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Capítulo 14 - Aluguel Barato e uma Companheira de Quarto Estranha para Aguentar

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Flamm foi até a casa mais próxima com uma luz na janela e pediu ajuda à mulher que morava lá. Ela explicou como o homem da casa da mãe do Stude, ostensivamente um amigo da família, está morto, e que ela havia caçado e matado seus assassinos.
A mulher olhou para a Flamm com desconfiança enquanto convocava a milícia local. O grupo de homens corpulentos que apareceu logo depois na casa deu a ela olhares igualmente desconfiados enquanto ela recontava a história antes de embarcar em direção à casa do Stude.
Felizmente, suas preocupações foram dissipadas quando o Stude e sua mãe corroboraram tudo o que a Flamm disse. Pouco tempo depois, o cadáver caído sobre a mesa de jantar foi retirado da casa.

[Ah, James...], Stude assistiu tristemente enquanto seu amigo era carregado em uma maca.

Flamm fechou a mão em punho enquanto observava a cena se desenrolar. Foi tudo tão triste. A única vítima que saiu de tudo isso foi um homem que não tinha absolutamente nada a ver com nada daquilo.

Ela finalmente foi até o lado do Stude. [Ele era um amigo seu?] (Flamm)
Sua voz era irregular. [Sim, desde a infância. Fazia muito tempo que não nos víamos, então o convidei para jantar. E então... e então...] (Stude)

Ele está claramente apertando a mandíbula em uma tentativa de lutar contra as lágrimas. Apesar de seus melhores esforços, uma rolou pelo lado de sua bochecha e até sua mandíbula antes de cair no chão abaixo. Stude passou o braço grande sobre os olhos.

[Desculpe por ser assim, Flamm. Eu realmente preciso me recompor] (Stude)
[Nem um pouco, Stude. Além disso, é minha culpa que eles vieram aqui] (Flamm)
[Agora não vá por aí, Flamm. Se vocês não tivessem aparecido, eu e minha mãe estaríamos mortos agora. Eu sou eternamente grato por isso, e não se esqueça disso] (Stude)
[Mas...] (Flamm)
[Você não apenas me salvou, mas vingou meu amigo. Muito obrigado, Flamm], Stude deu um tapa nas costas dela e foi até os milicianos conversando com sua mãe.

Flamm não está totalmente convencida. Ela olhou para a rua coberta de areia e olhou para o nada.

◇ ◇ ◇


Mais tarde naquela noite, os restos mortais dos dois bandidos foram colocados em sacos de cânhamo e descartados sem cerimônia na floresta. O povo da cidade pode não ser capaz de buscar sua própria justiça contra os homens, mas eles podem negar-lhes pelo menos um enterro adequado. É apenas uma questão de tempo até que os animais selvagens se banqueteiem com seus restos mortais e os dois homens voltem à terra.
Sara está de mau humor desde o encontro, mas ela ainda assumiu a responsabilidade de administrar ao James seus últimos ritos na manhã seguinte, já que não havia pastores ou freiras em Anichidey. Apesar do quão desanimada ela estava na noite passada, ela cumpriu a tarefa com profissionalismo bem praticado. Ela provavelmente teve algum conforto em ter um trabalho para se concentrar.
Flamm está indecisa sobre se ela iria ao funeral até o último minuto. Todos ao seu redor estão soluçando pela perda do James, enquanto ela está cheia de nada além de alívio por saber que a Milkit ainda está a salvo. Não pareceu certo ela estar lá.

[Eu realmente sou de sangue frio, não sou?], ela murmurou para si mesma enquanto seguia o cortejo fúnebre.

Afinal, mesmo que ela tecnicamente não tivesse nada a ver com a morte do homem, foi ela quem trouxe seus assassinos aqui em primeiro lugar. Parece uma traição ao Stude, que não tinha sido nada além de gentil com as duas escravas que apareceram em sua porta.
Milkit observou com preocupação enquanto a Flamm mordia o lábio, antes de estender a mão e puxar suas roupas. Flamm interpretou isso como uma tentativa da Milkit de animá-la e deu-lhe um leve sorriso.

