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Capítulo 8 - A Dualidade da Pureza e a Mulher da Luz

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[Obrigada! Você é um salva-vidas!] (Dono da Bolsa)

Assim que a Flamm devolveu a bolsa ao dono, o homem agarrou as duas mãos dela e as sacudiu com entusiasmo, com lágrimas nos cantos dos olhos. Visto de perto, ele tem apenas 30 anos, embora sua postura curvada e os vincos profundos em seu rosto o fazem parecer muito mais velho. De qualquer forma, ele definitivamente não deveria estar sozinho no perigoso Distrito Oeste.

[Desculpe, parece que esqueci minhas maneiras. Meu nome é Leitch Mancathy. Eu administro uma loja simples nas proximidades], ele se apresentou como um cavalheiro, terminando com uma reverência educada. A qualidade de sua bolsa, roupas e comportamento lhe dão um certo ar de refinamento.

Também há algo em seu nome, Mancathy. Flamm sentiu como se já tivesse ouvido isso antes, e recentemente, também, mas ela não conseguia saber de onde.

Milkit deu um tapinha no ombro da Flamm e se inclinou para sussurrar em seu ouvido. [Aquele símbolo na bolsa. Não é o mesmo restaurante onde jantamos?] (Milkit)

Antes de retornar ao Distrito Oeste, elas fizeram uma parada em uma grande praça de compras que vendia alimentos frescos. Agora que a Milkit mencionou isso...

[Ah, isso mesmo! Eu conheço você, da Loja Mancathy? Mas... aquele lugar não é nem remotamente pequeno!] (Flamm)
O homem, no entanto, permaneceu humilde. [Ainda é um pouco de trabalho em andamento, você vê] (Leitch)

A Loja Mancathy é a maior loja de toda a capital e frequentada por praticamente todos que moram lá. Flamm não conseguia entender por que o dono de um estabelecimento tão famoso fala tão gentil e humildemente com uma mera escrava.

[Posso perguntar seu nome, senhorita?] (Leitch)
[Eu, uh, eu sou Flamm. Eu sou uma aventureira aqui no Distrito Oeste. E esta aqui é a Milkit] (Flamm)

Milkit fez uma reverência educadamente. [Estou aqui para apoiar minha mestra]. Ela realmente parece estar assumindo o papel de empregada doméstica, como se estivesse inspirada em suas novas roupas.

[Flamm e Milkit, sim? É realmente uma honra. Agora, se posso ser tão ousado, acredito que já vi seu rosto em algum lugar antes, senhorita Flamm], Leitch levou a mão ao queixo como se estivesse imerso em pensamentos. Flamm sentiu como se seu coração fosse saltar do peito.
A jovem freira concordou com a cabeça. [Sabe, eu estava pensando exatamente a mesma coisa] (Freira)

Flamm se perguntou por um momento se eles já tinham ouvido falar dela antes. Afinal, ela costumava ser uma heroína – um membro do grupo enviado para matar o Lorde Demônio. Não seria surpreendente se um membro da igreja da Maria e um homem cujo sustento gira em torno de conhecer pessoas a tenha visto.

Flamm tentou rir disso, talvez um pouco óbvio demais. [Provavelmente apenas sua imaginação, eu acho. Ha...hahaha] (Flamm)
Felizmente — ou infelizmente — os dois parecem acreditar nela. [Huh, eu entendo. Desculpe pelo mal-entendido] (Leitch)
[Não se preocupe com isso, não é nada!], Flamm sentiu uma pontada de ter alguém se desculpando com ela quando eles realmente estão certos.

[E você, senhorita], Leitch continuou, dirigindo-se à freira, [acho que você é uma mulher santa?] (Leitch)
[Quem eu? Eu sou Sara Anvilen, você não sabe? Como você pode ver, estou trabalhando duro para servir a Origin!], as raízes da garota de cidade pequena são evidentes na maneira como ela fala. No entanto, combina muito bem com ela.
[Ah, então você é da igreja! Obrigado pela sua ajuda. Eu não posso expressar minha gratidão por sua gentileza] (Leitch)

Sara colocou as mãos nos quadris e estufou o peito.

