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Capítulo 7 - Mentiras, Mentiras e Mais Mentiras
[GAAH, estou tão entediada...], Y'lla, a recepcionista da guilda do Distrito Oeste, se inclinou para frente com o queixo apoiado na mão, girando uma caneta para aliviar um pouco seu tédio. Dein sempre manteve o bar animado. Desde que ele parou de aparecer, o resto dos homens bebeu em silêncio. Parece a primeira vez que está tão quieto desde que ela começou a trabalhar na guilda.
Não que ela quisesse o Dein de volta, é claro. Ela não é particularmente leal a ele, ela apenas ajudava de vez em quando. Na verdade, seu trabalho era imensamente mais fácil com ele e todas as fraudes e troques que ele trouxe com ele.
[Eu... umm... quer... quer um pouco de chá] (Homem)
Y'lla se virou para encontrar uma caneca sendo oferecida a ela. [Ah, obrigada, Slowe] (Y'lla)
[A-apenas fazendo meu trabalho] (Slowe)
O tímido homem de cabelos loiros chama-se Slowe Uradnehs. Ele tem dezoito anos e recentemente se juntou à guilda como membro da equipe. Ele trabalha principalmente no escritório dos fundos e teve pouco contato com o Dein em primeiro lugar. Na verdade, ele nunca tinha visto a Flamm antes.
[Ei, uh, posso te perguntar uma coisa?] (Slowe)
[O que?] (Y'lla)
[Eu não vou ser demitido, vou?] (Slowe)
Y'lla riu apesar de si mesma com o olhar assustado no rosto do seu colega de trabalho. [O que, você está preocupado que a guilda vá falir sem o Dein? Não se preocupe, o governo paga nossas contas. Se estamos super ocupados ou quietos, não importa] (Y'lla)
[Bem... isso é bom de ouvir], um olhar de alívio tomou conta do rosto do Slowe antes que ele se virasse e desaparecesse no escritório dos fundos.
Verdade seja dita, Y'lla estava tão entediada que esperava que o Slowe ficasse mais um pouco e conversasse. Ele não é exatamente uma pessoa do povo, então provavelmente é uma causa perdida para começar.
Ela descansou os cotovelos no balcão novamente e tomou um gole de chá enquanto olhava para a parede. [Whoa, isso é amargo...], Slowe ainda tem muito a aprender.
Y'lla continuou a beber o chá, mesmo assim. De repente, a porta se abriu e a Flamm entrou.
[Bem, está bem quieto por aqui], ela olhou ao redor, parecendo bem satisfeita consigo mesma com os resultados.
[E isso é tudo o que você fez] (Y'lla)
[Ei, ele trouxe isso para si mesmo. Afinal, foi o Dein quem começou, não?], Flamm pegou um banquinho e o colocou na frente do balcão antes de se sentar para encarar a Y'lla.
[O que, você acabou de aparecer para se mostrar?] (Y'lla)
[Eu não queria ficar parado em pé se essa conversa vai se arrastar] (Flamm)
[Não há nenhuma conversa que eu queira ter com você que demore tanto] (Y'lla)
[Tudo bem, deixe-me perguntar isso então - você sabe onde está o Dein?] (Flamm)
[Eu não sei... não é exatamente verdade agora, é? Eu sei, na verdade] (Y'lla)
Isso pegou a Flamm de surpresa. Mesmo que a Y'lla soubesse, Flamm dificilmente esperava que ela fosse admitir isso. [Espere, você pode me dizer onde ele está, então?] (Flamm)
[Claro. Ele é um canalha, mas oferecer sua alma para a igreja é um pouco demais, mesmo para ele] (Y'lla)
[A Igreja? Tipo, ele está apenas jogando? Ou este lugar está tão vazio porque ele e sua equipe estão ocupados oferecendo orações?] (Flamm)
[Wow, você é boa nisso], disse Y'lla. Flamm quis dizer isso como uma piada, mas ela acertou em cheio. [Ora, esta manhã ele veio com um de seus companheiros de longa data para dizer oi e me dizer que eles se tornaram discípulos da Origin] (Y'lla)
[Ele deve estar planejando algo] (Flamm)
[Como eu iria saber? Mas ei, isso o manteve fora das mãos dos militares, pelo menos. Eles não ficam pesados com os membros da igreja se puderem evitar] (Y'lla)
[Huh. Parece que ele acabou de se juntar a eles pelas vantagens], Flamm olhou ao redor do bar e fez uma careta. Isso significa que as pessoas que ainda estão por aqui são aquelas que o Dein havia deixado para trás.
