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Capítulo 2 - Uma Derrota, Uma Invasão, Um Teste e Uma Resolução

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Várias horas antes...
Cayna se teletransportou do lado de fora do portão leste de Felskeilo. Kuu ainda se agarrava ao ombro dela, mas se escondeu sob a capa para evitar uma repetição da comoção na aldeia. A capital está em alerta máximo, mas os portões permaneceram abertos. Os soldados estão rapidamente pedindo aos viajantes e carruagens que se refugiem na cidade, mas o processo parece estar indo mal.
Isso ocorreu principalmente porque todos estão olhando para os répteis com membranas voando acima.

"Um ptera...?" (Cayna)

Parte da série Dinossauro, esses monstros são comumente usados em eventos na era do jogo. Pteras geralmente nascem de fósseis densos de mana escavados em minas e masmorras, e a força de um único espécime pode variar entre o nível 300 e o nível 500. A história por trás de seu reaparecimento e subsequente ataque a uma cidade sempre começa com algum rico entusiasta de fósseis cuja mansão foi destruída de dentro para fora por monstros dinossauros. Foi uma configuração incrivelmente irritante.
Pteras foram modelados usando um Pteranodon, um gênero do pterossauro. No entanto, ao contrário dos filmes, é do tamanho de um cavalo. Há cinco aqui, o que é mais do que suficiente para representar uma séria ameaça às pessoas. O soldado médio também não é páreo para eles. Enquanto os soldados conduziam os viajantes para a cidade, eles sem sucesso espetaram suas lanças nos pteras que atacavam de cima.
Depois de analisar cuidadosamente a situação, Cayna lançou magia nos agressores.

| Habilidade Mágica: Cortador de Vento - Disparo Zanza: Conjunto Pronto |

Discos de serra circular emanavam da mão acima de sua cabeça. Vinte, para ser exato.

"Fatiar!" (Cayna)

Ao sinal dela, quatro discos de vento convergiram em um ptera cada e instantaneamente os cortaram em pedaços. Não deixando tempo nem para um grito, a tempestade de vendaval jogou os monstros como folhas ao vento. Pedaços de carne caindo no chão se dissolveram no ar.

"Ah, obrigado! Você é uma aventureira? Nós realmente lhe devemos uma", os soldados, que só conseguiam acenar para os dinossauros com suas lanças, exclamaram agradecidos. Havia alguns feridos entre eles, mas nenhum é fatal. Alguns viajantes e mercadores incapazes de escapar para a cidade foram vítimas dos monstros, e o cheiro espesso de sangue flutuava. Mesmo aqueles que encontraram abrigo nas muralhas da cidade, sem dúvida, tiveram problemas para evitar um ataque de cima, a menos que os Ptera colidam com um prédio.
Cayna tem prioridades maiores, porém, então ela perguntou aos soldados de que direção os pteras vieram.

"Você está perguntando de onde essas coisas vieram?" (Guarda)
"Sim. Você sabe?" (Cayna)
"Precisamos realizar um serviço para as vítimas primeiro. Ajude-nos a trazê-los para dentro do portão, se você quiser" (Guarda)
"Não há tempo! De onde eles vieram?" (Cayna)
"C-certo" (Guarda)
"Você parece estar com pressa. Posso perguntar por quê?" (Comandante)

A intensidade da Cayna deixou o porteiro chefe sem palavras. Os soldados que chegaram da cidade como reforços a afastaram dele.

"Os pteras... Aqueles monstros voadores de agora são uma vanguarda. Enquanto você está ocupado saindo, suas principais forças estão indo nessa direção – incluindo os dinossauros!" (Cayna)
"""O que?!""" (Guardas)

A tensão percorreu os soldados, que não conseguiram se defender contra os monstros da primeira vez. Por forças principais, é óbvio que inimigos mais poderosos estão no horizonte. Eles não teriam chance.
Na Série Dinossauro, os pteras atuam como vanguarda, enquanto os tiranos e triceras formam o ataque principal. Cayna não tem certeza de onde todos eles vieram, mas a Capital Abandonada é um bom palpite com base no que o Cohral disse a ela mais cedo. Como ex-inimigos do jogo, qualquer soldado comum seria pisoteado pela diferença de nível.

"Não conheço os detalhes, mas eles vieram do sul. Isso é suficiente?" (Comandante)
"Sim. Muito obrigada" (Cayna)
"O que você vai fazer com essa informação?" (Comandante)
"Detonar toda a unidade principal deles" (Cayna)

Os rostos dos soldados se contorceram em choque quando a Cayna apertou os punhos e estalou os dedos. Ela é terrivelmente violenta para uma garota de aparência tão doce.

"Gostaria que pudéssemos ajudá-la, mas uma horda de monstros está se dirigindo para o portão oeste de Felskeilo. Não podemos deixar este posto. Eu sinto muito..." (Comandante)
"Eu entendo. Do oeste, hein? E quem está lidando com isso?" (Cayna)

O comandante inclinou a cabeça e informou a Cayna grosseiramente sobre o pedido de reforços do Shining Saber. Uma vez que ele chegasse, o dragoide seria capaz de limpar as coisas rapidamente, desde que os monstros não sejam de nível muito alto. Se ele não chegar, significa que ele foi sobrecarregado pelo sistema de cavaleiros ou foi surpreendentemente dedicado à sua posição.

"Temos os cavaleiros além dos aventureiros ainda na cidade. Muitos outros também estão lutando ao nosso lado... Ah, sim, ouvi dizer que o Sumo Sacerdote Skargo também se juntou à linha de frente" (Comandante)
"O que?!" (Cayna)

O comandante não criticou seu grito de incredulidade. Ele deve ter assumido erroneamente que o coração dela doeu ao pensar no Sumo Sacerdote participando da batalha.
Na verdade, Cayna simplesmente não esperava ouvir o nome do filho e instintivamente ficou tensa.

Se o Shining Saber tiver o Skargo, talvez ele não precise de mim?
『Se os cavaleiros estiverem em cena, Mai-Mai não estaria ajudando também?』 (Kee)

Com dois combatentes de nível 300 e um de nível 427 de prontidão, qualquer inimigo mal preparado será fácil. Certa disso, Cayna decidiu se concentrar no grupo (supostamente) vindo do sul em vez de ficar para defender o portão oeste.

"Eu estarei de volta em um pouco. Por favor, feche o portão o mais rápido possível" (Cayna)
"Ah! Ei!" (Comandante)

Cayna curvou-se para os soldados antes de correr para o sul, passando pela estrada principal e entrando na floresta. Ela sentiu uma presença tentar puxá-la de volta, mas pressionou mesmo assim. Saindo do manto da Cayna, Kuu agarrou seu ombro para evitar ser arremessada.

"Estou correndo desde esta manhã. Talvez não seja o meu dia..." (Cayna)
『Eu me pergunto qual dia será pior』 (Kee)
"Cale a boca, Kee!" (Cayna)

Para melhor ou pior, pode-se chamar a Cayna de um trunfo para Felskeilo.
Para se preparar para a luta à frente, ela lançou várias habilidades ativas. Fixando os olhos no caminho à frente, ela pegou a Lâmina Rúnica de sua 【Caixa de Itens】 e soltou o cajado mágico de seu brinco. Armas na mão, Cayna sentiu uma energia cada vez mais hostil enquanto serpenteava pela floresta.
Ela havia desbloqueado o mapa ao redor de Felskeilo, então não demorou muito para que um ponto vermelho inimigo aparecesse. Parece estar avançando em direção ao portão leste, e a Cayna mudou de direção para enfrentar a horda de frente.
Tendo talvez corrido muito à frente, ela foi seguida por alguns deinos da Série Dinossauro. O monstro parecido com o Deinonychus é pequeno, e sua única garra em cada mão é tão afiada quanto uma foice. Essas foices são grandes o suficiente para cortar uma pessoa ao meio, mas bloqueiam a visão do deino enquanto caminha. Eles são do tamanho de um humano adulto e incrivelmente sanguinários. Uma vez que avistam a presa, os deinos pularão atrás dela até que ela seja morta. Eles geralmente estão em torno do nível 200.
Dois apareceram e pularam furiosamente atrás dela, mas a Cayna sabia exatamente como lidar com eles e manteve a calma. Apontando para um ponto fraco que se abriu assim que os monstros pularam, ela cortou a cabeça de ambos.

"Hmph. Vocês acham que são páreos para mim?" (Cayna)

Ela dirigiu esta pergunta ao único monstro humanoide que está diante dela com seu exército. O goblin de alto nível é conhecido como o Feiticeiro da Noite. Usa mantos ornamentados e carrega um cajado retorcido. O goblin está em torno do nível 400 e é comumente encontrado no submundo. Pelo que a Cayna se lembra, apenas se esconde nas sombras de monstros mais fortes antes de lançar um ataque de emboscada. No entanto, um está agora comandando uma horda inteira de inimigos. Mesmo os da série Dinossauro.
Restam apenas dois tipos de dinossauros. Uma é o tricera de cinco chifres e quatro patas. Eles são do tamanho de caminhões basculantes e há quatro espécimes de nível 300.
Atrás deles estão quatro tiranos de nível 380. Os monstros de duas pernas rivalizam com uma escavadeira quando esticados até o comprimento do braço, e eles têm presas afiadas com mandíbulas enormes e escancaradas.
Ao lado dos dinossauros há quatro monstros gorilas cobertos de pedra de nível 250 conhecidos como couro de rocha.
Por fim, dois viruscorpios de nível 500, cada um do tamanho de uma casa, a esperam nos fundos. Os escorpiões com cabeça de rato estão prontos para espalhar veneno e pestilência.
Francamente, esse grupo é mais do que capaz de aniquilar todas as nações do continente. Para quem não sabe, Cayna é uma pobre ovelhinha parada sozinha na frente de uma multidão de carnívoros.
Claro, esse qualquer um é o líder dos monstros, o Feiticeiro da Noite. Rindo estranhamente, balançou com um sorriso alegre. O goblin então zombou da garota elfa como se tivesse descoberto algo realmente desagradável.



"Hyo-hyo-hyo. É lamentável que nos encontremos em tais circunstâncias. Sua sorte acabou. Se isso fosse em qualquer outro lugar, eu teria entretido você com um esquema mais elaborado" (Feiticeiro da Noite)
"Obrigada, mas não, obrigada. Na verdade, eu diria você é quem está sem sorte, me encontrando aqui" (Cayna)

O Feiticeira da Noite franziu a testa quando ela não mostrou a menor preocupação com os adversários ao seu redor. Qualquer garota normal ficaria pálida de terror e imploraria por sua vida ou choraria de loucura. No entanto, esta criança parece perfeitamente à vontade.
Enquanto o Feiticeiro da Noite cautelosamente levantava seu cajado, uma surpresa veio de cima.
Um disco de vento desceu e cortou um couro de rocha ao meio. O segundo foi queimado até ficar crocante depois que um relâmpago dos céus explodiu seu denso corpo de pedra.
O Feiticeiro da Noite ficou boquiaberto em choque incrédulo com a cena desastrosa.

"Você, garotinha! O que você fez?!" (Feiticeiro da Noite)
"Eu acho que é bem óbvio" (Cayna)

Cayna estufou o peito como se não tivesse nenhuma preocupação no mundo. Menina é a última coisa que ela quer ouvir de algum goblin menor que ela. Ainda agarrada ao ombro dela, Kuu puxou a pálpebra inferior para baixo e mostrou a língua para o líder dos monstros provocativamente.

"Tch. Eu estava tentando pegar leve com você, pequenina. Mas se você vai agir arrogante..." (Feiticeiro da Noite)
"Você continua me chamando assim, mas você é o nanico!" (Cayna)

Sua Lâmina Rúnica ficou vermelha, e a Cayna abriu fogo com um grito raivoso. O Feiticeiro da Noite rapidamente se abaixou quando o ataque passou por cima de sua cabeça e atingiu o torso de um tirano que esperava pacientemente atrás de seu mestre. A Lâmina Rúnica é um item de feitiçaria e, portanto, pode disparar magia adicional. Como as balas de fogo que passaram zunindo, por exemplo.
O tirano desmoronou quando o golpe direto abriu um buraco bem em suas entranhas.

