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Capítulo 8 - Verdadeiro Mal

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Em seu último dia em Dragontan, a prefeita Antik, que parecia tão impressionada como sempre, ofereceu às meninas queijo grelhado com carne curada enquanto elas faziam compras de souvenirs na cidade para compensar a falta de sua promessa no dia anterior. As gêmeas então passaram suas últimas horas na sala de recepção da prefeitura, pois já haviam terminado de coletar informações suficientes. Elas se sentiram um pouco tristes por partir tão cedo.

[Três dias passaram tão rápido, né meninas? Vocês aproveitaram seu tempo na cidade de Dragontan?] (Antelise)
[Sim, senhora. Estamos sempre muito gratas a você, senhora Antelise], disse Caria.
[É tudo de bom. Fiz uma boa conexão com vocês, meninas, e tenho sua palavra de que em breve estarei recebendo uma boa garrafa de bebida], Antelise riu.
[Cary e Irmãzona não têm tanto poder para falar, mas por favor venha até nós se precisar de alguma coisa] (Cary)
[Oh, meu, isso é promissor! A propósito, quão importantes vocês são meninas, afinal?] (Antelise)
[Hmm... boa pergunta. Provavelmente em torno do sexto e sétimo lugar] (Cary)
[... Desculpe? Isso não te faz muito importante?! Er, eu fiz bem em recebê-las? Eu não vou ter minha cabeça mastigada, vou?] (Antelise)
[Você não vai ser mastigado e cuspida], Maria assegurou.
[Nós apenas temos um posto sem autoridade real, então, por favor, não se preocupe], Caria enfatizou.

Não há hierarquia clara em Mynoghra. No entanto, a regra não escrita é que quanto mais próxima uma pessoa está do rei, maior sua classificação, e é por isso que as garotas se classificaram onde estão.
Antelise definitivamente ficou surpresa ao saber que elas estão entre os dez primeiros de seu país, mas ela rapidamente superou isso. Quanto mais importantes são, maior a probabilidade de ela ir até eles para resolver um problema. Mais importante, elas formaram um relacionamento que não gira apenas em torno de seu status. Embora seu tempo juntas tenha sido curto, mas doce, Antelise havia se apaixonado muito pelas gêmeas.

[Ok, eu odeio ver vocês irem, mas está quase na hora. Certifiquem-se de transmitir meus bons votos ao Rei do Mynoghra. Certifiquem-se de falar sobre mim de uma forma positiva! Ah, e vocês duas são sempre bem-vindas para voltar e brincar] (Antelise)
[Muito obrigada. O território do Mynoghra está cheio de miasma, então não podemos convidá-la, senhora Antelise, mas prometo que definitivamente voltaremos para brincar] (Cary)
[Vamos brincar!], Maria repetiu depois da Caria.
[Obrigada. Mas, uh, você pode, por favor, não dizer coisas tão assustadoras da mesma maneira que você falaria sobre o tempo?], Antelise pediu, embora ela parecesse muito feliz. Se continuarem assim, podem conversar o resto do dia. Com isso em mente, ela deu um tapa nas coxas e ficou de pé para encerrar o encontro.
[Vocês se importariam de me dar um pouco de seu tempo antes de ir?] (Vesta)

Foi o Vesta Kruklain quem de repente abriu as portas da sala de recepção e azedou sua despedida.

[Você é... o presidente da Companhia de Comércio Kruklain. Quem lhe deu permissão para vir aqui? Saia. Ou vou mandar você sair], Antelise avisou, nivelando-o com um olhar carrancudo.

Considerando o fluxo de magia ativando ao redor deles, não é uma ameaça vazia. Para a Antelise, ele é um homem perigoso que ameaça a segurança de sua cidade.
Intimidação, agressão, estupro, assassinato, fraude — ele mergulhou as mãos em todos os crimes vis possíveis, mas nunca foi pego. Pelo contrário, ele até criou uma empresa comercial para cometer o crime organizado. É estranho que esse homem, que nunca se deixou apanhar, apareça descaradamente agora, mas a Antelise realmente começou a sentir o perigo quando vários homens de aparência rude o seguiram para dentro da sala.
Ela não se importa se sua cabeça estava na mesa - ela precisa evitar que eles prejudiquem os enviados de Mynoghra, não importa o custo. Se o pior acontecer, ela se sacrificará para proteger as meninas. Com essa determinação queimando em seu peito, ela se colocou em posição para protegê-las.
Mas então, a declaração mais ridícula veio do Vesta de aparência descontente.