[Obrigada] (Flamm)

Ela estendeu a mão e entrelaçou os dedos com os da Milkit, puxando a mão da outra garota na sua. Ninguém as notaria de mãos dadas aqui no meio de um funeral. Mas mesmo um toque tão leve, de um ato tão simples, fez todo o corpo da Flamm começar a aquecer.
Ambas as meninas sorriram enquanto se deleitavam em seu calor compartilhado.


◇ ◇ ◇


É meio-dia do dia seguinte ao enterro quando a carroça finalmente apareceu, como prometido, para levá-las de volta à capital. Flamm, Milkit e Sara entraram e acenaram para os moradores da cidade que saíram para se despedir deles. Stude ainda tem algumas coisas para fazer e ficará para trás, então parece que isso será um adeus.
Ele tentou dar a Sara um envelope com dinheiro como agradecimento por realizar os últimos ritos do James, mas ela se recusou a aceitar. Ela provavelmente sentiu alguma responsabilidade pelo que aconteceu, afinal, ela ajudou a derrubar os capangas do Dein.
Flamm contou tudo aos habitantes da cidade na noite passada – que os homens que fizeram isso eram bandidos trabalhando para um aventureiro infame e que eles a seguiram até aqui. Para sua surpresa, ninguém pareceu culpá-la. Em vez disso, eles estavam apenas agradecidos pela Flamm ter vingado a morte do James, e até expressaram alívio pela Milkit estar segura, deixando-a realmente impressionada com a bondade dessas pessoas.
O povo da cidade acenou com entusiasmo atrás das três meninas até que a cidade estava quase fora de vista. Embora os lábios da Sara estivessem sorrindo, seus olhos estão desprovidos de qualquer emoção.


◇ ◇ ◇


A carroça viajou por várias horas sem uma única palavra trocada entre seus ocupantes. Sara parecia particularmente perdida em pensamentos, e ver sua amiga tão profundamente afetada pelo que aconteceu lançou uma nuvem sobre o humor da Flamm por sua vez. Milkit também está mais quieta do que o normal, embora seja difícil dizer se isso é simplesmente porque ela estava seguindo a liderança de sua mestra.
Os cavalos continuaram a puxar a carroça através de dunas empoeiradas e em vastas pastagens. Uma brisa suave acariciou suas bochechas enquanto elas avançavam.
Sara passou a mão pelo cabelo, afastando as mechas douradas dos olhos, antes de finalmente quebrar o silêncio.

[Sabe, eu estive pensando...] (Sara)

Ela não tirou os olhos das colinas verdes.

[Eu simplesmente não entendo. Não sei mais em que acreditar. Eu não sou boa com coisas assim] (Sara)

Ela ainda é tão jovem, apenas dez anos. Para a Sara, este ainda é um mundo cheio de bem e mal, de certo e errado.

[Eu acho que está tudo bem, Sara], Flamm não está em um bom lugar para conversar, na verdade, e ela mesma não é um modelo.
[Mas... mas é tudo minha culpa que tudo isso tenha acontecido com você] (Sara)
[Você não pode se deixar levar por algo assim. Claro, posso ter sido esfaqueada no pescoço, mas ainda estou aqui, ainda viva. Não se preocupe tanto com isso] (Flamm)

Sara pareceu relaxar visivelmente com isso, embora, para dizer a verdade, a sensação da faca cortando o pescoço da Flamm tenha sido absolutamente excruciante. A mera memória fez sua carne formigar.

