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Capítulo 4 - Construção de Defesa e o Terceiro Evento

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Maple logou, aparecendo na Casa da Guilda. Lá, ela encontrou Sally, Kanade e Iz na entrada.

"O evento começou!", Maple declarou animadamente.
"São apenas cinco horas, e os melhores jogadores já estão com cinco dígitos! Chrome e Kasumi estão caçando" (Sally)

Não houve compressão de tempo para este evento, então a Maple não estava planejando gastar muitas horas nele. Ela só vai fazer o que pode.

"Wow... todo mundo é tão bom...!" (Maple)

Os quatro ainda estão em 0. Iz em particular só estava planejando mergulhar o dedo do pé na água desta vez.

"Eu quase não tenho habilidades de ataque, mas minha [STR] não é muito ruim" (Iz)

Você pode derrotar alguns inimigos batendo neles com um martelo de ferreiro.
E, obviamente, ela tem muito mais [STR] do que a Maple.

"Bem, é melhor irmos embora!" (Sally)
"""Sim""" (Todos)

Deixando a Iz para trás, eles se viraram para ir embora, mas a Iz os deteve.
Ela entregou a Sally e a Maple alguns equipamentos novos.

"Eu fiz isso com a lã. Supostamente, as taxas de queda do evento aumentam com base na quantidade de lã usada" (Iz)

E graças a Maple, eles têm lã mais do que suficiente.
O equipamento normal do Kanade já é feito de lã, então ele está pronto.
O equipamento que a Iz entregou a Sally é fofo, mas não tão solto que possa impedir seus movimentos. É principalmente branco — como se poderia esperar, dados os materiais.
O equipamento da Maple é ainda mais parecido com uma ovelha.
Equipamento de corpo inteiro branco puro, tão fofo quanto uma ovelha não tosquiada.

"Obviamente, eu não posso fazer armaduras de lã, então..." (Iz)

Dada a necessidade de habilidades de ataque, Maple manteve seu escudo e espada pretos habituais. Estes não combinam com a roupa adorável, mas não havia muito que ela pudesse fazer para ajudar nisso.
Iz não mencionou isso, mas a aparência dessas roupas foi baseada em nada além de seu desejo de ver a Maple usar roupas macias e fofas.
A armadura pode não ter sido viável, mas ela certamente poderia ter feito roupas mais... comuns.
Tudo se resume à sua estética pessoal.



Os três deixaram a guilda juntos, mas se separaram logo depois.
Ficar juntos significaria apenas cultivar menos itens derrubados no geral, enquanto a separação permite que eles melhorarem o total da guilda e suas pontuações individuais.
Maple está montando o Syrup e examinando uma tela cheia de informações sobre quantos pontos são necessários para obter recompensas.
Também tem uma foto dos monstros que eles devem atacar – touros vermelhos.

"Eu sou tão lenta, no entanto. Este realmente não é o meu tipo de evento..." (Maple)

Mesmo montando o Syrup, ela não se compara a Sally.
Ela encontrou uma recompensa que queria, estabeleceu um requisito de pontos como meta e decidiu aproveitar o evento nesses termos.

"Só tenho que conseguir o suficiente para ganhar essa habilidade!" (Maple)

Ela leu a descrição da habilidade mais uma vez, então fechou a tela. Ela olhou para o chão abaixo e viu alguns touros vermelhos.

"【Hidra】!" (Maple)

Ela deixou cair um dragão venenoso do lado do Syrup, então pulou atrás dele para coletar seus despojos. Ela atacou de fora do alcance de detecção dos monstros, então não havia chance deles fugirem.
E seus ataques são fortes o suficiente para que, enquanto ela atingir, eles estarem praticamente mortos.
Mas as condições para exercer esse poder são bastante rígidas.

"Hmm... E se eu encontrar inimigos que tenham 【Nulificação a Veneno】?" (Maple)

Oponentes como esse realmente limitariam suas opções.
Francamente, ela pode realmente estar melhor fugindo se encontrar inimigos assim. A dependência excessiva de veneno definitivamente pode se tornar um grande problema para ela no futuro.
E ela usou seus ataques de veneno e paralisia com tanta frequência que quase todos os jogadores do jogo estão familiarizados com suas habilidades.
Não há como saber quando os administradores realizarão outro evento PVP, mas provavelmente há muitos jogadores nivelando a 【Resistência a Veneno】 em preparação.
Qualquer jogador forte estaria ciente da necessidade de medidas anti-Maple.
Além disso, definitivamente há jogadores por aí que podem derrotar a Maple no um contra um, se planejarem e vierem preparados.

"Pensando bem, agora que estou no nível trinta, posso adicionar uma segunda habilidade ao meu equipamento" (Maple)

Mas com sua construção extrema, a gama de habilidades que ela pode adquirir é bastante limitada.
Ela ainda tem que colocar uma habilidade em sua armadura – e agora há dois slots disponíveis.

"Não adianta pensar nisso agora!" (Maple)

Maple voou ao redor do campo, ocasionalmente fazendo chover veneno.

"Não tantos touros, hein? Eu me pergunto se há um rebanho maior em outro lugar" (Maple)

A postagem do administrador dizia que eles poderiam aparecer em qualquer lugar, exceto debaixo d'água ou nas salas dos chefes, então a Maple decidiu que seria melhor ir para onde outros jogadores não estariam.


