Não demorou muito para eu terminar de escolher os candidatos.
Os documentos já foram consolidados em um formulário de fácil leitura, então bastava uma olhada para decidir se um candidato se encaixava ou não nos meus requisitos.
Infelizmente, mesmo depois de contar apenas as pessoas que atendem aos meus requisitos, o número total de candidatos ainda é superior a cinquenta.
Isso ainda é muito. Se possível, gostaria de reduzir mais.

"... Estou um pouco hesitante em dizer isso, mas todos eles se parecem mais ou menos iguais..." [Ryouma]

A maioria deles tem experiência em trabalhar como aventureiros e, por uma razão ou outra, as coisas não deram certo para eles. Isso ou eles acabaram acumulando uma dívida enorme.

"Geralmente, a maioria dos escravos que são capazes de lutar são aventureiros. De tempos em tempos, você encontra alguns que têm história trabalhando como guardas, mas mesmo isso é porque eles têm experiência trabalhando como aventureiros. É precisamente eles que têm essa experiência que são capazes de assumir esses trabalhos" [Orest]
"Entendo" [Ryouma]

Mas se todos eles têm histórias semelhantes, então como vou escolhê-los?

"Fei-san, você tem alguma ideia?" [Ryouma]
"É difícil..." [Fei]
"Você teve experiência em ter seus próprios subordinados no passado?" [Ryouma]
"Eu tenho. Mas eu nunca tive que escolhê-los assim. Eu apenas treinei quem foi enviado no meu caminho. Isso é tudo. As pessoas na minha linha de trabalho nunca tiveram que considerar coisas como eles não obedecerem a ordens ou não serem adequados para o trabalho. Se eles não seguissem as ordens ou não fossem eficazes, eles simplesmente desapareceriam... Naturalmente" [Fei]
"É assim mesmo?" [Ryouma]

Por desaparecer... Isso significa que essas pessoas foram corrigidas durante o treinamento? Ou...
Não. Eu deveria parar de pensar nisso. Eu preciso focar no problema em mãos primeiro.
As personalidades dos escravos provavelmente estão sendo comentadas porque falam de vendas e tudo, mas provavelmente não estão muito longe do alvo. Afinal, mesmo que uma loja fale muito sobre seus produtos, o cliente ainda descobrirá no final de qualquer maneira. E eu não acho que o Reinhart-san e os outros vão recomendar uma loja assim.
... Eu vou comprar esses escravos para proteger a loja, então o que eu mais preciso deles é a capacidade de lutar deles. Certo. Vamos fazer disso a prioridade.
Para restringir esses candidatos, vamos escolher apenas aqueles com pelo menos três habilidades de tipo de batalha.
Com isso, consegui reduzir o número de candidatos para apenas 12. Isso é basicamente um quarto do número original.

"Uma diferença de apenas um nível, e ainda assim fez uma diferença tão grande" [Ryouma]
"Fu fu fu..." [Orest]

... Eu disse algo estranho?

"Com licença. Os níveis de habilidade exigem treinamento e experiência consideráveis para aumentar, então não é estranho que um aumento de apenas um nível leve muitos anos. Além disso, quanto maior o nível de uma habilidade, mais difícil é aumentar. Em casos de níveis elevados, não é nada estranho levar décadas apenas para elevá-lo novamente. É por isso que se costuma dizer que qualquer diferença de nível é uma clara diferença nas habilidades reais de alguém. No mínimo, quando duas pessoas estão lutando usando as mesmas armas, a mais provável de vencer é aquela com o nível de habilidade mais alto" [Orest]

Senhor Moulton continuou, dizendo: Mas é claro...
Por um momento, não consegui entender aonde ele queria chegar.

"Mas é claro, para você, Takebayashi-sama, a diferença entre o nível 2 e 3 não é nada demais" [Orest]
"O que você quer dizer?" [Ryouma]

Quando eu disse isso, ele sorriu levemente para mim.
Ao mesmo tempo, também senti o Reinhart-san e os outros ficarem alertas.