[Mocinha do Mynoghra, gostaria de me contar sua resposta à minha oferta do outro dia? Eu estive esperando pacientemente por você desde então] (Vesta)
[Ah, você quer dizer o assunto sobre assumir Dragontan e cultivar a Grama Popil juntos?], Caria perguntou suavemente.
[Isso é verdade?!] (Antelise)

Os olhos da Antelise se arregalaram com o choque quando ela virou seu olhar inquieto e questionador para a Caria. A menina em questão levou a xícara de chá aos lábios com indiferença, e a Maria mastigou alegremente os bolos de chá como um pequeno animal da floresta.

[É muito verdade. Se não me engano, a mocinha aqui pareceu muito interessada na minha proposta. Assim como eu estava esperando ansiosamente para acertar os detalhes com ela, notei que ela estava voltando para casa sem entrar em contato comigo primeiro, então eu saí do meu caminho para ir até ela] (Vesta)
[O que aconteceu com os funcionários da prefeitura e os soldados de guarda?], Antelise perguntou.
[Que fofa, você ainda acredita que está em posição de fazer perguntas... Bem, não que eu me importe. Todos os principais jogadores desta cidade já vieram para o nosso lado. Você pode dizer que houve alguns que não ouviram a razão, mas há muitas maneiras de tornar até o irracional razoável], disse o Vesta com uma risada arrepiante.

Mostrar suas verdadeiras cores aqui e agora significa que ele já havia preparado todo o terreno. Um homem que nunca mostra o rabo está tomando uma ação aberta contra a Antelise e a cidade. Em outras palavras, ele tem cartas suficientes na mão para ter uma vitória infalível.
Antelise estremeceu com esse conhecimento. O que mais a estripou foi o fato de que as garotas cuja companhia tinha gostado tanto nos últimos dias a haviam traído brutalmente.
Os joelhos da Antelise se dobraram e ela olhou suplicante para a Caria. Caria olhou para ela e... piscou como uma coruja.

[Por que você está fazendo uma cara tão engraçada, senhorita Antelise?] (Cary)
[... O que?] (Antelise)
[De qualquer forma, eu queria perguntar a você se haveria algum problema se eliminarmos essas pessoas. Eu nunca poderia enfrentar Sua Majestade se minhas ações em excesso aqui prejudicassem nossa amizade com Phon'kaven] (Cary)

Antelise estava tendo dificuldade em processar a pergunta direta da Caria. Mas isso foi o suficiente para ela perceber que as meninas não só não a haviam traído, mas também ainda estão do seu lado.

[V-Vá em frente!], Antelise respondeu com seu vigor habitual. [Derrube-os como quiser! S-Sim! Vocês têm um acompanhante, certo? Isso é um alívio, então! Esses porcos estão fazendo uma verdadeira bagunça na minha cidade! Teria sido mais problemático se eles não tivessem mostrado suas verdadeiras cores aqui, mas esta é a oportunidade perfeita para se livrar deles!!] (Antelise)

Antelise rapidamente recuperou sua confiança e aproveitou a oportunidade para virar a maré contra seu inimigo. O que eles estão fazendo conta como uma rebelião no momento em que invadiram a prefeitura com armas.
Eles chegaram a um ponto em que nenhum dos dois pode recuar agora. Uma batalha está prestes a começar e continuará até que um seja derrotado, com o vencedor se tornando o governante desta cidade. Essa é a trajetória em que eles estão.

