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Caso 02 - A Sereia das Hidrovias

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Saphentite Neikes é uma lâmia albina e há muitas coisas que os albinos têm que tomar cuidado em sua vida diária.
Por exemplo, porque a luz solar direta os deixa doentes e danifica os olhos, eles têm que evitar o sol o máximo possível. Sapphee se protege aplicando protetor solar regularmente e usando roupas internas elásticas que protegem sua pele do sol. Quando chega a hora de sair, ela sempre tira o véu que guarda no chapéu de enfermeira e o usa para proteger o rosto e os olhos. Dessa forma, Sapphee nunca deixou de lidar com os efeitos de seu albinismo.

[O que as lâmias albinas faziam sobre isso há muito tempo?], Glenn perguntou a Sapphee um dia. [Afinal, as lâmias dão à luz albinos com bastante frequência, não é?] (Glenn)

Uma única gôndola, guiada por um gondoleiro humano, desce por um canal em Lindworm. Montando nela estão a Sapphee e o Glenn. Sapphee havia coberto a cabeça com o véu que usa para sair. O véu preto especialmente costurado protege seu rosto do sol mesmo no canal sem abrigo.

[Sim, elas geram], disse Sapphee. [Ouvi dizer que as lâmias nascidas com albinismo geralmente evitavam o sol por completo e eram ativas à noite] (Sapphee)
[Você... não pode exatamente fazer isso, no entanto] (Glenn)
[Isso mesmo. Mas você está sempre cuidando de mim, então não é um problema], Sapphee disse com um sorriso. Sua constituição fraca é coisa do passado. Agora ela passa seus dias com boa saúde como farmacêutica na Clínica Litbeit.

Sua boa saúde, no entanto, é por causa dos remédios que ela tem. A pomada protetora solar é particularmente valiosa. É feita com cera e uma variedade de ervas diferentes, além de água purificada. Além dos outros ingredientes, a água purificada é uma das coisas que o Glenn não conseguia controlar. Em Lindworm, obtê-la exige uma viagem para as vias navegáveis de Merrow, no distrito noroeste da cidade.

[Nós não poderíamos administrar nossa clínica se não fosse pela água purificada que as sereias preparam para nós], disse Sapphee. [Precisamos ter certeza de mostrar nossa gratidão] (Glenn)
[Você está certo... Sair para as Hidrovias é a única maneira de conseguirmos isso], Glenn disse com um suspiro.

A clínica Litbeit lida com vários medicamentos diferentes, além da pomada protetora solar da Sapphee. Embora ela esteja principalmente encarregada de criar o remédio, ambos trabalham para obter os ingredientes necessários. Naquele dia, eles estão em um de seus dias de compras para a clínica e tinham ido as Hidrovias de Merrow para comprar vários bens valiosos que só podem ser obtidos lá.
A gôndola balança para frente e para trás enquanto continua sob a orientação do remo do gondoleiro, situado na parte de trás do barco. Embora as gôndolas estejam bem equipadas, sem a técnica habilidosa do gondoleiro, Glenn e Sapphee teriam rapidamente jogado o barco nas laterais dos canais estreitos. Glenn tinha vindo aqui muitas vezes, mas sempre admira a habilidade primorosa do remo do gondoleiro.

[Eu me pergunto...], Sapphee meditou. [Quando foi a última vez que pude ter um dia assim com você, doutor? Estou feliz que nos foi dada esta oportunidade] (Sapphee)
[Nós estamos muito ocupados ultimamente, não estamos...?] (Glenn)

Mesmo que ele seja apenas um médico de medicina geral, ainda há apenas um número limitado de médicos na cidade que podem tratar monstros. Como um desses poucos médicos, Glenn pode ter argumentado facilmente que fechar a clínica e passar o dia fazendo compras é um uso bastante extravagante de seu tempo. É verdade que eles estão fora de casa a negócios, mas apesar disso, ainda há uma parte do Glenn que não pode sossegar enquanto ele estiver fora da clínica.
As Hidrovias são uma das atrações turísticas de Lindworm, graças à sua paisagem singular e paisagem urbana. Além de necessidades como água purificada, há uma série de lembranças e presentes vendidos lá também, e um grande número de turistas de todo o continente se reúne lá para adquirir esses itens. O vidro Merrow, em particular, é vendido a um preço elevado devido à sua transparência e tonalidades de cores únicas.
Chegar a um lugar assim significa que sua viagem de compras também serve como um dia de relaxamento para ambos. Para o Glenn, no entanto, parece que a atitude jovial da Sapphee não é apenas porque é um deleite raro - já que sua constituição albina faz com que viagens como essas sejam poucas e distantes entre si - ou porque ela está simplesmente feliz por estar do lado de fora.
O canal ficou ainda mais estreito e a água ficou mais transparente. As Hidrovias de Merrow foram concluídas sob a direção da representante do Conselho Municipal de Lindworm - a 『Dragonesa』, Skadi Dragenfelt - juntamente com a ajuda de uma grande quantidade de receita tributária.
Ao chegar a um canal que mal parece grande o suficiente para caber uma única gôndola, o gondoleiro gentilmente parou o barco. Sem amarrá-lo ao lado da Hidrovia, ele saltou para a margem do canal. Uma gôndola sem gondoleiro!

Ele tirou o chapéu e educadamente inclinou a cabeça para o Glenn. [Haverá outro gondoleiro para me substituir daqui em diante, Doutor] (Gondoleiro)
[Ok, obrigado por seu trabalho duro] (Glenn)
[Por favor, aproveite tudo o que a Hidrovias Merrow tem a oferecer], o gondoleiro humano disse em resposta, curvando-se mais uma vez. Para o restante da viagem, o remo de um humano não será suficiente. Para continuar pelos canais estreitos, é necessário um tipo diferente de assistência.

A gôndola sem gondoleiro mais uma vez começou a se mover com firmeza, movendo-se sem remo nem gondoleiro. Sapphee olhou com indiferença para a paisagem do canal enquanto a gôndola avançava rapidamente. A gôndola controlada por remo simplesmente não conseguiria se mover com esses tipos de velocidade.
Glenn entendeu o que está acontecendo. Sob a proa das gôndolas usadas para avançar pelas Hidrovias de Merrow, abaixo até da figura de proa que decora a frente do barco, há uma longa alça submersa que se estende na frente do barco. O novo gondoleiro que havia substituído o primeiro segurou aquela alça e a puxou como se a gôndola fosse um riquixá.
Se alguém olhar para a água límpida do canal, várias coisas diferentes podem ser vistas abaixo da superfície. Há sereias, selkies, scyllas e afins – monstros que têm corpos adequados para a vida subaquática – todos nadando pelo vasto distrito subaquático que se estende abaixo.
A agitação da paisagem urbana de muitas camadas não chega aos ouvidos do Glenn através da espessa parede de água que os separava, mas as figuras levemente nadando fizeram o Glenn sentir como as Hidrovias são realmente vivas.
A gôndola diminuiu um pouco a velocidade e um rosto surgiu da água com um grande respingo.
É o gondoleiro que entrou como substituto. Naturalmente, sua capacidade de permanecer debaixo d'água por longos períodos significa que não há como ele ser humano.

[Bem-vindos à Hidrovias Merrow!], o novo gondoleiro os cumprimentou alegremente. Ele é um jovem macho cuja parte inferior do corpo é a de um peixe - em outras palavras, ele é um tritão.

O gondoleiro apontou uma placa arqueada embaixo da água. Escritas ali com letras dos monstros estão palavras de boas-vindas aos visitantes. Na superfície da água, tanto além quanto antes do arco submerso, há humanos andando em gôndolas, muitos deles puxados por tritões.
Dali em diante eles estarão entrando nas verdadeiras Hidrovias Merrow — ou pelo menos roçando sua superfície. Pois construído sob a água há um distrito da cidade onde os monstros aquáticos fazem suas casas.

❉ ❉ ❉


Todos os anos, uma grande quantidade de neve cai nos picos das montanhas Vivre.
A neve densamente empilhada nas montanhas íngremes derreteu com a chegada da primavera e formou o Grande Rio Vivre que se estende até o oceano. O rio que corre por Lindworm é considerado um dos mais límpidos do continente e se tornou as águas recreativas preferidas de muitos monstros aquáticos.
Puxar o grande rio para Lindworm tinha sido um dos empreendimentos da Skadi Dragenfelt – a mulher influente encarregada de construir a cidade independente de Lindworm, onde monstros e humanos vivem juntos.
Reconstruindo uma antiga favela sem uso, todos os prédios foram impermeabilizados. Depois disso seguiu-se um projeto de engenharia civil em grande escala, que desviou o fluxo do rio para parte da favela. Todo o distrito noroeste da cidade havia sido submerso na água - assim foi concluída a cidade subaquática.
Foi um projeto de construção extremamente grande que consumiu a maior parte do orçamento de Lindworm. No entanto, teve um efeito que valeu a pena. O distrito subaquático filtra a água que escoa para a cidade, transformando Lindworm em uma metrópole de ponta, com equipamentos para saneamento e esgoto. Com o rio cristalino já desaguando na cidade, a drenagem foi organizada para passar por uma rota completamente separada das áreas habitadas da cidade, e é despejada fora da cidade.
Assim, para os habitantes subaquáticos, as Hidrovias Merrow tornaram-se um bairro extremamente habitável, considerado o melhor dos melhores.

[E tudo porque era necessário um lugar para monstros aquáticos], Glenn disse e não pôde deixar de dar uma risada seca.

Um abastecimento de água corrente pura e limpa, e o que há de mais moderno em instalações sanitárias... Para tornar essas duas correntes de água uma realidade, foi necessário controlar com precisão o fluxo do Canal Vivre. Em última análise, assim como o Glenn havia pensado, a construção complexa dos canais é tudo porque a importância tinha sido dada em tornar a cidade habitável para monstros aquáticos.
No entanto, enquanto o ambiente é ótimo para aqueles que vivem debaixo d'água, é menos para humanos e outros monstros que não podem mergulhar profundamente na água. Tais seres tiveram dificuldade em passar de barco, pois o projeto transformou a área em um labirinto flutuante.
Foi por tudo isso que a Sapphee e o Glenn tiveram que trocar de gondoleiro no meio da jornada. A menos que alguém seja um habitante da cidade submarina, navegar pelas vias navegáveis bizarras e complexas é impossível. Dirigir uma gôndola com um remo nos canais estreitos significaria esbarrar imediatamente nas muitas outras gôndolas próximas.
Claro, também há canais maiores onde muitos barcos menores navegam de um lado para o outro, mas para chegar a essas áreas, é preciso primeiro passar pelos pequenos canais - muitos dos quais são de mão única ou fora dos limites para o tráfego de barcos. É quase impossível para um turista chegar ao seu destino sem um guia. Por essas razões, os tritões e as sereias agem como gondoleiros, juntando-se ao barco como um só e puxando-o.
A gôndola do Glenn e da Sapphee deixou os canais estreitos, juntando-se a uma das principais vias navegáveis. Lá, vários pequenos barcos estão alinhados em ambos os lados do canal. O número de gôndolas navegando de um lado para o outro supera em muito os canais estreitos da área em que estão um momento antes.

