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Capítulo 7 - Prefeita

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Antelise Antik, a elfa que serve como prefeita de Dragontan, está no fim de sua corda enquanto se senta em sua mesa coberta de pilhas desorganizadas de pergaminhos e garrafas de licor.

[Eu não aguento MMAAAAAAAAIIIISSS! Eu NÃAAAOO QUEEEEERROO trabalhar!] (Antelise)

Antelise recostou-se na cadeira enquanto gritava sua reclamação e batia a mão na mesa em protesto por sua carga de trabalho. Seu cabelo loiro ondulado e seios voluptuosos balançaram violentamente com o movimento. Ela fez uma birra infantil apesar de estar bem na idade adulta. Este não é um visual adequado para uma prefeita.

[Quero dizer, por que pelas Santas eu tenho que trabalhar tanto?! E aqui eu pensei que finalmente consegui alguma liberdade depois de sair da floresta draconiana de El-Nah! Eu pensei que finalmente encontraria ouro e conseguiria um marido bonito que estaria tão apaixonado por mim que eu nunca teria que trabalhar outro dia na minha vida! Eu pensei em criar uma família enquanto vivia tudo com amor! SUBAM NO MUNDO DAS CHAMAS! E LEVEM TODOS ESSES MALUCOS CASAIS COM VOCÊS! AGORA MESMO!] (Antelise)

Ela olhou para a papelada com bolsas escuras sob os olhos enquanto ela reclamava. Ela passou a mão sobre a mesa até que esbarrou em uma garrafa, que ela pegou e abaixou de uma só vez. Qualquer um poderia dizer que ela está de mau humor e que ela não tinha conseguido dormir.
Mas quem poderia culpá-la por desabafar?
A série de circunstâncias que se abateram sobre Dragontan, especialmente no que diz respeito aos bárbaros anormais que atacaram a cidade e os vários procedimentos e sanções que o acompanharam, conseguiram levar sua força mental ao limite. Como se já não tivesse o suficiente em sua mesa, ela foi notificada pela capital sobre uma nova nação. Esta notícia foi particularmente preocupante.

Mynoghra, o Império da Ruína.

Quando ela foi informada de que Phon'kaven havia se tornado aliado desta nação dita ser governada por um Deus Maligno, ela pensou que alguém estava puxando sua corrente. Parece o tipo de coisa que os garotos do escritório tirariam de algum romance barato.
Mas no momento em que ela percebeu que a informação vinda dos 《Portadores do Cajado》 Pepe e Tonukapoli é a verdade fria e dura, e não uma piada de mau gosto, seu cérebro, que é tão inteligente que a levou a ser prefeita, instantaneamente calculou a quantidade de pressão e trabalho prestes a ser jogado sobre ela e se desesperou.
Não havia como negar que a falta de defesas de Dragontan é uma preocupação urgente para a Antelise. Ela tomou todas as medidas possíveis para proteger a cidade, às vezes até sujando as mãos. Embora ela tenha vindo da Aliança dos Elementais de El-Nah, ela viveu em Phon'kaven tempo suficiente para considerá-la sua segunda casa. Ela tem muitos amigos e apegos lá.
Ela pretende fazer o que for necessário para proteger este país e cidade, e ela entende que precisa ter a mente aberta o suficiente para se associar a várias raças e tipos de pessoas para ser uma líder. No entanto, ela nunca esperou que os 《Portadores do Cajado》, os mais altos tomadores de decisão do país, se unissem às forças das trevas. Nem ela esperava que essas forças do mal se movessem a poucos passos de distância de sua cidade.

[Se isso não bastasse, eles estão me dizendo para trabalhar com as forças das trevas para defender Dragontan?! O queeeee, pelas Santas?! Eles estão sãos?! Devo convidá-los para uma conversa amigável? Quero dizer, o que as forças das trevas comem?! Posso servir chá e biscoitos? É melhor eles não pedirem fígado e sangue humanos!] (Antelise)

Se eles tivessem se aliado a outra nação, como o Reino Sagrado de Qualia ou a Aliança dos Elementais de El-Nah, Antelise teria ficado mais tranquila com sua decisão. As forças do bem podem ser inflexíveis e discriminatórias, mas pelo menos ainda podem concordar em algumas coisas.
Mas ela nunca tinha visto ou ouvido falar de uma nação governada pelas forças das trevas. Ela realmente leu sobre isso uma vez em algum livro registrando algo que aconteceu centenas de milhares de anos atrás. Nem tinha tanto mérito quanto um conto de fadas naquela idade.
Ser prefeita não é de forma alguma uma posição sem importância. Não há como saber o impacto que os erros da Antelise podem ter nas negociações com seus novos aliados. Este não é o tipo de situação em que eles podem compensar os erros demitindo-a e pedindo desculpas. Na pior das hipóteses, suas ações podem levar a uma guerra entre as nações.
Antelise não quer nada com alguma farsa que leve à morte de pessoas só porque ela serviu os bolos de chá errados. Ela está desesperadamente tentando obter mais informações, mas ficou sem a menor pista quando a 《Portadora do Cajado》 Tonukapoli prontamente retornou a Lua Crescente, e o 《Portador do Cajado》 Pepe estava vagando por onde queria sem ser pego por ela.
Esse impasse está fazendo com que ela aumente constantemente a quantidade de bebida que está bebendo. Ela costumava beber em segredo enquanto trabalhava, mas agora ela está descaradamente tomando goles em sua mesa. Não havia uma única pessoa na prefeitura que chamasse sua atenção por isso.

[Com licença, prefeita Antik—] (Homem-Fera)
[O que?! Você tem um problema, amigo?!] (Antelise)

Alguém se atreveu a falar com a Antelise enquanto ela estava à beira de um colapso mental completo. Levada ao limite por sua interrupção, ela bateu a garrafa de licor na mesa e gritou com ele. Quando ela olhou para cima e viu o olhar de olhos arregalados no rosto do guarda Homem-Besta lobo, ela rapidamente tentou disfarçar sua explosão.

[E-Ehehehe. Desculpe por gritar. Você precisa de algo?] (Antelise)
[Algumas pessoas gostariam de uma reunião com você] (Homem-Fera)
[Huh? Quem poderia ser? Eles têm um compromisso?] (Antelise)
[Não parece] (Homem-Fera)
[Que pena então. Mande-os embora. Meu tempo é mais valioso do que ouro em pó. Certifique-se de dizer a eles para não me incomodar novamente, a menos que eles queiram morrer] (Antelise)

A máscara que ela usava para parecer mais profissional deslizou imediatamente. Ela manteve a insistência de que nenhuma reunião deveria desperdiçar seu tempo quando ela já está sob tanto estresse. Dragontan está em estado de emergência e a Antelise é a pessoa mais importante trabalhando na linha de frente do problema.
Seria uma coisa se as coisas fossem normais, mas ela não tem tempo a perder em reuniões insignificantes durante uma crise. Além disso, não marcar uma consulta com antecedência significa que é alguém que vai ser uma dor de cabeça ou que tem uma razão de muito incômoda para estar lá. Nesse caso, rejeitá-los é a melhor opção e, embora sua escolha de palavras seja violenta, sua decisão não está errada.
Exceto que o guarda Lobisomem não se mexeu mesmo depois que ela deu seu veredito. Em vez de sair, ele explicou com deferência quem são seus visitantes de uma maneira que não incitasse ainda mais a ira da Antelise.