Meia hora depois...
Maple ficou de olho no chão o tempo todo, mas as oportunidades de acumular pontos foram poucas e distantes entre si.
Sua velocidade está realmente trabalhando contra ela.
Mas ela manteve o ânimo, encontrando qualquer touro que pudesse.
Ajudou o fato da Maple achar inerentemente agradável voar por aí com o Syrup.

"Depois que eu terminar de caçar os touros, talvez eu deva dar uma volta com você, Syrup! Eu tenho feito tantas missões, eu realmente não tive tempo para apenas olhar em volta" (Maple)

Maple pensou um pouco mais sobre isso e decidiu adiar a missão do touro por um dia e desfrutar de um passeio no ar com o Syrup.
O chão pode estar cheio de matança de touros, mas lá em cima, Maple está aproveitando muito do jogo em seus próprios termos.


***


Enquanto isso, os administradores estavam observando o evento de perto, atentos ao aparecimento de quaisquer bugs.

"Fique de olho na Maple", avisou um. "Ela regularmente faz coisas além da capacidade da razão humana"
"Sim, estou nisso"

Eles estão constantemente considerando nerfá-la.
Sua defesa e o 【Devorar】 SÃO quebrados para começar, e agora o Syrup é uma nova fonte de preocupação.

"Ela está sozinha atrapalhando o equilíbrio do jogo... Há tantas coisas que teríamos que consertar. Essa coisa de voo misterioso é apenas a ponta do iceberg"
"Com certeza"
"Mas... parte de mim pensa, por que se incomodar?"
"Explique"
"Quero dizer, Maple é uma estrela agora. Os olhos de todos estão sobre ela..."

E muitos novos jogadores se juntaram, esperando ser como ela um dia.
Toda vez que a Maple faz algo ridículo, as vendas de microtransações disparam enquanto os jogadores tentam comprar seu caminho para competir com ela. Aumentos de XP ou proficiência em habilidades venderam particularmente bem.
Como resultado, os administradores estão inclinados a simplesmente deixá-la em paz.
Com tantas pessoas observando cada movimento dela, um nerf óbvio pode provocar um clamor.

"Fizemos ajustes na terceira camada para que o vôo da Maple não arruíne o evento"
"Significa apenas deixá-la sozinha de outra forma?"
"Sim, vamos simplesmente observar. Além disso, quando não estamos tentando desesperadamente enfraquecê-la, ela é basicamente apenas mais uma jogadora fofa, certo?"
"Ajustamos a aquisição da 【Defesa Absoluta】. Não há risco de novas Maples se tornarem uma visão comum. Estamos bem desde que nada de inédito aconteça. E há vários outros jogadores tão bons quanto ela"
"Ela é uma má notícia para o meu coração, mas... até agora, não é um problema real. Por enquanto"
"Sim, por enquanto..."

Essa foi uma frase carregada, mas de qualquer forma...
Sem o conhecimento da Maple, ela ganhou a aprovação tácita dos administradores.


***


Maple passou um tempo apenas saboreando sua caminhada voadora com o Syrup, mas então ela ouviu um ding – uma mensagem recebida.

"Hum? Me pergunto de quem é" (Maple)

Ela verificou o nome do remetente e descobriu que na verdade tem três mensagens.
Do Chrome, Kasumi e Iz.
Como se tivessem comparado notas, todas as três mensagens dizem basicamente a mesma coisa.
Todos a estão encorajando a dar o melhor de si neste evento.

"Vou eliminá-los assim que os encontrar, mas... não sou rápida o suficiente" (Maple)

Ela enviou uma resposta dizendo que fará o que puder, então voou.

"Talvez eu encontre algum fora desta pradaria? Vamos tentar essas montanhas!" (Maple)

Ela se dirigiu para os picos distantes.
Todos os três enviaram mensagens para a Maple porque cada um deles, independentemente, teve a mesma percepção.
Eles estão deixando ela brincar sozinha.
Então eles sugeriram que ela se concentrasse no evento para evitar que ela se envolva em algo estranho.
Não há como dizer o que pode acontecer se eles tirarem os olhos dela.
Estranho não é necessariamente bom.
Todos os três escolheram uma maneira indireta de mantê-la sob controle.
Algum tempo depois, Maple chegou às montanhas.

"Não há mais ninguém aqui, hein?" (Maple)

As encostas íngremes são pontilhadas de árvores — e poucos touros.
Como os administradores disseram, eles surgiram mesmo aqui... mas não há muito espaço para eles fazerem isso em números.
Mesmo sem competição, este não será um campo de caça eficiente.
Mas para a Maple, qualquer outro jogador pode facilmente atingi-la em um alvo, então ela nunca foi remotamente eficiente - o que significa que isso é realmente uma melhoria modesta.

"Se eu tiver este lugar para mim, talvez seja o melhor!" (Maple)

Ela colocou o Syrup de volta em seu anel e começou a subir a montanha, matando touros em seu caminho.
Como ela tem um conjunto completo de roupas de lã, ela pelo menos acompanha os jogadores que não têm.

"Eu me pergunto se a Kasumi e a Sally teriam chego ao topo agora..." (Maple)

Essas duas têm a maior mobilidade na Árvore de Bordo.
E com equipamentos de lã, elas poderiam facilmente colher duas ou três vezes o que a Maple conseguiu.

