---

---

Capítulo 6 - Um Vento Carmesim Sopra pela Capital

---

---

Depois das orações da manhã, Sara deu adeus a suas colegas freiras em treinamento e deixou sua casa na igreja do Distrito Central na direção do Distrito Oeste. Elune Enjeanar, uma das muitas cuidadoras da Sara, observou com preocupação enquanto a menina corria pela estrada. [Ela tem saído muito ultimamente]

Um membro da igreja acenou com a cabeça ao lado dela. [Talvez ela tenha encontrado um namorado?]
[Ah, cale-se. Ela tem apenas dez] (Elune)
[As crianças crescem mais rápido hoje em dia. Quem sabe, pode ser o Ed ou o Jonny...] (Freira)
Elune cerrou o punho e estreitou o olhar com raiva. [Eu os mataria se eles tentassem] (Elune)
[Se fosse eu, ficaria feliz em saber que ela fez amigos fora da igreja. Acredito que foi você quem disse que manter-se isolada estreitaria seus horizontes, não foi, Elune?] (Freira)
[Isso mesmo. Precisamos de pessoas de mente aberta agora mais do que nunca] (Elune)

As freiras estão muito conscientes da corrupção que corre desenfreada na igreja. Elas não têm conhecimento direto de sua pesquisa e experimentação, mas os escalões superiores - até mesmo o papa e seus cardeais - claramente ficaram obcecados com o acúmulo de dinheiro e poder ultimamente. Eles proibiram as ervas medicinais, aumentaram os custos dos tratamentos de cura e aumentaram muito o número de cavaleiros da igreja, tudo em detrimento dos cidadãos comuns. Embora as queixas públicas sejam agora uma ocorrência diária, as freiras não podem fazer mais do que olhar para o outro lado e secretamente oferecer descontos em cura.

[Eu só espero que a Sara cresça para ser uma adulta feliz e saudável], Elune continuou a observar a jovem freira até que ela finalmente desapareceu de vista.

◇ ◇ ◇


[Ei!] (Ed)

Ed e Jonny acenaram quando a Sara se aproximou da igreja.

[Voltando tão cedo? Elune vai ficar muito brava se você continuar saindo assim, você sabe] (Ed)
[Está tudo bem, está tudo bem. Ao contrário de você, Ed, eu sou realmente boa no meu trabalho] (Sara)
[Whoa, que disse??], Ed estendeu a mão e puxou a Sara para perto para começar a bagunçar seu cabelo novamente.
[PARE COM ISSO!! Eu não estou aqui para brincar hoje!] (Sara)
[Tudo bem, tudo bem, eu estava apenas dizendo oi] (Ed)
[Bem, você certamente pode encontrar maneiras menos irritantes de fazer isso! De qualquer forma, por que você me arrastou aqui?] (Sara)

Na noite anterior, Sara havia recebido uma carta da igreja do Distrito Oeste, assinada pelo Ed. A mensagem, escrita em uma única página de papel em suas feias letras maiúsculas, dizia - 『Ouvi um boato sobre aquela coisa de que você estava falando. Venha quando puder』.

[Aaah, sobre isso. Então, de qualquer forma, Jonny e eu fizemos uma pequena pesquisa por conta própria] (Ed)
[Eu não acho que este é o lugar certo para falar sobre isso, Ed] (Jonny)
[Ah, sim. Ei, vamos para outro lugar, Sara] (Ed)
[Huh? Isso é mesmo necessário?] (Sara)
Ed e Jonny olharam para a capela antes de tirar a Sara de sua linha de visão e entrar nas sombras. [Bem, eu não quero exatamente ser visto espalhando rumores escandalosos sobre os padres, não é? Eles são bem assustadores, você sabe] (Ed)
[Rumores escandalosos sobre os padres já estão em toda parte, idiota. Estou bem acostumada] (Sara)
[Sim, bem, este é um pouco diferente. Eu não acho que tenha nada a ver com aquela garota chamada Ink sobre quem você estava perguntando, então pense nisso como uma lenda urbana por enquanto] (Ed)
[Uma lenda urbana?] (Sara)

Contos de avistamentos inexplicáveis e fenômenos ocultos se espalham como fogo na cidade. Levar cada história ao pé da letra é mais fácil do que tentar discernir quais monstros e poderes arcanos são ameaças reais. Independentemente disso, muitos contos altos contém um núcleo de verdade, Sara recusou-se a eliminá-los imediatamente.