[Er, bem... você tem certeza que quer fazer isso quando eles afirmam ser enviados de Mynoghra?] (Homem-Fera)
[Por que você não me disse isso antes?!], Antelise explodiu. [Isso muda tudo!] (Antelise)

Ela se levantou em um salto, derrubando sua cadeira e espalhando documentos e um monte de garrafas de bebida, e passou pelo guarda Lobisomem.
O guarda ficou sozinho no que parecia ser um local de desastre depois que uma tempestade passou.

[Ela é uma mulher linda e incrivelmente talentosa, mas essa personalidade estraga tudo...] (Homem-Fera)

O guarda soltou um suspiro enquanto olhava de lado para o gabinete da prefeita, que mais parecia um monte de lixo.


◇◇◇


Os Espíritos estão aterrorizados.

Antelise está de frente para os enviados de Mynoghra, que foram levados à sala de recepção. A primeira coisa que ela sentiu na presença deles foi a atmosfera distorcida e o terror dos Espíritos. Como uma Elfa, ela tem uma afinidade naturalmente alta com os Espíritos, que foi reforçada por sua aptidão pessoal. Então ela pode sentir sua reação anormal através das Artes Espirituais básicas que ela aprendeu.

Estamos completamente e totalmente ferrados. Por que os 《Portadores do Cajado》 uniram forças com essas abominações? Eles estão loucos?

Antelise deu um sorriso de boas-vindas como se estivesse genuinamente satisfeita com a visita a um amigo de longa data que não vê há anos sem deixar transparecer seus verdadeiros pensamentos.

[Bem-vindos à cidade de Dragontan. Eu sou a prefeita, Antelise Antik] (Antelise)
[Muito obrigada por se encontrar conosco. Eu sou Caria Elfuur do Mynoghra. Essa é minha Irmãzona, Maria Elfuur] (Cary)
[Eu sou a irmã mais velha] (Maria)

Duas meninas estão sentadas em frente a Antelise, com três pessoas vestidas assustadoramente em posição de sentido atrás delas, mostrando que as meninas são as responsáveis. Ela normalmente levantaria uma sobrancelha para a estranha dinâmica de poder em jogo, mas ela estava mais preocupada em descobrir o significado oculto ali.

Elfos Negros... Ouvi dizer que o Mynoghra os acolheu como cidadãos, mas qual é o papel dessas meninas?

Antelise foi atingida pelo desejo de comungar com os Espíritos para analisar seus convidados. Mas ela não pode arriscar tentar algo engraçado, desde que ela não sabe que tipo de magia ou feitiçaria os enviados do Mynoghra podem usar. Pessoas de todas as idades e nações fizeram coisas tolas ao longo do tempo que ameaçaram sua posição. Antelise aprendeu muito com seus erros e se disciplinou para não cometer as mesmas loucuras.

Eu preciso ser especialmente cautelosa com os três na parte de trás. Eu ouvi histórias de uma irmandade de assassinatos dentro dos Elfos Negros... esses poderiam ser eles?

De qualquer forma, ficar ali olhando para eles não vai conseguir nenhuma informação. Julgá-los apenas por sua aparência é apenas pedir problemas mais tarde. Assim, Antelise apenas notou suas primeiras observações visuais antes de se preparar para falar mais com elas, apreensão por não saber com quem ou com o que ela está lidando o tempo todo.

[Peço desculpas por não poder oferecer uma hospitalidade satisfatória devido à sua visita repentina. Ainda estamos no meio da preparação do nosso lado das coisas...] (Antelise)
[Quanto a isso, tudo certo] (Cary)
[Certo-certo] (Maria)

Embora seja um ato que poderia manchar a reputação de Phon'kaven e Dragontan, Antelise se desculpou por suas inadequações sem hesitação. Ela fez isso para deixar claro que eles vieram sem aviso prévio e para ter uma desculpa para recorrer caso algo dê errado mais tarde.

Hmm... Como devo interpretar a reação delas? Estas são algumas irmãs estranhas. Elas provavelmente têm uma história... Espere, as Irmãs Elfuur? Lady Tonukapoli não disse algo sobre as Irmãs Elfuur?

Antelise estava tendo dificuldade em ler sobre elas, quando de repente ela se lembrou de ouvir seus nomes mencionados por Tonukapoli como pessoas que precisavam de tratamento especial. Sim, Tonukapoli havia dito que as Irmãs Elfuur estão sendo treinadas como futuras líderes de seu país sob a tutela direta de seu rei...

[Kaaahkkk!!] (Antelise)
[Qual é o problema, Senhora Prefeita?!] (Cary)
[Miau-miau?] (Maria)

A prefeita Antelise soltou um grito impróprio de uma dama que soou muito como um gato vomitando uma bola de pelo. As duas garotas olharam para ela em choque. A irmã mais velha piscou para ela e a irmã mais nova ficou boquiaberta.

[M-Minha garganta estava coçando um pouco, é tudo, ahahaha...] (Antelise)

Enquanto tentava freneticamente tirar as garotas claramente preocupadas de seu rastro, Antelise gritou dentro de sua cabeça pela centésima vez naquele dia.

Elas são o topo da cadeia alimentar! O que esses figurões estão fazendo aqui?!

Os sentidos que a Antelise havia aprimorado ao longo dos anos como prefeita estão disparando alarmes em sua cabeça. Se elas estão recebendo orientação diretamente de seu rei, então elas terão a garantia de pelo menos liderar algum escritório do governo ou outro quando ficarem mais velhas. É bem possível que sejam nomeadas ministras ou chanceleres no futuro.
Elas são importantes o suficiente para serem tratadas como convidadas de Estado.
A pior parte de tudo é o fato de que elas estão sendo orientadas por seu rei. Isso provou o quanto ele as favorece. Antelise até começou a suspeitar que o Rei do Mynoghra tem uma queda por garotinhas, dado o quão jovem as irmãs parecem. Se isso for verdade, isso não é motivo de riso - ela está realmente ferrada.
Não há como prever o dano que acontecerá se algo acontecer com essas garotas se as afeições de seu rei mergulharem no romântico, o que o tornaria ainda mais apegado e obcecado por elas.
Esse é o 【Rei da Ruína】 com quem ela está lidando. Essas garotas são queridas por um ser que as lendas dizem que um dia destruirá o mundo. O mundo está destinado a ser destruído no dia seguinte a qualquer coisa que acontecer com elas. No mínimo, Dragontan não existirá mais.

