---

---

Capítulo 3 - Construção de Defesa e a Noite

---

---

Uma adaga foi para o alvo, transformando outro jogador em muitos ciscos de luz.
Três horas haviam se passado desde o pôr do sol.
A Árvore de Bordo não teve problemas em manter seus orbes seguros e ganhou pontos de cada um deles.
Não demorou muito para que a Sally saísse novamente, correndo pelo mapa mais uma vez.
Em pouco tempo, ela roubou mais dois orbes.
E matou inúmeros jogadores.
Ela tinha acabado de tirar outro.

"Whew, nove horas? Eu me pergunto quantos orbes mais eu posso pegar antes do amanhecer?" (Sally)

Ela verificou seu mapa.
Está positivamente cheio de informações - locais de itens de reparo de armas, pontos de referência, tamanho da guilda e defesas, bem como o tamanho da lista principal, caminhos que os batedores inimigos costumavam seguir, bons locais para emboscadas, etc.
O evento já dura nove horas.
A informação que ela reuniu a está ajudando a passar pelas brechas nas defesas das outras guildas.
A razão pela qual a Sally está indo com tudo no primeiro dia é porque ela quer arrebatar o maior número possível de orbes enquanto inimigos fáceis ainda estão por perto. Na segunda metade do evento, as disputas por orbes ficarão muito mais intensas.
No último dia, é perfeitamente possível que todas as pequenas guildas já tenham sido eliminadas, o que significa que seus orbes não estarão mais disponíveis.

"Conseguir uma vantagem inicial e mantê-la é a única maneira de vencer" (Sally)

É por isso que a Sally nunca parou de correr.
Ela está mais do que pronta para qualquer desafio ou ameaça.

"O próximo é... Sim, tem que ser eles" (Sally)

Ela está fora novamente.
A essa altura, as alianças estão se formando e os batedores que ela havia matado espalhavam notícias sobre ela.


De volta à sede da Árvore de Bordo, as gêmeas conversavam.

"Mai, ainda não podemos evitar ataques normais" (Yui)
"Verdade. Mas estamos mais familiarizadas com as adagas, então sinto que devemos ser capazes de evitá-las pelo menos uma vez" (Mai)

Eles estavam treinando com a Sally, então elas viram sua arma em ação mais do que qualquer outra. Além disso, certamente é mais fácil dizer de onde vem um ataque com uma adaga em comparação com outros tipos de armas.
Mas isso é apenas relativamente falando – elas estão muito longe de se esquivar de forma confiável.

"É por isso que eu queria saber se existe uma estratégia que possa aproveitar nossos pontos fortes" (Yui)

Durante a luta do time completo, Yui viu todos mostrando seus talentos únicos, e isso a inspirou a ver se havia mais alguma coisa que elas pudessem tentar.
Todos os outros provavelmente diriam que elas já são bastante únicas, mas na idade delas, elas querem encontrar algo próprio que possa ajudar a todos.

"Hum, entendi" (Mai)
"E então eu pensei em uma coisa...", Yui sussurrou no ouvido da Mai.

A ideia dela fez os olhos da Mai se arregalarem, mas parece algo que elas podem fazer. Elas se olharam e sorriram.

"Isso soa incrível! Eu amei isso!" (Mai)
"Certo? Se conseguirmos fazer isso no momento certo..." (Yui)
"Exatamente!" (Mai)

Elas começaram a discutir os detalhes de seu esquema.
Kanade, Maple e Chrome estavam assistindo do outro lado da sala.

"Acho que vou fazer uma corrida de reconhecimento", disse Kanade. "Eu estarei de volta em digamos... duas horas?" (Kanade)
"Sim? Tudo bem por mim", Maple assentiu imediatamente.

Eles têm muitos defensores. E contanto que ele volte a tempo, isso não afetará a rotação do sono.
Ela não tem motivos para dizer não.


***


Foi a primeira vez do Kanade fora da base desde o início do evento, e ele primeiro verificou seu mapa.

