e osso!〕 〔Sua aura é tão... distinta!〕 〔Wow, não é à toa que ela é uma das Lordes Carmesim mais jovens de todos os tempos〕 〔Mas ela é muito menor do que eu esperava〕 〔Isso só faz seu sucesso muito mais impressionante〕

Os organizadores pastorearam meus fãs (fãs?) dessa maneira. Eu desejei poder dar um tapa naquele que me chamou de pequena. Afinal, eu bebo litros e litros de leite todos os dias na esperança de crescer. Não foi minha culpa. Mas eu tive que deixar passar. Eu preciso colocar minha poderosa personalidade de comandante.

〔Erm, erm, meu nome é Rakuna! Sou seu maior fã, Comandante Suprema! P-por favor, posso pegar seu autógrafo?!〕 (Rakuna)

O primeiro da fila é um jovem com um rosto vermelho brilhante. Ele está tão nervoso que parece que pode explodir a qualquer segundo. Bem, faz sentido. Afinal, eu sou um membro dos Lordes Carmesim. Praticamente da realeza, certo? Mas sua abordagem trêmula realmente me deixou um pouco à vontade. Um idiota como esse cara não merece que eu coloque uma abordagem de garota durona.
Tirando a folha de papel colorida de suas mãos, assinei meu nome rapidamente com um floreio. Eu estava praticando meu autógrafo por um tempo agora, antecipando as sessões de autógrafos que eu faria como uma autora publicada. Assim que eu estava prestes a devolver o papel ao jovem, rapidamente mudei de ideia. Simplesmente rabiscar meu nome e devolvê-lo parecia um pouco curto, rude mesmo. Olhei para ele e mandei meu maior e mais caloroso sorriso.

〔Obrigada, Rakuna. Farei o meu melhor durante a próxima batalha, e quando entrar na briga, pensarei em você〕 (Komari)
〔?!〕 (Rakuna)

O jovem aceitou o papel, os lábios batendo sem palavras como se estivesse tentando dizer algo em resposta.
Hum, ele está bem? Suas orelhas parecem que estavam prestes a estourar de tanto fluxo sanguíneo.

〔O que há de errado, Rakuna? Você está com febre?〕 (Komari)
〔Ah, n-não... Obrigado!!! Adeus!〕 (Rakuna)

Enquanto o observava fugir como um caranguejo em fuga, senti uma sensação incômoda de desconforto. Vill se inclinou, sua expressão azeda, e falou direto no meu ouvido.

〔Lady Komari. Tente não provocar seus fãs〕 (Vill)
〔Provocar? Eu não estava... Fiz algo errado?〕 (Komari)
〔Por todos os...〕, mas a Vill parou, fechando os olhos por um segundo. Então sua expressão composta habitual retornou. 〔De qualquer forma, abstenha-se de amizade excessiva com os convidados. Próximo!〕 (Vill)

Devo ter dado autógrafos por horas. Me sugou muito. Não consegui nem mesmo animar-me com isso, como tenho certeza que faria se estivesse assinando cópias de um romance que eu mesma havia escrito. Apenas mais trabalho ridículo de comandante suprema. Eu odiei isso!
Apesar disso, pelo menos os fãs foram legais. A maioria deles disse coisas como 〔Estamos torcendo por você!〕 e 〔Faça o seu melhor!〕, mas muitos deles fizeram exigências estranhas que eu não entendi muito bem, como 〔Por favor, me faça sopa de missô todas as manhãs〕 e 〔Por favor, aproveite minha sopa de missô todas as manhãs〕. Ainda assim, minhas interações com eles foram surpreendentemente agradáveis, o que foi um alívio.

〔Comandante suprema! Você gostaria de tomar uma bebida comigo depois—GACK!!!〕 (Fã)

Perto do final do evento, Vill de repente pulou em um dos fãs e parecia determinada a torcer a vida dele. Isso tinha sido meio estranho. Mas, fora isso, não houve incidentes graves. Então, finalmente, a sessão de autógrafos acabou. Quando terminamos, já era noite. Depois de ver o último cliente sair do Grande Salão, desabei sobre minha mesa.