Antelise tem o hábito de gritar 【VÁ PARA AS CHAMAS MUNDO! E LEVA TODOS ELES MALDITOS CASAIS COM VOCÊ!】. Mas de repente ela não se sentiu assim quando ficou cara a cara com as faíscas que podem literalmente incendiar o mundo.
Quando se trata disso, ela está hospedando bombas vivas. Não se sabe onde ou qual é o fusível para ativá-las.
O sorriso da Antelise se contraiu nos cantos quando ela percebeu que as pessoas que podem influenciar o destino de sua nação estão sentadas em sua sala de recepção. As coisas já tinham ido além de sua capacidade de lidar.

Quero dizer, esse não é o tipo de pessoa que você manda para uma cidadezinha humilde! Vamos lá! Em vez disso, envie-nos um funcionário civil típico! Ou isso é suposto ser algum tipo de ameaça? Tipo 【eu te mandei minhas mais preciosas, então você sabe que destino te espera se você tratá-las mal】, esse tipo de acordo? É isso?

As garotas bonitas estão dando a ela olhares perplexos.
Antelise nem sabe para que elas vieram. Ela tentou senti-las com as poucas frases que elas trocaram até agora, mas isso falhou horrivelmente. Ela nem sabe que movimento deve fazer a seguir como prefeita. Tudo o que ela pode fazer é mergulhar em queixas internas.

E se isso não é ruim o suficiente, elas são Elfas Negras! Elas devem ser hostis com os Elfos! Fale sobre o pior confronto da história! Deixei aquela maldita floresta antiquada para trás porque odiava todas as regras sufocantes, então por que a maior mina terrestre me seguiu até aqui?! Aggggggghhhhhhh!

Ambas as meninas são Elfas Negras, os inimigos jurados dos Elfos. E ainda são mocinhas com quem não se raciocinou, sem falar que elas têm o afeto do amante de crianças, o 【Rei da Ruína】. É fácil especular que um erro pode levar a problemas internacionais, então a Antelise hesitou em dizer qualquer coisa sem pesar cuidadosamente suas palavras.
Enquanto isso, as meninas também parecem estar procurando a coisa certa a dizer. Talvez estejam esperando que a Antelise inicie a conversa.
Foi uma voz masculina de fala mansa que de repente quebrou a tensão na sala enquanto cada lado tentava sentir o outro.

[Minha senhora, posso falar?] (Jiro)

É uma das três pessoas que estão atrás das garotas como guardas que tinha falado.

[Ah, com certeza. O que está em sua mente, Senhor Jiro?] (Cary)

Com a permissão da garota, a pessoa fez um leve aceno de cabeça, fez uma profunda reverência para a Antelise e depois falou.

[O motivo da nossa visita desta vez é nada mais do que acertar o convite do 《Portador do Cajado》 Pepe para vir brincar. Ou seja, as moças daqui são essencialmente estudantes que vieram para aprender como é viver em outro país, por gentileza do Mestre Pepe] (Jiro)
[O-Oh? É assim mesmo?] (Antelise)

Antelise não podia esperar ouvir nada melhor do que isso. Ele deu a ela algo para trabalhar em meio a essa reunião incerta. Agora ela tem uma ideia de onde a conversa está indo. Se nada mais, não terminará com, bem, o mundo literalmente acabando ou a execução da Antelise ainda.

[Sim, prefeita Antik], o guarda respondeu. [Solicitar uma reunião com você também foi apenas um passo preliminar para ajudar a facilitar futuros intercâmbios entre nosso povo. Pedimos desculpas por tomar seu valioso tempo, mas esperamos que você não interprete nossa presença como algo mais do que apenas querer nos apresentar a você] (Jiro)
[Isso é apenas para ser... uma introdução?], Antelise perguntou duvidosamente.
[Como você pode ver, as jovens aqui não são mais do que crianças. Elas ainda estão aprendendo sobre política, então esperamos que você evite consultá-las sobre assuntos políticos] (Jiro)

Após uma inspeção mais próxima, parece que o Mynoghra também não tem certeza de como se aproximar de Dragontan. Antelise provavelmente não estaria tão tensa se soubesse que eles estão ali apenas para fazer as apresentações preliminares. Ela desejou que eles tivessem contado a ela antes, mas se as garotas sentadas à sua frente são favorecidas pelo Rei, então provavelmente há muito que os guardas terão que aturar. Pelo menos foi o que a Antelise deduziu da explicação dada pela pessoa que usa uma máscara bizarra em forma de cabeça de pássaro.

[Mais uma vez, espero que reconheçam que esta é uma reunião informal], ele enfatizou.
[Maravilhoso! Então você não veio aqui para fazer nenhum arranjo em relação à nossa aliança?] (Antelise)
[De fato. A pessoa oficialmente responsável por esses assuntos chegará em uma data posterior, então, por favor, apenas nos veja como turistas] (Jiro)

Graças aos Espíritoooosss! Eu bebi um pouco demais hoje, então eu definitivamente não queria nada com nenhuma conversa formal!

Antelise quis erguer um copo para eles. Ela sentiu como se um fardo pesado tivesse sido tirado de seus ombros. Ela pode se safar cometendo alguns erros durante um ambiente informal, e o pessoal do Mynoghra parece estar tomando o caminho da consideração. No mínimo, eles estão mostrando vontade de falar em vez de fazer exigências unilaterais. Isso a deixou com muitas opções de como lidar com eles.
O homem com uma máscara de pássaro assentiu com satisfação ao sentir o alívio da Antelise e a tensão abrandar e virou-se silenciosamente para as meninas.

[Não é mesmo, minhas senhoras?] (Jiro)
[Absolutamente, positivamente certo!] (Cary)
[Certo-certo!] (Maria)

Então, esta é essencialmente uma sessão de trabalho-estudo para duas garotinhas precoces que morderam mais do que podiam mastigar? Bem, é pedir um pouco demais esperar que essas crianças criem e entreguem sem esforço as mesmas linhas que seu guarda-costas homem-pássaro fez. Não é à toa que eles ficaram em silêncio! Puxa, eles me deixaram preocupada!

[Fico feliz em ouvir isso], disse Antelise. [Eu estava com alfinetes e agulhas pensando que poderia ofendê-los porque não tínhamos preparado uma festa de recepção adequada] (Antelise)
[Não fique. Somos nós que devemos pedir desculpas por visitá-la sem agendamento prévio], disse Caria com formalidade de adulta. [Muito obrigada por falar conosco em tão curto prazo] (Cary)
[Certo-certo!], Maria acrescentou.
[Meu, vocês meninas são tão educadas e corteses! Seu país deve se orgulhar de ter moças tão confiáveis] (Antelise)

A tranquilidade encheu instantaneamente a sala de recepção. Por fim, eles podem conversar um com o outro como aliados adequados sem estar no limite. Se nada mais, a cidade de Dragontan não está destinada a pegar fogo com todos os seus casais frente a ira do rei.

Ainda assim, é melhor eu ser extremamente cuidadosa para não chatear essas garotas. Ele se esforçou para fazer tudo isso para ajudá-las a estudar... Está resolvido, o Rei se preocupa profundamente com elas. Ele deve ter uma queda por garotinhas...

