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Capítulo 9 - Presságio

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Em uma metrópole da Província Sul do Reino Sagrado de Qualia, onde se concentra a legislatura provincial, um único 《Paladino》 caminhou impacientemente pela catedral localizada nesta cidade conhecida por produzir grãos de seu terreno fértil.

[Ei, Lonius! Você está aqui, Lonius?!] (Paladino)
[Sim. Como posso ajudá-lo, Paladino Verdel?] (Lonius)

Um homem abriu as portas com um estrondo e pisou no santuário. Seu rosto carece de refinamento, com suas maçãs do rosto salientes, nariz adunco e pele áspera que contrastam com seu traje régio.
Paladinos são a estação acima dos soldados regulares no Reino Sagrado de Qualia.
Em Qualia, uma nação religiosa liderada pelo 《Rei Sagrado》 que fundou sua religião, todos os cidadãos seguem a mesma fé e rezam ao seu deus todos os dias. Dizem que cerca de 30 por cento da população trabalha em vocações religiosas.
Em um país como esse, é natural que seus militares sejam fortemente influenciados por sua fé. E são os 《Paladinos》 que são favorecidos e confiados pelo povo.
Classificados de Baixo a Alto com base em sua habilidade, os 《Paladinos》 são soldados de elite que passam por testes e treinamento rigorosos. Eles são bem versados em várias disciplinas e técnicas, bem como artes marciais. Sua linhagem desempenha o maior papel em sua seleção.
《Paladinos》 são elites indispensáveis que podem fazer milagres que só são superados pelas 《Santas》. Eles geralmente são implantados em todo o reino, resolvendo problemas domésticos que exigem força, subjugando os Demi-humanos e Mabestas que ocasionalmente aparecem e guardando figuras-chave. Tal é o dever e a vida de um 《Paladino》.

Este homem, famoso por seu comportamento grosseiro, é um desses mesmos Paladinos que deveriam ter uma disciplina incansável, um espírito de aço, a virtude natural de liderar o rebanho como um clérigo e, acima de tudo, deveria ter sido batizado. Ele é um alto paladino chamado Verdel.
O Paladino Lonius, que está rezando no altar, olhou em silêncio para o Verdel, cuja armadura tilintava quando ele se aproximava.

[Este é um lugar de adoração. Por favor, fique quieto, senhor Verdel] (Lonius)
[É o maldito Continente das Trevas! Eu não dou a mínima se for a metade norte! É ainda o maldito Continente das Trevas! Por que devo ir onde os bárbaros vivem?!], Paladino Verdel uivava suas queixas grosseiras.

[Mas receberemos o favor do Congresso se esta missão for bem-sucedida. E esta é uma missão sagrada que nos foi conferida pela 《Santa Soalina dos Sepultamentos Florescentes》. Não há maior honra] (Lonius)
[Hmph! Veremos isso...] (Verdel)

Ao contrário do Verdel, cuja vulgaridade insulta sua profissão compartilhada, Lonius é o modelo de graça e refinamento. Ele é o exemplo modelo de um 《Paladino》, com uma força de caráter que pode ser vista em seu comportamento calmo e como ele usa o uniforme da Ordem ao pé da letra.
Sendo o homem que é, o Paladino Lonius remendou a situação apenas a partir do comentário brusco do Verdel.
O Amaldiçoado Mar de Árvores — uma parte das Terras Amaldiçoadas — está localizado no continente sul de Idoragya. Lonius havia recebido a notícia outro dia que a Santa Soalina havia sentido um presságio do apocalipse daquela região e emitiu ordens para investigar.
O plano inicial era que ele liderasse a equipe de reconhecimento, então ele ficou cético quando de repente vieram ordens de cima para adicionar um segundo Paladino para apoiar no combate.
O fato de que este homem, que tem uma lista de delitos e um histórico de comportamento problemático imperdoável para um Paladino, veio ao Lonius para expor suas queixas provou que havia mais coisas acontecendo nos bastidores.
Várias tramas estão em andamento dentro dos estratos políticos de Qualia.
É impossível dizer o que mesmo um padre bem-comportado ou uma irmã pura está pensando quando você retira as camadas. Os motivos ocultos apareceram porque eles se tornaram muito grandes como uma religião organizada, ou foi apenas o trabalho de homens pecadores...?
Supondo que essa investigação seja bem-sucedida, toda a honra e aclamação vão para o Verdel. Se eles tiverem algum problema ou falharem na missão, a culpa cairá diretamente sobre o Lonius.
Embora ele seja talentoso, sua linhagem não é boa, deixando-o para sempre preso como um Baixo Paladino. Ele silenciosamente rangeu os dentes.

