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Capítulo 1 - Sinais de Agitação

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O Rio Yutland é um rio poderoso que se estende por toda a terra, suas águas provenientes de inúmeros afluentes. Antes que o dragão de água fizesse seu lar no lago a oeste de Aquellion, o povo havia embarcado em uma jornada em busca de uma fonte de água pura. Eles encontraram o Rio Yutland e construíram uma cidade ao longo de suas margens. É uma bela parte do mundo onde as pessoas vivem em harmonia com a natureza – a Capital Real do reino Sindoria.
A Capital foi construída no estilo do Império por equipes de construção mágica e tem uma grande força de magos encarregados de controlar o fluxo da água. É uma cidade esplêndida que muitos chamam de Segunda Capital da Água, sendo a primeira Aquellion. Bem no seu lado norte, abriga o Palácio Real, símbolo do poder do mais antigo dos reinos humanos. Se você perguntasse a uma pessoa aleatória no mundo para nomear um reino, Sindoria provavelmente seria o primeiro a vir à mente.
O edifício mais interior do palácio recorta uma magnífica silhueta com a sua panóplia de quase uma dezena de pináculos. Suas paredes são brancas como alabastro, com brilhantes decorações azuis para contrastar com elas. Parece nada menos que uma joia lapidada.
Lordes e nobres saíram do palácio, com os rostos cansados ao deixar Sua Majestade Sindoria, o Oitavo, sozinho em seu trono.

「Isso se tornou uma grande dor de cabeça, não é?」, ele murmurou com um suspiro pesado, olhando a carta em sua mão. Eles haviam acabado de ter uma reunião séria sobre aquela carta, que havia sido enviada pelo reino vizinho, Estoll. Seu conteúdo é bastante direto. 「Então Estoll fará guerra contra o nosso reino?」 (Rei Sindoria)

Francamente, Sindoria VIII não tinha a menor ideia de que Estoll estava preparando uma declaração de guerra. Nenhum dos senhores ou ministros de seu governo também tinha. Seus espiões ouviram rumores inverificáveis de que o jovem primeiro-ministro de Estoll estava dando nova vida à sua indústria, mas nada que sugerisse que a guerra fosse iminente. Eles nem ouviram nada que sugerisse que Estoll estava expandindo suas forças armadas, deixando-os em clara desvantagem contra Sindoria. Mas o mais importante, Estoll e o reino Sindoria eram fortes aliados.
A aliança foi formada inicialmente para resistir ao Império e seu poder. Nos dias atuais, no entanto, o Império está vinculado a um pacto de não agressão, e o relacionamento de Estoll e Sindoria tornou-se o de parceiros comerciais próximos e reinos amigos. O próprio rei de Estoll visitou Sindoria não muito tempo atrás, assim como as pessoas de ambos os reinos frequentemente viajam de uma terra para outra. Não havia como Sindoria, o Oitavo, ter previsto a declaração de guerra, mas ela está em suas mãos.

「O que deve ser feito, eu me pergunto...」, o exército de Sindoria é dez vezes maior que o de Estoll, ou talvez até mais. É impensável que eles percam a guerra, mas Sindoria, o Oitavo, acha que a guerra traz apenas frutos amargos. Os dois reinos são separados um do outro por uma cordilheira, portanto, mesmo que seus exércitos esmaguem os invasores de Estoll e tomem o controle de seu território, tudo o que ele obterá da vitória será uma propriedade isolada e, portanto, incontrolável. Além disso, a Terra Santa proíbe o uso de força militar para expandir o reino. A guerra só servirá para ferir Sindoria. O melhor a fazer seria acabar com essa guerra inexplicável rapidamente e usar as negociações subsequentes para melhorar o comércio entre os reinos.
「Muita dor de cabeça mesmo...」, o rei disse. Ele não pode acreditar que tudo havia se desfeito tão rapidamente, apesar de ter corrido tão bem não muito tempo antes. Ele apertou a carta com força na mão - a carta que havia sido a causa de tantas noites sem dormir.
Nesse momento, uma garota entrou na sala. 「Devo dizer, senhor meu pai, que não vejo necessidade de tal teatralidade soturna」 (Princesa)
「Bisbilhotando de novo, Theresia?」, Sindoria, o Oitavo, perguntou, franzindo a testa.
「Deus me livre!」, Theresia respondeu, sorrindo com perfeita inocência. 「Eu nunca me rebaixaria a meios tão vulgares. Eu simplesmente vim trazer uma xícara de chá de menta para meu pai trabalhador e aconteceu de ouvir um pouco do que seus ministros estavam dizendo. Eles estavam gritando tão alto, afinal」, sua expressão mudou suavemente para um olhar de mortificação em nome dos ministros. 「Você gostaria de um copo?」 (Theresia)
「Ótimo」, Sindoria, o Oitavo, achou os hábitos de sua filha extremamente irritantes, mas ele sabe que não deve pensar que um sermão mudará seu comportamento. Ele tinha aprendido isso da maneira mais difícil.

A segunda princesa do reino, Theresia von Cynthesia, é a mais brilhante de todas as crianças de Sindoria, o Oitavo - e também a mais problemática. Mas secretamente, no fundo, ela é uma garota gentil que se preocupa profundamente com sua família e apoia seu pai o melhor que pode.

「Diga logo então」, disse o rei. 「O que você está planejando desta vez?」 (Rei Sindoria)
「Que coisa para dizer a sua preciosa e adorável filha!」, Theresia retrucou, fazendo um show de fazer um beicinho indignado. A verdade, porém, é que ela tem um longo histórico de delitos anteriores. Aos sete anos, ela se cansou dos doces disponíveis no palácio e usou egoisticamente sua autoridade real como princesa para arrecadar fundos, que usou para formar uma empresa dedicada à criação de novos tipos de doces. Foi só depois que os doces com o selo da princesa já inundaram o mercado que ela contou ao pai o que havia feito, momento em que foi um fato consumado.

Nos anos seguintes, ela fez de tudo, desde a apropriação indevida de fundos reais até o extermínio ilegal de nobres indisciplinados e a destruição dos festivais da colheita. E, no entanto, o rei não podia desgostar totalmente de sua atitude encrenqueira. Afinal, ela trabalhou duro para o bem do reino. Quando ela tinha apenas doze anos, o ministro das finanças pediu que ela assumisse seu cargo quando ele se aposentasse. Para uma garota como ela, aparecer na frente do rei agora deve significar que ela tem algum tipo de esquema em mente.

「Meu Senhor Irmão disse algo curioso」, ela comentou. 「Ele alegou que esta é uma oportunidade de colocar a nobreza inútil para trabalhar - que o Margrave Reinholt servirá bem o suficiente como comandante. Nesse caso, seria uma questão simples desviar os fundos apropriados」, ela levou a xícara de chá aos lábios e soprou um pouco de ar para esfriá-lo antes de tomar um gole. Ela está claramente se divertindo. 「Eu não sei nada de guerra, no entanto. Talvez não seja minha função dar conselhos」 (Theresia)
「Então você diz, mas você já fez os cálculos, não é?」, Theresia pode não ter experiência em assuntos marciais, mas não há ninguém que tenha um olho mais aguçado para lucros e perdas do que ela. Seu pai tem certeza de que ela já tem um plano de ação.

Não foi uma má ideia usar esta guerra como uma oportunidade para construir experiência de combate entre a nobreza, que conhece a paz por muitos anos. Com a vitória parecendo uma conclusão precipitada, eles certamente se reuniriam no campo de batalha em busca de glória. Aqueles que lutarem bem ganharão fama e influência, enquanto aqueles que se mostrarem incompetentes podem ser lisonjeados com uma simples soma de dinheiro e enviados para a linha de frente. Sindoria, o Oitavo, suspeita que o plano de sua filha seja algo nesse sentido. Ela deve ter procurado ele para levantar fundos. Ela já está fazendo os preparativos.