"Se as informações da Sally estiverem corretas, eu devo seguir por aqui" (Kanade)

Kanade está meio explorando, meio esperando coletar alguns orbes ele mesmo.
Sally havia compartilhado seu mapa com sobrecarga de informações com ele após a batalha geral, e ele se lembrou de cada detalhe.

"Ela está se esforçando. Eu tenho que fazer o que puder para ajudar" (Kanade)

Nem a Sally pode manter isso indefinidamente. Kanade sentiu que a melhor maneira de dar-lhe tempo para descansar é se ele mesmo puder pegar alguns orbes.
Ele foi em direção ao alvo escolhido e se escondeu nas árvores, tendo visto o orbe brilhando no escuro quando ele chegou.

"Uma guilda de médio porte exige..." (Kanade)

Ele usou sua habilidade 【Pilhas do Feiticeiro】 para abrir suas estantes e se debruçou sobre sua coleção de grimórios, finalmente selecionando dois.

"Eu devo ser capaz de voltar mais rápido do que eu pensei. 【Braço Gigante】!" (Kanade)

Em resposta ao seu chamado, um dos grimórios voou, transformando seu braço direito.
Por um curto período de tempo, seu braço será longo e grosso.
É difícil de controlar e não dura muito – definitivamente não foi projetado para o trabalho de detalhes.
Mas...
Foi mais do que suficiente para pegar um orbe de um pedestal a sete metros de distância.

"【Ímpeto Flamejante】" (Kanade)

Chamas dispararam de seus pés, e ele voltou para casa, orbe na mão.

"A-atrás daquele cara!! Agoooorrraaa!" (Líder)

Os gritos em seu rastro logo desapareceram. Ele correu entre árvores e rochas, rapidamente ganhando terreno.
Um ataque inesperado demais para qualquer um reagir a tempo lhe permitiu trazer o tesouro de volta aos reinos proibidos.

"Espero que isso alivie seu fardo" (Kanade)

Sabendo muito bem que a Sally ainda está lá fora correndo, Kanade voltou para casa em segurança.


***


Enquanto o Kanade estava roubando aquele orbe, Sally está, mais uma vez, atacando uma pequena guilda sob o manto da escuridão.

"Oboro, é hora de ir" (Sally)

Com sua raposa em volta do pescoço, ela se aproximou silenciosamente.
Esta base está ao ar livre e usando uma série de tochas ou itens semelhantes para manter as coisas brilhantes, sua luz pode ser vista a quilômetros de distância.
Isso os tornou um alvo óbvio, mas eles tiveram que mantê-la brilhante por causa de jogadores como a Sally.
E a Sally percebeu que mais jogadores estão patrulhando ou vigiando.

"Eles têm... quinze" (Sally)

Ela provavelmente pode acabar com todos eles, mas ela preferiu evitar o combate.
Isso é principalmente para evitar atenção injustificada, mas também há uma parte dela que sabe que o combate ativo a desgastará mais rápido.
Quando o vigia virou as costas, Sally começou a correr.

"【Supervelocidade】!" (Sally)

Ela está definitivamente ficando cansada, mas ainda pode compensar concentrando-se mais.
Ela foi direto para o orbe, cortando qualquer um que estivesse em seu caminho e se defendendo com magia.
Ela está fazendo essas corridas o dia todo, polindo seus movimentos até que não restasse nenhuma ação desperdiçada. Sally sempre foi boa. Agora será preciso mais do que jogadores extraordinariamente fortes para impedir seu progresso.

"【Salto】!" (Sally)

Ela chutou o chão, a mão atirando direto para o orbe.
Uma vez que ela teve certeza de que estava em seu inventário, ela saltou sobre o pedestal e continuou correndo sem diminuir a velocidade.
Ela não pode arriscar parar.
Incluindo seu último orbe, ela tem três com ela.
Há um risco perpétuo de seus perseguidores pegá-los.

"Phew... próximo!" (Sally)

Ela precisa obter o maior número possível de orbes, o mais rápido possível.
Sally não está parando, e ninguém poderia detê-la.