[Que coisa horrível para você dizer. Você esqueceu que as coisas só ficaram tão tranquilas porque mantivemos a ordem pública desta cidade? Você tem muita audácia, Elfa], Vesta disse com veneno.
[Você chama ameaçar mulheres e crianças fracas e depois forçá-las a pagar por sua segurança de proteger a ordem pública? Você fez o que queria só porque estamos longe da capital! Você sabe quantas noites eu tive que limpar depois de você?!], Antelise gritou, e o bando de bandidos soltou uma rodada de vaias em resposta.
[Você realmente me decepciona, mocinha do Mynoghra. E aqui eu pensei que poderíamos nos tornar bons amigos com benefícios] (Vesta)
[Eu nunca pensei que poderíamos ser amigos], Caria disse abertamente.

Uma veia azul saltou na testa do Vesta. Mas ele respirou fundo como se quisesse evitar ser provocado e sinalizou para seus homens cercarem as garotas.

[Você percebe que nos atacar aqui é o mesmo que tornar o Mynoghra um inimigo, certo? Você compreende o quão estúpido isso é? Eu posso ser apenas uma criança impotente, mas o Rei que me enviou nesta missão é o poderoso e onipotente Rei Takuto Ira] (Cary)

De fato, esse foi o único elemento surpreendente para a Caria. Ela nunca imaginou que poderia haver alguém tão estúpido que consideraria prejudicar ela e sua irmã. Foi por isso que ela jogou junto com o Vesta quando ele se aproximou deles e prometeu encontrá-lo mais tarde. Ela havia determinado que não seria um problema dar-lhe a bota quando ele nunca poderia virar suas presas para ela.
Mas as coisas aconteceram de forma diferente na realidade.
Não é à toa que a Caria se pegou pensando que havia maneiras melhores para ele cometer suicídio do que isso.
Em vez de responder a sua pergunta, Vesta colocou a mão no bolso e tirou uma pequena bolsa. Ele tirou um pequeno frasco e uma seringa da bolsa. O elaborado trabalho de vidro é um item de luxo. É fácil ver quanto dinheiro este homem possui e quão confiante ele está no conteúdo daquele pequeno frasco.

[O que é isso?], Antelise perguntou.
[Provavelmente um líquido destilado e refinado retirado da fruta Popil], respondeu Caria. [Ouvi dizer que depois de ser injetado uma vez, você não poderá viver sem ele pelo resto de sua vida] (Cary)
[Isso não é uma droga de contrabando?! O que está fazendo aqui? E de onde eles conseguiram uma seringa...? Não me diga que você usou isso na cidade?!], Antelise bufou.

Antelise estava cético sobre como ele poderia ter conseguido que todos na prefeitura se juntassem a ele, mas agora finalmente faz sentido. Não é realisticamente possível para ele convencer todos os membros da grande equipe a mudar de lado. Ela achava que havia mais do que isso, e tudo se encaixa se ele de alguma forma tiver encontrado uma maneira de injetar em todos uma droga feita de Grama Popil purificada. Ele havia criado um monte de peões convenientes intensamente viciados na droga que só ele pode fornecer.

[Dê a elas uma boa sacudida, rapazes. Certifiquem-se de não matá-las. Há duas, então só precisamos fazer uma obediente a nós. Então teremos aquele rei bastardo pervertido e apaixonado por garotinhas, Takuto Ira, sob nosso dedo... Ah, eu sei. Vou dar a vocês a retardada de presente por um trabalho bem feito. Vocês podem matar os guardas atrás delas. Eles só vão entrar no nosso caminho] (Vesta)

O bando de bandidos sacou suas armas. As meninas já estão em menor número que os homens rudes na sala, mas há ainda mais do lado de fora, e seus números continuam a crescer.
Antelise os havia provocado mais cedo, mas ela não consegue desacelerar seu batimento cardíaco galopante ou o suor nervoso escorrendo por suas costas.

[Não se preocupe, querida. Uma dose, e você será minha. Eu vou te levar para o céu, garotas] (Vesta)

Com um escárnio doentio vindo de sua confiança arrogante de que a vitória é dele, Vesta balançou o braço para baixo, dando a seus capangas o sinal verde.