「Então, o que você quer de mim, Theresia?」, o rei perguntou claramente.
「Ah ha ha」, ela riu. 「Não posso enganá-lo, posso, meu senhor pai? Eu tenho um pedido, se posso ser tão ousada」, ela sorriu para ele como fazia quando era uma garotinha, sempre que queria alguma coisa. Essas palavras precederam tantas escapadas problemáticas...
「Fale」 (Rei Sindoria)
「Posso tirar férias na Cidade do Mercado Livre para—」 (Theresia)
「Você não pode」, Sindoria o Oitavo disse, cortando sua filha.
「Frustrada novamente...」, disse Theresia. 「Mas meu senhor pai, estou terrivelmente entediada trancado no palácio o dia todo! Você não vai me deixar tirar férias? Uma viagem de negócios, se preferir」 (Theresia)

Por causa de seu hábito de causar problemas, Theresia tinha estado confinada ao palácio durante o último ano. Seu pai está tentando encontrar um noivo adequado para ela - seria um grande peso fora de seus ombros como rei e pai se a Theresia se casasse. Mas a princesa havia declarado que só se casaria com um homem mais capaz do que ela, e nenhum candidato ainda havia sido encontrado.

「Claro, não será apenas uma viagem de lazer」, continuou ela. 「Você só precisa me dar permissão e eu acabarei com suas noites sem dormir. Vou resolver os problemas financeiros do reino de uma só vez. Ah, e eu já tenho a permissão do meu senhor irmão e do ministro das finanças」, Theresia entregou a seu pai uma pilha de papéis.

Faz apenas dois dias desde que a declaração de guerra chegou de Estoll, mas a Theresia já tem uma compreensão perfeita da situação tática e havia puxado os pauzinhos com aqueles cuja autoridade ela precisa. Ela não tem apenas a assinatura do irmão, mas também dos ministros da Defesa, Finanças e Agricultura.
Sindoria, o Oitavo, ficou sem palavras diante da série de nomes. Talvez ela quisesse surpreender, mas esta foi a primeira vez que ele ouviu falar do que sua filha estava fazendo. Por mais ocupado que estivesse, dar a volta por cima era quase equivalente a um insulto à coroa.

「Você...」 (Rei Sindoria)
「Ah ha ha ha ha!」, Theresia riu. 「Estou feliz em ver que ainda posso surpreendê-lo! Guardar segredos de você é de partir o coração, meu senhor pai」 (Theresia)

Será que algum dia será encontrado um homem mais capaz do que essa garota? E quão vergonhoso foi que depois de vinte e quatro anos presidindo o governo funcionando perfeitamente de seu assento no trono, o Rei Filósofo Sindoria Oitavo se viu tão irritado e frustrado por causa de uma filha indisciplinada, dentre todas as coisas possíveis?

「Parece que você se preparou bem desta vez」, disse ele.
「Mas é claro! Faz muito tempo que não tenho a oportunidade de visitar terras no exterior! Não tenho intenção de deixar isso passar」, para o reino, é um assunto sério, mas para ela, é principalmente uma oportunidade de deixar o palácio. Ela sorriu secamente. 「E além disso, há alguém que desejo conhecer. Receio estar indo para a Cidade do Mercado Livre com sua permissão ou sem ela」 (Theresia)

Sindoria, o Oitavo, ficou surpreso ao ouvir uma declaração tão forte de sua filha espirituosa e engenhosa. É raro alguém manter seu interesse e ainda mais raro ela declarar isso tão claramente. Apenas Sua Eminência do Império Carmesim, o Cavaleiro Branco da Terra Santa e o Deus Vivo - poucos o suficiente para contar em uma única mão - já realizaram essa façanha.

Por acaso, porém, Sindoria, o Oitavo, teve a sensação de que sabia quem era a pessoa em questão. 「Entendo...」, ele disse. 「Você deseja conhecer o assunto de todos esses rumores, eu presumo?」 (Rei Sindoria)

Ela é uma campeã que fez seu nome na Batalha do Dragão. Reconhecida pelas duas grandes casas nobres sempre rivais da Cidade do Mercado Livre, ela é uma pessoa muito digna de atenção. Ela apareceu repentinamente e rapidamente se tornou a segunda aventureira Classe-S na história do reino. As pessoas dizem que ela é meio dragão.

「Sim, eu gostaria muito de conhecê-la! Lady Nacht, a campeã da Cidade do Mercado Livre...」 (Theresia)

~ ‡ ~


「Não mais!」, Aisha implorou com uma expressão de dor, lágrimas flutuando em seus olhos. 「Não aguento... não aguento mais, senhorita!」 (Aisha)
Nacht, no entanto, apenas sorriu com os protestos da Aisha. 「Ainda falta muito」, ela sussurrou, inclinando-se para que sua boca praticamente tocasse as orelhas pontudas de sua serva. Isso enviou um pequeno tremor de choque pelo corpo da Aisha. 「Não se preocupe, Aisha. Eu sei que você pode lidar com isso. Apenas relaxe e deixe a tensão sair de seu corpo」, ela estendeu a mão e fez um afago na cabeça da Aisha.
Os olhos da Aisha se fecharam pela metade, um sorriso surgindo em seu rosto. Ela vinha trabalhando muito. 「Ahhh...」, ela suspirou. 「Senhorita, agora não... É bom demais...」 (Aisha)
「Ah ha ha」, Nacht riu, acariciando o cabelo da Aisha. 「Tendo problemas para se concentrar?」, então, com um poderoso *thud*, Aisha respondeu à pergunta plantando o rosto diretamente no livro em seu colo.
「Estou com sono...」, ela murmurou, sua voz abafada pelas páginas do tomo.

As duas estão na Grande Biblioteca, no bairro central da Cidade do Mercado Livre. O comércio trouxe consigo uma maré de obras escritas de todas as partes, a maioria das quais chegou até aqui. Este é um repositório de conhecimento, ostentando mais de duzentos mil livros e documentos.

「Bem, não adianta tentar forçar」, disse Nacht. 「Não há como evitar a memorização quando se trata de estudar idiomas, mas se você tentar enfiar tudo de uma vez, não vai se lembrar de nada. Com a história, você pode se divertir ouvindo histórias dos velhos tempos e, com a magia, pode brincar e experimentar feitiços. A simples memorização não é uma forma muito eficiente de aprender」 (Natch)

Aisha suspirou profundamente, olhando para a enorme pilha de livros que elas acumularam. Nacht, no entanto, parece estar se divertindo. Aisha pode não ter visto, mas as duas estão sozinhas. E enquanto estiverem sozinhas, no que diz respeito a Nacht, até mesmo estudar pode ser tremendamente divertido.

「Estudar é difícil...」, Aisha disse, suas orelhas caídas expressivamente. 「Eu não era boa nisso quando meu pai tentou me ensinar a ler, escrever e matemática também...」 (Aisha)
Pensando que poderia dar alguns conselhos à garota, Nacht pegou o livro que a Aisha estava lendo - uma introdução à magia. Ela se debruçou sobre ele em dois ou três segundos, então o fechou. 「Hm」, ela disse. 「Este livro usa muita linguagem difícil. E está cheio de pedaços inúteis se tudo o que você quer é aprender a lançar feitiços. Talvez devêssemos tentar este livro em vez disso? 『Magia Feita Fácil: Até um macaco pode fazer isso』...?」 (Natch)
Aisha deu uma olhada no novo livro e franziu o rosto em repulsa. 「Agora você está apenas tirando sarro de mim...」 (Aisha)

Essa não era a intenção da Nacht. O autor do livro é desconhecido, mas explica como lançar vários feitiços de maneira muito simples. Nacht achou que isso poderia ajudar a Aisha em seu objetivo de aprender a usar magia sozinha. 「De jeito nenhum!」, Nacht disse. 「Eu simplesmente não vejo muita utilidade para toda essa bobagem teórica. Não parece tão importante. Ninguém nunca me ensinou essas coisas, e eu posso lançar feitiços muito bem!」 (Natch)
「Isso é porque você é você, Senhorita...」, Aisha suspirou novamente e voltou a olhar para o livro.