"Vou levar isso na minha velocidade. Nesse ritmo, devo ser capaz de obter essa habilidade!" (Maple)

Enquanto ela falava, as pedras a seus pés desmoronaram.

"Ah?!" (Maple)

Ela perdeu o equilíbrio e agarrou-se a uma árvore próxima para se apoiar.

"Ah... não adianta..." (Maple)

Esse suporte durou apenas alguns segundos.
Maple tentou pensar em uma maneira de se livrar dessa situação... mas antes disso, ela começou a rolar ladeira abaixo.
Cambaleando de cabeça para baixo, ganhando velocidade, quicando em pedregulhos em seu caminho, colidindo com matagais, o mundo à vista girando loucamente.

"Ah! A-alguém me pare!" (Maple)

Maple rolou ladeira abaixo por um bom tempo, mas eventualmente ela bateu em algo com um tinido alto.

"Urp... Tão tonta... Ainda bem que coloquei todos os meus pontos no [VIT]. É melhor eu ter mais cuidado" (Maple)

Se ela não tivesse feito uma construção de defesa, ela teria sido mandada à força de volta para a cidade.
Mas durante a queda, ela usou todos os seus 【Devorar】.

"Ugh... bem. Vou caçar um pouco mais e encerrar o dia... Hmm?" (Maple)

Ela se levantou e olhou ao redor, então percebeu que tinha sido parada por uma árvore alta.

"Whoa, isso é... enorme. Oh!" (Maple)

Olhando mais de perto, ela notou algo. A base da árvore está dividida... na forma de um grande escudo.
Claramente, a vítima de seu último 【Devorar】.

"E-eu sinto muito!" (Maple)

Ela espiou pela fresta e viu uma cavidade distinta – uma que ela não tinha feito. E naquela cavidade há um pedaço de equipamento enferrujado.
Após uma investigação mais aprofundada, Maple viu um brilho fraco.
A cavidade corre até o interior da árvore - sugerindo que essa engrenagem havia caído no poço.
Ela a agarrou para um olhar mais atento.

"Vamos ver, o nome do item é... Sonho Perdido?" (Maple)

Nenhuma habilidade. Não pode ser equipado.
Sem efeitos, sem descrição do item.
Maple não viu utilidade para isso além de decorar a Casa da Guilda.

"Eu acho que eu poderia muito bem mantê-lo? Posso curar a árvore?" (Maple)

Maple mudou para seu equipamento branco e bebeu uma poção para restaurar seu HP.

"Ok! 【Luz da Devoção】!" (Maple)

Houve um violento spray vermelho quando a Maple sofreu danos.
Alguns momentos depois, a luz saiu de sua palma, envolvendo a árvore.

"... Sem efeito? Essa é a cura mais forte que eu tenho também..." (Maple)

Ela tem várias habilidades de cura incluídas no conjunto de habilidades da 【Devoção do Mártir】.
Mas nenhuma delas pode restaurar sua própria saúde.

"Eu realmente sinto muito!" (Maple)

Ela se curvou para a árvore novamente, então se virou para ir embora.

"Melhor sair desta floresta e depois levar o Syrup para casa" (Maple)

Ela voltou para seu equipamento normal e saiu da floresta, cortando vários outros touros no caminho.


Enquanto isso, Chrome acabou com um touro e depois parou.

"...... senti um calafrio", ele murmurou.

Seu sexto sentido lhe enviou um aviso.
Ele se preparou com cutelo e grande escudo, mas nada atacou.

"... Apenas minha imaginação?" (Chrome)

Não é. Mas a fonte real está longe demais para ele notar.


***


O terceiro evento durou uma semana.
No quinto dia, Maple havia cultivado o suficiente para atingir seu objetivo.

"Sim! O 【Contra-Ataque】 é meu!" (Maple)

Ouvir que a Maple tem essa habilidade fará muitos jogadores tremerem em suas chuteiras.
Mas não há nada que possam fazer para detê-la agora.
Maple está constantemente preenchendo as lacunas de sua construção extremamente especializada.
Mas seus ataques mais poderosos estão ficando mais fracos, já que o resto da base de jogadores encontrou meios de lidar com veneno potente.
O contra-ataque será extra eficaz contra qualquer um que se concentrar demais nesse meta.
E obter a habilidade significa que ela conseguiu tudo o que queria neste evento.
Sem nada a ganhar caçando mais touros, ela parou de focar seus esforços nisso.
Ela simplesmente não estava se sentindo motivada.
Livre da caça ao touro, Maple foi deixada por conta própria.
Ao ouvir essa notícia, alguns jogadores provavelmente começariam imediatamente a tentar convencê-la de como a caça ao touro era realmente divertida.
Havia uma chance da Maple se ver cercada.
Mas atualmente, não havia outros jogadores à vista.

"Onde você acha que devemos ir, Syrup?" (Maple)

Syrup nunca respondeu, mas ela falou assim mesmo.
Especialmente quando ela não tem certeza do que fazer consigo mesma.
Há recompensas baseadas na coleta coletiva de uma guilda, então ela não pode parar completamente a caçada, mas a Sally, a Kasumi e o Chrome estão a caminho de ganhar todos os pontos que a guilda precisa.

"Há mais alguma coisa que eu possa fazer? Existe, tipo, um touro super grande por aí?" (Maple)

Abaixo dela há uma floresta.
Ela decidiu parar de olhar do ar e pulou nele.