Antelise guardou para si sua opinião desrespeitosa, habilidade exigida de todos os políticos. Takuto teria negado suas acusações até o fim se soubesse o que ela estava pensando, mas infelizmente para ele, qualquer um teria chegado à mesma conclusão sobre ele, dadas as circunstâncias.

Rapaz, é muito relaxante estar perto delas agora! Eu irei em frente e me tornarei sua amiga e ensinarei a elas todo tipo de coisa. As coisas em relação aos bárbaros devem ficar mais tranquilas se essas garotas mediarem para mim quando o verdadeiro oficial vier – eu sabia, sou uma prefeita genial! Eu posso lidar totalmente com uma nação maligna.

Antelise estava tão alegre quanto poderia agora. Ela decidiu abrir uma garrafa de licor que havia guardado para uma ocasião especial para se presentear por um trabalho bem feito mais tarde. Enquanto isso, as gêmeas se envergonhavam de sua inadequação por não lidarem bem com a conversa e invejaram a Antelise por quão capaz ela é.
Ambos os lados tiveram a reação emocional completamente oposta ao encontro concluído.

[Com isso dito, seria uma vergonha do meu papel como prefeita de Dragontan apenas dispensá-las. Por favor, deixem os detalhes da sua estadia, como arranjos para sua pousada, para mim. Se quiserem, posso pedir a alguém que lhes dê um grande tour mais tarde. Que tal isso?] (Antelise)
[Você realmente quer dizer isso?! Achamos que seria pedir demais de você, senhora prefeita, mas já que você se ofereceu, ficaríamos muito felizes em aceitar!] (Cary)
[Feliz em aceitar seu pedido!] (Maria)

Assim, a primeira vez que as gêmeas serviram como enviadas chegou ao fim com segurança.



Antelise apareceu mais tarde naquele dia como sua guia turística. Caria ficou um pouco surpresa com o fato de a prefeita assumir o cargo ela mesma, mas dada a situação em que ambas as nações se encontram, foi a resposta apropriada. Assim como o Mynoghra tomou medidas para não ofender Phon'kaven, Antelise também não pode confiar seus convidados de estado a qualquer um. No final do dia, mostrar a eles ao redor por si mesma foi a opção mais segura, e ela alegremente deixou seus deveres de prefeita de lado por essa desculpa justificada para faltar ao trabalho.

[E aí está!], Antelise trombeteou. [Como alguém que conhece todos os cantos desta cidade, posso lhe dar o melhor passeio! Pergunte-me sobre qualquer coisa que vocês quiserem saber!] (Antelise)
[Você é tão animada, senhora Antik], Caria observou.
[Oh, que isso, gracinha. Você pode me chamar de Antelise!] (Antelise)
[Você cheira a bebida], Maria observou.
[Ehehe, este é o meu verdadeiro eu!], Antelise deu uma risadinha. [Estamos juntas para uma ocasião informal. Qual é o ponto de manter as coisas tensas? O verdadeiro truque para equilibrar a vida profissional e pessoal é pular o trabalho com moderação. Este é o conselho de sua irmã mais velha aqui, ok? Mas não contém a ninguém sobre a bebida] (Antelise)

Após o primeiro encontro, Antelise havia falado com as gêmeas o suficiente para formar uma relação amigável. Como ela já havia medido a distância que precisava manter delas, Antelise decidiu que está tudo bem para ela ser ela mesma, e então ela imediatamente chutou sua máscara de profissionalismo para o lado.

[A propósito, vocês têm certeza de que estão bem perto de mim? Você não tem algum problema comigo sendo uma Elfa?] (Antelise)

Ela lançou a pergunta difícil no segundo em que decidiu parar de ser tímida. Esse é um assunto extremamente delicado, mas ela o trouxe propositalmente dessa maneira. Se ela não descobrir como elas se sentem sobre isso desde o início, isso pode levar a um conflito entre elas mais tarde. Antelise não tem problemas com elas sendo Elfas Negras, mas não há garantia de que elas sintam o mesmo.

[Não. Há elfos bons e elfos ruins também. Além disso, Irmãzona e eu viemos como enviados de Mynoghra. Não vamos julgá-la porque você é uma Elfa] (Cary)
[Uh-huh!] (Maria)
[Isso é muito admirável de vocês duas...] (Antelise)
[Isso não a incomoda, senhorita Antelise?] (Cary)
[Eu sou uma Elfa que fugiu de casa. Na verdade, eu também tenho amigos Elfos Negros, então isso não me incomoda nem um pouco] (Antelise)
[Você tem amigos Elfos Negros? Apresente-nos! Por favor!] (Cary)
[Eu ficaria feliz. Eles moram em Lua Crescente, então pode levar algum tempo para falar com eles, mas vou apresentá-los em breve] (Antelise)

Elas conversaram à vontade uma com a outra. Caria ficou especialmente feliz em obter informações sobre outros Elfos Negros sem tentar. Como eles moravam na capital de Phon'kaven, eles provavelmente não podem se encontrar até que o problema com os bárbaros seja resolvido, mas ela está animada que esta é uma boa notícia que ela pode relatar ao seu estimado rei.
E, no entanto, ao contrário do deleite de sua irmã mais nova, Maria está dando a Antelise um olhar afiado.

[... O que deu em você, Irmãzona?] (Cary)

Maria deveria ter a mente tão aberta sobre os Elfos quanto sua irmãzinha, e mesmo que ela tenha algumas reservas, ela é esperta o suficiente para não deixar transparecer. Então a Caria não sabe por que sua irmã está agindo daquele jeito. Mas a resposta foi revelada quando a Maria apontou... para o peito bem dotado da elfa loira.

[Peitos grandes são o inimigo!], Maria exclamou.
[Ah, você está certa], Caria concordou. [Estou com um pouco de inveja] (Cary)

Os seios grandes da Antelise parecem ser um problema maior do que sua raça.
Eles realmente são ENORMES, Caria pensou enquanto cobiçava a Antelise, que se apressou em apaziguar as meninas.

[Vocês ainda estão crescendo. Vocês têm muito tempo para ficarem maiores, então não percam a esperança] (Antelise)
[A questão é que os Elfos Negros como raça não têm peitos grandes], Caria admitiu com tristeza. [Toda mulher que já conhecemos sonhou em ficar maior apenas para ter essas esperanças eternamente frustradas] (Cary)
[Todo mundo em nosso clã é mais plano que uma tábua], Maria lamentou.

Sim, foi por isso que a Maria identificou a Antelise como inimiga, e a Caria lançou seus olhares invejosos.

[H-Há muitas complicações que vêm com seios grandes] (Antelise)
[Um luxo que só quem os tem pode reclamar] (Cary)
[Tão triste...] (Maria)

A maioria dos Elfos Negros tem uma predisposição genética para peitos menores, enquanto os Elfos são mais propensos a ter seios grandes. Nada pode ser feito quanto à genética, e as gêmeas estão bem cientes de que as tentativas secretas da Ministro de Assuntos Internos de aumentar seus seios não deram certo.
O futuro é sombrio, e sua situação nunca poderá ser compreendida pelas bem dotadas.