[Não, obrigada, senhor. Matar bandidos faz parte dos deveres de uma freira] (Sara)

Flamm sempre pensou em freiras como mulheres puras e elegantes que são um pouco fracas - nada como essa garota endurecida pela batalha aqui. O cara esparramado aos pés dela provavelmente também não esperava.

[Então, o que fazemos com esses punks, afinal?] (Sara)
[Agora que tenho minha bolsa de volta, pessoalmente acho que não há mais nada a ser feito] (Leitch)
[Você provavelmente está certo. A pancada que demos neles deve ser o suficiente] (Sara)

Eles vão apenas deixá-los ir? Flamm poderia entender se os culpados fossem apenas pessoas pobres fazendo uma tentativa mal planejada de roubar alguma coisa, mas os bandidos são aventureiros, e da Classe-D ainda por cima. Esses caras provavelmente são apenas gananciosos e querem ganhar algum dinheiro rápido. Ela duvida seriamente que uma surra os fará se arrepender de seus crimes.

[Eu acho que eles devem ser presos. Se não, eles vão fazer de novo], disso, Flamm tem certeza.
No entanto, Sara parecia discordar. [Você não acha que as pessoas vão se corrigir depois de uma boa surra? Eu sei que eu paro o que estou fazendo sempre que meu professor me dá uma surra] (Sara)
[Isso é porque você é uma boa pessoa. Esses... bandidos aqui, eles precisam de algo um pouco mais extremo se quiserem aprender a lição] (Flamm)
[Isso é... isso é realmente meio triste] (Sara)

O fato da Sara achar isso triste confirmou as suspeitas da Flamm sobre o quão bondosa ela realmente é. Ela se inclinou um pouco para se colocar no nível dos olhos da freira.

[Bem, sim, é meio triste. Mas também é verdade. Com um pouco de trabalho, porém, talvez eles possam se tornar pessoas melhores algum dia. Como você] (Flamm)
[Tuudo bem, eu entendi!], a tristeza da Sara foi embora tão rápido quanto veio, ilustrando ainda mais sua inocência alegre. [Nesse caso, provavelmente devemos chamar os guardas, ou talvez os cavaleiros da igreja. O que você acha, Senhor Leitch?] (Sara)
[Já que a senhorita Flamm realmente mora no Distrito Oeste, acho melhor confiarmos no julgamento dela] (Leitch)
[Entendido! Então vou chamar os cavaleiros. Conheço algumas pessoas lá, de qualquer maneira], e com isso, Sara saiu correndo antes que a Flamm ou o Leitch tivessem a chance de responder. Eles a viram desaparecer na distância como um tornado que acabou de varrer uma cidade.
[Ela certamente está animada], disse Milkit.
[Você pode dizer isso. Ah, a exuberância da juventude...], Flamm refletiu.
Leitch riu ironicamente. [Vocês duas são muito jovens, você sabe] (Leitch)
[Acho que isso é verdade, mas ela me faz sentir como se eu estivesse muito atrás], Flamm sentiu a tristeza crescer dentro dela ao pensar em sua própria inocência perdida, mas rapidamente afastou esse sentimento. O que foi feito está feito.
[A propósito, senhorita Flamm...] (Leitch)
[Sim?] (Flamm)

O olhar gentil de antes havia sido substituído por um de grande seriedade enquanto o homem mais velho segurava o olhar da Flamm. Ela se sentiu tensa de surpresa com a rapidez com que seu comportamento havia mudado.

[Você sabe, eu estava procurando por um aventureiro talentoso mais cedo. Eu queria saber se você estaria interessada em aceitar um trabalho para mim?] (Leitch)
[Um trabalho...?] (Flamm)

Ela é oficialmente uma aventureira agora, mas a ideia de aceitar um trabalho de alguém que ela acabou de conhecer - muito menos o dono da Loja Mancathy - é difícil de compreender. Ela não é exatamente contra, mas acha que quase certamente será um trabalho bem grande.
Flamm olhou para baixo, desculpando-se.

