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Capítulo 3 - Sem Descanso para Uma Escrava

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Mesmo diante de tais ameaças, Flamm não tem intenção de recuar. Com o peito estufado e um andar confiante, ela foi até o ponto de encontro do Dein na guilda de aventureiros do Distrito Oeste para ver se havia algum pedido de trabalho emitido para encontrar a Ink. Uma vez feito isso, ela imediatamente fará sua saída.
Dein sorriu enquanto observava a Flamm fazer sua entrada. Seu olhar é o de um glutão avaliando seu primeiro aperitivo, mas pelo menos ele não está lançando insultos para ela, pela primeira vez. Isso foi uma melhoria.
Por alguma razão, possivelmente precisamente por causa do comportamento do Dein, Y'lla lançava olhares solidários na direção da Flamm sempre que ela parava pela guilda. Ela está, afinal, completamente superada em número pela gangue do Dein.

Y'lla aproximou-se lentamente da Flamm enquanto ela inspecionava o quadro de trabalhos. Ela falou baixinho para que o Dein e seu grupo barulhento não a ouvissem. [Por que você insiste em vir aqui com tudo isso acontecendo?] (Y'lla)
Flamm não tirou os olhos dos papéis. [Eu sou uma escrava liberta. Não há nenhum lugar para eu estar, além do Distrito Oeste] (Flamm)

Parte dela se perguntava se ela poderia tentar viver de seu nome como a heroína outrora famosa, Flamm Apricot, mas ela suspeita que isso só colocaria o Jean e a igreja na ofensiva. Não, sua melhor escolha é viver uma vida tranquila e pacífica com a Milkit e a Eterna aqui no Distrito Oeste, enquanto lentamente puxa a cortina dos planos da igreja.
Não que a Y'lla esteja errada. Flamm não poderia ignorar o Dein para sempre. De um jeito ou de outro, ela terá que fazer alguma coisa. Do jeito que está, ela não gosta de suas chances atuais contra ele.

[Acho que não há bons trabalhos para você aqui] (Y'lla)
[Por que?] (Flamm)
[Você é uma aventureira classe D agora, não é?] (Y'lla)
[Bem, eu tenho trabalhado duro] (Flamm)

Embora ela receba um bocado de trapaças e contusões, Flamm havia queimado as atribuições da classe F. Sua recente promoção significaria mais empregos e pagamentos maiores.

[Não, isso é uma coisa ruim. Eu costumava apenas dizer ao Dein quais trabalhos você estava aceitando, mas ele está colocando trabalhos simples no quadro agora também], Y'lla mostrou a lista de trabalhos para a Flamm.
[Se você vai me dizer tudo isso, então por que você não os ignora em primeiro lugar?] (Flamm)
[Eww, por que eu iria ajudá-la assim? Eu ainda sou amiga deles, você sabe] (Y'lla)
[Você é estranha, senhora] (Flamm)
[Se você vai ser assim, talvez eu faça você pegar o pior trabalho da lista, hein?] (Y'lla)

Y'lla claramente não sentiu nenhuma ligação forte com a Flamm. Ela estava apenas oferecendo seus dois centavos para uma garota que a impressionou por um momento.

[... Entendi. Acho que não vou aceitar nenhum emprego hoje, então] (Flamm)

Não que ela tenha planejado pegar um, de qualquer maneira. Não havia nada na lista relacionado a Ink, embora ainda houvesse a possibilidade de que ela fosse mencionada em um trabalho reservado para aventureiros acima da classe D ou que o Dein esteja escondendo propositalmente qualquer trabalho que possa ser atraente para ela.

[Posso te perguntar uma coisa? Eu queria saber se algum trabalho tem a ver com uma criança perdida] (Flamm)
[Criança? Não. Tenho certeza de que também não tinha ouvido falar de nenhum trabalho como esse nos distritos Central ou Leste], Y'lla parecia estar dizendo a verdade.
[Entendido, obrigada], Flamm se virou e deixou a guilda, sentindo os olhos do Dein em suas costas.

