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Capítulo 23 - Três Escolhas

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~Lado do ???~

O próprio chefe da Companhia Moulton conduziu o Ryouma e Companhia ao pátio.
Toda esta loja costumava ser a mansão de um nobre e tinha apenas sido reformada em uma loja, então o pátio é muito grande.
Dependendo da pessoa pode até parecer deserto.

Este lugar provavelmente já foi coberto por várias plantas e árvores, mas agora o chão foi nivelado e transformado em areia. No centro do pátio há uma linha demarcada por uma parede de tijolos, além da qual há uma linha de alvos para mostrar sua habilidade no arco ou nas artes arcanas. Perto da porta que dá para o pátio há assentos destinados aos convidados, mas ainda há espaço mais do que suficiente para os escravos correrem e balançarem suas armas.
Na frente dos bancos estão os 10 escravos de antes. Eles já fizeram seus preparativos. Quando o Ryouma e os outros chegaram aos seus lugares, Moulton anunciou o tópico do teste de habilidade.

"Daqui em diante, todos vocês estarão exibindo suas habilidades diante dos clientes, mas há um problema. O oponente que vocês enfrentarão virá de nossos clientes" [Orest]

Os escravos se voltaram para o Ryouma e os outros. A maioria deles está olhando para o Fei.

"Vocês poderão escolher entre três oponentes. Um é o Fei-sama, que está sentado aqui. Ele é um ex-soldado de Zilmar e atualmente trabalha como chefe de segurança da loja do seu futuro empregador. Se vocês forem comprados, estarão trabalhando com ele" [Orest]

Os candidatos escravos estavam preocupados com as três escolhas, mas até agora tudo tem corrido como esperado. Os escravos estão todos calmos.

"A segunda escolha para o seu oponente é ninguém menos que o próprio Ryouma Takebayashi-sama. Ele é o cliente desta transação e o dono da loja, mas ele também é atualmente um aventureiro Classe D" [Orest]

Algumas vozes fracas, mas surpresas, se levantaram com isso.
Aventureiros Classe D não são estranhos.
Mas dada a idade do Ryouma, ele teria sido considerado brilhante apenas por ser um Classe E.

"E para sua terceira escolha... Vocês estarão lutando contra três monstros. Takebayashi-sama enviará três de seus slimes domesticados para vocês lutarem" [Orest]
"Um slime!?" [Escravo 1]
"Isso é um pouco..." [Escravo 2]

Quando os escravos souberam que estariam lutando contra três slimes, houve alguns entre eles que pensaram que estavam sendo levados de ânimo leve.
Mas o Moulton estendeu a mão e disse a todos que se acalmarem.

"Eu vou continuar. Como mencionei anteriormente, vocês tem três opções para seus oponentes. Em outras palavras, quem vocês escolherem lutar dependerá inteiramente de vocês. Se vocês acreditam que um oponente não é forte o suficiente para vocês, então vocês não precisam escolher esse oponente. Seu objetivo aqui é escolher um oponente e mostrar suas habilidades durante a batalha" [Orest]

O objetivo não mudou.
Depois de fazê-los entender isso, os escravos se voltaram para o Ryouma mais uma vez.

"Umm... A decisão será tomada de acordo com o conteúdo da batalha, mas vocês provavelmente terão um resultado melhor se conseguirem garantir a vitória. Se a diferença entre vocês e seu oponente for muito grande, a batalha terminará muito cedo e vocês não terão muita oportunidade de mostrar sua força. Por favor, levem isso em consideração ao tomar sua decisão, e certifiquem-se de nos mostrar completamente suas habilidades. Por fim, observem que os slimes que vocês estarão lutando não são slimes normais. Eles são uma variante mais alta, então tenham cuidado" [Ryouma]
"Agora, por favor, voltem para a sala de espera. Vocês terão 5 minutos para decidir seu oponente, então cada um lutará com seus oponentes escolhidos um de cada vez" [Orest]

Quando o Moulton disse isso, o funcionário que esperava junto ao muro levou os 10 escravos embora.
Eles imediatamente desapareceram do outro lado da porta.

"Eu me pergunto a que tipo de resposta eles chegarão. Estou realmente ansioso por isso" [Orest]
"Parece que você está finalmente mostrando suas verdadeiras cores..." [Serge]
"Ah, por favor, me desculpe. Takebayashi-sama propôs um exame muito interessante, e eu simplesmente não posso deixar de soltar meu eu" [Orest]

Em resposta ao Moulton, que parecia ter parado de esconder sua verdadeira natureza, Ryouma sorriu ironicamente para si mesmo e comentou que não era culpa dele.
Não haveria fim se os quatro adultos reagissem a cada coisa, então eles não reagiram.