"Este é o lugar onde eu consegui o Fragmento do Arcanjo, eu acho. Eu ainda não sei me virar tão bem..." (Maple)

Sally havia memorizado o mapa inteiro imediatamente.
Talvez essas coisas tenham vindo com a experiência.
Maple pode ter se juntado aos jogadores mais bem classificados, mas seu tempo de jogo real ainda é de nível noob total.
Esta não é uma zona primária de caça aos touros, por isso está terrivelmente quieta.
Maple não encontrou muito o que fazer além de matar o touro ocasional quando os encontrou.
E enquanto ela vagava fazendo exatamente isso, ela tropeçou em um prédio familiar.

"Ah, a igreja!" (Maple)

Ela não tinha explorado muito antes, então ela entrou.
Da última vez, ela pegou o Fragmento do Arcanjo e correu bem rápido, mas desta vez, ela verificou cada canto do lugar.

"Está bem degradada, mas nunca se sabe! Eu poderia encontrar um livro aqui" (Maple)

Ela encontrou um no segundo evento, e acabou sendo uma grande pista.
Ela olhou ao longo de todas as paredes e sob todos os bancos, mas sem sorte.

"Eu acho... que é o último lugar que resta" (Maple)

Ela foi para o andar onde ela encontrou o fragmento.
Onde a garrafa estava... ela encontrou minúsculas letras vermelhas.
Incapaz de lê-las de pé, ela se ajoelhou, traçando-as com os dedos.

"Um... Convocar?", ela murmurou.

No momento em que ela pronunciou essa palavra, todo o chão da igreja brilhou em vermelho.
Ficou cada vez mais brilhante até que as paredes e o teto também foram tingidos de vermelho.

"Uh-oh!" (Maple)

Maple deu um pulo e tentou bater em retirada, mas a luz já a estava cegando.
Quando finalmente apagou, Maple abriu os olhos...

"......... Uh o quê?" (Maple)

O interior diante dela é definitivamente a mesma igreja, mas tudo se tornou... cinza.
Isso é enervante.

"Onde estou?" (Maple)

Algo está claramente acontecendo aqui, mas se ela demorar demais, pode ter que pagar o preço.
Isso foi bastante fácil – ela simplesmente tem que fazer log-out – mas não há garantia de que ela possa voltar aqui.
Ela terá que escolher sabiamente.
Por enquanto, ela decidiu se virar e sair.

"Caramba... Que pesadelo!" (Maple)

O exterior é tão implacavelmente cinza.
Nada de árvores verdes — apenas uma terra árida e cinzenta até onde a vista alcança.
É como se o tempo tivesse parado – ela pode ver tijolos aqui e ali, flutuando no ar.

"Sally odiaria isso...", Maple murmurou e começou a andar.

Com um propósito!
Ela tinha visto uma coisa lá fora que não era cinza.
E ela está indo em direção a isso.
Ela alcançou a coisa não cinzenta...
Uma esfera escura como breu.
Pareceu responder à sua aproximação – a superfície começou a inchar.
Então a esfera explodiu, e algo emergiu, pingando fluido preto como carvão.
Uma cauda serpenteava por baixo de um manto esfarrapado.
Chifres encaracolados, semelhantes a de um carneiro.

Ainda de cabeça baixa, ele rosnou: "O jantar está aqui?"

Maple ergueu o escudo.
Seu inimigo levantou a cabeça e viu a Maple...

"Mm? Você é aquele de... Sinto o cheiro do poder do anjo em você! A sorte sorri para mim. Nós demônios ganhamos nossas fileiras consumindo inimigos como você. Você pode ter me derrotado no templo, mas aqui eu exercito todo o meu poder!" (Demônio)

O demônio uivou.
A diplomacia não é uma opção.
Ela terá que lutar.
Maple não sentiu medo. Enquanto ela se preparava para o combate, ela levou o demônio ao pé da letra.

"Você quer me comer? Bem, eu que vou comer você de volta!" (Maple)

Com esse pronunciamento sinistro, sua batalha começou.
Maple tinha dado um único passo fora do caminho do terceiro evento... e se viu em uma trilha que leva direto para a Estranhovila.


***


O demônio atacou a Maple, golpeando-a com uma força incrível.
Incapaz de reagir a tempo, ela ficou de pé quando o impacto atingiu seu corpo.

"Legal! Sem danos" (Maple)

Mais uma vez, sua defesa salvou seu corpo.
No entanto...

"Mm?" (Maple)

Há uma corrente vermelho-sangue enrolada em volta dela. Claramente um efeito colateral do ataque do demônio.

"O que é isso...?" (Maple)

Quando a Maple piscou, o demônio atacou novamente.

"Aqui estava eu, possuindo uma mulher com o poder de um anjo... e você teve que interferir!" (Demônio)
"Bem, sim! Eu a ajudei! Urp... você é muito rápido!" (Maple)

Mais uma vez, Maple não conseguiu se esquivar a tempo.

"Mais correntes...?" (Maple)

Ela tem certeza de que são más notícias, então decidiu adicionar um buff.

"【Vamos Lã】!" (Maple)

Uma bola branca e fofa apareceu no reino cinza descolorido.
Maple se encolheu dentro da lã, fugindo dos ataques do demônio e inspecionando as correntes.

