---

---

Capítulo 8 - Construção de Defesa e Encontro

---

---

"Acho que não vamos sair desta caverna hoje..." (Sally)
"Hora de começar a procurar um lugar para dormir" (Maple)

Com um novo objetivo adicionado à sua exploração, elas seguiram pela passagem.

"Claro que seria bom apenas... tropeçar em uma saída..." (Maple)
"Isso seria o melhor. Hoje realmente tirou muito de mim..." (Sally)

Maple e Sally parecem exaustas. Elas estavam prontas para parar de explorar e dormir bem aqui.
Mais à frente, elas avistaram outra câmara. Então...

"U-um terremoto?!" (Sally)
"Eu sinto isso desta vez, também!" (Kasumi)

O chão tremeu visivelmente.
E houve um estrondo sinistro emanando da câmara à frente.
Todas as três garotas se prepararam para uma briga.
Isso veio de uma das outras entradas da câmara.
Dada a altura dos tetos, essa coisa deve ter cinco metros de altura e sete metros de comprimento.
Um caracol gigante, escorrendo lentamente.
Ele não pareceu notar as garotas - ele simplesmente atravessou a câmara e desapareceu em outra passagem.

"............... Porcaria. Essa coisa é uma notícia ruim" (Sally)
"Eu não vi uma barra de HP..." (Kasumi)
"C-como isso é ruim?", Maple disse, parecendo muito preocupada.
"Se não houver barra de saúde, não podemos vencê-lo" (Sally)
"E isso significa que se queremos uma zona segura, tem que ser onde essa coisa não pode ir... ou estamos ferradas" (Kasumi)

As meninas estão acorrentadas juntas.
Nenhuma delas pode servir de isca.

"Melhor nos afastarmos daqui por enquanto. Antes dele voltar" (Sally)
"Sim, vamos" (Kasumi)
"Uh, que tal essa passagem?" (Maple)

Elas escolheram um terceiro caminho – nem aquele de onde o caracol tinha vindo nem aquele por onde ele havia descido.

"Bem, isso explica a estrutura da masmorra", Sally murmurou.

Esta masmorra é um labirinto de passagens, com muitos becos sem saída.
Mas todos eles têm tetos altos e estão livres de obstruções.
E os jogadores foram acorrentados juntos.
Este lugar foi projetado para ser fácil para o caracol atravessar e difícil para os jogadores fugirem.

"Talvez o nível de dificuldade mude dependendo da hora do dia", disse Kasumi.

Ela está certa - o caracol só começou a rondar depois das seis da tarde.
Também há um tempo de fim, mas as três não têm como saber.
E com o passar do tempo, o estrondo ficou mais alto.

"E-existe mais de um?" (Maple)
"............ Pode ser" (Sally)

Sally aguçou os ouvidos, tentando localizar a fonte do som.
Ela não ouviu nenhum deslizamento, então concluiu que não está tão perto.
Mas elas definitivamente têm que ficar em alerta máximo.
E isso está afetando seus sentidos já cansados.
Depois de passar por mais algumas bifurcações nos túneis, finalmente aconteceu.

"""......!""" (Todas)

Elas viraram uma esquina...
E se viram cara a cara com um caracol gigante.

"Corram! De volta por onde viemos!" (Sally)

Kasumi e Sally começaram a correr, mas a Maple não conseguiu acompanhar.

"Oh, droga!" (Sally)

Sally tentou colocar a Maple de pé novamente, mas o caracol já está em cima delas.
Ele se sacudiu, espirrando um fluido pegajoso.

"Argh!" (Maple)

O grande escudo engoliu o fluido, então, escondendo-se atrás da Maple, elas evitaram ser atingidas.

"Sally, corra! Use a 【Super Velocidade】!" (Kasumi)
"! Entendi!" (Sally)

Eles discutiram isso com antecedência. Seu último recurso se não houvesse outra fuga.

""【Super Velocidade】!"" (Sally e Kasumi)

Ambas as meninas se transformaram em borrões.
Maple foi arrastada atrás delas.
Qualquer outro jogador teria sofrido dano fatal.
E o time teria sido apagado.
Mas não a Maple.
Maple pode sobreviver a isso sem sofrer nenhum dano.
Claro, isso não tornou o passeio confortável...
É por isso que era seu último recurso.
Maple continuou quicando atrás delas, sua armadura tilintando alto.
Ela conseguiu guardar seu escudo a tempo, mas não sua armadura.