Passaram-se duas semanas desde a Batalha do Dragão e a paz voltou à Cidade do Mercado Livre. As duas grandes casas nobres fizeram uma grande celebração da vitória, e a cidade ficou ainda mais animada enquanto as pessoas circulavam e negociavam os despojos da guerra - componentes colhidos dos monstros derrotados e escamas de dragão de fogo deixadas para trás no campo de batalha. Eles sofreram grandes perdas, mas a Cidade do Mercado teimosamente manteve seus costumes. As coisas tinham voltado quase totalmente ao normal.
Aisha passou a maior parte do tempo treinando-se, determinada a ser mais útil para sua senhorita. Nacht estava ansiosa para que a Aisha ficasse mais forte também, mas por um motivo diferente - seu orgulho presunçoso já havia levado a Aisha a ser atacada por um dragão, escapando por pouco da morte.
Aisha está ocupada treinando e ajudando nas tarefas diárias também. Suas tentativas de cozinhar só resultaram em desastre, e ela ainda tem o mau hábito de fechar os olhos durante o treinamento de combate, mas a Nacht está orgulhosa só de ver a Aisha trabalhando tanto. Mais recentemente, ela começou a ir à biblioteca para estudar. Ela está trabalhando o máximo que pode, mas a memória da Aisha sempre foi fraca, então o trabalho está indo devagar. Inevitavelmente, ela cochila pouco depois de começar. Mas a Nacht também não teve problemas com isso. Afinal, foi uma grande oportunidade de ver uma das maiores bênçãos da existência: o rostinho adormecido de sua linda Aisha.

Ela está debruçada sobre um genuíno tomo mágico novamente hoje com grande dificuldade, lançando olhares de inveja para sua senhorita enquanto lia. 「Ninguém nunca te ensinou magia, Senhorita?」 ela perguntou. 「Como você aprendeu a lançar feitiços, então?」 (Aisha)
Nacht pensou um pouco sobre a questão, comparando suas memórias antigas com seu eu atual antes de falar. 「Magia é apenas um poder que todo mundo tem」, ela disse. 「É apenas um nome para todas as várias maneiras de usar mana. Contanto que você possa controlar o mana em seu corpo, você pode lançar feitiços. Você não precisa saber nada de teoria」 (Natch)

A própria Aisha atacou o dragão de fogo usando seu próprio mana. Pode ter sido grosseiro, mas foi inegavelmente um feitiço.
Todo mundo tem seu próprio método de usar magia. A abordagem mais comum é imbuir a voz de alguém com mana, manipulando seu fluxo por meio de encantamento. Até a Aisha tinha feito isso durante a batalha, inconscientemente imbuindo sua voz com poder mágico quando ela convocou um espírito para ajudá-la. Ela poderia fazer isso se deixasse de lado seus pensamentos, mas a Aisha é séria demais e insiste em fazê-lo corretamente. Ela está fazendo o possível para memorizar o livro inteiro, como se estivesse preocupada em ser reprovada em um teste escolar.

「Mesmo com você me ensinando, Senhorita, ainda não consigo fazer nada sem a ajuda dos espíritos...」, Aisha parece desmoralizada, mas Nacht não vê motivo para pessimismo quanto ao seu progresso.
「Você tem mana élfica e mana de dragão, você sabe, Aisha」, ela disse. 「Faz sentido que seja muito para controlar. E o que há de errado em pedir ajuda aos espíritos? Sua magia espiritual é algo para se orgulhar!」, Nacht, afinal, faz parte da maioria da população que não é escolhida pelos espíritos. Do ponto de vista dela, a magia espiritual é uma habilidade que ela nunca poderia dominar.
「Talvez」, disse Aisha. 「Mas isso é só porque os espíritos são tão incríveis! Quero poder usar a magia eu mesma, para poder ser cada vez mais útil para você, Senhorita...」 (Aisha)
「Ah ha ha! Bem, acho que você terá que continuar praticando. Vou ajudar o máximo que puder, é claro!」, Nacht acariciou a cabeça da Aisha e entregou a confusão desorganizada de livros que elas estavam usando de volta para a mulher que as esperava. A mulher fez uma cara magoada, mas a Nacht lançou-lhe um olhar e ela foi arrumar os livros, o corpo tremendo de medo.
「S-Senhorita...」, Aisha começou. 「Eu realmente, realmente não quero perguntar isso, mas aquela mulher que você está dando ordens... Eu não a vi na festa da vitória?」 (Aisha)

Ela estava fingindo não notar, fazendo o possível para agir como se estivesse sozinha com sua senhorita, mas no final, ela tem que saber de onde a nova serviçal da Nacht tinha vindo.

「Foi ela que nos ajudou a reservar esta seção da biblioteca, você sabe!」, disse Nacht. 「E agora, ela está esperando por nós pela bondade de seu coração」 (Natch)
「É difícil acreditar que ela, dentre todas as pessoas, estaria esperando por nós」, disse Aisha. 「Ela parecia muito importante pelo discurso que ela deu. Tem certeza que isso não é um sonho?」 (Aisha)
A mulher - ninguém menos que Elenora Ruttie Lenvell - voltou com um livro, assustando a Aisha e fazendo-a calar-se ao dirigir-se a ela diretamente. 「Se você estiver interessada em magia, minha senhorita, eu recomendaria este livro」, disse ela.
「Estou sonhando...」, Aisha repetiu. 「Isso é definitivamente um sonho...」 (Aisha)

Elenora é chefe de uma das duas grandes casas nobres que governam a Cidade do Mercado Livre. Ela é uma nobre orgulhosa que considera plebeus abaixo dela. Para ela estar agindo como uma tutora para alguém como a Aisha parece totalmente absurdo. Aisha olhou para o outro lado.