Assim que ela estava fora de vista, Dein lançou um olhar para alguns de seus homens nas proximidades. Eles se levantaram em uníssono, compreendendo imediatamente sua intenção.

◇ ◇ ◇


[Hmm, para onde ir a seguir? Eu realmente não conheço o layout da capital muito bem, e não é como se eu tivesse outras pistas para trabalhar] (Flamm)

Com a guilda sendo uma falha, Flamm está sem ideias. Se ao menos ela estivesse de volta em sua cidade natal, então ela teria alguém em quem pudesse confiar para... ajuda...

[Isso mesmo, Ottilie!] (Flamm)

Uma oficial militar de alto escalão deve ter acesso a informações que a maioria das pessoas normais não teria. Naquele momento, ela sentiu que o destino deve ter conspirado para colocá-las de volta em contato. Além disso, Ottilie havia insistido para que a Flamm fosse vê-la.

[Mas eu chamarei muita atenção se for direto para o castelo... Talvez eu possa entrar no quartel em vez disso?] (Flamm)
De repente, ela ouviu um homem gritando à frente. [Espere por nós, garoto!] (Homem)

Um jovem escravo segurando algo envolto em pano branco está correndo direto para ela, seguido de perto por dois homens adultos. Em um piscar de olhos, o trio passou direto pela Flamm. Ela olhou para trás bem a tempo de ver o menino virando uma esquina.

Flamm teve um mau pressentimento sobre isso. [Isso é um beco sem saída...] (Flamm)

Como ela previu, um grito ecoou ao virar da esquina um momento depois.

[Por que um pequeno pedaço de lixo escravo como você faz isso, hein?!] (Homem)
[Morra, morra! Morra, seu inútil pedaço de escória! Apenas morra já e devolva!] (Homem)
[Não por favor! Pare!! Isso é... É importante para mim! Não pertence a você!] (Menino)
Flamm não conseguia se lembrar de ter visto nenhum dos homens antes, então é uma aposta bastante segura que eles não estão envolvidos com o Dein. De qualquer forma, ela não podia simplesmente olhar para o outro lado. [Melhor eu ir...] (Flamm)

Assim como com a Ink, ficou claro que a Flamm não está apta para viver como o resto dos moradores do Distrito Oeste. Esse tipo de cena acontece diariamente, não é incomum encontrar corpos de crianças e vagabundos pendurados em postes. Aqueles que conseguem chegar à velhice adotam sua própria sabedoria - não cutuque o urso, especialmente quando ele está ocupado atacando outra pessoa. Flamm ainda é muito jovem para isso, embora duvide que possa fechar os olhos para os necessitados, não importa quantos anos ela viva.

Flamm parou na entrada do beco e chamou os dois homens ocupados chutando o menino. [Parem com isso aí!] (Flamm)
[Quem diabos é você?] (Homem 1)
[Você está brigando com a gente, garota?!] (Homem 2)

Eles estão muito mais agitados do que a Flamm originalmente previa. Quase assim que as palavras saíram de suas bocas, eles correram, os punhos formando socos.
Flamm lançou rapidamente 『Scan』 e analisou a situação.

Huh, ela pensou, eles não estão armados, e nem parece que eles têm algo escondido neles. Eles estão realmente despreparados para o Distrito Oeste. Talvez eles apenas tenham perseguido o garoto até aqui? Suas estatísticas parecem muito baixas para aventureiros. Melhor não me armar também.

Ela segurou os dois punhos prontos, embora fosse óbvio que ela não tem ideia do que está fazendo. Os homens imediatamente começaram a rir com a visão.

[Ouça, garota, não queremos te machucar. Apenas saia daqui e deixe quieto] (Homem 1)
[Engraçado, eu estava prestes a te dizer a mesma coisa] (Flamm)
[Você quer bancar a heroína, garota? Eu acho que é hora de alguém te trazer de volta à realidade!] (Homem 1)

A diferença nas estatísticas e na experiência real deixou o homem com uma chance de bola de neve no inferno de acertar a Flamm. Ela se esquivou de seus socos, girou e sentiu o rosto dele se deformar ao redor de seu punho.