[Oh meu!], Sapphee exclamou. [Doutor Glenn, olhe lá, olhe para todos os copos de Merrow! Devemos comprar alguns copos para quando fizermos bebidas?] (Sapphee)
[Vamos, Sapphee. Não se esqueça porque estamos aqui] (Glenn)
[O quêee? Mas...] (Sapphee)

Glenn não pôde conter um sorriso. Hoje, eles saíram apenas para comprar os bens de que precisam para a clínica. Mesmo assim, os olhos da Sapphee brilharam com todas as mercadorias expostas nos barcos.
Todas as pequenas embarcações são barracas de rua. Usando o topo do barco como um balcão de exibição, os lojistas sereias e tritões bajulavam e entretinham os clientes com sorrisos brilhantes. Os tritões, assim como seus nomes indicam, são todos monstros com a parte inferior do corpo parecida com um peixe. Dito isto, suas aparências são bastante diversas, pois o padrão das escamas, a coloração e a forma das barbatanas variam muito de indivíduo para indivíduo. Muitos deles são muito bonitos, com suas barbatanas e escamas multicoloridas.
Ao todo, a fila de tritões ao longo das Hidrovias Merrow é deslumbrantemente linda.
Os donos das barracas negociam engenhosamente e seduzem os turistas que viajam em suas gôndolas. Sendo eles próprios turistas, Glenn e Sapphee foram cativados pelos brilhantes produtos de vidro Merrow. Se os donos das barracas conseguissem fazê-los começar a falar sobre lembranças, sem dúvida os conquistariam.
Um canal cheio de pequenas gôndolas indo e vindo, puxadas por monstros aquáticos, orgulhosos donos de barracas exibindo suas lembranças e presentes, turistas contemplando excitados suas mercadorias - tudo isso constitui o cenário cotidiano das Hidrovias Merrow. É um dos lugares mais famosos de Lindworm para se visitar, um lugar onde monstros presos à água, monstros presos à terra e pessoas estão todos entrelaçados.

[Oh meu, aquele frasco de perfume ali...], Sapphee disse. Seu olhar vacilante foi atraído pelas barracas do canal.
O gondoleiro deles veio à tona e olhou para ela e para o Glenn. [Vocês gostariam de parar por aí, doutor?], ele perguntou, querendo ter certeza de que não deixaria o comentário dela passar despercebido. Afinal, os gondoleiros também são moradores das Hidrovias Merrow, e provavelmente são conhecidos de longa data dos feirantes. Se um gondoleiro levar seus passageiros em direção a uma barraca familiar, eles podem receber uma moeda de cobre do dono da barraca. Esses tipos de arranjos são uma parte bem conhecida de fazer negócios em destinos turísticos e não são uma ocorrência rara.

No entanto-

[Sapphee], Glenn falou. [As compras para a clínica vêm em primeiro lugar. Para o Sétimo Canal, por favor] (Glenn)
[O quêeeee?] (Sapphee)

Ignorando seu grito de consternação, Glenn deu instruções ao gondoleiro. O tritão bronzeado aceitou as instruções do Glenn com um sorriso alegre.
Ao contrário do gondoleiro, Sapphee parecia muito mais descontente com a perda da venda. Ela não disse uma palavra e, em vez disso, olhou para trás do barco, amuada. Não só isso, mas sua longa cauda seguia atrás do barco, como se relutante em se separar do frasco de perfume. Glenn pensou que se ele a tivesse deixado por conta própria, ela teria se enrolado na gôndola da barraca e não a teria soltado.
A vidraria começou com talheres e copos, bem como uma variedade de garrafas grandes e pequenas para uma variedade de usos diferentes. Eles também vendem estatuetas de vidro em forma de animal em uma seleção bastante diversificada. O brilho multicolorido do vidro realmente dá a sensação de que são lembranças destinadas às mulheres.
Embora o Glenn tivesse dito a Sapphee que eles estão apenas visitando para trabalhar, isso não é verdade. O próprio Glenn achou que a viagem também serviria como um momento de relaxamento para os dois.

[Vamos parar no caminho de volta, Sapphee. Ok?] (Glenn)
[... Isso é uma promessa, Doutor], Sapphee disse com um beicinho.

Glenn pôde apenas dar um sorriso irônico em resposta, sabendo que a expressão dela é exatamente o motivo pelo qual ele não pode recusar sua importunação sobre o frasco de perfume.


❉ ❉ ❉


No Sétimo Canal há uma barraca com a qual o Glenn está muito familiarizado. É uma loja em uma área que pode ser chamada de beco, administrada por uma mulher selkie.
Selkies são um tipo de monstro que usa pele de foca na cabeça e parece exatamente com uma foca. A dona da barraca não é exceção, ela usa a pele de uma foca na cabeça. Como tal, Glenn nunca tinha visto seu rosto natural. No entanto, as selkies são uma espécie bonita e elegante e, como tal, a beleza da dona da barraca é inquestionável.
Ela nunca falou muito quando o Glenn veio comprar água purificada dela.
Essa água não é necessária a menos que você seja um médico como o Glenn. Se ele não precisasse da água purificada para cirurgias e medicamentos, ele poderia ter se dado muito bem com água de poço ou de rio. Com tudo isso em mente, é provável que vender água purificada seja algo parecido com um hobby para a dona da loja selkie. Glenn muitas vezes se pergunta se ela está realmente lucrando com isso.
Como de costume, a lojista falou muito pouco enquanto faziam sua transação e então, quando terminaram, despediu-se da gôndola. Na parte de trás do barco há agora uma grande quantidade de água purificada engarrafada, bem como álcool para esterilização e vinagre. Tudo é puro e de alta qualidade. Carregado como está com um grande número de garrafas, o barco está sem dúvida pesado, mas o gondoleiro o puxou sem problemas. Ele é obviamente bem treinado, mas mesmo sua habilidade de dirigir o barco sem lutar contra as correntes é um feito impressionante.
Com esses suprimentos adquiridos, suas tarefas de compras foram cumpridas. A quantidade de água purificada que eles compraram foi mais do que suficiente para ajudar também a fazer a pomada protetora solar da Sapphee.
Alcançado o objetivo de sua viagem, a assistente lâmia agora olha significativamente para o Glenn. O gondoleiro nadando na frente deles também lançou seu olhar castanho escuro para eles repetidamente.

[... Gostaríamos de comprar algumas lembranças. Você teria alguma recomendação sobre onde poderíamos ir para fazer isso?], Glenn perguntou ao gondoleiro, que então lhe disse para não se preocupar e começou a puxá-los para frente.

Sapphee sorriu brilhantemente. Tudo o que se seguiu está firmemente dentro de seu domínio de controle. Ela ficou de olho exatamente no que estava procurando enquanto examinava cuidadosamente as barracas uma a uma.
Em um mercado normal, pode-se simplesmente comprar o que quiser e acabar com isso. No entanto, embora seja suave, há uma correnteza fluindo pelas Hidrovias Merrow. E, a menos que uma gôndola esteja em um loop ou em uma rota fixa, ela só pode se mover em uma direção – e é por isso que muitos dos canais ao longo das Hidrovias acabaram sendo de mão única. Apropriadamente, a corrente no grande canal é forte e difícil de combater.
Em suma, encontrar uma lembrança que você gosta é uma chance única na vida. Embora seja possível parar o barco em uma das baias, é extremamente difícil retornar a uma baia pela qual já havia passado. Por esse motivo, muitos compradores se sentem compelidos a comprar algo de que gostam assim que o encontram. É mais uma prática comercial própria das Hidrovias Merrow e que toca o coração dos turistas que vêm visitá-la.
Finalmente, Sapphee encontrou o que estava procurando.

[Vou levar este, por favor], ela disse e comprou um frasco de perfume feito de vidro vermelho. Apesar de toda a confusão que ela havia feito, é uma garrafa pequena, sofisticada, mas barata - mas tudo isso é muito parecido com a Sapphee.

Ela parece muito satisfeita por ter conseguido uma boa lembrança. Com suas compras concluídas, Glenn dirigiu a gôndola rio abaixo. Ter adquirido tantos bens significa que eles têm, literalmente, muito para carregar nos ombros - portanto, eles precisam parar a gôndola em algum lugar e fazer com que um dos cavaleiros dos Transportes Scythia os puxe de volta para a clínica.
Eles deixaram o animado canal principal e se mudaram para os canais laterais, que são relativamente tranquilos, e o número de gôndolas transportando turistas é escasso. As barracas são igualmente poucas em número, apenas algumas aqui e ali.

[Não há muitas pessoas saindo ainda, hein?], Glenn murmurou, enquanto seu gondoleiro emergia com um respingo.
[Sim, isso mesmo], o tritão disse. [Há um show à noite, você vê. É apenas meio-dia, então ninguém está voltando ainda] (Gondoleiro)
[Um... show?], Glenn disse.
[Precisamente] (Gondoleiro)

O gondoleiro explicou que ultimamente o pessoal das Hidrovias Merrow a ilumina com lamparinas de vidro, iluminando todo o canal principal. Os tritões tocam música e dançam enquanto fazem isso, pulando para fora da água.

[É um novo programa de entretenimento], disse o tritão, [mas já é um grande sucesso. Vocês dois gostariam de ver também?] (Gondoleiro)

Ao lado do Glenn, os olhos da Sapphee estão brilhando de desejo e ele próprio certamente não está desinteressado no desempenho das sereias. No entanto, ele quer evitar ao máximo sair do caminho deles, com todas as mercadorias que eles têm na gôndola.