[Além disso, acho que é saudável para vocês, crianças, pensarem bem sobre o mundo em que vivemos] (Flamm)
Sara riu da imitação da Flamm de uma velha senhora. [Do que você está falando, Flamm? Você é apenas seis anos mais velha que eu, você sabe!] (Sara)
[São seis anos inteiros, você deve saber. Agora preste atenção no que sua irmã mais velha tem a dizer] (Flamm)
Sara apertou os lábios com ceticismo. [Não sei, você não é muito convincente] (Sara)

No entanto, a nuvem escura que pairava sobre ela praticamente se foi agora. Claro, ela ainda se sente responsável pela Flamm se machucar, mas ver a Flamm em tão alto astral ajudou a aliviar muitas de suas preocupações. Ela é jovem e ainda tem muito o que crescer. Como a Flamm disse, provavelmente fará bem a ela pensar nessas coisas.
Com a Sara de bom humor, toda a diligência pareceu iluminar junto com ela. A conversa voltou, abrangendo uma variedade maior de tópicos do que no início, graças ao quanto elas se aproximaram nos últimos dias. Quando as garotas começaram a sentir seus estômagos roncando, elas pegaram o almoço que a Milkit havia feito para elas usando o resto dos ingredientes que compraram em Anichidey.



Depois de se empanturrar, Sara e Milkit descansaram a cabeça no colo da Flamm para um cochilo rápido. Flamm sorriu para elas. Elas são pesadas, mas não tanto que ela queira que elas se movam. Além disso, é muito bom sentar aqui e sentir a diligência balançar embaixo dela.
Gradualmente, ela cedeu às sensações quentes que a envolveram e começou a cochilar, deixando sua cabeça balançar para frente e para trás como um barco em mar aberto enquanto lentamente se afastava.
Os sons dos cascos dos cavalos e das rodas da carroça ecoavam pelas planícies abertas enquanto as meninas dormiam em paz.


◇ ◇ ◇


O resto da viagem transcorreu sem intercorrências, e elas chegaram perto da mansão do Leitch no Distrito Leste, conforme planejado. Flamm pensou que todas elas iriam relatar os resultados de sua busca juntas, mas a Sara anunciou que este seria o lugar onde elas se separarão.

[Se eu aparecer também, ele vai tentar me pagar novamente], em vez de ter que recusar, ela decidiu que era melhor simplesmente não ir. [Estou designada para a igreja no Distrito Central, então sinta-se à vontade para parar sempre que estiver por perto! E vou cumprir nossa promessa de jantarmos juntas, Flamm! Ansiosa por isso!] (Sara)

Ela acenou vigorosamente com a mão antes de voltar para a igreja. Flamm e Milkit acenaram atrás dela até que ela estivesse fora de vista, mas a Flamm caiu visivelmente quando ela se foi.

[O que há de errado, mestra?] (Milkit)
[Distrito Central, hein? Desde que nos conhecemos no Distrito Oeste, eu achava que ela estava trabalhando em uma igreja em algum lugar por lá] (Flamm)

Pensando bem, no entanto, é difícil acreditar que elas designariam uma jovem com tanto talento para uma pequena igreja entre a população geralmente não confiável do Distrito Oeste. Por mais maciça e impessoal que seja a organização, faz sentido que eles queiram colocá-la em um ambiente mais propício ao seu crescimento.

[Eu acho que faz sentido, quando você pensa sobre isso. Mas de qualquer forma, Leitch provavelmente está esperando por nós e temos algumas kialahri para entregar] (Flamm)
[Certamente, Mestra] (Milkit)

Ainda parece estranho para a Flamm que o Leitch deixe o conforto de casa e se aventure até o Distrito Oeste para contratar alguém, mas agora não é hora de pensar nisso. Ela e a Milkit caminharam pelas ruas, passando por fileiras e mais fileiras de mansões enormes, até que finalmente pararam na frente de uma particularmente grande. Duas escravas andando pelo Distrito Leste sem seu mestre atraíram muitos sussurros e sobrancelhas levantadas dos nobres que passavam, mas a Flamm realmente não se importou. É o mesmo em todos os lugares que elas vão.
Um guarda parado no portão da mansão do Leitch chamou a Flamm quando ela se aproximou. Não havia nenhum olhar de desgosto em seu rosto, muito diferente dos nobres que passaram por elas mais cedo.