[Bluaaaugh?!] (Homem 1)

O nariz do homem quebrou com um estalo. O sangue escorria por seu rosto enquanto ele caía para trás. Seus dentes deixaram arranhões vermelhos nos dedos da Flamm, mas as feridas fecharam tão rapidamente quanto se formaram.

[Você já era!], o segundo homem avançou atrás de seu amigo com um chute forte. Flamm segurou sua perna com as duas mãos e parou. Ela ainda não tinha pensado no próximo passo. Depois de um momento de consideração, ela o girou e o deixou voar.
[Waugh!!] (Homem 2)

O homem tropeçou várias vezes antes de bater na parede e desmoronar em uma pilha imóvel.

O primeiro homem estava de pé novamente, embora não houvesse mais luta nele. [Você vai se arrepender disso!] (Homem 1)

Tendo dito a última palavra, ele mancou até seu amigo, passou um braço em volta dele, e os dois homens saíram cambaleando juntos. Isso tinha sido... muito fácil, comparado aos capangas habituais que a Flamm encontrou no Distrito Oeste. Ela está feliz por ter acabado com isso tão rapidamente.

[Muito animados para tarefas simples], Flamm bateu palmas algumas vezes para tirar o sangue e a poeira antes de voltar sua atenção para o menino, que assistiu a toda a provação em um silêncio atordoado.
Ela se ajoelhou e o chamou com a voz mais suave que podia. [Você está bem? Alguma coisa dói?] (Flamm)

Ele balançou sua cabeça.

[Bem, isso é bom. Consegue se levantar?] (Flamm)

O menino lentamente pegou sua mão estendida e se levantou.

[Você é muito durão, não é?] (Flamm)

O menino tem a mesma marca da Flamm em sua própria bochecha, embora esteja vermelha e crua, claramente fresca. Flamm está mais interessada no misterioso objeto envolto em tecido ao qual ele se agarra com tanta força.

[Isso é muito importante para você, hein?] (Flamm)
[... Sim] (Menino)
[Você fugiu de um comerciante de escravos?] (Flamm)
[Eu odiava lá] (Menino)
Flamm riu suavemente. [Claro que você odiava. Eu também] (Flamm)

Quase certamente há algo nefasto em ação para um menino tão jovem ser um escravo. Os mercadores de escravos geralmente se mantêm afastados do estoque do orfanato.

[Você tem algum lugar para ir?] (Flamm)
[Não, minha família está toda morta] (Menino)
[Sinto muito por ouvir isso. Que tal eu levá-lo à igreja, então?], Flamm não estava em posição de assumir outra criança para cuidar. Ela imaginou que o Ed e o Jonny poderiam ajudá-la. [Se você decidir ficar no orfanato ou não, tenho certeza que eles vão cuidar de você] (Flamm)

Flamm puxou a mão do menino para levá-lo de volta à estrada principal. Para sua surpresa, ele se recusou a ceder. Foi então que ela notou um odor fétido vindo do objeto embrulhado em pano que o menino carregava. Na verdade, nem era totalmente branco — um líquido marrom estava vazando pelo pano branco.

Esse cheiro... Flamm pensou, será?

Ela poderia reconhecê-lo em qualquer lugar. É o cheiro que tinha definido sua vida desde sua virada sombria.

Aah, ela pensou, agora as coisas estão começando a fazer sentido.

[Ei, isso é...] (Flamm)
[Quer ver?] (Menino)

O menino rapidamente puxou o pano, revelando a cabeça do traficante de escravos que comprou a Flamm. A cabeça, que ela havia deixado cortada ao meio, havia sido costurada de volta. Mas o estado de decomposição era tão avançado que um pus espesso e marrom escoava das suturas.

[Este é meu pai. Você o matou] (Menino)

Flamm estava começando a entender. Dein a havia considerado o tipo de criança fraca que quebraria sob esse tipo de pressão emocional.