[Sou apenas uma aventureira Classe F, para ser honesta. Eu realmente não sou tão forte] (Flamm)
[Classe F? E você foi capaz de fazer tudo isso?] (Leitch)
[Bem, na verdade, eu acabei de me tornar uma aventureira ontem. Você pode ver por si mesmo usando o 『Scan』, se quiser] (Flamm)
[Você... Todas as suas estatísticas são zero? Então como você lutou assim?] (Leitch)
Flamm olhou para seu equipamento. [É tudo graças a isso] (Flamm)

As maldições em seu equipamento definitivamente dão a ela estatísticas mais altas do que a média de um aventureiro Classe F. Mas ela ainda é muito nova em tudo isso, e a Flamm sabe que conhecimento e experiência desempenham um papel importante na determinação da habilidade de um aventureiro. Ela não tem muita confiança para afirmar que ela é algo mais do que uma classe F.

[Mas mesmo com estatísticas tão baixas, você conseguiu derrubar esses homens com facilidade] (Leitch)
[Realmente não foi nada...] (Flamm)
[Ora, eu diria que sua classificação é tão baixa porque as pessoas ainda não descobriram o quão talentosa você é. E como acontece, um aventureiro relativamente desconhecido seria excelente para meus propósitos] (Leitch)

Flamm teve uma estranha sensação de mau presságio com isso. Preferir um aventureiro relativamente desconhecido significa apenas uma coisa - que ele quer manter esse assunto em segredo. O fato de que ele está tentando contratá-la diretamente, em vez de passar pela guilda, tornou ainda mais suspeito.

Leitch pareceu perceber a preocupação da Flamm, pois sua expressão se suavizou instantaneamente. Ele pareceu decidir que é melhor se explicar. [Minha esposa ficou doente, você vê] (Leitch)
[Sinto muito por ouvir isso. Mas você não deveria ir à igreja e procurar um curandeiro?] (Flamm)
[Infelizmente, a magia não pode curar a condição da minha esposa. Falei com um padre, e ele simplesmente me disse para acreditar em minha esposa e que ela terá que sobreviver sozinha] (Leitch)

Milkit ficou visivelmente tensa com isso, sem dúvida lembrando dos efeitos da toxina Mustardo em seu rosto.
Isso só pode significar...

[Depois de consultar alguma literatura, encontrei uma menção de algo que pode curá-la] (Leitch)
[Ahhh. E é por isso que você quer me pedir para aceitar o trabalho?] (Flamm)

Se ele passar pela guilda, provavelmente chegará à igreja que ele está tentando fazer algum tipo de fitoterapia – algo que um homem como o Leitch gostaria de evitar. Afinal, a igreja havia expulsado os profissionais médicos do reino no interesse de seus próprios lucros. Nem é história antiga. Você ainda frequentemente ouve falar de fabricantes de medicamentos clandestinos sendo descobertos e acusados do crime de fabricação ilegal de drogas.
Leitch baixou os olhos para o chão.

[Minha esposa está piorando a cada dia que passa. Temo que, se eu não agir agora para conseguir o remédio que ela tanto precisa, pode ser tarde demais. Claro, pagarei generosamente por sua ajuda. Eu entendo que um trabalho feito fora da guilda não contará para sua classificação, então pretendo pagar mais para compensar] (Leitch)

Para ser franca, Flamm não poderia ter desejado uma oportunidade melhor para aparecer. Até onde ela pode dizer, este trabalho não prejudicará ninguém, e isso a salvou de ter que lidar com a escória da guilda. Sem falar em negar a eles a parte dos lucros de um trabalho bem remunerado como esse.

[O que você acha, Mestra?] (Milkit)
Flamm levou um dedo ao queixo em pensamento. [Hum...] (Flamm)

Apesar de todas as recompensas potenciais que o trabalho oferece, ele também traz consigo um grande risco. Se a igreja os pegar em flagrante, Flamm pode se encontrar em problemas ainda maiores do que já está. Por outro lado, ela também quer fazer isso pelo Leitch. É óbvio que sua esposa significa muito para ele, e só isso é o suficiente para ela se decidir.

Flamm voltou-se para o Leitch. [Eu ficaria honrada em assumir o seu trabalho] (Flamm)

Com essas palavras, o olhar cauteloso no rosto do Leitch desapareceu, deixando para trás um sorriso brilhante. Lágrimas começaram a escorrer dos cantos de seus olhos, traindo tudo o que o homem havia sofrido.