[Da próxima vez, Sapphee, ok?] (Glenn)
[O-okay...], ela disse, apaziguada, embora ainda parecesse relutante em deixar para lá. Glenn agradeceu que os canais não estivessem lotados no momento e decidiu que eles começariam imediatamente o caminho de volta.

Finalmente, uma ponte de pedra em arco apareceu. A julgar pelas gravuras, é bastante antiga, o que faz certo sentido, pois as Hidrovias têm vários prédios acima d'água, todos vestígios do passado da Hidrovias, como favela. Seja qual for o caso, para uma cidade onde a maioria dos moradores sabe nadar, uma ponte de pedra é completamente inútil, os prédios acima da superfície da água são ruínas desabitadas. Faz perceber que o planejamento urbano não tinha sido inteiramente minucioso.
Abaixo da ponte há um único barco pequeno. É uma gôndola subdimensionada. O revestimento à prova d'água com o qual está coberta está descascando em uma seção. Dentro da gôndola está uma das sereias.

[Oh!], a sereia bronzeada exclamou. Ela parece ser uma jovem.
A garota de aparência inocente de repente sorriu ao ver o rosto do Glenn. [Olá!], ela chamou. [Vocês dois aí, esperem um segundo!] (Sereia)
[Hum... Você quer dizer nós?], Glenn disse.
[Isso mesmo, esse casal bonito ai! Espere um segundo, espere! Por favor, venha ver minha loja!] (Sereia)

Parece ser algum tipo de convite para sua barraca - mas seu barco parece estar vazio de mercadorias vendáveis.

[Oh meu, dizendo que somos um casal assim... Você vai me fazer corar!], Sapphee disse.
[Você parece uma bela jovem lâmia! E um parceiro adorável, também! Verdadeiramente um exemplo do velho ditado - uma boa esposa e mãe sábia] (Sereia)
[Doutor Glenn, vamos parar aqui. Esta menina sereia é doce] (Sapphee)

Glenn pensou que ela havia entendido mal o significado de 『uma boa esposa e mãe sábia』, mas sabe que a Sapphee não se importaria depois de ser elogiada. Além disso, Glenn sabe que seria impossível tentar impedi-la de passar pela cantora, considerando o quão completamente empolgada ela ficou com as palavras da sereia.
O gondoleiro com muito tato puxou a gôndola para o lado do canal e encontrou um lugar razoável para atracar o barco. Assim protegidos, eles não precisam se preocupar em serem levados pela corrente.

[Bem vindos a minha loja! Eu sou Lulala Heine! Obrigada por ter vindo] (Lulala)

Ela falou com uma voz de longo alcance, mas fria e refrescante. Sua maneira viva de falar tem uma sensação amigável. Ela parece ter cerca de quatorze ou quinze anos. Seu cabelo curto aumenta a impressão alegre que ela dá. A maneira como dois de seus dentes pontiagudos saem de cada lado de sua boca quando ela sorri é bastante encantador.
Sua pele bronzeada certamente é resultado de passar a maior parte do tempo nas margens dos canais. O padrão de sua cauda de peixe é lindo, com linhas pretas se misturando com tons dourados e brancos. O sol do meio-dia brilhando sobre as Hidrovias as fazem brilhar ainda mais.
Nas saias em seu peito e cintura, Glenn pode ver decorações de vidro e conchas. Ela parece ser jovem, mas está vestida como se fosse uma dançarina. As mangas de sua roupa são largas, muito parecidas com as roupas de uma dançarina — ou assim pensou Glenn, mas na verdade são as barbatanas em seus braços. Elas são quase transparentemente pálidas e parecem mangas de braço decorativas.

[E que tipo de loja é essa, eu me pergunto?], Sapphee tem um grande sorriso no rosto enquanto fala. Ela parece estar extremamente satisfeita com o fato de ter sido chamada de 『boa esposa e mãe sábia』, embora o próprio Glenn ache que ela não é de fato nenhuma das duas.
[Aqui é onde anúncio meu canto], disse a sereia. [Uma música é três moedas de cobre! Que tal isso?] (Lulala)

Parece que a garota sereia é de fato algum tipo de artista.
No canal principal há muitas pessoas anunciando seu ofício - de menestréis flutuantes a artistas de rua acrobáticos. Não é raro as pessoas anunciarem seus cantos, mas pelo conhecimento limitado do Glenn, ele não se lembra de ter ouvido um dos tritões anunciar suas músicas.
Há muitos tipos dentre o povo-peixe - sereias, tritões e sirenas, entre outros. No entanto, suas canções são geralmente conhecidas por tentar os marinheiros e afundar seus navios. É claro que isso não passa de lenda, e suas canções não estão cheias de nenhum tipo estranho de magia.
Na verdade, é que — em suas longas viagens pelo mar — os marinheiros estão condenados a lidar com a exaustão extrema. Em tais situações, qualquer homem ficaria encantado ao ver uma sereia cantando. Pensava-se que, em tais situações, os timoneiros conduziam o navio de forma errada e o expunham ao perigo. Em outras palavras, embora os tritões possam ser uma causa primária, mas indireta de um barco virar, isso não significa que seu canto tenha más intenções...
Quanto à pequena cantora Lulala, seu objetivo certamente não é virar barcos. É conseguir as moedas dos turistas.

[Que tal isso? Meu canto é bastante popular nos canais laterais!], disse ela, cheia de confiança.

Apesar de sua afirmação, a julgar pela pintura descascando na lateral do barco, parece que ela não está ganhando um bom dinheiro. E as decorações que ela usa parecem ser tudo o que ela pode fazer para ter a melhor aparência possível. Não ser capaz de gastar dinheiro com as ferramentas de seu ofício é certamente um sinal de como ela está sem dinheiro.
Uma intérprete tão pobre certamente sugeriria algo sobre sua habilidade relativa como cantora. No entanto, a atenção do Glenn foi capturada por outra coisa. As roupas da Lulala são feitas de panos triangulares que cobrem seus seios e são amarrados com barbante. A roupa é normal para um dos tritões, assim como o que se encontra abaixo dela - exatamente onde as costelas de um humano estariam localizadas há três fendas em forma de crescente. Suas guelras. Não importa a subespécie de tritões, todos eles respiram de duas maneiras – com seus pulmões e com suas guelras.
No momento, Lulala está acima da água, então suas brânquias estão fechadas. Debaixo d'água, no entanto, é uma história diferente. Submersos, os tritões respiram tomando água pela boca e enviando-a de volta pelas guelras. Acima da água, eles não usam suas guelras, então geralmente elas ficam bem fechadas, mas após uma inspeção mais próxima das da Lulala...

As brânquias dela não estão totalmente fechadas...?

De seus buracos de guelra ele teve um vislumbre de suas entranhas - a própria guelra interna. Como médico, Glenn pode dizer em seu íntimo que algo está errado.

[Doutor Glenn] (Sapphee)

Enquanto ele estava imerso em seus pensamentos, Sapphee trouxe o rosto dela para perto de seu ouvido, através do qual cintilou uma sensação rápida e fria. É a língua da Sapphee. Estendendo-se mais do que a de um humano, sua língua de lâmia lambeu a orelha do Glenn e transmitiu sua raiva.

[O que diabos você poderia estar pensando, olhando tão intensamente para uma sereia terna assim?] (Sapphee)
[V-você entendeu tudo errado!], ele disse. [Isso não era o que eu estava fazendo!] (Glenn)
[Senhorita Lulala certamente tem uma pele bem bronzeada e saudável, não é? Isso é mais do seu gosto?] (Sapphee)
[Eu não disse nada disso, disse?!] (Glenn)

Na verdade, se a Sapphee pegasse um bronzeado ou algo do tipo, sua vida estaria em perigo. Não tinham vindo de tão longe até a Hidrovias Merrow para comprar água purificada para proteger a pele dela? Glenn se perguntou o que, exatamente, Sapphee acha que todo o esforço que eles fizeram hoje deveria ser.
Por enquanto, Glenn deixou de lado sua intuição de médico.
Lulala ainda está sorrindo, mas está claro que ela está confusa pelo fato do Glenn e a Sapphee não terem pago nenhum dinheiro ou não terem movido o barco. Ela certamente está se perguntando se eles são clientes – e se ela deveria continuar promovendo seu desempenho ou não. Ela parece estar lutando para chegar a uma decisão.
Ou assim pensou Glenn.

Lulala bateu palmas. [Oh, isso mesmo, vocês dois sabem? O outro nome desta ponte é a Ponte dos Amantes. No meio da guerra, uma certa sereia e um certo homem humano se apaixonaram!], explicou ela, sorrindo brilhantemente. [Mas a humanidade e os monstros eram inimigos. Os dois decidiram fugir, então o homem segurou a sereia nos braços e pegou essa ponte para fugir da cidade. Então, depois de escapar da cidade, os dois cometeram suicídio juntos! É por isso que esta ponte traz bênçãos para sua vida amorosa!] (Lulala)

O fato de ela ter oferecido uma história que não tinha como ser comprovada e usar palavras como 『bênção para sua vida amorosa』, deu a nítida impressão de que é uma história inventada para turistas, mas – ouvindo com atenção extasiada e olhos atentos está a farmacêutica da Clínica Litbeit.
Glenn tem certeza de que não há bênçãos de amor em um final tão trágico. Ele também sentiu que – considerando a forma como ela contou tudo com um sorriso – há uma infinidade de problemas com a forma como a Lulala tenta agradar seus clientes.

[Uma fuga ousada com sua amante em seus braços... É tão romântico, não é, doutor?], Sapphee disse, sua cauda balançando para frente e para trás enquanto ela falava.

Parece que ela está com um pouco de inveja.
Não importa particularmente para o Glenn se ela anseia por tal romantismo, mas enquanto carregar uma sereia nos braços já seria difícil para um humano, a ideia de carregar um ser com uma parte inferior do corpo longa como uma lâmia é incrível. Bem, no mínimo, teria sido uma tarefa difícil para os braços esbeltos do Glenn.

[Isso mesmo!] disse Lulala. [Se você ouvir minha canção de amor nesta ponte, você definitivamente encontrará sucesso em sua vida amorosa. Como casal, vocês terão muitos anos pela frente! Então que tal uma música? Que tal isso?] (Lulala)

De alguma forma, a alegre sereia parece ter interpretado o silêncio do Glenn como significando que ele não tem certeza se a faria cantar ou não para eles.