[Sabe, você poderia simplesmente fugir...], ela disse. Agora que ela sabe que tudo isso é apenas uma farsa, Flamm sentiu que sua compostura começou a voltar.
[Por que você o matou? Isso não era necessário, você sabe] (Menino)
Ela sentiu seu coração gelar. Nem mesmo o assassinato a intimidou. [Quer me culpar? Faça isso, garoto. Mas você deve saber que eu não sinto o menor arrependimento por matar aquele homem] (Flamm)
[É por sua causa que eu sou um escravo!] (Menino)
[Qualquer que seja. Apenas diga ao Dein que ele pode parar de perder tempo com esses jogos estúpidos], Flamm virou as costas para o garoto e começou a se afastar. Ela deu apenas alguns passos antes de ouvi-lo soltar um grito.
[Aaaaaaaaaaaaaauuugh!!!] (Menino)

O menino estava correndo a toda velocidade para ela. Sem dúvida, tendo falhado, o mínimo que podia fazer para permanecer nas boas graças do Dein é tentar matá-la. Flamm virou-se calmamente e chutou a faca da mão do menino.

[Ouch!] (Menino)

A lâmina prateada fez um arco no ar antes de aterrissar com um tilintar satisfatório. O menino se encolheu e olhou para a Flamm, terror em seus olhos.

[Vocês estão realmente exagerando] (Flamm)

Flamm se virou novamente e saiu do beco.
A influência do Dein chegou muito mais longe do que ela jamais imaginou. Quando ela e a Milkit foram fazer compras no Distrito Oeste, encontraram muitas lojas que as impediam de entrar por serem inimigas conhecidas do Dein. Isso as deixou com pouca escolha a não ser fazer suas excursões de compras para o Distrito Central. É fácil adivinhar que este é o trabalho habitual do Dein quando quer expulsar alguém de seu território. Por que confiar apenas na violência quando os incentivos emocionais e financeiros funcionam tão bem?

[Por outro lado, esta é a primeira vez que ele faz algo tão ousado. Eu preciso ser mais cuidadosa daqui em diante], de volta à via principal, Flamm deu um leve tapa em sua bochecha para se reorientar e partiu para o castelo. [Eu tenho que seguir!] (Flamm)

Pouco tempo depois, ela sentiu o cheiro mais uma vez de algo familiar - o cheiro de sangue fresco.

[Você deve estar brincando comigo] (Flamm)

Flamm lentamente virou a cabeça na direção do cheiro, movendo-se rigidamente, como um manequim. No beco, ela avistou os dois homens que perseguiam o menino escravo mais cedo, desmoronados em uma pilha no chão.
Eles foram cortados por trás.

Huh, ela pensou. Pareceu estranho que o Dein usou alguns punks aleatórios como esses para seu pequeno estratagema. Acho que ele planejava matá-los logo de cara? Vingança pelo fracasso do garoto, talvez?

No entanto, nada disso se encaixa com a forma como o Dein opera. Ele pode ser dissimulado, mas ele não é o tipo de matar apenas casualmente subalternos. Na verdade, ele costuma brincar com seus fracassos para cimentar o sentimento de que eles lhe devem.
Enquanto a Flamm observava, dois soldados – possivelmente notificados por um transeunte que testemunhou o crime – vieram correndo. Tentar entender o processo de pensamento do Dein é uma causa perdida. Ela decidiu deixar a cena para os soldados e voltou-se para retomar sua viagem ao castelo.

Antes que ela pudesse sair, no entanto, um dos soldados a chamou. [Espere] (Soldado)
[Por que? Ouça, eu acabei de tropeçar nos corpos] (Flamm)

Os homens ignoraram seu apelo e desembainharam suas espadas.

[Whoa, isso é um pouco demais, você não acha?] (Flamm)
[Nós estamos prendendo você por suspeita de assassinato. Por favor, não resista] (Soldado)
[Oh, qual é. Acabei de aparecer alguns segundos atrás!] (Flamm)
[Cale-se! Já sabemos que foi você quem fez isso!] (Soldado)

Isso foi além do ridículo.