〔Terminei. Finalizado. Quero ir para casa〕 (Komari)
〔Muito bem hoje, Lady Komari. Você não tem mais deveres hoje, então você está livre para voltar para casa. Vamos tomar banho juntas. Eu vou esfregar você em todos os tipos de lugares difíceis de alcançar...〕 (Vill)
〔Sim, claro... Espere, eu não quis dizer isso! Eu não estava prestando atenção!〕 (Komari)

Sheesh, eu não posso baixar a guarda perto dela nem por um segundo. Mas, na verdade, ela não se intrometeu no meu banho novamente desde a noite do meu duelo com o Yohann. No dia seguinte, ela tentou, mas eu disse a ela diretamente - 〔Se você não parar com o assédio sexual, você vai perder seriamente meu favor!〕 e surpreendentemente, isso funcionou. Vill ficou quieta e simplesmente se retirou. Eu não tenho certeza do porquê, mas estou feliz que bater meu pé forte no chão pareceu eficaz. Assim que eu estava decidindo ser muito mais firme com ela no futuro, ouvi uma voz familiar.

〔Olá, Komari. Você está trabalhando duro, ao que parece〕 (Lorde Gandesblood)
〔Papai?〕 (Komari)

Eu me virei para ver um vampiro alto parado ali, vestido com uma capa preta.

〔O que você está fazendo aqui? E o trabalho?〕 (Komari)
〔Acabei de passar por aqui a caminho de casa. Tive uma conversinha com a Imperatriz. Além disso〕 — ele sorriu de um jeito satisfeito — 〔o evento de autógrafos parece ter sido um grande sucesso. O público tem febre da Komari, e isso não é exagero. Nesse ritmo, você pode acabar no trono da Imperatriz, Komari〕 (Lorde Gandesblood)

Oh, droga, eu tinha esquecido tudo sobre me tornar a Imperatriz um dia.

〔Pare com isso, papai. Eu não tenho nenhuma intenção de acabar no comando...〕 (Komari)
〔Agora, agora, Komari. Mesmo que você não pense assim agora, você mudará de ideia mais tarde. Além disso, a Imperatriz tem suas habilidades em alta estima, eu quero que você saiba〕 (Lorde Gandesblood)
〔Aquela pervertida - quero dizer, a Imperatriz têm?〕 (Komari)
〔De fato. Mas tem havido muito hoo-haa e afazeres sobre o terrorismo ultimamente. Você conhece aquele grupo Lua Invertida? Bem, ter os Lordes Carmesim fortes no lugar é um impedimento muito bom para ameaças dessa natureza〕 (Lorde Gandesblood)
〔Er, sim, mas eu não sou forte...〕 (Komari)
〔Isso pouco importa. Afinal, você...〕, mas então o papai de repente parou. 〔Ah, não importa isso. Mais importante, Komari, você tem um convite especial da sua chamada Imperatriz pervertida〕 (Lorde Gandesblood)

Ele enfiou a mão no bolso do peito e tirou um envelope, que me entregou. Fui imediatamente atingida por um pressentimento mortal.

〔É um convite para festa! Para você!〕 (Lorde Gandesblood)


○


Recebo horas extras para festas militares oficiais? O que é isso? Eu não ganho? Nem mesmo um feijão? Bem, posso tirar meio dia de folga em compensação? Eu não? Oh, tudo bem. Entendo.

... PARE COM TUDO!!!

Mas meu grito é interno. Gritar em voz alta não mudará minha situação, afinal.
Um dia depois da sessão de autógrafos, eu estou no Salão de Aplausos do Palácio Mulnite.
A própria Imperatriz me obrigou a comparecer a esse bufê de gala. Pratos deliciosos cobrem as mesas espalhadas pelo salão, e os vários aristocratas mulnitas estão se divertindo muito enchendo a cara e gargalhando juntos enquanto empilham seus pratos com carne.
Enquanto isso, eu estou encolhida em um canto tentando me misturar ao papel de parede.
Ao meu lado, como sempre, está minha empregada assustadora, Vill.
Mas do meu outro lado está o cão assassino, Bellius Hund Cerbero.
Por que ele está aqui? Por que a Vill está? Bem, o convite da Imperatriz estipulava que eu deveria trazer dois convidados. Eu deveria ter trazido o Mellaconcey, na verdade, já que ele é o mais nobre dos meus oficiais, mas eu estava com medo que ele explodisse em um rap embaraçoso. Não havia como lidar com isso. Depois de muita contemplação, escolhi o Bellius por um processo de eliminação. Mesmo sendo um assassino, ele ainda é a escolha menos arriscada de convidado da festa.
Eu coloquei algo extremamente chique (ou para ser precisa, fui forçada a usar um vestido requintado), e assim que chegamos ao local da festa, eu corri para a segurança de um canto distante e nervosamente bebi um copo de leite enquanto me encolhia atrás de meus dois guardas. A possibilidade de bater papo ou me aproximar dos outros convidados me petrificou.



