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Capítulo 7 - Construção de Defesa e Abaixo do Penhasco

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Enquanto isso, Maple explorava a terceira camada por conta própria.
Chrome e Kasumi estão caçando melancias, enquanto a Yui e a Mai estão treinando com a Sally.
Iz está confeccionando equipamentos, e o Kanade não tinha mostrado seu rosto pela Casa da Guilda.
Então a Maple saiu porque não tinha mais nada para fazer.
A cidade está cheia de máquinas. Os jogadores voam alegremente pelos céus em suas máquinas voadoras. Assomando no centro da cidade há um edifício enorme e imponente - o marco da cidade. Maple olhou ao redor, imaginando para onde ir primeiro.

"Vamos dar uma olhada nessas máquinas!" (Maple)

Ela foi para a loja do NPC e olhou para as máquinas que todos estão usando para voar.
Há bastante variedade. Tipos de carro para times inteiros, em forma de mochila para jogadores solo. Há luzes azuis brilhando dentro do maquinário, sugerindo que a fonte de energia é alguma tecnologia desconhecida.
Maple viu um que achou legal e foi comprá-lo, mas é mais caro do que ela esperava.

"Hngg... Terrivelmente caro para um item necessário... É um pouco... não, isso é muito para mim agora" (Maple)

Maple realmente não luta por dinheiro, então ela está sempre em perigo de falir.
Sua conclusão é inevitável.

"Sim, não vamos com isso. Eu tenho o Syrup de qualquer maneira!" (Maple)

Maple já pode voar sem precisar depender de máquinas.
Então, para ela, elas não são realmente necessárias.
Ainda assim, ela é uma garota curiosa, e ela levou seu tempo examinando todas as coisas novas que essa camada tem a oferecer.
E quanto mais ela olhava, mais observações ela fazia.

"Estes não têm parafusos! Que futurista!" (Maple)

Não só eles não têm parafusos, mas são todos muito mais leves do que ela esperava à primeira vista.
E se a Maple acha que eles são leves, eles são realmente leves.
Depois de examinar tudo, ela saiu.
Vagando pelas ruas sem nenhum objetivo real em mente, ela encontrou um NPC idoso caído em um beco.

"Hum... v-você está bem?" (Maple)

Maple deu um tapinha nas costas dele, e ele começou a sussurrar.

"Posso pedir um pouco de água? Você poderia poupar um pouco de comida?" (Idoso)

Quando ele pediu isso assim, Maple não estava disposta a recusar, então ela tirou os itens solicitados de seu inventário.
O velho os pegou, e ela o observou comer e beber até se saciar.

"Whoa... obrigado. Em troca, posso lhe oferecer uma história?" (Idoso)
"Huh? Ah, tudo bem" (Maple)

Maple se acomodou em frente a ele, e ele começou sua história.

"Você conhece aquele edifício magnífico no coração desta cidade? Ali reside o Deus Máquina. Ele cria todas essas engenhocas voadoras" (Idoso)
"O Deus Máquina? Me diga mais!" (Maple)
"Ninguém entende como ele faz essas engenhocas. Há aqueles que as desmontaram... mas não havia nada dentro que revelasse o segredo. Sem parafusos, engrenagens ou molas" (Idoso)
"Wow! Isso é meio assustador" (Maple)
"Todo mundo nestas partes sabe disso! Mas o que eles não sabem é que..." (Idoso)

Intrigada, Maple se pendurou em cada palavra sua.

"Este é na verdade o Segundo Deus Máquina" (Idoso)
"Então houve um primeiro...?" (Maple)
"Sim. Uma vez, esta cidade estava cheia de máquinas comuns. Antes do Primeiro chegar, não sabíamos nada de maquinário, mas isso nos trouxe esperança e sonhos" (Idoso)

Para uma sociedade sem referência para entender a tecnologia, todas as máquinas devem ter parecido milagres.