◇◇◇


[... A propósito, que tipo de comida vocês costumam comer?], Caria perguntou a Antelise enquanto ela mostrava as várias instalações da cidade. Ela nunca admitirá que olhar para os melões da mulher mais velha a fez pensar em comida.

As ruas de Dragontan não podem ser consideradas bonitas por nenhum padrão. Casas de barro feitas de uma mistura de pedra, barro e grama seca compõem a maioria dos edifícios construídos uniformemente espaçados uns dos outros.
O clima no Continente das Trevas varia muito consoante a localização, e parece que não chove muito no local onde Dragontan está, drenando a vitalidade da terra. Não importa como a Caria olhe para isso, ela não acha que este é um ambiente onde as plantações crescem em abundância, então ela se perguntou o que os habitantes geralmente comem.

[Nós vivemos em um terreno baldio, afinal. É difícil conseguir que algo cresça aqui como no norte. Vivemos principalmente de grãos como trigo e milho, embora o rendimento seja pequeno. Além disso, temos um suprimento infinito de cactos comestíveis, mas eu odeio as coisas sem sabor] (Antelise)

Eles têm alguma capacidade de produção de alimentos. Ao que parece, embora suas opções não sejam as melhores, eles estão se saindo bem do ponto de vista da oferta.

[Também fazemos queijo de fazendas leiteiras], continuou Antelise. [E durante os momentos de celebração, assamos um dos pássaros henbel que crescem bem e rechonchudos com o mínimo de ração. Você pode ver um lá] (Antelise)

Caria olhou na direção que a Antelise apontou para ver pássaros depenados pendurados em vários beirais diferentes. Aparentemente, este é o distrito comercial.

[A propósito, o queijo de cacto, que é queijo assado em cima de uma fatia de cacto comestível, dever ser uma especialidade desta cidade, mas eu não recomendo porque tem um gosto horrível] (Antelise)

O dono da loja ao lado da que vende os pássaros lançou a Antelise um olhar assassino. Quando a Caria viu as pilhas de queijo e cactos ao lado dele, ela se sentiu meio impressionada com a capacidade da Antelise de dizer o que está em sua mente sem se importar com quem ouviu.

[M-Mynoghra tem muita e muita comida saborosa. Nós já concordamos com um acordo comercial, então espero que você experimente quando tiver a chance, senhora Antelise] (Cary)

Com a sensação de que uma briga poderia acontecer entre o dono da loja e a Antelise se ela os deixar, Caria rapidamente agarrou a mão da Antelise e mudou de assunto enquanto a arrastava para longe.

[Você disse comida saborosa?! Conte comigo! Mas sua irmã mais velha aqui está mais interessada nas opções al-co-óli-cas do Mynoghra], Antelise disse com uma cadência.
[Nosso licor é muito saboroso], Maria entrou na conversa.
[Sua Majestade nos disse que não podemos ter nenhum, mas todos os adultos que bebem olham para o céu e gritam: isso é o néctar celestial?], Caria disse, imitando os adultos.
[Néctar celestial?! Os espíritos me ferem! Eu preciso começar a economizar para comprar alguns! Ahh, mas eu preciso pagar minha conta na taverna primeiro...], Antelise parou, baixando a cabeça.
[Vamos pedir a Sua Majestade para presenteá-la com um pouco Senhora Antelise...], Caria jurou.
[OH, MEUS ESPÍRITOS! Suas preciosas anjinhas! Conexões fazem o mundo, e minha bebida, vamos seguir!] (Antelise)

Antelise está rapidamente indo ao redor com coisas muito menos impressionante do que quando se conheceram. Caria se esforçou para coletar qualquer informação que puder, ao mesmo tempo em que se desespera com o fato de que essa mulher provavelmente causará um nó no estômago também.
A rua comercial de Dragontan está deserta porque é tarde da noite. Como não há muito à venda nas várias lojas, a cidade está realmente empobrecida.
Enquanto isso, os guardas passam inquietos por elas. Eles estão todos indo para fora da cidade, com tensão e exaustão visíveis em seus rostos. Caria planeja perguntar sobre os Bárbaros e como a cidade está se saindo mais tarde, mas as coisas parecem piores do que ela supôs.

[Minha dama! Eu comprei o que você pediu!] (Ichiro)
[Obrigada] (Maria)

Maria parece ter enviado um dos Homem-Pássaro em uma missão sem que a Caria percebesse. As meninas realmente têm amplos fundos porque trocaram os metais preciosos que o Takuto lhes deu para esta missão por dinheiro de bolso. Ele também as instruiu a comprar aleatoriamente o que lhes chamar a atenção como parte de sua investigação. Mas as meninas tinham planejado fazer suas compras no último dia para não terem que se sobrecarregar com as mercadorias.
No entanto, Maria havia comprado algo, apesar do que elas haviam decidido. Ela pode ter pego por um capricho, mas a Caria está curiosa sobre o que havia despertado o interesse de sua irmã e tentou dar uma olhada no que ela está segurando.

[O que você comprou, Irmãzona?] (Cary)
[Algo bom] (Maria)

Maria deu uma risadinha e deslizou tudo o que comprou no bolso como se não estivesse fazendo nada de bom.


◇◇◇


[Okay, meninas, vou buscá-las amanhã de manhã], disse Antelise.
[Ok! Ansiosa por isso!], Caria exclamou.
[Eu quero carne], Maria disse.
[Hehehe. Então vamos esbanjar em carne amanhã? Posso contar como despesa de trabalho, então eu vou pagar!] (Antelise)
[Carne! Carne!] (Maria)

As gêmeas se despediram da Antelise.
Como os cinco são hóspedes nacionais, eles receberam uma casa pequena e vazia administrada por Dragontan para ficar. Está totalmente mobiliada, então é a acomodação perfeita para eles. As gêmeas ficaram genuinamente satisfeitas com a escolha atenciosa da Antelise, porque uma pousada comum as teria forçado a desconfiar de serem ouvidas pelas outras pessoas hospedadas lá. Acima de tudo, elas estão curtindo o que parece ser sua primeira festa do pijama.

[Muito bom trabalho, todos], Caria disse, batendo palmas.

No entanto, as meninas vieram para Dragontan sob o nome e bandeira do rei Takuto Ira. Caria entendeu isso, então ela mudou as coisas para eles discutirem e examinarem os acontecimentos do dia.

[Senhora Antelise é uma mulher de espírito livre, mas ela também foi incrivelmente gentil. Quanto a ela ter uma agenda oculta—] (Cary)
[Ela não tem], Maria afirmou sem perder o ritmo.
[Se ela tiver, ela é uma atriz incrível], Caria concordou.

O trio de Homens-Pássaro cantarolou admirado com a confiança da Maria. Aparentemente, a lenta irmã mais velha possui uma capacidade de observação que eles não possuem.