Ela continuou a empilhar seu discurso de vendas, enquanto a Sapphee - já inteiramente nas mãos da sereia - ecoou ela em um murmúrio, dizendo: [Sucesso no amor...] (Sapphee)

Glenn suspirou. Passa apenas do meio-dia. Certamente não haveria nenhum problema para eles ouvirem uma ou duas de suas músicas. Ele parou a Sapphee quando ela foi pagar e tirou três moedas de cobre do bolso do peito.

[Este é por minha conta], ele disse a ela, Glenn não é tão incompetente a ponto de fazer uma mulher pagar por uma canção de amor.
[Oh, Doutor...], Sapphee disse.
[Tudo bem então], disse Glenn. [Gostaríamos de ouvir duas músicas] (Glenn)
[Maravilhoso, obrigada!], disse a sereia. [Ah, mas duas músicas, você disse? Desculpe, senhor, a quantia que você deu é um pouco curta...], ela parecia perplexa, embora continue sorrindo. A quantia que o Glenn havia dado a ela é claramente suficiente apenas para uma música.
Glenn, é claro, tinha feito isso de propósito. [Não, por favor, cante para nós por esse valor], ele disse.
[Você está pedindo desconto?], Lulala disse, afrontada. [Minha voz não é tão barata, você sabe!] (Lulala)
Glenn olhou mais uma vez para a área ao redor do peito da Lulala e disse: [vou pagar o resto de uma maneira diferente] (Glenn)

Assim como ele havia pensado, as brânquias sob seu peito estão anormalmente abertas. Ele é um médico — simplesmente não pode se permitir ignorar um distúrbio em potencial.

[O valor restante vou pagar com a minha consulta], ele esclareceu.
[Consulta?], Lulala inclinou a cabecinha. Ela parece pensar que eles não são nada mais do que um casal de turistas. Na clínica, eles sempre são imediatamente reconhecíveis, com seu jaleco branco e o uniforme de enfermeira da Sapphee. No entanto, o casaco que ele usa para sair do escritório é indescritível – ele não parece em nada com um profissional de saúde quando o usa.

Para esclarecer ainda mais, Sapphee deu a Lulala uma breve explicação de sua linha de trabalho.
Seja porque eles não parecem médicos, ou porque ela nunca tinha visto um médico antes, os olhos da Lulala se arregalaram de curiosidade e surpresa ao ouvir a explicação.


❉ ❉ ❉


Lulala cantou em voz alta uma antiga canção de monstros.
É em uma linguagem antiga que é mais ou menos não falada na era moderna. Glenn pensou que a própria linguagem provavelmente só sobreviveu nas canções dos tritões. De acordo com algumas teorias, a pronúncia peculiar da língua - que exige muitos trinados - fez com que ela caísse em desuso antes de se tornar generalizada. Glenn, no entanto, não tem como julgar se isso é verdade ou não.
A linguagem sobreviveu quase exclusivamente em documentos escritos, apenas alguns monstros são capazes de pronunciá-la corretamente. Seja qual for o motivo, seja porque a Lulala está cantando naquela língua rara, ou por algum outro motivo, Glenn não pôde deixar de sentir algo místico em sua melodia.
O que Glenn está certo é que a voz cantada da Lulala é relaxada e bonita.
Dizem que as canções dos tritões seduzem e confundem os corações dos homens. No entanto, a voz cantada da Lulala parece clarear a mente e os pensamentos, parece aliviar o cansaço mental e o estresse. Glenn se sentiu à vontade enquanto ouvia sua música, é como se ele tivesse sentido o cheiro de uma infusão de ervas.
Com sua mente agora renovada, ele progrediu com sua linha de pensamento anterior. Por que uma sereia com tanta habilidade e talento está fazendo negócios em algum canal lateral que as pessoas pegam no caminho para casa? Ela deveria ter muito trabalho para aproveitar. Mesmo imaginá-la fazendo uma aparição no show noturno não parece muito forçado.
Se não há nenhum problema com a voz dela, então qual é o problema — havia algum outro problema que ela tem? Se sim, o que no mundo poderia ser?

[— Hnk?! Augh... Uckt!] (Lulala)

As especulações do Glenn — e a voz sonora cantante da Lulala — foram interrompidas por um som rouco, seco e pesado.

Pressionando o peito, Lulala tentou reprimir seu ataque de tosse. [D-desculpe], ela disse. [Eu engasguei um pouco... *Koff*! *Koff*!] (Lulala)

A tosse não parou.
Sua tosse forte continuou, mas finalmente a Lulala conseguiu respirar fundo. Parece que ela havia se acalmado um pouco, mas as lágrimas ainda sobem no canto de seus olhos. Glenn tem certeza de que o ataque de tosse foi consideravelmente doloroso para ela.

[Perdoe-me, senhor e senhora! Como pedido de desculpas, vou cantar mais uma—] (Lulala)
[Não, isso não será necessário] (Glenn)
[O quê?], Lulala olhou imediatamente como se tivesse sido deixada de lado.
Mas então, Sapphee estendeu a mão para a Lulala. [Por favor, venha aqui] (Sapphee)
[Huh? Hum, está bem...] (Lulala)

Lulala mergulhou na água por um segundo, mas foi imediatamente levantada pela Sapphee. Em cima da gôndola, a lâmia, a sereia e o Glenn estão todos sentados juntos no mesmo barco.

[Então, o que é isso?], Lulala perguntou.
[Eu te disse, não disse?], Glenn falou. [Vamos te dar uma consulta. Mas um lugar com menos pessoas seria melhor... Gondoleiro, você pode se mudar para algum lugar que outras pessoas não possam nos ver?] (Glenn)

O jovem gondoleiro respondeu com um [Sim!] e, depois de desfazer a corda de amarração, começou rapidamente a puxar a gôndola. O barco continuou passando pela 『Ponte dos Amantes』. A habilidade do gondoleiro de navegar pelos intrincados e labirínticos canais é realmente notável. Como ele está na água e puxando pela frente, parece que ele deixaria de verificar atrás dele - no entanto, com barco e tritões como um, ele continuou pela passagem aquática.
Finalmente, eles chegaram a um grande canal aberto, quase tão espaçoso quanto o canal principal. Parece estar à beira das Hidrovias, e ali é desprovida de prédios altos. Mesmo olhando para a água, há poucos monstros a serem vistos nadando abaixo da superfície.

[Aqui é a divisa da Hidrovias], explicou Lulala. [As correntes são rápidas nesta área porque o Grande Rio flui diretamente por aqui] (Lulala)

É verdade que a corrente é bastante rápida. O gondoleiro parece estar fazendo tudo o que pode para garantir que a gôndola não seja arrastada pela correnteza. Como pensou antes, Glenn pensou que deviam estar perto dos subúrbios das Hidrovias.

[As gôndolas realmente não saem aqui], disse Lulala. [Mas é um bom lugar para ver o pôr do sol, então pode haver alguns barcos que venham ver... Ah, viu? Ali!], seu dedo bronzeado apontou para uma única gôndola. Uma jovem mãe e um menino estão no barco. Esperando o anoitecer, os turistas provavelmente tinham vindo para ver o sol poente.

Não há outras gôndolas por perto.

[Doutor Glenn], disse Sapphee.
A pedido de sua assistente, Glenn assentiu. [Sim, isso mesmo], ele fez uma pausa, então disse, [Senhorita Lulala Heine. Como prometemos, permita-nos examiná-la] (Glenn)
[Examinar...? Mas não tenho dinheiro! E estou perfeitamente saudável!] (Lulala)
[Você não precisa se preocupar com o pagamento. Acho que disse que isso compensaria a segunda música que pedi... Afinal, não posso ouvir música de uma cantora de graça. Só não acredito que você esteja bem de saúde. No entanto, se você não está doente, então isso em si é algo para se alegrar, não é? Agora, então, você vai me deixar examiná-la?] (Glenn)

Há algo errado com a Lulala, Glenn tem certeza. Com seus ataques de tosse, Glenn não duvidou que a Lulala também está ciente disso.

[S-se você não precisa de dinheiro, então eu acho...] (Lulala)
[Muito obrigado], ele disse.
O exame tem que ser feito no barco. Mas o Glenn sabe que, se a sua intuição de médico estiver correta, o exame em si não durará muito.
Sapphee percebeu as intenções do Glenn e rapidamente deu a volta atrás da Lulala. Está apertado e instável a bordo da gôndola. Glenn se moveu com cuidado e se ajoelhou na frente da sereia.

[Agora então, senhorita Lulala - por favor, abra a boca] (Glenn)
[Ahhh...] (Lulala)

Lulala fez como instruído. Seus lábios finos e dentes pontudos são certamente muito parecidos com os de uma jovem. Considerando a tosse que ela teve, ele suspeita que provavelmente há algo anormal com sua garganta. Se eles estivessem na clínica, ele poderia ter usado um abaixador de língua para segurar a língua dela, mas sem um à mão, simplesmente olhar em sua boca terá que ser suficiente.
Como o Glenn pensou, está inflamada, tingida de vermelho. Ele ficou surpreso que ela seja capaz de cantar – certamente a inflamação é dolorosa. Para ela ter produzido uma voz tão bonita, enquanto suportava aquela dor...

[Obrigado], disse Glenn. [Agora, o próximo é o seu peito] (Glenn)
[M-meu peito?!], Lulala disse. [Por peito, você quer dizer...? D-de jeito nenhum, isso é... muito embaraçoso...] (Lulala)
[O-oh, uh, não...] (Glenn)

Lulala cruzou as mãos na frente do peito, o rosto ficando vermelho brilhante. A forma como o Glenn havia falado com ela é em parte culpada, mas mesmo assim sua resposta parecia um pouco exagerada.

[Doutor Glenn], Sapphee pigarreou com uma tosse.
[I-isso mesmo, minhas desculpas...] (Glenn)

Incapaz de desafiar o raciocínio sólido da Sapphee, Glenn abaixou a cabeça, lembrando-se de que dizer a uma jovem para lhe mostrar o peito é definitivamente algo que alguém acharia desagradável.
Glenn então reconsiderou sua posição atual.
Ele não está falando com um monstro que tinha vindo para sua clínica como paciente. Ela é simplesmente alguém que o Glenn não podia ignorar, no meio de um exame acima da superfície do canal. O exame é para tratamento médico, sim, mas isso não significa que uma jovem vai querer mostrar seu corpo para um homem que mal conhece.