"Você é um aventureiro, não é, Takebayashi-sama? Além disso, o tipo extremamente poderoso. Eu não sei nada de artes marciais, mas... Para ser honesto com você, eu o investiguei há muito tempo" [Orest]
"Você me investigou? Imagino que você não tenha ouvido falar de mim na época" [Ryouma]

Já que ele está falando sobre isso com tanta seriedade, não acho que ele esteja planejando fazer algo obscuro.

"Posso perguntar por quê?" [Ryouma]
"Há várias razões. Uma é porque aqueles três com você e a Grisiera-sama estão protegendo você por trás. Tenho certeza de que comerciantes com algum grau de poder já ficaram sabendo disso. Afinal, foi indiretamente espalhado pela rede de inteligência da guilda mercantil. A segunda razão é para fins de nossa pesquisa preliminar. Embora sua lavanderia que utiliza slimes seja um pouco especial, não é como se não houvesse precedentes. Há também o risco de iniciar um novo negócio. Há muitos gerentes que – ao falhar – vêm à nossa loja" [Orest]

É por isso que ele reúne informações sobre novas lojas, lojas de destaque e lojas que estão em queda. Mas eu tenho quatro grandes escudos atrás de mim, então ele realmente não achava que eu iria acabar em uma situação tão terrível.

"E a terceira razão: Um mero interesse... De mim para você. Que tipo de pessoa é esse homem conhecido como Ryouma Takebayashi, que por acaso é tão bem relacionado e até começou um novo empreendimento?" [Orest]

Das três razões que ele deu, a terceira foi a mais concisa, mas também deu a pressão mais forte.

"E suas investigações o levaram a acreditar que sou forte demais para lidar com pessoas que se preocupam com níveis 2 e 3?" [Ryouma]
"Não há dúvida sobre isso. A primeira coisa que veio à tona foi o trabalho de subjugação nas minas do norte que estão abandonadas há muito tempo... Você participou lá com um enxame de slimes excêntricos que podem usar armas, certo? E apesar de ser seu primeiro emprego, você foi admitido em uma equipe Classe E. No dia anterior, você também acabou em uma briga com um grupo de aventureiros ruins para salvar algumas crianças. Você lutou contra eles sozinho, mas apesar de um desses aventureiros delinquentes ser Classe C, você foi capaz de acabar com eles instantaneamente. Ahh, se você está se perguntando por que eu sei tanto... Acontece que aquele Classe C foi condenado à escravidão e foi registrado aqui como um escravo de crime" [Orest]
"Eu entendo. O mundo com certeza é pequeno" [Ryouma]
"De fato... Após o registro ele seria enviado para uma mina de carvão, mas nos poucos dias até então, tivemos a oportunidade de conversar. Ele me contou essas coisas sobre sua derrota. Eu não tinha ideia do que aconteceu, Quando eu soube, eu já tinha perdido. E, no entanto, seu quadro de habilidades mostrou claramente um nível de habilidade de maestria de machado de batalha em 3. Embora um nível como esse caia na categoria normal, ainda não muda o fato de que ele é bastante habilidoso. Seria uma coisa se você apenas o tivesse derrotado, mas, e pensar que você o derrotou tão facilmente que ele nem teve tempo de entender o que estava acontecendo... É evidente que você está muito acima dele. É duvidoso que ele tenha apenas baixado a guarda. E mesmo que ele tenha feito por causa de sua aparência, ele deveria ter sido forte o suficiente para vencer. Ah, e falando nisso, tinha essa história também" [Orest]
"..." [Ryouma]

O Senhor Moulton falou animadamente sobre as histórias que me cercam. Ele falou sobre elas uma após a outra.
Ele geralmente falava sobre os rumores que circulavam em Gimuru ou o Festival da Fundação ou aquela época em que eu trabalhei como professor para instruir os novos recrutas.
Aparentemente, eu sou secretamente famoso por ser um aventureiro que traz slimes estranhos junto.

"Eu também ouvi sobre seu sucesso em caçar um homem com uma recompensa por sua cabeça. O famoso Melzen, a Lança Vermelha. Você também conseguiu recentemente subjugar um grupo de 15 homens. Ah, mas esse último foi com o Fei-sama, certo? Parece que o Fei-sama também é bastante habilidoso" [Orest]

... Ele até conseguiu informações sobre os acontecimentos mais recentes. A maneira como ele está vazando informações é basicamente o nível de perseguidor neste momento.