[As pessoas da cidade parecem mais desgastadas do que esperávamos. Os soldados parecem especialmente exaustos. Como eles te pareciam, Irmãzona?] (Cary)
[Assustados], Maria declarou de novo com certeza e depois continuou com umas palavras inusitadas. [Sem comida. Inimigos assustadores lá fora. Nenhuma ajuda chegando. Sem saber o que o futuro reserva] (Maria)
[Isso é algo que entendemos muito bem], Caria disse tristemente.

Maria pode entender o coração — ou para ser mais preciso, ela pode ler as emoções de outra pessoa. Eles não sabem quando essa habilidade se manifestou nela. Mas ambas as meninas se lembram de ter uma vida miserável por causa disso.
Ela pretendia mantê-la para sempre selada. Maria não tinha vontade de usar essa habilidade que só lhe trouxe miséria e desespero, e a Caria não tem intenção de pedir a sua irmã mais velha que a use.
Foi o Takuto quem a fez mudar de ideia.
Maria decidiu usar esse poder novamente para recompensá-lo por curar seus corações atormentados e lhes dar esperança e novos valores aos quais aspirar. E a Caria havia jurado secretamente apoiar sua irmã de qualquer maneira que pudesse.

[UuuUooooOOOOOOOOoOOhhHH!!] (Ichiro)
[EEK?!] (Cary)

Um dos Homem-Pássaro quebrou o momento entre as meninas com seu grito ímpio.

[O que há de errado, Ichiro? Não é como nós soltar um grito tão estranho] (Jiro)
[Nossas damas estão crescendo tão rápido! Estou movido a gritos, Jiro!] (Ichiro)
[Eu entendo! Este crescimento é um retrato de HUEMANIDADE! E somos nós, Huemanos, que devemos apoiar as mocinhas em seu crescimento Huemano!] (Jiro)
[Sim, você disse isso, Jiro! Pois somos HUEMANOS!] (Saburo)

A reunião de repente descarrilou para as palhaçadas barulhentas habituais do trio de homens-pássaro. Do fundo do coração, Caria está grata por terem recebido uma casa para eles que deve ter melhor isolamento acústico do que um quarto de pousada.

[O que vou fazer com esses amantes de Huemanos?], Caria suspirou.
[Eles foram muito incríveis durante a hora da saudação], Maria apontou.
[Ack. Você tem razão] (Cary)

Maria fez uma observação válida. Ter um branco completo durante a reunião com a prefeita foi totalmente um erro da Caria. Maria realmente tentou ajudar sua irmã mais nova em seu momento difícil, mas não ajudou muito. Foram esses loucos Homens-Pássaro que lhes ofereceram a ajuda de que precisavam quando mais precisavam.
Caria estava apreensiva em trazê-los no início, mas no final do dia, foi o trio de homens-pássaro que ajudou as meninas. Mesmo que ela tivesse decidido fazer tudo e qualquer coisa ao seu alcance para o Rei, ela acabou com a língua presa quando realmente importava. Então, apesar de liderar essa missão, ela não se sentiu bem em repreender os Homens-Pássaro por falar alto contra suas ordens quando eles salvaram o dia.
Exceto...

[Ah, não, não. Na verdade, apenas repetimos as palavras que Sua Majestade nos disse] (Ichiro)

No segundo em que ela se sentiu grata a eles, ela quis voltar atrás.

[Não deixe isso te derrubar! Alegrem-se. Ânimo! Podemos ser HUEMANOS, mas ainda não atingimos esse nível de habilidade de negociação divino] (Ichiro)
[Pelo contrário, é desrespeitoso pensar que poderíamos chegar ao nível de Sua Majestade. É um comportamento HUEMANO adequado transmitir com precisão as palavras do Rei como são] (Jiro)
[Indubitavelmente!] (Saburo)
[[[Agora isso é ser HUEMANO!]]] (Ichiro, Jiro e Saburo)

A confissão espontânea do Homem-Pássaro surgiu do nada. Ora, foi o Takuto quem falou através deles para salvar as meninas em seu momento de necessidade. O coração da Caria foi aquecido pela bondade ilimitada de seu rei e sua desenvoltura para encontrar a coisa certa a dizer para mudar a maré.
Mas saber disso a fez de repente questionar outra coisa.

[Espere aí, então o que vocês três estavam fazendo o dia todo?], ela perguntou.

Se o Takuto estava falando através deles, então eles realmente fizeram alguma coisa para ajudar?

[Boo!] Maria vaiou ela. [É cruel fazê-los responder isso!] (Maria)
[Huh? Eu sou a culpada aqui? Essa é a pergunta errada a se fazer?] (Cary)

Caria não conseguia entender por que a Maria estava repreendendo ela. Enquanto isso, o trio de homens-pássaro estava gargalhando. Todo o riso aliviou a tensão dos ombros da Caria, e ela se viu rindo junto com eles.

[Isso realmente não é diferente de uma viagem de turismo], disse Caria. [Certo? O problema realmente não parece estar acontecendo] (Cary)
[Podemos ir para casa em breve] (Maria)

Muita coisa havia acontecido, mas o dia está chegando ao fim pacificamente. Eles têm apenas dois dias restantes de sua estadia. O resto da viagem provavelmente será mais fácil do que hoje, já que haviam acabado de se encontrar e cumprimentar a Antelise. Contanto que elas não negligenciem sua investigação, eles devem completar sua missão de uma maneira que satisfaça o rei.
Caria pensou no dia que virá enquanto mergulhava na cama. Ela não é tão gulosa quanto sua irmã mais velha, mas também está ansiosa para saborear um pouco de carne amanhã também.
Mas parece que o destino tem outros planos para elas.

[Oh querida, temo que não seja o caso, minhas senhoritas] (Ichiro)
[Sejam sempre cautelosas] (Jiro)
[Algo inquietante está no ar] (Saburo)

Os Homens-Pássaro cessaram abruptamente o riso desenfreado e começaram a avisar as meninas, que são suas oficiais superiores no papel. Caria franziu o rosto em desagrado quando estava prestes a dormir com sentimentos mais felizes.

[A enervação da cidade está afetando a ordem pública. As coisas parecem estar funcionando bem na superfície, mas muitas pessoas estavam avaliando vocês, garotas. Pode haver sequestradores e dissidentes escondidos nas sombras] (Ichiro)
[Sim, mas vocês não precisam se preocupar, porque se alguma coisa acontecer, vamos colocar nossos corpos na linha como HUEMANOS para proteger vocês, meninas!] (Jiro)
[Faremos exatamente isso!] (Saburo)

O trio de homens-pássaro raramente ouve Caria e brinca com Maria a sempre que tem a chance. Mas eles são terrivelmente habilidosos e, sem dúvida, vassalos do rei Takuto Ira. Com isso em mente, ela precisa levar o aviso a sério, especialmente porque eles nunca brincam ou jogam quando se trata de qualquer coisa relacionada aos interesses nacionais do Mynoghra.
Caria precisa relatar esta notícia de volta para o Takuto o mais rápido possível. Ela também precisa estar mais ciente de seus arredores e perigo potencial a partir de agora. Ela tem que dar notícias sobre a deterioração da ordem pública de volta às tropas que serão despachadas para as operações de defesa combinadas em um futuro próximo também.