"O-o quê?!" (Feiticeiro da Noite)
"Oh, você nunca viu uma Magia Instantânea? Era totalmente comum duzentos anos atrás" (Cayna)
"Droga, você não quer dizer que você é... Vão! Destruam aquela garotinha!!" (Feiticeiro da Noite)

Os monstros gigantes seguiram a ordem do Feiticeiro da Noite e atacaram em uníssono. Cayna estendeu seu cajado mágico na mão esquerda. À sua direita, ela empunha a Lâmina Rúnica que brilha com MP reabastecido. Cayna enrolou os braços como se estivesse se exercitando e sorriu descaradamente.
Um tricera rasgou o chão enquanto a atacava, e ela usou a 【Habilidade com Arma: Fluxo do Coelho】 para cortar sua cabeça. Cayna então juntou o vento com 【Salto】 para evitar o sanduíche de couro de rocha vindo para ela em ambos os lados.
Caudas de Viruscorpio e mandíbulas de tirano desceram de quatro metros de altura. Cayna é um alvo minúsculo, então os gigantes tiveram problemas para rastreá-la por tempo suficiente para atacar. Embora o Feiticeiro da Noite os comande, ainda são criaturas desajeitadas que confiam no instinto. Cayna só tem que manter a calma e derrubar um ou dois de cada vez.
Depois que um viruscorpio enviou os couros de rocha voando e teve espaço suficiente para atacar, o monstro estendeu sua cauda maciça e agulhada. No entanto, um tirano atacou de lado e o mordeu. O viruscorpio assustado balançou a cauda descontroladamente e sacudiu o tirano. O dinossauro colidiu com o par de couros de rocha esperando sua vez e os derrubou como pinos de boliche.
Ainda no ar, faíscas vermelhas convergiram ao redor da Cayna e se transformaram em várias lanças pesadas. As estacas de aço ardente de seu ataque 【Iyah Lanzas】 explodiram os infelizes couros de rocha ao esquecimento e deixaram para trás uma enorme cratera.
Um tricera tropeçou depois que o tirano cruzou na frente dela. Uma vez que a Cayna está de volta ao chão, ela produziu uma bola de luz pontiaguda de seu cajado e a atirou direto para o dinossauro. O crânio grosso e ossudo do dinossauro instantaneamente quebrou em um milhão de pedaços, e ele não se moveu mais.
Os monstros derrotados nem deixaram para trás um esqueleto. Restaram apenas dois tiranos, dois triceras e dois viruscorpios.

De olhos vermelhos, o Feiticeiro da Noite estalou após perder metade de seus subordinados em um piscar de olhos. Praticamente espumando pela boca, o goblin gritou: "Matem aquela garotinha não importa o que aconteça!!" (Feiticeiro da Noite)

Em uma luta contra um oponente que você não pode vencer, apesar de seus melhores esforços, a raiva só prejudica ainda mais suas chances de vitória. Se o líder dos monstros tivesse pelo menos sido sábio o suficiente para cooperar com os outros, poderia ter tido mais sorte.
Empunhando seu cajado, Cayna lançou 【Zolo Laga】 e derrubou os dois tiranos que se uniram para mordê-la. Relâmpagos caíram aleatoriamente do céu sem nuvens e os carbonizaram pouco a pouco antes de espalhar as cinzas em todas as direções.
Esquivando-se das caudas dos viruscorpios, Cayna voou brevemente atrás da horda sobrevivente para criar distância, então lançou 【Poder】 e 【Olho Maligno】. Atingidos por uma força mais poderosa que seu mestre, os monstros congelaram e tremeram.
Claro, o Feiticeiro da Noite também foi afetado, mas o goblin carrancudo levantou sua varinha e se preparou para lançar um feitiço.

"Droga! Você é a Guardiã que a deusa predisse?!" (Feiticeiro da Noite)
"Como eu deveria saber?! Eu tenho lugares para estar, então vamos acabar com isso logo!" (Cayna)

O cajado mágico da Cayna brilhou em um amarelo ocre quando ela usou uma habilidade com arma. O cajado transbordava de poder, e ela deu um grande golpe. A varinha do goblin, por outro lado, criou a estrutura esquelética de um leque dobrável de uma densa concentração de escuridão.

| Habilidade Mágica: Explosão Perigosa |

A estrutura esquelética do leque se transformou em lanças negras que atiraram direto na Cayna. É uma magia negra de alcance limitado que espalha ataques em uma formação de leque do lançador. O goblin planejava bloquear a fuga para a direita ou esquerda e impedir que a Cayna avançasse.
Ela permaneceu passiva apesar do perigo que se aproximava e balançou sua Lâmina Rúnica para cima.

【Corte Voador】.

Este é um efeito especial da Lâmina Rúnica. Ele acumula magia, transforma esse poder em uma onda de choque de lua crescente e a arremessa no inimigo em um ataque fatiador. Cayna só pode repelir as lanças negras dentro de sua trajetória, mas infelizmente para o inimigo, seu próprio ataque só pode atirar em uma direção. Contanto que ela saiba de onde vêm as lanças, é fácil evitá-las.
Na verdade, o agitado Feiticeiro da Noite escapou para a margem. Um viruscorpio, vendo uma oportunidade de atacar, foi cortado verticalmente ao meio. Isso não fez nada para enfraquecer a força destrutiva do ataque, e continuou a cortar árvores longitudinalmente antes de desaparecer mais longe na floresta.
Gotas de suor brotaram na testa da Cayna. Os gritos das plantas rugiam em seus ouvidos. Infelizmente, não havia tempo para prudência no calor da batalha, e ela teve que ignorá-las.
Até o goblin começou a suar. A terra tremeu atrás do Feiticeiro da Noite, e ele se virou para olhar para trás e ver os corpos mutilados de seus subordinados mais poderosos. O líder dos monstros finalmente pareceu perceber que a Cayna está em uma liga completamente diferente.

【Martelo Quebrando a Terra】!

Assim que o goblin sentiu uma intensa aura mágica e virou a cabeça, Cayna bateu seu cajado no chão. Um viruscorpio e um tricera avançaram, mas o chão abaixo deles desmoronou. Os monstros foram engolidos por um sumidouro gigante.

"O que?!" (Feiticeiro da Noite)

Cayna usou a hesitação momentânea do líder para lançar seu próximo feitiço.

| Habilidade Mágica: Maxi Zan Laga: Conjunto Pronto |

"Destruir!" (Cayna)

Um relâmpago grosso formou uma enorme cratera, e tudo ficou branco. Insatisfeito, continuou a rasgar a terra para a direita e para a esquerda, e o tricera e o viruscorpio restantes foram instantaneamente engolidos. O rosto do Feiticeiro da Noite se contorceu, e ele correu para sair da zona do relâmpago.
A magia se dissipou logo depois, e o desastre os cercou no momento em que as estrelas deixaram seus olhos. Não contente com uma forma básica de S, o relâmpago recriou as trilhas sinuosas da rodovia Irohazaka. As árvores que conseguiram evitar ser queimadas pareciam os restos de um incêndio na montanha.
Percebendo que ela tinha ido longe demais, as bochechas da Cayna se contorceram quando ela olhou em volta para seu erro e ouviu a cacofonia de plantas gritando. Ela pretendia ensinar uma boa lição ao goblin, mas invocar seu ataque relâmpago mais poderoso não era a resposta certa.
O Feiticeiro da Noite caiu de costas e olhou para a carnificina com total incredulidade.

"Acho que é só você e eu agora" (Cayna)

Cayna permaneceu alerta enquanto se dirigia ao monstro. O goblin voltou a si e cambaleou para ficar de pé.

"Ke-keh-keh-keh. Nunca pensei que ia acabar lutando com uma maga como você...", comentou o Feiticeiro da Noite, despreocupado.

O goblin lentamente preparou sua varinha. Parecia pronto para desistir, mas os inimigos encurralados muitas vezes ficam desesperados. Cayna apontou cautelosamente seu cajado mágico para seu inimigo.

"Eu posso ter falhado, mas eu tenho alguns peões desagradáveis que estão a caminho de derrubar sua capital humana. Eles devem ser capazes de lidar com isso..." (Feiticeiro da Noite)
"O que você mandou?" (Cayna)
"Como se eu fosse contar a uma garotinha como você!", o monstro gritou com raiva. Ele jogou um pedaço de escuridão do tamanho de uma pedra nela, mas a parede defensiva do Kee o bloqueou.

"?!" (Feiticeiro da Noite)

Mudando o foco do Feiticeiro da Noite de olhos arregalados para o portão oeste de Felskeilo, Cayna lançou seu próximo feitiço.

| Magia de Invocação: Carga: Porco Carmesim (Pequeno) |

"Keh, você se atreve a convocar algo agora?!" (Feiticeiro da Noite)
"Desculpe, isso não é para você" (Cayna)
"O que?!" (Feiticeiro da Noite)

Cayna planeja cuidar ela mesma do Feiticeiro da Noite.
Quanto à tarefa da besta convocada...

"Vou deixar essa zona para você, Li'l P" (Cayna)
"Piiiiii!!"



Um leitão de javali (nível 500) com cinco metros de comprimento e três metros de altura saiu de um círculo mágico.
Ele respondeu a Cayna com um grito adorável que obviamente significa Deixe comigo! e saiu correndo com suas pernas minúsculas. Um rastro de fumaça seguiu o javali.

"O que diabos foi isso?!" (Feiticeiro da Noite)

Li'l P usou 【Habilidade com Arma: Investida】 para pulverizar árvores e qualquer outra coisa na floresta enquanto se dirigia para o portão oeste.
A batalha começou como quinze contra um com as probabilidades a favor de seus oponentes, mas virou um contra um em um piscar de olhos. O Feiticeiro da Noite fitou a raiz do seu fracasso numa fúria retorcida.
Não é como se ela não entendesse sua frustração. No entanto, torná-la inimiga é uma má jogada nesta época. O goblin está apenas colhendo o que semeou.

"Ampliar!" (Cayna)
"?!" (Feiticeiro da Noite)

De repente, seu cajado mágico se estendeu e surpreendeu o monstro tirando a varinha de sua mão. Assustado e muito menos ameaçador, o goblin recuou lentamente. Talvez intimidado pela magia avassaladora da Cayna, o monstro parece ter perdido a coragem. Percebendo uma oportunidade, Cayna retirou seu cajado e derramou magia na Lâmina Rúnica em sua mão direita.
O Feiticeiro da Noite olhou para a lâmina vermelha bruxuleante e teve uma excelente ideia enquanto o feitiço ainda esquentava.
Virou-se e tentou fugir.
Como se zombasse da tentativa, Cayna balançou a Lâmina Rúnica e lançou sua magia.

| Habilidade Mágica: Fluxo de Iyah Corpur: Conjunto Pronto |

A magia que emana da espada se transformou em um vaga-lume carmesim. Ela dança em círculo, e partículas convergem para criar fileiras de contas de fogo que cercaram o Feiticeiro da Noite como uma cesta de vime. O tornado flamejante de cabeça para baixo era como uma grande tampa de tagine, e o monstro congelou quando notou uma chama azul pálida se acumulando abaixo do pico. A bola foi ficando cada vez maior.
Cinco metros. Dez metros. Vinte metros. Quando ultrapassou vinte metros, Cayna deu um sinal de positivo. Então ela desceu.
Um instante depois, a bola de fogo incandescente pendurada caiu e imediatamente engoliu o estupefato Feiticeiro da Noite. As temperaturas chegaram a 1.500 graus Celsius, e o alvo queimou em cinzas em um piscar de olhos. Até a cinza evaporou e a bola de fogo explodiu em uma grande explosão. As chamas subiram ao céu com a gaiola de vime, e esse grande pilar de fogo é, sem dúvida, visível de Felskeilo.
Pedindo desculpas à floresta, Cayna guardou sua arma e seguiu o leitão javali para o oeste. Nesse momento, Kee entregou outra mensagem urgente.