"Então... um dia, enquanto eu estava longe da cidade, vi uma luz pálida explodir dos céus acima da cidade" (Idoso)
"E-e...?!", Maple está se inclinando para frente com antecipação.
"Eu corri de volta, temendo o pior... e encontrei a cidade inundada com novas máquinas. Ninguém se lembrava do Primeiro. E não havia nenhum sinal das máquinas antigas" (Idoso)
"Então a luz que você viu roubou suas memórias? Você foi poupado porque estava muito longe?" (Maple)
"Isso conclui minha história. Nós somos os dois únicos que sabem que o Primeiro existiu" (Idoso)
"Bem, obrigada por compartilhar!", Maple disse educadamente.

O velho se arrastou pelo beco, desaparecendo no labirinto de estradas secundárias.

"Então o Segundo odiava o Primeiro? Não parece que isso desencadeou o início de uma missão ou algo assim, então... Talvez seja útil mais tarde?" (Maple)

Maple arquivou a história do velho no fundo de sua mente, depois voltou a explorar a cidade.


***


Quanto mais a Maple explorava, mais ela encontrava máquinas feitas pelo Segundo Deus Máquina. Sem exceção, eles têm a mesma luz azul brilhando dentro.
Caso contrário, não havia muito que valesse a pena escrever.

"Hmm... talvez seja hora de verificar o campo" (Maple)

Fora da cidade, ela encontrou um mapa altamente vertical, com penhascos e picos de montanhas obscurecidos por nuvens.
Muito impossível explorar sem asas.

"Syrup! Vamos sair!" (Idoso)

Maple optou por sua abordagem usual.
A única diferença é que ela não é mais a única jogadora voando.

"Acho que se eu quiser relaxar e aproveitar meu voo, posso voltar para a segunda camada..." (Maple)

Ter todos esses outros jogadores zumbindo definitivamente não é a coisa mais relaxante do mundo.
Os exploradores mais agressivos já haviam encontrado uma masmorra, e a maioria dos jogadores está indo para lá. Todos estão usando máquinas voadoras, firmemente presas a seus corpos.
Maple está apenas seguindo o fluxo, sem saber que o fluxo de tráfego leva a uma masmorra.

"Para onde vão todos?" (Maple)

Maple não fazia ideia.
Ela não sabia por que eles estavam indo em direção às montanhas além desses penhascos envoltos em névoa...
Ou sobre os ventos cruzados repentinos.

"Waugh?! Uh-oh..." (Maple)

Com [STR 0], Maple poderia segurar as costas de Syrup por um tempo limitado.
Os outros jogadores estavam todos amarrados em suas máquinas, mas a Maple está apenas montada em sua tartaruga. Ela não tem defesa contra os ventos fortes que a golpeavam.
Então, quando a rajada a varreu do Syrup, tudo o que ela conseguiu fazer foi cair de cabeça.

"Aiiiiiieee! S-Syrup! Ajuuuuuuudee!" (Maple)

Ela não pode ver o chão. Ela nem tem certeza de que existe um terreno.
Mesmo a Maple sofreria danos de uma queda tão alta.
E apesar de seus gritos, Syrup não foi rápido o suficiente para alcançá-la.

"A-【Atrocidade】!" (Maple)

O único lado positivo aqui é que a névoa densa esconde sua habilidade ultrajante.
Nesta forma, não importa quanto dano ela leve, apenas a derrubará de volta ao seu corpo humano.
Muito abaixo, Maple está se movendo através da névoa – ainda em forma de monstro.

"H-hein? Eu não tomei nenhum dano" (Maple)

Isso não foi resultado de sua defesa notoriamente alta.
Esta área foi claramente definida para não causar nenhum dano de queda.
Ela voltou para seu corpo real e avançou através de uma névoa tão espessa que mal podia ver além do comprimento de um braço na frente dela.

"Hum? O que é isso?" (Maple)

Seu pé bateu em algo, então ela se abaixou para pegá-lo.
É uma máquina quebrada.
Os restos de uma de qualquer maneira, todos os tipos de partes misturadas.
Maple verificou seu mapa e encontrou o nome da área.