◇◇◇


【... Eu nunca pensei que unidades com habilidades tão meticulosas seriam tão úteis neste mundo】 (Takuto)

Takuto estava ocupado cuidando das coisas no 【Palácio】 do Mynoghra. Ele terminou de dar sua aprovação a vários projetos e estava tomando um café quente durante o intervalo quando murmurou esse comentário em voz alta.

[O que você quer dizer?] (Atou)

Ele estava apenas falando sozinho, mas a Emle estava curiosa para ouvir mais, então a Atou se aproximou para explicar no lugar de seu rei.

[Eles servem como 《Médicos》 em Mynoghra. Seu papel principal é acompanhar as tropas, curando soldados que estão doentes ou feridos] (Atou)
[Ah, sim, eu sabia disso], Emle disse, levantando os óculos. [Eles têm um papel muito importante na minha opinião... Estou enganada?] (Emle)
[Você não está. Eles realmente são importantes. Eles só têm um... conjunto único de habilidades] (Atou)
[Habilidades... Únicas? Como sua habilidade de roubar as habilidades do seu oponente, Lady Atou?] (Emle)
[Correto, embora suas habilidades não sejam nem de longe tão fortes quanto as minhas. Os 《Médicos》 de Mynoghra possuem três habilidades:
1. Conceder um bônus para manter a ordem pública em vilas e cidades administradas por Humanoides.
2. Conceder um bônus de Ataque aumentado para Humanoides.
3. Conceder um bônus de Resiliência aumentado para Humanoides.
Humanoide é usado como um termo geral para se referir à raça humana e raças intimamente relacionadas aos humanos, como os demi-humanos. Você vê o problema agora?] (Atou)

Emle gemeu com sua pergunta. Suas habilidades parecem tão úteis que ela não conseguia entender por que o Takuto e a Atou os chamam de meticulosos. Com essas habilidades especiais, eles podem contribuir muito para o império em tempos de paz e guerra.

[Bem, é definitivamente um contra que suas habilidades sejam limitadas a raças Humanoides, mas eu ainda acho que eles são bastante poderosos. Não é uma jogada inteligente enviar 《Médicos》 para a batalha, então mesmo se tirarmos a segunda habilidade de cena, a primeira e a terceira ainda devem ser de uso constante...] (Emle)

Se o rei os chamou de meticulosos, então deve haver algum problema que a Emle ainda não tinha descoberto. Embora ela saiba que tinha chegado à conclusão errada, Emle ainda expressou sua opinião.

[Você tem a ideia certa. O único problema é que não era plausível para os humanoides viverem no império Mynoghra até vocês aparecerem] (Atou)
[Oh...] (Emle)

Todas as peças finalmente se juntaram na mente da Emle.

[A raça principal do Mynoghra, o 《Homúnculo》, não conta como Humanoides] (Atou)

A raça principal do Mynoghra não se enquadra na classificação Humanoide. E mesmo seu 《Herói》, Atou, não é remotamente Humana apesar de assumir essa forma. Em outras palavras, as habilidades dos 《Médicos》 não podem funcionar em seu próprio império.
Sua primeira habilidade só concede um bônus à ordem pública em vilas e cidades administradas por Humanoides, então não faria nada pelas cidades do Mynoghra. Além disso, mesmo que ocupem um império inimigo Humanoide, as forças do mal e suas unidades assustam os Humanoides, o que adiciona uma enorme penalidade à 【Felicidade】 do cidadão e à ordem pública.
Um aumento de buff de ataque para e contra Humanoides também não é útil para uma unidade 《Médica》, então o dois também está fora.
E aumentar a 【Resiliência】 dos Humanoides é inútil quando não há um único Humanoide pertencente ao Mynoghra.
O rei não estava exagerando quando os chamou de unidades com habilidades meticulosas nem por ver seu valor agora que o Mynoghra tem cidadãos Elfos Negros e uma aliança com Phon'kaven. Suas habilidades só ganharam vida quando podem estabelecer relações amistosas com as raças Humanoides.
Que habilidades malucas e confusas eles têm. E que diabos são esses 《Médicos》 tão especializados em raças Humanoides apesar de servirem às forças do mal?