[Sério? Obrigado, muito obrigado! Os deuses mercantis estão realmente sorrindo para mim!], ele juntou as mãos em oração e as ergueu para o céu enquanto as lágrimas corriam livremente por suas bochechas.
Depois de esperar um momento para que ele se acalmasse, Flamm resolveu pedir mais detalhes. [Onde essas ervas podem ser encontradas, afinal?] (Flamm)
Sua expressão escureceu. [Na verdade... eu não sei. O livro menciona uma flor azul conhecida como kialahri, mas isso é tudo o que está escrito nele] (Leitch)

Considerando os esforços que a igreja fez para se livrar de todos os livros sobre fitoterapia, não é nada menos que um milagre que mesmo esse tanto tenha sobrevivido. Leitch quase certamente se deu ao trabalho de colocar as mãos naquele livro, na esperança de salvar sua esposa.

[Eu entendo. E então você gostaria que eu fosse encontrá-la?] (Flamm)
[Está certa. Eu sei que parece uma bobagem ir procurar uma erva quando não posso nem dizer onde ela pode ser encontrada, mas infelizmente estou sem opções] (Leitch)

Ele parece desesperado. Até a Flamm se sentiu insegura em aceitar esse trabalho, considerando que ela não tem nada para começar, mas...

[Aceito seu pedido e prometo que não desistirei até encontrá-la] (Flamm)

Afinal, ela conhece alguém que é bem versada nas artes da fitoterapia. Se ela puder encontrá-la, ela pode ter uma chance. O único problema é se ela realmente ajudará a Flamm.
As palavras do Jean voltaram a sua mente.

『Oh, eles hesitaram, claro. Mas eles finalmente concordaram que era o melhor』
『Além disso, vamos encarar, você era um fardo maior para eles do que qualquer outra pessoa』

Todos no time odiavam tê-la por perto, pelo menos se o que ele disse puder ser creditado. As palavras do Jean afundaram profundamente no coração da Flamm, quase como um ácido lentamente comendo seu caminho através dela. Se ele estiver certo, então parece improvável que a Eterna as ajude.

[No entanto, pode levar algum tempo] (Flamm)
[Minha esposa não tem muito tempo neste mundo, mas ela não está em grande perigo neste exato momento. Tudo o que posso pedir a você é que trabalhe o mais rápido possível, embora entenda que isso não ajuda muito. Tenho todas as informações que consegui reunir sobre a kialahri em minha casa. Por favor, pare lá quando tiver uma chance] (Leitch)
[Entendi] (Flamm)

Com um timing impecável, Sara se juntou a eles assim que a conversa estava terminando. Dois soldados vestidos com armaduras brancas vieram correndo atrás dela.

[Ed, Jonny, aqui!] (Sara)
[Wow, parece que você tem um monte deles desta vez. Arrastá-los de volta vai ser uma dor...] (Ed)
[Ei, você deveria estar feliz pelo trabalho. Agora se apresse e tire esses bandidos daqui] (Jonny)
O soldado chamado Ed riu e fez um afago afetuoso na cabeça da Sara. [Deveria esperar quando você for a única a relatar o incidente] (Ed)

Ela se contorceu em aborrecimento e tentou afastar a mão dele, embora estivesse claro pela maneira como eles se comportam um com o outro que os três são muito próximos. Os cavaleiros conjuraram um anel mágico de luz e o usaram para prender os homens inconscientes. Depois de pedir ao Leitch, Flamm e Milkit uma breve declaração sobre o que aconteceu, eles arrastaram os homens para longe.

Sara acenou entusiasticamente atrás deles enquanto eles partiam. [Boa sorte!] (Sara)

Parece a Flamm que a garota estava correndo sem parar desde que ela saiu há pouco tempo. Ela está coberta de suor, mas também está radiante de orgulho. Esta jovem freira é certamente elétrica.

Uma vez que os cavaleiros estavam fora de vista, Sara dirigiu-se a Flamm. [Eu realmente espero que esses caras tenham uma visão melhor quando saírem da prisão] (Sara)
[Eu também. Com alguma sorte, eles vão mudar suas vidas] (Flamm)

Ela realmente quis dizer isso, também. Isso ajudará a melhorar a má reputação que o Distrito Oeste tem e também derrubará um ou dois pinos do Dein.