"Se você herdou o poder do anjo, então simplesmente terei que tirá-lo de você!" (Demônio)
"Hum! Nada me assusta aqui!......... 【Maldição do Vínculo】? Eu nunca ouvi falar desse efeito de status" (Maple)

Ela leu os detalhes.
Ele pode acumular até cinco vezes e, se o fizer, diminuirá todas as estatísticas em 25%.

"Estou com duas correntes, o que significa que estou com 10% a menos" (Maple)

【Maldição do Vínculo】 perderá uma pilha depois de dois minutos, então ela terá que esperar quatro minutos inteiros para ficar livre da doença novamente.

"Nesse caso, eu vou ficar aqui!" (Maple)

Ela esperou dentro de sua penugem até que o vínculo saísse, então tirou a cabeça da lã, soltou o Syrup e o fez voar.

"【Gigantizar】!" (Maple)

Uma vez que o Syrup estava dez metros acima, ela o fez apontar a cabeça diagonalmente para baixo.
Certificando-se de que o demônio estava atacando sua lã, ela deu a ordem.

"【Canhão Espiritual】!" (Maple)

Um enorme feixe de laser caiu dos céus acima.
De muito alto para seu inimigo alcançar.
Queimou a terra, engolindo o demônio.

"Cara, este é um cliente difícil... Isso só tirou dez por cento de sua saúde!" (Maple)

Aparentemente, o demônio não estava exagerando sobre ter acesso a todo o seu poder aqui, o dano que havia sofrido nem sequer o desacelerou. Na verdade, parece estar batendo mais forte e mais rápido.
Maple não tinha lutado contra muitos inimigos que poderiam sobreviver mais do que alguns golpes dela – um recorde que poucos Grandes Escudeiros podem se gabar. Ela havia causado apenas 10% de dano, mas pelos padrões de qualquer outra pessoa em sua classe de armas, isso é bastante impressionante. (Ela permaneceu inconsciente deste fato)
Ela mergulhou de volta em seu abrigo de lã, pensando.

"Talvez eu possa apenas esticar meu braço e usar o 【Hidra】? Mas eu sinto que veneno não funcionará muito bem em um demônio" (Maple)

E se ela envenenar a lã, Syrup não será capaz de pegá-la, e ela ficará presa aqui.
Querendo evitar esse destino, ela está sendo extremamente conservadora sobre o uso de veneno.
Ela enfiou a cabeça e a Lua Nova de um lado, esperando o demônio.
O demônio deu um soco no rosto dela, mas a cabeça da Maple é tão dura que até espadas ricocheteiam nela.
De jeito nenhum um punho nu poderia causar qualquer dano.

"【Hidra】!" (Maple)

Um dragão venenoso disparou da Lua Nova, engolindo o demônio.

"Sim, veneno não funciona" (Maple)

Pode não se aplicar ao efeito Área de Efeito, mas o próprio ataque 【Hidra】 causou dano.
Isso é melhor do que nada, mas não particularmente eficiente.

"Vou deixar este para o Syrup" (Maple)

Com a 【Maldição do Vínculo】 em vigor mais uma vez, ela mergulhou de volta na segurança de sua lã - só por precaução.
Ela ordenou fogo de suporte a laser a cada poucos minutos até que o demônio estivesse quase com metade da saúde.

"【Canhão Espiritual】!" (Maple)

O demônio foi engolido pelo feixe do Syrup mais uma vez.
E sua saúde restante finalmente caiu abaixo da marca de 50%.

"Gah... Chega! Eu devo esmagá-la... Esmagá-la!" (Demônio)

O corpo do demônio foi subitamente envolto em luz negra. Começou a inchar.
Seus membros cresceram maciços, músculos salientes - e aumentando em número.
Seu pescoço se estendeu, seu rosto desaparecendo até que tudo o que restava era uma boca aberta e babando.
Recém transformado, o demônio negro rugiu.

"Grrr... grrraghhhh!" (Demônio)
"N-nojento!" (Maple)

Maple não gosta de nada que se pareça com isso.

"Grrrr... arghhhh!" (Demônio)

Chamas negras como azeviche emergiram de sua boca.
Elas envolveram a Maple, incendiando sua lã.

"Huh? Minha lã é inflamável?!" (Maple)

A lã geralmente é. Não importa quão alta seja a defesa, as propriedades fundamentais do material não mudaram.
Quando a parede de lã que a defendia rapidamente foi queimada, Maple caiu no chão.
O demônio veio até ela, bocejando amplamente.

"Raghhhh!" (Demônio)
"Oh..." (Maple)

E engoliu a Maple inteira.
Seu escudo e espada caíram no chão.

"Grrraaaaagghhhhhha-ha-ha-ha!" (Demônio)

Cantando sobre sua vitória, o demônio soltou uma gargalhada hedionda.
Maple se viu deslizando por uma passagem viscosa.

"Ugh... tão apertado! Augh!" (Maple)

Ela foi subitamente solta e caiu, caindo em uma piscina.
Tentando não se afogar, ela agarrou algo próximo.

"Ew... estou dentro do estômago dele? Minha armadura está derretendo!" (Maple)

Ela começou a entrar em pânico, mas logo percebeu que ela não estava se dissolvendo, então ela se acalmou o suficiente para examinar os arredores.