[Lady Atou... erm, o que são eles?], Emle perguntou a Atou com uma voz trêmula, um calafrio percorrendo sua espinha.
[Eles são chamados de 《Comedores de Cérebros》. Eles são aqueles que adoram a humanidade, mas falharam em se tornar humanos, então eles amam todos os humanoides], Atou disse com uma risada, dando a Emle um calafrio indescritível.


◇◇◇


[MARAVILHOSO! VOCÊ NÃO CONSEGUIRIA ENCONTRAR UMA MELHOR AMOSTRA DE HUMANIDADE!] (Ichiro)
[NA VERDADE! Ó, A LOUCURA QUE É SER DEVOTO AOS DESEJOS À EXCEPÇÃO DE TODO O RESTO É VERDADEIRAMENTE HUEMANO!] (Saburo)
[COM ISSO DITO, JIRO, SABURO—] (Ichiro)
[SE USARMOS A SUA PELE, PODEMOS FICAR AINDA MAIS HUEMANOS!!!], os três Homens-Pássaro gritaram em uníssono, suas vozes tão altas que todos queriam tapar os ouvidos. De repente, eles fizeram poses bregas como crianças excessivamente excitadas e removeram suas vestes pretas.
[Aaaah!] (Antelise)

Antelise gritou antes de qualquer outra pessoa. Afinal, ela tem a melhor visão do que está escondido sob suas vestes, mostrando vividamente o quão perturbador eles são.
Corpos humanoides assimétricos e convulsivos. Olhos grandes e revirados que correm pela sala. A carne enrugada cobrindo os membros dobrados para o lado errado na articulação. Caroços inchados cobrindo a pele escurecida e garras ferozes que mais parecem lâminas cegas.
Mas sua aparência grotesca empalidece em comparação com um outro ponto que eles têm em comum – os monstros Homens-Pássaro – os 《《Comedores de Cérebros》》, têm uma característica particularmente revoltante.

[O-o que por todas as Santas?! Que diabos são esses monstros?!], Vesta trovejou, seus joelhos dobrando quando ele percebeu o que exatamente o trio está vestindo sob suas vestes.

Vários de seus capangas de coração fraco desmaiaram assim que perceberam o que estavam olhando também.
Sim, pois o trio de homens-pássaro está vestindo—

[[[SOMOS HUMANOS!!!]]], eles cantaram em uníssono.

— a carne crua que eles haviam esfolado de alguém.

[DÊ UMA OLHADA EM NOSSOS CORPOS LINDOS E CURVÍVEIS!] (Ichiro)
[SOMOS HUEMANOS NÃO IMPORTA COMO VOCÊ OLHE PARA NÓS!] (Saburo)

O cheiro pungente de fluidos de ervas encheu a sala. A pele humana, impedida de apodrecer com conservantes de ervas, havia sido amarrada à força na carne dos 《Comedores de Cérebros》 com um barbante, e o excesso de pele salta toda vez que eles fazem uma grande pose.
Gritos estrangulados que nem contavam como gritos surgiram de todos os cantos da sala.
Maria gentilmente abraçou a Antelise, esfregando suas costas como se fosse uma criança, pois a Elfa estava tão aterrorizada com a visão deles que começou a hiperventilar.

[Está bem. Shh], ela acalmou. [Não é assustador. Eles não são assustadores] (Maria)

Caria olhou cautelosamente para os 《Comedores de Cérebros》 e empurrou o queixo para os patéticos bandidos sacrificados como se disse 【O que vocês estão esperando? Elimine-os já】.

[SUA PELE DEVE SER DESCASCADA PARA COMPENSAR O PREJUÍZO QUE CAUSOU ÀS NOSSAS SENHORITAS ESPECIAIS!] (Jiro)

O trio de 《Comedores de Cérebros》 assentiu ansiosamente depois de receber o sinal da Caria e puxou as lâminas manchadas de preto presas em suas cinturas. Encantados além do prazer, eles lentamente se arrastaram até os homens paralisados de medo.