『Há uma mensagem da sua amiga Quolkeh』 (Kee)
"Obrigada. O que ela disse?" (Cayna)
『Diz: Você conhece a tartaruga Torre do Guardião? Tomei a liberdade de responder com uma mensagem de Afastada já que você estava no meio da batalha. Eu espero que você não se importe』 (Kee)
"Uma tartaruga? Uh, esse é o lugar do Kujo, certo? Eu vou responder agora. Hum..." (Cayna)

Quolkeh provavelmente está com o Exis. Ele costumava ser o Tartarus, então os dois ficarão bem. Cayna se perguntou por que os dois estão lidando com uma Torre do Guardião, mas tem outras coisas em que pensar. Ela correu para Felskeilo para cuidar dos assuntos lá primeiro.


***


O ataque a Felskeilo foi causado por Monstros de Evento vindos da Capital Abandonada. Otaloquess normalmente fica de olho na barreira e informa as outras duas nações sobre quaisquer anormalidades para que a situação possa ser tratada em tempo hábil. Os cavaleiros são despachados, as estradas temporariamente bloqueadas e as fronteiras fechadas.
No entanto, seis goblins vazaram pouco antes e incapacitaram metade de seus cavaleiros. As nações estão no meio de uma reorganização.
Não se deve subestimar goblins. Estes, em particular, são poderosos Monstros de Evento apelidados de Guarnição Regional de Favre. Cada um é nível 200 contra quem um cavaleiro médio de nível 30 não tem chance contra. Se os aventureiros que passaram não tivessem intervindo, os cavaleiros teriam sido aniquilados.
Além disso, Otaloquess está com falta de pessoal e incapaz de ajudar devido à ameaça gigante que se aproximava deles. Mais especificamente, é uma tartaruga enorme com um casco tão grande quanto o Tokyo Dome.
Ao contrário dos tipos que rastejam de bruços, esta é mais parecida com uma tartaruga de Galápagos que pode se carregar e andar facilmente sobre quatro patas. Também é impossível obter a imagem inteira de uma só vez, a criatura é tão enorme que apenas a parte de baixo de sua concha é visível de baixo.
Este ser é considerado uma relíquia antiga e serve como uma valiosa atração turística para Otaloquess. Durante duzentos dias por ano, a tartaruga percorre lentamente as vastas fronteiras do país. Ninguém sabe de onde a criatura veio, mas desta vez ela divergiu de sua trajetória habitual e foi direto para a capital.
Claro, a nação se recusou a ficar parada e assistir. Eles tentaram uma infinidade de métodos e estratégias. No entanto, seu oponente é essencialmente uma montanha. O que humanos minúsculos poderiam esperar realizar?
Além disso, aparentemente havia raspado a barreira em torno da Capital Abandonada e criado uma distorção. Os monstros que escaparam agora estão causando estragos em Felskeilo.
Vamos rever as maneiras desesperadas que Otaloquess passou quase um ano tentando para parar seu alvo.
Primeiro, eles cavaram uma cova simples. Infelizmente, o inimigo deles é grande demais e o poço não conseguiu segurá-lo adequadamente. Uma falha.
Em seguida, eles tentaram destruí-lo, mas a tartaruga é impermeável após séculos de ataques mágicos. Não fez nenhum som, e não havia uma única marca de queimadura à vista. Outra falha.
Otaloquess flutuou em torno da ideia de empurrá-lo ou puxá-lo na direção oposta, mas descartou a ideia depois de perceber que nunca encontraria energia suficiente para rivalizar com a tartaruga.
Eles consideraram atraí-lo com isca, mas ninguém sabe o que a tartaruga come ou mesmo se ela come. Também rejeitado.
A essa altura, eles haviam feito um brainstorming de quase todas as ideias concebíveis, mas não conseguiram encontrar resultados. A nação passará seus momentos finais correndo como uma galinha sem cabeça.
Então chegou um relatório ultrajante. Não veio daqueles que se perguntavam como mover fisicamente a tartaruga, mas dos estudiosos que analisavam documentos.
Aparentemente há um edifício em cima do casco da tartaruga.
E assim, a nação agarrou a gota d'água. O desastre pode ser evitado se eles visitarem quem estiver morando lá e implorarem para que pararem. Todos rapidamente elaboraram um plano para reunir um grupo de cavaleiros e aventureiros voluntários para enfrentar a tartaruga montanhosa.
Exis e Quolkeh estavam entre esses desafiantes imprudentes. Eles chegaram em Otaloquess em uma missão de guarda, e a equipe da Guilda dos Aventureiros implorou que participassem.
Exis olhou para a tartaruga calamitosa lenta mas seguramente se aproximando da capital.

"Ei, não é uma dessas Torres do Guardião que a Cayna está procurando?" (Exis)
"Sim, eu pensei a mesma coisa. Tentei enviar uma mensagem para ela, mas obtive uma resposta de ausente" (Quolkeh)
"Por que diabos uma Quebradora de Limites estaria ausente?! Em que tipo de bagunça ela está envolvida agora...?" (Exis)

Um bando de soldados, cavaleiros e aventureiros está esperando em uma floresta distante fora da capital de Otaloquess. Cada um tem seus próprios planos em mente e está se preparando para escalar a tartaruga. O primeiro grande obstáculo é saber como escalá-la. Todos esperavam no local mais adequado - uma área exuberante e única, cheia de árvores enormes.
Mas, embora a folhagem seja robusta e grande, mesmo o ponto mais alto não consegue alcançar a borda externa do casco da tartaruga. A partir daí, é preciso subir com uma corda de alguma forma.

*BWAAAAAHM*!

O som ecoou em intervalos de um segundo a cerca de oitenta metros de distância, e momentos depois, vibrações fracas rolaram de seus pés. Os tremores repetitivos seriam frustrantes se os desafiantes começassem de baixo, então a maioria optou por subir em árvores. Estes também são o lar de vários monstros, então vários caíram de volta no processo.
Aliás, esta não foi a primeira vez do Exis e da Quolkeh testemunhando a tartaruga. Eles a haviam verificado no passado depois de ouvir rumores, mas nunca imaginaram que tentariam escalá-la algum dia.

"Nós vamos ou o quê?" (Velho)



Desta vez, eles tiveram uma adição de última hora.
Um membro anão de uma unidade de ataque especial do tipo 『faça ou morra』 perguntou aleatoriamente se ele poderia se juntar a eles.
Sua lógica é aparentemente 『Vocês dois podem tornar isso mais interessante』 Exis e Quolkeh o avisaram que estão em um nível diferente dos locais e tentaram afastar o anão. No entanto, ele convenceu a dupla e eles começaram a viajar como um trio.

"Meu nome não pode ser pronunciado, então me chamem de Vovô", ele disse, mas nem o Exis nem a Quolkeh são ingênuos o suficiente para engolir sua história sem questionar. Os dois concordaram em colaborar sob a suposição de que ele tem circunstâncias que eles nem podem imaginar.

"Nós temos nosso próprio jeito de chegar lá, mas e você? Você consegue isso, Vovô?", Exis perguntou.
"Não me tome por algum tolo. Você aprende mais do que algumas dicas e truques pela minha idade, então apenas assista e aprenda" (Vovô)
"Acho que você vai ficar bem, então. Vamos indo" (Exis)

Seu ponto de partida não são as árvores, mas sim o chão. Quolkeh e Exis podem facilmente escalar alturas colossais graças às suas 【Habilidades Ativas】 projetadas para ajudar na batalha, e os três se dirigiram para a concha que se eleva sobre as copas das árvores.
Exis usou a 【Habilidade Ativa: Corredor de Solo】 para se arremessar dos pés da tartaruga até o casco em um piscar de olhos. Essa habilidade permite que o usuário corra temporariamente sob qualquer coisa que seus pés toquem das paredes até o teto. Ele mal conseguiu chegar dentro do prazo e estava suando muito.
Quolkeh escalou a tartaruga enrolando seus chicotes em várias saliências. Ela usou isso em conjunto com 【Flutuar】 e não parecia estar em nenhum perigo.

"Eu deveria ter deixado a Quolkeh ir primeiro e enrolar o chicote ao meu redor apenas no caso", Exis resmungou. Melhor prevenir do que remediar.
"Por quanto tempo você vai continuar resmungando, Exis? Vamos lá" (Quolkeh)
"Ah, certo. Ei, e o velho?" (Exis)
"O que você está falando? Ele está bem atrás de você" (Quolkeh)
"Huh?!" (Exis)

Aturdido, Exis se virou para encontrar o anão erguendo um grande machado de cabo longo sobre o ombro. Enquanto o dragoide inclinou a cabeça e tentou descobrir como e quando, o Vovô cutucou suas costas com o cabo do machado.

"Vamos seguir em frente", ele incitou.

Exis começou a andar na frente, e Quolkeh se aproximou dele com um sussurro.

"Acabei de receber uma mensagem da Cayna" (Quolkeh)
"O que ela disse?" (Exis)
"Boa sorte no teste. O que isso deveria significar?" (Quolkeh)
"O que diabos um teste tem a ver com uma tartaruga? O que está acontecendo?" (Exis)

Enquanto o grupo continuava pela borda e alcançava o topo da concha em forma de colina, eles avistaram um edifício quadrado. Uma torre de rádio vermelha conspícua ergueu-se do telhado e passa por um anel levitante. Sobre a entrada do prédio, letras 3D soletravam 『KUJO TV』. Sem saber se tudo isso era alguma piada, os rostos do Exis e da Quolkeh ficaram azedos.
De repente, algo se moveu atrás deles. Os três se viraram e viram vários cavaleiros em mantos esvoaçantes se aproximarem deles.
Eles escalaram a concha com nada além de cordas? É preciso admirar os cavaleiros totalmente blindados por escalarem uma tartaruga gigante por lealdade patriótica. Os três pararam, e um sombrio cavaleiro de meia-idade que liderava os recém-chegados os encarou.

"Esta tarefa é de vital importância para a nação, então é preciso manter o foco. Vocês, aventureiros, sem dúvida ouviram que também há uma bela recompensa para aqueles que resolverem esse problema" (Cavaleiro)

Sem esperar resposta, o cavaleiro e seus três subordinados entraram no prédio. Assim que o fizeram, a porta anteriormente aberta se fechou e trancou por dentro com um *ka-chak*.
Exis correu e puxou a maçaneta, mas mesmo ele não era forte o suficiente para fazer a porta se mover.

"Huh? O que?!" (Exis)
"Relaxe. Apenas um certo número de pessoas pode entrar por vez. Apenas espere" (Vovô)
"Você com certeza sabe muito, vovô. Você já esteve aqui antes?" (Exis)
"... Muitas vezes, sim" (Quolkeh)

O anão levou a mão ao queixo com uma aura de profunda emoção. Quolkeh sentiu que estava em circunstâncias realmente difíceis, mas não questionou mais.
Após cerca de dez minutos, o teto se abriu com um alto *boing*! e cuspiu os quatro cavaleiros de antes. Desenhando uma parábola, eles deram gritos de "Gyaaaah?!" e "Uwaaaagh?!" em um efeito Doppler antes de desaparecer na floresta abaixo.
Exis e Quolkeh começaram a suar.

""Eles não estão mortos, certo?"", eles se perguntaram baixinho.
"Não, eles estão bem. É suposto fazer isso", respondeu o velho com confiança.

O olhar distante que a Quolkeh deu a ele disse: Esse cara sabe por experiência.
Enquanto isso, a porta destrancou e abriu novamente. Vovô tentou entrar primeiro, mas o Exis o impediu.

"Deixe os jovens lidarem com isso" (Exis)

Ele entrou e Quolkeh o seguiu. O anão deu uma bufada divertida e fechou a retaguarda. A porta se fechou atrás deles.