"Como está lá atrás?" (Kasumi)
"Deu certo! Não está acompanhando!" (Sally)

Elas conseguiram escapar desta vez.
Mas levará algum tempo até que a 【Super Velocidade】 esteja disponível novamente. Se elas encontrassem outro caracol antes disso, pode ser o fim da estrada.
E o barulho de deslizamento não foi embora.

"Tch, tem um vindo de outro lugar!" (Sally)
"Por aqui!" (Kasumi)

Eles viraram por uma passagem lateral.
Maple tirou seu equipamento e a Sally a içou.
Uma abordagem típica para elas.

"Eu sabia! Os caracóis estão rastreando o som!" (Sally)

Sem a armadura da Maple fazendo barulho, os ruídos de deslizamento desapareceram.

"Nesse caso... algum próximo?" (Kasumi)
"... Acho que estamos bem?" (Sally)
"Phew... nós escapamos..." (Maple)

Todas caíram contra a parede.
Elas estavam no meio de um corredor, não exatamente seguro, mas é melhor do que um beco sem saída.

"Nós... temos que encontrar a saída, ou..." (Sally)
"Sim, mas..." (Kasumi)

O objetivo delas é óbvio.
Quanto mais tempo elas ficarem, piores são as suas chances.
Escapar da masmorra é sua principal prioridade.

"Esta masmorra não parece ter uma sala de chefe. Se encontrarmos medalhas ou equipamentos, certamente os pegaremos, mas..." (Sally)
"Parece certo. Com esses caracóis vagando, é ainda mais provável que o conceito de masmorra esteja focado na exploração" (Kasumi)
"Então, tipo, a masmorra inteira é a sala do chefe?" (Maple)
"Mais ou menos" (Sally)

Sally ficou de pé.

"É melhor nos movermos antes que alguém nos encontre. A entrada era por cima, então... estamos pensando que a saída será por baixo?" (Sally)
"Pode ser. Sem garantias..." (Kasumi)
"Então vamos tentar pegar qualquer caminho que desça. Deve ser melhor do que caminhos subindo de qualquer maneira" (Sally)

A passagem em que estão é um declive suave. Elas concordaram em seguir quaisquer caminhos que fizessem o mesmo.
Elas desceram.
No caminho, elas viram vários caracóis ao longe.
E a Sally fez uma descoberta importante.
Os caracóis são mais rápidos que a Maple.
Se eles simplesmente corressem para isso, elas nunca escaparão.
Sempre que elas viravam uma esquina e se deparavam com um caracol, Sally teria que pegar a Maple — atrasando o início da corrida.
E se forem atingidas por aquele projétil pegajoso, podem acabar presas.
Mas se a Maple tiver seu escudo para se proteger contra isso, Sally não poderá carregá-la.
Elas têm que evitar chegar tão perto a todo custo.

"Phew... tenho que manter o foco..." (Sally)

Sally se resignou, forçando seu corpo cansado em modo de foco alto.
Sua capacidade de detectar inimigos as mantem vivas.
Elas têm que se mover com cuidado, sem fazer barulho... e quando o fizeram, a própria aparência da masmorra começou a mudar.

"É bonito..." (Maple)
"Sim. Certamente é" (Kasumi)
"Eu acho que realmente me sinto menos exausta agora?" (Sally)

Há cristais roxos brilhando nas paredes.
Estes não são colhíveis, mas parece que a luz está aliviando suas mentes cansadas.
E...

"Sou só eu ou as passagens estão ficando menores?" (Sally)

Sally está certa – os tetos estão claramente ficando mais baixos, alguns deles mal altos o suficiente para os caracóis passarem.

"Mas... os tremores estão ficando maiores" (Sally)
"Então há mais caracóis, mas o terreno está menos a favor deles?" (Kasumi)

Elas pressionaram.
Todas as três esperavam encontrar a saída antes que o dia terminasse.
Rezando para que não ouvissem aquele deslizar por perto, todos os sentidos se esforçando para evitar ficarem presas.


"Então... eu acho que há alguma sala segura neste lugar?", Sally sussurrou.