[Posso perguntar ao seu negócio?] (Guarda)
[Meu nome é Flam. Estou fazendo um trabalho para o Leitch. Podemos entrar?] (Flamm)
[Aah, senhorita Flamm? O Mestre me falou sobre você. Por favor, entre] (Guarda)

Ele rapidamente abriu o portão e gesticulou para as duas garotas entrarem na propriedade da mansão.
Um vasto jardim cheio de flores se estende diante delas. Impressionada apenas com a imensidão do terreno, Flamm fez o possível para não se distrair enquanto caminhavam pelo caminho para a mansão real, que é visível à distância.
Uma vez nas enormes portas duplas da mansão, ela colocou a mão no interruptor redondo e mágico embutido na parede e alimentou um pouco de magia nele. Um momento depois, elas ouviram um sino tocar lá dentro.

Milkit olhou atentamente para a mão da Flamm com grande interesse. [Como esse interruptor funciona?] (Milkit)
[Se bem me lembro, ele usa magia para puxar e soltar um martelo, que atinge o sino] (Flamm)
[Você certamente sabe muito, Mestra] (Milkit)
[Não é nada de especial, na verdade. Apenas algo que aprendi na escola] (Flamm)
[Não, você realmente é incrível, Mestra], a confiança da Milkit na Flamm parece estar crescendo dia a dia.

Flamm corou um pouco ao receber tal elogio por algo tão simples. Ela coçou a bochecha com vergonha. Isso realmente é algo que ela aprendeu como parte do currículo escolar padrão, mas é tudo novo para a Milkit, que nunca teve o benefício de uma educação adequada e suga novas informações como uma esponja. Mesmo que ela estivesse curiosa sobre essas coisas no passado, seus mestres anteriores não tinham condescendido em responder, e ela finalmente parou de perguntar completamente.
Lenta mas seguramente, Milkit está começando a encontrar sua humanidade novamente.
Flamm sorriu orgulhosamente enquanto sua companheira mais jovem olhava para o instrumento mágico com grande interesse até que a porta finalmente se abriu. Um homem mais velho – um mordomo, pelo que parece – curvou-se e escoltou as meninas para dentro do prédio.
Esta é a segunda vez que ela está aqui, mas a Flamm ainda está completamente impressionada com a enormidade da mansão. A grandeza do vestíbulo é uma prova de como a vida do Leitch é muito diferente da vida de um plebeu. Lustres gloriosos pendem do teto abobadado, e os padrões no tapete sob os pés são tão brilhantes e bonitos que a Flamm se sentiu desconfortável ao caminhar sobre ele com os sapatos.
Mesmo seu olho ignorante pode dizer que os vasos, urnas e pinturas que adornam os ambientes são todos da mais alta qualidade. Essas são riquezas além das possibilidades até mesmo das pessoas mais ricas dos Distritos Oeste e Central.
As meninas subiram um lance de escadas com um belo corrimão de madeira. É primorosamente esculpido em ambas as extremidades e polido com tal brilho que a Flamm pode ver seu rosto nele, nem ela nem a Milkit se atreveram a tocá-lo por medo de estragar aquele brilho. Assim que chegaram ao segundo andar, foram escoltadas para uma sala de recepção.
Flamm sentou-se em uma cadeira e gentilmente colocou os cotovelos nos braços. Apesar de ter sentado aqui antes, ela foi pega de surpresa com o quão confortável é. Milkit teimosamente ficou logo atrás dela, mas a Flamm insistiu — ordenou até — que ela se sentasse. Com um sorriso irônico, ela murmurou algo para si mesma sobre a Milkit algum dia se sentar sozinha sem ser mandada.
Momentos depois, dois servos apareceram com chá de ervas de cheiro doce e bolos de frutas para elas comerem enquanto esperavam pelo Leitch. Com comida como essa para ocupá-la, Flamm ficou feliz em deixá-lo tomar seu tempo. Infelizmente, ele apareceu cerca de dez minutos depois. A julgar pelo suor em sua testa, ele se apressou aqui o mais rápido que pôde.