[Ele estava realmente empolgado por eventualmente assumir o controle da igreja], disse Y'lla. [Mas ele não ia fazer isso com aqueles traidores nas costas] (Y'lla)
A imagem está começando a clarear para a Flamm. [E mesmo assim você não foi com ele?] (Flamm)
[Ha! Eu? Por que eu me ofereceria à igreja? Os únicos deuses em que acredito são o dinheiro e o poder], realmente combina com ela, embora dificilmente parece algo para se gabar. [Além disso, você pode imaginar tentar adorar com o Dein e aqueles bandidos correndo como se fossem donos do lugar?] (Y'lla)
[Sim. Eu provavelmente gostaria de manter distância também], pela primeira vez, elas estão de acordo.
Uma coisa pareceu estranha a Flamm em tudo isso: era realmente necessário que o Dein levasse todos os seus homens com ele? Ela só podia esperar que eles não envolvessem a Sara no que quer que estivessem planejando.
[Eu sei que já perguntei sobre isso antes], ela disse, [mas houve algum trabalho novo sobre uma criança desaparecida?] (Flamm)
[Um grande não] (Y'lla)
[Você poderia pelo menos fingir que está fazendo seu trabalho e olhar os livros para mim?] (Flamm)
[Não estou a fim, desculpe] (Y'lla)
[Wow, ei... tenho certeza que a guilda não gostaria disso] (Flamm)
[O mestre da guilda é quem fica de olho nas coisas, e ele se foi, então eu posso fazer o que eu quiser] (Y'lla)
[Não há mestre da guilda?] (Flamm)
[Há um no papel, claro, mas eu nunca conheci o cara. Quem gostaria de ser o mestre da guilda supervisionando o Distrito Oeste? Que chatice. Eles apenas deram a posição para algum aventureiro de alto escalão e deixaram como está] (Y'lla)
Isso explica como a Y'lla e o Dein se safam tanto. Flamm imaginou que a filial principal do Distrito Central provavelmente estava encarregada de designar mestres da guilda, mas mesmo assim, todo o processo parecia bastante aleatório. A guilda do Distrito Oeste não foi realmente considerada à altura do resto?
[Ouça, tudo o que estou dizendo é que se você não fizer seu trabalho, isso nos coloca em uma situação bastante difícil] (Flamm)
[Ei, você tem ganhado muito ultimamente, garota. Você pode se dar ao luxo de tirar uma folga. Se você realmente precisa de dinheiro rápido, faça como uma escrava e venda-se por uma noite] (Y'lla)
[Essa piada nem foi engraçada da primeira vez] (Flamm)
[Oh? Bom, pretendo continuar fazendo essa piada. Um trabalho na viela se encaixa muito melhor em você do que a vida de um aventureiro] (Y'lla)
[Palavras fortes de uma mulher com os peitos saindo assim] (Flamm)
[Whoa, você está tentando dizer que eu pareço uma prostituta?] (Y'lla)
[Quero dizer, é verdade, não é?], disse Flamm. [Aposto que você os abre bem e deixa o Dein e seus caras se satisfazerem...] (Flamm)
Y'lla se levantou e deu um tapa na bochecha da Flamm.
[Ele disse que desde que eu ficasse quieta e escutasse, eu poderia fazer o que quisesse, tudo bem!], ela gritou. Y'lla e o Dein superaram muitos obstáculos em seu tempo juntos. O poder absoluto em seu olhar é impressionante, embora nada comparado ao inferno que a Flamm tinha suportado. Flamm apenas sorriu de volta.
[Heh, eu vejo você sorrindo. Isso é porque você sabe que meu corpo vale um bom dinheiro] (Y'lla)
[Oh? E aqui eu pensei que você já estava na lixeira, metade fora] (Flamm)
[O que? Eu sou de primeira linha e sempre me certifico de cuidar de mim também!] (Y'lla)
Flamm riu.
[Não ria de mim assim! De qualquer forma, parece que você me entendeu mal, então deixe-me deixar uma coisa bem clara - eu nunca dormi com um homem por quem eu não estivesse apaixonada, ok?!] (Y'lla)
[O que diz muito sobre o Dein, então, hein? Ou você realmente não sabe como escolhê-los, ou você gosta do tipo de cara que precisa de muito trabalho] (Flamm)
[Não foi o Dein!!!] (Y'lla)
[... Sério?] (Flamm)
[Isso mesmo! Ele tinha toda a vantagem, então eu meio que o deixei fazer suas próprias coisas, mas eu nunca dormi com ele!] (Y'lla)
Flamm se acalmou imediatamente. Ela sempre imaginou que a mulher atrás do balcão passava todas as noites com o Dein e seus homens, mas agora que ela realmente parou para pensar sobre isso, ela nunca viu nenhum deles dando em cima da Y'lla.
