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Capítulo 11 - A Bruxa

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A Equipe de Reconhecimento da Terra Amaldiçoada havia feito a longa caminhada do Reino Sagrado de Qualia até seu destino, apesar dos ataques dos bárbaros ao longo do caminho.

[Você pode vê-la agora – o Amaldiçoado Mar de Árvores que impede qualquer coisa viva de entrar nas Terras Amaldiçoadas. Vamos começar a investigar esta área, pois é a mais próxima de Qualia] (Bargo)
[É o início das Terras Amaldiçoadas, hein?] (Lonius)

Uma floresta escura e ameaçadora de repente apareceu no momento em que o capitão Bargo apontou.
De acordo com o mapa que o Lonius havia verificado, a vasta floresta que compõe esta parte das Terras Amaldiçoadas é grande demais para eles investigarem em tempo hábil com mão de obra limitada. Mas eles podem fazer uma simples pesquisa preliminar. Então, se descobrirem algo fora do comum, podem voltar com uma equipe maior.
Foi para isso que os Paladinos foram enviados e como o Lonius interpretou sua missão.
Deveria ter sido fácil o suficiente para completar.
Mas algo parece estranho...
À primeira vista, parece nada mais do que uma enorme floresta, mas dá a impressão de que contém hordas de monstros arrepiantes.
Lonius olhou para as profundezas insondáveis da floresta enquanto uma sensação arrepiante se agitava em seu intestino.

◇◇◇


[PARADOS!] (Verdel)

A equipe de reconhecimento parou ao comando do Paladino Verdel. O Amaldiçoado Mar de Árvores está bem diante de seus olhos, e eles estão discutindo quando e onde começar a investigação. Todos que estavam procurando o melhor ponto de entrada voltaram sua atenção para o Verdel.

Há algo lá?

Assim que perceberam que o olhar do Verdel está fixo em algo na floresta, os demais olharam na mesma direção.
Então eles viram uma figura silenciosamente vindo em sua direção.

[O que?] (Lonius)

É uma adolescente. Ela tem a pele estranhamente branca e cabelos ondulados e acinzentados. Ela usa roupas de linho esfarrapadas. Seus olhos vermelhos são surpreendentemente desumanos, o que só aumenta a impressão sobrenatural que ela dá, vindo da floresta amaldiçoada.
Qualquer um que viva em Mynoghra a identificaria imediatamente como a confidente do 【Rei da Ruína】 Takuto Ira e a 《Herói》 mais forte, Atou.
Naturalmente, ninguém aqui sabe dela.

[O que você acha que ela é, Lonius?] (Verdel)
[Provavelmente um dos Elfos Negros que você conjeturou estarem aqui, Sir Verdel. Estou surpreso que uma garota como ela tenha conseguido atravessar o duro Continente das Trevas, mas ela deve ter sido uma das sobreviventes sortudas] (Lonius)
[Hmph. Sobrevivente sortuda... minha bunda], Verdel amaldiçoou, olhando para ela com suspeita palpável.

Verdel está encarregado desta missão. Lonius e o Grupo de Mercenários decidiram deixar tudo para ele, pois não sabem o que fazer.
Verdel avaliou de perto a garota com os braços cruzados. Ele esperou até que ela se aproximasse para finalmente interrogá-la em voz alta.

[Você aí! Menina! Quem diabos é você? Temos negócios com esta floresta. O que você está fazendo saindo das Terras Amaldiçoadas?!] (Verdel)
[... Oh. Vejo que são Paladinos de Qualia. Eu sou uma dos Elfos Negros que fugiram para esta floresta. O que traz vocês até aqui?] (Atou)

Sua resposta foi normal por todas as contas. Sua voz lírica é mais encantadora do que a impressão que sua aparência dá, e essa discrepância despertou mais suspeitas no Verdel.

[Eu não posso responder isso – é confidencial. Responda minha pergunta, garota. Por que você saiu daquela floresta?] (Verdel)

Verdel repetiu calmamente sua pergunta. Sua escolha de palavras foi a mesma de sempre, mas sua típica grosseria preguiçosa ficou em segundo plano em relação à aura afiada que ele soltou agora.

[... Não tínhamos para onde ir depois que fomos expulsos da nossa terra natal. Esta terra pode ser amaldiçoada, mas é o último lugar onde podemos viver em paz, pois ninguém vem aqui] (Atou)
[Escolher deliberadamente viver em uma terra amaldiçoada é assustador, para dizer o mínimo... Bem, não que isso importe. Como você disse, somos Paladinos vindos de Qualia. Temos negócios com esta floresta. Podemos entrar?] (Verdel)
[Vocês não devem. Por favor, não coloquem os pés nesta floresta, Senhor Paladino] (Atou)
[Estamos aqui em uma missão de Deus, garota. Eu não posso aprovar você se recusando—] (Lonius)
[Ei, eu estou falando! Fique quieto, Lonius!] (Verdel)
[... Perdoe-me, senhor Verdel] (Lonius)

Lonius engasgou e pulou diante da severa repreensão do Verdel.

Eu realmente sou culpado de interromper a conversa deles, mas ele realmente precisava me repreender tão duramente?

Lonius decidiu observar como as coisas se desenrolavam entre os dois, enquanto secretamente jurava relatar todos os atos profanos do outro homem em detalhes para a Central mais tarde.
A garota olhou para o Lonius, depois para os mercenários. Olhos carmesins escanearam seus rostos com um olhar sobrenatural.

Ela é realmente uma Elfa Negra?

Ela permaneceu em silêncio enquanto todos sob seu olhar duvidavam de sua raça. Depois de uma longa pausa com o Lonius sem dizer nada, a garota voltou seu olhar para o Verdel e continuou a conversa desapaixonadamente.

[Você vai assustar os outros Elfos Negros que fugiram comigo. Só recentemente ganhamos um lugar para descansar em paz depois de uma longa e dolorosa jornada. Por favor, eu imploro que nos conceda esta misericórdia...] (Atou)
[Temos um trabalho a fazer. Eu adoraria me virar e ir embora, mas não posso sem ordens de cima...] (Verdel)
[Peço que você abra uma exceção e evite entrar nesta floresta] (Atou)

A garota foi educada e lhes fez todas as cortesias. Se você fechar os olhos para as várias esquisitices, sua súplica é bastante normal.
Mas cada palmo desta floresta amaldiçoada pertence às Terras Amaldiçoadas, e a menina na frente deles claramente não pertence a este lugar. Não seria errado supor que algo está escondido onde ela se recusa a deixá-los ir.
Algo a ver com o portador do apocalipse que a Santa Soalina profetizou.