"Oboro, 【Fogo de Raposa】!" (Sally)

Alguns membros daquela última guilda estavam perseguindo, mas as chamas de seu animal de estimação os fizeram recuar, aumentando sua liderança.
Os jogadores mais lentos geralmente ficam presos na guarda. Por isso a Maple está guardando a base da Árvore de Bordo.
Então, uma vez que ela tem o orbe, uma jogadora como a Sally está no vento.
Evite que os caçadores a alcancem, despiste-os na escuridão e, enquanto eles verificam a localização do orbe em seus mapas, afaste-se o suficiente para que eles nunca a peguem.
E se eles ainda estiverem em seus calcanhares, ela pode atraí-los para lutar contra outra guilda novamente.

"Para onde ir a seguir?... Hum?" (Sally)

Ela vislumbrou a luz de tocha com o canto do olho.
Não havia um único guarda visível. Uma guilda com poucos jogadores, talvez?

"Isso parece uma chance...!" (Sally)

Ela mudou de rumo, mirando em seu orbe.
Bem ciente de que isso poderia ser uma armadilha, ela rapidamente se aproximou e ficou genuinamente surpresa ao descobrir que não esbarrou em ninguém.

"... Um orbe roubado reapareceu? O terreno diz que eles são de tamanho médio, então..." (Sally)

Se seus membros começarem a inundar de volta, isso pode significar problemas, então a Sally se misturou com as sombras.


***


Árvore de Bordo está ocupada defendendo o orbe que o Kanade havia roubado.

"【Parede de Cristal】!" (Maple)

Como a Maple pode ser atingida sem sofrer dano, ela realmente não havia encontrado muito uso para essa habilidade antes, mas está realmente puxando seu peso neste evento.
Lançar um obstáculo e parar os inimigos em suas trilhas os tornou alvos fáceis para os ataques de sua equipe. Isso diminuiu seu número a ponto de os da linha de frente - imortais graças à 【Devoção do Mártir】 - poderem derrubá-los todos.
O suporte da Maple foi imbatível. Mai e Yui estão sendo bastante atingidas, e até mesmo o Chrome frequentemente se vê cercado.
Mas, em vez de desmoronar, os combatentes corpo a corpo permanecem firmes, concentrando-se no dano em vez da evasão, e rapidamente despacharam os atacantes. Enquanto os membros da Árvore de Bordo quase nunca precisavam se esquivar, seus agressores não podiam permitir que um único golpe acertasse ou estariam acabados.
O desequilíbrio resultante foi devastador. A defesa pode causar muito mais danos.
Se você não pode vencer a Maple, então a derrota é inevitável.

"Whew, parece que terminamos por enquanto" (Maple)
"Sim... parece..." (Mai)
"Eu estou tão cansada..." (Yui)
"O primeiro dia está quase no fim. Devemos começar a nos revezar para dormir?" (Chrome)

O Chrome está com o menu aberto e, de fato, é quase meia-noite.
Todos prontamente concordaram com sua sugestão.
Sally, Iz e Kasumi estão caçando, então elas descansariam mais tarde, dados os números, faz sentido ter dois membros tirando breves sonecas de cada vez.

"Mai e Yui, vocês querem ir primeiro? Provavelmente é melhor se eu ficar aqui" (Maple)
"Mm... eu posso cobrir enquanto você estiver fora, Maple", disse Kanade. "Tenho algum suporte de Área de Efeito também. Mas por enquanto, eu concordo – vocês duas podem ir primeiro" (Kanade)

As gêmeas têm menos experiência lutando contra outros jogadores e são as principais DPS da equipe de defesa, então elas já estão no auge da fadiga.
Elas definitivamente podem usar essa pausa.

"Ok, vão pegar alguns cochilos! Não se preocupem, a defesa é meio que minha coisa" (Maple)

As gêmeas saíram da linha de frente para dormir.

"Iz e Kasumi estarão de volta em breve" (Chrome)

Isso lhes dará mais opções defensivas. Este é, sem dúvida, o melhor momento para a Mai e a Yui descansarem um pouco.

"Só vai ficar mais difícil daqui para frente" (Kanade)

A essa hora, cada guilda tem menos defensores.
Se eles optaram por tirar vantagem disso e se concentrar em atacar ou bloquear suas defesas, dependerá do tamanho de sua guilda e de sua contagem de pontos atual.
A Árvore de Bordo precisa continuar aumentando sua pontuação sem deixar sua defesa afrouxar – com apenas oito membros no total.