"........." (Exis)
"Que diabos é isto...?" (Quolkeh)
"Apenas o que parece" (Vovô)

Para o Exis e a Quolkeh, a sala é uma viagem de nostalgia de cair o queixo.
O interior é uma reprodução perfeita de um show de variedades encenado. Há símbolos gigantes 『O』 e 『X』 no meio do chão e uma fileira de pequenos assentos individuais para estrelas convidadas. A deusa de um determinado país foi retratada em uma parede. Câmeras foram posicionadas na frente do set, e há uma grande poltrona onde o Mestre de Cerimônia explica as regras e tal.
Algo incongruente com tudo isso também flutua no ar.
Uma estátua sem camisa, semelhante a um Buda, está na posição de lótus em um pedestal de flores de lótus. A figura está inteiramente coberta de folha de ouro, e seus olhos fechados se abriram quando o Exis e seu grupo se aproximaram cautelosamente do centro do cenário. O Buda dourado olhou para os intrusos.
Exis e Quolkeh sacaram suas armas e se prepararam para a batalha. Apenas o velho anão permaneceu imperturbável e apenas olhou para o Buda.

|Saudações, novos desafiantes. Somos o cuidador desta Torre do Guardião. Você procura a sabedoria prodigiosa e os milagres dos deuses, sim?| (Guardião)
"Huh?" (Exis)
"... O que?" (Quolkeh)

O discurso eloquente e antiquado do Buda flutuante confundiu os jovens, mas o velho anão ergueu o machado e rosnou desdenhosamente. O Buda de olhos estreitos olhou para ele, depois deu de ombros com um grito de admiração.

|Ah, nos encontramos de novo! Você já visitou antes, sim, distinto cavalheiro? E há três desafiantes desta vez... Bem. Suas chances de vitória certamente aumentarão. Se formos honestos, nossos últimos visitantes eram bastante ignorantes. Foi sempre tão chato| (Guardião)

De acordo com o Buda, o velho anão é um regular.
O Buda ligeiramente exasperado levou o trio para o 『O』 e 『X』 no centro do estúdio. Assim que eles chegaram, um contador que dizia 『00/00』 apareceu na cabeça de cada pessoa. Os números à esquerda são azuis e o lado direito é vermelho. O Buda começou a explicar antes que a Quolkeh ou o Exis pudessem fazer qualquer pergunta.

|Há cem perguntas, e vocês três devem responder um total de oitenta corretamente para passar. No entaaannnto, se vocês responderem vinte erradas antes, você está FINALIZAAADO ! Você será imediatamente considerado desqualificado e expulso do local. Todo mundo está preparado, sim? Bem então! O julgamento! Da Torre do Guardião! Do Segundo Mestre em Habilidade Kujo! Começa agora!| (Guardião)

De algum lugar invisível, uma chamada de trombeta plana *Duh-duh-duh-duuuuuh!* tocou em todo o estúdio. A sala escureceu, e um holofote caiu sobre os três.

"O que é isto?" (Exis)
"O que está acontecendo?" (Quolkeh)



Exis e Quolkeh ainda estão sem noção, apesar de já estarem no meio disso.
Primeiro foi o Teste de 『Verdadeiro/Falso』. Em vez da estátua andrógina de Buda, a voz suave de uma mulher fez as perguntas. Os competidores têm cinco segundos para a primeira pergunta, então não há tempo a perder.

|Pergunta um: Há um total de quatorze Mestres em Habilidade. Verdadeiro ou falso?| (Guardião)

Quolkeh e Exis imediatamente correram para o 『X』, mas ficaram chocados ao encontrar o velho anão ainda de pé em 『O』. Eles o convidaram freneticamente, mas era tarde demais. Um sino dourado apareceu sobre sua cabeça com um alto *ding-dong*♪, e o número acima dele mudou para 『01/00』. Enquanto isso, um 『X』 vermelho gigante apareceu sobre as cabeças da Quolkeh e do Exis com um *bzzzt!*, e os números mudaram para 『00/01』.

"Huh? O que? Por que?!", Quolkeh questionou.
"Droga, vovô já conhece essas perguntas. Conte-nos mais cedo!" (Exis)

O anão olhou para o par friamente enquanto eles gritavam com ele em frustração.

"Havia originalmente quatorze Mestres em Habilidade. Essa é a verdade" (Vovô)
"... Espere. Isso significa que você é um jogador, vovô?!" (Exis)

Pegando pistas vitais na observação casual do anão, Exis usou 【Pesquisa】 nele. Vovô é um nível mais alto, então ele só pode ver informações básicas.

"Você estava com o Reino Vermelho... e seu nome verdadeiro é Ogro Oculto. Espere, você é o Décimo Segundo Mestre em Habilidade?!" (Exis)
"Droga. Então vocês também são jogadores... Bem, explicarei mais tarde. Por enquanto, vamos apenas vencer este julgamento" (Ogro Oculto)
"Só um segundo. Se você é um Mestre em Habilidade, não pode mudar o funcionamento dessa Torre do Guardião?" (Exis)
"Se eu pudesse, já teria feito isso há muito tempo. Podemos ser capazes de descobrir algo, mas isso significa vencê-lo primeiro" (Ogro Oculto)

Vovô, ou melhor, Ogro Oculto, deu um olhar amargo quando o Exis o pressionou por respostas. Quolkeh também queria sair daqui e ficou do lado do Exis, mas a mente do anão estava decidida.
Cada torre aparentemente tem várias regras. Percebendo que a discussão poderia começar quanto mais cedo eles completassem o julgamento, Exis e Quolkeh seguiram a liderança do Ogro Oculto e voltaram para o Guardião. A estátua aparentemente estava esperando pacientemente que eles terminassem. Ele riu e olhou para fora do palco, então assentiu.

|Próximo...| (Guardião)

Uma voz encheu a sala, e os três se aquietaram para que pudessem captar cada palavra.

|Pergunta dois: Só existe uma Torre do Guardião que é uma torre real. Verdadeiro ou falso?| (Guardião)

Um cronômetro apareceu no centro do chão.

"Urgh, uh? Hum, ahhh..." (Quolkeh)

Já em seu juízo final, a confusa Quolkeh escolheu Falso. Ogro Oculto permaneceu em Verdadeiro, e o Exis o copiou.
O cronômetro no chão atingiu zero, e um ruído de campainha soou acima da cabeça da Quolkeh. Um sino dourado apareceu acima do anão e do Exis e tocou um *ding-dong*♪ de parabéns.
Quolkeh ficou visivelmente desapontada, mas o Exis deu um tapinha em seu ombro.

"Não se preocupe. Estamos apenas começando", disse ele com um sorriso irônico.

Ogro Oculto mal-humorado cruzou os braços e olhou para a cadeira vazia do Mestre de Cerimônia. Ele parecia irritado, e o Exis o chamou.

"Ei, vovô. Algo está incomodando você?" (Exis)
"Não se preocupe com isso" (Ogro Oculto)
"Não precisa ser rude. Além disso, isso significa que há algo" (Exis)
"Hum..." (Ogro Oculto)

A ruga na testa do Ogro Oculto se aprofundou como se ele estivesse pensando: Já falei demais. Vovô olhou para o Exis por um momento antes de deixar cair os ombros com resignação relutante. Enquanto isso, o olhar do anão fez o dragoide entrar em pânico interno. O brilho naqueles olhos era aterrorizante.

"É sobre o Mestre em Habilidade desta torre" (Ogro Oculto)
"O Mestre em Habilidade? Eles não estão nos observando de algum lugar já que estão comandando o show? A estátua disse isso antes" (Exis)
"Isso só seria verdade se o Mestre em Habilidade estivesse mesmo neste mundo" (Ogro Oculto)
"... Huh?" (Exis)

Sentindo que a história tinha acabado de tomar um rumo estranho, Exis ficou em silêncio.

"Se o Mestre em Habilidade estivesse aqui...", continuou o Ogro Oculto, apontando para a cadeira do apresentador, "ele estaria sentado ali mesmo olhando os desafiantes com um sorriso no rosto" (Ogro Oculto)
"Então você está dizendo que o Mestre em Habilidade não está aqui porque aquela cadeira está vazia?" (Exis)
"Certo" (Ogro Oculto)

A estátua do Buda Torre do Guardião permaneceu na posição de lótus e não deu resposta. Ele certamente pode ouvir a conversa deles, mas permaneceu em silêncio e simplesmente olhou para eles com os olhos apertados. No entanto, a maneira cortês como parou o relógio para dar tempo para discussão foi muito apreciada.

"Ok, então, quem está administrando esta torre?", Exis perguntou.
"Se eu soubesse disso, não estaria aqui" (Ogro Oculto)

As respostas do Ogro Oculto foram tão vagas como sempre. A sala ficou em silêncio, e o Guardião retomou o teste mais uma vez. Os três forçaram os ouvidos para captar cada palavra.
Então, vinte minutos depois.

"Uwagh... Aghh..." (Quolkeh)
"Que sorte podre. Você está aí?", o anão perguntou.
"Você continua errando. Eu disse para você seguir minha liderança" (Exis)

Vovô terminou o jogo 『Verdadeiro/Falso』 com 19/01, Exis com 17/03 e Quolkeh com 13/07. Eles passarão para os assentos quentes equipados com campainha em seguida, onde sua tarefa final será eliminar as oitenta perguntas restantes.
Quolkeh sozinha só conseguiu perder mais sete perguntas antes de ser expulsa. Uma parede de desespero surgiu diante dela, e ela miseravelmente olhou para longe.

"Nnnnrgh. Estas são todas perguntas sobre Leadale..." (Quolkeh)
"Tenho certeza de que houve algumas perguntas do mundo real" (Ogro Oculto)
"Este teste é ridiculamente ridículo. Foi isso que a Cayna quis dizer...?", Exis murmurou.
"Senhorita Cayna está vindo aqui também?!" (Ogro Oculto)

Ogro Oculto avançou rapidamente sobre o Exis, e seu olhar ameaçador abalou o dragoide.

"Hum, sim", ele respondeu. Quolkeh assentiu enfaticamente.

Com um olhar complexo no rosto, Ogro Oculto absorveu silenciosamente essa notícia e olhou para o par com seriedade.

"Faça-me um favor, sim? Não diga à senhorita Cayna que estive aqui" (Ogro Oculto)
"Huh? Vocês dois não são um dos poucos como Mestres em Habilidade? Você não acha que ela vai querer ver você?" (Exis)
"Infelizmente, o título de Mestre em Habilidade não passa de papel de rascunho neste mundo" (Ogro Oculto)

Ogro Oculto parecia triste, de alguma forma. Quase como se estivesse falando de outra pessoa. Quolkeh não disse mais nada.

Exis assentiu com um suspiro. "Você não quer ser encontrado. Entendi" (Exis)
"O que?! E-ei, Exis!" (Quolkeh)
"Eu ainda vou dizer a Cayna que eu vi você, no entanto. Se ela perguntar por que você a está evitando, vou apenas repetir o que você disse e dizer a ela que você não quer ser encontrado" (Exis)
"Certo... Desculpe" (Ogro Oculto)
"Parar a Cayna de enfiar o nariz onde não pertence não é fácil. Nós passamos por muita coisa juntos como antigos companheiros de guilda, então eu sei. De qualquer forma, vamos terminar o julgamento e parar essa tartaruga" (Exis)

A expressão da Quolkeh dizia que ela não concorda muito.

"Esta conversa não acabou", ela murmurou, dando ao Exis um olhar irritado enquanto se dirigia para as cadeiras dos competidores. Exis e Ogro Oculto deram de ombros e seguiram o exemplo.

O Buda, que estava observando a conversa, olhou para o teto e encorajou a voz a prosseguir com a próxima pergunta. Enquanto o humano, dragoide e anão tomavam uma postura pronta para a batalha e olhavam para o teto, a estátua que os observava tinha um sorriso ousado no rosto.

|Bem agora. Parece que pegamos uma presa inesperada, meu mestre| (Guardião)

Este comentário abafado foi claramente dirigido a alguém.