[Há relatos de avistamentos de fantasmas à noite no Distrito Oeste, especificamente ao redor da igreja], Ed balançou os braços ao redor, imitando um fantasma.
[Fantasmas? Que tipo?] (Sara)
[Crianças, aparentemente, provavelmente mais jovens que você. Meninos e meninas, de acordo com as histórias] (Ed)
[Então, há mais de um?] (Sara)
[Loiras, morenas, peles pardas, brancas. Alguns verdes. As contas variam] (Ed)
Sara pareceu desconfiada. [Alguns fantasmas bem coloridos, então. Mas o que isso tem a ver com a igreja?], não é exatamente inédito avistar moleques vagando pelo Distrito Oeste no meio da noite.
Jonny levou a mão ao queixo. [É aí que a história fica um pouco estranha. Veja, a lenda urbana diz que as crianças são as cobaias da igreja para todos os tipos de experimentos] (Jonny)
[E de onde veio essa história?], Sara não precisa de nenhum convencimento sobre essa premissa em particular. Alguém poderia ter vazado a informação de propósito?
[Como diabos eu deveria saber? De qualquer forma, aparentemente um efeito colateral dos experimentos substitui seus rostos por esse vazio tortuoso, como se um círculo tivesse sido esculpido em suas cabeças. Coisas bem assustadoras] (Ed)
[... De jeito nenhum] (Sara)

O ogro instantaneamente veio à mente da Sara. Não pode ser coincidência. A pesquisa deles se desenvolveu o suficiente nesse ínterim para que eles pudessem dar uma força tão imensa aos humanos também?

Um olhar de preocupação tomou conta do Ed ao ver a pele pálida da Sara. [Ei, você está bem, garota? Nojento demais para você?], ele deu um tapinha gentil na cabeça dela, Sara não fez nenhum movimento para detê-lo, o que só o preocupou mais.

[Então, de qualquer maneira], Jonny continuou. [Aparentemente, a instalação de pesquisa está em algum lugar subterrâneo no Distrito Oeste, e as crianças que eles fizeram experimentos têm esses poderes bizarros] (Jonny)
[Você sabe que tipo de poderes?] (Sara)
Jonny balançou a cabeça, acrescentando que parecia que qualquer um que tentasse investigar o assunto simplesmente surgia e desaparecia. [Não tenho certeza se isso ajuda ou não, mas aparentemente eles são chamados de Crianças Espirais] (Jonny)
[Isso é definitivamente interessante. De qualquer forma, uh, obrigada por investigar isso, pessoal] (Sara)
[Huh? Eu te disse que isso é tudo uma lenda urbana, não disse? Não vá aceitar pelo valor nominal, garota] (Ed)

Ed deu um sorriso brilhante para a Sara, mas o comportamento normalmente brincalhão da garota mais nova não estava em lugar algum em resposta. Deixando de lado por enquanto se essas chamadas Crianças Espirais têm ou não algo a ver com a Ink, os medos da Sara e as suspeitas da Flamm sobre a igreja estão praticamente confirmados agora.

[S-sim, eu entendi. De qualquer forma, acho melhor que vocês não investiguem mais isso] (Sara)
[Você está falando como se estivesse envolvida de alguma forma, Sara] (Jonny)

Sara estremeceu com a observação direta do Jonny.

[Você está... você não está envolvido, está?] (Jonny)
[Não, quero dizer...], Sara sempre foi uma péssima mentirosa. Pior ainda, Ed e Jonny são como uma família para ela. Eles podem ler a verdade em seu rosto.
[Nesse caso, definitivamente não podemos deixar assim] (Jonny)
[Isso mesmo. É o que os irmãos mais velhos têm que fazer] (Ed)
[Mas... se você cavar muito fundo, estou preocupada que a igreja possa decidir que não precisa mais de vocês. E então, você sabe...] (Sara)
[Isso significa apenas que devemos... Hein?], Jonny estendeu a mão para trás para esfregar a parte de trás de sua cabeça. Parece quase como se algo tivesse tocado a parte de trás de seu pescoço antes de derreter em sua pele. Mesmo agora, ele ainda pode sentir isso, como algo sensível se movendo logo abaixo da superfície.

