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Capítulo 2 - Títulos e Pequenos Milagres

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A Segunda Avenida da Cidade do Mercado Livre, uma das grandes estradas que levam ao centro da cidade, é coloquialmente conhecida como Beco da Comida. Fiel ao seu nome, à noite enche-se de vozes agitadas e aromas de dar água na boca. Há coisas deliciosas para comer até onde a vista alcança — espetos fervendo em panelas de ferro, sanduíches de presunto e queijo torrados com tomate, barracas que espremiam frutas frescas em suco bem na sua frente. Aqui foi onde os ingredientes frescos que foram levados para a cidade são transformados em comida. Sempre foi um lugar movimentado e, assim como a comida, as pessoas também vêm de longe.
Um grupo olhou para a multidão reunida.

「Meu Deus, eles estão ocupados hoje. O que você gostaria de comer, Krista?」 (Homem)
「Qualquer coisa está bem. Mas se eu tivesse que escolher, eu iria com algo doce」 (Krista)
「Ei, vamos lá! O jantar tem que ser carne! Não é mesmo, Capitão A'lu?」 (Homem)
「Se cheira bem, está tudo bem por mim!」 (A'lu)

Estes são os membros do Rosa de Gelo, o maior grupo de aventureiros da cidade. Enquanto caminhavam pela rua, as multidões silenciosamente se separaram diante deles. Eles não estavam forçando ninguém, no entanto, este é apenas o poder silencioso de sua presença. Eles se entediavam com o ar característico de quem tinha visto o combate. Sasha, que é uma garota amigável, fez uma reverência para as pessoas enquanto elas passavam.

「Tudo bem, para começar, que tal dez desses espetos e—」 (Homem)
「Espere, Garen! Tome cuidado para não comprar mais do que podemos comer!」 (A'lu)
「Eu vou comer qualquer coisa extra!」, Garen disse. 「Ou a Krista vai」 (Garen)
「Eu não estou querendo me empanturrar」, Krista respondeu. 「Eu vou comer o que eu puder」 (Krista)
「Krista tem sorte. Não importa o quanto ela coma, sua figura é absolutamente perfeita...」 (Sasha)

Não sobrará nada dos dez espetos, é claro. Aventurar-se é um trabalho físico árduo. Faz sentido para eles carregar as calorias quando podem. Eles passaram a comprar tudo de gostoso que por acaso viram e se empanturraram até que seus estômagos estivessem cheios. Então, depois de passarem pelo Beco da Comida e chegarem à estalagem no Distrito Central, Krista comeu um grande crepe de sobremesa. Ela insistiu que foi para um estômago separado que ela tem apenas para doces.

「Então, o que você acha do trabalho desta vez?」, Garen perguntou.
「Para uma recompensa, não é ruim. Recompensa muito boa também」, respondeu A'lu.

O trabalho em questão é um pedido da nobreza da Cidade do Mercado Livre para exterminar o grande grupo de bandidos Presa Negra. A maioria deles são camponeses que se voltaram para o banditismo para escapar de uma vida de pobreza, mas alguns dentro de suas fileiras são lutadores habilidosos o suficiente para lidar com a maioria dos mercenários. Mas disseram que há algo em torno de uma centena deles no total. Durante anos, eles vinham expandindo sua influência e agora são o maior grupo de bandidos da região. Eles são grandes o suficiente para começarem a atacar as carroças em que a nobreza despacha suas mercadorias. É por isso que eles têm uma recompensa por suas cabeças – uma grande o suficiente para atrair pessoas como os Rosa de Gelo.

「Em outras palavras, nossa nobreza orgulhosa finalmente se dignou a sair de suas bundas gordas e fazer algo para mudar. Não que eu esteja reclamando, eu suponho」, Sasha odeia os nobres. Suas palavras gotejam com sarcasmo venenoso.
「Sim」, disse Garen. 「Mesmo algumas centenas de bandidos não seriam páreo para nós」, é uma ostentação, mas o Garen não é um homem tolo. O que ele disse é a verdade. Os quatro provaram ser alguns dos mais fortes que o mundo tem a oferecer. Nenhum aventureiro classe B poderia enfrentá-los, muito menos uma força composta por camponeses e assassinos mercenários.
「Então todos são a favor de aceitar este pedido?」, Krista perguntou. Ela não levantou a voz, mas suas palavras foram claras e precisas, cortando o ar como uma espada afiada. O rosto da Krista raramente mostra qualquer emoção. É como se ela estivesse se forçando sempre que falava. Seus companheiros esão com ela há muito tempo, no entanto, eles sabem que essa peculiaridade dela é o resultado de seu vasto poder mágico. Mas com o chantilly do crepe ainda manchado nas bochechas, ela parece uma criança.
「Estou dentro」 (Garen)
「Eu também」 (A'lu)
「Comigo três」 (Sasha)

Krista assentiu.
Krista Niese Branrichter, também conhecida por seu apelido 『Rainha do Gelo』, é uma jovem aventureira classe A. Jovem como ela é, seu poder já está muito além dos limites humanos. Não há dúvida na mente de ninguém sobre sua capacidade de eliminar um exército de bandidos, mesmo por conta própria. Pelo menos, não até que ela conheceu ele...


「E pensar que eu encontraria você aqui, dentre todos os lugares... Dulan, o Demônio da Espada」 (Krista)

Seus companheiros haviam caído. Krista ficou de pé sozinha, encarando seu oponente com seu florete desembainhado.

「Faça isso ser bom...」, o homem respondeu quase silenciosamente.


~ ‡ ~


Naquele momento, Aisha está andando atrás da Nacht, que havia diminuído o ritmo para acompanhar o da Aisha, e está tão claramente feliz que parece que poderia começar a cantar a qualquer momento. Aisha a chamou de 『Senhorita』 e jurou servi-la até o fim dos tempos. Nacht não sabe se isso é alguma mudança afetando a Aisha ou um sinal de que sua vontade havia sido consumida inteiramente, mas ela não se importou. Ela está feliz por ter a Aisha viajando ao seu lado.

『Senhorita』, 『Até o fim dos tempos』... Tudo parece tão portentoso e dramático. É tecnicamente verdade, já que a Aisha havia se tornado sua serva pela alma, mas tudo o que a Nacht queria é uma companheira de estrada. Ainda assim, Aisha disse essas palavras, e a Nacht aceitou seu papel. Se for o que a Aisha quer, ela será uma senhorita perfeita.

「Waah!」, Aisha tropeçou em uma raiz saindo do chão e quase caiu de cara, mas não caiu. Os reflexos da Nacht foram extremamente rápidos. Ela estava segurando a Aisha antes que pudesse descobrir o que tinha acontecido.
「Você está bem, Aisha?」 (Natch)
「Desculpe, Senhorita! Estou bem! Estou saudável novamente graças a você, e estou pronta para andar e andar!」, por alguma razão, Aisha sorriu feliz, franzindo as bochechas em um grande sorriso. Nacht não tinha ideia do que a estava deixando tão tonta.
「Bem, eu estou feliz que você não está ferida」, ela disse. 「Eu posso te carregar se você estiver cansada, você sabe」 (Natch)
「O quê?! E-eu não sei...」, Aisha corou e murmurou para si mesma, perdida em seu próprio mundinho feliz.
Nacht limpou a garganta, mudando de assunto deliberadamente. 「Bem, independentemente!」, ela disse. 「Estou feliz que você teve a sorte de me encontrar na floresta, Aisha, mas por que você não foi para uma cidade maior ou outra vila?」 (Natch)
「B-Bem, eu... eu quase nunca tinha saído da vila antes」, Aisha explicou. 「Eu não sei como chegar à Cidade do Mercado Livre, e... eu não queria ir para outra vila....」 (Aisha)
「Entendo...」, disse Nacht. 「Desculpe trazer essas memórias. Eu juro, fico confusa que ninguém estava disposto a ajudar uma fofurinha como você. Então você foi para a floresta em busca de comida?」 (Natch)
「S-Sim. Eu posso ouvir as vozes dos espíritos às vezes perto da floresta, você sabe. Tenho certeza que foram os espíritos que me guiaram até você, Senhorita. Sou grata a eles...」, Aisha deu uma risadinha. E então, distraída pela conversa, ela tropeçou mais uma vez. 「Whoa!」 (Aisha)
「Você está bem? A estrada é um pouco complicada aqui. Você precisa segurar minha mão?」, Nacht estendeu a mão, mas a Aisha apenas reagiu com pânico e confusão. Foi honestamente um pouco engraçado.
「O-O-O que?!」, ela disse 「Mas isso seria tão inapropriado...」 (Aisha)

Apesar de suas palavras, sua mão se aproximou das da Nacht. Ela entrou e saiu do alcance da Nacht até que ela mesma pegou a mão da Aisha.

「Nós podemos tecnicamente ser senhorita e empregada」, Nacht disse a ela, 「mas eu prefiro tratar uma a outra como iguais. Não há necessidade de se preocupar se algo é ou não inadequado. Isso não soa como se fosse divertido」 (Natch)
「O-Oh!」, Aisha exclamou. 「Estou tão emocionada! É uma honra!」 (Aisha)

Nacht havia compartilhado sua alma com a Aisha. Em sua mente, isso as tornava uma família. Não havia nada de errado com elas de mãos dadas! Ou então a Nacht disse a si mesma, mas a verdade é que entre o silêncio constrangedor e a sensação do calor do corpo da Aisha em sua mão, ela mesma está bastante envergonhada. Talvez algumas memórias vestigiais de seu tempo como Toru estivessem deixando a Nacht mais tímida do que ela teria sido de outra forma.

Uma vez, quando o Toru ainda estava interpretando seu primeiro personagem, ele brincou fazendo com um beijo para uma companheira de guilda amigável apenas para ela responder, 「Ew, nojento!」 em uma voz que o fez querer desaparecer no local. As mulheres são criaturas assustadoras, tanto no jogo quanto na realidade. Toru entregou um de seus itens de nível Lendário como um pedido de desculpas e evitou por pouco se tornar universalmente conhecido como um nojento.
Na verdade, Toru não tinha nenhuma experiência real com mulheres. Mesmo a Nacht, que tinha vários amigos íntimos, nunca se apaixonou.
Nacht olhou para a Aisha. Ela é uma meio-elfa pequena e bonita que é mais de uma cabeça mais baixa que a Nacht. Sua figura, no entanto, já tem curvas sutis, mas distintamente femininas. Nacht está bastante confiante em sua própria beleza, mas a Aisha é igualmente adorável. Agora que ela não está mais coberta de sujeira e sua circulação melhorou, sua pele está macia e suave. Seu cabelo, uma vez imundo, tinha sido limpo e agora é de um ouro brilhante. Captou os raios de sol dispersos e brilhou como uma lua na floresta escura.
Nacht se lembrou de ter trocado um beijo com a garota cuja mão ela agora segura e de repente corou, desviando o olhar. Ela desejou que aquele momento feliz pudesse ter durado para sempre. Mas então, o par foi rudemente interrompido pelo som de asas batendo.

「Hm? O que...?」, Nacht disse. É quase alto demais para ser o som de asas. Nacht foi capaz de usar sua audição de semiwyrm sobre-humana para estimar que está vindo de cerca de seis milhas de distância, mas apenas dez segundos depois, a fonte está voando diretamente acima delas.
「O-o que...?」, Aisha gaguejou. 「D-De jeito nenhum...」 (Aisha)

São as poderosas batidas de asas ou o vórtice azul-esverdeado de magia envolvendo seu corpo que manteve a criatura no ar? De qualquer forma, parou acima delas, bloqueando o sol. Seus quatro membros, cobertos de escamas verde-escuras, terminam em garras perversas, cada uma do tamanho de uma pessoa. É impossível adivinhar sua altura total ou envergadura, mas é como se uma montanha tivesse parado no ar. Ele tem olhos de jade inteligentes e oito chifres que aparentemente dobram o vento ao redor deles, e sua cauda serpentina arredonda a imagem com bastante força.

「Então, existem dragões neste mundo também, não é?」, este não é uma variedade que a Nacht reconheceu do jogo, mas é inconfundivelmente um dragão. Os humanos têm um sentimento de reconhecimento quando olham para outros humanos. Talvez os dragões sejam os mesmos.

De relance, o dragão parecia uma criatura enorme, avassaladora e terrível. Aisha, por exemplo, caiu de bunda no chão, apertando a mão da Nacht para salvar sua vida. Nacht, no entanto, observava friamente o dragão, usando sua alma e olhos de anciã para tentar adivinhar qual deles tem maior força.

「Não se preocupe」, ela disse gentilmente para a Aisha, que parecia ter perdido qualquer esperança de sobrevivência diante da terrível sede de sangue do dragão. 「É apenas um dragão. Não é páreo para mim」 (Natch)

Os olhos do dragão não têm os anéis de ouro reveladores. Em RWO, isso significaria que não é um wyrm, mas um de seus primos menores: um dragão comum, variando em nível de 50 a 100. Nacht não é exatamente o nível máximo, mas ela está bastante alta, no entanto, no nível 147. Ela não deve ter problemas para vencer em uma luta. Mesmo que o dragão seja tão forte quanto um dragão poderia ser sem se tornar um wyrm - um chefe de ataque de nível 100 - ela não tem dúvidas de sua capacidade de proteger a Aisha e escapar com vida, se nada mais. Não é nada demais.
Dito isto, esses pensamentos foram todos baseados no jogo. Nacht não tem certeza de quão poderosa isso a tornará em comparação com as criaturas deste outro mundo. Ela não pode baixar a guarda... mas provavelmente não é necessário remover sua Faixa da Fraqueza.

「Só está tentando nos intimidar」, Nacht continuou. 「Mas eu sou muito mais forte. Não há nada com que se preocupar」 (Natch)

Aisha assentiu levemente, mas continuou sentada onde havia caído.

「Agora então...」, disse Nacht, voltando sua atenção para o recém-chegado. 「Que negócios você tem comigo, dragãozinho fofo?」 (Natch)
『Então você é a estranha nascido em nosso mundo』, o dragão disse, falando diretamente na mente da Nacht. Os dragões podem entender a fala humana e são muito inteligentes. 『Que vasto poder...』 (Dragão)
「Acho que isso significa que não foi você quem me trouxe aqui」, respondeu Nacht. 「Ah bem. Então, o que, você está aqui apenas para me dar as boas-vindas ao bairro? Nesse caso, sugiro que acalme essa sua sede de sangue. Eu odiaria ter que matar meus próprios parentes」, 『Pare de incomodar minha serva!』 é a mensagem que ela estava tentando enviar. Aisha é uma jovem. Ela precisa ser tratada com cuidado!
『De fato...』, o dragão entoou, e sua sede de sangue, que vinha caindo sobre elas com força palpável, desapareceu. 『Como observador, é meu dever expulsar forasteiros deste mundo, mas está claro que sua força está muito além da minha. Eu sou um dos quatro grandes dragões, o Dragão da Tempestade Alhazred. Para os filhos dos homens, sou conhecido como o deus do vento, das viagens e da hospitalidade. Mas para você, suponho que não sou nada mais do que um pequeno dragão fofo...』, Alhazred parecia estranhamente melancólico com isso. Ele ficou amuado em decepção, baixando a guarda.