[O que há naquela floresta?] (Verdel)
[Nada além de paz e sossego. Nada aqui é uma ameaça para vocês. Por que você está tão obcecado com esta pequena e sombria floresta?] (Atou)
[Tch! Recebemos uma profecia de que um portador do apocalipse virá daqui. Não podemos simplesmente ir para casa de mãos vazias...] (Verdel)
[S-Senhor Verdel! Esta é uma missão ultra-secreta! Por que você contou a essa Elfa Negra da profecia?!] (Lonius)
[Cale-se! Eu lhe disse para ficar quieto, Lonius! Às vezes você só precisa divulgar um segredo!] (Verdel)

Lonius segurou a língua depois de ser gritado mais uma vez.
Verdel acabou de revelar um dos segredos confidenciais do reino a um indivíduo não autorizado. E não qualquer indivíduo, mas uma Elfa Negra suspeita de iniciar um culto maligno.
Isso é um crime digno de ser julgado por traição em circunstâncias normais, e ainda assim ele divulgou essa informação na esperança de quebrar o impasse da negociação.
Na verdade, a surpresa apareceu pela primeira vez nas feições frias da garota, e ela levou a mão à boca.

[Uma profecia... você diz? Você está preocupado com aquele potencial portador do apocalipse vindo daqui, certo? Por favor, tenha certeza de que ninguém nesta terra deseja qualquer mal ao seu povo, Senhor Paladino] (Atou)
[Como você pode provar isso para mim?] (Verdel)
[Temo que você terá que aceitar minha palavra] (Atou)
[Você pode nos deixar entrar na floresta? Só um pouco? Isso vai nos convencer] (Verdel)
[Por favor, fiquem aqui fora] (Atou)
[Existe uma chance desse portador do apocalipse trazer desastre para nosso reino ou seu povo?] (Verdel)
[Nenhuma. Em vez disso, somos nós que temos medo de vocês] (Atou)
[Você é uma boa falante para uma criança. Você está acostumada a negociar e parece terrivelmente confiante] (Verdel)
[Repito - não desejamos nenhum mal a vocês] (Atou)

Eles estão andando em círculos.
Ela implorou que eles saíssem por causa da paz sem revelar sua identidade. Todos os presentes já perceberam que ela não é uma Elfa Negra comum. Não. Eles perceberam que ela não é nem uma Elfa Negra.
Quanto mais conversavam, mais inquietos se sentem em relação a ela. E eles não podem ignorar a sinistra presença maligna no ar.
Eles não têm como saber por que essa garota, que exala a aura de um demônio em carne e osso, recusou-lhes a entrada. Ela obviamente não vai contar a eles também.
Então o Verdel decidiu fazer a pergunta final que poria fim a esse encontro profano.

[Você jura por Deus?] (Verdel)
[Eu juro para... nosso Deus] (Atou)

A garota não humana jurou por Deus.
Verdel não tem como saber se é para o Deus em que ele acredita ou para uma entidade completamente diferente, mas depois de um momento de silêncio, ele abriu os olhos e deu a ordem.

[Vamos para casa] (Verdel)
[O qu-?!] (Lonius)

Lonius virou a cabeça na direção do Verdel — é a última coisa que ele esperava ouvir.
Eles estão obviamente lidando com um ser maligno. É difícil imaginar que um Paladino – especialmente um Alto Paladino – consideraria se retirar do inimigo de Deus.

Como isso é diferente de sucumbir ao mal e recuar como um covarde?

Mesmo o Lonius, que tem a reputação de ser piedoso e sensato, não conseguia controlar seu temperamento.

[O que diabos você está pensando, Sir Verdel?! Essa coisa está envolta em uma aura aterrorizante! Como pode um Paladino como você não sentir o mal disso?!] (Lonius)
[Nenhum mal aqui. Estou indo para casa. Aceito o desejo dela de viver em paz. Esse é o fim. Droga, estou com sono. E faminto] (Verdel)

Verdel parece já ter se decidido enquanto se espreguiçava preguiçosamente para relaxar as costas com o mesmo comportamento lânguido que tinha antes de chegar à floresta. Obviamente, Lonius e os mercenários perplexos não estão convencidos.

[Você está deixando um monstro maligno vagar livre?!], Lonius gritou, não deixando cair.
[Não há nenhum monstro maligno. Nossa investigação foi concluída - não há nada aqui] (Verdel)
[E se estiver puxando a lã sobre nossos olhos?! Como você assumirá a responsabilidade se eles trouxerem calamidade ao nosso reino?!] (Lonius)
[Não deixe o medo atrapalhar seu julgamento, Lonius. Nossa doutrina começa com a fé. Releia as escrituras, seu pessimista] (Verdel)

Lonius não conseguiu persuadi-lo. Verdel manteve-se firme em sua decisão. Lonius teve o desprazer de conhecer sua personalidade durante esta missão, e percebeu que não poderia mudar a ideia dele apenas com palavras. Então, ele sacou a arma secreta que mantinha na manga para o caso.

[... Você foi acusado de sequestrar uma garota inocente e fornicar com ela. Talvez aquela garota malvada tenha corrompido você?] (Lonius)

Rugas se formaram na testa do Verdel, revelando instantaneamente sua raiva.

[Você está falando sério? Que tipo de idiota você é? Isso é claramente um boato sem fundamento e sem provas. E por que você trouxe isso agora, dentre todos os tempos? Não faça acusações malucas apenas para fazer as coisas acontecerem do seu jeito! Eu vou te jogar no chão se você continuar com essa merda!] (Verdel)

Verdel é suspeito de cometer um crime. Convencido de que ele é culpado por sua conduta profana, comentários grosseiros e, acima de tudo, por como ele se encolheu diante do mal, Lonius deixou seu próprio senso de justiça guiá-lo para julgar o outro homem.

[Alto Paladino Verdel, lamentavelmente devo removê-lo desta missão por ter abandonado seus deveres. Eu, Paladino Lonius, assumirei o comando da investigação] (Lonius)
[Huh? Pare de enrolar! Este é realmente o lugar para dar uma palestra a alguém sobre fofocas e política? Esta é a hora de pregar sobre seu senso de justiça de ferro? Você é verdadeiramente incapaz de tomar a simples decisão do que deve ou não fazer agora? Não cometa um erro fatal!] (Verdel)

O pânico apareceu no rosto do Verdel pela primeira vez. Sua aspereza indiferente e seu ar de confiança foram substituídos por um genuíno nervosismo sobre o perigo presente. Essa mudança em sua atitude apenas alimentou o mau julgamento do Lonius.

[Paladino Lonius, por favor, não seja tão apressado. O conflito não produz nada. Podemos usar nossas palavras. Por favor, preste atenção ao conselho de seu superior] (Atou)

Até a garota que assiste à luta pelo poder juntou-se ao Verdel para dizer ao Lonius que parasse, acrescentando mais lenha ao fogo. Foi mais do que suficiente para acender a ira e a justiça própria do Paladino.

[Silêncio, puta malvada!] (Lonius)

Lonius puxou sua espada e apontou para ela.
A atmosfera instantaneamente se tornou tóxica.
A briga entre o Verdel e o Lonius se tornou real, e o problema que estava prestes a acabar explodiu.