「Isso é um sonho...」, ela repetiu para si mesma mais uma vez. 「Estou sonhando...」 (Aisha)
Mas, infelizmente, é a realidade. 「O livro a desagrada, Lady Aisha?」, Elenora perguntou. 「Nesse caso, posso recomendar este?」 (Elenora)
「Por queeeee?!」, Aisha lamentou. 「Senhorita! Por que a Lady Elenora está se dirigindo a mim como se eu fosse a nobre?! Não entendo! O que está acontecendo?!」, isso está além do que ela pode tolerar. Ela agarrou a Nacht pelos ombros e a sacudiu.
「Bem, você é minha serva, não é?」, disse Nacht. 「Acho que faz sentido ela chamá-la de minha senhorita」 (Natch)
「Não foi isso que eu perguntei!」, Aisha protestou. 「Por favor! Me diga o que está acontecendo!」 (Aisha)
「Ha ha ha!」, Nacht riu, com um enorme sorriso no rosto. 「Calma, Aisha. Não é grande coisa!」, Elenora notou o sorriso da Nacht e mais uma vez começou a tremer. 「É apenas um pouco de punição - e um pouco de educação」, o rosto da Aisha se contraiu.
Ao lado delas, Elenora começou a divagar. Ela parece enjoada de medo. 「O rosto... à noite... Não! Fique longe! O céu! O céu! Uh, por favor! Por favor, não me mate!」 (Elenora)
「O que você fez?」, perguntou Aisha.
「Acabei de dar a ela o que ela merecia por atacar minha Aisha duas vezes」, disse Nacht. 「Mas se você quiser deixá-la ir, ficarei feliz em deixá-la por conta própria」 (Natch)
Elenora olhou suplicante para a Aisha e baixou a cabeça. 「Minha senhorita...」, ela disse. 「Por favor, perdoe-me por prejudicá-la! Eu fui tão idiota!」 (Elenora)
「P-Pare! Pare com isso!」, Aisha disse, olhando com pena para a nobre rastejante. 「Está bem! Eu perdoo você! Não tenho certeza do que você fez em primeiro lugar, na verdade...」 (Aisha)
「Bem, isso não é legal」, disse Nacht, virando-se para a Elenora. 「Minha Aisha é tão magnânima, não é?」 (Natch)
Elenora deu um suspiro de alívio. 「S-Sim」, ela disse. 「Mas eu ainda gostaria de me desculpar. Eu tentei roubar seu anel de você, e então enviei meus cavaleiros atrás de você para tentar salvar a minha face. Se houver algo que eu possa fazer, você deve simplesmente pedir. Apenas, por favor, mantenha sua senhorita longe de mim...」 (Elenora)
「Hm」, disse Nacht. 「Parece que ela me odeia, huh?」, pareceu-lhe injusto depois que ela deu a Elenora essa chance de se desculpar.
「Senhorita, você não deve ser tão cruel com as pessoas!」, disse Aisha. 「Hum, Lady Elenora? Eu tinha a Senhorita e os espíritos me protegendo, então nem percebi que tinha sido atacada. Não estou realmente chateada nem nada. E vou ter uma palavrinha com a Senhorita sobre assediar as pessoas...」, Aisha parecia simpatizar com a experiência da Elenora entrando em conflito com a Nacht. Nacht, que parece estar sendo considerada a vilã nessa situação, simplesmente deu de ombros e revirou os olhos.
「Obrigada, Aisha」, disse Elenora. 「Se você estiver com problemas, não hesite em vir para a Casa Lenvell. Farei tudo ao meu alcance para ajudá-la」 (Elenora)

Aisha ainda parecia incomodada com a subserviência da Elenora, mas a autoridade que ela possui será muito conveniente. Foi essa mesma autoridade que lhes valeu uma sala privada na biblioteca. Elenora certamente tem seu valor como aliada.

「Você pode usar a biblioteca sempre que quiser, claro」, Elenora continuou como se pressentisse o que a Aisha estava pensando. 「Posso estar um pouco ocupada no futuro próximo, então nem sempre posso acompanhá-la assim, mas terei um documento escrito com a autoridade do meu nome. Deve ser o suficiente para você entrar na maioria dos edifícios oficiais da cidade」 (Elenora)
「Você vai? Muito obrigada!」, de alguma forma, as duas se tornaram algo como amigas. Elenora tentou matar a Aisha não muito tempo atrás, mas agora elas estão conversando alegremente, ignorando completamente a Nacht.

Nacht achou a situação cansativa. Cansativa o suficiente para que ela acidentalmente deixasse escapar um pouquinho de sua animosidade em relação a Elenora.

「Eek!」, Elenora gritou, sentindo o desagrado da Nacht.
「Senhorita! Pare com isso!」 (Aisha)
「Gh...」 Nacht protestou. 「Mas...!」 (Natch)
「Eu perdoei a Lady Elenora」, disse Aisha. 「Por favor, tente ser legal com ela」 (Aisha)
「Tudo bem...」, Nacht resmungou antes de ficar em silêncio.
Elenora engasgou de surpresa ao ver a Nacht intimidada pelo argumento de sua criada. 「Aisha」, ela disse, 「você não tem medo dela? Ela é tão terrivelmente forte」 (Elenora)
As palavras surgiram do nada. Nacht de repente sentiu medo também. Mas a Aisha respondeu sem hesitar. 「Não tenho medo nenhum!」, ela disse. 「Ela é incrível e poderosa e até divina, mas a Senhorita ainda é apenas ela mesma. Ela nunca me machucaria」 (Aisha)

Nacht sentiu seu coração se encher de gratidão. Ela mal conseguia se conter. Ela se aproximou da Aisha, que ainda estava sentada, e a Aisha olhou para ela. De alguma forma, ela parecia ainda mais bonita do que o normal. Nacht a apertou com força por trás, envolvendo os braços ao redor da garota e aninhando seu rosto na parte de trás de sua cabeça.

「Weh!」, Aisha exclamou. 「S-Senhorita?」 (Aisha)
「Ah, Aisha. Você realmente sempre sabe o que dizer. Obrigada. Tenho muita sorte de ter você. Não consigo imaginar como poderia ter mais sorte...」 (Natch)

Ela parecia ridícula, mas não há como evitar isso. Não quando a Aisha está sendo tão preciosa. Ela pode ter sido jogada em um mundo desconhecido, mas a Nacht ainda é a Nacht.

「Weeehhhh...」, disse Aisha. 「Hum, não percebo bem o que você vê em mim, mas sinto-me sortuda por ter você também, Senhorita...」, as duas olharam-se nos olhos, aproximando-se. Elas estão tão próximas que, por um momento, Aisha pensou que seus lábios se encontrariam. Mas então, ela teve um vislumbre da Elenora de pé ao lado com o canto do olho e corou furiosamente, lutando para fora dos braços da Nacht.

「Se estou no caminho, posso sair...」, Elenora ofereceu.
「N-Não! Está bem! E-eu preciso estudar de qualquer maneira!」, Aisha se enterrou apressadamente em um livro. Nacht ficou desapontada por não ter mais a Aisha em seus braços, mas suas palavras calorosas ainda permanecem em seu coração. Ela não poderia imaginar felicidade maior.

Enquanto Aisha se reaplicava aos estudos, Nacht começou a folhear um livro e olhar intermitentemente para a Aisha. A sala ficou silenciosa o suficiente para as três ouvirem a respiração uma da outra.

「Há algo que eu gostaria de perguntar...」, Elenora disse, quebrando o silêncio. Nacht olhou para ela. 「Quanto tempo você pretende ficar nesta cidade?」 (Elenora)
「Por quê?」, Nacht perguntou, uma nota de sarcasmo em sua voz. 「Gostaria de nos apressar para sair?」 (Natch)
Elenora abanou a cabeça. 「Pelo contrário」, ela disse. 「Eu esperava que você pudesse usar suas habilidades para o bem do reino. Você consideraria se estabelecer aqui permanentemente? Eu poderia providenciar para que você fosse elevada à nobreza, o que lhe daria um domínio e uma mansão」 (Elenora)

Nacht sorriu com as palavras da Elenora. Ela havia atormentado a Elenora tanto que a visão dela foi um gatilho de trauma para a mulher. Ela sabe perfeitamente que a Elenora teria preferido nunca mais vê-la. Mas a Elenora tem a habilidade de não deixar que seus sentimentos pessoais afetem seu olho para o lucro. Parece que o que as pessoas dizem dela é verdade - que ela é uma mulher talentosa fora de seu amor excessivo por joias.

「Desculpe, mas não estou interessada」, disse Nacht.
「Ah」, disse Elenora, sem surpresa. 「Eu pensei que poderia ser o caso. Então, quanto tempo você pretende ficar?」 (Elenora)
「Hm...」, Nacht ruminou. 「Bem, eu não estou com pressa. Eu estava pensando em pegar leve com a Aisha até descobrirmos para onde vamos a seguir. Mas também não pretendo ficar aqui」 (Natch)
「Eu entendo. Então você ficará nesta cidade por algum tempo, pelo menos. Nesse caso, posso pedir um simples favor?」, Elenora vacilou e Nacht gesticulou para que ela continuasse. 「Há uma convidada muito estimada que gostaria de conhecê-la. Ela chegará depois de amanhã. Ela só quer conversar, ao que parece. Isso seria aceitável?」 (Elenora)

Se for alguém tão nobre que até mesmo a Elenora a considera uma 『convidada estimada』, Aisha quase certamente diria não ao encontro. Para a Nacht, a perspectiva parece uma diversão bastante agradável, mas se a Aisha vetar, ela não tem intenção de forçar o assunto. Ela imaginou que a maneira mais conveniente de resolver isso seria perguntar diretamente a Aisha.