[... Deixe-me adivinhar, Dein ainda tem alguns soldados no bolso?] (Flamm)

Ela sabe que o Dein está aumentando seu poder. É improvável que ele tenha conseguido colocar alguém em uma posição real de comando, mas perfeitamente possível que ele tenha subornado ou de alguma forma ameaçado alguns soldados de infantaria no Distrito Oeste. Independentemente de como ele fez isso, ainda é o suficiente para incriminá-la. Se ela se deixar ser presa, provas falsas e confissões falsas, sem dúvida, logo se seguirão.
A punição por matar dois homens inocentes é a execução. Atacar dois soldados só aumentará as acusações contra ela. Se ela não pode mudar suas mentes, então a única opção que resta é tentar escapar.

[Hyah!], sem outra palavra, Flamm saiu correndo.
[Pare! Assassina!!], os guardas gritaram um pouco mais alto do que precisavam, quase como se quisessem chamar a atenção para a perseguição.

Flamm sentiu todos os olhos sobre ela enquanto ela passava pelas pessoas que circulavam na rua.


◇ ◇ ◇


A visão de uma jovem perseguida por soldados certamente chamaria a atenção. Ter a marca de uma escrava queimada em sua bochecha só piorou as coisas. Flamm decidiu pegar os becos mais estreitos e menos povoados que podia encontrar para minimizar a atenção.
Eles estão fazendo um bom trabalho em tornar minha vida um inferno, hein? ela pensou.
A única arma da Flamm é uma espada larga, dificilmente adequada para uso em um beco estreito - não que ela ouse atacar os soldados, de qualquer maneira. Ela precisa continuar correndo até voltar para a casa e a Eterna, ou para uma das igrejas, onde os militares hesitariam em continuar sua perseguição.
Se isso não for possível, a única outra opção seria encontrar outro caminho para o castelo no Distrito Norte e a assistência da Ottilie.

[Você não vai fugir!], um soldado convocou uma flecha de gelo de cinquenta centímetros de comprimento e atirou nela.

E agora eles estão usando magia??

Embora o feitiço seja bastante fraco, ainda encontrou seu alvo, perfurando a parte de trás de sua perna.

[Nngaaah!], a ferida foi rápida para se regenerar, mas ainda a atrasou. Pior ainda, há um cruzamento à frente.
Eu sei que a estrada à frente é um beco sem saída, ela pensou, mas para onde vai essa rua lateral? Flamm tem uma boa compreensão do layout do Distrito Oeste, mas não abrangente. Tanto faz, estou indo para a direita!
Ela fez a escolha correta - esta é a rota mais direta para a igreja.
... O que provavelmente também é o motivo pelo qual havia outro soldado esperando por ela, armado com arco e flecha.

[Uma emboscada?!], a surpresa da Flamm a paralisou apenas o suficiente para o arqueiro atirar uma flecha direto em sua coxa direita. [Gaaugh!] (Flamm)

O arqueiro puxou outra flecha de sua aljava. Ela pode ouvir os dois soldados se aproximando atrás dela. Não posso deixar que algo assim me atrapalhe agora, ela pensou. Não depois do que passei com aquele ogro!

Ela cerrou os dentes e arrancou a flecha de sua perna. [Aaaaaaaaaaaaaaauugh!!!] (Flamm)

O som de seu grito e sua vontade de causar mais danos a si mesma fizeram seus perseguidores congelarem por um momento. Flamm aproveitou a calmaria para usar o 『Scan』 no arqueiro.

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Neave Cranfeld
Afinidade - Vento
Força - 450
Magia - 112
Resistência - 381
Agilidade - 253
Percepção - 162

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Suas estatísticas totais são 1358 - um sólido classe C. Supondo que isso seja normal para soldados, então os dois homens atrás dela provavelmente têm a mesma força.
Incluindo todo o seu equipamento, isso coloca a Flamm em...

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Flamm Apricot
Afinidade - Reversão
Força - 670
Magia - 538
Resistência - 1194
Agilidade - 920
Percepção - 128

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Um valor estatístico total de 3450, em torno da classe B.
Um contra um, ela teria pouco problema em derrubar esses caras. Três contra um é outra coisa, e eles não têm suas reservas sobre assassinato. Se ela tivesse deixado a flecha cravada em sua coxa, ela arriscaria entrar em choque pela perda de sangue. Se ela fosse uma pessoa normal, a morte logo viria.
Está parecendo cada vez mais difícil para ela vencer esse grupo sem dar tudo de si.