〔Comandante Suprema, o que você quer que façamos?〕 (Bellius)

Bellius franziu a testa, perdido. Esvaziei meu copo de leite em um grande gole e lancei-lhe um olhar por baixo da minha franja.

〔Você não gosta de encontros sofisticados?〕 (Komari)
〔... Não, eu não, para ser honesto. Eu sempre tentei manter distância de todas essas coisas de aristocrata〕 (Bellius)

Lembrei-me de ler em seu currículo que ele é de uma área de classe baixa.
Bellius fez uma careta com aborrecimento.

〔Esses nobres, eles só pensam em si mesmos. Eles veem o resto de nós, plebeus, como pouco mais que insetos. Ah, não estou incluindo você nisso, é claro, Comandante〕 (Bellius)

Hmm, parece que há alguma história de fundo ai.

〔Bem, não se preocupe. Se alguém vier aqui e tentar falar mal de você, eu vou afugentá-lo. Minha família é na verdade uma das melhores linhagens do Império. Tudo o que tenho que fazer é largar o nome Gandesblood, e esses aristocratas de nível inferior fugirão com o rabo entre as pernas〕 (Komari)
〔Oh não, eu odiaria incomodá-la, Comandante...〕 (Bellius)
〔Agora, agora, não há necessidade de cortesia. Eu sou sua líder, afinal. Além disso, eu não gostaria que você se rebaixasse. Ora, seus esforços até agora trouxeram você até aqui, você se juntou ao Exército Imperial, distinguiu-se em batalha na Sétima Unidade e agora até foi convidado para uma das festas da Imperatriz. A maioria dos vampiros normais não conseguia metade disso. Você deve se sentir orgulhoso de si mesmo〕 (Komari)
〔Ah... Comandante...〕 (Bellius)

Bellius olhou para mim, seus olhos cheios de emoção. Eu me senti um pouco escrota por soar tão pomposa naquele momento, mas ele pareceu apreciar o sentimento.

〔De qualquer forma, vamos nos distrair do constrangimento nos enchendo com um pouco dessa comida. Embora possamos ser pegos em conversa fiada pelas mesas do buffet. Oh, por que não conversamos em vez disso? Ninguém vai nos interromper então〕 (Komari)

〔Muito bem, Lady Komari. Onde estão suas zonas erógenas? As minhas estão logo abaixo do umbigo, e—〕 (Vill)
〔Cai fora, você! Alguém pode ouvir!〕 (Komari)
〔Tudo bem, eu vou te fazer essa pergunta mais tarde, quando estivermos sozinhas...〕 (Vill)
〔É o suficiente! Agora, estou falando com o Bellius, não com você!〕 (Komari)

Virei as costas para a Vill e encarei o Bellius mais uma vez. Agora, para ter uma boa conversa, para que eu não pareça uma solitária desajeitada nesta festa. Senti que posso falar com ele. Quero dizer, ele é como um cachorro, não é? Como um animal de estimação.

〔... Sobre o que você queria... conversar?〕 (Bellius)
〔Nada. A previsão do tempo. Coisas que você gosta ultimamente. Seus lanches favoritos〕 (Komari)
〔Nesse caso, gostaria de pedir sua opinião sobre o atual equilíbrio de poder político entre as Seis Nações〕 (Bellius)
〔P-poder político?〕 (Komari)
〔Especialmente a República Gerra-Aruka, que vem esquentando ultimamente〕 (Bellius)
〔Ah... Gerra-Aruka, hein? Sim. Ouvi dizer que eles têm ótimos camarões fritos por lá〕 (Komari)
〔Esse não é o tipo de discussão que eu tinha em mente...〕 (Bellius)

Bellius parecia ter algo que queria dizer, mas então ouvi uma voz feminina alta e tilintante.

