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Prólogo

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Uma garota se arrastou para frente, movendo lentamente um pé, depois o outro. Ela estava praticamente arrastando seu corpo, cada passo laborioso servindo como um lembrete de sua impotência. Ela não sabia para onde estava indo, a única coisa em sua mente é a sobrevivência.
No passado, sempre que ela se queixava de cansaço, seu pai vinha perguntar se ela estava bem e depois carregá-la nas costas. Mas ele não está mais neste mundo. Seus olhos encheram-se de lágrimas quando pensar nisso ameaçou dominá-la em desespero. Ela não sabe para onde está indo. A única coisa em sua mente agora é a sobrevivência.
É a segunda noite desde que Aisha foi forçada a deixar sua aldeia. Embora tivesse ido para a floresta em busca de sustento, tudo o que conseguia encontrar para viver eram raízes e a água da chuva trazida por chuvas esporádicas. Se não fosse pela ajuda ocasional dos espíritos, cujas vozes ela mal conseguia ouvir, sem dúvida já teria morrido.
Ainda assim, porém, ela está no seu limite. Seus passos são instáveis. Às vezes, ela desaba contra uma árvore, agarrando-se a ela para sustentar seu corpo na posição vertical antes de continuar, suas pernas ainda mais pesadas do que antes.

『Vou morrer?』, ela tentou perguntar, mas descobriu que já havia perdido a capacidade de falar. Ela deu mais um passo antes de parar. Se ela vai morrer, ela teria pelo menos gostado de tê-lo feito ao lado de seu querido pai.

O mundo da Aisha é impiedoso. Ela veio de uma aldeia pobre onde qualquer um que não conseguisse encontrar trabalho morreria de fome. Algumas pessoas caçavam na floresta, mas além do risco de serem comidos por um monstro, sempre havia a chance de encontrar bandidos. Algumas pessoas até venderam seus corpos para comerciantes viajantes em troca do dinheiro de que precisavam para viver.
Todo mundo que ela conhece está lutando desesperadamente para sobreviver. É por isso que a Aisha, uma criança que demora a crescer, muito exigente com seus gostos e desgostos, e completamente inútil como trabalhadora, nunca era realmente bem-vinda. Mas foi só depois que seu pai morreu que ela se deu conta da extensão disso. Ele tinha sido a única coisa que a mantinha viva.
Por conta própria, ela é impotente. Inútil. Ela se sentiu tão miserável e amarga que seu coração estava prestes a explodir e extinguir o pouco que restava de sua vida. Seu cabelo dourado e seco, que pendia frouxamente de sua cabeça, esvoaçava suavemente ao vento. Como se o vento estivesse guiando seu olhar, ela se viu olhando para dentro da floresta.
À luz das luas gêmeas, a floresta está escura como laca, crescida e irreal. E então, das árvores, ela ouviu o som fraco de folhas farfalhando.

Um animal selvagem! ela pensou. Mas estou cansada demais para correr...

Ela já havia empurrado seu corpo muito, muito além de seus limites. Por mais que tentasse, ele simplesmente não obedeceria suas ordens de fugir. Qualquer que seja a besta que está vindo em sua direção, ela tem certeza de que a devorará.
Ela está meio certa, mas também está meio errada. Os três seres que se aproximaram dela são bestas, de certa forma.

「Bem, veja o que temos aqui!」, um disse. 「Eu diria que uma criança vai render bem. Oi, mocinha! Alguém te deixou aqui para morrer?」 (Homem 1)
「Ei, ei, ei! Este é o nosso dia de sorte! Vamos levá-la para casa e nos divertir!」 (Homem 2)
「Ei, Gil! Você realmente gosta da aparência desta pirralha? Ela é toda pele e osso! Não, obrigado. Digo que devemos matá-la e acabar com isso. O chefe vai nos dar uma bronca se estivermos atrasados」 (Homem 3)

O grupo de três a cercou. Eles são bandidos imundos e lascivos.

「Nah, nós a levaremos conosco! Um buraco é um buraco! Eu não acho que eles vão nos deixar usar uma criança desde que eles quebram e tudo, mas essa pirralha parece que já está no limite」 (Homem 2)
「Eee hee hee hee! Então você também gosta dessas coisas! Bem, sua ideia, então você a carrega」 (Homem 1)

Aisha está tremendo. O mundo desconhecido fora da aldeia está se tornando muito mais impiedoso do que ela jamais imaginou.

O que eu fiz para merecer isso...?

Ela se perguntou se isso era um castigo pelo modo como ela vivia – mimada por seu pai amoroso, passando seus dias na ociosidade.

「Você acha que ela ainda está viva?」, um dos bandidos perguntou. 「Ela não está se movendo, ela não vai dizer uma palavra, e ela não vai nem chorar! Ei você! Você está morta?」 (Homem 1)

Os bandidos caíram na gargalhada. Suas vozes soavam para a Aisha como se estivessem vindo de algum lugar muito, muito distante.
Por muito tempo, Aisha manteve seu ressentimento trancado lá no fundo. Ela teve vontades de atacar alguém, qualquer um, mas sempre resistiu.

Por que seu pai morreu?
Por que a aldeia a forçou a sair? Por que os bandidos a atacaram?
Por que seu corpo nunca cresceu?
Por que ela sempre foi uma garota tão inútil?!
Por que ela não nasceu humana?!

Seus lábios, ensanguentados por tê-los mordido, moveram-se levemente para permitir que ela falasse.

「Alguém me diga...」, ela disse, suas cordas vocais emaciadas vibrando dolorosamente. 「Por que?!」 (Aisha)

Ela não esperava uma resposta, é claro. Ela simplesmente não aguentava mais reprimir sua raiva. O único som que se ouvia era a risada grosseira dos bandidos. E ainda...

「Adorável...」, veio uma voz linda e clara do alto, aparentemente banindo todos os outros sons do mundo. E então, algo pousou na frente dela. Suas profundezas sem fundo eram mais escuras do que a noite. É um anjo? Um demônio? Talvez uma deusa? Ele desafiava a compreensão humana, mas lá está, perto o suficiente para ela alcançar e tocar.

Aisha não tinha ideia do que fazer com o ser que apareceu na frente dela, mas ela pode dizer que é muito superior aos seres como um antigo elfo ou um vampiro ancião. A única coisa que ela tem certeza é que é uma abominação. A escuridão dentro dela é tão esmagadoramente poderosa que a Aisha não conseguia olhar para ela por muito tempo. Mesmo assim, dada sua forma e aparência, deve ser uma menina.
A garota olhou nos olhos da Aisha, e de repente todos os seus pensamentos, toda a sua razão desapareceu, deixando apenas uma paixão encantada. Ela jogaria sua própria vida fora como um pedaço de papel se pudesse olhar nos olhos dessa garota por toda a eternidade. Seu cabelo é tão preto quanto o céu noturno, e suas feições delicadas são nada menos que perfeitas. Em seus olhos, ao redor de suas pupilas, há anéis de luz dourada. Seus membros são finos e lisos. Sua pele é branca como a neve, e seu vestido é preto. Há apenas uma palavra para isso, vagando como uma fantasia na mente da Aisha.
Deuses.

Deus acima.

Que bonita. Como ela é linda.

Enquanto a Aisha olhava em seus olhos, mente vazia, a garota falou. 「Não amaldiçoe seu destino, garota」, ela disse. 「Sorria, pois você foi abençoada」 (Natch)

E assim, a nova vida da Aisha começou.