「O que você acha, Aisha? Você quer conhecê-la?」 (Natch)
「Zzz...」, Aisha respondeu, claramente dormindo. 「Mmkay...」 (Aisha)
「Bem, se a Aisha diz que está tudo bem, está tudo bem para mim!」, disse Nacht.

Elenora parecia querer se opor, mas mordeu a língua. Parece que o consentimento da Nacht havia tirado um peso de seus ombros. Seu simples favor deve ter sido um assunto de alguma importância. Nesse caso, Nacht pensou que talvez ela devesse estabelecer algumas condições próprias.

Nacht descansou a mão na cabeça da Aisha e acariciou suavemente seus cabelos. Aisha parecia estar dormindo profundamente. 「Com uma condição」, disse Nacht. Um arrepio de medo percorreu o corpo da Elenora. 「Não se preocupe. Não é nada como o que eu fiz antes...」 (Natch)


~ ‡ ~


A aventureira Classe-A Krista Niese Branrichter está em uma sala na Guilda dos Aventureiros, iluminada pelo luar. Seu cabelo é de um azul quase translúcido e seus olhos brilham com uma luz fria. A dela é uma presença elegante e dominadora. Ela é uma combatente poderosa que causa medo nos corações dos homens.

「Obrigada por seus esforços, Irena」, ela disse em um tom monótono. 「Você tem sido uma tremenda ajuda」 (Krista)

Irena, por sua vez, sabe que não deve ter medo. Apesar de sua aparência formidável, Krista é uma fonte inesgotável de bondade. A verdade é que, no fundo, sua personalidade é mais infantil do que qualquer outra coisa.

「Este é um caso especial, você sabe」, respondeu Irena. 「Estou deixando você ter essa informação porque diz respeito à família da Aisha. Normalmente, temos uma política de estrita confidencialidade em relação aos nossos aventureiros」 (Irena)
「Eu entendo. Agradeça ao Mestre da Guilda por mim também」 (Krista)

Krista tinha sido uma veterana da Irena na Academia de magia Real. Ela foi uma das poucas nobres a ficar do lado da Irena - uma plebeia. Além disso, a melhor metade da experiência e sabedoria da Irena como aventureira veio dela.

「Eu sei que é incomum para você fazer exceções como esta」, continuou Krista. Ela sabe que a Irena quer ajudar, mas a Irena não é do tipo que permite que sentimentos pessoais interfiram em seu trabalho. Se fosse, nunca teria sido escolhida para o cargo de vice-mestre da guilda.
「Fico feliz em abrir exceções se houver motivo adequado. Além disso, Aisha é a serva da Senhorita Nacht. Devemos a ela pelo menos isso por sua ajuda」 (Irena)

A assistência da Nacht foi inestimável na Batalha do Dragão. Ela expulsou um antigo demônio e um dragão furioso e curou os aventureiros que foram feridos na luta. Alguns entre eles começaram a adorá-la como uma deusa. Além disso, graças à sua personalidade encantadora, sua popularidade entre os moradores da cidade disparou. Até mesmo a Elenora, que até recentemente parecia determinada a fazer da Nacht uma inimiga, cedeu e começou a esperar por ela. A guilda tem o dever de atender aos desejos dela, mesmo que isso exija um pouco de esforço extra.

「Séria como sempre, eu entendo. Embora pareça que você se tornou pelo menos um pouco mais flexível」, disse Krista. Mas ela está errada. Irena é simplesmente leal à guilda. Fora isso, ela não é uma pessoa particularmente teimosa ou muito séria.
Irena pensou em discutir, mas a Krista é alguém com quem ela acha difícil responder. Em vez disso, ela simplesmente assentiu. 「Aliás, Krista」, ela começou, esperando formular sua pergunta da forma mais delicada possível, 「Ouvi dizer que você está planejando se despedir da Cidade do Mercado Livre. Suponho que você se juntará ao esforço de guerra?」 (Irena)
「Rápida na absorção como sempre, eu entendo」, Krista respondeu em seu tom monótono de sempre. 「Suponho que seja a Guilda dos Aventureiros para você. Você tem o direito disso. Estou entrando na briga - embora como uma nobre. Se isso for contra os regulamentos da guilda, não quero ouvir」, uma pitada de ameaça surgiu em sua voz, mas a Irena reconheceu isso como uma piada.
「Nobreza parece mais problema do que vale a pena」, Irena opinou.
「Concordo plenamente. Mas enquanto eu estiver lutando para proteger as pessoas, irei onde for necessário」 (Krista)
「Sempre a benfeitora, não é?」, Krista apenas ergueu uma sobrancelha com a piada da Irena. 「Bem, volte logo. Teremos muitos trabalhos difíceis esperando por você!」 (Irena)


~ ‡ ~


「Ovos de gárgula baratos! Três cobres cada!」 (Vendedor)
「O especial de hoje é flanco de coelho de mel! Que tal, senhorita? Gostaria de um pouco de coelho de mel ensopado para o jantar de hoje à noite?」 (Vendedor)
「Ovos Castella da Capital Real! Eles carregam o selo da princesa! Pegue-os enquanto ainda pode!」 (Vendedor)

As vozes dos mercadores vendendo suas mercadorias enchiam o mercado da cidade. O lugar nunca está com falta de pessoas, mas hoje está ainda mais lotado do que o normal.

「Este lugar está sempre tão cheio...」, Aisha disse.
「Parece que a princesa do reino vem fazer uma visita amanhã」, respondeu Nacht. 「Eu acho que eles estão contando com uma recepção animada sendo bom para os negócios」 (Natch)
「A-A princesa? Sua Alteza?」, Aisha perguntou, ficando um pouco animada demais por um momento. 「E-eu gostaria de vê-la eu mesma, mesmo que apenas um vislumbre...」 (Aisha)
「A cidade vai dar as boas-vindas a ela」, disse Nacht. 「Tenho certeza que você terá a oportunidade de vê-la」, a cidade já parece estar em um festival. Na verdade, a princesa planeja fazer pelo menos um desfile. Qualquer coisa menos desapontaria as pessoas da cidade.

Enquanto caminhavam pelo mercado, uma horda de velhos e senhoras começou a se aglomerar em torno da Nacht, empurrando seus produtos para ela.

「Deus, se não é a nossa querida Nacht! Nossas laranjas estão muito boas hoje, sabia!」 (Vendedor)
「Uh?」, disse Nacht. 「Então eu vou levar uma caixa!」 (Natch)
「Uh, pequena Nacht! Eu tenho muitos legumes frescos hoje! Ficam bem fritos ou estufados ou mesmo crus!」 (Vendedor)
「Ah ha ha! Tudo bem! Me dê uma caixa de cada!」 (Natch)

No jogo, Nacht sempre jurou pelo princípio de manter seu inventário abastecido com pilhas completas de todos os tipos de itens que pudesse encontrar. A guilda havia dado a ela uma recompensa apropriada por suas atividades, e ela não conseguia pensar em um uso melhor para isso do que fazer a mesma coisa aqui também. Pelo menos, essa foi a história que ela contou para desculpar seu hábito de comprar por impulso.
Nacht deixou a última loja, tomate fresco na mão, considerando distante suas opções para o jantar da noite. Normalmente, Aisha a teria repreendido por comprar muitos ingredientes, mas hoje ela está acompanhando com uma expressão vazia no rosto.