"Este é o... Cemitério dos Sonhos? Será que isso está relacionado com a história do velho?" (Maple)

Uma dica difícil de encontrar.
E o item difícil de encontrar da segunda camada.
Ambas as condições exigidas para chegar a este local.
Condições que a Maple havia cumprido acidentalmente.

"Welp... Melhor proceder com cautela!" (Maple)

Ela abriu caminho por entre pilhas de máquinas arruinadas, seguindo os poucos caminhos percorridos.

"A névoa parece que está diminuindo!" (Maple)

Tomando isso como um sinal, ela foi naquela direção – e alcançou as profundezas.
Ela se viu cercada por montanhas de peças quebradas, com luzes azuis correndo – as mesmas luzes emitidas pelas máquinas da cidade.
E na parte de trás da área está um homem velho, encostado em uma pilha de máquinas destruídas.
Seu corpo também é uma máquina, composta de inúmeras engrenagens, molas e parafusos.
Mas ele é humano demais para ser uma mera máquina.
E, no entanto, máquina demais para ser considerado humano.
Não há luz em seus olhos, e metade de um braço está faltando – e há um buraco aberto em seu peito.

"Caramba?!", Maple gritou.

O Sonho Perdido – o equipamento misterioso que ela havia encontrado antes – de repente deixou seu inventário, movendo-se espontaneamente.
Flutuou até o homem e se encaixou perfeitamente no buraco em seu peito.
Nada mais aconteceu, então a Maple se aproximou cautelosamente.

"V-você está... bem?" (Maple)
"Guh... gah..." (Homem Máquina)

No instante em que a Maple baixou a guarda, a luz vermelha pulsou e o homem começou a falar.
Maple se encolheu e se escondeu atrás de seu escudo.

"Eu era rei... o rei de todas as máquinas... Cristalização de sonhos distantes e conhecimento fantástico" (Rei Máquina)
"............" (Maple)
"Eu era rei... em dias passados... antes de ser deposto" (Rei Máquina)

Maple ouviu atentamente.

"Eu estava... O-o que eu estava...?" (Rei Máquina)

Mas seu discurso está engasgando. A luz vermelha desapareceu. E então ele ficou imóvel.

"E-ele quebrou?" (Maple)

Maple parecia preocupada – e então uma luz azul desceu, envolvendo o homem.
Foi absorvida pelo buraco em seu peito... e então a luz jorrou.

"Gu...!" (Rei Máquina)

Houve um guincho metálico, e o homem começou a se mover mais uma vez. Envolto em uma fria luz azul, ele silenciosamente se levantou. A luz azul ficou mais forte e a luz vermelha desapareceu.

"B-bom, você não está quebrado!", Maple disse alegremente.

Mas ela logo sentiu que algo estava errado.

"Eu sou... o rei do lixo! Eu durmo em meio ao lixo... Sonhos, milagres - não passam de lixo" (Rei Máquina)

E então ele se transformou.
Pedaços de sucata voaram de todos os lados, arremessando-se no buraco – e se transformando em armas.
Muitas delas. Cada centímetro dele está eriçado com ferramentas de violência e cada barril apontado para a Maple.

"Recusar... você vai se juntar aos montes!" (Rei Máquina)

Maple percebeu que o homem na frente dela é o Primeiro Deus Máquina.
E ele claramente tinha perdido a cabeça.

"... Saia dessa!", ela gritou, segurando seu escudo e puxando sua espada.

Ela tem uma boa ideia do que tinha deixado o deus louco.
Aquela luz azul – aquela que alimenta as criações do Segundo Deus Máquina. A luz que enche a cidade e agora brilha na cavidade torácica do Primeiro.

"Tenho que focar meus ataques lá!" (Maple)

Maple decidiu...
E sua visão se encheu de fogo de artilharia azul-claro.


***


O grande escudo da Maple fez seu trabalho e engoliu brevemente todo o fogo que chegava, soprando através de seu estoque de 【Devorar】. Uma vez que se foi, ela acabou batendo contra a parede.