[O que é isso, Johnny? Um inseto te mordeu?] (Ed)
[Nah, apenas um sentimento engraçado é tudo] [Não é nada, não precisa se preocupar] (Jonny)

Duas respostas diferentes saíram de sua boca em uníssono.

[Jonny...?] (Sara)
[Por que você está me olhando assim, Sara?] [O que é tão assustador, Sara?] (Jonny)

Ed e Sara olharam horrorizados para o amigo quando uma segunda cabeça começou a crescer na nuca dele.

[Huh? Algo está estranho...] [Por que vocês dois estão me olhando assim?] (Jonny)
[Não consigo me mexer... O que há de errado?] [Há algo acontecendo com meu corpo...] (Jonny)

Os dois olharam horrorizados, incapazes de falar, quando uma bola branca caiu no chão atrás do Jonny. Após uma inspeção mais detalhada, é um globo ocular injetado de sangue com uma íris carmesim profunda... e havia caído silenciosamente do telhado da igreja. Rolou em direção ao Jonny, subindo em seu corpo. Ele se incorporou em seu pescoço e, momentos depois, outra cabeça brotou do mesmo local. Agora todas as três bocas falaram ao mesmo tempo.

[O-o-o que está acontecendo... em... em? Eu me sinto est-estranho. Sara. Sara estranha?] [Não tenha tanto medo, não é assustador. Não. Estou bem, não dói nada, estou bem] [Crianças Espirais. C-co-corre... isso é... ga... ngaaaa...] (Jonny)

Suas palavras se emaranharam e se curvaram enquanto sua mente se desgastava, longas caudas de baba escorriam de sua boca, e seu corpo começou a estremecer.

[Que diabos... Corra, Sara!! Saia daqui!!], Ed gritou.
[O que? Mas... mas temos que ajudar o Jonny! Ele vai morrer se não fizermos isso!] (Sara)
[Ele já é um caso perdido!] (Ed)
[Eu não vou desistir assim! Jonny, Jonnnnny!!!], Sara estendeu a mão para seu amigo uma última vez, mas o Ed agarrou sua mão e saiu com ela a reboque.

Ele também queria ajudar o Jonny, mas está claro que não há nada que possa ser feito naquele momento. Mesmo que cortem as cabeças extras e tentem curá-lo, é improvável que isso aça algum bem. Johnny já está morto. Ele simplesmente não sabia disso.

[C-ccccccccc-corre!! Ssssssssssara... Edddddddd, coooorrraaa...] [Gggaaaaa pluuppppp gaaaaaugh...] [Aaaaaaugh... ddddd-desculpe... eu... d-d-desejo que nós... poderíamos... passar mais... t-t-me j-jun... tos... aaaaaaaaah!] (Jonny)

Lágrimas saíram dos seis olhos do Jonny. Não estava claro se ele ainda conseguia processar a tristeza, mas o líquido escorria de seus olhos do mesmo jeito. Ele estendeu a mão atrás de seus amigos correndo, embora o resto de seu corpo se recusasse a obedecer seus comandos. Mesmo com sua mente racional transformada em mingau, algo nele que ele não conseguia nomear mexeu com o pensamento de que eles não terão um futuro juntos.
Os olhos continuaram a derramar sobre o Jonny, seu corpo se tornou o barro que eles moldarão à sua vontade.


◇ ◇ ◇


[Jonny, não Jonny... Eu não posso acreditar...], Sara finalmente conseguiu correr por conta própria, mas ainda lutava com a imensidão de sua dor. As lágrimas escorriam incessantemente por suas bochechas. Ela duvidava que fosse esquecer o que acabou de ver enquanto viver.
[Maldição maldição maldição maldiçãaaaoooo!! O que diabos foi aquilo lá atrás?!] (Ed)

Sara não está sozinha em sua dor. Jonny também era a família do Ed, seu parceiro no crime ao longo da vida. Ele sempre pensou que eles subiriam juntos na hierarquia dos cavaleiros, mas esse futuro foi destruído em um instante. Tudo por causa de um globo ocular misterioso.