[Ei! Bargo! Mercenários! Ajude-me a pará-lo!] (Verdel)
[Sinto muito por isso, Paladino Verdel. Fomos contratados pelo Paladino Lonius, sabe. Não podemos obedecer às suas ordens, mesmo se você estiver na classificação mais alta] (Bargo)
[Droga!] (Verdel)

Verdel está pagando o preço por deixar a contratação dos mercenários para o Lonius. Sentindo-se sábio, Bargo provavelmente se sentiu ainda mais forte em querer sair do que o Verdel.
Mas os mercenários valorizam a confiança do cliente acima de tudo. Ir contra seu empregador poria fim ao trabalho futuro. Então o Bargo não pôde seguir as ordens do Verdel.
Não há mais ninguém que concorde com ele. Bem, a garota concorda, mas não há muito que ela possa fazer quando ela é a fonte de sua discórdia.

[Vamos lidar com o Paladino Verdel mais tarde. Você vem primeiro, moça. Você vai nos contar todos os detalhes sobre essa sua aura sinistra e por que você saiu desta floresta amaldiçoada! Nós vamos interrogá-la na capital para que você possa se arrepender diante de Deus! Homens! Peguem aquele lobo em pele de cordeiro!] (Lonius)

A garota balançou a cabeça silenciosamente, expressando sua recusa com uma expressão triste. Seus desejos não foram respeitados pelo Lonius. Ele não tem intenção de ouvir o que ela tem a dizer.
O capitão Bargo olhou para o Lonius em busca de confirmação para seguir em frente. Seus homens estão com as espadas desembainhadas e em posição de atacar. Eles podem estar olhando para o que parece ser uma adolescente, mas está claro em sua aura que ela não é humana.
A resistência levará a uma luta.
Cinquenta mercenários contra uma única garota.
Eles esmagadoramente têm a vantagem. Mas eles estão enfrentando um ser maligno - não há como dizer o que acontecerá.

[Vá em frente. Faça isso! Seja áspero se ela resistir. Cuidado!] (Lonius)
[Ei! PARE! Não ataque quem não resiste!], Verdel trovejou.

Mas não havia mais ninguém para seguir o homem que foi privado de sua autoridade pelo Lonius, e seu apelo ecoou infrutífero.
Os mercenários cercaram a garota e lentamente avançaram.
E então...

[Haah... As negociações foram um fracasso, então?], a garota soltou um suspiro.
[Tch! Caramba!!!] (Verdel)
[O que?!] (Lonius)

Lonius não conseguia compreender o que acabou de acontecer. Ele sentiu algo duro bater nele e sua visão rolou para trás. Só quando não viu nada além do céu azul é que percebeu que tinha sido derrubado.

[Lonius! Você está vivo?!] (Verdel)
[S-Sim... mas o que foi isso?] (Verdel)
[Você está perguntando a sério?! Você é o único que disse isso primeiro! É esse ser maligno que você atacou! Você deveria poder dizer só de olhar para ele, seu tolo! De pé, agora!] (Verdel)

Lonius finalmente viu o sinistro tentáculo balançando no ar acima dele. É um membro estranho com uma superfície lisa e escorregadia, terminando em uma ponta de lança.
Um único corte arruinou a pele de um dos tentáculos chicoteando o ar em velocidade explosiva.
Um lodo roxo pingava da ponta da espada desembainhada do Verdel. Verdel havia desviado o ataque que o Lonius nunca detectou. Percebendo que foi salvo da morte instantânea, Lonius rapidamente se levantou.

[Tudo estava indo tão perfeitamente também. Mas a vida nunca vai do jeito que queremos, não é?] (Atou)

A garota olhou para o chão, soltou outro suspiro irritado, então virou a cabeça com facilidade felina para encará-los.

[Ei! Mercenários! Eu não me importo com quem faz isso! Alguém leve essa notícia para casa! É uma bruxa! Uma bruxa está aqui!] (Verdel)
[D-Desculpe, Paladino Verdel... Ela pegou nossos corredores] (Bargo)

A voz lamentável do Bargo veio de trás deles.
Verdel olhou por cima do ombro e viu o mensageiro perfurado, ao lado de seu cavalo, por um tentáculo que irrompeu do chão abaixo deles. O mercenário sem nome convulsionou violentamente e tossiu sangue, em seguida, caiu no chão com um baque forte quando o tentáculo foi arrancado dele e retraído no subsolo.
Em uma inspeção mais próxima, os cavalos da carroça sofreram o mesmo destino.
A equipe de reconhecimento trouxe apenas o número mínimo de cavalos necessários para a caminhada, pois não queriam lidar com as grandes quantidades de água e forragem de que precisavam. Todos os seus cavalos foram exterminados, deixando ir a pé como a única opção para trazer a notícia de volta para casa.
E Verdel duvida que a garota os deixe fugir agora. Na verdade, os tentáculos que tinham derrubado os cavalos estão balançando atrás dela, como se estivessem procurando sua próxima presa.

[Merda! Ela tem uma precisão quase perfeita!] (Verdel)
[Venham e brinquem, meninos], a garota os provocou em sua voz lírica. [Eu sou o monstro que vocês estavam procurando. A personificação do puro mal, você sabe? O ser escuro que seu deus odeia e você esperava encontrar está bem aqui] (Atou)
[S-Sir V-Verdel...] (Lonius)
[Não me culpe, Lonius. Não podemos sair disso agora... Posicione-se! Não baixe a guarda nem por um segundo! Lute por sua maldita vida!] (Verdel)

O discurso motivador do Verdel despertou a vontade de lutar em todos os vivos. Eles entenderam que, se não lutarem por suas vidas, não viverão para ver o amanhã, e se prepararam para dar tudo de si.

[Oh, eu vejo que vocês vão me enfrentar, homens santos. Como pode um tolo que fez uma escolha irreparável com sua bisbilhoteira desnecessária e senso de justiça distorcido enfrentar essa calamidade?] (Atou)

Sua roupa de linho começou a derreter como seiva. O lodo borbulhou ao redor dela enquanto a malícia estagnada derramou de seu corpo até que finalmente formou uma nova roupa.
Um vestido preto azeviche penetrou na escuridão em volta dela. Acessórios retorcidos que desafiavam a lógica. Cabelo branco ralo e olhos nauseantes que parecem personificar o próprio inferno. Vários outros tentáculos cresceram de suas costas e balançaram como cobras verificando suas presas.



Seus olhos vermelhos travaram neles e ela zombou.

[... Agora rezem] (Atou)
[[Ó Senhor, nosso criador! Conceda-me a força para resistir ao mal!]] (Vernel e Lonius)

Verdel e Lonius chamaram os poderes milagrosos de seu Deus para si ao mesmo tempo. Os mercenários colocaram flechas em seus arcos e miraram nela.
Um sorriso lúgubre iluminou o rosto da garota quando ela deu um passo à frente.
《Slime Atou》, a 《Herói》 do Mynoghra.
Com a total confiança do 【Rei da Ruína】, ela está prestes a se soltar neste mundo pela primeira vez.
A briga que veio de seu encontro repentino e a transição para a batalha - tudo do começo ao fim foi inesperado e indesejado.
Verdel fixou o olhar na garota - não, na Bruxa - que se aproximou lentamente enquanto amaldiçoava interiormente os anjos do destino, que parecem odiá-lo.