Ela está bem ciente de que seu foco está vacilando.
Não seria estranho se ela cometesse um erro fatal a qualquer momento.
Sally é sua melhor esperança de detectar inimigos a tempo, então um erro significaria que todas as três morrerão.

"Tenho que continuar", ela disse, dando um tapa em suas bochechas. Ela aguçou as orelhas novamente. "Eu ouço um leve ruído do caminho à esquerda. Certo soa seguro" (Sally)

As outras duas também estão ouvindo, mas não conseguem distinguir nada distinto sobre o constante estrondo.
Não há como nenhuma delas tomar o lugar da Sally.

"Vamos, depressa. Antes que algo venha da direita também" (Sally)
"Oof, isso seria ruim" (Maple)
"Então vamos nos mexer!" (Kasumi)

Elas correram pelo caminho da direita.
E não encontraram nenhum caracol nele.
Se tivessem ido para a esquerda, teriam encontrado um caracol.
As habilidades de detecção da Sally ainda estão funcionando — por enquanto.
O caminho que elas tomaram levou a um beco sem saída.
Mas isso não foi uma notícia totalmente ruim.

"Eu vejo algo!" (Kasumi)

Kasumi está apontando para um grande cristal roxo.
Dentro dele há uma chave velha e um par de brincos que parecem flores de cerejeira.
Elas se aproximaram e notaram que o cristal tem uma barra de HP.
Isso significa que é destrutível.

"Essa chave parece importante... aposto que vamos precisar dela mais tarde" (Kasumi)
"Foi o que eu pensei também" (Sally)
"Permita-me" (Kasumi)

Kasumi sacou sua katana.

"【Quarta Lâmina - Redemoinho】!" (Kasumi)

Um corte para cima e uma corte para baixo — duas vezes.
Quatro golpes rápidos atingiram o cristal.
Isso foi mais dano do que o cristal poderia suportar, e quebrou com um som como vidro se quebrando.
A chave e os brincos caíram no chão, e a Kasumi os pegou, verificando-os.

"A chave... não tem descrição. Os brincos são apenas um acessório. Eles parecem não relacionados a escapar deste lugar" (Kasumi)

Ela deixou as outras verem.

"Mm, parece que sim" (Sally)
"Nós... usamos essa chave em algum lugar?", Maple perguntou.
"Quem sabe?", Sally disse. Ela devolveu os brincos para a Kasumi. "De qualquer forma, estes são seus" (Sally)

Elas discutiram as coisas um pouco mais e decidiram que a Kasumi deveria ficar com a chave também.

"Tudo bem, de volta para o caminho que viemos" (Sally)

Este é um beco sem saída, e elas podem facilmente ficar presas aqui.
Elas não podem se dar ao luxo de ficar.
Depois de explorar um pouco mais, elas encontraram um buraco perto do teto.
Está bem no meio da passagem – e não é algo que elas tinham visto antes.
A suposição óbvia é que algo está escondido lá dentro.

"Podemos chegar lá?" (Maple)
"Uh... é muito alto para o 【Salto】..." (Sally)

Está uns bons dez metros acima delas, e a Sally não consegue pular tão alto.
Elas pararam para pensar.

"......... Espere! Shhh!...... Oh não!" (Sally)

As orelhas da Sally pegaram sons de deslizamento vindo em sua direção.
De ambas as direções.

"Argh! Eu estava com medo de um ataque de pinça!" (Sally)

Elas conseguiram evitar isso todo esse tempo - na verdade, seu grupo evitou ter muitos encontros. Tudo porque a Sally estava tão focada em detectá-los a tempo.
Usando a direção e o tamanho dos tremores para estimar a distância e suas posições, ela estava escolhendo cuidadosamente as melhores rotas.
Mas sua sorte finalmente acabou.
Ela interpretou mal a abordagem de um caracol.

"Esse buraco é nossa única saída!" (Sally)
"Sally, Salte para ele! Eu cuido do resto!" (Kasumi)

Não houve tempo para a Kasumi explicar seu plano.
Ambos os caracóis já estão à vista.

"【Salto】!" (Sally)

Na esperança de que pudesse alcançá-lo, Sally saltou, mas com duas outras pesando sobre ela, não havia como.