Não vou sair dessa sem machucar alguém, então acho que vou ter que cuidar do cara da frente primeiro. Então talvez eu ainda possa fugir!

Flamm aproveitou a calmaria e correu à frente, aproximando-se rapidamente do arqueiro enquanto evitava mais feitiços por trás. O arqueiro deu alguns passos para trás antes de soltar outra flecha. Flamm sacou a Devoradora de Almas e o empurrou para o lado com a parte plana da lâmina.
Um dos soldados atrás dela se ajoelhou e colocou a mão no chão. Um momento depois, um rastro de gelo correu pelo chão atrás dela.
No último segundo, ela saltou no ar para evitar o ataque e desceu sua espada sobre o arqueiro.

[Hyaaaaaaah!] (Arqueiro)

Ele debilmente segurou seu arco na frente de si mesmo, esperando absorver o golpe. A Devoradora de Almas arremessou lascas para todos os lados ao partir o arco, mas parou ao cortar sua armadura. Foi arranhado, mas sua vida foi poupada.

[Ouça, me desculpe, mas você me atacou primeiro!], Flamm decolou novamente em uma corrida louca. Isso não pareceu impedir o ex-arqueiro de continuar sua perseguição.

[O que o Dein tem sobre esses caras?!] (Flamm)

Para os membros do exército real, eles fazem uma exibição patética, quer o Dein esteja ou não segurando algo sobre suas cabeças. Em termos de velocidade, os homens fortemente blindados não têm nada contra Flamm. Ela continuou a ganhar terreno sobre eles e estava prestes a finalmente escapar de seus perseguidores quando virou a esquina para encontrar uma barricada de dois metros de altura bloqueando a rua.

[Você não pode estar falando sério!!] (Flamm)

Ou eles de alguma forma perceberam que ela seguiria esse caminho, ou eles barricaram todas as ruas próximas. Em ambos os casos, os esforços que eles estão fazendo para capturar uma escrava são inacreditáveis.
Ela ainda pode escalar se tentar, embora corra o risco de ser pega enquanto sobe. Além do mais, há mais soldados do outro lado da barricada.
Isso não significa que ela está prestes a desistir ainda. Quando a vida te dá limões...
Flamm correu direto para a parede, saltou no ar no último segundo e passou pela parede e pelos soldados do outro lado.

[Como no... Ela pulou bem em cima de neles?!] (Soldado)
[Isso não é uma escrava comum!!] (Soldado)

Os soldados observaram com puro espanto quando a Flamm fez uma aterrissagem suave antes de decolar em outra corrida louca. Vários dos soldados partiram atrás dela, lançando uma enxurrada de feitiços de fogo em suas costas.

Eu consegui... Tudo que eu preciso fazer é chegar à estrada principal e então eu estou praticamente na igreja!

Ela está em uma parte familiar da cidade agora. Ela pode até ver a saída para o beco à frente e a estrada larga e aberta além dele. De lá, ela pode pedir ajuda aos cavaleiros da igreja e acabar com esse encontro bizarro de uma vez por todas.
Acima de tudo, porém, ela está preocupada com a segurança da Milkit e da Eterna. Ela espera que o Dein tente atacá-las também.
Com a liberdade tão próxima, a visão que a esperava na estrada fez com que o ânimo da Flamm despencasse. Há pelo menos uma dúzia de soldados esperando por ela em um grande semicírculo, todos eles com flechas encaixadas e fixadas nela. O momento de hesitação da Flamm foi todo o tempo que seus perseguidores precisavam para se aproximar e cercar com o perímetro.

[Foi uma boa perseguição, Flamm, mas o jogo acabou], um soldado em armadura decorativa veio de trás da muralha de homens.
[Você é o comandante local aqui no Distrito Oeste?], ela exigiu.

Ele parece muito com um dos capangas do Dein. Por outro lado, a maioria das pessoas com personalidades tão podres tende a parecer a mesma.