[Por favor, deixe-me ouvir sua respiração], Glenn perguntou novamente, reformulando seu pedido.
[R-respiração?] (Lulala)
[Eu tenho um estetoscópio. Bem aqui], Glenn tirou um estetoscópio de sua bolsa. É a única coisa que carrega consigo, pois é um item indispensável para um médico.

Devido ao complexo funcionamento interno por trás do invólucro do estetoscópio, eles não podem ser produzidos em massa. O que o Glenn segura é outro produto de alta qualidade que os artesãos da Oficina Kuklo haviam cuidadosamente construído para ele. É uma ferramenta que o Glenn usa com frequência desde que montou a clínica.
Ele segurou a taça do estetoscópio no peito da Lulala. Colocando-o sob o maiô, começou a captar o som de seus pulmões. Como os tubos de borracha são longos, o estetoscópio é volumoso. Apesar disso, no entanto, o produto da Oficina Kuklo foi capaz de captar os sons de seu peito com precisão incomparável.
Lulala esticou as costas enquanto escondia o peito ainda em desenvolvimento. Tentando ao máximo evitar tocar em suas áreas femininas, Glenn deu suas instruções.

[Por favor, respire fundo] (Glenn)
[Uuuuh... Haaaaa...] (Lulala)

Ele se concentrou cuidadosamente no som que vem do estetoscópio. Não havia nenhum dos sons característicos da asma ou de outras condições semelhantes. Ele mudou a localização do copo para verificar, mas não conseguiu encontrar anormalidades em seus pulmões.

[Uuuuhhhh—] (Lulala)

Se havia uma anormalidade, provavelmente é em seu outro órgão respiratório.
Glenn tirou o estetoscópio das orelhas e o colocou no pescoço.

[Agora, finalmente, por favor, deixe-me ver suas brânquias] (Glenn)
[Brânquias? Por brânquias, você quer dizer essas?], Lulala perguntou.

As três fendas em forma de crescente abaixo de seu peito – as guelras de uma sereia – abriram e fecharam de forma audível. Dentro da garganta de um tritão há uma válvula usada para alternar entre a respiração pulmonar e a respiração das guelras. Enquanto eles estão debaixo d'água, essa válvula se ajusta para evitar que o ar entre nos pulmões.
Povo-peixe bebe água de sua boca e a empurra para fora através de suas guelras, depois de extrair o oxigênio da água, o fluido é então descarregado do corpo. Esse fenômeno foi descoberto no primeiro estudo de pesquisa sobre tritões, conduzido pela professora do Glenn, Cthulhy.
Por causa de suas guelras, os tritões podem viver debaixo d'água. Por outro lado, quando estão em terra, precisam usar os pulmões para respirar o ar. Como tal, os tritões só podem cantar acima da água.

Glenn assentiu quando a Lulala apontou para suas guelras. [Sim, essas], ele disse.
[Hum, claro, eu acho], a sereia disse.

Lulala levantou os dois braços. Atrás dela, Sapphee moveu as mãos sob as axilas da Lulala e apoiou seus movimentos.
Glenn aproximou o rosto das seis guelras dela, divididas em três nos lados esquerdo e direito do corpo. Lulala sorriu com a sensação de cócegas, mas assim como ela havia dito, parece que ela não se opõe a um homem olhando para suas guelras.
Glenn começou a observá-las de perto. Da pequena abertura, ele pode ver o mecanismo que obtém oxigênio da água por meio de uma dobra complexa dentro da guelra. Fora da água, as brânquias têm que ser fechadas, mas enquanto submersas, a dobra se abre e a respiração ocorre à medida que a água é bombeada continuamente.
Na dobra em questão, Glenn pode ver um vermelhidão anormal. Também parece um pouco inchado. Na verdade, o interior de sua guelra está a apenas um passo da inflamação total. Não é tão grave quanto a inflamação em sua garganta, mas se piorar, é bem possível que ela acabe tendo que lidar com dores e complicações respiratórias.

[Tudo bem se eu tocá-las?], ele perguntou.
Lulala parecia um pouco insegura, mas acenou com a cabeça. [Está bem] (Lulala)
[Isso pode causar cócegas, mas, por favor, tente aguentar isso por mim] (Glenn)
[Ok] (Lulala)

Glenn sentiu suas brânquias.
Junto com a viscosidade da membrana mucosa especial, Glenn sentiu um leve calor. Normalmente, a temperatura corporal de um tritão é baixa devido ao seu estilo de vida subaquático. Eles parecem frios ao toque, tanto quanto o corpo de cobra da Sapphee.

[Como é? Dói?], Glenn perguntou.
[N-Não dói, mas... está um pouco... quente] (Lulala)
[Desculpe, por favor, tente aguentar um pouco mais] (Glenn)

De fato, o dedo de um humano deveria ser quente para os tritões. No entanto, a palpação é uma parte necessária do exame, então o Glenn abriu a fenda branquial e começou a tocar suavemente a parte interna do órgão com movimentos de carícias.
Como esperado, ele sentiu inchaço.

[Além disso... hum, quando você cantou lá, sentiu uma coceira... mais ou menos] (Glenn)
[Coceira?] (Lulala)

Se ela sentiu mais coceira do que dor, então há também o perigo de alguma infecção bacteriana. Glenn sabe que se não a tratar imediatamente, a infecção pode se espalhar para outros além da Lulala. No entanto, ele já havia percebido que havia outra possibilidade além da infecção.

[Desculpe-me por um momento, senhorita Lulala], ele disse e de repente enfiou os dedos mais fundo em suas brânquias.
[Huh...? Hyaaa!], Lulala levantou a voz surpresa. Sapphee olhou com reprovação, mas como é um passo necessário, ele apenas teve que suportar sua ira. Ele tem certeza de que sua surpresa tinha acabado de vir de como de repente ele moveu seus dedos ainda mais nas brânquias.

[D-desculpe. Eu só queria verificar a parte mais profunda de suas brânquias] (Glenn)
[Hnh... E-Está tudo bem...] (Lulala)

Começou a sentir o interior do órgão respiratório. As brânquias, compostas por várias dobras e muco, foram um presente evolutivo que os tritões adquiriram em seus longos anos vivendo debaixo d'água. Eles são capazes de funções complexas muito mais avançadas do que as dos peixes normais, e com eles os tritões são capazes de viver debaixo d'água em água salgada ou doce.

[Eu vou tocá-los lentamente, ok?], ele disse.
[Nh... Ok] (Lulala)

Glenn continuou a sentir o interior de sua guelra. A quantidade de muco nas dobras parece ser baixa.
Normalmente, eles seriam cobertos de muco como a boca e o nariz. A falta de secreções significa que suas brânquias não estão protegidas para a vida acima da água. Consequentemente, a inflamação está ocorrendo.



[Tudo bem... vou começar a mexer, ok?], ele disse.
[O-ok... Ah! Nh... Oh...] (Lulala)
[Só mais um pouquinho] (Glenn)
[E-eu entendo], Lulala disse. [Farei o meu melhor... Ah! Hngh...!] (Lulala)

Ao sentir o muco da Lulala, Glenn se perguntou o que havia acontecido primeiro. Teria sido a inflamação em sua garganta? Ou talvez a infecção bacteriana tenha causado a inflamação na garganta dela se espalhar até as brânquias? Não, pensou Glenn, não pode ser isso. Se fosse esse o caso, então a inflamação também deveria ter se espalhado para os pulmões dela, mas ele não tinha ouvido nenhuma anormalidade ao examiná-la com o estetoscópio.

A complicação em suas guelras veio primeiro. Esse foi o julgamento do Glenn. A inflamação de suas guelras é a causa e se estende até a garganta.

[Obrigado], disse Glenn. [Eu terminei. Eu vou tirar meus dedos] (Glenn)
[L-lentamente, ok?] (Lulala)
Glenn assentiu. [Entendido], ele puxou os dedos, viscosos do muco das brânquias.

Lulala deu um suspiro aliviado, ter os dedos do Glenn inseridos tão fundo deve ter sido difícil de suportar, afinal.
Sapphee imediatamente limpou os dedos cobertos de muco do Glenn com um lenço embebido em álcool desinfetante. Ela o fez como precaução contra a infecção bacteriana, embora o Glenn estivesse bastante convencido de que não havia possibilidade de haver qualquer infecção.
Sapphee fez questão de limpar os dedos do Glenn em uma posição onde a Lulala não pudesse vê-la fazendo isso. Precaução contra infecção ou não, Sapphee teve o cuidado de não ferir os sentimentos da Lulala desinfetando os dedos do Glenn bem na frente dela.
Ao contrário do Glenn, Sapphee é uma mulher muito atenciosa e carinhosa.

[Senhorita Lulala, posso fazer uma pergunta?], Glenn disse.
Lulala inclinou um pouco a cabeça, mas logo voltou ao seu sorriso profissional e respondeu alegremente, dizendo: [Claro!] (Lulala)
[Quanto tempo você passa sem água por dia?] (Glenn)
[O-o que...? Eu me pergunto... Bem, eu estou ao pé daquela ponte de sol a sol todos os dias cantando!] (Lulala)
[Huh...? Então você só fica debaixo d'água por um quarto do dia...?] (Glenn)
[Se é isso que o relógio diz, então acho que sim?] (Lulala)

Um período tão curto de tempo debaixo d'água parece absurdo para o Glenn. Afinal, os tritões vivem suas vidas entre o mar e a terra. Eles vêm para a terra para tomar sol e regular a temperatura do corpo e nadam debaixo d'água para comer, dormir e proteger sua membrana mucosa. No entanto, de acordo com o que a Lulala acabou de dizer, ela passa mais da metade do dia morando acima da água. Não só isso, mas ela se senta a bordo de um pequeno barco e trabalha sem parar como cantora, sobrecarregando seus pulmões e garganta no processo.
É como se um humano estivesse no meio de um deserto e continuasse cantando sem parar sem se hidratar. Glenn não ficou surpreso que suas guelras estejam tão inflamadas quanto estão.

[P-por que você trabalha tanto?], ele perguntou.
[Obviamente é porque estou quebrada, não é?] (Lulala)

O sorriso infinitamente brilhante da Lulala é encantador, mas por um momento, uma expressão séria cruzou seu rosto quando ela respondeu. Pareceu ao Glenn a expressão mais honesta da Lulala e sentiu-se oprimido por ela apesar de si mesmo.