"Whoa... esse foi um empurrão pesado!" (Maple)

Essas balas azuladas deram um soco forte, e a Maple não tem velocidade para evitá-las. Ela rapidamente acabou presa contra a pilha de lixo.
Mas eles foram incapazes de penetrar suas defesas. Então ela estava apenas presa no lugar e não em perigo imediato.

"Argh! não consigo nem me mexer" (Maple)

As balas martelando contra ela são mais uma sensação agradável do que qualquer outra coisa, mas o constante empurrão a mantem completamente imóvel.

"【Hidra】!" (Maple)

Imaginando que valia a pena tentar, ela disparou um dragão venenoso no Deus Máquina, mas... ele é totalmente imune aos efeitos tóxicos. O próprio impacto do 【Hidra】 causou algum dano, mas não houve dano adicional do veneno.

"Ah, e agora?" (Maple)

Ela está sem 【Devorar】 e tinha usado o 【Atrocidade】 quando caiu.
Syrup está de volta ao anel, tendo caído inofensivamente atrás dela no momento em que estava fora do alcance de sua habilidade.
Mas se ela o trouxer, ele acabará crivado de balas.
Suas opções restantes são o ineficaz 【Hidra】, os cristais do 【Devorar】, 【Predadores】 ou 【Suturação do Caos】.
Maple tem defesas incríveis e ataques que batem muito forte, muito rápido, mas ela também tem uma fraqueza clara e inevitável.
Especificamente, ela não é eficiente em termos de combustível.
O uso de habilidade da Maple foi aprimorado pelos usos de custo zero oferecidos pelos slots de habilidade do equipamento, mas esses são finitos.
Ela não consegue manter seu ataque por muito tempo. E uma vez que ela estiver sem habilidades, suas capacidades ofensivas são drasticamente reduzidas.
Ficar sem uso de habilidades é um problema sempre presente que precisa ser planejado, e ela constantemente corre o risco de se encontrar em uma situação em que não será capaz de derrotar o monstro - que por sua vez não tem chance de derrotar ela. Isso apenas tornará aquela batalha uma de puro desgaste.
E ao contrário do 【Hidra】, ela não pode comer esse inimigo.
Nem a Maple pode consumir metal enferrujado.
Isso é óbvio.

"【Devoção do Mártir】!" (Maple)

Embora os ataques perfurantes ainda sejam uma preocupação, Maple terá que contar com os ataques do 【Predadores】 e do Syrup.
Como o 【Hidra】 não está indo muito bem, ela trocou os conjuntos de equipamentos.
Com uma tiara na cabeça e uma espada curta branca em uma mão, ela bebeu uma poção.
Isso colocou seu HP em 650.
Sua defesa caiu, mas as balas ainda são mais uma massagem amigável do que um ataque mortal.

"Ok! 【Predadores】!" (Maple)

Dois monstros apareceram e a Maple respirou fundo, concentrando-se.

"Syrup! 【Gigantizar】! 【Mãe Natureza】!" (Maple)

Ao seu chamado, Syrup fez vinhas e montes de terra crescerem do solo.
Essas obstruções deram a Maple a chance de encontrar alívio das rajadas de fogo.
Então ela atacou o Deus Máquina com a pouca velocidade que conseguiu reunir.
O trabalho do Syrup está feito, então ela o devolveu ao tamanho normal.
Mas antes que ela pudesse alcançar seu inimigo, outra saraivada de balas a atingiu.

"Whew!" (Maple)

A ineficácia do 【Hidra】 não foi a única razão pela qual a Maple mudou de armadura.
【Devoção do Mártir】 vem com uma habilidade...
E um custo exorbitante — 600 HP.

"【Aegis】!" (Maple)

Uma cúpula de luz apareceu ao redor deles e, por dez segundos completos, todo e qualquer ataque é negado.
Mas por mais terreno que o 【Mãe Natureza】 e o 【Aegis】 combinados a deixem cobrir, ainda não é suficiente.
E quanto mais perto ela chega, mais intenso o fogo que se aproximava – ela terá que acabar com isso.
Ela fez os 【Predadores】 comerem qualquer arma apontada para ela, ganhando algum tempo.
Novas armas logo foram geradas nas proximidades dos montes de sucata, mas isso aconteceu com um atraso perceptível.