[Então, Leitch. Havia algo que eu queria te perguntar] (Sara)
Leitch respondeu casualmente. [Sim?] (Leitch)
Sara inclinou a cabeça para o lado enquanto inspecionava seu rosto de perto. [Você não está preocupado com nada, está? Diga... sobre algum tipo de fitoterapia, talvez?] (Sara)

Flamm sentiu seu coração disparar. Como ela sabe...?

Leitch fez uma pausa apenas por um breve momento antes de responder com um rosto calmo. [Hm, nada disso, não] (Leitch)

No entanto, Flamm pode sentir que seu coração estava batendo muito como o dela. Afinal, não há como a Sara ter ouvido a conversa deles. Então, por que ela perguntaria isso?

[Hmm... entendi] (Sara)
[E o que te faz perguntar isso?] (Leitch)
[O olhar em seu rosto me lembrou de alguém que eu conheci antes. Eles pareciam exatamente iguais e tinham um problema semelhante. Mas, você sabe, sendo uma freira e tudo, eles não se abririam exatamente para mim, então eu estava pensando que se você tivesse o mesmo problema, eu poderia dar uma olhada e pegar para você] (Sara)
[Você, um membro da igreja, fornece medicamentos fitoterápicos a alguém?] (Leitch)
[Quem se importa com isso? É meu trabalho ajudar quem precisa. Pelo menos foi o que a dona Maria sempre me ensinou!] (Sara)
[Maria...?] (Flamm)

Os olhos da Sara adquiriram um brilho de admiração.

[Maria é incrível! Ela está em uma jornada heroica agora, mas ela sempre cuidou de mim quando estávamos juntas na igreja] (Sara)

Flamm agora tem certeza de que ela está falando da Maria Affenjenz, embora houvesse uma certa distância entre a Maria que a Flamm conhece e aquela que a Sara descreveu. É verdade que a Maria é gentil, mas sempre que fica cara a cara com um monstro, seu comportamento muda completamente. Além disso, assim como o Jean apontou tão alegremente, Maria nunca se preocupou em usar sua magia de cura na Flamm, colocando em dúvida o quanto de uma mulher 『santa』 ela realmente é se pode diferenciar tão facilmente entre aqueles que merecem bondade e aqueles que não merecem.
Para ser justa, Flamm ainda pode ver uma certa lógica nisso. Ela tinha sido inútil em praticamente todos os aspectos do time, então pode ter sido fácil para a Maria descartá-la como indigna.

[Sinceramente, acho estranho que a igreja proíba o uso de remédios. Se eles podem curar as pessoas de doenças que a magia não pode consertar, então devemos usar o que pudermos! Mas, uh, não contem a ninguém que eu disse isso, ok? Os oficiais da igreja ficariam muito loucos] (Sara)

Os três trocaram olhares surpresos com os comentários da Sara. Isso dificilmente é algo que eles esperavam ouvir de um membro da igreja. Leitch fixou a jovem com um olhar sério, como se a inspecionasse cuidadosamente para ver se ela é confiável.

[Eu entendo de onde você está vindo, especialmente considerando tudo que a igreja fez. Mas, por favor, entenda que quero ajudá-lo de todas as maneiras que puder, Senhor Leitch. Além disso, a igreja ainda tem alguns suprimentos de ervas!] (Sara)
[A igreja tem ervas?!] (Leitch)
[Apenas algumas, mas sim. Eu mesma as vi] (Sara)

A mente da Flamm vagou por um momento sobre o uso que a igreja pode ter para mantê-las por perto. No entanto, isso não importa agora, não se eles tiverem alguma informação sobre onde a kialahri pode ser encontrada.
Leitch tem duas escolhas difíceis pela frente - é claramente melhor não discuti-la e arriscar mais do que ele já tinha, mas conversar com ela também pode resolver muitos de seus problemas.