「O que há de errado, Aisha? Algo te deixou estressada?」 (Natch)
Aisha sorriu, escondendo as emoções complicadas em seu coração. 「Claro que alguma coisa deixou」, ela disse. 「Eu sou apenas uma cidadã comum, você sabe. Falar com a nobreza sempre faz meu coração parecer que vai explodir no meu peito...」 (Aisha)

Essa é a reclamação que a Nacht esperava, embora os protestos da Aisha não tenham o ânimo habitual. Ela certamente está dizendo a verdade - conhecer a nobreza a deixa nervosa. Mas há algo mais que está causando sua ansiedade.

「É sobre sua mãe?」, Nacht perguntou.

Aisha estremeceu. Sua senhorita a compreende muito bem.
Quando a Nacht resgatou o grupo da Krista da caverna dos bandidos, ela pediu informações sobre a mãe da Aisha como recompensa. Recentemente, Krista as contatou, dizendo que havia encontrado alguém que a conhecia. No momento, elas estão a caminho para visitar a casa do nobre em questão. Pareceu a Nacht um uso de tempo tão bom quanto qualquer outro.

「Eu não sei...」, Aisha disse, sua voz tremendo suavemente. 「Não me lembro de nada da minha mãe. Ela não estava lá quando eu precisei dela... e ela também causou muita dor ao meu pai. O que devo fazer se voltar a vê-la? Eu não tenho ideia...」, Aisha realmente não pensa nela como uma mãe, mas ela está muito ansiosa para dizer essas palavras.

Nacht sorriu.

「Senhorita?」, Aisha perguntou.
「Você está pensando demais nisso」, disse Nacht. 「Que tal, não sei... você dar um soco na cara dela e gritar: Onde você estava, sua idiota?! E depois disso, você pode sentar e falar sobre todas as suas emoções dolorosas」 (Natch)
「Acho que posso fazer isso」, Aisha respondeu com um sorriso.
「Você pode fazer qualquer coisa! Afinal, você é minha serva!」, a confiança da Nacht pareceu chegar até a Aisha. Seu sorriso cresceu e recuperou o brilho habitual. 「Tudo bem, então vamos continuar!」 (Aisha)

Elas seguiram pela Avenida da Comida em direção ao distrito central onde a nobreza mora. Por fim, chegaram à casa que procuravam. É uma pequena construção para a residência de um nobre, com um telhado vermelho brilhante que a destaca das casas circundantes. Não tem nem metade do tamanho da mansão da Elenora, que a Nacht destruiu com um raio.

Elas chegaram para encontrar uma bela jovem de cabelo azul esperando por elas - a própria imagem da compostura calma. 「Você chegou bem na hora, senhorita Nacht」, disse a mulher. 「Aisha, boa sorte para você」 (Krista)
「Boa tarde, senhorita Krista」, disse Aisha.
「Ei, Krista. Faz tempo que não nos vemos」, disse Nacht. Krista tinha estado tremendamente ocupada depois da Batalha do Dragão e não teve muito tempo para passar com as duas. Faz uma semana desde que elas se encontraram pela última vez.

Krista parece tão legal como sempre. Ela não está vestida como uma aventureira desta vez, mas sim com uma saia longa e lindamente feita. Ela parece jovem e bonita. É quase uma pena pensar que sua pele macia passou tanto tempo envolta em uma pesada concha de metal. Nacht não conseguia tirar os olhos dela.

「Senhorita, o que você está olhando?」, Aisha perguntou, seu tom inocente desmentindo o olhar perigoso em seus olhos.
「Nada! Absolutamente nada!」, Nacht disse, a própria imagem da inocência.



「Permita-me mostrar a vocês」, disse Krista. 「Por esse caminho por favor」 (Krista)

Elas a seguiram até a casa e se dirigiram a um dos salões. O prédio é pequeno para uma propriedade nobre e tem apenas alguns criados. A sala em que estão parece bem mobiliada com itens de alta qualidade, mas os outros cômodos são mais esparsamente decorados, como se não houvesse o suficiente para todos.

「Bem-vinda, senhorita Nacht, senhorita Aisha」, um homem as cumprimentou com um floreio elegante. Ele usa uma roupa de corte fino, digna de um nobre, mas por baixo, Nacht pode ver que seu corpo é surpreendentemente bem treinado. 「Meu nome é Ludvin Lindburg. É uma honra conhecer as heroínas da nossa bela cidade」 (Ludvin)
「Ei, não precisa fazer cerimônia comigo!」, Nacht disse. 「Você pode me chamar de sua melhor amiga Nacht!」 (Natch)
Eles apertaram as mãos, então a mulher ao lado do Ludvin se apresentou. 「Eu sou Belinda. Sou apenas uma plebeia - não há necessidade de se importar com títulos e coisas assim. Prazer em conhecê-las, Nacht e Aisha」, ela é uma jovem vestida com um traje de bruxa, segurando uma curiosa vassoura dourada. Nacht estava se perguntando se ela era a esposa do Ludvin, mas parece que não é o caso.

「P-Prazer em conhecê-lo!」, Aisha disse, apresentando-se educadamente, apesar de sua ansiedade.
「Kya ha ha ha ha!」, Belinda riu. 「Não seja tão tímida, garota! Esse cara dificilmente conta como nobreza de qualquer maneira. Ele é apenas um plebeu que foi elevado」 (Belinda)
「Pare com isso, Belinda!」, Ludvin estalou. 「Eu sou um membro da nobreza adequado agora. Você quer que eu te jogue fora por desrespeito?」 (Ludvin)
「Hah!」, Belinda atirou de volta. 「Eu gostaria de ver você tentar! Acredito que você descobrirá que meu nome tem muito mais peso do que o seu no tribunal」 (Belinda)
「Gh...」, Ludvin disse, perdendo sua pequena troca. Observando-os fazer isso, Nacht percebeu que eles são amigos íntimos, apesar de suas diferenças.
「Chega, vocês dois」, disse Krista. 「Vocês têm convidadas」 (Krista)
「Ah. Minhas desculpas, Madame Krista」 (Ludvin)
「Desculpe, Krista」 (Belinda)
Com isso fora do caminho, eles passaram para o tópico em questão. 「Primeiro, os resultados da minha investigação」, disse Krista. 「Infelizmente, não pude confirmar o paradeiro da mãe da Aisha, a elfa Floria. Peço desculpas」, ela se curvou. 「No entanto, consegui localizar um conhecido dos pais da Aisha e marcar esse encontro」 (Krista)

Aisha virou os olhos trêmulos para olhar para a Belinda e o Ludvin.