[Você vê, meu pai fugiu, e agora eu só tenho minha mãe!], Lulala explicou. [Além disso, eu tenho uma tonelada de irmãos! Eu sou a mais velha de quatro, então tenho que trabalhar duro e ganhar dinheiro! Há muitas chances de ganhar dinheiro nas Hidrovias, então se eu não puder usar minha voz para ganhar dinheiro... nossas vidas...] (Lulala)

Lulala agarrou o Glenn pelo colarinho enquanto apelava desesperadamente para ele, mas ao falar, pareceu perceber que dizer tudo isso para ele não mudará nada. Ela rapidamente o soltou e se enrolou em uma bola, desanimada. Para o bem ou para o mal, a jovem está cheia de emoções esperando para serem expressas. É assim para uma garota da idade dela?

[Ah... Hum, desculpe. Eu...], Lulala começou a se desculpar.
[Não se preocupe com isso], disse Sapphee. [Doutor Glenn não está chateado] (Sapphee)
[O-ok...] (Lulala)

Sapphee colocou as duas mãos nos ombros da Lulala. Recuperando o juízo, Lulala baixou os olhos com desânimo.
Por fim, Glenn entendeu. O entusiasmo da Lulala por seu trabalho veio de sua vida doméstica empobrecida. Mas nesse ritmo, se ela continuar sua vida acima da água, a inflamação em suas guelras progredirá e ela logo se verá incapaz de respirar debaixo d'água.

Ele não sabe como explicar tudo isso para ela, mas ela falou antes mesmo que ele pudesse fazer uma tentativa. [Ah, mas — mas, você sabe! Está bem!] (Lulala)

Parece que, considerando sua constante alegria, ela não consegue lidar muito bem com silêncios constrangedores ou conversas mortas. Assim, quando todos ficaram quietos, ela tomou a iniciativa e falou.

[Então, eles estão construindo uma fonte na praça central de Lindworm, sabe? E aceitei um convite da Câmara Municipal para cantar lá! Poderei ganhar mais do que o meu trabalho aqui na Hidrovia. Assim que os preparativos da fonte estiverem prontos, posso começar a cantar lá! Com isso, meu número de horas também diminuirá!] (Lulala)
[... É isso mesmo], Glenn meditou. Uma recompensa adequada para sua voz linda – e parece que o dia em que ela receberá essa recompensa não está tão longe assim. Nesse caso, o que o Glenn tem que fazer não é grande coisa.
[Senhorita Lulala, seus sintomas—] (Glenn)

Um grito estridente cortou as palavras do Glenn.

[O-o quê?] (Glenn)

Não deveria haver mais ninguém por perto. Eles vieram aqui especificamente para evitar os olhos dos outros. Não, espere, pensou Glenn. Havia outra pessoa. Outra gôndola, separada da sua.

[Doutor, a criança...], Sapphee disse.

Glenn também pode ver. A criança que veio com a mãe caiu do barco no canal. O jato de água sendo chutado é evidência de suas lutas na superfície da água.

[Alguém! Qualquer um!], a mãe gritou freneticamente.

As correntes na área são rápidas e, como tal, é uma área que os monstros aquáticos raramente frequentam. Glenn se preocupa com o que acontecerá com uma criança humana que cair em uma área tão turbulenta.

[Gondoleiro, você pode ir ajudá-lo?!], ele gritou.
[Se eu for, sua gôndola será varrida!] (Gondoleiro)

Parece que o tritão está fazendo tudo o que pode para manter a posição da gôndola. Glenn tem certeza de que o mesmo se aplica ao gondoleiro do barco da mãe também. O gondoleiro deles é um tritão que parece estar no auge, mas ele também só pode ver a criança começar a se afogar, incapaz de ajudar.

[Eu irei!] (Lulala)
[Lulala?!] (Glenn)
[Eu posso nadar até ele!], a sereia disse. [Eu vou agarrá-lo e voltar para cima!] (Lulala)

Glenn não teve tempo de detê-la.
Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, o rabo da Lulala bateu no fundo da gôndola e ela se lançou no ar como um golfinho. De lá, ela mergulhou ágil na água. Seus belos movimentos fazem alguém realmente admirar o caráter dos tritões, mas—

[Gondoleiro! Leve-nos até aquele barco!], Glenn gritou, mas o gondoleiro já havia começado a se mover.

Enquanto tudo isso acontecia, a água agitada pela criança que estava se afogando havia se acalmado. Ele parece ter perdido a energia para lutar. Sem luta, ele certamente será levado pela correnteza. Está claro como o dia o que acontecerá com a criança.
A gôndola do Glenn aproximou-se da mãe. Sapphee estendeu sua longa parte inferior do corpo de cobra.

[Vou trazê-la para nós, doutor] (Sapphee)

Usando seu corpo de cobra como uma corda, Sapphee puxou a outra gôndola para ela e o Glenn. A técnica exige muita força, mas é possível com a parte inferior do corpo resistente de uma lâmia.

[Meu filho! Meu filho caiu, e—] (Mulher)
[Está tudo bem. Uma sereia foi salvá-lo], disse Glenn, tentando desesperadamente acalmar a mãe, que parecia prestes a pular ela mesma. Enquanto isso, Glenn começou a considerar a situação. Quanto tempo se passou desde que a criança caiu? Se ele não estiver mais lutando, havia uma grande possibilidade de que ele tivesse ingerido água, parado de respirar e ficado inconsciente.

Se ele tivesse parado de respirar, tratá-lo será uma luta contra o relógio.
Finalmente-

[Doutor!] (Lulala)
[Sim!] (Glenn)

A criança subiu à superfície, um braço bronzeado envolvendo seu estômago. Lulala empurrou o menino afogado para fora da água e o levantou para a superfície. Sapphee mais uma vez estendeu sua cauda de cobra e a usou para arrancar o menino das mãos da Lulala.
Sapphee colocou a criança no barco. Glenn rapidamente tirou a jaqueta da criança e se ajoelhou ao lado dele.

[Senhorita, qual é o nome dele?] (Glenn)
[Huh...? J-Johann...] (Mulher)
[Johann, você pode me ouvir?! Você pode me ouvir?! Está tudo bem, você está seguro agora!] (Glenn)

Glenn chamou a criança afogada, mas não houve resposta. Glenn aproximou o rosto da boca da criança e olhou para o peito. Está imóvel — o menino havia parado de respirar. Ele também não conseguia sentir nenhuma respiração do nariz ou da boca da criança.

[Ele está inconsciente. A respiração parou. Sapphee!] (Glenn)
[Ele não tem pulso. Ele está em parada cardíaca] (Sapphee)

Sapphee já está no pescoço do Johann, tomando seu pulso. Então, ela inclinou a cabeça e limpou suas vias aéreas.

[Vou começar o RCP] (Glenn) (NT: RCP = Ressuscitação Cardiopulmonar)

Encontrando o esterno do menino, Glenn colocou ambas as mãos verticalmente em cima dele. Então, ele pressionou repetidamente, aplicando pressão.
Glenn é um médico especializado em medicina de monstros, mas ainda tem o conhecimento fundamental necessário para tratar humanos também. Ele certamente tem o conhecimento dos procedimentos necessários para realizar primeiros socorros de emergência em uma vítima de quase afogamento, assim como a Sapphee.
Não havia passado muito tempo desde que o menino havia afundado. Glenn continuou a pressionar repetidamente seu peito. Depois de fazer isso mais de trinta vezes, ele foi fazer respiração boca-a-boca na criança, quando—

[Glaugh!] (Johan)

O menino cuspiu água com uma forte ânsia de vômito.
Glenn foi borrifado pela água cuspida, mas ele não se importou – o que importa é que o menino está respirando novamente.
Parece que a quantidade de água que ele havia ingerido não era muita, afinal. Rapidamente, Glenn inclinou a cabeça do menino para cima para se certificar de que nada da água que o menino regurgitou o impediu de respirar.

[Ugh... Glaugh!] (Johan)
[Oh, Johann!], a mãe abraçou seu filho agora consciente. O menino ficou ali sentado estupefato, sem saber exatamente o que tinha acontecido.
[Ele não passou muito tempo inconsciente, então não acredito que haverá efeitos colaterais para se preocupar. No entanto, só por segurança, acho que você deve levá-lo a um bom médico para examiná-lo] (Glenn)
[Muito obrigada! Obrigada!] (Mulher)

O tratamento do Glenn tinha sido realmente básico de primeiros socorros. No entanto, a maior conquista por trás do retorno do menino à consciência pertence à sereia que mergulhou atrás dele. Foi inteiramente porque a Lulala imediatamente entrou e trouxe a criança de volta em tão pouco tempo.

[Sapphee, onde está a Lulala?] (Glenn)
[Sobre isso, doutor...] (Sapphee)

Por um tempo, Sapphee estava procurando ao redor da gôndola. Agora, ela se esforçou para ver através das ondas, mas não conseguia ver nada.

[Senhorita Lulala não estaria lá embaixo], ela disse.
[Tch] (Glenn)

A decisão e o dever do Glenn como médico em medicina de monstros ficaram instantaneamente claros.


❉ ❉ ❉


Ela não consegue respirar.
Para os tritões, a água é um lugar sagrado. Envolve toda a vida. Para eles, a água os cerca naturalmente, eles não podem ficar sem ela, assim como os humanos não podem ficar sem ar.
No entanto, naquele momento, as coisas são diferentes para a Lulala Heine.

Isso não está... certo... ela pensou.

Uma sereia que não consegue respirar debaixo d'água — é um absurdo.
Mas, na realidade, Lulala está sufocando. Quando ela trouxe a criança à superfície, ela já tinha começado a ter dificuldade para respirar. Ela havia feito tudo o que podia para salvar a criança, mas como resultado foi arrastada pela correnteza e agora está afundando ainda mais no canal.
Com sua consciência desaparecendo, ela não conseguia nem lutar contra a água.
Freneticamente, ela abriu e fechou a boca várias vezes, bebendo água. Para respirar com suas brânquias, os tritões absorvem água pela boca e extraem o oxigênio, passando-o de volta pelas brânquias. Assim como os peixes abrem e fecham a boca quando estão em terra firme, quando a respiração fica difícil para uma sereia, ela tenta beber o máximo de água possível.
No entanto, por mais água que bebesse, Lulala não conseguia restaurar sua capacidade de respirar. Sua consciência cada vez menor começou a arrebatar sua capacidade de pensar. Enquanto ela desaparece, ela pensou em um conto de sereia desaparecendo em bolhas - o conto da 『Ponte dos Amantes』.