「Ah ha ha」, Nacht riu. 「Não deixe isso te derrubar! Estou feliz por conhecer outro dragão neste mundo! Meu nome é Nacht Schatten. Você pode me chamar de sua melhor amiga Nacht, se quiser. Eu não mordo!」 (Natch)
『Peço desculpas pela minha grosseria anterior』, disse Alhazred. 『Eu não tenho nenhum desejo de lutar com você. Talvez você queira que eu implore por minha vida?』, ele está completamente inexpressivo. Deve ter sido pelo menos parcialmente uma piada.
「Sério, não se preocupe com isso!」, disse Nacht. 「Mas você sempre tenta expulsar estranhos no momento em que os percebe? Isso parece um pouco excessivo」 (Natch)
『Se permitirmos que estranhos ajam como quiserem, eles podem prejudicar nosso mundo. É minha tarefa como observador preservar sua normalidade』 (Alhazred)
「Entendo...」, Nacht acenou com a cabeça. 「Bem, contanto que você não venha atrás de mim, não tenho problema com isso. Agora, gostaria de responder algumas perguntas minhas? Para compensar por ser tão rude comigo」 (Natch)
Alhazred pensou por um momento e depois disse: 『Vou responder o que puder』 (Alhazred)
「Você conhece o mundo de Real World Online?」, Nacht está ansiosa para ouvir a resposta. Este dragão é um observador com poderes especiais de algum tipo. Ele poderia contar a Nacht mais sobre o mundo desconhecido em que ela se encontra.
『Já ouvi essas palavras antes, mas isso é tudo』, disse Alhazred. 『Eu não sei nada de outros mundos』, Isso resolveu. Apesar de reencarnar como Nacht, este mundo não é aquele com o qual ela está familiarizada.
「Nesse caso, você sabe o que me trouxe aqui?」, Nacht perguntou. Ela está se perguntando se tudo isso – renascer, percebendo que ela é realmente, verdadeiramente a Nacht – foi um sonho. Afinal, por que ela está aqui? Ela não parece ter sido chamada aqui por um deus, ela não recebeu nenhuma indicação de que isso era uma recompensa por seus atos virtuosos, nem ela foi convocada para ser uma heroína ou mesmo uma lorde demônio! Não tendo recebido nenhuma explicação, Nacht queria desesperadamente saber por que ela estava aqui.

『Não sei』, disse Alhazred. 『Nosso único poder é detectar anormalidades e, no entanto, é enlouquecedoramente impreciso. Tudo o que sei é que você nasceu neste mundo com um poder extraordinário』 (Alhazred)

Nacht não conseguiu esconder sua decepção com essa resposta. Parece que mesmo o Alhazred, que é adorado pela humanidade como um deus, não sabe por que ela está aqui. É possível que ele estivesse escondendo a informação, mas depois de admitir que tinha vindo aqui para matá-la, e com ela segurando sua vida em suas mãos, é difícil imaginar que ele mentiria.

「Então...」, disse Nacht, desesperada para obter qualquer informação desse dragão. 「Existe alguém como eu que você conhece? Seres extradimensionais, ou humanos de outros mundos, ou pessoas sendo convocadas? Alguém?」, nos livros, havia todo tipo de pessoa que acaba em outros mundos. Eles seriam convocados para desempenhar este ou aquele papel, ou às vezes eles simplesmente se perderiam e vagariam pelo caminho. Havia pelo menos uma chance do Alhazred conhecer alguém com circunstâncias semelhantes às da Nacht.
『Foi há algum tempo agora, mas o Senhor da Calamidade foi um desses casos. Outra é a invocação de heróis uma vez praticada no Reino Sagrado. Mas isso é tudo que eu sei. Anormalidades como você aparecem uma vez a cada mil anos ou mais』 (Alhazred)
「Entendo!」, disse Nacht. 「É bom saber. Muito obrigada, pequeno dragão fofo!」 (Natch)
『Isso de novo...』, o dragão disse. 『Apenas a Grande Mãe me chamou de 『pequeno dragão』 antes. Mas quanto ao meu propósito em vir aqui...』, sua voz de repente se encheu de grande respeito. 『Permita-me fazer uma pergunta, ó grande anciã. Qual é o seu objetivo?』 (Alhazred)

Nacht pode sentir o Alhazred olhando-a seriamente, tentando avaliá-la como uma ameaça. Mas a Nacht tinha acabado de chegar a este mundo. Sem ter uma noção clara de sua posição, é difícil chegar a qualquer tipo de objetivo.
Ela tinha decidido mais cedo que ela iria viver a melhor vida que pudesse, torcendo até o último pedaço de prazer que ela pudesse obter deste mundo. Ela queria ver todos os tipos de paisagens e terras e povos e garotas – coisas que ela só tinha visto antes em jogos. Talvez esse possa ser o propósito dela? Mas depois de pensar um pouco, Nacht balançou a cabeça. Ela tinha algo ainda mais importante para fazer.

「Para viajar com a Aisha, eu acho?」, Nacht respondeu. Ela gentilmente deu um afago na cabeça da garota. Aisha foi a primeira pessoa que ela conheceu neste mundo, ela não conseguia pensar em nada nem em ninguém que fosse mais importante para ela agora. 「Não se preocupe」, ela acrescentou. 「Eu não estou planejando conquistar o mundo ou massacrar pessoas para aumentar meu nível ou algo assim」 (Natch)
Alhazred fechou os olhos, pensou por um momento e os abriu novamente. 『Você quer me enganar?』, ele perguntou.
「Ha ha ha ha!」, riu Nacht. 「Nacht Schatten não conta mentiras!」 (Natch)
『Então vou confiar em suas palavras por enquanto』, Alhazred, que apareceu como uma tempestade repentina, novamente subiu ao céu. Tão rápido quanto veio, ele desapareceu nas nuvens.

Com o dragão desaparecido, Aisha soltou um suspiro de alívio, mas suas pernas tremiam demais para suportar adequadamente seu peso. Nacht estendeu a mão para ajudá-la, mas a Aisha puxou a própria mão e se recusou a se mover.

「Aisha?」, Nacht perguntou. 「Oh! Ah, não... entendo...」 (Natch)

Aisha abaixou a cabeça com vergonha.

「Bem, acho que é melhor você tomar um banho, hein!」 (Natch)
Aisha olhou para a Nacht, seu rosto vermelho brilhante. 「Senhorita, sua idiota!」, ela soluçou. 「Pervertida! Não... Não olhe para mim agora...」 (Aisha)

Pela primeira vez, Nacht sentiu uma vaga sensação de raiva pelo dragão.


~ ‡ ~


A Floresta Yolno é uma vasta região de floresta ao redor da Cidade do Mercado Livre e a fonte de grande parte de sua prosperidade. A floresta dá à cidade uma abundância de madeira, é claro, mas também está cheia de ervas medicinais inestimáveis, monstros de todos os tipos e até, dizem as pessoas, ruínas antigas. E, no entanto, apesar dessa recompensa, a Cidade do Mercado Livre é o único grande assentamento na região. Fora isso, não há nada mais do que pequenas cidades e aldeias. Afinal, a Floresta Yolno é perigosa.
Conhecida como a Floresta dos Demônios Adormecidos, suas profundezas estão cheias de monstros poderosos como grifos e mantícoras, e há rumores de que antigos demônios lendários dormem em algum lugar da floresta. Está cheia de lugares escuros e selvagens que os humanos não ousam se aproximar.

Há uma caverna nesta floresta – o produto de anos de erosão pelo vento e chuva – cheia de aromas peculiares. O cheiro de restos de comida e ingredientes frescos. O cheiro de suor. O cheiro de sangue. Até o cheiro das mulheres. O terreno é plano e a área está cercada por armadilhas. Ficou claro à primeira vista que é habitado por seres inteligentes. Melhorias de todos os tipos foram feitas por mãos humanas para criar um ambiente de vida mais confortável.
Claro, uma caverna ainda é uma caverna. Há um limite para o quão confortável seria. Ainda assim, a magia elemental da terra que foi usada para montar este lugar é pelo menos um pouco impressionante.
Dois homens estão sentados em uma mesa simples, em cadeiras feitas de segmentos de árvores. Há uma garrafa de vinho de alta qualidade na mesa na frente deles – a única coisa valiosa no lugar – assim como os copos que eles estão bebendo.

「Gwa ha ha ha ha!」, um dos homens riu. 「Mais uma caçada bem sucedida, tudo graças ao nosso Sir Dulan! Eu sabia que aquela Rainha de Gelo não tinha chance contra um mercenário lendário como você. Agora, falando nisso, sei que vai baixar o preço, mas não me importo de deixar você fazer o que quiser com ela, se quiser! Ela pode ser fria, mas caramba, ela é uma gostosa」 (Líder dos Bandidos)

O homem que fez essa proposta bajuladora ao lendário Dulan é ninguém menos que Aizen, o líder do maior grupo de bandidos da região, os Presa Negra. Como o homem encarregado de um grupo de mais de cem bandidos, ele é certamente um lutador formidável.
Aizen já foi um cavaleiro de uma casa nobre agora caída. Depois disso, ele tinha visto anos de combate como mercenário, e agora ele é o chefe de uma organização de bandidos. Ele é de longe o mais forte do grupo - um soldado experiente intimamente familiarizado com o campo de batalha. Mas comparado ao homem à sua frente, ele poderia muito bem ter sido qualquer outro bandido.
Dulan é uma lenda. Ele havia sido enviado para cá por um dos contatos dos Presa Negra na Cidade do Mercado Livre para oferecer a eles seus serviços como espadachim.

「Pah!」 Dulan cuspiu. 「Não interessado. Mas que batalha...」 (Dulan)

Dulan não tinha interesse em mulheres ou vinho. Na verdade, estava causando um pouco de problema para o Aizen. Como o Dulan é o único dos bandidos que é mais forte que ele, Aizen se viu profundamente interessado em mantê-lo feliz.
Apenas ser lembrado da luta do Dulan com a Rainha de Gelo enviou um arrepio na espinha do Aizen. A Rosa de Gelo é um grupo composto por três aventureiros classe B e uma aventureira classe A, mas Dulan os enfrentou sozinho. Em uma fração de segundo, ele derrotou seu batedor, um homem-fera, e derrubou seu guerreiro com o backswing. Ambos tinham sido pelo menos tão fortes quanto o Aizen, mas não duraram nem um momento contra o Dulan. Aizen tinha pensado que ele estava sendo tolo em insistir em lutar sozinho, mas vê-lo lutar deixou a razão clara. Qualquer um que tentasse ajudar teria entrado em seu caminho.
A Rainha de Gelo atacou com sua magia, mas Dulan respondeu com alguma técnica que o Aizen nunca tinha visto antes, enviando a clériga do grupo voando porque ela demorou para se proteger. Deixada para enfrentar o Dulan sozinha, a Rainha de Gelo se esquivou de sua espada letal por um fio de cabelo e contra-atacou com seu florete. Por um segundo, parecia que eles eram iguais, mas no final, a Rainha de Gelo não tinha sido páreo para o Dulan de perto. Ela tinha causado nele uma série de pequenos ferimentos com seus rápidos ataques de espada, mas não o suficiente para fazê-lo desacelerar. O rosto da Rainha de Gelo estava contorcido com determinação sombria, mas Dulan estava sorrindo de prazer. Ele parecia estar se divertindo.
Desesperada, a Rainha de Gelo jogou suas duas espadas nele – uma de metal e outra conjurada de gelo – e pulou para trás, tentando lançar algum feitiço para virar a luta enquanto ela colocava distância entre eles. Mas o Dulan usou uma técnica para persegui-la rapidamente e derrubá-la antes que ela pudesse terminar de lançar.
Foi terrível no sentido mais amplo do mundo. Uma luta entre super-humanos.

「Com uma cara como a dela, aposto que aquela mulher vai vender por um bom preço. Eu vou te dar um corte generoso, é claro, Sir Dulan」, Aizen observou Dulan cuidadosamente para qualquer mudança em sua expressão, mas Dulan parecia completamente desinteressado. Ele ainda está sorrindo ferozmente para si mesmo com a memória da luta.

「Bem, estou indo」, Dulan disse abruptamente. 「Chame se precisar de alguma coisa」, e assim, ele foi embora.
Agora sozinho, Aizen estalou a língua em irritação. 「Sem interesse em bebida, garotas ou mesmo dinheiro...」, ele murmurou. 「Acho que esse é o demônio do campo de batalha para você. Não se importa com nada além de lutar」 (Aizen)

Aizen faria qualquer coisa para obter o favor do Dulan. Com Dulan ao seu lado, até a Cidade do Mercado Livre teria que levá-lo a sério. Poderia ser o seu bilhete para subir no mundo. Aizen não tinha intenção de passar a vida inteira como bandido, ele estava certo de que um homem de sua desenvoltura deveria ser capaz de conseguir algo mais.

「Talvez se eu quiser fazê-lo feliz, o que eu preciso é algo para ele lutar...」, Aizen meditou. Nesse momento, ele ouviu um de seus subordinados chamando por ele.
「Chefe!」, disse o homem, entrando apressadamente pelo pano que cobria a passagem para a sala. 「Chefe! Há problemas!」 (Bandido)
「O que foi?!」, Aizen estalou. 「Para com isso!」, a raiva em sua voz fez o homem tremer de medo.

Aizen é realista. Ele havia dado ordens estritas a seus homens para não se preocuparem com a etiqueta e irem direto a ele se tivessem algo a relatar, então ele geralmente não gritava com seus subordinados por incomodá-lo. A única exceção foi quando ele teve seus pensamentos interrompidos.

「E-eu...」, o homem gaguejou. 「Uma de nossas patrulhas não voltou!」 (Bandido)
「De quem?」, Aizen perguntou.
「Gheer e seus homens」 (Bandido)

Aizen se certificou de que seus homens patrulhassem em grupos de pelo menos três. Dado os leigos que compunham a maior parte de sua força, ele considerou que seria o menor grupo possível que ele poderia esperar realmente voltar para ele com informações. Uma pessoa em cada grupo tinha o trabalho de mensageiro e deveria fugir se a batalha começasse e retornar ao quartel-general imediatamente. Afinal, inteligência precisa é uma questão de vida ou morte no campo de batalha. Foi por isso que ele enviou tantos batedores.

「Nenhum deles conseguiu voltar?」 (Aizen)
「Nem um...」, o homem confirmou.

A possibilidade mais provável é que todos eles foram mortos em um ataque de monstros, mas a parte da floresta em que estão é relativamente mansa. Não deveria haver nenhum monstro lá fora forte o suficiente para matar todos os homens. A traição também não parecia muito provável, já que o Aizen é generoso com recompensas para os subordinados que fazem o que lhes mandam. Contanto que mantivessem a cabeça baixa, eles poderiam desfrutar de comida, bebida e, ocasionalmente, mulheres. Eles não tinham motivos para traí-lo.
Talvez tivessem sido capturados por aventureiros. Certamente é possível, mas o grupo deles não é capaz de procurar o perigo. É difícil imaginar que nenhum deles conseguiria escapar. Mais ao ponto, é muito improvável que eles tenham sido atacados por aventureiros quando a Rosa de Gelo estava trabalhando na área. Os aventureiros presumiriam que com eles no caso, os bandidos seriam eliminados em pouco tempo.

「Estranho...」, ele disse. 「Bem. Vou colocar meus subordinados nisso. Você pode ficar parado」 (Aizen)
「Sim senhor!」 (Bandido)
Não havia nada mais importante do que informação quando se trata de sobrevivência. Aizen não é do tipo de ignorar algo que poderia pressagiar perigo. 「Hebrai」, ele disse. 「Feliz. Vocês ouviram isso? O grupo que vocês vão procurar foi para o norte. Vá em frente!」 (Aizen)

Hebrai e Gladd são companheiros do Aizen desde seus dias como mercenário. Eles são verdadeiros batedores do campo de batalha, proficientes em muitas técnicas que os permitem esconder sua presença ou sentir armadilhas ou outros perigos. Eles não são como a ralé. Eles são os subordinados de confiança do Aizen.

「Sim, eu ouvi」, disse Hebrai.
「Tch」, disse Gladd. 「Mas eu estava prestes a me divertir com aquelas mulheres que pegamos!」 (Gladd)
「Mãos fora!」, Aizen disse. 「Elas valerão mais dinheiro se forem virgens! Além disso, aquela Rainha de Gelo é um monstro mesmo sem arma. Eu mesmo te mato se você tirar o cadeado mágico!」 (Aizen)
「Tch!」 Gladd repetiu. 「É melhor você ter algumas mulheres prontas para nós quando isso acabar, chefe」 (Gladd)
「Quando conseguirmos algum dinheiro, você pode usá-lo para comprar uma prostituta ou algo assim」 (Aizen)
「Ah! Tudo bem, eu entendo. De volta em um minuto, então」 (Gladd)

Aizen ficou em silêncio. Ele não tinha mais motivos para se preocupar - ele confia em seus homens para resolver o problema. Isso é algo que ele havia aprendido em seus longos anos como soldado.
Mas neste caso, não terminará tão simplesmente. Aizen não teria ideia do que ele havia feito de errado, mas a verdade é bem simples. Ele tinha começado a brigar com a garota errada. Isso é tudo.


~ ‡ ~


「Aisha, não é hora de você parar de fazer beicinho?」 (Natch)
「Hmph!」 Aisha disse, rejeitando categoricamente a sugestão da Nacht.