"Ahem! Mnn..." [Reinhart]
"Oh! Me desculpe. Fiquei muito animado aqui" [Orest]
"Você com certeza fez bem em ter investigado tanto..." [Ryouma]
"Na verdade, não. As únicas coisas que consegui descobrir foram sobre suas atividades em Gimuru. Fora isso, a única coisa que descobri sobre você é que você viveu isolado na Floresta Gana. É quase como se você tivesse saído do nada para a floresta. Não consigo encontrar nenhuma informação sobre o seu passado. É realmente humilhante" [Orest]

Bem, se você fosse realmente capaz de descobrir isso, eu ficaria realmente impressionado. É esta a razão pela qual o Reinhart-san e os outros serem tão cautelosos com ele?

"Desde criança, sempre gostei de ouvir histórias de escravos e hóspedes... Não importava se eram homens ou mulheres, crianças ou adultos, ou mesmo anciões. Não importa se eles são humanos, um membro da tribo das feras, um elfo, um anão ou mesmo um tritão ou um dragão. Seja o trabalho que eles fizeram, seu tipo de corpo, existem simplesmente tantos tipos diferentes de pessoas. E não posso deixar de me perguntar o que cada um desses diferentes tipos de pessoas está pensando ou fazendo em suas vidas. Isso me faz querer saber sobre os diferentes caminhos que eles trilharam. E não quero dizer isso no sentido carnal, veja bem. Eu sei que há aqueles que começam a pensar assim quando eu falo sobre isso, mas realmente não é. Embora, para ser honesto com você, eu realmente não me importaria de qualquer maneira. Homens, mulheres, humanos, não humanos... estou bem com qualquer coisa, na verdade" [Orest]

Ninguém está perguntando! Além disso, isso não é suficiente para passar você como um excêntrico!?

Bem, contanto que eles sejam legais em relação à idade, acho que isso não importa, mas...

Droga. Sério, sua zona de ataque é muito grande.

Estou acostumado com a cultura otaku na Terra, onde personagens muito mais variados aparecem em animes e mangás.
Orelhas de gato, orelhas de fera, empregadas... Todas essas coisas são bem normais lá. E hoje em dia até as pessoas normais também sabem sobre tsunderes. Se você for mais fundo, existem todos os tipos de gêneros como traps e BL. E se você for ao fundo do poço, existem até garotas-robô.
Honestamente, eu realmente não me importo com esse tipo de hobbies ou relacionamentos gays, desde que eu não seja um alvo.
Desde que eu não seja, então...

Não há problemas com o Senhor Orest Moulton

Essa é a conclusão que tenho para a pessoa conhecida como Orest Moulton.
Mas isso é realmente o que todo mundo é tão cauteloso?
Francamente, em vez de dizer que ele é uma pessoa misteriosa, acho que seria mais adequado dizer que ele é simplesmente difícil de entender.

"... A propósito, se eu puder perguntar, Takebayashi-sama, qual é o nível de suas habilidades de batalha?" [Orest]
"Orest. Não peça para cavar essas coisas fora do seu trabalho. Ryouma não é seu escravo nem nada" [Pioro]

Enquanto eu estava pensando, Pioro-san falou de repente com uma voz calma, mas pesada, que é diferente de sua voz geralmente de tom brilhante.
É verdade que é rude perguntar de repente sobre o status de alguém, mas...

"Muito obrigado, mas está tudo bem, Pioro-san" [Ryouma]

Como coloco isso...
Eu acho que ele é realmente apenas curioso.
Eu não acho que ele está tentando obter informações de mim para que ele possa usá-las para algum tipo de trama maliciosa ou algo assim.
Eu acho que ele é realmente estupidamente honesto sobre essa curiosidade dele.
E não sei se seria mais adequado dizer que seu verdadeiro caráter foi desmascarado ou se seria melhor dizer que ele simplesmente decidiu revelar seu verdadeiro caráter, mas de qualquer forma, conheço mais ou menos sua verdadeira natureza agora. E enquanto antes ele não era mais do que um jovem de quem eu gostava, agora sinto uma estranha sensação de familiaridade com ele.