[Você realmente acha que pode se safar disso?!] (Flamm)
[É claro. Afinal, você é apenas uma escrava. Vai ser fácil fazer você desaparecer] (Comandante)

Ficou claro que nenhum deles a reconheceu como um ex-membro dos grandes heróis. Eles estão apenas seguindo as ordens do Dein.

[Desde quando o exército real serve como bandidos de aluguel para os gostos do Dein? Imagine como seus generais reagiriam a uma visão tão vergonhosa!] (Flamm)
[Então acho que teremos que garantir que eles não vejam] (Comandante)
[Então você nem nega? Eu acho que ele está segurando algo sobre vocês, hein? Eu não posso acreditar. Vocês não têm honra?] (Flamm)
[Disparar] (Comandante)

*Fwip*!!

Os arqueiros dispararam sua saraivada de uma vez. Flamm desviou as primeiras, mas havia muitos para bloquear todas elas. O restante fez dela uma almofada de alfinetes.
Ela gemeu, seu rosto se contorcendo. Embora as feridas estivessem cicatrizando, a dor permanece. Uma fina camada de suor cobre seu corpo. De alguma forma, possivelmente através de sua pura raiva indignada, ela manteve seu juízo sobre ela.

[Você é teimosa, hein. Eu acho que é hora de você desistir] (Comandante)
[Gaaaaaaaaaaugh!! Haah... Aaaaaugh!!], Flamm grunhiu e uivou enquanto arrancava as flechas de seu corpo, uma por uma.

Com a última delas puxada e jogada no chão, ela voltou seu olhar para os soldados à sua frente. Todos deram um passo aterrorizado para trás.

[Mantenham a calma, homens! Ela é apenas mais forte do que pensávamos!], apesar de suas palavras corajosas, a voz do comandante falhou. Ele só tinha sido informado de que eles estavam armando para ela, e ainda assim aqui está ela, desafiando o rosto de uma dúzia de soldados.

Flamm só pode imaginar o que se passa na cabeça do comandante naquele momento. Não foi para isso que ele se inscreveu.

[Acalmem-se e disparem outra saraivada! Lembrem-se do seu treino! Pensem nela como um dos bonecos que vocês usam para praticar tiro ao alvo!!] (Comandante)
[Você tem que agir como se eu fosse um objeto inanimado?! Certamente você já teve a prática de assassinar pessoas reais a sangue frio agora!] (Flamm)
[O que você vai fazer sobre isso? Não há para onde correr, e matar um soldado é uma ofensa capital. Você estará apenas se aprofundando] (Comandante)

Suas escolhas não parecem muito melhores do que naquele dia na cela subterrânea do comerciante de escravos. Desista e morra, ou lute e morra.
Assim como da última vez, a escolha é óbvia.

[Bem, eu vou morrer de qualquer maneira, certo?] (Flamm)
[É claro] (Comandante)
[Nesse caso, eu posso morrer como uma criminosa por viver como eu escolher!!] (Flamm)

Flamm apressou para o comandante.

[O-o que?! Alguém, pare ela! Mantenha-a longe de mim!!] (Comandante)

É um mistério para ela por que ele está tão assustado. Um soldado não deveria abraçar a morte? Se ele está pronto para fazer, ele deveria estar pronto para receber também.
A segunda saraivada de flechas não foi tão bem apontada. Todos, exceto um, que atingiu sua panturrilha, erraram o alvo.

O arqueiro que a atingiu soltou um grito triunfante. [Sim!]

Flamm tropeçou de dor, apenas por um momento. Ela continuou sua corrida direto para o comandante e balançou a Devoradora de Almas direto na cabeça dele.
Atingiu seu elmo com um estrondo terrível, fazendo ele ceder instantaneamente. Se ela tivesse colocado mais força nisso, ele teria morrido instantaneamente. A bravura do comandante derreteu em um instante quando ele caiu no chão e tentou rastejar para longe dela, deixando uma poça entre as pernas enquanto ele rastejava.
O resto dos soldados ficaram atordoados e a formação começou a se desfazer.

Agora é minha chance!