Por outro lado, não é de todo ruim ter o Paladino Verdel no time.

Suas chances de sobrevivência aumentarão com a presença dele, então isso é uma vantagem. Embora esteja longe de ser um soldado modelo, Verdel ainda é um Alto Paladino. Sua proeza está garantida.
Lonius, que estava preocupado em liderar sua primeira missão de reconhecimento relacionada ao presságio de uma 《Santa》, finalmente sentiu um pouco da pressão sair de seus ombros.
A sobrevivência vem em primeiro lugar. Não vale a pena ser promovido se eu morrer no processo. Lonius pensou em sua amada esposa e filha recém-nascida. Isso deve ser a providência de Deus. Naturalmente, ele é um crente devoto.

[Quantas tropas eles estão enviando nesta missão?], ele perguntou. [Já que mandaram você para me ajudar, senhor Verdel, suponho que poderemos pedir emprestado um grande número de soldados da Província do Sul...] (Lonius)
[Nah, parece que somos só nós... Aqueles gatos gordos do Congresso disseram para contratar mercenários no lugar de soldados] (Verdel)
[... Huh? Por que eles iriam querer isso—] (Lonius)
[Como se diabos eu soubesse! Droga! Não tenho nenhuma ligação com o Grupo de Mercenários! Pior ainda, qualquer um que valha a pena está lidando com os problemas do Norte!] (Verdel)

Lonius concordou totalmente com ele. Mas como um homem acorrentado à razão, ele não reclama e delira como o Verdel. Em vez disso, ele usa seu raciocínio rápido para virar a situação a seu favor.

[Por favor, deixe a contratação para mim, Sir Verdel. Alguns dos meus velhos amigos estão em boas relações com o Grupo de Mercenários. Deixe-me ver se eles podem arranjar algo para nós] (Lonius)
[Hm? Você tem conexões, Lonius? Tá bem, droga! Você é útil afinal! Vou deixar essa parte chata para você então!] (Verdel)
[Por favor deixe] (Lonius)

Lonius começou a tossir quando o Verdel lhe deu um tapa forte nas costas.
Verdel afastou-se rindo com vontade, sem olhar para o outro homem. Falta-lhe etiqueta, mas não é uma má pessoa. Lonius pode entender por que ele é popular com alguns dos Paladinos.

Ainda assim... Os pensamentos do Lonius correram a mil por hora. A Província do Norte está sob a jurisdição da Santa Soalina. Ordens para investigar com base em uma profecia deveriam ter ido para os exércitos do Norte.
Mas o local de reconhecimento são as Terras Amaldiçoadas localizadas no continente sul de Idoragya – comumente chamado de Continente das Trevas por um motivo. É a pessoa encarregada da Província do Sul, o território mais próximo de Qualia, que está despachando homens... Entendo, então os parlamentares do Sul aproveitaram a oportunidade.

Lonius silenciosamente analisou a situação ainda mais.

Enquanto a 《Santa Soalina dos Sepultamentos Florescentes》 estiver ocupada cuidando da emergência do Norte, as outras Santas não podem arriscar a defesa nacional sendo despachadas imediatamente. Há até rumores de que a Santa Velada está indo para o norte como reforço... Este não é o momento para os membros da assembleia lutarem entre si.

A Distúrbio do Norte está crescendo em escala a cada dia. Demi-humanos, Mabestas e vários fenômenos inexplicáveis estão causando todos os tipos de problemas.
Mesmo se você olhar para trás ao longo da história, é incomum que não apenas as forças principais da Ordem dos Paladinos, mas também dois dos quatro Cavaleiros de Qualia, sejam despachados para o mesmo local.
Lonius sentiu um desconforto indescritível sobre o Norte e a reação de seu país ao que quer que esteja acontecendo lá.

A chegada de um portador do apocalipse profetizado – é isso que a Santa quer que investiguemos... Espero que possamos voltar vivos.

O Paladino Lonius começou a rezar, esperando que suas orações abafassem a ansiedade que o domina.