"Hmm", Maple murmurou. "Não há como lutar. Não, espere, há sim!" (Maple)

Quem quer que tenha projetado esse chefe, definiu o ataque engolir para causar uma quantidade bastante alta de dano.
E uma vez lá dentro, a constrição causa muito mais dano, eventualmente deixando os jogadores nessa poça de veneno.
De vez em quando, as paredes do estômago se contraem, então se você sobreviver ao veneno, será esmagado até a morte.
Notoriamente lentos, os Grandes Escudeiros normalmente teriam que se defender dos ataques de soco do demônio ágil apenas com a técnica.
Mas a Maple superou todos esses desafios com [VIT] bruta e 【Nulificação a Veneno】.
Ela absorveu dano suficiente para matar três Grandes Escudeiros regulares, então caiu em uma poça de morte quase certa sem mais preocupação do que se fosse água morna.
À medida que os banhos vão, isso estava do lado frio.
E neste destino final, onde ninguém esperava sobreviver, a armadura da Maple está derretendo... e ficando mais forte.

"Ele me comeu... mas se eu vencê-lo, poderei sair?" (Maple)

Maple começou a nadar pelo lago venenoso em direção às paredes pulsantes.


***


Uma hora depois que a Maple foi comida...
A barra de HP do demônio estava caindo constantemente.
Isso está mudando seus padrões de ataque, mas esses ataques não têm inimigos para acertar.
Porque ela está dentro dele.

"A que distância estou? *Munch, munch*. Sua saúde está ficando baixa ainda?" (Maple)

Maple deu outra mordida na parede carnuda.
A espada curta que a Iz tinha feito para ela usar em forma de anjo estava rapidamente ficando sem durabilidade, então ela abandonou seus planos de atacar com ela.
E o Syrup está de volta ao anel... deixando este seu único meio de ataque.

"Está realmente ase arrastando..." (Maple)

Maple está sendo arrancada da parede e jogada ao redor pela força bruta, mas ela está constantemente roendo o HP de seu inimigo.

Mais uma hora depois...
Maple finalmente consumiu a vida do demônio.
Seu corpo se transformou em luz e se dispersou - derrubando a Maple sem cerimônia no chão.

"Oof... whew! Finalmente consegui" (Maple)

Maple pegou seu grande escudo e espada curta, e um alerta apareceu.

"Achei que poderia pegar o Comedor de Demônio, mas... já que tenho 【Devoção do Mártir】..." (Maple)

【Devoção do Mártir】 é um pré-requisito para a nova habilidade atual.
Além disso, oferecerá a ela outra tática ofensiva para adicionar ao seu repertório.

"【Suturação do Caos】... Isso é... hmm, fascinante. Parece muito com o 【Hidra】. Deve ser fácil para mim usar!" (Maple)

Esta habilidade vem com três sub-habilidades.
Após um exame minucioso, Maple não perdeu tempo colocando-a em sua armadura. Não há razão para não aproveitar seus slots vazios.

"Ok... vamos voltar e experimentar!" (Maple)

Enquanto ela falava, sua visão foi banhada em luz vermelha... e uma vez que ela desapareceu, ela está de volta na igreja.

"Esta não tem custo de MP, então vamos tentar! Uh... 【Predadores】!", Maple gritou.

Uma luz negra como breu apareceu a seus pés, e duas coisas pretas saíram dela.
Cada uma com três metros de comprimento.
Eles se parecem muito com o demônio, pós-transformação.
Havia uma enorme mandíbula em uma extremidade, mas ao contrário do demônio, essas protuberâncias não têm membros – esses crescimentos semelhantes a cobras vêm diretamente do chão.

"Eles podem se mover...?" (Maple)

Quando a Maple deu um passo à frente, os 【Predadores】 seguiram, luzes brilhantes e tudo.

"Nesse caso, vamos sair daqui!" (Maple)

Maple emergiu da igreja.
Ela havia entrado em uma velha igreja e saído com demônios recém-nascidos ao seu lado.
E ela não andou muito antes de aprender algo valioso.

"Oh! Se encontrarmos monstros, eles vão vencê-los por mim!" (Maple)

Qualquer coisa que chegar perto o suficiente para os 【Predadores】 alcançarem é rapidamente dividida.
E seus valores de HP, ataque e defesa são todos independentes dos da Maple, então seu DPS é sólido.
Além de tudo isso, seus ataques aplicam 【Maldição do Vínculo】.

"Ok... agora vamos tentar uma habilidade que requer MP. 【Suturação do Caos】!" (Maple)

Ativar essa habilidade gerou uma luz escura dentro da própria Maple e, quando atingiu o ponto de saturação, atacou à frente - como o 【Hidra】, mas com a forma de uma versão gigante dos 【Predadores】 flanqueando-a.
Se ela estivesse lutando com outro jogador, e a pobre vítima tivesse recebido esse ataque de frente, eles teriam sido engolidos por uma boca aberta com mais de dois metros de largura.
Alcance sólido também.

"E por último... Não, vamos deixar isso para mais tarde. Ah, 【Selo】!" (Maple)

Este comando devolveu os 【Predadores】 à escuridão de onde eles vieram. Ela ganhou mais uma nova habilidade, mas não está com pressa de experimentá-la, em vez disso, ela saiu da floresta.

"Hmm, o terceiro evento ainda está em andamento, mas... eu não sei... talvez eu tenha terminado?" (Maple)

Ela perdeu todo o interesse nele e, finalmente, acrescentou apenas um punhado de touros à sua pontuação antes que terminasse.
O evento terminou sem a Maple fazer mais nada notável.
E uma vez terminado, os membros da Árvore de Bordo reuniram-se todos na Casa da Guilda.