〔Se não é a deliciosa Komari! Você está gostando da festa?〕 (Imperatriz)

Com uma sensação de aperto no peito, relutantemente me virei. Lá está ela, absolutamente linda, com brilhantes cabelos e olhos prateados, da cor do luar. Ela está vestida com um vestido luxuoso, com seus seios à mostra. E ela é da minha altura. Com o que quero dizer, incomumente curta.
É ela, a ladra do meu primeiro beijo... a governante pervertida do Império Mulnite.
Vill e Bellius imediatamente caíram de joelhos. Eu rapidamente tentei fazer uma reverência, mas a Imperatriz estendeu as mãos para agarrar meus ombros e me impedir de fazê-lo.

〔Agora agora, não há necessidade de formalidades. Além disso, você e eu somos amigas, Komari! Eu me canso de ser tratada com tanta reverência o tempo todo〕 (Imperatriz)
〔É... sério?〕 (Komari)
〔Ah, claro, claro! Na verdade, eu adoraria se você me chamasse de Len〕 (Ren)

Whoa. Recuar. Perto demais, Ren! E por que você está massageando meus ombros? Eu tenho arrepios!
Embora eu tenha virado minha cabeça de um lado para o outro em busca de ajuda, Bellius está ali parado, como um cão fiel. Vill, por outro lado, está tremendo, o rosto torcido como se estivesse chupando um limão. Espere, ela está com ciúmes?

〔A propósito, Komari... como vai a vida de Lorde Carmesim?〕 (Ren)
〔Esta indo〕 (Komari)
〔Oh querida, tão ruim, hein? Mas você não se dá crédito suficiente. Ora, desde que seu mandato começou, você esmagou quatro países em batalha! São todos eles, exceto as Terras Encantadas! Você é natural! Eu nunca vi uma Lorde Carmesim se sair tão bem!〕 (Ren)

Mas tudo isso foi apenas sorte.

〔Convidei você aqui hoje para elogiar seu excelente trabalho, você sabe. Agora venha, venha, coma e beba o quanto quiser! Devo preparar-lhe um prato? Veja aqui, temos legumes de verão com molho de hemoglobina, crocodilo cozido no sangue, suco cem por cento de sangue, ah, esqueci que você não gosta de sangue... Nesse caso, vamos para aquela mesa ali! Tem muitos pratos sem plasma. Venha venha!〕 (Ren)

Agarrando meu braço, a Imperatriz me puxou com uma força incrível. Atravessamos a multidão de aristocratas risonhos e nos dirigimos a uma mesa do outro lado da sala. Faz tempo que eu não via a Imperatriz, mas ela é tão estranha e excêntrica quanto eu me lembrava. Para ser honesta, eu realmente não gosto dela. E por que ela tem tantos... ativos? Eles estão balançando e pressionando contra meu braço enquanto caminhamos. Meu Deus, o que essa mulher comeu para torná-los tão grandes? Deve ter sido sangue, certo?... Maldições!

〔Hee-hee-hee. Na verdade, para ser honesta, estou bastante aliviada〕 (Ren)

A Imperatriz baixou a voz enquanto empilhava salsichas em um prato.

〔Você foi uma reclusa por três anos inteiros. Eu estava preocupada que você não pudesse voltar à sociedade se seu eremitério durasse muito mais tempo. Afinal, aquela aposta com seu pai acabou dando certo〕 (Ren)
〔... Aposta?〕 (Komari)
〔Sim. Apostamos se conseguiríamos tirá-la de seu quarto e levá-la ao Sete Lordes Carmesim. Era arriscado, no entanto. Muitos reclusos tendem a protestar se você tentar arrastá-los de volta para a sociedade. Eles gritam, choram, fazem birras e às vezes até matam seus próprios pais... mas você conseguiu fazer a transição muito bem!〕 (Ren)

Bem, sim. Qual seria o ponto de chorar ou fazer birra? A marca do nosso contrato tinha sido gravada em minha barriga. Além disso, a ameaça de combustão espontânea por fugir dos meus deveres como Lorde Carmesim paira sobre minha cabeça. E quem eu tenho que culpar por tudo isso? Isso mesmo. Esta garota peituda aqui.