Essa história, que a Lulala contou ao casal médico e enfermeira, teria acontecido há muito tempo. Um casal de amantes, uma sereia e um humano, tentando escapar da guerra, lamentando que não havia lugar para eles encontrarem a paz, deram as mãos um do outro e afundaram na água.
A respiração dos dois amantes se afogando tornou-se bolhas, e no final essas bolhas os envolveram e eles se juntaram no céu.
Lulala se perguntou se ela também se transformaria em bolhas quando morresse.
No entanto, ela é incapaz de exalar bolhas e não pode fazer nada além de beber água desesperadamente.

Alguém!

Sua voz se recusou a sair. Como um caleidoscópio, sua vida passou por sua mente.
Seu pai e sua mãe se casaram e mudaram a jovem Lulala e os demais irmãos para as Hidrovias. A guerra havia terminado e seu pai estava entusiasmado para começar suas novas vidas.
No entanto, sua vida nas Hidrovias não tinha corrido bem.
O pai da Lulala não era flexível o suficiente para se adaptar à nova vida e à nova cidade em que viviam. As Hidrovias eram novas, e todos estavam desesperados para tentar estabelecer uma existência estável nos canais. Mas o pai da Lulala os deixou. Era um fardo pesado para a mãe cuidar dos filhos que ele havia deixado para trás e ganhar dinheiro suficiente para todos viverem, então, como a filha mais velha, Lulala não teve escolha a não ser tomar a iniciativa e começar a trabalhar.
Houve tempos difíceis enquanto ela trabalhava nos canais laterais. Havia alguns clientes que insistiam para que ela fizesse sexo, confundindo-a com algum tipo de prostituta, enquanto outros clientes menosprezavam sua voz e se recusavam a pagar por suas músicas. A bondade de seus vizinhos tritões era um pequeno consolo.
Mas a representante da Câmara Municipal, Skadi Dragenfelt, veio e a examinou. Ela vai poder cantar na praça da cidade! É uma chance de finalmente sobreviver sem sofrer mais com as dificuldades de sua vida difícil. Ela seria capaz de fornecer à mãe e aos irmãos uma boa comida para comer. Ela seria capaz de sobreviver sem ter que suportar a dor na garganta e se forçar a cantar com um sorriso.

Não assim... não quero que termine assim.

Lulala esticou as mãos pela água.
A luz do sol poente filtrava da superfície da água. Por ali é a superfície. No entanto, como uma sereia, o pensamento de ir para a superfície da água não lhe ocorreu. Era apenas natural. Se ela não consegue respirar, ela só precisa mergulhar na água e respirar com as guelras. Para as sereias, a superfície da água é muito mais perigosa.
Alguém, me salve! ela gritou para a água. No entanto, com a garganta cheia de água, sua voz não saía. Assim, sua voz não deveria ter sido capaz de alcançar ninguém, e ainda assim—

[Eu vou salvar você] (Glenn)

Debaixo d'água, Lulala não deveria ter ouvido nenhuma voz. No entanto, a voz do médico ainda a chamava. O homem chamado Glenn definitivamente tinha falado com ela – ou pelo menos, ela achava que ele tinha falado.
Enquanto sua consciência desaparecia, Lulala tinha certeza de que podia ouvir a voz determinada do Glenn falar com ela mais uma vez.


❉ ❉ ❉


Glenn chegou à sua conclusão rapidamente - Lulala está se afogando. Percebendo isso, ele arrancou o jaleco e pulou na água. Haveria alguns que ririam ao pensar em uma sereia se afogando. No entanto...

Houve um exemplo do passado...

Glenn mergulhou nas correntes rápidas do canal. O atraente dourado do corpo da Lulala, o brilho do vidro transparente refletindo a luz do sol mesmo debaixo d'água — ambos são fáceis de detectar. Encontrá-la foi simples.
Em vez de nadar contra a corrente, Glenn ficou mole. Pareceu-lhe que a Lulala já havia perdido a consciência e tinha sido arrastada sem nadar. Portanto, se o Glenn também ficasse flácido e fosse puxado como a Lulala, ele seria capaz de ir direto para ela.
Dessa forma, ele se aproximou da Lulala. Ele a pegou em seus braços, mas ela não respondeu. Seus olhos mal abrem, sua consciência parecia estar desaparecendo. Ela está abrindo e fechando a boca. Inconscientemente tentando tomar água em seu corpo.

Uma sereia pode se afogar quando estiver debaixo d'água se acidentalmente começar a respirar com os pulmões.

Como mencionado acima, as sereias podem alternar entre respiração pulmonar e respiração branquial usando uma válvula em suas gargantas – o que significa que elas podem alternar entre respirar ar e água. No entanto, se tritões idosos ou tritões que sofrem de um distúrbio na garganta sofrem um acidente súbito debaixo d'água, é possível que a válvula não possa alternar entre os dois.
O caso da Lulala é exatamente assim.
Sua garganta e guelras estão inflamadas pela desidratação. Então, nesse mesmo estado, ela mergulhou energicamente na água para salvar a criança. Agora, Lulala está usando os pulmões e injetando água neles.
Para piorar as coisas, quando a respiração de uma sereia fica difícil, ela bebe água — uma reação comum para a respiração por guelras, qualquer sereia faria isso sem pensar. No entanto, ao usar acidentalmente seus pulmões para respirar e engolir água em cima de tudo, ela estava apenas acelerando seu próprio afogamento.
Foi por esses motivos que a Lulala está se afogando e começando a perder a consciência.
Glenn havia lido dados sobre corpos de tritões afogados várias vezes na academia. É precisamente porque os tritões têm brânquias e pulmões que acabam se afogando.

É a única maneira!

Ficou claro para o Glenn o que ele tem que fazer. Sustentou o corpo da Lulala, tomou uma decisão e tomou água.

[Gaugh... Ugh!], ele engasgou, mas manteve a água na boca.

Então ele pressionou sua boca contra a da Lulala.

[Hnh?!] (Lulala)

Seus olhos se abriram. Bom, pensou Glenn. Parece que ela ainda está quase inconsciente. Glenn pressionou a língua em sua boca, então forçou a água de sua boca na dela e descendo por sua garganta.
Enquanto fazia tudo isso, ele a abraçou. Ele a apertou de volta e a fez arquear para trás. Continuar a derramar água pela garganta com o corpo nessa posição é conhecido como respiração artificial subaquática. No entanto, embora seja respiração artificial, não é um tratamento usado para a respiração pelo pulmão.

Se eu puder continuar...

Glenn prendeu a respiração e verificou cuidadosamente o estado da Lulala.
Ao arquear as costas de um tritão, pode-se limpar a via navegável interna de seu corpo, que conecta a boca às brânquias, assim como o esôfago age como uma via aérea de conexão. Ao encorajar uma válvula de respiração enfraquecida a se mover novamente, pode-se revitalizar a funcionalidade das guelras de uma sereia.
Este é o objetivo da respiração artificial subaquática do Glenn.
No entanto, não é um tratamento que um humano deveria dar. Afinal, Glenn só consegue respirar pelos pulmões. Se ele tomar água debaixo d'água e despejar na boca da Lulala, ele mesmo parará de respirar.
É um procedimento destinado a ser dado a tritões por outros tritões, mas na hora o Glenn não tem outras opções. Devido à falta de oxigênio, ele está começando a se sentir tonto. Sua visão está ficando cinza, e há um zumbido intenso em seus ouvidos.
Então o Glenn sentiu a água fluindo sobre o braço que ele havia enrolado nas laterais da Lulala. As brânquias estão abertas, a água corre por elas — Lulala havia recuperado a função respiratória em suas brânquias.

Obri...gado... Senhor...

Mas esse foi o fim. Com sua consciência desaparecendo, Glenn não teve forças para carregá-la de volta para a gôndola. E embora a respiração branquial da Lulala esteja de volta ao normal, ela não recuperou imediatamente a consciência. Ainda levará algum tempo para ela se recuperar de sua confusão e poder nadar novamente.

O que devo fazer...

A mente do Glenn – o que ele considera ser sua única característica redentora – não está funcionando. Ele se perguntou se havia alguma coisa - qualquer coisa, até mesmo madeira flutuante seria bom - que ele pudesse agarrar e flutuar até a superfície.
Lá! Um anzol de pesca? Inconscientemente, ele estendeu a mão, em direção ao que parecia ser um gancho branco. Está emitindo uma luz misteriosa, brilhando fracamente através da água.
Deslizando, o anzol com escamas se enrolou no Glenn e na Lulala. Foi então que o Glenn finalmente percebeu que não era um anzol de pesca. O mundo virou de cabeça para baixo quando a gigante cauda de cobra branca levantou os dois de repente da água, lançando-os para o mundo aberto e brilhante.

[Glaugh!], cuspindo água, Glenn conseguiu respirar novamente. [Augh... Ug... Ugh...], ele tossiu. Apesar de seu conhecimento, no entanto, ele está muito agradecido por estar respirando novamente.

Sapphee parecia frenética enquanto puxava os dois para fora da água com o rabo e os jogava na gôndola.

[O-obrigado, Sapphee, você nos salvou...], Glenn engasgou.
[Puxar duas pessoas para cima é difícil até para mim, você sabe!], Sapphee disse. Ela também está respirando pesadamente, embora pareça aliviada. A cadeia de afogamentos, começando com a criança pequena, depois a Lulala e, finalmente, Glenn havia sido quebrada pela confiável assistente do Glenn. [Honestamente, o que você estava pensando mergulhando sem dizer nada?! Você precisa ser mais cuidadoso com suas ações, Doutor—] (Sapphee)
[Vamos guardar o sermão... para depois], Glenn disse cansado e olhou para a Lulala.

Embora ela possa respirar novamente, ela está tremendo, seu rosto vermelho brilhante. Glenn pensou que talvez ela estivesse atormentada por alguma outra anormalidade, ou talvez sofrendo de um tipo diferente de problema, mas...

[Por quanto tempo vocês vão continuar se abraçando?!], Sapphee exigiu.

Com a reprimenda dela, Glenn mais uma vez percebeu que havia cometido um erro. A jovem cantora sereia nos braços do Glenn está tremendo de vergonha.


❉ ❉ ❉


Na praça central de Lindworm, de costas para a fonte extravagantemente construída, a voz da Lulala Heine reverberou alta e alegremente pela praça.