Claramente, é o Alhazred quem estava errado aqui, não a Nacht. No entanto, Aisha ainda é uma criança. Qualquer um, mesmo um adulto ou aventureiro, está sujeito a perder o controle de sua bexiga quando confrontado com a ira total de um dragão. Não é nada para se envergonhar.

「Que tal isso...」, disse Nacht, retirando uma fruta parecida com uma maçã de seu armazenamento. 「Fruta do Plano Celestial. Você quer isso?」, essas frutas são derrubadas por monstros na faixa de nível de 100 a 120. Elas podem ser encontradas facilmente no Plano Celestial, e comer uma delas fará com que o jogador recupere continuamente pontos de comida ao longo do tempo por um curto período. Eles eram um dos alimentos mais premiados no jogo.

RWO tinha uma estatística de comida que representava o quão bem alimentado um personagem está. Se caísse abaixo de um certo nível, aplicaria uma penalidade às suas habilidades que se tornavam mais severas quanto mais famintas se tornassem. Em níveis muito baixos, os personagens podem ser infligidos com efeitos de status como Vertigem, Fome ou Enervação, e se acabar completamente, eles podem até morrer de fome. É uma estatística muito importante – a menos que seu personagem seja uma das espécies que não precisa comer nada.
Você não pode realmente provar comida no jogo. Os itens de comida têm classificações que supostamente refletem seu sabor, mas tudo o que afeta é quantos pontos de comida eles restauravam e quais buffs eles davam a você. A Fruta Celestial estava no rank 6, então, em teoria, deveria ter um gosto muito bom.

A fruta está madura e suculenta, e enchia o ar com um aroma doce e tentador. Aisha não conseguiu evitar que seus olhos se iluminassem com a visão. 「Ah...」, ela engasgou, babando. Mas então ela se segurou. 「N-Não! Você não pode me enganar! Você está tentando me conquistar com comida!」 (Aisha)
「Hah」, Nacht riu. 「É o que você diz, mas seu corpo não pode deixar de ser honesto. Você quer isso, não é, Aisha?」 (Natch)
「Nhhh...」, Aisha gemeu. 「Eu....」 (Aisha)
「Entendo...」, disse Nacht. 「Então você não quer isso afinal. Que pena」, ela fez menção de colocar a fruta de volta em seu armazenamento quando a Aisha, tremendo, abriu a boca para interromper.

「Wannit...」, ela murmurou.
A audição da Nacht é boa o suficiente para entender o que ela estava dizendo, mas ver a Aisha se contorcer daquele jeito estava trazendo à tona seu lado sádico. 「Hmm?」 ela disse. 「O que foi isso, Aisha?」 (Natch)
「Eu... eu... eu quero!」, ela disse, inquieta enquanto falava. 「P-Por favor, dê para mim, Senhorita!」 (Aisha)
Nacht assentiu. 「Boa menina!」 ela disse. 「Aqui está sua recompensa. Certifique-se de saboreá-la」, ela estendeu a fruta com um sorriso encantador no rosto, alimentando a Aisha na mão.
「O-obrigada!」, Aisha disse. 「Mpff... *Gulp*!」, ela deu uma grande mordida, suco escorrendo por suas bochechas enquanto ela mastigava. 「Oh wow!」 ela declarou. 「Isso é... Isso é tão bom! É tão, tão bom, Senhorita!」 (Aisha)

Ela é surpreendentemente fofa assim. Por um tempo, Nacht ficou sem palavras. A fruta realmente tem um gosto tão bom? Curiosa, ela mesma tentou uma mordida. A pele ficou bonita e crocante. É agradável de morder, e a polpa da fruta é boa em sua boca. Uma desconcertante variedade de sabores brincava em sua boca enquanto mastigava, deixando um sabor agradável.

「Sim!」, Nacht concordou. 「É muito bom!」 (Natch)
「Oh, meu Deus...」, Aisha delirou. 「Isso foi incrível! Se você continuar me dando comida tão deliciosa, em breve eu não ficarei satisfeita com mais nada...」 (Aisha)
「Hah」, disse Nacht. 「Não seja boba. Você pode comer essa fruta todos os dias, se quiser」, é um pouco demorado, mas uma vez que um jogador atingir um nível alto o suficiente, é uma questão simples de obter o máximo de Fruta Celestial que eles quiserem. Elas estavam sempre em alta demanda nos mercados de jogadores por personagens de baixo nível que não podiam obtê-las, então muitos jogadores de alto nível acumulavam enormes estoques delas para vender para ganhar dinheiro. Toru havia enchido sua caixa de armazenamento até o limite com itens de comida e poções, a ponto de ter várias pilhas inteiras de Frutas Celestiais. Graças aos seus esforços, Nacht tem mais delas do que ela jamais poderia comer. É o epítome da conveniência.

「Eu não estou sendo boba!」, Aisha disse. 「Essa foi a melhor coisa que eu já provei! Muito obrigada, Senhorita!」, seu rosto finalmente explodiu em um grande sorriso novamente, para grande alívio da Nacht. Tudo o que ela quer é fazer a Aisha feliz.
「Sério?」, Nacht perguntou. 「Mas estamos apenas começando. Eu vou te dar uma comida tão deliciosa que você nem consegue imaginar」 (Natch)
「O-Oh... eu não sei...」, Aisha hesitou. 「Parece que seria desperdiçado em mim....」 (Aisha)
Nacht balançou a cabeça suavemente. 「De jeito nenhum. Você é minha serva, Aisha! E minha amiga! Você é incrivelmente preciosa para mim」 (Natch)
Aisha balançou silenciosamente. Ela pressionou as mãos no rosto, tentando suprimir o sorriso pateta que estava se espalhando sobre ele sem sucesso. 「Sim, Senhorita!」 ela disse. 「Tudo o que eu sou pertence a você!」 (Aisha)
「Caramba...」, Nacht disse. 「Você não precisa forçar, Aisha. Seja honesta!」 (Natch)
「Sim, Senhorita!」 Aisha repetiu. 「Eu ofereço gratuitamente tudo o que sou!」 (Aisha)
「Isso é... a mesma coisa...」 (Natch)

Aisha apenas sorriu.
Nacht suspirou. Sinto muito, pai da Aisha... ela pensou. Eu posso ter acidentalmente corrompido sua filha um pouco...
As duas caminharam pela perigosa Floresta Yolno, divagando alegremente uma com a outra sobre todo tipo de coisa. Elas estão completamente despreocupadas. Para quem assiste, elas deviam parecer as maiores idiotas da floresta. Isso incluía os que as seguiam, que se aproximavam cada vez mais, entorpecidos pensando que eram presas infelizes. Mas era uma armadilha.

Nacht considerou suas vítimas, perseguindo-a como se pensassem que tinham a vantagem. 「Bem-vindos」, ela sussurrou. 「Que bom que vocês podem se juntar a nós」 (Natch)


~ ‡ ~


Os bandidos Hebrai e Gladd são ambos ex-mercenários. Eles tinham sido capitães de uma equipe de batedores e estão bastante confiantes em suas habilidades. Como batedores de primeira classe, eles podem usar várias técnicas para esconder sua presença e seu poder mágico da detecção. Hebrai tem sentidos quase sobrenaturais, e o Gladd tem um senso agudo de perigo que o ajuda a evitar armadilhas.

「O que você acha?」, Hebrai perguntou. Os dois estão seguindo as garotas a algumas centenas de metros de distância. Aizen havia pedido que investigassem a área ao norte do esconderijo, e eles não demoraram a perceber sua presença.
「Bem, elas são claramente idiotas」, Gladd sussurrou de volta. 「A elfa é apenas uma criança, e a outro é... não sei, da nobreza? Realeza? Talvez algo ainda mais chique? Oooh, espero que ela chore quando eu me forço... Ow!」, Gladd deixou seu desejo pela linda garota tirar o melhor dele, então o Hebrai deu um tapa nele.
「Calma」, ele disse. 「Você acha que isso poderia ser uma armadilha? Quem usa um vestido em uma floresta assim?」 (Hebrai)
「Nenhuma ideia. Eu não vejo nenhuma. O que você acha? Você é melhor em detectar coisas do que eu」, as lealdades do Gladd são primeiro ao seu trabalho e depois à sua luxúria. Ele não é do tipo que corta custos em uma linha de trabalho tão perigosa, nem está disposto a um otimismo infundado. Ele baseou suas avaliações em fatos frios e duros.
「Não há ninguém por perto」, disse Hebrai. 「Eu não acho que é uma emboscada」 (Hebrai)
「Então elas são apenas alvos fáceis. Meu senso de perigo também não está me avisando de nada...」 (Gladd)
「Apenas no caso de dar errado, vou chamar a atenção delas. Você relata o que aconteceu para a base. O mesmo que sempre」 (Hebrai)

Gladd assentiu. Ele está olhando de soslaio para a garota como uma fera lasciva. Hebrai manteve uma cara séria, mas internamente, ele está pensando a mesma coisa. A garota é quase desumanamente linda. Os dois homens mal podiam resistir a ela.

「Ei!」, Gladd gritou. 「Você aí!」 (Gladd)
A garota se virou para olhar para ele, um sorriso no rosto. 「Olá!」 ela disse. 「Eu estive esperando por você」 (Natch)

O significado dessas palavras é claro. Tudo havia sido ordenado do alto. Isso é uma armadilha. A garota estava ciente de sua presença e estava esperando que eles atacassem.

「Ah! O que duas garotas podem fazer conosco? Tentem o que quiserem, mas vamos fazer o que quiser com vocês!」 (Gladd)

Mesmo que tivessem sido levados para uma armadilha, Gladd e Hebrai são batedores de elite. As palavras do Gladd foram precipitadas, mas suas ações foram calculadas. Ele já havia se virado, preparado para fugir em alta velocidade.

Hebrai sabia disso, é claro. Seu trabalho é manter a atenção em si mesmo. 「Calma, Gladd!」, ele disse enquanto segurava furtivamente uma de suas bombas de fumaça. Então ele gritou, 「Agora!」, ao seu sinal, Gladd saiu correndo. Mas...
「Partindo tão cedo? Wow, não seja assim. Você veio até aqui! Você deveria ficar e brincar um pouco com a gente」 (Natch)

Ele não pode fugir.

「O que diabos...?」, a garota elfa murmurou. Os bandidos ecoaram seus pensamentos.
「O que diabos é isso?」 (Gladd)
「Ei! Mulher! O que você fez?!」 (Hebrai)

Eles estão em uma floresta, não estão? Mas nesse caso, o que aconteceu com as árvores? Tudo o que podem ver na frente deles, até onde olham, é um vazio branco e extenso. Atrás deles havia um penhasco escarpado, cortando sua fuga. Sua percepção do mundo foi distorcida. O que seus sentidos estão mostrando a eles não pode ser realidade. Nesse estado, eles não têm esperança de escapar.

A garota sorriu. 「Você me diz」, ela disse. 「O que vocês acham?」

Seu sorriso sedutor foi a última coisa que os dois homens viram.


~ ‡ ~


「Senhorita, o que está acontecendo?」, perguntou Aisha. Diante delas, os dois homens de rosto perverso que atacaram estão parados, como se tivessem parado no tempo. 「Esses dois homens assustadores apareceram do nada... mas por que eles pararam de se mover de repente?」 (Aisha)
「Eles estão tendo um sonho」, disse Nacht. 「Ars Phantasia: Utopia Torcida. Ainda assim, estou um pouco surpresa com o quão eficaz foi. É apenas uma pequena ilusão simples」 (Natch)
「E-Então foi um dos seus feitiços?」, Aisha disse. 「Você realmente é incrível, Senhorita!」 (Aisha)

Nacht ficou feliz em ser elogiada pela Aisha, mas neste caso, seus sentimentos sobre o assunto foram um pouco complicados. Ela pegou a escola Ars Phantasia para preencher seus espaços de feitiços, mas para um tipo de canhão de vidro como ela, é realmente apenas para brincar. Ela tentou por um capricho na chance de ter sorte e fazer funcionar, mas ela não esperava que os bandidos fossem tão indefesos contra isso.

「Você não sabe sobre ilusões, Aisha?」, Nacht perguntou.
「Eu nunca as vi antes」, Aisha respondeu. 「Eu nunca ouvi falar delas...」 (Aisha)
「Entendo」, a resposta da Nacht foi curta.
「M-me desculpe!」 (Aisha)
「O-oh! Não não não! Você não fez nada de errado, Aisha! Acho que não sei muito sobre o que é e o que não é conhecimento comum neste mundo. Não há nada de errado em não saber das coisas, significa apenas que você pode aprender sobre elas no futuro!」 (Natch)
Se você quiser permanecer viva por um período de tempo decente, é importante ter algum tipo de defesa contra efeitos de status. Caso contrário, há o risco de você acabar morto instantaneamente. 「De qualquer forma, Aisha」, disse Nacht. 「Você deveria ter recebido os poderes de uma Sacerdotisa do Dragão. Isso deve aumentar sua resistência aos efeitos de status. Você sabe, coisas como Veneno, Paralisia, Sono, Silêncio...」 (Natch)
「E-eu entendo...」, Aisha disse. 「Eu não poderia dizer nada... Mas senhorita, o que é uma ilusão?」 (Aisha)
Nacht sorriu para ela, feliz por ver a Aisha ansiosa para aprender. 「Ilusões são um tipo de efeito de status – o tipo de coisa que você quer evitar ser atingido, não importa o quê. Dependendo da ilusão, você pode acabar incapaz de se mover, atacar ou até mesmo agir, assim como esses dois otários aqui. Parece que eles foram atingidos com o efeito total...」 (Natch)

No jogo, as ilusões podem ter todos os tipos de efeitos desagradáveis, como exibir informações falsas na interface do jogador ou torná-los incapazes de distinguir entre amigo e inimigo. Elas são famosas por causar problemas não apenas para o alvo aflito, mas também para seus amigos. Se alguém tivesse a infelicidade de ser atingido por uma ilusão, sua melhor opção era usar um item para curá-la. A segunda opção seria procurar ajuda, sendo o último recurso usar uma habilidade defensiva para tentar se libertar. Também havia equipamentos que podiam aumentar a resistência de alguém aos efeitos de status, embora a melhor defesa de todas seja subir de nível e colocar pontos em Resistência.

「Então, basicamente...」, Aisha disse, 「a magia da Senhorita é incrível!」 (Aisha)
「Eu não diria isso」, disse Nacht. 「Este não é um feitiço particularmente poderoso nem nada. Mas acho que fez maravilhas aqui. E agora que eles estão assim, vou fazê-los nos contar tudo」 (Natch)

Nacht fez os bandidos contarem tudo o que ela queria saber, então transformou seus corpos em pó.

「Ilusões são assustadoras...」, disse Aisha. 「Vou me lembrar disso」 (Aisha)
「Oh, me desculpe, Aisha」, Nacht respondeu. 「Eu fui um pouco longe demais?」 (Natch)
「V-você não foi! Estou bem! Já vi meu pai matando animais antes... Além disso, se deixarmos os bandidos irem, eles apenas machucarão as pessoas! Meu pai sempre me disse para não desperdiçar minha misericórdia com bandidos」, Aisha é uma garota mais forte e mais dura do que a Nacht havia imaginado. Afinal, ela viveu neste mundo cruel toda a sua vida. Ela está acostumada com a ideia de fazer o que for necessário para sobreviver.
「Você é uma garota forte, Aisha」, disse Nacht.
「N-Nem um pouco! Você é muito mais forte, Senhorita! Você é incrível!」 (Aisha)

Nacht deu um sorriso melancólico. Ela ainda não está acostumada com seu súbito aumento de poder. Em Real World Online, cada pedacinho disso foi conquistado com muito trabalho. Neste mundo, no entanto, ela às vezes se preocupa se seu poder é realmente dela. Talvez haja algum fragmento remanescente da consciência do Toru que pensa neste mundo como um jogo, portanto, o poder que lhe deu é falso.