[Por que você está me olhando assim?], Y'lla exigiu.
[Nada realmente. Algo triste veio à mente] (Flamm)
[Eu não preciso disso de você!], as bochechas da Y'lla ficaram vermelhas. Talvez a Flamm estivesse certa. [Estou lhe dizendo, o mundo inteiro enlouqueceu agora que esses caras se foram. Eu tenho uma lista de trabalhos para todas as guildas da cidade para você se você parar] (Y'lla)
[Você vai me deixar ver?] (Flamm)
[Mesmo que eu não tenha um gerente aqui para gritar comigo, há uma certa aventureira que gosta de reclamar sobre o quão lenta eu sou em fazer meu trabalho] (Y'lla)
[Você poderia ter me dado isso em primeiro lugar, você sabe] (Flamm)
[Ah, cale-se. Basta olhar para isso e ficar quieta de uma vez] (Y'lla)
Flamm tem a sensação de que a Y'lla só queria mantê-la por perto para evitar o tédio esmagador. Ainda assim, ela suspirou e olhou para o papel, procurando por qualquer coisa relacionada a Ink. Y'lla apenas ficou olhando, parecendo profundamente incomodada.
Enquanto ela estava examinando a lista, Flamm ouviu alguém entrar correndo na guilda e ir até o balcão. Sua respiração estava irregular.
[E-ei, Y'lla, onde está o Dein? Onde eles foram??], o rosto do homem está incrivelmente pálido.
[Eles foram à igreja e não voltaram. Por que?] (Y'lla)
[Isso... essa coisa está de volta!] (Homem)
[E o que é essa coisa, exatamente?] (Y'lla)
[Parece meio como o Phile! Esta manhã, vi essa criatura inchada que parecia o Phile se movendo] (Homem)
[Ouça, eu nunca ouvi nada sobre isso antes, ok?] (Y'lla)
[De qualquer forma, também vi mais dessas criaturas nas favelas!] (Homem)
A palavra 『criatura』 instantaneamente trouxe a igreja à mente. Flamm ergueu a cabeça para olhar o outro homem. Ela não o conhece, mas imaginou que ele é um dos homens do Dein. Ela não queria exatamente pedir um favor a ele, mas precisava de mais informações, então se preparou e falou.
[Ei, você se importa de me contar um pouco mais sobre isso?] (Flamm)
Ele lançou um olhar de adaga para a Flamm. Y'lla interveio. [O que poderia doer? Você já não estava chateado que o Dein te abandonou, de qualquer maneira?] (Y'lla)
Os dois se encararam por um momento antes da Y'lla bufar e olhar para o outro lado. Ela não estava exatamente se preparando para o benefício da Flamm, apenas atacando o Dein de qualquer maneira que pudesse.
[Acho que você tem razão], o homem olhou pensativo entre os rostos das duas mulheres. Finalmente, ele estalou a língua alto o suficiente para a Flamm ouvir, mesmo à distância, e continuou com sua história. [Dein ordenou que Phile pegasse pesado com um oficial da igreja] (Homem)
[Hum. Então era assim que ele estava planejando entrar lá] (Flamm)
[Obviamente! Não há aliado mais forte que a igreja poderia ter!] (Homem)
Flamm suspirou interiormente. Era preciso uma pessoa particularmente estúpida para se gabar da força de seu grupo logo na frente da mesma pessoa que eles tentaram e falharam em matar.
[De qualquer forma, isso não funcionou, e agora o Dein é um membro da igreja. Bastante coxo, se você me perguntar], Y'lla parecia bastante irritada com toda a provação.
[Eu sei como você se sente, Y'lla, mas ninguém esperava que fosse assim] (Homem)
[Ei, você poderia me falar sobre essa criatura que você estava falando?], Flamm perguntou.
[Ah, certo. Sabe, eu nunca vi exatamente, mas ouvi dizer que são todos braços, pernas e cabeças amontoados em uma pilha. Todo o seu corpo está distendido, por causa de todos os olhos espremidos dentro] (Homem)
[Um monte de olhos? Crescendo novos membros?] (Flamm)
Esta é uma criatura diferente daquela com que ela lidou no laboratório. Ainda é inteiramente plausível que quem eles ameaçaram na igreja tenha algo a ver com a extensão natural daquela pesquisa.
[Quando eu ouvi sobre isso, eu meio que imaginei que o Dein tinha enlouquecido. Mas então eu vi corpos nas favelas que se encaixavam nessa descrição e... e... bem, eu não podia mais duvidar disso] (Homem)
[Então há um laboratório em algum lugar aqui na capital...], Flamm murmurou.