[———————♪] (Lulala)

Todos os humanos e monstros agitados pararam o que estavam fazendo e ficaram absorvidos pelo canto dela. Perdidos na multidão, Glenn e Sapphee também estão curtindo a música da Lulala.
Faz quase meio mês desde que a resgataram. A construção do chafariz da praça havia terminado. A estrutura recém-concluída foi feita especialmente para tirar água diretamente das Hidrovias Merrow. O motivo de tirar água das Hidrovias é simples – para que a Lulala possa nadar ali diretamente e se situar em frente à fonte.
Há um assento de mármore especialmente construído para a Lulala. O palco está debaixo d'água, feito para acomodar o corpo de um tritão. Como tal, ela pode cantar em uma posição natural, com o corpo submerso na água do peito para baixo.

[———————♪] (Lulala)

A velha canção terminou. A música tinha um ar misterioso, embora soasse tão confortável e relaxada como sempre. Lulala sorriu e acenou para os aplausos da plateia, cada pedacinho alegre da cantora. Seu sorriso é brilhante, cheio de felicidade e radiante, seus dois pequenos dentes saindo dos lados de sua boca. Esse sorriso brilhante realmente combina com ela, pensou Glenn.

[Obrigada! Obrigada a todos!], Lulala gritou. [Vou cantar aqui novamente ao meio-dia, ok? Espero que todos venham e ouçam!] (Lulala)

Com suas apresentações agora ocorrendo regularmente na praça, não é mais preciso ir às Hidrovias para ouvir as canções dos tritões. O interesse do público em suas performances foi grande, um número considerável de pessoas veio ouvir suas músicas. As Hidrovias Merrow são uma atracção turística muito singular e como tal, o fluxo de turistas que as visitam é cada vez mais forte. No entanto, ao cantar na praça da cidade de Lindworm, Lulala conseguiu atrair a atenção de um público novo e maior para seu show.
Como mencionado acima, suas performances surgiram a pedido do próprio Conselho Municipal de Lindworm, a representante da Câmara Municipal, Skadi, convidou pessoalmente a Lulala para se apresentar, a fim de tornar a fonte recém-reformada uma peça central da praça. Portanto, Lulala não está pedindo dinheiro ao público em troca de seu canto – em vez disso, ela recebe um salário mensal. E como ela canta no chafariz da praça em horários fixos, seu trabalho também inclui dizer as horas para toda Lindworm.
Ela não é um cuco gritando as horas, mas uma sereia que canta que horas são.
Sua vida parece ter mudado muito para melhor, Glenn não conseguia ver uma única nuvem no rosto sorridente da Lulala.

[Senhorita Lulala], Sapphee chamou em saudação, depois que a multidão diminuiu.
[Oh! Senhorita Sapphee... E Doutor Glenn...] (Lulala)
[Olá, Lulala], disse Glenn, com a mão levantada em saudação.

No instante em que a Lulala o reconheceu, ela afundou até os ombros na água. As barbatanas em seus braços ficaram encharcadas de água e se expandiram sob a superfície como se fossem mangas de camisa.
Aliás, a razão pela qual o Glenn parou de chamar ela de 『Senhorita Lulala』, foi porque a Lulala lhe disse que ela não se sentia confortável quando ele falava tão formalmente. Sapphee, por outro lado, continuou a se referir a ela dessa maneira, embora o Glenn imaginasse que isso é porque a Sapphee sempre é educada, não importa com quem ela esteja falando.

[Depois de tudo o que aconteceu, como você tem se sentido, Senhorita Lulala?] (Sapphee)
[Eu estou ótima!], disse a sereia. [Graças ao remédio que você me deu, minha garganta está muito melhor e meu canto está perfeito! Eu definitivamente não vou me afogar nunca mais! Eu, hum... eu realmente causei muitos problemas para vocês dois...] (Lulala)

Lulala olhou hesitante para o Glenn, mas não tentou fazer contato visual com ele. Ela só fala diretamente com a Sapphee.
Bem, pensou Glenn, acho que isso é de se esperar depois do que aconteceu e tudo mais.
Embora tenha sido uma medida necessária, no final das contas, Glenn tinha beijado ela debaixo d'água e a abraçou forte. Pensando nisso do ponto de vista da Lulala, ele não pode imaginá-la querendo que nada disso seja feito com ela por um homem por quem ela nem tem sentimentos. Especialmente como uma sereia em plena floração de sua juventude.

[Você está aplicando o hidratante que lhe demos?], ele perguntou.
[S-sim], Lulala disse. [Hum, eu coloco nas minhas guelras quando vou em terra. E eu tomo um medicamento doce antes de cantar...] (Lulala)
[Bom. Então está tudo bem, não está?] (Glenn)

Eles salvaram a Lulala do afogamento, mas isso não significou que o trabalho do Glenn havia sido concluído. Ainda havia tratamentos vitais que ela precisava para curar suas guelras e garganta. De fato, depois que o Glenn salvou a Lulala, eles voltaram para a clínica e fizeram remédios. Com a ajuda da Sapphee, eles fizeram um hidratante para proteger suas brânquias da desidratação. E então, para conter a inflamação na garganta, fez balas com um extrato de ervas e passou para ela também.
Hoje, o objetivo deles ao parar na praça da fonte é ver como ela está progredindo, mas...
Lulala não olhou nos olhos do Glenn uma única vez. Não só ela não o olhou nos olhos, mas ela afundou ainda mais na água e soprou bolhas nela. Suas bochechas estão vermelho brilhantes, brilhantes o suficiente para vê-las mesmo através de sua pele bronzeada.

[Ela está com raiva porque você agrediu uma jovem], Sapphee declarou categoricamente.

Ao ser lembrado da respiração artificial que deu a Lulala, Glenn não pôde negar o que a Sapphee disse.

Lulala saiu da água. [N-não é isso!] ela gritou. Com as duas mãos sobre a fonte de mármore, ela aproximou o rosto do Glenn e disse: [Eu sou realmente grata ao Doutor Glenn - é graças a ele que posso até cantar agora, e... é por isso que... é por isso...!] (Lulala)
[Mais do que qualquer outra coisa, estou feliz que você esteja indo bem, Lulala.], Glenn disse.
[Hnnnnnnh!], parecia que a Lulala, no final das contas, não sabe o que deveria dizer.

Afundando de volta na água com um respingo, ela então seguiu o canal e deixou a praça central. De vez em quando, sua cauda e barbatanas, balançando de um lado para o outro, espreitavam da superfície da água. O canal parece ser muito raso, e o Glenn pode vê-la claramente enquanto ela fugia.

[Ela absolutamente me odeia, não é...?] (Glenn)
[Se é isso que você pensa, então eu diria que o Doutor Glenn ainda não tem experiência de vida], disse Sapphee.
[Por que você disse isso?], Glenn perguntou.
[Eu me pergunto], Sapphee disse, irritada resolvendo o assunto em sua maneira fria de sempre. [Dito isso, Lulala se sente como uma irmã mais nova para mim], ela continuou. [Até eu gostaria que ela pudesse se dar um pouco melhor com você, doutor] (Sapphee)
[... Sério?] (Glenn)
[Sim, claro. Apenas, não muito] (Sapphee)

A fonte de vários níveis jorra água para cima e pinta a praça com spray. Sapphee olhou para a estrutura complexa e finalmente sorriu para o Glenn. Ao contrário do incidente com a Tisalia, com quem a lâmia parece estar em más relações, parece que a Sapphee havia realmente gostado da Lulala.

[Ei, Sapphee], disse Glenn.
[O que seria?] (Sapphee)
[Eu só queria saber... Você já pensou sobre por que as sereias têm pulmões quando passam a maior parte de suas vidas debaixo d'água?], não havia mais nenhum sinal da Lulala, mas o Glenn ainda está pensando nela.

Por natureza, as sereias quase não têm motivos para subir em terra. Diz-se que elas vêm à terra para tomar sol, a fim de regular a temperatura do corpo e matar bactérias - no entanto, isso é possível mesmo nos cardumes e águas rasas. Simplesmente não há necessidade de desenvolver pulmões.

[Você está falando como a Doutora Cthulhy], disse Sapphee. [Eu nunca sequer pensei nisso] (Sapphee)

Embora a professora do Glenn, Cthulhy Squele, seja atualmente a diretora de um grande hospital, ela originalmente era uma professora puramente acadêmica. Ela havia conduzido pesquisas sobre a natureza dos monstros e como eles evoluíram para suas formas atuais. O resultado de sua pesquisa excessiva e exaustiva sobre os corpos de monstros fez com que ela fosse reconhecida como uma autoridade em medicina e tratamento de monstros.
Glenn se perguntou... Água e sereias são inseparáveis. E, no entanto, ao mesmo tempo, há uma outra coisa que é inseparável de suas vidas.

[Tenho certeza de que elas os têm para que possam cantar], disse ele.
[Cantar?] (Sapphee)

Na água, as músicas não reverberam como em terra. As belas vozes dos tritões que tentam e atraem os marinheiros não têm sentido debaixo d'água.

[Eles têm pulmões para que possam respirar ar e cantar com suas belas vozes], explicou Glenn. [Deve ser por isso que, mesmo quando a garganta da Lulala ficou rouca, ela se recusou a parar de cantar] (Glenn)
[Isso é incomumente poético da sua parte, Doutor], disse Sapphee.

Glenn riu conscientemente. Ela está certa, ele pensou, certamente é o tipo de típico de conclusão a que ele costumava chegar. Cthulhy teria zombado dele se tivesse ouvido tal hipótese.

[Mas, eu gosto da ideia], disse Sapphee. [Acho que é ainda mais romântico do que a história do suicídio dos amantes humano e sereia], ela sorriu, as escamas nas laterais de seus olhos dobrando com o movimento.

Os tritões são frequentemente associados ao amor trágico, razão pela qual a história é romântica. Mas às vezes uma história romântica sem qualquer tipo de tragédia não é tão ruim. Da próxima vez, pensou Glenn, terei que contar a Lulala sobre minha hipótese. Ele se perguntou como a cantora ainda inocente reagiria a isso. Ele sorriu em antecipação e olhou na direção em que a sereia saiu.
As águas do canal matinal cintilam de vez em quando, iluminadas pela luz do sol. É como se fossem do famoso e translúcido vidro Merrow das Hidrovias.