"Temos que aguentar firme. Eu tenho que proteger todos para que possamos sobreviver até o quinto dia. Nós podemos fazer isso" (Maple)

Maple se preparou para o que o resto da noite tiver reservado para eles.


***


Uma da manhã.
Depois de toda a batalha de equipe na base, Sally está pegando orbes sem parar, sem nunca voltar para casa.
Ela acumulou bastante. Seu inventário está atualmente cheio com dez orbes.
Isso por si só é sem precedentes, mas como a aquisição de orbes não é seu único objetivo, voltar atrás não é uma opção.
E esse objetivo secundário está quase completo. Sally está encostada em uma árvore, parecendo cansada. Oboro se pressionou contra seus pés, parecendo preocupado, e ela conseguiu dar um sorriso fraco, então se ajoelhou para esfregar sua cabeça.

"Whew... Talvez seja hora de eu voltar" (Sally)

Ela se forçou a correr mais uma vez.
Se ela parar, os jogadores que a perseguem a alcançarão. Ser caçada agora é uma constante para ela.

"...... Hum?" (Sally)

Sally parou por um momento e se escondeu atrás de uma pedra. Ela concentrou sua mente mais uma vez, fazendo um balanço dos jogadores ao seu redor.
Este não é um time pequena.
Há mais de cem pessoas.

"Estou cercada...!" (Sally)

A exaustão afetou suas habilidades de detecção de inimigos sem que ela percebesse.
Seus inimigos estão espalhados, espreitando nas sombras, mas a maneira como eles se movem deixa claro que todos sabem onde ela está.

"... Um desses orbes pertence a uma grande guilda, hein?" (Sally)

Isso explicaria.
Como não há maneira de dizer qual, no entanto, ela não pode largar aquele orbe para fugir.

"Eles não vão apenas me deixar escapar" (Sally)

Ela rapidamente abriu o mapa, verificando a posição dos membros da Árvore de Bordo. Então, depois de enviar uma mensagem rápida, ela tirou cinco Sementes de Doping.

"Certo. Tenho que chegar em casa de alguma forma" (Sally)

Mesmo enquanto ela falava, o céu se iluminou como se fosse meio-dia.
O feitiço de alguém havia instalado um sol em miniatura acima, impedindo-a de escapar sob o manto da escuridão.
Os jogadores que a cercam estão jogando para valer.

"... Eles devem pensar que tiveram sorte em uma grande pontuação", Sally sussurrou, engolindo a última das Sementes de Doping enquanto emergia de seu esconderijo.

Seus oponentes também haviam parado de se esconder e já a rodeavam.
Eles estão deixando algumas lacunas, dando-se espaço para lutar, mas certificando-se de não apresentar a ela nenhuma abertura pela qual ela possa escapar.

"Nós a encurralamos! Vamos!" (Jogador)

Eles deram um grito, prontos para atacar — mas ninguém se mexeu.

"Encurralada? Eu?" (Sally)

Todo o comportamento da Sally havia mudado.
Isso não foi apenas foco.
Ela está irradiando pura sede de sangue.
Um movimento em falso e eles estão mortos. Isso é o que o brilho perigoso em seus olhos e seu sorriso desequilibrado dizem.
Seus inimigos estão começando a acreditar que as probabilidades estão realmente contra eles.
A própria Sally pode sentir sua fadiga desaparecendo. Superar seus limites lhe dá acesso a um poder sem precedentes.
Seus sentidos foram aguçados, e seu corpo parece leve—

"Tudo bem... hora de fazer o meu melhor para sobreviver" (Sally)

Chicoteando-se, Sally ergueu suas adagas.


***


Ninguém mais está vindo atrás deles, e a Maple está ficando entediada. Então veio uma mensagem.

"Da Sally? O que diz?" (Maple)

Apenas três palavras.

【Posso morrer. Desculpe】

Nada mais.