〔Você me odeia por forçá-la a um contrato? Seu pai me pediu para fazer isso, você sabe. E como eu poderia recusar uma oferta de dezenas de milhões?〕 (Ren)

Então! Um acordo por baixo da mesa, não é?! Que corrupção!!!
Estremeci nas profundezas de seu subterfúgio quando a Imperatriz abriu um sorriso.

〔Não, você não me despreza... Eu vejo aquela luz vermelha em seus olhos, o mesmo tom escarlate do pôr do sol de Mulnite... Esse seu novo estilo de vida... você está realmente gostando〕 (Ren)
〔Er...〕 (Komari)

Ela estendeu a mão e pressionou a mão contra a minha barriga por algum motivo. Então ela começou a acariciá-la através de minhas roupas.

〔Você não está mais sozinha, Komari. Você entende o que quero dizer?〕 (Ren)

Er não. Me esclareça.

〔Você tem tantos subordinados em quem pode confiar e conversar. Ah, e não apenas seus soldados. Todo o Império te adora. Todos se tornaram Komaristas hardcore! Ora, os convidados desta noite estavam todos falando sobre como eles estavam desesperados para compartilhar algumas palavras com você. Mas o decoro dita que ninguém deve se aproximar de você antes que eu tenha minha chance, então todos se abstiveram〕 (Ren)

Aguente ai. Que diabo são Komaristas? Parecem insanos.

Mas não importa isso agora...

〔Eu realmente não estou sozinha?〕 (Komari)
〔Claro que não. Você nunca esteve, mas agora você tem tantas pessoas que te amam! Não há necessidade de ter medo! Basta abrir bem e ter um pouco disso〕 (Ren)

Enquanto eu mastigava a salsicha que ela tinha acabado de colocar na minha boca, eu não conseguia esconder minha perplexidade.
Engolindo meu bocado de carne com dificuldade, falei novamente.

〔Por que você está tão preocupada comigo de qualquer maneira?〕 (Komari)

A Imperatriz piscou.

〔Ah-ha-ha. Esta é uma boa pergunta. Tudo bem, vou lhe dizer algo surpreendente. A razão pela qual estou tão apegada a você? É porque você é filha da minha ex-amante〕 (Ren)

Meu queixo caiu. Mas a Imperatriz rapidamente balançou a cabeça.

〔Não me entenda mal, não estou falando do seu pai aqui, só para deixar claro?〕 (Ren)
〔Então você quer dizer...〕 (Komari)
〔Muitos anos atrás, sua mãe e eu estávamos noivas...〕 (Ren)
〔...〕 (Komari)

Er, o que? O que você estava fazendo, mamãe?!

〔Mas então, aquele maldito Armand... quero dizer, seu pai... roubou ela, bem debaixo do meu nariz! Ah, Yulinne, você nunca teve bom gosto. Como você pôde permitir que aquele homem a enfeitiçasse quando você tinha a mim?〕 (Ren)

Yuck, eu não queria ouvir sobre os romances passados dos meus pais.

〔Mas sempre que olho para você, Komari, vejo a Yulinne. Quando crescer um pouco, será uma beleza para rivalizar com sua mãe, aposto. Oh, eu mal posso esperar para ver você florescer!〕 (Ren)

A Imperatriz deslizou as mãos lascivamente para massagear minhas nádegas.
Ela realmente está em um nível de perversão que envergonharia até mesmo a Vill.
Assim que eu estava começando a suar, a Imperatriz de repente me soltou e ergueu as palmas das mãos inocentemente. 〔Só brincando!〕, ela riu.

〔Como eu disse, sempre gosto de obter consentimento verbal. Aquela história de te beijar na cama, na verdade era mentira. Eu não fiz nada com você. Existem outras maneiras de selar um contrato, você vê〕 (Ren)

Então ela se virou para sair, dirigindo-se a mim por cima do ombro.