"Dar a eles várias opções e depois dizer a eles que o vencedor será altamente avaliado. Com isso, a diferença de habilidade ficará clara como o dia" [Orest]
"Mas não foi por isso que fiz este exame. É mais que simplesmente não há como saber que tipo de pessoa virá à loja. Podem ser apenas alguns bêbados, mas também podem ser bandidos contratados como da última vez... Pessoalmente, acho que é mais importante ver como eles agem depois de identificar os alvos como bandidos contratados. Os resultados são secundários" [Ryouma]
"Oh? Para ser mais preciso, exatamente por quais padrões você os está julgando?" [Orest]
"Primeiro, antes que a batalha comece, vou perguntar a cada candidato o motivo de escolher seus respectivos oponentes. Eu preciso saber como eles pensam e como eles valorizam as coisas. A classificação será baseada no fato de seu pensamento e senso de valores corresponderem ao papel que eu preciso que eles preencham" [Ryouma]
"Entendo, eu entendi... Desses 10, eu me pergunto quantos serão capazes de discernir isso... Ainda assim, eu tenho que dizer, Takebayashi-sama, você é bastante travesso, não é?" [Orest]
"Não é mentira que sou um aventureiro Classe D" [Ryouma]
"Você realmente não está ciente de que suas habilidades reais não combinam com sua aparência nem com sua classificação, certo?" [Orest]

Enquanto o Ryouma respondia fielmente às perguntas do jovial Moulton, finalmente chegou a hora do teste.

"O que os candidatos decidiram?" [Orest]
"Dois escolheram lutar contra os três slimes. Cinco escolheram lutar contra o Takebayashi-sama. Três escolheram lutar contra o Fei-sama" [Empregado]
"Muito bem. Vamos proceder como planejado e começar do menos para o mais popular" [Orest]
"Entendido" [Empregado]

Como o Moulton instruiu seu subordinado, Ryouma abriu sua {Casa Dimensional} e tirou três de seus slimes. Ele os alinhou exatamente onde a batalha deve acontecer. Antes de deixá-los, ele os cobriu com um pano para evitar que os outros vissem como estão.
O primeiro candidato a aparecer foi um homem empunhando uma espada de treino. A lâmina da espada foi achatada antes. Sem hesitar, ele foi direto para o Moulton e os outros e os cumprimentou.

"Estarei aos seus cuidados" [Candidato 1]
"Da mesma maneira. Antes da partida começar... Diga-me. Por que você escolheu os slimes?" [Ryouma]
"É simples. Escolhi o adversário onde a vitória era mais certa! eu vou ganhar! Sem dúvida!" [Candidato 1]
"Obrigado por dar uma resposta clara. Tome sua posição" [Ryouma]

Jovem e enérgico. Um bom homem.
Mas apesar de pensar isso, Ryouma não avaliou sua resposta muito bem.

(Escolher o caminho mais seguro é uma coisa boa. Eu não gostaria de um jogador entre os guardas da loja. Eles têm que proteger os funcionários, que não podem lutar por si mesmos, então o que precisamos é de pessoas confiáveis. Claro que há momentos em que você tem que arriscar sua vida, mas agora não é esse momento. Há um problema, entretanto. Ele diz que está certo de sua vitória, mas em que base ele está dizendo isso? Eu estou supondo que é porque ele está lutando contra slimes... Eu mencionei antes que eles são variantes superiores, mas parece que mesmo assim, ele não pensa muito neles. É bom ser enérgico, mas seu julgamento está faltando. Quanto à sua personalidade, ele me parece um jovem brilhante que se dá bem com os outros. Ele provavelmente pode se dar bem com os outros funcionários. Ele provavelmente ficará bem se estiver apenas cuidando dos clientes, mas... é um pouco decepcionante) [Ryouma]

Quando o homem chegou a uma área a alguma distância de onde o Ryouma e os outros estão sentados, Ryouma despertou de seus pensamentos e deu o sinal. Quando ele o fez, os slimes rastejaram para fora do pano que havia sido colocado sobre eles.

"Huh?" [Candidato 1]

Quando o homem viu os slimes, seus olhos balançaram um pouco.
O corpo dos slimes era deslumbrante quando a luz do sol caía facilmente sobre eles do céu claro.
Esses slimes não são outros senão os Slimes de Metal que muitas vezes vivem como a katana ou bainha do Ryouma.