Ela realmente queria matá-lo por um momento, mas não o suficiente para colocar sua própria vida em risco. Por enquanto, seu único objetivo é colocar a maior distância possível entre ela e os soldados.
Flamm saiu correndo, sem olhar para trás.


◇ ◇ ◇


[Aqui também, hein?] (Flamm)

Quanto mais perto a Flamm chega da igreja, mais barricadas e postos de controle ela encontra. Sua corrida está começando a parecer um esforço perdido. Na verdade, parece que o exército real havia cercado toda a igreja. Ela duvida muito que os cavaleiros estejam bem com isso, então eles devem ter inventado alguma história para explicar seu comportamento.
Considerando o quão cruamente todo o plano foi elaborado, foi surpreendentemente eficaz. Ela não poderia passar por tantos obstáculos, e mesmo que o Ed e o Jonny provavelmente sejam solidários, o exército real e os cavaleiros da igreja ainda são aliados – publicamente, pelo menos. Eles não se juntariam a ela em desafio aberto aos soldados.

Eu adoraria me encontrar com a Eterna e a Milkit, mas não acho que seja uma boa ideia agora, ela pensou. Talvez eu possa pedir a Eterna para me ajudar e... Não, eu não posso deixar a Milkit sozinha assim.

Milkit é a coisa mais importante na mente da Flamm. Deixá-la nas mãos mais do que capazes da Eterna é a melhor escolha no momento.

Sair do Distrito Oeste vai ser difícil, mas tem que haver uma saída. Só preciso descobrir qual é.

Flamm se agachou nas sombras com as costas contra a parede, finalmente tomando um momento para recuperar o fôlego. Ela olhou para baixo para ver um papel jogado ao redor pelo vento pousar a seus pés.

[O que é isso?], ela pegou e inspecionou o papel descartado. Escritas na parte superior estão as palavras 『Flamm - Procurada por Assassinato』, e abaixo disso há um esboço sinistro de seu rosto. Abaixo disso há uma recompensa e o selo oficial do exército real.

Flamm estalou a língua em aborrecimento e amassou o papel em uma bola. [Aqueles canalhas realmente se superaram!] (Flamm)

Dein realmente quer que ela mate alguns soldados, hein? Ele não vai parar até que ela seja levada do Distrito Oeste.

[Talvez eu devesse matar todos eles e ver o que eles acham], Flamm ficou surpresa com o tom assassino de sua própria voz.
Uma voz alta gritou quando um homem entrou no beco. [Bem, veja só! Se não é a assassina em massa Flamm!] (Homem)

é apenas um dos bandidos do Dein. Ele está segurando um dos cartazes de procurado na mão. Olhando um pouco mais de perto, ela viu que uma parede próxima está praticamente coberta por eles. Dein e sua equipe se esforçaram para garantir que todo o distrito soubesse que ela é uma assassina.
Agora ela terá que lidar não apenas com os militares, mas com a gangue do Dein e os bandidos de rua aleatórios famintos por um pagamento também. Mesmo pessoas normais na rua podem fornecer informações sobre o paradeiro da Flamm de volta para eles para ganhar alguma coisa.

[Eu sei que não sou supermodelo, mas sério, alguém tem que me reconhecer com todos esses panfletos por aí!] (Capanga)

Se alguém a reconhecesse como um dos grandes heróis, isso poderia pelo menos atrapalhar o esquema do Dein... mas ela só pode deixar isso para o destino.
Mais e mais punks de rua de baixo nível começaram a se reunir, atraídos pela voz do homem. Flamm procurou freneticamente uma rota de fuga, mas o outro caminho para longe dos homens é outro beco sem saída. Felizmente para ela, o beco é estreito e o prédio à sua esquerda tem um telhado baixo.

[Para cima e para fora!], Flamm começou a correr e pulou no ar, saltando para fora da parede à direita antes de pousar no telhado oposto a ela.

[Ela está no topo do prédio! Pegue ela!] (Capanga)

Ela ouviu um alvoroço irromper abaixo enquanto os homens lutavam para subir uns sobre os outros em uma perseguição frenética. Dein deve ter oferecido um bônus impressionante por matá-la.