〔De qualquer forma, o que eu queria te dizer é que você não está sozinha. Você tem muitos apoiadores, inclusive eu. Portanto, certifique-se de não desistir e afundar no desespero... como você fez há três anos. Agora, aproveite a festa, minha querida〕 (Ren)

E com isso, a Imperatriz flutuou graciosamente pela sala.
Eu não tive tempo para contemplar o significado por trás do que ela acabou de me dizer. Os outros aristocratas, que estavam assistindo nossa conversa atentamente, agora começaram a se aglomerar ao meu redor como se não pudessem adiar a gratificação nem por mais um segundo. 〔Boa noite, Comandante Suprema!〕 〔Que honra é conhecê-la!〕 〔Você consideraria nosso filho para a Sétima Unidade?〕 〔Você consideraria conhecer nosso filho sobre casamento...?〕

Enquanto todos se amontoavam ao meu redor, eu me encolhi de constrangimento e vergonha.
Certamente parece verdade que todos aqui tinham se interessado por mim. Mas isso é porque eles acreditam que eu sou essa superforte Lorde Carmesim. Eles são como a minha Sétima Unidade e todos os fãs que eu tenho na cidade... completamente convencidos de que eu sou algo que não sou.
A Imperatriz me disse que eu não estava sozinha.
Mas se a verdade sobre a Terakomari Gandesblood for revelada, quantos vampiros permanecerão ao meu lado?
Naquele momento, no entanto, eu me perguntei por que eu me importava.
O que aconteceu com a velha Terakomari Gandesblood? Eu tinha sido um lobo solitário, uma artista. A única coisa que eu preciso da vida é me enrolar para escrever e ler livros. Então, quem se importa com o que os outros pensam de mim? Motim à parte, é claro.
Isso mesmo... eu sei quem eu sou. Eu sou uma princesa vampira reclusa.
Sempre fui assim, desde aquele dia, três anos atrás. E eu permaneci uma até hoje.

〔Terakomari, posso falar com você também?〕 (???)

Eu vacilei. Quem é esta, dirigindo-se a mim pelo meu primeiro nome completo?
Ela está usando uma máscara de raposa, a garota que tinha acabado de falar comigo. E ela está olhando diretamente para mim.
Qual é o problema dela? Este não é um baile de máscaras. Ela não recebeu o memorando?

〔Hum, sim...? Quem é você?〕 (Komari)
〔Apenas uma aristocrata de passagem. Você tem algum problema com isso?〕 (Millicent)
〔Er, não, não especialmente...〕 (Komari)

Por que ela está sendo tão combativa? Desculpe-me por notar como ela é obviamente suspeita. Mas esta festa de gala está sob a proteção de um feitiço de fronteira, então se ela conseguiu entrar aqui, isso significa que ela está limpa, certo?
Ainda assim, mudei instantaneamente para o modo comandante.

〔Humm. Tudo bem. Então você quer conversar, hein? Vá em frente então. Não seja tímida. Esta é uma festa afinal. Nós devemos nos misturar e bater papo〕, por que eu pareço tão dura?

A garota com cara de raposa jogou a cabeça para trás e gargalhou. 〔Ha-ha-ha!〕, eu pisquei, surpresa.

〔Fascinante. Simplesmente fascinante. Você está realmente fingindo estar despreocupada e relaxada, não está? Assim como eu tinha ouvido. Mas seus subordinados estão fazendo você parecer bem, hein? Ganhando todos esses compromissos para você〕 (Millicent)
〔Huh...? Quero dizer... acho que você está certa〕 (Komari)
〔Mas você realmente confia tanto assim em suas tropas? Aquele bando de malucos?〕 (Millicent)
〔Minha confiança neles não tem nada a ver com como eles fazem seu trabalho. Eles são loucos por guerra. Tudo o que tenho que fazer é liberá-los, e eles invadem o campo de batalha para acumular centenas de mortes〕 (Komari)
〔Mesmo enquanto você não faz nada?〕 (Millicent)
Eu balancei a cabeça distraidamente antes de me segurar. 〔Ah... não... Claro, se eu me juntasse a eles em combate, tudo acabaria em questão de segundos, então qual é a graça disso?〕 (Komari)

Ela bufou com diversão.