[Chega com a fala assustadora sozinha. Ou você está tentando dizer que sabe alguma coisa sobre isso?], Y'lla exigiu.
[Hmm, se você estiver realmente interessada, então acho que posso te dizer] (Flamm)
[Não, obrigada. Eu não quero me envolver] (Y'lla)
Essa foi uma decisão sábia. Flamm também não queria ter que passar mais tempo com a Y'lla.
[De volta a esse cara, Phile. Você disse que o viu esta manhã. Não teria causado um tumulto se outras pessoas o vissem também?] (Flamm)
[Acho que a igreja se livrou dele] (Homem)
[Então deveria ter havido uma agitação ainda maior com todos os corpos que você viu nas favelas! Tinha que haver toneladas de testemunhas] (Flamm)
O homem soltou um suspiro e balançou a cabeça. [Isso não bate. Havia toneladas de vítimas em todos os lugares, e muitas pessoas circulando, então talvez eles não pudessem esconder todas elas?] (Y'lla)
[Nesse caso, por que atacar lá em primeiro lugar? Só parece estranho. Ouça, você estaria disposto a me levar lá?] (Flamm)
É um pedido descarado, dado o que ela sabe sobre a igreja, mas ela realmente não pode dizer mais nada sem ver por si mesma. O homem não parece muito entusiasmado com essa ideia, mas ainda havia algo que ele queria verificar, então ele finalmente concordou. Y'lla também se ofereceu para se juntar a eles.
[Tem certeza de que pode deixar a guilda sem funcionários?] (Flamm)
[Eu não sou o único funcionário, você sabe Sloooooooowe!], um jovem que a Flamm nunca tinha conhecido antes saiu de um quarto dos fundos. [Esse é o Slowe, um dos nossos administradores] (Y'lla)
[P-p-prazer em conhecê-la. Eu sou Slowe Uradnehs], ele ofereceu uma reverência baixa e curta na direção deles.
[Ah, hum, oi. Você certamente não é o tipo normal que vive aqui] (Flamm)
[Isso é provavelmente verdade. De qualquer forma, vou sair um pouco, Slowe. Posso deixá-lo encarregado da recepção?] (Y'lla)
[Huh? Eu? Quero dizer, eu nunca...] (Slowe)
[Você vai descobrir como se faz. Até mais!] (Y'lla)
Y'lla acenou com a mão animadamente por cima do ombro e foi para a porta. Slowe hesitou por um momento, mas ficou claro que ele não é o tipo que argumenta. Pareceu cruel deixá-lo sozinho atrás do balcão daquele jeito, mas sem o Dein e sua gangue por perto, Flamm achou que ele ficaria bem.
Com isso resolvido, Flamm, Y'lla e o outro homem deixaram a guilda.
Logo depois, eles se viram no meio das favelas, cercados por uma multidão disputando bons ângulos na cena macabra. O fedor da morte assaltou seus narizes enquanto os três se aproximavam.
Y'lla colocou a mão sobre a boca e fez uma careta. [Yuuuuck. Eu sabia que as favelas cheiravam mal, mas isso é muito ruim] (Y'lla)
O cheiro quase os dominou quando chegaram à frente da multidão. A visão que os esperava só tornava tudo mais difícil de suportar.
Y'lla engasgou. [Nngaaa... o que é isso??] (Y'lla)
[Sabe, acho que costumava ser uma pessoa] (Homem)
[Isso é o que você disse, mas é difícil de acreditar...] (Y'lla)
Flamm e o homem também sentiram claramente repulsa pela visão.
Braços, pernas e cabeças saíam da massa de carne em ângulos estranhos, parece uma obra de arte que deu errado. A estrada está cheia de várias dessas criaturas. Para piorar as coisas, eles se contorciam como se ainda estivessem vivos.
Os guardas que foram convocados ao local ficaram parados, confusos. O que eles poderiam fazer, afinal? Enquanto os três olhavam em choque, um soldado finalmente apareceu com um grande pano e o colocou suavemente sobre a massa de carne e músculo.
[Hya... hyaaa...], Y'lla jogou a mão na boca novamente quando começou a engasgar.
[Não vomite aqui] (Flamm)
[Como você está tão bem, afinal?!] (Y'lla)
[Sou uma aventureira], assim que essas palavras saíram da boca da Flamm, o homem que as trouxe aqui – também um aventureiro – começou a engasgar também. [Bem, acho que isso não explica totalmente] (Flamm)
Ela não é uma aventureira comum, afinal. Isso não é nada comparado ao ogro que ela enfrentou antes.