「Senhorita?」, Aisha disse, um olhar preocupado em seu rosto.
Nacht olhou para a jovem diante dela e de repente se lembrou de onde ela está. Ela pode sentir seu vínculo com a Aisha. Isso, pelo menos, parece real. 「Claro」, ela disse. 「Eu tenho você, Aisha!」, a garota de pé ao lado dela ainda funga um pouco, talvez, mas o poder que a Nacht tinha dado a ela, a vida que ela salvou, é prova suficiente de que a força da Nacht não é falsa. 「Não é como se eu ficasse toda deprimida. Me desculpe por isso! E obrigada. Vou viver minha vida o melhor que puder. Eu não gostaria de ficar atrás de você, não é?!」 (Natch)
「H-Huh? Weh? U-hum... eu realmente não entendo, mas se você está sorrindo de novo, senhorita, isso me deixa feliz」 (Aisha)

As duas deram as mãos e sorriram uma para a outra. Mesmo que o sorriso da Nacht estivesse vacilando um pouco, é o suficiente. Ela está feliz.

「M-Mas, Senhorita」, Aisha disse. 「Como você perguntou a esses bandidos onde era o esconderijo deles e quantos deles havia? Não me diga que você está...」, ela parou. Parece que ela está temendo a resposta.
「Nós vamos atacar, é claro!」, Nacht respondeu, com um grande sorriso no rosto. 「Você mesma disse, não foi? Não devemos desperdiçar nossa misericórdia com bandidos!」 (Natch)
「Wehhh...」, Aisha gemeu. 「E-eu disse isso, eu suponho... Mas há apenas duas de nós, e aqueles bandidos disseram que têm cem—」 (Aisha)
「Ah ha ha!」 Nacht riu. 「Isso é mais uma razão! Não acabamos de ver um dragão? Por que devemos ter medo de um bando de bandidos?」 (Natch)
「E-eu não posso! Tenho tanto medo de bandidos quanto de dragões!」 (Aisha)
Nacht fixou a Aisha com um olhar penetrante. 「Sim, eu acho que você está...」, ela disse. 「Isso pode ser um pouco problemático. Bem então....」 (Natch)

Por causa de seu sangue meio-elfo, Aisha ainda é uma criança. Ela tem muito potencial, tanto em termos de poder mágico quanto de habilidade marcial, mas no momento, ela não é nada mais do que uma garotinha frágil. Nacht não quer que um único fio de cabelo de sua preciosa e indefesa cabeça se machuque, e nesse caso a solução é óbvia.

「Aisha」, Nacht começou.
「S-Sim?」 Aisha olhou para cima nervosamente.
「Desequipe suas roupas」 (Natch)
「Sim, Senhorita...」, Aisha começou por reflexo, mas então ela percebeu o que a Nacht havia dito e começou a piscar rapidamente. 「H-Hwuh...?!」, seu rosto ficou vermelho. 「E-E-Eu!」, ela começou, claramente e extremamente nervosa. 「Quero dizer... eu quero, mas... eu esperava ter mais tempo para me preparar! E-E, eu estava esperando que minha primeira vez fosse um pouco mais... romântica... M-Mas se você quiser tirar minhas roupas, senhorita... Não! Quero dizer, se você quiser que eu faça isso sozinha, ficarei feliz! Mas... talvez pudéssemos encontrar algum lugar com um telhado primeiro...? E uma cama?」, ela continuou sem parar, lançando-se em outra enxurrada de palavras antes que a Nacht conseguisse uma. 「É-É-É só, eu gostaria de esperar até eu crescer mais, talvez! Ou pelo menos até eu menstruar... M-Mas eu pertenço a você agora, Senhorita! Se é o que você quer, eu vou ficar bem! Mesmo que doa! Eu vou apenas sorrir e aguentar!」 (Aisha)

Nacht ficou sem palavras. E pensar que a Aisha a teria interpretado tão mal. Ela certamente parecia saber muito sobre sexo para uma garota de sua idade.
Quando a Nacht lhe disse para desequipar suas roupas, ela estava pensando em termos de jogo. É uma coisa relativamente normal dizer no jogo se você quiser trocar pelo equipamento do seu amigo ou verificar suas estatísticas. Seu plano real, é claro, era dar a Aisha alguns equipamentos mais apropriados para usar.

「Um...Aisha...」, Nacht disse. 「Eu acho que você está confusa? Vou te dar algum equipamento novo para trocar, só isso. Quero dizer, você está apenas vestindo trapos de cânhamo e sandálias desgastadas, certo? Eu estava pensando que deveria lhe dar algum equipamento defensivo adequado...」 (Natch)
「Hein?」 Aisha disse. 「Eh? Fwah? E-Então... eu acabei de... Oh meu Deus...」, ela ficou tão silenciosa que era como se sua alma tivesse deixado seu corpo. Demorou um pouco até que ela pudesse falar novamente.


「Você se acalmou, Aisha?」, Nacht perguntou depois de algum tempo.
「S-Sim, Senhorita. Por favor, esqueça que eu disse tudo isso...」, infelizmente, o pedido da Aisha seria bastante difícil.
「Estou feliz que você esteja se sentindo melhor」, disse Nacht, evitando a outra parte do que ela disse. Ela deu um afago na cabeça de Aisha. 「De qualquer forma, eu quero conseguir um equipamento melhor para você. Vamos começar com isso, se estiver tudo bem com você...」, ela estendeu uma calcinha bastante brega projetada para parecer uma abóbora.
「Eu nunca vi roupas íntimas assim antes!」, Aisha disse. 「Mas... eu meio que sinto que você está me tratando como uma criança...」 (Aisha)
「De jeito nenhum! Este é um item mágico perfeitamente respeitável!」, a calcinha foi a recompensa da missão do evento de Halloween, O Primeiro Halloween. Elas são um item bastante comum – qualquer personagem feminino que participasse do evento ganhava um par – mas como um item de piada, elas têm um valor incrível. Elas foram até consideradas um item único no jogo, com sua alta resistência mágica e habilidade especial efetivamente inútil.
No jogo, os itens foram divididos em níveis: Normal é o mais baixo, seguido por Raro, Único, Lendário e, finalmente, Antigo. Havia também um punhado de itens de nível Ultimate, mas esses são extremamente difíceis de encontrar. Havia apenas alguns desses itens em todo o jogo. Assim, os jogadores pensavam em Antigo como o nível mais alto de itens.
Nacht adoraria dar a Aisha um conjunto completo de equipamentos de nível Antigo, mas o Princesa Dragão não é tão viajada assim. E, além disso, as estatísticas da Aisha não seriam altas o suficiente para equipá-los. Qualquer coisa de nível Lendário ou superior exige que seu usuário seja muito forte.

「E depois...」, Nacht começou.
「Fwaah! O que é isto? Isso é incrível! É tão fofo! Você está me dando isso para vestir? Sério?」 (Aisha)

É uma roupa de empregada, conhecida no jogo como o Uniforme da Empregada Doméstica. Naturalmente, isso também é um item mágico de nível Único. Tinha sido feito para a Nacht por um de seus apoiadores — embora 『os parasitas pervertidos』 seja provavelmente mais preciso — que tinham alguma habilidade como artesãos. Como uma brincadeira, claro. Ela tem alta defesa física, torna o usuário imune a feitiços mágicos de baixo nível e até oferece resistência aos quatro elementos principais. E, claro, é adoravelmente cheia de babados.

「E isso, e isso, e isso, e isso!」 (Natch)

As Sandálias de Pégaso, que concedem o poder de voar. A Gargantilha do Hipnodemônio, que aumenta a resistência às ilusões. O Prendedor de Cabelo de Outro Mundo, concedendo resistência aos quatro elementos principais. E o Bracelete Isca, que salvará seu dono de um ataque letal uma vez antes de quebrar.
E por último, mas não menos importante... 「Revoguei as restrições de estatísticas deste aqui na loja de dinheiro real. O anel de nível Lendário, Lágrima de Freyja! É todo seu」 (Natch)

Houve um evento de caixa de loot com tempo limitado onde os jogadores podiam ganhar itens que removiam as restrições mínimas de estatísticas para itens abaixo do nível 100. Nacht teve a sorte de ganhar um que removeu permanentemente as restrições para um item até o nível 70. Ela havia usado neste anel, que fornece resistência a todos os efeitos básicos de status, aumenta enormemente o poder da magia e tem vários outros efeitos especiais. Obtê-lo foi uma dádiva de Deus para a carreira da Nacht desde o início.
O anel tem ondulações de ouro gravadas na banda e foi cravejado com uma gema brilhante que brilha com todas as cores do arco-íris. Foi elaboradamente elaborado e quase parecia vibrar com poder mágico. Um único olhar foi o suficiente para dizer que este anel é extremamente precioso.
Talvez seja por isso que a Aisha queria recusar.

「Eu não posso ter isso!」 (Aisha)
「Mas Aisha」, Nacht protestou. 「Este é um anel muito útil! Tenho certeza que será útil」 (Natch)
「Mas... É só que... Você não pode desperdiçar um tesouro tão precioso comigo!」 (Aisha)

A Lágrima de Freyja é claramente muito superior ao resto do equipamento que a Nacht lhe deu. Um anel com uma joia tão grande não teria parecido deslocado em exibição como o tesouro nacional de um reino, mas do jeito que a Nacht olha para ele, a Pulseira Isca que ela comprou na loja de dinheiro real é muito mais valiosa. Pela primeira vez, porém, ela teve o bom senso de não dizer isso.

「Bem, eu não estou usando」, disse Nacht. 「Estava apenas juntando poeira no armazenamento. O que há de errado em você tê-lo?」, ela continuou, admitindo um pouco de como ela realmente se sentia. 「Além disso, sua vida é muito mais preciosa para mim do que um anel. Eu gostaria que você não se diminuísse assim」 (Natch)
「Isso é trapaça...」, Aisha disse, seus ombros tremendo enquanto ela olhava para seus pés. 「Mas quando você coloca dessa forma... eu aceito alegremente...」 (Aisha)
「Ah ah! É claro! Você tem que fazer o que eu digo, não é, Aisha?」 (Natch)
「Você joga muito sujo às vezes, Senhorita...」, disse Aisha. 「Ok, então... posso te pedir um favor?」, ela olhou timidamente para a Nacht, como um cachorrinho.
「Claro!」, disse Nacht. 「Peça todos os favores que você quiser!」 (Natch)
Aisha apertou as mãos e as segurou perto do peito, se contorcendo nervosamente. Ela respirou fundo antes de finalmente falar. 「V-você poderia por favor colocar o anel no meu dedo?」, ela timidamente estendeu a mão esquerda.
「Sim, sem problemas!」, Nacht gentilmente colocou o anel no dedo da Aisha.
Um enorme sorriso floresceu no rosto da Aisha. 「Hee hee! Obrigada, Senhorita! Eu vou valorizá-lo enquanto eu viver!」 (Aisha)


~ ‡ ~


Houve uma comoção acontecendo lá fora. Pés correndo em círculos, metal batendo contra metal, vozes raivosas gritando comandos, feitiços voando pelo ar. É o som da batalha.

Dulan soltou um suspiro e começou a trabalhar a tensão em seu corpo. 「Finalmente」, ele disse. 「Aquele que eu estava esperando...」 (Dulan)

Ele pode sentir uma presença poderosa. Tão poderosa que enviou um arrepio na espinha.
Dulan não se importa nem um pouco com os Presa Negra. A palavra 『bandido』 sozinha o enchia de desgosto. Mas a bênção que ele havia recebido do deus da guerra Giara, a Bênção dos Bêbados da Batalha, disse a ele que se ele viesse para este lugar, ele encontraria um oponente digno. Ele havia oferecido a eles seus serviços por nenhum motivo além dessa luta prometida, então ele percebeu que era hora de apresentar sua demissão. Além disso, quem quer que a presença anormalmente forte que ele sentiu pertença, eles pareciam estar fazendo um trabalho rápido com os bandidos. Um trabalho a menos para ele fazer.
A informação que o Dulan obteve da Bênção dos Bêbados da Batalha é vaga e imprecisa. Na verdade, até que essa nova pessoa apareceu, ele estava se perguntando se a pessoa que ele veio aqui para lutar era realmente a Krista Niese Branrichter, a Rainha de Gelo.

「Não que ela não fosse uma boa lutadora」, ele disse para si mesmo. Sua técnica de empunhadura dupla é rápida como um raio, e sua magia de gelo é assustadoramente poderosa. Se o duelo deles tivesse durado muito mais tempo, ela poderia ter congelado toda a floresta. Ela tinha até quebrado a pele dele! Já fazia algum tempo desde que um oponente o fez sangrar. Sem dúvida, ela foi uma oponente digna.

E, no entanto, o oponente que sua bênção o estava levando a lutar tinha que ser mais forte que o próprio Dulan. Por que mais ela gritaria tão dolorosamente em sua mente? Por mais forte que fosse, Krista não era páreo para o Dulan de perto, e foi retida por sua juventude e inexperiência. Certamente, ela está apenas no começo. O digno oponente que ele deveria lutar até a morte ainda está vindo ao seu encontro.

「Ha ha ha!」 ele gritou, tremendo de emoção. Momentos como este foram a única vez que o Dulan se sentiu vivo. Na batalha, ele pode esquecer a dor de viver. Essa foi sua maldição, colocada sobre ele no dia em que os bandidos atacaram sua aldeia.

Os bandidos chegaram à noite. Eles esfaquearam o pai do Dulan e se forçaram sobre sua mãe. Ele sozinho tinha sido esquecido, então ele pegou uma arma e começou a lutar. Quando ele esfaqueou o bandido que estuprava sua mãe pelas costas, ele percebeu que podia matar. Ele se entregou a essa habilidade, e o Demônio da Espada nasceu. Ele lutou e matou e matou e lutou e matou e matou e matou e matou e matou, assim como ele faria todos os dias a partir de então.
Os bandidos foram exterminados por um mero menino de sete anos.
Os aldeões o olharam com olhares desconfiados. Eles não pensavam mais nele como um deles, julgando-o mesmo enquanto ofereciam palavras de agradecimento.

「Oh, uh... O-Obrigado...」
「O-obrigado, Dulan...」

Ele estava enjoado. Com medo. Bravo. Miserável. Tinha sido um pesadelo. Ele havia cometido um erro terrível. Mas então, o que ele deveria ter feito? Tudo o que ele foi capaz de fazer foi rir. Até pensar nisso tinha sido como uma tortura.
E assim, ele fugiu. Ele procurou guerras e se tornou um demônio da batalha, tudo para esquecer.

Dulan soltou um suspiro e apertou o punho com força suficiente para tirar sangue. Seu corpo ondulou com força, sua musculatura óbvia mesmo sob suas roupas. Ele nunca havia treinado especificamente seu corpo – balançar sua espada era todo o exercício que ele fazia – e ainda assim seus músculos são fortes e duros como ferro. Sua lâmina parece nada mais do que um grande cutelo, tão grande e pesado quanto um aventureiro médio. Tinha um brilho metálico opaco e parecia devorar a vida. Na batalha, o sangue de seus inimigos escorria como se fosse uma bandeira de guerra. Ele tinha conseguido de um homem que ele matou em um golpe de estado em algum momento. O homem implorou a Dulan para salvar sua princesa, mas eles eram inimigos na época, e o Dulan não viu motivo para ajudar alguma princesa sem recompensa.
Dulan nem tinha ficado para ver o fim da batalha. Ele se livrou de todos que estenderam a mão para ele e fugiu, vindo aqui. Ele ainda podia ouvir suas vaias.

「Ah! Você está fugindo, não está, garoto?!」

Cale-se.

「Se você fosse um cavaleiro de verdade, ficaria conosco até o fim!」

Cale-se!!!

Por um segundo, a luz refletida em sua espada fez parecer que ele estava sorrindo. Mas apenas por um segundo. 「Dessa vez...」, ele disse. 「Desta vez será assim」, esta é a fé cega do Bêbado da Batalha: que através da batalha, ele acalmará o vazio dentro de si. Que ele finalmente obterá algo real.

「Sir Dulan!」, um jovem veio correndo em pânico. 「Sir Dulan! Estamos sob ataque!」 (Bandido)
「Eu sei」 (Dulan)
「O-Oh!」 o homem disse. 「Então....」 (Bandido)

Mas Dulan estava cansado de se relacionar com o Aizen, o lascivo que queria usá-lo, e estava irritado por ele ter perdido a concentração.

「O qu-」 o homem começou, apenas para ser silenciado pela espada do Dulan.