"【Mover e Proteger】!" (Maple)

Enquanto as armas estavam sendo derrubadas, Maple enviou o Syrup (tamanho normal) para a frente – e tudo o que ela tinha que fazer agora era dobrar para ele.
Ela dispensou seus 【Predadores】 quando chegou ao lado do Deus Máquina em um instante, então ela enfiou a mão profundamente dentro da cavidade torácica azul brilhante.

"Esta luz é ruim!" (Maple)

Maple tem o outro braço em volta do Deus Máquina, sentindo dentro dele.
Seu objetivo é restaurar os sentidos de seu oponente enquanto causa o mínimo de dano possível a ele.

"【Suturação do Caos】!" (Maple)

Um monstro disparou de sua palma, perfurando o peito de seu oponente.
Por um lado, esta foi a escolha certa, por outro lado, não foi.
Atacar o peito não tornaria o deus menos louco. Mas é o ponto fraco do chefe, então focar ataques ali causa muito dano – e como resultado, uma mudança varreu o Deus da Máquina. Bem no fundo daquela cavidade torácica, além dos resquícios da luz azul, há um fraco brilho vermelho.
Este brilho vermelho ficou mais forte. E uma voz ecoou, como uma máquina, mas com um propósito claro por trás das palavras.

"Gah... kahhh... eu não posso desaparecer... ainda..." (Deus Máquina)

Maple ouviu atentamente, determinada a não perder uma única palavra.

"... Enquanto eu ainda tenho um fragmento da minha mente restaurado... eu concedo isso a você, alma corajosa" (Deus Máquina)

O brilho azul está ficando mais forte mais uma vez.

"... Use meu poder... para derrotar essa criatura vil... que uma vez fui eu" (Deus Máquina)

O Deus Máquina virou-se para a Maple e jogou seu equipamento antigo com um brilho vermelho brilhante.
O mesmo equipamento que ela usou para trazê-lo de volta à vida...
E desta vez, foi absorvido pelo corpo da Maple.

"... Deixe-me dormir..." (Deus Máquina)

E com isso, o Deus Máquina mudou novamente.
A luz azul pálida cobriu todo o seu corpo. Onde uma vez ele tinha sido um desastre, ele agora se transformou em prata reluzente. Seus braços e costas se transformaram como líquidos, gerando canhões e armas sem componentes. A luz azul brilhou, então a forma que claramente encarna o Segundo Deus Máquina voou para o céu, eriçada com mais armas - e disparando balas azuis contra ela.
Como antes, Maple foi atirada contra a parede.
Uma voz mecânica rangeu acima.

"Passar o poder... é inútil..." (Segundo)

Maple sabe que este deve ser o Segundo.
Ele havia tomado o corpo do Primeiro e o está forçando a agir.

"... 【Deus Máquina】..." (Maple)

A habilidade que a divindade passada havia concedido a ela. É um poder simples - nada misterioso sobre isso.
Uma mudança no equipamento da Maple.
Jogando com segurança, ela tirou a tiara e a Ponte dos Laços, depois voltou para sua espada curta original.

"【Deus Máquina】!", ela gritou. Uma imagem brotou dentro de sua mente.

Maple escolheu sua armadura, grande escudo e espada curta.
O Segundo pode fazer máquinas do nada, mas o Primeiro exige materiais.
Em outras palavras...
A habilidade quebra seu equipamento e faz armas com isso.
E, claro, componentes melhores tornam equipamentos mais potentes.