Parece que a Y'lla está atingindo seu limite, então os três voltaram pela multidão e se afastaram da cena. Todos eles usavam expressões sombrias, embora por motivos separados. O céu nublado só reforçou o tenor sujo da cena.
[Cara, eu não sei. Phile se transformou em uma aberração da natureza assim, e o Dein simplesmente fugiu para a igreja. É realmente uma boa ideia segui-lo?] (Flamm)
Dein tinha feito tudo ao seu alcance para aumentar seu alcance e poder sobre todo o Distrito Oeste. Aventureiros, guildas, mercadores, soldados – ele conseguiu ganhar influência sobre todos eles. Embora muitos o chamem de covarde ou canalha pelas costas, há algo em sua personalidade audaciosa que atraía as pessoas. A desvantagem disso é que, no momento em que ele se foi, seu império começou a desmoronar como um castelo feito de areia.
[Se você ainda não tem certeza de que lado vai cair, é melhor ficar fora do Distrito Oeste por um tempo], disse Flamm. [Você nunca sabe quando ou onde esses globos oculares podem aparecer] (Flamm)
[Sim, você provavelmente está certa. Eu deveria esperar até que as coisas esfriem um pouco] (Homem)
[Eu odiaria ser pego nessa besteira e acabar como uma dessas aberrações], Y'lla estremeceu.
Eles foram rápidos em descartar o Dein depois do que tinham acabado de ver. Não importa o quanto ela ainda não goste deles, Flamm não é insensível o suficiente para prejudicar alguém disposto a romper seus laços com o Dein.
Ela os viu voltar para a guilda e se virou para ir para casa.
[Estou em caaasaa!] (Flamm)
Flamm abriu a porta e ouviu três saudações separadas ecoarem de volta. Parece que a Milkit e a Ink estão na sala de estar, enquanto a Eterna ainda está no andar de cima em seu quarto. Ela estava inicialmente um pouco triste que a Milkit não veio correndo até a porta para cumprimentá-la como ela costuma fazer, mas superou isso quando ela pôs os pés na sala de estar e viu a Ink sentada no colo da Milkit.
[Bem-vinda ao lar, Mestra. Me desculpe, eu não pude cumprimentá-la na porta] (Milkit)
[Sem problemas. O que vocês duas estão fazendo, afinal?], Flamm apontou para a moldura de madeira com várias peças entrelaçadas em cima da mesa.
Ink gritou animadamente. [Estamos fazendo um quebra-cabeça!!] (Ink)
Isso faz sentido. Como cada peça tem um formato diferente, Ink pode completar o quebra-cabeça com o toque. No entanto, algo é estranhamente familiar sobre as peças.
[Eterna fez para nós usando algumas coisas em casa, então a Ink teria algo para brincar], explicou Milkit.
Flamm sentou-se em um assento próximo para assistir. [Whoa. Ela fez um ótimo trabalho] (Flamm)
Ela sabe que o dono anterior havia deixado algumas ferramentas em um armário no andar de cima, mas todas estão velhas e cobertas de poeira, então ela não procurou muito mais. Aparentemente, Eterna tinha tomado o terreno quando ela estava em casa.
[E o que é isso?], Flamm apontou para um brinquedo de metal ao lado.
[Um quebra-cabeça de anel. Brincamos com isso por um tempo, mas acabamos ficando entediadas com isso] (Milkit)
[Milkit foi ótimo nisso! Eu totalmente não consegui fazer isso, mas ela conseguiu facilmente desmontar os anéis!] (Ink)
[Você sempre foi muito boa com as mãos] (Flamm)
[Não, dificilmente... já joguei com um antes, e é... é apenas uma questão de aprender o segredo de como funciona] (Milkit)
Embora ela não admita, Milkit é bastante hábil. Suas habilidades com facas na cozinha são impressionantes, e ela cozinha tão bem quanto qualquer chef profissional. No pouco tempo que a Flamm passou com ela, ela aprendeu a ler e escrever rapidamente.
Aos olhos da Flamm, ela é perfeita, tanto por dentro quanto por fora — e talentosa. Doeu para a Flamm imaginar os horrores que ela deve ter suportado, mas não adiantou em nada ficar com essa raiva, especialmente porque não há ninguém por perto para ficar com raiva. Isso só a deixaria se sentindo esgotada.
Depois de respirar fundo e limpar seus pensamentos, Flamm olhou lentamente ao redor da sala. [Agora que penso nisso, Sara ainda não está aqui] (Flamm)
[Ela pode estar planejando vir um pouco antes do jantar], elas não fizeram exatamente nenhum plano sólido, mas se tornou quase uma tradição para a Sara vir para jantar recentemente.