***


Sally pode sentir seus sentidos trabalhando horas extras.
E quanto mais ela luta, mais eles pegam.
Seus ouvidos captaram uma certa voz latindo ordens.

"Frederica..." (Sally)

Nenhuma voz que a Sally jamais confundiria.
E se a Frederica está aqui, ela obviamente está lutando contra a Ordem da Espada Sagrada.
Isso significa que a Sally tem uma chance sólida de sobreviver.

"Ataque Isca!" (Sally)

Sally evitou a primeira onda de feitiços. A linha de frente aproveitou o momento e avançou.
Todos eles têm a mesma informação.
Se a Sally vai sobreviver a isso, ela terá que guiar furtivamente a batalha.
Deixar de controlar o inimigo e ela estará praticamente morta.

"Obrigada, Frederica" (Sally)

Com uma palavra de gratidão murmurada para sua inimiga invisível, Sally evitou as oscilações da linha de frente.

"Ataque Isca!" (Sally)

Os jogadores ao alcance da voz ainda estão atacando, mas seus golpes não são tão fortes. O encontro com o inesperado provoca surpresa e confusão, que embotam os ataques.
Eles ainda não perceberam que as habilidades da Sally não têm limite de uso.
Na verdade, a habilidade simplesmente não existe. Golpes continuavam caindo, mas a Sally estava se esquivando de todos eles manualmente.

"Wow... eu posso ver tudo" (Sally)

A mudança de percepção foi surpreendente.
Seu foco está tão intenso que faz as espadas parecerem lentas – como se o mundo estivesse normalmente em avanço rápido. E o radar do medo está funcionando — o mesmo que ela tentou sem sucesso no início do dia.
Não só está funcionando, é muito mais eficaz do que o do Dread.
Sua compreensão das ameaças iminentes é tão vívida como se elas já tivessem acontecido.
Empurrada além de seus limites, Sally havia despertado e está correndo para novas alturas.

"Eu não posso bater nela! Droga!" (Jogador)
"Eu não vou perder. Não aqui...!" (Sally)

Cada balanço que a Sally fazia acertava. Cada golpe direcionado a ela falhava.
Ela usou o Ataque Isca de novo e de novo, e quando a Frederica começou a sentir que algo estava errado, Sally já havia matado vinte jogadores.

"Isso... não é uma habilidade?!", Frederica ofegou, finalmente compreendendo a verdade.

Mas isso significa... que não havia nada que eles pudessem fazer.
Suas contramedidas foram inúteis. Essa percepção horrível começou a se espalhar pela multidão.
Infelizmente, saber não ajudou.

"Rah!" (Jogador)

Quando um golpe poderoso foi arremessado em direção a ela, Sally saiu do caminho—
No entanto, ela não apenas se esquivou.
Ela evitou por um fio de cabelo e imediatamente acertou um contra-golpe.

"Agora!" (Jogador)

Feitiços dispararam em direção a ela, mas ela instintivamente adivinhou o momento de seu ataque.

"【Arremesso de Ombro】!" (Jogador)

Ela embainhou suas armas, pegou um jogador e prontamente os jogou no ar.
O corpo do jogador bloqueou os feitiços recebidos, e nenhum deles alcançou a Sally.
Como o fogo amigo está desligado, seu aliado não sofreu nenhum dano, mas no caminho, Sally os atacou impiedosamente.

"Ela é mesmo humana...?" (Frederica)

Eles ainda têm setenta jogadores, mas dito de outra forma, eles já haviam perdido trinta. O fato de que o resultado desta batalha está em questão prova que a Sally já havia quebrado o espírito deles, por conta própria.

"Oboro, 【Clone das Sombras】" (Sally)

Não é hora de guardar truques na manga.
A sobrevivência da Sally depende de surpresas constantes e de manter seus inimigos se questionando.

"Eu vou sobreviver... e acabar com todos vocês!" (Sally)

Ao contrário da Sally real, seus clones logo foram retirados. Mas cada um levou pelo menos um inimigo com eles.
E a própria Sally está tentando sair do centro.
Mas então-

"Peguei você!" (Jogador)

Uma espada a esfaqueou pelas costas.
Um aplauso subiu da multidão.