~ ‡ ~


Aisha terminou de se trocar e timidamente saiu de trás da árvore. 「I-Isso parece um pouco curto...」, ela disse. A roupa de empregada preta e branca que ela usa para logo acima dos joelhos. Aisha se contorceu e segurou a bainha de sua saia enquanto olhava para a Nacht.
「Nem um pouco!」, Nacht disse. 「Fica bem em você!」 (Natch)

Afinal, é um item que seus partidários pervertidos haviam enviado para ela. (『Bom trabalho, equipe』, pensou Nacht). É uma roupa adorável que parece muito adequada para a Aisha. O Prendedor de Cabelo do Outro Mundo também o arredonda perfeitamente. Ela está usando longas meias pretas e sapatos de cristal que parecem difíceis de andar. Não parece nada adequado para uma briga.

「... eu realmente gosto disso」, ela disse. 「Mas... eu realmente vou ficar bem com isso?」 (Aisha)
Nacht assentiu de forma tranquilizadora. 「Ei, todos eles são pelo menos de nível Único, sim? Qualquer coisa que um bandido puder fazer não deve nem arranhar você!」, e além disso, enquanto ela estiver aqui, eles não vão encostar um dedo nela.
「Mas elas parecem as roupas de uma empregada doméstica de algum nobre, e— Ah! Não posso recusar algo que você me deu, é claro, senhorita. Eu só estava me perguntando se elas são realmente... apropriadas para a situação....」 (Aisha)
Nacht riu alto do ponto inegavelmente verdadeiro da Aisha. 「Ah ha ha ha, claro que são, Aisha! Empregadas de batalha são bastante comuns no mundo de onde eu vim」, inapropriada ou não, Nacht não vê razão para que a meio-elfa de cabelos dourados não possa ser também uma empregada. 「Agora vamos. Vamos nos divertir transformando esses bandidos em pasta」 (Natch)
「Você faz parecer tão fácil...」, disse Aisha. 「Mas há muitos deles, certo?」 (Aisha)
「Não se preocupe! É apenas uma centena ou mais!」 (Natch)
「Isso soa muito para mim! Oh não... Nós realmente não deveríamos estar aqui...」 (Aisha)
「Não seja boba! Você acha que eu vou deixá-los se safar atacando minha Aisha não uma, mas duas vezes?」 (Natch)
A voz da Nacht fez a Aisha estremecer. Ela respirou fundo. 「Eu não gosto, mas não posso ir contra a sua vontade...」 (Aisha)
「Claro que parece que você não pode!」 Nacht disse, com um sorriso no rosto.
「O-Ok! Estou pronta! Eu vou com você, Senhorita!」 (Aisha)
「Sim, esse é o espírito!」 (Natch)

Elas chegaram a uma clareira artificial na floresta. Elas podem ver alarmes e armadilhas, bem como alguns dispositivos mais cruéis destinados a espetar intrusos com flechas ou assá-los com magia. Aisha sobressaltou-se e agarrou-se à sua senhorita.

「Ars Ventis: Cortador de Vento!」 Nacht criou um vórtice de vento, cortando todas as armadilhas em seu caminho. 「Este deve ser o esconderijo deles」, disse ela. 「Parece que vai bem fundo」 (Natch)

O buraco profundo e mal iluminado parece ser uma caverna natural em que os bandidos haviam se estabelecido. É protegida por barricadas de madeira e, é claro, os próprios bandidos, que viram a Nacht chegando e ficaram à espreita para emboscá-la com uma tempestade de flechas.
Nacht costuma lutar mal em espaços fechados como este, onde não há muito espaço para correr. Como ela prefere explodir seus oponentes com feitiços de longo alcance, uma caverna serve principalmente como um fator limitante da magia que ela pode usar. De volta ao jogo, ela estava bem ciente de que era uma de suas fraquezas.

Nacht olhou para o espaço apertado com desdém. 「Bem, isso não é divertido」, ela disse. 「Talvez eu devesse explodir tudo com um único ataque」 (Natch)
「Você não deve!」, Aisha protestou. 「Há prisioneiros lá! Temos que ajudá-los, não é?」 (Aisha)

O propósito da Nacht em estar aqui é acabar com os tolos que ousaram prejudicar a Aisha da face do mundo. Ela não tinha vindo aqui para salvar ninguém. Ainda assim, porém, Nacht é em parte humana. Ela não queria machucar os inocentes em sua busca por vingança, mesmo que isso tornasse as coisas um pouco mais complicadas.

「E-eu não estou dizendo que você deve poupar os bandidos ou algo assim!」, Aisha continuou. 「Mas as pessoas sempre dizem para ajudar os outros em necessidade. E você é tão incrível, Senhorita. Você não acha que poderíamos, talvez, tentar salvar quem pudermos?」 (Aisha)

Caridade. Quem tem muito dá para quem não tem. É sua própria recompensa em termos de auto-estima e, às vezes, pode ser uma forma de reforçar o próprio senso de superioridade. No caso da Aisha, no entanto, surgiu de um impulso quase reflexivo de ajudar. Ela sentiu isso tão fortemente que ela estava se atrapalhando para dizer as palavras. Ela é uma garota incrivelmente gentil, e essa gentileza tem um poder próprio.

「O que você quer dizer?」, Nacht disse, completamente sob a influência do poder da Aisha. 「Se é isso que você quer fazer, eu adoraria sair por aí ajudando as pessoas! Parece que pode ser muito divertido!」 (Natch)
「M-muito obrigada!」 (Aisha)
Com o rosto sorridente da Aisha tão perto do seu, Nacht não sentiu vontade de navegar pelas cavernas soar tão ruim, afinal. 「Fique perto de mim, Aisha」, ela disse.
「O-Ok!」 (Aisha)

Esse grupo parece relativamente disciplinado no que diz respeito aos bandidos. Não havia apenas um esquadrão de bandidos se opondo a elas. O grupo à frente era um chamariz, destinado a levá-las a um ponto onde o caminho se divide em três, onde seriam flanqueadas pela esquerda e pela direita. É um plano de batalha bem desenhado que leva em conta o terreno.
Então, por que a Nacht avançou a toda velocidade sem sequer um plano? Há duas razões. A primeira é que ela tem certeza de que nenhum dos ataques dos bandidos pode passar por suas defesas. Como que para enfatizar esse ponto, ela segurou a Aisha perto dela enquanto ela entrava sem medo. Ela deu um, dois, três passos antes que um enxame de flechas descesse sobre elas de cima.

「Eek!」, Aisha gritou. Mas para a Nacht, parece que o mundo estava parado. Há dez flechas e tantos bandidos atrás delas. Mas o que a Nacht estava prestando mais atenção é a variedade de flechas. Arqueiros habilidosos podem lançar flechas mágicas com enorme poder destrutivo ou flechas infundidas com poder elemental em uma enxurrada sem fim. E se algum deles estivesse usando flechas matadoras de dragões, até a Nacht seria morta se não conseguisse se esquivar.
Não havia necessidade de tal preocupação, no entanto. As flechas, cada uma delas, parecem ser feitas de madeira comum.
Parece uma parede inescapável de flechas. Mas a Nacht apenas bocejou, embora tão baixinho que apenas a Aisha, que ainda está presa ao seu lado, podia ouvir. 「Chato!」 ela disse, e seu corpo começou a brilhar com poder mágico.

「Aaah!」, Aisha gritou. De repente, um vento feroz voltou à vida, pegando a bainha de sua saia e fazendo-a corar. Aparentemente, ela também não estava com muito medo por sua vida de lançar um olhar indignado para a Nacht.

O vento se concentrava em um único ponto, quase como se estivesse sendo atraído por um poderoso campo gravitacional. As flechas foram puxadas e despedaçadas, e a bola de vento tornou-se uma criatura – uma fera inteligente formada por vendavais. O Cortador de Vento, sob o controle da Nacht, voou pelo ar, decapitando três bandidos em um único segundo e mais três no seguinte.

「O-o que...?」, um bandido disse, mas ele foi morto antes que pudesse gritar.
「Merda! Ela é um monstro! Arte Marcial: Mil Flechas!」 (Bandido)

Nacht não reconheceu essa habilidade. 「Nh!」 ela exclamou, momentaneamente alarmada. Mas não havia motivo para preocupação. Tudo o que fez foi multiplicar as flechas de madeira que o bandido estava atirando. Parece uma classe de arqueiro de nível um ou a habilidade inicial de outra, como a Flecha de Sombra, Disparo de Ar ou Saque Contínuo. Isso não o tornava muito mais ameaçador do que antes.
O vento atacou como um chicote, acertando as flechas do céu. Pontas de flecha quebradas caíram no chão.

「De jeito nenhum! Caramba! Mil—」, o bandido tentou usar seu ataque novamente, mas a Nacht não permitiu que isso acontecesse duas vezes. Houve um clarão como um relâmpago. 「G-Gck!」, quando o bandido percebeu que a Nacht havia desaparecido, sua vida já havia sido reivindicada.

A agilidade da Nacht é inigualável. Ela tomou cuidado para não danificar o terreno enquanto se movia em velocidades mais rápidas do que os olhos podiam ver.

「E isso deixa dois...」, disse Nacht. Mas assim que o fez, uma das duas presenças que sentiu desapareceu.

Algo parecia tenso. Ela viu um par de olhos brilhando assustadoramente, como um demônio do poço. A aura que o grande homem exalava deixa claro que ele é léguas mais forte do que os adversários que haviam enfrentado até aquele momento. Foi o suficiente para que a Aisha começasse a tremer novamente.

Nacht apertou a mão da Aisha, tentando aplacar seu medo. 「Tudo bem ter medo」, ela disse à garota. 「Você não tem que tentar agir duro o tempo todo, você sabe」 (Natch)
Aisha soluçou. 「Desculpe, Senhorita...」 (Aisha)
「Você não tem nada para se desculpar! Você está apenas começando! De qualquer forma, eu sou muito mais forte do que esse cara, então não se preocupe. Eu vou te proteger」, Aisha abaixou a cabeça e assentiu miseravelmente. Nacht a segurou e acariciou sua cabeça suavemente enquanto o homem caminhava até elas.
「Você vai simplesmente me ignorar, então?」 ele perguntou. 「Eu podia chorar」, ele não estava tentando esconder sua presença. Na verdade, ele está transbordando de espírito de luta. Ele é como um lutador de espadas em um coliseu, desafiando-a para a batalha.

No entanto, Nacht não viu motivo para aceitar o desafio do homem. Ele não tinha muito que a interessasse. Ela teria preferido passar o tempo confortando a Aisha.

「Não há dúvida de que você é uma oponente digna」, o homem disse, 「mas não posso dizer que estava esperando uma moça tão jovem」 (Dulan)
「Moça? Você quer que eu tente chorar por ajuda? Ew! Polícia! Um homem mau está atrás de mim!」, ela sorriu, provocando. 「Quem se importa com o gênero que eu tenho? Mas quem diabos é você?」 (Natch)
「O nome é Dulan」, o homem apontou sua espada para ela. Ela riu.
「Ok, Dulan」, ela disse. 「Diga-me, o que você está fazendo aqui? Sua alma está em estado bruto, mas você não é uma casca podre como aqueles cadáveres ali eram」 (Natch)
「Isso importa?」, Dulan perguntou. 「Um lugar é tão bom quanto o outro. Você sabe meu nome, isso deve ser suficiente. Agora, nós lutamos!」 (Dulan)
Nacht suspirou. 「Não consigo imaginar por que você está com tanta pressa」, ela disse, 「mas você deve aprender a escolher suas batalhas se pretende envelhecer」 (Natch)
「Obrigada pelo conselho. Mas eu não posso. A Bênção dos Bêbados da Batalha está me dizendo que devo lutar com você!」 (Dulan)
「E é por isso que você está bancando o bandido?」 (Natch)
Dulan deu uma risada cortante da farpa da Nacht. 「Eu estava planejando matar muitos deles depois do nosso duelo, mas parece que não será necessário. Deixei o chefe amarrado na sala dos fundos. Se você me bater, você pode pegar a cabeça dele, ou libertar as garotas capturadas – ou levá-las para você – ou o que você quiser」 (Dulan)
「Você quer tanto brincar comigo, hein?」, Nacht está se recusando a entreter o Dulan. Ela riu alegremente como uma aristocrata em uma dança de salão.
「Eu quero lutar!」, Dulan disse. Ele parecia de alguma forma desesperado. Não havia nada que o impedisse de simplesmente atacar sem falar com ela primeiro, mas de repente, a diferença de poder entre ele e ela parecia tão grande que era incapacitante.
No mesmo momento, Nacht usou uma habilidade, liberando uma aura de sede de sangue dracônico. 「Grwaaaaaah!」 ela gritou. O ar parecia ferver. A força era tão grande que parecia um objeto físico empurrando Dulan para o chão.

A diferença entre eles é óbvia. Por mais habilidoso que o Dulan seja, ele é um humano desafiando uma anciã com nada além de uma espada. A realidade da situação está finalmente começando a afundar.

「Eu não sou de atormentar os fracos」, disse Nacht. 「Saia. Ah, mas você não pode se mover, pode?」, a Presença Dracônica da Nacht torna os inimigos abaixo do nível 45 completamente incapazes de agir. Dulan não conseguia nem levantar um dedo. 「Vamos, Aisha」 (Natch)

Nacht pegou a mão da Aisha para levá-la adiante. Mas então, sutil, mas inegavelmente, ela viu o Dulan agarrar sua espada.

「Raaaaah!」, Dulan gritou. 「Eu não vou desistir!」, ele correu para frente, sua espada baixa. 「O que—?!」, ele exclamou. Ele não podia alcançá-la. Um vasto enxame de mãos agarradas saiu de sua sombra para impedi-lo de se mover.

「Ars Umbra: Traição no Escuro」, Nacht disse, rindo divertidamente. 「Mas isso me deixou surpresa! Eu não tinha ideia de que era possível sair disso com força de vontade!」 (Natch)
「Gh!」 cuspiu Dulan. 「Esse feitiço... Quando você—?!」 (Dulan)
「Que bobagem」, disse Nacht. 「Que tipo de usuária de magia eu seria se deixasse meu oponente se aproximar? Mas você sabe o que? Eu mudei de ideia. Vou brincar um pouco com você. Aisha, você se importaria de ficar para trás, por favor?」, ela deu a Aisha um olhar de comando e estalou os dedos, liberando sua magia.
「S-Sim, Senhorita!」, Aisha disse, tropeçando para trás.
「Arte Marcial: Movimento Instantâneo!」, Dulan não perdeu tempo. Ele recuperou sua postura e se moveu rapidamente, balançando sua enorme espada para derrubar seu oponente. Mas para a Nacht, ele está se movendo tão devagar que ela teve tempo de bocejar antes de reagir.

Ela evitou o primeiro ataque por um fio de cabelo. Mestre lutador de espadas que o Dulan é, porém, ele não parou por aí. Ele seguiu com outro balanço, que a Nacht pulou quando veio. 「Muito lento!」, ela disse. O combate físico está longe de ser seu forte, mas ela está no nível 147. A diferença em seu poder é tão grande que não importa. Ela deu um chute simples.

「Ghwf!」 (Dulan)

Aterrissou com um baque satisfatório. O estômago do Dulan é duro o suficiente para parar espadas, mas o poder por trás do chute da Nacht é outra coisa. Foi o suficiente para enviar até mesmo um grande usuário de espada grande como o Dulan voando.

「Entendo...」, disse Nacht. 「Isso é muito mais fácil do que era no jogo」, não importa quão baixo seja um oponente, não é fácil enviar um lutador voando com um único ataque como aquele. Nacht nem estava usando uma habilidade.

Dulan colidiu com a parede, formando uma cratera. Ele se levantou e novamente se lançou para a Nacht, seus olhos injetados de sangue.
Nacht enviou um raio de poder mágico no ar. Este não é um feitiço, mas simplesmente a própria força inata da Nacht. Em outras palavras, é possível atacar sem usar magia ou habilidades. Afinal, esta é a realidade. Nacht concentrou seus sentidos, imbuindo seu ataque com magia elemental de terra, água, vento e fogo.