"【Terceira Lâmina - Lua Azul】!" (Kasumi)

No ar, Kasumi acelerou.
O sistema impulsionou seu movimento, disparando-a para cima.
Arrastando as outras duas.
Kasumi girou no ar, deixando um efeito de ataque para trás e se impulsionando para frente...
Aterrissando logo na entrada do buraco.
As outras foram puxadas atrás dela, e todas caíram. Sally olhou por cima da borda para os caracóis abaixo.
Eles estão cuspindo coisas pegajosas, mas não podem alcançá-las aqui em cima.

"Parece que eles não podem nos seguir!", ela disse, aliviada. Ela se recostou contra a parede de cristal, descansando.
"Ha-ha... estou feliz que funcionou" (Kasumi)
"Obrigada, Kasumi. O 【Salto】 sozinho não era o suficiente" (Sally)
"Isso foi incrível!" (Maple)
"【Lua Azul】 vem com um longo tempo de recuperação após cada uso. Se isso não tivesse funcionado, eu teria sido incapaz de me mover, e os caracóis teriam acabado conosco. Foi um tiro no escuro" (Kasumi)

Mas esse tiro no escuro valeu a pena.
As três garotas finalmente puderam descansar um pouco.
Este buraco não é grande o suficiente para aqueles caracóis.

"Descansar é bom e tudo, mas não devemos primeiro explorar esse buraco? Não há garantia de que não há outros monstros aqui" (Sally)
"............ Bom ponto. Você nunca pode contar. Eu definitivamente estava assumindo que aqueles caracóis eram a única coisa nesta masmorra" (Maple)
"É melhor verificarmos, então" (Sally)

Elas se levantaram e foram mais fundo.
Conectado a uma câmara circular.
É uma queda de cinco metros até o andar de baixo e tem seis passagens levando até ele.
Mesmo à distância, essas passagens são obviamente grandes o suficiente para os caracóis.
Mas na parede oposta ao buraco há uma porta.
Apenas dois metros de altura.
Definitivamente nada tão grande quanto as portas da sala do chefe que elas encontraram.

"Acha que essa é a saída?" (Sally)
"Espere. 【Visão Aguçada】!............ Há um buraco de fechadura. Provavelmente para a chave que encontramos. Acho que podemos supor que há algo por trás disso" (Maple)
"Então... devemos? Eu não ouço nenhum caracol chegando" (Sally)
"Oh?" (Maple)
"Você tem certeza?" (Kasumi)

Sally verificou duas vezes.
Ambas as passagens estão silenciosas.
Ela escutou por um minuto inteiro, mas não conseguiu ouvir nenhum caracol.

"Tenho certeza. Nenhum som" (Sally)
"Então... vamos?" (Kasumi)
"Estou dentro!" (Maple)

Elas caíram do buraco.
Maple e Kasumi confiavam nas habilidades de detecção da Sally.
Sally também tem fé nelas.
E essas habilidades lhe deram uma resposta precisa.
Não há caracóis se aproximando. Não há monstros em lugar nenhum.
Mas como os eventos logo provaram, elas deveriam ter descansado naquele buraco.
Todas as três garotas estão cansadas demais para pensar direito.
Nenhuma delas percebeu que cair poderia mudar as coisas.
Quando elas atingiram o chão, o cristal atrás delas cresceu – bloqueando o buraco.
E aquele som terrivelmente familiar ecoou por todas as passagens laterais.
Aquele deslizar horrível de que já tinham ouvido falar demais.

"M-merda!" (Sally)
"E agora?" (Kasumi)
"Corram! Essa é a nossa única opção!" (Maple)

Maple está a todo vapor.
Mas elas não tiveram tempo de esperar que ela se desequilibrasse para que pudessem buscá-la. Os caracóis já estão rastejando para fora das passagens.
Estão a vinte e cinco metros da porta.
Normalmente não é uma distância significativa, mas agora parece muito longe.


""【Super Velocidade】!"" (Sally e Kasumi)

Sally e Kasumi borraram, disparando para frente, arrastando a Maple atrás. Três caracóis cada um está entrando na sala da direita e da esquerda, dois deles nas diagonais à frente.
Aqueles dois estão espalhando coisas pegajosas em todos os lugares, tentando impedi-las de chegar à porta.