[Aqui] (Maria)

Enquanto Caria estava escrevendo o que precisava relatar no caderno que tirou do bolso, Maria tirou algo do bolso e acenou na frente dela.

[O que é isso, Irmãzona?] (Cary)
[Grama] (Maria)
[... Grama?] (Cary)

Provavelmente foi isso que ela mandou um Homem-Pássaro comprar durante a tarde e guardou no bolso sem deixar a Caria ver. Caria a examinou atentamente, já que sua irmã a enfiou em seu rosto como se dissesse dê uma olhada mais de perto, e então ela engasgou.

[Isso é... Grama Popil? Tem até a fruta anexada] (Cary)

Caria se lembrou de tê-la visto em algum lugar antes, e franziu a testa ao relembrar seus efeitos colaterais. Curiosidade despertada por sua careta, o trio de homens-pássaro se reuniu ruidosamente ao redor dela.

[Você sabe o que é isso, Lady Caria?] (Ichiro)
[... O suco da fruta da Grama Popil dá uma forte sensação de euforia e tem efeitos alucinógenos. Também é altamente viciante], ela explicou.
[Ah, é uma droga então. Você não deve se contaminar com isso, Lady Maria. Jogue fora] (Ichiro)
[Fora!] (Maria)

Maria jogou a Grama Popil no chão. Caria pegou e examinou a condição em que está.

[Está em condições surpreendentemente boas, sem nenhum dano de insetos. Alguém deve estar cultivando isso] (Cary)
[Alguém está distribuindo por toda Dragontan? Isso é o oposto de pacífico] (Jiro)

O trio de homens-pássaro começou a se consultar de uma maneira incomumente séria. Sua missão é escoltar e guardar as gêmeas. É como se eles soubessem que não havia espaço para tolices enquanto tiverem preocupações com a segurança da cidade.

[Sempre haverá pessoas que só pensam em si mesmas, não importa a hora ou o lugar], Caria comentou, pensando naquela tarde enquanto girava a Grama Popil em seus dedos.

Ela não falou com a mulher, mas notou as bolsas escuras sob os olhos da Antelise. Ela se lembra distintamente do cheiro enjoativo de álcool e do leve odor corporal que flutuava em seu caminho sempre que a Antelise lhe dava afagos na cabeça por um motivo ou outro. Ela provavelmente não toma banho há dias. Ao contrário de sua personalidade borbulhante, o estado em que ela está fala muito sobre a crise em que sua cidade se encontra.
Todos os habitantes que residem na cidade de Dragontan estão à beira da morte. Eles estão prestes a se tornarem ração dos bárbaros. E mesmo em meio a essa crise, ainda há pessoas que vivem loucamente perseguindo seus desejos. Isso enojou a Caria.

[Eu sei que vocês provavelmente já estão preparados para isso, mesmo que eu não peça, mas estejam prontos para enfrentar o inimigo a qualquer momento] (Cary)

Pela primeira vez, os Homens-Pássaro curvaram-se profundamente em resposta às ordens da Caria. Ao mesmo tempo, eles deram de ombros e começaram a reclamar como se estivessem insatisfeitos.

[Que aborrecimento... prefiro evitar o conflito], resmungou um dos Homem-Pássaro.
[Mas os humanos adoram conflitos] (Maria)
[Eles certamente adoram], Caria disse, concordando ironicamente com a observação improvisada de sua irmã mais velha.


◇◇◇


Foi cedo durante a turnê do dia seguinte que as gêmeas descobriram que seu desejo de passar os últimos dois dias sem incidentes não se tornará realidade. Oh, não foi grande coisa, apenas um ataque dos bárbaros.
Naturalmente, a prefeita não podia se dar mal em um momento como aquele, então ela se desculpou com elas por ter que encerrar o dia e correu de volta para a prefeitura parecendo exausta. Caria e o resto dos enviados de Mynoghra ficaram lá sem nada melhor para fazer, então ela pediu ao Jiro para verificar o estado das coisas do lado de fora enquanto eles exploravam o distrito residencial.

[Nós não vimos esta área ontem], Caria observou.

Ela estava seguindo atrás de sua irmã mais velha enquanto perambulava sem rumo de um lugar para outro até que finalmente encontraram uma área que ainda não tinham visto. As gêmeas olharam ao redor com curiosidade.
O terreno baldio, que se estende como uma clareira vazia no meio da cidade, está cheio de uma espécie de ar refrescante que as fez se sentir revitalizadas. Quando as meninas olharam para baixo, notaram lindos cristais azuis crescendo sob seus pés.

[Wow!] Caria exclamou, agachando-se para acariciá-lo cautelosamente. Ela puxou a mão para trás da sensação surpreendentemente fria. [É tão bonito...] (Cary)
[Por favor, olhe para lá, minha senhorita] (Saburo)

Um dos Homem-Pássaro colocou a mão no ombro da Caria e apontou para longe. Ela desviou os olhos dos cristais a seus pés para ver que eles cobrem toda a clareira.

[É o que chamamos de 《Mina do Veio do Dragão》], disse o homem-pássaro. [Eles tentaram habilmente escondê-la sob a terra e a areia, mas não é o tipo de coisa que você pode esconder facilmente] (Saburo)

Foi uma visão fantástica e mágica.
Se isso conta como eles escondendo-o com terra e areia, isso significa que inúmeros cristais estão enterrados sob tudo isso? Que tipo de cenário as acolheria se desenterrassem a mina?
Antes que a Caria percebesse, sua irmã estava segurando sua mão. As gêmeas deram as mãos e compartilharam a paisagem de tirar o fôlego.
O mundo está cheio de coisas novas para elas descobrirem.
Elas sentiram que tinham descoberto uma das coisas que sua mãe costumava contar a elas durante as histórias de ninar. Este é o cenário de que os sonhos são feitos. Elas não podem mais ir para casa e contar à mãe sobre isso, mas sabem que ela está cuidando delas. E elas têm o Rei Takuto e uma cidade inteira de pessoas com quem podem compartilhar suas impressões quando chegarem em casa. Havia tantas pessoas esperando que elas voltem para casa e querendo perguntar sobre a sua viagem.
As gêmeas não são mais as mesmas garotas que amaldiçoavam suas circunstâncias miseráveis e ansiavam pela morte.

[... Grama Popil cresce excepcionalmente bem aqui], uma voz grosseira as chamou por trás.

Caria respirou fundo e se virou lentamente. Ela queria esmurrar o homem por quebrar seu momento especial, mas colocou uma tampa em sua raiva porque não havia garantia de que ele tinha más intenções. Além disso, as meninas sabem muito bem que causar qualquer problema aqui só manchará o nome do rei.