[Não é difícil continuar cozinhando para tantas pessoas, Milkit?] (Flamm)
[Suponho que pode ser difícil para sua carteira, Mestra, gastar todo o dinheiro pelo qual você trabalha tanto em comida, mas eu... Na verdade, eu gosto bastante] (Milkit)
[Huh? Eu acho que está tudo bem, então] (Flamm)
[Adoro ver as pessoas apreciando a comida que eu fiz. Quanto mais pessoas vêm comer minha comida, mais feliz eu me sinto] (Milkit)
A resposta foi praticamente arrancada das páginas de um bom manual de limpeza. Flamm captou o menor indício de um sorriso sob as camadas de bandagens. Isso a lembrou de como ela está feliz por ter pego a mão da Milkit e a trazido para esta jornada.
[Ei, Milkit, você gosta quando eu como também?], Ink perguntou.
Milkit respondeu alegremente, [Claro que sim] (Milkit)
Ink sorriu brilhantemente, aliviada ao ouvir isso. A julgar pelo olhar em seu rosto, ficou claro que ela espera ficar aqui e fazer deste seu novo lar.
[Ei, uh, Ink...], ainda há coisas que a Flamm precisa saber. Seria difícil para elas continuarem morando juntas enquanto a Ink mantiver segredos delas. [Você não acha que a Mãe, Pai e as outras crianças com quem você morava devem sentir sua falta?] (Flamm)
[Eu me pergunto... eu não consegui falar com o Pai, e as outras crianças sempre zombavam de mim, dizendo que eu era inútil. Mãe foi legal, é claro, mas ela parecia pensar que eu não servia para nada também] (Ink)
Flamm franziu a testa com isso. Inútil... Como eles estão determinando o uso dessas crianças? [Sabe, as pessoas me diziam que eu era inútil o tempo todo também. Eu entendo como você deve ter se sentido sobre querer fugir] (Flamm)
[Você também, Flamm?] (Ink)
Flamm riu amargamente. [Mas no meu caso, eu fui expulsa antes que eu tivesse a chance de fugir], ela gentilmente passou o dedo sobre a marca de escravo queimada em sua bochecha.
[Mestra...] (Milkit)
[Não fique tão preocupada. Afinal, é graças a um certo alguém que me lembrou que temos marcas iguais que percebi que não é tão ruim quanto eu pensava] (Flamm)
É verdade, se ela nunca tivesse recebido essa marca, ela e a Milkit nunca teriam se conhecido. Flamm nunca teria percebido seu verdadeiro potencial, e a Milkit... Bem, Milkit teria sido comida viva em uma gaiola por aqueles ghouls. Elas tiveram que viajar para as profundezas do inferno para que isso acontecesse, mas seu encontro casual foi o que lhes deu a felicidade que elas têm hoje, mesmo que a Flamm ainda não esteja disposta a perdoar o Jean pelo que ele fez.
[Aww, deve ser bom ter alguém como a Milkit...] (Ink)
[Sim. Honestamente, eu não sei se eu poderia ter saído daquele lugar se não fosse por ela] (Flamm)
Ink olhou para baixo, desanimada. [Eu me pergunto se eu poderia viver com todas vocês...] (Ink)
Flamm entende como ela se sente tão bem que dói. Há uma diferença muito grande em suas situações, no entanto. Flamm foi rejeitada, enquanto a Ink escolheu fugir por vontade própria.
[Se é isso que você realmente quer, estou bem com isso], disse Flamm.
Ink praticamente se puxou sobre a mesa para encarar a Flamm, um largo sorriso estampado em seu rosto. [Sério??] (Ink)
[Mas você terá que começar a nos dizer a verdade. Eu sei que você ainda está escondendo coisas, não é?] (Flamm)
[Bem, eu, hum...] (Ink)
[Eterna também está preocupada, você sabe. Ela estaria bem dividida se algo acontecesse com você] (Flamm)
Ink também cresceu bastante próxima da Eterna em seu tempo juntas. Flamm não gostou de ter que usar seu relacionamento assim, mas tem que ser feito.
[Bom... eu tomava remédio todo dia, sempre no mesmo horário] (Ink)
[Você está doente?] (Flamm)
Ink balançou a cabeça. [Mãe disse que eu não estava doente, mas que precisava tomar] (Ink)
[Por que você guardou isso para si mesma? Isso é muito importante] (Flamm)
[Achei que a Eterna sabe muito sobre medicina, e ela me faria continuar tomando se eu contasse a ela] (Ink)
[Mas se algo acontecer com você, será tarde demais para ajudá-la quando descobrirmos. Enfim, se não foi pela sua saúde, então por que você tomou o remédio?] (Flamm)
[Não sei. As crianças da segunda geração não precisavam tomar, mas eu tinha que tomar porque eu sou da primeira geração] (Ink)
[Geração...?] (Flamm)
[Eu realmente não sei, para ser honesta, além de que eu sou da primeira geração. Talvez porque eu tenho dez?] (Ink)
Flamm tem certeza disso agora. A Ink deve ter escapado de um laboratório da igreja.