"Hngg... esquerda!" (Sally)
"Entendi!" (Kasumi)

Sally e Kasumi rapidamente desviaram, seguindo um caminho seguro.
Maple está sendo arrastada atrás delas e não pode fazer manobras evasivas, então ela teve que usar 【Devorar】 para escapar da viscosidade.
Os caracóis são mais rápidos que a Maple, mas não são páreos para a Sally e a Kasumi.
Contanto que evitem a gosma pegajosa, chegar à porta é simples.

"Kasumi! Chave!" (Sally)
"Aqui!" (Kasumi)

Kasumi abriu seu inventário, pegou a chave e alcançou o buraco da fechadura.
Mas então...

"Caramba!" (Kasumi)

Ouviu-se um ruído molhado e algo disparou do caracol — o que só poderia ser chamado de tentáculo.
Ele arrancou a chave de sua mão.
O tentáculo colocou a chave na cabeça do caracol. Em seguida, retirou-se de volta para o corpo do caracol.

"N-nós temos que recuperá-lo!" (Kasumi)
"Mas eu não consigo alcançar com o 【Salto】...!" (Sally)

Sally sozinha poderia conseguir, mas com a Kasumi e a Maple a reboque, é muito alto.

"Não consigo parar para pensar! Eles estão vindo!" (Sally)

Os caracóis estão todos escorregando em direção a elas. Pausar por um segundo as deixará cobertas de gosma. E eles podem usar esses tentáculos novamente.

"Kasumi, 【Lua Azul】 conseguiria nos por lá?" (Sally)
"Eu precisaria de uma abertura segura! Ou eles vão acabar comigo antes que o período de recuperação termine!" (Kasumi)

Cada vez mais o chão está ficando coberto de gosma.
Elas não têm muito tempo.
Foi a Maple quem quebrou o impasse.

"...... Sally! Corra direto para o buraco de onde viemos!", ela gritou.

Sally deu uma olhada para ela e viu a confiança em seus olhos.

"... Entendi. Bem, aqui vai!" (Sally)

Sally e Kasumi correram para frente.
Voltar ao buraco significa passar pelos caracóis...
— que já as tinha cercado.

"Eu vou lidar com isso! 【Sexta Lâmina - Inferno】!" (Kasumi)

Sua katana acendeu, enviando chamas abrasadoras entre os caracóis.
Isso não causou nenhum dano, mas fez com que eles recuassem – dando ao grupo tempo suficiente para passar correndo. (Elas testaram isso no caminho para cá).
Os caracóis se viraram para perseguir.

"Pensei isso! Eles não são muito inteligentes", Maple disse.

Os caracóis estão todos seguindo seus passos.
Isso por si só disse as outras qual seria o plano da Maple.

"【Hidra】!" (Maple)
"【Salto】!" (Sally)
"【Terceira Lâmina - Lua Azul】!" (Kasumi)

Cada habilidade fez seu trabalho.
Maple fez os caracóis se encolherem, e Kasumi e Sally aproveitaram a oportunidade para saltar até as conchas dos caracóis.
A habilidade da Maple deu tempo suficiente para que a Kasumi pudesse se recuperar da dela.

"Sem gosma aqui! E..." (Sally)

Sally olhou para frente. Mais caracóis, todos seguindo o mesmo comportamento.
Um deles tem a chave.
Como os caracóis tinham vindo atrás delas em fila única, formaram uma fila quase até a porta.
E por um golpe de sorte, o caracol com a chave entrou na fila por último e está estacionado em ângulo.

"Podemos pegar a chave sem que a casca atrapalhe!" (Maple)
"【Salto】!" (Sally)

A concha é mais alta que a cabeça do caracol, então tudo o que elas precisavam fazer é descer e pegar a chave de volta.

"Entendi!" (Maple)
"Depressa!" (Kasumi)

Mas o solo abaixo está em condições tão ruins que elas perderam alguns segundos preciosos.
Quando chegaram à porta novamente, os caracóis tiveram tempo suficiente para enviar gosma pegajosa e tentáculos na direção delas.
Mas...

"【Proteger】!" (Maple)

O escudo da Maple bloqueou todos eles.
Com ela na defesa, nem um único ataque pode passar.