〔Wow, você tem tudo planejado. Mas é verdade que as batalhas hoje em dia são pouco mais que uma demonstração de força. Entretenimento para as massas. Então, como você disse, é melhor manter o circo funcionando. Se você pulasse na briga e começasse, uh, massacrando para a esquerda e para a direita, bem, isso não seria nada divertido〕 (Millicent)
〔Sim, sim, totalmente. Isso nunca seria. Mesmo que eu prefira cortar cabeças do que lidar com o público, heh-heh〕 (Komari)
〔Mas é claro... Ainda assim, na minha opinião, esses conflitos bobos, que não servem para nada além de políticas de disputa de mijo, fazem uma total zombaria da arte sagrada da guerra〕 (Millicent)

... Er, o quê? Sobre o que estamos falando aqui?

〔Ah, bem, sim... suponho que seja uma maneira de ver isso...〕 (Komari)
〔Certo, e quem mais mancha isso é... você, Terakomari〕 (Millicent)
〔Com licença?〕 (Komari)
〔Eu não gosto de você nem do que você representa. Como você pode se posicionar como um membro dos Sete Lordes Carmesim, se comportando como você está? Como você pode mostrar seu rosto em público? Você realmente gosta de todos mimando você tanto assim?〕 (Millicent)

Er. O que?

〔É por causa de pessoas como você que a sociedade está indo pelo ralo. Eu fui assim uma vez. Se não fosse por você... se não fosse por você, eu não estaria... Mas não, não importa. Estou feliz com a minha sorte na vida. Romper com meu país e ingressar na Lua Invertida sempre foi meu destino〕 (Millicent)

Que diabos essa cara de raposa está dizendo...?

〔Uh, desculpe-me, mas—〕 (Komari)
〔Ah, desculpe! Meu nome é... Milicent Bluenight. Eu vim cobrar o que você me deve, depois do que aconteceu há três anos〕 (Millicent)

Então ela tirou a máscara.
Revelando um rosto que, por mais que eu desejasse o contrário, nunca poderia apagar da minha memória.
Millicent. A razão pela qual eu acabei me tornando uma reclusa.
Suas saias azuis se levantaram e ela deu um passo à frente, mesmo quando eu endureci de surpresa. Agarrada em sua mão direita está uma adaga de prata brilhante.

〔Comandante!〕 (Bellius)

Alguém me atacou de lado e me mandou voando. Eu me joguei sobre uma mesa próxima, ficando encharcada de molho de carne. O espaguete pendia das minhas orelhas. Me levantando, me virei para ver uma cena que eu mal conseguia processar.
A garota enterrou sua faca no estômago do Bellius.

〔Oh céus. Falhei〕 (Millicent)
〔Guh! Ahhh!〕 (Bellius)

O sangue jorrou da ferida e espirrou no chão, formando uma grande poça. Os outros convidados estão gritando. Eu estou em pânico total. O que acabou de acontecer? Como poderia haver tanto sangue? Tanto sangue brilhante e escarlate?

〔Lady Komari! Volte!〕 Vill gritou.

Então, com um poder mágico claramente avançado, ela conjurou uma infinidade de facas de arremesso e as enviou voando pelo ar. Millicent sorriu e se abaixou para arrancar a faca do peito do Bellius antes que ela saltasse para longe como um macaco. As adagas de arremesso erraram o alvo e atingiram as mesas e os corpos carnudos dos outros convidados. Sangue roxo e envenenado começou a escorrer de suas feridas. A festa foi um pandemônio, com convidados gritando e se debatendo em pânico, escorregando nos pratos caídos de comida. Eu me encolhi onde estava, meus olhos se enchendo de lágrimas de terror.



〔Whoa, cuidado, empregada! Essas adagas quase me acertaram!〕 (Millicent)
〔Da próxima vez não vou errar!〕 (Vill)
〔Desista. Eu sou muito mais forte que você〕 (Millicent)

A garota sorriu. Um tipo de sorriso presunçoso, conhecedor e sarcástico.
Que diabos está acontecendo?!
Ela apenas tentou me estripar...? Mas o Bellius levou o golpe por mim...?