[Pelo que vale, acho que podemos confiar nela], disse Flamm.
[E o que te faz dizer isso?] (Leitch)
[O olhar de inocência em seus olhos, realmente. Ela não parece estar mentindo, na minha opinião, e eu geralmente sou uma boa juíza de caráter] (Flamm)
Leitch fechou os olhos por um momento para pensar. Quando ele os abriu novamente, ficou claro que ele havia se decidido. [Se essa é a sua opinião, então...] (Leitch)

A cautela é a chave para ser um homem de negócios, mas também é saber quando confiar nos outros. Ambos ajudaram o Leitch a transformar a Loja Mancathy no enorme complexo mercantil que é agora. Esses anos de experiência serviram agora de base para sua decisão.

[Bem, eu realmente tenho um problema em relação a alguns fitoterápicos, senhorita Sara] (Leitch)
[Eu sabia!], Sara sorriu.
[Você vê, minha esposa adoeceu e eu preciso adquirir uma erva medicinal chamada kialahri se espero curá-la] (Leitch)
[Kialahri? Hmm... Nunca ouvi falar disso antes, mas aposto que posso encontrar algo se pesquisar um pouco!] (Sara)
[Fico feliz em ouvir isso. Eu já pedi a senhorita Flamm aqui para ajudar a encontrá-la, então possivelmente vocês duas podem trabalhar juntas? Eu vou te pagar, é claro] (Leitch)
[Não há necessidade disso, Senhor! Ajudar as pessoas é meu trabalho e, além disso, recebo uma bolsa da igreja] (Sara)

Flamm não pôde deixar de admirar a devoção altruísta dessa jovem em ajudar os outros. Na verdade, isso a fez duvidar de sua própria moral, considerando o quão prontamente ela aceitou o pagamento oferecido pelo Leitch.

[Ora, eu não poderia...] (Leitch)
[Realmente, não é nada. Além disso, se os oficiais da igreja descobrirem que eu estou ganhando algum dinheiro extra, eles ficarão muito irritados. Já tive chicotadas suficientes, muito obrigada], o rosto da Sara ficou nublado e ela inconscientemente esfregou a parte inferior das costas, como se lembrasse de um incidente doloroso no passado.

Isso fez com que o Leitch risse levemente. Se for assim, que assim seja. E com isso, eles partiram para a casa do Leitch para começar a formular um plano para encontrar a kialahri.

◇ ◇ ◇


Leitch deu às três garotas as informações que ele reuniu, e elas seguiram caminhos separados para ver o que poderiam encontrar, com a Sara imediatamente indo para a igreja para vasculhar os registros enquanto a Flamm foi fazer uma verificação superficial de todas as livrarias e bibliotecas da capital. Para grande decepção da Flamm, ambas voltaram de mãos vazias.
Dois dias depois do encontro inicial, Sara passou no hotel da Flamm e da Milkit com um memorando escrito no que só poderia ser chamado de arranhões de galinha. Segundo ela, porém, o que está escrito ali é o nome da caverna em que a kialahri foi encontrado.

Sara sorriu enquanto falava. [Demorei um pouco para me esgueirar, mas finalmente consegui a informação que estava procurando] (Sara)

Aparentemente, os livros contendo informações sobre a kialahri foram mantidos em algum lugar escondido da maioria dos membros da igreja. Flamm sentiu uma pontada de arrependimento pelos riscos que a Sara estava assumindo em seu nome.
De acordo com o que a Sara havia encontrado, a caverna está localizada perto de uma vila conhecida como Anichidey.

[Aparentemente, é uma cidade bem pequena, tipo, Eu nem sei se eles têm uma pousada de tão pequena. Seria bom se pudéssemos encontrar alguém para ser nosso guia] (Sara)
[Sabe, eu sinto que já ouvi falar de um lugar chamado Anichidey antes] (Flamm)
[Não é de onde o Stude, o estalajadeiro, disse que é, Mestra?] (Milkit)
[Isso mesmo, você está certa!] (Flamm)
[Você quer dizer aquele cara super alegre lá embaixo?] (Sara)

As três meninas saíram do quarto com pressa para encontrar o Stude. Flamm hesitou em descrever toda a situação da fitoterapia para ele, então ela falsificou um pouco os detalhes, dizendo apenas que havia aceitado um trabalho que a enviaria para Anichidey.