***


Enquanto isso, a oeste de Felskeilo, cavaleiros, aventureiros e outros lutavam contra um ataque de monstros. Ao contrário do plano inicial de observar o inimigo e aguardar sua chegada, a luta rapidamente se transformou em um corpo a corpo sem direção.
Para começar, os Três Grandes, incluindo o Shining Saber, ainda não haviam chegado à frente de guerra. Os cavaleiros e outros que já estavam no campo de batalha também cederam à pressão quando os monstros chegaram antes do previsto. Quando os dois lados entraram em confronto, os cavaleiros e aventureiros sentiram a determinação inflexível da horda de romper. Amedrontados, seu plano de retardar o avanço do inimigo já está desmoronando.
Os mercenários da 『Lança Flamejante』 que estavam hospedados em Felskeilo também vieram em auxílio da cidade, e seu renomado líder, Arbiter, está supervisionando os aventureiros. Sem surpresa, mesmo mercenários liderados por um veterano como o Arbiter tiveram problemas para lidar com um inimigo que inclui quase todas as espécies existentes.
As principais forças dos monstros são compostas por três louva-a-deus roxos venenosos conhecidos como louva-a-deus da morte. Cada um deles é do tamanho de uma pequena casa, e seriam necessários cinco ou seis cavaleiros para derrotar até mesmo um deles.
Há também ursos com chifres. Exigem pelo menos dois cavaleiros para lidar com um, e há oito entre os números do inimigo. Os cavaleiros estão com as mãos amarradas apenas com esses dois tipos de monstros. Os soldados também estão ajudando na luta, mas lutar com duas espécies é demais para lidar. Além disso, os aventureiros estão lutando para cuidar dos goretigers e dos lagartos gaur, ambos com escamas semelhantes a armaduras em suas cabeças e costas. Ninguém tinha tempo para lidar com ursos e lobos comuns ou coelhos e macacos que corriam sob seus pés. Estes foram atribuídos a um grupo de soldados comandados por um único cavaleiro, mas mesmo eles foram lentamente superados.
Na verdade, os soldados da capital não são particularmente habilidosos. A região quase nunca entrou em guerra contra outras nações, e não houve casos de monstros se unindo para atacar uma cidade desde a fundação da nação. A linha defensiva de cavaleiros e aventureiros foi lenta mas seguramente engolida pela multidão de monstros. Os cavaleiros lutaram contra a unidade principal de louva-a-deus e ursos com chifres, mas o enxame avançou como um exército de formigas.
Como os monstros não travados em batalha conseguiram escapar dos cavaleiros e seguir em frente, os aventureiros na retaguarda bloquearam o caminho usando inimigos caídos como uma barricada. Eles construíram a parede cada vez mais grossa com os cadáveres empilhados. No entanto, os aventureiros tiveram que continuar se movendo para trás.
Ao contrário dos monstros, cujo único objetivo é passar por cima do adversário, a defesa não pode se dar ao luxo de falhar. A situação não permite respirar por um momento, e o estresse se acumula. Todo mundo está no limite de seu juízo.

"Droga! É por isso que eu disse para mostrar a eles alguns truques sujos primeiro!" (Arbiter)
"O que vamos fazer, chefe? A vanguarda ficará sobrecarregada nesse ritmo", perguntou o segundo em comando.

Em breve, o inimigo dominará e destruirá suas defesas. Embora o Arbiter já tivesse sido um cavaleiro, ele e seus comandantes não concordaram e lutaram para cooperar com eficiência. Atribuir o Arbiter como backup saiu pela culatra.
Os cavaleiros que normalmente serviam dentro das muralhas da capital como a principal linha de defesa são muito menos experientes do que os aventureiros que constantemente se engajam em batalhas. Não há ninguém para liderá-los contra um enxame inesperado de monstros erráticos e imprevisíveis.
Assim que o Arbiter estava pensando em ajudá-los ou abandoná-los, a maré da batalha mudou.
Da pior maneira.
Houve um leve *fwump* seguido por uma névoa de fumaça rosa que cobriu monstros e cavaleiros. Ainda não havia alcançado os aventureiros na retaguarda, mas todos franziram a testa em confusão sobre o que estava acontecendo. Eles descobriram logo.
Todos que lutavam na vanguarda congelaram. Isso, é claro, incluía quaisquer outros cavaleiros e soldados dentro do alcance. Atingidos por um pressentimento sinistro, os aventureiros na retaguarda se prepararam quando uma fraca luz branca enrolou-se em torno dos cavaleiros e monstros.
Então seus aliados se viraram em uníssono e olharam fixamente para os aventureiros.

"Ei, o que está acontecendo?" (Aventureiro)
"Cuidado! Algo está errado com esses caras!" (Arbiter)

Com os olhos vidrados e vazios, cada membro da vanguarda ficou ereto e sorriu levemente. Eles se aproximaram do grupo do Arbiter com espadas desembainhadas.

*Stomp, stomp, stomp*

A apreensão encheu os mercenários e aventureiros enquanto observavam seus companheiros. A fumaça rosa e a luz branca não natural avisaram ao Arbiter que isso é algum negócio mágico, então ele ordenou que seu segundo em comando e os aventureiros recuassem.

*Stomp, stomp, stomp*

Com os cavaleiros agora contra eles, ele não tem muita escolha.

*STOMP, STOMP, STOMP!*

Colocando distância entre eles, os monstros e os cavaleiros enquanto eles se afastavam lentamente da linha defensiva, Arbiter finalmente explodiu com o estrondo que ele estava ignorando.

"Que diabo é isso?!" (Arbiter)
"Chefe! Bem ali!" (Segundo em Comando)

Tanto os mercenários quanto os aventureiros olharam na direção que o segundo em comando havia indicado e ficaram estupefatos ao descobrir algo pisando nas árvores enquanto saía da floresta ao sul pela estrada principal como uma bala. A bala de canhão marrom atravessou o flanco do exército de monstros e desapareceu na floresta ao norte do lado oposto.
O enorme enxame de monstros apanhados na linha de fogo foi lançado ao acaso para um lado e para o outro. A maioria elaborou piões no céu antes de cair para a morte, mas muitos também morreram com o impacto.

"... Que tipo de monstro era aquele?" (Aventureiro)
"Parece que já vi isso antes" (Arbiter)

Enquanto todos estavam lá e questionavam o que estava acontecendo, o culpado voltou da floresta do norte.

"Piiiiii!!"
""""Oh"""" (Mercenários)
"... Chefe, ele não é da Cayna?", perguntou Kenison.

Um javali redondo deu um bravo grito de guerra e estufou o peito orgulhosamente (mais ou menos). A criatura familiar foi convocada por uma certa aventureira.
Arbiter e seu segundo em comando ficaram ambos sem palavras, e Kenison apontou para o porco vermelho baixo e robusto conhecido como Li'l P. Os mercenários, todos já conhecem o Li'l P, soltaram suspiros de alívio. Os aventureiros, por outro lado, viram a situação como discórdia interna entre o inimigo e propuseram a retirada. Ninguém havia explicado nada, então eles pareciam acreditar que o Li'l P era um dos monstros.

"Ei, Arbiter! Seremos pegos no atrito se não recuarmos logo" (Aventureiro)
"Nah, não vamos recuar agora. Os reforços chegaram em cima da hora" (Arbiter)
"Espere. Se formos pegos em uma luta entre monstros, somos nós que vamos pagar!" (Aventureiro)

O chamado monstro Li'l P está parecendo adorável enquanto agarra grupos de inimigos com seu focinho e os joga no ar antes de pisotear cada um sob os pés. O javali é surpreendentemente versátil.
No entanto, Arbiter percebeu que esses ataques estão se aproximando cada vez mais dos cavaleiros e que eles têm que fazer algo antes que seja tarde demais. Os cavaleiros estão sendo controlados, o mercenário não pode deixá-los morrer sem fazer nada.

"Nós vamos tirar os cavaleiros e todos os outros de perto desses monstros. Se essa coisa está por perto, ela não está muito atrás!" (Arbiter)

Os mercenários seguiram as instruções do Arbiter e começaram suas várias tarefas. Alguns prepararam cordas para amarrar, outros prepararam clavas que poderiam usar para atordoar suavemente os cavaleiros, e manejadores de magia teciam feitiços paralisantes e para adormecer.
Os aventureiros ficaram surpresos a princípio, mas perceberam que o Arbiter e seus homens estão tentando seriamente salvar os cavaleiros e soldados dos monstros ao redor. Embora tenham rido do absurdo de tudo, cada um acabou se juntando à aposta interessante.

"Parece muito selvagem, Arbiter. Nós vamos te dar uma mão!" (Aventureiro)
"Esses cavaleiros arrogantes vão nos dever muito. Conte comigo!" (Aventureiro)
"Estamos nocauteando todos para que possamos salvá-los dos monstros, certo? Você pode apostar que não vou perder a chance de acertar um cavaleiro" (Aventureiro)
"... Não mate ninguém. Por favor" (Arbiter)

Depois de encorajar uma abordagem menos é mais por precaução, Arbiter chamou o Li'l P, que ainda estava causando estragos entre os monstros.

"Ei! Li'l P!" (Arbiter)
"Pipiiii?"

Assim como um louva-a-deus se moveu para cortar o javali com sua foice afiada, Li'l P enviou o inimigo voando com um pesado *whomp*. O leitão ouviu o Arbiter e se virou para encará-lo. Aqueles olhos puros brilharam com uma antecipação que fez o Arbiter e seu segundo em comando recuar. Eles balançaram a cabeça e começaram a trabalhar.

"Onde está sua mestra?" (Arbiter)
"Pi! Piiiiiii!"

Li'l P fez uma panqueca em um goretiger saltitante e gritou alegremente. (Essa foi a impressão que eles tiveram, de qualquer maneira)

"... Chefe, eu tenho uma pergunta óbvia" (Segundo)
"O que é?" (Arbiter)
"Você pode se comunicar com ele?" (Segundo)
"... Sim, eu pensei sobre isso depois que o chamei. Eu não tenho ideia do que ele está dizendo" (Arbiter)

Os mercenários e aventureiros que observavam a situação por trás desmoronaram em uníssono. Li'l P continuou esfolando monstros e os mandou voando com um retumbante "Pipiiii!". Parecia dizer alguma coisa, mas o esforço foi em vão, já que os destinatários não falavam javalinês.
Deixando de lado as frustrações dos comandantes, a vanguarda de aventureiros agora enfrenta os cavaleiros e o exército de monstros demolidos. Eles cuidaram principalmente dos cavaleiros enquanto os 『Lança Flamejante』 mantinham os monstros à distância. Havia cerca de cem cavaleiros no total, mas apenas metade estava disponível para lidar com a ameaça dos monstros, já que a unidade principal está fora de serviço.
No entanto, os mercenários estão acostumados a lutar em grupo e aparavam os monstros com facilidade. Li'l P atuou como reforço e atacou do lado de fora, mas não havia necessidade de se preocupar em terminar o trabalho. O objetivo de todos os não-monstros é levar os cavaleiros para um lugar seguro, então, enquanto eles machucarem as quatro patas de alguns e deixarem o inimigo indefeso, as presas afiadas dos goretigers e dos lagartos gaur não representariam uma ameaça. Cada mercenário repelia o ataque, lançava golpes das lanças e apoiava um ao outro. Esse trabalho de equipe impecável paralisou seus inimigos.
Enquanto isso, os aventureiros imobilizaram com sucesso os cavaleiros e os trouxeram para a retaguarda.