"Whew... estou cansada", Sally disse, se jogando cansadamente em uma cadeira. Ela parece completamente exausta.
"O mesmo aqui", Kasumi ecoou o sentimento, sem se preocupar em levantar a cabeça da mesa.

Elas mataram mais touros do que qualquer um e ganharam algum descanso.
Abaixo delas veio o Chrome e depois o Kanade.
Maple, enquanto isso, não está nem remotamente cansada.
Ela ganhou menos pontos do que qualquer um (exceto a Iz) e passou o final do evento em uma floresta isolada usando 【Predadores】 para fazer todo o trabalho para ela - em outras palavras, ela não fez nada que pudesse cansá-la.

"Você não fez muito desta vez, hein, Maple?" (Sally)
"Apenas... não consegui ficar motivada" (Maple)
"Não posso culpá-la. Este evento foi contra jogadores como nós", resmungou Chrome.

A estrutura da caça ao touro realmente recompensou aqueles com altas estatísticas de [AGI].
E a Maple é o oposto disso.

"Mas chegamos à recompensa da guilda mais bem classificada!" (Kanade)

Kanade estava certo - os outros quatro tinham mais do que compensado as deficiências da Maple, e o evento foi um sucesso retumbante.

"Já está aqui!", Iz disse, tirando a recompensa.

É uma cabeça de touro empalhado, um objeto de exposição que pode ser usado para decorar a parede da Casa da Guilda.
E dá a cada membro da Árvore de Bordo um aumento de 3% no [STR].

"E isso se acumula!" (Iz)
"Assim parece" (Sally)
"Mas não faz nada para mim... Oh, espere, na verdade, faz sim!", disse Maple.

Todos, exceto o Kanade, imediatamente pareceram preocupados.
O [STR] da Maple é um grande e gordo 0, então esse aumento percentual realmente não deveria ter importado para ela.
Se ela disse isso, há apenas uma razão.

"Maple... onde exatamente você estava durante este evento?" (Sally)
"Eu estava na segunda camada... principalmente" (Maple)

Ela não tem certeza se aquele mundo cinza conta.
Sally e Kasumi colocaram a mão na testa em consternação.
Chrome e Iz perceberam que seus esforços para detê-la foram em vão.

"......... Eles estão abrindo uma terceira camada em breve. Você terá que nos mostrar o que estava fazendo quando estivermos limpando a masmorra para obter acesso" (Sally)

Todos os presentes concluíram que a Maple deve ter feito algo maluco. Qualquer nova habilidade que ela adquiriu definitivamente não é comum.
Esta é uma suposição justa.
Mas a habilidade em questão não é o 【Predadores】 nem a 【Suturação do Caos】 — era a habilidade restante, aquela que mesmo a Maple hesitou em experimentar.
Faltam apenas três dias para o lançamento da terceira camada.


***


Pouco depois do lançamento, a Árvore de Bordo está ocupada abrindo caminho pela masmorra que conduz a nova camada.
Todos os seis, incluindo a Iz.
O tamanho máximo do grupo do jogo é oito, então na contagem atual de membros da guilda, eles podem estar todos no mesmo grupo.
E esse time pode limpar qualquer masmorra atual que o jogo possa lançar contra eles.
Até agora, Sally, Chrome e Kasumi - apoiados pelos feitiços de suporte do Kanade - haviam lidado facilmente com tudo o que encontraram.
Maple não se juntou a uma única luta. Ela passou seu tempo protegendo a Iz em vez disso.

"Ok! Sala do Chefão!" (Sally)
"Vamos derrubar essa coisa!" (Chrome)
"Pronta quando estivem" (Kasumi)

Kasumi abriu a porta e todos entraram.
O chefe surgiu nas profundezas.
É uma árvore gigante com um rosto no tronco.
O chefe da primeira camada também é vegetal, e as frutas em suas árvores estavam gerando uma barreira, então todos imediatamente examinaram esse novo chefe em busca de qualquer tipo de fruta ou noz - mas não encontraram nenhuma.

"Deixe-me ir primeiro", disse Maple. "【Provocar】!" (Maple)

Maple começou a caminhar em direção ao chefe.
Ele está atacando com raízes e galhos, mas estes não têm absolutamente nenhum efeito sobre ela.
Ela alcançou a base de seu tronco em nenhum momento.

"【Predadores】! 【Hidra】! 【Suturação do Caos】!" (Maple)

Monstros surgiram em ambos os lados dela, 【Hidra】 envenenou o tronco e, finalmente, as mandíbulas escancaradas arrancaram um pedaço do chefe.
Seu HP despencou.
Os dois 【Predadores】 ainda estão atacando. Em lutas contra chefes, não há razão para reter qualquer habilidade, não importa o quão alto seja o custo.
O chefe árvore ficou furioso, concentrando seus ataques nos dois 【Predadores】.

"【Devoção do Mártir】!" (Maple)

O HP da Maple foi atingido quando suas asas de anjo se abriram. Maple agora está negando todo o dano que os 【Predadores】 receberem.
Ela rapidamente bebeu uma poção, restaurando sua saúde.
O resto de seu grupo está assistindo a batalha se desenrolar da porta.