[Por que eles estão atrás de nós?!] (Ed)
[Como eu deveria saber? Talvez tenha sido porque dissemos algo sobre a igreja?!] (Sara)

Se isso for verdade, então a capital deveria estar cheia de cadáveres. Deve ter sido algo mais específico do que isso. Ou talvez não houve motivo algum. Talvez seja apenas pura e cruel coincidência.
Insatisfeitos em reivindicar o Jonny como sua primeira vítima, os globos oculares desceram a rua em busca do Ed e da Sara enquanto eles corriam com tudo o que podiam, suas perguntas não respondidas. Correr a toda velocidade com armadura não é uma tarefa fácil, Ed jogou fora suas luvas, embora isso não ajude. A onda de olhos vem de todas as direções agora, deixando cada vez menos vias de fuga.

[Isso é tudo minha culpa...] (Sara)
[Huh? Do que diabos você está falando?] (Ed)
[Quero dizer, eu pedi para vocês investigarem isso em primeiro lugar!], Sara lamentou.
[Não seja tão estúpida! Agora não é hora de se rebaixar!], essa foi a primeira vez que o Ed realmente levantou a voz para a Sara. [Jonny não acordou esta manhã com a intenção de morrer, mas tenho certeza que ele está feliz por ter sido ele e não você!] (Ed)
Sara começou a soluçar. [M-m-mas...!] (Sara)
[Você o ouviu, certo? Mesmo com tudo isso, ele ainda nos disse para fugir. Jonny reuniu tudo o que tinha para se certificar de que sua irmãzinha estava segura. Eu... eu só sei que ele morreu orgulhoso], Ed apertou a mandíbula, incapaz de dizer mais nada enquanto lutava para manter o medo e a raiva crescendo dentro dele.

Razão e paixão lutaram em sua mente por um momento, antes de concluir que ele precisava proteger a Sara, custe o que custar. Ele parou de correr.

[Ed?!] (Sara)
[Eu também preciso proteger você, Sara] (Ed)

Sua mente está decidida. Ele sabe o que isso significa para ele. Ed sacou sua espada e enfrentou o enxame.

[Pare com isso! Por favor!! Não me deixe em aqui, Ed! Eu não posso te perder também!!] (Sara)

A dor na voz da Sara é palpável. Ed hesitou por um momento. Seu coração doeu. Ele adoraria nada mais do que fugir com ela.

[Eu realmente estava ansioso para ver você crescer e se casar, garota. Eu esperava estar lá como parte de sua família] (Ed)

Isso não o fez mudar de ideia. Jonny não queria nada além de proteger a Sara, e o Ed dará sua vida para que isso aconteça também. Ele será uma boa isca.

[Hyaaah! Sá... Hyaaah! Ra... hyah!], ele esmagou multidões de globos oculares com cada golpe de sua espada, mas era como tentar resgatar um navio com um dedal. Foi uma questão de momentos antes que eles estivessem aos pés do Ed, se infiltrando em seu corpo. Uma nova perna brotou de onde eles afundaram em sua carne. [Nnng... isso é... nojento...!] (Ed)
[Ed!!!] (Sara)

Ele não pode mais correr. Agora é tudo por conta da Sara.

[Eu estava realmente esperando ver você em um vestido, sua maquiagem toda bem feita, e então te dizer que realmente não combina com você e bagunçar seu cabelo. Então você ficaria realmente brava como você sempre fica, e...], a perna recém-brotada do Ed balançou ao redor. [Mas... aaugh! Mas... talvez eu ainda possa fazer isso na vida após a morte. Nós não vamos nos ver, claro, mas eu vou assistir enquanto você vive sua vida] (Ed)
[Não fale assim!] (Sara)
[Ei, se ninguém os parar, então nós dois vamos morrer, Sara!] (Ed)
[Por favor... por favor, não me deixe! Eu não me importo se nós dois tivermos que morrer!] (Sara)
[Não seja tão estúpida! Não é a primeira vez que sou egoísta, você sabe? Agora dê o fora daqui, Sara, e não se esqueça daquele seu irmão super incrível que deu tudo para te salvar!] (Ed)

Sara mordeu o lábio com força até sentir o gosto de sangue. Lágrimas caíram por suas bochechas. Cada fibra de seu ser se rebelou contra isso.