◇◇◇


[As 【Árvores de Carne】 foram concluídas dentro do cronograma. Também construímos um 【Armazém】, então agora podemos produzir um suprimento constante de alimentos para os moradores da Capital Imperial de Mynoghra] (Emle)

Emle, ex-ajudante do Capitão Guerreiro Gia e atual oficial civil de Mynoghra, relatou a Atou sobre o progresso da construção em frente a um bosque de árvores misteriosas.
Vários meses se passaram desde a última inspeção.
A construção das 【Árvores de Carne】 foi concluída e a operação parece estar prosseguindo sem problemas se o 【Armazém】 anexo, o 【Posto de Administração】 e os trabalhadores entre eles forem alguma coisa a se considerar.
Os únicos dois problemas são sua aparência estranha e a infeliz percepção de que comer sua fruta carnuda é semelhante a comer carne humana. Mas as criaturas vivas são surpreendentemente adaptáveis e os colapsos mentais que aconteceram no início praticamente pararam.
Atou assentiu com satisfação enquanto ouvia o relatório e dava sua opinião sobre pequenas melhorias no prédio e mudanças nas políticas futuras.

[Bom Bom. Parece que a produção de alimentos nas fazendas está indo bem, então não há problema em manter o curso. Uma vez que a construção das casas esteja concluída conforme planejado, por favor, comece a construção do 【Palácio】 com seriedade] (Atou)

Takuto e Atou estão basicamente sempre em comunicação um com o outro. O rei tem a capacidade de ver todos os aspectos de todo o seu império e até mesmo entrar em contato diretamente com cada pessoa individualmente, se quiser.
Mas talvez seja porque eles se transferiram para este mundo juntos que a conexão do Takuto e da Atou é especialmente forte. Mesmo que estejam distantes, eles podem compartilhar inconscientemente informações e suas opiniões.
Foi por isso que a Atou se encarregou de inspecionar e dar orientações quando se trata desse tipo de instalações. A maioria dos problemas dos Elfos Negros pode ser resolvido perguntando a ela, e eles acharam desrespeitoso perguntar ao Rei sobre assuntos triviais.
De qualquer forma, Atou, uma subordinada perfeita que entende completamente a vontade do rei, tende a deixar coisas importantes de fora.
Na verdade, ela deixou de fora os detalhes importantes com bastante frequência.
Desta vez não foi diferente.
Emle olhou ao redor deles e se decidiu. Ela não só foi a ajudante dos Guerreiros, mas também serve como secretária e oficial de comunicações do clã devido ao seu vasto conhecimento. E assim, ela timidamente trouxe à tona o que a estava incomodando todo esse tempo.

[C-Com licença... Lady Atou?] (Emle)
[Sim, o que é, Emle?] (Atou)
[Nós não... fomos informados sobre isso ainda...] (Emle)

Seu dedo fino, que havia recuperado uma cor saudável, apontou para a paisagem urbana, que tem prédios um pouco mais desenvolvidos do que um simples assentamento.
Há árvores cortadas de acordo com o plano, um grupo de habitações aéreas construídas como uma colmeia usando as árvores gigantes que foram deixadas para trás. No chão, a comida cresce onde as sementes haviam sido plantadas nas terras agrícolas seccionadas. É uma área residencial onde foram construídas cercas defensivas simples e poços, fazendo com que parecesse mais uma cidade, mas há algo terrivelmente errado com ela.
A floresta original havia se extinguido, e o que só pode ser descrito como um cenário de aparência maligna tomou seu lugar. As árvores gigantes deixadas de pé começaram a se deformar, e cores aterrorizantes começaram a sangrar em suas folhas. A mesma distorção havia atingido o solo - as plantas crescem em formas assustadoras e um véu de fumaça parece cobrir toda a cidade.
A cor da água que saí dos poços é claramente imprópria para beber, e é inquietante ver os jovens Elfos Negros banhando-se calmamente nela.
Para ser franco, seu novo lar havia se transformado em algo horrível – aterrorizante até.

[Oh? Eu não te disse? Hahaha. Erro meu], Atou riu com toda a inocência de uma colegial que esqueceu seu livro em casa.

Emle está acostumada com a tendência da assessora mais próximo do rei maligno de deixar as coisas de fora agora, então, embora ela não esteja surpresa com isso, ela ainda precisa perguntar sobre o que está acontecendo com sua floresta.

[Está tudo bem. Por que a floresta mudou assim? Ou melhor... é seguro...?] (Emle)
[É sim. Ao se tornarem cidadãos de Mynoghra, vocês se tornaram seres malignos. Bem, vocês provavelmente não perceberam a diferença, mas como você já sabe, essa mudança veio do poder glorioso do Rei. E esse poder não apenas influencia seu povo, mas também sua terra] (Atou)
[Es-Essa é a razão para essas mudanças...] (Emle)

Atou resumiu as mudanças perturbadoras com essa breve resposta.
Em outras palavras, a terra se tornou má como seus cidadãos.
Emle, que ainda não se vê como má, tentou aceitar esse fato, embora a desconcertasse.