[Dane-se tudo para o inferno! As coisas estavam indo tão bem também! Isso é uma merda!] (Verdel)
[Eu concordo completamente com você. Isso não é o que eu queria tamb—] (Atou)
[Disparar!] (Verdel)

Os arqueiros dispararam suas flechas por ordem do Verdel sem esperar que a Bruxa termine de falar. Mais de trinta flechas lançadas de arcos espremidos com toda a força de seus arqueiros voaram na direção da garota.
Os tentáculos que crescem em suas costas bateram em cada uma no ar. Um sorriso encantado floresceu em seu rosto jovem quando ela reagiu ao ataque deles com uma velocidade desumana.

[... Heh, como você é impiedoso. Eu realmente gosto de pessoas como você. Eu os amo até a morte] (Atou)
[Droga! Ela aparou as flechas como se elas não fossem nada!] (Verdel)
[S-Sir Verdel... O que no mundo é uma Bruxa? Você está dizendo que essa garota é uma?!] (Lonius)

Atacar com flechas é uma perda de tempo. Elas nem a distraíram, muito menos a machucaram.
Verdel voltou o olhar para o perturbado Baixo Paladino, sabendo em seu íntimo que métodos normais não funcionarão contra esse oponente. Talvez Lonius tenha tirado a conclusão errada de que as Bruxas são apenas algum tipo de culto maligno ou Mabestas violentas de sua conversa com Bargo. Ou talvez ele as categorize como algo ainda Humano.
Eu deveria ter compartilhado mais sobre minhas preocupações e os segredos que eu fui estritamente ordenado a manter sobre a crise em que Qualia está. Lamentando sua escolha, Verdel explicou brevemente sobre as bruxas, embora seja tarde demais para ser muito bom agora.

[As bruxas são monstros portadores do apocalipse profetizados pelas Santas e reconhecidas pelos figurões. Atualmente, apenas duas foram confirmadas. Ela é provavelmente a terceira! Até você deveria entender o quão mortais elas são se eu lhe disser que a Perturbação do Norte foi causada por uma única Bruxa, certo?!] (Verdel)
[I-Impossível...] (Lonius)
[......] (Verdel)

Bruxa — esse título descreve precisamente o quão perigosa a garota é.
O caos na Província do Norte ainda não mostra sinais de cessar – e dizem que uma única Bruxa é sua causa.
Lonius nunca esperava que a crise mundial que Qualia desesperadamente escondeu aparecesse na frente dele.
A garota os observava com seus olhos medonhos, seus tentáculos balançando como cobras prontas para atacar. É como se ela estivesse esperando que eles viessem até ela para que ela pudesse brincar com eles.
Correr não é uma opção.
Mesmo um Alto Paladino como o Verdel mal poderia contra-atacar e a Bruxa está de olho no Lonius para isso. Virar as costas para correr é uma sentença de morte instantânea. Isso é certo.

[Vamos atacá-la juntos! Mercenários, ela é demais para vocês lidarem! Mudem para suporte!] Verdel uivou, e Lonius desembainhou sua espada.

Ambos os Paladinos têm experiência em subjugar Mabestas. Eles indiscutivelmente têm as habilidades para lutar contra ameaças não humanas. Eles não sentem medo, por causa das bênçãos concedidas pelas 【Artes da Espada Sagrada】 que apenas os 《Paladinos》 podem usar. Tudo o que eles precisam fazer é esmagar seu oponente, com seu corpo e alma em jogo.

[Você está comigo, Lonius! URAAAAAAAAH!!] (Verdel)

Um estouro explosivo alto soou sob os pés do Verdel quando ele se lançou em uma corrida estrondosa. Lonius correu atrás dele.
A batalha com a Bruxa do Apocalipse começou.
... Os mercenários não puderam ver o que aconteceu. A luta se desenrolou em uma velocidade que seus olhos eram incapazes de acompanhar. Eles só podiam ver o momento em que o Lonius se lançou na garota, mas mesmo isso ocorreu em um ritmo que desafia a lógica.
Uma vez que alguém alcançou o posto de Alto Paladino, eles ostentam uma força monstruosa, considerada igual a um 《Dragão Menor》. E quando uniam forças com um Baixo Paladino como o Lonius, podem ser descritos como tendo a força de um desastre natural.
No entanto, por tudo isso, eles estão enfrentando uma anomalia além deles.

[Tão lentos... e fracos] (Atou)

Mesmo depois de receber o ataque mais poderoso dos Paladinos, ela parecia imperturbável. Suas espadas foram desviadas pelos tentáculos da garota, que mudaram para o modo de defesa.
Suas defesas superaram a velocidade dos ataques de um Alto Paladino, provando que sua força combinada ainda não era páreo para a Bruxa. Ou assim pareceu a princípio—

[Não, ainda podemos ter uma chance!] (Verdel)
[... Mm?] (Atou)

Um tentáculo rolou no chão, espalhando sangue roxo por toda parte. Os dois Paladinos saltaram para longe em um único salto, recuando para evitar serem banhados em seu sangue.
A garota que eles chamaram de Bruxa olhou para o tentáculo agitado, que parece ser uma criatura viva separada, e então ela trouxe seus restos na frente de seu rosto para inspecionar. Ela franziu a testa, como se isso apresentasse uma preocupação tão leve quanto não ter os ingredientes certos para o almoço.

[Eu suponho que a técnica usa a bênção de um deus para desferir um golpe divino, certo? Dá-lhe buffs especiais de ataque e defesa contra civilizações 【Malignas】. É por isso que sempre digo que civilizações 【Benignas】 obtêm vantagens injustas] (Atou)
[Eu não tenho ideia do que você está falando! Mas eu não vou perder essa chance!] (Verdel)

Verdel começou outra corrida estrondosa e a golpeou novamente.
Duas sombras se moveram em uníssono. O tempo deles está perfeitamente sincronizado.
Sangue espirrou em todos os lugares mais uma vez.

[Fascinante. Você pode cortá-los?] (Atou)

Um segundo tentáculo caiu, e ainda assim os Paladinos continuaram seu ataque. Verdel deslizou sob o jato de sangue com agilidade animalesca para atacar por baixo.
A Bruxa tentou perfurá-lo com dois de seus quatro tentáculos restantes.
Mas seu ataque que deveria ter trazido a morte certa foi facilmente combatido por sua única 【Arte da Espada】.
Os tentáculos perderam sua vantagem de velocidade em combate corpo a corpo. A garota ficou frustrada com a espada e a bênção que imbuía cada golpe com santidade.