Dulan enfiou sua espada no chão. 「Técnica da Espada Mágica: Muralha Mágica!」, a espada brilhou intensamente, afastando a tempestade da magia da Nacht. Mas durou apenas um segundo. 「Gwaaaaaaah!」, a magia da Nacht atravessou sua barreira, queimando e congelando e esmagando e cortando. Sua espada caiu de suas mãos e ele caiu.

「Isso foi muito divertido!」, Nacht disse. 「Obrigada, Dulan!」, ela ganhou alguma experiência em combate corpo a corpo e ampliou sua perspectiva do que é possível neste mundo. Ela não poderia ter esperado um resultado melhor.
Dulan, seu corpo coberto de feridas, olhou para a Nacht de onde está. Ele mais uma vez agarrou sua espada, então a enfiou no chão e tentou se levantar, apenas para falhar. 「N-Não!」, ele gritou. 「Você ainda... Você ainda não está lutando comigo a sério...!」 (Dulan)
「Você ainda está tentando ficar de pé?」 (Natch)
Dulan tossiu com a boca cheia de sangue. 「Se eu não puder lutar, minha vida não terá mais sentido! Perdi tudo para a batalha! Tudo menos minha vida e minha força! É tudo... tudo que me resta! Então, por favor... eu só sei que preciso lutar com você!」 (Dulan)

O guerreiro empunhava sua espada, preparado em seu coração para morrer.

「Você tem certeza?」, Nacht perguntou. 「Talvez você tenha mais para viver do que imagina」 (Natch)
「Mesmo assim....」 (Dulan)
「Mesmo que nada venha disso?」 (Natch)
「Mesmo assim」 (Dulan)
「Isso não tem que terminar em morte, você sabe」 (Natch)
「Mesmo assim!」 (Dulan)
Nacht inicialmente achou a alma do Dulan chata. Ele é uma concha vazia de um homem que vivia simplesmente para balançar sua espada. Era como se estivesse fugindo de alguma coisa. Ela ainda o acha chato, na verdade, mas... 「Se nada mais, eu respeito sua determinação」, ela disse. 「Por que não? Eu, Nacht Schatten, aceito seu desafio!」 (Natch)

A atitude da Nacht havia mudado. De volta ao jogo, ela pensava no PvP como excessivamente sério, desagradável e às vezes até perigoso. Ela ainda se sente assim, mas também tem que reconhecer que havia um certo êxtase no perigo. Não seria justo encarar o Dulan, que queria um duelo sério, como se estivesse apenas brincando. Ela lhe dará a luta que ele quer, embora ela insista em lutar pelo primeiro sangue, não até a morte.

「Você tem meus agradecimentos」, Dulan disse. Ele abaixou sua postura e disparou para frente, baixando sua espada de cima usando todo o peso de seu corpo. Não houve qualquer refinamento no ataque. Foi simplesmente um ataque maciço com toda a velocidade e força que ele poderia reunir. Mas isso, de certa forma, é o que o tornava bonito. Havia um certo poder nisso. 「Arte Marcial: Quebra-Terra!」 (Dulan)



Dulan está atacando com todo o seu poder. Parece certo para a Nacht encontrá-lo com todo o seu poder em troca. 「Habilidade de Origem...」, ela invocou. 「... Técnica do Dragão: Flash do Deus Dragão!」 (Natch)
A troca durou apenas um momento. Houve uma rajada de vento e um barulho metálico horrível. O tempo parece ter parado. A espada do Dulan foi cortada ao meio. As unhas da Nacht, envoltas em uma aura vermelha, estão pressionadas contra o pescoço do Dulan. 「Então」, ela disse. 「Satisfeito?」 (Natch)
「Sim...」, Dulan respondeu. 「Obrigado」, ele caiu de costas, um olhar estranhamente feliz em seu rosto. 「Eu perdi. Faça o que quiser comigo」 (Dulan)
Nacht não conseguia pensar em nenhuma razão para aceitar a oferta do homem musculoso deitado de pernas abertas no chão. Ela franziu o rosto em desgosto. 「Um homem velho?」 ela disse. 「Não estou interessada」 (Natch)
「E-Ei! Ainda estou na casa dos vinte!」, Dulan protestou.
「Sério? Eu nunca teria adivinhado」 (Natch)

Entre seu corpo maciço, sua barba despenteada e seu rosto afundado, Dulan parece estar na casa dos trinta no mais jovem.

「Estou no auge da minha vida!」 (Dulan)
「S-Sério?」s Aisha perguntou. Ela parecia sentir o mesmo que a Nacht.
「Eu vou te matar...」, Dulan disse. Mas apesar de suas palavras, ele parecia muito mais feliz do que quando a Nacht se recusou a lutar com ele.
「Você sabe」, Nacht continuou, alfinetando o agora dócil Dulan, 「aposto que até um cara velho como você pode parecer um pouco mais jovem se você raspar essa barba」 (Natch)
「S-Senhorita...」, Aisha disse. 「E-eu não tenho certeza do quanto isso faria bem」 (Aisha)
「Bem, você sabe! Ele só precisa fazer algo sobre o quão robusta sua mandíbula é!」 (Natch)
「Isso só pode piorar...」 (Aisha)
「Ha ha ha...」, Dulan riu. 「Suas canalhas podres. Eu vou matar vocês seriamente」 (Dulan)

Dulan não é de forma alguma hediondo, mas cada centímetro dele é áspero e rígido. E, além disso, assustador. Do rosto ao cabelo, à musculatura e ao comportamento, não há nada nele que sugere sua verdadeira idade. Qualquer um que olhar para ele pensará que ele está em seus trinta e tantos anos.
Dulan balançou de brincadeira para a Nacht com sua espada quebrada enquanto ela prosseguia.

「M-Senhorita!」, Aisha gritou. 「Cuidado!」 (Aisha)
「Cuidado com o quê?」, Nacht respondeu. 「Um ataque como esse nem vai me machucar!」, Nacht levantou um único dedo. De alguma forma, a espada cega do Dulan não conseguiu nem mesmo romper a pele do esbelto dedo. Seu poder de ataque é simplesmente muito baixo.
「Acho que minha espada está quebrada...」, Dulan disse. 「Bem, tanto faz」 (Dulan)
「Era importante para você?」, Aisha perguntou.
「Apenas algo que eu peguei. Cumpriu seu propósito. Na verdade, estou surpreso que tenha durado tanto」 (Dulan)

Nacht colocou a mão em cima da espada quebrada e a encheu com sua magia. O ferro bruto mudou de cor até se assemelhar a um céu noturno estrelado.

「Senhorita?」 Aisha perguntou.
「Estou apenas dando seus últimos ritos」, explicou Nacht. 「Pode não ter uma alma adequada, mas acho que posso sentir uma leve consciência da arma」, a espada está envolta em luz. Em seguida, virou pó e se espalhou ao vento.
「Wow...」, disse Aisha. 「É tão bonita....」 (Aisha)
Nacht sorriu. 「Bem, acho que isso deixa você sem uma arma. Aqui, talvez eu possa te dar uma substituta」 (Natch)
「Huh?」 (Dulan)

Antes que o Dulan pudesse responder, as mãos da Nacht começaram a trabalhar. Ela abriu sua Caixa de Armazenamento e pegou uma espada larga. É um implemento enorme e áspero, mas então, na penumbra da caverna, ondas de luar pareciam envolvê-la. A espada parecia quase bater com um coração vivo, levemente ondulando no ar parado.

「Esta é Lua Fantasma」, disse Nacht. 「Uma espada grande lendária que só mostra sua verdadeira forma nas mãos dos dignos. Neste momento, parece uma bela lâmina ilusória, mas se eu soltar, a ilusão desaparecerá. Isso te lembra o coração de um certo espadachim?」, Nacht sorriu diabolicamente.
「Como você-?」 (Dulan)
「Como eu sei sobre o seu coração?」, Nacht o interrompeu. 「Eu sou uma semiwyrm da Alma de Dragão! Claro que eu sei!」 (Natch)
「Você realmente é um monstro...」, Dulan disse.
「Vou tomar isso como um elogio」 (Natch)
Nacht soltou a Lua Fantasma e, mais uma vez, a espada ficou velha e enferrujada. Era como se estivesse zombando deles por terem pensado que a viram como uma bela lâmina um momento antes. 「Você pode tê-la」, disse Nacht. 「Eu não estou usando, e todos os meus amigos têm armas melhores de qualquer maneira」 (Natch)
「Do que diabos você está falando?!」, Dulan retrucou incrédulo.
「O que, você não quer?」, Nacht perguntou. 「Eu te custei uma espada, não foi? Você deve apenas agradecer e aceitar o presente」, afinal, se ele não aceitar, a espada vai dormir em seu depósito para sempre.
「Não há como eu aceitar algo assim!」, Dulan disse. 「Você tem alguma ideia de quão valioso isso é?! E de qualquer forma, eu perdi, não é?! Você deveria estar pegando algo meu, não me dando uma espada!」 (Dulan)

É verdade que uma espada como a Lua Fantasma é bastante valiosa. Foi uma queda de chefe de uma área de baixo nível e um equipamento bastante raro. Mas suas estatísticas são muito inferiores às que a Nacht está equipando. De sua perspectiva, é apenas um pedaço de lixo para o qual ela não tem utilidade. Basicamente, seu nível é muito baixo. Só é viável como arma até o nível 80.

「Lua Fantasma é uma arma que empresta seu poder aos fracos」, disse Nacht. 「Embora, como você está, você é muito fraco para extrair seu verdadeiro poder」 (Natch)
「Hmph. Ainda....」 (Dulan)
「Além disso」, Nacht disse, 「isso também é para meu benefício. Pense nisso como um pequeno experimento que estou realizando」 (Natch)
「Um experimento?」, Dulan perguntou. 「Não... Faça o que quiser」, ele estava preparado para morrer, afinal. Ele não tem escrúpulos.
「Ei, não tenha ideias malucas!」, Nacht disse. 「Eu disse que não estou interessada em homens velhos!」 (Natch)
「Eu não sou um homem velho! Eu ainda sou jovem!」 (Dulan)
「Hah!」, Nacht riu. 「Não com essa cara. Você não está enganando ninguém, veterano!」 (Natch)
「Gh... Monstro!」, Dulan fez uma careta como se estivesse prestes a atacar, mas a Nacht apenas riu.
「Agora, não me entenda mal」, ela disse. 「Comparado comigo, você não é nada」 (Natch)
「Gh...」 (Dulan)
「Mas ainda assim, você tem um pouco de poder. O suficiente para aqueles bandidos dizerem que você é o mais forte do mundo, pelo menos. Esse é um título muito alto para dar a um cara aleatório, então imagino que você tenha pelo menos algum potencial」 (Natch)

Dulan encarou silenciosamente. 『Me chamar de mais forte agora deve ser uma piada de mau gosto...』, seu rosto parecia estar dizendo isso.

「Daí meu experimento!」, Nacht disse. 「Para ver se você pode ou não usar a Lua Fantasma com sucesso. Ter um objetivo concreto como esse deve ajudar a motivá-lo a continuar treinando, certo?」 (Natch)

Dulan havia ensinado a Nacht uma série de possibilidades, desde a capacidade de superar habilidades através da força de vontade até lutar sem depender de habilidades, e até mesmo a simples diversão de uma verdadeira luta sem limites. Ela quer usá-lo como um experimento para aumentar os limites de seu poder. Parece que seu alto nível a torna bastante poderosa neste mundo, mas pelos padrões de Real World Online, ela ainda é uma personagem fraca – fraca demais para participar de PvP. Como tal, ela decidiu procurar maneiras de aumentar sua força. Ela está interessada nas habilidades deste mundo também. Ocorreu-lhe que ela poderia usar Dulan para testar seu poder.
E também, parece o destino.

「Estou ansiosa para ver o quanto você ficará mais forte」, disse Nacht. 「Agora pegue! Você perdeu a luta, afinal. Você tem que fazer o que eu digo」 (Natch)
「Isso é verdade, eu suponho...」, Dulan finalmente parecia estar se recuperando. Acabado de pensar, aceitou a Lua Fantasma, a espada sem lâmina.
Nacht assentiu, satisfeita. 「Acho que está na hora de irmos, então. Desculpe deixar você esperando, Aisha」 (Natch)
「A-Ah! Nem um pouco!」, Aisha disse. 「Foi bom conhecê-lo!」 (Aisha)
Nacht segurou a mão da Aisha e deu um passo, depois um segundo, e então parou. 「Ah sim, mais uma coisa」, ela disse, olhando por cima do ombro para o Dulan. 「Apenas um conselho de uma veterana: você precisa parar de fugir. Você não encontrará as respostas que procura em um campo de batalha」 (Natch)
「Nh—!」, essas palavras provocaram a maior reação do Dulan até agora. Mesmo com as costas dela, Nacht podia sentir seu espasmo corporal como se ele tivesse sido esfaqueado no coração.
「Eu não estou dizendo que você precisa evitar brigas」, ela continuou. 「Por que você luta? Para quem? Quando nos encontrarmos novamente, pedirei as respostas para essas perguntas」. Sua lista de exigências e condições terminou, Nacht seguiu em frente.
A caverna ficou mais fria enquanto elas continuavam. Os únicos sons são seus próprios passos. Aisha franziu o rosto e apertou o nariz. 「Senhorita, está fedendo aqui!」 ela reclamou.
「Conte-me sobre isso」, Nacht concordou. 「De repente, é ruim o suficiente para me fazer querer desligar meu olfato! Definitivamente não é o tipo de experiência olfativa que eu quero que minha amada Aisha tenha. Criar Ar!」, este é um feitiço de Ars Ventis projetado para proteger de armadilhas de sala de vácuo. Cria uma zona de ar fresco, expulsando tudo de ruim.
Aisha engasgou enquanto examinava a sala. 「Isso...」, Nacht disse, 「... deve ser onde eles guardam a mercadoria」 (Natch)

O espaço toscamente escavado tem duas áreas separadas por fileiras de barras de ferro. Uma é apenas uma cela simples, mas a outra parece bem equipada para manter prisioneiros. Na primeira há várias mulheres caídas no chão, impotentes. Na outra, aquela com barras mais pesadas, está um grupo de homens e mulheres que olham a Nacht com desconfiança.
Uma prisioneira em particular chamou a atenção da Nacht – uma que a Nacht supôs ser de um grupo de aventureiros. Ela foi contida com um par de algemas de metal preto, um círculo mágico projetado para restringir seus movimentos e um colar esculpido com runas. Seria uma segurança excessiva se ela fosse uma mulher comum.

「Bem, Aisha!」, Nacht exclamou. 「Há um grande número para escolher, não há? Alguma delas chamou sua atenção?」 (Natch)
「Senhorita! Isso é horrível!」 (Aisha)
「Eu estou brincando! Caramba!」, ninguém na sala parecia estar rindo, no entanto. Na verdade, toda a sala está impregnada de uma aura esmagadora de desespero. Os únicos aqui que parecem capazes de falar são os aventureiros, cujos espíritos ainda não haviam sido completamente quebrados.
「E você é...?」, a bela mulher amarrada com o número absurdo de restrições perguntou. Ela está sendo mantida em cativeiro em nada além de sua roupa íntima, seu corpo esbelto em plena exibição. Isso criou uma cena bastante lúgubre, a coleira e o círculo mágico apenas aumentando o efeito.

Seu cabelo é quase translúcido, azul gelado. Seus olhos estreitos são ameaçadores, apesar da situação em que se encontra. Seu corpo não traz uma pitada de emoção ou qualquer sentimento de vergonha sobre suas circunstâncias atuais, mas a Nacht pode detectar uma leve sensação de medo no fundo de seu coração.

「Quem sou eu?」, Nacht repetiu. 「Essa é uma longa história, para dizer a verdade. O nome é Nacht Schatten. Você pode ir em frente e me chamar de sua melhor amiga Nacht, ok?」 (Natch)

A prisão está em silêncio.