"Não, ainda não" (Sally)

A falsificação gerada por 【Miragem】 foi dissolvida.
Não havia fim para as surpresas chocantes.
Frederica tinha começado a ladrar ordens com confiança, mas a Sally é uma ameaça muito grande para isso – ela própria está agora na briga.
Se a Sally não tivesse se limitado ao limite, ela já estaria morta há muito tempo.
Cercar a Sally a forçou a confrontar seus próprios limites – derrotá-la exigirá que impeçam a Sally de ultrapassá-los.

"【Multi-Míssel de Fogo】!" (Frederica)

Frederica observou a Sally com incredulidade.
Literalmente nada a atingiu ainda.
Eles estão errando por uma fração de polegada, mas essa pequena distância parece intransponível.

"Estamos em apuros...!" (Frederica)

Como a Sally está priorizando a sobrevivência, ela não está eliminando jogadores muito rapidamente, mas ainda está tirando muitos.
Frederica havia escolhido um local com bastante cobertura, pois é o local ideal para armar uma emboscada. Mas agora o terreno está ajudando a Sally a permanecer viva.

"Tsk... Mais inimigos chegando?" (Sally)

Membros de outras guildas estavam perseguindo os orbes que ela mantém, juntando-se ao cerco. Mesmo quando ela percebeu isso, Sally teve que continuar se movendo, evitando o bombardeio da Frederica.

"Estou bem. Eu ainda posso fazer... isso?" (Sally)

Do nada-
Seus pés pararam. Ela caiu de joelhos.

"【Parede de Água】!" (Sally)

Ela conseguiu rolar para fora do caminho dos mísseis de fogo que se aproximavam, mas um momento depois, ela está cercada.
Este é um grupo de jogadores muito cautelosos. Desconfiados de algum novo truque, eles não atacarão imediatamente.
Ela já havia feito truques como esse repetidamente.
Mas ela também está indo além de seus limites há algum tempo.
Isso não é algo que alguém poderia manter por muito tempo.

Frederica colocou barreiras em todos. Observando-os se aproximarem, Sally sussurrou: "Você não vai me pegar duas vezes" (Sally)
"【Multi-Míssel de Fogo】" (Frederica)

Ao canto da Frederica, tudo explodiu.
Mas não foi por causa do feitiço da Frederica.
Chamas formaram um arco pelo céu, deixando um rastro de fumaça — como um meteoro se lançando em direção a eles.
Aterrissou entre a Frederica e a Sally.
E então o brilho dos mísseis de fogo cegou a todos.
Quando o deslumbramento diminuiu, uma garota com asas brancas e armadura preta estava diante deles.

"Vocês não podem matá-la", disse Maple. "Não no meu turno" (Maple)




***


Maple convocou o Syrup, latindo uma ordem.

"【Bastião】!" (Maple)

Paredes se erguiam do chão, obscurecendo a Sally e a Maple da vista.
As barreiras eram tão altas que a equipe da Frederica não podia esperar escalá-las.

"Maple... como...?" (Sally)

É uma distância muito grande para ela ter montado o Syrup.
Sally sabe que ela nunca chegaria a tempo – foi por isso que ela não pediu ajuda.

"Eu vou explicar mais tarde! Deixei a Mai e a Yui sozinhas, então temos que voltar rápido! Agarre-se!" (Maple)
"O-okay...", Sally se obrigou a ficar de pé e colocou os braços ao redor da Maple.
Maple segurou a Sally, segurando-a com força, e se preparou para fugir.

"【Implantar Artilharia】" (Maple)

Armas brotavam de cada centímetro da Maple, enchendo o interior das muralhas.
E cada barril está apontado para baixo.

"Aqui vamos nós!" (Maple)
"O que?! V-você deve estar brincando comigo!" (Sally)

Sem se importar com o pânico da Sally, todas as armas dispararam, expelindo fogo e fumaça.
Foi basicamente uma autodestruição.
Mas a Maple pode absorver todo o dano.
Descartando suas armas de primeira linha na explosão que se seguiu, ela se lançou nos céus acima.
Sem os estabilizadores de perna, o recuo a faria voar. Essa força normalmente mataria qualquer jogador. Mas como a Maple é imune a isso, o movimento a transformou em um foguete.
Quando ela atingiu o pico de sua trajetória, ela começou a gritar nomes de habilidades.