[Acho que há algo diferente em mim que impediu meus amigos e familiares de realmente me aceitarem], Ink continuou. [É por isso que eu senti que algo estava errado] (Ink)
[Diferente?] (Flamm)
[Eu posso falar e jogar como qualquer outra pessoa, mas... eu não sei. Eu apenas senti que eu era diferente, de alguma forma. Tipo, nem mesmo o mesmo tipo de animal que todo mundo. Isso é o melhor que posso explicar] (Ink)
Ink provavelmente está mais perto da verdade do que ela sabe. Se a igreja tiver realizado os mesmos experimentos em pessoas que eles fizeram naqueles ogros, essas crianças provavelmente não são mais humanas. E a segunda geração, provavelmente uma melhoria em relação à primeira, será muito menos humana que a Ink.
Se as histórias sobre uma onda de globos oculares varrendo a capital e matando pessoas foram obra desta segunda geração, então quem está por trás disso deve estar procurando pela Ink. Havia algo grosseiro, quase infantil na maneira como os globos oculares assassinam sem causa ou cuidado. Alguns podem argumentar que a Ink pode ter algo a ver com isso – ela havia, afinal de contas, perdido seus próprios olhos – mas ela não tinha saído de casa nem uma vez desde que a trouxeram para casa. Além do mais, Flamm não conseguia imaginar a Ink matando todas aquelas pessoas nas favelas.
Há uma coisa que a Flamm simplesmente não conseguia explicar - se as pessoas no laboratório consideravam a Ink inútil, por que ela ainda está viva? Pelo menos até agora, ela não exibiu nenhum dos poderes baseados em espiral que o ogro tinha. Flamm não sabe se a Ink tem algum poder.
Até onde ela pode dizer, eles nunca se preocuparam em manter seus fracassos no laboratório subterrâneo. Os pesquisadores descartaram todas as cobaias malsucedidos como se fossem lixo. Isso significa que a Ink foi um sucesso em algum nível? E eles a deixaram escapar bem debaixo de seus narizes?
[Flamm?], a voz da Ink trouxe a Flamm de volta de seus pensamentos.
[Huh? Uh, desculpe, o que aconteceu?] (Flamm)
[Você desconfia de mim?] (Ink)
Flamm não pode dizer não de boa fé, embora ainda não soubesse do que ela suspeita. [Eu acho... acho que estou. Ou pelo menos eu não confio em você completamente, mesmo que eu queira] (Flamm)
[Você sabe, eu nunca deixei aquele lugar, nem uma vez na minha vida. Fiquei presa lá por dez anos. Esta é a primeira vez na minha vida que posso desfrutar de ar fresco, saborear uma comida deliciosa, sentar no colo de alguém ou até mesmo conversar com novas pessoas!] (Ink)
Ink abriu os braços para expressar sua empolgação. O arrependimento doeu no coração da Flamm.
[Eu não estou culpando você, Flamm], disse Ink. [Estou dizendo que entendo por que você suspeitaria de mim] (Ink)
[O que te faz dizer isso?] (Flamm)
[Tudo o que eu achava normal estava de cabeça para baixo. Cada coisa nova que experimento agora, desde o momento em que acordo até quando vou para a cama, me faz perceber como minha vida era estranha. De qualquer forma, não estou escondendo mais nada, eu prometo. Então... então... por favor, apenas confie em mim, eu vou te dizer qualquer coisa que você perguntar, Flamm. Apenas me diga o que você quer saber] (Ink)
[Sinto muito, Ink], tudo o que a Flamm pode fazer é se desculpar.
[Ah, não, não, não. Você não precisa se desculpar, Flamm! Quero dizer, você tem todo o direito de estar brava, mesmo. Quero dizer, do seu ponto de vista, eu deveria ter lhe contado tudo isso antes. Talvez pareça ridículo porque eu não sei todas essas coisas óbvias] (Ink)
[Bem, a Mestra tem um bom coração], Milkit disse.
[E é por isso que não vou esconder nada de você. Por favor, pergunte o que quiser! Vou responder o melhor que puder!] (Ink)
Fiel à sua palavra, Ink disse a elas tudo o que elas perguntaram. Elas começaram com os detalhes de como ela deixou a instalação em primeiro lugar.