"Ha-ha-ha! O dia em que eu posso usar um cavaleiro livremente como saco de pancada finalmente chegou!" (Aventureiro)
"Isso é o que eles ganham por se gabar pela cidade. Isso parece certo" (Aventureiro)
"Hum, um taco de ferro na virilha ainda não é meio duro?" (Aventureiro)
"Melhor do que poupar a raiz de todo mal" (Aventureiro)
"Não se preocupe. O castelo precisa de eunucos, certo?" (Aventureiro)

Alguns aventureiros atingiram os capacetes dos cavaleiros com força suficiente para deixar um amassado, enquanto outros os lançam sob um feitiço de sono. Alguns usaram feitiços de água para submergir os rostos dos cavaleiros por tempo suficiente para derrubá-los sem realmente matá-los. Outros golpearam impiedosamente órgãos vitais. Os aventureiros não conseguiam conter seu ressentimento pelas transgressões diárias, mas também são habilidosos e tomaram muito cuidado para não matar ninguém. Ao mesmo tempo, era preciso se perguntar como os cavaleiros ganharam tal tratamento em primeiro lugar. Sem dúvida, eles estão colhendo o fruto de sua arrogância.
As cavaleiras também haviam lutado ao lado dos aventureiros, mas só conseguiam balançar a cabeça com tanta violência gratuita.

"Honestamente, lutar é tudo em que eles são bons?" (Cavaleira)
"Não é à toa que os homens estavam tão animados para patrulhar a cidade" (Cavaleira)
"Estarei relatando isso ao capitão" (Cavaleira)

A avaliação das mulheres dos aventureiros realmente não poderia afundar mais.
A fumaça rosa anterior tinha sido infundida com uma magia de 【Enfeitiçar】, mas não é como se os efeitos fossem permanentes. Os cavaleiros inconscientes finalmente acordaram e voltaram a si, mas obviamente atacaram ao perceber que foram amarrados e amordaçados. Os aventureiros, assumindo que os cavaleiros ainda estavam sob o feitiço da fumaça, os jogaram em carruagens para serem enviados de volta ao acampamento. Tal tratamento ultrajante apenas exacerbou a animosidade dos cavaleiros em relação aos aventureiros, mas nenhum dos lados percebeu que eles estavam girando em um ciclo vicioso.

"Ei, mesmo que possamos lidar com os cavaleiros, não há menos monstros..." (Aventureiro)
"De onde diabos eles estão vindo? Nunca acaba!" (Aventureiro)

Embora os aventureiros continuassem a neutralizar o inimigo enquanto o Li'l P rasgava o resto em pedaços, a fila de monstros na estrada é interminável. Arbiter, seus mercenários e os aventureiros estão em suas últimas pernas.
Perdendo a paciência, Arbiter pensou consigo mesmo que a Cayna seria capaz de resolver o problema em pouco tempo e gritou.

"Ei! Senhorita! Se você está aqui, sinta-se à vontade para entrar a qualquer momento!!" (Arbiter)
"Entendido" (Cayna)

| Habilidade Mágica: Marcha das Ovelhas Adormecidas |

No momento em que ele ouviu aquela voz, a legião de monstros foi subitamente invadida por um enorme rebanho de ovelhas emergindo dos bastidores. As bestas semitranslúcidas passaram por eles da direita para a esquerda e desapareceram ao chegar ao extremo oposto.
Em seu caminho havia um rastro de monstros, monstros e mais monstros esparramados e roncando pelo chão. Claro, os cavaleiros e soldados encantados esperando para serem neutralizados e recolhidos pelos aventureiros não foram exceção e também dormem como troncos.
A voz estava surpreendentemente próxima, e o Arbiter se virou para ver a Cayna sair da floresta próxima.

"Desculpe, estou atrasada. Eu estava lidando com um grupo diferente" (Cayna)
"Bom momento. Espero que você não estivesse apenas esperando para fazer uma entrada" (Arbiter)
"Ah-ha-ha... Não, você e seus homens apenas formam uma equipe tão estelar que eu não tinha certeza de quando entrar" (Cayna)

Arbiter nunca pensou que ela realmente admitiria e olhou para ela com exasperação. Quando a Cayna se curvou e ofereceu um sincero pedido de desculpas, ele só conseguiu coçar a cabeça.

"Bem, ninguém morreu. Não se preocupe" (Arbiter)

Enquanto isso, o grupo reuniu os cavaleiros e soldados restantes. Sua tarefa final era derrotar a multidão de monstros adormecidos enquanto eles têm a chance, embora o feitiço não vá se desfizer por quase um dia inteiro. Por enquanto, todos se retiraram do campo de batalha e cuidaram dos feridos. Li'l P ficou para trás para cuidar dos monstros esmagando suas cabeças uma a uma.
O segundo em comando aproveitou a oportunidade para explicar os acontecimentos a Cayna.

"Ah. Sim, sim, eu entendo. Meu palpite é... eles foram controlados por 【Enfeitiçar】 e 【Incitar】" (Cayna)
"Pode 【Enfeitiçar】 trabalhar em tantos monstros? Nunca ouvi falar de um feitiço como esse", disse Arbiter.
"Muitas pessoas o usavam duzentos anos atrás. 【Incitar】 envia o alvo ou alvos em direção a um objetivo" (Cayna)
"Então você está dizendo que vamos encontrar a raiz disso se descobrirmos de onde esses monstros vieram?"
"Hum, bem... Qualquer coisa capaz de controlar um exército tão grande é um grande negócio" (Arbiter)
"Pipiiii! Pipiiii!"

Li'l P, que estava limpando os monstros até agora, soltou um grito agudo. Franzindo o cenho, Cayna puxou a Lâmina Rúnica ao seu lado e a encheu de magia. O leitão javali voltou correndo, e ela o fez esperar à margem enquanto se preparava para uma batalha iminente. Arbiter tomou nota e imediatamente ordenou que seus subordinados e os aventureiros recuassem antes de ficarem ao lado dela.

"Esse é o nosso culpado?" (Arbiter)
"Li'l P está em alerta máximo, então eles são razoavelmente poderosos. Fique atrás de mim e aja como um guarda médio para evitar lesões, ok, Li'l P?" (Cayna)
"Pipipiii!"

O leitão trotou de volta a mando de sua dona e levantou o focinho em uma pose intimidadora. Arbiter sorriu ironicamente e ficou ao lado da Cayna. Cair para trás sem sequer olhar para o comandante inimigo vai contra seu código.

"Não reclame se algo estranho aparecer" (Cayna)
"Bem, eu não pretendo ficar no seu caminho, pelo menos. Eu também sou um guerreiro, você sabe" (Arbiter)

Espada e lança em punho, a dupla esperava junto ao rio de monstros roncando na estrada principal.
Com os ombros retos, o monstro em questão apareceu propositalmente. Cayna se preparou para confrontar a figura familiar, mas o Arbiter assistiu com os olhos arregalados.

"... Que diabos? Nunca vi um licantropo assim antes" (Arbiter)
"Eu sabia. Um leonino, hein...? Ainda bem que coloquei esses monstros para dormir" (Cayna)

Arbiter ficou perplexo com o alívio dela.
Aliás, licantropo é o termo geral para qualquer monstro com cabeça de animal. Isso incluiu kobolds, apesar da natureza amigável da raça. A maioria dos licantropos forma colônias independentes e evita o contato externo, humano ou não. Muitos são bastante sanguinários, então são tratados como monstros que ameaçam a humanidade.
Este licantropo com cabeça de leão usa armadura de couro afixada com barras de metal fortemente rebitadas e estalou um longo chicote de metal contra o chão. Os domadores de feras o chamam de leohead. É um monstro de nível 430 encontrado em uma missar para jogadores de nível 400 e acima. De volta ao jogo, o leohead pode chamar monstros de todos os lados com um único estalo de seu chicote, e você precisa de pelo menos três grupos de dezoito para vencer o Chefe dessa Missão sem fim com qualquer garantia.
O leohead olhou e rosnou para a Cayna e o Arbiter à distância antes de dar um estalo sólido em seu chicote. O chicote veio para o Arbiter mais rápido do que ele podia reagir e quase arrancou sua cabeça, mas a Lâmina Rúnica da Cayna atacou no último segundo. Ela cortou a ponta e a enviou voando em outra direção.




Logo percebendo que não era páreo para a situação, Arbiter lentamente e cautelosamente recuou.
Aparentemente determinado a eliminar o elo mais fraco primeiro, o leohead atacou o Arbiter novamente, mas foi enviado voando com um golpe direto da 【Bomba Iyah】 da Cayna.
O monstro desenhou uma parábola e caiu na pilha de monstros adormecidos, o impacto acordando aqueles que estavam próximos. O feitiço 【Marcha das Ovelhas Adormecidas】 de Cayna dura um dia inteiro, desde que nada interfira, mas qualquer ataque ou perturbação significativa anula o efeito.
O leohead estalou o chicote com um sorriso satisfeito e acordou os monstros ao redor. Em seguida, tentou reunir as massas contra a Cayna, mas todos ainda estavam rígidos e sonolentos de seus cochilos. Cayna usou esse tempo extra para lançar 【Habilidade Mágica: Maxi Iyah Graal】.
Ela levantou a mão e um pedaço de escuridão de quarenta metros de diâmetro flutuou acima dela. Estava coberto por um filme semitransparente e uma sombra ainda mais escura gira em seu centro.

"Ei, senhorita. O que é esse feitiço...?" (Arbiter)
"Magia de gravidade. Tem um alcance bastante amplo, então eu tomaria cuidado se fosse você" (Cayna)
"... O que quer dizer com Cuidado?" (Arbiter)

A própria visão da escuridão insondável fez o Arbiter tremer involuntariamente, e ele tentou não olhar para cima enquanto se preparava para o impacto misterioso que viria.
Apontando para o leohead de queixo caído que agora havia dado alguns passos para trás, Cayna empunhou a escuridão e a jogou com todas as suas forças. O 【Maxi Iyah Graal】 subiu no céu como uma bola de borracha antes de cair no chão e se transformar em uma pilha semicircular de gosma. Sem surpresa, o leohead e qualquer outro monstro capturado na zona de queda foram engolidos.
A escuridão logo cresceu explosivamente, e uma enorme cúpula negra se estendia por mais de cem metros de diâmetro. Ela trancou todos os monstros dentro e parou perto da Cayna e dos outros.
Ninguém podia ver o interior ou tinha ideia de quais infortúnios ocorreram no poço infernal da gravidade escura. O feitiço pulverizou tudo ao seu alcance.
No entanto, todos estremeceram de medo quando a cúpula começou a ruir e rachar ao afundar na superfície da terra. Os aventureiros de Felskeilo ficaram mais uma vez impressionados com as habilidades extraordinárias da Cayna, e embora isso não fosse novidade para o Arbiter e seus mercenários da 『Lança Flamejante』, eles ficaram boquiabertos com a visão absurda do mesmo jeito. Os cavaleiros despertos não eram diferentes.

"Ei, ei, ei. O que há com essa garota?!" (Cavaleiro)
"Sim, que tipo de feitiço é esse...?" (Aventureiro)
"Ah sim, acho que vocês não sabem" (Segundo)
"Ela é a mãe do Sumo Sacerdote Skargo" (Kenison)
""""............"""" (Todos)

Um grupo caiu em silêncio total. Aqueles que desconheciam o poder da Cayna até agora olhavam boquiabertos enquanto os informantes acenavam com a cabeça compreensivamente. Afinal, ninguém poderia esquecer o momento embaraçoso em que o Sumo Sacerdote entrou voando em uma pousada no centro da cidade. A maioria assumiu que o Skargo estava finalmente fora de si, mas seu complexo materno de longa data salvou sua posição. De fato, muitos logo viram o sacerdote como um homem de família, o que só o tornou mais querido do público.
Comentários de todos os expectadores à parte, é a Cayna que está com problemas por um motivo totalmente diferente.

"Oops..." (Cayna)
"Ei, senhorita, você não acha que talvez isso seja um problema?" (Arbiter)
"... Este mundo realmente não é como o jogo..." (Cayna)

O problema agora é a estrada principal demolida na frente da Cayna e do Arbiter. No jogo, 【Maxi Iyah Graal】 simplesmente desaparecia quando a cúpula esmagava todos os inimigos. Apesar de agora estar no mundo real, Cayna nunca esperou que o feitiço pulverizasse o chão ou qualquer outra coisa ao alcance. Ela teve o mesmo problema com 【Maxi Zan Laga】 antes – aparentemente menos é mais.