[E-Espere!], Vesta gaguejou. [Ainda não fizemos nada! Vamos fazer um acordo! Eu vou me desculpar também. Se necessário, prepararei mais dinheiro e bens do que você jamais poderia desejar. Eu vou até me retirar de Dragontan! Você pode ter meu estoque de Grama Popil também! Eu posso ter muita carne preparada para vocês! Então, então, você não poderia, por favor, guardar suas armas?!] (Vesta)
[[[NU-UH!!!]]] (Ichiro, Jiro e Saburo)

Os três monstros rejeitaram a proposta do Vesta em vozes excessivamente entusiasmadas e altas.

[Você insultou nossas preciosas damas. Este é um crime imperdoável. As palavras podem ser mais afiadas do que qualquer lâmina, e suas lâminas continuam a causar sofrimento às nossas jovens senhoritas. Este não é o comportamento adequado dos HUEMANOS. VOCÊS FIZERAM AS MENINAS CHORAREM E LAMENTAREM!!] (Jiro)
[Não, nós nunca choramos ou lamentamos], Caria corrigiu.
[Sim, sem choro aqui], Maria acrescentou.
[Então vocês os perdoam?] (Ichiro)
[Nem em um milhão de anos], Caria também condenou os homens tolos à morte mais dolorosa com um sorriso insensível. [Esses homens insultaram Sua Majestade. Esse é o crime mais imperdoável de todos. Eu, Cary, fiz o voto de fazer o que for preciso para mostrar minha gratidão ao Rei que salvou a Irmãzona e a mim. E que eu viverei livremente de uma forma que deixará Sua Majestade e a Mamãe orgulhosos] (Cary)

Caria falou das convicções que a moldaram. Da nova pessoa que ela se tornou graças ao Takuto Ira. E dos impulsos trazidos pela alma maligna que se manifestou dentro dela quando ela se juntou às forças do mal.

[Eu, Cary, nunca perdoarei os inimigos do Mynoghra. Eu nunca perdoarei alguém que ameace aqueles com quem me importo. Jamais perdoarei quem fere a Irmãzona. E nunca perdoarei quem insultar Sua Majestade. Sua Majestade me disse que as pessoas más são livres para fazer qualquer coisa. Eles podem se safar de qualquer coisa. É por isso que dou esta ordem aos Homens-Pássaro com a liberdade aprovada pelo meu rei: vocês têm a minha permissão para fazer o que quiserem com eles] (Cary)

O que ela disse foi um caso extremo de autojustificação. Uma afirmação mal-intencionada formada pela mistura cuidadosa da inocência de uma criança com a vingança de uma mulher desprezada. Mas há algum nível de legitimidade em suas convicções, tornando difícil descartá-la como fanatismo e insanidade que foram longe demais.

[Ah, mas todos vocês podem ficar tranquilos], Caria disse como uma reflexão tardia. [Sua Majestade acabou de entrar em contato comigo. Ele viu tudo o que aconteceu aqui e deu o seu ok para enlouquecer como quiserem] (Cary)

O tempo deles está acabado.
Uma alegria pura ardeu nos olhos dos 《Comedores de Cérebros》 quando ouviram que não só têm o selo de aprovação do rei, mas também que ele está cuidando deles. Ora, eles podem até declarar que nunca encontrarão outra esfola tão agradável e inspiradora.
Vários dos bandidos tentaram fugir, mas foram grudados no local por um poder misterioso que aumenta a segurança pública da cidade.
Vesta está gritando uma coisa ou outra o tempo todo, consistindo em implorar por sua vida, negociar, rastejar e se render. Mas nada disso chegou a Caria.

[Tudo bem, pule para isso, por favor], ela disse secamente.

E assim, a cortina se ergueu em um banquete requintadamente carnudo.

[NESSE CASO...!] (Ichiro)
[IMEDIATAMENTE...!] (Jiro)
[REMOVA AS PELES!] (Saburo)
[Vá pegá-los, meninos], Maria aplaudiu.
[[[VENHAM E FAÇAM DE NÓS HUEMANOS!!!]]] o trio de 《Comedores de Cérebros》 vibrou.