"【Implantação Completa】! 【Começar Ataque】! 【Hidra】!" (Maple)

Laser após laser disparado no chão abaixo. Como uma chuva de meteoros sem fim, centenas de tiros rasgaram a terra, queimando os jogadores azarados o suficiente para serem atingidos.
E estes foram seguidos por um dragão de três cabeças que transformou a área em um lago de veneno.
Poucas pessoas com a Frederica têm a 【Nulificação de Veneno】. Eles não tinham planejado lutar contra a Maple, então a maioria não tinha equipado seu equipamento anti-Maple.
Eles provaram não ser páreo para o 【Hidra】.
Assim como eles encurralaram a Sally, eles foram enviados de volta para sua guilda, sem nem mesmo saber o que havia acontecido.
Sally tinha matado trinta.
E a Maple tinha matado muito mais do que isso.
Se não fosse por aquele bombardeio de cima, eles certamente não teriam perdido tantos.

"Isso é por ir atrás da Sally!" (Maple)

Com outra rajada de chamas, ela voou de volta para a base da Árvore de Bordo.

"Ughh... O que foi isso?!" (Frederica)

Frederica tinha jogado fora todas as defesas que tinha, e ela tem a 【Nulificação de Veneno】, então ela conseguiu sobreviver. Por muito pouco. Sentada em um lago de veneno.

"Nós não vamos deixar você escapar impune...!" (Frederica)

Ela está em frangalhos, seu estratagema completamente frustrado, mas ela teve uma ideia brilhante.
Uma que pode compensar este desastre absoluto.
Se não compensar, Pain pode reclamar o quanto quiser, e ela não será capaz de objetar.

"Por favor, Dread! Faça alguma coisa..." (Frederica)

Ele nem está aqui para ouvir seu apelo, mas ela teve que colocar suas orações nele.


***


Mai e Yui estão diante dos orbes.

"Você acha que a Maple chegou a tempo?" (Mai)
"Ela e a Sally estão juntas no meu mapa, então acho que sim!" (Yui)
"Como ela chegou lá tão rápido?" (Mai)
"Eu não sei. Mas ela disse que voltaria em breve!" (Yui)

Mas elas não têm certeza de quando isso acontecerá.

"Yui, eu me certifiquei de que estamos prontas" (Mai)
"Bom. Mas... você tem certeza que não devemos acordar o Kanade e o Chrome? Isso seria mais seguro..." (Yui)

Elas decidiram jogar pelo seguro...
Mas elas não tiveram tempo.

"! Yui! É o inimigo!" (Mai)
"Huh?!" (Yui)

As gêmeas ergueram seus martelos.
Um único jogador está entrando na entrada.

Dread.

Eles localizaram a base da Árvore de Bordo.
A Ordem da Espada Sagrada não tinha tentado nada, porque a Maple é muito perigoso. Mas com ela fora e o Dread à espreita por perto - por que ele não atacaria?

"*Suspiro*... Frederica com certeza sabe como trabalhar um homem até os ossos. Temos certeza de que a Maple não está aqui? Se ela realmente se foi... eu tenho isso" (Dread)

Ele foi direto no momento em que recebeu a mensagem da Frederica.
Seria apenas uma questão de minutos antes da Maple voltar, mas isso é muito tempo para a Mai e a Yui aguentarem.

"Yui, vamos derrubá-lo!" (Mai)
"Eu sei!" (Yui)

Ambas usaram um Semente de Doping, aumentando ainda mais sua [STR].
Elas não podem se dar ao luxo de perder aqui.

"Ha... não vai acontecer", Dread começou a correr, se aproximando a cada segundo.

Yui balançou seu martelo para baixo.
Ele ainda está a uma distância decente, mas isso não importa.

"【Disparo Distante】!" (Yui)

A habilidade fez seu martelo brilhar, e uma onda de choque disparou – uma com certeza fatal.