Eu provavelmente deveria parar de usar magia de primeira linha durante as minhas caçadas habituais...
『Parece que você escolheu um campo de batalha impróprio. No futuro, posso sugerir testar primeiro o alcance de um feitiço?』 (Kee)
Vou transformar o lugar em queijo suíço se fizer isso. Quanta Magia à Distância eu tenho mesmo?

Consciente de que tais pensamentos são mero escapismo, Cayna olhou para o desastre à sua frente. Com o ponto de impacto da cúpula escura no centro, uma cratera gigante em forma de tigela ficou na estrada principal. Embora o tráfego de pedestres provavelmente possa ser controlado, é óbvio que nenhuma carruagem poderia passar de qualquer direção.
Enquanto a Cayna refletia sobre suas várias decisões questionáveis e afundava ainda mais na depressão, os aventureiros a consolavam com palavras encorajadoras e tapinhas no ombro.

"Ei, não se martirize muito, senhorita" (Aventureiro)
"Isso não é tão ruim. Pensávamos que as coisas seriam muito piores" (Aventureiro)
"Estaríamos em apuros se você não tivesse aniquilado aqueles caras. Eu sei que sou grato" (Aventureiro)
"Sim, exatamente. Também nos vingamos dos cavaleiros e nenhum de nós morreu. Eu chamaria isso de um bom dia" (Aventureiro)
"... Uh-huh", Cayna disse fracamente.

Os monstros restantes fora do alcance do feitiço aparentemente fugiram depois de se libertarem do controle do leohead, já que estavam aterrorizados com o mega poderoso porco vermelho ainda vagando. Percebendo que a ameaça havia desaparecido, Li'l P agora espera pela Cayna no modo de espera. Qualquer um que não estivesse acostumado com o javali gigante estava relutante em se aproximar dela.
Kuu mostrou seu rosto por um breve momento, mas voltou a se esconder quando notou a multidão de pessoas. Ela aparentemente pode usar 【Furtividade】 e 【Transparência】.
Arbiter, por outro lado, permaneceu vigilante e enviou vários de seus homens, bem como aventureiros, para explorar a área circundante.
Cayna conversou mentalmente com o Kee e procurou por habilidades que pudessem ajudar a restaurar o solo. No entanto, de uma perspectiva externa, ela parece uma maluca resmungando.
As forças principais dos cavaleiros finalmente apareceram e correram em direção a eles. Shining Saber, Skargo e Mai-Mai estão a cavalo na vanguarda. Tinham falado com os cavaleiros que regressaram de carruagem à capital e já têm uma ideia geral da situação.
O filho e a filha da Cayna ficaram chocados ao ver sua mãe e correram até ela enquanto o Shining Saber ouvia os cavaleiros que ele havia posicionado na área. Vários explodiram de frustração e criticaram os aventureiros, mas o Shining Saber os repreendeu depois que as cavaleiras fizeram os homens desistirem. Arbiter deu a ele um rápido resumo dos eventos também.

"Ah sim, como você se livra dessa magia 【Enfeitiçar】 de qualquer maneira?" (Arbiter)
"Qualquer choque forte irá anulá-lo", Cayna respondeu com naturalidade.
"Você poderia ter nos dito isso antes!" (Aventureiro)

Os aventureiros correram para libertar os cavaleiros amarrados, que estavam surpreendentemente lívidos. No entanto, é verdade que eles estavam possuídos na época, então ninguém poderia criticar os aventureiros por ajudarem da melhor maneira possível. Talvez percebendo isso também, os aventureiros decidiram fingir ignorância e ficar quietos.
Cayna se resignou ao pedido de Li'l P por arranhões e sorriu para seus filhos preocupados.

"Mãe querida!" (Skargo)
"Mamãe!" (Mai-Mai)
"Nossa, por que vocês dois estão tão bravos?" (Cayna)
"Pelo amor de Deus! Teria sido perfeitamente aceitável recusar o pedido do Sir Shining Saber. Seu tempo pessoal importa acima de tudo, Mãe Querida..." (Skargo)
"Skargo e eu podemos proteger Felskeilo" (Mai-Mai)
"Bem, estou aqui agora. O que está feito está feito. Eu meio que destruí a estrada principal, no entanto..." (Cayna)

Seus filhos teriam lutado para lidar com o leohead, então a Cayna estava feliz que o Shining Saber a chamou.
Mais importante, seu enigma atual agora é restaurar a estrada principal. Cayna pode facilmente convocar um Espírito da Terra para consertá-la, mas nem mesmo um exército de espíritos poderia restaurar a massa perdida.

"Parece que vou ter que usar golems para transportar pedras e fazer concreto" (Cayna)
『Precisamos encontrar uma montanha de pedra primeiro』 (Kee)
"Fui eu que pedi sua ajuda. Eu direi aos superiores que isso será por minha conta" (Shining Saber)
"Huh? Sério, Shining Saber?" (Cayna)
"Conseguimos defender o litoral sem uma única vítima graças a você. Estou preocupado com a dívida que terei se não começar a pagar de volta" (Shining Saber)
"Por que estou sendo tratada como uma cobradora de contas...? Bem, vou deixar para você, então" (Cayna)
"Certo. Desculpe por pedir tanto" (Shining Saber)

Cayna deu um tapinha no ombro do Shining Saber e curvou a cabeça em desculpas antes de sair para encontrar o Arbiter. Os mercenários e aventureiros passaram seus deveres de patrulha e busca para os cavaleiros, então a Cayna decidiu retornar a Felskeilo com todos. Mai-Mai e Skargo planejavam ficar para trás, e ela desejou sorte aos dois. Assim que ela estava prestes a sair, Cayna se lembrou de algo e se virou.

"Skargo!" (Cayna)
"Oh? Sim, querida mãe?" (Skargo)
"Há algo que eu quero perguntar a você. Vou passar na igreja amanhã" (Cayna)
"Amanhã...? Uh, sim, eu acredito que deve ser bom" (Skargo)
"Ótimo, até lá" (Cayna)

Cayna acenou levemente em adeus, então se juntou aos mercenários e aventureiros. Extremamente intrigado ao receber um pedido raro de sua mãe, Skargo inclinou a cabeça.

"Sorte sua", Mai-Mai brincou.

Quando a Cayna voltou para a capital, ela finalmente poupou um pensamento para o pobre Exis.


***


Vamos mais uma vez espreitar os acontecimentos em Otaloquess.
Todos os olhos preocupados estavam na tartaruga gigante invadindo sua capital. Ela parou perto da muralha atrás do castelo, mais um passo, e a tartaruga teria causado imensos danos à cidade e ao próprio castelo.
Embora um aviso de evacuação tenha sido emitido, a rainha Sahalashade, juntamente com os cidadãos, ministros, cavaleiros e aventureiros que optaram por ficar para trás, deu um profundo suspiro de alívio.
Todos se resignaram à realidade de que seu castelo desapareceria em um único passo, mas a tartaruga gigante de repente congelou no momento da verdade. Em vez de uma rodada de aplausos, houve um suspiro coletivo. Não foi a recepção mais calorosa, mas as pessoas conseguiram evitar o desastre.
Depois de terem certeza de que a tartaruga realmente havia parado, houve uma pausa. Então a capital explodiu em aplausos.
Quando seus gritos alegres chegaram aos ouvidos da rainha, seus ombros finalmente relaxaram.

"Minha nossa. Por um momento, eu não tinha certeza do que seria de nós. Devemos recompensar nossos salvadores" (Sahalashade)
"Phew, isso me deu um susto..." (Primeiro Ministro)

O primeiro-ministro e a rainha acenaram um para o outro. Obedecendo ao comando de sua suserana, o capitão dos cavaleiros imediatamente enviou subordinados para saudar os ilustres heróis. Afinal, impostores em busca de glória rastejariam para fora da madeira se não ficassem de olho na área ao redor da tartaruga.

De volta ao santuário interno da tartaruga – ou melhor, ao estúdio de TV...
Ogro Oculto e Exis estavam esparramados pelo chão em total exaustão.
Aliás, não demorou muito para a Quolkeh errar vinte perguntas e ser expulsa. Ela subiu de volta na tartaruga e se juntou a eles depois que a missão foi concluída e a porta reaberta.

"Sniff, me desculpe, eu fui tão inútil" (Quolkeh)
"Uh, ei, não se preocupe" (Exis)
"Sim. Não há dúvida de que você colocou muito em jogo hoje" (Ogro Oculto)

O contador acima da cabeça do Ogro Oculto dizia 『39/18』, e o do Exis dizia 『41/19』. Foi uma ligação extremamente próxima. Sua resistência física não era um problema, mas o estresse mental os havia consumido. Os dois homens estão agora completamente exterminados. No meio de seu jogo, o Guardião exibiu, acima de tudo, uma projeção na parede da cena do lado de fora. Com a capital Otaloquess cada vez mais próxima, as perguntas complicadas e o limite de tempo minaram sua compostura e fizeram os dois escorregarem repetidamente.

|Muito excelente. Dois de nossos desafiantes responderam corretamente a um total de oitenta perguntas antes de cometer vinte erros. Portanto, vocês completaram a missão e paramos a torre conforme solicitado. No entanto, vocês também perderão a chance de uma nova habilidade. Está tudo bem?|, o Buda dourado perguntou ao trio enquanto flutuava em seu trono de lótus.
"C-caramba, isso foi perto... Mais uma resposta errada e estaríamos em grandes problemas" (Exis)
"Sem brincadeiras. Eu pensei que teria que salvar a todos nós com apenas duas chances restantes..." (Ogro Oculto)

Eles usaram todas as células cerebrais para se lembrar de tudo o que aprenderam, e os corações dos homens estão agora tão finos quanto lascas de bonito. No entanto, cada um tem um sorriso vitorioso no rosto. Enquanto a Quolkeh os observava com inveja (e com algum desgosto), Ogro Oculto e Exis passaram um braço em volta dos ombros um do outro e gargalharam.

""Wa-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!"" (Exis e Ogro Oculto)

Visivelmente satisfeito, Ogro Oculto se afastou alegremente do Exis e da Quolkeh depois que os três deixaram o santuário interno.

"Parece que vocês têm pessoas esperando por vocês, então eu estarei no meu caminho" (Ogro Oculto)
"Espere. Você não pode pelo menos nos dizer por que você não vai encontrar a Cayna?" (Elineh)
"Ngh. Certo, isso. Como eu coloco isso...?" (Ogro Oculto)

Ogro Oculto mexeu na barba e refletiu com um baixinho "Hmm"
Frustrados, a dupla perguntou a ele se o motivo era realmente tão difícil de compartilhar.

"Para encurtar a história, eu tenho uma casa para administrar" (Ogro Oculto)

Os dois se jogaram para frente com sua resposta contundente e quase caíram da carapaça da tartaruga.

"Não é uma razão muito cruel para não encontrar uma velha amiga?!" (Exis)
"Pense na outra pessoa! Como você se sentiria se alguém dissesse que não poderia vê-lo por alguns minutos?!" (Quolkeh)
"Apenas espere. Eu sei o que vocês querem dizer, mas eu já estava aposentado quando comecei este jogo..." (Ogro Oculto)

Ambos protestaram rapidamente, mas o Ogro Oculto tentou explicar suas circunstâncias. Quolkeh não se deixou influenciar tão facilmente, mas o Exis a convenceu a pelo menos ouvi-lo.

"Na época, eu era casado, mas passava o dia todo na internet porque me fazia sentir como uma criança novamente. Minha esposa nunca foi de reclamar, então ela me deixou fazer o que eu quisesse. Mas eu realmente me arrependi das coisas quando ela faleceu. Eu gostaria que pudéssemos ter passado mais tempo juntos. De qualquer forma, você pode dizer à Senhorita Cayna que eu disse: Aproveite sua nova vida?" (Ogro Oculto)
"..............." (Exis)
"...... Sim. Nós vamos dizer a ela" (Quolkeh)

Com o ar sombrio, Quolkeh assentiu e respondeu pelo silencioso Exis. Ogro Oculto retribuiu o gesto com um olhar de desculpas e se teletransportou.