[Minhas desculpas, senhorita Flamm, senhorita Milkit. Oh... onde está a senhorita Sara?] (Leitch)
[Ela precisou voltar para a igreja] (Flamm)
[Oh? Bem, isso é muito ruim. Eu mesmo vou visitá-la e oferecer minhas desculpas], Leitch tirou um lenço do bolso e enxugou a testa enquanto se sentava. Ele então imediatamente começou a trabalhar. [Então, você encontrou a kialahri?] (Leitch)

Flamm pegou uma pequena bolsa ao lado de sua cadeira e a entregou ao Leitch. O homem mais velho rapidamente abriu a bolsa, olhou para dentro e abriu um largo sorriso.

[Bem, eu vou...] (Leitch)

Lágrimas de alegria brotaram em seus olhos e ele ficou sem palavras. É tudo o que ele podia fazer para olhar, os olhos fixos no conteúdo da bolsa. Uma vez que ele finalmente teve a chance de se recompor, ele se curvou profundamente para a Flamm, sua cabeça praticamente tocando a mesa.

[Muito obrigado! Com isso, posso salvar minha amada esposa. Palavras nunca podem expressar verdadeiramente o quão grato eu estou pelo que você fez por nós!] (Leitch)
Flamm não tinha certeza de como responder a isso. [Não há necessidade de se curvar assim para mim, Leitch. Apenas fizemos o trabalho que nos foi pedido] (Flamm)
[Mas, mas... ainda! Esta erva me iludiu por tanto tempo, e então uma jovem com quem eu cruzei o caminho foi e a adquiriu para mim... É realmente um milagre!] (Leitch)

Não tinha sido exatamente um passeio no parque, mas a Flamm não queria incomodá-lo com os detalhes.

[Agora, para o seu pagamento. O que você quiser, é seu. Farei o que estiver ao meu alcance para realizar seu desejo] (Leitch)
[Uh, wow, eu realmente não tinha pensado muito sobre isso. Milkit, há alguma coisa que você quer?] (Flamm)
[Eu realmente não tenho certeza] (Milkit)
[Pensei isso. Hum, algum dinheiro está bem?] (Flamm)
[É claro! Eu vou te pagar o que você pedir] (Leitch)

Parece que o Leitch está dizendo a verdade também. Ele realmente pagará o que ela pedir. Flamm engoliu em seco com a perspectiva, mas resolveu ser direta e apenas pedir o que ela queria. No momento, isso é apenas uma coisa.

[Entendi! Estou procurando alugar um lugar no Distrito Oeste que possamos usar como uma espécie de base. Você sabe de algum lugar bom?] (Flamm)
Leitch franziu a testa ligeiramente, sem dúvida se perguntando por que elas escolheriam um lugar tão perigoso. [O Distrito Oeste, você disse?] (Leitch)

Com a ajuda dele, elas provavelmente podem encontrar um lugar para morar no Distrito Central, ou mesmo no Distrito Leste, se quiserem. Mas a Flamm não tem intenção de fugir de seus problemas. Ela vai pagar Dein de volta.

Leitch a observou atentamente por um momento, como se avaliasse seu compromisso, antes de bater palmas. [Acho que tenho o lugar certo] (Leitch)


◇ ◇ ◇


[Parece o lugar] (Flamm)
[Parece que sim] (Milkit)

Flamm e Milkit olharam para o prédio marcado no documento que haviam recebido.

[Eu meio que assumi que era um quarto individual] (Flamm)
[Eu também] (Milkit)
[Mas... um prédio inteiro?] (Flamm)

Flamm não sabe o que fazer com isso. Claro, ela perguntou ao Leitch se ele conhecia um bom lugar, mas este lugar parece relativamente seguro para os padrões do Distrito Oeste. Fica até bem perto da fronteira com o Distrito Central. Para não mencionar...