◇◇◇


INFERNO — a sala havia se tornado o inferno na terra.
A mesa, os armários e os sofás familiares estão tingidos de um vermelho sangrento, e o que costumava ser Humano está espalhado aqui e ali como cascas escarlates e esfoladas.

[[[HUMANOS!!!]]] (Ichiro, Jiro, Saburo)
[Humano!] (Maria)

Os três 《Comedores de Cérebros》 usam a carne ainda úmida e suada de seus abates frescos e conversavam confortavelmente entre si como adolescentes fazendo compras em uma loja de roupas em seu dia de folga. A gêmea mais velha, Maria, pulava de alegria, fazendo com que as poças de sangue a seus pés espirrassem a cada pulo.
Antelise está olhando para eles incrédula quando sentiu um tapinha em seu ombro que arrancou um grito lacrimoso de seus lábios.

[Eek!] (Antelise)
[Hum, senhorita Antelise, eu realmente sinto muito pelo que meus subordinados fizeram] (Cary)

A menina que inclinou a cabeça com tristeza para a Antelise é a mesma irmã gêmea mais nova com quem alegremente se reuniu algumas horas antes naquele dia.

[Eles foram um pouco longe demais. Como coloco isso? Também não pensei que os Homens-Pássaro fossem levar as coisas tão longe] (Cary)

A jovem abaixou e levantou a cabeça tantas vezes que quase parecia um besouro pulando. Olhar para ela lembrou a Antelise de como ela costumava abaixar a cabeça assim para os mais velhos quando ela também cometeu um grande erro – ir para a estrada da memória é sua maneira de escapar da realidade.

[Então, hum, você vê... eu não tenho dinheiro para pagar a limpeza deste quarto, então eu ficarei sempre tão grata se você puder ignorar isso dessa vez], Caria apertou as mãos.

O que diabos ela está dizendo? Antelise honestamente não entendeu. O que essa adorável garotinha está pedindo desculpas neste inferno?
A resposta veio facilmente.

[Sinto muito por sujar este lindo quarto depois que você nos convidou e tudo mais] (Cary)

Caria está se desculpando por deixar o quarto sujo.

[E, hum, posso impor a você que... uh... explique as coisas de uma forma mais positiva para seus superiores?], Caria implorou a ela, piscando como se estivesse tentando imitar o jeito de uma mulher adulta ser fofa.
[E-eu posso cuidar... disso], Antelise mal se espremeu. E quando ela o fez, todo o rosto da Caria se iluminou como um girassol após o nascer do sol.
[Yay! Muito obrigada, senhora Antelise!] (Cary)

Ahh, ela não liga para isso.

De repente, tudo se encaixou para a Antelise.
Isso é o mau no sentido mais verdadeiro.
Ter prazer em fazer as pessoas sofrerem? Alimentando-se de desespero? Satisfação com a visão da miséria alheia? Todas essas coisas retratam o mal como contado nas histórias, mas o verdadeiro mal não é tão simples.
O verdadeiro mal pisa a linha tênue entre boas e más intenções e nunca duvida que está certo. Alguém que pode matar uma pessoa com o mesmo sentimento com que escova os dentes de manhã e sussurrar seus afetos a alguém naquela mesma noite, como se de repente adorasse o brilho fugaz da vida. Alguém que calmamente vive seus dias abrigando as últimas contradições dentro de si – isso é o verdadeiro mal.
O que exatamente estou olhando? Antelise se perguntou.
Meninas que riem e sorriem.
Garotas que coram alegremente quando a Antelise fazia um afago na cabeça delas.
Meninas cujos olhos se encheram de lágrimas quando provaram a comida suja que a Antelise as advertiu para não tocarem.
Aquelas garotas dos últimos dias e as garotas manchadas de sangue na frente da Antelise parecem tão notavelmente parecidas, seu cérebro lutou para aceitar a realidade e tentou desesperadamente rejeitar o que ela estava vendo.