[Que tal isso então - Tch!] (Atou)

Uma sombra caiu sobre a garota. Percebendo instantaneamente que estava sendo atacada de cima, ela enviou seus tentáculos sem nem mesmo verificar o que estava lá.
O impacto e o estouro sangrento vieram um segundo depois.
Apenas três tentáculos permaneceram. Desta vez, a garota pulou para trás para ganhar espaço.

[Agora! Disparar!] (Verdel)
[Eu subestimei um pouco vocês, Paladinos. Vocês colocaram uma luta difícil] (Atou)

A garota moveu seus tentáculos mais rápido para derrubar as flechas, já que ela tem menos para usar agora.
Ao contrário de seus argumentos no caminho até lá, os dois Paladinos lutaram em perfeito uníssono. Verdel, com sua força superior, desferiu golpes implacáveis, e Lonius entrou para atacar onde ela estava mais fraca.
Os mercenários se apegaram a ataques de longo alcance, tomando cuidado para não atrapalhar. Todos acreditavam que a vitória era deles se pudessem destruir seus tentáculos restantes.
Mas eles estão enfrentando uma portadora do apocalipse – a própria personificação do mal sem fim.

[Então que tal jogarmos assim?] (Atou)
[O qu-?!] (Verdel)

Vendo que a tinham em desvantagem, a Bruxa mudou de tática e estendeu seus tentáculos para a esquerda e para a direita. Já era tarde demais quando o Verdel tentou avisar os outros.

[GUAGH!] (Mercenário)

Assim que ele ouviu aqueles gemidos guturais, os tentáculos se enrolaram em torno de dois mercenários e os ergueram acima da Bruxa.

[Eu simplesmente amo humanos. Eles são fracos, frágeis e fazem o escudo perfeito porque eles se importam muito um com o outro] (Atou)
[... jud...ee...] (Mercenário)
[Shh, cale-se agora], a garota riu.
[GUAAAHHH!] (Mercenário)

As pontas dos tentáculos perfuraram suas gargantas. Os mercenários capturados tremeram com o choque, mas não parecem estar mortos.
É uma tática clichê, mas eficaz.
Uma tão perversa que os Paladinos nunca viram isso acontecer.
A raiva escorria em manchas vermelhas incontroláveis no rosto do Verdel. Seu inimigo está recorrendo a meios desprezíveis. Não deixe que suas emoções controlem você!, ele pensou, se contendo.
Ela os está provocando. Ficar cego pela raiva roubará sua chance de vitória.
Eles não devem esperar a ética humana de um ser maligno. Eles estão enfrentando algo muito além de sua compreensão. Caso em questão, a Bruxa está balançando os mercenários sofredores sobre sua cabeça com a alegria de um gato brincando com um brinquedo.

[Seu demônio!] (Lonius)
[Lonius! Não seja precipitado! Controle sua raiva! Nós desgastamos nossa inimiga a ponto de ela ter que fazer reféns! Vamos enfrentá-la juntos!] (Verdel)
[Ooh! Você vem mesmo assim? E os meus escudos de carne? Vai matá-los? Uma decisão sábia. Afinal, mercenários têm pouco valor] (Atou)

Os dois escudos mercenários morreram imediatamente em um respingo de sangue. Mas talvez o Verdel deva ser aplaudido por não vacilar nessa situação. Na verdade, o ataque deles não apenas tirou outro tentáculo, mas desferiu um golpe em seu corpo principal como se para compensar a morte dos reféns.

[Restam dois... Se cortarmos apenas mais dois daqueles malditos tentáculos, nós vencemos!] (Verdel)
[Estou com você, Sir Verdel] (Lonius)

Eles tinham visto através das táticas da Bruxa. O fim desta luta está ao virar da esquina, e já é hora das forças do bem colocarem o mal para descansar.
Uma única fatia vermelha arruinou a bela bochecha branca que não deveria ter pertencido a algo tão maligno.
A Bruxa do Apocalipse pode ser morta.
Saber disso deu a eles uma lasca de esperança de vitória.

[Aqui vamos nós! Fique em guarda!] (Verdel)

O fim está próximo. Tudo está prestes a acabar.

[Eu esqueci de mencionar...] (Atou)

Curiosamente, a Bruxa bateu palmas como se tivesse acabado de se lembrar de algo. Então, com um sorriso despreocupado que lembrava uma menininha angelical, ela espetou o Verdel em uma chuva de tentáculos, pouco antes que sua espada pudesse perfurar seu crânio.

[... Simplificando, eu tenho a força de um exército inteiro. Em termos de soldados regulares, você precisaria de cerca de 5.000 para lutar decentemente contra mim. Ah, e eu tenho um suprimento infinito destes] (Atou)

Inúmeros tentáculos brotaram de suas costas.
Ela estava brincando com eles desde o início.
Verdel lamentou a ingenuidade de pensar que eles poderiam vencer. Percebendo que sua vida estava no fim através do punhado de tentáculos que se projetavam de seu estômago, ele agarrou um dos tentáculos em seus momentos finais de luta e vomitou sangue.

[C-Corra, Lonius...] (Verdel)
[S-Sir Verdel...] (Lonius)
[COOORRRAAAAAA!] (Verdel)

A garota inclinou a cabeça para um lado, então empalou seu crânio.
O Alto Paladino convulsionou uma vez, depois ficou em silêncio.



O corpo que caiu no chão com um baque já era uma casca vazia, enfatizando que sua vida havia sido perdida para sempre.

[Ok. Agora é a sua vez, Paladino Lonius. Eu o matei imediatamente, mas, infelizmente, você não terá o mesmo tratamento] (Atou)

Inúmeros tentáculos balançavam ao redor dela, como se para mergulhá-lo no conhecimento desesperado de que ele está próximo de morrer. Ele não tem como ganhar agora.
Com o Verdel fora, Lonius não conseguia nem cortar aqueles tentáculos. O desespero começou a se espalhar pelos mercenários também. Eles certamente serão os próximos depois que o Lonius for morto.
Um dos homens que entendeu isso soltou um grito enlouquecido.

[UWAAAAH! AAAGGGHHH!] (Mercenário)

O mercenário aterrorizado jogou seu arco no chão e correu para fugir - apenas para ser morto sem esforço por um tentáculo que saiu no chão. A garota lançou um olhar superficial em sua direção antes de voltar sua atenção para o Lonius.
Correr significa a morte. Todos perderam a esperança.
Apenas Lonius achou suas ações estranhas. Por que ela deixou seu foco se voltar para as pessoas que fugiram? Agora que ele pensou sobre isso, ela teve como alvo os corredores e cavalos primeiro.
Vários pequenos pensamentos começaram a se aglutinar. No momento em que encontrou a resposta, Lonius gritou a plenos pulmões.

[Espalhem em todas as direções! Alguém sobreviva e leve essa notícia para casa!] (Lonius)
[Você apenas tinha que descobrir... Oh bem] (Atou)

A Bruxa estava claramente em pânico, informando ao Lonius que seu palpite estava certo.
A garota balançou o braço para baixo como se estivesse enviando algum tipo de sinal, e dezenas de tentáculos perseguiram os corredores, como ele temia.