[Peço desculpas por falar com vocês do nada. Sou Vesta Kruklain e dirijo uma empresa comercial nesta cidade. Estou certo em supor que vocês são membros da delegação de Mynoghra?] (Vesta)

O homem esguio com olhos nervosos e desonestos parece longe de ser confiável. Seu traje excessivamente chamativo e esbanjador atesta sua profissão como empresário, mas o fato de ele calmamente trazer a Grama Popil na conversa prova que ele lida com mercadorias obscuras.
Caria fez esse julgamento rápido sobre ele e olhou para sua irmã para confirmar que suas suspeitas estavam corretas. Maria está olhando para o homem da mesma forma que ela poderia ver a sujeira empilhada na beira da estrada, o que disse a Caria tudo o que ela precisava saber.
Este homem é provavelmente a pessoa por trás da disseminação desenfreada da Grama Popil em Dragontan.

[Muito obrigada por sua educada apresentação... Então? Que negócios você tem conosco?] (Cary)
[Ah, não foi nada. E o único negócio que um empresário poderia ter é discutir fazer negócios juntos] (Vesta)
[Fazendo negócios juntos?], Caria repetiu.

Ela queria que o homem detestável fosse direto ao ponto. Ela não tem intenção de ouvir nada que um homem tão obscuro tenha a dizer, nem tem autoridade para fazer um negócio. Quer ele saiba disso ou não, o homem chamado Vesta lançou-se em um discurso de negócios confiante.

[Isso mesmo. Ouvi dizer que seu país possui alimentos e bens excelentes. Gostaria que vocês priorizassem fazer seu comércio através da minha empresa. Claro, esta será uma transação mutuamente benéfica. Ambos os lados se beneficiarão imensamente com isso] (Vesta)
[... Todas as questões relativas ao acordo comercial estão sendo feitas em nível estadual, senhor], disse Caria. [Você deve consultar a prefeita Antelise sobre isso] (Cary)

O Homem-Pássaro manteve o silêncio, e a Maria não se interessou totalmente pelo homem. Caria parece ser a única pessoa capaz de lidar com a situação, mas ela já estava tão entediada com o empresário que invejou sua irmã por voltar sua atenção para os deslumbrantes cristais.

[Uma pequena senhorita como você pode não perceber isso ainda, mas essa prefeita é inaceitável. Ela não entende as sutilezas dos negócios e colocou regulamentos inúteis que obstruem o comércio perfeitamente bom] (Vesta)
[Você está falando sobre a Grama Popil?] (Cary)
Vesta zombou. [Como você disse, a terra onde esses cristais crescem tem uma colheita misteriosamente alta, especialmente para culturas com efeitos únicos como a Grama Popil] (Vesta)
[... Prossiga] (Cary)
[Obrigado. Nosso objetivo é tomar o controle desta cidade. Sob a atual prefeita, só podemos cultivar um pouco em segredo, mas se pudermos transformar toda essa clareira em um campo de Grama Popil, teremos um grande lucro] (Vesta)
[A cidade vai deixar de funcionar se você fizer isso], Caria apontou.
[Já levamos isso em consideração. Planejamos vendê-la para um país diferente... Como, Qualia, por exemplo. Temos a garantia de vender bem em um país tão vasto. Tão bem que nem a produtividade desta terra será suficiente para atender a demanda] (Vesta)
[... Como isso beneficia o Mynoghra? O que devo dizer ao meu rei?] (Cary)
[Eu já trabalhei os detalhes sobre isso. Você receberá parte dos rendimentos da venda da Grama Popil e a propriedade total da cidade. Claro, isso com a condição de que você se sinta confortável para fazer negócios... Eu gostaria de detalhar ainda mais os detalhes com você esta noite. Que tal isso? Vocês têm um convite aberto para visitar nossa empresa comercial] (Vesta)
[Onde fica?] (Cary)
[Eu desenhei um mapa neste papel. O funcionário mostrará o caminho se você vier a este local depois do anoitecer... Ah, e certifique-se de não deixar a prefeita bêbada descobrir] (Vesta)
[Eu vou manter isso em mente] (Cary)

Caria aceitou o papel que o Vesta lhe entregou, passou brevemente seus olhos sobre ele e o enfiou no bolso. Vesta assentiu com satisfação e curvou-se com um sorriso malicioso.

[Tenho certeza de que seu rei ficará satisfeito. Estou ansioso para vê-la esta noite. Adeus e, até lá] (Vesta)

O homem chamado Vesta se virou e desapareceu em um beco próximo que leva para fora da clareira. Assim que ela sentiu que ele tinha ido embora, Maria de repente se levantou de onde ela estava olhando para os cristais com desinteresse.

[Você vai?] (Maria)
[Obviamente não], Caria disse como se qualquer outra resposta fosse implausível.

Ela fingiu interesse enquanto planejava ignorá-lo completamente. Ela sabe muito bem que cobras como ele farão qualquer coisa para satisfazer seus desejos, até mesmo trair sua própria família com um sorriso, e ele também não tem nada a ver com sua missão do rei. Com tudo isso em mente, ele não passa de uma perda de tempo. Na chance de um em um milhão de que ele realmente tenha algum tipo de valor, é trabalho de outra pessoa decidir isso e tomar as medidas apropriadas.
Assim, deixá-lo em paz é a única escolha. Ela realmente quer que ele seja grato a ela pelo menos ouvi-lo.

[Mas, minha senhorita, você me pareceu muito interessada?] disse um dos Homem-Pássaro.
[Eu fingi estar interessada para fazê-lo ir embora mais rápido. Eu não iria, sem pensar antes, entrar na toca daquela víbora] (Cary)
[Bem, ele usou cantadas baratas que não têm valor para uma dama], respondeu o homem-pássaro.
[Honestamente, não consigo ver isso nos beneficiando muito], acrescentou o segundo homem-pássaro.

A razão pela qual ela fingiu estar interessada foi porque ela pensou que isso o faria ir embora mais rápido do que a discussão que começaria se ela o rejeitasse, e ela usou isso como uma chance de reunir mais informações. Com certeza, ela aprendeu quais projetos o homem chamado Vesta tem para esta área e onde sua base de operações está localizada. Ela também obteve a informação de que algumas lavouras crescem mais rápido que outras ao redor da 《Mina do Veio do Dragão》. Jogar junto com seu discurso inútil rendeu bons resultados para ela.

[Cary e Irmãzona não são mulheres fáceis], declarou Caria.
[Somos mulheres difíceis] (Maria)

As gêmeas estufaram seus peitos planos e se regozijaram.

Elas não são promissoras?

Os Homem-Pássaro ficaram tão impressionados com suas oficiais superioras temporárias que desejaram poder servir sob elas para sempre.
... Quando regressaram à estalagem, o Homem-Pássaro não resistiu a pedir às garotas que permanecessem como superioras, mas ao contrário da Maria, que concordou alegremente, Caria recusou com tanta veemência que a proposta foi varrida para debaixo do tapete.