〔A-alguém agarre ela!〕 〔Ela é uma intrusa!〕 〔O que aconteceu com a segurança?!〕 〔Isso nunca aconteceu antes!〕 〔O que será de nós?!〕

O salão está cheio dos gritos dos aristocratas histéricos. Mas a intrusa permaneceu calma, ainda sorrindo presunçosamente.
Eu estou congelada, completamente paralisada pelo medo.
Millicent não tinha mudado nada desde três anos atrás. Ela ainda não pensa antes de infligir dor aos outros e nunca deixa de sorrir, mesmo sob as mais duras críticas morais.
Ela é completamente má.

〔Você! Plebeia! Como se atreve a destruir minha adorável festa de gala? Espero que você esteja pronta para morrer por isso!〕 (Ren)
〔Fique quieta, Imperatriz. Eu não queria estragar a sua festa estúpida. Eu só... Sim, na verdade, meu plano era despachar você, Armand Gandesblood, e depois a Terakomari, que está tremendo ali. Então eu ficaria satisfeita〕 (Millicent)

Millicent se virou para mim.
Parece que ela estava vasculhando dentro da minha mente.
Aqueles olhos dela... Nublados, como um pântano lamacento. Por causa dela, eu passei os últimos três anos...

〔Você é muito estúpida para se incomodar em nos abordar. Matar você é a única maneira. Agora morra!〕, gritou a Imperatriz.

Chamas surgiram de seus dedos. Millicent gargalhou e disparou no ar, pousando ao meu lado. Enquanto ela olhava para mim, como uma cobra, eu congelei como um coelho aterrorizado.

〔Lady Komari!〕 (Vill)
〔Pfft... algum refém. Você é uma covarde chorona〕 (Ren)

Vill e a Imperatriz estão paradas impotentes enquanto a Millicent pressiona sua lâmina no meu pescoço.

〔Tedioso. Você não é divertida assim. Onde está a alegria em tirar sua vida agora? Eu quero executar você enquanto você está realmente lutando de volta〕 (Millicent)
〔O-o que você quer dizer?〕 (Komari)
〔Como se você pudesse entender como me sinto. De qualquer forma, eu voltarei, Terakomari. Da próxima vez, eu mato você. Vou lhe mostrar o sabor da verdadeira morte - quando não houver chance de reavivamento...〕 〔Aprecie...〕 (Millicent)

Millicent sibilou essa palavra final no meu ouvido, sorrindo, enquanto estendeu a mão para lançar magia com a mão esquerda. Mas não era magia de ataque que ela estava lançando. Percebi isso um momento tarde demais.

〔Ela está abrindo o vazio! Você não vai escapar tão fácil, sua puta com cara de raposa!〕 (Ren)

Mas a Millicent desapareceu no ar mesmo quando o raio da Imperatriz passou voando em direção a ela. Ele continuou sua trajetória e se chocou contra a parede do local da festa. Vários convidados morreram nos escombros que se seguiram, mas isso não poderia ser evitado. Danos colaterais e tudo.
Parecendo estranhamente perturbada, Vill voou para o meu lado.

〔Lady Komari! Você está machucada?〕 (Vill)
〔N-não... estou bem. Mas o Bellius...〕 (Komari)

O homem-fera com cabeça de cachorro está inconsciente no chão. Mas a Vill simplesmente sorriu.

〔Oh, não se preocupe com ele. Ele estará certo como a chuva em algumas horas. Núcleo Negro e tudo, lembra?〕 (Vill)
〔Sim, mas...〕 (Komari)

Eu voltarei, Terakomari.

Continuei a tremer de terror, os fios de espaguete balançando enquanto pendiam das minhas orelhas.
Isso parecia o começo. O começo da minha vida indo completamente fora dos trilhos.

Milicent Bluenight.

Por quê? Por que ela está aqui? Eu não tinha feito nada de errado. Por que ela voltou para me atormentar novamente? Por quê?

〔Lady Komari...?〕 (Vill)

Eu não pude responder. Há uma porta em minha mente. Uma porta que eu mantive lacrada por três anos, com muito medo de abrir. Mas está abrindo agora. Com um som sinistro e rangidos.