*THUD-THUD-KERTHUD!*

Tentáculos cravados no chão com a mesma nitidez e poder de uma lança de ferro.
Gritos de morte subiram de todas as direções enquanto os mercenários corriam e eram espetados.
Lonius agora apostou tudo neste momento.

[Ó Senhor, nosso criador! Conceda-me a força para resistir ao mal!] (Lonius)

Ele trouxe o poder de Deus para dentro de si mais uma vez e fez outra última corrida contra a Bruxa.
A garota estava tão preocupada em acabar com os mercenários que sua guarda está baixa. Lonius conseguiu desviar a enxurrada de tentáculos que veio para interceptá-lo e mergulhou perto dela.
Tudo aconteceu em um piscar de olhos e o Deus da vitória estava do seu lado.
Os tentáculos restantes não conseguiram interceptá-lo a tempo.
Determinado a acabar com isso com este único golpe e vingar o Verdel, Lonius balançou sua lâmina.

*CLANG*!

Metal colidiu com metal.
Tremendo, Lonius reajustou seu aperto na espada que ele quase deixou cair.

[C-Como?!] (Lonius)
[Você quase me pegou. Meus cumprimentos] (Atou)
[Como diabos você fez—] (Lonius)
[... Eu usei a espada de um Paladino abençoada por deus, é isso que você pergunta?] (Atou)

A Bruxa do Apocalipse tinha todos os seus tentáculos ocupados e o inimigo perto o suficiente para derrubá-la, mas ela pegou a espada do Verdel e aparou o ataque do Lonius.
Seres malignos não podem usar armas de um 《Paladino》 abençoadas por Deus. Esse é um fato imutável acreditado por todos no Reino Sagrado de Qualia.
Mas a espada do Paladino Verdel está confortavelmente na mão da garota, como se zombasse das crenças de seu povo.
Gargalhando como se estivesse aproveitando cada momento, a Bruxa girou a espada em um círculo e entrou em posição de luta. Cada movimento dela imitando perfeitamente a do Paladino Verdel.

[Eu peguei para mim – as Artes do Paladino caído. Quando eu o matei, as técnicas que ele aperfeiçoou através da prática e treinamento incansáveis tornaram-se minhas] (Atou)

Impossível! Lonius foi consumido por esse pensamento. Roubar as habilidades de seu oponente é um absurdo por si só, mas até mesmo roubá-lo de suas Artes Sagradas?

Um ser maligno está imitando e explorando suas habilidades. O que no mundo é justo se o poder de seu único Deus puder ser tão facilmente contaminado?

Lonius só podia tremer. Ele percebeu que quanto mais essa Bruxa os mata, maior o poder dela se torna.

[Paladino Verdel era um poderoso guerreiro digno de ser uma unidade de elite. Talvez ele estivesse destinado a fazer grandes coisas. Pena que ele morreu devido à sua imprudência] (Atou)

Lonius ouviu os gritos de morte dos mercenários que não conseguiram escapar a tempo. É óbvio porque ela o deixou parado ali atordoado enquanto ela cuidava deles.
Ela está profanando seu orgulho - espalhando lama em toda a sua honra como um Paladino.

[Seus pensamentos vieram a mim ao lado de suas Artes da Espada Sagrada. O que acontecerá com o Lonius se eu morrer aqui? O que vai acontecer com a família dele? Sua esposa Marsha? Sua filha Mina? Alguns dos mercenários também têm famílias. O que vai acontecer com eles? Eu não posso morrer. Eu definitivamente não posso morrer! Não quando há pessoas esperando que eu volte para casa também!! Ele era um homem muito valente e nobre, não era?] (Atou)
[Mentiras! Como você pode saber disso?!], Lonius uivou, perdendo toda a calma.

Esses são definitivamente os nomes de sua amada esposa e filha. Ele só os mencionou para o Verdel uma vez. Quão nobre e atencioso era o Verdel? Verdel, de quem ele zombou secretamente por ser muito rude e grosseiro para ser um Paladino?
Lonius gritou em meio a lágrimas, enquanto lamentava como a alma daquele homem valente, memórias e orgulho nobre, foram roubados e manipulados pelo ser perverso sorrindo na frente dele.

[O que você está pensando agora? O que você pode estar pensando sobre o homem que tinha talento, coração e nobreza para ser um Alto Paladino, quando você é tão insignificante e inútil em comparação?] (Atou)
[O-Os mercenários que escaparam informarão nosso reino sobre isso e trarão de volta as forças sagradas que irão destruí-la... Sua vontade não perecerá aqui!] (Lonius)

A estratégia do Lonius foi meio bem-sucedida. Os tentáculos da Bruxa foram atrás dos mais de trinta mercenários que fugiram em todas as direções, mas não conseguiram matá-los todos. Ele não sabe quantos conseguiram sair vivos, mas alguns definitivamente escaparam de seu alcance.
Ele estava convencido de que levarão notícias desse pesadelo.

[Ahh, você quer dizer eles? Ei, todos! Como estão as coisas do seu lado?] (Atou)
[... Huh?] (Lonius)

Sua voz excessivamente alegre fez o queixo do Lonius cair quando ele sentiu que estava sendo cercado. Mais de vinte olhares afiados se enterraram nele.
Cabelo prateado e orelhas compridas e distintamente pontiagudas.
Lonius sabe exatamente quem o observa com ódio e rancor desenfreados.

[E-Elfos Negros...] ele murmurou, pasmo.
Atou inclinou a cabeça, achando seu choque curioso. [Oh céus. Eu alguma vez disse que estava sozinha? Eu não, não é?], os olhos sádicos da garotinha se divertiam com o moral abalado do Paladino. [Ah, certo! Desculpa, esqueci de te apresentar aos meus amigos. Conheça os pacíficos Elfos Negros] (Atou)

Um homem que parece ser o mais forte entre os Elfos Negros jogou algo aos pés do Lonius – algo que rolou na frente de sua bota.

[Barga...] (Lonius)

No momento em que seus olhos caíram sobre aquela cabeça decapitada, Lonius percebeu que sua estratégia havia falhado completamente. O guerreiro Elfo Negro caminhou até a garota, ajoelhou-se e falou baixinho com ela, como se demonstrasse o respeito e decoro supremos reservados a um ser extremamente poderoso.

[Nós aniquilamos cada um, Lady] (Gia)
[Obrigada. Bom trabalho] (Atou)

Que relação essa garota — essa Bruxa — tem com os Elfos Negros? Os Elfos Negros criaram um novo culto maligno e convocaram a Bruxa com algum tipo de ritual perverso como o Verdel temia?