"Eu não sei o que ele pensa de me contrariar, mas tenho certeza que ele não vai tentar fazer nada que incorra na ira de todos, certo?" [Ryouma]

Você conhece aquela emoção quando você olha para algo assustador e ainda quer olhar para isso com mais precisão porque é assustador? Talvez seja por isso que ele está fazendo algo assim. Por causa disso, isso me fez querer dar um passo meu também.
Como tal, virei-me para o Senhor Moulton e revelei algumas das minhas informações.

"Minhas habilidades de batalha são basicamente a habilidade da espada e o taijutsu (artes marciais). As duas estão no nível 7" [Ryouma]
""""""..."""""" [Todos]

Quando o ar ficou tenso, o silêncio encheu a sala.
A razão por trás da tensão no ar não é outra senão os três adultos que assumiram o papel de serem meus guardiões.
Todos ficaram em silêncio. Apenas o Serge-san está suando muito.
Fei-san agiu como se nada disso fosse problema dele, apenas bebendo seu chá ao lado.

Não sei se é porque o Senhor Moulton simplesmente não esperava que eu divulgasse minhas informações assim ou se meu nível tinha ido além de suas expectativas, mas ele mostrou uma leve surpresa em seu rosto, além da qual havia uma expressão clara de interesse e excitação.

"Nível 7. De fato. Não há como eu ter previsto isso" [Orest]
"Pode ser uma piada, você sabe?" [Ryouma]
"Fu fu fu... Sua calma é muito enervante" [Orest]

Ele não desviou os olhos quando encontrou o meu olhar.
Agora, então, como ele vai reagir?
Será que ele vai me achar um mentiroso? Ou ele vai acreditar em mim?
Não estou mentindo, mas estou sendo muito ousado.

"Por favor tenha certeza. Mesmo sem os escudos atrás de você, como comerciante, eu nunca poderia usar mal as informações de meus convidados. Além disso, se eu agir de forma inadequada, tenho certeza que quem vai sofrer serei eu" [Orest]

Senhor Moulton disse naturalmente em um tom cheio de interesse apesar do Reinhart-san e os outros continuarem a encará-lo com olhos de adagas.

"Mas se for esse o caso, os níveis 2 ou 3 certamente não serão confiáveis para você" [Orest]

Pela aparência das coisas, parece que ele decidiu tomar minhas palavras como verdade, mas ao mesmo tempo, ele parece realmente preocupado.

"Qual é o problema?" [Ryouma]
"... Por favor, espere um momento" [Orest]

Ele se levantou da cadeira e trouxe um novo pacote de documentos.

"Esta é uma lista de documentos com algumas circunstâncias especiais..." [Orest]
"Circunstâncias especiais?" [Ryouma]
"Ao contrário dos escravos listados na lista normal, esses não podem realmente trabalhar. Eles são muito velhos, muito jovens, feridos, doentes ou sofrem de alguns sintomas prognósticos, mas, independentemente disso, são pessoas incapazes de exibir plenamente suas habilidades. Normalmente, eu não os recomendaria aos clientes, mas atualmente há um espadachim de nível 5 nesta lista" [Orest]

Ao dizer isso, ele folheou o documento e me mostrou uma página na qual está escrita a informação de um certo homem.

"Lorde Ox. 37 anos. Um homem da tribo minotauro que possui uma Técnica da Espada Gêmea com nível 5" [Orest]

Depois de ler a seção que contem a história do homem, descobri que o homem é de fato bastante forte. Ao mesmo tempo, também descobri por que ele foi incluído nesta lista.
Segundo a história, Lorde Ox foi criado no orfanato da igreja até os 15 anos, após o que entrou em uma escola de treinamento para gladiadores lutarem diante de uma plateia para seu entretenimento. Depois disso, em seus vinte anos, ele ganhou destaque e se tornou um famoso gladiador de primeira linha. Na casa dos trinta, ele entrou em uma competição composta apenas por guerreiros de primeira linha e venceu, mas...
Depois disso, sua mão esquerda foi ferida em uma partida. A ferida em si era pequena, então, a princípio, acreditava-se que ela se recuperaria rapidamente, mas a ferida piorou e, eventualmente, chegou a um ponto em que tudo, desde o pulso para cima, teve que ser cortado.