[Por favor? Por mim?], a súplica suave do Ed derrubou sua última parede de resistência.
[Nnnng... tá!] (Sara)
Não importa o quanto isso a destruísse, ela não podia deixar seu sacrifício amoroso ser em vão. Sara sabe que esta será a última vez que o verá, então ela tem que se certificar de que suas últimas palavras contêm. Ela gritou o mais alto que pôde. [Eu... eu amo vocês! Não importa quantos anos ou décadas passem, sempre amarei vocês, Ed e Jonny. Vocês são meus irmãos para sempre!] (Sara)

Ed soltou uma risada envergonhada. Ela deu uma última olhada em seu rosto sorridente, antes de finalmente se virar e sair correndo.

Você a ouviu, Jonny? Ed pensou. Ela disse que nos ama. Aquela pequena punk finalmente disse isso. E agora ela vai sobreviver e viver por nós...

Ele e Jonny podem compartilhar esse sentimento.
Claro, talvez eles não fossem ligados pelo sangue, mas os três são uma família. Embora ele sempre soubesse disso, ouvir direto da boca da Sara é diferente. Um sentimento de felicidade inefável aqueceu seu coração.

Eu não sei como ou por que isso aconteceu, mas... quem diabos se importa? Pelo menos temos que mantê-la segura e morrer sem arrependimentos. Bem, alguns arrependimentos. Droga, Jonny, eu ainda tenho um monte de arrependimentos. Vou morrer virgem, diferente de você e sua namorada, idiota.

Eles eram muito jovens para morrer. Eles ainda tinham tantas coisas por fazer, futuros e sonhos não realizados.

Ah, bem, pelo menos eu tenho que morrer mantendo a Sara segura. Se não, este será um caminho realmente ruim e inútil.


[Também te amo, mana!!!] (Ed)

Ed atacou com todas as suas forças ao sentir seu corpo se transformar em algo muito além do humano.


◇ ◇ ◇


Sara fungou e correu o mais rápido que pôde, rangendo os dentes e enxugando as lágrimas com as costas das mãos. Ela correu por ruas desconhecidas, nunca parando uma vez para fazer um balanço de onde estava ou para onde estava indo.
Sua família está morta. Todos que ela ama, mortos.
Ou melhor, tinham sofrido um destino pior que a morte.

[P-por que eu sobrevivi? Ed... Jonny... por quê?] (Sara)

Ela não pode deixar de se sentir culpada por sua perda. Ela tateou desesperadamente por maneiras de se absolver, mas o momento era muito contundente. Quando a Sara viu pela primeira vez o olho que caiu do telhado, ela sentiu a mesma pontada estranha nas costas que o ogro lhe deu em Anichidey.
Se isso faz parte da pesquisa da igreja, isso significa que as Crianças Espirais também são? De qualquer forma, parece que alguém está lá fora, trabalhando nos bastidores para eliminar qualquer um que puder expor os segredos obscuros da igreja.
Sara correu com o único objetivo de contar a Flamm o que havia aprendido. Os sacrifícios do Ed e do Jonny não serão em vão.

[Huff... haaah... Q-que caminho... haaah... é esse mesmo?] (Sara)

Ela está bem e verdadeiramente perdida, embora note a muralha da cidade ao longe. Se ela conseguir chegar lá, então ela se encontrará em uma rua muito maior – e além disso, nas favelas. Se a igreja está tentando manter suas criações inteiramente em segredo, então ela pode fugir desde que encontre um lugar lotado. Em circunstâncias normais, ela faria o possível para evitar um lugar tão perigoso, mas tempos desesperados exigem medidas desesperadas.
Ela cruzou em uma grande praça aberta antes de seguir para o portão oeste. Os portões leste e oeste estão ligados por uma longa via que divide a capital. Lá, ela pode se reorientar e voltar para a casa da Flamm.
Sara reuniu a energia para ganhar velocidade e furar a parede.
A onda de olhos que a perseguiam cresceu à medida que ela se aproximava cada vez mais de seu objetivo. Eles caíram em número brevemente graças ao corajoso sacrifício do Ed, mas eles estão se reproduzindo rapidamente.