"Huh. Parece que ele está pensando" [Serge]
"Claro, ele está pensando. Sua arma é uma espada. E de acordo com os documentos, ele também não pode usar nenhuma magia" [Pioro]
"Então, em nossa frente, temos um pedaço de metal. E por outro, temos um homem armado com uma espada. Você não poderia pedir uma combinação pior do que esta se você tentar. Simplesmente não há como vencer. Ele não pode acertar um golpe mortal com isso" [Fei]
"Aliás, os outros escravos também não podem usar magia. Na verdade, nenhum deles pode. Fu fu fu... Takebayashi-sama pode ter dito que eles seriam altamente avaliados se conseguissem vencer, mas ele nunca disse que iria deixá-los vencer. Ah, mas talvez seja exatamente por isso que eles serão altamente avaliados?" [Orest]
"Umm... Você pode, por favor, parar de me fazer parecer tão malicioso? Eu só queria aproveitar esta oportunidade para ver até onde os Slimes de Metal chegaram com suas habilidades de combate. Normalmente, eu apenas os uso como armas, então..." [Ryouma]
"Mas como isso muda alguma coisa? Realmente... Além disso, Ryouma-kun. Se as informações que você nos escreveu sobre o Slimes de Metal forem verdadeiras, então você não acha que isso se transformará apenas em uma surra unilateral de qualquer maneira?" [Reinhart]

Quando o funcionário, que trouxe o candidato para cá, estava prestes a dar o sinal para começar a batalha, os seis observadores começaram a falar entre si sobre o candidato que começava a dar sinais de hesitação.

A batalha acabou exatamente como o Reinhart-san havia previsto.

"Começar!" [Empregado]

No momento em que o funcionário deu o sinal, os três Slimes de Metal dispararam.
Um Slime de Metal se aproximou do homem diretamente da frente, enrolando uma nuvem de poeira enquanto batia seu corpo no homem.
Apesar dessa velocidade que não perderia para a corrida de um homem adulto e apesar de estar chocado, o homem calmamente levantou seu escudo e bloqueou.

"Uu!?" [Candidato 1]

Infelizmente, o Slime de Metal é um pedaço de metal na forma do que era basicamente uma bola de boliche.
Dado seu peso e aceleração, a força que ele poderia fornecer não é nada para zombar. E mesmo que alguém o bloqueasse, o choque de seu impacto ainda pode ser sentido.
Por causa disso, o homem parou de se mover por um momento e foi forçado a se manter firme, criando uma abertura para os outros dois Slimes de Metal tomarem seus flancos e transformando a situação em uma onde eles poderiam se revezar atacando o homem de todas as direções.
De alguma forma, o homem conseguiu suportar os ataques consecutivos dos slimes, mas os slimes transformaram seus corpos em rodas e aceleraram ainda mais. Parece que essa situação iria durar para sempre.

"... O que é aquilo?" [Pioro]
"Mais uma vez eu me encontrei sem saber o que dizer. Eu tenho que dizer, porém, que esses slimes com certeza são rápidos" [Orest]
"Essa firmeza, esse peso, essa força... Um movimento errado certamente será fatal" [Fei]
"Sua Graça, você sabia sobre isso?" [Serge]
"As cartas que o Ryouma-kun nos enviou incluíam informações sobre os Slimes de Metal. Mas é a primeira vez que os vejo em ação. Então, os slimes realmente conseguiram alcançar o movimento de alta velocidade por conta própria... A propósito, Ryouma-kun, é você quem está dando ordens a eles?" [Reinhart]
"Não. Eu treinei os slimes, para que quando eles lutem sozinhos, eles cerquem os inimigos para impedi-los de fugir, e então ataquem um após o outro sem descansar um segundo. Meu treinamento é, na verdade, um pouco semelhante ao que esse candidato está fazendo agora. Só que eu luto com um número maior de slimes" [Ryouma]
"Outra pergunta. Quantos Slimes de Metal você tem no total atualmente?" [Reinhart]
"Eu tenho retido a comida deles para evitar que eles se reproduzam demais – é claro, eu ainda os alimento o suficiente para garantir que eles sejam saudáveis – mas no total, há cerca de 200 deles atualmente. Há também os Slimes de Ferro, que podem fazer a mesma coisa... Qual é o problema?" [Ryouma]

Reinhart coçou a cabeça debilmente.