「É um prazer conhecê-la, Senhorita Aisha」, disse Ludvin. 「Embora, se você é a filha dele, parece errado chamá-la de Senhorita. Aisha, deixe eu me apresentar novamente. Eu era um lanceiro no grupo de aventureiros de seu pai Roland. De alguma forma, tive o azar de ser feito nobre」 (Ludvin)
Aisha engasgou. 「Você era um dos companheiros do meu pai?」, ela hesitou, sem saber o que dizer. 「Suponho que você deve ter cuidado dele, então?」 (Aisha)
「Ah ha ha!」 Ludvin riu. 「Não, eu diria que não causei nada além de problemas para aquele benfeitor! Era eu quem precisava de cuidados, confie em mim. Eu ouvi o que aconteceu da Madame Krista. É realmente uma pena tê-lo perdido, mas ver você viva e bem traz alegria ao meu coração」, ele sorriu com sincera bondade. Aisha baixou o olhar desajeitadamente, sorrindo timidamente.
「Já nos conhecemos, na verdade, mas ficaria surpresa se você se lembrasse de mim」, disse Belinda.
Aisha procurou em suas memórias por qualquer lembrança da mulher, mas não encontrou nada. 「Hum...」 ela disse. 「Quando teria sido?」 (Aisha)
「Kya ha ha! Bem, aí está. Afinal, da última vez que nos encontramos, você era apenas deeeessstee tamaninho」, Belinda estendeu a mão, indicando uma altura abaixo do assento de sua cadeira. 「Eu estava em uma time com seu pai idiota. Naquela época, eu era uma aventureira Classe-A. Eles me chamavam de Belinda, a Lótus Carmesim, se você acreditar. Sou bastante famosa na Capital Real. Sem chance de você ter ouvido falar de mim?」 (Belinda)
「Uh... Hum... me desculpe」, disse Aisha. 「Mas meu pai me disse que ele era apenas um aventureiro comum. Você era Classe-A, Senhorita Belinda? Isso é incrível!」 (Aisha)
Belinda riu novamente. 「Você realmente é a filha dele - que menina boa e doce! Bem, hoje em dia sou apenas uma governanta em tempo integral. Roland não conseguiu lançar um feitiço para salvar sua vida, mas suas habilidades com a espada sempre foram de primeira classe. Ele ganhou tantos torneios que você pode se perguntar se ele estava trapaceando!」 (Belinda)
Ludvin trouxe as coisas de volta ao tópico principal em questão. 「Agora, Aisha. Ouvi dizer que você está procurando por sua mãe, Floria?」 (Ludvin)
Aisha olhou humildemente para seus pés. Parece que ela está tendo problemas para responder, então a Nacht a interrompeu. 「Na verdade, fui eu quem fez o pedido—」 (Natch)
「N-Não!」, Aisha disse, interrompendo-a rapidamente. 「E-eu quero encontrá-la também...」 (Aisha)
Quer ele pudesse perceber as emoções conflitantes da Aisha ou não, Ludvin continuou falando. 「Esta é uma história antiga, de quando estávamos trabalhando no reino aliado próximo de Estoll. Fomos contratados como guardas por um comerciante na Floresta Gelariau, uma das maiores florestas do continente. Estávamos transportando mercadorias entre as cidades e aldeias da região」 (Ludvin)
「Era um trabalho bastante normal」, acrescentou Belinda. 「Mas no caminho para casa, tivemos alguns problemas reais」 (Belinda)
「Problemas...?」, Aisha perguntou. Os dois assentiram sérios.
「Na Floresta Gelariau há uma árvore gigante tão grande que se eleva sobre a própria floresta. É o símbolo da mata. O povo de Estoll a chama de Árvore do Mundo. A área ao redor da base da árvore é o domínio dos elfos. Tínhamos terminado nosso contrato com o comerciante e estávamos voltando para casa quando de repente ouvimos um barulho tremendo e vimos as folhas da Árvore do Mundo se espalhando ao vento...」 (Ludvin)
「Foi super alto」, Belinda continuou. 「Parecia uma batalha. Havia algum tipo de mana distorcida se infiltrando na floresta. Eu queria pegar o cliente e sumir, mas seu pai idiota apenas tinha que bancar o herói novamente...」, o pai da Aisha disse a ela que ele era um mero Classe-C, mas ao ouvir esses dois contarem, ele era algum tipo de benfeitor famoso.
「Ele nos disse para proteger o cliente e correu sozinho em direção aos gritos e explosões」, disse Ludvin.
「A guilda cobrou uma penalidade de nosso dinheiro de recompensa por isso」, disse Belinda. 「Eles estavam muito bravos」 (Belinda)
「Uh」, disse Aisha. 「Eu sinto muito...」 (Aisha)

Pela descrição do par, Aisha puxou ao pai tanto em sua boa natureza implacável quanto em sua tendência imprudente persistente.

「Mas graças a essa bagunça, temos a Aisha aqui conosco agora! Roland apareceu depois, coberto de feridas e carregando a Floria nas costas. Ela estava à beira da morte. Usamos todas as poções que tínhamos estocado para salvar a vida dela」 (Ludvin)
「O que diabos aconteceu?」, Aisha perguntou. Os amigos de seu pai ficaram em silêncio por um momento.
Foi a Belinda quem falou. 「Floria recusou-se a contar. Roland disse que encontrou pilhas de elfos mortos, como uma cena do inferno. Mas ele salvou pelo menos uma vida naquele dia graças à sua estupidez, então acho que valeu a pena」 (Belinda)
「Os problemas começaram mais tarde」, Ludvin levou a mão à testa como se pensar nisso lhe desse dor de cabeça.
「Os... problemas?」, Aisha perguntou com uma voz nervosa e trêmula. Ludvin e Belinda trocaram olhares e suspiraram.
「Ele começou a passar todo o tempo cuidando dela!」, Belinda disse. 「Só porque uma linda elfa cruzou seu caminho... Paramos de receber pedidos e começamos a gastar todo o nosso dinheiro em poções e remédios. E então, ele se casou com ela e abandonou completamente a vida de aventuras!」 (Belinda)
「Deixando-nos sem dinheiro, sem casa e sem trabalho! Se ao menos ele tivesse pensado por um momento antes de fazer promessas tão grandiosas!」, acrescentou Ludvin.
「Entendo...」, Aisha disse. 「Eu sinto muito que meu pai tenha feito isso」 (Aisha)

Aisha sempre pensou em seu pai como responsável e diligente, mas agora ela se perguntava se estava errada. Antes que ela pudesse ir muito longe naquele caminho, porém, Ludvin deu um sorriso triste e continuou.

「Bem, nós fizemos tudo certo. Herdei alguns títulos nobres no lugar de meus irmãos mais velhos, e a Belinda foi convidada para trabalhar na Capital Real. Talvez tenha sido o melhor」 (Ludvin)
「Foi você quem colocou a Aisha na aldeia pioneira, então?」, Nacht perguntou.
Ludvin assentiu. 「Floria era uma elfa e uma beleza de tirar o fôlego. Parecia perigoso para ela viver na cidade com tantas pessoas por perto. Se ela chamasse a atenção da nobreza, não haveria muito que eu pudesse fazer para protegê-la. Então, antes que ela encontrasse qualquer atenção indesejada, providenciei para que os dois vivessem em uma vila pioneira como um casal humano comum sob minha administração. Acho que devo desculpas a você, Aisha. Algumas das dificuldades que você enfrentou foram culpa minha」 (Ludvin)
Aisha balançou a cabeça. 「De jeito nenhum, senhor Ludvin! Parece que você ajudou muito meu pai. Muito obrigada, de verdade!」 (Aisha)
「Hm...」 Ludvin disse. 「Diga-me, Aisha, você era feliz morando naquela aldeia com seu pai?」 (Ludvin)
「Às vezes era muito difícil」, admitiu Aisha, 「mas eu estava feliz com meu pai. Eu posso te prometer isso」 (Aisha)
「Entendo...」, Ludvin suspirou. Ele parecia aliviado, talvez até feliz.
「Desculpe não ter nada útil depois de toda essa história」, disse Belinda. 「Receio não sabermos onde a Floria foi parar. Ouvi dizer que ela deixou a aldeia dois anos depois que você nasceu. Se eu tivesse que adivinhar, ela poderia ter ido para sua terra natal, a aldeia élfica na Floresta Gelariau. Mas isso foi há algum tempo...」 (Belinda)

Belinda parecia se desculpar, mas a Nacht ficou mais do que feliz com a informação que eles lhe deram.