Sem nenhuma maneira de confirmar a verdade, o erro fatal que ele cometeu e suas consequências afundou o Lonius em um abismo de total desesperança. Verdel, que o aconselhou fortemente a não se apressar, havia morrido, e os mercenários a quem havia confiado essa notícia foram exterminados.
E agora o fim havia chegado para ele também.
Percebendo que toda a esperança estava perdida, Lonius agarrou sua espada com mãos trêmulas.

[Peço desculpas por fazer você esperar. Agora venha para mim. Vou afastá-lo com a espada pertencente ao homem que você menosprezou e dispensou] (Atou)

A maneira como ela girou a espada em círculo foi, sem dúvida, a técnica do Verdel.




◇◇◇


[... Vamos falar sobre um futuro possível] (Atou)

O sol poente incendiou o mundo, sinalizando o fim da batalha em um tom vermelho. O vencedor estava decidido, nenhum milagre havia ocorrido, e o final óbvio havia chegado para o Baixo Paladino Lonius.

[O que teria sido possível se você apenas ouvisse o pobre Paladino Verdel, que jaz morto aos seus pés] (Atou)

Atou pendurou o Paladino Lonius fatalmente ferido de cabeça para baixo com vários de seus tentáculos e ofereceu a ele essas palavras finais. Ele já não tinha forças para resistir.
Nocauteado pela 【Arte da Espada】 do Verdel dentro de uma polegada de sua vida, ele literalmente teve a vontade de lutar derrotada e perdeu toda a motivação para lutar.
Atou falou com ele baixinho. Apesar de seu dever de matá-lo imediatamente, as palavras jorraram, como se este fosse um ponto que ela precisava aprofundar antes de matá-lo.

[Se você tivesse aceitado, mesmo a contragosto, você teria voltado para casa sem incidentes. Você daria seu relatório como de costume - bem, sua avaliação não teria sido ótima, mas você ainda estaria voltando para sua família amorosa inteiro. Sua amada esposa e filha teriam recebido você em casa de braços abertos. Uma lareira quente e o cheiro de guisado esperando por você. Você as abraçaria, sussurraria o quanto você as ama e sentiu falta delas, e agradeceria ao seu deus por terminar com segurança sua missão e proteger essa tranquilidade... Enquanto isso, eu teria meu próprio gosto de tranquilidade. Eu ficaria aliviada se vocês realmente soubessem como negociar, e eu adormeceria desejando que essa paz e tranquilidade durassem para sempre] (Atou)

Ela falou gentilmente, mas suas palavras continham ódio palpável. A raiva silenciosa o culpou por não ouvir, por deixar seu orgulho míope correr solto.

[Agora, vamos falar sobre o futuro que você escolheu] (Atou)

Lonius está às portas da morte. A hemorragia de seus incontáveis golpes fez com que sua consciência desaparecesse enquanto ele ofegava por ar através de seus lábios, seus olhos mal abertos. Sua alma ainda não havia partido.

[Você vai morrer em breve. Você sofrerá miseravelmente e depois morrerá, deixando apenas o fracasso em seu rastro. Já que sei os nomes de sua família, devo matá-las em seguida. Farei a Marsha e a Mina sofrerem mais do que você pode imaginar antes de matá-las. Oh, sua filha ainda é apenas um bebê pequenino, não é? Então... eu deveria comê-la como o monstro que sou. Eu não gosto de carne humana, mas você não precisa se preocupar comigo desperdiçando ela. Eu vou me contentar rolando ela em um tonel de especiarias, ou então grelhar seu corpinho ou fervê-la] (Atou)

Atou olhou atentamente para o rosto do Lonius enquanto ela eloquentemente pintava o destino de sua família. Ela gradualmente embelezou suas palavras, soando mais emocionada a cada segundo, como se genuinamente gostasse da agonia dele, arrependimento e desespero torcendo suas feições.
Atou gostou de tudo nessa situação.

[Eu não vou parar por aí também. O seu plantel esteve em várias aldeias Qualianas na fronteira que liga o Continente Legal ao Continente das Trevas, certo? Não tenho nenhuma razão ou motivo para fazer isso, mas também posso matar todos e arrasar as aldeias quando as encontrar também. Ah, e alegre-se! Porque se eu encontrar alguém com o mesmo nome de sua filha ou esposa, vou fazê-las sofrer mil vezes mais] (Atou)

Lonius balançou a cabeça debilmente. Ele espremeu o último vestígio de vida nele para protestar e implorar por misericórdia.

[Eu fui ensinada por alguém querido para mim a sempre matar o inimigo, porque no momento em que você é brando com eles, isso sela seu destino final. Então, eu vou matá-las. Eu matarei algumas dúzias, centenas, milhares, centenas de milhares se for preciso. Eu sinto muito por eles e realmente não queria que chegasse a isso, mas eu ainda vou matar. Tudo por causa da sua escolha] (Atou)
[N-Não... eu imploro, por favor, não!] (Lonius)

Ela propositadamente ignorou sua súplica estrangulada. Assim como ele ignorou seu desejo de paz, ela deixou sua súplica cair em ouvidos surdos também.

[Você provavelmente era uma boa pessoa. Você orou, dedicou-se à sua nação e amou seus concidadãos e sua família. Que ato de classe. É por isso que desprezo as pessoas que acreditam cegamente que a justiça é sempre certa] (Atou)

Atou finalmente ficou satisfeita depois de transmitir aquelas palavras finais que assombrarão sua alma. Ou talvez seja mais correto dizer que ela se cansou de brincar com ele. Mas, o que quer que ela pense, não mudará o fato de que a vida do homem que viveu como Paladino Lonius terminará aqui.

[Eu me despeço, Paladino Lonius. Um homem bom e gentil como você certamente irá para o céu pela graça de Deus. Por favor, divirta-se assistindo as mortes brutais de seus entes queridos de seu lugar especial no céu. Hahaha... ahahahaha!] (Atou)

A Bruxa tremeu de rir como se odiasse tudo, como se amaldiçoasse tudo com aquele som.
Lonius enlouqueceu de arrependimento pelo erro irrevogável que cometeu, com a absoluta certeza de que tinha visto quão perversa esse ser é e, acima de tudo, com o absoluto e inegável desespero sobre o destino que aguarda aqueles que ele ama.

[AaaaAAGGGGGGAAAAHHHHHHHHHH!] (Lonius)
[Hahaha! AHAHAHAHAHAAAA!] (Atou)

E assim, toda a Equipa de Reconhecimento da Terra Amaldiçoada pereceu no Continente das Trevas, devido a uma calamidade imprevista que lhes trouxe o sentido de justiça e o orgulho míope de um homem.
Apenas o silêncio e a 《Herói》 do Apocalipse permaneceram.
Uma brisa refrescante soprou, farfalhando o cabelo da Atou.
Por um tempo, ela olhou para o cadáver do Paladino Verdel, como se lamentasse sua perda.


◇◇◇


[Trabalho magnífico, Lady Atou... Por favor, deixe a limpeza conosco], disse um dos Elfos Negros.