"O que... O que são esses? Esses são claramente monstros. Ela é um monstro" (Chrome)
"Sim... não posso discutir com isso" (Sally)
"Como ela consegue fazer mais coisas malucas toda vez que eu a vejo?" (Kasumi)
"É um alívio saber que ela ainda está sendo a Maple" (Kanade)
"Sim, desde que ela esteja do nosso lado..." (Iz)

Cada um deles está fazendo o seu melhor para processar a última evolução da Maple.
Mas a Maple ainda tem uma habilidade para mostrar.
E ela decidiu tentar isso aqui, então essa luta não acabará até que ela o faça.

"Vamos fazer isso... 【Atrocidade】" (Maple)

Com aquele sussurro suave, o corpo da Maple foi envolvido por um brilho sinistro.
Em seguida, uma coluna de luz negra como breu disparou em direção ao teto, e de repente a Maple... se parecia muito com os dois monstros que a ladeiam.
Há uma grande diferença – ela tem uma variedade de membros.
E quando sua forma mudou, os 【Predadores】 desapareceram.
Este novo monstro atacou o chefe árvore, agarrando-se a ele e cuspindo fogo.



As chamas são altamente eficazes contra a madeira, e o chefe tentou revidar com todas as raízes, galhos e feitiços que conseguiu reunir.
Mas não só não conseguiu vencer esse demônio, como não deixou nem um arranhão.
As garras do monstro rasgaram o peito do monstro. Seus chutes deixaram crateras na casca. As mandíbulas escancaradas arrancaram violentamente pedaços de madeira.
A luta feroz continuou assim por um curto período de tempo, mas o chefe árvore nunca teve chance e logo foi derrotado.
O monstro se virou e caminhou em direção ao resto do grupo.
Enquanto eles se preparavam, sua boca se abriu.

【Cara, isso é difícil de controlar!】, o monstro guinchou.

Todos os cinco cérebros entraram em curto-circuito.

"M-Maple?" (Sally)
【Sim! Sou eu!】 (Maple)

Houve um efeito de distorção, mas a voz é claramente da Maple.

Enquanto eles olhavam horrorizados, Sally fez a grande pergunta. "Você pode voltar?" (Sally)
【Hum. Deixa eu ver】 (Maple)

Alguns minutos depois, rachaduras apareceram na barriga do monstro e a Maple caiu.
Uma vez que ela estava livre, a concha de monstro da qual ela emergiu se desintegrou.
Tirando a poeira, Maple trotou de volta para seus amigos.

"Eu apreciaria alguma forma de explicação. Honestamente, o que você puder nos dizer...", disse Sally.

Isso está claramente além dela.

"Uh... então, essa coisa cancela todos os efeitos do equipamento, mas aumenta [STR] e [AGI] em 50 cada, me dá 1.000 HP, e se eu ficar sem HP, isso me coloca de volta no meu corpo normal" (Maple)

A principal desvantagem foi perder o acesso a aumentos de estatísticas de equipamentos e habilidades. Há também um limite de uso de uma vez por dia.
Mas se a Maple estiver em perigo real, essa habilidade pode servir como um último recurso útil.

"Uh... então você literalmente se tornou desumana finalmente" (Chrome)
"Sim. Não resta um rastro de humanidade. Isso é óbvio" (Kasumi)

Maple sempre foi um monstro, mas isso não é mais uma metáfora.

"É difícil se mover, no entanto... acho que é como usar uma fantasia de mascote muito grande?" (Maple)

Nessa forma, ela não é capaz de sutileza.

"E, uh... as coisas estavam muito estranhas antes de você se transformar", no momento em que os 【Predadores】 gêmeos foram gerados, Sally já estava boquiaberta de horror. "Até eu posso dizer que você entrou seriamente em território louco" (Sally)
"Hmm... Além disso, é mais rápido do que montar o Syrup!" (Maple)
"Devo dizer que provavelmente seria imprudente usá-lo para viajar", disse Kanade gravemente.

Isso foi menos garota pegando a estrada com seus amigos monstros e mais demônio de pesadelo correndo solto.

"Se você quer praticar luta dessa forma, por favor, faça isso nas profundezas das montanhas" (Sally)
"Quem vir isso vai ter a ideia errada..." (Kasumi)

Não há razão para não usar uma habilidade uma vez aprendida.
Maple virou-se e dirigiu-se para a terceira camada, e os outros a seguiram.
Nuvens pairavam acima da terceira camada, o tema principal da cidade é máquinas e ferramentas.
Quando os membros da Árvore de Bordo entraram no terceiro andar, todos notaram uma coisa:
Todos os jogadores que vieram aqui notaram a mesma coisa.

"Eles estão todos voando!" Maple ofegou.

O ar está cheio de jogadores montando todos os tipos de máquinas.

"Algum tipo de item?" (Maple)
"Hmm... provavelmente isso" (Sally)

Sally está apontando para o mercado à frente, onde o ouro pode ser trocado por todos os tipos de dispositivos. Enquanto observavam, um jogador fez uma compra e depois colocou um aparelho inescrutável nas costas. Assim que o fez, começou a brilhar em azul e o enviou voando para os céus acima.

"Esta camada é certamente diferente" (Maple)
"Você pode dizer isso de novo. Acho que todos nós vamos voar desta vez" (Sally)

Uma vez que eles processaram o que passa por normal aqui, eles se dirigiram para sua Casa da Guilda da terceira camada.