[Esta é uma casa inteira, Milkit!] (Flamm)

Nunca em seus sonhos mais loucos a Flamm imaginou que o Leitch lhe daria uma casa inteira, e uma de dois andares. O documento que ele entregou a elas é a escritura. De acordo com o Leitch, ele tinha essa propriedade que sobrou de seus dias de reviravolta no setor imobiliário e doá-la lhe custou tão pouco que ele insistiu em entregar a Flamm um saco de dinheiro junto. Ele também deu a ela um anel ornamentado com um encantamento para dar a Sara para agradecê-la por sua ajuda. É bastante evidente o quão profundamente endividado ele se sente para com elas.

[Eu não vejo nada de errado com isso, Mestra. Afinal, você sofreu muito e trabalhou muito para isso] (Milkit)
[Eu sofri, claro, mas para tudo isso?] (Flamm)
[Bem, eu acho que é apropriado] (Milkit)
[Entendo... Bem, vamos dar uma olhada, vamos?] (Flamm)
[Vamos] (Milkit)

Flamm abriu a porta e entrou, esperando encontrar o lugar coberto de poeira e teias de aranha devido a anos de negligência. No entanto...

[Está... impecável] (Flamm)
[É quase como se alguém estivesse morando aqui] (Milkit)

O lugar está impecável. Além disso, veio mobiliado com mesas, estantes, camas e todas as outras necessidades básicas da vida cotidiana. Flamm e Milkit vagaram pelo primeiro andar como compradoras de casa na primeira vez que acabaram de receber as chaves de sua nova residência. O coração da Flamm disparou enquanto exploravam a cozinha, a sala de estar, a sala de jantar e até o banheiro e o banho. Tudo é lindo.
De repente, elas ouviram o som de tábuas rangendo vindo do segundo andar. A casa deveria estar vazia.

Milkit olhou. [Talvez seja um animal pequeno?] (Milkit)

Não, o que quer que esteja se movendo lá em cima parece bem pesado. Embora a porta da frente estivesse trancada, Flamm não podia descartar a possibilidade de alguém ter quebrado uma janela e entrado. Ela olhou para a Milkit, seu rosto inundado de apreensão com a ideia de ser confrontada por um ladrão ou pretenso intruso, e agarrou sua mão com força antes de liderar o caminho para cima.
O segundo andar também está impecavelmente limpo. Isso confirmou as suspeitas da Flamm.

[Alguém está morando aqui] (Flamm)
[Sem permissão?] (Milkit)
[É o Distrito Oeste, então não está fora do reino das possibilidades] (Flamm)

Falavam em sussurros, para não serem ouvidas. Flamm estendeu a mão lentamente e agarrou a maçaneta de metal. É fria ao toque, embora isso só serviu para deixá-la ainda mais nervosa. Depois de outro gole de ar, ela lentamente girou a maçaneta e abriu a porta, tentando não fazer barulho no processo.
Ela foi saudada pelo som de alguém falando sozinho.

[Isso não vai funcionar. Então que tal... Não, não, isso cheira horrível. Eww. Eu errei em algum lugar? Não... tem um gosto ruim, mas parece ainda ser eficaz] (???)

Flamm e Milkit viram uma mulher em um corpete branco justo e chapéu de abas largas, sentada em uma cadeira e murmurando para si mesma enquanto misturava ingredientes bizarros em algum tipo de mistura enquanto esferas misteriosas flutuavam ao redor do quarto. Ela se parece muito com alguém que a Flamm conhece.
Na verdade, Flamm só conheceu uma pessoa que se veste assim.

[E-ei, você é...] (Flamm)
[Huh? Alguém está aqui?], a mulher casualmente olhou para trás por cima do ombro. Ela não parece terrivelmente alarmada.

Ao ver seu rosto, Flamm sabia que estava certa.

[Eterna?!] (Flamm)



É a Eterna Rinebow - a 『Bruxa Atemporal』 - com quem ela viajou em sua jornada para matar o Lorde Demônio e que ensinou a Flamm tudo o que sabia sobre medicina. Flamm tem uma série de perguntas que ela quer fazer, entre elas o que a Eterna está fazendo aqui em sua casa e como a missão dos heróis está indo sem ela.

Eterna olhou indiferente para a Flamm enquanto lutava para formar palavras. [Ah, ei, Flamm] (Eterna)