Isso pegou o Stude de surpresa, mas apenas por um momento, antes de seu sorriso gentil retornar e ele dar uma gargalhada. [Agora, o que faria você ir para uma cidadezinha como essa? Bem, você certamente está com sorte! Não só minha família administra a única pousada em Anichidey, mas eu tenho planejado ir ver minha mãe ultimamente] (Stude)

Ele se ofereceu como seu guia antes mesmo que elas pudessem perguntar. Ele realmente é um cara bom.
Agora que elas realmente têm um plano para adquirir a tão necessária kialahri, as meninas foram até a casa do Leitch para deixá-lo atualizado. Seus olhos se encheram de lágrimas de alegria quando ele ouviu sobre Anichidey e seu plano. Ele é um homem surpreendentemente emotivo, pensou Flamm em particular. Na verdade, é bastante impressionante que ele tenha chegado tão longe como empresário.
Quando perguntaram sobre os arranjos para uma carroça, Leitch insistiu em cuidar de tudo, incluindo todos os custos de viagem associados.

[Agora que temos transporte e o Stude para nos ajudar, acho que a Milkit e eu podemos cuidar das coisas daqui] (Flamm)

É uma viagem de quatro dias de ida e volta para Anichidey, sem contar o tempo que elas precisariam passar lá. Simplesmente não há como a Sara ficar tanto tempo longe da igreja. Ou assim pensou Flamm. Em vez disso, Sara recusou a mera sugestão.

[Eu também vou!] (Sara)
Depois de várias rodadas teimosas de ir e voltar assim, Milkit finalmente entrou na conversa. [Eu não vejo problema nisso, Mestra] (Milkit)

Isso é tudo o que foi necessário para inclinar a balança a favor da Sara e a Flamm finalmente cedeu. Quando ela expressou preocupação com as pessoas notando que ela saiu, Sara apenas sorriu.

[Não se preocupe com isso. Nós freiras estamos sempre indo ajudar as pessoas] (Sara)

Ela parece confiante, então deve estar tudo bem. Ou pelo menos a Flamm espera que sim.
A partida delas está marcada para a manhã seguinte. Elas partirão ao amanhecer.


◇ ◇ ◇


Na noite anterior à partida, Milkit estava deitada na cama, sua mente agitada com pensamentos e ansiedade sobre o que seria a primeira viagem que ela fará em sua vida. Ela olhou para o telhado escuro, incapaz de dormir.

De repente, uma voz chamou através da escuridão da outra cama. [Você está dormindo, Milkit?] (Flamm)
[Ainda não. Estou... nervosa, eu suponho] (Milkit)
Flamm deu uma risadinha. [Ah, você também?], ela está se sentindo da mesma maneira. [Bem, por que não conversamos um pouco, então?] (Flamm)
[Acho que gostaria disso] (Milkit)
[Hmm... Bem, então, sobre o que devemos falar? Hum...] (Flamm)
[Nesse caso, posso fazer uma pergunta sobre você?] (Milkit)
[Absolutamente! Mande], a voz da Flamm assumiu um tom animado com a perspectiva de que a Milkit estava mostrando algum interesse por ela.
[Você já viajou para algum lugar antes, Mestra?] (Milkit)

Aparentemente, apesar de todo o tempo que as duas passaram juntas, Milkit ainda não havia percebido o fato de que a Flamm já foi membro do famoso grupo de heróis. Ela pode nem saber que o time existe em primeiro lugar, considerando que ela viveu sua vida como escrava. Flamm tinha evitado o assunto até agora, mas agora que a Milkit havia manifestado algum interesse em saber mais sobre ela, ela percebeu que é hora de revelar algo sobre si mesma.
Honestamente, provavelmente é melhor para o relacionamento delas que ela mencione isso antes que a Milkit descubra por conta própria.

[Na verdade, viajei com os heróis escolhidos] (Flamm)
[Oh?] (Milkit)

Flamm não conseguia ver seu rosto na escuridão, mas ficou claro pelo tom de voz que a Milkit estava confusa. Para ser justa, ela realmente não tinha muitas provas para sustentar suas alegações.