「Senhorita...」, disse Aisha. 「Podemos parar de brincar e salvar essas pessoas? O senhor Dulan disse que ia deixá-los ir, não foi? E você realmente não deveria estar encarando...」 (Aisha)
「Eu não estou brincando!」, Nacht disse. 「E o que há de errado em olhar? Nós duas somos garotas. E a de cabelo azul é bem bonita! Eu preciso dar uma pausa nos meus olhos depois de passar tanto tempo olhando para aquele musculoso」 (Natch)
「Não, Senhorita!」, Aisha a encarou. 「Você não deve olhar para as meninas! Se você for, você deve olhar para mim em vez disso! Sua Aisha é a única que você precisa!」 (Aisha)
Nacht sorriu com uma ameaça estranha e indescritível. 「Oh? Então está tudo bem eu olhar para você, não é, Aisha?」 (Natch)
「Eh?! E-eu suponho...」 (Aisha)
「Terei certeza de dar uma boa e longa olhada na próxima vez que você tomar banho!」 (Natch)
「Eeeep!!! N-Não me envergonhe, Senhorita!」 (Aisha)
「Mas você é a única que disse que eu poderia! Minha serva ligada à alma está voltando atrás em sua palavra?」 (Natch)
「N-Não, Senhorita...」, Aisha assentiu, um leve sorriso em seu rosto vermelho brilhante.
Essa visão pareceu tirar um dos aventureiros de seu estupor. 「Ei!」, ele exigiu. 「Quem diabos é você?! Você é amiga ou inimiga?!」 (Garen)
「Pare, Garen」, a mulher o repreendeu. 「Peço desculpas pelo meu companheiro. Nós somos os membros do Rosa de Gelo, um grupo de aventureiros. Viemos aqui a pedido de exterminar os bandidos, mas você pode ver como isso acabou. Sua ajuda será muito bem-vinda. Não é necessário dizer que vamos recompensá-la como desejar」 (Krista)
「Hm?」 Nacht disse. 「Como eu quiser, você diz?」 (Natch)
「Senhorita, por favor, pare de brincar e ajude-os!」, Aisha implorou o mais educadamente que pôde. 「Perdoe-me」, disse ela, dirigindo-se aos aventureiros. 「Eu sou a serva da Senhorita Nacht, Aisha. Vamos deixar vocês saírem imediatamente!」 (Aisha)

Entre a Nacht e ela, Aisha parece muito mais adulta. Para isso, em um esforço para parar de perder tempo, ela começou a procurar algum tipo de chave.

「Tudo bem」, o homem chamado Garen disse, 「então como você chegou aqui? Os bandidos têm aquele monstro Dulan do lado deles!」 (Garen)
「Ah, você terminou de nos atacar?」, Nacht disse sem nenhum tato. 「Ele não era grande coisa. Tem certeza de que não é você que é fraco demais para aventureiros?」, ela estava tratando a situação como uma piada, zombando dos prisioneiros como uma criança malcriada.
「Oi?! Somos um grupo de aventureiros classe A! Não me diga que você não ouviu falar da Rosa de Gelo, liderado pela Krista, a Rainha de Gelo?!」 (Garen)
Outra aventureira, uma garota com cabelos trançados, lançou ao Garen um olhar de repreensão. 「Garen!」, ela gritou. 「Sinto muito」, ela acrescentou a Nacht. 「Nós somos bastante fortes, no entanto. Especialmente a Krista」, ela parecia ofendida.
「Desculpe, desculpe」, disse Nacht. Ela tinha acabado de dizer o que quer que veio à mente. Ela realmente não pretendia antagonizar essas pessoas. 「Eu não estava tentando tirar sarro de vocês. Mas sério, vocês perderam para aquele cara?」 (Natch)
Sem surpresa, isso não ajudou. 「O que?! Você simplesmente não vai desistir, vai?!」, Garen retrucou. 「Você tem um desejo de morte?!」 (Garen)
「Garen」, Krista disse, 「fique quieto」, Ela não levantou a voz — seu tom gelado é suficientemente dominante. 「Peço desculpas, Senhorita Nacht. Meus companheiros estão muito chateados, dada a situação. Espero que você não esteja brava com eles」 (Krista)
「Ah ha ha!」, Nacht riu. 「Não se preocupe com isso! Desculpe se fui rude. Acho que o eu que sou agora meio que é péssimo em boas maneiras e etiqueta. Agora, desculpe deixá-los esperando um pouco mais, mas acho que vou fazer algo sobre elas primeiro」, Nacht se virou para olhar para a cela em frente aos aventureiros, onde um grande número de mulheres nuas está caída.

As barras são toscas e parecem fáceis de quebrar, mas as mulheres não se movem. Completamente desprovidos de força, elas apenas olhavam com olhos mortos. Nacht decidiu que ela queria fazer algo sobre isso, então ela se aproximou da cela e atacou com suas garras uma vez, depois duas. Elas cortam as barras de metal como uma faca quente na manteiga.

「O que—?!」, os aventureiros exclamaram. Houve um som metálico repugnante e gemido quando as barras desmoronaram completamente. 「Huh?!」 (Garen)

Nacht ignorou os gritos de espanto e entrou calmamente na prisão. O lugar está imundo de suor, excreções corporais e lágrimas miseráveis, e havia cerca de uma dúzia de mulheres e meninas de todas as idades deitadas em um amontoado desorganizado. A mais velha parece ter quase quarenta anos, enquanto a mais nova deve ter oito anos. Parece que elas tinham desistido há muito tempo, são pouco mais que cadáveres. Algumas delas parecem estar se movendo um pouco, e a Nacht até pensou que ela ouviu uma delas murmurar que elas foram salvas, mas as crianças e as mulheres mais velhas não se mexeram.

「Vocês podem sair daqui agora se ainda estiverem vivas」, disse Nacht. 「Ou se vocês preferirem o caminho mais fácil, eu posso lhes dar uma morte indolor. Mas primeiro, acho que devo curá-las. Aviso justo, porém: magia de cura não é exatamente minha especialidade. Ars Remedium...」, ela poderia apenas distribuir poções para todas usarem, mas ela quer ver como sua magia de cura funcionará.

Funcionou bem o suficiente, como se viu.

「De jeito nenhum... Minhas feridas sumiram!」 (Mulher)
「Está tão quente...」 (Mulher)
「Até minha bunda está melhor!」 (Mulher)
「Acho que não há nada que você possa fazer sobre o hímen, então. Isso é uma vergonha」 (Mulher)

Com todas curadas, Nacht removeu várias roupas de seu armazenamento e as entregou as prisioneiras agora muito mais felizes. As roupas vieram dos torcedores pervertidos da Nacht, muitas delas são fantasias fantasiosas como roupas de enfermeira ou cheongsams.
Mas há um problema. Duas das meninas ainda não se mexeram — uma criança que não parecia ter mais de dez anos e uma mulher na casa dos vinte.

「Vocês querem morrer?」, Nacht perguntou.

A criança não parecia querer. Ela soluçou incoerentemente e balançou a cabeça. Ela ainda parecia estar em guarda, no entanto, enquanto olhava para a Nacht com terror em seus olhos. O fato da Nacht também ser uma jovem atraente não pareceu importar.
A garota moveu a boca silenciosamente, tentando desesperadamente falar, mas sua voz não parecia estar funcionando. Não importa o quanto ela tentasse, nada saía. Deve ter sido uma resposta condicionada — ela teria aprendido rapidamente que palavras ou gritos só tornavam os homens violentos.

「Aqui, aqui...」, Nacht deu um tapinha gentil na cabeça da garota. 「Está tudo bem. Você está segura agora」, ela vestiu a garota com uma fantasia de urso polar que é incrivelmente macia ao toque e a ergueu em seus ombros.
「Uuhhh...」, a garota gruniu. 「A...aak...」 (Garota)

Nacht entendeu o que ela estava tentando dizer - sua gratidão é fácil de ver em sua alma.

「Você foi muito corajosa」, Nacht disse a ela. 「Estou aqui para ajudar, você pode relaxar agora」 (Natch)

Afinal, Nacht é meio humana. Ela está totalmente inclinada a salvar pessoas necessitadas e até curar suas feridas se estiverem feridas. Mesmo que não esteja, ela havia prometido a Aisha que ajudaria as pessoas que pudesse ajudar, e isso certamente incluía essas mulheres.

「Agora então」, Nacht continuou. 「A última garota. O que eu faço com você?」 (Natch)

A mulher está sentada contra a parede da caverna, parecendo para todo o mundo uma casca vazia. Sua alma, gravemente ferida e cheia de profundo ressentimento, nem sequer reagiu às palavras da Nacht. Enquanto seu corpo estava curado, parece que seu coração não está. Não há luz em seus olhos – nenhuma indicação de que ela está ciente de seus arredores.
Não há dúvidas.
O mundo é um lugar cruel. Nem todos foram abençoados com felicidade ou boa sorte. Mesmo no pacífico Japão, não havia escassez de pessoas que escolheram tirar a própria vida. Havia muitos para quem a vida era uma causa de agonia. Se esta mulher, com sua alma ferida, realmente deseja morrer, não parece ser o lugar da Nacht para julgar. No mínimo, como uma anciã com poder sobre o funcionamento da alma, ela pode dar à mulher a misericórdia de ser enviada para o túmulo em paz.

「Você está pronta?」 Nacht perguntou, e a garota lentamente fechou os olhos. Isso parecia uma resposta tão boa quanto ela ia conseguir. 「Tudo bem. Eu pelo menos lhe darei a paz do sono. Hipnose do Renasci... mento?!」 (Natch)
O feitiço da Nacht foi interrompido pela garota montada em seus ombros. Ela puxou a Nacht de volta com toda a débil força que conseguiu reunir. 「P... Pari...」 (Garota)
「Parar?」, Nacht perguntou. 「Olhe para ela」 (Natch)
A garota continuou tentando o máximo que podia para falar. 「M-M... a... a... a...ajudar... você....」 (Garota)

Ela está dizendo... que é a vez dela me ajudar? Nacht não sabe que tipo de história as duas garotas têm uma com a outra. É uma história triste, com certeza, mas elas também estão lá uma para a outra. Elas compartilham um vínculo real. Nacht pode não ter sido capaz de influenciar o coração da garota mais velha, mas talvez essa criança possa fazer alguma coisa. E talvez a Nacht possa ajudar.

「Entendo」, ela disse. 「Vou deixá-la para você, então. Ars Anima: Ligação da Alma!」 (Natch)

O feitiço da Nacht serve como uma ponte entre as almas da garota que perdeu a fala e a garota que se fechou para as palavras. É mais fino do que um fio de cabelo, mas aquele fio de esperança é tudo o que ela tem.

Nacht colocou a garota no chão e guiou suas mãos para tocar as da garota mais velha. 「Vá em frente, minha pequena heroína」, ela disse. Ela tinha feito tudo o que podia. O resto depende das duas.

「Desculpe pela espera」, disse Nacht. 「Agora é sua vez」
Nesse momento, Aisha encontrou o molho de chaves. 「Aí está!」, mas ela chegou tarde demais. Nacht já havia removido as barras da cela dos aventureiros com suas garras com a mesma facilidade com que fez com a outra.

「De jeito nenhum!」, exclamou Garen.
「Isso era aço magicamente reforçado!」 (Sasha)

Aparentemente, foi um feito surpreendente, mas para a Nacht, as duas jaulas não pareciam muito diferentes. Qualquer que seja o encantamento sob as barras da jaula, suas garras a cortaram sem qualquer resistência.

「S-Senhorita!」 Aisha protestou. 「M-Mas eu encontrei a chave...!」 (Aisha)
「「「Esse não é o ponto!!!」」」, Garen, Sasha e seu quarto membro de time, A'lu, responderam em conjunto.

Nacht passou para os aventureiros atônitos, cortando suas grossas e magicamente reforçadas restrições com um único lampejo de suas garras vermelhas.

「Ah!」 (Garen)
「O qu-?!」 (A'lu)
「Huh?!」 (Sasha)

Todos os três foram libertados em um instante.

「Acho que não precisamos das chaves, afinal...」, Aisha fez beicinho.
「Oh! Desculpe, Aisha!」, Nacht disse. 「Eu apenas pensei que parecia muito trabalhoso, verificar qual chave abre qual fechadura. Mas, bom trabalho em encontrá-los. Obrigada」 (Natch)

Resta apenas uma prisioneira.

「E isso me leva a você」, disse Nacht. 「Krista, não é? O que há com o círculo mágico?」, é claramente uma restrição, mas a Nacht não sentiu poder suficiente para justificar a cautela.
「Espere!」, Sasha gritou. 「Isso é um feitiço de ligação! Você não deve—」, mas Nacht já havia entrado. Houve um zumbido como eletricidade estática, e o círculo se dispersou.
「Hm?」 Nacht disse. 「Aquilo é apenas para mostrar?」, ela esperava alguma resistência, ou pelo menos que o círculo tivesse um efeito sobre ela, mas em vez disso, ele se dissipou silenciosamente no instante em que ela entrou.
「Acho que não pode parar um monstro que pode cortar aço mágico...」, Garen resmungou.
「Inacreditável」, acrescentou Sasha. 「Não faz sentido nenhum...」 (Sasha)
Nacht escolheu ignorá-los. 「Bem, isso nos poupa o trabalho!」, ela disse. 「O próximo é esse seu colar. Parece bastante coisa...」 (Natch)
「Senhorita!」, Aisha protestou. 「Não olhe!」 (Aisha)
「Você quer que eu feche meus olhos?」, Nacht perguntou. 「Isso soa perigoso. Mas esse colar meio que me lembra os que as classes Domadores usavam com sua habilidade Dominância...」, havia itens em Real World Online que permitiam que um jogador temporariamente assumisse o controle de um personagem - embora apenas monstros fossem completamente obedientes.
「É um colar de selagem mágica」, disse Krista. 「Um dispositivo para restringir o fluxo de poder mágico. Mas com sua força, provavelmente quebraria se você—」 (Krista)

Nacht não esperou que a Krista terminasse antes de colocar os dedos no colarinho.

「Nh...」, Krista gemeu. Nacht tentou ser gentil enquanto ela enchia o acessório indesejado com sua própria magia, mas... 「Gah! Ngh! S-Seja gentil!」 (Krista)
「Hein?」, Nacht disse. 「Mas está quase quebrado! Só um pouco mais!」 (Natch)

As bochechas da Krista se ruborizaram com o esforço. Ela cerrou os dentes e tremeu de agonia. Embora ela não deixou transparecer em seu rosto, é óbvio que ela estava chegando ao seu limite. 「Ah!」 ela gritou. 「Ahhhhh... Nh... Haah... Haah...」, de repente - e muito sem querer - a cena começou a parecer bastante depravada.
「Isso é meio lascivo...」, disse Aisha.

Aisha! Não diga isso! Nacht pensou furiosamente.

「Entrar em contato com a magia de outra pessoa geralmente é desconfortável」, explicou Sasha. 「Pode fazer cócegas ou até doer se for muito. Parece que é muito ruim desta vez ....」 (Sasha)

O poder mágico da Nacht é imenso. Deve ter doído muito mais do que a Krista ou a Nacht tinham previsto.

「Só um pouco mais...」, disse Nacht. 「Ok, aí! Por último, suas algemas—」 (Natch)

Krista não esperou que a Nacht a libertasse de suas últimas amarras. Inexpressiva, mas claramente zangada, ela puxou com força as algemas. O aço magicamente reforçado gemeu e dobrou até que finalmente, quando a Nacht começou a se perguntar se isso aconteceria, eles se partiram.
O cabelo azul da Krista esvoaçava elegantemente, envolto na luz de sua magia. A temperatura do quarto pareceu cair alguns graus também. É uma visão assustadora.

「Um...」, Nacht procurou as palavras. 「Tipo... desculpe?」 (Natch)
「A culpa é sua por não usar a chave, Senhorita!」 disse Aisha.
「Obrigada pela ajuda」, Krista disse com um suspiro. Ela não parecia particularmente grata. Na verdade, ela não parecia querer olhar a Nacht de frente.
「Krista!」 Sasha – a garota de tranças – abraçou sua líder com força.
「Sinto muito」, disse Krista, enxugando as lágrimas do canto dos olhos da Sasha. 「Eu sou inteiramente culpada por isso. Eu nunca deveria ter te envolvido em algo tão perigoso quanto—」 (Krista)

Mas antes que pudesse terminar, Krista foi atingida na cabeça por três mãos ao mesmo tempo.