Uma nota na mesma página observou que os guerreiros da tribo minotauro possuem uma grande estatura e grande força. Os gladiadores dependem do favor do público para ganhar a vida, então os minotauros gladiadores geralmente se vestem com armaduras pesadas e balançam espalhafatosamente armas pesadas como se não pesassem nada.
Lorde Ox se especializou em espadas gêmeas, no entanto, que dependem de acertar o inimigo muitas vezes rapidamente, mas ele ainda podia exibir plenamente a grande força da tribo minotauro.
Ele usa espadas gêmeas personalizadas que são mais pesadas que as normais. Ele pode empunhá-las facilmente, então seus ataques são rápidos e pesados.
A combinação ideal de poder e velocidade que dá origem a uma enxurrada de ataques semelhante à de uma tempestade.

"Um usuário de espadas gêmeas que perdeu uma de suas mãos. Naturalmente, ele não pode lutar do jeito que fazia quando ainda tinha as duas mãos. Mas mesmo sem sua força anterior, ele ainda pode empunhar uma espada com uma mão e ainda é forte o suficiente, na pior das hipóteses, para derrotar um escravo de nível 3. Ele também trabalhou como gladiador, então ele tem muita experiência lutando contra outras pessoas. Normalmente, ele serve como um escravo de sparring com habilidades de combate. Tenho certeza que ele seria capaz de ajudar o Fei-sama a ensinar seus novos escravos" [Orest]

É verdade que ele provavelmente é forte o suficiente para guardar a loja. E se ele pode ensinar os outros, então ele pode até ter algumas boas perspectivas, mas... Estou um pouco preocupado com a nota sob sua avaliação de caráter que afirma que ele está profundamente ligado à sua identidade como espadachim. Além disso, o preço para ele é de 8.000.000 suits. Isso é mais caro que os outros. Em que base eles estão cobrando isso?
Eu honestamente perguntei isso ao Senhor Moulton e ele respondeu.

"Ele ganhou a vida apenas através de sua espada. Ele carrega uma espécie de orgulho com ele. Apesar de perder um de seus braços, ele continua treinando incansavelmente todos os dias e espera que a pessoa que o compre o faça por causa de sua habilidade com a espada. Além disso, ele realmente não cortou sua mão e, em vez disso, usou uma poção mágica especial para ganhar tempo para procurar uma maneira de curar suas feridas" [Orest]
"Um remédio para ganhar tempo... Você está falando da Medicina de Pausa?" [Ryouma]
"Você está bem informado, eu entendo. Sim, é exatamente como você inferiu" [Orest]

Medicina de Pausa... Tal como o nome indica, é um medicamento mágico que evita que uma ferida se agrave. Ele não mantém o estado da ferida por meio de métodos convencionais, como desinfecção ou algum tipo de tratamento, mas funciona de maneira semelhante a parar o tempo. É estranho, mas é um remédio que existe neste mundo. Se bem me lembro, deve ser bastante caro.

"Como um gladiador famoso, ele era realmente muito rico, mas continuou usando seu dinheiro para comprar o remédio e, eventualmente, se endividou e acabou aqui. A dívida restante depois de vender sua casa e toda a sua posse está incluída em seu preço. Basicamente todas as suas posses foram vendidas, mas suas espadas ainda estão com ele" [Orest]
"As espadas foram as únicas que você não vendeu?" [Ryouma]
"Sim. Ele disse que era a única coisa que ele absolutamente não podia deixar de lado. Tentamos convencê-lo muitas vezes, mas ele disse que se tivesse que vender suas espadas também, ele preferiria morrer" [Orest]
"Eu entendo que é bastante coisa, não é?" [Ryouma]

É um pouco preocupante, mas ele ainda deve ser capaz de fazer seu trabalho como guarda, certo?