Maple sussurrou: "【Implantação Total】" (Maple)

E equipamentos pretos se materializaram ao redor dela...
Inúmeras armas surgiram, tão negras que pareciam talhadas no céu noturno mais escuro.
No braço que segurava seu grande escudo, cano de arma após cano de arma apareceu em uma série de estrondos estrondosos. Nas costas dela, um canhão apontado para o céu tomou forma, aparentemente grande demais para ela carregar, como o galho de uma árvore venerável e antiga.
Do braço que segurava sua espada curta estende-se uma lâmina igualmente preta, e ao redor de sua cintura, uma série de armamentos de apoio.
Engrenagens grandes e pequenas giravam de seu peito até sua barriga, e quando a brilhante panóplia de armas terminou de se desdobrar, uma aura vermelha de fogo surgiu ao redor dela.

"W-whoaaa... O-o que é tudo isso?!" (Maple)

Maple ficou boquiaberta com seu novo equipamento por um momento, mas depois lembrou que a luta ainda não havia terminado.

"Eu tenho que vencer essa coisa! 【Provocar】!" (Maple)

Maple colocou Ponte dos Laços de volta, chamou o Syrup, e fez com que ele gerasse vinhas e cobertura de rocha com o 【Mãe Natureza】, bloqueando temporariamente os ataques do Segundo. Ao mesmo tempo, outro conjunto de trepadeiras agarrou a Maple, levando-a em direção a seu inimigo.

"Continue assim, Syrup!" (Maple)

Puxando a Maple junto, as videiras se entrelaçaram, cercando os dois.
O Segundo logo se viu em uma gaiola de videira - que está se aproximando, forçando ele e a Maple a ficarem juntos.

"Agora você não pode fugir", disse ela.

Maple havia herdado o poder do Primeiro — ela é a Terceira.
A recém-nascida Deusa Máquina olhou o Segundo nos olhos e apontou todas as suas armas.
O Segundo preparou todas as suas armas também.

""Iniciar Ataque"" (Maple e Segundo)



Com um rugido, chamas jorraram de cada barril e canhão. Luzes azuis e vermelhas piscavam, enchendo o ar com uma fuzilaria deslumbrante.
Esses armamentos podem parecer equipamentos, mas não são.
O poder deles é determinado pelo sacrifício feito - o [STR] da Maple não foi fatorado na saída.
A força de cada tiro não é tão alta – é definitivamente quantidade sobre qualidade.
Pelo menos, desta vez. Ela tem vários tipos de armas implantadas, armas, canhões e espadas.
E é óbvio desde o início qual deles tem resistência de sobra.
Quando a gaiola de videira explodiu, as luzes azuis e a maquinaria do Segundo desapareceram da forma do Primeiro. Quando o Deus Máquina ficou flácido, Maple o pegou em seus braços, protegendo-o enquanto eles caíam no chão.
O Primeiro adormeceu, aninhado na bateria de máquinas da Maple.
Maple levantou-se silenciosamente e inclinou ele e suas construções contra a montanha de máquinas feitas de componentes reconhecíveis.

"... Você pode descansar agora" (Maple)

Certa de que a luz azul se foi, ela se afastou, ocasionalmente olhando para trás na direção do Primeiro.


***


Enquanto a Maple estava lentamente voltando para a superfície...
Quatro jogadores estavam conversando dentro de sua Casa da Guilda.
Um tinha sido o jogador mais bem classificado no primeiro evento – Pain, um cavaleiro de aparência clássica em armadura branca com uma espada de prata. Muitos jogadores o chamam de Espada Sagrada – um nome derivado tanto de suas habilidades quanto de sua aparência.
Em seguida está o Dread, o homem que eles chamam de Velocidade Divina. Ele ficou em segundo lugar no primeiro evento – como a Sally, ele usa punhais. Seu avatar ostenta uma pele bronze acobreado.
Ao lado dele está a Frederica. Ela carrega um cajado de madeira com uma grande joia – deixando claro que ela é uma maga.
E o último membro ficou em quinto lugar no primeiro evento.
Drag, o Divisor de Solo. Armadura áspera e um machado maciço e sem adornos. Seus músculos salientes deixam claro que ele é um lutador poderoso.

O tópico em questão — todos os dez primeiros que eles não conseguiram recrutar.
E a guilda na cabeça de todos – Árvore de Bordo.