"Hmph!" (Dread)

Mas o Dread se esquivou.
Ele fez isso sem nem mesmo diminuir a velocidade.

"【Golpe Duplo】!" (Dread)

Enquanto ele se esquivava do ataque da Yui, Dread mirou a Mai, balançando sua adaga.

"Mai!" (Yui)
"E-eu estou bem!" (Mai)

Foi puro acaso que ela conseguiu se esquivar de seu golpe.
Ele usa a mesma arma que a Sally, e ela pode reconhecer aquele movimento de ataque em qualquer lugar. Seu corpo instintivamente começou a se mover antes que sua mente consciente percebesse.
Mas isso não acontecerá duas vezes.
Dread recebeu um briefing completo sobre a saída bruta de DPS das gêmeas das unidades de reconhecimento.
Como resultado, ele está tomando cuidado para não ser atingido e evitando chegar muito perto. Foi isso que permitiu que a Mai sobrevivesse.

"Mai! Volte um pouco!" (Yui)
"Okay!" (Mai)

Mai correu em direção à parede.
Mas o Dread é muito mais rápido. Ele a alcançou depressa.

"Você é lenta" (Dread)
"......! Augh!!" (Mai)

A adaga do Dread balançou em direção a ela.
Mas então... Mai jogou sua arma no Dread.

"Huh?!" (Dread)

Ele não esperava essa estratégia desesperada.

Vendo sua surpresa, Mai sorriu. "Isso não vai me acertar!" (Dread)

Mais uma vez, seu corpo se contorceu para fora do caminho da arma. Agora a Mai está desarmada. Sua lâmina girou em direção a ela novamente – até que um estremecimento o fez pular para trás.
Um instante depois, uma onda de choque estourou onde ele estava parado.

"A outra...! O que?" (Dread)

Ele se virou para ver o brilho de uma habilidade prestes a ser ativada no segundo martelo da Yui.
O que a Mai tinha jogado.

"Merda... gah?!" (Dread)

A segunda onda de choque o atingiu com força, jogando-o contra a parede.
Mai não está armada com um martelo. Ela está apenas segurando o martelo que a Yui tinha equipado.
Quando ela jogou, ela estava apenas devolvendo.
Uma vez que estiava de volta em suas mãos, Yui pôde ativar uma segunda – e inesperada – habilidade.
Este foi um truque e tanto que apenas as duas podem fazer.

"Nós somos apenas metade de um jogador por conta própria—" (Yui)
"Mas se unirmos forças—" (Mai)
""Podemos vencer qualquer jogador"" (Mai e Yui)

Elas ainda podem carecer de experiência e técnica, mas este foi um grande passo em direção à verdadeira grandeza.
Um passo muito grande.
Mas não o suficiente.

"Droga, vocês são todos brutais" (Dread)
""De jeito nenhum?!"" (Yui e Mai)
"Uma a menos!" (Dread)

A adaga do Dread rasgou a Mai.
Ela não tinha como suportar isso.
O HP do Dread tem exatamente um ponto restante. Isso não foi sorte. É claramente o trabalho de uma habilidade.
Essa é a vantagem do tempo.
Ele está jogando por muito mais tempo do que elas.

"Tchau...!" (Dread)
"Maple... desculpe..." (Yui)

Ele virou a mesa em seu plano secreto, e suas lâminas derrubaram a Yui em pouco tempo.
Dread embainhou suas adagas e bebeu uma poção, restaurando seu HP.

"*Suspiro*... que bagunça. Toda essa guilda é uma dor de cabeça" (Dread)

Quando seu HP foi recarregado, ele se virou para o orbe deles, murmurando: "Parece que eu ganhei desta vez - huh?!"

O tempo acabou antes que ele tocasse o orbe.
Houve um rugido explosivo atrás dele. Maple trouxe a Sally de volta.

"...... eu vou ter que fazer as pazes com as gêmeas mais tarde" (Maple)
"Fredericaaaa! Você me deve uma!" (Dread)

Dread ganhou a partida, mas perdeu a batalha.
As gêmeas ganharam tempo suficiente.
E a Maple não vai desperdiçar essa oportunidade.