Ahh, elas são um na mesma. Elas incorporam ambos os lados.

Esse pensamento atormentou a Antelise.

Como nos Espíritos devo interagir com essas garotas de agora em diante? Qual é a resposta certa?

[SENHORITA MARIA!] (Ichiro)

Enquanto a Antelise estava meditando distraidamente, afundada no chão frio e duro, uma das escoltas dos 《Comedores de Cérebros》 que a olhavam começou a gritar.

[A prefeito Antik teve um ataque de incontinência! Ela requer consideração HUEMANA, não?!] (Ichiro)

Seu comentário alto finalmente forçou a Antelise a notar a sensação de calor entre suas coxas. Como uma mulher adulta, isso é um constrangimento que a perseguirá pelo resto de sua vida. Mas mesmo isso empalideceu em comparação com a cena sangrenta diante dela.

[Eu sinto muito! Estou muito, muito, muito, muito, DESCULPE!] (Cary)



Perturbada pelo comentário insensível de sua escolta, Caria voltou a se curvar e se desculpar com uma vingança. Aparentemente, ela também se preocupa muito com coisas assim. De alguma forma, esse fato pareceu estranhamente engraçado a Antelise, fazendo-a sentir que precisava dizer algo para acalmar a garota antes que ela quebrasse o pescoço.

[N-Não... e-está tudo bem. H-Hehe... hehe... Acho que não posso me casar agora, posso?], Antelise blefou com uma risada seca e rachada.

Ela sentiu como se fosse desmaiar se não risse de si mesma. Ela poderia perder a cabeça se não fizesse pouco caso da situação.
Ela realmente conseguiu rir? Ou era mais como uma respiração estrangulada presa em sua garganta? Ela não sabia, mas o simples fato de que as meninas se importam com ela como amiga é o único fio que mantem unida a mente despedaçada da Antelise.

[Como seres HUEMANOS decentes, todos nós também devemos ter um vazamento para não deixar a bela jovem se envergonhar!] (Ichiro)
[Ora, essa é uma ideia maravilhosa!] (Jiro)
[Parece bastante HUEMANO para mim!] (Saburo)
[Vazar-vazar!], Maria aplaudiu.

Antelise nem sequer teve energia para detê-los, mas pelo menos recuperou a mente o suficiente para pensar no que gostaria de dizer a eles.
Enquanto isso, ela pensou ter ouvido algo estalar ao lado dela. Ela olhou para ver a Caria fumegando com um sorriso aterrorizante. Eles acordaram um dragão adormecido e furioso.

[Desculpe, Irmãzona, você pode se afastar?] (Cary)
[... Hum? Entendido] (Maria)
[Tudo bem, eu quero que todos os 《Comedores de Cérebros》 se alinhem bem ali. Não, não desse jeito... da frente para trás. Sim Sim. Agora, por favor, fiquem assim], Caria ordenou a seus acompanhantes com aquele sorriso arrepiante dela. Uma vez que ela finalmente conseguiu fazer com que eles ficassem em linha reta na frente dela...
[PAREM DE BRINCAR, SEUS CÉREBROS DE PÁSSARO!] (Cary)

Ela avançou e acertou um chute voador em todos os três 《Comedores de Cérebros》.

[[[GUUUAAAAGH!!!]]] (Ichiro, Jiro, Saburo)
[Meus Huemanos!], Maria gritou.

Os três monstros horripilantes caíram para trás.
A irmã mais velha cuidou dos monstros com lágrimas nos olhos.
A irmã mais nova voltou a inclinar a cabeça como uma boneca quebrada.
Foi quase hilário... como se a Antelise estivesse assistindo a uma comédia. Isso a lembrou da vez em que ela viu um show de palhaços em Qualia. Foi uma performance estupidamente engraçada que provocou risos.

[A-Ahahaha... vocês são bobos...] (Antelise)

Exceto que quanto mais o grupo brincava, mais as poças de sangue se espalhavam, forçando a Antelise a encarar a realidade e reunir a pouca energia que ela tinha para abrir um sorriso tenso.