[Heróis... Vocês poderiam me dar um exemplo do que isso significa?] (Milkit)
[Hum. Bem, você sabe, como os heróis que você sempre ouviu falar. Tenho certeza que você conhece a Cyrill, certo? Cyrill Sweechka?] (Flamm)
[Já ouvi falar dela, sim] (Milkit)
[Bem, eu viajei com ela, Eterna, Gadhio e algumas outras pessoas famosas por vários meses] (Flamm)

Mesmo alguém tão desinteressadas nos acontecimentos do mundo exterior como a Milkit pelo menos já tinha ouvido esses nomes antes. Ela rolou de lado e olhou para a escuridão na direção da voz da Flamm.

[Você quer dizer que você foi um desses heróis escolhidos, Mestra?] (Milkit)
[Está certa. Difícil de acreditar pelo que você vê agora, no entanto] (Flamm)
[Eu acho você incrível, Mestra] (Milkit)

Flamm viu o olhar intenso da Milkit espiando através de suas bandagens. É um olhar de absoluto respeito e devoção. Ela soltou uma risada nervosa quando seus olhos se encontraram.

[Honestamente, eu realmente não sou nada especial. Acabei por ser escolhida pela Origin e, portanto, enviada na jornada. Isso é tudo antes de eu ser vendida para um comerciante de escravos e marcada para sempre com esta marca amaldiçoada, no entanto] (Flamm)

Mesmo agora, ela ainda está intrigada com o fato de que a Origin a havia escolhido. Ela ainda frequentemente amaldiçoa seu destino, desejando que o deus a tivesse deixado em paz.

[Ah, então é por isso...], Milkit parecia convencida, mas ninguém sabia.
[O que é isso?] (Flamm)
[Mesmo que nós duas sejamos escravas, havia algo que parecia especial em você] (Milkit)

Ela está falando sobre a primeira vez que elas se conheceram, quando ambas estavam trancadas juntas naquela cela do porão. Havia algo na Flamm que simplesmente se destacava para ela.

[Olhei para você e percebi que ainda havia um certo otimismo em você. Não era como nada que eu já tinha visto em outros escravos. Eu não conseguia entender o que estávamos fazendo na mesma cela úmida, mas tudo faz sentido agora, sabendo que você só recentemente se tornou uma escrava. Tenho certeza de que há um lugar lá fora onde você pertence, Mestra] (Milkit)
Flamm esticou o lábio em aborrecimento. [Por que você faz parecer que você já é uma causa perdida?] (Flamm)
[Bem, porque é verdade] (Milkit)
[Se é assim que você se sente, então acho que não tenho escolha a não ser levar você comigo aonde quer que eu vá] (Flamm)
[Você ainda está falando sobre isso, Mestra?], apesar de sua tentativa de parecer perturbada, havia uma sugestão óbvia de excitação na voz da Milkit.
[Você não gosta dessa ideia?] (Flamm)
[... Eu gosto. E é isso que é tão preocupante] (Milkit)
Flamm riu. [Isso é bom, então] (Flamm)
Milkit também riu, um som tão suave que poderia facilmente ter passado despercebido por causa do barulho do vento. [Espero que nossa viagem amanhã corra bem] (Milkit)
[Sim, e assim que voltarmos e recebermos o pagamento, vamos nos presentear com um jantar chique] (Flamm)
[O almoço de hoje foi muito bom. Eu não acredito que eu já comi algo assim antes] (Milkit)
[Almoço? Isso não foi nada de especial, você sabe. Mas se você gostou, então vamos de novo, hein?] (Flamm)
Havia uma pitada de excitação na voz da Milkit mais uma vez. [Vamos] (Milkit)

Enquanto as duas conversavam durante a noite, suas preocupações com a próxima viagem começaram a desaparecer, embora nunca tenham desaparecido completamente. Na verdade, quanto mais conversavam, mais esqueciam que deveriam estar dormindo.

Depois que isso continuou por algum tempo, Flamm finalmente aceitou a ansiedade que sentia e fechou os olhos. [Boa noite] (Flamm)
[Bons sonhos, Mestra] (Milkit)

E com isso, o silêncio caiu sobre o quarto enquanto a lua continuava seu curso preguiçoso no céu. Assim que o sol nascer, sua jornada começará.