"... *Suspiro*. Acho que não devemos ficar cavando no passado das pessoas", disse Exis.
"Concordo. Bem, não adianta ficar aqui o dia todo. Que tal descer para coletar essa recompensa?" (Quolkeh)
"Claro, soa bem. Então temos que encontrar a Cayna e passar a mensagem" (Exis)

Exis deu um tapinha no ombro da Quolkeh, e ela sorriu. Eles se acotovelaram brevemente e partiram.
Uma vez que as costas da tartaruga estavam desertas, o Guardião da estação de TV fechou a porta com um sólido *clack*. Na torre vazia, o Buda dourado respondeu a um chamado de algum lugar.

|... O plano inicial deu muito errado, mas conseguimos confirmar três jogadores. Ainda assim, é lamentável que a princesa não tenha chegado... Sim, de fato. Muito bem. Como você desejar... Sim, seremos momentaneamente dispensados de nossos deveres. Sim, eu entendo| (Guardião)

A conversa terminou e a sala voltou ao silêncio. A eletricidade do estúdio já estava desligada, e apenas a luz de uma saída de emergência brilhava fracamente na penumbra. Nem mesmo o estrondo de passos podia ser ouvido. O Buda dourado fechou seus olhos estreitos e se tornou nada mais do que um Guardião mudo sentado na posição de lótus em um pedestal de lótus.


Depois, Exis foi convidado a pegar uma simples ponte suspensa diretamente das costas da tartaruga até o castelo, onde foi recebido como o herói da nação. Exis tentou explicar que ele não foi o único digno de agradecimento, mas acabou concordando em aceitar o dinheiro da recompensa, já que o Ogro Oculto havia fugido. Isso não foi sem um leve toque de culpa.

"Pensei com certeza que ia morrer..." (Quolkeh)
"Nem um arranhão em você, no entanto, hein?" (Exis)
"Algum tipo de assento ejetável de avião de combate me jogou para fora sem sequer um pára-quedas. Eu tinha certeza de que era um caso perdido, mas uma bolha me envolveu assim que eu estava prestes a atingir o chão e eu me salvei" (Quolkeh)

De lá, Quolkeh conseguiu escalar a tartaruga novamente e vê-la avançar nervosamente.
Ainda assim, mesmo um bungee jumping sem corda não os mataria daquela altura. Exis e Quolkeh são poderosos demais, e a diferença entre a vida e a morte é apenas uma questão de HP.

"Eu esperava que vocês viessem voando também, quando a tartaruga estava prestes a destruir o castelo" (Quolkeh)
"Tenho certeza de que parou porque o vovô respondeu à última pergunta" (Exis)

Mas o velho fugiu no segundo em que tudo acabou.

"Você vai contar a Cayna sobre o vovô?", perguntou Quolkeh.
"Ele nos disse para manter isso em segredo, mas esqueceu o dinheiro do silêncio" (Exis)
"Nós devemos uma a ele pelo teste, no entanto" (Quolkeh)
"Sim, há isso. O que deveríamos fazer?" (Exis)

Os dois refletiram sobre isso por um momento antes de decidir seguir o plano inicial. Eles contarão a Cayna o que aconteceu, mas evitarão falar sobre o Ogro Oculto a menos que ela peça especificamente.
Em seguida, eles mudaram para um tópico mais urgente.

"Nós realmente vamos jantar com a rainha? Assim?", perguntou Quolkeh.

Ambos haviam mudado para trajes apropriados para a nobreza. Depois de receberem banho e serem empurrados para um quarto, eles receberam roupas sob medida costuradas pela legião de empregadas do castelo. Exis usa uma jaqueta azul descontraída com bordados dourados e calças combinando. Quolkeh não está usando um espartilho, mas seu vestido de sereia expõe amplamente suas costas e ombros.
Se alguém perguntasse se convém a ela ou não, a resposta seria um sonoro "sim". Talvez até muito bem. As empregadas que a vestiram suspiraram sobre seu corpo esbelto e proporções perfeitas, e até o Exis corou para ela antes de congelar momentaneamente com um olhar atordoado em seu rosto. Mais tarde, ela resmungou que poderia jurar que ele estava se apaixonando por ela se ele já não soubesse a verdade.
Um camareiro logo chegou e os levou a uma sala do castelo. Ele os informou que o jantar é um evento casual nos aposentos privados da rainha, então formalidade não é necessária. No entanto, antes que o par pudesse se preparar mentalmente, a rainha Sahalashade apareceu. O que mais surpreendeu o Exis e a Quolkeh na refeição foi a culinária plebeia que se pode encontrar em qualquer taverna, mesmo que o sabor estivesse em outro nível.
Os únicos outros participantes foram o capitão cavaleiro e o primeiro-ministro vestidos de maneira casual. Os dois tinham uma qualidade amável sobre eles, e embora seu discurso fosse educado, eles foram abertos com a rainha.

"Isso não vai servir, Sua Majestade. Essa comida é enrolada com vegetais e carne" (Primeiro Ministro)
"Mm. Eu gosto de um vinho não convencional de vez em quando. Não adianta sempre se preocupar com pequenas coisas como idade ou se fulano gosta disso" (Sahalashade)
""............"" (Exis e Quolkeh)
"Oh meu, qual é o problema, vocês dois? Parece que vocês não têm apetite. Talvez vocês prefiram cerveja a vinho?" (Sahalashade)
"Não, Sua Majestade. O vinho nas partes baixas da cidade é diluído com água, então até o vinho de frutas é mais saboroso" (Capitão)
"É assim mesmo? Eu era a mais inconsciente. Nesse caso, vamos trazer um pouco de cerveja" (Sahalashade)
"Ouvi dizer que às vezes é melhor beber água do que cerveja, mas todo mundo tem suas preferências, certo?" (Primeiro Ministro)
"Eu entendo. Vamos revisar mais tarde as condições alimentares das classes mais baixas. A vida é bastante monótona sem uma excelente cozinha" (Sahalashade)

O choque cultural fez o Exis e a Quolkeh questionarem se aquilo era realmente uma taverna. Todo mundo estava comendo comida plebeia feita com os melhores ingredientes, discutindo seriamente a nutrição das pessoas da cidade e bebendo muito álcool. Não era exatamente como uma taverna de aventureiros barulhentos relaxando depois de um dia de trabalho duro, mas estava bem perto. A atmosfera lembrou a dupla das festas de funcionários que costumavam ter na taverna. Exis e Quolkeh logo foram inundados de memórias, e a rainha impaciente insistiu que eles comessem o suficiente.

""*Burp*"" (Exis e Quolkeh)
"Ha-ha-ha. Isso é o que você ganha por se segurar na frente de Sua Majestade. Vocês têm que mostrar gratidão por uma boa refeição!" (Capitão)

Os dois atingiram seus limites e conseguiram recusar mais pedidos para comer, mas sua dor dobrou quando o capitão cavaleiro deu um tapa nas costas deles com uma gargalhada. Terminado o jantar, uma xícara de chá preto foi servida a cada pessoa. Todos permaneceram em seus lugares, e a discussão se voltou para a recompensa pelos feitos do Exis.
Primeiro, o capitão e o primeiro-ministro desviaram o olhar intencionalmente enquanto a rainha Sahalashade se levantava e se curvava profundamente para seus convidados. Pareciam fingir ignorância.

"Sir Exis, Lady Quolkeh, vocês têm minha mais sincera gratidão. Graças a vocês, Otaloquess escapou do desastre. Muito obrigada" (Sahalashade)
"... O queeeeee?!" (Quolkeh)
"Uh, espere, por favor, não se cuurrve!" (Exis)

Eles haviam trabalhado com nobres no passado, mas nunca antes o líder de uma nação havia se curvado a eles. O gesto pouco ortodoxo abalou tanto seus corações que a dupla não tinha ideia de como reagir. Observando-os inquietos, a rainha levantou a cabeça e sorriu. Ela deu uma piscadela que dizia, Entendido.

"Além disso, há algo que eu gostaria de perguntar" (Sahalashade)
"O-o que seria?" (Exis)

O coração acelerado do Exis não aguentou muito mais, e ele cuidadosamente respondeu a pergunta dela com outra enquanto tentava acalmá-la.

"Vocês dois são jogadores, correto?" (Sahalashade)
""?!"" (Exis e Quolkeh)

O ar na sala congelou instantaneamente. Exis e Quolkeh ficaram sem palavras, mas aquele silêncio por si só já era uma afirmação. Agora que suas identidades foram reveladas, ambos estão visivelmente cautelosos com a rainha e assumiram uma postura defensiva. Eles não podem começar a descobrir como ela sabe.

"Sua cautela é natural, mas por favor, fiquem à vontade. Não compartilharemos essas informações" (Sahalashade)

O capitão cruzou os braços e o primeiro-ministro acariciou a barba. Ambos assentiram com aprovação às palavras da rainha.
Isso foi uma revelação surpresa ou uma armadilha? Exis e Quolkeh foram tomados pela suspeita, e as próximas palavras da rainha os atingiram com força.

"Nós três estamos conectados aos jogadores" (Sahalashade)
"... O que?" (Exis)
"... Huh?" (Quolkeh)

Os dois reagiram em choque quando a Sahalashade revelou ainda mais suas origens.
A rainha, o capitão e o primeiro-ministro são aparentemente filhos adotivos. No entanto, não é como se eles só perceberam a verdadeira natureza do Exis e da Quolkeh naquele exato momento. A realização só veio depois que a dupla desmarcou a missão da Torre do Guardião.

"Muitas lendas foram transmitidas sobre a tartaruga. No entanto, as perguntas feitas eram ininteligíveis para nós. Portanto, para investigar a torre, enviamos lentamente pessoas para cada terra" (Sahalashade)

Otaloquess conseguiu reunir várias pistas até aquele momento e deduziu a verdade por trás da torre depois de encontrar as palavras Mestre em Habilidade. No entanto, mesmo que as pessoas deste mundo conheçam o termo, o trio não achou que alguém teria uma resposta decente.

"Fizemos uma aposta de tudo ou nada que um jogador distinto nos notaria e nos ajudaria, mas..." (Sahalashade)

Os três perceberam que seu objetivo era muito diferente de qualquer coisa encontrada nos arquivos da Guilda dos Aventureiros. Atrair o público com uma recompensa na esperança de que os jogadores apareçam foi um grande risco para Otaloquess. No entanto, a chegada do Ogro Oculto, Exis e Quolkeh indicou que seu plano havia sido um sucesso.
Agora que a verdade foi revelada, Exis e Quolkeh naturalmente olharam para o trio com olhos cansados que diziam: Nunca me envolva novamente. A rainha os leu como um livro aberto e sorriu ironicamente enquanto entregava sua recompensa. O primeiro-ministro reiterou sua promessa de não contar a ninguém.

"Eu vou te dar essas roupas também. Com certeza nos encontraremos novamente" (Sahalashade)
""Não, obrigado(a)!"" (Exis e Quolkeh)

Bem cientes de que serão convocados novamente se a rainha souber que eles possuem trajes formais, Exis e Quolkeh recusaram categoricamente. O capitão dos cavaleiros parecia desapontado, mas eles não podem ser muito cuidadosos.
Depois, o par voltou a vestir suas roupas habituais e deixou o castelo. Preocupados com a possibilidade de serem seguidos, saíram cautelosamente da capital de Otaloquess e só deram um suspiro de alívio depois de se refugiarem na pousada de uma pequena aldeia na rota comercial do oeste.

"N-nós devemos ficar bem agora..." (Exis)
"Otaloquess é assustadora, muito assustadora, muito, muito, muito assustadora..." (Quolkeh)
"Ei, Quolkeh! Volte aqui!" (Exis)

Esse novo nível de trauma deixou fraturas profundas em suas psiques.