"Você não vai nos pegar duas vezes!" (Maple)
"Tudo bem! Está aberto!" (Kasumi)

Elas caíram pela porta.
No segundo em que todas entraram, a porta desapareceu — não há chance de os caracóis as seguirem agora.
E a corrente que as prendia se desfez.
Elas limparam com sucesso a masmorra.

"Phew... estamos vivas..." (Maple)
"Estou... tão cansaaaaadaa..." (Sally)
"Eu nunca quero ver outro caracol..." (Kasumi)

A sala tem quatro baús de tesouro e um círculo mágico.

"Devemos abri-los?" (Kasumi)
"Ah, sim" (Maple)

Cada uma delas pegou um.

"Eu tenho uma lança!" (Maple)
"Grande escudo" (Kasumi)
"A minha tem uma varinha" (Sally)



Cada uma delas olhou para os itens. O grande escudo é a única coisa que qualquer uma delas pode usar.

"Maple, você pode ficar com isso. Não me ajuda em nada", disse Kasumi, entregando a Maple o Geodo de Ametista.
"Você tem certeza?" (Maple)
"Por favor, pegue" (Kasumi)

Não é exatamente uma troca justa, mas a Maple entregou a lança e Sally acrescentou a varinha.

"Hmm... eles são todos bons itens", Kasumi disse, verificando as estatísticas.

Os jogadores que realmente puderem equipar isso definitivamente estarão interessados.

"Ainda resta um baú" (Sally)

Sally foi em direção a ele.
As outras duas espiaram enquanto ela levantava a tampa.

"Hmm... três pergaminhos. É isso!" (Sally)

Certificando-se duplamente de que não havia medalhas, Sally pegou os pergaminhos.

"Eles são idênticos. Todas nós podemos aprender a habilidade" (Sally)

Ela jogou as peças sobressalentes.
Uma vez que tudo está de volta em seu inventário, elas terminaram com este lugar.

"Devemos ir, então?" (Kasumi)
"Sim. Cara, aquela caverna foi difícil. Estou acabada!" (Sally)

Elas entraram no círculo mágico e deixaram a masmorra para trás.
Todos os três estilos de jogo únicos as ajudaram a sobreviver intactas.
Cada uma compensou as deficiências das outras duas.
Finalmente, elas se encontraram no deserto mais uma vez.

"Ah... o céu noturno...!" (Maple)
"Nós não ficamos lá embaixo por tanto tempo" (Sally)
"Mas ainda é um colírio para os olhos" (Kasumi)

Depois de várias horas em uma caverna, ver o céu foi uma fonte inegável de alívio.

"Então, uh... nós queríamos lutar com você antes, Kasumi. Mas... acho que já passamos disso" (Sally)

Depois de toda aquela cooperação, Sally não está com vontade de reacender a batalha.
Nem a Maple.

"Também não estou procurando briga", disse Kasumi. "Não que eu já tenha procurado..." (Kasumi)
"Oh!" Maple disse. "Podemos adicioná-la à nossa lista de amigos?" (Maple)
"Mm, certamente" (Kasumi)

Todas as três registraram uma a outra e então caíram na areia, olhando para o céu.
Entre o cansaço e o alívio, nenhuma delas está disposta a fazer outra coisa.

"Kasumi, o que você vai fazer a seguir?" (Maple)
"Hum. Bem, acho que devemos seguir caminhos separados. Agora que somos amigas, podemos nos encontrar novamente assim que o evento acabar" (Kasumi)
"Você pode vir conosco se quiser" (Sally)
"Sim! Totalmente!" (Maple)
"Ha ha. Agradeço a oferta, mas não desta vez. Eu sinto que ter duas medalhas de ouro no mesmo grupo significaria que estaríamos olhando para muito mais lutas" (Kasumi)

Esse foi um ponto muito bom.
Todos os outros jogadores sabem que a Maple e a Kasumi têm uma medalha de ouro cada.
Isso as torna alvos tentadores de fato.
E se elas tiverem duas portadoras no grupo, isso simplesmente dobrará o valor em atacá-las.

"Ah... é uma pena, mas eu tenho que concordar" (Sally)
"Mm. Ok," Kasumi disse, ficando de pé. "É melhor eu ir" (Kasumi)
"Boa sorte!" (Maple)
"O mesmo para vocês duas" (Kasumi)

Kasumi acenou uma vez e saiu andando pela areia.
A parceria inesperada chegou ao fim.