「Não seja boba!」 (A'lu)
「Sim! Não seja boba!」 (Garen)
「Você está sendo muito boba」 (Sasha)
「Isso dói...」, Krista protestou.
「Nós somos aventureiros!」 Garen declarou. 「Enfrentamos a morte todos os dias de nossas vidas!」 (Garen)
「É alto risco, alta recompensa」, continuou A'lu.
「Nós queremos estar envolvidos!」, disse Sasha. 「Nós não somos estranhos, somos? Você não acha que precisamos ser protegidos, não é?」 (Sasha)
「Não!」 (Krista)
「Viu?! Então não diga coisas deprimentes assim」 (Sasha)
「Sinto muito」, Krista pareceu se acalmar um pouco. Ela abraçou a Sasha com força e olhou para cima. 「Obrigada a todos. Agora, vamos sair daqui」 (Krista)
「Não exatamente」, disse Nacht. 「Sinta-se à vontade para continuar cantando os louvores da vida de aventuras, se quiser, mas alguém ainda está lutando por sua vida ali」 (Natch)
「E-Ei!」, Sasha protestou.
「O que eles estão fazendo?」, Krista perguntou, olhando para as duas garotas na outra gaiola.
Nacht riu. 「Suas almas estão conectadas!」, ela disse, olhando para o par com uma expressão mais gentil do que o habitual. 「Acho que você poderia chamar de briga de família!」 (Natch)


~ ‡ ~


Alguém disse uma vez que a boa sorte é como uma estrela cadente: ela aparece sem avisar, longe do alcance, e enquanto você tenta fazer um desejo a essa estrela, ela desaparece. Não havia nada de romântico nisso.
Lana é uma mulher comum que vivia em uma vila. Ninguém sabia quantas aldeias pioneiras havia, mas a da Lana estava relativamente estabelecida. Eles tinham uma certa quantidade de riqueza, mas isso era tudo. Uma menina nascida na aldeia teve toda a sua vida arranjada para ela. Ela trabalharia para sua família até a idade de quatorze ou quinze anos, quando então ela se casaria com um homem ou outro. Então, ela continuaria a viver a mesma vida que tinha antes, só que agora seria para ajudar a família do marido.
Lana não estava insatisfeita com seu destino na vida. Ela considerava uma boa sorte apenas ter o suficiente para comer. Mas ela também teve um sonho — um sonho bastante comum entre as mulheres da aldeia. Ela conheceria um belo príncipe que viria inspecionar sua aldeia. Ele seria um homem correto, tão virtuoso quanto os dragões, e se apaixonaria por ela à primeira vista. Depois disso, ela seria escoltada para sua nova vida na capital por um grupo de bravos aventureiros. Um sonho muito romântico.
Ela sabia que era uma fantasia, é claro. Seu mundo não ia mudar tão cedo. E se isso acontecesse, provavelmente significaria perigo ou morte. Essa era a maneira realista de ver as coisas.

Quando a mudança veio, veio de repente. Um dia, bem depois de ela ter desistido de seu sonho, um homem se aproximou dela do nada. 「No momento em que te vi, eu me apaixonei!」, ele proclamou. 「Por favor, seja minha esposa!」 (Homem)

Ele não era um homem muito impressionante. Ele não era bonito nem corajoso. Ele tinha um pouco de dinheiro, mas nada comparado a um nobre de verdade. Ele era um homem suado, apaixonado e direto, completamente diferente do príncipe de seus sonhos.
O homem, Furen, era o segundo filho do prefeito da aldeia. Ele tinha uma certa educação e encontrou emprego trabalhando para um comerciante, viajando entre as várias aldeias pioneiras para o comércio. Ele estava longe do ideal da Lana. Ela não podia nem dizer que o amava com uma cara séria. Ser pedida em casamento por um estranho, descobriu-se, era bem diferente de como ela havia imaginado.

「Por favor!」, Furen implorou. 「Você vai ser feliz comigo, eu prometo! Eu quero viver com você!」 (Furen)

Ela o recusou muitas vezes, mas ele foi persistente. Ele a procurava de novo e de novo toda vez que visitava a aldeia e, por fim, ela cedeu. Talvez fosse sua honestidade - que beirava a tolice - ou seu sorriso bobo, mas a Lana até se viu gradualmente se apaixonando pelo homem. Como comerciante, muitas vezes ele estava longe de casa, mas quando voltava, falava sem parar sobre o quanto a amava. Antes que ela percebesse, ela nunca estava sem sorrir. Ela deu à luz uma filha, e os três continuaram a viver sua vida feliz.

Eventualmente, Furen veio até ela com uma proposta. 「Estou pensando em encontrar um lugar na Cidade do Mercado Livre」, ele disse. 「Eu sou um comerciante respeitável agora. Eu quero ter minha própria propriedade para que você e a Nina possam viver uma vida feliz」 (Furen)

Lana concordou. Ela se mudará para a cidade com o marido e a filha. Não era tão diferente do sonho que ela teve há muito tempo. Certamente, ela pensou, isso deve ser felicidade, mesmo que não fosse a felicidade que ela procurava.
Então por que? Por que os deuses não permitiram que ela o tivesse? Que pecado ela havia cometido que tinha sido tão grave?
A sorte da Lana desapareceu como uma estrela cadente no céu noturno. A viagem de sua cidade natal até a Cidade do Mercado Livre levou quatro dias de carroça coberta. Aconteceu na noite do quarto dia, uma noite de forte chuva. Durou apenas alguns minutos, mas a Lana nunca esqueceria enquanto vivesse.
Os guardas da caravana, notando um grupo de bandidos, engajados na batalha. Lana estava na carroça, segurando sua filha. A carroça estava tremendo. Ninguém lhe contou o que estava acontecendo.
O resto estava em flashes, gravado em sua memória. O marido dela com uma espada enfiada na barriga, tossindo sangue e mandando ela correr. O sangue fresco escorria pelo rosto da Nina e pelo seu. A risada doentia do bandido. Seu marido morto. Foi o suficiente para quebrá-la, mas os horrores só continuaram.
Sua jovem Nina começou a chorar com a visão horrível. O som de uma criança chorando deve ter incomodado os bandidos - eles usaram suas espadas para cortá-la bem na frente de sua mãe. Alguma coisa caiu no chão. Houve um som terrível em sua cabeça, como se tudo estivesse caindo aos pedaços.
Ela gritou e gritou. Ela não parou de gritar quando eles a bateram e bateram nela, quando a chutaram e a esfaquearam, ou mesmo quando a forçaram. Ela gritou para que o próprio céu e a terra reverberassem com sua dor. Ela gritou para que seu ódio chegasse aos ouvidos dos deuses e dragões. Ela sabia que não havia sentido. Ela sabia que não mudaria nada. Mas ela gritou como se sua vida dependesse disso.
E quando ela perdeu a voz e começou a tossir sangue, quando suas lágrimas secaram e ela estava à beira da morte, ela continuou soltando maldição atrás de maldição. Ela amaldiçoou a humanidade. Ela amaldiçoou o próprio mundo.
Os bandidos a deixaram em uma jaula, onde às vezes vinham profanar seu corpo. Todos os dias, ela se perguntava se este seria o dia em que ela morreria. Mas talvez a morte fosse um alívio.
Mas o ódio miserável dentro dela tinha uma voz própria, dizendo-lhe que se ela morresse, estaria acabado. Seu ódio, seu ressentimento, sua vingança, suas maldições — tudo isso não valeria nada. E assim ela não poderia morrer. Não antes que os bandidos imundos que fizeram isso com ela estivessem mortos também. Foi por isso que, mesmo depois que ela parou de reagir ao mundo completamente, como uma boneca do tamanho de um humano, ela ainda se agarrou à vida.
Então um dia os bandidos voltaram com algo inusitado: outra prisioneira. Ela era uma jovem loira adorável. Ela fez a Lana pensar em sua própria filha e em como ela seria se tivesse crescido. Talvez tenha sido mais sorte ela ter morrido...

Foi quase certamente por isso que, embora ela tivesse perdido o uso da voz há muito tempo, ela falou naquele dia. 「Vocês, seus doentes, fazendo coisas assim com uma criança. Eu não sou o suficiente para vocês?」 (Lana)

Ela enxugou as lágrimas da menina e a ensinou a sobreviver em sua nova vida. Elas iam dormir todas as noites enroladas nos braços uma da outra. Ela ensinou a ela técnicas de mão e boca que a ajudariam a cumprir seus deveres o mais rápido possível – todo tipo de coisas que ela nunca imaginou que precisaria ensinar a Nina. Ela manteve o ânimo da garota o melhor que pôde.
Então, um dia, o pesadelo acabou. Uma garota apareceu diante delas. Os bandidos haviam derrotado um grupo de aventureiros de primeira linha, mas essa garota os transformou em picadinho. Foi absolutamente esmagador. Um massacre. E então ela salvou os prisioneiros — ela e a garota inclusive. Ela deve ser uma deusa.
Lana não falou, mas por algum motivo, ela sentiu que a garota podia ouvir seus pensamentos. Finalmente... minhas maldições se concretizaram.
Era nada menos do que o funcionamento do karma - e apenas apropriado que os ímpios recebessem a morte. Sua vida, que havia parado tanto tempo atrás, finalmente chegou ao fim. Lana sentou-se diante da pequena deusa à sua frente e fechou os olhos, mas o fim nunca chegou.

「Senhorita, você não deve!」, uma voz disse a ela.

Lana se encontrou dentro de sua alma, a raiz da própria vida. Foi aqui que sua humanidade tomou forma, onde ela se tornou autoconsciente. É sua origem. Deveria ser de um branco brilhante, mas agora está terrivelmente escura. Havia sombras escuras por toda parte, e um grito agudo de dor encheu o ar. Ela está no fundo de uma alma fatalmente ferida à beira de desaparecer completamente. Cada vez que ela ouvia o grito, ele vinha de novo e de novo, repetindo sem parar. Ameaçou jogá-la contra a parede, engolir seu próprio ser. Não iria acabar. Simplesmente não terminaria. O grito lamentoso ecoaria, ecoaria e ecoaria. Mas nunca ficou em silêncio.

A pequena convidada em sua alma falou mais uma vez, franzindo o rosto com determinação enquanto sua voz tremia. 「Senhorita, você não deve! Por favor, não morra! Você vai me deixar triste!」 (Garota)

Lana conhece essa garota. Esta é a garota que havia chorado em seus braços tantas vezes. Mesmo agora, bem diante de seus olhos, a garota esá chorando. 「Você... pode falar?」, ela praticamente caiu de bunda de surpresa. Pensando bem, essa não é a primeira vez que ela ouvia a voz da garota. Quando ela chegou à caverna, ela estava chorando por sua mãe.

「Isso não é importante!」, a garota, cujo nome é Emma, disse. 「Por que, senhorita? Por que?! Depois que a Senhorita Nacht nos resgatou e tudo mais! Por que você decidiu morrer?! É tão mau! E depois que você me ajudou tanto!」, a alma da Emma estava conectada com a da Lana agora. Lana pode sentir claramente as emoções da garota, não importa o quanto ela desejasse não sentir. Para a Emma, os abraços gentis da Lana foram além de inestimáveis enquanto presas naquela prisão fria.
「Não se preocupe comigo」, disse Lana. 「Minha vida acabou. Eu só continuei a viver por ressentimento, e agora acabou」. Isso era tudo o que ela podia oferecer a Emma como agradecimento e garantia.
「Eu não entendo...」, Emma respondeu. 「Isso não faz sentido...」 (Emma)
Lana fechou os olhos, advertindo a garota. 「Você não precisava vir aqui」, ela disse. 「Eu não preciso de você. Você deveria me esquecer e viver uma vida feliz... ou pelo menos uma vida longa se uma vida feliz for muito difícil...」 (Lana)
Emma olhou diretamente nos olhos fechados da Lana, lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela balançou a cabeça. 「Eu não posso fazer isso! Não por minha conta! Eu estou... estou quebrada...」 (Emma)

Mais uma vez, Lana podia sentir as emoções da garota como se fossem dela. Não haveria como ignorá-la – sem tapar seus ouvidos. Afinal, as duas agora estão unidas. Foi apenas por causa do calor da Lana que a Emma permaneceu viva mesmo depois que ela perdeu a voz e sua mente chegou ao ponto de ruptura. Foi apenas por causa do impulso da Lana de estender a mão em direção a ela. Foi apenas por causa da Lana.

Lana abriu os olhos para olhar para a garota chorosa na frente dela. 「Eu não tenho mais ninguém no mundo!」, Emma gritou. 「Eu estou sozinha! Mesmo se você me deixar sair desta prisão, eu não posso viver sozinha! A única razão pela qual eu fiquei viva por tanto tempo é porque você estava aqui! Você foi como uma mãe para mim depois que minha mãe verdadeira morreu! Então, por favor, não me deixe assim! Por favor! Eu não quero ficar sozinha!」 (Emma)
「Emma...」 (Lana)
「Eu posso sentir suas emoções, você sabe. É como se elas estivessem me batendo na cara. Eu sei que você não acha que tem uma razão para viver, mas e eu? Eu não posso ser a razão para você continuar viva? Eu sou tão inútil? Não posso ser sua filha, mesmo que apenas uma substituta?」 (Emma)

É um desejo infantil, mas ao mesmo tempo completamente não infantil. Emma não conseguia falar direito. Seu corpo está imundo, e seu coração está mais ou menos na mesma forma. Mas o mesmo acontece com a Lana, não é? É por isso que a Emma precisa dela.

「Você não vai me deixar te ajudar?」, Emma implorou. 「Você me ajudou tanto, tanto, tanto, e eu não consegui ajudá-la em nada! Então, por favor, por favor, senhorita! Por favor, não vá embora...」 (Emma)
「Emma...」 (Lana)
「Posso... te chamar de mãe?」 (Emma)

Lana olhou para a garotinha na frente dela. Seu rosto está sujo de lágrimas, miserável e claramente preocupado. Ela é uma garota estranha que cometeu o erro de ter um imprinting em uma mulher que poderia muito bem ser um cadáver. E, no entanto, o que ela disse é verdade. Lana estava usando a Emma como substituta para sua falecida Nina. É por isso que ela tinha sentimentos tão carinhosos por ela, por que ela tinha ido tão longe para ajudá-la. Porque ela queria uma substituta para a filha que ela havia perdido. Era tolice procurar algo que não podia ser encontrado.
Ela tinha usado a Emma como uma ferramenta. Que ato depravado de egoísmo. Lana não tinha motivos para viver, nem vontade de viver. Não havia razão para ela tentar fazer uma vida para si mesma quando está sozinha no mundo. Mas a Emma havia dito que quer ser sua filha. Foi lamentável. Absolutamente lamentável. Em sua fraqueza, ela tentou fugir de suas responsabilidades. Ela até fez essa doce garota chorar. Se o Furen estivesse vivo, ele certamente a teria repreendido. Nina certamente teria dito que ela é uma mãe terrível.

「Ha ha...」, Lana riu. 「Você é estranha, Emma. Você quer alguém como eu como mãe? Eu só vou te deixar infeliz...」, no final, ela só queria que a Emma parasse de chorar.
「Isso não é verdade! não acredito!」 (Emma)
「Você é seis anos mais velha que a Nina. Suponho que isso faz de você a minha mais velha」 (Lana)
「S-Sim!」 (Emma)
「Furen sempre mimou nossa filha, mas posso ser rigoroso, você sabe」 (Lana)
「O-Ok!」, Emma estava chorando muito agora para poder falar. Em vez disso, ela apenas balançou a cabeça repetidamente. 「Mamãe!」, ela chorou. 「Mamãe! Minha mãe!」 (Emma)
「Aqui, aqui...」, disse Lana, puxando a garota em seus braços e acariciando suavemente seus cabelos. 「Aí está minha doce menina...」 (Lana)

Em algum momento, a escuridão se dissipou. Suas lágrimas brilharam intensamente, enchendo a alma da Lana com luz, então se espalharam para formar uma poça ao redor das duas. Houve um pouco de boa sorte à mão o tempo todo. Desta vez ela estendeu a mão e pegou com as próprias mãos.

Desculpe, Nina. Desculpe, Furen. Parece que vai demorar um pouco até eu me juntar a vocês. Por favor, sejam pacientes...

Ela seguiu a luz nas profundezas da água, despertando de volta na prisão. De alguma forma, parecia mais brilhante do que antes. Emma ainda está lá, soluçando em seus braços. 「M...Mamãe...」, ela conseguiu dizer.
「Sim, querida」, Lana disse. 「Minha doce Emma」 (Lana)