[Obrigada, Ed] (Sara)

Ninguém está lá para dizer 『de nada』, mas ela não teve tempo para se debruçar sobre isso.
Sara arriscou um olhar para trás, apenas para ver uma onda incessante de olhos caindo em cascata pelas ruas, paredes e telhados. Ela duvida que possa se acostumar com a visão.

[Vocês ainda não estão satisfeitos?? Vocês já mataram dois dos meus amigos!] (Sara)

O ódio em sua voz não foi registrado. Ou foi? Afinal, os olhos devem tê-los ouvido espalhando boatos — foi assim que tudo começou. Isso só poderia significar que o fato de eles não reagirem aos gritos de angústia dela é sua própria maneira de concordar com ela. Sim, seus dois amigos mais queridos não foram suficientes para saciar sua fome.
Ela pode sentir uma raiva incandescente crescendo dentro dela. Ela não tem ideia para onde apontar.
Sentindo que as criaturas estão se aproximando cada vez mais, Sara continuou. Seu corpo já está com as últimas reservas neste momento, e é difícil manter o equilíbrio nas ruas irregulares. Ela quase tropeçou em si mesma a cada poucos passos, mas diminuir a velocidade é equivalente à morte. Ela não tem ideia de quanto tempo ela pode manter esse rítmo, mas é a única escolha que ela tem.

[Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaahh!!!], ela liberou sua raiva e medo em um grito alto e primitivo.

Sem se deixar intimidar, os globos oculares se aglomeraram enquanto eles saíam de telhados, portas e janelas, e empurravam para cima e para fora dos esgotos. A maneira como eles preenchiam cada fenda a lembrou de larvas rastejando umas sobre as outras.
Ela decidiu não olhar mais para trás. Isso só fez sua situação parecer ainda mais terrível.
Ela bateu em suas coxas para tentar esquecer a dor em seus músculos e os sons de sua própria respiração irregular. Tudo o que ela podia fazer era bombear os braços o mais forte que podia para superar a sensação de que seu coração estava prestes a explodir.
À medida que as favelas se aproximavam, os cheiros ao redor dela começaram a mudar. Nunca antes ela pensou que gostaria de receber o fedor de lixo podre - ela está se aproximando das pessoas finalmente. Sara puxou à direita na via pública a toda velocidade. Embora uma garotinha vestida com roupas brancas imaculadas deve ter sido uma visão rara por aqui, ninguém lhe deu atenção.

[Pelo menos e-eles não vão... haah... me perseguir até aqui... haaah...], ela finalmente se acalmou e advertiu um olhar para trás dela. Seus ombros levantaram. [Hah... haah... O... o quê?] (Sara)

O que ela viu a deixou de olhos arregalados e boca aberta. Ela estava testemunhando o inferno literal na terra.

[Não há... não há como. Isso é impossível] (Sara)

Sara estava tão concentrada em correr que não deve ter ouvido as vozes de todos ao seu redor. Ela apostou nos olhos desistindo na presença de outros... e ela perdeu. Assim como fizeram antes, os orbes grotescos continuaram sua interminável procissão pela rua – e para as pessoas inocentes em seu caminho.

[Eww, o que são essas coisas nojentas?? Ei, ei... fique longe! fiqueee looongeeee! Aaaauuuugh!!], um homem parado em uma esquina foi pego na ponta do enxame. Em instantes, seus braços se multiplicaram. O choque o congelou, e a maré o engoliu. Dentro de momentos, ele não se parecia mais com um humano.
[Eyaaaaah!!! Deusa, oh, Deusa Todo-Poderosa, por favor, poupe-me desta ameaça! Por favor... por favor, Deusa, eu implooooroo... Aaaaaugh!!!], uma mulher ajoelhada na rua, rezando para a marca da Origin, os olhos empilhados ao redor de sua cintura, fazendo seu corpo inchar como um balão. Seus gritos de terror foram abruptamente substituídos por baba e espuma. Os olhos a encheram além de capacidade, e órgãos rosados começaram a pressionar para cima e para fora de sua boca.