"Embora ele seja um pouco intransigente quando se trata de suas espadas, ele é realmente pé no chão quando se trata de outras coisas. Ele está ensinando os escravos desta loja a manusear uma espada. A partir disso posso garantir que ele tem um senso de responsabilidade no trabalho qe isso é um fato. Quanto ao preço, é sua primeira vez e você vem aqui na apresentação de todos, sem falar que aprendi muito com você, então não me importo se você optar por parcelar. Além disso, você não precisa pagar até fechar o contrato, então por que não adicioná-lo à sua lista de candidatos primeiro e depois ver como as coisas vão?" [Orest]
"Se você está indo tão longe, então muito bem. Vamos adicioná-lo à lista de candidatos" [Ryouma]

Ele se esforçou para recomendá-lo, e eu também vou conhecer os outros escravos, então por que não?
Adicionar apenas mais um escravo não deve representar nenhum problema.
Voltando ao tópico em questão, pergunto-me se devo restringir ainda mais a lista.
Desta vez, tentei pedir conselhos ao Senhor Moulton enquanto pensava nisso.
Quando eu fiz isso...

"Como restringir ainda mais os candidatos? Nesse caso, por que não reduzimos os candidatos a mulheres dispostas a se envolver em algum trabalho noturno?" [Orest]

... O que?

"Desculpe, mas não estou querendo comprar escravos com esse tipo de propósito em mente..." [Ryouma]
"E é exatamente por isso! Se um cliente vier a mim com um negócio tão complicado em mente, eu não o recomendaria uma alma sequer. Se alguém tiver dinheiro para comprar uma escrava apenas para um bom e velho entra-e-sai, eu lhe diria descaradamente que uma visita ao bordel seria muitas vezes mais barata e menos problemática no futuro. Daqueles que caem na escravidão por dívida, há mulheres que aceitam tais serviços na esperança de serem libertadas de seus vínculos ainda que um momento mais cedo. Mas escravas como essas tendem a cair em desespero e, quando chega a hora, tendem a ser uma fonte de problemas. A mente humana não pode ser categorizada tão facilmente, então não posso falar por todas as mulheres, mas geralmente é o caso das mulheres que não resolveram vender seu corpo. Por outro lado, as mulheres que resolveram adequadamente vender seu corpo de antemão, tendem a ter experiência de trabalho em um bordel antes de se tornarem escravas. Elas se vendem para tentar pagar suas dívidas. Quando se trata de mulheres assim, os cobradores de dívidas podem – até certo ponto – se dar ao luxo de ser pacientes e esperar pelo pagamento. Não é impossível para elas pagarem todas as suas dívidas assim também. Isso pode parecer um pouco vulgar, mas há pessoas que não ligam muito para as aparências, desde que possam atacar a fortaleza rosa, e além disso... É mais dinheiro para os devedores se seus clientes demorarem mais para pagar o dívida. Pelo menos, enquanto o dinheiro continuar a fluir" [Orest]

Oh, ohh... Então é por isso.
Eu pensei que ele estava apenas brincando, mas ele está realmente muito sério. Bastante intenso também.
Eu digo... O ritmo desse cara é seriamente uma bagunça. Eu simplesmente não consigo entender isso.

"Orest-kun. Como se poderia esperar, este tópico é um pouco cedo de Sua Graça, com todo o respeito, é imperativo que este tópico seja abordado na compra de escravos. Especialmente para o Takebayashi-sama, já que ele está comprando escravos pela primeira vez. Além disso, ele pode ser um anjinho agora, mas um dia ele vai chegar a essa, erm... idade sensível, e só por precaução, ele acidentalmente dê a uma de suas escravas um bom amasso, pelo menos isso já estará em seus contratos, certo? Claro, Ryouma-sama é muito adulto, e eu duvido que ele seja o tipo de pessoa que se esconde atrás de seu status para perseguir algumas saias, mas... Não é realmente incomum para os funcionários colocarem a mão em uma escrava que está trabalhando com eles. E embora eu possa não recomendar a compra de escravas apenas com essa atividade específica em mente, eu recomendo escravas que estão bem com isso apenas no caso de algo inesperado acontecer. Não gostaria de ter problemas com a lei agora, não é?" [Orest]

O Senhor Moulton não está disposto a recuar.
Serge-san e Pioro-san entraram na briga para tentar convencê-lo do contrário, mas ele não está preocupado.
Desde então, ele continuou a falar sério enquanto fazia alguns comentários aqui e ali para tentar me chocar.
Mesmo que eu não queira, estar no lado receptor daquele sorriso sério e ainda assim provocador dele por tanto tempo, me deixou sem escolha a não ser perceber isso.

Que todo esse tempo, desde o início, ele está observando minhas reações.