[Bem, eu abri a porta, desci algumas escadas e saí. Então eu corri por muito tempo, e não me lembro muito depois disso. Lembro-me de pensar que um prédio perto de minha casa parecia realmente limpo, cheirava bem comparado a qualquer outro lugar] (Ink)
Isso parece muito com a área ao redor da igreja.
Em seguida, elas perguntaram sobre a vida na instalação.
[Como eu disse, todo mundo me tratava diferente. Eu não tinha permissão para sair. Eu estava muito sozinha, e era super chato. Eu costumava passar o tempo explorando o lugar e inventando minhas próprias regras enquanto corria. Hmm, oh, e a comida era bem sem graça em comparação com o que vocês comem aqui. E tinha o remédio que mencionei] (Ink)
Então, sobre a Mãe.
[Tudo o que posso dizer sobre a Mãe é que ela é... bem, a Mãe. Eu nem sei o nome verdadeiro dela. Acho que ela era um pouco mais alta do que eu, porque meu rosto descansou contra o peito dela quando ela me abraçou. A julgar pela voz dela, eu acho que ela está na casa dos trinta ou mais. Ela era gentil, mas sempre um pouco fria comigo. Agora que penso nisso, porém, não acho que ela era realmente tão legal] (Ink)
[Por que você diz isso?] (Flamm)
[Vocês são muito mais legais comigo. Eu não sei, é embaraçoso colocar em palavras], as bochechas de Ink coraram.
Flamm corou ao ouvir isso, e a Milkit sorriu para a jovem em seu colo.
Elas se mudaram para as chamadas crianças 『da segunda geração』 com as quais a Ink vivia.
[Lessee e Nekt eram bem selvagens e rebeldes, Mute nunca falava muito e era meio difícil para mim ler, Luke era um pouco assustador, mas sempre leal, e Fwiss era o favorito da Mãe. Eu sempre senti que deveria ter sido como uma irmã mais velha para o resto, mas nunca funcionou dessa maneira] (Ink)
[Como você era diferente das crianças da segunda geração?] (Flamm)
[Eu já mencionei isso para a Eterna, mas acho que a maior diferença foi o Pai] (Ink)
[Você diz que nunca o conheceu antes, certo? Eu acho que você também não sabe o nome dele] (Flamm)
[Eu nunca ouvi o nome dele mencionado especificamente, e eles realmente não contaram a nenhum de nós, mas lembro de ouvir o Nekt uma vez. Todos ficaram muito bravos quando descobriram] (Ink)
Ink sorriu orgulhosamente.
[Eles chamavam o Pai de Origin] (Ink)
Flamm e Milkit congelaram.
É isso — uma prova tão boa quanto qualquer outra de que a Igreja da Origin está por trás disso. Flamm sempre considerou o Pai o líder da Igreja. Ela nunca realmente acreditou em uma deusa real. Mesmo que exista, é difícil acreditar que tal deusa esteja diretamente envolvida nos intrincados detalhes de suas vidas diárias.
Ink, no entanto... As outras crianças com quem a Ink viveu falavam da Origin como uma família.
[Uh, ei, Ink, eu só quero ter certeza. Você disse Origin?] (Flamm)
[Isso mesmo. Você sabe alguma coisa sobre ele?] (Ink)
[Na verdade não, não...], a resposta da Flamm saiu muito mais alta do que ela pretendia. É inteiramente possível que a Ink não saiba o que são igrejas, ou qualquer coisa sobre a religião que as opera. [Tudo o que posso dizer é que Origin é, bem, Origin] (Flamm)
Eu me pergunto se as pessoas que me escolheram também ouviram a voz da Origin...
Ela sempre imaginou que o Pai e os Cardeais tinham sido os que escolheram os membros do grupo enviado para matar o Lorde Demônio. Mas enquanto ela pensava em seus encontros – monstros com rostos em espiral, globos oculares agitados, criaturas cobertas de membros grotescos – Flamm não pode deixar de sentir que eles não parecem produtos de uma mente humana. Do bizarro caderno cheio de espiral que ela encontrou no laboratório até o ogro com seu nome listado nas estatísticas, ela está começando a duvidar que a igreja possa criar todas essas coisas apenas por meio de pesquisa.
Se houver algum tipo de entidade sobrenatural conhecida como Origin por aí... bem, isso explicaria muito. A única pergunta é: por que está procurando por ela?
[Flamm?] (Ink)
[Você está muito pálida, Mestra] (Milkit)
[Eu estou bem... realmente. Provavelmente] (Flamm)
E, no entanto, Flamm sentiu um peso sinistro em seu peito enquanto seu pulso acelerou.
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