Percebendo que o orador é o Capitão Guerreiro Gia, que havia acabado com os mercenários, Atou respondeu sem olhar em sua direção.

[Não quero que percamos tempo com os mortos. Eu vou ajudar, então vamos arrumar isso rapidamente] (Atou)

Há mais de cinquenta cadáveres. Deixá-los pode expor o fato de que uma batalha havia ocorrido lá. Eles também precisam recolher os cadáveres dos mercenários mortos onde eles conseguiram escapar.
Enquanto não havia nada que eles pudessem fazer sobre o sangue que havia absorvido no solo, eles podem pelo menos evitar o perigo da carne em decomposição convocar Mabestas e animais selvagens para a área.
Permanecer escondido é crucial, e ser capaz de retirar os equipamentos dos corpos provará ser um ativo valioso para seu império, que ainda é escasso em suprimentos. Portanto, a eliminação de cadáveres mostrou-se essencial.
Atou convocou seus tentáculos e habilmente reuniu todos os cadáveres que ela podia ver em um local. Gia instruiu os Guerreiros, e os Elfos Negros se dividiram eficientemente para recuperar os outros corpos.
Ele falou com a Atou enquanto observava as equipes de Guerreiros correrem em todas as direções para cumprir suas ordens.

[Esse não foi o resultado que queríamos, certo, Lady Atou?] (Gia)
[Infelizmente não. Eles vieram investigar alguma anomalia que ocorreu nesta floresta. Há uma boa chance de eles nos pegarem] (Atou)
[Não! C-Como...?] (Gia)
[Achei que as coisas dariam certo porque o Paladino chamado Verdel era um homem razoável...] (Atou)
[É verdade que não estamos tentando criar problemas com as outras nações. Eu também esperava melhores resultados, dada a distância do nosso território do deles...] (Gia)
[Bem, só mostra que nunca podemos concordar com as forças do bem quando se trata disso] (Atou)

Atou começou sua interação inicial disfarçada como uma das garotas Elfas Negras fugitivas. Eles seguiram essa tática para evitar vazar a existência do Mynoghra e ver qual é o objetivo do outro lado.
O plano do Takuto era senti-los através de negociações e se eles saíssem de bom grado, ele os deixaria ir. Mas, se não o fizeram, priorizar a furtividade vem primeiro – com suas vidas como preço.
Este foi o resultado de abrir aquela lata de vermes. Talvez houvesse uma maneira melhor, mas considerando o que eles vieram buscar, provavelmente resultaria em suas mortes de qualquer maneira.
O fato é que arriscar a exposição não é uma opção para o Mynoghra neste momento do jogo. Assim, esse resultado foi inevitável.
Percebendo que eles ainda não estavam fora de perigo, Gia instruiu os Guerreiros mais próximos a eles para agilizar seu trabalho. Então ele olhou para a Atou e saiu e perguntou sobre o que o estava incomodando.

[Lady Atou, sobre a ameaça que você fez... você planeja realmente continuar com isso?] (Gia)
[Que ameaça? Oh! Você quer dizer a ameaça contra a esposa e filha dele? Claro que não vou fazer isso] (Atou)

Gia ficou pasmo com sua admissão. Ele havia se escondido na floresta ouvindo silenciosamente as negociações da Atou com os homens armados.
O rei Takuto do Mynoghra havia ordenado estritamente que eles não se movessem até que a Atou desse a palavra, então os Elfos Negros não se juntaram à luta até receberem o sinal para eliminar os mercenários em fuga.
Então o Gia assistiu a cena inteira se desenrolar, e os comentários da Atou congelaram até mesmo seu coração maligno. Sua ameaça era apenas um blefe? E sua atitude parecia implicar: 【Por que você levou minha piada ao pé da letra?】. Gia passou do ponto de exasperação e foi direto para o espanto.

[Eu simplesmente disse coisas ruins porque queria ver que tipo de expressão o Paladino faria. Eu sou uma pacifista que adora a paz. Eu nunca poderia cometer tais atrocidades...] (Atou)

Gia não pôde deixar de sentir um calafrio até os ossos pela risada parecida com um sino da garota. Embora ele estivesse assustado com ela durante seu primeiro encontro, ele sentiu alguma humanidade dela durante suas interações. Ela tem um lado um pouco cabeça de vento e fica deprimida sempre que o rei a repreende, fazendo-a parecer uma adolescente de verdade.
Gia de repente e fortemente reconheceu que sua impressão da Atou estava absolutamente errada e que o ser na frente dele é o mal levado para uma outra dimensão.
Dito isto, não o fez simpatizar com os Paladinos mortos. Se a Atou não os tivesse matado, seriam os Elfos Negros que estariam mortos neste dia.
Os interrogatórios do Reino Sagrado de Qualia são brutais e há rumores de que eles não mostram misericórdia para o mal. Não é preciso ser um gênio para saber quais ações aqueles que adoram a lei e a ordem farão se souberem da existência do Mynoghra.
Baixar a guarda para mostrar piedade ao inimigo no momento em que finalmente obtiveram uma vida pacífica é o cúmulo do absurdo.
Gia não tinha esquecido a maneira impiedosa com que eles trataram seu clã. Ele pode determinar quem vem primeiro entre seus amados membros do clã e estranhos sem precisar colocar suas vidas na balança.

[Ok, chega de bate-papo! Vamos terminar isso rápido. Tenho muito a reportar diretamente a Sua Majestade] (Atou)
[Hum? Algo está incomodando você?] (Gia)

Gia ficou perplexo com a urgência da Atou quando o perigo presente passou. Ele não viu nada imediatamente preocupante, mas parece que as coisas estão indo em uma direção inesperada sem o seu conhecimento.

[Sim, consegui roubar algumas informações quando derrotei o inimigo. As coisas estão indo em uma direção ruim] (Atou)

Os desejos moribundos do Paladino Verdel fluíram para a Atou quando ela o matou. A maioria era informação inútil sobre seus camaradas, mas o Distúrbio da Província do Norte foi suficiente para despertar seu interesse.
Os seres chamados de Bruxas chamaram sua atenção especialmente.
Poder destruidor do continente a par das Santas que pertencem ao Reino Sagrado de Qualia e à Aliança dos Elementais de El-Nah.
Eles felizmente ainda não encontraram nenhuma delas, mas se o palpite da Atou estiver certo, então essas Bruxas possuem a força de uma unidade 《Herói》.
Mynoghra ainda carece de poder nacional e poder militar. E o poder das unidades 《Herói》, sua única vantagem, será menos eficaz se seu oponente tiver níveis de força iguais ou superiores.
Eles precisam apresentar contramedidas e políticas futuras rapidamente.
Gia também sentiu o perigo iminente da Atou e assentiu silenciosamente. As suas preocupações são nacionais, que por sua vez ameaçam o bem-estar de todos os cidadãos.
Ele sinalizou para os guerreiros com a mão para se moverem mais rápido e juntou-se ao descarte de cadáveres.
O mundo está prestes a mudar para sempre.