「Não há necessidade de se desculpar」, disse ela. 「Você nos deu muito. Agora sabemos para onde ir a seguir」 (Natch)
「Percebo que a campeã da Cidade do Mercado Livre sabe se cuidar」, disse Belinda, escolhendo bem as palavras. 「Mas o que encontramos na floresta naquela época também não era algo que você vê todos os dias. Se você está indo nessa direção, fique atenta」 (Belinda)
「Não precisa se preocupar! Nada vai prejudicar Aisha enquanto eu estiver aqui!」, Nacht tem um novo destino e seu ânimo está alto. Mas Ludvin franziu a testa. Parece que as coisas não serão tão fáceis assim.
「Agora pode ser um mau momento para ir para Estoll, eu receio...」, ele disse.

Aisha piscou curiosamente. Ela parecia não ter ideia do que se trata. Nacht, no entanto, pensou que ela tem a essência disso.
A Cidade do Mercado Livre é o centro do comércio do reino, e a Nacht tem um ponto privilegiado para observar a própria Elenora, a nobre que se senta no ápice de tudo. Ela tem comerciantes indo para todos os lados, trabalhando freneticamente. Claramente, ela está com uma pressa incrível. Nacht pode ter descartado isso como os esforços de reconstrução, mas também havia outros sinais, como escassez de grãos e aumentos nos preços dos alimentos. Só há uma coisa que poderia ser.

「Haverá uma guerra contra Estoll em breve」, disse Krista. 「Se você for lá agora, não poderá evitar a batalha」 (Krista)
「Você vai lutar, Krista?」, Nacht perguntou.
「Eu vou」, ela respondeu, balançando a cabeça levemente. 「A casa principal tem sido bastante insistente nesse assunto. Cumprirei meu dever como membro da nobreza」, seu rosto está ilegível como sempre, mas internamente suas emoções estão instáveis. Ela não está particularmente infeliz com seu dever, mas parece ter um desprezo por sua família que luta para expressar. 「As forças armadas de Estoll são muito menores que as nossas. Não consigo imaginar que a guerra chegue muito longe ao norte」 (Krista)
「N-Nesse caso」, Aisha disse, 「Suponho que devemos esperar aqui pela guerra para-」, ela se interrompeu, percebendo o sorriso alegre da Nacht. 「Um...Senhorita?」 (Aisha)
「Vai ficar tudo bem, Aisha! São apenas alguns humanos tendo uma guerra. Vai precisar de muito mais do que isso para me impedir de ir aonde eu quiser」 (Natch)
「Isso não é o que me preocupa, no entanto...」, Aisha está profundamente ansiosa, mas a Nacht parece completamente despreocupada. Na verdade, ela está ainda mais alegre do que o normal.

Elas passaram um tempo ouvindo as histórias das façanhas do pai da Aisha e até acabaram ficando para o jantar. Depois de uma noite inteira, Nacht, Krista e Aisha se despediram da casa juntas. O cabelo da Nacht esvoaçava com a brisa fresca da noite enquanto elas passavam pelas opulentas casas da nobreza.

「Acho que você está indo para Estoll, apesar do meu aviso」, disse Krista. Ela entende bem a personalidade da Nacht e sabe que não deveria pensar que ela recuaria. 「Nesse caso, posso pedir um favor?」 (Krista)
「Você tem sido uma grande ajuda para nós」, Nacht respondeu. 「Eu ficaria feliz em atender seus pedidos, dentro do razoável」 (Natch)

Nacht quis dizer essas palavras. Krista as apresentou à guilda, serviu como referência pessoal, ajudou-as a encontrar hospedagem na pousada e agora rastreou informações sobre a mãe da Aisha. Nacht ficou mais do que feliz em conceder a ela um ou dois desejos.

「Eu tenho apenas um」, disse Krista. 「Gostaria que você evitasse se envolver na guerra, se possível」 (Krista)
「Hm」, Nacht respondeu. 「E aqui eu pensei que você ia me pedir para te emprestar minha força」 (Natch)
Krista balançou a cabeça. 「Talvez seja isso que devo dizer como um dos nobres do reino. Na verdade, acredito que Sua Alteza vai propor exatamente esse plano quando você a encontrar depois de amanhã. No entanto...」 (Krista)

Aisha inclinou a cabeça curiosamente com as palavras 『Sua Alteza』. Nacht de repente percebeu que ela pode ter esquecido de mencionar a reunião para ela. Ah bem. Afinal, é um pequeno detalhe.

「No entanto」, Krista repetiu, 「eu tenho pelo menos alguma noção de seu verdadeiro poder. O suficiente para saber que se você entrar na guerra, dificilmente será uma guerra」 (Krista)

Em outras palavras, a presença da Nacht seria exagerada. Nacht entende muito bem as preocupações da Krista. Seria como trazer uma bomba nuclear para uma luta de espadas. Um absurdo completo.

「Prefiro que você fique na Cidade do Mercado Livre」, disse Krista. 「Se você for para Estoll agora, alguns idiotas vão pensar que você quer nos trair」 (Krista)
「Desculpe, mas não vou deixar que a política ou a opinião das massas me impeça de ir aonde quero」, disse Nacht.
Krista assentiu em compreensão. 「Sim, e é por isso que estou pedindo para você não se envolver nesta guerra」 (Krista)
「Vou tomar cuidado para não fazer isso, como um favor a você」, disse Nacht. 「Mas, honestamente, não acho que você precise se preocupar. Não estou entediada o suficiente para começar a me intrometer em assuntos mortais. Estou indo em uma jornada com a Aisha para encontrar sua mãe, não para me envolver em alguma guerra humana sem sentido」 (Natch)
Krista soltou um suspiro de alívio. 「Fico muito feliz em ouvir isso. Senhorita Nacht, Aisha, espero que nos visite novamente na Cidade do Mercado Livre algum dia. Vou tratá-las com um bom licor quando chegar o dia」 (Krista)
Essa parece ser a maneira da Krista se despedir. Nacht sorriu. 「Conhecer você foi um golpe de sorte, Krista」, ela disse. 「estou ansiosa para vê-la novamente」 (Natch)
「S-Sim!」, Aisha concordou, curvando-se um pouco rápido demais. 「Muito obrigada por sua ajuda, Senhorita Krista. Tome cuidado até nos encontrarmos novamente!」 (Aisha)

Os lábios da Krista se curvaram levemente com as palavras da Aisha. É apenas uma sugestão de sorriso, como uma flor que mal espreita de seu botão. É difícil dizer pelo rosto dela, mas para ela, é um sorriso completo. 「Pelo contrário, obrigada a você」, ela disse. 「Desejo felicidades a vocês duas」 (Krista)
Quando se separaram da Krista, Aisha se virou para fazer uma pergunta a sua senhorita. 「A propósito, Senhorita... quem é que você vai encontrar depois de amanhã?」 (Aisha)

Nacht sorriu e disse a ela. Ao ouvir a resposta, os gritos da Aisha encheram o céu noturno.


~ ‡ ~


As luas gêmeas brilhavam no céu enquanto uma garota caminhava pela floresta. Enquanto ela avançava, as feras se espalhavam diante dela, e as folhas e a grama perdiam a cor. As árvores curvaram-se como se lhe oferecessem passagem.
Ela veio ao local do Lago Selado apenas para encontrá-lo seco sem deixar vestígios. Seus passos ecoaram no leito do lago.

「Ela se foi...」, ela disse, aparentemente falando consigo mesma. 「Mordomo, você tem certeza que este é o lugar certo?」 (Garota)

A Floresta Yolno está repleta de monstros - dificilmente o lugar que uma garota comum visitaria. Sua voz soava estranha e deslocada.

「Talvez eu não possa realizar o desejo da minha irmã afinal...」, ela continuou. 「Eu deveria voltar para casa. Mãe e pai estão esperando」 (Garota)

Os lábios da garota se contorceram em um estranho sorriso. Seus olhos brilhavam na escuridão, cheios da luz das luas.