[É chamado de Terreno Amaldiçoado. É absolutamente maravilhoso, perfeito para defesa, pois buffa seres com alinhamento 【Maligno】 enquanto debuffa seres 【Neutros】 e 【Benignos】] (Atou)
[Wow... Espere, como esse buff funciona para seres malignos?] (Emle)

A pergunta da Emle é válida. Se ela for realmente má, deveria estar recebendo algum tipo de benefício positivo da terra. E, no entanto, ela permaneceu enojada com sua aparência e honestamente não teve a melhor impressão disso. O mesmo vale para qualquer buff que ela deveria receber.
Atou sorriu suavemente, esperando suas dúvidas.

[Por favor, tente você mesma respirar fundo] (Atou)
[O-Ok!], Emle inspirou profundamente e depois exalou.
[Como é?] (Atou)
[Muito refrescante, apesar da aparência... É como ter uma explosão de energia?] (Emle)
[Isso é prova de que você é um ser maligno. Você está mudando sem nem perceber] (Atou)
[Oh meu Deus!], Emle apertou as mãos com admiração.

Agora que ela pensou sobre isso, ela tinha comido a carne misteriosa da 【Árvore de Carne】 no outro dia e se sentiu menos enojada com ela do que esperava. Sua reação a isso foi tão branda que ela até pensou: É um pouco mastigável, então talvez tenha um gosto melhor se fervermos lentamente da próxima vez.
Atou apenas disse que é surpreendentemente difícil dizer que você está se tornando mal, o que parece mais verdadeiro a cada segundo. Quanto mais a Emle pensa sobre isso, mais ela começa a acreditar que pode se dar bem vivendo neste ambiente assustador.
Em certo sentido, ela realmente prefere uma atmosfera tranquila intocada por pessoas de fora. Ela veio a aceitá-lo pelo que é.
Ela também está sendo afetada de várias maneiras.

[Mas há um grande problema... é realmente notável...] (Atou)
Um novo problema surgiu assim que ela encontrou uma resposta satisfatória para o último. Desta vez foi a Atou quem o trouxe à tona. Emle teve que forçar sua reação instintiva para gritar, [Claro que sim!] (Emle)

Não há como um espaço distorcido tão grande passar despercebido. Felizmente, esta área existe dentro das Terras Amaldiçoadas. A floresta colossal os cobre por um tempo até que sua nação prosperar e se expandir.
Quanto maior a chance de se expor ao mundo exterior, maior o perigo. Ainda mais para algo tão maligno.

[De qualquer forma, é inevitável que nossa existência se torne conhecida pelo mundo exterior. Vamos aproveitar o presente ao máximo, em vez de nos preocuparmos com as pequenas coisas!] (Atou)

Emle se conteve antes de dizer: Você acabou de chutar o problema de lado, já que não podemos fazer nada a respeito...
Ela está conversando com seu superior, embora um pouco carente, e confidente do rei. Só porque a outra mulher falou com ela tão casualmente não lhe deu o direito de comentar rudemente.
Além disso, ela pode falar o quanto quiser, mas isso não muda o fato de que a Emle também não consegue pensar em uma maneira de resolver o problema. Nesse caso, é mais inteligente abandonar o que não pode ser consertado e voltar os olhos para o que pode ser, como disse a Atou.
Como elas tinham acabado de discutir, sua existência se tornará conhecida eventualmente. Pelo menos a existência do grande rei, Takuto Ira, não é pequena o suficiente para ser mantida em segredo.
Emle, no entanto, não está preocupada.
Takuto Ira, o rei do juízo final que destruirá o mundo.
Sua presença lhe deu um alívio infinito, e sua subordinada Atou deu a seu povo uma visão do futuro em que os inimigos dos Mynoghra perecerão.
Quão sortuda e abençoada foi sua raça!
Olhando para as crianças correndo e rindo, os jovens trabalhando e os guerreiros treinando, Emle confiou suas preocupações à confiança ilimitada que tem em seu rei.
O futuro parece brilhante, infelizmente ela ainda tem uma montanha de trabalho a fazer para seu império e rei. Emle prometeu mais uma vez fazer tudo ao seu alcance para garantir um futuro próspero.