[Não, por favor... fique longe! Poupe meu filho... pelo menos poupe meu filho!!!] (Mulher)
[Mamãe! Mamãaaaaaaee!!] (Menino)
[Saia daqui! Corra!!] (Mulher)
[Mamãe!!! Eu vou sa...] [Salve... mammmmã... s-s-salve...] [Ssssssaaaaa... maaama... saave...] (Menino)
[O que?!] (Mulher)

Apesar de seus melhores esforços, a criança nos braços da mãe agora têm três cabeças. A mãe, tomada pelo horror, deixou seu filho cair no chão momentaneamente antes de pegá-lo de volta quando viu a procissão se aproximando. O menino continuou a se contorcer e se transformar em seus braços.
Não haveria nenhuma tentativa de esconder isso. Se essa é a maneira de uma conspiração esconder as evidências, seus métodos são inexplicavelmente grosseiros.

[Desculpe!! Sinto muito!!!!], mesmo que ela não tenha feito nada de errado, Sara ainda se sente compelida a se desculpar pelo terror desencadeado sobre essas pessoas enquanto ela corria novamente. [Eu, ei... eu sinto muito, muito mesmo...!!] (Sara)

Mais e mais morreram em nome da perseguição do inimigo a última detentora sobrevivente da informação que pretendem suprimir, enquanto a Sara vira outra rua à direita em um pequeno beco. Ela ainda podia ouvir os gritos de socorro chamando atrás dela, mas não havia nada que ela pudesse fazer sobre isso agora. Ela poderia parar de correr e se entregar, mas ser forçada a escolher sacrificar sua própria vida para que outros possam viver é uma pílula difícil de engolir para uma criança de dez anos.
Ela cerrou os punhos, cravando as unhas profundamente nas palmas das mãos para se trazer de volta à realidade. Lágrimas ardiam em seus olhos. Corra... corra... continue correndo...
Ela fez o seu melhor para se ater às ruas em grande parte não utilizadas na esperança de evitar qualquer outra pessoa. A essa altura, ela havia perdido completamente a noção de quanto tempo estava correndo. Ela havia alcançado o que ela pensava serem os limites absolutos de sua resistência há muito tempo, e seu corpo inteiro doía, mas de alguma forma ela se forçou a seguir em frente.
Seu inimigo, no entanto, não tem tais limites. Toda vez que ela pensava que os tinha despistado, mais apareciam do nada e a cercavam. Não havia realmente nenhuma maneira de escapar? Seu destino foi selado no momento em que ela soube da pesquisa que estava sendo conduzida no laboratório de pesquisa subterrâneo da igreja.
A respiração da Sara saiu em ofegos irregulares. Isso está certo. Tinha acabado. Ela está destinada a morrer.
Eventualmente, ela ficou sem caminho. Ela correu os dedos sobre o exterior áspero da parede antes de suas pernas cederem sob ela em exaustão.
Era isso. Ela está acabada. De certa forma, ela se sentiu aliviada por não precisar mais correr.

[Sinto muito Ed e Jonny. Parece que vocês não foram capazes de me salvar, afinal. Acho que os verei em breve...], Sara sentou-se e encostou-se na parede para se apoiar. Ela deveria estar preocupada em sujar suas vestes, mas esse está prestes a ser um ponto discutível.

Seus braços balançavam frouxamente em seus lados enquanto ela olhava para longe no desfile de globos oculares que se aproximava. Eles pareciam para ela como um caçador que finalmente se aproximou de sua presa. Já são tantos e, no entanto, ainda insistem em crescer em número. Atravessaram a entrada do beco. Ainda mais vieram caindo dos telhados e rastejando para fora das valas que ladeavam a rua. Havia uma espécie de astúcia viciosa em como eles se moviam.

[É uma pena, realmente. Consegui sobreviver por tanto tempo, mas parece que meu tempo acabou] (Sara)



Imagens de seus cuidadores no Distrito Central, as pessoas que perderam suas vidas durante sua fuga, o Ed, o Jonny, a Flamm e o resto de seus amigos passaram pela cabeça da Sara. Ela se desculpou com cada um deles por não ter feito mais, virou-se para o céu e fechou os olhos.
Ela sentiu uma brisa fresca acariciar sua bochecha. Parecia deslocado no seco e opressivo Distrito Oeste.