"Eu pensei que algo estranho poderia acontecer quando você disse que estava planejando usar os slimes, mas... eu não posso acreditar que esses três slimes seus podem realmente combinar com um espadachim de nível 3. Eu sei que eles são uma combinação ruim, mas ainda assim. Slimes com certeza mudam muito dependendo de como eles usam suas habilidades e como são treinados, hein" [Reinhart]

O próprio Reinhart havia confirmado que um daqueles Slimes de Metal é de fato o que ele deu ao Ryouma.
É por isso que ele sentiu fortemente que os slimes na frente dele costumavam ser normais.
No entanto, Ryouma tomou suas palavras como um elogio.

"Também houve alguma sorte envolvida, mas os slimes realmente fizeram o seu melhor. Eu tenho muito trabalho a fazer fora do meu trabalho de aventureiro, mas estou trabalhando duro todos os dias para me fortalecer como aventureiro, assim como meus slimes" [Ryouma]

Ryouma disse de maneira como se estivesse se gabando. Uma visão rara.
Devido ao trabalho na loja e aos eventos da cidade, e como ele está disposto a atender as mais diversas demandas no dia a dia, não há muitas pessoas que o reconheçam como um aventureiro. Um fato que recentemente chamou sua atenção.
Embora o Ryouma não trabalhe muito como um aventureiro, no que lhe diz respeito, ele é um aventureiro primeiro e um dono de loja depois. Quanto a ajudar outras pessoas quando solicitado, é apenas ele sendo um bom vizinho e ele realmente não tinha pensado muito nisso.

Mas não é assim que os frequentadores da loja veem.
Assim, sempre que o Ryouma vem à Guilda dos Aventureiros, os aventureiros que frequentam a sua loja se preocupam com a sua gestão. Sempre que o veem na cidade fazendo outro trabalho, ficam chocados, e muitos entre eles perguntavam por que ele ainda precisava fazer um trabalho de aventureiro.
Mas é verdade que ele não trabalha muito como aventureiro, então só se pode dizer que isso é um resultado que ele mesmo trouxe.
Isso não é realmente algo para se preocupar, é claro, mas também não é algo para ficar satisfeito.

Ryouma poderia estar nessa idade sensível?

Ninguém sabe, mas uma coisa é certa, e é que sempre que o assunto dos slimes aparece, Ryouma rapidamente se volta para seu hobby.

"Mas eles ainda não chegaram lá. Com mais tempo, acredito que ainda posso torná-los ainda mais fortes" [Ryouma]
"Eles ainda podem ficar mais fortes?" [Reinhart]
"Eles podem se mover na forma de rodas agora, mas atualmente estou treinando-os para tornar sua forma de roda mais fina e afiada. Afiada o suficiente para transformar sua forma de roda em uma espécie de roda de lâmina. É um pouco perigoso agora, então estou evitando que eles a usem, mas eu os tenho usado como katanas, afinal, e recentemente eles tiveram sucesso em transformar as lâminas. O problema é transformar as lâminas durante a movimentação ou manter a forma durante a movimentação. Há também outros problemas, como cair ou curvar-se ao longo do caminho, ou perder velocidade, o que resulta em poder de ataque significativamente mais fraco. Mas mesmo assim eles já conseguiram cortar o louva-a-deus das cavernas, embora tenham corpos frágeis, e até feriram os coelhos de chifre durante uma caçada. O ferimento que eles infligiram aos coelhos de chifre também foi bastante profundo, atingindo todo o caminho até o osso. Demorou muito tempo para treiná-los a esse nível, mas agora eles são capazes de lutar assim sem precisar de ordens minhas. Com mais tempo, os Slimes de Metal devem ser capazes de se tornar ainda mais forte e estáveis" [Ryouma]
"Ficar mais forte como um aventureiro e tentar fortalecer seus familiares é um fato..." [Serge]
"Mas por algum motivo, quando é de você, parece realmente assustador..." [Pioro]
"Ryouma-kun. Se você tiver dificuldades para aumentar seus slimes no futuro, por favor, não deixe de falar comigo" [Reinhart]
"E chefe, por favor, mantenha as coisas com moderação" [Fei]
"Fu fu fu fu... vejo que os rumores são verdadeiros" [Orest]

Além da pessoa de fora, que está se divertindo, os adultos não sabem se devem esperar pelo futuro do Ryouma ou ter medo. No final, eles olharam para ele com um olhar estranho.
Aliás, foi imediatamente depois disso que o homem que estava lutando contra os slimes teve seu escudo e espada arremessados. Eles foram enviados voando nessa ordem, uma ordem que foi basicamente decidida pelo próprio candidato. E assim, a partida terminou com a vitória dos slimes. Seus movimentos naquele momento lembravam uma certa formação Triple Star, mas apenas o Ryouma foi capaz de reconhecê-la.